# Jerry Ross

Jerry Lynn Ross (Crown Point, 20 de janeiro de 1948) é um ex-astronauta e ex-coronel da Força Aérea dos Estados Unidos, veterano de sete missões no espaço, o que o torna o recordista de voos espaciais ao lado de Franklin Chang-Diaz e do russo Sergei Krikalev.

## Carreira militar

Após os estudos no corpo de treinamento de reservistas da Força Aérea dos Estados Unidos na Universidade Purdue, Ross entrou para o curso de engenharia de voo da Escola de Pilotos de Teste da Força Aérea dos Estados Unidos em 1976 e foi em seguida designado para servir na Base Aérea de Edwards.
Nestas funções trabalhou como engenheiro projetista e de testes de voo do bombardeiro B-1. Como engenheiro-chefe, ele também foi responsável por toda a supervisão de treinamento das tripulações de engenheiros de voo do B-1 e por realizar o planejamento de missões para testes ofensivos do avião de combate.
Ross voou em 21 tipos diferentes de aeronaves com uma licença civil de piloto, acumulando 3.900 horas de voo, a maioria delas em naves militares. Retirou-se da força aérea em março de 2000, aos 52 anos.

## Carreira espacial

Em fevereiro de 1979, Ross foi designado para a Divisão de Operações de Carga do Centro Espacial Lyndon B. Johnson, em Houston, como oficial de carga e controlador de voo, responsável pela integração dos voos de carga no ônibus espacial. Em 1980 foi selecionado para o corpo de astronautas da Agência, e desde então então atuado como manipulador do braço robótico do ônibus espacial e feito atividades caminhadas no espaço para trabalhar na estrutura da Estação Espacial Internacional.
Sua primeira missão espacial foi a bordo da STS-61-B Atlantis em novembro de 1985, onde três satélites de comunicação foram colocados em órbita e ele perfez um total de seis horas de atividades fora da nave. Três anos depois, em dezembro de 1988, ele voltou ao espaço na mesma Atlantis, na missão STS-27, que colocou em órbita equipamentos pertencentes ao Departamento de Defesa dos Estados Unidos e onde operou como especialista de carga. Seu terceiro voo na Atlantis foi em abril de 1991, na missão STS-37 que colocou no espaço o Observatório de Raios Gama Compton, o segundo maior laboratório espacial em órbita após o telescópio espacial Hubble e onde ele acumulou mais dez horas em caminhadas espaciais.
Em abril de 1993 Ross atuou como comandante de carga e especialista de missão em seu quarto voo espacial na STS-55 Columbia, uma das missões com o Spacelab, onde cerca de noventa experiências diferentes foram realizadas nas áreas da física, robótica, astronomia, ciência da vida e a atmosfera terrestre.
Em novembro de 1995, dez anos após sua primeira ida ao espaço e aos 47 anos de idade, Jerry Ross participou de sua quinta missão espacial, de volta à Atlantis, na missão STS-74, segundo voo de um ônibus espacial à estação soviética Mir. A sexta viagem, em dezembro de 1998, foi a primeira missão à ISS, quando a STS-88 Endeavour acoplou os módulos Unity e Zarya em órbita, criando a primeira estrutura fixa da futura Estação Espacial Internacional e dois satélites foram colocados em suas órbitas. Durante a missão de doze dias, Ross completou um total de 21 horas de trabalho fora da nave.
A sétima e última missão de Ross, que o transformou no recordista em idas ao espaço, e sua quinta viagem na Atlantis, missão STS-110, aconteceu em abril de 2002, novamente à ISS, foi a primeira vez que o braço robótico da estação foi usado para movimentar astronautas em torno da estrutura e onde Ross, sempre um dos mais atuantes astronautas em atividades extraveiculares, completou um total de 14 horas e 9 minutos no vácuo, em nove caminhadas espaciais.