# Lee Aaker

Lee William Aaker (25 de setembro de 1943 - 1 de abril de 2021) foi um versátil artista norte-americano, reconhecido por sua carreira como ator infantil, bem como por suas atividades como produtor, carpinteiro e instrutor de esqui. Ele é mais lembrado por seu papel como Rusty na série de televisão dos anos 1950, "The Adventures of Rin Tin Tin", sendo o último membro sobrevivente do elenco original da série. Além disso, em 1952, Lee Aaker fez uma notável aparição no filme "Desperate Search", ao lado de Howard Keel e Keenan Wynn.

## Vida pessoal

A mãe de Aaker, Sra. Myles Wilbour, era uma empreendedora que administrava uma escola de dança em Los Angeles. Outra fonte sugere que ela também estava à frente de uma academia de teatro infantil e que, desde os 4 anos de idade, Aaker já encantava plateias com suas habilidades de canto e dança em clubes locais. No final da década de 1960, Lee Aaker esteve casado com Sharon Ann Hamilton por um período de dois anos. Durante muitos anos, ele fez sua residência em Mammoth Lakes, Califórnia, e contribuiu significativamente como o primeiro instrutor de esportes adaptáveis para a Disabled Sports Eastern Sierra, uma organização sediada em Mammoth Mountain.

## Filme

Na sua estreia na televisão quando criança, Lee Aaker iniciou sua carreira sem créditos aos 8 anos de idade, fazendo aparições em filmes notáveis como "The Greatest Show on Earth" (1952) e "High Noon" (1952). Seu talento rapidamente o catapultou para papéis de destaque no final daquele ano.
Destacou-se interpretando o sequestrado "Red Chief" em um segmento do filme "O. Henry's Full House" (1952) e também como filho de um cientista, contracenando com Gene Barry em "The Atomic City" (1952).
Em 1953, ele compartilhou o palco com John Wayne no clássico faroeste "Hondo" (1953), desempenhando o papel do curioso filho loiro da dona de casa interpretada por Geraldine Page.
Sua versatilidade também o levou a explorar outros gêneros cinematográficos, incluindo o thriller noir "Jeopardy" (1953), ao lado de Barbara Stanwyck, o emocionante drama de corrida de cavalos "Arena" (1953), com Gig Young, e as hilárias comédias "Mister Scoutmaster" (1953), estrelando Clifton Webb, e "Ricochet Romance" (1954), com Marjorie Main.

## Televisão

No período de 1953 a 1954, Lee Aaker foi um dos diversos jovens atores que realizaram testes para o papel de Jeff Miller na série original de 1954 de "Lassie", que mais tarde foi renomeada como "Jeff's Collie". No entanto, o papel acabou sendo atribuído a Tommy Rettig. Poucas semanas após essa decisão, Aaker conquistou o papel de "Rusty" na série "The Adventures of Rin-Tin-Tin", que tinha como co-protagonista James Brown (1920-1992) no papel do Tenente Ripley "Rip" Masters.
É interessante notar que Aaker e Rettig eram amigos, e ambos os programas eram igualmente populares entre o público. Uma icônica fotografia que apresentava os dois atores e os dois cães famosos foi usada na capa da edição de 2 de julho de 1955 da revista TV Guide.

## Últimos anos

Aaker compartilhou com um repórter de jornal que, ao completar 21 anos, recebeu uma quantia fixa de US$ 10 mil do estúdio responsável pela produção de Rin Tin Tin. Com esse dinheiro em mãos, ele embarcou em uma aventura ao redor do mundo, vivendo uma espécie de experiência nômade. No entanto, após não conseguir encontrar oportunidades como ator adulto, Aaker voltou sua atenção para a produção e, posteriormente, encontrou uma carreira na carpintaria.
Conforme relatado por Paul Petersen, um defensor de ex-atores mirins, Aaker enfrentou dificuldades financeiras no final de sua vida e lutou contra o abuso de substâncias por muitos anos. Petersen revelou que Aaker sofreu um derrame e faleceu no condado de Maricopa, Arizona, próximo à cidade de Mesa, em 1º de abril de 2021, sendo registrado como uma pessoa em situação de rua. Petersen estava coordenando os arranjos funerários em honra a Aaker. Como veterano da Força Aérea dos Estados Unidos que serviu durante a Guerra do Vietnã, Lee Aaker foi sepultado no National Memorial Cemetery of Arizona, localizado em Phoenix.
* 1 2 3 4 5 6 Goldrup, Tom; Goldrup, Jim (20 de maio de 2002). Growing Up on the Set: Interviews with 39 Former Child Actors of Classic Film and Television (em inglês). [S.l.]: McFarland
* ↑ «Article clipped from The Times». Hammond, Indiana. The Times. 85 páginas. 28 de outubro de 1956. Consultado em 11 de setembro de 2023
* 1 2 Orlean, Susan (27 de setembro de 2011). Rin Tin Tin: The Life and the Legend (em inglês). [S.l.]: Simon and Schuster
* 1 2 Garver, Kathy; Ascher, Fred (15 de abril de 2016). X Child Stars: Where Are They Now? (em inglês). [S.l.]: Rowman & Littlefield
* ↑ «Southern Illinoisan 15 Nov 1976, page Page 18». Newspapers.com (em inglês). Consultado em 11 de setembro de 2023
* ↑ Barnes, Mike (14 de abril de 2021). «Lee Aaker, Child Actor on 'The Adventures of Rin Tin Tin,' Dies at 77». The Hollywood Reporter (em inglês). Consultado em 11 de setembro de 2023