# BepiColombo

BepiColombo é uma missão conjunta da Agência Espacial Europeia (ESA) e da Agência Japonesa de Exploração Aerospacial (JAXA) de exploração do planeta Mercúrio, sob a liderança da ESA. A missão entrou na fase de implementação no princípio de 2007, e o seu lançamento ocorreu no dia 19 de outubro de 2018, às 22:45 (Guiana Francesa). O nome da missão é uma homenagem ao cientista, matemático e engenheiro Giusseppe (Bepi) Colombo, que desenvolveu a técnica de assistência gravitacional, fundamental à exploração espacial.

## Nave

O conceito da missão assenta em duas naves diferentes: o Mercury Planetary Orbiter (MPO), sob a responsabilidade da ESA, e o Mercury Magnetosphere Orbiter (MMO), a cargo da JAXA. Estas duas naves serão 'empilhadas' juntamente com o Mercury Transfer Module (MTM). Um quarto elemento, o MMO Sunshield and Interface Structure (MOSIF) está protegendo o MMO ao longo da viagem interplanetária. Durante esta fase da missão, os quatro módulos viajam em conjunto, formando uma nave chamada de Mercury Composite Spacecraft (MCS).

### Mercury Transfer Module (MTM)

O Módulo de Transferência, a base da "pilha", transporta as duas naves da Terra a Mercúrio, e é responsável pela propulsão e controlo de atitude da MCS. Para isso, o módulo está equipado com quatro propulsores eléctricos e ainda um sistema de propulsão química à base de combustível bipropelente. O sistema de propulsão eléctrica consome 10.6 dos 14 kW produzidos pelos painéis solares do MTM.

### Mercury Planetary Orbiter (MPO)

O MPO tem como objectivos científicos principais o estudo da superfície e composição interna de Mercúrio. Para o efeito está equipado com 11 instrumentos científicos:
* BepiColombo Laser Altimeter (BELA)
* Italian Spring Accelerometer (ISA)
* MPO Magnetometer (MPO/MAG)
* Mercury Radiometer and Thermal Infrared Spectrometer (MERTIS)
* Mercury Gamma-Ray and Neutron Spectrometer (MGNS)
* Mercury Imaging X-ray Spectrometer (MIXS)
* Mercury Orbiter Radio-science Experiment (MORE)
* Probing of Hermean Exosphere by Ultraviolet Spectroscopy (PHEBUS)
* Search for Exospheric Refilling and Emmited Natural Abundances (SERENA)
* Spectrometer and Images for MPO BepiColombo Integrated Observatory System (SIMBIO-SYS)
* Solar Intensity X-ray and particle Spectrometer (SIXS)
Esta nave, cuja construção foi atribuída à Astrium pela Agência Espacial Europeia em Fevereiro de 2007, tem uma forma semelhante à de um prisma trapezoidal. Ligados à nave estão um painel solar (capaz de fornecer um máximo de 1 kW), uma haste extensível até 3.2 metros (onde está montado o MPO/MAG) e duas antenas orientáveis, de alto (HGA) e médio (MGA) ganho.

### Mercury Magnetospheric Orbiter (MMO)

O MMO é uma nave dedicada ao estudo e medição de plasmas e campos magnéticos a partir da órbita de Mercúrio.

### Mercury Surface Element (MSE)

O Mercury Surface Element, entretanto cancelado, seria uma sonda de superfície lançada a partir do MMO. Esta sonda estaria equipada com vários instrumentos:
* Alpha X-ray spectrometer (AXS)
* Heat flow and Physical Properties Package (HP3)
* Seismometer (SEISMO)
* Descent camera (CLAM-D)
* Surface camera (CLAM-S)
* Mercury lander magnetometer (MLMAG) — magnetómetro de superfície.
* Mole deployment device (MDD) — um dispositivo perfurador derivado do programa russo de exploração de Marte.
* Mercury micro-rover (MMR) — um pequeno robô baseado no MRP Nanokhod Rover, seria ligado à sonda de superfície por um cabo.

## Objetivos

Os principais objetivos da BepiColombo são:
* Estudar a origem e evolução de Mercúrio.
* Estudar características gerais do planeta — seu formato, interior, estrutura, geologia, composição e crateras.
* Investigar a composição e a dinâmica da exosfera de Mercúrio.
* Estudar a estrutura, formação e idade da magnetosfera.
* Investigar a origem do campo magnético do Planeta.
* Fazer testes em relação à Teoria da Relatividade Geral de Einstein.

## Cronograma da missão

O cronograma planejado da missão:
| Data | Evento | Notas |
| 19 de outubro de 2018 | Lançamento | |
| 6 de abril de 2020 | Sobrevoo na Terra | 1.5 anos após o lançamento |
| 12 de outubro de 2020 | Primeiro sobrevoo em Vênus | 2 anos após o lançamento |
| 11 de agosto de 2021 | Segundo sobrevoo em Vênus | |
| 2 de outubro de 2021 | Primeiro sobrevoo em Mercúrio | 3 anos após o lançamento |
| 23 de junho de 2022 | Segundo sobrevoo em Mercúrio | 2 órbitas após o primeiro sobrevoo em Mercúrio |
| 20 de junho de 2023 | Terceiro sobrevoo em Mercúrio | 3 órbitas após o segundo sobrevoo em Mercúrio |
| 5 de setembro de 2024 | Quarto sobrevoo em Mercúrio | 4 órbitas após o terceiro sobevoo em Mercúrio |
| 2 de dezembro de 2024 | Quinto sobrevoo em Mercúrio | 1 órbita após o quarto sobrevoo em Mercúrio |
| 9 de janeiro de 2025 | Sexto sobrevoo em Mercúrio | 0.43 órbitas após o quinto sobrevoo em Mercúrio |
| 5 de dezembro de 2025 | Inserção na órbita de Mercúrio | Separação da espaçonave |
| 1 de maio de 2027 | Fim da missão nominal | 1.5 anos após inserção na órbita |
| 1 de maio de 2028 | Fim da missão estendida | 2.5 anos após inserção na órbita |