# Placa tectónica

Placa tectônica ou tectónica é uma porção da litosfera limitada por zonas de convergência, zonas de subducção e zonas conservativas. Segundo a teoria da tectônica de placas, as placas tectônicas são criadas nas zonas de divergência, ou "zonas de rifte", e são consumidas em zonas de subducção. É nas zonas de fronteira entre placas que se regista a grande maioria dos terremotos e erupções vulcânicas. São reconhecidas 55 placas tectônicas, 15 principais e 40 menores.

## Limites das placas tectônicas

Existem três tipos principais de limites entre as placas tectónicas: convergentes, divergentes e transformantes.

### Limites convergentes

São, de modo geral, zonas de subducção, onde as placas se encontram e explodem. Uma delas mergulha por debaixo da outra (sempre a mais densa) e regressa à astenosfera. Existem três tipos de convergência:
* Convergência crosta oceânica-crosta continental
Quando isso acontece, normalmente formam-se fossas abissais. Um exemplo é a fossa Peru-Chile, onde a placa de Nazca mergulha sob a placa Sul-americana. A zona de convergência entre uma placa oceânica e uma placa continental é chamada de margem continental ativa. Isto acontece porque a crosta oceânica é mais densa que a crosta continental, deste modo imerge.
* Convergência crosta oceânica-crosta oceânica
Nesses casos, formam-se arcos vulcânicos, como nas ilhas Marianas (placa do Pacífico e placa das Filipinas).
* Convergência crosta continental-crosta continental
Nestes casos é muito difícil que uma placa mergulhe sobre a outra por causa da densidade de alguns elementos. Às vezes uma placa sobrepõe-se sobre a outra, num movimento de obducção. Pode ocorrer também a colisão entre as placas e a formação de cadeias de montanhas. O exemplo mais conhecido é o choque da placa Euro-Asiática com a indiana, que deu origem à cadeia dos Himalaias.

### Limites divergentes

Também chamados cristas em expansão ou margens construtivas, porque nesses limites está sendo aumentada a crosta oceânica, a partir de magma vindo do manto, causando o afastamento das placas tectônicas. São exemplos de formações de limites divergentes as cordilheiras submarinas meso-oceânicas.

## Movimento das placas

O movimento pode ser observado e medido usando sistemas GPS, e as bordas das placas podem ser detectadas. Essas placas se movem em relação uma à outra. Terremotos e vulcões são os resultados desse movimento de placas.$^[$ Existem vários mecanismos que os cientistas desenvolveram com base nas observações das placas e em uma compreensão mais profunda das camadas internas da Terra. Esses mecanismos operam em diferentes pontos da Terra e podem muito bem se complementar, ajudando cada um a mover a placa à sua maneira.$^[$

### Convecção térmica

Os cientistas acreditam que uma das principais forças por trás do movimento da placa é a convecção térmica. Convecção térmica é quando o calor do núcleo da Terra é transferido para a superfície da Terra pelo manto. A convecção térmica funciona muito como uma panela de água fervente. No entanto, um estudo de 2019 concluiu que é principalmente a superfície da Terra que impulsiona o manto. Os pesquisadores, baseado em modelos globais de convecção esférica tridimensional do manto, descobriram que dois terços da superfície da Terra se movem mais rápido que o manto subjacente; em outras palavras, é a superfície que arrasta o interior, enquanto os papéis são revertidos para o terço restante. Esse equilíbrio geral de forças muda com o tempo geológico, normalmente durante um ciclo supercontinental. Este último é arrastado principalmente por movimentos profundos no manto durante as fases de construção de um supercontinente.

## Lista das principais placas tectônicas
### Placas principais

* Placa Africana
* Placa da Antártida
* Placa Arábica
* Placa Australiana
* Placa das Caraíbas
* Placa de Cocos
* Placa Euroasiática
* Placa das Filipinas
* Placa Indiana
* Placa Juan de Fuca
* Placa de Nazca
* Placa Norte-americana
* Placa do Pacífico
* Placa de Scotia
* Placa Sul-americana

### Placas menores

* Placa da Anatólia
* Placa do Altiplano
* Placa de Amur
* Placa dos Andes Norte
* Placa da Birmânia
* Placa de Bismarck Norte
* Placa de Bismarck Sul
* Placa da Carolina
* Placa de Doberai
* Placa Futuna
* Placa das Galápagos
* Placa de Gorda
* Placa Helênica
* Placa Iraniana
* Placa Juan Fernandez
* Placa de Kermadec
* Placa Manus
* Placa Maoke
* Placa das Marianas
* Placa do Mar de Banda
* Placa do Mar Egeu
* Placa do Mar das Molucas
* Placa do Mar de Salomão
* Placa das Novas Hébridas
* Placa de Niuafo'ou
* Placa de Okhotsk
* Placa de Okinawa
* Placa do Panamá
* Placa de Páscoa
* Placa do Recife de Balmoral
* Placa do Recife de Conway
* Placa de Rivera
* Placa das Sandwich
* Placa das Shetland
* Placa da Somália
* Placa de Sunda
* Placa de Timor
* Placa de Tonga
* Placa de Woodlark
* Placa do Yangtzé

### Placas no interior de orógenos

Alguns modelos identificam mais algumas placas menores no interior de orógenos actuais:
* Placa Apuliana ou Adriática
* Placa Explorer
* Placa de Gorda

### Placas antigas

* Placa de Aluk
* Placa Báltica
* Placa de Bellingshausen
* Placa de Charcot
* Placa da Ciméria
* Placa Farallon
* Placa Insular
* Placa Intermontana
* Placa de Izanagi
* Placa de Kula
* Placa de Lhasa
* Placa de Moa