# Decipher

Decipher é o segundo álbum de estúdio da banda holandesa de metal sinfônico After Forever, lançado em novembro de 2001 através da Transmission Records.

## Antecedentes e composição

A banda começou a compor material para o disco durante a turnê promocional de Prison of Desire entre 2000 e 2001. Sua sonoridade se aproxima ainda mais do metal sinfônico do que seu antecessor, contando com uma orquestra e um coro pela primeira vez na história da banda, além de incluir também influências mais claras do power metal e música árabe em alguns momentos.
Algumas participações em Decipher incluíram o cantor inglês de rock progressivo Damian Wilson nas faixas "Imperfect Tenses" (versão de sessão) e "Who Wants to Live Forever", um cover da banda Queen, que também contou com o músico holandês Arjen Anthony Lucassen.
Na última faixa, "Forlorn Hope", pode ser ouvido um trecho da gravação do falecido primeiro-ministro israelita Yitzhak Rabin, durante a cerimônia de assinatura do tratado de paz em 26 de outubro de 1994.

## Produção

As gravações de Decipher iniciaram em junho de 2001 e duraram até agosto. Algumas sessões extras para registrar os teclados e piano ocorreram no Digital Residence, estúdio do próprio músico Cees Kieboom, enquanto a produção adicional e mixagem foi realizada no estúdio RS29 em Waalwijk, Países Baixos entre agosto e setembro daquele ano, e o processo de masterização aconteceu no Sound Factory.

## Lançamento e promoção

O disco foi liberado oficialmente em novembro de 2001, e as canções "Emphasis" e "Monolith of Doubt" foram ambas lançadas como singles no ano seguinte. Em 2003, a gravadora Transmission disponibilizou mundialmente uma versão limitada de cinco mil cópias contendo um encarte expandido, um colante da nova capa e duas faixas ao vivo. E em 2011, uma nova edição também foi lançada, contendo versões alternativas.
Em 3 de abril de 2002, em meio à turnê promocional do álbum, um comunicado oficial no website da banda anunciou que por motivos de "distanciamento musical", o cofundador Mark Jansen havia sido demitido do grupo, sendo anunciada a sua substituição por Bas Maas. A banda ainda realizou diversos concertos para divulgar o álbum, incluindo uma extensa turnê pela Europa como abertura do grupo Nightwish durante a World Tour of the Century entre agosto e setembro de 2002.

## Recepção da crítica

Críticas profissionais :
| Avaliações da crítica ||
| Fonte | Avaliação |
| AllMusic | |
| Lords of Metal | (96/100) |
| Metal Hammer (Alemanha) | |
| Metal Storm | |
Decipher foi muito bem recebido pela crítica após o seu lançamento. Eduardo Rivadavia do AllMusic comentou que o disco "viu o sexteto holandês fazer grandes progressos no sentido de desenvolver um som distinto e pessoal, e os colocou no topo da cena do metal operático da Europa". Michiel Barten do website holandês Lords of Metal considerou Decipher como o "álbum do ano 2001", e também notou a mudança na sonoridade da bateria, executada por André Borgman a partir deste disco, que segundo ele "soa muito mais firme, pesada e variada do que antes".
O resenhista do Metal Storm também qualificou a voz da vocalista Floor Jansen como "angelical", e adicionou que o After Forever é como um "sopro de ar fresco no gênero" em meio à várias "bandas góticas que pretendem copiar atos consagrados como The Gathering e Tristania".

## Faixas

| N.º | Título | Letras | Música | Duração |
| 1. | "Ex Cathedra (Overture)" | Mark Jansen | Sander Gommans | 2:02 |
| 2. | "Monolith of Doubt" | Floor Jansen | Gommans M. Jansen F. Jansen | 3:31 |
| 3. | "My Pledge of Allegiance #1 (The Sealed Fate)" | M. Jansen | Gommans M. Jansen F. Jansen | 6:24 |
| 4. | "Emphasis" | F. Jansen | Gommans M. Jansen F. Jansen | 4:18 |
| 5. | "Intrinsic" | F. Jansen | Gommans M. Jansen F. Jansen | 6:44 |
| 6. | "Zenith" | F. Jansen | Gommans M. Jansen F. Jansen André Borgman | 4:21 |
| 7. | "Estranged (A Timeless Spell)" | M. Jansen | Gommans M. Jansen F. Jansen | 6:54 |
| 8. | "Imperfect Tenses" | F. Jansen | M. Jansen F. Jansen | 4:08 |
| 9. | "My Pledge of Allegiance #2 (The Tempted Fate)" | M. Jansen | Gommans M. Jansen F. Jansen | 5:05 |
| 10. | "The Key" | F. Jansen | Gommans M. Jansen F. Jansen | 4:47 |
| 11. | "Forlorn Hope" | M. Jansen | Gommans M. Jansen F. Jansen | 6:21 |
| Duração total: | Duração total: | Duração total: | Duração total: | 54:35 |

## Créditos

Os créditos foram adaptados do encarte do álbum Decipher.

### Banda

* Sander Gommans – guitarra, vocais
* Mark Jansen – guitarra, vocais
* Luuk van Gerven – baixo
* Floor Jansen – vocais
* André Borgman – bateria, violão
* Lando van Gils – teclado, sintetizadores

### Músicos convidados

* Arjen Anthony Lucassen – guitarra, teclado (13)
* Carla Schrijner – violoncelo
* Caspar de Jonge – tenor (coro)
* Cees Kieboom – teclado, piano (adicionais)
* Damian Wilson – vocais (13, 14)
* Ebred Reijnen – violino
* Ellen Bakker – soprano (coro)
* Georg Schneider – arranjo de cordas
* Hans Cassa – baixo (coro)
* Irma Kort – oboé (3, 5)
* Jack Pisters – cítara (3, 9)
* Janine Baller – viola
* Marga Okhuizen – alto (coro)
* Noemi Bodden – violino
* Rein Kolpa – tenor (coro)
* Roxane Steffen – contrabaixo
* Symphony of Voices – samples do coro
* Søren Leupold – arranjo de cordas

### Equipe técnica

* Carsten Drescher – design, layout
* Hans van Vuuren – produção executiva, coordenação, pesquisa
* Mirjam Boomert – maquiagem
* Oscar Holleman – produção adicional, mixagem
* Peter van 't Riet – masterização
* Stefan Schipper – fotografia
* Stephen van Haestregt – produção, gravação, engenharia