# Nova Irlanda

A Nova Irlanda (Tok Pisin: Niu Ailan) é uma ilha de 7404 km² pertencente ao Arquipélago de Bismarck, na Papua-Nova Guiné. É a maior ilha da província homónima. A sua capital (e a da província) é Kavieng. A ilha tem cerca de 120000 habitantes.
A Nova Irlanda fica a nordeste da ilha Nova Bretanha. Ambas integram o Arquipélago de Bismarck, e estão separadas pelo Canal de São Jorge. O centro administrativo da ilha e da província é a cidade de Kavieng situada no extremo norte da ilha. Quando a ilha fazia parte da Nova Guiné Alemã era designada Neumecklenburg ("Nova Mecklenburg").
Nesta ilha habitam os Lesu.

## Geografia

A ilha tem a forma de uma espingarda: é longa, estreita e montanhosa, coberta por várias cadeias de montanhas e densas selvas. Durante grande parte dos 360 km de comprimento, a sua largura varia de menos de 10 km a 40 km, con todo, e a cordilheira dorsal montanhosa central é muito escarpada e difícil. O pico mais alto é o Monte Taron (2379 metros). A ilha situa-se entre os 2ºS e os 5ºS de latitude.
A Nova Irlanda está rodeada pelo Mar de Bismarck a sudoeste e pelo Oceano Pacífico a nordeste.

## História

Os primeiros habitantes do arquipélago de Bismarck chegaram há cerca de 33000 anos. As chegadas mais tardias incluem a do povo lapita.
Em 1616 os navegadores holandeses Jacob Le Maire e Willem Schouten foram os primeiros europeus a pisar a ilha.
Nas décadas de 1870 e 1880 o Marqués de Rays, um nobre francês, tentou estabelecer uma colónia francesa na ilha chamada Nova França. Enviou quatro expedições falhadas à ilha, a mais famosa das quais causou a morte de 123 colonos.
De 1885 a 1914 a Nova Irlanda era parte da Nova Guiné Alemã e levaba o nome Neumecklenburg. Os alemães conseguiram desenvolver várias plantações de copra altamente rentáveis e construíram unha estrada para o transporte de mercadorias. Esta estrada situa-se atualmente em serviço e tem o nome de autoestrada Boluminski em honra do administrador alemão da Nova Guiné Alemã, Franz Boluminski. Depois da Primeira Guerra Mundial a Nova Irlanda foi cedida à Austrália. Em 1942, durante a Segunda Guerra Mundial, a ilha foi tomada por forças japonesas e esteve sob seu controlo. Os japoneses construíram uma grande base naval em Kavieng.

## Biodiversidade

Algumas das espécies que podem ser encontradas na Nova Irlanda são:
* Macropus agilis (intr. pré-história)
* Thylogale browni (introduzido)
* Phalanger orientalis (introduzido)
* Spilocuscus maculatus (introduzido)
* Sus scrofa (introduzido)
* ''Rattus exulans'' (introduzido)
* Rattus praetor
* Melomys rufescens
* Rattus sanila (fóssil)
* Dobsonia anderseni
* Dobsonia praedatrix
* Macroglossus minimus
* Melonycteris melanops
* Nyctimene albiventer
* Nyctimene major
* Pteropus capistratus
* Pteropus neohibernicus
* Rousettus amplexicaudatus
* Syconycteris australis
* Emballonura beccarii
* Emballonura dianae
* Emballonura nigrescens
* Emballonura raffrayana
* Emballonura serii
* Aselliscus tricuspidatus
* Hipposideros ater
* Hipposideros calcaratus
* Hipposideros cervinus
* Hipposideros diadema
* Hipposideros maggietaylorae
* Rhinolophus euryotis
* Rhinolophus megaphyllus
* Miniopterus australis
* Miniopterus macrocneme
* Miniopterus propitristis
* Miniopterus schreibersii
* Myotis adversus
* Pipistrellus angulatus
* Pipistrellus papuanus

## Galeria de imagens

* Máscaras da Nova Irlanda
* ↑ «New Ireland Province» (PDF). Consultado em 16 de agosto de 2014. Arquivado do original (PDF) em 8 de agosto de 2017