# Vila do Porto (freguesia)

Vila do Porto é uma freguesia do município de Vila do Porto, com 26,04 km² de área e 3011 habitantes (censo de 2021). A sua densidade populacional é 115,6 hab./km².
Nesta freguesia semi-urbana situa-se o Aeroporto Internacional de Santa Maria, um porto comercial e uma marina.

## História

Freguesia mais antiga do arquipélago, localiza-se na costa oeste da ilha e tem como limites o oceano Atlântico, a norte, oeste e sul e as freguesias de Almagreira e São Pedro a este.
Em termos urbanísticos, o seu núcleo histórico apresenta duas zonas distintas: a mais antiga, abaixo da Igreja Matriz, mantém o traçado primitivo das suas ruas, ainda de cariz medieval; na mais recente, acima da Matriz, o casario desenvolve-se ao longo de uma rua comprida e espaçosa. É integrada pelos lugares de Vila, Salvaterra, Fornos, Valverde, Pedras de São Pedro, Flor da Rosa, Cruz Teixeira, Santana, Aeroporto e Anjos, entre outras.
Frei Gonçalo Velho, fidalgo da Casa do Infante D. Henrique e Comendador da Ordem de Cristo, chegou à Ilha de Santa Maria em 1432. Na cartografia do século XIV, é chamada de "Ilha dos Lobos". Foi sede da primeira Capitania das ilhas dos Açores, inicialmente abrangendo as ilhas de Santa Maria e de São Miguel. O seu povoamento iniciou-se em 1439, após o desembarque na Praia dos Lobos.
O povoado do Porto terá sido fundado em 1450, por Fernão de Quental, numa lomba soalheira da costa Sul frente a ampla enseada. A Vila do Porto nasceu com o primeiro foral dos Açores cerca de 1470.
Apesar de não ter conhecido atividade sísmica desde o povoamento, foi sempre marcada pelo isolamento, inacessibilidade e fraco poder defensivo. Acredita-se que o desaparecimento dos documentos relativos à sua fundação tenha ocorrido na sequência dos incêndios causados por um ataque de corsários em 1616.
Sobre a sua população, Gaspar Frutuoso, nas Saudades da Terra, refere:
"É povoada esta Vila e toda a ilha de gente muito honrada, e muitos tem fidalguia por suas progénies, e outros por [a]lianças de casamentos com os Capitães e seus filhos, de que nasceram fidalgos. Todos os homens honrados, naturais da terra, quase geralmente são altos de corpo, bem dispostos e bem proporcionados, de bons e graves rostos e boas fisionomias, presumptuosos [sic] e amigos de honra, como o deve ser qualquer homem honrado."
Em 1901 Vila do Porto recebeu a visita régia de D. Carlos I e de Dona Amélia. No ano de 1908, quando ainda vigorava o regime monárquico em Portugal, o partido Republicano elegeu em Vila do Porto a sua primeira Câmara Municipal.
Com a construção do seu Aeroporto internacional em 1944, primeiramente servindo a Base Aérea dos Estados Unidos e em 1946 aberto ao tráfego aéreo civil, a freguesia de Vila do Porto adquiriu nova dinâmica, urbana, económica e cultural. De passado predominantemente agrícola, atualmente a sua economia baseia-se nos setores secundário e terciário sendo sede do importante Centro Oceânico de Controlo Aéreo.

## Demografia

A população registada nos censos foi:
Nota: Com lugares desta freguesia foi criada por decreto de 25/10/1906, a freguesia de Almagreira.
Distribuição da População por Grupos Etários :
| Ano | 0-14 Anos | 15-24 Anos | 25-64 Anos | > 65 Anos |
| 2001 | 606 | 522 | 1545 | 324 |
| 2011 | 533 | 419 | 1752 | 415 |
| 2021 | 421 | 336 | 1668 | 586 |

## Património edificado

De acordo com a tradição, as habitações da freguesia são pintadas na cor branca com barras realçando a pedra de cantaria e, em muitos casos, com a cor tradicional das demais freguesias da ilha (azul anil de Santa Bárbara, verde de Santo Espírito, amarelo ocre de São Pedro e almagre de Almagreira) por opção dos habitantes de cada uma delas quando vinham viver definitivamente para Vila do Porto, de modo a manter uma ligação afetiva com a sua freguesia de origem.
Entre o património edificado destacam-se:

### Arquitetura civil

* Aeroporto de Santa Maria (Açores), no lugar do Aeroporto

### Arquitetura religiosa

* Convento de São Francisco, no largo de Nossa Senhora da Conceição
* Ermida de Nossa Senhora da Boa Nova, na rua da Boa Nova
* Ermida de Nossa Senhora da Boa Viagem, no lugar de Santana
* Ermida de Nossa Senhora da Conceição, também conhecida por Ermida de Santa Luzia, no centro histórico
* Ermida de Nossa Senhora do Livramento, no centro histórico
* Ermida de Nossa Senhora dos Anjos, no lugar dos Anjos
* Ermida de Nossa Senhora Mãe de Deus, no lugar de Mãe de Deus
* Ermida de São Pedro Gonçalves Telmo, também conhecida por Ermida do Corpo Santo, no centro histórico
* Igreja de Nossa Senhora da Misericórdia (ou Igreja do Senhor dos Passos), no centro histórico
* Igreja de Nossa Senhora da Vitória, no largo de Nossa Senhora da Conceição
* Igreja de Nossa Senhora do Ar, no lugar do Aeroporto
* Igreja de Santo Antão, no alto de Santo Antão
* Igreja do Recolhimento de Santa Maria Madalena, no centro histórico
* Igreja do Recolhimento de Santo António, no centro histórico
* Igreja Matriz de Nossa Senhora da Assunção, no centro histórico

### Arquitetura militar

* Bateria da Laje da Peça, entre a baía dos Anjos e a Praia de Lobos
* Forte da Figueira, no lugar do Figueiral
* Forte da Forca, a oeste do porto da Vila
* Forte de São Brás de Vila do Porto, no centro histórico
* Fortins do Porto (Vila do Porto), no centro histórico
* Forte de Nossa Senhora da Praia dos Anjos, no lugar dos Anjos
* Forte do Cabrestante, na foz da ribeira de Santana
* Forte do Marvão, na ponta do Marvão, a leste do porto da Vila
* Quonset huts, no lugar do Aeroporto

## Património natural e ambiental

* Baixa dos Badejos
* Banco João Lopes
* Furna de Santana
* Ilhéu da Vila
* Ilhéu do Mar da Barca
* Praia dos Anjos - zona balnear com grande significado histórico uma vez que aqui terão se estabelecido os primeiros povoadores e se ergueu a Ermida dos Anjos, a mais antiga dos Açores.
* Reserva Florestal de Recreio de Valverde
* Reserva Natural da Pedreira do Campo, do Figueiral e da Prainha
* Tartaruga (Arrecife)

## Património Cultural

* Clube Asas do Atlântico
* Clube Naval de Santa Maria
* Confraria dos Escravos da Cadeinha
Entre os monumentos de Vila do Porto, destacam-se:
* Padrão das Descobertas - no Largo de Nossa Senhora da Conceição. Da autoria de António Alcântara de Mendonça Dias, foi inaugurado em 15 de Agosto de 1932. Posteriormente, a 11 de Julho de 1960, recebeu uma palma de bronze, símbolo das comemorações em homenagem ao Infante D. Henrique então promovidas em todo o país.
* Padrão da Grande Guerra - no terrapleno do Forte de São Brás. Da autoria de Raúl Lino, foi inaugurado em 14 de outubro de 1929. Executado em pedra, divide-se em oito lóbulos, encimado por uma esfera armilar. Tem uma altura de 4,80 metros.
* Conjunto escultórico na entrada do Centro de Saúde de Vila do Porto - três figuras em bronze, sobre pedestal de pedra.
* Busto de Manuel Monteiro Velho Arruda - Em 1973 foi fundido um busto em bronze, que depositado em Vila do Porto, veio a ser instalado no largo com o seu nome em 1982.