# Rusa unicolor

O sambar (Rusa unicolor) é um grande cervídeo asiático.

## Descrição

O sambar é um cervídeo alto e com um grande par de chifres, sendo o maior da Índia e do Sudoeste Asiático, no entanto, raramente é avistado. Apesar de grande, o sambar move-se silenciosamente pela floresta, ao menor sinal de perigo foge, mas se for apanhado, pode mesmo combater um cão que o esteja a atacar com coices rápidos. O sambar é um forte nadador, atravessa com facilidade os rios enquanto se desloca na floresta em busca de alimento. As suas hastes caem anualmente e novos chifres maiores crescem antes do cio seguinte, têm ouvidos altamente sensíveis que rodam independentemente para identificar sons fracos, o seu pelo é curto e torna-se espesso na estação mais fria, nos machos o pelo pode formar uma crina densa em volta do pescoço e nos quartos dianteiros, a sua cauda é castanha escura por cima e branca por baixo e é usada para afugentar moscas das patas traseiras, apresenta umas pernas longas e delgadas que permitem andar agilmente na floresta ou correr rapidamente caso for necessário.

## Ecologia e comportamento

Sambares podem possuir hábitos noturnos ou crepusculares. Os machos vivem sozinhos durante a maior parte do ano, e as fêmeas vivem em pequenos rebanhos de até 16 indivíduos. Em algumas áreas, o rebanho médio consiste em apenas três ou quatro indivíduos, tipicamente composto por uma fêmea adulta, sua jovem mais nova e talvez uma fêmea subordinada e imatura. Este é um padrão incomum para veados, que mais comumente vivem em grupos maiores. Muitas vezes se reúnem perto da água e são bons nadadores. Como a maioria dos cervos, o sambar geralmente é silencioso, embora todos os adultos possam gritar ou fazer sons curtos e agudos quando alarmados. No entanto, eles mais comumente se comunicam por meio de odores e pisoteamento.
Sambar se alimenta de uma grande variedade de vegetação, incluindo gramíneas, folhagens, frutas e plantas aquáticas, de modo que o habitat influencia diretamente na dieta . Eles também consomem galhos novos e folhas de uma grande variedade de arbustos e árvores.
São as presas favoritas de tigres e leões-asiáticos. Na Índia, os sambares correspondem a cerca de 60% da dieta do tigre-de-bengala. Também são predados por crocodilos, em especial o crocodilo-persa e o crocodilo-de-água-salgada. Leopardos e cães-selvagens-asiáticos entram, juntamente, na lista, de modo a preferirem caçar os filhotes.

### Acasalamento

No início da estação seca, os machos entrelaçam os chifres em provas sangrentas, o vencedor marca o seu território borrifando urina, deixando excrementos e gravando troncos de árvores com os chifres, emite sons e um forte odor das suas glândulas para atrair as fêmeas, cada fêmea dá à luz uma única cria no início da estação das chuvas, a cria não consegue andar até ao quarto dia, depois do qual fica sempre próxima da progenitora.

## Distribuição

O sambar vive nas encostas das florestas do Sri Lanka, Índia, Sul da China, Taiwan, Malásia, Indonésia e Filipinas. Foi introduzido na Nova Zelândia, na Austrália e na Flórida.

## Taxonomia e evolução

Análises genéticas evidenciam que a espécie vivente mais próxima do sambar é, provavelmente, o cervo-de-timor, da Indonésia. Isso se embasa pelo fato de que o cruzamento entre o R. unicolor e o R. timorensis comumente resultam no nascimento de híbridos férteis.
Fósseis do veado datam do Pleistoceno Superior, embora o artiodátilo se assemelhe muito aos cervídeos do Plioceno. A espécie provavelmente surgiu na região tropical do sul da Ásia, e depois se espalhou por sua atual faixa. Epirusa e Eucladoceros foram propostos como antepassados possíveis do sambar e de seus parentes mais próximos.

### Subespécies

As subespécies de sambar na Índia e no Sri Lanka são as maiores do gênero, com os maiores chifres, tanto em tamanho como em proporções corporais.
Atualmente, sete subespécies de sambar são reconhecidas, embora muitas outras tenham sido propostas.
A lista a seguir inclui todas as subespécies propostas:
* Não-extintas
** Rusa unicolor brookei;
** Rusa unicolor cambojensis;
** Rusa unicolor dejeani - sambar-da-china-meridional;
** Rusa unicolor equina - sambar-malaio;
** Rusa unicolor hainana - sambar-de-hainan;
** Rusa unicolor swinhoii - sambar-de-formosa;
** Rusa unicolor unicolor - sambar-do-sri-lanka.
* Extintas
** Rusa unicolor boninensis - sambar-das-ilhas-bonin. †