# Santa Maria in Turri

Santa Maria in Turri era uma das quatro igrejas que ficavam ao lado do átrio da Antiga Basílica de São Pedro, onde hoje está a Praça de São Pedro, no Vaticano. As outras eram Santa Maria della Febbre, Sant'Apollinare ad Palmata e San Vincenzo Hierusalem. Todas foram demolidas para permitir a construção da nova basílica no início do século XVII, com exceção de Santa Maria della Febbre, que foi transformada em sacristia.

## Nome

Além de "in Turri" ("na torre"), outros epítetos para esta igreja era, "ad Grada" ou "ad Gradus" ("nos degraus"), "ante Salvatorem" (uma referência a uma famosa imagem do Salvador nas imediações), "in Atrio" e "in Medium" (de origem obscura). Mariano Armellini acrescenta ainda "in atriano", "in terrione", "in arrano" e "in laborario", mas sem explicar seus significados. Numa descrição da basílica do século VIII, ela é chamada de Santa Maria quae Nova Dicitur" ("dita «a Nova»"), o que ajuda a datar a estrutura.

## História

Esta igreja tem sua origem numa antiga estrutura quadrada que ficava sob a torre da basílica perto da entrada para o átrio. A torre foi construída, segundo o Liber Pontificalis, pelo papa Estêvão II (r. 752-757), que a "recobriu com pedaços de ouro e prata" (o que provavelmente significa que ela contava com uma decoração em mosaico nestas cores) e três sinos, que serviam de alarme de segurança. A torre era também, segundo De Rossi, decorada com uma inscrição poética:
A igreja provavelmente foi construída juntamente com a torre e sua fachada coincidia com a da igreja, ou seja, com a frente do átrio e com portas de bronze segundo Armellini.
O papa Paulo I (r. 757–767) decorou a fachada com um mosaico que o antiquário Giacomo Grimaldi viu e registrou parcialmente. Este mesmo mosaico foi mencionado no Codex Barberini XXXIV, 50 (Fol. 153v. e 154, 154v.), no qual a igreja é referida como "Ecclesia S. Mariae in turri supra gradus anteriores scalarum veteris basilicae Vaticanae, cuius frons musivo opere ornata fuit a Sancto Paulo papa primo, qui sedit anno 757" ("A igreja de Santa Maria in Turri sobre os degraus anteriores da antiga Basílica Vaticana, a frente da qual foi adornada com um mosaico pelo papa São Paulo I, que reinava no ano de 757").
Na igreja propriamente dita havia uma inscrição dedicatória sobre o mosaico da fachada com os seguintes dizeres: "Christe tibi sit honor Paulus quod decorat opus". O mosaico representava a "Ascensão de Cristo" do jeito tradicional da época, segundo o qual Cristo aparece no meio de uma grande nuvem sendo carregado por anjos. Na base da cena estavam os doze Apóstolos em um grupo, muito parecido com o mosaico da igreja inferior da Basílica de São Clemente, que foi encomendada por Paulo I. Mais tarde, a fachada foi alterada numa reforma ocorrida durante o pontificado do papa Nicolau V (r. 1447–1455), cujo nome apareceu sobre a entrada por volta de 1450.
Durante o pontificado do papa Adriano I (r. 772–795), a igreja foi chamada de S. Maria in Atrio e, durante este período, havia ali uma diaconia destinada à distribuição de esmolas. Séculos mais tarde, um certo papa Inocêncio (provavelmente papa Inocêncio II, que consagrou muitas igrejas na cidade em seu nome em 1143) reconsagrou a igreja. Foi para comemorar este evento que uma inscrição foi escava no altar em versos leoninos, mais tarde relatada também por Grimaldi:
Em 8 de junho de 1555, o papa Adriano IV coroou Frederico Barbarossa imperador do Sacro Império Romano-Germânico na Antiga Basílica de São Pedro. Barbarossa seguiu em seguida até a igreja, onde ele se ajoelhou diante do papa e prometeu proteger e defender a Santa Igreja Católica.
Porém, ele foi obrigado a atacar a cidade mais tarde, em 1167. Foi nesta época que um importante episódio da História da Igreja ocorreu. Durante o ataque de Barbarossa à basílica, a pequena igreja se transformou num posto da defesa; apesar disto, no final, ela acabou sendo incendiada e se arruinou (em latim: penitus combusta et dissipata). Muitas foram as perdas entre as obras de arte, incluindo a já mencionada imagem do Salvador: era uma cópia da imagem do Véu de Verônica que ainda está na basílica. A planta da basílica, segundo Tiberio Alfarano (r. 1525–1596) mostra a igreja, mas, nesta época, ela provavelmente já estava em ruínas e abandonada.
Seja como for, a igreja acabou sendo demolida para abrir espaço para a construção do Peter's Basilica nos século seguintes.

## Descrição

O historiador Onofrio Panvinio (1529–1568) descreveu quatro oratórios ou pequenas igrejas que ainda existiam em seu tempo à volta da Antiga Basílica de São Pedro. Eles foram construídos no quadripórticos que rodeia o átrio (em italiano: paradiso) do complexo. Santa Maria in Turri ficava do lado leste da entrada; à direita, no canto, Sant'Apollinare ad Palmata. Adiante destas duas, de frente para elas no pórtico imediatamente em frente da basílica, San Vincenzo Hierusalem, que ficava imediatamente à direita da esquina, e Santa Maria della Febbre, que ficava onde o antigo secretarium ficava (também chamado de Oratorium San Gregorii por causa da proximidade do túmulo de São Gregório Magno).

## Função

A igreja de Santa Maria in Turri é geralmente mencionada em relação com a procissão com as palmas no Domingo de Ramos, a procissão com velas na festa da Purificação e em outras ocasiões similares. Ela tinha também uma importância especial durante as coroações de imperadores do Sacro Império. Durante o evento, o rei que estava prestes a ser coroado recebia o papa na praça diante dos degraus e se encaminhava para a igreja; com sua mão nos Evangelhos, ele então realizava seu juramento de fidelidade. Logo depois, no mesmo lugar, o cônego da basílica "o recebia como irmão", o que significava que ele era aceito no capítulo, e o vestia com as vestes imperiais. Completada a cerimônia, eles seguiam com ele até a porta de prata da basílica sob o canto de "Petre amas me".
Ao lado da igreja de Santa Maria, o imperador construiu o "Palatinus Caroli", que era uma residência imperial. Ela foi construída durante o pontificado do papa Leão III (r. 795–816). O imperador ficava hospedado ali e realizava julgamentos no local. Otão II o utilizou como residência na cidade e, notavelmente, morreu no local.