# José Leite Ribeiro

José Leite Ribeiro (Guimarães, 1 de julho de 1723 - São João del-Rei, 2 de outubro de 1801), foi um influente minerador e produtor rural luso-brasileiro, notado por ter sido o patriarca de uma família "com grande acesso às instâncias de poder e de prestígio inconteste na sociedade", e que ocupava lugar destacado dentre a nobreza do Império do Brasil.
Tendo imigrado para o Brasil, foi galardoado Sargento-Mór e comendador e, juntamente com seus filhos, teve papel decisivo no desenvolvimento do Vale do Paraíba e da Zona da Mata mineira. Seus filhos são creditados por terem introduzido a cafeicultura no Estado do Rio de Janeiro.
Descrito como um "opulento minerador do Vale do Rio das Mortes", que em 1764 exercia o papel de Ministro da Ordem de São Francisco da Vila de São João del-Rei, que "reunia os poderosos da região", teve como sócios, em seus empreendimentos de mineração, o Capitão Manoel Leite de Freitas e o Tenente Joaquim do Rego Barros. Seu inventário teria atingido um valor de 20 contos de réis, o que provavelmente fez dele uma das grandes fortunas de seu tempo.
Além disso, foi membro da Junta da Real Fazenda e administrador do registro de Mar de Espanha, e participou da fundação de diversas cidades do Vale do Paraíba e da Zona da Mata mineira. Mais tarde, teve papel importante da construção da Estrada da Polícia, que ligava as Minas Gerais ao Rio de Janeiro e permitiu melhorar a fiscalização e reduzir o intenso contrabando de ouro e pedras preciosas que afetava o orçamento da Coroa.

## Família

Filho de Francisco Leite Ribeiro (1697-1765) e de Isabel de Ferreira (1704-), casou-se com Escolástica Maria de Jesus de Moraes (n. 22 de dezembro de 1745 em São João del-Rei) em 9 de janeiro de 1764, na comarca de São João del-Rei, com quem teve numerosos filhos:
* José Leite Ribeiro (1764-1783);
* Manoel Ferreira Leite (1766-1821), capitão;
* Ana Maria de Jesus Leite Ribeiro (aprox. 1768-1783);
* João Ferreira Leite (1769-1840), padre, vereador e Juiz Municipal e de Órfãos de São João del-Rei, vigário da Basílica Menor de Nossa Senhora do Pilar de Ouro Preto, e pai do Visconde de Araxá,
* Joaquim Leite Ribeiro (1772-1809), sargento-mór, avô por linha paterna do primeiro barão de Ribeiro de Almeira e bisavô de Antônio Leite Ribeiro de Almeida, presidente da província do Espírito Santo.
* Antonio Leite Ribeiro (1773-1848); capitão;
* Maria Custódia da Assumpção Leite Ribeiro (1776-1820);
* Francisco Leite Ribeiro (1780-1844), capitão de Ordenanças e comendador da Imperial Ordem da Rosa, pai do barão de Itamarandiba e avô do barão de Santa Margarida e do barão de Vidal. Construiu a estrada do Couto, ligando suas propriedades em Mar de Espanha ao porto do Rio de Janeiro.
* Francisca Bernardina do Sacramento Leite Ribeiro (1781-1864), baronesa consorte de Itambé, e por sua vez mãe do barão de Vassouras e avó da viscondessa consorte de Taunay e de Eufrásia Teixeira Leite;
* Custódio Ferreira Leite (1782-1859), nomeado em 1855 barão de Aiuruoca;
* Teresa Leite Ribeiro (1784-);
* Domingos Ferreira Leite (1784-1801);
* Anastácio Leite Ribeiro, (1787-), capitão;
* Floriano Leite Ribeiro (1790-1871), capitão;
Foi também bisavô dos irmãos barão do Amparo, barão do Rio Negro e visconde de Barra Mansa, e do coronel Carlos Leite Ribeiro (1858-1945), prefeito da cidade do Rio de Janeiro