# Homem de Nebraska

Homem de Nebraska foi um nome aplicado ao Hesperopithecus haroldcookii, uma suposta espécie de macaco. Hesperopithecus significa "macaco do mundo ocidental", e foi anunciado como o primeiro maior primata da América do Norte. Haroldcookii foi dado como o nome da espécie em referência ao descobridor do dente, Harold Cook. Ele foi originalmente descrito por Henry Fairfield Osborn, em 1922, através de um dente que o fazendeiro e geólogo Harold Cook encontrou em Nebraska, em 1917. A descoberta foi feita por volta de dez anos após a descoberta do Homem de Piltdown, um outro possível ancestral humano, que acabou por ser uma farsa. Embora o homem de Nebraska não tenha sido uma farsa deliberada, a classificação original provou ser um erro.

## História
### Descoberta e exame

Em fevereiro de 1922, Harold Cook escreveu para o Dr. Henry Osborn para informá-lo do dente que ele tinha na sua posse por algum tempo. O dente tinha sido encontrado anos antes, na camada superior do Snake Creek em Nebraska, juntamente com outros fósseis típicos da América do Norte. Dr. Osborn recebeu a amostra em Março de 1922, e rapidamente partiu para identificá-lo. Osborn, juntamente com o Dr. William D. Mateus logo chegou à conclusão de que o dente pertencia a um símio antropóide. Em seguida, eles passaram o dente junto a William K. Gregory e Dr. Milo Hellman, que concordaram que o dente pertencia a um símio antropóide mais estreitamente relacionados aos seres humanos do que outros primatas. Apenas alguns meses mais tarde, um artigo foi publicado na Science anunciando a descoberta de um "macaco humanoide" na América do Norte. Uma ilustração de H. haroldcookii foi feito pelo artista Amédée Forestier, que modelaram o desenho sobre as proporções do "Pithecanthropus" (Homo erectus), o "Homem de Java" para o Illustrated London News. Osborn não ficou impressionado com a ilustração, chamando-o: "um produto da imaginação de nenhum valor científico, e, sem dúvida, imprecisos".

### Retração

O desenho imaginativo do Homem de Nebraska foi o trabalho de um ilustrador em colaboração com o cientista Grafton Elliot Smith feito para uma revista popular britânica, não para uma publicação científica. Osborn evitou especificamente qualquer alegação extravagante sobre o Hesperopithecus ser um homem-macaco ou um antepassado humano:
Desde a sua descrição inicial, Hesperopithecus foi considerado como uma descoberta inconclusiva por uma grande parte da comunidade científica. Exames do espécime continuaram, e os descritores originais continuaram a desenhar as comparações entre o Hesperopithecus e macacos. Mais um trabalho de campo no sítio durante os verões de 1925 e 1926 revelaram outras partes do esqueleto. Essas descobertas revelaram que o dente foi identificado incorretamente. De acordo com estas peças descobertas, o dente não pertencia nem a um homem, nem a um macaco, mas a o fóssil de uma espécie extinta de porco chamada Prosthennops serus. A identificação errada foi atribuída ao fato de que o espécime original estava severamente saturado. A identificação anterior como um macaco, foi retraída na revista Science, em 1927.

## Criação vs. evolucionismo

Embora a identidade de H. haroldcookii não tenha alcançado a aceitação geral na comunidade científica, e a suposta espécie retraída cinco anos após o artigo original ter sido publicado por Osborn, criacionistas promoveram o episódio como um exemplo dos erros científicos que podem prejudicar a credibilidade das teorias da paleontologia e da evolução dos hominídeos e como essa informação é revisada ou aceita como conhecimento convencional..

### Julgamento de Scopes

Durante o mesmo período de tempo da descoberta e o exame do dente, o ensino da evolução nas escolas públicas, foi incendiada no julgamento de Scopes. A acusação foi liderada por William Jennings Bryan. Dirigidos até o julgamento, Osborn e Bryan envolveram-se em um debate volta-e-vem sobre a validade das crenças do outro. No entanto, no julgamento, Osborn ficou calado sobre o assunto do homem de Nebraska.. A prova estava começando a se acumular contra o Hesperopithecus, e Osborn não queria colocar a defesa em risco de perda.