# Bhutan

Bhutan is een klein land in de Himalaya, in Azië.

## Steden

* Thimphu — de hoofdstad
* Jakar — hoofdstad regio Bumthang
* Mongar — hoofdstad regio Mongar in Oost-Bhutan
* Paro — internationale vliegveld en het Taktshang-klooster
* Punakha — de oude hoofdstad van Bhutan
* Phuentsholing — stad op de grens van India
* Samdrup Jongkhar — stad in het zuidoosten aan de grens met India
* Trashigang — een kleiner stadje in het oosten
* Trongsa

## Info

Bhutan behoort tot de meest gesloten landen ter wereld en was tot 1974 überhaupt niet voor toeristen toegankelijk. Tegenwoordig is dit wel zo, maar je moet $250,00 per dag per persoon betalen en ook altijd een gids mee hebben. Deze regels zijn ingesteld om massatoerisme te voorkomen, aangezien Bhutan zijn oorspronkelijke cultuur zo intact mogelijk wil houden.

### Klimaat

Himalaya klimaat uitgezonderd de zuidelijke grens met India dat bijna tropisch is. De rest van het land ligt grotendeels boven de 2000 meter. Vanaf de zuidgrens rijdt je in een paar uur een totaal ander klimaat in. Van juni tot september is de regentijd, de temperatuur is dan mild. Vanaf eind september tot december is de temperatuur aangenaam en is het vaak helder weer. In de winter kan het overdag mooi zijn maar koelt het 's nachts zeer sterk af. Vooral in het oosten zijn wegen en bergpassen vaak afgesloten door sneeuwval. In het voorjaar is het vooral zwaar bewolkt. Ook buiten de regentijd kan het elke dag regenen. Door de hoge ligging kan het weer ieder moment van de dag omslaan.

### Geografie

In het zuiden is Bhutan vlak en laag gelegen. Richting het noorden echter domineert het berggebied de Himalaya de omgeving. Het grootste gedeelte van Bhutan is bosgebied, waardoor de landbouw slechts beperkt is.

## Arriveren

Over land: Alleen via India, grensovergangen met Tibet zijn gesloten. Niet-Indiërs kunnen alleen via Puntsholing in het zuidwesten of Samdrub Jongkar in het zuidoosten het land in. Vliegtuig: Zie hieronder.

### Paspoort en visum

Visa (slechts beperkt verkrijgbaar) kunnen worden verkregen bij het consulaat in New Delhi. Aanvraag visum kan worden geregeld door de reisagent in India, nadat toestemming om het land te betreden is verkregen van het Bhutanese ministerie van binnenlandse zaken. De Nederlandse reisorganisatie dient je reisplannen in bij de agent in India, als de toestemming er is mail je je gegevens en een kleurenscan van je paspoort naar India. De benodigde papieren ontvang je bij aankomst in India. Inreizen is vervolgens een formaliteit. Hetzelfde geldt als je via Nepal reist. Ongeorganiseerd door het land reizen is nagenoeg onmogelijk.

### Per vliegtuig

Er is een internationale luchthaven bij Paro. Een tweede internationale luchthaven is aangelegd bij Bumthang deze is echter nog slechts zeer beperkt operationeel (sept. 2012). Druk Air (nationale luchtvaartmaatschappij) heeft een monopoly op alle internationale vluchten. Er vliegen geen andere maatschappijen op Bhutan. Steden waarop Druk Air vliegt:
* India: Delhi, Kolkata, Bagdogra, Gaya,
* Nepal: Kathmandu.
* Bangladesh: Dhaka.
* Thailand: Bangkok.

### Per trein

Bhutan heeft zelf geen spoorwegnet. Er zijn ook geen treinen tot de grens.

### Per auto

Het is niet toegestaan om met eigen vervoer door Bhutan te reizen (uitgezonderd inwoners van India).

### Per bus

Bussen tot aan de grens vanuit India.

### Per boot

Bhutan grenst niet aan zee en heeft geen noemenswaardige rivieren, dus bootverbindingen zijn er niet.

## Rondreizen
### Per vliegtuig

Rondreizen per vliegtuig is niet mogelijk er is alleen een onregelmatige lijnverbinding tussen Paro en Bumthang.

### Per trein

Er is geen spoorwegnet

### Per auto

De infrastructuur is zeer matig echter per auto zijn de belangrijke plaatsen in het land goed bereikbaar. Goede wegen zijn er alleen in de driehoek Thimphu, Paro en Puntsholing. Maar ook hier zijn het tweebaanswegen die voortdurend onderhoud nodig hebben.Per auto is eigenlijk de enige manier om je in Bhutan te verplaatsen. Alle wegen gaan over passen tot boven de 4000 meter, onderweg kun je vooral in het regenseizoen regelmatig oponthoud hebben door aardverschuivingen. Bulldozers zijn meestal snel ter plekke om de boel op te ruimen. Reken erop dat de gemiddelde snelheid niet veel hoger dan 40 km per uur zal zijn dus de reistijd is altijd lang. Rijden is moeilijk de wegen zijn smal dus je moet bijna altijd naar de kant om een tegenligger doorgang te verlenen. Gelukkig is het niet druk. Zelf rijden zal niet voorkomen je hebt altijd een chauffeur.

### Per bus

Er rijden lijnbussen in Bhutan maar dit is een zeer oncomfortabele manier van reizen.

### Per boot

Niet mogelijk.

## Taal

Officiële taal is Dzongkha. Vervolgonderwijs wordt in het Engels gegeven. Op alle lagere scholen krijgt men Engelse les. Over het algemeen kun je vooral bij het jongere deel van de bevolking goed terecht met Engels. Staatsonderwijs bestaat pas sinds 1960.

## Kopen

Valuta is de Ngultrum de waarde is gelijk aan de Indiase Rupiah. Je kunt bijna overal ook met Rupiah betalen biljetten moeten wel in goede staat zijn en vanaf R.50. Alleen in Thimphu kun je pinnen. Banken wisselen Euro's. Voordat je Bhutan verlaat moet je de Ngultrums omwisselen, buiten het land worden ze nergens geaccepteerd.

### Kosten

Reizen naar Bhutan is duur. Per dag betaal je $250,00. Echter dit is inclusief bijna alles, gids chauffeur, hotels, maaltijden en entreeprijzen. Eenmaal in het land geef je niet veel meer uit. De grootste kosten die je maakt zijn voor drankjes en souvenirs.
Fris en bier zijn goedkoper dan in Nederland maar het scheelt niet veel. Wijn is duur. Kleding en schoenen zijn goedkoop maar de kwaliteit is niet altijd geweldig. Souvenirs variëren van goedkoop tot kostbaar.Lokaal geweven stoffen zijn prachtig maar meestal extreem in prijs. Veel wordt gemaakt voor verkoop in toeristencentra. Bij de makers kopen is voordeliger maar nog steeds niet goedkoop. Door de kwaliteit is het zijn geld wel waard. In de kleine winkeltjes bij de "weekend-market" in Thimpu, is van alles te koop. Veel van wat je koopt is import, souvenirs komen vaak uit India, China, of Nepal, alleen als het erop staat, weet je zeker dat het in Bhutan gemaakt is. Liefhebbers van postzegels kunnen hier prima terecht, elk jaar komen er veel nieuwe uit, winkels hebben vaak boeken met alle beschikbare uitgaven. De prijzen zijn normaal.

## Eten

Maaltijden in Bhutan zijn gevarieerd en bestaan uit diverse kleine gerechten. Rijst, noedels en groenten zijn het belangrijkste bestanddeel, maar in restaurants is er ook altijd vlees bij. Vis zie je weinig en is bijna altijd import. In hotels probeert men meestal om een westers tintje aan het ontbijt te geven met toast, eieren en honing of jam. Brood is er altijd en van goede kwaliteit, niet het wat zoetige brood dat je in de meeste Aziatische landen krijgt. Er staan altijd groene pepers met een soort vloeibare kaas bij. Wees voorzichtig hiermee het is zeer heet naar onze begrippen. Rijst en groente zijn een vast onderdeel. Hoofdmaaltijden bestaan vaak uit vele kleine groentegerechten soms erg pikant. Kip is het meest gegeten vlees. Mede door het Boeddhistische karakter van het land is de keuze aan vleesgerechten beperkt. Bijv. in het restaurant halverwege het Tashigang klooster zijn de gerechten uitsluitend vegetarisch.
Drinken: Kraanwater is niet altijd veilig gebruik daarom uitsluitend flessenwater dit is prima verkrijgbaar. Thee is altijd en koffie (vaak Nescafé) meestal verkrijgbaar. De lokale frisdrank is vaak niet onze smaak, fruitsappen zijn meestal aangezoet. Coca-Cola en Pepsi zijn goed verkrijgbaar, soms duur en soms goedkoop, dit heeft te maken met het land van herkomst, uit India is het goedkoop, uit Thailand relatief duur. Bier is goed verkrijgbaar, meestal uit India. In Bumthang staat de brouwerij Red Panda die een prima witbier brouwt naar Beiers recept, je kunt deze brouwerij op afspraak bezoeken. Wijn is redelijk verkrijgbaar, maar prijzig. Sterke drank is ruim voorradig, zowel lokale merken als import. Bhutanese whisky en rum zijn goedkoop.

## Uitgaan

Alleen in Thimphu bestaat er een uitgaansleven, in de rest van het land stelt dit weinig voor. In Thimphu bevindt zich tegenover het stadion aan de Chang Lam straat, Zone, een bar met een van de weinige terrasjes van de stad. Hier zitten bijna uitsluitend expats en toeristen, binnen zitten meer Bhutanezen. Aan deze straat zijn meerdere bars. In de rest van het land kun je een bruisend uitgaansleven helemaal vergeten en ben je afhankelijk van de hotelbar, als die tenminste open is. Mocht je 's avonds nog iets willen drinken, bestel dan na het eten nog wat, anders zal je het op de kamer moeten doen. Via de hotelreceptie of een winkeltje lukt dat altijd wel. Dinsdag is "dry day". Alcohol schenken is dan verboden voor alle horeca. Hier houdt men zich niet strikt aan bij toeristen, maar de eigenaar riskeert wel een boete.

## Overnachten

Toerisme staat nog in de kinderschoenen in Bhutan. Vooral in het oosten mag je geen hoge eisen aan hotels stellen. Echter, de kwaliteit is acceptabel. Hotels zijn schoon en het sanitair functioneert. Je hotels liggen vooraf vast. Als je voor het standaardtarief van $250,00 per dag reist, slaap je meestal in redelijke middenklasse hotels waarin voornamelijk toeristen verblijven. Wil je in betere hotels overnachten dan moet je dit vooraf aangeven en stijgt de prijs. Eten doe je doorgaans in het hotel waar je verblijft, wees niet verbaasd als men je vraagt hoe laat je wilt eten, regelmatig ben je de enige gast!

## Veiligheid

Bhutan is volkomen veilig en de mensen zijn eerlijk. Op plekken waar het druk is hoef je geen angst te hebben voor zakkenrollers. Ook probeert men je niet teveel te laten betalen of anderszins te belazeren.

## Gezondheid

Door de slechte infrastructuur is een arts, ziekenhuis of apotheek niet altijd snel bereikbaar. In het meer welvarende westen is dit iets beter dan in het oosten. In de steden zijn de voorzieningen redelijk. Zorg altijd voor een goede reisapotheek en verdeel dagelijkse medicatie zo over je bagage dat je niet zonder komt te zitten bij verlies of iets dergelijks, niet alles is verkrijgbaar. Laat bij je apotheek een medicijnpaspoort printen. In het zuiden komt Malaria voor, alleen wanneer je daar langer dan een week verblijft is Lariam of Malarone nodig. Benodigde vaccinaties zijn Tyfus en DTP.
Sinds 2010 is Bhutan het enige land ter wereld waar het verkopen van tabakswaren strafbaar is. Al diverse malen zijn smokkelaars veroordeeld tot gevangenisstraffen. Het is wel toegestaan om tabakswaren in bezit te hebben. Bij aankomst in het land dien je tabakswaren aan te geven. Voor tabak die in India gekocht is, betaal je 100% invoerbelasting voor tabak buiten India gekocht 200%. Je krijgt vervolgens een formulier waarin staat dat de tabak legaal is ingevoerd dit formulier dien je altijd bij je te dragen, politie mag hier naar vragen als je in het openbaar rookt. Dit wordt echter zelden gedaan. Er is zwarte handel in sigaretten en als je rookt krijg je regelmatig de vraag of men een sigaret mag. Roken in het openbaar mag, meestal zijn er bij restaurants ruimtes waar je mag roken. Zomaar ergens staan roken wordt getolereerd maar kan afkeurende blikken veroorzaken.

## Respect

In tempels is het binnen absoluut niet toegestaan te fotograferen. Houd je hier ook aan, want het wordt als een ernstige belediging ervaren als je dit toch zou doen. In sommige gevallen moet je voor binnenkomst tassen en fotoapparatuur afgeven.
Bovendien hebben ze in Bhutan strenge regels ingesteld om westerse invloeden zo veel mogelijk buiten te houden. Plastic tassen mogen het land niet in.

## Contact

Bhutan heeft een goede dekking voor mobiele telefonie. Postzegels zijn zowel in (souvenir)winkels als het postkantoor te krijgen. Kaarten naar Europa doen er een dag of tien over.
Landen in Azië :
Bestemmingen :