# Myanmar

Myanmar (vóór 1989 Birma, zoals het nog veel wordt genoemd) is een land in Zuidoost-Azië. Het ligt aan de Bengaalse Baai en de Andaman-zeekust met Bangladesh en India aan de westkant, China ten noorden, en Laos en Thailand ten oosten.

## Info

* Gaan of niet gaan?
* Aung San Suu Kyi, de leider van Myanmars oppositionele Nationale League voor Democratie, heeft in het verleden toeristen opgeroepen weg te blijven omdat het geld de militaire junta in de kaart speelt en zij bijvoorbeeld jonge kinderen hebben gedwongen mee te werken aan de infrastructuur die (mede) voor toeristen wordt aangelegd. Aan de andere kant stellen pro-democratie-leiders als Ma Thanegi, alsmede een groeiend aantal mensen in Myanmar, dat toerisme een goede manier is om ook de lokale bevolking van geld te voorzien, ondanks dat de overheid er ook van profiteert. Bijkomend wordt er gesteld dat de aanwezigheid van buitenlanders de overheid ervan kan weerhouden om al te opzichtig en extreem te werk te gaan met de permanente onderdrukking van het volk. Door niet naar Myanmar te reizen ondersteun je in feite een beleid van het regime om de lokale bevolking te isoleren. Je voelt je er bepaald welkom, en oproepen om het land te boycotten zijn dan ook vooral een uiting van politieke machteloosheid die de lokale bevolking meer schaadt dan baat.
* Aan het eind maakt iedereen zijn eigen afweging en keuze. Als je wilt gaan en zo min mogelijk de overheid wilt ondersteunen, vermijd dan de vijfsterrenhotels, eet in lokale restaurants, en let er in het algemeen op dat je zaken doet met kleine lokale ondernemingen in plaats van met de grotere bedrijven die vaak (deels) in handen zijn van de overheid. Onthoud dat buitenlandse bedrijven alleen maar zaken in Myanmar kunnen doen als de junta als partner in de joint venture meedoet.

### Cultuur

De bevolking van Birma staat bekend om hun vriendelijkheid en gastvrijheid. Om zelf ook respect te tonen, pas je je aan aan het levensritme en de manier van kleden. Je kunt in Birma niet op straat gaan lopen met hele korte broekjes, rokjes of blote hemden. Bij tempelbezoek moeten je schouders en dijen sowieso bedekt zijn. De wortels van de cultuur van Myanmar liggen in de cultuur van India. De eerste koningen van Myanmar (toen nog Birma) maakten waarschijnlijk deel uit van een hindoeïstische elite, voordat zij bekeerd zijn tot het boeddhisme. Daarbij hebben ook Chinese en Thaise invloeden de Birmese cultuur beïnvloed.

### Geografie

Myanmar is een land met origine veel regenwoud. Dit wordt echter enorm bedreigd.

### Feestdagen

In Birma kent men vele (voornamelijk boeddhistische) feesten en festivals. Met name tijdens volle maan wordt er in veel plaatsen een "Pwe" georganiseerd. Dit is een kleurrijk festival met zang-, dans- en theatervoorstellingen, eetkraampjes, een kermis en/of een optreden van bekende Birmese popsterren. Andere feesten en feestdagen:
* 4 januari: onafhankelijkheidsdag
* 12 februari: Union Day
* April: waterfestival, viering van het Birmese nieuwjaar die in het hele land gepaard gaat met water gooien.
* September/oktober: festival van het licht
* November/december: "geesten"-festival

## Steden

* Naypyidaw (voorheen Pyinmana) - nieuw ontworpen en gebouwde (nov. 2005) administratieve hoofdstad, in Mandalay-divisie
* Yangon (voorheen Rangoon) - voorheen de echte nu nog de commerciële hoofdstad, bekend om de pagodes en koloniale architectuur
* Bago (voorheen Pegu)
* Mandalay - oude hoofdstad ten tijde van de Konbaung-dynastie gebouwd rondom het Mandalay-Koninklijke Paleis

## Andere bestemmingen

* Bagan - een archeologische zone met duizenden pagodes aan de oevers van de Ayeyarwady-rivier
* Inle Lake - een groot rustig meer voor boottochten langs de drijvende dorpen waar de Intha-volkeren wonen
* Kengtung - een stadje tussen Mong La (aan de grens met China) en Tachileik (aan de grens met Thailand) in de Gouden Driehoek (Golden Triangle), bekend om de stammen de Ann (zwarte tanden volk) en Akha, etc
* Kyaiktiyo - een vergulde bergtop op de klif, een een pelgrimsoord
* Mount Popa - een dode vulkaan wordt gezien als de Olympus van Myanmar met een oase hoog bovenop. Dagtrip vanaf Bagan.
* Mrauk U - voorheen hoofdstad van Rakhine-koninkrijk
* Ngapali - strand en zee in de westelijke Rakhine Staat, bij de Bengaalse Baai
* Pyay - een stadje aan de Ayeyarwady-rivier halverwege Yangon en Bagan, bekend om de archeologische site "Sri Kittara",

## Arriveren
### Paspoort- en visuminfo

Visa zijn verplicht en worden uitgegeven door de ambassade in Brussel of het consulaat in Breda. Er bestaat een commerciële dienst die je daarbij kan helpen: De Visumdienst

### Per vliegtuig

Myanmar beschikt over 3 internationale luchthavens. De voornaamste en drukste internationale luchthaven bevindt zich in Yangon . Er zijn frequente verbindingen met verschillende grote steden in India, China en Zuidoost-Azië. Het volledige internationale vluchtplan kan je hier consulteren. Er zijn geen rechtstreekse verbindingen met Europese bestemmingen. Vanuit België (Brussel) zijn er verschillende verbindingen mogelijk met één tussenstop:
* via Doha met Qatar Airways
* via Bangkok met Thai Airways International, al dan niet gecombineerd met Thai Lion Air
* via Dubai met Emirates
* via Peking met Hainan Airlines of Brussels Airlines en vervolgens met Air China
De tweede internationale luchthaven is deze van Mandalay . Het is een moderne luchthaven die populair is bij toeristen omdat je van hieruit makkelijk kan doorvliegen naar o.a. Bagan. Er zijn rechtstreekse internationale vluchten vanuit Chiang Mai, Bangkok, Singapore en Kunming.
Nay Pyi Taw International Airport in Naypyidaw is de derde internationale luchthaven met verbindingen vanuit Bangkok en Kuala Lumpur.

### Per trein

Mandalay - Yangon funcioneert goed. Alleen vertrekken de drie treinen tussen 04:30 en 06:30 van Mandalay (overnacht in het Pacific Hotel tegenover het station ($ 25). Er rijden geen nachttreinen meer!

### Per auto

De beste manier om het land te verkennen is een wagen met chauffeur te huren. Veel verkeer is er niet, behalve in de steden waar het een hel is, vooral door de duizenden fietsen en bromfietsen. Wegen zijn klein, verwacht je niet aan autostrades; ook zijn er vele ongeasfalteerde weggetjes. Wegmarkeringen bestaan er al evenmin.
Vroeger reed men hier links, in een poging om zich te distantiëren van de Britse koloniale periode, is men op een nacht in 1970 van links- naar rechtsrijdend overgeschakeld. Verreweg de meeste auto's dateren ofwel van vóór 1970, of zijn low-cost Japanse modellen, dus stuurwielen bevinden zich aan de rechterzijde - dit kan redelijk riskante situaties opleveren wanneer een bestuurder blindelings naar links zoomt om een auto te passeren!

### Per boot
## Rondreizen
## Kopen
### Kosten

Houd er rekening mee dat je in alle toeristische plaatsen niet alleen een toegangsticket betaalt maar eveneens een fototax. Vaak zijn ingangsgelden van toeristische attracties in US dollars te betalen. Van zodra je een camera boven haalt, verschijnt er iemand die jou een bijdrage zal vragen en je een label bezorgt dat je rond je fototoestel dient te hangen. Dit loopt na een tijdje aardig op.

## Overnachten

Yangon: Summit Park View hotel is een **** hotel vlak bij de Schwedagon pagode en is te boeken via internet voor slechts $ 35 per kamer incl ontbijt buffet! Ter plekke betaal je het dubbele!
Fantastisch is Golden Vilage Hotel in Ngwe Saung. Prachtig bounty-strand. Minpunt: zonder privévervoer moeizaam te bereiken via Pathein (volle bus; ca 7 uur). Per taxi de helft in reisduur maar is niet goedkoop: ca $100,00.

## Contact

Landen in Azië :
Bestemmingen :