# Centraal-Amerika

Centraal-Amerika is een langgerekt stuk land dat geografisch gezien onderdeel van Noord-Amerika is. Het bestaat uit zeven kleine veelal tropische landen die cultureel echter meer met Zuid-Amerika verbonden zijn dan met het noorden. Mexico wordt ook wel eens bij Centraal-Amerika geschaard, maar hoort daar niet bij.

## Landen

* Belize Het wordt gedomineerd door regenwouden waar veel interessante planten en dieren leven. Er ligt een koraalrif langs de kust.
* Costa Rica Het land van de rijke kust, wat de letterlijke vertaling is van Costa Rica uit het Spaans, is het bekendste land uit deze streek. Het is een land met berggebied, vulkanen en regenwouden.
* El Salvador Het kleinste land in deze streek. Een land dat de meeste mensen zullen associëren met zijn beladen geschiedenis van natuurrampen en burgeroorlogen. Het is echter ook een land waar het heel erg mooi is.
* Guatemala In Guatemala zijn erg veel ruïnes van de Maya's te vinden.
* Honduras Een wat groter land in deze streek. Het is bergachtig en er zijn veel rivieren. Er worden ook veel bananen verbouwd.
* Nicaragua Het grootste land van Centraal-Amerika. Het oostelijke gedeelte van Nicaragua is dunbevolkt, omdat het er erg heet en moerassig is. Daarom wonen de meeste mensen in het koelere westen, waar dan ook vele mooie, historische steden te vinden zijn. Er zijn ook tropische regenwouden en actieve vulkanen in Nicaragua.
* Panama Het Panamakanaal, dat dwars door dit land loopt, vormt de grens tussen Noord- en Zuid-Amerika.

## Steden

* Antigua Guatemala
* Belize-Stad
* Belmopan
* Guatemala-Stad
* Managua
* Panama-Stad
* San José
* San Salvador
* Tegucigalpa

## Andere bestemmingen

* Copán Ruinas in Honduras
* Maïseilanden voor de kust van Nicaragua
* Tikal in Guatemala

## Info

Tot de jaren '90 van de twintigste eeuw heersten dictators, militaire junta's en rebellen in de meeste landen, met uitzondering van Costa Rica. Onderdrukking en machtsstreven leidden tot wrede taferelen van onderdrukking soms leidend tot burgeroorlog. Dit alles werd gevoed door geld uit de VS en de Sovjet-Unie, die ieder zo hun favorieten hadden.
Met het einde van de koude oorlog kwam er ook langzaam een eind aan de strijd hier. Tegenwoordig is er dankzij vredesverdragen en politieke hervormingen een hele regio opengegaan voor ontdekking door reizigers en toeristen. Het reizen is er nog relatief goedkoop en in het algemeen staat de lokale bevolking klaar om buitenlanders met open armen te ontvangen. Naast de Spaanse cultuur is er nog veel van de inheemse (Indiaanse) cultuur behouden gebleven die deze regio zo interessant maakt om te bezoeken.

## Taal

Dankzij de langdurige Spaanse koloniale overheersing in de regio is de voornaamste taal Spaans. Uitzondering is Belize, dat door de eerdere Britse overheersing officieel een Engelstalig land is, al wordt Spaans ook hier veel gesproken. Op het platteland van het hele gebied zul je nog veel inheemse talen horen.

## Arriveren

* Vanuit de VS zijn er verschillende maatschappijen met goedkope vluchten naar de verschillende landen.
* Vanuit Europa is een goedkope optie om naar Cancun (Mexico) te vliegen en per bus over land naar Belize af te reizen
* Het vliegveld Juan Santamaría in Costa Rica is ook bereikbaar vanuit Londen.

## Bekijken

* Koloniale steden als Antigua (Guatemala), Quetzaltenango, (Guatemala); Juayua, Suchitoto in El Salvador, Gracias en Comayagua (Honduras), Leon en Granada (Nicaragua) of Panama City met name het Casco Viejo, het oude centrum, (Panama), waar je ook het fameuze Panamakanaal kunt bewonderen.
* Maya-ruïnes in Honduras, Guatemala, Belize en El Salvador.
* Prachtige stranden in Guanacaste, Puntarenas en Limón (Costa Rica)
* Nationale Parken, met name in Costa Rica.
Dit alles maakt deze regio meer dan de moeite waard om te bezoeken. Daarbij komt ook nog eens dat de prijzen meer dan redelijk zijn.

## Doen

* Surfen in El Salvador en Costa Rica.

## Eten

* taco's

## Uitgaan

Piña colada (ananassap, kokosnootroom, rum, en "crushed" ijs and rum).

## Veiligheid

Panama, Nicaragua, and Costa Rica zijn gewoonlijk veilig. Sommige gebieden in Honduras, El Salvador, en Guatemala worden geplaagd door straatbendes (maras). De "Inter-American Commission on Human Rights" meldde vorig jaar dat Guatemala de meeste moorden per 100.000 inwoners had van heel Latijns-Amerika met 70,0 moorden per 100,000 inwoners. In de VS is dit 5.6 moorden per 100.000 inwoners.

### Gezondheid
## Rondom

* Mexico
* Caraïben