# Belize

Belize (voormalig Brits-Honduras) ligt in Centraal-Amerika en grenst in het noordwesten aan Mexico en in het westen en zuiden aan Guatemala. In het oosten grenst het aan de Caribische Zee. Het Staatshoofd is Koning Charles III . Belize is lid van het Gemenebest van Naties .
Belize is half zo groot als Nederland en wordt soms 's werelds best bewaarde geheim van Moeder Natuur genoemd. Het is het enige land in de regio waar Engels de officiële voertaal is. De bevolking is dermate vermengd dat een onderscheid naar herkomst zeer moeilijk te maken is. De belangrijkste etnische groepen vormen de mestiezen (44%), de creolen (30%), de indianen (vooral Maya's; 11%) en zwarte Cariben (7%); er zijn slechts kleine groepen Europeanen en Aziaten (onder andere Chinezen en Taiwanezen). Benadrukt moet worden dat al deze verschillende groepen en culturen relatief vreedzaam met elkaar samenleven. Meer dan 50% van de bevolking leeft op het platteland. De levensverwachting van de inwoners van Belize bedraagt 79,9 jaar.

## Regio's

* Noord-Belize De districten Corozal (kust) en Orange Walk (binnenland)
* Belize District Hier ligt de grootste stad van het land met de luchthaven en een groot aantal populaire eilanden
* Cayo Dit avontuurlijke centrale district bestaat vooral uit oerwoud, er zijn grotten, rivieren Mayaruïnes en veel meer
* Stann Creek Kustregio ten zuiden van het Belize District, toegangspoort naar rustige koraaleilanden en bootverbindingen van en naar Honduras
* Toledo Zuidelijke regio met nog meer Mayaruïnes en bootverbindingen van en naar Guatemala

## Steden

* Belmopan - De hoofdstad
* Belize-Stad - De grootste stad
* Big Creek
* Corozal
* Crooked Tree
* Dangriga
* Orange Walk
* Placencia
* Punta Gorda
* San Ignacio - onder de lokale bevolking bekend als Cayo
* San Pedro - op Ambergris Caye

## Andere bestemmingen

* Ambergris Caye - groot barrièrerif eiland in het noorden
* Caye Caulker - kleiner barrièrerif eiland in het noorden
* Placencia - lang schiereiland vanaf Stann Creek

### Maya ruines

* Altun Ha
* Cahal Pech
* Caracol
* Lamanai
* Lubaantun
* Xunantunich

## Info

Belize is het meest dunbevolkte land van Centraal-Amerika. Het is nog nauwelijks door toerisme aangeroerd.

### Klimaat

Tropisch; erg warm en vochtig; regenseizoen (mei tot november); droog seizoen (februari en maart). Het orkaanseizoen (juni tot november) gaat vaak gepaard met overstromingen (met name in het zuiden)

### Terrein

Vlakke en moerassige kust, waar de plantengroei overheerst door mangrovebossen; Het enige gebergte van belang het Mayagebergte, in zuidelijk centraal Belize. Hier ligt ook de hoogste berg van Belize, de 1122 meter hoge Victoria Peak. Laagste punt: Caribische Zee, op 0 m.
De belangrijkste rivieren van Belize zijn de Río Hondo, die een groot deel van de grens tussen Belize en Mexico vormt en door de Mexicaanse grensstad Chetumal stroomt, de Belize die langs Belmopan en door Belize City, en de Sarstoon, die de zuidgrens van Belize vormt.
Het land heeft veel flora en fauna. Langs de kust ligt het op een na grootste koraalrif ter wereld, het Barrièrerif van Belize.

### Geschiedenis

Territoriale geschillen tussen Engeland en Guatemala vertraagden de onafhankelijkheid van Belize (voorheen Brits Honduras) tot 1981. Guatemala weigerde het land te erkennen als nieuw land tot 1992 en de landen zijn nog steeds verwikkeld in grensgeschillen. Guatemala en Belize bereiden zich momenteel voor op een referendum om te beslissen of het geschil zal worden voorgedragen aan het Internationale Gerechtshof in Den Haag.
Toerisme is de belangrijkste bron van inkomen voor Belize gevolgd door de landbouw met de export van suiker, bananen en citrusvruchten. Het land worstelt momenteel met groeiende werkeloosheid, stijgende criminaliteit (met name in) in Belize City (mede onder invloed van een groeiende betrokkenheid bij de Zuid-Amerikaanse drugskartels) en een groeiend deel van de bevolking dat onder de armoede grens leeft. Bovendien stijgt het aantal 'drop-outs' in het lager onderwijs en het analfabetisme. Daarnaast is er een stijging van 2.1% (schatting uit 2007)

## Arriveren
### Paspoort en visum

Houders van een Europees, Amerikaans, Canadees of Australisch paspoort hebben geen visum nodig. Een geldig paspoort volstaat. Bij de grens wordt een visum voor maximaal 30 dagen verschaft.Bij vertrek uit Belize of bij verlenging van het visum wordt aan de noord- en westgrens US$18,75 berekend. In het zuiden, Punta Gorda wordt eveneens US$ 18,75 berekend. In Belize City kost de verlenging 25US$. Bezoekers die het land binnenkomen op een cruiseschip hebben niet eens een paspoort nodig. De Belize Tourism Board houdt de informatie actueel.

### Per Vliegtuig

Het Philip S. W. Goldson International Airport (IATA|BZE) (ICAO|MZBZ) is in Ladyville, ten noordwesten van Belize City waar internationale directe vluchten van Atlanta, Charlotte, Newark, Miami, Dallas, Houston, Flores, San Salvador, Roatan and San Pedro Sula aankomen.

### Per Trein

Belize heeft geen treinstelsel

### Per Auto

Er zijn twee officiële grensovergangen op de Mexico-Belize grens. De meest gebruikte is Subteniente López–Santa Elena, 14,5 km van Corozal Town in Belize en 11 km van Chetumal in Mexico. De volledig geasfalteerde Northern Highway ligt van de grens naar Belize City. De andere overgang is bij La Unión–Blue Creek, 54,5 km ten zuidwesten van Orange Walk Town. Wanneer je van Mexico rechtstreeks naar La Milpa Field Station of Chan Chich Lodge rijdt, is deze overgang de beste optie, daar de weg volledig geasfalteerd is vanaf de grens terwijl er 45 km onverharde weg wacht op de weg van Orange Walk naar Blue Creek.
De enige overgang tussen Belize en Guatemala is een goeie aderhalve km ten westen van Benque Viejo del Carmen in Belize en het einde van de volledig geasfalteerde snelweg, de Western Highway, van Belize City. De stad Melchor de Mecos is aan de Guatemalteekse kant van de overgang.

### Per Bus

Reizigers per bus moeten bij de grensovergang de bus uit en hun eigen bagage door de douane sjouwen.
Vanaf het busstation in Chetumal, Mexico, vertrekken bussen naar Corozal Town (BZ$2 tot BZ$4, 1 uur), Orange Walk Town (BZ$ 6,00 tot BZ$ 8,00, 2 uur) en Belize City (BZ$ 10,00 tot BZ$ 14,00, 4 uur). Het busstation ligt ong. 1,2 km ten noorden van het centrum aan de noordzijde van de Nuevo Mercado. Bussen vertrekken 1 a 2 keer per uur tussen 4:30 tot 18:00 uur. Zowel Línea Dorada and San Juan Travel hebben een busdienst van Chetumal via Corozal naar Flores, Guatemala (BZ$ 40,00 tot BZ$ 50,00 8 of 9 uur).

### Per Boot

Verschillende cruise lines doen Belize City aan. Helaas blijven ze normaal gesproken maar één dag, waardoor er bij deze manier van reizen weinig mogelijkheden zijn om veel van Belize te zien. Er worden bezoeken aan de Mayaruïnes, dagtochten naar de eilanden en toeristische rondritten met een bezoek aan het museum aangeboden, of een bezoek aan de dierentuin. Om meer van Belize te zien moet men een andere manier van reizen kiezen.
De enige vaste veerboten naar Belize zijn: van Puerto Cortés in Honduras vertrekt de Gulf Cruza, een klein speedbootje voor maximaal 20 mensen, elke maandag naar Placencia (BZ$ 100,00 / US$ 50,00 3 a 4 uur, wekelijks) en Dangriga (BZ$ 100,00 / US$ 50,00, 3 a 4 uur, wekelijks). Vanuit Puerto Barrios, Guatemala naar Punta Gorda (Q 114,00/US$ 15,00 tot Q147,00/US$18,00, ong. 2 uur, dagelijks) en van Livingston, Guatemala naar Punta Gorda (Q 114,00 / US$ 15,00 tot US$ 15,00, ong. 2 uur, 2 keer per week op dinsdag en vrijdag).

## Contact

Landen in Noord-Amerika :
Bestemmingen :