# Antwerpse Kempen

De Antwerpse Kempen vormen een grote groene regio in België, gelegen in het noordoosten van de provincie Antwerpen. Je herkent de streek aan de drie bulten in het noorden van België. In het noorden grenst het aan Nederland, in het oosten loopt het verder in de Limburgse Kempen. In het Westen ligt de kunststad Antwerpen en in het zuiden Mechelen.

## Steden

* Turnhout is de historische hoofdstad van de Antwerpse Kempen. Hier vind je een mooi begijnhof en boeiende musea zoals het Speelkaartenmuseum. Elke zondag is er een gezellige rommelmarkt aan het Kasteel van de hertogen van Brabant, vlak bij de Warande.
* Lier wordt ook wel de ‘Poort naar de Kempen’ genoemd. Het is een charmant stadje waar je lekker kunt eten en naar hartenlust kunt shoppen in originele winkels. De ‘Lierse Vlaaikes’ zijn de trots van de stad: het recept wordt al eeuwen geheim gehouden, maar je kunt deze gebakjes gelukkig overal in Lier proeven. Ook het begijnhof en de bekende Zimmertoren zijn zeker een bezoek waard.
* Hoogstraten, het meest noordelijke stadje van België, heeft een levendig centrum met fraaie monumenten en een gevarieerd aanbod van winkels en horecazaken. Ook hier vind je een stemmig begijnhof. De toren van de Sint-Katharinakerk zie je al van ver staan.
* Herentals dankt de titel ‘historische hoofdstad van de Kempen’ aan haar rijke verleden en mooie monumenten. Het groene noorden van Herentals vormt een waar buitensportparadijs, met de duinen van de Kempense Heuvelrug, de kabbelende Kleine Nete en de spetterende attracties van Hidrodoe en het Netepark.
* Geel – de ‘Barmhartige Stede’, staat wereldwijd bekend om de unieke wijze van verzorging van geesteszieken: de gezinsverpleging. Niet minder dan 10 landelijke kerkdorpen omringen de stedelijke kern. Hier wisselen oude natuurgebieden, bossen, duinen, akker- en weilanden elkaar af.
* Mol – een bruisend winkelcentrum en boeiende musea. De uitgestrekte kampeerterreinen, bungalowparken en hotels maken van Mol een ideale uitvalsbasis voor een meerdaags bezoek aan de regio.

## Andere bestemmingen

* De Molse meren – met hun hagelwitte zandstranden en kristalhelder water zijn een unieke locatie.
* De Abdij van Postel – Norbertijnenabdij in het dorp Postel in de Belgische gemeente Mol.
* Baarle-Hertog-Nassau – het merkwaardigste tweelingdorp ter wereld. Nergens anders in Europa vertonen landsgrenzen zo’n grillig verloop. 35 stukjes – 26 Belgische en 9 Nederlandse – vormen samen een intrigerende tweelandenpuzzel. De grens loopt er soms zelfs door de huizen. Naast het bijzondere centrum charmeren onder meer het kerkdorp Zondereigen en de vallei van het Merkske.
* het Natuurpark De Kalmthoutse heide in Kalmthout
* Westerlo – de Parel der Kempen, serveert een rijke variatie aan natuurschoon. De stempel van de adellijke familie de Merode is zichtbaar in enkele prachtige kastelen. Ook de imposante Norbertijnenabdij van Tongerlo doemt reeds van ver op in het landschap.
* Kasterlee is een charmant en levendig dorp met meer dan 2.000 ha wandelbos. Een heerlijke wandeling eindigt steevast in een van de talrijke cafés of restaurants. Nergens in de Kempen is er zo’n gevarieerd aanbod aan overnachtingsmogelijkheden. Kinderen kunnen zich amuseren op de Kabouterberg of in Bobbejaanland.
* Wijnegem Shopping Center
* De Lilse Bergen, in de gemeente Lille, waterrecreatiecentrum dat een blauwe vlag heeft gekregen.

## Info

In elke Kempense gemeente kan je terecht in het info- of VVV-kantoor. Dit ligt meestal in het centrum, dichtbij het gemeentehuis. Hier vind je brochures, nuttige informatie en leuke tips. Als je je trip thuis wilt voorbereiden, neem je best een kijkje op de regiowebsite voor logies en andere info.

### Klimaat

Dankzij de zandige bodem is het er in de zomer altijd 2 graden warmer dan elders in België.

## Arriveren
### Per auto

De Antwerpse Kempen strekken zich uit over drie vierde van de provincie Antwerpen. De kunststeden Antwerpen en Mechelen liggen vlakbij. De regio is vlot bereikbaar via de snelwegen E313, E34 en E19 en vanuit Nederland via Bergen op Zoom, Breda of Eindhoven. Als je met de trein wil komen, kan je je route raadplegen bij de Belgische Spoorwegen. Ook is er een dicht netwerk van bussen, georganiseerd door De Lijn.

### Per vliegtuig

Er zijn drie luchthavens in België. De luchthaven van Deurne ligt het dichtst bij de Antwerpse Kempen. De meest bekende luchthaven is Zaventem (Brussels International Airport). Deze ligt op ongeveer een uurtje rijden van de Antwerpse Kempen. Charleroi (Brussels South) is gelegen op ongeveer 100 à 150 km van de Antwerpse Kempen.

## Rondreizen

Je eigen auto hebben in de Antwerpse Kempen is handig, hoewel het geen must is. Treinen en bussen bieden ook een oplossing om je te verplaatsen. Je kunt ook heel makkelijk op één plaats logeren en van daaruit verschillende daguitstapjes maken. Arrangementen per fiets, bv. in trekkershutten of familiehotels, zijn ook ideaal om een rondrit te maken door de Antwerpse Kempen en zo een heerlijke vakantie te beleven.

## Taal

In de Antwerpse Kempen wordt Nederlands (Vlaams) gesproken, maar meestal kennen de inwoners ook verschillende andere talen, zoals Engels, Frans en/of Duits. In de plaatselijke infokantoren is het personeel zeker meertalig.
Let op: in de Kempen worden verschillende dialecten gesproken. De sappige klanken hiervan zijn soms moeilijk te begrijpen, maar meestal kan er ook Algemeen Nederlands gesproken worden.

## Bekijken

Er is zoveel te zien in de Antwerpse Kempen! Denk maar aan de vele begijnhoven, musea en leuke fiets- en wandelroutes. Maar je kunt er ook heerlijk rustig kanovaren op de Kleine Nete of een partijtje boerengolf spelen. Of wat dacht je van een bezoek aan een indrukwekkende abdij of een voormalige kolonie? Voor kinderen is de Antwerpse Kempen helemaal een paradijs! Zo is er een Suske & Wiske-kindermuseum, watermuseum Hidrodoe, dierenpark de Olmense Zoo en Speelstad. Of je kunt ook lekker de waterrat uithangen in de Lilse Bergen of het Zilvermeer. Te veel om op te noemen dus! Omdat foto’s nog altijd meer zeggen dan duizend woorden kun je de Antwerpse Kempen ook bekijken op de Flickr-pagina.
Met de fiets, te voet of met de auto door de Antwerpse Kempen: het kan allemaal. Er zijn verschillende fietsroutes mogelijk. Het fietsknooppuntennetwerk bestaat uit ruim 2.000 kilometer fietspaden, bewegwijzerd met groen-witte, rechthoekige bordjes. Om langs het netwerk te fietsen kun je wel best een fietsknooppuntenkaart aanschaffen in een infokantoor. Het systeem is heel eenvoudig: je schrijft de nummers op van de knooppunten die je wil volgen en zo stippel je zelf je route uit. De themafietsroutes worden met zeshoekige bordjes bewegwijzerd. Hiervan bestaan ook brochures die te koop zijn in het infokantoor. Je kunt vrijwel in elke gemeente een fiets huren voor een vriendenprijsje en het enige dat je dan nog moet doen is de prima bewegwijzering volgen en af en toe eens stoppen op een gezellig terrasje of in een leuk café om je dorst te lessen.
Wandelen in de Antwerpse Kempen is ook een aanrader: alle gemeentes geven een brochure uit met daarin enkele wandelingen. Recenter zijn de wandelnetwerken. Dit is hetzelfde systeem als bij het fietsknooppuntennetwerk, alleen zijn nu de afstanden tussen de knooppunten korter en wordt er gebruikgemaakt van een rood-witte bewegwijzering. Meestal gaan de routes door bossen, heide, of langs waterwegen. Je kunt kiezen voor hele korte wandelingen, rolstoelvriendelijke wandelingen of stevige daguitstappen. Onderweg kom je geregeld een café tegen waar je even kunt uitrusten en een Kempisch streekbiertje kunt proeven. Autoroutes leiden je op een eenvoudige manier met je eigen wagen door de Antwerpse Kempen. De zeshoekige bewegwijzering is makkelijk te volgen. Er zijn vier autoroutes: Abdijenroute, Pallieterlandroute, Taxandriaroute en de Voor- en Noorderkempenroute. Alle routes zijn te bestellen op de website van de Antwerpse Kempen.

## Eten

Sappige aardbeien uit Hoogstraten, reuzegrote pompoenen uit Kasterlee, een lekkere trappist uit Westmalle… Wie Antwerpse Kempen zegt, zegt lekker eten en drinken! Elke gemeente heeft wel haar eigen lekkernij of koekje. In de abdijen kun je ook heerlijke ambachtelijke producten zoals abdijkaas en brood proeven. Naast de bejubelde abdijbieren kun je in bijna elk Kempens dorp een ander biertje proeven. Zoals de Gageleer in Oud-Turnhout, gemaakt van de gagelplant, een volmout Geelse Zeunt of de Flierefluiter, het favoriete bier van de inwoners van Westerlo.

## Uitgaan

Over het algemeen heerst er een grote cafécultuur in de Antwerpse Kempen. Op café gaan kan zowel overdag als ’s avonds en vaak tot ’s ochtends vroeg. Vele cafeetjes zijn gecentreerd rond het centrale marktplein. Als je een gewoon biertje (pils) van de tap wilt bestellen, vraag je een ‘pintje’. Dit is een standaardbier van 25 cl. Andere bieren worden op een menukaart of op suggestieborden aangeprezen. Opgelet voor buitenlandse toeristen: het alcoholpercentage van Belgische bieren ligt vaak veel hoger dan bij andere bieren!
Op warme zomerdagen zitten alle Kempense terrasjes gezellig vol. In die periode vinden er ook veel marktjes en lokale festivalletjes plaats, waar je rustig een glaasje kunt drinken of kunt dansen op leuke muziek. Kempenaren zijn echte levensgenieters en lekkerbekken! Er zijn ook enkele discotheken en elk dorp of elke stad heeft één of meerdere fuifzalen. Elk weekend is er wel wat te doen. Als je even rondvraagt bij de lokale jeugd kom je zeker te weten waar je naartoe kunt. In de grotere steden vind je meestal ook een bioscoop. Vraag even na bij het plaatselijke infokantoor waar je deze kunt vinden. Ongeveer elke Kempense gemeente heeft een Cultureel Centrum. Hier kun je terecht voor theater- en dansvoorstellingen. Hiervoor kun je eventueel ook de verplaatsing naar Antwerpen of Mechelen maken, waar het culturele aanbod heel gevarieerd is.

## Veiligheid

De Antwerpse Kempen vormen een veilige regio. Uiteraard is het raadzaam niet met je portefeuille en waardevolle spullen te koop te lopen, maar dat is een algemene regel. Ook als je je auto ergens parkeert, laat je geen waardevolle spullen in het zicht liggen. Je fiets leg je ook best op slot, als je even een terrasje gaat doen of een winkel binnenstapt.

## Rondom

* Limburgse Kempen