# Vilnius

Vilnius is de hoofdstad van Litouwen.

## Arriveren
### Per vliegtuig

AirBaltic vliegt vanuit Brussels Airport rechtstreeks naar Vilnius. De internationale luchthaven van Vilnius is klein, maar vrij modern; een nieuwe terminal is in 2010 volledig in gebruik genomen.
Vanaf Schiphol zijn er twee vluchten per dag met de KLM.
Ryanair (http://www.ryanair.com) heeft een verbinding vanuit Brussels South (Charleroi) naar de tweede stad van het land Kaunas, van waaruit je met een luchthavenbus in een uur naar het 100 km verder gelegen Vilnius kunt gebracht worden. Deze shuttlebussen wachten op de binnenkomende vluchten en vertrekken na een half uurtje.
Vanuit Eindhoven vliegt de lowcost luchtvaartmaatschappij Wizzair op Vilnius.
Het vliegveld ligt niet ver van de stad: 7 minuten met de trein, en iets langer met trolleybus 1.

### Per trein

Het station van Vilnius heeft rechtstreekse verbindingen met het Russische Moskou en het Poolse Warschau.

### Per auto

De auto is handig, want je bent zelf baas over waar je naartoe rijdt. Hou echter wel rekening met de ochtendspits.

### Per bus

De bus is het ideale transportmiddel in Litouwen. Steden en dorpen worden snel én goedkoop bereikt. Ook in Vilnius zelf zijn bussen (en trolleybussen) aangewezen vervoermiddelen. Vergeet je ticket niet te valideren door de hendel over te halen! Als je denkt af en toe het openbaar vervoer te gebruiken in Vilnius, dan valt een maandabonnement snel te overwegen. Dat kost 24 litas oftewel 7 euro voor studenten en ongeveer 80 litas voor volwassenen.
In Vilnius beginnen de bussen te rijden vanaf 5 uur ’s morgen en ze rijden tot middernacht. Men kan een ticket op voorhand in een kiosk kopen, de prijs bedraagt 2 litas of rechtstreeks in de bus dan kost een kaartje 2,5 litas. Er zijn ook kaartjes beschikbaar voor 1, 3 en 10 dagen.
Let op: de gewone bussen en de trolleybussen hebben dezelfde nummers, dus als je bijv. bus 1 moet hebben kijk dan of je de trolleybus of de gewone bus met dat nummer moet hebben.

### Per boot

Litouwen bereik je per boot vanuit de Duitse haven Kiel. Eenmaal in Klaipeda gearriveerd, wacht je wel nog 3-4 uur rijden tot de hoofdstad Vilnius.

## Bekijken

De belangrijkste attractie is de historische binnenstad met veel kleine steegjes en kerken. De stad is in het bezit van heel veel oude kerken, gebouwd in verschillende stijlen tussen 1400-1800. Geen enkele stad in Oost-Europa is in het bezit van zoveel unieke kerken. Verder vindt u in de stad ook veel oude klassieke gebouwen. Het oude centrum staat zelfs op de lijst van UNESCO vanwege de grote diversiteit aan architectuur en bouwstijlen.
* Televisietoren: De toren is met een lengte van 326,5 meter een van de hoogste van Europa. U kunt hier een museum bezichtigen over de strijd voor afsplitsing van de Sovjet-Unie. Ook kunt u in het restaurant dat zich op 165 meter hoogte bevindt prima eten. U kunt hier genieten van het uitzicht en het ronddraaiende plateau zorgt ervoor dat u alle kanten van Vilnius te zien krijgt. Bent u sportief ingesteld? Dan kunt u 917 traptreden lopen om in het restaurant te komen, zo niet dan neemt u gewoon de snellift.
* Presidentieel Paleis: Het paleis heeft vroeger veel verschillende functies gehad, maar tegenwoordig is het het officiële verblijf van de president. Het neoklassieke gebouw bestaat uit twee verdiepingen.
* Gediminas-kasteel: Het Gediminas-kasteel is het symbool van de stad. In het gebouw is nu een etnografisch en historisch museum gevestigd. Via het museum kunt u naar de top van de toren gaan om te genieten van een adembenemend uitzicht over de stad.
* St. Annekerk: Deze kerk is een van de mooiste gebouwen en een symbool van Vilnius. Het is een gotisch meesterwerk, gebouwd met 33 soorten stenen en heeft prachtige torenspitsen met metalen kruisen.
* Sint Petrus en Pauluskerk: De kerk is gebouwd in de vorm van een Latijns kruis met koepel en twee torentjes. Het interieur van de kerk is werkelijk adembenemend mooi. De muren zijn afgewerkt met meer dan 2000 afbeeldingen van bijbelse, historische, allegorische en mythologische figuren, duivels, dieren, planten en fantasie.
* Kathedraal van Vilnius: Op de kathedraal zijn 3 standbeelden geplaatst. In het gebouw vindt u verschillende kunstwerken van de 16e tot 19e eeuw. Er is ook een museum dat u de geschiedenis van de kathedraal vertelt.
* Poort van het morgenlicht: Deze poort is een van de meest bezochte heiligdommen in Vilnius. Ze is beroemd niet alleen in Litouwen, maar ook in het buitenland en het wordt aanbeden door de vertegenwoordigers van de verschillende godsdiensten. Dit is de enige overgebleven poort van de oorspronkelijke stadsmuur, die gebouwd werd tussen 1503 en 1522.
* Gediminas’ Avenue: Gediminas 'Avenue is de hoofdstraat van Vilnius. Langs deze straat vindt men de belangrijke nationale instellingen zoals het Parlement en de Nationale Bibliotheek Martynas Mažvydas, evenals de banken, hotels, luxe winkels, restaurants en cafés.
* De heuvel van Drie Kruisen: Men is van mening dat de Drie Kruisen voor de eerst keer op deze plaats in de 17e eeuw gebouwd werden om een groep monikken van de nabij gelegen klooster te herdenken. Tijdens het Sovjet-regime werden de Kruisen vernietigd om in 1989 heropgebouwd te worden.
* Pilies- en Didžioji-straten: Didžioji (‘Grote’)-straat is een van de oudste straten van Vilnius. De verdere uitbreiding is Pilies ('Kasteel')-straat. Deze twee straten worden zeer druk bezocht door de lokale bevolking en toeristen. Hier vindt u alles wat u zoekt: luxe boetieks, cafés, culturele centra, ambassades, nachtclubs, souvenirwinkels en de vrolijke drukte van de stad.
* Trakai (30km van Vilnius): Dit stadje ligt tussen vier meren. Op het grootste meer is er een eiland met het 14de-eeuwse kasteel erop. Dit is waarschijnlijk het grootste en best gerestaureerde Litouwse kasteel. Trakai is een populaire toeristische bestemming. U kunt niet alleen het kasteel zien, maar ook met een boot of een jacht varen.
* KGB- of wel Genocide-museum: in het centrum van Vilnius staat het voormalig KGB-hoofdkwartier, nu ingericht als museum. Vooral de cellen in de kelder van het gebouw zijn indrukwekkend. In een van de cellen, gebruikt voor executies, draait continu een korte video waarin een gevangene wordt veroordeeld en met de kogel wordt geëxecuteerd. Niet geschikt voor jonge kinderen... Ook al is het nagespeeld door acteurs.

## Kopen

Amber wordt wel eens het Baltische goud genoemd. In Vilnius vind je dan ook talloze gelegenheden om sieraden uit amber vervaardigd, te kopen. Vergewis je van de echtheid, want namaak is schering en inslag. Een certificaat is dus best gewenst.

## Uitgaan

Bier (alus) en wodka (degtinė) zijn het populairst. Litouws bier hoeft heus niet onder te doen voor pakweg Tsjechisch bier. Ook op het gebied van wodka zit je hier goed. Er valt best wel te concurreren met Scandinavische of Russische merken.

## Overnachten
### Budget

Hostel Fortuna: even buiten het oude centrum, maar toch nog centraal en rustig gelegen op 5 minuten loopafstand van het bus- en treinstation. Een eenvoudig maar proper hostel, vriendelijke ontvangst, slaapzalen met 6 of 8 bedden.

### Duur
## Veiligheid
## Contact

Ben je het Litouws niet machtig, dan volstaat in de grotere steden een basiskennis Engels. Velen onder hen verstaan ook Russisch en de oude garde kan ook een mondje Duits. Het Russisch is de laatste jaren minder populair. Tenzij de ouders zelf van Russische origine zijn, opteren de jongeren tegenwoordig op school veelal voor Duits of Frans als derde taal. Overigens doe je er goed aan, als je Russisch praat, duidelijk te maken dat je zelf niet Russisch bent. Die kwestie ligt nogal gevoelig.