# De Maasbode/Jaargang 72/Nummer 28990/Avondblad/Felle zeeslag

* Afkomstig uit De Maasbode, donderdag 14 december 1939, Avondblad, [eerste blad], [p. 1]. Publiek domein.
FELLE ZEESLAG
in den Atlantischen Oceaan.
Drie Britsche kruisers slaags met de „Admiral Graf von Spee”.
TREFFERS BEIDERZIJDS
Duitsche slagschip de haven van Montevideo binnengeloopen.
Met 36 dooden en 60 gewonden aan boord.
Montevideo, 14 Dec. (R. O.) Ter hoogte van de monding van de Rio de la Plata heeft een treffen plaats gehad tusschen Britsche kruisers en een Duitsch vestzakslagschip. Er zijn geen schepen gezonken, doch aan beide zijden werd schade aangericht. Achtervolgd door de Britsche kruisers tot op de reede van Montevideo, is het Duitsche slagschip tenslotte deze havenplaats binnengeloopen, waar het zijn dooden en gewonden aan land bracht. De Duitsche oorlogsbodem is herhaaldelijk getroffen. Van de Britsche kruisers, de „Ajax”, de „Achilles” en de „Exeter”, die aan het gevecht deelnamen, werd laatstgenoemd schip zoodanig beschadigd, dat het den strijd moest opgeven.
Het gevecht is om zes uur gisterochtend begonnen; de strijd was buitengewoon hevig en duurde vier uur. Eerste berichten, volgens welke de Duitsche oorlogsbodem, hier bedoeld, de „Admiral Scheer” zou zijn, werden later gerectificeerd. Niet dit slagschip, doch de „Admiral Graf von Spee” is met de Britsche kruisers slaags geweest. Toen het schip de haven binnenvluchtte, begaven de autoriteiten van Uruguay zich onmiddellijk aan boord van de sleepboot „Lavalleja”, naar het Duitsche oorlogsschip. Op de kade was een groote menigte bijeengestroomd, om van het ontschepen van de dooden en gewonden getuige te zijn. Naar Reuter uit Buenos Aires meldt, is het Duitsche vestzakslagschip zwaar beschadigd te Montevideo aangekomen. Naar vernomen wordt, zijn dertig opvarenden gesneuveld en zestig gewond. De Britsche kruisers „Ajax” en „Achilles” liggen voor de haven van Montevideo te wachten. Later werd gemeld, dat zij de buitenhaven zijn binnengevaren. Men weet niet in hoeverre zij beschadigd zijn. De gewonden van het Duitsche oorlogsschip worden in het militaire hospitaal van Montevideo opgenomen.
MONTEVIDEO, 14 December (U. P.) Het is thans vastgesteld, dat het niet de „Admiral Scheer”, doch het vestzakslagschip „Graf von Spee” is geweest, dat in ’n gevecht met drie Britsche oorlogsschepen de „Achilles”, „Ajax” en „Exeter” gewikkeld is geweest. Volgens den secretaris van den president van Uruguay, Ricaldone is de „Graf Spee” beschadigd en wel in den bovenbouw. Het schip zou 30 dagen in de haven mogen verblijven. De Britsche oorlogsschepen liggen thans buiten de haven van Montevideo in de nabijheid van Punta Carreta, waarheen zij de „Graf von Spee”, na het gevecht, hebben heen gedreven. Omstreeks middernacht heeft de Duitsche gezant, Langmann, een bezoek aan de „Graf von Spee” gebracht en bij zijn terugkeer heeft hij verklaard, dat de meerderheid van de Duitsche zeelieden die gewond zijn, gewond werden door gasbommen, velen van hen hebben door het gas verwondingen aan de oogen bekomen.
Niet-officieel wordt gemeld, dat er in totaal 36 personen werden gedood en 60 werden gewond. Om 20 u. 40 hedenmorgen zijn zeven ambulance-auto’s begonnen met de gewonden van boord te halen.
De Britsche legatie heeft de maritime politie verzocht, aan boord van de „Exeter” te mogen gaan, die, zoo wordt gemeld, ernstig beschadigd zou zijn, hoewel dit laatste niet bevestigd werd. Gisteravond om omstreeks 11.30 kwam de „Graf von Spee” te Montevideo aan. De zoeklichten van ’t Duitsche oorlogsschip tastten de kust af, aangezien men onbekend was met den ingang van de haven. De maritime politie zond direct een sleepboot om assistentie te verleenen bij het ankeren. De „Spee” zou driemaal geraakt zijn, ten eerste op de commandobrug, de tweede treffer zou de eetzaal van de officieren hebben getroffen, terwijl het derde schot in het voorste deel van de kruitkamer terecht moet gekomen zijn. Omtrent de Britsche schepen zijn nog geen nadere bijzonderheden bekend. Wel wordt gemeld, dat de „Exeter” door een voltreffer geraakt zou zijn. Omtrent de slachtoffers op dit Britsche schip konden geen bijzonderheden vernomen worden. De berichten omtrent den zeeslag zelf zijn nog tamelijk verward. Autoriteiten van Punta del Este verklaarden dat de „Ajax” een rookgordijn om het schip trok, juist voor Punta de Este waarna het op de „von Spee” begon te vuren. De „Admiral Graf von Spee” beantwoordde onmiddellijk het vuur. Beide schepen bleven schieten, totdat zij Punta Ballenas bereikt hadden. Toen de „Spee” koers zette naar het Z. O. om 9 uur 30 gisteravond, duurde het gevecht nog voort. Toen het rookgordijn was opgetrokken, zag men van de kust, dat het Duitsche oorlogsschip den steven naar de monding van de Rio de la Plata had gericht.
MONTEVIDEO, 14 December (U. P.) Niet officieel wordt gemeld, dat de autoriteiten den Duitschen gezant toestemming hebben gegeven, de 36 dooden van de „Graf von Spee” te Montevideo te begraven. Andere niet bevestigde berichten melden nog, dat de Britsche oorlogsschepen de „Graf von Spee” betrapten, toen de bemanning van het schip zich gereed maakte, om aan boord van het Fransche vrachtschip „Formose” te gaan, en er zich meester te maken van de voorraden, die dit schip inhad.
LONDEN, 14 December. (R. O.) Te Londen bestaat nog steeds twijfel over de identiteit van het Duitsche vestzakslagschip dat een toevlucht heeft gezocht in de haven van Montevideo. Men veronderstelt, dat het schip zijn naam heeft gewijzigd bij het verlaten van de Duitsche wateren en dat het nu eens den naam „Admiral Scheer” en dan weer dien van „Admiral Graf von Spee” voerde. De drie vastzakslagschepen, zijn in uiterlijk zoo gelijk, dat het op eenigen afstand niet mogelijk is, verschillen te zien. Evenwel hebben de Duitsche gezant te Uruguay en de secretaris van den president van Uruguay bevestigd, dat het de „Admiral Graf von Spee” is, welke in de haven van Montevideo ligt.
Volgens de internationale wet kan het schip hier blijven tot het inzooverre is hersteld, dat het weer zee kan kiezen. Dan moet het binnen 24 uur de haven verlaten. De Britsche vloot mag buiten de territoriale wateren patrouilleeren tot het vijandelijke schip de haven verlaat. Het vijandelijke schip ligt dus in de val. Gedurende den tijd, dat het in de neutrale haven ligt, mag niets aan de strijdmiddelen worden toegevoegd.
Uit Montevideo wordt gemeld, dat de kruiser „Exeter” welke den strijd moest opgeven, slagzij maakt. De Britsche kruiser „Exeter”, welke heeft deelgenomen aan den zeeslag in de Zuid-Amerikaansche wateren is gereed gekomen in 1931. De waterverplaatsing van het schip is 8390 ton, de bewapening bestaat uit zes kanonnen van acht duim, vier stukken luchtdoelgeschut van 4 duim en zes torpedolanceerbuizen van 21 duim.
MONTEVIDEO, 14 Dec. (R.O.) Bij daglicht is gebleken, dat het Duitsche vestzakslagschip „Admiral Graf von Spee” een groot gat heeft in den contrôle-toren[.] Vermoedelijk zijn de zware kanonnen buiten werking gesteld. Het vliegtuig op het schip is zwaar beschadigd en in den scheepswand zijn verscheidene gaten geschoten.
BERLIJN 14 December. (D. N. B.) Het pantserschip „Admiral Graf von Spee”, een der sinds ’t uitbreken van den oorlog in den Atlantischen Oceaan opereerende oorlogsbodems, is doorgedrongen tot den scheepvaartweg La Plata naar de Europeesche wateren en heeft de Britsche schepen „Tairoa” (7983 ton) en „Streonshalh” (3895 ton) tot zinken gebracht. Hierbij kwam het pantserschip in gevechtscontact met den zwaren Engelschen kruiser „Exeter” en de lichte kruisers „Ajax” en „Achilles”. Tijdens het gevecht gelukte het aan het pantserschip den numeriek sterkeren vijandelijken strijdkrachten ernstige schade toe te brengen. De „Exeter” moest zich na zware treffers uit het gevecht terugtrekken. Een der lichte kruisers werd eveneens zwaar beschadigd. Het pantserschip „Adm. Graf von Spee”2kreeg zijnerzijds eenige treffers. Op het oogenblik bevindt het zich in de haven van Montevideo (Uruguay). De Britsche admiraliteit deelt het verlies mede van den torpedojager „Duchess” in de Engelsche wateren.
LONDEN, 14 December (R.O.) De Britsche admiraliteit deelt mede, dat dezelfde duikboot, welke de „Bremen” heeft waargenomen op de Noordzee, een Duitsche duikboot heeft tot zinken gebracht en een Duitschen kruiser heeft getorpedeerd.
WASHINGTON, 14 Dec. (R.O.) Hoewel de zeeslag gisteren tusschen de „Admiral Graf von Spee” en de Britsche oorlogsbodems is gevoerd binnen de neutraliteits-zône, welke op de Pan-Amerikaansche conferentie is vastgesteld, wordt in welingelichte Amerikaansche kringen niet geloofd, dat stappen zullen worden gedaan bij de betrokken regeeringen. De zône is ingesteld om te voorkomen, dat de activiteit van de oorlogvoerenden de Amerikaansche belangen schaadt. Door dezen slag zijn echter geen Amerikaansche belangen geschaad.
Het Britsche Ministerie van Marine deelt mede, dat volgens berichten in de pers de Duitsche legatie te Montevideo zou hebben medegedeeld, dat de gesneuvelden aan boord van de „Admiral Graf von Spee” voornamelijk zijn omgekomen tengevolge van het gebruik van mosterdgas-granaten door de Engelschen. Het Ministerie verklaart, dat dit absoluut onjuist is. Er zijn geen mosterdgas-granaten voor de Britsche vloot gemaakt, noch zijn deze door haar gebruikt.