# War Van Asten

War van Asten (Arendonk, 27-06-1888 – Elsene, 28-10-1958) was een Belgische beeldhouwer, bekend om zijn oorlogsmonumenten en figuratieve sculpturen.

## Biografie

Eduardus (War) Stephanus Cornelius van Asten werd geboren in 1888 in Arendonk, België, en overleed in 1958 in Elsene.
War van Asten studeerde 1906 tot 1910 beeldhouwen en tekenen aan de Koninklijke Academie voor Schone Kunsten van Brussel. Hij behaalde er de eerste prijzen in al de klassen. In 1910 behaalde hij de tweede prijs Godecharle. Hij volgde lessen bij bekende Brusselse kunstenaars zoals de beeldhouwers Charles Van de Stappen en Victor Rousseau en de kunstschilder Henri Schouten (pseudoniem: Delvigne). Na de lessen werkte hij tot 1912 in het atelier van beeldhouwer Pieter Braecke.
Onder de wapens geroepen vluchtte hij samen met 40.000 Belgische soldaten naar Nederland na de val van Antwerpen. Tijdens de oorlog verbleef hij in Eindhoven, waar hij zich verder bekwaamde, met onder andere succesvolle tentoonstellingen te Dordrecht (1916), den Haag, Amsterdam, Rotterdam, Arnhem en Eindhoven.
Werken van hem werden getoond in Brussel (1910, 1914 en 1921), Luik (1912 en 1921), Gent (1913 en 1922).
Zijn atelier bevond zich in de Parelstraat 27 te Sint-Jans-Molenbeek. Kanunnik J.E. Jansen beschrijft hoe hij in 1923 naar de beeldhouwer in zijn atelier in de Parelstraat trok met "met de hoop wel iets van van Asten’s kunstgewrochten te verkrijgen" en hij had succes: "twee schoone in potaarde gebakken beelden: een Christusbeeld (met riet) en het beeld zijner moeder, eene vrouw van Arendonck". Dit laatste beeld bevindt zich vandaag in de collecties van het Taxandriamuseum in Turnhout.
Na de oorlog voerde hij een belangrijke reeks monumenten uit ter nagedachtenis van de gesneuvelden: Zaventem, Langemark, Koolskamp, Warneton, Oudenaarde, Hannuit, Ieper , Temse.
Na 1950 ging hij zich eveneens toeleggen op de schilderkunst, vooral aquarellen, met een voorkeur voor landschappen, stillevens en pittoreske Brusselse hoekjes.
War Van Asten schreef ook artikels over kunst voor de "Kunst en Letteren"-rubriek van de krant Het Laatste Nieuws.

## Carrière

Van Asten maakte naam met zijn bijdragen aan publieke kunst, met name oorlogsmonumenten. Tot zijn opmerkelijke werken behoren:
* Het oorlogsmonument in Ardooie (1926)
* Het oorlogsmonument in Langemark-Poelkapelle (1925)
* Het oorlogsmonument in Oudenaarde.
* Het monument voor Giacomo Matteotti (1927, naar Wasmes verplaatst in 1970).
Daarnaast zijn zijn sculpturen opgenomen in museumcollecties, zoals "Lentebries" (1914) in het Museum voor Schone Kunsten in Gent, "Tête d'expression" in de Koninklijke Musea voor Schone Kunsten van België en "Knielende vrouw" in het Taxandriamuseum in Turnhout.

## Stijl en techniek

De stijl van Van Asten wordt gekenmerkt door een traditionele en realistische benadering, met een focus op menselijke figuren. Hij werkte met materialen zoals hardsteen, terracotta en brons.

## Werken

Overzicht van enkele van zijn bekendste werken:
| Werk | Locatie | Beschrijving |
| Monument voor de gesneuvelden van de Eerste Wereldoorlog | Zaventem | Het monument toont een Belgische soldaat in de traditionele uitrusting van de Eerste Wereldoorlog en werd in 1921 of 1922 geplaatst op het Heldenplein; op 24 juni 1976 werd het overgebracht naar de huidige plaats aan het begin van de Stationsstraat, tegenover het gemeentelijk park. |
| Gedenkzuil militaire en burgerlijke slachtoffers | Markt, Langemark-Poelkapelle | Ontworpen door de architecten Renders & Steels, uitgevoerd door Van Asten, onthuld op 4 oktober 1925, met een soldaat in volle wapenuitrusting. |
| Gedenkteken militaire en burgerlijke slachtoffers | Dorpsplein, Ardooie | Een hardstenen sculptuur van een treurende vrouw, onthuld in november 1926, met namen van slachtoffers en symboliek zoals een helm en rozen. |
| Monument voor Matteotti | Oorspronkelijk Brussel, later Petit Wasmes | Art Deco-monument uit 1927, verplaatst in 1970, met een brandend hart en arbeidersfiguren, gewijd aan Giacomo Matteotti. |
| Bronzen borstbeeld van Ernest Kindermans | Sint-Jans Molenbeek, begraadplaats (S. pel.6) | Borstbeeld van Ernest Kindermans (1875-1932), oprichter van het Kaaitheater, daterend van 1927 en opgedragen aan "zijn vrienden en vereerders". |
| Monument aux morts de la Première Guerre mondiale | Place de l'Abbaye, Comines-Warneton (Waasten) | Kalkstenen Art déco monument dat rechtop staat als een boegbeeld, waarvan het effect wordt versterkt door de bronzen vlaggenmast op de voorgrond. In 1928 ontworpen door de architect Jan Vanhoenacker en uitgevoerd door War Van Asten. |
| Bronzen borstbeeld | Marktplein Temse | Bronzen borstbeeld uit 1932 van de Vlaamse pianist en componist Arthur Wilford. Later opnieuw gemaakt door de Vlaamse beeldhouwer Valeer Peirsman op basis van het oorspronkelijke beeld. |
| Koningin-Astridgedenkteken | Astridplein Ieper | Gedenkteken van Astrid van Zweden in 'moeder-en-kind'-stijl, onthuld in augustus 1938. |
| Beeld van een staande, vrouwelijke figuur | Voormalige woning Ernest Solvay te Elsene | Levensgroot beeld van een jonge vrouw in een gedrapeerd gewaad, met een sjaal of doek over haar armen en iets in haar rechterhand dat ze naar haar gezicht lijkt te brengen in de tuin van de voormalige eigendom van Ernest Solvay in de Elyzeese Veldenstraat 43, 58, 58a, 61, 63 te Elsene. |
| Lentebries (Spring Breeze) | Museum voor Schone Kunsten, Gent | Gemaakt in 1914, onderdeel van de collectie, details over het werk zijn beperkt online beschikbaar (Flemish Art Collection). |
| Tête d'expression | Koninklijke Musea voor Schone Kunsten, België | Een expressief hoofd, onderdeel van de museumcollectie, met beperkte online details. |
| Moeder en kind (Aan Lodewijk Scheltjens) | Letterenhuis, Antwerpen | Terracotta beeld n.a.v. gouden schrijversjubileum van toneel- en jeugdschrijver Lodewijk Scheltjens. |
| Kop van Omer Wattez | Letterenhuis, Antwerpen | Gipsen buste van schrijver en flamingant Omer Wattez, gemaakt bij gelegenheid van diens zeventigste verjaardag. |
| Knielende vrouw | Taxandramuseum, Turnhout | Vrouwelijk naakt. Knielende naakte vrouw in gekleurd terracotta. |
| Kapelletje met Madonna | Taxandramuseum, Turnhout | Schilderij van een devotiekapelletje met een gekleed OLV-beeld, een vaasje met kunstbloemen. |
Naast deze werken zijn er aanwijzingen dat hij ook bustes en andere kleinere sculpturen heeft gemaakt, zoals een buste van Alfons Blomme uit 1919, zoals vermeld in veilingcatalogi (Flanders Auctions).

## Nalatenschap

De werken van War van Asten worden gewaardeerd om hun historische en artistieke betekenis en zijn vertegenwoordigd in museumcollecties en openbare ruimtes. Hij is opgenomen in kunstdatabases zoals Artnet en het RKD – Netherlands Institute for Art History. Een "Naakt met kat" werd op 28 mei 1988 in Lokeren geveild voor 44.000 BEF. Een terracotta "Torso" werd op 28 mei 1994 in Lokeren geveild voor 26.000 BEF.