# Piet Desmet

Piet Desmet (Waregem, 16 oktober 1965) is gewoon hoogleraar Franse en toegepaste taalkunde aan KU Leuven Kulak.
Als hoofd van Itec- een imec onderzoeksgroep van KU Leuven - doet hij onderzoek naar taal en technologie, en meer in het bijzonder naar taalverwerving en educatieve technologie.
Van 2017 tot 2025 is hij vicerector van KU Leuven (in het bijzonder bevoegd voor educatieve technologie) en van KU Leuven Kulak zowel als academisch beheerder van KU Leuven Brugge.

## Levensloop

Zijn studieloopbaan start aan het College Veurne, waar hij de Latijn-Griekse humaniora volbracht. Hij trok in 1983 naar KU Leuven Kulak waar hij de kandidaturen Romaanse filologie (taal- en letterkunde: Frans-Spaans) doorliep in combinatie met een overtuigd engagement in het Kulak Praesidium.
In 1985 ging het richting KU Leuven waar hij twee jaar later zowel de licentie Romaanse filologie behaalt als het speciaal baccalaureaat in de thomistische wijsbegeerte en de aggregatie HSO Frans.
Hij begon als assistent Franse taalkunde aan het Departement Taalkunde van KU Leuven waar hij zijn doctoraat in de taalkunde met specialisatie Frans behaalt met felicitaties in 1994.
Hij werd postdoctoraal onderzoeker, eerst aan KU Leuven en dan bij het Fonds voor Wetenschappelijk onderzoek Vlaanderen (FWO), dat hij combineerde met een aanstelling als deeltijds docent.
Hij werd benoemd tot docent Franse en toegepaste taalkunde en vakdidacticus Frans in 1999 om in 2006 gewoon hoogleraar te worden.
Hij was visiting professor aan diverse buitenlandse universiteiten waaronder meermaals aan Paris X Nanterre.

## Onderzoek

Zijn onderzoek focuste aanvankelijk op Franse en algemene taalkunde. Hij legt zich toe op de école de linguistique naturaliste (Abel Hovelacque) en onderzocht hoe de grondleggers van de semantiek (Michel Bréal), de romanistiek (waaronder Gaston Paris en Hugo Schuchardt) en de historische taalkunde (les néogrammairiens, Antoine Meillet, etc.) taal en taalkunde definiëren en dat mede vanuit hoe ze omgaan met taalverandering en taaltypologie. Hij droeg in deze ook bij de methodologische onderbouw van de historiografie van de taalkunde.
Tegelijk legde hij zich vrij snel toe op taalverwerving en taaldidactiek Frans en de rol die technologie in deze kan spelen. Hij focuste daarbij op het brede veld van Computer-Assisted Language Learning en lag mee aan de basis van tal van technologie-ondersteunde taalleeromgevingen (Vous dites?!, Alfagram, Franel, Nedbox, etc.) zowel als van auteurssysteem voor (taal)leren (idiomatic, edumatic), telkens met focus op half-open (taal)taken.
Vanuit die globale expertise tekende hij mee voor twee spin-offs, met name Telraam – intussen overgenomen door Televic Education - BLCC (Business Language & Communication Centre) dat intussen is uitgegroeid tot een stevige speler in flexibele taalopleidingen voor professionals.
In 2000 richt hij op KU Leuven Kulak het onderzoeksteam ALT op dat staat voor apprentissage des langues et technologies/acquiring languages through technology en dat dus focust op de domeinen computer-assisted language learing en second language acquisition. In 2009 richt hij Itec op, als interdisciplinair team met focus op technologie, educatie en communicatie, waarvan hij tot op heden coördinator is. Itec wordt meteen deel van het strategisch onderzoekscentrum iMinds (2009-2016) en is sinds de fusie tussen iMinds en imec in 2017 nu een imec onderzoeksgroep van KU Leuven met om en bij de 40 leden. Hij fungeert in deze ook als core principal investigator (PI) in imec en als academic director van imec Smart education
Zijn recenter onderzoek focust op educatieve technologie (instructioneel design & effectiviteitsstudies, learning analytics, artificial intelligence in education) en toegepaste taalkunde (computer-assisted language learning, natural language processing, second language acquisition).

## Onderscheidingen

Hij verwierf meerder wetenschappelijke onderscheidingen, waaronder de Access to Language Education Award (CALICO 2006) en die van Chevalier dans l’Ordre des Palmes Académiques (1998).
Hij was tevens houder van de Francqui-chair(2021) aan UC Louvain

## Bestuur

Van 2017 tot 2025 fungeert hij als vicerector van KU Leuven, in het bijzonder bevoegd voor educatieve technologie en eindverantwoordelijke van het luik Going Digital, Staying Human van het Strategisch Plan van KU Leuven.
Hij is tevens vicerector van KU Leuven Kulak zowel als academisch beheerder van KU Leuven Brugge.