# Luke Littler

Luke Littler (Runcorn, 21 januari 2007) is een Engelse darter die uitkomt in de PDC. Hij is de jongste speler ooit die een wedstrijd wist te winnen in het WDF World Darts Championship en in het PDC World Darts Championship. Hij is ook de jongste speler ooit die de finale van het PDC World Darts Championship bereikte, de jongste speler die een seniorentitel won bij de PDC en de jongste wereldkampioen ooit. Als 17-jarige debutant won Littler in 2024 de Premier League, waarmee hij de jongste winnaar van een hoofdtoernooi bij de PDC werd. Als 17-jarige won hij ook op 3 januari 2025 de finale van het PDC World Darts Championship 2025, waarmee hij de jongste PDC-wereldkampioen ooit werd. Littler is de enige darter die zowel het JDC World Darts Championship, het PDC World Youth Championship als het PDC World Darts Championship wist te winnen.

## Carrière

Littler baarde op jonge leeftijd opzien met hoge gemiddeldes en haalde zo ook al vroeg jeugdtitels binnen. In 2019 won hij de England Youth Grand Prix en de Isle of Man Masters-jeugdcompetitie, waar hij zijn titel in 2020 kon verdedigen. Tijdens de JDC-tour van 2020 won hij twee titels. Littler won in september 2021 de jeugdtitel op de England Open en eindigde als tweede op de Britse Vijfkamp.
In november 2021 won Littler zijn eerste seniorentitel op de Irish Open door Barry Copeland met 6-2 in legs te verslaan, en kwalificeerde zich daarmee op veertienjarige leeftijd voor het WDF World Darts Championship 2022. Eind november, tijdens het JDC MVG Masters-toernooi, gooide hij een negendarter.
Littler won eind januari 2022 de JDC Super 16 in Milton Keynes en versloeg Eleanor Cairns in de finale. In maart 2022 won hij de jeugdcompetitie op de Isle of Man Open en ging door naar de finale van de Isle of Man Classic. Op het WDF World Darts Championship 2022 begon Littler als een geplaatste speler in de tweede ronde en won hij zijn eerste wedstrijd tegen Ben Hazel met 3-2 in sets. Hij werd toen met 0-3 in sets verslagen door Richard Veenstra.
Tijdens het warming-uptoernooi van de Welsh Open haalde hij een gemiddelde van 121,86 in een van zijn wedstrijden. Een dag later won hij nog een toernooi voor volwassenen in zijn carrière. In juni 2022 won hij ook de Romanian Classic en versloeg Jelle Klaasen in de finale met 5-1 in legs. Op de WDF Europe Cup Youth 2022 won hij de gouden medaille in drie herencompetities (enkelspel, koppel en overall). Zijn opmerkelijke prestatie was het verslaan van Archie Self in de finale van de singles-competitie met 6-1 in legs. In de koppelcompetitie verloor hij samen met Archie Self in de halve finale met 1-4 in legs van Thomas Banks en Charlie Manby.
Eind september 2022 werd hij door de nationale federatie geselecteerd om deel te nemen aan de WDF Europe Cup 2022. Op de tweede dag van het toernooi bereikte hij de kwartfinales van de koppelcompetitie waar hij samen met James Hurrell speelde. Ze verloren van Sam Cankett en Nick Kenny uit Wales met 1-4 in legs. Op de derde dag van het toernooi schoof hij door naar de kwartfinales van de singles-competitie en verloor hij van Andy Baetens met 4-5 in legs. In de teamcompetitie won hij de gouden medaille. In het puntenklassement droeg hij als vertegenwoordiger van Engeland ook bij aan het winnen van een gouden medaille.
Littler won eind december 2022 het JDC World Darts Championship 2022 in Londen en versloeg Harry Gregory met 5-0 in legs.
In mei 2023 won Littler de 3e serie van de MODUS Super Series en versloeg Jacob Taylor met 4-1 in de finale. In september van dat jaar won Littler bij de WDF zowel de British Open als de British Classic. In de finale van de British Open versloeg hij Peter Jacques met 5-2, waar Littler in de finale van de British Classic met 5-0 te sterk was voor Carl Wilkinson.
Door Gian van Veen met 6-4 te verslaan in de finale van het PDC World Youth Championship kroonde Littler zich op 26 november 2023 tot wereldkampioen bij de jeugd.

### 2024: Doorbraak

Littler, die toen plek 164 bekleedde op de PDC Order of Merit, was met een leeftijd van zestien jaar de jongste deelnemer van het PDC World Darts Championship 2024. Door in de eerste ronde te winnen van Christian Kist werd Littler de op een na jongste winnaar ooit van een WK-wedstrijd. Zijn gemiddelde van 106,12 in die wedstrijd was het hoogste van een debutant op het WK. Door later ook Andrew Gilding, Matt Campbell, Raymond van Barneveld, Brendan Dolan en Rob Cross te verslaan, werd Littler de jongste speler ooit die op het wereldkampioenschap de finale haalde. Luke Humphries passeerde de Engelsman met 7-4 en greep de wereldtitel. Zijn run naar de finale deed Littler 133 plekken stijgen op de wereldranglijst, naar plek 31.
Enkele dagen na de finale werd Littler de eerste darter met een miljoen volgers op Instagram. Ook was de Engelsman een van de acht spelers die geselecteerd werd voor de Premier League of Darts.
Op 19 januari 2024 wist Littler als jongste darter ooit een PDC-titel bij de senioren te winnen door Michael van Gerwen met 8-5 in legs te verslaan in de finale van de Bahrain Darts Masters. Eerder versloeg hij al Man Lok Leung, waarna hij met onder meer een 9-darter Nathan Aspinall passeerde in de kwartfinale. Daarop ging hij langs Gerwyn Price in de halve finale met onder andere een maximale finish van 170. Een week later bereikte hij ook de finale van de Dutch Darts Masters. Opnieuw trof hij Van Gerwen, die ditmaal wel te sterk was.
Ook op 8 februari bleek Van Gerwen net een maatje te groot, ditmaal op avond 2 van de Premier League. Littler moest in de finale, die met een uitslag van 6-5 eindigde in het voordeel van de Nederlander, nipt het hoofd buigen.
Enkele dagen later, op 12 februari, pakte de Engelsman bij zijn debuut op de Players Championships meteen de toernooizege, met een uitslag van 8-7 in de finale tegen Ryan Searle. Op weg naar die finale gooide hij een 9-darter tegen de Italiaan Michele Turetta. De drie daaropvolgende vloertoernooien behaalde Littler hoogstens de kwartfinales.
Op het eerste hoofdtoernooi van 2024, het UK Open, dat plaatsvond van 1 tot en met 3 maart, strandde het schip in de kwartfinales, doordat Damon Heta met 10-8 te sterk was. In de voorgaande rondes boekte Littler zegens op achtereenvolgend James Wade, Martin Schindler en Dave Chisnall.
Later die maand veroverde Littler bij zijn debuut op de Euro Tour de titel op het Belgian Darts Open in Wieze. In de finale versloeg hij Rob Cross met een uitslag van 8-7. In die finale gooide hij bovendien een 9-darter, wat reeds zijn derde was van het seizoen. In april won Littler een tweede titel op de European Tour door op het Austrian Darts Open in de finale Joe Cullen te passeren.
In de Premier League werd de debuterende Littler eerste na zestien speelavonden, waardoor hij naar de play-offs mocht. In de halve finale passeerde de dan 17-jarige Michael Smith, waarna hij in de finale met 11-7 te sterk bleek voor Luke Humphries. Zo won hij zijn eerste grote televisietoernooi. In de finale gooide hij een 9-darter. Littler werd zo de jongste darter ooit die een major won bij de PDC. Met de winst was een prijs van 275.000 pond gemoeid.
Door langs Adam Gawlas, Peter Wright en Michael Smith te gaan op de Poland Darts Masters in juni, plaatste Littler zich voor de finale, waarin hij met 8-3 voorbijging aan Rob Cross en zijn tweede World Series-titel greep.
Op Players Championship 15, dat plaatsvond op 31 juli 2024, ging Littler in de finale met een uitslag van 8-6 voorbij aan Wessel Nijman.
In AFAS Live te Amsterdam passeerde Littler tijdens de World Series of Darts Finals Ross Smith, Raymond van Barneveld, Chris Dobey en Michael van Gerwen voor een finaleplek. Ten koste van Michael Smith greep de Engelsman vervolgens zijn tweede grote tv-titel. Twee dagen later schreef de darter ook Players Championship 20 op zijn naam, door Stephen Bunting met 8-7 te passeren in de finale.
In november schreef Littler de Grand Slam of Darts op zijn naam. Hij versloeg Keane Barry, Dimitri Van den Bergh en Lourence Ilagan in de groepsfase, waarna hij Mike De Decker en Jermaine Wattimena passeerde in de knock-outfase om naar de halve finale te gaan. Daarin ging hij met een uitslag van 16-15 nipt langs Gary Anderson. In de finale was de Engelsman met 16-3 te sterk voor Martin Lukeman. Beide finalisten debuteerden op dit toernooi. Littlers moyenne kwam in geen van de wedstrijden onder de honderd en tijdens het toernooi miste de dan 17-jarige twee keer de dubbel voor een negendarter. In totaal gooide Littler tijdens het toernooi zestig maal de maximale score van 180. Daarmee verbrak hij Adrian Lewis’ record van meeste 180'ers op de Grand Slam. Lewis gooide er 52 in 2013. De £150.000,- die met de winst gemoeid was, deed Littler stijgen tot de vijfde plek op de PDC Order of Merit. Ditmaal telde het prijzengeld mee voor de wereldranglijst, wat bij de Premier League en World Series Finals niet het geval was. Nog diezelfde maand haalde Littler ook de finale van de Players Championship Finals.

### 2025: Jongste wereldkampioen ooit

Op het PDC World Darts Championship 2025, dat plaatsvond van 15 december 2024 tot en met 3 januari 2025, was Littler als vierde geplaatst. Hij versloeg Ryan Meikle, Ian White, Ryan Joyce, Nathan Aspinall en Stephen Bunting om voor het tweede jaar op rij de finale van het WK te bereiken. Hierbij liet hij vier gemiddelden boven de honderd noteren. In de finale kwam hij uit tegen Michael van Gerwen. Hij won met een uitslag van 7-3 in sets van de Nederlander en liet een gemiddelde van 102,73 noteren. Littler werd met zijn leeftijd van 17 jaar de jongste wereldkampioen darts ooit. Met de winst was £500.000 aan prijzengeld gemoeid, wat Littler deed stijgen tot de tweede plek van de PDC Order of Merit.
Het hoofdtoernooi dat volgde op het wereldkampioenschap was de Winmau World Masters. Littler versloeg hierop Andy Baetens en James Wade. In de kwartfinale zorgde Jonny Clayton voor zijn uitschakeling.
Op het UK Open passeerde Littler Peter Wright, Jermaine Wattimena, Krzysztof Ratajski, Gian van Veen en Jonny Clayton om de finale te bereiken. Tegen Van Veen liet hij een gemiddelde van 107,30 noteren en tegen Clayton een moyenne van 106,62. In de finale ging de Engelsman met een uitslag van 11-2 en gemiddelde van 101,51 langs drievoudig UK Open-winnaar James Wade.
In maart verdedigde Littler zijn titel op het Belgian Darts Open met succes. In de finale won hij van Mike De Decker. Enkele dagen later gooide hij in de kwartfinale van Players Championship 5 een gemiddelde van 122,96. Op dit toernooi gooide hij ook een 9-darter.

## Resultaten op wereldkampioenschappen
### WDF

* 2022: Laatste 16 (verloren van Richard Veenstra met 0-3)

### JDC

* 2022: Winnaar (gewonnen in de finale van Harry Gregory met 5-0)
* 2023: Winnaar (gewonnen in de finale van Álmos Kovács met 5-3)

### PDC World Youth Championship

* 2023: Winnaar (gewonnen in de finale van Gian van Veen met 6-4)

### PDC

* 2024: Runner-up (verloren van Luke Humphries met 4-7)
* 2025: Winnaar (gewonnen van Michael van Gerwen met 7-3)

## Resultaten op de World Matchplay

* 2024: Laatste 32 (verloren van Michael van Gerwen met 6-10)

## Gespeelde finales hoofdtoernooien
### PDC

| Resultaat | Nr. | Jaar | Kampioenschap | Tegenstander | Score | Variant |
| Runner-up | 1. | 2024 | PDC World Darts Championship | Luke Humphries | 4 – 7 | Sets |
| Winnaar | 1. | 2024 | Premier League Darts | Luke Humphries | 11 – 7 | Legs |
| Winnaar | 2. | 2024 | World Series of Darts Finals | Michael Smith | 11 – 4 | Legs |
| Winnaar | 3. | 2024 | Grand Slam of Darts | Martin Lukeman | 16 – 3 | Legs |
| Runner-up | 2. | 2024 | Players Championship Finals | Luke Humphries | 7 – 11 | Legs |
| Winnaar | 4. | 2025 | PDC World Darts Championship | Michael van Gerwen | 7 – 3 | Sets |
| Winnaar | 5. | 2025 | UK Open | James Wade | 11 – 2 | Legs |
* Wedstrijden worden beslist bij gewonnen legs of sets.
* ↑ (en) . Gearchiveerd op 8 april 2024.
* 1 2 Patrick Bus, Luke Littler pakt titel in Bahrein bij World Series-debuut. DartsActueel.nl (19 januari 2024). Gearchiveerd op 19 januari 2024. Geraadpleegd op 19 januari 2024.
* 1 2 Wim Blokpoel, Luke Littler wint de Premier League na winst op Humphries en is jongste major-winnaar ooit. Dartfreakz.nl (23 mei 2024). Geraadpleegd op 24 mei 2024.
* 1 2 Tiener Littler overklast Van Gerwen in finale WK-darts en pakt eerste wereldtitel. NOS (3 januari 2025). Geraadpleegd op 3 januari 2025.
* ↑ Littler, 15, becomes youngest player to win senior game at WDF World Darts Championship. insidethegames.biz. Gearchiveerd op 7 oktober 2022. Geraadpleegd op 5 October 2022.
* ↑ 14-year-old Luke Littler produces stunning nine-dart finish at JDC MVG Masters. dartsnews.com. Gearchiveerd op 7 oktober 2022. Geraadpleegd op 5 October 2022.
* ↑ Teenage star Littler wins JDC Super 16 final. Professional Darts Corporation. Gearchiveerd op 7 oktober 2022. Geraadpleegd op 5 October 2022.
* ↑ Hurrell, Littler, Hedman and Greaves move into finals at Isle of Man Classic. dartsnews.com. Gearchiveerd op 7 oktober 2022. Geraadpleegd op 5 October 2022.
* ↑ 14-year-old Luke Littler qualifies for Lakeside after WDF Irish Open win. dartsnews.com. Gearchiveerd op 8 oktober 2022. Geraadpleegd op 5 October 2022.
* ↑ Richard Veenstra sets new record Lakeside average at the WDF World Championship. live-darts.com. Gearchiveerd op 8 oktober 2022. Geraadpleegd op 5 October 2022.
* ↑ Littler hits incredible 121.86 average during WDF Welsh Open weekend. dartsnews.com. Gearchiveerd op 8 oktober 2022. Geraadpleegd op 5 October 2022.
* ↑ WDF Europe Cup Youth Results. World Darts Federation. Gearchiveerd op 29 november 2022. Geraadpleegd op 30 september 2022.
* ↑ WDF Europe Cup Men Pairs. World Darts Federation. Gearchiveerd op 18 mei 2024. Geraadpleegd op 30 september 2022.
* ↑ WDF Europe Cup Men Singles. World Darts Federation. Gearchiveerd op 12 augustus 2023. Geraadpleegd op 30 september 2022.
* ↑ WDF Europe Cup Men Teams. World Darts Federation. Gearchiveerd op 18 mei 2024. Geraadpleegd op 30 september 2022.
* ↑ Dartstalent Gian van Veen grijpt naast historische wereldtitel bij de jeugd. NU.nl (26 november 2023). Gearchiveerd op 26 november 2023. Geraadpleegd op 26 november 2023.
* 1 2 Fenomenale Luke Littler (16) is jongste finalist ooit op WK darts na demonstratie tegen Rob Cross. Sporza (2 januari 2024). Gearchiveerd op 3 januari 2024. Geraadpleegd op 3 januari 2024.
* ↑ (en) Paul Byrne, Luke Littler: Adorable way second youngest ever Darts World Championship match winner celebrated. Daily Mirror (21 december 2023). Gearchiveerd op 23 december 2023. Geraadpleegd op 22 december 2023.
* ↑ (en) Josh Gorton, Inspired Littler lights up Ally Pally on debut, as Wright exits. Professional Darts Corporation (20 december 2023). Gearchiveerd op 23 december 2023. Geraadpleegd op 22 december 2023.
* ↑ (en) Eirian Jane Prosser, As teen sensation Luke Littler takes the darts world by storm after becoming the youngest player ever to reach the last-16 of the World Championships... can YOU guess these players' ages?. Daily Mail (29 december 2023). Gearchiveerd op 29 december 2023. Geraadpleegd op 19 december 2023.
* ↑ Dartssensatie Littler buigt in zinderende WK-finale voor Luke Humphries. RTL Nieuws (3 januari 2024). Gearchiveerd op 3 januari 2024. Geraadpleegd op 3 januari 2024.
* ↑ Op deze plek van de Order of Merit komt Luke Littler terecht. Sportnieuws.nl (3 januari 2024). Gearchiveerd op 3 januari 2024. Geraadpleegd op 3 januari 2024.
* ↑ Aantal volgers Luke Littler op Instagram explodeert na WK: eerste darter boven de miljoen. Sportnieuws.nl (9 januari 2023). Gearchiveerd op 9 januari 2024. Geraadpleegd op 9 januari 2023.
* ↑ (en) Luke Littler selected for Premier League Darts after run to PDC World Championship final. BBC (4 januari 2023). Gearchiveerd op 4 januari 2024. Geraadpleegd op 9 januari 2023.
* ↑ (en) Players Championship 01. DartConnect (12 februari 2024). Gearchiveerd op 5 februari 2024. Geraadpleegd op 12 februari 2024.
* ↑ Jetse Jan Idsardi, Luke Littler doet het wéér: 9-darter en titel in België. DartsActueel.nl (10 maart 2023). Gearchiveerd op 11 maart 2024. Geraadpleegd op 11 maart 2023.
* ↑ Jetze Jan Idsardi, Twee uit drie: Luke Littler verovert Oostenrijk. DartsActueel.nl (28 april 2024). Gearchiveerd op 29 april 2024. Geraadpleegd op 29 april 2024.
* ↑ Londen davert: Luke Littler pakt uit met ninedarter in finale Premier League en wint zijn eerste major. Het Laatste Nieuws (23 mei 2024). Geraadpleegd op 23 mei 2024.
* ↑ Littler (17) bekroont topjaar met Premier League-titel en negendarter in finale. NU.nl (23 mei 2024). Geraadpleegd op 24 mei 2024.
* ↑ (en) Josh Phillips, Littler doubles World Series title tally at Poland Darts Masters. Professional Darts Corporation (15 juni 2024). Geraadpleegd op 16 juni 2024.
* ↑ (en) Players Championship 15. DartConnect (31 juli 2024). Geraadpleegd op 31 juli 2024.
* ↑ Jetze Jan Idsardi, Luke Littler verovert Amsterdam: ‘The Nuke’ wint World Series of Darts Finals. DartsActueel.nl (15 september 2024). Geraadpleegd op 15 september 2024.
* ↑ (en) Players Championship 20. DartConnect (17 september 2024). Geraadpleegd op 17 september 2024.
* ↑ Oppermachtige Luke Littler zet Martin Lukeman met waanzinnige reeks aan de kant in finale Grand Slam of Darts. De Telegraaf (17 november 2024). Geraadpleegd op 17 november 2024.
* ↑ Pieter Verbeek, Luke Littler gooit met spetterende optredens elf jaar oud 180-toernooirecord uit recordboeken op Grand Slam of Darts. Dartsnieuws.com (17 november 2024). Geraadpleegd op 17 november 2024.
* ↑ Jetze Jan Idsardi, Voorbeschouwing PDC WK 2025: Finale. DartsActueel.nl (3 januari 2024). Geraadpleegd op 3 januari 2024.
* ↑ Jetze Jan Idsardi, Dominante Luke Littler schrijft geschiedenis: 'The Nuke' wint PDC WK 2025. DartsActueel.nl (3 januari 2024). Geraadpleegd op 3 januari 2024.
* ↑ Wereldkampioen Luke Littler wint 600.000 euro en stijgt naar tweede plaats op Order of Merit. Het Laatste Nieuws (3 januari 2025). Geraadpleegd op 3 januari 2025.
* ↑ Luke Littler verstevigt greep op dartswereld met afgetekende UK Open-zege. NU.nl (2 maart 2025). Geraadpleegd op 3 maart 2025.
* ↑ Jetze Jan Idsardi, Luke Littler heerst in Minehead: ‘The Nuke’ wint UK Open. DartsActueel.nl (2 maart 2025). Geraadpleegd op 3 maart 2025.
* ↑ Jetze Jan Idsardi, Luke Littler dendert door in België: ‘The Nuke’ wint Belgian Darts Open. DartsActueel.nl (9 maart 2025). Geraadpleegd op 9 maart 2025.
* ↑ (en) Players Championship 05. DartConnect (11 maart 2025). Geraadpleegd op 11 maart 2025.