# Nova-C

Nova-C is een type maanlander gebouwd door Intuitive Machines, geselecteerd als onderdeel van NASA's Commercial Lunar Payload Services (CLPS). De lichteklasselander is bedoeld om tot 100 kilogram vracht naar het maanoppervlak te brengen. Op 31 mei 2019 behoorde Nova-C tot de drie winnaars van de eerste selectieronde voor een CLPS-ontwikkelingscontract.
De Odysseus, de eerste Nova-C, was op 22 februari 2024 het eerste Amerikaanse voertuig dat na het Apolloprogramma op de Maan landde.

## Missies
### IM-1 Odysseus

De eerste Nova-C-missie, IM-1 met lander Odysseus, is op 15 februari 2024 met een Falcon 9 gelanceerd.
Omdat de Nova-C methaan als brandstof gebruikt, moesten lanceerinrichting van Kennedy Space Center Lanceercomplex 39A en de Falcon 9-raket worden aangepast om de brandstoftanks van Nova-C op het platform met vloeibaar methaan en vloeibare zuurstof te kunnen vullen. Het Starship-team van SpaceX, dat al veel ervaring had met methaan, heeft die aanpassingen ontworpen en uitgevoerd.
Op 21 februari bereikte de missie zonder noemenswaardige problemen een baan om de Maan. De landing werd op dat moment op 22 februari 2024 om 21:24 UTC verwacht. Een paar uur voor de verwachte landing werd besloten de lander een extra ronde om de Maan te laten vliegen waardoor de landing zou worden vertraagd met twee uur naar 23:24 UTC (met twee minuten speling). Dit werd gedaan omdat de lidar (radar maar dan op basis van laser) van het laser range finder-systeem van de Odysseus niet werkte. Omdat NASA Doppler Lidar, een van de NASA-experimenten aan boord van de Odysseus ook een lidar voor range finding is, kon de landing met behulp van dit systeem uiteindelijk toch worden ingezet. Met de extra tijd van een ronde om de Maan kon een aanpassing in de software worden geschreven en naar de lander worden geüpload.
In de laatste minuten voor de landing viel de communicatie met de Odysseus weg. In de eerste minuten werd de communicatie nog niet hersteld. Na ongeveer tien minuten werd een zwak signaal van de high gain antenna van Odysseus opgepikt. Niet veel later volgden de verlossende woorden van de vluchtleider: 'Onze apparatuur is op het maanoppervlak, Odysseus heeft een nieuw thuis gevonden'. De eerste data gaf aan dat de Odysseus om 23:23 UTC landde. Een paar uur later werd gemeld dat de lander rechtop stond en begon de Odysseus meer data te verzenden.
Een dag later werden enkele succesclaims herroepen; De Odysseus bleek toch te zijn gekanteld. Mogelijk was door een harder dan verwachte landing een poot afgebroken. De laatste afdaling gebeurde met drie meter per seconde in plaats van een meter per seconde. De oorzaak van het niet werken van de lidar lag in een veiligheidsschakelaar die men voor de lancering was vergeten om te zetten. De Odysseus had ook de EagleCam, een fotocamera van het Space Technologies Lab van Embri-Riddle Aeronautical University, aan boord die kort voor de landing had moeten worden afgeworpen om de landing vast te leggen. Vanwege de problemen met de lidar had men deze camera uitgeschakeld om zodoende bandbreedte te besparen. Het geclaimde succes van de EagleCam klopte dus niet.
In een later stadium wil men de EagleCam alsnog afwerpen om het concept te testen. Ondanks dat de lander ongeveer 30 graden uit het lood stond konden alle experimenten aan boord van de Odysseus doorgang vinden. Op 28 februari 2024 waren de accu’s van Odysseus bijna leeg, maar tegen eerder uitgesproken verwachtingen in werd middels de zonnepanelen nog voldoende stroom opgewekt waarmee het contact behouden bleef. Op 29 februari werd de lander in slaapstand gebracht in de hoop dat deze na de maannacht weer zou ontwaken.
Op 23 maart 2024 deelde Intuitive Machines mee dat ze geen contact meer kon krijgen en dat de missie na een maand werd beëindigd.

### IM-2 Athena

Nova-C-missie IM-2 met lander Athena is op 26 februari 2025 met een Falcon 9 vanaf Kennedy Space Center Launch Complex 39A gelanceerd, met landing voorzien bij Mons Mouton op 6 maart 2025.
Op 7 mei 2024 meldde Intuitive Machines dat het bezig was met de finale assemblage van IM-2. Een week later meldde net bedrijf dat er voor IM-2 zowel software- als hardwareverbeteringen werden uitgevoerd, onder meer in het landingsgestel (dat brak in IM-1) en landingsnavigatie waardoor 20 keer preciezer geland zou worden.
De lancering van IM-2 stond gepland voor het vierde kwartaal van 2024, gebruik makend van een SpaceX-Falcon 9 als draagraket. Volgens Caltech dat met dezelfde raket de Lunar Trailblazer lanceert is het te verwachten lanceervenster 1 tot 5 januari 2025. Op 14 november 2024 maakte Intuitive Machines bekend dat de lanceerdatum was verschoven naar februari 2025. De lancering vond plaats op 26 februari 2025.
De landing op 6 maart 2025 liep niet als gepland. Al kort voor de touchdown kwam de telemetry binnen met onverwachte gegevens. Ook na de landing kwam tegenstrijdige telemetry binnen en werd geconcludeerd dat Athena op haar zij lag. Doordat Athena op haar zij lag in een krater konden batterijen niet opladen. Er werd zoveel mogelijk data verzameld, inclusief via de payloads, en op 7 maart werd de missie als beëindigd beschouwd.
De Athena-lander droeg twee NASA low-cost payloads die, net als de Lunar Trailblazer, op de zuidpool van de Maan naar sporen van water zoeken:
* PRIME-1 - Polar Resources Ice Mining Experiment 1 (deel van CLPS) dat een meter diep in de bodem moet boren op zoek naar water en andere gassen
* Micro-Nova Hopper
Verdere payloads zijn:
* een laserretroreflector
* een rover van Lunar Outpost
* een rover van het Japanse bedrijf Dymon Co. Ltd.
* een communicatiepayload van Nokia om 4G/LTE op de Maan te testen

### IM-3

NASA reserveerde plaats op IM-3 voor taak CP-11 van het CLPS-programma.
Ook vervolgmissie IM-3 zal net als IM-1 en IM-2 gebruikmaken van een SpaceX-Falcon 9 als draagraket.
Op 14 november 2024 maakte Intuitive Machines bekend dat de lanceerdatum was verschoven naar begin 2026. Daarenboven deelde het mee dat IM-3 als extra payload een eerste communicatiesatelliet naar de Maan zou meenemen.

### IM-4

Op 29 augustus 2024 kondigde NASA aan om, als taak CP-22 van het CLPS-programma, voor 116,9 miljoen dollar 6 payloads met een totale massa van 79kg via een Nova-C-lander in 2027 te laten landen op de zuidpool van de Maan. Vier payloads komen van NASA zelf, een van de University of Colorado Boulder terwijl ESA een experiment levert dat een meter in de grond zal boren op zoek naar water.
Op 14 november 2024 maakte Intuitive Machines bekend dat IM-4 als extra payload twee communicatiesatellieten naar de Maan zou meenemen.

### IM-C1

Intuitive Machines heeft aangegeven te werken aan een 'commerciële' missie, genaamd IM-C1.

### Vervolgmissies

Met de lessen van de Nova-C wordt door Intuitive Machines een grotere lander, Nova-D, ontwikkeld.

## Externe link

* Intuitive Machines Nova-C
* ↑ (en) NASA Announces New Partnerships for Commercial Lunar Payload Delivery Services. nasa.gov. NASA (29 november 2018). Geraadpleegd op 19 januari 2024.
* ↑ (en) Jeff Foust, Intuitive Machines lands on the moon, SpaceNews, 22 februari 2024
* ↑ (en) SpaceX launches private 'Odysseus' lander on pioneering moon mission by Intuitive Machines. space.com (15 februari 2024). Geraadpleegd op 16 februari 2024.
* ↑ (en) X-bericht van Intuitive Machines. X.com (23 februari 2024).
* ↑ (en) Jeff Foust IM-1 lunar lander tipped over on its side, SpaceNews, 23 februari 2024
* ↑ (en) Intuitive Machines [@Int_Machines], As of March 23rd at 1030 A.M. Central Standard Time, flight controllers decided their projections were correct, and Odie's power system would not complete another call home. This confirms that Odie has permanently faded after cementing its legacy into history as the first commercial lunar lander to land on the Moon. 3/3 (23 March 2024) – via X.
* 1 2 3 (en) Jeff Foust, Falcon 9 launches second Intuitive Machines lunar lander. SpaceNews (26 februari 2025). Geraadpleegd op 27 februari 2025.
* ↑ (en) Like cars on Earth, we monitor our spacecraft's temperatures in space. Engineers installed these tank sensors before starting the final assembly of our soon-to-be-named IM-2 mission lunar lander. (7 mei 2024). Geraadpleegd op 26 mei 2024.
* ↑ (en) Foust, Jeff, Intuitive Machines making upgrades to second lunar lander. SpaceNews (14 mei 2024). Geraadpleegd op 26 mei 2024.
* ↑ (en) Alamalhodaei, Aria, Intuitive Machines' second moon mission on track for 2024. TechCrunch (21 maart 2024). Geraadpleegd op 26 mei 2024.
* 1 2 (en) Intuitive Machines' first lunar lander mission slips to 2022. SpaceNews (28 april 2021). Geraadpleegd op 19 januari 2024.
* 1 2 (en) Leonard David, Ice-hunting Lunar Trailblazer and IM-2 nearly ready for January 2025 launch. SpaceNews (12 september 2024). Geraadpleegd op 13 september 2024.
* 1 2 3 (en) Jeff Foust, Intuitive Machines calls for “infrastructure-first” focus for Artemis. SpaceNews (14 november 2024). Geraadpleegd op 14 november 2024.
* ↑ Lisa Lefèvre, Opnieuw privé-ruimtetuig geland op de maan, maar status van 'Athena' is onzeker. VRT NWS (6 maart 2023). Geraadpleegd op 7 maart 2023.
* ↑ (en) Jeff Foust, IM-2 lunar lander on its side after touchdown. SpaceNews (6 maart 2023). Geraadpleegd op 7 maart 2023.
* ↑ (en) Jeff Foust, IM-2 lunar lander mission ends. SpaceNews (7 maart 2025). Geraadpleegd op 8 maart 2025.
* ↑ (en) CP-11 Science Payloads - Intuitive Machines' Nova-C lander will deliver four NASA CLPS science payloads to Reiner Gamma (South Pole).. NASA. Geraadpleegd op 28 september 2024.
* ↑ (en) Jeff Foust, NASA selects Intuitive Machines for south pole lunar lander mission. SpaceNews (29 augustus 2024). Geraadpleegd op 31 augustus 2024.
* ↑ (en) CLPS Flight: Intuitive Machines (IM-4) - NASA. Geraadpleegd op 13 september 2024.
* ↑ (en) NASA, Intuitive Machines Moon Mission Update. YouTube. Gearchiveerd op 28 February 2024. Geraadpleegd op 13 september 2024.