# Karel Kaers

Karel Kaers (Vosselaar, 3 juni 1914 - Antwerpen, 20 december 1972) was een Belgisch wielrenner. In 1934 werd hij wereldkampioen wielrennen in Leipzig. Hij is de jongste wereldkampioen wielrennen ooit. In Frankrijk stond hij bekend als Le Phénomène (het fenomeen).

## Loopbaan
### Jeugdcategorieën

Bij de jeugd won Karel Kaers 118 wedstrijden. Als nieuweling won hij 31 van de 38 wedstrijden waaraan hij deelnam.
Hij was tijdens zijn amateurperiode een bedreven baanrenner en werd in 1931 en 1932 nationaal kampioen sprint bij de junioren.
Wanneer hij zich inschreef voor wielerwedstrijden moest hij steeds zijn paspoort laten zien, aangezien hij als 16-jarige al een zeer grote en sterk gebouwde jongeman was. In 1933 maakte hij als 19-jarige de overstap naar de onafhankelijken. Enkele maanden later werd Karel in het najaar van datzelfde jaar profrenner. Hij won meteen de wielerwedstrijden in Vosselaar en in Oostende. Omdat hij een begenadigd sprinter en hard labeur niet schuwde werd hij opgenomen voor de selectie van het wereldkampioenschap 1934 te Leipzig.

### Baanwielrennen

Karel Kaers zal altijd zeer bedreven zijn in het baanwielrennen, zowel bij de amateurs als bij de profrenners. Hij bouwde een uitgebreid palmares op, bestaande uit overwinningen tijdens onder meer de Zesdaagse van Parijs (1938), Zesdaagse van Londen (1939), Zesdaagse van Kopenhagen (1939) en Zesdaagse van Brussel (1940).

### Wegwielrennen
#### Wereldkampioenschap 1934

Een van zijn grootste zeges was het wereldkampioenschap wielrennen op het circuit Park von Scheibenholz (Leipzig) in 1934. Na een lange vlucht week Karel Kaers zeer hard af van zijn lijn in de laatste 300m, waarbij Laerco Guerra in de dranghekken geraakte. Hij werd er op twintigjarige leeftijd de jongste wereldkampioen wielrennen op de weg. Het podium werd vervolledigd door Gustave Danneels. Het wereldkampioenschap van 1934 telde overigens maar 26 deelnemers.
Bij zijn terugkomst in Vosselaar was er een officiële viering voorzien waarbij hij opgewacht werd door de burgemeesters van alle omliggende steden.

#### Belgisch kampioenschap 1937

De dag voor het Nationale Kampioenschap in 1937 logeerde Karel met enkele andere renners in een café waar de dochter van de cafébaas hem meteen in het oog sprong. Aangemoedigd door andere renners kon hij niet aan de verleiding van het vrouwelijk schoon weerstaan. Op de manier dachten ze zijn nachtrust te kunnen ontnemen.
Karel verscheen op 13 juni als topfavoriet aan de start van het Belgisch kampioenschap in Sint-Kruis (Brugge). Er ontstond een groep van 6 vluchters, met onder andere Karel Kaers, Sylvere Maes en Michel D'Hooghe. Tijdens de ontsnapping slaagde hij erin om de aanvallen te pareren. Karel won de wedstrijd met een voorsprong van twee lengten.

#### Ronde van Vlaanderen 1939

In 1939 won Karel de Ronde van Vlaanderen. Bij aanvang zag hij de Ronde als training en voorbereiding op Parijs-Roubaix. Hij had zijn wagen geparkeerd aan de Oude Kwaremont, met het gedacht om - eens daar aangekomen - uit de wedstrijd te stappen. Dit was buiten zijn ploegleider gerekend die de wagen verplaatst had zodat Karel de wedstrijd volledig moest uitrijden. Beseffende dat hij niet de volledige koers ging rijden plaatste Karel een demarrage en kwam hij met meer dan 1 minuut voorsprong boven op de Oude-Kwaremont. Toen Karel zijn auto nergens zag staan besloot hij de koers toch uit te rijden met een overwinning en de bergpremie op de Kwaremont tot gevolg.
Karel Kaers zou Parijs-Roubaix nooit winnen.

### Na zijn carrière

Na zijn carrière opende hij een wielercafé naast het Sportpaleis. Dit werd het stamcafé van menig wielerliefhebber. Hij had ook nog een tweedehands autohandel en ging als matchmaker te werk voor wielerzesdaagses. Zo bleef hij ook na zijn carrière op de fiets, een persoon met status in de wielerwereld. Daarnaast hield hij zich in die jaren ook bezig met de opleiding van jonge renners, zoals bijvoorbeeld René Pijnen. Het begeleiden van renners heeft Karel Kaers tot aan zijn dood gedaan. Hij overleed aan een hersenbloeding op 58-jarige leeftijd.
Na zijn dood heeft de gemeente Vosselaar de Karel Kaerslaan naar hem vernoemd.

## Overwinningen en ereplaatsen

1930
* 1e in NK op de weg, nieuwelingen
1931
* 1e in NK baan, sprint, junioren
1932
* 1e in NK baan, sprint, junioren
1933
* 1e in Oostende
* 1e in Vosselaar
1934
* 3e in NK baan, sprint, profs
* 1e in WK op de weg, profs
* 1e in Ossendrecht, Sombreffe, Blankenberge, Ossendrecht en Zürich
* 1e in Antwerpen, Kontich en Turnhout
1935
* 1e in Acht van Chaam
* 3e in NK Baan, sprint, profs
* 1e in Grote 1-mei Prijs
1936
* 1e in Acht van Chaam
* 3e in NK baan, sprint, profs
* 1e in Antwerpen, Schaarbeek, Muizen en Baarle-Hertog
* 1e in zesdaagse van Parijs
1937
* 1e in Circuit de Paris
* 1e in Nationale Sluitingsprijs
* 1e in NK op de weg, profs
* 1e in Antwerpen, Brasschaat en Zürich
* 1e in Grote 1-mei Prijs
* 3e in NK baan, sprint, profs
1938
* 1e in Acht van Chaam
* 1e in criterium Brussel
* 1e in 1e etappe Parijs - St Etienne
* 1e in Wouw (Ned)
1939
* 1e in Ronde van Vlaanderen
* 1e in Criterium Torpedo (Dld)
* 1e in Luik
* 1e in NK baan, achtervolging, profs
* 3e in NK baan, sprint, profs
* 3e in Zesdaagse van Brussel
* 1e in Zesdaagse van Londen
* 1e in Zesdaagse van Kopenhagen
* 3e in Zesdaagse van Antwerpen
1940
* 1e in criterium Brussel
* 1e in Mechelen
* 2e in NK baan, halve fond, profs
* 1e in Zesdaagse van Brussel
1941
* 1e in Namen
* 1e in Omloop der Vlaamse Gewesten
* 2e in NK baan, sprint, profs
1942
* 1e in Herentals, Hoboken, Kortrijk, Namen en Wakken
* 2e in NK baan, omnium, profs
1943
* 1e in Antwerpen, Herentals en Ougrée
1946
* 1e in Zürich (Zwi)

## Resultaten in voornaamste wedstrijden

| Jaar | Ronde van Vlaanderen | Parijs-Roubaix | WK op de weg |
| 1934 | | | ↑ |
| 1936 | | 17e | |
| 1937 | | | opgave |
| 1938 | | 12e | |
| 1939 | 1 ↑ | 68e | |
* 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 Sys, J.(2018). Top 1000 van Belgische wielrenners.(1$^e$ ed.) Tielt, België: Lannoo nv.(p. 66)
* 1 2 N, N. (2016, 3 juni). Karel KAERS. Geraadpleegd van: https://wielersport.slogblog.nl/wielrenners/Karel_KAERS
* 1 2 3 N, N. (z.d.). Hoe Karel Kaers Renner Werd. (1$^e$ ed.) Turnhout, België: De Klok.
* ↑ Capron, M. (1933). De Grote Prijs van Oostende 1933. Geraadpleegd van: https://core.ac.uk/download/pdf/84815199.pdf p. 4.
* ↑ (fr) 6 jours de Londres - 1939. Mémoire du cyclisme (28 oktober 2019). Geraadpleegd op 11 december 2020.
* ↑ (fr) 6 jours de Copenhague - 1939. Mémoire du Cyclisme (3 februari 2020). Gearchiveerd op 2 mei 2019. Geraadpleegd op 11 december 2020.
* ↑ (fr) 6 jours de Bruxelles. Mémoire du Cyclisme (9 november 2019). Gearchiveerd op 12 november 2020. Geraadpleegd op 11 december 2020.
* ↑ N.N. (1937, 9 september). Karel Kaers Wereldkampioen Der Baanwielrenners En het seizoen 1935. Het Weekblad. P. 10.
* ↑ Van Ten Broeck, Achiel, "Het baankampioenschap gezien door een leek", 17 juni 1937. Gearchiveerd op 13 augustus 2023. Geraadpleegd op 11 december 2020.
* ↑ "De Ronde van Vlaanderen is voor den beroemden Karel Kaers", De Gazet van Poperinghe, 9 april 1939. Gearchiveerd op 13 augustus 2023. Geraadpleegd op 11 december 2020.
* ↑ Van Wijnendaele, Karel, "Kaers op Kwaremontberg gaf karakter aan de Ronde van Vlaanderen", Sportwereld, 5 april 1939. Gearchiveerd op 13 augustus 2023. Geraadpleegd op 11 december 2020.
* ↑ Cneut, R., "In een overheerlijke Ronde van Vlaanderen: Karel Kaers toont zich "de" wonderbare kampioen...", Vooruit, 3 april 1939. Gearchiveerd op 13 augustus 2023. Geraadpleegd op 11 december 2020.
* ↑ Deschepper, R. (2017, 20 december). Karel Kaers 1914-1972. Geraadpleegd van: https://ronnydeschepper.com/2017/12/20/karel-kaers-1914-1972/
* ↑ N, N. (z.d.). Karel Kaers. Geraadpleegd van: http://www.vosselaar.be/product.aspx?id=731