# Molenstraat (Nijmegen)

De Molenstraat is een straat in het stadscentrum van de Nederlandse stad Nijmegen. Ze loopt tegenwoordig vanaf de Bisschop Hamerstraat tot aan de Broerstraat (in de richting van de Grote Markt). De straat heeft zowel een belangrijke winkel- als horecafunctie.

## Geschiedenis

Tot circa 1436 lag de Molenstraat nog buiten de Nijmeegse stadswallen. Met de uitbreiding van de stad werden de wallen verlegd.
Op het kruispunt van de Molenstraat, Broerstraat en Ziekerstraat stond tot 1860 de Windmolenpoort ("Wiemelpoort"), die in de 14e eeuw was gebouwd, destijds als onderdeel van de eerste stadsomwalling. Later deed deze poort nog enige tijd dienst als gevangenis.
Aan de noordzijde van de straat, in het voormalige Sint-Catharina- of Regulierenklooster, was vanaf 1592 het Oud Burgeren Gasthuis (OBG) gevestigd. Dit was een gasthuis voor armen en behoeftigen. In de periode 1392-1402 was er in ditzelfde pand ook een gasthuis geweest.
De straat werd in de 17e eeuw vermeld als Muele Straet en Meulenstraet. Een raadsvoorstel begin januari 1880 om de straat Parkstraat te noemen, haalde het niet. De naam verwijst naar de vele molens die hier ooit in de nabijheid stonden.
Met de Vestingwet van 1874 konden de stadsmuren rond Nijmegen worden gesloopt, en werd de Bovenstad in economisch opzicht veel belangrijker dan voorheen. De Molenstraat straat had tot die tijd vooral een woonfunctie gehad. Vanaf ca. 1880 kwam de nadruk veel meer op winkels te liggen (hetzelfde gebeurde in die tijd met veel andere straten in de Bovenstad, zoals de Burchtstraat, Broerstraat en Houtstraat).
De Molenstraat was destijds langer dan tegenwoordig. In 1902 werd het laatste stuk, tussen het Keizer Karelplein en de kruising In de Betouwstraat - Van Welderenstraat, vernoemd naar de twee jaar daarvoor in China omgekomen missionaris-martelaar bisschop Ferdinand Hamer wiens geboortehuis in de Molenstraat stond; sindsdien is dit de Bisschop Hamerstraat.
Een klein stuk tussen de Ziekerstraat en Pauwelstraat had een tijdlang de officieuze naam Korte Molenstraat. Het werd tot en met de 19e eeuw ook wel "Klein Venetië", "Groot Venetië" en "Oud Venetië", naar een huis dat hier in de 17e eeuw had gestaan. Dit gedeelte is per 1 augustus 1967 geheel opgegaan in de Broerstraat.
In 1895 en 1896 werd aan de Molenstraat de nieuwe Sint-Ignatiuskerk (de latere Molenstraatkerk) gebouwd, ter vervanging van een regulierenklooster dat er daarvoor eeuwenlang had gestaan.
Bij het bombardement op de Nijmeegse binnenstad van 22 februari 1944 lag de Molenstraat precies aan de rand van het getroffen gebied. Hierdoor werd alleen de bebouwing aan de noordzijde van de straat verwoest, met name aan de Korte Molenstraat. Ook de voorgevel van de Molenstraatkerk werd zwaar getroffen. De kerk zelf is desondanks tijdens de wederopbouw helemaal gerestaureerd.
In 1967 verkaste het OBG uiteindelijk naar de Professor Cornelissenstraat, waarna het pand aan de Molenstraat is afgebroken. Sinds begin jaren 70 van de 20e eeuw ligt hier de Passage Molenpoort.

## Heden

De zuidzijde van de straat heeft boven de winkels op de begane grond nog veel historische gevels. Sinds de jaren '90 ligt de nadruk van de noordzijde op horeca. De Molenstraat is sindsdien ook een belangrijke uitgaansstraat geworden, waar onder meer sinds 1996 een grote Drie Gezusters gevestigd is.
Het overgrote deel van de Molenstraat behoort tegenwoordig tot de voor gemotoriseerd verkeer afgesloten winkelzone in het stadscentrum.

## Varia

* De inham waar nu veel terrassen zijn en die informeel Molenplein genoemd wordt, stond voorheen bekend als Aan den Poel.

## Afbeeldingen

* Molenstraat (Nijmegen) naar het noorden gezien. Met zicht op de Petrus Canisiuskerk
* Molenstraat 99 Voormalig Hotel-Cafe De Bonte Os en Oranjehotel. Pand uit 1888
* W. J. Stemker-Köster Molenstraat 124 Nijmegen (1899)
* Nijmegen Molenstraat 60-a-b-c-62 (voormalige boekhandel A.Th. van Hooydonk) uit 1901
* De Maas- en Waalsche Bank Kneppers & Co.