# Kaaimannen

Kaaimannen of kaaimans (Caimaninae) zijn een onderfamilie van krokodilachtigen die behoren tot de familie alligators en kaaimannen (Alligatoridae).

## Verspreiding en habitat

Alle soorten komen alleen voor in delen van Midden- en Zuid-Amerika en ze leven er vrijwel uitsluitend in het noorden en noordoosten.

## Uiterlijke kenmerken

Kaaimannen hebben altijd stevige buikplaten die elkaar overlappen, en verschillen hiermee van alle alligators en krokodillen. Kaaimans variëren in lengte, sommige soorten kunnen een totale lichaamslengte tot vier meter bereiken. Cuviers gladvoorhoofdkaaiman (Paleosuchus palpebrosus) is de kleinste moderne krokodilachtige, een volwassen mannetje bereikt ongeveer 1,5 meter inclusief staart.

## Taxonomie

Van de familie alligators behoren maar twee soorten tot de 'echte' alligators (Alligatorinae, geslacht Alligator), de mississippialligator uit Noord-Amerika en de Chinese alligator uit China. De overige zes soorten zijn kaaimannen, verdeeld over drie geslachten. Naast de moderne soorten zijn er nog vele uitgestorven soorten beschreven in verschillende geslachten. De huidige kaaimannen zijn onderstaand weergegeven, met de auteur en het verspreidingsgebied. De gegeven lichaamslengtes betreffen steeds die van een gemiddeld volwassen mannetje, niet de maximale lengtes van zeer grote exemplaren.
| Naam | Auteur | Verspreidingsgebied | Lengte |
| Geslacht Gladvoorhoofdkaaimans (Paleosuchus) ||||
| Cuviers gladvoorhoofdkaaiman (Paleosuchus palpebrosus) | Cuvier, 1807 | Zuid-Amerika; Bolivia, Brazilië, Colombia, Ecuador, Frans-Guyana, Paraguay, Peru, Suriname, Venezuela, Trinidad en mogelijk in Guyana | 1,5 m |
| Schneiders gladvoorhoofdkaaiman (Paleosuchus trigonatus) | Schneider, 1801 | Zuid-Amerika; Bolivia, Brazilië, Colombia, Ecuador, Frans-Guyana, Guyana, Peru, Suriname en Venezuela | 2,3 m |
| Geslacht Brilkaaimans (Caiman) ||||
| Brilkaaiman (Caiman crocodilus) | Linnaeus, 1758 | Zuid- en Midden-Amerika; Bolivia, Brazilië, Colombia, Costa Rica, Ecuador, El Salvador, Mexico, Frans-Guyana, Guatemala, Honduras, Nicaragua, Panama, Peru, Suriname, Trinidad en Tobago en Venezuela | 2,5 m |
| Breedsnuitkaaiman (Caiman latirostris) | Daudin, 1802 | Zuid-Amerika; Argentinië, Bolivia, Brazilië, Paraguay en Uruguay | 2 m |
| Yacarekaaiman (Caiman yacare) | Daudin, 1802 | Zuid-Amerika; Argentinië, Brazilië, Bolivia en Paraguay | 2,5 - 3 m |
| Geslacht Melanosuchus ||||
| Zwarte kaaiman (Melanosuchus niger) | Spix, 1825 | Zuid-Amerika; Bolivia, Brazilië, Colombia, Ecuador, Frans-Guyana, Guyana, Peru | 4 m |

## Bronvermelding
### Referenties

* ↑ Charles A Ross (1992). Krokodillen en alligators (serie Fascinerend Dierenrijk). Weldon Owen, Pagina 58. ISBN 90 5112 247 0.
* ↑ Bernhard Grzimek (1971). Het Leven Der Dieren Deel VI: Reptielen. Kindler Verlag AG, Pagina 149. ISBN 90 274 8626 3.

### Bronnen–

* (en) – The Reptile Database - Overzicht van de groepen van moderne krokodilachtigen - Website Geconsulteerd 7 april 2022
* (en) – Crocodilian Species List - Crocodilians - Natural History & Conservation - Website (Over de classificatie)
Familie Alligators en kaaimannen (Alligatoridae)
    Onderfamilie Alligatorinae: Geslacht Alligator
    Onderfamilie Kaaimannen (Caimaninae): Geslachten Caiman, Melanosuchus, Paleosuchus
Familie Echte krokodillen (Crocodylidae)
    Onderfamilie Crocodylinae: Geslachten Crocodylus, Mecistops, Osteolaemus
Familie Gavialen (Gavialidae)
    Onderfamilie Gavialen (Gavialinae): Geslacht Gavialis
    Onderfamilie Onechte gavialen (Tomistominae): Geslacht Tomistoma