# Molenstraat (Nijmegen)

De Molenstraat is een straat in het stadscentrum van de Nederlandse stad Nijmegen. Ze loopt van de Bisschop Hamerstraat tot aan de Broerstraat (in de richting van de Grote Markt). De Molenstraat heeft tegenwoordig zowel een winkel- als horecafunctie.
De naam verwijst naar de vele molens die hier vroeger in de nabijheid stonden.

## Geschiedenis

Tot circa 1436 lag de Molenstraat nog buiten de Nijmeegse stadswallen. Met de uitbreiding van de stad werden de wallen verlegd.
Op het kruispunt van de Molenstraat, Broerstraat en Ziekerstraat stond tot 1860 de Windmolenpoort ("Wiemelpoort"), die in de 14e eeuw was gebouwd, destijds als onderdeel van de eerste stadsomwalling. Later deed deze poort nog enige tijd dienst als gevangenis. Een ander markant gebouw was het Oud Burgeren Gasthuis, dat in 1846 werd gesloopt. Het complex dat hiervoor in de plaats kwam, moest in 1971 op zijn beurt wijken voor de Passage Molenpoort.
Tot 1874, toen de vesting was opgeheven en de stadsmuren gesloopt werden, had de straat vooral een woonfunctie. Hierna kwam vanaf ca. 1880 de nadruk veel meer op winkels te liggen (hetzelfde gebeurde met de Burchtstraat, Broerstraat en Houtstraat). Daarvoor was de Nijmeegse Benedenstad eeuwenlang in economisch opzicht belangrijker geweest.
Vroeger was de Molenstraat langer dan tegenwoordig. In 1902 werd het laatste stuk, tussen het Keizer Karelplein en de kruising In de Betouwstraat - Van Welderenstraat, vernoemd naar de twee jaar daarvoor in China omgekomen missionaris-martelaar bisschop Ferdinand Hamer wiens geboortehuis in de Molenstraat stond; sindsdien is dit de Bisschop Hamerstraat.
Een klein stuk, tussen de Ziekerstraat en Pauwelstraat, had een tijdlang de officieuze naam Korte Molenstraat of ook wel "Groot Venetië". Dit gedeelte is in 1967 opgegaan in de Broerstraat.
In 1895 en 1896 werd aan de Molenstraat de nieuwe Sint-Ignatiuskerk (de latere Molenstraatkerk) gebouwd, ter vervanging van een regulierenklooster dat er daarvoor eeuwenlang had gestaan.
Bij het bombardement op de Nijmeegse binnenstad van 22 februari 1944 lag de Molenstraat precies aan de rand van het getroffen gebied. Hierdoor werd alleen de bebouwing aan de noordzijde van de straat verwoest, met name aan de Korte Molenstraat. Ook de voorgevel van de Molenstraatkerk werd zwaar getroffen. De kerk zelf is desondanks tijdens de wederopbouw helemaal gerestaureerd.

## Heden

De zuidzijde van de straat heeft boven de winkels op de begane grond nog veel historische gevels. Sinds de jaren '90 ligt de nadruk van de noordzijde op horeca. De Molenstraat is sindsdien ook een belangrijke uitgaansstraat geworden, waar onder meer sinds 1996 een grote Drie Gezusters gevestigd is.
Het overgrote deel van de Molenstraat behoort tegenwoordig tot de voor gemotoriseerd verkeer afgesloten winkelzone in het stadscentrum.

## Varia

* De inham waar nu veel terrassen zijn en die informeel Molenplein genoemd wordt, stond voorheen bekend als Aan den Poel.

## Afbeeldingen

* Molenstraat (Nijmegen) naar het noorden gezien. Met zicht op de Petrus Canisiuskerk
* Molenstraat 99 Voormalig Hotel-Cafe De Bonte Os en Oranjehotel. Pand uit 1888
* W. J. Stemker-Köster Molenstraat 124 Nijmegen (1899)
* Nijmegen Molenstraat 60-a-b-c-62 (voormalige boekhandel A.Th. van Hooydonk) uit 1901
* De Maas- en Waalsche Bank Kneppers & Co.