# Samira Rafaela

Samira Rafaela (Zoetermeer, 11 februari 1989) is een Nederlandse politica. Van 2 juli 2019 tot 16 juli 2024 was zij lid van het Europees Parlement. Rafaela was lid van Democraten 66 (D66) en van de Jonge Democraten.

## Leven en werk

Rafaela groeide op bij haar Joodse Nederlands-Curaçaose moeder in Uitgeest. Haar vader was van Ghanees-Nigeriaanse afkomst en was praktiserend moslim. Zij beschouwt zichzelf als een progressieve, liberale feministische moslima.
Ze doorliep het Bonhoeffer College in Castricum en studeerde bestuurskunde aan de Universiteit Leiden. Zij deed onderzoek naar de oorzaken van radicalisering en terrorisme en behaalde een master in Crisis and Security Management. Zij werkte als beleidsmaker en bestuursadviseur voor de gemeente Amsterdam. In 2016 stapte ze over naar de Politie Nederland, waar zij optrad als projectleider inclusie. Als sociaal ondernemer werkte ze in Afrika met jong talent en als internationaal trainer en spreker op het gebied van participatie van vrouwen, leiderschap, veiligheid en inclusie.

## Politieke loopbaan

Rafaela werd politiek actief omdat ze sociale ongelijkheid wilde aanpakken en zich wilde verzetten tegen de opkomst van het extreemrechtse populisme. Bij de Jonge Democraten was ze belast met de portefeuille diversiteit en participatie. In 2012 werd ze lid van D66 en in 2019 stond ze op de derde plaats op de D66-lijst voor de Europese parlementsverkiezingen. Onder de deelnemende partijen in Nederland was zij de enige Caraïbisch-Nederlandse kandidaat en ze voerde ook als de enige kandidaat campagne onder de kiesgerechtigden in Aruba, Curaçao, Sint Maarten en de BES-eilanden. Dit resulteerde in het binnenhalen van bijna 55% van de stemmen op de BES-eilanden en wel 75% op Curaçao. Hoewel D66 zakte van vier naar twee zetels, kreeg zij voldoende voorkeurstemmen (32.510) voor een zetel in het Europees Parlement. Na haar installatie op 2 juli 2019 is zij de eerste Nederlandse Europarlementariër met een Afro-Caraïbische achtergrond.
In 2020 won Rafaela de Harper's Bazaar Women of the Year International Award 2020. In 2023 ontving Rafaela de Changemaker Award van Rise and Lead Women.
In het Europees Parlement was Rafaela lid van de Commissie Internationale Handel en Vrouwenrechten en Gendergelijkheid. Zij was ook plaatsvervangend lid van de Commissie Werkgelegenheid en Sociale Zaken en de subcommissie Mensenrechten. Rafaela was de Rapporteur voor de nieuwe loontransparantiewet die tot doel had de genderloonkloof in de Europese Unie te dichten. Zij was ook Rapporteur voor de nieuwe wet tegen dwangarbeid waarmee producten worden verbannen van de interne markt die gemaakt zijn met dwangarbeid.
Op 3 mei 2022 leverde een interne D66-commissie een rapport op naar aanleiding van klachten van drie voormalige medewerkers van Rafaela over "intimidatie, machtsmisbruik, pestgedrag en bedreiging"; de commissie beoordeelde de klachten als gegrond. Een interne geschillencommissie oordeelde in augustus van dat jaar dat het onderzoek onzorgvuldig was en de waarschuwing onterecht, maar het bestuur van D66 trok de waarschuwing tegen Rafaela niet in. De waarschuwing bleek een informele waarschuwing te zijn. Na het vertrek op 16 juni 2023 van Sophie in 't Veld uit de partij, werd Rafaela delegatieleider van D66 in het Europees Parlement.
Voor de Europese parlementsverkiezingen van 6 juni 2024 stelde ze zich verkiesbaar als lijsttrekker. De leden van D66 kozen niet voor Rafaela maar voor Gerben-Jan Gerbrandy. Rafaela schreef in een bericht op X (voorheen Twitter) dat ze haar kandidaatstelling had willen doorzetten, maar dat Gerbrandy een nieuw en eigen team wilde samenstellen. Ze verliet het Europees Parlement op 15 juli 2024, en was met ingang van 10 juli 2024 geen D66-lid meer.

## Loopbaan na vertrek uit het Europees Parlement

Sinds juni 2024 is Rafaela gastonderzoeker bij het Global Labor Institute aan de Cornell-universiteit in New York, waar zij zich bezighoudt met het onderwerp mondiale arbeidsgovernance.