# Ajay Mitchell

Ajay Mitchell (25 juni 2002) is een Belgisch basketballer die speelt als point guard voor de Oklahoma City Thunder in de NBA.

## Carrière

Mitchell speelde in de jeugd van Union Huy, RBC Haneffe, BC Alleur, Liège Basket, AWBB Academy en Nanterre 92. Hij maakte in het seizoen 2019/20 zijn debuut in het professionele basketbal bij Limburg United waar hij in twee wedstrijden mocht mee spelen. Het seizoen erop weet hij al meer minuten te vergaren en speelde vaker.
In 2021 besloot hij zich in te schrijven bij de Amerikaanse Universiteit Universiteit van Californië - Santa Barbara waar hij collegebasketbal speelde. In zijn eerste seizoen gooide hij meteen grote ogen, hij werd vice-topschutter en leidde aan het eind van het seizoen zijn ploeg met meerdere sterke prestaties. In 2023 wist hij samen met zijn ploeg zich te kwalificeren voor het NCAA Tournament ook wel March Madness genoemd, het was nog maar de zevende keer dat de ploeg dit kon. Ze verloren in de eerste ronde tegen de Baylor Bears. In het seizoen 2023/24 was hij goed voor gemiddeld 20 punten, 4 assists en 4 rebounds per wedstrijd, maar wisten ze zich niet te kwalificeren voor de eindfase. De Belg stelde zich daarna kandidaat voor de NBA draft.
Eind juni was de 22-jarige Mitchell tijdens de de tweede ronde van de NBA draft de 38e keuze van de New York Knicks, maar werd meteen geruild voor de Amerikaanse forward Oso Ighodaro (plus een geldsom) naar de Oklahoma City Thunder. Bij de Thunder tekende hij een two-way contract waardoor hij in zowel de NBA als in de NBA G League kan uitkomen. Hij speelde in de zomer van 2024 ook in de NBA Summer League. Midden het seizoen geraakte hij geblesseerd aan een teen en moest geopereerd worden. Hij tekende in februari 2025 een contract voor twee seizoenen bij de Thunder.

### Nationale ploeg

In de zomer van 2019 speelde Mitchell met de Belgische U18 Lions persoonlijk een goed EK met het hoogste aantal punten en assists in de ploeg. In het voorjaar van 2021 veroverde hij op 18-jarige leeftijd zijn eerste cap bij de Belgian Lions.

## Privéleven

Hij is de zoon van een Belgische moeder en Amerikaans voormalig profbasketballer Barry Mitchell, die van 1994 tot 2002 bij Belgische profclubs speelde en nadien in België bleef wonen.
* ↑ "Ajay Mitchell is het grootste Belgische talent dat we momenteel hebben". sporza.be (26 januari 2021). Gearchiveerd op 4 maart 2021. Geraadpleegd op 3 maart 2021.
* ↑ (en) Ajay Mitchell will play in NCAA. This Is Basketball (22 juni 2021). Geraadpleegd op 27 juni 2021.
* ↑ Belgian Lion Ajay Mitchell gaat zijn geluk beproeven in de Verenigde Staten. sporza.be (21 juni 2021). Geraadpleegd op 1 maart 2022.
* ↑ Belgian Lion Ajay Mitchell imponeert in VS: "Geen twijfel dat hij op een dag in NBA speelt". sporza.be (1 maart 2022). Geraadpleegd op 1 maart 2022.
* ↑ Ajay Mitchell, Belgische basketbaltopper in de VS: "NBA is geen droom meer, maar een doel". sporza.be (15 maart 2023). Geraadpleegd op 18 maart 2023.
* ↑ "March Madness" is voorbij voor Ajay Mitchell, geen stunt tegen Baylor. sporza.be (17 maart 2023). Geraadpleegd op 18 maart 2023.
* ↑ Volgende Belg in de NBA? Ajay Mitchell (21) stelt zich kandidaat voor draft: "Altijd al mijn droom" | sporza. sporza.be. Geraadpleegd op 17 april 2024.
* ↑ Tweede Belg in NBA: Ajay Mitchell gedraft door NY Knicks, trade naar OKC - "Een kinderdroom". sporza.be. Geraadpleegd op 29 juni 2024.
* ↑ (en) Thunder Acquires Draft Rights to Ajay Mitchell. www.nba.com. Geraadpleegd op 29 juni 2024.
* ↑ (en) OKC Thunder to Ink Ajay Mitchell to Two-Way Pact. Inside The Thunder (6 juli 2024). Geraadpleegd op 7 juli 2024.
* ↑ Belg Ajay Mitchell etaleert zijn klasse bij debuut in NBA Summer League | sporza. sporza.be. Geraadpleegd op 9 juli 2024.
* ↑ Ajay Mitchell ondergaat operatie aan grote teen: "Kleine 3 maanden out". Sporza (11 januari 2025). Geraadpleegd op 7 februari 2025.
* ↑ Oklahoma City Thunder beloont rookie Ajay Mitchell met volwaardig NBA-contract. Sporza (6 februari 2025). Geraadpleegd op 7 februari 2025.
* ↑ Van frêle tiener en ploegmaat van de jonge Wembanyama naar het basketbalwalhalla: wie is NBA-Belg Ajay Mitchell?. sporza.be.
* ↑ Toptalent Ajay Mitchell: "EuroLeague of NBA, dat is mijn doel". sporza.be (12 maart 2021). Geraadpleegd op 1 maart 2022.
* (en) Profiel op Proballers
* (nl) Profiel op Thisisbasketball