# Air Belgium (sinds 2016)

Air Belgium is een in 2016 opgerichte Belgische luchtvaartmaatschappij, actief in het vrachttransport en de verhuur van zijn toestellen. Tot eind 2023 was het ook actief in het passagiersvervoer, onder meer met vluchten naar Kaapstad en Mauritius.

## Oprichting

In de zomer van 2016 werd door enkele Belgische ondernemers een nieuwe maatschappij opgericht onder de naam "Air Belgium" met de maatschappelijke zetel in Mont-Saint-Guibert, Waals-Brabant. Air Belgium ontving daarvoor een startkapitaal van vijf miljoen euro van de Hongkongse Pioneer Topworld Ltd. en Sky Master Holdings Limited.
Onder leiding van de nieuwe CEO Niky Terzakis, voormalig managing director bij ASL Airlines Belgium, wenste men een rechtstreekse verbinding tussen België en Azië in te leggen, met focus op China. Er waren plannen om aanvankelijk op te starten met vluchten vanuit Brussels Airport naar drie of vier Chinese bestemmingen, waaronder Hongkong, Peking en Shanghai.
Achter Air Belgium staan Belgische en Europese meerderheids- en Aziatische minderheidsaandeelhouders. 3T Management & Associates bvba bezit 19,993 procent van de aandelen, Société Régionale d’Investissement de Wallonie (SRIW) nv en Federale Participatie- en Investeringsmaatschappij (FPIM) nv elk 12,501 procent, Sabena Aerospace nv 5,010 procent en Aviation Investment Holding (AIH) nv 49,995 procent. CPH Banque bekleedt een status van waarnemer in de raad van bestuur.
De eerste vluchten waren gepland voor oktober 2017, vanuit Brussels Airport met bestemming Hongkong, maar pas op 21 april 2018 hebben twee voorbereidingsvluchten voor het grote publiek plaatsgevonden. De opbrengsten van die twee vluchten (13.350 euro) gingen integraal naar Kom op tegen Kanker en Télévie, twee organisaties die kankeronderzoek steunen.
In december 2017 maakte de maatschappij bekend dat de vluchten vanaf maart 2018 zullen doorgaan vanaf Brussels South Charleroi Airport.
Air Belgium kreeg in maart 2018 het benodigde Air operator's certificate (AOC) om vluchten te kunnen uitvoeren. De eerste vlucht van Charleroi naar Hongkong werd uitgevoerd op 3 juni 2018.

## Geschiedenis

Sinds de start van de eerste regelmatige lijnvluchten op 3 juni 2018 werd de route naar Hongkong de eerste maand tweemaal per week, nadien drie keer per week gevlogen. In augustus 2018 werd gevlogen met bezettingsgraden tussen 75 en 85%. Vanaf oktober 2018 zou volgens de plannen in augustus viermaal per week gevlogen worden.
Ook in augustus lanceert Terzakis plannen voor bijkomende Chinese bestemmingen in het najaar, met name naar Zhengzhou, Wuhan en Taiyuan. Maar de maatschappij onderzoekt ook de optie van Cebu in de Filipijnen en een luchthaven bij Tokio in Japan.
Op 21 september 2018 werd aangekondigd de verbinding naar Hong Kong tijdelijk op te schorten wegens een geschil met een plaatselijke touroperator. Sindsdien worden alleen vluchten uitgevoerd voor andere maatschappijen, zoals TUI fly, Air France, LOT Polish Airlines en British Airways. Vanwege financiële moeilijkheden werd in november 2018 een lening van vier miljoen euro ontvangen van de Waalse investeringsmaatschappij Sogepa.
Op 13 februari 2019 liet Air Belgium weten hun seizoensgebonden lijndienst naar Hong Kong te hervatten. Vanaf 31 maart zou Air Belgium op zondag, dinsdag en donderdag vliegen. Het zou destijds de enige eigen lijndienst van Air Belgium worden. Ook gaf de maatschappij aan plannen te hebben voor vluchten naar andere Chinese steden, zoals Zhengzhou. In maart 2019, echter, besloot Air Belgium om de lijnvluchten naar Hong Kong dan toch niet te hervatten.
Op 7 december 2019 begon Air Belgium haar lijnvluchten naar Martinique en Guadeloupe. Deze vluchten vinden tweemaal plaats per week. Speciaal voor deze vluchten werd OO-ABB in 'Martinique-Guadeloupe kleuren' gespoten.
Naar aanleiding van de COVID-19 pandemie werden er tal van repatriërings- en vrachtvluchten uitgevoerd. Vanaf maart 2021 worden de vluchten naar Martinique en Guadeloupe hervat. De vluchten naar Mauritius staan gepland voor 16 oktober.
Door de grote vraag naar vracht voert Air Belgium vanaf maart 2021 vrachtvluchten uit met een vloot van vier vrachtvliegtuigen. Deze toestellen zijn afkomstig van Qatar Airways en zijn van het type Airbus A330-243F. De vrachtoperaties worden in opdracht van het Franse CMA CGM uitgevoerd worden vanaf Liege Airport. In augustus 2021 heeft de Belgische Defensie tijdens Operatie Red Kite vliegtuigen van Air Belgium gecharterd om Belgische en andere vluchtelingen uit Afghanistan van Islamabad naar Melsbroek te repatriëren.
In september 2023 kondigde Air Belgium een herstructuring aan omdat het bedrijf door hoge schulden in problemen kwam. Om de schulden onder controle te krijgen, vraagt het bedrijf aan de rechtbank bescherming tegen de schuldeisers. Air Belgium gaat zich heroriënteren naar het vrachtvervoer en verhuur van zijn toestellen ten koste van het passagiersvervoer..

## Vloot

| Type | In Dienst | Besteld | Passagiers | Passagiers | Passagiers | Passagiers | Opmerking |
| Type | In Dienst | Besteld | B | P | E | Total | Opmerking |
| Airbus A330neo | 2 | - | 30 | 21 | 235 | 286 | OO-ABF/ABG worden uitgefaseerd |
| Airbus A330-200 | 2 | - | 22 | | 240 | 262 | OE-LAC/LCL |
| Airbus A330-243P2F | 3 | - | | | | n.v.t | OE-LAL/LAJ (Vliegen voor Hongyuan Holdings Group Co.) OO-SEA (Vliegt voor CMA CGM Air Cargo) |
| Boeing 747-8F | 3 | - | | | | n.v.t. | OE-LFC/LFD/LFI Vliegen voor Hongyuan Holdings Group Co. |
| Totaal | 10 | 0 | | | | | |

### Historie

De eerste twee vliegtuigen van Air Belgium waren een Airbus A340-313 met de registraties: OO-ABA & OO-ABB. Het derde toestel OO-ABE volgde in juni, OO-ABD in augustus 2018. Voor de aankoop hadden alle vier de vliegtuigen 10 tot 11 jaar gevlogen voor Finnair. De eerste toestellen landden in volledig witte beschildering op respectievelijk 1 en 2 maart 2018 op Brussels Airport waar ze zowel van binnen als van buiten afgewerkt werden. De laatste A340 (OO-ABB) verliet in het voorjaar van 2022 de vloot. De vier toestellen zijn vervangen door de zuinigere A330neo's.
Aan boord van de toestellen bevinden zich drie reisklassen: Business Class, Premium Class (met onder meer extra beenruimte) en Economy Class.
De A330neo toestellen zijn uitgerust met de Airbus Airspace cabine.

## Bestemmingen

Passagiersvluchten :
| Land | Stad | Luchthaven | Opmerking |
| België | Brussel | Brussels Airport BRU | Gebruik voor vluchten naar MRU, CPT en JNB |
| Mauritius | Plaine Magnien | Sir Seewoosagur Ramgoolam International Airport MRU | |
| Zuid-Afrika | Kaapstad | Cape Town International Airport CPT | |
| Zuid-Afrika | Johannesburg | OR Tambo International Airport JNB | |
Vrachtvluchten :
| Land | Stad | Luchthaven | Opmerking |
| België | Luik | Liege Airport | Hub vrachtvluchten |
| USA | Chicago | O'Hare International Airport | |
| USA | Atlanta | Hartsfield-Jackson Atlanta International Airport | |
| USA | New York | John F. Kennedy International Airport | |
| UAE | Dubai | Al Maktoum International Airport | |
| Libanon | Beirut | Rafic Hariri International Airport | |
| Turkije | Istanbul | Istanbul Airport | |

## Externe link

* Website
* ↑ "Contactgegevens" op airbelgium.com. Gearchiveerd op 29 november 2021.
* 1 2 Noodlijdende luchtvaartmaatschappij Air Belgium schrapt alle passagiersvluchten, VRT NWS, 18 september 2023
* ↑ Flightlevel, Air Belgium volgend jaar naar drietal Chinese bestemmingen, 24 augustus 2016. Gearchiveerd op 2 september 2019.
* ↑ Het Laatste Nieuws, Nieuwe maatschappij Air Belgium wil vanaf volgend jaar vliegen op Azië, 23 augustus 2016. Gearchiveerd op 7 november 2017.
* ↑ Profiel Niky Terzakis op LinkedIn
* ↑ Artikel "Air belgium bevestigt zijn aandeelhouders en start ticketverkoop vanaf dinsdag" op airbelgium.com
* ↑ Artikel (Engels) "Air Belgium will start flying from Brussels Airport from October 2017 and (...)" op Aviation24.be. Gearchiveerd op 30 november 2021.
* ↑ Artikel "Air Belgium: Brussel-Hongkong eerste route" op luchtvaartnieuws.nl. Gearchiveerd op 7 september 2018.
* ↑ "Air Belgium zamelt 13.350 euro in voor kom op tegen kanker en télévie" op airbelgium.com
* ↑ "Fly Together" op Youtube. Gearchiveerd op 14 augustus 2019.
* ↑ Klaas-Jan van Woerkom, 'Air Belgium kiest voor Charleroi in plaats van Brussel'. Luchtvaartnieuws (21 december 2017). Gearchiveerd op 15 januari 2018. Geraadpleegd op 15 januari 2018.
* ↑ Artikel (Engels) "Air Belgium has chosen Brussels South Charleroi Airport to launch its long-haul network" op Aviation24.be. Gearchiveerd op 1 december 2021.
* ↑ VRT NWS, Nieuwe luchtvaartmaatschappij Air Belgium mag nu ook echt de lucht in, 13 maart 2018. Gearchiveerd op 22 oktober 2020.
* ↑ De Morgen, Primeur: Air Belgium zorgt voor allereerste langeafstandsvlucht vanuit Charleroi, 3 juni 2018. Gearchiveerd op 25 september 2018.
* 1 2 Air Belgium droomt al van nieuwe bestemmingen, De Standaard, 14 augustus 2018. Gearchiveerd op 27 november 2020.
* ↑ Persmededeling onderbreking. Gearchiveerd op 22 september 2018.
* ↑ Air Belgium krijgt Waalse lening van 4 miljoen euro, hln.be, 23 november 2018. Gearchiveerd op 24 november 2018.
* ↑ https://www.luchtvaartnieuws.nl/nieuws/categorie/3/airports/air-belgium-hervat-lijndienst-charleroi-hongkong. Gearchiveerd op 24 februari 2021.
* ↑ Air Belgium laat Hongkongse droom los, De Tijd, 14 maart 2019. Gearchiveerd op 28 maart 2019.
* 1 2 (en) André Orban, UPDATE: Air Belgium to launch full-cargo flights with four Airbus A330-200F planes based at Liège Airport. Aviation24.be (30 januari 2021). Gearchiveerd op 16 februari 2021. Geraadpleegd op 11 februari 2021.
* ↑ Lufthansa Group Fleet - Fleet. sites.google.com. Gearchiveerd op 31 oktober 2020. Geraadpleegd op 11 februari 2021.
* ↑ Lufthansa Group Fleet - Fleet. sites.google.com. Gearchiveerd op 31 oktober 2020. Geraadpleegd op 11 juni 2021.
* ↑ Artikel "Airbus A340 Stored with Finnair" op airfleets.net. Gearchiveerd op 14 augustus 2018.
* ↑ Film: Finnair’s mighty Airbus A340-300 now painted ready for Air Belgium use (...). Gearchiveerd op 29 oktober 2020.
* ↑ Eerste vliegtuigen Air Belgium in België, De Standaard, 2 maart 2018. Gearchiveerd op 30 oktober 2020.
* ↑ Stickers kleven op een vliegtuig, Karrewiet, 14 maart 2018. Gearchiveerd op 29 juni 2018.
* ↑ Artikel (Engels) "Air Belgium (...) unveils travel classes: economy, premium class and business class" op Aviation24.be. Gearchiveerd op 30 november 2021.