# Khaled Mashal

Khaled Mashal (ook wel bekend als Khaled Meshaal) (Arabisch: خالد مشعل) (Silwad, Ramallah, 28 mei 1956) is een politiek leider van Hamas. Na de uitschakeling van Yahya Sinwar door Israël in oktober 2024, is Mashal de gedoodverfde leider van deze internationaal als terroristisch erkende organisatie. Hij woonde sinds 2001 in Damascus, maar door de Syrische Burgeroorlog verhuisde hij in 2012 naar Qatar.

## Jeugd

Mashal is geboren in Silwad, in de buurt van Ramallah op de Westelijke Jordaanoever dat toentertijd deel uitmaakte van Jordanië. Zijn vader, Abd al-Qadir Mashal, was boer (fellah) die in 1957 met zijn gezin naar Koeweit verhuisde om in de landbouw en als imam te werken. Deze had deelgenomen aan de Arabische opstand van 1936-1939 (tegen de Britten en de zionistische kolonisatie) met de Palestijnse guerrillaleider Abd al-Qadir al-Husseini. Hij en zijn familie verhuisden in zijn jeugd naar Koeweit en hij woonde daar tot de Golfoorlog in 1991. Mashal haalde aan de Universiteit van Koeweit zijn Bachelor of Science in de natuurkunde. Tijdens zijn universitaire studie was hij reeds een aanhanger van het Islamisme en op de campus probeerde hij mensen te keren tegen de heerschappij van Yasser Arafats PLO.
Mashal participeerde in de islamitische stichting Haqq Bloc, die met Fatah concurreerde om de leiding over de General Union for the Palestinian Students in Koeweit.

## Hamas

Toen de Iraakse invasie in Koeweit begon, verhuisde Mashal naar Jordanië en begon hij met het opzetten van Hamas. Sinds de oprichting van Hamas was hij een lid van het politieke bureau van die organisatie en hij werd het hoofd in 1996. In 1981 trouwde hij en hij heeft zeven kinderen.
Op 25 september 1997 was Mashal het doelwit van een moordpoging, uitgevoerd door de Israëlische Mossad, opgedragen door de toenmalige premier Benjamin Netanyahu en zijn veiligheidskabinet. Tien Mossad-agenten gingen met Canadese paspoorten Jordanië binnen, waar Mashal woonde, en injecteerden hem met een giftige substantie in zijn oor. Ten tijde van de moordpoging was Mashal de chef van Hamas in Jordanië.
De Jordaanse autoriteiten kwamen achter de moordpoging en arresteerden twee Mossad-agenten die aan de aanval hadden deelgenomen. De koning van Jordanië, Hoessein, eiste van Netanyahu dat deze een tegengif zou leveren maar hij weigerde dit aanvankelijk. Toen het incident wereldwijd steeds meer aandacht kreeg, bemiddelde de Amerikaanse president Clinton in het conflict en gaf Netanyahu een tegengif aan de Jordaanse autoriteiten. De Jordaanse autoriteiten lieten de Mossad-agenten later los, in ruil voor de vrijlating van Sheikh Ahmed Yassin, de oprichter en spirituele leider van Hamas. Hij zat in een Israëlische gevangenis een levenslange gevangenisstraf uit wegens het voorbereiden van een moordaanslag op de Israëlische bewindsvrouw Tzipi Livni, een latere minister van Buitenlandse Zaken in Israël.
In augustus 1999 vaardigde de Jordaanse politie een opsporingsbevel uit tegen Mashal en vier andere Hamasleiders, enkele dagen voordat de Amerikaanse minister Madeleine Albright Jordanië een bezoek zou brengen. Sindsdien woont hij in Damascus.
In oktober 2002 heeft Mashal hoogstwaarschijnlijk een ontmoeting gehad met de Saoedische kroonprins Abdoellah om het Israëlisch-Palestijns conflict te bespreken. De resultaten van dat overleg zijn niet bekendgemaakt, maar door Israël buitgemaakte documenten wijzen erop dat de sfeer uitstekend was en dat Mashal na de liquidatie van Sheikh Ahmed Yassin de hoogste man van Hamas was geworden.
Verder kwam Mashal vaak in het nieuws als criticus van het bestuur van de Palestijnse Autoriteit onder leiding van Yasser Arafat. Ook was hij erbij op diens begrafenis in Caïro, Egypte op 12 november 2004.
In april 2008 voerde Mashal namens Hamas overleg met de Amerikaanse ex-president Jimmy Carter in een poging van Carter om de impasse in het Palestijns-Israëlisch conflict te doorbreken. In december 2012 was Mashal in de Gazastrook vanwege het 25-jarig bestaan van Hamas. Hier sprak hij uit dat het gehele land tot Palestina behoort en niet alleen de Westelijke Jordaanoever en de Gazastrook.
Begin april 2013 werd hij herkozen als politiek leider van Hamas.

## Citaat

   Onze boodschap aan de Israeli's is deze: wij strijden niet tegen u vanwege het geloof dat u aanhangt of de cultuur waartoe u behoort. Joden wonen al dertien eeuwen in de moslimwereld, in vrede en harmonie. Volgens ons geloof zijn zij "het volk van het boek", die een convenant hebben met God en zijn Boodschapper Mohammed (vrede zij met hem) dat hen respectabiliteit en bescherming garandeert. Ons conflict met u is niet van godsdienstige, maar van politieke aard. We hebben geen probleem met Joden die ons niet hebben aangevallen, wel met mensen die zich met geweld aan ons hebben opgedrongen, onze gemeenschap hebben verwoest en ons volk uit het land hebben verdreven.
Belangrijk is om op te merken dat dit citaat opent met teksten die zinspelen op verbroedering, maar dat in de laatste regels de haat tegen de staat Israël bloemrijk en daarmee te eufemistisch wordt geformuleerd. Die stijl komt overeen met de heroïsch islamistische stijl waarin in de 36 artikelen van het Hamas Handvest wordt opgeroepen tot vernietiging van de staat Israël, inclusief zijn inwoners. De intenties van Hamas zijn door het bloedbad van 7 oktober 2023 bewaarheid, met de koelbloedige moord op meer dan 1200 weerloze en onschuldige burgers.
* ↑ (en) Mouin Rabbani, Khalid Mishal: The making of a Palestinian Islamic leader Interviewed by Mouin Rabbani. Journal of Palestine Studies. Institute of Palestine Studies (voorjaar 2008). Geraadpleegd op 12 november 2023.
* ↑ (en) Lazareva, Inna, Mossad spy who saved Khaled Meshaal’s life urges Hamas leader to end Gaza war (24 augustus 2014). Gearchiveerd op 24 augustus 2014.
* ↑ (en) Khalid Mishal, We will not sell our people or principles for foreign aid. The Guardian. theGuardian.com (1 februari 2006). Geraadpleegd op 12 november 2023.