# Fernand Huts

Ferdinand (Fernand) Ernest Maximiliaan Isidoor Huts (Antwerpen, 18 juni 1950) is een Belgisch miljardair, ondernemer, politicus, DJ en kunstverzamelaar. Hij is sinds 1981 eigenaar van de Antwerpse logistieke dienstverlener Katoen Natie en sinds 2015 grootaandeelhouder van de Antwerpse afvalverwerker Indaver.

## Levensloop

Huts stamt uit een oud geslacht van boeren uit het stroomgebied van de Velp in Haspengouw. Zijn grootvader verhuisde in de jaren 30 naar Antwerpen, waar hij baas werd bij de Trouwnatie. Fernand Huts groeide op in de Seefhoek, en volgde middelbaar onderwijs aan het Sint-Jan Berchmanscollege te Antwerpen. Nadien studeerde hij rechten aan de Katholieke Universiteit Leuven. In 1971-72 was hij praeses van het Katholiek Vlaams Hoogstudentenverbond te Leuven. In 1972-1973 was hij praeses van de faculteitskring van de rechtsfaculteit.
Huts begon zijn carrière bij een staalbedrijf in Eeklo. Hierna richtte hij zijn eerste bedrijf op, Het Veldboerke, dat zich specialiseerde in biologisch gekweekte groenten en fruit lang voordat daar breed belangstelling voor was. Naar eigen zeggen stopte hij ermee omdat hij te veel geitenwollensokken als klant had.
In 1981 stapte hij over naar Katoen Natie waar zijn vader vennoot van was. Het was een bedrijf met een honderdtal personeelsleden met een aantal hangars voor de opslag van katoenproducten kort bij het centrum van Antwerpen. Huts kocht de 19 oude vennoten geleidelijk uit en wist van de kmo een multinationale onderneming te maken. Door de snelle groei van de Katoen Natie kocht Huts in 1986 Seaport Terminals, een stuwadoorbedrijf in de haven.
In 1987 verkoos het weekblad Trends hem tot "manager van het jaar". Hij verkondigde merkwaardige stellingen: zo mogen zijn managers geen boeken over management lezen en moeten ze pinten pakken. Huts staat er ook op dat iedereen elkaars territorium respecteert in het bedrijf. Verder is Huts in het bezit van een aanzienlijke aandelenportefeuille. Met Katoen Natie kocht hij in 2015 100% van het afvalverwerkingsbedrijf Indaver op.
In 1995 werd Huts als verruimingskandidaat binnengehaald bij de VLD. In 1995 werd hij verkozen tot lid van de Kamer van volksvertegenwoordigers voor de partij en bleef dit tot in 1999. In 1999 verliet hij de politiek.
Fernand Huts heeft meerdere woningen maar verblijft vooral in zijn landhuis 'Updown House' in het gehucht Betteshanger in het Zuidoost-Engelse graafschap Kent waar hij sinds 2013 zijn domicilie heeft. Hij is getrouwd met Catherine 'Karine' Van den Heuvel en heeft drie zonen.
Zijn zoon Yves was tien jaar lang beroepsmuzikant en bassist in de Nederlandse metalband Epica.

## Kunstverzamelaar en mecenas

In het hoofdkantoor van de Antwerpse Katoennatie vindt de bonte permanent tentoongestelde kunstverzameling van het echtpaar Huts een vaste stek met onder meer getatoeëerde varkens van Wim Delvoye, een mosselinstallatie van Marcel Broodthaers, het schilderij De Narrenhandel ook genoemd Hekeling van de menselijke dwaasheden van Frans Verbeeck de Oude. Dit werk werd op 21 oktober 2014 te Wenen publiek geveild voor € 3 035 000. In zijn collectie zit ook een schilderij van Jan Cornelisz Vermeyen. Verder bevat de kunstverzameling ook meer dan duizend jaar oud Koptisch textiel.
Begin 2016 deelde Huts, mee dat hij in de toekomst via Katoen Natie het fonds The Phoebus Foundation een half procent van zijn jaarlijkse omzet gaat besteden aan cultuurondersteuning. Zo sponsorde hij het kunstboek Politiek en Schilderkunst van de hand van Katharina Van Cauteren rond de Brusselse barokschilder Hendrick De Clerck.
In mei 2016 raakte bekend dat Huts op een Antwerpse veiling de koper was van een zeldzame tekening van de hand van Peter Paul Rubens. De tekening is een studie van een Arabische ruiter of Een paard en ruiter met tulband en werd geveild tegen € 670 000, exclusief veilingskosten. De tekening is een Vlaams topstuk dat het land niet ongevraagd mag verlaten.
In de tweede helft van 2016 ging er in het Gentse Caermersklooster een tentoonstelling door onder impuls van Huts met als titel Voor God en Geld - Gouden tijd van de Zuidelijke Nederlanden. In deze expositie werd de innovatieve kracht van Vlaanderens Gouden Eeuwen benadrukt. Begin 2017 volgde OER - De wortels van Vlaanderen, een tentoonstelling over Vlaamse kunst tussen 1880 en 1930. Huts en andere industriëlen, zoals Herman De Bode met de Collectie De Bode, ontleenden daarvoor kunstwerken uit hun kunstverzameling. In 2018 volgt VOSSEN - Expeditie in het land van Reynaert, een culturele (fiets)tocht doorheen het historische actieterrein van Reinaert de vos.

## Onroerend patrimonium

Huts bezit ook verschillende goederen en onroerend erfgoed in het Waasland. Hierbij horen het Fort van Haasdonk en het Kasteel Parrin, waar hij ook woont.
Eind 2020 kocht Huts met Katoen Natie de Antwerpse Boerentoren, ook KBC-toren genoemd. Hij wil er onder meer een cultuurtoren van maken door er tentoonstellingsruimten, kunstrestauratieplaatsen, filmzalen, een kunstdepot en een boekhandel in onder te brengen. Voor de aankoop en de renovatie van de toren is 120 miljoen euro voorzien. Een gecontesteerd plan, daar hij eerder het plan had om het volledige uiterlijk van de toren aan te passen.
In 2023 kocht hij het tyrannosaurus rex skelet Trinity op een veiling. Huts betaalde 5,6 miljoen euro voor de aankoop en zal deze tentoonstellen in Antwerpen.

## Huts als schrijver

Onder de schrijversnaam Jules Van Bochelt schreef Huts onderstaande boeken:
* Vertelsels van een nar, 2010, Lannoo, ISBN 9789020992168
* Het narrenschip legt aan in Brugge, Gent en Antwerpen, 2015, Lannoo ISBN 9789401425643
Onder eigen naam bracht Huts onderstaande boeken uit:
* Antwerpen moet groter worden!: Antwerpen Gent Zeebrugge: één groot Vlaams havengebied!, 1988, Lannoo ISBN 9789020916218
* Door het oog van een spijbelaar, met gezond verstand naar de 21ste eeuw, 1999, paperback, Uitgeverij Lannoo, 185 p. ISBN 9789020937817
* Voor God en geld. Gouden Tijden van de Zuidelijke Nederlanden, met Katharina Van Cauteren, 2016, Lannoo ISBN 9789401437349

## Controverse

Visie op vrouwenemancipatie
In juni 2016 haalde Huts de media door zijn visie te uiten op de rol van de vrouw in de huidige economische situatie. Daarbij stelde hij dat het succes van de mannelijke ondernemer wordt belemmerd door de vrouw, die veeleisend is geworden. Volgens Huts is het voor een (mannelijke) ondernemer niet mogelijk om mee te werken in het huishouden, verlof te nemen tijdens schoolvakanties of überhaupt thuis te zijn. Deze activiteiten verstoren volgens hem het doel van een ondernemer.
Offshore activiteiten
In september 2016 dook Huts op in de zogenaamde 'Bahamas Leaks' Huts was vijftien jaar directeur van de vennootschap Zonamerica, die 9.100 keer wordt vermeld in de papieren 'Panama Papers' die in handen vielen van Knack, De Tijd en Le Soir. Zonamerica is gevestigd in Montevideo, Uruguay en zou Huts elk jaar miljoenen opbrengen. Ook zijn zoon Karl Huts, ceo bij het afval verwerkend bedrijf Indaver, was lang directeur bij de offshore. Samen met nog twee andere kaderleden van Katoen Natie, onder wie een financieel directeur.
Rehabilitatie van Bart De Pauw en Jan Fabre
In 2023 raakte bekend dat Huts Bart De Pauw, die twee jaar eerder schuldig werd bevonden aan stalking, en Jan Fabre, die in 2022 werd veroordeeld voor geweld en aanranding, te hulp schoot bij het realiseren van een artistieke productie: Bart De Pauw met zijn project over Reinaert, Jan Fabre met zijn productie Peak Myticas.

## Onderscheidingen

* Officier in de Orde van Leopold II
* Ridder in de Leopoldsorde
* In 2015 ontving hij een Gulden Spoor voor economische uitstraling van de beweging Vlaanderen-Europa
* In 2015 ontving hij de VRG-Alumniprijs
* In 2016 kreeg hij uit handen van Philippe De Backer de Prijs voor de Vrijheid van denktank Libera!
* ↑ Fiche Fernand Huts; Kamer van volksvertegenwoordigers
* ↑ Fernand en Karine Huts op plaats 20
* 1 2 Pardoen, Tom (5 november 2013). In het spoor van Fernand Huts. Gearchiveerd op 3 juni 2019. Humo 45 (3818): 22 (enkel voor abonnees)
* ↑ Boerentoren verkocht aan Katoen Natie, Gazet van Antwerpen, 19 november 2020. Gearchiveerd op 22 november 2022.
* ↑ Over KVHV - Prominente Leden. Geraadpleegd op 15 juni 2015.
* ↑ "Duizend keer zijn we bijna gescheiden", De Tijd, 27 juni 2015. Gearchiveerd op 8 januari 2021.
* ↑ Het Veldboerke dat de Boerentoren kon kopen, De Standaard, 28 november 2020. Gearchiveerd op 28 maart 2023.
* ↑ Fernand Huts (Katoen Natie) krijgt 75 procent van afvalverwerker Indaver in handen. Trends (6 maart 2015). Geraadpleegd op 15 juni 2015.
* ↑ Declerck, Gwen, INTERVIEW, "Duizend keer zijn we bijna gescheiden", De Tijd, 27 juni 2015. Gearchiveerd op 8 januari 2021.
* ↑ Fernand Huts investeert 8 miljoen euro in cultuur
* ↑ Mysterieuze kunstverzamelaar Fernand Huts. Gearchiveerd op 12 februari 2019.
* ↑ Website Voor God en Geld
* ↑ Website OER (certificaat ongeldig)
* ↑ Website VOSSEN
* ↑ NWS, VRT, Controversieel ontwerp Boerentoren in prullenmand: eigenaar Fernand Huts stuurt architect terug naar tekentafel. vrtnws.be (21 januari 2024). Geraadpleegd op 19 januari 2025.
* ↑ Fernand Huts koopt boerentoren, David Acke in: Gazet van Antwerpen, 19 november 2020, geraadpleegd 21 november 2020. Gearchiveerd op 24 juli 2021.
* ↑ Kristien Bonneure, "Skelet van T.rex Trinity gekocht door Fernand Huts voor zijn Boerentoren: "Dolgelukkig met unieke aankoop"", VRT. Gearchiveerd op 16 juni 2023.
* ↑ Jules Van Bochelt. Lannoo. Gearchiveerd op 29 september 2020. Geraadpleegd op 21 november 2020.
* ↑ RA, Huts: "Moderne vrouw nekt ondernemers". De Morgen. Geraadpleegd op 20 juni 2016.
* ↑ "Fernand Huts duikt op in Bahama's Leaks", 24 september 2016. Gearchiveerd op 3 juni 2019.
* ↑ De Tijd. Gearchiveerd op 26 april 2023.
* ↑ Belgische tv-presentator Bart De Pauw schuldig bevonden in MeToo-zaak. nos.nl (25 november 2021). Geraadpleegd op 5 augustus 2024.
* ↑ Live | Hiervoor werd Jan Fabre (niet) veroordeeld. De Standaard (29 april 2022). Geraadpleegd op 5 augustus 2024.
* ↑ "Fernand Huts in zee met Bart De Pauw voor kunstproject van 2 miljoen euro", Het Nieuwsblad, 2 mei 2013. Gearchiveerd op 3 maart 2019. Geraadpleegd op 22 mei 2023.
* "De 100 rijkste Belgen: Fernand Huts", interview door Tom Pardoen, in Humo nr. 3602, 15 september 2009, blz. 136-141.
* Gemeinsame Normdatei: 1123978859
* International Standard Name Identifier: 0000 0000 3117 1663
* Library of Congress Control Number: n88201785
* Nederlandse Thesaurus van Auteursnamen: 073753963
* Virtual International Authority File: 40938905
* WorldCat (via VIAF): 40938905