# Westphaliasaurus

Westphaliasaurus is een geslacht van uitgestorven plesiosauriërs uit afzettingen uit het Vroeg-Jura (Pliensbachien) van Westfalen, noordwest-Duitsland.

## Vondst en naamgeving

Het fossiel werd juni 2007 gevonden door Sönke Simonsen, een amateur-paleontoloog, in het district Höxter bij Bielefeld, in het oosten van Noordrijn-Westfalen, Duitsland, in de leemgroeve van Lücking te Sommersell. Wegens de kwetsbaarheid van botten in een leemmatrix werd het fossiel in een noodopgraving van zes weken geborgen. Met stalen platen werden tien blokken leem gestabiliseerd. Ze werden door Manfred Schlösser van het Westfälische Museum für Naturkunde geprepareerd. Deze was ook al betrokken geweest bij de opgraving. Nog voor de preparatie van de vinnen voltooid was, besloot men de vondst te beschrijven.
De typesoort Westphaliasaurus simonsensii werd in 2011 benoemd en beschreven door Leonie Schwermann en Paul Martin Sander. De geslachtsnaam is afgeleid van de gelatiniseerde naam voor Westfalen, Westphalia, en hagedis, saurus. De soortaanduiding eert Sönke Simonsen, wiens snelle ingrijpen voorkwam dat het stuk verloren ging.
Het holotype is WMNM P58091, een postcraniaal skelet. Het is bijna compleet en in verband liggend, maar mist de schedel, ongeveer de voorste achtendertig procent van de nek en de uiteinden van de vinnen. De wervelkolom bewaart drieëntwintig halswervels, een of twee borstwervels, twintig tot tweeëntwintig ruggenwervels, drie sacrale wervels en achtentwintig staartwervels. Vermoedelijk ontbreken zeven halswervels. Het betreft vermoedelijk een jongvolwassen individu. Het skelet is weinig platgedrukt maar wel aangevreten.

## Beschrijving
### Grootte

Het holotype heeft een bewaarde lengte van 399 centimeter. De lichaamslengte is geschat op 450 centimeter. Dat wijst op een gewicht van zo'n vierhonderd kilogram. De lengte van de nek werd geschat op 170 centimeter, van de romp op anderhalve meter en de staart op 111 centimeter. De schedel zou zo'n twintig centimeter lang geweest zijn.

### Onderscheidende kenmerken

De beschrijvers stelden drie autapomorfieën vast, unieke afgeleide kenmerken, in dit geval ten opzichte van de Plesiosauridae als geheel. De nekribben hebben in bovenaanzicht geen voorste uitsteeksel. De verbreding van het ravenbeksbeen vóór het schoudergewricht is breed en rechthoekig. De binnenzijde van het bekken mist een trede.
Verder is er een unieke combinatie van op zich niet unieke eigenschappen. De voorste middenrand van het ravenbeksbeen raakt de elementen van de schoudergordel aldaar. De verhouding tussen de lengte en breedte van het zitbeen (143,6 bij 240 millimeter) duidt op een tendens tot verkorting en verbreding. De verhouding tussen de lengte en breedte van het dijbeen toont een tendens tot verbreding van het distale uiteinde (tot 144,3 millimeter).

## Fylogenie

Westphaliasaurus werd in 2011 in de Plesiosauridae geplaatst in een polytomie of "kam" met Microcleidus homalospondylus en een klade bestaande uit Occitanosaurus tournemirensis en Hydrorion brachypterygius.
In 2012 werd hij door Roger Benson in de Microcleididae geplaatst.
| Plesiosauria | Rhomaleosauridae Neoplesiosauria  Pliosauridae Plesiosauroidea  Eoplesiosaurus antiquior Plesiosaurus dolichodeirus Plesiopterys wildi Cryptoclidus eurymerus  Microcleididae  Eretmosaurus rugosus Westphaliasaurus simonsensii Seeleyosaurus guilelmiimperatoris Microcleidus tournemiensis (= Occitanosaurus) Microcleidus brachypterygius (= Hydrorion) Microcleidus homalospondylus |
Literatuur
* Leonie Schwermann and Martin Sander. 2011. "Osteologie und Phylogenie von Westphaliasaurus simonsensii: Ein neuer Plesiosauride (Sauropterygia) aus dem Unteren Jura (Pliensbachium) von Sommersell (Kreis Höxter), Nordrhein-Westfalen, Deutschland ". Geologie und Paläontologie in Westfalen 79 (1): 56 pp. ISBN 978-3-940726-14-8.
* Roger B. J. Benson, Mark Evans and Patrick S. Druckenmiller (2012). "High Diversity, Low Disparity and Small Body Size in Plesiosaurs (Reptilia, Sauropterygia) from the Triassic–Jurassic Boundary". PLoS ONE 7 (3): e31838. doi:10.1371/journal.pone.0031838. PMC 3306369. PMID 22438869.
Noten
* ↑ Westphaliasaurus. www.prehistoric-wildlife.com. Geraadpleegd op 12-02-2023.
* ↑ Fossilworks: Westphaliasaurus. www.fossilworks.org. Geraadpleegd op 12-02-2023.
* Dit artikel of een eerdere versie ervan is een (gedeeltelijke) vertaling van het artikel Westphaliasaurus op de Engelstalige Wikipedia, dat onder de licentie Creative Commons Naamsvermelding/Gelijk delen valt. Zie de bewerkingsgeschiedenis aldaar.