# Rhijnvis Feith (1753-1824)

Rhijnvis Feith (Zwolle, 7 februari 1753 (doopdatum) – aldaar, 8 februari 1824) was een Nederlandse schrijver van gedichten, toneelstukken, enkele cantates en een theoretische verhandeling over Immanuel Kant en dichtkunst.
Zijn ongewone voornaam Rhijnvis is nog altijd in gebruik binnen de familie Feith.

## Biografie

Feith stamde uit een gefortuneerd regentengeslacht uit Elburg en was enig kind van Pieter Feith en Elsabé Spaar. Rhijnvis Feith bezat aandelen in de Surinaamse suikerplantage 't Ylant.
Hij schreef zich in 1768 in aan het Athenaeum Illustre in Deventer. In 1769 begon hij aan de Universiteit Leiden de studie rechten, waar hij al na één jaar promoveerde. Op 17 november 1772 trouwde hij met Ockje Groeneveld. Zij kregen samen negen kinderen. 's Zomers woonde hij op zijn buitengoed Boschwijk (Heinoseweg, Zalné) en 's winters in Zwolle. Hier ontving hij gasten, waaronder Willem Bilderdijk en Jan Frederik Helmers.
Feith sloot zich aan bij de patriotten, mogelijk beïnvloed door Joan Derk van der Capellen tot den Pol, zijn buurman in de Bloemendalstraat. In februari 1787 werd hij door de vroedschap van Zwolle zonder goedkeuring van de stadhouder tot burgemeester gekozen, een positie die het best lijkt op die van een modern gemeenteraadslid. Deze functie bekleedde hij zeven maanden. In september 1787 vond er een Pruisische bezetting plaats, die het gezag van Willem V van Oranje-Nassau herstelde. Feith was niet anti-stadhoudersgezind, maar meer een vurig tegenstander van de aristocratische staatsgezinde partij.
Rhijnvis Feith werd in 1780 benoemd tot ontvanger van de belastingen (konvooien en licenten) op het belastingkantoor van zijn vader. Hij oefende die functie uit tot 1814.

## Overlijden en graf

Rhijnvis Feith overleed te Zwolle op 8 februari 1824 's middags tussen half twee en twee uur, de dag na zijn eenenzeventigste verjaardag. Hij werd begraven in de Grote of Sint-Michaëlskerk te Zwolle, maar is op 6 oktober 1825 herbegraven op de Algemene Begraafplaats Meppelerstraatweg, tegenwoordig een Rijksmonument. Daarmee ging een wens van Feith in vervulling, want in 1779 ondertekende hij een petitie aan het stadsbestuur met het verzoek om om hygiënische redenen het begraven in kerken te stoppen en een begraafplaats buiten de stadsmuren in te richten. De dichter Anthony Christiaan Winand Staring schreef een gedicht ter nagedachtenis van Feith.
Op 26 oktober 1825 werd een monument op zijn graf onthuld. Het was gemaakt door beeldhouwer Paulus Joseph Gabriël, een leerling van Antonio Canova. De tekst op de gedenkplaat van zijn graf luidt:
   Dat alles wat ik was of had de dood vrij roove; Gods waarheid wankelt niet, wie immer op haar bouw. Ik geloof in Jesus, en ik stierf in dat gelove, Mijn stof rust in dit graf op zijn verdienste en trouw.
Door erosie is deze tekst niet meer leesbaar. De locatie van het graf is 52° 31′ 5″ NB, 6° 06′ 29″ OL.
* Geboorteakte van Rhijnvis Feith
* Gedicht van Rhijnvis Feith
* Overlijdensbericht in de Staatscourant
* Graf van Rhijnvis Feith op de Begraafplaats Meppelerstraatweg in Zwolle

## Na zijn overlijden

Honderd jaar na zijn sterfdag, op vrijdag 8 februari 1924 vond er een herdenkingsplechtigheid plaats bij het grafmonument van Feith. Hierbij waren veel nazaten van het geslacht Feith aanwezig. Er werd een krans gelegd en jonkheer J. Feith sprak enkele woorden.
Ter ere van zijn 200ste sterfdag op 8 februari 2024 dook Collectie Overijssel in het familiearchief van Rhijnvis Feith en publiceerde een speciaal artikel met daarin de achtergrond van verschillende archiefstukken. Collectie Overijssel beheert het archief van de familie Feith.

## Prijzen en onderscheidingen

* Diverse prijzen van het Dichtlievend Genootschap in Leiden:
** Gouden penning voor het gedicht Heil van den Vrede, 1779
** Gouden penning voor het gedicht Verhandeling over het Heldendicht, 1781
** Gouden penning en gelijktijdig de zilveren penning voor de twee gedichten Den lof van De Ruijter, 1785
* Zilveren penning van het genootschap Studium Scientiarum Genitris in Rotterdam voor het gedicht De Menschlievendheid, 1780
* Gouden penning van het genootschap Kunstliefde spaart geen vlijt voor het gedicht Karel V aan zijnen zoon Philips II, bij de overdragt van de regering der Nederlanden, 1782
* Zilveren erepenning van het Teylers Godgeleerd Genootschap in 1797
* Gouden erepenning van het Teylers Godgeleerd Genootschap in 1801
* Zilveren penning van het genootschap Ter verdediging van den Christelijken Godsdienst, 1800
* Ridder in de Orde van de Nederlandse Leeuw, 20 februari 1816

## Werken

Rhijnvis Feith behoorde tot de literaire stroming het sentimentalisme en stond onder andere onder invloed van Edward Young, Friedrich Gottlieb Klopstock en Baculard d'Arnaud. Zijn standpunt was de natuur niet slaafs na te volgen, maar haar te idealiseren. Zijn werken:
* Specimen juridicum inaugurale de querela inofficiosi testamenti. Quod ... ex auctoritate ... Adriani van Royen ... eruditorum disquisitioni submittit Rhijnvis Feith, Zwolla Transisalanus. Proefschrift Leiden (1770)
* De vergankelijkheid van het heelal, en de voortreffelijkheid van het verstand (1777). Ter opening van de jaarlijksche bijeenkomsten van het Zwolsche Gezelschap, onder de Zinspreuk: Nooit is de Vriendschap meerder waard, dan als zij 't Nut en 't Zoete paart. In dichtmaat uitgesproken op den 24 van Wijnmaand 1776
* Aan mijn Vaderland, bij gelegenheid der oprichting van den Huishoudelijken Tak der Haerlemsche Maatschappije (1778)
* Lierzang op het tweede eeuwgetijde van de Utrechtsche Unie (1779)
* Het ideaal in de kunst (1782, verhandeling over esthetica, in 1823 ingestuurd voor prijsvraag Hollandsche Maatschappij van Fraaije Kunsten en Wetenschappen)
* Verhandeling over het heldendicht (1781)
* Zegezang. Ter verjaringe der overwinning op de Doggersbank, den Vden van oogstmaand 1781. : Uitgesproken op de jaarlijksche vergadering des genootschaps ... Kunstliefde spaart geen vlijt, in 's Gravenhaage. Den VIden van oogstmaand 1782 .. (1782)
* Ter nagedachtenisse van Jongkvrouwe Juliana Cornelia de Lannoy: overleeden te Geertruidenberg, den XVIII van Sprokkelmaand 1782 (1782)
* Zegezang. Uitgesproken op de jaarlijksche vergadering des genootschaps, onder de spreuk: Kunstliefde spaart geen vlijt (1782)
* Fanny, een fragment (1783)
* Julia (1783; briefroman)
* Mengelwerk (1783). Bevat met afzonderlijke titelbladen van dezelfde uitgever: De vergankelijkheid van het heelal, en de voortreffelijkheid van het verstand, 1777; Aan mijn vaderland, 1779; Lierzang, op het tweede eeuwgetijde van de Utrechtse Unie, 1779; Zegezang, ter verjaringe der overwinning op de Doggersbank, 1782
* Brieven over verscheidene onderwerpen (1784–1793)
** Eerste deel
** Tweede deel
** Derde deel
** Vierde deel
** Vijfde deel
** Zesde en laatste deel
* Thirsa, of de zege van de godsdienst. Treuspel (1784)
* Dagboek mijner goede werken, in rekening gebragt bij God, tegen den dag der algemeene vergelding (1785)
* De Geuzen, vaderlandsch dichtstuk. Door W. Bilderdijk en R. Feith gezamenlijk bew. en met ophelderingen en aanteekeningen verm.
** I deel
** II deel
* Ferdinand en Constantia (1785)
** Eerste deel
** Tweede deel
* De patriotten. Toneelspel
* Ter gelegenheid van het verbond, tusschen Frankrijk en de Nederlanden aangegaan, den 10. Nov. 1785 (lierzang, 1785). Hierachter de Franse (proza) vertaling v.d. lierzang: Traduction de l'Ode de Mr. R. Feith
* De weezen aan God, en aan de burgerij der stad Leyden, bij den aanvang des jaars MDCCLXXXVII (1787)
* Romanzes door Mr. Rhynvis Feith; naar den besten smaak op muziek gebracht. door C.F. Ruppe (1787)
* Fannij. Een fragment (1787)
* Poëtisch mengelwerk (1788)
* Zedelijke verhaalen (1788-1789)
* Lady Johanna Gray. Treurspel (1791)
* Het graf. In vier gezangen (1792)
* Bijdragen ter bevordering der schoone kunsten en wetenschappen (3 stukken, 1793–1796; met Jacobus Kantelaar)
* Ines de Castro. Treurspel (1793)
* Aan Frankrijk. Lierzang (1793)
* C. Mucius Cordus, of De verlossing van Rome, treurspel (1795)
* Oden en gedichten (1796–1814)
** Eerste en tweede deel
** Derde en vierde deel
** Vijfde en laatste deel
* Verhandeling ter beantwoording der vraag: Mag en behoort het burgerlyk bestuur eenigen invloed uitteoefenen op zaken van godsdienst? Zo ja, van welken aart en uitgestrektheid behoort die invloed te zyn? (1797)
* Betoog voor de kragt van 't bewys voor de waarheid en godlykheid der Evangelie-leere, ontleend uit de wonderwerken van Jezus Christus en de apostelen (1801)
* Verhandeling over de vraag, kunnen deugd en goede zeden, by een volk, vooral in dien trap van zuiverheid en algemeenheid, waar in zy, byzonderlyk onder een meer vryen en republikeinschen regeeringsvorm, schynen gevorderd te worden, eenen genoegzamen steun en duurzamen waarborg, vinden, in de beste menschelyke voorzorgen en hulpmiddelen van wetgeving, beschaving, en opvoeding, zonder eenigen hoogeren en meer krachtdadigen invloed van godsdienstige begrippen en praktyken noodig te hebben? - en wat heeft de daadlyke ondervinding onder vroegere en laatere volkeren hieromtrent geleerd? door Rhijnvis Feith, Jan Brouwer, Joan Melchior Kemper en eenen ongenoemden schryver (1802)
* De ouderdom (1802)
* Viertal van prys-verhandelingen over de noodzaaklykheid van godsdienstige begrippen en praktyken voor deugd en goede zeden / van de heeren Rhijnvis Feith (wien de gouden eerpenning is toegeweezen), Jan Brouwer, Joan Melchior Kemper, en eenen ongenoemden schryver (1802)
* Proeve van eenige gezangen voor den openbaaren godsdienst (1804)
* Brieven aan Sophië (1806)
* Verhandeling over de verbreiding der evangelieleer over den aardbodem (1809)
* De opwekking van Lazarus (1811)
* Verlustiging van mijnen ouderdom (1818)
* De eenzaamheid en De Wereld (1821)
* Verhandelingen (1826)
* Dicht- en prozaïsche werken (1824–1826)
** Eerste deel
** Tweede deel
** Derde deel
** Vierde deel
** Vijfde deel
** Zesde deel
** Zevende deel
** Achtste deel
** Negende deel
** Tiende deel
** Elfde deel
* Ode en gedichten
** Eerste deel
** Tweede deel
** Derde deel
* Bijdragen ter bevordering de schoone kunsten en wetenschappen, uitgegeven door mr. R. Feith en J. Kantelaar
** Eerste deel
** Tweede deel
Een lied van zijn hand verscheen als gezang 160 in de Evangelische Gezangen van 1807. Getoonzet door A. Albert werd het lied opgenomen in de liedbundel Kun je nog zingen, zing dan mee. Door de populariteit en lange drukgeschiedenis van dit liedboek (41e druk in 1986) bleef het lied decennialang in ruime kring bekend. De eerste regels luiden: 'Uren, dagen, maanden, jaren vliegen als een schaduw heen'.

### Gelegenheidsgedicht

Gelegenheidsgedicht bij het herstel van de Universiteit Utrecht 6 november 1815 na de Franse tijd (Korsikaans geweld: van Napoleon Bonaparte).
Bij den maaltijd, ter gelegenheid van het inwijding-feest der Akademie te Utrecht.
    Deez' Hooge School, vernield door 's Korsikaans geweld,
    Maar schooner dan weleer door Willem's deugd hersteld,
    Zal, met een' luister, als geen' vroeger eeuwen zagen
    Den roem van echte, van Bataafsche kunde schragen.
    Wie juicht, in Utrechts vest, niet met een dank'bren traan
    Dit wijding-feest, de keen van zoo veel grootheid, aan?
    Wie voelt, die in 't verschiet de schoonste vrucht ziet bloeijen,
    Het Nederlandsche hart niet voor Oranje gloeijen?
    Gij allen, die, met mij, geleerdheid mint en schat,
    En diep bewogen, 't heil van dezen dag bevat,
    Drinkt vrolijk dezen kelk ter eed'le dankbetooning:
    En juicht, met mij, tot God, en zegent onzen Koning!