# Altweerterheide

Altweerterheide (uitspraak: [ˌɑltʋeːrtərˈɦɛidə]) (Limburgs: Altwieërthei-j [ɑltwiəʀtˈɦæj], informeel ook de Hei-j) is een kerkdorp in Midden-Limburg (Nederland). Het dorp ligt ten zuidwesten van de Nederlandse stad Weert, ongeveer halverwege Stramproy. Altweerterheide is de meest westelijk gelegen plaats in Nederlands Limburg: het ligt op 3,8 km van België. Het dorp ligt centraal in het Grenspark Kempen~Broek.
In Altweerterheide wordt een Weerterlands, Centraal-Limburgs dialect gesproken.

## Geschiedenis

Het dorp dankt zijn naam aan het bos-, moeras- en heidegebied in het zuidwesten van Weert. Alt betekent oud, Weerter stamt af van de stad Weert en heide van de heidegronden; letterlijk vertaald is het dus Oudeweertseheide. Voor het gebruik van de naam Altweerterheide, woonde er enkele 40 gezinnen in het (buitengebied van het) dorp, voornamelijk in het Zuiden. Deze gezinnen hadden gewoonlijk contacten in Tungelroy en Stramproy. Vanwege de afstanden, wegen en andere beperkte mogelijkheden was er weinig contact met de stad Weert in die tijd. De ontginning van het gebied rond Altweerterheide is pas begonnen in het begin van de twintigste eeuw, wat langzaam heeft geleid tot het cultuurlandschap van vandaag de dag. Er werden in eerste instantie onder andere productiebossen aangeplant bij het meer de IJzeren Man en bij de Altweerterheide, later ontstonden ook de Laurabossen. De Laurabossen bestonden uit grof dennenbos, gebruikt om de mijningangen te stutten. De Laurabossen zijn vernoemd naar de Laura-mijn in Eygelshoven.
Toen de mijnen sloten in 1964 zijn er opnieuw dennen geplant. De aanwezige zandgronden bleven zoals ze waren, aangezien de grond te arm was om er iets op te groeien. Heidegronden zijn ook teruggekomen. Toen ook de van nature aanwezige moerassen waren ontwaterd, was er uiteindelijk meer land beschikbaar voor landbouwgebieden. Dit leidde tot de bouw van verschillende boerderijen in het gebied. In de nabijheid bestond een kapel uit 1723. Later ontstond er een echte woonkern met het houten kerkje uit 1925 als centraal punt. Ook is er een basisschool in het dorp aanwezig vanaf 1930.
Tot aan de Tweede Wereldoorlog woonden er slechts enkele tientallen gezinnen in de kleine woonkern rond de parochiekerk. Na de oorlog trokken veel jongeren uit het dorp weg om in de stad beter werk te zoeken. Dit zorgde voor een leegloop van het dorp. Na de oorlog werd er een grensovergang met België geopend en werd er een verharde weg aangelegd, de Bocholterweg. Hierdoor ontstond een route van België naar Weert, waar veel Belgische arbeiders dankbaar gebruik van maakten. Maar ook veel Nederlanders, die werkten in de steenkoolmijnen in België, legden de weg door Altweerterheide vaak af. De straatnamen in het dorp zijn afgeleid van de geschiedenis van Altweerterheide, het laatste nieuwbouwproject in het dorp is Ceresahof (2024).

## Heden

Voordat de gemeente Weert samengevoegd werd met Stramproy in 1998, bedroeg de oppervlakte ervan (3000 hectare) ongeveer een derde van die van de gemeente Weert. Het dorp telt in 2008 ongeveer 1100 inwoners. Altweerterheide is vooral een agrarisch dorp.
Verder is een van de eerste (voor Weert) volledig met duurzame materialen gebouwde, energieneutrale woonhuizen verwezenlijkt aan de Heltenbosdijk. Het object is gelegen op het, in de volksmond genaamde, perceel, ‘Bergs Tieske’.

## Bezienswaardigheden

* Heilig Hartkerk, uit 1936.
* Blauwe Meertje, de grootste plas van Midden-Limburg, buiten de Maasplassen. Een trekpleister voor strandtoerisme.