# Damiano Cunego

Damiano Cunego (Verona, 19 september 1981) is een Italiaans voormalig beroepswielrenner van 2002 tot 2018. Cunego was een gepatenteerde klimmer. In 2004 won hij de wielerronde van zijn land op 22-jarige leeftijd. Daarnaast won hij driemaal de Ronde van Lombardije; 2004, 2007, 2008. Zowel bij lange beklimmingen in grote rondes als bij de kortere steile beklimmingen in klassiekers behoorde hij tot de wereldtop. In 2008 won hij de Amstel Gold Race.

## Loopbaan

Cunego werd in 1999 wereldkampioen op de weg bij de junioren in zijn geboorte- en woonplaats Verona. Hij is prof vanaf 2001. In 2004 werd hij op bijna hetzelfde parcours negende in het wereldkampioenschap voor profs.
Cunego's grote doorbraak vond plaats in het voorjaar van 2004. In een maand tijd won hij het eindklassement van de Ronde van Trentino nadat hij al twee etappes op zijn naam schreef, de Ronde van de Apennijnen en de Ronde van Italië, met vier etappes. Aan het eind van 2004 won hij ook nog de laatste wereldbekerwedstrijd, de Ronde van Lombardije. Hij eindigde 2004 als aanvoerder van de UCI-ranglijst.
In 2005 begon hij als een van de favorieten aan de Ronde van Italië, maar hij stelde teleur met een achttiende plaats in het eindklassement. Later werd bekend dat hij aan een lichte vorm van klierkoorts leed. Door een lange herstelperiode was het seizoen voor hem zo goed als voorbij.
In 2006 startte hij als een van de topfavorieten in de Ronde van Italië, na winst in de Ronde van Trentino en een derde plaats in Luik-Bastenaken-Luik. Maar hij stelde teleur met een vierde plaats op meer dan 18 minuten van winnaar Ivan Basso. Stilaan werd zijn Giro-winst in 2004 als een toevalstreffer beschouwd. Maar in zijn Tourdebuut bewees hij het tegendeel. Oorspronkelijk kwam hij naar Frankrijk om ervaring op te doen, maar toch verteerde hij de zware bergen goed. In de Alpen behoorde hij zelfs tot de beteren. Hij werd tweede in de rit naar Alpe d'Huez. En in de afsluitende tijdrit werd hij tiende, waardoor hij zich verzekerde van de jongerentrui.
In 2007 speelde Cunego niet zo'n grote rol in de Giro, waarin hij vijfde werd. Hij reed een knap najaar met een ritoverwinning in de Ronde van Duitsland en winst in de Ronde van Lombardije.
In april 2008 won hij een etappe in de Ronde van het Baskenland, de Baskische klimkoers Klasika Primavera én de Amstel Gold Race waarin hij debuteerde. De Giro d'Italia liet hij schieten om een goed klassement te kunnen rijden in de Ronde van Frankrijk, maar in de Tour kon hij geen potten breken. Na een val in de achttiende etappe kwam hij op grote achterstand binnen. Hij besloot 's avonds op te geven. Voorafgaand aan de rit stond hij veertiende in het klassement. In het najaar presteerde hij wel weer zeer goed. Hij behaalde zilver op het wereldkampioenschap wielrennen op de weg in Varese, en won drie weken later voor de derde maal in zijn loopbaan de Ronde van Lombardije.
In 2009 stelde Cunego opnieuw teleur bij zijn deelname aan de ronde van Italië. Wel won hij aan het begin van dit seizoen de 3de en 4de etappe in de internationale wielerweek en tevens het eindklassement. De Tour sloeg hij over, maar in de ronde van Spanje had hij weer een serieuze opleving. Hij won 2 bergritten. De achtste etappe naar de Alto de Aitanan zegevierde hij voor Robert Gesink en hij won de veertiende etappe naar de Pandera.
In 2010 kon Cunego weer geen potten breken en was de elfde plaats in de Giro het maximaal haalbare. In 2011 besloot Cunego zich nog een keer volledig op de Tour te richten. Zonder echt op te vallen reed hij naar een verdienstelijke zesde plaats in het eindklassement. Dit was tevens zijn laatste grote resultaat. In 2015 tekende Cunego een contract bij Nippo-Vini Fantini.
In de Ronde van Italië 2016 was Cunego lange tijd drager van de blauwe trui, als leider in het bergklassement. In de laatste bergetappe, één dag voor het einde van de Giro, verloor hij de trui echter aan Mikel Nieve.

## Ziekte

Na zijn loopbaan werd Cunego in 2020 ziek door een hersenvliesontsteking. Hiervoor werd hij in juni 2020 opgenomen in een ziekenhuis waar hij bijna twee maanden zou verblijven.

## Overwinningen
### 1998

    Eindklassement Ronde van Lunigiana

### 1999

    Wereldkampioen op de weg, Junioren

### 2002

    Giro d'Oro
    Giro del Medio Brenta

### 2003

    7e etappe Ronde van het Qinghaimeer
    Eindklassement Ronde van het Qinghaimeer

### 2004

    1e en 2e etappe Ronde van Trentino
    Eindklassement Ronde van Trentino
    Ronde van de Apennijnen
    GP Industria & Artigianato-Larciano
    2e, 7e, 16e en 18e etappe Ronde van Italië
    Eindklassement Ronde van Italië
    GP Fred Mengoni
    GP Nobili Rubinetterie
    Ronde van Lombardije
    Memorial Marco Pantani

### 2005

    3e etappe Ronde van Romandië
    GP Nobili Rubinetterie
    Trofeo Melinda
    Japan Cup

### 2006

    3e etappe Internationale Wielerweek
    Eindklassement Internationale Wielerweek
    Giro d'Oro
    2e etappe Ronde van Trentino
    Eindklassement Ronde van Trentino
    GP Industria & Artigianato-Larciano
    Jongerenklassement Ronde van Frankrijk

### 2007

    1e en 2e etappe Ronde van Trentino
    Eindklassement Ronde van Trentino
    4e etappe Ronde van Duitsland
    GP Beghelli
    Ronde van Lombardije

### 2008

    5e etappe Ronde van het Baskenland
    Klasika Primavera
    Amstel Gold Race
    Ronde van Lombardije
    Japan Cup

### 2009

    3e en 4e etappe Internationale Wielerweek
    Eindklassement Internationale Wielerweek
    8e en 14e etappe Ronde van Spanje

### 2011

    2e etappe Ronde van Sardinië
    Ronde van de Apennijnen
    2e etappe Ronde van Romandië

### 2012

    2e etappe Ronde van Trentino

### 2013

    Bergklassement Tirreno-Adriatico
    3e etappe Internationale Wielerweek

### 2017

    6e etappe Ronde van het Qinghaimeer

## Resultaten in voornaamste wedstrijden

| Jaar | Ronde van Italië | Ronde van Frankrijk | Ronde van Spanje |
| 2002 | | | |
| 2003 | 34e | | |
| 2004 | ↑ (4) | | 16e |
| 2005 | 18e | | |
| 2006 | 4e | 11e | |
| 2007 | 5e | | opgave |
| 2008 | | opgave | opgave |
| 2009 | 16e | | opgave (2) |
| 2010 | 11e | 28e | |
| 2011 | | 6e | |
| 2012 | 6e | | 33e |
| 2013 | | 55e | |
| 2014 | 19e | | 76e |
| 2015 | opgave | | |
| 2016 | 44e | | |
| 2017 | | | |
| 2018 | | | |
| Jaar | Milaan-San Remo | Amstel Gold Race | Luik-Bast.‑Luik | Ronde van Lombardije | Waalse Pijl | Clásica San Sebastián | WK op de weg | Wereld­ranglijsten |
| 2002 | | | 124e | | 122e | | | |
| 2003 | | | | | | | | |
| 2004 | | | | 1 ↑ | | 21e | 9e | |
| 2005 | | | 9e | 29e | 14e | 16e | | 39e (UPT) |
| 2006 | 62e | | 3 ↑ | | | 93e | | 21e (UPT) |
| 2007 | | | 7e | 1 ↑ | | 51e | 50e | 7e (UPT) |
| 2008 | | 1 ↑ | 30e | 1 ↑ | 3 ↑ | 36e | 2 ↑ | 2 (UPT) |
| 2009 | | 5e | 7e | 14e | 3 ↑ | 21e | 8e | 12e (UWK) |
| 2010 | 34e | 6e | 20e | | 5e | 24e | | 50e (UWK) |
| 2011 | | 15e | 16e | 27e | 60e | 44e | | 19e (UWT) |
| 2012 | 43e | 31e | 35e | 13e | | | | 21e (UWT) |
| 2013 | | 43e | 30e | opgave | 28e | 73e | | |
| 2014 | | 50e | 13e | | 69e | | | 133e (UWT) |
| 2015 | | 40e | | 23e | | | | |
| 2016 | | opgave | | 33e | | | | |
| 2017 | | | | 93e | | | | |
| 2018 | | opgave | | | | | | |

## Ploegen

* 2002 – Saeco-Longoni Sport
* 2003 – Saeco
* 2004 – Saeco
* 2005 – Lampre-Caffita
* 2006 – Lampre-Fondital
* 2007 – Lampre-Fondital
* 2008 – Lampre
* 2009 – Lampre-NGC
* 2010 – Lampre-Farnese Vini
* 2011 – Lampre-ISD
* 2012 – Lampre-ISD
* 2013 – Lampre-Merida
* 2014 – Lampre-Merida
* 2015 – Nippo-Vini Fantini
* 2016 – Nippo-Vini Fantini
* 2017 – Nippo-Vini Fantini
* 2018 – Nippo-Vini Fantini-Europa Ovini