# Nilssonia leithii

Nilssonia leithii is een schildpad uit de familie weekschildpadden (Trionychidae).

## Naam en indeling

De wetenschappelijke naam van de soort werd voor het eerst voorgesteld door John Edward Gray in 1871. Oorspronkelijk werd de wetenschappelijke naam Trionyx leithii gebruikt. De schildpad behoorde lange tijd tot het niet langer erkende geslacht Aspideretes.
De soortaanduiding leithii is een eerbetoon aan de arts Andrew H. Leith, die gestationeerd was in Mumbai.

## Uiterlijke kenmerken

De schildpad kan een rugschildlengte tot 63,5 centimeter bereiken een een gewicht tot dertig kilo. De schildkleur is grijs tot groenachtig grijs. Op het schild zijn vier of zes oogvlekken aanwezig die doen denken aan gemeen kijkende ogen. Deze vlekken verdwijnen bij oudere exemplaren. Het buikschild is geel en ongevlekt.
De kop is vrij kort en eindigt in een kegel-achtige snuit. De huid van de kop en de nek is groengrijs, aan de kop zijn donkere lengtestrepen gelegen. Mannetjes zijn van vrouwtjes te onderscheiden door hun langere en dikkere staart.

## Levenswijze

Nilssonia leithii is een waterminnende soort die erg schuw is, de schildpad wordt zelden op het land gezien.
De soort is omnivoor en eet vissen, kreeftachtigen, wormen, kikkervisjes en weekdieren zoals tweekleppigen en slakken. Soms wordt plantaardig materiaal gegeten. In de maag zijn ook wel kleine gastrolieten aangetroffen.
Van januari tot juni vindt de voortplantingstijd plaats. De vrouwtjes zetten meerdere legsels per seizoen af. De eieren zijn rond en hard en hebben een diameter van ongeveer 30 millimeter.

## Verspreiding en habitat

De soort komt voor in delen van Azië en is endemisch in India. De schildpad leeft hier in de rivieren Bhavani, Godaveri en Moyer in de deelstaten Karnataka en Kerala.
De habitat bestaat uit kleinere, snel stromende wateren met een modderige bodem. Voorbeelden zijn kreken en kanalen, ook in wateren bij tempels wordt de soort veel gezien.

## Bedreiging en bescherming

De schildpad wordt bedreigd door aanpassingen van het leefgebied door de mens. Het is ook een van de soorten die op grote schaal wordt gevangen en geëxporteerd naar andere landen zoals China. Hier worden de dieren op markten verkocht als voedsel.
Door de internationale natuurbeschermingsorganisatie IUCN is de beschermingsstatus 'ernstig bedreigd' toegewezen (Critically Endangered of CR).

## Bronvermelding
### Referenties

* ↑ (en) Nilssonia leithii op de IUCN Red List of Threatened Species.
* 1 2 Peter Uetz & Jakob Hallermann, The Reptile Database – Nilssonia leithii.
* ↑ C.H. Ernst, R.G.M. Altenburg & R.W. Barbour, Turtles of the world - Leith's softshell turtle (Aspideretes leithii).
* ↑ Franck Bonin, Bernard Devaux & Alain Dupré, vertaald door Peter C.H. Pritchard (2006). Turtles of the World. Johns Hopkins University Press, Pagina 134. ISBN 0801884969.
* ↑ International Union for Conservation of Nature and Natural Resources - Red List, Nilssonia leithii - IUCN Red List.

### Bronnen

* (en) – C.H. Ernst, R.G.M. Altenburg & R.W. Barbour - Turtles of the world - Leith's softshell turtle (Aspideretes leithii) - Website
* (en) – Franck Bonin, Bernard Devaux & Alain Dupré, vertaald door Peter C.H. Pritchard - Turtles of the World – Pagina 134 – 2006 – Johns Hopkins University Press – ISBN 0801884969
* (en) – Peter Uetz & Jakob Hallermann - The Reptile Database – Nilssonia leithii - Website Geconsulteerd 30 oktober 2024
* (en) – Peter Paul van Dijk, John B. Iverson, Anders G. J. Rhodin, H. Bradley Shaffer & Roger Bour - Turtles of the World, 7th Edition: Annotated Checklist of Taxonomy, Synonymy, Distribution with Maps, and Conservation Status - ISSN 10887105 (2014) - Website