# Witwassen van kinderen

Met ‘witwassen’ van kinderen (child laundering) wordt bedoeld dat kinderen, wier afkomst is vervalst, worden verkocht aan adoptieouders. Sommige organisaties zien het als een vorm van kinderhandel. Het gaat mogelijk om meer dan duizend kinderen per jaar.

## Het witwasproces

Bij het witwassen van kinderen geven de adoptiepapieren, zoals de afstandsverklaring en het vonnis van de rechter, bijvoorbeeld aan dat hun familieleden dood zijn, terwijl dat niet zo is. Soms doet een 'stromoeder' afstand van een gestolen kind. De adoptie lijkt legaal omdat de documenten kloppen, maar de kinderen zijn gestolen of gekocht van de ouders, wat illegaal is. Corruptie in de landen van herkomst speelt een belangrijke rol om het witwassen te doen slagen. Tussenpersonen zijn soms wel, maar soms ook niet van op de hoogte van de witwaspraktijken.

## Gevalsbeschrijvingen

Op 22 mei 2007 bleek dat het in Nederland wonende uit India geadopteerde jongetje Rahul waarschijnlijk is gestolen en door het corrupte kindertehuis Malaysian Social Services is voorgedragen voor buitenlandse adoptie. De casus 'Rahul' wordt in verband gebracht met nog eens mogelijk 350 illegale afstandsverklaringen uit Tamil Nadu.
In oktober 2007 probeerde een Franse NGO L'Arche de Zoé 103 kinderen uit Tsjaad naar Frankrijk te brengen, waarschijnlijk ter adoptie, terwijl er in Tsjaad familieleden zijn die voor hen kunnen zorgen en de wetgeving van Tsjaad adoptie niet toestaat. In december werden in Tsjaad zes medewerkers van de NGO veroordeeld tot acht jaar gevangenis met dwangarbeid en €6,5 miljoen schadevergoeding aan de familie van de kinderen. Ze zijn uitgeleverd aan Frankrijk waar de straf is omgezet in acht jaar gevangenisstraf. Op 31 maart 2008 verleende president Idriss Déby van Tsjaad hen gratie en werden zij vrijgelaten. Tsjaad heeft van de Franse regering een schadevergoeding geëist van 6,3 miljoen euro voor het aangedane leed.
In januari 2010 werden tien Amerikanen van New Life Children's Refuge aangehouden die 33 kinderen wier tehuis was verwoest tijdens de Aardbeving Haïti 2010 zonder papieren probeerden te smokkelen naar de Dominicaanse Republiek, met adoptie als oogmerk.
Mogelijk meer dan duizend vondelingen en andere kinderen in de provincie Hunan (China) zijn tussen 2002 en 2005 verkocht aan kindertehuizen. In Hunan en ook in Guizhou zijn ouders gedwongen om hun kind af te staan, vanwege de eenkindpolitiek. In Guizhou gaat het om ongeveer 80 kinderen. De kinderen werden geplaatst in een tehuis als zij de boete niet konden betalen. Een deel van deze kinderen uit Hunan en de 80 uit Guizhou zijn geadopteerd, onder andere in Nederland. De Minister van Justitie heeft naar aanleiding van deze berichten onderzoek laten doen in China en concludeerde daaruit dat er onregelmatigheden zijn voorgekomen in de adoptieprocedures in China, maar dat dit geen reden is om de adoptierelatie met China stop te zetten.
Ook in België heeft dit plaatsgevonden. In 1970 is het moederhuis 'Tamar' opgericht. Deze instelling is veelvuldig in het nieuws gekomen door verhalen van gedwongen adopties, ongewilde sterilisaties van jonge meisjes en ernstige vormen van misbruik van ongehuwde meisjes. Deze verhalen komen terug in de podcast Kinderen van de kerk. Het beeld dat hieruit naar voren komt is dat de zusters kinderen tegen de wil van hun moeders hebben afgenomen en hier betaald voor hebben gekregen. Er zou derhalve sprake zijn van witwassen van kinderen als een vorm van mensenhandel.

## Aantallen

Verschillende niet-gouvernementele organisaties (NGO's) die zich bezighouden met onderzoek naar kinderhandel, en UNICEF en het Max Planck Instituut schatten het aantal kinderen dat per jaar als gevolg van witwassen in het adoptiecircuit terecht is gekomen op duizenden. De Raad van Europa luidde over dergelijke praktijken al in 2000 de noodklok. In Bulgarije, Cambodja, China, Ethiopië, Guatemala, India, Haïti, Kazachstan, Nepal, Roemenië, Samoa, Sri Lanka, Vietnam en de Verenigde Staten zijn in de afgelopen tien jaar gevallen van kinderhandel voor adoptie voorgekomen. Adoptiecritici noemen adoptie daarom 'een legale vorm van kinderhandel'.

## Maatregelen

Het Verdrag inzake de Rechten van het Kind beoogt het handelen en smokkelen van kinderen tegen te gaan. De Internationale Arbeidsorganisatie kent ook een conventie tegen kinderhandel. Ook de VN Conventie tegen georganiseerde misdaad kent een protocol tegen kinder- en vrouwenhandel. Het Haags Adoptieverdrag beoogt onder andere het witwassen van kinderen tegen te gaan.
* ↑ Bijvoorbeeld United Adoptees International.
* 1 2 (en) Asha Krishnakumar (2005). The Adoption Market, Frontline, 22(11).
* ↑ (en) Esben Leifsen (2008). Child Trafficking and Formalisation: The Case of International Adoption from Ecuador, Children & Society, 22(3): 212- 222.
* ↑ (en) Smolin, David M. Child Laundering: How the Intercountry Adoption System Legitimizes and Incentivizes the Practices of Buying, Trafficking, Kidnapping, and Stealing Children
* ↑ Marc van den Eerenbeemt (2007). Mogelijk meer onwettige adopties, De Volkskrant, 24 mei.
* ↑ (en) Rori Callinan (2008). Stolen Children, Time, 21 August.
* ↑ BBC (2010). Profile: New Life Children's Refuge, bezocht op 2 februari.
* ↑ New Life Children’s Refuge (2010). Haitian Orphan Rescue Mission, bezocht op 2 februari.
* ↑ (en) Patricia J. meier and Xiaole Zhang (2009). Sold into adoption: the Hunan baby trafficking scandal exposes vulnerabiliyies in Chinese adoptions to nthe United States, Cumberland Law Review, 39(1), 87-130.
* ↑ Martijn Roessingh (2009). Weer adoptieschandaal China, Trouw, 3 juli.
* ↑ Uitzending Netwerk, 11 maart 2008
* ↑ Brief Interlandelijke Adoptie China van de Minister van Justitie aan de Voorzitter van de Tweede Kamer, 5561291/08/DJJ, 10 september 2008
* ↑ Ministerie van justitie (2008). Samenwerking met China inzake adoptie, persbericht 10 september
* ↑ Nonnen verkochten Cyrilla's baby en lieten haar steriliseren, Het Laatste Nieuws, 14 december 2023
* ↑ “Ze streelde mijn borsten en stak haar hand tussen mijn benen”: onze redactie kon pv’s inkijken over seksueel misbruik door nonnen in berucht tehuis, Nieuwsblad, 4 november 2023
* ↑ Onder andere Save the Children International, Defence for Children International, International Organization for Migration (IOM) en Terre des Hommes.
* ↑ Zie (en) UNICEF International Child Development Centre (1998). Innocenti Digest Intercountry Adoption voor een overzicht.
* ↑ (en) Raad van Europa: International adoption: respecting children’s rights.
* ↑ (en) Johanna Oreskovic & Trish Maskew (2008). Red Thread or Slender Reed - Deconstructing Prof. Bartholet's Mythology of International Adoption, Buffalo Human Rights Law Review, 14: 71-128. Zie p. 110 e.v.
* ↑ (en) Brian Stuy (2005). The Finances of Baby Trafficking, Research-China.org
* ↑ HCCH (2007). Report of a fact-finding mission to Guatemala in relation to intercountry adoption (26 February – 9 March 2007)
* ↑ (en) CBC News (2009). Manitoba woman returns with adopted girl from Kazakhstan, 18 maart.
* ↑ Yahoo! News (2010). Experts urge Nepal to ban international adoptions, bezocht op 4 februari.
* 1 2 (en) Post, Roelie (2007). Romania - for export only; the untold story of the Romanian 'orphans', 270 pp.
* ↑ U.S. Department of State, Bureau of Consular Affairs, Office of Children’s Issues (2009). Vietnam Adoption Notion, geraadpleegd op 3 juli.
* ↑ Convention concerning the Prohibition and Immediate Action for the Elimination of the Worst Forms of Child Labour (ILO, no. 182, 1999).
* ↑ Protocol to Prevent, Suppress and Punish Trafficking in Persons, Especially Women and Children, een supplement van de United Nations Convention against Transnational Organized Crime.