# Maarten Boudry

Maarten Boudry (Moorslede, 15 augustus 1984) is een Vlaams filosoof en scepticus. Hij was van 2006 tot begin 2018 actief als wetenschappelijk onderzoeker van de vakgroep Wijsbegeerte en Moraalwetenschap aan de Universiteit Gent. Hij was ook kernlid van de onafhankelijke liberale denktank Liberales.

## Academische achtergrond

Boudry deed zijn secundair onderwijs in het Klein Seminarie Roeselare. In 2002 startte Boudry aan de Universiteit Gent met de studie filosofie waar hij in 2006 cum laude afstudeerde. Tussen 2007 en 2011 deed hij wetenschappelijk onderzoek aan de Universiteit Gent (Logic, History and Philosophy of Science) middels een onderzoeksbeurs van het Fonds Wetenschappelijk Onderzoek (FWO) in Vlaanderen. Na het behalen van zijn doctoraat werd hij in 2011 als postdoc (research fellow) aangesteld bij de Universiteit Gent, wederom middels fondsen van het FWO. In 2013 was hij tevens een half jaar postdoc bij het Konrad Lorenz Instituut in Wenen, alwaar hij zich bezighield met irrationaliteit vanuit evolutionair en epistemologisch oogpunt. Boudry heeft verschillende buitenlandse studiebezoeken volbracht. Daarnaast is hij regelmatig spreker op internationale conferenties en geeft hij gastcolleges aan academische instellingen.
Boudry is lid van een aantal wetenschappelijk georiënteerde organisaties: Society for the Scientific Study of Religion (SSSR), het Center for Inquiry en het Imperfect Cognition research network van het Epistemic Innocence-project. Hij is ook een van de initiatiefnemers van Het Denkgelag, dat sceptische conferenties in Vlaanderen organiseert. Hij was lid van de Vlaamse sceptische organisatie SKEPP.
In september 2019 kreeg Boudry de eer om als eerste de nieuwe Etienne Vermeersch leerstoel aan de UGent te bekleden, die werd opgericht ter ere van de overleden filosoof. Vooral uit academische hoek kwam er veel kritiek op deze beslissing.

## Boudry's Sokal-affaire

In 2011 herhaalde Maarten Boudry de Sokal-affaire. De oorspronkelijke hoax uit 1996 van Alan Sokal, hoogleraar in de natuurkunde aan de New York University, was bedoeld om te testen of postmodernisten zin en onzin wel konden onderscheiden als de tekst overeen leek te komen met wat zij al vonden. Hij stuurde een nepartikel, doorspekt met onzinnige redeneringen en pseudowetenschappelijk jargon, naar het Amerikaans academisch tijdschrift Social Text, dat het accepteerde en publiceerde. De daaropvolgende onthulling bracht een storm van kritiek op het postmodernisme teweeg. Boudry wilde christelijke filosofen op dezelfde wijze op de proef stellen en schreef een onzinnige abstract, vol met theologisch jargon, onder de titel "The Paradoxes of Darwinian Disorder. Towards an Ontological Reaffirmation of Order and Transcendence". Het bevatte zinnen als ‘In het darwiniaanse perspectief is orde niet immanent aanwezig in de werkelijkheid, maar een zichzelf bevestigend aspect van de werkelijkheid, in zoverre dat het wordt ervaren door gesitueerde subjecten.’ Onder het anagram-pseudoniem Robert A. Maundy van het fictieve College of the Holy Cross te Reno in Nevada stuurde hij het aan de organisatie van het Christelijk Filosofisch Congres "The Future of Creation Order" van de Vrije Universiteit Amsterdam en het Centre of Theology and Philosophy aan de Universiteit van Nottingham, waarna het door beide universiteiten zonder reserve geaccepteerd werd. De hoax, die Boudry half 2012 onthulde op Facebook maar die pas eind september 2012 algemeen bekend werd toen Amerikaans wetenschapper Jerry Coyne erover blogde, kreeg aandacht in een aantal Nederlandse protestants-christelijke kranten zoals het Reformatorisch Dagblad, Trouw en het Nederlands Dagblad.
Over de reden achter deze hoax zei hij zelf in een interview met Filosofie Magazine het volgende:
   ...In de eerste plaats was dit voor mij een satirische schelmenstreek, een vingeroefening in grammaticaal correcte onzin, doorspekt met holle frasen en theologisch jargon. In dat opzicht lijk ik wel geslaagd, want de tekst was geloofwaardig genoeg voor twee theologische annex godsdienstwijsgerige congressen: het congres aan de VU dus, en de conferentie ‘What is life’, georganiseerd door het Centre of Theology and Philosophy van Nottingham University
Niemand ontdekte dat "Robert A. Maundy" en het "College of the Holy Cross" niet bestonden. Gerrit Glas, destijds voorzitter van het Congres, vond de tekst "bevreemdend" en zei dat men lang geaarzeld had, maar "Maundy" toch het voordeel van de twijfel had gegeven. Glas gaf toe dat hij kritischer had moeten zijn en verdedigde zich met het argument dat 'procesfilosofische, negatief theologische of postmoderne teksten wel vaker ondoordringbaar zijn'. Godsdienstfilosoof Taede Smedes van de Radboud Universiteit Nijmegen vond Boudry's actie een academicus onwaardig, maar achtte het tevens verbijsterend dat de congresorganisatie de tekst doorliet: "Wie ook maar eventjes de moeite neemt om de eerste zinnen van Boudry/Maundry’s [sic] abstract tot zich te laten doordringen (als dat al mogelijk is), die zal direct merken dat het onbegrijpelijke onzin is."

## Scepticisme

Maarten Boudry is vooral bekend om zijn scepticisme en kritische houding tegenover pseudowetenschap. Als wetenschapsfilosoof richt hij zich met name op de studie van de pseudowetenschap in al haar vormen en voorkomens. Hij bestudeert de feilbaarheid van het menselijk redeneervermogen die aan de basis zou liggen van pseudowetenschap en irrationaliteit. Boudry typeert pseudowetenschap als "een imitatie van echte wetenschap". In zijn proefschrift genaamd De naakte Keizers van de Psychoanalyse legt hij uit waarom hij de psychoanalyse schaart onder de categorie pseudowetenschap en welke immunisatiestrategieën deze stroming in de loop der jaren heeft ontwikkeld om kritiek te weerstaan. Samen met de filosoof Johan Braeckman schreef hij De ongelovige Thomas heeft een punt, waarin ze argumenten bieden tegen para- en pseudowetenschap, blind geloof, wensdenken, astrologie, irrationaliteit, telekinese en aardstralen, want deze opvattingen zijn volgens hen gebaseerd op drogredenen. De titel verwijst naar de houding van de apostel Thomas die niet geloofde dat Jezus uit de dood was herrezen. In een interview zei hij dat het...
   ...ook voor filosofen interessant is om de pseudowetenschap van naderbij te bekijken omdat het ons ook iets leert over het verschil tussen goede en pseudowetenschap en dus indirect ook iets over hoe wetenschap werkt
Boudry levert in publicaties en debatten tevens kritiek op religie, intelligent design en theologie. In 2014 debatteerden Maarten Boudry en Herman Philipse tijdens Nationale Religiedebat met Stefan Paas en Rik Peels over de redelijkheid van het geloven in een god en de invloed op moraliteit (Boudry: "Stel nooit dat iemand almachtig is, voordat je hem hebt gezien"). Boudry is ook een debat aangegaan met christelijk filosoof Emanuel Rutten tijdens het Denkcafé: Bestaat God? in december 2012, waar hij het volgende zei:
   Uiteraard kunnen we het bestaan van God niet uitsluiten. Maar hetzelfde kun je zeggen over het monster van Loch Ness. We kunnen bij wijze van spreken ook een ander alwetend wezen introduceren: de eenhoorn, een schrander hoefdier. Dat dier weet alles, ook dat God niet bestaat. Of misschien is God slachtoffer van een kwaadaardige demon. Hij kan zelf wel weten dat Hij bestaat, maar er kan een demon zijn die Hem heeft wijsgemaakt dat Hij de schepper van hemel en aarde is.
Boudry is een terugkerende gast in de YouTube-serie De snijtafel.

## Prijzen

* 2007: SKEPP-prijs voor beste masterthesis over immunisatiestrategieën in de psychoanalyse.
* 2011: Liberales-boek van het jaar voor De ongelovige Thomas heeft een punt
* 2012: Shortlist ‘Socrates Wisselbeker Filosofie’ voor het boek De ongelovige Thomas heeft een punt
* 2013: Shortlist Science Communication Award, Koninklijke Vlaamse Academie van België voor Wetenschappen en Kunsten

## Publicaties (selectie)

Maarten Boudry heeft een aantal publicaties op zijn naam staan, zowel in peer-reviewed wetenschappelijke tijdschriften als in de publiek beschikbare bronnen (kranten en tijdschriften). Daarnaast is een aantal van zijn presentaties op congressen openbaar beschikbaar.
* Boudry, M., Blancke, S., Braeckman, J., (2010). Irreducible incoherence and intelligent design: a look into the conceptual toolbox of a pseudoscience.. Quarterly Review of Biology 85 (4): 473–482. DOI:10.1007/s11406-010-9254-9.
* Boudry M., Blancke, S., Braeckman, J., (2010). How not to attack Intelligent Design Creationism: Philosophical misconceptions about Methodological Naturalism. Foundations of Science, 15 (3): 227–244. DOI:10.1007/s10699-010-9178-7.
* Boudry, M., De Smedt, J., (2011). In Mysterious Ways: On Petitionary Prayer and Subtle Forms of Supernatural Causation. Gearchiveerd op 11 december 2022. Religion 41 (3): 449–69. DOI:10.1080/0048721X.2011.600464.
* Boudry, M., Braeckman, J (2011). Immunizing strategies & epistemic defense mechanisms. Philosophia 39 (1): 145-161. DOI:10.1007/s11406-010-9254-9.
* Boudry, M., Leuridan,B (2011). Where the design argument goes wrong: Auxiliary assumptions and unification. Philosophy of Science 78 (4): 558-578. DOI:10.1086/661753.
* Boudry, M., Braeckman, J (2012). How Convenient! The Epistemic Rationale of Self-validating Belief Systems.. Philosophical Psychology 25 (3): 341-364. DOI:10.1080/09515089.2011.579420.
* Boudry, M., Pigliucci, M. (2013). The mismeasure of machine: Synthetic biology and the trouble with engineering metaphors.. Gearchiveerd op 11 december 2022. Studies in History and Philosophy of Biological and Biomedical Sciences 44 (4): 660–668. DOI:10.1016/j.shpsc.2013.05.013.
* Boudry, M., Blancke, S., Pigliucci, M., (2014). What Makes Weird Beliefs Thrive? The Epidemiology of Pseudoscience.. Philosophical Psychology 28 (8). DOI:10.1080/09515089.2014.971946.
* Edis, T., Boudry, M. (2014). Beyond Physics? On the prospects of finding a meaningful oracle. Gearchiveerd op 11 december 2022. Foundations of Science 19 (4). DOI:10.1007%2Fs10699-014-9349-z.
* Boudry, M., Vlerick, M. (2014). Natural Selection Does Care About Truth. Gearchiveerd op 11 december 2022. International Studies in the Philosophy of Science 28 (1): 65–77
* Buekens, F., Boudry, M. (2014). The Dark Side of the Loon. Explaining The Temptations of Obscurantism. Theoria . DOI:10.1111/theo.12047.
* De Cruz, H., Boudry, M., De Smedt, J., Blancke, S. (2011). Evolutionary Approaches to Epistemic Justification. Dialectica 65 (4): 517–35. DOI:10.1111/j.1746-8361.2011.01283.x.