# Michael Larson

Paul Michael Larson (Lebanon, 10 mei 1949 - Apopka, 16 februari 1999) was een Amerikaanse deelnemer aan de tv-spelshow Press Your Luck. Hij nam in 1984 deel aan het programma, en won $110.237 (omgerekend $283.000 in 2019). Larson hield het record van de hoogste spelshowprijs behaald op één dag tot 2006. Toen werd zijn record verbroken door Vickyann Chrobak-Sadowski op The Price is Right.

## Spelshow

In september 1983 ging Press Your Luck in première. De interesse van Larson werd gewekt door het 'Big Board', een elektronische spelbord met verschillende prijzen. Spelers moesten vragen beantwoorden om rondes te verdienen, waarbij ze het spelbord mochten besturen. In willekeurige volgorde werd een prijs op het bord verlicht, totdat de speler op een rode knop drukte. De willekeurig prijs kon een vakantie, prijs, geldbedragen en/of extra ronde zijn. Maar 1-op-6 vierkanten was een 'Whammy', waarbij een speler al zijn prijzen verloor.
Larson kocht een videorecorder en begon afleveringen van het programma op te nemen. Hij keek ze terug in slow motion op zoek naar een kwetsbaarheid. Zo ontdekte Larson dat de willekeurige prijzenindicator niet echt willekeurig bewoog, maar een van vijf patronen volgde. Bovendien ontdekte Larson dat de vierde en de achtste vierkant altijd contant geld waren en nooit een 'Whammy' (de eerste vierkant was in de linker bovenhoek van het bord, en de nummering was met de klok mee). Ook ontdekte Larson dat de vierde vierkant altijd de hoogste geldprijzen bevatte en dat deelnemers in de tweede ronde een extra ronde kregen als ze op die plekken landden. Zodoende kon Larson de controle over het bord behouden, zolang hij de patronen bleef volgen.
In mei 1984 reisde Larson af naar Los Angeles en nam hij deel aan de show. Aanvankelijk weigerde CBS om Larson uit te betalen, omdat ze hem als een bedrieger beschouwde. Echter kwamen de producers tot de conclusie dat hij geen regels had overtreden en werd hij uitbetaald. De deelname van Larson wordt doorgaans beschreven als fraude. Echter gebruikte hij alleen zijn kennis van het spel om zijn kansen te vergroten; vergelijkbaar met het tellen van kaarten bij blackjack.

## Latere leven

In november 1984 vernam Larson van een promotie van een lokale radioshow die een prijs van $30.000 beloofde aan degene die een $1 biljet had waarvan het serienummer overeenkwam met een verkondigd willekeurig nummer. Over een aantal dagen nam Larson de resterende hoeveelheid van zijn prijzengeld op in $1 biljetten, hopend dat hij het winnende biljet zou hebben. Toen Larson ontdekte dat hij het winnende nummer niet had, stortte hij ongeveer de helft van het geld weer terug. De overige $50.000 liet hij achter in zijn huis, en werd gestolen tijdens een inbraak terwijl hij deelnam aan een kerstfeest.
Larson overleed op 16 februari 1999 aan keelkanker.
* Dit artikel of een eerdere versie ervan is een (gedeeltelijke) vertaling van het artikel Michael Larson op de Engelstalige Wikipedia, dat onder de licentie Creative Commons Naamsvermelding/Gelijk delen valt. Zie de bewerkingsgeschiedenis aldaar.
* (en) Alan Bellows, Who Wants To Be a Thousandaire?. Damn Interesting (12 september 2011). Gearchiveerd op 7 november 2020. Geraadpleegd op 13 november 2020.
* (en) How Michael Larson Exploited A Loophole To Win A Game Show Fortune. The Federalist (16 januari 2018). Gearchiveerd op 9 november 2020. Geraadpleegd op 13 november 2020.
* ↑ (en) Bill Higgins, Hollywood Flashback: An Ice Cream Man Hacked 'Press Your Luck' in 1984. The Hollywood Reporter (6 november 2019). Gearchiveerd op 23 oktober 2020. Geraadpleegd op 13 november 2020.
* ↑ (en) Michael Starr, ‘Press Your Luck’ game show ‘scandal’ back in the spotlight. New York Post (10 juni 2019). Gearchiveerd op 7 november 2020. Geraadpleegd op 13 november 2020.