# Keizerspinguïn

De keizerspinguïn (Aptenodytes forsteri) is de grootste pinguïnsoort. Deze vogel is genoemd naar de Duitse natuuronderzoeker Johann Reinhold Forster.

## Kenmerken

De meest op de keizerspinguïn gelijkende pinguïnsoort is de koningspinguïn, tevens de tweede grootste soort. De koningspinguïn is echter iets kleiner en feller gekleurd. De gekleurde vlekken langs de zijkant van de kop zijn bij deze soort ook niet verbonden met hun witte voorkant, in tegenstelling tot de keizerspinguïn. Het verenkleed is bij beide geslachten gelijk. Koningspinguïns zijn vaak te verwarren met keizerspinguïns, keizerspinguïns hebben echter een kromme snavel, koningspinguïns niet. Mannetjes en vrouwtjes kunnen van elkaar onderscheiden worden aan de hand van de roep. De lichaamslengte bedraagt gemiddeld ongeveer 110 cm en het gewicht 22 tot 37 kg. Keizerspinguïns worden ongeveer 20 jaar oud, hoewel ook leeftijden tot 50 jaar gemeld zijn.

## Voedsel

Keizerspinguïns eten schaaldieren (zoals krill), inktvissen (voornamelijk pijlinktvissen) en vis. De pinguïns duiken 150 tot 550 meter diep om deze dieren te vangen. Daarbij kunnen ze tot 27 minuten onder water blijven en 'vliegen' ze als het ware door het water. Hun hartslag verlaagt daarbij van 70 tot 10 slagen per minuut en ze hebben ook een speciale hemoglobinestructuur die dit mogelijk maakt.
Natuurlijke vijanden van de keizerspinguïn zijn zeeluipaarden, orka's en haaien.

## Voortplanting

In tegenstelling tot andere pinguïns broedt de keizerspinguïn in de volle Antarctische winter. Hierbij trotseren de dieren temperaturen van vele tientallen graden Celsius onder het vriespunt, soms wel 60 graden onder nul.
In mei of juni (in de herfst op het zuidelijke halfrond) legt het wijfje op het ijs ver van de zee één ei. De vrouwtjes vertrekken daarna onmiddellijk weer naar zee, waar ze een vetlaag aanleggen voordat ze in de lente terugkeren.
De mannetjes blijven in een groep achter in de poolnacht. Het ei houden ze op hun voeten onder een beschermende huidplooi. Omdat ze door het ei worden gehinderd in hun bewegingen vasten ze maandenlang en overleven op hun vetreserves. Om de snijdend koude wind, met soms snelheden tot 200 kilometer per uur, te overleven gaan al de dieren dicht bij elkaar staan en blijven voortdurend in beweging, zodat niet steeds dezelfde mannetjes aan de buitenkant staan.
Na twee maanden keert het vrouwtje terug en neemt de zorg van het net uitgekomen kuikentje over. De uitgeputte mannetjes, die ongeveer de helft van hun lichaamsgewicht hebben verloren, gaan terug naar zee, die ondertussen veel dichterbij is (het is dan lente en het winterpakijs is al gedeeltelijk gesmolten).
De kuikens worden door de vrouwtjes opgevoed in een soort crèche. De kuikens zijn grijzig met een zwart-witte kop. Bij de koningspinguïn zijn de kuikens volledig bruin.
Wanneer de jongen ongeveer vier jaar oud zijn, beginnen ze zelf ook aan de lange tochten naar de broedplaats. Tot die tijd blijven ze het hele jaar in het water, behalve wanneer ze in de rui zijn want dan krijgen ze kale plekken waardoor ze onderkoeld kunnen raken.

## Voorkomen

Volgens een studie uit 2012 zijn er 46 broedkolonies van keizerspinguïns. Het aantal broedparen werd geschat op circa 238.000, het totaal aantal volwassen dieren in het wild werd daaruit geschat op circa 595.000. Een update van deze studie in 2019 kwam uit op 54 kolonies met ongeveer 256.500 broedparen.

## Bedreiging

Sinds 2012 beschouwt het IUCN de soort als 'gevoelig'; daarvoor was dat 'niet bedreigd'. De keizerspinguïn wordt bedreigd door de klimaatverandering, waardoor er minder ijs en minder dik ijs is. Dat kan onder meer een impact hebben op het zee-ijs, waar pinguïns in het broedseizoen op rekenen om uit te rusten tijdens hun lange foerageertochten. Ook verstoring door de mens, zoals de nabijheid van luchtvaart en wetenschappelijke basissen, vormt een mogelijke bedreiging.
* 1 2 3 4 (en) Keizerspinguïn op de IUCN Red List of Threatened Species.
* ↑ Aptenodytes forsteri G. R. Gray, 1844. Encyclopedia of Life. Gearchiveerd op 13 september 2009. Geraadpleegd op 6 december 2019.
* ↑ Aptenodytes forsteri. Encyclopedia of Life. Geraadpleegd op 16 januari 2014.
* ↑ Emperor Penguin can stay under water for up to 27 minutes, new research reveals. Phys.org (2 september 2013). Geraadpleegd op 2 september 2013.
* ↑ Fretwell, P.T., LaRue, M.A.; Morin, P.; Kooyman, G.L.; Wienecke, B. et al. (2012). An Emperor Penguin Population Estimate: The First Global, Synoptic Survey of a Species from Space. PLoS ONE 7 (4). ISSN: 1932-6203. DOI: 10.1371/journal.pone.0033751.
* ↑ Emperor Penguins Need Sea Ice for Foraging. LiveScience (21 november 2012). Geraadpleegd op 22 november 2012.
* ↑ Watanabe, S., Sato, K., Ponganis, P.J. (2012). Activity Time Budget during Foraging Trips of Emperor Penguins. PLoS ONE 7 (11): e50357. DOI:doi:10.1371/journal.pone.0050357.
* ↑ Keizerspinguïn zal opwarming van de aarde niet overleven. Gearchiveerd op 30 maart 2023.
* ↑ Climate change: Emperor penguin 'needs greater protection' . Gearchiveerd op 1 april 2023.