# Dick Houwaart

Dirk Franciscus (Dick) Houwaart (Den Haag, 9 oktober 1927 – Enschede, 22 december 2016) was een Nederlands journalist en schrijver. In zijn carrière was hij onder meer actief als dagbladjournalist bij de Amersfoortse Courant en het Dagblad van het Oosten, als redacteur bij het tijdschrift Tijd en Taak, als eindredacteur van het actualiteitenprogramma Attentie! (NCRV) en als directeur voorlichting van het toenmalig Ministerie van Binnenlandse Zaken.
Houwaart is ook actief geweest als publicist over politiek en Jodendom. Een autobiografie verscheen in 2012.

## Jeugd

Houwaart werd geboren uit een gemengd huwelijk. Zijn ouders waren Dirk Franciscus Houwaart en Helena Pronkhorst. Zijn moeder was afkomstig uit een tamelijk orthodox-joods gezin en derhalve werd hij besneden en opgenomen in de joodse gemeenschap. Halachisch (volgens de joodse wet) was hij dus joods. Tot het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog groeide hij op in een harmonisch, grotendeels Joods milieu. De nazitijd leidde tot de vrijwel totale uitroeiing van zijn joodse familie. Dit heeft zijn verdere leven bepaald.

### Opleiding

Na de openbare lagere school volgde hij de MULO aan de Mient te Den Haag. Het laatste oorlogsjaar werd er geen les meer gegeven. Na de bevrijding in 1945 studeerde aan hij de Nederlandse Hogere Handelsschool te Den Haag, waarvan hij in 1947 het einddiploma behaalde. Daarna volgde hij twee jaar de colleges massacommunicatie van prof. Kurt Baschwitz aan de Universiteit van Amsterdam. Deze tweejarige cursus werd betaald door de Nieuwe Haagsche Courant.

## Loopbaan

Houwaart was in 1948 kort werkzaam bij het weekblad Burgerrecht, een uiterst rechts orgaan. Daarna volgde Het Dagblad, een soort voorloper van de toen verboden De Telegraaf en het dagblad de Christelijk-Historische Nederlander. Hoofdredacteur daar was H.A. Lunshof.
In 1953 trad Houwaart in dienst van de Nieuwe Haagsche Courant, waar hij drie jaar werkzaam zou zijn. Daarna vertrok hij naar Amersfoort om te gaan werken als stads- en streekredacteur voor de Amersfoortse Courant/Veluws Dagblad. Eind 1963 verruilde hij die functie voor het hoofdredacteurschap van de televisierubriek Attentie van de NCRV. Na een conflict over zijn openbare optreden na de val van het kabinet-Cals/Vondeling in oktober 1965 werd hij op staande voet ontslagen. Drie maanden later werd hij benoemd tot hoofdredacteur van het Dagblad van het Oosten in Almelo. Daar bleef hij werken tot voorjaar 1975, toen het dagblad werd verkocht aan de Enschedese krant Tubantia. Houwaart weigerde mee te gaan met de verkoop en was een jaar zonder vaste baan. In 1976 kreeg hij de gelegenheid hoofd te worden van de afdeling voorlichting van het ministerie van Binnenlandse Zaken. Hij bleef daar tot hij in 1989 van de VUT-regeling gebruik kon maken. Politiek gezien was Houwaart afkomstig uit kringen van de CHU. Later zocht hij zijn toevlucht tot de PvdA. Tijdens zijn pensioen vervulde hij talrijke deelfuncties zoals bij BMC, bestuurs- en management consultants en de stichting BBI, bestuurs- en beleidsinstrumentarium.
Houwaart was vanaf 1959 lid van het journalistenforum Bij Nader Inzien van de VARA en werkte mee aan talrijke weekbladen en tijdschriften, zoals Hervormd Nederland, De Nieuwe Linie, Tijd en Taak en Wending.

## Functies

Houwaart werd in 1947 secretaris van het Haagse Jeugdparlement. Daarna vervuld hij talrijke functies. In zijn 'protestantse' periode was hij enige tijd secretaris van de Protestants-Christelijke Journalistenkring. Hij was oprichter en eerste voorzitter van de afdeling Almelo van het Genootschap Nederland-Israël. Later vervulde hij dezelfde functie in Den Haag. Ook was hij enkele jaren lid van het hoofdbestuur van dit genootschap. Van 1976 tot voorjaar 1989 was hij voorzitter van de Anne Frank Stichting. Van 1990 tot 2010 was hij secretaris van de stichting Maatschappij tot Nut der Israëlieten en in de jaren negentig enige jaren voorzitter van de Nederlands-Israëlitische Gemeente in Almelo. Hij was 25 jaar lang lid van de Raad voor de Journalistiek en namens het ministerie van Binnenlandse Zaken voorzitter van de ambtelijke commissie Justitie, Politie en Pers. Eind jaren zeventig, begin jaren tachtig was Houwaart drie jaar voorzitter van de Vereniging van Letterkundigen en vicevoorzitter van het Nederlands Letterenfonds. Van 1990 tot 2000 was hij eindredacteur van de Joodse Omroep, afdeling radio. Ook schreef hij jaren lang om de veertien dagen een commentaar voor het Nieuw Israëlietisch Weekblad.

## Onderscheiding

In 2005 werd Houwaart onderscheiden met de Cultuurprijs van de afdeling Overijssel van het Prins Bernhard Fonds.

## Trivia

Bij een herdruk van "Palestina" met feuilletons van Jacob Israël de Haan door uitgeverij Kok in Kampen (2000) schreef hij in zijn voorwoord dat De Haan door een Arabier was vermoord. Echter sinds de jaren '70 was in Nederland bekend dat de Hagana achter de moord zat.

## Persoonlijk

Dick Houwaart was meer dan zestig jaar getrouwd met Willy Mallee. Zij kwam uit een religieloos gezin. Begin jaren zeventig trad zij toe tot de Joodse gemeenschap. Zij werd in 2010 begraven op de Joodse begraafplaats te Almelo. Houwaart zelf werd 89 jaar oud.