# Semele (mythologie)

Semele (Oudgrieks: Σεμέλη, Semélê) was de moeder van Dionysos en onder de naam Thyone (Θυώνη, Thyônê) een godin van de aarde (na door haar zoon te zijn opgenomen onder de Olympische goden). In de oudere Thracisch-Frygische mythologie was zij waarschijnlijk de aardgodin Zemelô.

## Afkomst

Zij was de dochter van Kadmos, de koning van Thebe, en Harmonia en dus de zuster van Ino, Agaue en Autonoë en van Polydoros.

## Affaire met Zeus en geboorte van Dionysos

Zij werd door Zeus bemind en deze verwekte bij haar Dionysos. IJverzucht bewoog zijn echtgenote Hera ertoe, om tot Semele te gaan onder de gedaante van haar voedster Beroë en haar over te halen om van Zeus te vragen, dat hij haar zou bezoeken in dezelfde gedaante, waarin hij gewoon was tot Hera te komen. Toen Zeus plechtig had beloofd, dat hij het verzoek dat Semele hem zou doen, niet zou afslaan, kwam hij in volle majesteit op zijn wagen onder bliksem en donder, en Semele werd door zijn gloed gedood. Het kind dat zij binnen afzienbare tijd ter wereld zou brengen, werd echter door Zeus gered, die het in zijn dij opnam en daar bewaarde, totdat de tijd van zijn geboorte zou zijn gekomen.

## Andere mythes

Een andere mythe verhaalt, dat zij ook Aktaion had bemind, en dat Artemis deze door zijn eigen honden liet verscheuren, opdat Semele niet met hem zou huwen.
Te Brasiai in het landschap Lakonië verhaalde men dat Kadmos haar, nadat zij Dionysos ter wereld had gebracht, tot straf met haar kind in een kist had opgesloten en deze in zee had geworpen. De kist was in Brasiai komen aandrijven. Semele was reeds gestorven en zij werd door de inwoners begraven. Dionysos echter leefde nog en werd bij hen opgenomen en opgevoed.

## Na haar dood

Na haar dood werd zij door haar zoon uit de onderwereld naar de Olympos gevoerd onder de naam van Thyone. Te Thebe stond haar beeld en meende men haar graf te kunnen aanwijzen.

## In de literatuur

Semele was tevens de naam van een tragedie van Aischylos, waarvan slechts enkele fragmenten zijn bewaard gebleven.

## In de kunst

Verschillende componisten gebruikten het verhaal van Semele voor een opera:
* John Eccles (1707, naar een libretto van de hand van William Congreve).
* Marin Marais (1709).
* Georg Friedrich Händel (1742). Dit werk, gebaseerd op Congreves libretto maar met aanvullingen, werd oorspronkelijk als oratorio omschreven opdat het zou kunnen worden opgevoerd in een concertreeks in de Vastentijd, hoewel het zonder twijfel om een opera ging. Het stuk ging op 10 februari 1744 in première.
* De Franse post-impressionistische symbolist Gustave Moreau maakte in 1894-1895 het schilderij 'Jupiter en Semele'.

## Stamboom

| | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | Nilus | Nilus | Nilus | Nilus | Nilus | Nilus | | | Lybia | Lybia | Lybia | Lybia | Lybia | Lybia | | | | | | | | | | | | | | | | | | | Poseidon | Poseidon | Poseidon | Poseidon | | | | | | | | | | | | | | | | | Alcyone | Alcyone | Alcyone | Alcyone |
| | | | | | | | | | | | | Agenor | Agenor | Agenor | Agenor | Agenor | Agenor | | | Telephassa | Telephassa | Telephassa | Telephassa | Telephassa | Telephassa | | | | | | | Belus | Belus | Belus | Belus | Belus | Belus | | | Ares | Ares | Ares | Ares | Ares | Ares | | | Aphrodite | Aphrodite | Aphrodite | Aphrodite | Aphrodite | Aphrodite | | | | | | | | | | | | | | | Hyrieus | Hyrieus | Hyrieus | Hyrieus | Hyrieus | Hyrieus |
| | | | | Thasos | Thasos | Thasos | Thasos | Thasos | Thasos | | | Phoinix | Phoinix | Phoinix | Phoinix | Phoinix | Phoinix | | | Cilix | Cilix | Cilix | Cilix | Cilix | Cilix | | | Europa | Europa | Europa | Europa | Europa | Europa | | | Kadmos | Kadmos | Kadmos | Kadmos | Kadmos | Kadmos | | | Harmonia | Harmonia | Harmonia | Harmonia | Harmonia | Harmonia | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | |
| Zeus | Zeus | Zeus | Zeus | Zeus | Zeus | | | Semele | Semele | Semele | Semele | Semele | Semele | | | Athamas | Athamas | Athamas | Athamas | Athamas | Athamas | | | Ino | Ino | Ino | Ino | Ino | Ino | | | Aristaeus | Aristaeus | Aristaeus | Aristaeus | Aristaeus | Aristaeus | | | Autonoë | Autonoë | Autonoë | Autonoë | Autonoë | Autonoë | | | Echion | Echion | Echion | Echion | Echion | Echion | Agave | Agave | Agave | Agave | Agave | Agave | Polydorus | Polydorus | Polydorus | Polydorus | Polydorus | Polydorus | | | Nycteis | Nycteis | Nycteis | Nycteis | Nycteis | Nycteis | Illyrius | Illyrius | Illyrius | Illyrius | Illyrius | Illyrius |
| | | | | Dionysus | Dionysus | Dionysus | Dionysus | Dionysus | Dionysus | | | | | | | Learches | Learches | Learches | Learches | Learches | Learches | | | Melicertes | Melicertes | Melicertes | Melicertes | Melicertes | Melicertes | | | Actaeon | Actaeon | Actaeon | Actaeon | Actaeon | Actaeon | | | Macris | Macris | Macris | Macris | Macris | Macris | | | Pentheus | Pentheus | Pentheus | Pentheus | Pentheus | Pentheus | Epirus | Epirus | Epirus | Epirus | Epirus | Epirus | | | | | Labdacus | Labdacus | Labdacus | Labdacus | Labdacus | Labdacus |