# Gaston Durnez

Gaston Cyrille Durnez (Wervik, 9 september 1928 – Lier, 22 november 2019) was een Vlaamse dichter, prozaschrijver en journalist.

## Journalistieke carrière

Hij was de zevende zoon in een arbeidersgezin met elf kinderen. In mei 1945, hij was toen zestien jaar, begon Durnez als journalist te werken voor De Nieuwe Standaard, later voor De Nieuwe Gids, 't Vrije Volksblad en Het Nieuws van den Dag. Vanaf 1953 schreef hij voor De Standaard en Het Nieuwsblad. Hij verliet deze kranten slechts voor een periode tussen 1966 en 1969 waarin hij redacteur was voor de kranten van de Brabant Pers (Brabants Dagblad en Eindhovens Dagblad) en voor Het Volk, en literair adviseur bij uitgeverij Van In. Hij ging in 1992 met pensioen, maar hij bleef productief met columns en biografieën.
Durnez was initiatiefnemer van de Encyclopedie van de Vlaamse Beweging en redacteur van Ons Erfdeel.

## Nero

Durnez was een goede vriend van striptekenaar Marc Sleen. Hij verzon de plot voor diens eerste Neroalbum Het Geheim van Matsuoka (1947), waar Sleen echter een volledig ander verhaal van maakte. Ook bedacht hij de naam van het personage Detective Van Zwam. In "Nero" zijn geregeld verwijzingen naar Gaston Durnez terug te vinden. Zo leest Petoetje in De Zoon van Nero (1959) het fictieve boek "Kolder" door Gaston Durnez. In "De Zesde Kabouter" (1977) staan in strook 36 en 38 diverse boeken van Durnez op Adhemars slaapkamer. In "Het Gouden Hart" (1987-1988) draagt dichter Piet Peerdezaag enkele gedichten van Gaston Durnez voor.
Na de overstap van Marc Sleen van Het Volk naar De Standaard bedacht hij ook het scenario van het Nero-verhaal Sleenovia dat werd getekend door Wirel, een pseudoniem dat staat voor het samenwerkingsverband tussen Willy Vandersteen en Karel Verschuere.

## Prijzen en onderscheidingen

* Prijs Vlaamse Journalistenclub 1957 (de eerste Vlaamse Persprijs) voor de reportage ”Mannen met zwarte gezichten”, handelend over de mijnwerkers n.a.v. de Mijnramp van Marcinelle in 1956; deze reportage verscheen van 2 oktober 1956 af in 13 afleveringen in de kranten van de Standaard-groep.
* Prijs van de provincie Antwerpen voor de verzenbundel "Rijmenam", 1958.
* Prijs van de stad Veurne voor een tweedelige reportage over de Westhoek, verschenen in de Standaard-groep, 1958.
* Kampioen van België dactylografie in 1958, 1959 en 1960. Winnaar van de wisselbeker van dit kampioenschap.
* Prijs voor een scenario, filmfestival Antwerpen, 1960.
* Prijs voor het chanson, Vlaamse Poëziedagen, Wemmel, 1962.
* Speciale Persprijs Frans Theelen voor de reportage in boekvorm over de perswereld: "Spoedbericht", Davidsfonds, 1964.
* Ereburger van geboortestad Wervik, 1965.
* Prijs van het Davidsfonds voor de beste voorlichting in het buitenland over de actuele Vlaamse problemen (in de kranten van de Brabant Pers, Nederland), 1967.
* Prijs voor filmcommentaar voor de BRT-televisiefilm “Prentkaart uit Bugge”, filmfestival Antwerpen, 1968.
* Prijs provincie Antwerpen voor de verzenbundel voor kinderen “Sire”, Van In, 1969.
* Prijs voor het Humoristisch Gedicht van het Poëziefestival Heist-aan-zee, voor “Standbeeld”, 1969.
* Ridder in de Orde van Leopold II, 1971.
* Orde van de Vlaamse Leeuw (als initiatiefnemer en redacteur van de "Encyclopedie van de Vlaamse Beweging"), 1974.
* Bekroond in Referendum Vlaams Jeugd- en Kinderboek, voor “Faantje in het Circus”, Lannoo, 1976.
* Ridder in de Orde van Oranje-Nassau, 1985.
* André Demedtsprijs, 1986.
* Prijs van de Provincie Antwerpen 1986 voor “De Standaard. Het levensverhaal van een Vlaamse krant”, Lannoo, 1985.
* Prijs van de Vlaamse Gemeenschap, “Reinaert de Vos-trofee”, voor een journalistieke carrière, 1989.
* Prijs van de stad Antwerpen voor “De Standaard. Het levensverhaal van een Vlaamse krant van 1948 tot de VUM”, Lannoo, 1993.
* Frans Drijversprijs 2002 als “Verdienstelijk werker voor Vlaanderen”.
* Prijs provincie West-Vlaanderen 2002 voor essay en monografie, voor “Felix Timmermans. Een biografie”, Lannoo, 2000.
* Nestorprijs van het tijdschrift Heibel en de stad Herentals, 2008
* Commandeur in de Kroonorde, 2017.