# Penny Ann Early

Penny Ann Early (30 mei 1943 – Tennessee, 23 juni 2023) was een Amerikaans sportster. Ze is bekend van twee unica: ze was de eerste Amerikaanse vrouw met een jockeybrevet en de eerste Amerikaanse vrouw die mocht meedoen aan een professionele basketbalcompetitie voor mannen.

## Biografie

In 1968 verkreeg Early als eerste Amerikaanse vrouw haar jockeybrevet. Uit protest weigerden haar mannelijke conculega's om tegen haar te strijden in Churchill Downs in Louisville, waarna de wedstrijden (drie in totaal) werden afgelast. Uiteindelijk werd Diane Crump de eerste professionele vrouwelijke jockey.
Op het hoogtepunt van bovenstaande controverse tekende Early een contract bij de mannen van basketbalteam Kentucky Colonels van de American Basketball Association. Ze had op dat moment nog geen ervaring in die sport. Met haar lengte van 160 cm en gewicht van 50 kg was ze de kleinste basketbalspeler die ooit deelnam aan een professionele wedstrijd. Teameigenaren Joseph en Mamie Gregory dwongen coach Gene Rhodes om Early te laten spelen. Rhodes sprak zich hier tegen uit.
Op 27 november 1968 mocht Early alsnog spelen tegen de Los Angeles Stars. Ze droeg een kort rokje en coltrui met rugnummer 3 (als protest op de drie afgelaste jockeywedstrijden in Churchill Downs). Tijdens de eerste helft stuurde coach Rhodes haar het veld op. Ze sloeg de bal buiten de lijnen en kaatste hem naar teamgenoot Bobby Rascoe, die vervolgens een timeout aanvroeg. Early werd daarop onder gemengd kritiek van het publiek van het veld gehaald. Na afloop van de wedstrijd signeerde Early kaarten van honderden toeschouwers.

### Na 1968

Early vond het moeilijk om haar gewicht op peil te houden en vond dat ze onvoldoende steun kreeg. Daarop besloot ze om jockeytrainer te worden. In 1974, op 30-jarige leeftijd, probeerde ze nog met behulp van een streng dieet een comeback als jockeyracer te maken, maar na een valpartij tijdens de training besloot ze voorgoed te stoppen. Wel bleef ze met paarden werken, eerst in Californië en sinds 2021 in Shelbyville in Tennessee.

## Privéleven

Op 23 juni 2023, op 80-jarige leeftijd, werd Early levenloos in haar appartement in Tennessee aangetroffen als gevolg van zelfmoord.
* Dit artikel of een eerdere versie ervan is een (gedeeltelijke) vertaling van het artikel Penny Ann Early op de Engelstalige Wikipedia, dat onder de licentie Creative Commons Naamsvermelding/Gelijk delen valt. Zie de bewerkingsgeschiedenis aldaar.
* ↑ (en) Dick Young, "Young Ideas by Dick Young", New York Daily News, 27 november 1968, p. 61-D. Gearchiveerd op 27 maart 2022. Geraadpleegd op 29 december 2023.
* ↑ (en) Thomas Rivera, "Jockey Penny Ann Is 'Scratched' Again", Chicago Tribune, 22 november 1968. Gearchiveerd op 27 maart 2022. Geraadpleegd op 29 december 2023.
* ↑ (en) Vinsanity, Helicopter, Tree blaze NBA record book. ESPN (31 augustus 2005). Gearchiveerd op 29 december 2023. Geraadpleegd op 29 december 2023.
* ↑ (en) Penny Anne Early: The first female professional basketball player. nbahoopsonline.com. Gearchiveerd op 10 juli 2023. Geraadpleegd op 29 december 2023.
* ↑ (en) "Penny's Pro Basketball Career Lasts One Second", The Courier-Journal, 28 november 1968, p. D1. Gearchiveerd op 27 maart 2022. Geraadpleegd op 29 december 2023.
* ↑ (en) Penny Ann Early |> Jock the movie. web.archive.org (31 december 2008). Gearchiveerd op 31 december 2008. Geraadpleegd op 29 december 2023.
* ↑ (en) Pioneering female jockey Penny Ann Early dead at 80. www.drf.com. Gearchiveerd op 28 juni 2023. Geraadpleegd op 29 december 2023.