# Holenleeuw (Amerikaanse)

De Amerikaanse holenleeuw (Panthera atrox) is een uitgestorven katachtige.

## Verspreiding

Panthera atrox leefde tijdens het Pleistoceen in Noord-Amerika van Alaska tot zuidelijk Mexico. Voorheen werd op basis van vondsten in Peru verondersteld dat de soort ook in Zuid-Amerika voorkwam. Recente analyses van deze vondsten uit de asfaltmeren van Talara wijzen er echter op dat de fossielen die aan Panthera atrox werden toegeschreven, van een grote ondersoort van de jaguar (Panthera onca andina) zijn. De zuidelijkste vondst van Panthera atrox is nu afkomstig uit de Mexicaanse staat Chiapas.

## Verwantschap

De precieze classificatie van Panthera atrox is onduidelijk. Voorheen werd hij als een ondersoort van de leeuw beschouwd, meer bepaald als nauwe verwant van de Euraziatische holenleeuw (Panthera spelaea), die iets kleiner was. Tegenwoordig wordt Panthera atrox echter als een zelfstandige soort beschouwd en de precieze verwantschap met de andere panterkatten geldt als een twistpunt. Onderzoekers van het Zoologisk Museum in Kopenhagen en het C. Page Museum in Los Angeles brachten in 2009 naar buiten dat Panthera atrox mogelijk meer verwant is aan de jaguar dan aan de leeuw, waaraan hij vroeger gelinkt werd. Morfologisch had Panthera atrox zowel kenmerken van de leeuw, de tijger als de jaguar. Mogelijk ontwikkelde zowel Panthera atrox als de jaguar zich uit een panterkat die in het Midden-Pleistoceen via Beringia Noord-Amerika bereikte. Echte leeuwen waren in Noord-Amerika vermoedelijk alleen in het uiterste noorden aanwezig, met de Euraziatische holenleeuw in oostelijk Beringia.

## Uiterlijk en leefwijze

Panthera atrox was de grootste vertegenwoordiger van het geslacht Panthera. Hij was een kwart groter dan de leeuw en was zo'n driehonderdvijftig centimeter lang met een staart van honderdvijftig centimeter en een gewicht van vierhonderd kilogram. Deze soort was een krachtig roofdier en voedde zich met onder andere paardachtigen, herten en wellicht ook aas. Net als de huidige leeuw doodde deze kat zijn prooidieren door ze te verstikken of door een beet in de hals met de korte hoektanden. Panthera atrox stierf aan het eind van het Pleistoceen, ongeveer 10.000 jaar geleden, uit. Het is nog onduidelijk waardoor.
* ↑ American lion (Panthera atrox). prehistoric-fauna.com. Gearchiveerd op 11 mei 2023. Geraadpleegd op 11-05-2023.
* ↑ (en) Panthera atrox (The American Lion). The Extinctions. Gearchiveerd op 11 mei 2023. Geraadpleegd op 11-05-2023.
* ↑ Panthera atrox (American lion). www.prehistoric-wildlife.com. Gearchiveerd op 22 maart 2023. Geraadpleegd op 11-05-2023.
* ↑ The late Pleistocene fossil vertebrates from the Talara tar seeps, Peru, and Corralito, Ecuador, with particular reference to the Carnivora. K Seymour. Simposio Plio-Pleistoceno del norte del Perú y sur del Ecuador: paleontología de vertebrados, paleoecología y bioestratigrafía (2010).
* ↑ http://www.physorg.com/news193383226.html Scientists say the American lion is not a lion after all
* ↑ Christiansen, P., Harris, J.M. (2009). Craniomandibular Morphology and Phylogenetic Affinities of Panthera atrox: Implications for the Evolution and Paleobiology of the Lion Lineage. Journal of Vertebrate Paleontology 29 (3): 934-945. DOI:10.1671/039.029.0314.
* ↑ Saber Toothed Cats Didn't Starve Into Extinction. Discovery (28 december 2012). Geraadpleegd op 28 december 2012.