# Jurgen Verstrepen

Jurgen Pierre Katharina Verstrepen (Deurne, 12 juni 1966) is een voormalig Vlaams volksvertegenwoordiger, gemeenteraadslid van Antwerpen, zaakvoerder, televisiemaker, radiopresentator en media-adviseur.

## Levensloop

Op zijn vijftiende presenteerde Verstrepen zijn eerste radioprogramma, op een piratenzender. Tijdens zijn studieperiode presenteerde hij muziekprogramma's op verschillende zenders zoals radio Reflex Mechelen, Radio Contact, European University Radio, Radio Go Gent, SIS en veel meer.
In 1988 begon hij bij de Vlaamse publieke omroep BRTN. Zijn eerste opdracht was commentaarstem in het programma van Felice Damiano. In 1989 startte Jurgen Verstrepen met Talkradio in Vlaanderen, vanuit Antwerpen op de toenmalige radiozender Metropolys(Ace). In 1993 startte hij samen met Jackie Dewaele (Zaki) en IDTV (Nederland) een productiehuis. Verstrepen stichtte in 2000 het internetbedrijf Politicsinfo.net, dat in 2003 werd overgenomen door Roland Duchâtelet.
Voor VT4 en VTM maakte Verstrepen reportages onder andere voor Telefacts. In 2004 was hij eindredacteur voor Recht van Antwoord en Goedele Liekens.
Zijn bekendste programma was echter de talkradio personalityshow ZwartWit. Dit programma liep op Radio Metropolys en later op TOPradio. De uitzendingen waren ook via de televisie te volgen op KanaalTwee. Nadat zijn programma definitief werd geschrapt, stapte Verstrepen over naar LibertyTV en presenteerde de ZwartopWit interactieve talkshow. Het programma kon ook beluisterd worden op Radio Contact en 4FM. Toen hij ook daar uit de ether verdween, koos hij voor de politiek. In 2014 stopte hij met politiek.
In maart 2010 startte hij met het televisieprogramma Verstrepen & Hermans (V&H) op GUNKtv. Samen met gewezen Open Vld'er Margriet Hermans presenteerde hij een discussieprogramma Verstrepen&Hermans over maatschappij en politiek. In Vlaanderen was hij het eerste actieve parlementslid die dit deed in navolging van zijn voorbeelden in de VS. Na zijn politieke carrière keerde hij terug naar media met in 2015 een reeks interviews op Menttv met Mentlatenight. In 2017 was hij een van de bezielers van een nieuw online tv-platform inettv met een aantal bv's zoals Joyce De Troch en Tim Tubbax. Hij lanceerde als eerste in Vlaanderen opiniërende online tv-programma's via Youtube en Facebook met de naam TALK! In oktober 2017 startte hij op woensdagnamiddag met Jess Donckers het live programma Rebelradio op Topradio Vlaanderen voor het behoud van hun licenties.
Verstrepen woont in Spanje. Hij is sinds 2012 gescheiden en is de vader van een zoon en een dochter. Verstrepen leverde met zijn bedrijven ook mediaproducten en consulting aan Lijst Dedecker, CD&V, openVLD en Vlaams Belang.
Sinds juli 2019 is hij opnieuw te beluisteren op het vernieuwde Topradio Vlaanderen op DAB+, FM en via zijn Mixcloud-pagina. Hij wordt nu regelmatig gevraagd als mediaspecialist en geeft webinars over nieuwe media.

## Loopbaan als politicus
### Carrière bij Vlaams Blok/Vlaams Belang

Na het einde van zijn carrière bij radio en televisie kreeg Verstrepen aanbiedingen van CD&V en VLD om politiek actief te worden. Uiteindelijk ging hij in zee met het Vlaams Blok, dat hem als onafhankelijk kandidaat een verkiesbare plaats gaf.
Bij de derde rechtstreekse Vlaamse verkiezingen van 13 juni 2004 stond hij als eerste opvolger op de Antwerpse kieslijst van het Vlaams Blok. Voor het Europees Parlement, dat tegelijk werd verkozen, stond hij elfde op de VB-lijst. Begin juli 2004 kwam hij in het Vlaams Parlement terecht als opvolger van Gerolf Annemans, die aan zijn mandaat verzaakte. Hij werd onder meer vast lid van de Commissie voor Cultuur, Jeugd, Sport en Media en de Commissie Digitaal Vlaanderen. De partij profileerde Verstrepen samen met Marie-Rose Morel als verruimers in een campagne die het VB een nieuw imago moest geven, na de definitieve veroordeling van de partij voor inbreuken op de racismewet. Het Vlaams Blok vertaalde Verstrepens jarenlange programmaslogan "ZwartWit, het programma van de freedom of speech" naar de VB-campagne "Een kwestie van vrije meningsuiting". De VB campagne werd in een zwart-wit lay-out uitgevoerd.
Zijn media-activiteiten spitsen zich dezer dagen vooral toe op het internet, met een weblog, podcastings en een duidelijker geopinieerde talkradioshow Zwart of Wit via de aangekondigde VB-zender Digitale Radio VB6015. De zender VB6015 raakte vanwege internationale druk niet in de lucht. Verstrepen verspreidde zijn analoge ZwartofWit wel enige tijd in Europa, verspreid op 15660 kHz vanuit Rusland. Zijn programma werd ook iedere zondag uitgezonden op Radio Alicante International FM @ 97.5, voor de Vlamingen in Benidorm en Torrevieja.
In oktober 2006 werd hij zowel voor de Antwerpse gemeenteraad als de Wilrijkse districtsraad verkozen, maar wegens de onverenigbaarheid van beide zetels mocht hij vanaf 2007 slechts in een van deze twee raden zetelen. Hij verkoos de Antwerpse gemeenteraad, waar hij bleef zetelen tot in 2012.
In januari 2007 opperde hij een lijst naast het Vlaams Belang te vormen met Jean-Marie Dedecker, Forza Flandria, als een rechts Vlaams front, waarop eenieder kon staan zonder een partij te hoeven verlaten. De lijst moest rechts aan een meerderheid brengen bij de federale verkiezingen op 10 juni 2007. VB-voorzitter Frank Vanhecke floot Verstrepen terug.
In het voorjaar van 2007 escaleerde de strijd tussen verruimer Verstrepen en het Vlaams Belang met als hoogtepunt de publieke discussie tussen de voorzitter Frank Vanhecke, Marie Rose Morel en Filip Dewinter.
Verstrepen schreef zijn ervaringen bij het Vlaams Blok in 2008 neer in zijn boek Zwart op Wit dat uitgegeven werd via uitgeverij Lampedaire. Het boek zorgde voor de nodige commotie vanwege de passages die gingen over naziliederen op partijbijeenkomsten. Ex-VB-voorzitter Frank Vanhecke eiste van Verstrepen 50.000 euro schadevergoeding vanwege de vermeldingen over zijn vermeende relatie met partijgenote Marie-Rose Morel. Op 11 juni 2010 werd Verstrepen vrijgesproken door de rechtbank van eerste aanleg in Brugge.

### Carrière bij de Lijst Dedecker (LDD)

Op 17 april 2007 kondigde Verstrepen zijn overstap naar de nieuwe partij Lijst Dedecker aan na een dispuut met VB-voorzitter Frank Vanhecke. Op zijn persconferentie haalde hij de mislukte verruiming van het Vlaams Belang aan als hoofdreden.
Hij werd tijdens de federale verkiezingen van 10 juni 2007 op de Antwerpse kandidatenlijst van de Lijst Dedecker tot lid van de Kamer van volksvertegenwoordigers verkozen, maar nam dat mandaat niet op. Zijn opvolger Rob Van de Velde mocht in Verstrepens plaats gaan zetelen. In het Vlaams Parlement bleef hij tot aan de Vlaamse verkiezingen 2009 zetelen als onafhankelijke.
Bij LDD was Verstrepen regiovoorzitter in Antwerpen. Hij was bij de start van Lijst Dedecker ook verantwoordelijk voor de communicatie- en mediacel van LDD.
Binnen LDD kwam Verstrepen regelmatig in het oog van een storm terecht; zijn verzet tegen een alliantie met het Vlaams Belang, zijn pro-Israëlische houding, interne partij-aanvallen via kranten en ten slotte de lijstvormingdiscussie in Antwerpen waarbij Dedecker in de pers verklaarde dat ook Verstrepen niet zeker was van zijn plaats. Uiteindelijk werd hij anderhalve maand voor de verkiezingen lijsttrekker van de LDD-kieslijst in Antwerpen.
Na de volgende Vlaamse verkiezingen van 7 juni 2009 werd hij opnieuw Vlaams volksvertegenwoordiger. Verstrepen stelde zich als enig ervaren Vlaams volksvertegenwoordiger kandidaat-fractieleider voor de LDD-fractie maar zijn voorzitter Jean-Marie Dedecker weigerde dit. Dit zorgde voor nieuwe discussie in de Vlaamse pers. Verstrepen werd opnieuw vast lid van de Commissie voor Cultuur, Jeugd, Sport en Media.
Bij de federale verkiezingen van 2010 stond Verstrepen voor LDD op een onverkiesbare plaats. De partij haalde maar een zetel, voor Jean-Marie Dedecker in West-Vlaanderen. Door de slechte uitslag moest Dedecker een stap opzij zetten als voorzitter. Verstrepen werd door de nieuwe voorzitter Lode Vereeck gevraagd om in het nieuwe bestuur en directiecomité van de partij te zetelen.
In juni 2012 werd Verstrepen uit de partij Lijst Dedecker gezet. Het tuchtorgaan van LDD oordeelde dat hij met zijn uitspraken te zeer de partij beschadigde om er lid van te kunnen blijven. Bij de verkiezingen van 2014 liep zijn mandaat af.

## Controverse rond Michelle Martin

Op 28 augustus 2012 veroorzaakte hij controverse door in een tweet te suggereren een Albanese huurmoordenaar in te schakelen om de voorwaardelijk vrijgelaten Michelle Martin om te leggen. Korte tijd later verduidelijkte hij dat de huurmoordenaar niet noodzakelijk een Albanees hoefde te zijn. Toen de verontwaardiging omtrent deze uitspraken de kop opstak, verklaarde hij dat hij een discussie had willen opstarten. Het Antwerpse parket liet Jurgen Verstrepen verhoren en een proces-verbaal opstellen wegens strafbare bedreigingen en het uitlokken van misdaden. Omdat Verstrepen ook tijdens het verhoor stelde dat hij de tweet niet letterlijk meende, besliste het parket om de zaak te seponeren.

## Loopbaan als Vlaams volksvertegenwoordiger

Verstrepen zetelde 10 jaar als vast lid in de commissie media van het Vlaams Parlement. Toen de commissie Media, Jeugd, Cultuur en Sport van het Vlaams parlement het Vlaams mediadecreet van 30 april 2009 besprak, fungeerde Verstrepen als verslaggever. Een aantal van zijn amendementen werd door de meerderheid goedgekeurd.

## Dispuut Vlaams Commissariaat voor de media

In 2006 kreeg Verstrepen 12.500 euro boete van het VCM (Vlaams commissariaat van de Media) en nu VRM (Vlaamse Regulator voor de Media) vanwege podcastings, streaming en digitale radioprogramma's. Dit zorgde voor een juridische strijd die resulteerde in een Vlaamse media decreetaanpassing van de meerderheidspartijen in 2007. Ook de amendementen van Verstrepen werden overgenomen door de meerderheidspartijen in de mediadecreetwijziging. Reden hiervoor was dat de veroordeling door het VCM van Verstrepen maakte dat politici en partijen in overtreding zouden zijn voor het opstarten van hun Youtube kanalen, vlogs en podcastings. Gevolg hiervan was dat de partijen en politici geen campagne konden voeren voor de verkiezingen van 2009 via audiovisuele internettoepassingen. Ook al werden de mediadecreetaanpassingen goedgekeurd oordeelde de Raad van State alsnog dat Verstrepen zijn boete moest betalen.
Jurgen Verstrepen is de enige politicus ooit in België die veroordeeld is tot het betalen van een boete vanwege het uiten van zijn mening via internettechnieken i.d.g. podcastings en radiostreamings.