# John Betjeman

John Betjeman (Londen, 28 augustus 1906 - Trebetherick, 19 mei 1984) was een Engels dichter en literatuurcriticus.

## Levensloop

Betjeman groeide op in Highgate, een buitenwijk van Londen. Zijn vader was meubelmaker; zijn voorouders waren van Nederlandse afkomst. De familienaam luidde eerder Betjemann. De laatste -n zou tijdens de Eerste Wereldoorlog verdwenen zijn om de naam minder Duits te doen lijken. Eerder, tijdens de Vierde Engels-Nederlandse Oorlog, zouden voorouders ironisch genoeg deze extra -n juist toegevoegd hebben met het oog op de toen in Engeland heersende anti-Nederlandse sentimenten.
Hij studeerde in Oxford, maar behaalde daar niet zijn graad, omdat hij zijn werk verwaarloosde. Zijn jeugd en studententijd beschreef hij in Summoned by Bells (1960). Hij vond werk in het onderwijs en later als journalist. In de Tweede Wereldoorlog hield hij zich als persattaché van de Britse ambassade in het neutrale Dublin met spionageactiviteiten bezig. De IRA had destijds serieuze plannen hem te liquideren, die overigens werden afgeblazen nadat een van hen zijn werk had gelezen.
Hij trouwde in 1933 met Penelope Chetwode, de dochter van een generaal. Zij gingen uit elkaar in 1971 wegens haar bekering naar de rooms-katholieke kerk in 1949, terwijl hij een anglicaan bleef. Zij kregen twee kinderen.
Betjeman nam zichzelf niet al te serieus. Zijn poëzie is mede daardoor zeer toegankelijk: hij schreef persoonlijk getinte, soms lyrische, maar ook humoristische en satirische gedichten, en deed dat in eenvoudige taal. Zijn dichtwerk mocht zich daardoor verheugen in de belangstelling van een breed publiek. Hij werd ook populair als televisiepersoonlijkheid. Kenmerkend voor zijn poëzie is dat hij bijna al zijn gedichten in verband bracht met een plek, vaak een dorp, soms een gebouw.
Betjeman was bovendien een autoriteit op het gebied van Britse architectuur en probeerde die in zijn werk te populariseren. Hij was een van de oprichters van The Victorian Society, die tot doel heeft Victoriaanse en Edwardiaanse architectuur te behouden. Zijn waarschijnlijk grootste succes was de geslaagde campagne om het in 1868 gebouwde Station St Pancras van de slopershamer te redden.
In 1969 werd hij geridderd en sindsdien mag hij sir genoemd worden. In 1972 werd hij Poet Laureate.

## Fragment

Fragment uit In Westminster Abbey:
    Let me take this other glove off
    As the vox humana swells,
    And the beauteous fields of Eden
    Bask beneath the Abbey bells,
    Here, where England's statesman lie,
    Listen to a lady's cry.
    Gracious Lord, oh bomb the Germans.
    Spare their women for Thy Sake,
    And if that is not too easy
    We will pardon Thy Mistake.
    But, gracious Lord, whate'er shall be,
    Don't let anyone bomb me.

## Werken

* Mount Zion (1931)
* Ghastly good taste (1933)
* Continual dew (1937)
* Antiquarian prejudice (1939)
* Old lights for new chancels (1940)
* New bats in old belfries (1945)
* Slick but not streamlined (1947)
* Selected poems (1948)
* First and last loves (1952)
* A few late chrysanthemums (1954)
* Collected poems (1958)
* Guide to English parish churches (1958)
* Summoned by bells (1960)
* High and low (1966)
* Victorian and Edwardian London (1969)
* Collected poems (1971)
* London's historic railway stations (1972)
* A nip in the air (1974)
* Uncollected poems (1984)

## Externe link

* Officiële Betjemansite
* ↑ Mowl, Timothy (2000), Stylistic Cold Wars, Betjeman versus Pevsner, p. 13
* ↑ How verse saved poet laureate from the IRA, The Guardian, 23 april 2000
* Bibsys: 90076421
* Biblioteca Nacional de España: XX1205207
* Bibliothèque nationale de France: cb12364879n (data)
* Catàleg d'autoritats de noms i títols de Catalunya: 981058524875106706
* CiNii: DA04653607
* Gemeinsame Normdatei: 118662651
* International Standard Name Identifier: 0000 0001 2137 3613
* Library of Congress Control Number: n80034100
* Nationale Bibliotheek van Letland: 000067348
* MusicBrainz: 344cd91a-3714-49de-8e2d-e282a008a839
* Bibliotheek van het Japanse parlement: 01042450
* Nationale Bibliotheek van Tsjechië: jo2002112159
* Nationale bibliotheek van Australië: 35935007
* Nationale Bibliotheek van Israël: 987007310006505171
* Nationale en Universitaire bibliotheek Zagreb: 000124086
* Nederlandse Thesaurus van Auteursnamen: 068718195
* Réseau des bibliothèques de Suisse occidentale: 02-A003001765
* Istituto Centrale per il Catalogo Unico: CFIV101491
* LIBRIS: 280614
* SNAC: w6q52ngz
* Système universitaire de documentation: 032661592
* Trove: 1153052
* Union List of Artist Names: 500082166
* Virtual International Authority File: 66543881
* WorldCat (via VIAF): 66543881
Gulielmus Peregrinus · Geoffrey Chaucer · John Kay · Bernard André van Toulouse · John Skelton · Edmund Spenser · Samuel Daniel · Ben Jonson · William Davenant · John Dryden · Thomas Shadwell · Nahum Tate · Nicholas Rowe · Laurence Eusden · Colley Cibber · William Whitehead · Thomas Warton · Henry James Pye · Robert Southey · William Wordsworth · Alfred Tennyson · Alfred Austin · Robert Bridges · John Masefield · Cecil Day-Lewis · John Betjeman · Ted Hughes · Andrew Motion · Carol Ann Duffy