# Aardbeifeesten

De Aardbeifeesten is een jaarlijks evenement in het Belgische Melsele dat door het plaatselijke Aardbeicomité georganiseerd wordt.

## Geschiedenis

In 1954 vonden de Aardbeifeesten hun oorsprong, toen pastoor Ivens de aardbeiteelt in Melsele wilde propageren. Hij deed dat met een tentoonstelling van aardbeien en een stoet die besloten werd met een offer van aardbeien op Gaverland waarbij elke kweker een kistje aardbeien offerde. De stoet vond echter maar 3 maal plaats door de hoge kosten.
In 1963 sloegen fanfare De Kunstliefde, turnkring Jong Waasland (nu Gym Waasland) en voetbalclub Svelta Melsele de handen ineen om de Aardbeifeesten te houden in een tent op het kerkplein. Er werd vanaf toen jaarlijks een "Aardbeiprinses" gekozen. Deze missverkiezing is de oudste van het land.
Vanaf 1981 was er elk jaar een tentoonstelling van aardbeien en groenten in een decor van bloemen en planten. De feesten zelf werden aangepast en zo bleven de Aardbeifeesten bestaan om de aardbei nog meer in het daglicht te stellen.
In 1985 bezocht koningin Fabiola een aantal Melseelse aardbeikwekers.
Na de feesten van 1988 haakte Svelta Melsele af als medeorganisator. De andere verenigingen besloten verder te gaan. Er kwam een nieuw bestuur dat de feesten op een moderne manier organiseerde.
De Aardbeifeesten van 2007 werden georganiseerd van 16 mei tot 21 mei. Op deze 45ste Aardbeifeesten vonden de 16de Aardbeirun en de 5de Aardbeiquiz plaats. Onder andere Will Tura kwam zingen, in het vijftigste jaar van zijn carrière. Ook Marijn Devalck en Paul Michiels waren aanwezig, en de Duitse schlagerzanger Dennie Christian.
Vanaf 2016 is het bestuur volledig vernieuwd. Fanfare De Kunstliefde heeft zich teruggetrokken uit de organisatie en is het bestuur volledig vernieuwd. Er zijn bestuursleden toegetreden die los staan van de turnkring.

## Erelijst van Aardbeiprinses

| 1963: Acordina Buys 1964: Nelly Beke 1965: Denise Van Bruystegem 1966: Jonna Zander 1967: Christi Asselberg 1968: Suzy Nieuwejaers 1969: Annemarie Haelters 1970: Kristine Van de Leest 1971: Annemie Uyttersprot 1972: Christiane Cuyvers 1973: Rita Verschaeren 1974: Lieve Vandersloten 1975: Gerda Van Looy 1976: Linda De Meester 1977: Lieve Van der Aa 1978: Christel Weemaes 1979: Carla Thijs 1980: Chris Smet | 1981: Diane Janssens 1982: Françoise Sloezen 1983: Nadine Bastiaens 1984: Chantal Jans 1985: Ann Moortgat 1986: Nadia Van Puymbrouck 1987: Peggy De Greef 1988: Christa De Rijck 1989: Marleen De Bock 1990: Annick Caers 1991: Nancy Jehin 1992: Marie-Rose Morel 1993: Veerle Olieslagers 1994: Petra Nuyts 1995: Christa Janssens 1996: Katrien Van der Auwera 1997: Chantal Pauwels 1998: Heidi Cloetens | 1999: Kitty Vanderauwera 2000: Sandra Kindermans 2001: Heidi Sas 2002: Sabina Claes 2003: An Caers 2004: Christel Mertens 2005: Ellen Willems 2006: Sweta Meersman 2007: Stephanie Meynendonckx 2008: Inge Claeys 2009: Goele Govaerts 2010: Elise Balliauw 2011: Charlotte Piessens 2012: Claudia Raes 2013: Sara Dewil 2014: Rani Van den Acker 2015: Marijke Cantens 2016: Kim Van Raemdonck | 2017: Tjörven Van Wauwe 2018: Nimfa Bogaert 2019: Hanne Peirsman 2020: Caro Smet 2021: Amber Van Moer 2022: Charlotte Janssens 2023: Silke Weckseler |