# Theorie van het dode internet

De theorie van het dode internet (in het Engels de dead internet theory) is een theorie op het internet die suggereert dat het merendeel van de online activiteit bestaat uit bots (computerprogramma's) en kunstmatig gegenereerde inhoud.
De theorie stelt dat menselijke activiteit op internet is vervangen door bots, die zich voordoen als mensen. Deze bots zouden gebruikt worden voor het manipuleren van algoritmen, bijvoorbeeld van zoekresultaten in een zoekmachine en het plaatsen van berichten op sociale media.
Een exacte begindatum van het dode internet is niet duidelijk, wel wordt dit geschat rond 2016.

## Beschrijving
### Oorsprong

De oorsprong van de theorie verwijst naar internetfora als 4chan, wizchan, en een blogpost op Agora Road's Macintosh Cafe met de titel "The Dead Internet Theory: Most of the Internet is fake", gepubliceerd in januari 2021. Het werd vervolgens gepopulariseerd door een artikel in de Amerikaanse krant The Atlantic.

### Theorie

De theorie van het dode internet is gebaseerd op de toenemende complexiteit van het internet, zoals de fragiele infrastructuur en kwetsbaarheden voor cyberaanvallen. Vooral de exponentiële groei en ontwikkeling van kunstmatige intelligentie (AI) en deepfake speelt een rol. De theorie beschrijft de marginalisatie van menselijke activiteit en de groei van kunstmatige inhoud op het internet, zoals nepprofielen en berichten waar geen echte personen achter zitten. Volgens deze theorie zijn bots verantwoordelijk voor het creëren van de meeste inhoud en activiteit online, zoals gegenereerde teksten met chatbot ChatGPT, waardoor er zeer weinig ruimte overblijft voor echte menselijke interactie.
Veel internetbots werken op de achtergrond, zoals het indexeren van internetpagina's en het organiseren van gegevens. Mensen zagen echter vanaf 2016 steeds vaker bepaalde verschijnselen op het internet, zoals geplaatste berichten met gelijkende profielfoto's en teksten. Videoplatform YouTube beschreef het fenomeen van nepweergaven op zijn platform als "the inversion" (de inversie of omkering).
Na publicatie kreeg de theorie van het dode internet steeds meer aandacht in discussies, onder meer bij onderzoekers en futuristen die de potentiële risico's van het internet probeerden te onderzoeken. De theorie werd ook belicht op diverse grote YouTube-kanalen, waaronder Linus Tech Tips en ColdFusion.

### Cijfers

Volgens een in 2016 gepubliceerd rapport van het Amerikaanse bedrijf Imperva werd 52% van het internetverkeer in dat jaar toegeschreven aan bots, waarmee het de menselijke activiteit zou overstijgen. Dit rapport wordt regelmatig aangehaald als bewijs voor de theorie.
Ook worden door kunstmatige intelligentie (AI) gegenereerde afbeeldingen vaak aangehaald als bewijs voor de theorie. Verder kregen gebruikers van sociale media de indruk dat er steeds meer bots opkwamen en informatie spammen.
Volgens Statista, een Duits statistisch platform, waren er 5,3 miljard gebruikers in 2022 geregistreerd. Vanaf 2005 groeit dit aantal jaarlijks, waarmee de menselijke activiteit nog geen dalende lijn vertoont.
Hoewel de theorie van het dode internet grotendeels als ongegrond wordt beschouwd, heeft het wel geleidt tot meer discussies over de groeiende invloed van AI op het internet. En wordt de theorie serieus genomen als een mogelijk dystopisch toekomstscenario.