# Ruta de los Cenotes

Ruta de los Cenotes è un itinerario che si sviluppa attraverso la Penisola dello Yucatán.

## Introduzione

I cenote sono complessi di doline e grotte nel paesaggio geologico carsico dello Yucatán. Alcuni cenote contengono spettacolari formazioni di grotte, mentre altri sono importanti siti archeologici e molti erano considerati sacri dai Maya. Alcuni sono aperti al pubblico per nuotare e fare immersioni. Dei circa 30.000 cenote, molti dei quali inesplorati, molti sono considerati siti culturali e archeologici Maya. Tra gli interessanti reperti archeologici figurano antichi resti fossili di cammelli, giaguari giganti e mammut. La maggior parte di questi sono stati trovati da speleologi che esploravano sistemi di grotte sottomarine e alcuni siti sono ora protetti dall'INAH, l'organizzazione per la protezione storica e archeologica del governo messicano.

### Cenni geografici

Sono buchi nella roccia dalle dimensioni di piccole fessure a gigantesche aperture di oltre 100 metri di diametro. Nella maggior parte delle zone della penisola, i cenote sono le uniche acque dolci aperte che si possono trovare.
I sistemi fluviali sotterranei dello Yucatan scorrono sotto l'intera penisola. Durante le ere glaciali, quando il livello degli oceani era molto più basso di quello odierno, quella che una volta era una gigantesca barriera corallina fu esposta all'atmosfera e alla fine divenne la penisola dello Yucatan. Enormi sistemi di grotte si sono formati dalla graduale dissoluzione del calcare corallino altamente poroso. Queste grotte sono chiamate "grotte della soluzione" perché si sono formate dalla pioggia leggermente acida che ha sciolto il calcare alcalino. All'interno delle grotte le formazioni geologiche come stalattiti e stalagmiti sono uno spettacolo da vedere. Molte delle caverne alla fine crollarono e il livello del mare si innalzò parzialmente o completamente allagando i sistemi di grotte. La falda freatica dell'intera penisola è costituita da acqua di mare al livello del mare e da acqua dolce che “galleggia” in superficie a profondità variabili a seconda della distanza dal mare. Ad esempio, il Cenote Zaci a Valladolid, nella zona centrale dello Yucatan, si trova a circa 35 metri dal livello del suolo alla superficie dell'acqua dolce e probabilmente altri 30 metri più in basso sarebbe la parte superiore dello strato di acqua salata.
È stato stimato che ci siano circa 30.000 cenote o punti di accesso esposti a questi sistemi di caverne e grotte e migliaia di chilometri di passaggi sottomarini sono già stati esplorati e l'esplorazione continua in troppi sistemi per poterli contare. Due di questi sistemi di grotte contano oltre 140 km di passaggi esplorati.
I tour operator sottolineano la natura sensibile dei cenotes e La Ruta de los Cenotes è stata inizialmente promossa come attrazione di ecoturismo che offrirebbe uno sviluppo sostenibile per la regione. Per i promotori di Quintana Roo, era un modo per portare entrate turistiche in una parte relativamente dimenticata ed emarginata della Riviera Maya. Tuttavia, alcuni ambientalisti messicani hanno criticato la costruzione del tratto orientale dell'autostrada, sia per la distruzione di terreni forestali incontaminati, sia per l'uso di attrezzature pesanti in aree sensibili.
Molti animali fanno affidamento sui cenote per la loro acqua fresca da bere. Molti altri vivono dentro e intorno a loro, comprese molte specie endemiche tra cui i pesci delle caverne ciechi e i gamberi ciechi che vivono in aree dove la luce non penetra mai.

### Cenni storici

Formati durante l'era glaciale, i cenotes erano ritenuti sacri dalla civiltà Maya e molti contengono resti di offerte ai loro dei.
Subacquei esperti hanno scoperto manufatti Maya a monte di alcune delle doline esplorate risalenti a oltre 1.000 anni fa. Ciò li ha portati a concludere che un tempo la falda freatica in questa zona era significativamente più bassa e che i Maya abitavano nelle caverne che ora sono piene d'acqua. Conclusero anche che alcuni dei sacrifici fatti servivano a chiedere agli spiriti di abbassare la falda freatica in modo che potessero riprendere la vita nelle caverne. Credevano anche che i Maya rimanessero nella zona per qualche tempo vivendo in superficie, aspettando che le acque si ritirassero, prima di proseguire.

## Come arrivare
### In aereo

* 21.0368-86.86861 Aeroporto Internazionale di Cancún (IATA: CUN) — Ci sono voli internazionali diretti da Canada, Cuba, Europa, America Centrale, Stati Uniti e Sud America.
* 20.515-86.9288892 Aeroporto Internazionale di Cozumel (IATA: CZM). Voli da tutto il Messico, dagli Stati Uniti e dal Canada.
* 20.936944-89.6577783 Aeroporto Internazionale di Mérida (IATA: MID). Merida è il punto di ingresso più popolare nella penisola dello Yucatan da tutto il Messico e dagli Stati Uniti e dal Canada.
* 18.504667-88.3268474 Aeroporto Internazionale di Chetumal (IATA: CTM). Offre una selezione limitata di voli verso città del Messico e degli Stati Uniti.
* 20.16589-87.659415 Aeroporto Internazionale di Tulum (IATA: TQO). È un nuovo e importante aeroporto appena fuori Tulum.

### In auto

Via terra potete entrare nello Yucatan dal Belize, dal Guatemala e da tutti i punti. Il passaggio via terra più trafficato va dal Belize a Chetumal.
Il capolinea occidentale de la ruta è a Mérida, mentre il capolinea orientale è a Puerto Morelos, sulla costa caraibica, nello stato di Quintana Roo.
Da qualsiasi punto della costa di Quintana Roo, prendete l'autostrada per Puerto Morelos dove girerete a ovest sulla Ruta los Cenotes (è indicato così sulla segnaletica ufficiale). Il primo cenote è a soli 6 Km dall'autostrada principale.
Parti del percorso non sono asfaltate. La ruta è elencata nelle guide turistiche spagnole come corredor turístico ed è segnalato in diversi punti. Al capolinea orientale dell'autostrada c'è un arco costruito in cemento. La maggior parte del percorso è stato tracciato su strade secondarie esistenti. Il nome è usato localmente a Quintana Roo per un tratto stradale che collega Puerto Morelos con l'interno.

### In treno

Tren Maya è una ferrovia interurbana di 1.500 km che attraversa i 5 stati della penisola dello Yucatan. Ha numerose stazioni vicino a cenotes famosi e potrebbe essere utilizzato per visitarne alcuni, in particolare in concomitanza con le visite ai siti archeologici Maya. La stazione più vicina all'estremità orientale della Ruta de los Cenotes è Puerto Morelos. La stazione più vicina all'estremità occidentale della Ruta de los Cenotes è Merida-Teya . Da entrambe le estremità del percorso, potete noleggiare un'auto o una moto e poi prendervi tutto il tempo che desiderate e visitare i cenote che più vi interessano, oppure potete fare un tour organizzato e lasciare che qualcun altro si occupi della pianificazione.

## Tappe

Molti cenote si trovano su terreni privati e sono accessibili solo previa autorizzazione. La maggior parte è praticamente inaccessibile con i mezzi normali, ma decine sono aperte al pubblico. I biglietti d'ingresso variano da M $ 10 a M $ 100 per i cenote gestiti dalla gente del posto. Le operazioni commerciali faranno pagare di più, 10-25 dollari, di solito con più cose da fare o da vedere.
* 21.091-89.59031 Dzibilchaltun (Cenote Xlacah) (15 km a nord di Merida), ☎ +52 999 922 0193, direccion.yuc@inah.gob.mx. M$68 (adulti), M$39 adulti messicani, bambini non messicani sotto i 12 anni). Lun-Dom 08:00-17:00 (sito), Mar-dom 09:00-16:00 (museo). Il sito è stato occupato ininterrottamente per migliaia di anni. La sua struttura più famosa è il Tempio delle Sette Bambole (El Templo de las Siete Muñecas), così chiamato a causa di sette piccole effigi trovate nel sito quando il tempio fu scoperto sotto le rovine di un successivo tempio piramidale dagli archeologi negli anni '50. Nell'equinozio di primavera il sole sorge in modo che risplenda direttamente attraverso una finestra del tempio e fuori dall'altra. Il tempio è collegato al resto del sito da un lungo sacbé. L'altra caratteristica principale di Dzibilchaltún è il suo Cenote Xlacah, che viene utilizzato come piscina dai residenti locali tutto l'anno; è la prima tappa della Ruta de los Cenotes. Nel 1958, una spedizione sponsorizzata dalla National Geographic Society recuperò più di 30.000 oggetti, molti dei quali oggetti rituali associati alla civiltà Maya. Sul sito si trovano anche le rovine di una chiesa spagnola del XVI secolo, nonché un museo che espone manufatti Maya provenienti dal sito e dalla regione.
* 20.741389-89.3155562 Cuzamá — Tre cenote spettacolari si trovano vicino al villaggio di Cuzamá. Possono essere raggiunti assumendo una guida del villaggio. La guida trasporta l'attrezzatura sul sito tramite un carro trainato da cavalli che corre su una ferrovia a scartamento ridotto abbandonata. L'ingresso a Bolonchoojol è un buco nel terreno con una scala costruita saldando vecchie traversine ferroviarie. All'interno si trova una caverna ben illuminata con acqua cristallina ed enormi stalattiti e stalagmiti. Chansinic'che è un altro cenote a accessibile anche con una scaletta ferroviaria, ma un modo più veloce per entrare è tuffarsi da un precipizio vicino alla superficie (circa 10 m). Chelentun è molto più aperta e si raggiunge tramite una scala in cemento costruita nella roccia, con corrimano. L'intera grotta è balneabile.
* 20.7225-89.3230563 Anillo de cenotes (Reserva Estatal Geohidrológica Anillo de Cenotes) — È un parco statale dello Yucatan che in realtà comprende Cuzamá e Homún, ma anche molti altri cenote, seguendo il bordo del cratere Chicxulub (dall'impatto del meteorite che si pensa abbia causato l'estinzione dei dinosauri). Altri cenote che fanno parte del parco includono San Antonio, Noh-Mozon e Chunkuy. I cenote sono ovunque nello Yucatan e il parco statale ne comprende dozzine conosciuti dalla gente del posto ma non elencati nelle guide di viaggio. Se avete la possibilità di assumere una guida locale dei cenote, potrebbe mostrarvi uno o più cenote "segreti".
* 20.883333-88.754 Tunkás — Sebbene siano stati scoperti 97 cenote vicino a questa città, nessuno è accessibile ai turisti e non sono disponibili strutture per i turisti. Sono aperti solo a speleologi.
* 21.033333-88.5833335 Cenotillo — La località di Cenotillo, a ovest di Chichén Itzá, prende il nome dai numerosi cenote che si trovano nelle vicinanze, forse 150 in tutto. I principali sono Kaipech, Xayín e Ucil. Sono disponibili guide locali.
* 20.705604-88.6629136 Cenote Tsukán, Carretera Piste - Yokdzonot. Questo cenote si trova all'interno di un terreno organizzato con un percorso pedonale, un ristorante e spogliatoi. Si accede al cenote da una scala sotterranea e il tetto presenta appena una fenditura. Molto suggestivo.
* 20.6829-88.568657 Chichén Itzá — Situato all'interno del recinto delle famose rovine archeologiche di Chichén Itzá, era il luogo del sacrificio umano. Dalle sue acque sono stati recuperati ossa umane e gioielli d'oro e giada pregiata. Può essere visto dall'alto, ma ai visitatori non è consentito nuotare lì o avvicinarsi alle acque.
* 20.66589-88.544528 Ik Kil (Accessibile dall'autostrada gratuita (non a pedaggio) tra Chichén Itzá e Valladolid , si trova in un parco ecologico e archeologico). M $ 40. Lun-Dom 8:00-18:00. In questo parco si trova anche il Sagrado Cenote Azul, in una dolina profonda 26 metri e circondata dalla vegetazione. Le sue acque cristalline sono ideali per nuotare.
* 20.6916-88.19739 Zací (Valladolid). M$60. Una spettacolare dolina in un parco pubblico a poche centinaia di metri dalla piazza principale. Questo cenote è attraversato da un sentiero che passa sotto delle stalattiti in una zona sporgente. Venite presto per evitare i tour.
* 20.661876-88.24379510 Dzitnup (Samulá & Xkekén) (a circa 7 km a ovest da Valladolid sull'autostrada 180, prima della città di Dzitnup). Adulti 125/Bambini 80 MXN. 8:00-17:00. Due fantastiche doline di cui il cenote Dzitnup possiede acque turchesi illuminate da un raggio di sole proveniente dall'alto. Qui è stata costruita una piazza turistica dove i tour guidati arrivano solo di pomeriggio. Possono essere raggiunti con colectivo/taxi o pista ciclabile asfaltata da Valladolid. X'keken è una grande piscina fotogenica a volta con apertura nel soffitto. Samula è più eterea. Giubbotti di salvataggio obbligatori inclusi. Colectivos dalla città costano 20MXN a persona (prezzi settembre 2015).
* 20.864307-87.0555811 Boca del Puma (a 16 km a ovest di Puerto Morelos, sulla strada per il centro di Vallarta). Situato in un "eco-parco".
* 20.876391-87.0437412 Siete Bocas (Vicino a Puerto Morelos). Sette aperture in un corso d'acqua sotterraneo collegato.
Ci sono numerosi cenote lungo la Hwy 307 a sud di Playa del Carmen e quelli sulla strada che esce da Tulum verso Cobá.

## Sicurezza

Chiudete le porte e fate attenzione ai cenote dove non c'è supervisione o dove le aree di parcheggio sono remote. Alla gente sono state scassinate le auto e sono stati portati via tutti i vestiti e i soldi.

## Nei dintorni

Migliaia di cenote si trovano in ogni angolo della penisola dello Yucatan. Molti sono in gran parte sconosciuti ai viaggiatori stranieri ma sono aperti al pubblico. Alcune destinazioni con cenote aperti al pubblico nelle vicinanze includono:
* Tulum - almeno una dozzina di cenote si trovano a pochi chilometri dalla città
* Coba : tre cenote si trovano nel raggio di 5 chilometri dal sito archeologico
Alcuni negozi di immersioni subacquee offrono escursioni avanzate di immersioni in grotta ai cenote.

## Altri progetti

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