# Hirosaki

Hirosaki è una città della Prefettura di Aomori, nella parte settentrionale della regione di Tōhoku sull'isola giapponese di Honshu.

## Da sapere

Hirosaki era la capitale del clan Tsugaru che un tempo governava gran parte delle aree settentrionali di Tōhoku. A volte chiamata "la Kyoto del nord", questa iperbole è sostenuta per lo più dalla ricchezza di templi, dai resti di un castello e da una famosa versione del Festival di Nebuta, chiamato il Festival di Neputa a Hirosaki.

### Quando andare

Hirosaki ha estati calde e inverni freddi con abbondanti precipitazioni tutto l'anno. Le temperature medie di agosto comprendono massimi di 28 °C e minimi di 19 °C. Le precipitazioni medie di agosto sono di 127 mm. Le temperature medie di gennaio comprendono massimi di 2 °C con minimi di -4 °C. Le precipitazioni medie di gennaio sono di 149,9 mm.

### Cenni storici

Nel 1603 iniziò la costruzione del castello di Takaoka da parte del signore del clan Tsugaru, Tamenobu. Nel 1611 fu completato, ma nel 1627 la torre del castello bruciò a causa di un fulmine; l'anno successivo il nome fu cambiato in castello di Hirosaki. Nel 1810 fu costruita la moderna torre del castello. Dal 1903, sul sito del castello sono stati piantati molti ciliegi. E ora, il sito del castello è stato trasformato in un giardino pubblico che è uno dei luoghi più famosi per la fioritura dei ciliegi in Giappone.
I luoghi dove sorgevano case, fabbriche e templi della classe dei samurai vengono riutilizzati in altri modi. La casa di Ishibaki nel quartiere di Kamenokomachi è stata costruita 250 anni fa, e la gente che vi abitava ha avuto i soldi per dedicare i prodotti wara al castello. Ora viene usata come negozio di liquori. Il distretto di Kajimachi è stato usato dagli artigiani che producevano katana e armature.

## Come arrivare
### In aereo

L’aeroporto più vicino è ad Aomori, con servizi JAL da Tokyo, Osaka, Nagoya e Sapporo.

### In treno

Hirosaki è sulla JR Ōu Main Line (奥羽本線) che collega Aomori, Akita e Fukushima.
Dalla stazione di Tokyo, prendete il treno Tohoku Shinkansen Hayate o Hayabusa fino a Shin-Aomori, poi cambiate con il treno Tsugaru Limited Express. Il viaggio dura 4 ore e 15 minuti al costo di ¥16,700. Lungo questo percorso c'è anche un treno giornaliero "Resort" che continua fino ad Akita. Per i turisti stranieri diretti da Tokyo, l'offerta migliore è quella di acquistare un JR East Rail Pass o il Japan Rail Pass nazionale.
I treni locali da Aomori partono una volta all'ora e impiegano circa 45 minuti (¥650). Ci sono anche treni rapidi supplementari allo stesso prezzo durante le ore di punta.
Hirosaki è anche una delle fermate finali del treno notturno Akebono che parte dalla stazione Ueno di Tokyo.

## Come spostarsi
### Con mezzi pubblici

Hirosaki è abbastanza estesa ed è necessario capire il sistema di autobus per potersi muovere in modo economico. La maggior parte delle linee partono dalla stazione JR di Hirosaki. C'è un autobus turistico hop-on-hop-off che parte ogni 10 minuti dalla stazione di Hirosaki, con fermate in numerose altre località turistiche della città. Il viaggio costa 100 ¥ per gli adulti e 50 ¥ per i bambini dai 6 agli 11 anni. Tutti i dettagli e la mappa del percorso sono disponibili sul sito web degli uffici del turismo e dei congressi di Hirosaki.

## Cosa vedere
### Il castello

* Castello di Hirosaki (弘前城; Hirosaki-jō) (la fermata più vicina è Shiyakusho-mae, 15 minuti dalla stazione.). Adulti ¥300; bambini ¥100 (incluso ingresso al museo della torre del castello di Tenshukaku. Apr 1-Nov 23 9-17. Il castello di Hirosaki fu completato nel 1611 e ospitò diverse generazioni del clan Tsugaru. Il grande terreno di 49,2 ettari comprende tre fossati concentrici e fortificazioni di terra che circondano i resti dell'area interna del castello: cinque porte del castello, tre torrioni d'angolo e una torre del castello. Dopo che la torre originale a cinque piani fu colpita da un fulmine e bruciata, fu costruita l'attuale torre Tenshukaku a tre piani per sostituirla. Il parco del castello è ora un parco pubblico famoso in tutta la nazione per i suoi fiori di ciliegio. La torre del castello ospita un museo con spade dell'epoca dei samurai, armature, elmi e altri oggetti legati alla storia del castello.
* Neputa Village (ねぷた村; Neputa-mura). ¥500. Situato nell'angolo nord-est del parco, è dove vengono conservati i carri allegorici e i cimeli del festival al di fuori della stagione del festival di Neputa (vedi Cosa fare). Ci sono anche diversi laboratori di prodotti artigianali e alimentari tradizionali di Hirosaki, che possono essere acquistati dai visitatori. Inoltre, è possibile fare artigianato tradizionale di Tsugaru come kokeshi e koma. Poi, si può assistere alle rappresentazioni di Tsugaru Shamisen.
* Piazza Otemon. Dall'altra parte del parco, questo complesso ospita il centro di informazione turistica di Hirosaki e altre cose molto belle, tra cui il tamburo più grande del Giappone del diametro di 4,5 m.

### Templi

* Zenringai (禅林街) (bus per Yonchuko e scendete a Shigemori-cho Chosho-ji (20 min).). 33 templi zen spostati o costruiti qui per salvaguardare spiritualmente il castello di Hirosaki.
* Chōshō-ji Temple (長勝寺). ¥300. Apr-Nov 8-17. Conosciuta per la Porta di Sanmon (1629) e una sala piena di statue di legno dei 500 discepoli di Buddha.
* Shinteramachi (新寺町) (bus per Sakuragaoka e scendete al liceo di Hirosaki High School (13 min).). Un insieme di templi leggermente più recente affiliato alla setta Nichiren.
* Saishō-in Monastery (最勝院). Conosciuta per la sua pagoda a cinque piani, completata nel 1667, alta 31,2 metri e che ha richiesto dieci anni per essere costruita su ordine del capo del clan Tsugaru Nobuyoshi.

### Altri luoghi d’interesse

* Aomori Bank Memorial Hall (vicno al Hirosaki Park sul viale Dotemachi). Questo museo fu costruito nel 1904 come sede della 59a Banca Nazionale. È un edificio in stile rinascimentale, progettato e costruito da Horie Sakichi. In cima c'è un ponte di osservazione. Si tratta di un importante patrimonio culturale nazionale.
* Yoshino-cho Park (vicino alla stazione Hirosaki Chuo). Il parco si trova nel centro di Hirosaki. Di fronte al Brick Brewhouse c'è una statua commemorativa di un cane per la mostra di Yoshitomo Nara. In estate, l'area è coperta di lavanda.
* Statua di Tamenobu Tsugaru (di fronte al Hirosaki Culture Center). free. La statua di Tamenobu si trova di fronte al parco del castello di Hirosaki. Tamenobu attaccò molti castelli del signore di Nanbu durante il periodo della guerra civile della fine del XVI secolo. Vinse queste battaglie e ottenne così l'approvazione di Toyotomi Hideyoshi nel 1590 per governare la regione di Tsugaru. Fu il primo signore del dominio di Tsugaru.

## Eventi e feste

* Festival dei ciliegi (さくら祭り). Hirosaki è molto famosa per il Festival dei fiori di ciliegio. Nel 1715, un membro del clan di Hirosaki piantò 25 ciliegi nel castello di Hirosaki. Dopo 170 anni, 1.000 ciliegi in fiore sono stati piantati nello stesso luogo. Nel 1918 si tenne la prima festa dei ciliegi in fiore. Nel 1919 iniziarono ad apparire molte bancarelle che vendevano soba, mochi dango, ecc. Nel 1961, la festa dei ciliegi in fiore cambiò il suo nome in Hirosaki Sakura Festival. Al giorno d'oggi, ci sono cinquanta tipi di piante che contano circa 2600 alberi. Inoltre è consigliato vederlo illuminato di notte.
* Festival delle mele. Questo festival si tiene nel parco delle mele della città di Hirosaki dal 6 al 20 maggio (subito dopo il Festival dei ciliegi). Gli eventi principali del festival sono l'esecuzione dello Tsugaru Shamisen, un concerto live dei Ringo Musume (Apple Girls), la vendita di torte di mele e così via.
* Neputa Matsuri (ねぷた祭り). Il più grande evento di Hirosaki è questo festival annuale, che si tiene nella prima settimana di agosto (dal 1 al 7 agosto di ogni anno) e molte persone vengono a vederlo. È abbastanza simile al Nebuta Matsuri di Aomori (si noti una leggera differenza di ortografia). Il festival è famoso per i suoi stravaganti e coloratissimi carri allegorici illuminati e per i ballerini che li accompagnano. A differenza del grande festival di Nebuta di Aomori, il Neputa di Hirosaki è noto per essere più accessibile e di basso profilo. Le opportunità per i visitatori di interagire con le attività della parata e con i partecipanti locali sono maggiori al festival di Hirosaki che ad Aomori.
* Il Festival del crisantemo e della foglia d'acero di Hirosaki (菊祭). Si tiene in autunno ed è uno dei 4 festival più importanti di Hirosaki. Crisantemi e foglie di acero colorano il giardino botanico del castello di Hirosaki. Ci sono molte opere fatte con i crisantemi, per esempio bambole, il monte Iwaki, una pagoda a cinque piani, e così via..
* Festival delle Lanterne da Neve del Castello di Hirosaki (雪灯篭祭). Hirosaki è nevosa, quindi in inverno nel parco di Hirosaki sono scolpite 150 lanterne da giardino grandi e piccole e 300 mini Kamakura. Vengono realizzate anche una grande scultura di neve e uno scivolo di neve. Le candele delle lanterne da giardino e del kamakura e del castello di Hirosaki sono accese. È molto bello.

### Le quattro stagioni

A Hirosaki, le quattro stagioni sono chiaramente distinte e ci sono quattro grandi festival, uno per ogni stagione.
* Primavera: dalla fine di aprile nella primavera di Hirosaki. Nel parco di Hirosaki si svolge il Festival dei fiori di ciliegio di Hirosaki. È stato scelto come uno dei più spettacolari festival dei fiori di ciliegio del Giappone.
* Estate: Hirosaki è in una conca, quindi è asciutto con poca pioggia. Fa molto caldo. Il Festival di Neputa inizia il 1° agosto e dura una settimana.
* Autunno: È fresco e piacevole da passare. I crisantemi e le centinaia di aceri colorano l'interno del parco.
* Inverno: L'inverno è freddo e lungo a Hirosaki. Il Festival delle Lanterne di Neve si svolge nel parco del castello di Hirosaki, avvolto in un'atomosfera visionaria. La festa delle lanterne di neve si tiene all'inizio di febbraio di ogni anno. Durante il festival, il parco del castello di Hirosaki si riempie di lanterne di neve e sculture che vengono illuminate durante la sera.

## Dove mangiare

Hirosaki è il principale produttore giapponese di mele, introdotte in città nel 1875 da John Inge, un insegnante americano che lavorava in una scuola locale.
La cucina francese è molto conosciuta e apprezzata in città, questo perché nel tempo sono venuti diversi insegnanti stranieri e hanno lasciato in eredità anche parte della loro cultura.

### Prezzi medi

* Anzu. Il ristorante dove si può vedere e ascoltare la performance dal vivo di Tsugaru Shamisen e provare il cibo locale. Il ristorante preferito dagli studenti universitari a Hirosaki è Kureson. Molti studenti consigliano il pollo all'aglio saltato in padella.
* BunPuku (vicino Hirosaki Daigaku Ministop Convenience Store.). Questo negozio di ramen ha diversi sapori, e la donna anziana che vi serve è un personaggio interessante. Vende anche gelati.
* Yamazaki (vicino Chuo-Hirosaki Station.). Famoso per la cucina locale e per la zuppa di mele.
* Takahashi (vicino Naijoshi JR Station.).

## Dove alloggiare
### Prezzi medi

* Hirosaki Youth Hostel, ☎ +81 0172-33-7066. Ostello.
* Capsule Inn Hirosaki (カプセルイン弘前), ☎ +81 0172-35-0364. ¥3,150; - ¥4,200. Check-in: 4PM, check-out: noon. Si trova a Kajimachi, nel palazzo Asahi. Alloggio economico che dispone di tutti i comfort di un tipico hotel a capsule: sauna, internet e wi-fi gratuiti, una confortevole sala TV e un piccolo ristorante/bar. Sicuramente uno degli hotel a capsula più belli. Servizio amichevole seppur impersonale.
* $^{[linknonfunzionante]}$ Best Western - Hotel Newcity Hirosaki, 1-1-2 Ohmachi, Hirosaki, 036-8004 (Vicino alla stazione), ☎ +81 172 370 700.

## Nei dintorni

* Shirakami-Sanchi — Patrimonio mondiale dell'UNESCO per le sue foreste di faggi e le sue cascate, si trova a meno di un'ora di distanza.

## Altri progetti

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