# Nuovo Messico centrosettentrionale

Nuovo Messico centrosettentrionale è una regione dello Stato federale del Nuovo Messico, con l'alto deserto dai colori sorprendenti. Questa è una regione di incredibile varietà paesaggistica e affascinanti sfumature culturali, con due splendide catene montuose separate dalla valle del Rio Grande. Una delle grandi destinazioni di viaggio del mondo, Santa Fe, funge da porta meridionale della regione ed è famosa per la sua bellezza, cultura e arte.

## Da sapere
### Cenni geografici

Il termine "Nuovo Messico centro settentrionale" si applica ampiamente alla regione delimitata da:
* Nord, dal confine di Stato con il Colorado.
* Est, dai Monti Sangre de Cristo, catena più meridionale delle Montagne Rocciose, e dalle loro contrafforti.
* Sud, da Santa Fe e dintorni. La più grande Albuquerque fa parte della regione centrale.
* Ovest, dai Monti Jemez e, a nord di Abiquiú, la città montuoso lungo il Rio Chama a ovest della US 84.

### Quando andare

Il Nuovo Mexico centro settentrionale ha generalmente un clima continentale secco e mite tipico dell'alto deserto, sebbene le significative variazioni di altitudine nella regione producano molte condizioni locali uniche. L'estate, che va da giugno ad agosto, è la principale stagione turistica e vede folle di visitatori intasare le strade di Santa Fe e Taos. Mentre le temperature estive raramente diventano molto calde come nelle località più basse e più meridionali, questa è ancora una stagione caratterizzata da temperature elevate, con spettacolari temporali pomeridiani comuni nella stagione monsonica di luglio e agosto. La primavera, che in genere dura da aprile all'inizio di giugno, vede meno affollamento e temperature più basse, ma anche tempo molto ventoso e secco che lo rende il periodo più a rischio per grandi incendi. L'autunno, in particolare settembre e ottobre, è senza dubbio il periodo migliore per andarci; l'alta stagione turistica sarà finita, il clima tende ad essere secco e soleggiato con serate frizzanti, ci sono molte feste locali e l'aroma del peperoncino verde tostato sarà prevalente in molte città. L'inverno produce le maggiori variazioni nelle condizioni locali; le città a quote più basse (Santa Fe, Española, Abiquiu) vedranno poca neve che tende a sciogliersi rapidamente, mentre le località a quote più elevate (Taos, Chama, ovunque in montagna) hanno maggiori probabilità di vedere la neve indugiare, con picchi di neve sulla parte più alta che a volte durano fino a primavera inoltrata; l'unica costante dell'inverno in tutta la regione è il freddo, con giornate piacevolmente soleggiate che lasciano il posto a notti molto fresche. Se siete interessati allo sci, l'inverno è il periodo giusto per andarci, e il periodo natalizio nel Nuovo Messico è una meravigliosa esperienza culturale, anche se alcuni negozi che si rivolgono ai viaggiatori saranno chiusi (e molte aziende avranno orari più brevi) a causa della generale mancanza di turisti.

### Cenni storici

Gli esseri umani sono presenti nella regione da oltre mille anni, come dimostra la presenza dei resti degli insediamenti ancestrali dei Pueblo sparsi per i Monti Jemez e le sue pendici, le più famose delle quali sono le abitazioni rupestri del Bandelier National Monument. Si ritiene generalmente che gli abitanti di questi insediamenti siano gli antenati degli odierni Indiani Pueblo, che si stabilirono principalmente lungo il Rio Grande e i suoi affluenti nel Nuovo Messico, dove molti di loro vivono ancora oggi.
I primi europei ad arrivare nella regione furono gli spagnoli, con il primo insediamento europeo a ovest del Mississippi stabilito vicino all'attuale Española nel 1598, poco prima della costruzione di una capitale a Santa Fe. La tensione crebbe tra gli indiani Pueblo e gli spagnoli, in particolare a causa del trattamento feroce dei nativi da parte dei missionari spagnoli, che portò i Pueblo a ribellarsi contro gli spagnoli. Anche se gli spagnoli avrebbero riconquistato la regione, tornarono più disposti a concedere terra e diritti ai Pueblo, consentendo alle due culture di vivere l'una accanto all'altra. Nonostante l'isolamento della regione quasi all'estremità settentrionale dell'insediamento spagnolo, gli spagnoli stabilirono villaggi agricoli e una rete commerciale in tutta l'area.
I primi americani arrivarono nell'area all'inizio del 1800, principalmente lungo il Santa Fe Trail, un percorso di carri che collegava Santa Fe con gli insediamenti americani a est. Dopo la guerra USA-Messico nel 1846, gli Stati Uniti conquistarono il Nuovo Messico e ne fecero un territorio americano, con i residenti che reagirono alla presenza degli Stati Uniti con un misto di benvenuto e profondo sospetto; gli anni che seguirono furono segnati da aspre dispute sulla terra, un modello che da allora si è ripetuto con ogni successiva ondata di nuovi arrivati: l'arrivo della ferrovia e le operazioni minerarie e di allevamento su larga scala che seguirono alla fine del 1800, i funzionari governativi e gli scienziati che hanno costruito la prima bomba atomica a Los Alamos durante la seconda guerra mondiale e gli interessi esterni che continuano ad esercitare influenza sull'area ancora oggi.
Il turismo è diventato un pilastro dell'economia della regione, in gran parte grazie ai numerosi artisti che si stabilirono nella regione all'inizio del XX secolo, attratti dai paesaggi panoramici della regione e dalla cultura unica. Le comunità di Santa Fe e Taos sono entrambe diventate famose per le loro scene artistiche e oggi troverete molte gallerie e comunità di artisti in tutta la regione. Accanto a questo sviluppo vi fu anche la promozione della regione come centro di ritiro spirituale; gli anni '60 e '70 videro l'arrivo di molti hippy, che cercarono di stabilire comuni e stili di vita alternativi fuori dalla rete nell'aspro paese della zona. Mentre le comuni sono scomparse da tempo, molti hippy anziani e praticanti New Age vivono ancora nella regione e fanno sentire la loro presenza.
Oggi, nonostante la diversità della regione, il Nuovo Messico centro settentrionale è ancora un luogo spesso segnato dalla divisione. Molti residenti hanno profondi legami culturali con la regione e mostrano un senso di protezione nei confronti della loro casa. Ancora oggi, la parola "Anglo" è spesso usata come termine generico per riferirsi a chiunque non sia di discendenza nativa americana o ispanica, e nelle aree più remote i locali saranno spesso riservati e guarderanno gli estranei con sospetto. Detto questo, le persone qui generalmente tendono ad essere piuttosto amichevoli e questa regione è una destinazione meravigliosa che offre molto al visitatore, con comunità storiche, un ricco patrimonio artistico e uno splendido scenario montano.

### Lingue parlate

L'inglese, ovviamente, ma nella zona si parla un numero considerevole di altre lingue. Molti residenti parlano spagnolo a casa e a volte a scuola e al lavoro; i dialetti di Tewa, Tiwa e Keresan sono parlati nei pueblo indiani d'America della regione; e lo Jicarilla Apache è parlato nella zona di Dulce. I visitatori per i quali l'inglese è una seconda lingua possono avere problemi con la versione indigena dell'inglese, che è spesso parlata con un rapido accento "mitragliatrice", in particolare in alcune delle comunità rurali dove lo spagnolo è dominante. Tuttavia, non ci vuole molto per abituarsi all'accento. I visitatori che non parlano affatto inglese o spagnolo affrontano alcune sfide, ma un numero sorprendente di residenti di Los Alamos e, in misura minore, Taos e Santa Fe parla fluentemente le principali lingue europee e asiatiche.
Una raccomandazione: se incontrate un nome di luogo che sembra essere di origine spagnola, è una buona idea pronunciarlo come spagnolo. La maggior parte dei nomi di luoghi in questa regione sono spagnoli, alcuni dei quali con segni diacritici per dimostrarlo (Española, Peñasco, ecc.), ed evitare costantemente le pronunce spagnole sarà interpretato da alcuni residenti, molti dei quali parlano spagnolo a casa, come maleducati. I suggerimenti per la pronuncia dello spagnolo sono utili qui; le cose più comuni da tenere d'occhio sono le parole con "ñ" come nell'esempio Española, doppia "l" (ad esempio il cognome Gallegos molto comune) e doppia "r" (ad esempio Rio Arriba County, che per inciso è un posto particolarmente buono in cui mettere in forma le vostre pronunce spagnole).

## Territori e mete turistiche
### Centri urbani

* 35.666667-105.9666671 Santa Fe — La capitale e la principale destinazione turistica dello Stato, con una ricchezza di attrazioni per i visitatori: diversi eccellenti musei d'arte e di storia, splendidi esempi di architettura locale, chiese storiche, molti festival, una vivace comunità di arti dello spettacolo, numerosi ottimi ristoranti e un buffet di gallerie d'arte attendono.
* 36.209444-106.3186112 Abiquiú — Famoso per i suoi paesaggi colorati e il suo legame storico con la Georgia O'Keeffe, il vicino Ghost Ranch era una casa di O'Keeffe e oggi funge da rifugio con un paio di piccoli musei in loco e numerosi sentieri escursionistici nel paese di roccia rossa che i dipinti di O'Keeffe hanno reso famosi.
* 36.378889-105.2855563 Angel Fire — Una località turistica nelle montagne a est di Taos che ospita una famosa stazione sciistica in inverno e molte attività all'aperto in estate, oltre a un noto memoriale dedicato ai veterani della guerra del Vietnam.
* 36.8947-106.5844 Chama — Vicino al confine con il Colorado, all'angolo nordoccidentale della regione, questa cittadina è famosa a livello locale per la sua panoramica ferrovia a scartamento ridotto.
* 36.003333-105.9402785 Chimayo — Ai piedi dei Monti Sangre de Cristo, questo antico villaggio ispanico ospita il Santuario di Chimayo, una chiesa secolare rinomata per i miracoli che è al centro di un pellegrinaggio annuale ogni Pasqua.
* 36.55194-105.261116 Eagle Nest — Una piccola località turistica situata sulle rive del piacevole lago Eagle Nest, in fondo a una splendida valle di montagna a est di Taos.
* 36.001944-106.0647227 Española — La comunità più importante tra Santa Fe e Taos, Española ha poche attrazioni turistiche ma funge da centro commerciale locale e un utile punto di sosta per i viaggi nella regione.
* 35.891111-106.2977788 Los Alamos — La "Città atomica" dove fu creata la prima bomba atomica durante la seconda guerra mondiale, Los Alamos è ancora la sede del Los Alamos National Laboratory e si sente molto lontana dal resto del Nuovo Messico. I visitatori troveranno un museo dedicato alle armi atomiche e all'energia, attrazioni legate alla storia della città e piacevoli scenari montani.
* 35.40556-106.154449 Madrid — Un'antica città mineraria nell'alto deserto a sud di Santa Fe, oggi sede di una piccola ma fiorente colonia artistica.
* 35.5808-105.67910 Pecos — Lungo la I-25 a est di Santa Fe, questa piccola comunità funge da porta d'accesso ai tratti più meridionali dei Monti Sangre de Cristo e ospita il Pecos National Historic Park, che conserva le rovine di un pueblo indiano abbandonato e della missione spagnola.
* 35.8906-106.00911 Pojoaque — Un piccolo pueblo che funge principalmente da punto di sosta sulla strada tra Santa Fe ed Española.
* 36.7064-105.40512 Red River — Una località turistica incastonata in un canyon nei Monti Sangre de Cristo a nord di Taos che ospita una stazione sciistica e attira una clientela molto texana.
* 36.40725-105.57327813 Taos — Una comunità di spicco nella parte settentrionale della regione e incastonata tra i ripidi Monti Sangre de Cristo e la spettacolare gola del Rio Grande, Taos è una specie di Santa Fe più piccola e rilassata. La città e le comunità circostanti sono note per una fiorente colonia artistica, la famosa località sciistica di Taos Ski Valley, l'iconico Pueblo di Taos e l'atmosfera hippie generale della zona.

### Altre destinazioni

* 35.7789-106.3211 Bandelier National Monument — Un grande monumento nazionale vicino a Los Alamos che conserva i resti di una serie di suggestive antiche abitazioni rupestri scavate nelle scogliere di un canyon panoramico, oltre a una manciata di altri siti archeologici e una vasta distesa di canyon e altipiani.
* 35.8828-106.7292 Monti Jemez — Un'importante catena montuosa a ovest di Santa Fe e della Valle di Española, sede di Los Alamos, del Bandelier National Monument e di un'infarinatura di attrazioni sparse e numerose opportunità ricreative.
* 36.6667-105.73 Rio Grande del Norte National Monument — Un monumento nazionale amministrato dal Bureau of Land Management (BLM) che copre uno spettacolare tratto di gola lungo il Rio Grande a ovest di Taos, famoso per le escursioni, le visite turistiche e il rafting.
* 37.5775-105.4864 Monti Sangre de Cristo — La catena montuosa più alta dello Stato, che corre a ovest di Santa Fe, della Valle di Española e di Taos, offre numerose attività ricreative all'aperto, inclusa la maggior parte delle stazioni sciistiche dello Stato.
* 36.43889-105.541675 Pueblo di Taos — Questo sito dichiarato patrimonio mondiale dell'UNESCO e punto di riferimento storico nazionale è stato abitato ininterrottamente dai Pueblo per oltre 1000 anni.
* 35.866667-106.5666676 Riserva nazionale di Valles Caldera — Un'unità spettacolare del sistema dei parchi nazionali che conserva una prateria panoramica all'interno di una vasta caldera vulcanica nel mezzo dei Monti Jemez.

## Come arrivare
### In aereo

L'aeroporto principale più vicino è quello di Albuquerque. Santa Fe ha un servizio aereo molto limitato che, per così dire, va e viene; controllate l'articolo su Santa Fe per lo stato attuale.

### In auto

Nessuna autostrada interstatale attraversa la regione, ma la I-25 la costeggia a sud-est mentre passa dal confine di Stato con il Colorado sul lato est dei Monti Sangre de Cristo, intorno a Santa Fe e ad Albuquerque. La US 84 e la US 285 attraversano da nord a sud il cuore di questa regione tra Santa Fe e il sud del Colorado. Da est a ovest, la US 64 attraversa i tratti più settentrionali dell'area, appena a sud del confine con il Colorado.

### In treno

Un treno per pendolari, il New Mexico Rail Runner Express, collega l'area metropolitana di Albuquerque a Santa Fe, con un servizio giornaliero limitato. Le tariffe si basano sulla distanza percorsa e un pass giornaliero sarà solitamente compreso tra $ 5 e $ 10. I biglietti possono essere acquistati online o dal capotreno sul treno. La linea giornaliera Amtrak Los Angeles-Chicago operata dal Southwest Chief serve il Nuovo Messico centro settentrionale con una fermata nel villaggio di Lamy, a circa 24 km a sud di Santa Fe sulla US 285, e una navetta che trasporta i passeggeri tra Lamy e Santa Fe.

## Come spostarsi
### In auto

L'area è troppo grande e collinosa perché ci siano valide alternative. Si noti che i servizi per i viaggiatori (negozi di alimentari, ristoranti, distributori di benzina, ecc.) possono essere pochi e rari in questa regione, che si trovano in modo affidabile solo nelle principali città, ovvero Española, Los Alamos, Santa Fe e Taos. La maggior parte delle piccole città della regione avrà almeno una stazione di servizio e forse uno o due ristoranti, ma data la generale mancanza di opzioni, è improbabile che voi otteniate il miglior affare per il gas o altre necessità. Tuttavia, possono essere ottimi posti per avere un assaggio della cultura locale.
Quest'area dello Stato ha gravi problemi sui comportamenti alla guida, quindi tenete d'occhio gli automobilisti irregolari. Un altro problema, forse correlato, è l'incredibile percentuale di veicoli gravemente decrepiti. Probabilmente non dovrete registrare molte ore di guida a nord del Nuovo Messico prima di vedere qualcosa di inaspettato e pericoloso come cadere da un'auto o (in particolare) da un camion, magari durante il vostro viaggio. Una guida difensiva è una buona idea, anche se la densità del traffico è bassa tranne che dentro e vicino a Santa Fe.
Fare affidamento sugli altri per il vostro trasporto non funziona bene qui. L'autostop in questa zona è una proposta incerta. La densità del traffico nelle aree rurali è bassa, quindi potreste dover aspettare molto tempo per un passaggio, e il problema della guida rende decisamente pericoloso restare sul ciglio della strada di notte.

### In autobus

Abbastanza sorprendentemente per una regione così rurale, c'è un certo grado di servizio di trasporto pubblico nell'area. North Central Regional Transit District gestisce una rete di linee di autobus gratuite nei giorni feriali che collegano le comunità della regione. Tuttavia, questo servizio è inteso più come un'ancora di salvezza per i residenti locali e non sarà molto conveniente per i visitatori. Gli unici servizi offerti dall'NCRTD rivolti ai visitatori sono il servizio del fine settimana Taos Express tra Santa Fe, Española e Taos e il servizio giornaliero Mountain Trail tra Santa Fe e Ski Santa Fe, entrambi a pagamento.

## Cosa vedere

Ci sono molti luoghi interessanti in quest'area fotogenica, la maggior parte dei quali sono trattati nei rispettivi articoli dei luoghi nominati sopra nelle sezioni Centri urbani e Altre destinazioni. Alcuni che non rientrano convenientemente in uno di quegli articoli:

### Vita dei Nativi Americani

Diversi pueblo indiani d'America chiamano la regione casa, molti dei quali sono aperti al pubblico per le visite. Española è un buon punto di partenza per visitare la maggior parte di questi pueblos, con un paio facilmente accessibili da Taos. Informazioni più dettagliate su ciascuno dei pueblo elencati qui, così come quelli nelle regioni centrale e nordoccidentale dello Stato, possono essere trovate nell'articolo Pueblo. In ordine geografico all'incirca da nord a sud, i pueblo settentrionali sono:
* Il Pueblo di Taos, situato sul bordo settentrionale di Taos, è un patrimonio mondiale UNESCO e probabilmente il più famoso dei pueblo, con il suo iconico villaggio antico. Un piccolo casinò si trova all'ingresso della prenotazione.
* Il Pueblo di Picuris si trova vicino al villaggio di Peñasco al largo della NM 75 lungo la High Road to Taos (vedere sotto nella sezione "Itinerari"). Questo piccolo pueblo relativamente isolato dispone di un lago per la pesca e alcuni negozi che vendono ceramiche di argilla micacea.
* Il Pueblo di Ohkay Owingeh (precedentemente Pueblo di San Juan, e ancora contrassegnato come tale su alcune mappe) si trova al largo della NM 68 a nord di Española, lungo le rive del Rio Grande, e ha una piccola cooperativa artistica nel villaggio e un grande casinò lungo la NM 68.
* Il Pueblo di Santa Clara si trova appena a sud di Española al largo della NM 30 ed è eccellente per le arti e l'artigianato degli indiani d'America. Gestiscono anche il Casinò di Santa Claran nel mezzo di Española e il sito archeologico di Puye Cliff Dwellings, che conserva le rovine di un antico villaggio scavato nella roccia.
* Il Pueblo di San Ildefonso si trova a sud di Española, appena fuori dalla NM 502 lungo il Rio Grande, ed è un altro eccellente centro di arte popolare, noto per essere la casa della famosa ceramista Maria Martinez.
* Il Pueblo di Pojoaque è situato vicino alla città di Pojoaque sulla US 84/285 tra Santa Fe ed Española, con un vistoso casinò e un resort che mette in ombra un pueblo altrimenti minore.
* Il Pueblo di Nambe si trova ai piedi dei Monti Sangre de Cristo a sudest di Española ed è meno turistico, grazie alla sua posizione fuori dai sentieri battuti e con pochi servizi per i visitatori.
* Il Pueblo di Tesuque si trova appena fuori dalla US 84/285 a nord di Santa Fe; anche questo pueblo non è così adatto ai turisti, con il villaggio stesso quasi off-limits, anche se c'è un casinò appariscente lungo l'autostrada di fronte a una piccola formazione geologica nota come "Camel Rock", che in effetti sembra un cammello da determinati angoli.

### Itinerari
#### High Road to Taos

La High Road to Taos, tra Taos e Santa Fe, è forse la strada panoramica più conosciuta di questa zona. Da sud a nord il percorso è il seguente:
* Da Santa Fe, seguite la US Highway 84/285 verso nord attraverso le formazioni dei fondali lacustri del Miocene fino a Pojoaque e svoltate a est sulla NM 503. Questa tortuosa strada di campagna conduce attraverso i villaggi di Nambe e Cundiyo fino a Chimayo, con una bella vista sui Monti Sangre de Cristo meridionali come voi andate. Da Española, dirigetevi a est sulla NM 76 fino a Chimayo; questa è una bella strada tortuosa attraverso una pittoresca valle boscosa oltre le fattorie. A Chimayo è possibile visitare la famosa cappella del Santuario di Chimayo e i negozi di tessitura locali.
* Prendete la NM 76 est da Chimayo. Questa strada si snoda attraverso una serie di piccoli insediamenti agricoli storici popolati principalmente dalle famiglie ispaniche che vivono qui da generazioni. Lasciando Chimayo, attraverserete il villaggio di Cordova e salirete un ripido percorso fino al villaggio di Truchas, arroccato su un crinale che domina la Valle Española e con una vista spettacolare su diverse cime vicine. Dopo Truchas, la strada si snoda tra le montagne, tagliando diverse piccole valli lungo il percorso, ognuna con il proprio villaggio. Las Trampas, uno di questi villaggi, si distingue per la sua grande e storica chiesa nella piazza del paese, proprio sulla strada principale. Alla fine, NM 76 incontra NM 75 vicino al Pueblo di Picuris; potete girare a sinistra e seguire le indicazioni per circa 2 km a ovest fino al piccolo pueblo, che dispone di un lago per la pesca e alcuni negozi che vendono ceramiche di argilla micacea. Per continuare verso Taos, svoltate invece a destra sulla NM 75.
* Dopo aver attraversato i villaggi di Peñasco e Vadito, la NM 75 si interseca con la NM 518. Svoltate a sinistra e prendete la strada tortuosa attraverso le montagne, dove attraverserete alcuni bei prati di montagna e supererete alcuni ripidi pendii che offrono panorami incantevoli prima di emergere fuori dalle montagne a Ranchos de Taos, dove troverete la straordinariamente bella chiesa della missione di San Francesco d'Assisi vicino all'incrocio tra NM 518 e NM 68. Svoltate a destra su NM 68 e continuate a Taos, una destinazione degna di per sé.
* Se state tornando a Santa Fe per la notte, è meglio non tornare esattamente sui vostri passi, ma piuttosto continuare a sud sulla NM 68 all'incrocio con la NM 518, la "Low Road to Taos" (elencata qui sotto), scendendo lungo il Dal Rio Grande si torna a Española dove si può prendere la US 84/285, che si può seguire verso sud attraverso Pojoaque fino a Santa Fe.

#### Low Road to Taos

La Low Road to Taos, nota anche come strada principale o strada fluviale, è un'altra strada panoramica tra Santa Fe e Taos e, sebbene sia molto più veloce della High Road, offre anche alcune attrazioni panoramiche a sé stanti.
* Partendo da Española, prendete la NM 68 in direzione nord. Passerete accanto al Pueblo di Ohkay Owingeh (precedentemente Pueblo di San Juan) sulla vostra sinistra, che ha una cooperativa artistica e rappresenta un piacevole diversivo. Proseguendo lungo la NM 68, attraverserete i villaggi di Alcalde e Velarde, entrambi paesi agricoli sulle rive del Rio Grande dove ci sono molti banchi di frutta lungo la strada che vendono frutta coltivata localmente. Ci sono anche un paio di cantine della zona che includono sale di degustazione aperte al pubblico, con alcuni vini da tavola ragionevoli; nessuno rivaleggia con i prodotti della regione vinicola francese, ma potreste fare di peggio.
* Dopo Velarde, la strada entra nella gola del Rio Grande e abbraccia le rive del Rio per molti chilometri a venire. Lo scenario qui è spettacolare, con scogliere a strapiombo che si ergono sopra la strada. Lungo la strada, passerete per Embudo, nota soprattutto per la stazione di Embudo, una vecchia stazione ferroviaria situata dall'altra parte del fiume (i binari sono scomparsi da tempo) con una collezione di vecchi edifici nelle vicinanze, come un'incantevole vecchia torre dell'acqua in legno. C'è anche un ristorante aperto e spento che opera fuori dalla stazione di Embudo. 3 km dopo incrocerete la NM 75, che attraversa il villaggio di Dixon proprio lungo la strada e costituisce un meraviglioso diversivo, con un gran numero di frutteti e vigneti in città e diverse gallerie d'arte.
* Proseguite verso nord lungo la NM 68 fino alla città di Pilar, il centro del rafting nella regione. Se percorrete questa strada in primavera o in estate, probabilmente vedrete zattere e kayak che si dirigono lungo il fiume prima di arrivare a Pilar, e la città stessa dispone di un centro visitatori per il Rio Grande del Norte National Monument,, con alcune strutture per campeggio/picnic lungo il fiume nelle vicinanze. Dopo Pilar, la NM 68 esce dalla gola con alcuni panorami spettacolari della gola verso nord e delle catene montuose circostanti. La NM 68 prosegue attraverso Ranchos de Taos fino a Taos.

#### Enchanted Circle

L'"Enchanted Circle" è un circuito che si snoda attorno alle montagne più alte del Nuovo Messico. L'intero percorso dura da 2,5 ore senza soste a un'intera giornata se avete il tempo per esplorare le attrazioni lungo il percorso. Andando in senso orario da Taos (anche se questo percorso può essere fatto in entrambe le direzioni da qualsiasi comunità lungo il percorso):
* Dirigetevi a nord da Taos sulla US 64 fino all'incrocio tra la US 64 e la NM 522. La US 64 prosegue verso ovest (a sinistra) fino allo spettacolare Rio Grande Gorge Bridge diversi km a ovest; proseguire dritto sulla NM 522 verso il villaggio di Questa. Lungo la NM 522 a nord di Taos, passerete accanto al D. H. Lawrence Ranch, un piccolo santuario che contiene le ceneri del defunto autore. Da Questa, una deviazione molto degna è la Wild Rivers Recreation Area, una sezione del Rio Grande del Norte National Monument a ovest della città che offre siti per picnic sul bordo della gola del Rio Grande con viste spettacolari e alcuni ottimi sentieri escursionistici che scendono nella gola. Per arrivarci, prendete la NM 522 a 3 km a nord della città e girate a sinistra sulla NM 387, una breve strada che porta direttamente al sito.
* Da Questa, guidate verso est sulla NM 38 in un canyon attraverso i Monti Sangre de Cristo fino alla città di Red River. Lungo la strada passerete accanto a un impianto di estrazione del molibdeno che purtroppo ha avuto un effetto disastroso sullo scenario ambientale locale; fortunatamente, sono in corso sforzi di pulizia. Red River è un'antica città mineraria con molti luoghi interessanti e gite secondarie, un comprensorio sciistico invernale, offre numerose attività tutto l'anno e ospita un grande raduno motociclistico nel fine settimana del Memorial Day.
* Da Red River proseguite verso est sulla NM 38 fuori dalle montagne e nella splendida Moreno Valley. Attraverserete la città fantasma di Elizabethtown, molti sentieri e viste spettacolari su Wheeler Peak, il punto più alto del Nuovo Messico, prima di raggiungere Eagle Nest, una piccola città ai margini del pittoresco Eagle Nest Lake alla base della valle. A Eagle Nest vi collegherete di nuovo con la US 64; girare a destra per tornare a Taos.
* A sud della città di Eagle Nest, passerete accanto a un bivio per un centro visitatori del parco statale per Eagle Nest Lake, dove potete ottenere ottime informazioni sulla zona e fermarvi al lago per pescare. Proseguite lungo la US 64 fino al villaggio di Agua Fria, dove passerete accanto al Vietnam Veterans Memorial State Park, uno dei primi memoriali dedicati ai veterani della guerra del Vietnam. Ad Agua Fria si può svoltare sulla NM 434 per una breve deviazione verso la località di Angel Fire, che dispone di un'ampia area sciistica e di una stazione estiva.
* Proseguire sulla US 64 verso ovest per tornare a Taos; lungo la strada riprenderete un percorso tortuoso attraverso i Monti Sangre de Cristo. La US 64 attraversa la cresta della catena al Passo di Palo Flechado, di per sé non molto panoramico ma con qualche bel paesaggio nelle vicinanze.

#### Jemez Mountain Trail

La NM State Road 4 segue la strada panoramica Jemez Mountain Trail attraverso i Monti Jemez, un'altra strada spettacolare che vi porta attraverso un incantevole scenario di foresta alpina.
* Da Santa Fe, prendete la US Highway 84/285 nord, uscite sulla NM 502 a Pojoaque e procedete verso ovest verso Los Alamos. Da Española, prendete la NM 30 in direzione sud finché non termina all'incrocio con la NM 502 e dirigetevi a ovest verso Los Alamos. Ci sono belle vedute del paesaggio del canyon e della mesa per circa 8 km lungo questa strada fino alla sua intersezione con la NM 4.
* Potete continuare sulla NM 502 lungo il bordo di uno spettacolare canyon fino a Los Alamos (non per gli acrofobici!), oppure prendere invece la 4, passando per White Rock e il bivio per il Bandelier National Monument, che merita una visita per le sue meravigliose rovine di abitazioni rupestri. Se scegliete di dirigervi a Los Alamos, potete raggiungere la NM 4 prendendo la NM 501 in direzione sud da Los Alamos; terminerà sulla NM 4 a ovest del Bandelier National Monument.
* Proseguendo verso ovest sulla NM 4, percorrerete una spettacolare strada tortuosa attraverso i Monti Jemez prima di emergere ai margini della Riserva nazionale di Valles Caldera, una vasta prateria situata in una caldera vulcanica. Dopo aver superato la caldera, NM 4 si snoda di nuovo attraverso le montagne, superando diversi campeggi, trailheads e caratteristiche geologiche eleganti come Battleship Rock lungo la strada.
* La NM 4 continua lungo il lato ovest delle montagne attraverso la città di Jemez Springs, che ha una piccola sorgente termale sviluppata e un sito storico che conserva le suggestive rovine di una chiesa dell'era della missione spagnola, fatta con la pietra dai colori brillanti del canyon di roccia rossa in cui si trova la città. Continuando lungo la NM 4, passerete davanti ad altri paesaggi di roccia rossa prima che la strada finisca all'incrocio con la US 550 nel villaggio di San Ysidro.
* Sfortunatamente, da qui il vostro percorso più breve per tornare a Santa Fe è molto meno panoramico: girate a sinistra sulla US 550 per Bernalillo e l'Interstate 25 e poi a nord verso Santa Fe o a sud verso Albuquerque e fuori da questa regione.

#### US Highway 64

Se viaggiate attraverso la regione, piuttosto che al suo interno, la US Highway 64 è un'opzione panoramica che attraversa la regione da est a ovest appena a sud del confine con il Colorado.
* In direzione ovest, la US 64 lascia l'Interstate 25 vicino a Raton nella regione nordorientale dello Stato e si dirige verso i Monti Sangre de Cristo, passando per le città di Cimarron, Ute Park, Eagle Nest e oltre Angel Fire prima di raggiungere Taos. Prima di raggiungere Eagle Nest, attraverserete il Canyon di Cimarron, uno stretto canyon boscoso con viste piacevoli e un parco statale che offre campeggi e aree picnic lungo il torrente. Da Eagle Nest a Taos, vi troverete sulla parte meridionale del percorso "Enchanted Circle" sopra descritto.
* Dopo aver affrontato il traffico spesso intenso del centro di Taos, proseguite verso nord e poi verso ovest sulla US 64 attraverso le altezze vertiginose del Rio Grande Gorge Bridge. Da qui attraverserete un altopiano con una vista spettacolare sulla città di Taos e sulla catena montuosa oltre. Al piccolo insediamento di Tres Piedras incrocerete la US 285; proseguire dritto e nella Foresta nazionale di Carson.
* Le montagne che attraverserete qui non sono alte come i Monti Sangre de Cristo ma offrono comunque un piacevole scenario alpino. Questa è una strada tortuosa che richiede un po' di tempo per essere attraversata; saprete di essere vicini all'altro lato quando vedrete in lontananza le sorprendenti scogliere di Brazos. Da qui, la strada scende dalle montagne fino al tranquillo villaggio di Tierra Amarilla, all'estremità occidentale della regione, dove incrocerete la US 84.
* Girando a destra sulla US 64/84 arriverete a Chama, con la sua famosa ferrovia a scartamento ridotto. La US 64/84 continua verso ovest prima di dividersi per diversi km a ovest della città. Da qui, potete continuare sulla US 64 nella regione nordoccidentale dello Stato o seguire la US 84 nel Colorado sudoccidentale.

## Cosa fare

Questa è un'area straordinaria per il visitatore attivo, in particolare se i vostri interessi vanno verso la vita all'aria aperta. Entrambe le catene montuose Jemez e Sangre de Cristo offrono molte opportunità per escursioni, mountain bike, zaino in spalla, picnic e campeggio. Le Foreste nazionali di Carson e Santa Fe, che amministrano queste aree, offrono entrambe eccellenti informazioni sulle opportunità ricreative nella regione. Praticamente ogni città ha delle belle escursioni nelle vicinanze, con alcuni punti salienti delle colline sopra Santa Fe, il paesaggio del canyon e della mesa dentro e intorno a Los Alamos e al Bandelier National Monument, la gola del Rio Grande e il bellissimo paese di roccia rossa vicino ad Abiquiú.
La gola del Rio Grande è una destinazione rinomata per il rafting sul fiume e il Rio Chama, che sfocia nel Rio Grande vicino a Española, ha un breve ma spettacolare tratto di acqua bianca sopra il lago artificiale Abiquiú. Ci sono allestitori a Santa Fe, Taos e in alcune delle piccole città tra Taos ed Española che organizzano gite in zattera quando le condizioni lo permettono (il flusso d'acqua nei fiumi varia stagionalmente, con la primavera che generalmente è il periodo migliore). Se vi piacciono gli sport acquatici di natura meno drammatica, ci sono diversi piccoli laghi artificiali lungo il Rio Chama adatti alla piccola nautica e alla pesca: il lago Heron e il lago El Vado nelle vicinanze di Chama e il lago Abiquiú vicino ad Abiquiú.
Gli amanti del birdwatching possono divertirsi lungo il Rio Grande, in particolare ad ottobre e febbraio-marzo. Una delle principali rotte migratorie nordamericane segue il Rio, in modo che tutti i tipi di uccelli diretti a sud siano visibili ad ottobre e di nuovo alla fine di febbraio mentre tornano a nord. Grandi stormi di gru e oche del sandhill volano in alto e possono essere ascoltati a grande distanza. I loro terreni di svernamento si trovano presso il Rifugio nazionale della fauna selvatica Bosque del Apache, a sud di Albuquerque, nella parte centrale dello Stato.
Lo sci e lo snowboard sono attività popolari nei mesi invernali, con diverse stazioni sciistiche sviluppate nella regione. Le condizioni sciistiche possono variare notevolmente di anno in anno, con alcune località che fanno molto affidamento sul manto nevoso artificiale. Tuttavia, le aree sciistiche nelle vicinanze di Taos sono generalmente ad altitudini abbastanza elevate da garantire condizioni sciistiche decenti, con la Taos Ski Valley che è di gran lunga la più famosa. Nelle vicinanze Red River e Angel Fire dispongono anche di grandi stazioni sciistiche con ampie offerte e servizi. A sud di Taos lungo la NM 518 si trova il piccolo comprensorio sciistico di Sipapu, che è meno affidabile per le condizioni sciistiche e ha meno offerte, ma è piuttosto accogliente e molto più economico. Vicino a Los Alamos c'è il Pajarito altrettanto piccolo, anch'esso poco costoso ma tende a non aprire i battenti durante gli anni relativamente secchi. Ski Santa Fe sopra Santa Fe è un'importante località ad un'altitudine confortevole per buone condizioni di neve. Inoltre, lo sci di fondo è anche una possibilità nella regione dopo una discreta nevicata, con alcuni buoni sentieri intorno a Chama e Red River.
Terminata la giornata, fatevi un bagno in una sorgente termale. I villaggi di Ojo Caliente (a nord di Española sulla US 285) e Jemez Springs (lungo la NM 4 nei Monti Jemez) contengono sorgenti termali "sviluppate" con strutture turistiche (e ovviamente a pagamento). Se preferite le sorgenti termali "selvagge", molte si trovano lungo la NM 4 attraverso i Monti Jemez. Attenzione: da alcune sorgenti selvatiche sono state isolate amebe pericolosamente patogene. Non lasciate che l'acqua delle sorgenti selvagge entri nei vostri occhi, orecchie o passaggi nasali.

## Sicurezza

L'alta montagna presenta i soliti pericoli di montagna (mal di montagna e pericolo di valanghe per l'escursionista/sciatore, strade piene di neve in inverno per l'automobilista). Queste strade sono soggette al transito di guidatori ubriachi; guidate con sospetto, soprattutto dopo il tramonto.
Ci sono pochi problemi di salute pubblica significativi in ​​questa regione che preoccupa il viaggiatore, ma curiosamente, la peste bubbonica è endemica e miete alcune vittime ogni anno (la maggior parte guarisce con cure mediche tempestive e aggressive). La peste è portata dai piccoli animali della regione, quindi se ne vedete uno in difficoltà, lasciatelo in pace e lasciate che la natura faccia il suo corso; le poiane sono immuni alla peste, voi no. Bere acqua non trattata dai corsi d'acqua regionali non è una buona idea a causa dei parassiti Giardia, ma l'acqua del rubinetto generalmente non è un problema.
I bar delle piccole città in questa zona non sono raccomandati a meno che voi non abbiate familiarità con la gente del posto. Alcuni hanno una clientela che non vede di buon occhio gli estranei, e in diverse piccole città un bar è un posto dove trovare una rissa o peggio, non una bevanda e un po' di relax. Santa Fe e Taos hanno molti bar accettabili e le poche pozze d'acqua a Los Alamos vanno bene. I casinò associati ai pueblo degli indiani d'America offrono anche una sorta di vita notturna, se vi piace quel genere di cose.

## Nei dintorni

Vedere gli articoli Nuovo Messico centrale, Nuovo Messico nordorientale e Nuovo Messico nordoccidentale per le regioni contigue dello Stato. A nord del confine di Stato con il Colorado, il Colorado centromeridionale conserva gran parte del sapore di questa regione, anche se c'è meno del paesaggio di roccia rossa che si può osservare intorno ad Abiquiú. L'estensione verso nord dei Monti Sangre de Cristo è considerevolmente più alta e più aspra rispetto al versante del Nuovo Messico e offre sfide per il "peak bagger" e l'alpinista tecnico. A nord del confine di Stato, l'altopiano del Colorado che ospita Chama e Tierra Amarilla si trasforma in una grande catena montuosa a tutti gli effetti (i San Juans), che funge da linea di demarcazione tra il Colorado centromeridionale e quello sudoccidentale.