# Creta

Creta è la maggiore delle isole greche.

## Da sapere

Creta è un'isola annoverata tra le più belle del mondo, in grado di soddisfare le esigenze più disparate.
È una meta adatta a quanti amano il mare e la vita notturna ma anche ai giovani che viaggiano con il sacco a pelo e agli appassionati del turismo ecologico in generale.
Anche chi è interessato all'arte non rimarrà deluso. Il museo archeologico del capoluogo permette di farsi un'idea precisa dell'epoca minoica. In più ci sono vari siti archeologici da visitare, Cnosso, il più famoso di tutti ma anche Festo, Kato Zakros, Gortyna, Malia.

### Quando andare

| Clima | gen | feb | mar | apr | mag | giu | lug | ago | set | ott | nov | dic |
| Massime (°C) | 16 | 16 | 18 | 21 | 25 | 28 | 30 | 30 | 27 | 24 | 21 | 17 |
| Minime (°C) | 10 | 10 | 11 | 14 | 17 | 21 | 23 | 24 | 22 | 19 | 16 | 13 |
| Precipitazioni (mm) | 91 | 77 | 57 | 30 | 15 | 3 | 1 | 1 | 19 | 68 | 58 | 77 |
| Temp. acqua (°C) | 17 | 17 | 17 | 18 | 20 | 23 | 25 | 26 | 25 | 22 | 20 | 18 |
| Heraklion |||||||||||||
La stagione turistica a Creta inizia ai primi di maggio, quando molti alberghi aprono i battenti e si protrae fino a ottobre. Al di fuori di questo periodo è difficile trovare alloggio nei centri balneari e ci si dovrà limitare ai capoluoghi dove gli alberghi del centro cittadino rimangono aperti tutto l'anno.
Agosto è il mese più affollato di tutti. Non troverete posto libero nei centri più rinomati ma se viaggiate in auto e avete con voi il sacco a pelo potete benissimo infischiarvene. Il clima a Creta è in genere secco e dormire in campeggio è un'esperienza gradevole. Come nel resto della Grecia non sarete molestati da moscerini e altri insetti ma portate con voi o acquistate sul posto repellenti contro le zanzare.
Sempre dovrete fare attenzione ai venti. Questi battono in genere la costa orientale (Zakros, per quanto bella è deserta e a Palaikastro ci vanno i surfisti). Anche la costa meridionale non è risparmiata dai venti. Quando questi soffiano le alture che bordano Paleochora diventano rosse come la cannella per la sabbia del deserto libico portata dai venti.

### Cenni storici

Creta fu il centro della civiltà minoica di cui rimangono numerose testimonianze. Il museo archeologico di Candia (Heraklio) contiene abbondante materiale dell'epoca. Divenne quindi una provincia dell'impero romano e alla spartizione di questo seguì le sorti dell'impero bizantino, tranne un breve periodo in cui fu soggiogata dagli Arabi. In seguito agli eventi delle crociate entrò nell'orbita di Venezia che la dominò a lungo prima di soccombere agli invasori Ottomani. Questi ultimi la tennero fin quasi alla fine del XIX secolo, quando Creta, dopo un breve periodo di autonomia, fu riunita al regno di Grecia. Durante il periodo della II guerra mondiale fu invasa dai Tedeschi con una fulminea operazione costringendo gli Inglesi a sloggiare in tutta fretta. Gli eventi di quel periodo sono passati alla storia sotto il nome di battaglia di Creta.

## Territori e mete turistiche

Creta può essere divisa in quattro regioni turistiche corrispondenti alle attuali unità regionali sommariamente descritte di seguito:
Sulla costa occidentale stanno Falassarna, Chrisoskalitissa (la scaletta d'Oro) e l'isola di Elafoniso, posti veramente unici in tutto il Mediterraneo ma i battelli da Paleochora vi portano frotte di escursionisti che per fortuna se ne vanno di pomeriggio. Più a nord sta Sfinari, un paesino che è stato scoperto da pochi ragion per cui ha potuto conservare il suo carattere tradizionale. Sfinari domina un'ampia spiaggia ove nessuno ha pensato ancora di piantarci ombrelloni. Non dispone di alberghi ma si può alloggiare in stanze private.
Sul tratto di costa meridionale troviamo Paleochora, Sougia, Loutro, Agia Roumeli, Sfakia località collegate tra loro da una linea di battelli. Manca infatti una strada litoranea. Paleochora e Sfakia possono, però, essere raggiunte in corriera dal capoluogo.

### Centri urbani

* 35.340325.13441 Candia — Il capoluogo di Creta è famoso per il suo museo archeologico con la sua eccezionale raccolta di reperti di età minoica. Poco più sud sta Cnosso, il più celebre dei siti archeologici di Creta. Candia conserva ancora notevoli monumenti veneziani e le possenti mura costruite dall'architetto veronese Michele Sanmicheli.
* 3525.73332 Ierapetra — Situata sulla costa sud orientale, Ierapetra è il comune più a sud d'Europa.
* 35.494723.65433 Kissamos — Kissamos è una sonnacchiosa cittadina di provincia sul golfo omonimo. Presenta qualche spiaggia di ciottoli e può costituire la base per escursioni alla vicina penisola di Gramvousa in alternativa al villaggio di Kaliviani, distante circa 5 km.
* 35.516724.01674 La Canea — Maggior centro dell'ovest di Creta, La Canea conserva ancora, nonostante le distruzioni della seconda guerra mondiale, monumenti del tempo in cui era soggetta a Venezia. L'antica darsena veneziana è molto suggestiva e la sera i ristoranti che la circondano si riempiono di giovani e villeggianti.
* 35.368924.47395 Retimo — Città con molti monumenti di epoca veneziana e con un lungo litorale che ne fa un rinomato centro balneare.
* 35.189225.71736 San Nicolò — Capoluogo di Lasithi, San Nicolò è una piacevole cittadina raccolta intorno al suo porto turistico.
* 35.226.17 Sitia — Cittadina di provincia dominata da un castello veneziano, Sitia è dotata di aeroporto e costituisce la base per esplorare le la parte più orientale di Creta.
* 35.483324.06678 Souda — Sette km ad est di La Canea sta la baia e il porto di Souda ove attraccano i traghetti provenienti da Il Pireo.
Centri balneari
* 35.2525.71679 Elounda — Centro balneare sul golfo di Spinalonga con un'alta concentrazione di alberghi di lusso.
* 35.283625.462510 Malia — Sito archeologico e centro balneare frequentato da giovani, in maggior parte di nazionalità britannica.
* 35.191724.391711 Plakias — Un centro balneare della costa meridionale che da decenni ormai è meta di un turismo giovanile.

### Altre destinazioni

* 35.271123.96141 Gola di Samaria
* 35.24666724.1680562 Gola di Imbros — Inizia un po' più a sud di Imbrò, su Altopiano di Askifoue esce dopo circa 5 chilometri, in corrispondenza del paese di Komitades, vicino al spiaggia di Frangokastello.
Isole minori
* 34.872225.70823 Chrysi — Un'isola disabitata, al largo della costa sud-orientale e raggiungibile in barca da Ierapetra. È possibile passarvi la notte se si dispone di attrezzatura da campeggio e cibarie nell'attesa che la barca torni a riprendervi l'indomani.
* 34.833324.08334 Gozzo — L'isola più meridionale della Grecia e di tutto il continente europeo è abitata e dispone di alloggi turistici anche se la maggioranza dei suoi visitatori preferisce il campeggio libero.
* 34.93926.13965 Koufonisi — Isola disabitata che si raggiunge in barca da Makrigialo.
Siti archeologici
* 35.29825.16326 Cnosso — Maggiore sito archeologico di Creta, Cnosso è stato restaurato, in modo originale e abbastanza fantasioso da sir Arthur Evans.
* 35.051224.81437 Festo — Famoso per il ritrovamento del disco di Festo con incisi una serie di simboli che non sono stati decifrati.
* 35.060124.94958 Gortina — Rovine dell'antica capitale della provincia romana di Creta e della Cirenaica.
* 35.109225.79259 Gournia (italianizzato in Gurnià) — Complesso palaziale minoico.
* 35.29345525.49219710 Malia

## Come arrivare
### In aereo

* 35.33972225.1802781 Aeroporto di Candia-Nikos Kazantzakis (IATA: HER). È un aeroporto molto trafficato d'estate a causa del gran numero di voli stagionali da tutta Europa. Le linee aeree che al 2022 operavano voli da aeroporti italiani erano: Ita Airways - Da Milano-Linate (inizia dal 2 agosto) e Roma-Fiumicino. easyJet - Da Milano-Malpensa. Neos Air - Da Bergamo, Bologna, Milano–Malpensa, Roma–Fiumicino, Verona. Ryanair - Da Bergamo, Bologna, Milano-Malpensa. Volotea - Da Bari, Napoli, Venezia, Verona. Vueling - Da Roma–Fiumicino. Wizz Air - Da Catania, Milano-Malpensa, Roma-Fiumicino.
* 35.53174724.1496782 Aeroporto di La Canea-Suda (IATA: CHQ). Le linee aeree che al 2022 operavano voli dall'Italia erano: easyJet - Da Milano-Malpensa. Neos Air - Da Milano–Malpensa. Ryanair - Da Bergamo, Bologna, Napoli, Pisa, Roma-Ciampino, Roma-Fiumicino, Treviso, Torino. Wizz Air - Da Bari.
* 35.21610826.1013253 Aeroporto di Sitia (IATA: JSH). Piccolo aeroporto nella regione di Lasithi con voli domestici regolari operati da: Sky Express - Alessandropoli, Prevesa, Zante. Olympic Air - da Atene.
La compagnia aerea regionale è Sky Express che provvede voli domestici sia regolari che stagionali così come la compagnia di bandiera greca Aegean Airlines.

### In nave

In alta stagione i traghetti non sono consigliati per il loro eccessivo affollamento e se si vuole una cabina, questa deve essere prenotata con un certo anticipo. La traversata da Il Pireo fino ai porti di Candia (Iraklio) e Souda (Chania) dura 8-9 ore. Compagnia attiva su questa rotta è ANEK. In genere i traghetti salpano ogni giorno di sera (20:30 e gli ultimi alle 21:00) e arrivano il mattino dopo alle 05:00 o alle 05:30. Altri partono la mattina (tra le 09:00 e le 10:00) ma non su base quotidiana.
Altra compagnia che opera sulla rotta Il Pireo-Candia (Iraklio) è Minoan Lines le cui navi salpano da Il Pireo all'incirca agli stessi orari dei traghetti della ANEK

### In autobus

le autolinee locali (KTEL Candia e KTEL La Canea) provvedono collegamenti con altre città greche, in particolare Atene, Giannina, Patrasso e Salonicco. Il biglietto è comprensivo della traversata in mare. Il vantaggio nell'avvalersi di queste due autolinee pubbliche è che non si perde tempo nel trafficatissimo porto di Il Pireo nelle operazioni d'imbarco in quanto gli autobus entrano direttamente in nave con il biglietto già fatto.

## Come spostarsi
### In autobus

Il servizio di autobus extraurbani è efficiente, meno sulla località della costa meridionale ove le strade scarseggiano. Tenete a mente che le corse delle corriere sono frequenti dal primo mattino fino all'una dopo di che si diradano o non vengono effettuate nei piccoli centri. Le autolinee sono quelle dei consorzi KTEL (KTEL Candia-Lasithi e KTEL La Canea-Retimo).

### In auto

Molto probabilmente la prima cosa di cui avrete bisogno una volta giunti a destinazione è un'autovettura. Le agenzie noleggio auto sono numerose ma se partite a luglio/agosto, fareste bene a prenotarle con un cero anticipo. Alcune agenzie locali sono elencate nell'articolo dedicato al capoluogo. Ne troverete anche agli aeroporti, oltre naturalmente a quelle internazionali che potrete prenotare in Italia.
I centri della costa settentrionale sono collegati da una superstrada che permette spostamenti in tempi brevi. Tutte le altre strade sono in genere strette e tortuose e richiedono attenzione. In particolare la costa meridionale difetta di una rete stradale degna di questo nome, il che ha contribuito a preservarla dagli eccessi del turismo di massa.

### In nave

L'unica zona dove non avrete bisogno di autovettura è il tratto di litorale tra Paleochora e Sfakia, semplicemente perché mancano le strade. In compenso esiste una linea di battelli che collega tra loro i centri balneari sparsi su questo tratto di costa. Alcuni di questi battelli arrivano all'isola di Gozzo

## Cosa vedere

Creta è un'isola molto grande e ci sono tante cose da fare e vedere. Per vedere tutto ci vogliono almeno 2 settimane. Per vedere tutto con calma e in modo approfondito ci vorrebbe un mese.
* Paesaggi. A meno che non stiate tutto il tempo in un resort sulla spiaggia dovrete guidare attraverso l'isola. In questo modo scoprirete la diversità e la bellezza del paesaggio cretese. Montagne da cui ammirare panorami spettacolari, vallate dove si stendono gli uliveti, vigneti, frutteti di arance e limoni, campi di carciofi e molto altro. Ci sono gole e spiagge incantevoli. Foreste rigogliose e aree quasi desertiche con cactus e palme.
* Rovine dell'antica civiltà Minoica. L'arte minoica di oltre 4.000 anni fa, è documentata nei siti archeologici di Cnosso, Festo e Zakros oltre che dalle collezioni esposte nel museo archeologico di Candia (Heraklion). Il Palazzo di Cnosso è senza dubbio il più famoso esempio dell'antica civiltà dell'isola, e il Museo Archeologico di Candia contiene magnifici reperti. Le rovine di Phaistos, Gortys, e il Palazzo di Malia sono ugualmente impressionanti. Ma in tutta l'isola si nascondono tesori come le rovine di Gournia. Questi siti (inclusi gli antichi monasteri e altri) sono segnati dai cartelli marrone in greco e inglese.
* Arte di epoca ellenistica e romana è attestata dal sito archeologico di Gortyna, a breve distanza da Festo.
* Arte medievale e rinascimentale di stampo veneziano è documentata nei centri di Candia, La Canea e Retimo.
* I più importanti musei archeologici si trovano nei principali centri come Chania, Rethymnon, ed Heraklion. Se vedete un cartello che pubblicizza "folklore" o "traditional house" fate una visita. Probabile che finirete per scoprire aspetti dell'isola del passato.
* Spinalonga. Sulla baia di Elounda nella parte orientale, quest'isola è affascinante. Era una fortezza veneziana poi occupata dai Turchi. Fu l'ultimo avamposto dell'Impero Ottomano sull'isola. Nel 1903 divenne un rifugio per i lebbrosi come raccontato nel romanzo "The Island" di Victoria Hislop. Nel 1957 trovata la cura l'isola fu abbandonata. Oggi è aperta al pubblico e fornisce un affascinante sguardo sull'architettura dei vari periodi storici e uno sguardo sulla vita degli ammalati che venivano esiliati qui.
* Monasteri. Si trovano in tutta l'isola e quasi tutti accettano visitatori. Uno dei più belli è quello di 35.284725.54091 San Giorgio di Selinari sulla strada tra Malia e San Niccolò dove tutti si fermano per ammirarlo. Un altro monastero famoso è il 35.153224.47412 monastero Preveli, situato in una suggestiva posizione sulla costa meridionale di Retimo.
* Caverne. A Creta ci sono oltre 3000 caverne. Alcune sono famose, come quella nel sud-ovest dell'isola dove si dice visse e predicò San Paolo dopo essere arrivato sull'isola in seguito ad una tempesta. Un'altra accessibile e famosa è quella di Milatos. Milatos è un villaggio nella provincia di Lasithi e la caverna sopra il villaggio è dove gli abitanti cercarono rifugio dai Turchi nel 1823. Riuscirono a sopravvivere per 2 settimane poi molti vennero uccisi o venduti come schiavi. Dentro la caverna c'è una cappella e un ossario che si dice raccolga le ossa di chi venne ucciso. Portatevi scarpe comode e una torcia elettrica.

### Spiagge

* Elafonisi - Pochi servizi e notevole distanza dai centri abitati consigliano la visita a chi è disposto a qualche sacrificio, che sarà, però, ampiamente ripagato dalla magnificenza della natura.
Una lingua di sabbia bianca e rosata si insinua nel mare all'estremo sud ovest di Creta, sino a raggiungere una piccola isola rocciosa. Due archi di scogli semi-sommersi circondano a nord e sud la spiaggia di Elafonissi creando due estese lagune, di cui quella più settentrionale si presenta con acque basse e calme, tanto da renderla una splendida e calda piscina naturale dei colori bianco e turchese; la laguna a sud, più profonda, è contraddistinta da varie tonalità di blu intenso e popolata di pesci, molti dei quali colorati. Acque calde e sabbie inconsuete rendono il paesaggio simile a quello caraibico.
* Laguna di Balos - Sita all'estremo nord ovest dell'isola, ad una decina di Km da Kissamos, la laguna è comodamente raggiungibile via mare, con gite turistiche giornaliere. È, però, la visita via terra, con l'automobile, che regala sensazioni e visuali mozzafiato, pur con un viaggio dai disagi notevoli. Da Kissamos si procede verso nord ovest passando per Trachilos e poi per Kalyviani, ove si svolta a destra in direzione di Balos.
    Da questo punto in avanti la strada diviene via via più difficile, alzandosi sul fianco delle montagne a picco sul mare e divenendo dapprima sterrata e poi ricca di buche. Si percorre, così, buona parte della penisola di Korykos.
    Per circa 7 Km si viaggia a passo d'uomo con una vista eccezionale sulla baia di Kissamos, per giungere infine (bisogna procedere sino a dove finisce veramente la strada) ad una piccola costruzione circondata da un parcheggio relativamente ampio, dal quale si gode una vista sia sulla baia di Kissamos, sia sul mare aperto. Pur essendo possibile percorrere questo tragitto con una normale vettura, come fanno buona parte dei turisti, qualche punto del percorso può mettere in crisi i guidatori meno esperti, per i quali è consigliabile il ricorso ad un fuoristrada, peraltro facilmente reperibile sull'isola.
    Lasciata l'auto, si procede a piedi lungo un sentiero tra le pietre e la terra rossa che in una ventina di minuti conduce giù sino al livello del mare.
    La camminata, non molto impegnativa, apre man mano la vista dall'alto sulla Laguna di Balos, costituita da lingue di sabbia che uniscono, a nord ed a sud, Creta con l'isolotto montuoso di Tigani dalla caratteristica forma a "panettone", circondando così un tratto di mare basso e dalla sabbia bianca e rosa.
    La laguna offre dall'altro uno spettacolo incredibile: il colore del mare è diverso in ogni punto, passando dal bianco opalescente, al verde smeraldo, sino al turchese. Appena più in là si perde in ogni direzione il mare dalle striature di azzurro e blu via via più intense.
    Nell'ultimo tratto, quello più ripido, il sentiero lascia spazio ad una comoda scalinata con tanto di muretto in pietra.
    Giunti a destinazione ci si troverà in un logo totalmente disabitato, privo di qualsiasi edificio o servizio (non esiste alcuna spiaggia attrezzata), ma una breve passeggiata intorno alla laguna aprirà scenari di mare azzurro e sabbia bianca che a tratti diviene rosa intenso.

## Cosa fare

* Ascoltate la musica tradizionale cretese: la Lýra è lo strumento folk più importante dell'isola: è una sorta di violino a tre corde, diretto discendente dell'antica lira, tenuto in verticale e appoggiato sulle gambe del suonatore e come il violino si suona con un archetto. Spesso è accompagnato dal laoúto, il liuto cretese, che assomiglia sia ad un oud che al mandolino. Il film Zorba il Greco ha aiutato il diffondersi della fama della musica tradizionale cretese; la sua popolarità ha raggiunto l'apice tra gli anni '70 e '80 del 900.
* Completate la passeggiata della Gola di Samaria dalla piana di Omalos a Agia Roumeli sul mar libico, fino a quando si salpa per il villaggio di Hora Sfakion per prendere un bus e tornare a Hania. Ci vogliono dalle 4 alle 7 ore e specie d'estate può essere molto faticoso.
* Se siete in gruppo con amici e cercate vita notturna, i luoghi da frequentare sono Chersonissos e Malia, due località turistiche distanti qualche decina di chilometri da Iraklio.

## A tavola

Creta è famosa in tutta la Grecia per la sua cucina saporita. Un consiglio è quello di partecipare alle tante feste (panigyria) che si tengono nei villaggi per assaggiare buon cibo, buon vino e ascoltare musica.

### Formaggi

Diversamente dal resto della Grecia, il Feta qui non è prodotto e non è molto popolare. Tuttavia ci sono altre varietà di formaggi da provare tra cui:
* Graviera: (Γραβιέρα) formaggio duro standard; ci sono tanti tipi e gusti, assaggiate prima di comprare.
* Myzitra: (Μυζίθρα) fatto col latte di pecora. A volte fatto col latte di capra (in tal caso chiamato "katsikisia") o latte diverso. Un buon formaggio caprino assomiglia al francese "chèvre frais".
* Anthotiros: (Ανθότυρος) da "anthos" (fiore) e "tiros" (formaggio) molto leggero e morbido e fatto quando i pascoli delle pecore sono ancora pieni di fiori.

### Piatti di carne

Lumache cucinate in vari modi (uno dei piatti tradizionali di Creta), prosciutto affumicato (apaki) e salsicce affumicate (loukaniko), capra o agnello cucinati in diversi modi, pilaf cretese (risotto dl pollo), souvlaki (spiedini di carne o pesce).

### Piatti di pesce

Sardine (σαρδέλες), barbounia (μπαρμπούνια - triglie rosse), kalamarakia (καλαμαράκια - calamari fritti), atherina (Αθερίνα - pesci fritti), piovra (Χταπόδι)

### Contorni

* Salse: - Tzatziki (fatta con aglio, olio d'oliva, yogurt greco e aneto), taramosalata (al caviale), melitzanosalata (melanzane e aglio),kopanisti o tyrokafteri (al formaggio).
* Insalate e verdure: Dakos (Ντάκος - una specie di biscotto fatto con pomodoro, formaggio feta, olive, origano e olio d'oliva), Horta vrasta (verdre bollite con olio d'oliva e succo di limone), insalata greca (Χωριάτικη) (cetriolo, pomodoro, cipolla, formaggio feta e olive), kolokithakia tiganita (zucchine fritte), melitzanes tiganites (melanzane fritte), kolokythokeftedes (crocchette di zucchine).

### Dolci

Amigdaloto (con le mandorle), sfakianopita, tyropitakia, spanakopitakia, kaltsouni, yogurt greco col miele.

### Bevande

* Tsikoudia (Τσικουδιά), è la bevanda simbolo di Creta, simile alla Grappa italiana o all'Orujo in Spagna.
* Birre: ci sono due grandi produttori di birra in Grecia: Mythos (Μύθος) e Alpha (Άλφα).
* Vino cretese: a Creta si produce vino da oltre 4.000 anni. Alcune marche: Sitia, Peza Union.
* Caffè greco: forte sapore ma basso contenuto di caffeina, simile all'arabo o al turco. Il caffè greco(hellenikos, ελληνικός) ha diversi livelli di dolce. Glykos - 2 cucchiaini di zucchero, Metrios - 1 cucchiaino e Sketos - senza zucchero. In più c'è Varis Glykos che significa 2 cucchiaini di zucchero e caffè extra.

## Infrastrutture turistiche

Creta presenta una ampia scelta di alloggi turistici: molte catene internazionali e greche hanno una loro unità a Creta. In genere sono disposte lungo la costa settentrionale. Appartamenti e monolocali e campeggi di ogni categoria sono presenti in tutte le località turistiche.
Tra gli alberghi più lussuosi vanno menzionati, a parte quelli di Elounda, il Radisson Blu Beach Resort a Milatos, il Daios Cove Luxury Resort & Villas a San Niccolò, l'Iberostar Creta Marine in località Panormo (Retimno).

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