# Contea di Wicklow

Contea di Wicklow è una contea irlandese della provincia di Leinster. Si trova appena a sud di Dublino, quindi combina la facilità di accesso con uno scenario eccezionale. Viene spesso chiamata "il Giardino d'Irlanda", e ha diversi bei giardini, ma è più simile al parco ricreativo di Dublino.

## Da sapere

La contea di Wicklow è dominata dalla sua catena montuosa e dalla sua vicinanza a Dublino. Le montagne sono di granito, sollevate circa 400 milioni di anni fa e levigate dalla glaciazione in cime arrotondate. Queste hanno terreno e drenaggio poveri e sono ricoperte di erica e paludi. Lugnaquilla sale a 925 metri, ma la maggior parte delle vette sono intorno ai 600 metri, più simili a colline. Sono presenti estese piantagioni di conifere che vengono gradualmente sostituite con alberi misti autoctoni. Gran parte degli altopiani si trovano all'interno del Parco nazionale dei Monti Wicklow, che li preserva da un'incrostazione di cottage del fine settimana. Le colline e le valli sono panoramiche e sono molto apprezzate dagli escursionisti provenienti dalla città, così come le principali attrazioni di Glendalough e Powerscourt.
Le città costiere fanno tutte parte della cintura delle località pendolari di Dublino e Bray si trova anche sulla ferrovia suburbana DART. Altrove è verde e pastorale, soprattutto a ovest delle montagne. Il sudovest della contea è a corto di alloggi e altri servizi, quindi potreste prendere in considerazione l'idea di soggiornare a Tullow o Carlow appena oltre il confine.
Il clima è mite simile a Dublino, ma più umido. A Wicklow, sulla costa, cadono in media 930 mm di pioggia all'anno, ma in montagna la quantità raddoppia.
Wicklow non fa parte del Gaeltacht quindi l'inglese è la lingua principale. Tuttavia ascolterete molte lingue esotiche dai numerosi turisti.

## Territori e mete turistiche
### Centri urbani

* 53.201389-6.1108331 Bray — Ha un piacevole lungomare e l'elegante casa e i giardini di Kilruddery.
* 53.192768-6.1704652 Enniskerry — Ci sono giardini e la cascata di Powerscourt.
* 53.066667-6.2333333 Roundwood — Si trova lungo il percorso escursionistico Wicklow Way.
* 53.010278-6.32754 Glendalough — L'attrazione imperdibile della contea di Wicklow, un vasto complesso monastico medievale in una valle panoramica.
* 52.9779-6.0335 Wicklow — Situata vicino a due bei giardini botanici.
* 52.7941-6.16496 Arklow — Ha un interessante museo marittimo.
* 52.85-6.2166677 Avoca — Qui viene prodotta la biancheria e la maglieria Avoca; potete visitare i mulini.
* 53.1748-6.52548 Blessington — È dominata dal lago artificiale di Poulaphouca e dalla grande Russborough House.
* 52.9389-6.71219 Baltinglass — Ha una suggestiva abbazia in rovina, la tomba a corridoio di Rathcoran e una fortezza in collina.

## Come arrivare
### In aereo

Vedere l'articolo su Dublino per l'aeroporto di Dublino (IATA: DUB) e il porto dei traghetti. Ci sono autobus diretti dall'aeroporto a Bray e ad Arklow; per le altre località della contea di Wicklow viaggiate fino al centro di Dublino per proseguire con i trasporti pubblici. Vedere anche l'articolo su Rosslare Strand per i traghetti dal Galles.

### In auto

M11/N11 collega Dublino, le città costiere della contea di Wicklow e il porto dei traghetti di Rosslare; La N81 corre lungo la parte occidentale della contea da Dublino a Blessington e poi verso la contea di Carlow e Wexford. Sono buone strade e il vostro compito principale è evitare le ore di punta.
Nel mezzo ci sono i monti Wicklow, senza trasporti pubblici. Le strade sono ben asfaltate ma tortuose e strette: alcuni percorsi panoramici sono descritti di seguito. Possono essere congestionati soprattutto nei fine settimana, quando la città si svuota.

### In treno

I treni corrono lungo la costa dalla stazione Connolly di Dublino. Bray, a nord della contea, si trova all'interno dell'area dei trasporti di Dublino, con frequenti treni DART via Dún Laoghaire e Dalkey, tutti per la tariffa flat standard di Dublino. Quattro o cinque treni della linea principale al giorno continuano verso sud fino a Wicklow, Rathdrum e Arklow, poi attraverso la contea di Wexford fino a Rosslare Strand, che ha traghetti da Fishguard e Pembroke.

### In autobus

Tutte le città hanno un autobus diretto dalla città di Dublino, e anche Bray e Arklow hanno autobus diretti dall'aeroporto. Consultate la sezione "Come arrivare" delle singole città per i dettagli e tenete presente che l'autobus potrebbe non partire dal centro di Busáras ma da altre fermate intorno a College Green.
Uno che potrebbe non essere presente negli orari convenzionali è il St Kevin's Bus, gestito privatamente, che fa servizio tra Dublino, Bray, Roundwood e Glendalough due volte al giorno. È progettato per gite di un giorno lì, offrendovi quattro ore sul posto, ma potete utilizzarlo come servizio punto a punto, vedere l'articolo su Glendalough per i dettagli.
C'è anche un bus navetta tra Bray, Enniskerry e Powerscourt; ma per il resto non ci sono autobus che attraversano il paese oltre le tratte radiali dalla città. Quindi se non avete un'auto, valutate la possibilità di fare un'escursione di un giorno. Bus Éireann e altri operatori organizzano viaggi verso tutte le principali attrazioni vicino alla città, tra cui Powerscourt, Glendalough, Avoca e le strade panoramiche attraverso le montagne.

## Come spostarsi
### In autobus

La maggior parte delle linee di trasporto pubblico partono da Dublino, vedere sopra.

### A cavallo

Carrozze trainate da cavalli in stile romano sono disponibili per escursioni di uno o due giorni con Clissmann Caravans.

## Cosa vedere

* Glendalough è assolutamente da vedere e necessita di un'intera giornata per essere esplorata, una valle panoramica con un vasto complesso di edifici monastici medievali.
* Giardini: i giardini più importanti regolarmente aperti al pubblico sono Kilruddery vicino a Bray, Powerscourt a Enniskerry, Mount Usher e Kilmacurragh vicino a Wicklow e Russborough vicino a Blessington, che ha anche i due giardini Blake. Molti altri sono aperti occasionalmente in estate durante il Festival dei giardini di Wicklow.
* La Russborough House vicino a Blessington è una grande villa palladiana con una collezione d'arte di grande nome.
* La Piramide: vi siete mai lasciati coinvolgere in un'escursione egiziana che prevedeva una sosta interminabile in un negozio di articoli da regalo trappola per turisti per poi affrettare la vostra visita alle Piramidi? Alcune escursioni a Glendalough e Powerscourt danno molta importanza alla visita agli outlet di Avoca, e la maggior parte di loro perde completamente la Piramide. Si trova a 2 km a nord di Arklow, a pochi passi dalle stazioni dei treni e degli autobus. Non esiste una Sfinge, ma viste le sorprendenti scoperte che hanno fatto nelle paludi irlandesi, forse è solo questione di tempo.
* La prigione di Wicklow era famosa nel XIX secolo.
* Il Rathgall Hill Fort, sul confine sudoccidentale della contea, è facilmente raggiungibile da Tullow, a 5 km a ovest nella contea di Carlow.

### Itinerari

* La Military Road è una strada a tornanti nord-sud lungo la catena montuosa, contrassegnata come R115 per gran parte della sua lunghezza. Partenza da Brookwood, alla periferia sud di Dublino: l'accesso più vicino alla M50 è lo svincolo 12, svoltare a est lungo Scholarstown Road per 1 km per prendere la R115. Sale sulle colline oltre l'Hell Fire Club, dove la dissolutezza e le manifestazioni demoniache non sono più quelle di una volta nei giorni ruggenti del 1735-41. La strada scende a Glencree, dove una corsia si dirama a est fino a Powerscourt, poi con Kippure a ovest sale fino all'incrocio e al passo di Sally Gap, vedere sotto. Proseguendo verso sud si snoda lungo il fianco di Mullaghcleevaun fino a Laragh vicino a Glendalough. La R115 termina qui, ma la Military Road prosegue come un vicolo sulla Glenmalure e poi costeggia la spalla meridionale delle colline ad Aughavannagh. Scendendo verso le pianure pastorali, la strada corre verso ovest fino a Baltinglass.
* 53.1376-6.3121 Sally Gap è il passo di montagna all'incrocio tra la R759 e la R115, ma il termine ha finito per indicare l'intera strada panoramica che attraversa le montagne da est a ovest. Da est la R759 inizia vicino a Roundwood e supera il lago di Lough Tay, il consueto punto di partenza per scalare Luggala. Il "Gap" è la cresta del crinale a 503 metri, con Kippure che incombe a nord e Gravale e Duff Hill a sud. Scendendo verso ovest sulla R759 si attraversano paludi e acque paludose mentre i fossati e i ruscelli si uniscono nelle sorgenti del Liffey. Il ponte Kippure merita una foto; Il Kippure Lodge viene utilizzato per eventi ma non dispone di strutture alberghiere. Più in basso il terreno diventa pastorale; la strada si dirige a nordovest per incontrare la N81 a nord di Blessington, mentre il fiume curva a sudovest per sfociare nel lago artificiale di Poulaphouca.
* Anche 53.04184-6.396012 Wicklow Gap più a sud è la sommità di un passo a 475 metri, ma si applica vagamente alla strada panoramica R756. In direzione ovest parte da Laragh e supera il complesso monastico di Glendalough, quindi sale a Glendasan. Ci sono due parcheggi vicino alla cresta da dove potete scalare Turlough Hill e Camaderry a sud, o semplicemente passeggiare intorno al laghetto Corrie ai loro piedi, o scalare Tonelagee a nord. La strada poi scende nella valle del King's River, con il sentiero escursionistico St Kevin's Way parallelo. Rimanete sulla R756 per raggiungere Hollywood o svoltate a nord sulla R758 lungo la riva del lago per raggiungere Blessington.

## Cosa fare

* Golf: la campagna è costellata di campi da golf con paesaggi meravigliosi, tutte le città ne hanno uno o due nelle vicinanze. Powerscourt a Enniskerry è il grande nome, ma ce ne sono almeno altre due dozzine dove potete perdere la palla in un boschetto di ginestre per un decimo di quello che paghereste per il privilegio di Powerscourt.
* Spiagge: il tratto migliore è Brittas Bay a sud di Arklow.
* St Kevin's Way è un sentiero escursionistico di 26-30 km che attraversa le montagne dai dintorni di Blessington lungo la valle del King's River per attraversare le montagne a Wicklow Gap e poi discendere la valle di Glendasan fino a Glendalough. Il percorso è raramente lontano dalla R756.
* Il Wicklow Way è un sentiero escursionistico di 131 km che attraversa i Monti Wicklow. Tradizionalmente si cammina da nord a sud nell'arco di 5-7 giorni, da Marlay Park a Dublino attraverso la contea di Wicklow fino a Clonegal nella contea di Carlow, ma potete percorrere le sezioni come preferite. Ci sono tratti scivolosi, ma la maggior parte è una pista solida che attraversa piantagioni forestali.
* Arrampicata: le valli montane a forma di U offrono arrampicate su roccia per tutti i livelli di abilità. L'alta valle di Glendalough è un sito popolare.
* Camminate in collina: le vette più popolari sono:
** Per Mullaghcleevaun a 849 metri si sale da sudest, dal parcheggio Oasis sulla R115 sopra Laragh. Può essere combinato con Duff Hill (720 metri), Gravale (718 metri) e Carrigvore (682 metri) prima di scendere a Sally Gap.
** Tonelagee a 817 metri può essere scalata da ovest, direttamente sulla spalla dalla R756, ma il percorso abituale più panoramico è dal parcheggio della cascata di Glenmacnass sulla R115 sopra Laragh.
** Per Luggala a 595 metri si sale dal parcheggio sulla R759, la strada da Roundwood verso Sally Gap.
** Djouce a 725 metri ha il vantaggio di un accesso tramite passerella lungo la Wicklow Way, da Enniskerry a nord o più solitamente da sud sopra Roundwood: utilizzare i parcheggi Ballinastoe Wood o JB Malone fuori dalla R759.
** Lugnaquilla a 925 metri è la vetta più alta della contea. Salite dal Fenton's pub a Glen of Imaal via Camarahill (13 km, 4 ore, ma questo percorso attraversa un poligono di addestramento dell'esercito ed è necessario controllare in anticipo gli orari delle esercitazioni); oppure da Baravore a Glenmalure (15 km, 5 ore); o meno spesso dal ponte Aghavannagh lungo la valle dell'Ow e la "Prigione Sud" (16 km, 6 ore se riuscite ad arrivare con successo).
** Le passeggiate della domenica pomeriggio sono a Kippure sopra Enniskerry, Bray Head, Great Sugar Loaf a sud di Bray e Devil's Glen a nordest di Wicklow.
* Giochi gaelici: la County GAA gioca a calcio gaelico e hurling al County Grounds di Aughrim. Ci sono circa 35 squadre di club in tutta la contea.

## A tavola

* Ottimi posti dove mangiare sono Brass Fox, Tinakilly e Chester Beatty Inn tutti a Wicklow, Roundwood Inn a Roundwood, Strawberry Tree ad Aughrim, Johnnie Fox's al confine tra Enniskerry e la Contea di Dublino, Hungry Monk a Greystones e The Meetings nella valle sopra Avoca vicino ad Arklow.

### Bevande

* I pub migliori sono l'Harbour Bar e il Porterhouse a Bray, il Johnnie Fox's sopra Enniskerry e il Bridge Tavern a Wicklow.
* La distilleria Glendalough si trova in realtà a Newtown, a 10 km a nord di Wicklow.
* E poi c'è l'acqua. La pioggia battente di Wicklow viene catturata nei bacini idrici di Roundwood (lodato da Bloom in Ulisse di James Joyce) e di Blessington (dove Bloom soffrì di desideri adolescenziali), e convogliata a Dublino.

## Dove alloggiare

* Gli hotel più apprezzati sono lo Strand Hotel a Bray, il Tinakilly e l'Hunter's Hotel a Wicklow e il Tulfarris Hotel a Blessington (che ha anche yurte, altrimenti rare a Wicklow). Powerscourt ha una grande reputazione.
* Consultate il sito web del Parco nazionale dei Monti Wicklow per le regole sul campeggio selvaggio.

## Tenersi informati

Ascoltate East Coast FM sui 94.9/96.2/99.9/102.9 FM o leggete Wicklow Times.

## Nei dintorni

* La contea di Dublino per la città, ovviamente, ma non trascurate le città di mare come Dún Laoghaire o Howth, o il castello di Malahide.
* Contea di Wexford: Wexford in sé è un interessante porto antico e la contea è più ricca di castelli e spiagge rispetto a Wicklow.
* La contea di Kildare è incentrata sul golf e sulle corse di cavalli, ma vanta anche i giardini giapponesi e una sontuosa villa.

## Altri progetti

* Wikipedia contiene una voce riguardante Wicklow
* Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Wicklow