# Acqua

La qualità e la disponibilità dell'acqua potabile variano significativamente in base al Paese e alla regione. Generalmente, è più difficile ottenere acqua pulita nei clima caldo, nei Paesi in via di sviluppo e all'esterno degli insediamenti.

## Da sapere

L'acqua potabile è spesso fornita dal governo locale e trattata per essere almeno relativamente sicura per la popolazione residente. Ciò può includere operazioni di filtraggio e l'aggiunta di sostanze chimiche. Tuttavia, l'acqua proveniente da sorgenti montane può richiedere un trattamento minimo e risultare di qualità eccezionalmente elevata. Tuttavia, la qualità dell'acqua può variare enormemente da un posto all'altro e, in molti Paesi, l'acqua del rubinetto, o almeno quella non bollita, può essere pericolosa da bere e causare malattie. Una regola fondamentale è osservare cosa fanno i locali: se non bevono l'acqua del rubinetto o lo fanno solo dopo averla bollita, è meglio evitare di berla.
Il corpo umano è abituato all'acqua del proprio ambiente locale. Se ci si sposta in una regione con una qualità dell'acqua inferiore rispetto a quella della propria zona di origine, o con agenti patogeni diversi, si possono manifestare malattie. Il corpo potrebbe adattarsi col tempo, ma in alcune regioni l'acqua è così contaminata che non è sicuro usarla, per evitare infezioni da parassiti o altre malattie.

## Contaminazione
### Contaminazione biologica

Le malattie trasmesse dall'acqua sono spesso causate da contaminazioni biologiche. I batteri sono una causa comune di malattie come la diarrea del viaggiatore. La bollitura e il filtraggio dell'acqua possono ridurre il rischio di malattia, ma le tossine prodotte da alcuni batteri potrebbero persistere anche dopo che i batteri sono stati eliminati. Un altro metodo di disinfezione è l'uso della radiazione UV, che uccide la maggior parte degli agenti patogeni in un paio di giorni se l'acqua viene esposta alla luce solare diretta in una bottiglia trasparente. Tuttavia, i raggi UV non sono efficaci contro alcuni patogeni come le amebe. Inoltre, nelle acque stagnanti, la proliferazione di cianobatteri (o fioriture algali) può rendere l'acqua pericolosa da bere, soprattutto se i batteri rilasciano tossine.
Al di là della contaminazione biologica, l'acqua può essere contaminata anche da sostanze chimiche provenienti da fonti industriali o agricole. Sebbene l'ingestione di acqua contaminata chimicamente non causi effetti negativi immediati se i livelli di contaminazione sono bassi, l'esposizione prolungata può provocare gravi danni alla salute. I filtri domestici a volte non sono sufficienti per rimuovere questi contaminanti, e uno dei rischi maggiori è la presenza di piombo, soprattutto nelle vecchie tubazioni, che può essere pericoloso, specialmente per i bambini.

### Contaminazione chimica

In alcuni Paesi, le riserve idriche sono soggette a contaminazione da parte di sostanze chimiche provenienti da attività industriali e agricole. Sebbene non sia consigliabile bere acqua contaminata, in generale non causerà problemi di salute immediati se la contaminazione è a livelli relativamente bassi. L'esposizione prolungata, tuttavia, può causare danni alla salute. I filtri dell'acqua domestici non sono efficaci nel rimuovere molti di questi contaminanti. Inoltre, la contaminazione da piombo è un rischio che si verifica anche nelle nazioni ad alto reddito, dove alcune case potrebbero ancora avere tubi in piombo nelle ultime sezioni delle tubature. Questi vengono sempre più sostituiti, ma se la composizione chimica dell'acqua cambia, il piombo può penetrare nell'acqua. I bambini piccoli sono particolarmente vulnerabili agli effetti sulla salute derivanti dall'esposizione al piombo. L'unico modo per essere sicuri al 100% è controllare regolarmente l'acqua del rubinetto e rimuovere tutte le tubature in piombo.

## Qualità per Paese o regione

Secondo un'infografica del 2014 basata sulle raccomandazioni del CDC degli Stati Uniti, l'acqua del rubinetto è sicura da bere nella maggior parte dell'Unione europea, Europa occidentale, Stati Uniti d'America, Canada, Groenlandia, Australia, Nuova Zelanda e una manciata di Paesi asiatici – altrove non lo è. Questa è una raccomandazione conservativa, e ci sono molti altri Paesi in cui l'acqua del rubinetto è potabile, anche se in alcuni potrebbe inizialmente dare fastidio allo stomaco mentre il corpo si abitua ai microbi e ai minerali locali.
Per informazioni più dettagliate per Paese, consultare la sezione "Rimanere in salute" di ciascun articolo nazionale.

### Acqua dura e acqua dolce

In molte regioni, si distingue tra "acqua dura" e "acqua dolce", dove la durezza dipende dal contenuto minerale dell'acqua. L'acqua dura non è dannosa per la salute, ma può causare accumuli di calcare in elettrodomestici come bollitori e lavastoviglie. La sua presenza è documentata anche negli antichi acquedotti romani, dove i depositi di calcare erano talmente abbondanti da essere riutilizzati dai muratori medievali.

## Acqua calda (bollente)

A volte, si desidera bere acqua calda, per esempio per preparare una bevanda come il tè. La disponibilità di acqua calda nei luoghi di soggiorno e nei mezzi di trasporto varia notevolmente a seconda della zona ed è in qualche modo correlata alla propensione della nazione a bere il tè.
* Cina – Molto buona. Oggi molte camere d'albergo dispongono di bollitori elettrici, mentre in passato il ricevimento offriva bottiglie termiche di acqua calda bollita (开水 kāishuǐ) da distribuire agli ospiti. I distributori di acqua calda potabile sono quasi universalmente disponibili nelle stazioni ferroviarie, nei terminal degli aeroporti, sui treni.
* Regno Unito – Molto buona. Un bollitore elettrico con una piccola scorta di tè e caffè è presente praticamente in tutte le camere d'albergo e bed & breakfast; anche le catene economiche, come Travelodge e Premier Inn, lo forniscono, salvo rare eccezioni.
* Vietnam – Media. In molti hotel/pensioni è possibile chiedere acqua bollente (nước sôi) e il personale provvederà a fornirla, ma non è sempre garantito.
* Russia – Media. Negli hotel/pensioni, chiedendo acqua bollente (кипяток kipyatok), è possibile ottenere un bollitore elettrico o usare la cucina, ma non è sempre garantito. Sui treni a lunga percorrenza, ogni carrozza ha un bollitore, ma l'acqua calda è disponibile solo in determinati orari (quando l'addetto al vagone decide di offrire il tè ai passeggeri). Mentre ordinare il tè (una bustina di tè e zucchero) comporta un costo, l'acqua calda è accessibile gratuitamente.
* America Latina – Solitamente scarsa. Se si chiedesse dell'acqua bollente, è più probabile che il personale si offra di vendere una (piccola) tazza di caffè. Portare il proprio riscaldatore portatile (bobine ad immersione) per usarlo in un contenitore adatto.

## Acquisti di acqua

In zone dove non esiste una fornitura affidabile d'acqua potabile, puoi ricorrere a soluzioni alternative.
* Utilizzare una marca internazionale di acqua in bottiglia (in alcune zone si dovrebbe controllare che la bottiglia non sia stata riempita nuovamente)
* Utilizzare una marca nazionale di acqua in bottiglia (più economica, me di qualità pari o molto inferiore rispetto alle marche internazionali)
* Bollire l'acqua prima di berla (per diversi minuti, a seconda dei patogeni che si desidera eliminare)
* Usare compresse di iodio (uccideranno i batteri, ma potrebbero alterare il sapore dell'acqua)
* Usare una cannuccia di sopravvivenza (probabilmente la soluzione migliore per le aree remote)

## Restare in salute

* Bere l'acqua non è l'unico pericolo!
* Sciacquare lo spazzolino nell'acqua del rubinetto, o bere un drink con cubetti di ghiaccio, o ordinare una bella insalata in un ristorante che lava le verdure nell'acqua del rubinetto, potrebbe esporre a qualunque sostanza nociva sia presente nell'acqua.
Esistono diversi modi per purificare l'acqua, alcuni più efficaci contro minacce specifiche. In alcune zone è sufficiente far bollire l'acqua per un minuto, in altre sono necessari diversi minuti. L'efficacia dei filtri varia e, se hai dubbi, dovresti prendere in considerazione l'acquisto dell'acqua in una bottiglia sigillata da un'azienda rispettabile.
L'ebollizione dell'acqua o l'uso di iodio uccide gli organismi ma non rende sicura l'acqua inquinata chimicamente. È improbabile che tu soffra a breve termine di acqua leggermente inquinata chimicamente, ma berla per un periodo prolungato potrebbe essere dannoso per la tua salute a lungo termine.
Ricorda che l'acqua inquinata può avere effetti negativi sulla tua salute senza che tu la beva direttamente, ad esempio se viene utilizzata per lavare le verdure o lavarsi i denti.
Anche nelle aree che normalmente dispongono di acqua potabile sicura, possono verificarsi inondazioni e altri episodi di contaminazione. Qualsiasi luogo con una buona copertura di notizie e/o annunci di salute pubblica e un atteggiamento ragionevolmente responsabile da parte delle autorità competenti è probabile che dia avvisi nei momenti in cui è necessario far bollire o evitare completamente l'acqua potabile che proviene da fonti sicure in condizioni normali.

## Voci correlate

* Igiene e cura del corpo
* Servizi igienici

## Altri progetti

* Wikipedia contiene una voce riguardante acqua potabile
* Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su acqua potabile
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