# Modalità e scopi dell'anestesia

Molti anestesiologisti e/o anestesisti lavorano in sala operatoria fornendo anestesia attraverso una o più modalità:
* Anestesia Totale (IN.:General Anesthesia)
** per inalazione (isoflurane, desflurane ecc.)
** per intravena (propofol, thiopental ecc.)
** usando una combinazione di entrambe
* Anestesia regionale (IN.:Regional Anesthesia)
** usando farmaci somministrati per via epidurale
** usando farmaci somministrati per via spinale
** bloccando centri nervosi (esempio plesso brachiale)
** bloccando singoli nervi (esempio nervo femorale)
* Anestesia locale
** infiltrazione di lidocaina
** applicazione di anestesia locale alle membrane della mucosa (anestesia topica)
** applicazione di crema EMLA
Regional anesthesia coinvolge l'applicazione locale di anestetici come lidocaina, bupivicaina o ropivicaina all'appropriata struttura neurale. Offre molti potenziali vantaggi sulla anestesia totale: buona analgesia postoperatoria, riduzione delle modificazioni metaboliche ed endocrine chirurgicamente indotte, minori alterazioni cardiovascolari, e (non sempre) minore perdita di sangue intraoperatoria.
Purtroppo l'anestesia regionale è più fallibile rispetto all'anestesia totale, e non è gradita al paziente.
L'anestesia totale è ottenuta per iniezione per via endovenosa o inalazione (occasionalmente, farmaci per via intramuscolare).
Possono essere inalati ossido nitroso (poco efficace da solo) e agenti volatili forti come halothane, enflurano, isoflurano, sevoflurano, desflurano, e anche il vecchio etere (in particolare nei paesi in via di sviluppo). Questi agenti sono utili nel mantenere l'anestesia, e possono essere usati anche per indurre l'anestesia totale ("inhalation inductio").
Di solito per via endovenosa si induce l'anestesia; in alcuni casi (e.g., propofol) può essere infusa per mantenere l'incoscienza (per esempio, broncoscopia rigida o ricostruzione tracheale). Per endovena si somministrano thiopental, propofol, ketamine, benzodiazepine come diazepam, midazolam, narcotici (oppioidei) e analgesici come fentanyl, sufentanil, remifentanil, alfentanil, morfina e meperidina (Demerol).

## Scopi dell'anestesia

L'anestesia totale ha lo scopo di permettere l'esecuzione di una procedura chirurgica mediante il raggiungimento di sei condizioni precise :
* Perdita di coscienza (hypnosis)
* Analgesia, o assenza di dolore
* Amnesia, o perdita di memoria
* Paralisi, che coinvolge l'uso di miorilassanti
* Attenuazione dei riflessi involontari che possono portare a tachicardia, ipertensione, gag reflex, etc.
* Omeostasi, o mantenimento di uno stato fisiologico normale

## Commento di un neurofisiologo sull'anestesia generale

L'anestesia generale non è né generale né anestesia (l'assenza di sensazioni). Sotto anestesia generale il sistema nervoso continua ad essere bombardato da stimoli nocicettivi. Benché diminuisca la trasmissione centrale, il corpo non è privo di sensi. Stimoli nocicettivi afferenti raggiungono il midollo spinale e i centri superiori, ed il sistema nervoso risponde - riflessi autonomi, risposte neuroumorali - stabilendo uno stato di sovreccitazione (wind-up). Questa non è anestesia, la mancanza di percezioni, perché il sistema nervoso risponde al dolore. Qui non c'è niente di generale; è solo limitata. Ma allora cosa è l'anestesia totale se non l'insensibilità al dolore? La verità è che non sappiamo esattamente cosa vogliamo dire quando parliamo di anestesia totale. È ambiguo. Abbiamo una idea più chiara di cosa non sia l'anestesia totale.
Bruce Ben-David et al. A trap of our own making. Anesthesia and Analgesia. 82:1083, Aprile 1995