# La scoperta dell'America (scuola media)

Uno degli avvenimenti più significativi nella storia dell’Europa è stata la scoperta dell'America ad opera di Cristoforo Colombo avvenuta nel 1492 tanto da venire considerato dagli storici come l'inizio dell'epoca moderna.
Cristoforo Colombo era un ammiraglio al servizio dei sovrani di Spagna, per i quali intraprese quattro viaggi verso il Nuovo Mondo permettendo alle potenze marinare europee dell'epoca di dare vita ad un sistema di commerci con il "Nuovo Mondo", ad avviare la colonizzazione delle nuove terre, e dare inizio alla conversione dei nativi americani al Cristianesimo.

## Premesse

Nel 1492 con la conquista dell'ultimo territorio iberico ancora in mano ai musulmani (il Sultanato di Granada) la Spagna aveva libero accesso alle coste atlantiche, ma si trovava la costa africana e le isole atlantiche sbarrate dai portoghesi. Inoltre la conquista di Bisanzio da parte dei turchi ottomani con la caduta dell'Impero Romano d'Oriente portò all'aumento del fenomeno della pirateria nel Mar Mediterraneo e alla chiusura della rotta per l'Asia causando un aumento del prezzo delle spezie.
Tutto questo costrinse gli europei a cercare un'altra via per raggiungere le Indie.
Le soluzioni proposte erano due: la circumnavigazione dell'Africa, o la rotta verso ovest attraverso l'Oceano Atlantico proposta dal genovese Cristoforo Colombo.
Per questi motivi i sovrani Ferdinando II d'Aragona e Isabella di Castiglia accettarono l'impresa proposta loro da Colombo che il 3 agosto 1492 salpa da Palos (Spagna) solcando l'Oceano Atlantico con l'obiettivo di raggiungere l'Asia. In realtà l'impresa si basava su un errore di calcolo: Colombo era convinto che la circonferenza terrestre fosse molto minore di quanto non sia effettivamente e credeva di riuscire a raggiungere in tempi relativamente brevi l'Oriente descritto da Marco Polo

## Chi è Cristoforo Colombo

Cristoforo Colombo$^{VK}$, il navigatore genovese, che scoprì l'America$^{VK}$, nacque a Genova il 3 Agosto 1451, era figlio di Domenico Colombo, un tessitore di lana e di Susanna Fontanarossa.
Da giovane il futuro navigatore non era per niente attratto da quest'arte, ma svolgeva comunque già attività marina e in particolare era interessato alle conformazioni geografiche del mondo allora conosciuto. Tuttavia fino a vent'anni seguì la passione del padre per non deluderlo. Per qualche tempo Colombo visse con suo fratello Bartolomeo, un cartografo. Grazie a lui imparò la lettura delle carte e si appassionò ancora di più ai fatti riguardanti il mare, per questo navigò su molte navi, dall'Africa a Nord Europa. Dopo questi studi e i contatti con il geografo fiorentino Paolo del Pozzo Toscanelli, si convinse che la terra fosse rotonda e non piatta. Colombo cominciò a coltivare l'idea di raggiungere le Indie. Per arrivare fino alle Indie gli servivano delle navi, si rivolse a: Portogallo, Spagna, Francia e Inghilterra, l'unica che si è offerta per darli le navi è stata Isabella di Castiglia che gli diede 3 navi: la Nina e la Pinta e anche un'imbarcazione più grande e più lenta, la Santa Maria, che fu la nave ammiraglia.

## La scoperta dell'America

Cristoforo Colombo sbarcò nelle attuale Wattling nelle Bahamas, e gli indigeni in quel tempo la chiamavano Guanahani. Colombo era convinto di essere arrivato nelle Indie. Il 12 Ottobre 1492 fu una data molto importante perché finisce l'Epoca Medievale e inizia l'epoca moderna.
* Gli indios descritti da Cristoforo Colombo:
Essi non hanno né ferro né acciaio, sono molto generosi e sono cosi amorevoli che darebbero il cuore stesso. E se si chiede loro oggetti, di valore o non, lo si ottiene subito.
Gli Indios credevano che Cristoforo e le sue navi con i suoi uomini fossero scesi dal cielo.

## Il primo viaggio

Il 3 Agosto 1492 salpò da Palos (in Spagna) e con un equipaggio composto da carcerati Spagnoli. Dopo una sosta alle Canarie dal 12 Agosto al 6 Settembre, ripartì verso l'Occidente e avvistò terra, approdando a Guanahani, che battezzò, San Salvador. Il giorno esatto in cui è stata scoperta l'America è il 12 Ottobre 1492, data che convenzionalmente determina l'inizio dell'Età Moderna. Colombo, appena arrivato riteneva di essere su un'isola dell'arcipelago giapponese. Con ulteriori esplorazioni verso sud scoprì l'isola Spagna e l'attuale Haiti, il 16 Gennaio 1493 salpò per l'Europa e arrivò a Palos il 15 Marzo. Re Ferdinando e la regina Isabella gli promisero onori e ricchezze pianificando subito una seconda spedizione, soltanto che Colombo morì quasi povero.

## Il secondo viaggio

Nel 1493, un anno dopo dalla data ufficiale della scoperta dell'America, Cristoforo Colombo volle partire per altri viaggi e nuove scoperte. Il 25 Settembre del 1493 Colombo partì nuovamente affrontando il suo secondo viaggio oltreoceano. Partì dalla Spagna più precisamente da Cadice, per il viaggio usò 17 navi, tra cui la Nina che usò anche per la scoperta dell'America e 1200 uomini. Il settimo giorno Colombo e l'equipaggio salparono alle attuali isole Canarie, come nel primo viaggio. Fecero una sosta fino al 13 Ottobre, decisero di proseguire il loro viaggio andando più verso sud rispetto al primo viaggio, scoprirono così isole e arcipelaghi. Andarono a sud di Cuba e in Giamaica, ma questa spedizione non ebbe così successo come la prima.