# Iliade (Monti)/Libro XXI

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Iliade Omero Antichità CC BY-SA 3.0 GFDL Indice:Iliade (Monti).djvu //it.wikisource.org/w/index.php?title=Iliade_(Monti)/Libro_XXI&oldid=- 20220506215405 //it.wikisource.org/w/index.php?title=Iliade_(Monti)/Libro_XXI&oldid=- 20220506215405
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LIBRO VENTESIMOPRIMO
ARGOMENTO
Achille incalzando i Troiani, parte ne spinge nella città e parte nello Scamandro. Fa prigioni dodici giovani per sagrificarli all'ombra di Patroclo. Morte di Licaone e di Asteropeo. Lotta dell’eroe collo Scamandro. Nel punto di esser sopraffatto dal fiume è salvato per opera di Giunone, la quale fa disseccare da Vulcano col fuoco le correnti dell'acqua. Pugna degli Dei fra loro. Agenore assale Achille ed è salvato da Apollo. Il Nume, presa la figura di Agenore, delude l’eroe, che tenendogli dietro si disvia dal combattimento. Frattanto i Troiani si gettano nella città.
Ma divenuti i Teucri alle bell’onde Del vorticoso Xanto, ameno fiume Generato da Giove, ivi il Pelíde Intercise i fuggenti; e parte al muro Per lo piano ne incalza ove testeso5 Davan le spalle al furibondo Ettorre Scompigliati gli Achei (per l’orme istesse Or dispersi si versano i Troiani, E a tardarne il fuggir densa una nebbia Giuno intorno spandea), parte negli alti10 Gorghi si getta dell’argenteo fiume Con tumulto. La rotta onda rimbomba, Ne gemono le ripe, e quei mettendo Cupi ululati, nuotano dispersi Come il rapido vortice li gira.15
Qual cacciate dall’impeto del fuoco Alzan repente le locuste il volo Sul margo del ruscello: arde veloce L’inopinata fiamma, e quelle in fretta Spaventate si gettano nel rio:20 Tal dinanzi al Pelíde la sonante Corsía di Xanto rïempíasi tutta Di guerrieri e cavalli alla rinfusa. Su la sponda del fiume allor poggiata Alle miríci la pelíaca antenna,25 Strinse l’eroe la spada, e dentro il flutto Come demón lanciossi, rivolgendo Opre orrende nel cor. Menava a cerchio Il terribile acciar; s’udía lugúbre Dei trafitti il lamento, e tinta in rosso30 L’onda correa. Qual fugge innanzi al vasto Delfin la torma del minuto pesce, Che di tranquillo porto si ripara Nei recessi atterrito, ed ei n’ingoia Quanti ne giunge: paurosi i Teucri35 Così ne’ greti s’ascondean del fiume. Poichè stanca d’ucciderli il Pelíde Sentì la destra, dodici ne prese Vivi e di scelta gioventù, che il fio Dovean pagargli dell’estinto amico.40 Stupidi per terror come cervetti Fuor degli antri ei li tira, e co’ politi Cuoi di che strette avean le gonne, a tutti Dietro annoda le mani, e a’ suoi compagni Onde trarli alle navi li commette.45 Vago ei poscia di stragi in mezzo all’acque Diessi di nuovo impetuoso, e il figlio Del dardánide Príamo Licaone Gli occorse in quella che fuggía dal fiume.
Ne’ paterni poderi un’altra volta,50 Venutovi notturno, egli l’avea Sorpreso e seco a viva forza addutto Mentre inaccorto con tagliente accetta I nuovi rami recidendo stava Di selvatico fico, onde foggiarne55 Di bel carro il contorno: all’improvvista Gli fu sopra in quell’opra il divo Achille, Che trattolo alle navi in Lenno il cesse Per prezzo al figlio di Giasone Eunéo. Ospite poi d’Eunéo con molti doni60 Ne fe’ riscatto l’imbrio Eezióne, Che in Arisba il mandò. Di là fuggito Nascostamente, alle paterne case Avea fatto ritorno, e già la luce Undecima splendea, che con gli amici65 Si ricreava di servaggio uscito; Quando di nuovo il dodicesmo giorno Un Dio nemico tra le mani il pose Del terribile Achille, onde invïarlo Suo malgrado alle porte atre di Pluto.70 Riguardollo il Pelíde; e siccom’era Nudo la fronte (chè celata e scudo E lancia e tutto avea gittato oppresso Dalla fatica nel fuggir dal fiume, E vacillava di stanchezza il piede),75 Lo riconobbe, e irato in suo cor disse: Quale agli occhi mi vien strano portento? Che sì che i Teucri dal mio ferro ancisi Tornan dall’ombre di Cocito al giorno! Come vivo costui? come, venduto80 Già tempo in Lenno, del frapposto mare Potè l’onda passar che a tutti è freno? Or ben, dell’asta mia gusti la punta.
Vedrem s’ei torna di là pure, ovvero Se l’alma terra che ritien costretti85 Anche i più forti, riterrà costui. Queste cose ei discorre in suo segreto Senza far passo. Sbigottito intanto Licaon s’avvicina desïoso D’abbracciargli i ginocchi, e al nero artiglio90 Della Parca involarsi. Alza il Pelíde La lunga lancia per ferir; ma quello Gli si fa sotto a tutto corso, e chino Atterrasi al suo piè. Divincolando L’asta sul capo gli trapassa, e in terra95 Sitibonda di sangue si conficca. Supplichevole allor coll’una mano Le ginocchia gli stringe il meschinello, Coll’altra gli rattien l’asta confitta, Nè l’abbandona, e tuttavia pregando,100 Deh ferma, ei grida: umilemente io tocco Le tue ginocchia, Achille: ah mi rispetta; Miserere di me: pensa che sacro Tuo supplice son io, pensa, o divino Germe di Giove, che nudrito fui105 Del tuo pane quel dì che nel paterno Poder tua preda mi facesti, e tratto Lungi dal padre e dagli amici in Lenno, Di cento buoi ti valsi il prezzo, ed ora Tre volte tanti io ti varrò redento.110 È questa a me la dodicesma aurora Che dopo molti affanni in Ilio giunsi, Ed ecco che crudel fato mi mette In tuo poter: ciò chiaro assai mi mostra Che in odio a Giove io sono. Ahi! che a ben corta115 Vita la madre a partorir mi venne, La madre Laotóe d’Alte figliuola,
Di quell’Alte che vecchio ai bellicosi Lelegi impera, e tien suo seggio al fiume Satnïoente nell’eccelsa Pédaso.120 Di questo ebbe la figlia il re troiano Fra le molte sue spose, e due nascemmo Di lei, serbati a insanguinarti il ferro. E l’un tra i fanti della prima fronte Già domasti coll’asta, il generoso125 Mio fratel Polidoro, ed or me pure Ria sorte attende; chè non io già spero, Poichè nemico mi vi spinse un Dio, Le tue mani sfuggir. E nondimeno Nuovo un prego ti porgo, e tu del core130 La via gli schiudi. Non volermi, Achille, Trucidar: d’uno stesso alvo io non nacqui Con Ettor che t’ha morto il caro amico. Così pregava umíl di Prìamo il figlio; Ma dispietata la risposta intese.135 Non parlar, stolto, di riscatto, e taci. Pria che Patróclo il dì fatal compiesse, Erami dolce il perdonar de’ Teucri Alla vita, e di vivi assai ne presi, Ed assai ne vendetti: ora di quanti140 Fia che ne mandi alle mie mani Iddio, Nessun da morte scamperà, nessuno De’ Teucri, e meno del tuo padre i figli. Muori dunque tu pur. Perchè sì piangi? Morì Patróclo che miglior ben era.145 E me bello qual vedi e valoroso E di gran padre nato e di una Diva, Me pur la morte ad ogni istante aspetta, E di lancia o di strale un qualcheduno Anche ad Achille rapirà la vita.150 Sentì mancarsi le ginocchia e il core
A quel dir l’infelice, e abbandonata L’asta, accosciossi coll’aperte braccia. Strinse Achille la spada, e alla giuntura Lo percosse del collo. Addentro tutto155 Gli si nascose l’affilato acciaro, E boccon egli cadde in sul terreno Steso in lago di sangue. Allor d’un piede Presolo Achille, lo gittò nell’onda, E con acerbo insulto, Or qui ti giaci,160 Disse, tra’ pesci che di tua ferita Il negro sangue lambiran securi. Nè te la madre sul funereo letto Piangerà, ma del mar nell’ampio seno Ti trarrà lo Scamandro impetuoso,165 E là qualcuno del guizzante armento Ti salterà dintorno, e sotto l’atre Crespe dell’onda l’adipose polpe Di Licaon si roderà. Possiate Così tutti perir finchè del sacro170 Ilio sia nostra la città, voi sempre Fuggendo, e io sempre colle stragi al tergo. Nè gioveranvi i vortici di questo Argenteo fiume a cui di molti tori Fate sovente sacrificio, e vivi175 Gettar solete i corridor nell’onda. Nè per questo sarà che non vi tocchi Di rio fato perir, finchè la morte Di Patroclo sia sconta e in un la strage Che, me lontano, degli Achei faceste.180 Dagl’imi gorghi udì Xanto d’Achille Le superbe parole, e d’alto sdegno Fremendo, divisava in suo pensiero Come alla furia dell’eroe por modo, E de’ Teucri impedir l’ultimo danno.185
Intanto il figlio di Peléo brandita A nuove stragi la gran lancia, assalse Asteropéo, figliuol di Pelegone, Di Pelegon cui l’Assio ampio-corrente Generò Dio commisto a Peribéa,190 D’Acessameno la maggior fanciulla. A costui si fe’ sopra il grande Achille, E quei del fiume uscendo ad incontrarlo Con due lance ne venne. Animo e forza Gli avea messo nel cor lo Xanto irato195 Pe’ tanti in mezzo alle sue limpid’onde Giovani prodi dal Pelíde uccisi Spietatamente. Avvicinati entrambi, Disse Achille primiero: Chi se’ tu Ch’osi farmiti incontro, e di che gente?200 Chi m’attenta è figliuol d’un infelice. E a lui di Pelegon l’inclita prole: Magnanimo Pelíde, a che mi chiedi Del mio lignaggio? Dai remoti campi Della Peonia qua ne venni (è questo205 Già l’undecimo sole), e alla battaglia Guido i Peonii dalle lunghe picche. Del nostro sangue è autor l’Assio di larga Bellissima corrente, e genitore Del bellicoso Pelegon. Di questo210 Io nacqui, e basta. Or mano all’armi, o prode. All’altere minacce alto solleva Il divo Achille la pelíaca trave. Fassi avanti del par con due gran teli L’ambidestro campione Asteropéo.215 Coglie col primo l’inimico scudo, Ma nol giunge a forar, chè l’aurea squama Lo vieta, opra d’un Dio: sfiora coll’altro Il destro braccio dell’eroe, di nero
Sangue lo sprizza, e dopo lui si figge220 Di maggior piaga desïoso in terra. Fe’ secondo volar contro il nemico La sua lancia il Pelíde, intento tutto A trapassargli il cor, ma colse in fallo: Colse la ripa, e mezzo infitto in quella225 Il gran fusto restò. Dal fianco allora Trasse Achille la spada, e furibondo Assalse Asteropéo che invan dall’alta Sponda si studia di sferrar d’Achille Il frassino: tre volte egli lo scosse230 Colla robusta mano, e lui tre volte La forza abbandonò. Mentre s’accinge Ad incurvarlo colla quarta prova E spezzarlo, d’Achille il folgorante Brando il prevenne arrecator di morte.235 Lo percosse nell’epa all’ombelico; N’andâr per terra gl’intestini; in negra Caligine ravvolti ei chiuse i lumi, E spirò. L’uccisor gli calca il petto, Lo dispoglia dell’armi, e sì l’insulta:240 Statti così, meschino, e benchè nato D’un fiume, impara che il cozzar co’ figli Del saturnio signor t’è dura impresa. Tu dell’Assio che larghe ha le correnti Ti lodavi rampollo, ed io di Giove245 Sangue mi vanto, e generommi il prode Eácide Peléo che i numerosi Mirmidóni corregge, e discendea Eaco da Giove. Or quanto è questo Dio Maggior de’ fiumi che nel vasto grembo250 Devolvonsi del mar, tanto sua stirpe La stirpe avanza che da lor procede. Eccoti innanzi un alto fiume, il Xanto;
Di’ che ti porga, se lo puote, aita. Ma che puot’egli contra Giove a cui255 Nè il regale Achelóo nè la gran possa Del profondo Oceáno si pareggia? E l’Oceán che a tutti e fiumi e mari E fonti e laghi è genitor, pur egli Della folgore trema, e dell’orrendo260 Fragor che mette del gran Giove il tuono. Sì dicendo, divelse dalla ripa La ferrea lancia, e su la sabbia steso L’esamine lasciò. Bruna il bagnava La corrente, e famelici dintorno265 Affollavansi i pesci a divorarlo. Visto il forte lor duce Asteropéo Cader domato dal Pelíde, in fuga Spaventati si volsero i Peonii Lungo il rapido fiume, flagellando270 Prontamente i corsier. Gl’insegue Achille E Tersíloco uccide e Trasio e Mneso, Enio, Midone, Astípilo, Ofeleste, E più n’avría trafitti il valoroso, Se irato il fiume dai profondi gorghi275 Non levava in mortal forma la fronte Con questo grido: Achille, tu di forza Ogni altro vinci, è ver, ma il vinci insieme Di fatti indegni, e troppo insuperbisci Del favor degli Dei che sempre hai teco.280 Se ti concesse di Saturno il figlio Di tutti i Troi la morte, dal mio letto Cacciali, e in campo almen fa tue prodezze. Di cadaveri e d’armi ingombra è tutta La mia bella corrente, ed impedita285 Da tante salme aprirsi al mar la via Più non puote; e tu segui a farle intoppo
Di nuova strage. Orsù, desisti, o fiero Prence, e ti basti il mio stupor. - Scamandro Figlio di Giove, gli rispose Achille,290 Sia che vuoi; ma non io degli spergiuri Teucri l’eccidio cesserò, se pria Dentr’Ilio non li chiudo, e corpo a corpo Non mi cimento con Ettór. Qui deve Restar privo di vita od esso od io.295 Sì dicendo, coll’impeto d’un nume Avventossi ai Troiani. Allor si volse Xanto ad Apollo: Saettante iddio, Giove fatto t’avea l’alto comando Di dar soccorso ai Teucri insin che giunga300 La sera, e il volto della terra adombri. E tu del padre non adempi il cenno? Mentr’egli sì dicea, l’audace Achille Si scagliò dalla ripa in mezzo al fiume. Il fiume allor si rabbuffò, gonfiossi,305 Intorbidossi, e furïando sciolse A tutte l’onde il freno: urtò la stipa De’ cadaveri opposti, e li respinse, Mugghiando come tauro, alla pianura, Servati i vivi ed occultati in seno310 A’ suoi vasti recessi. Orrenda intorno Al Pelíde ruggía la torbid’onda, E gli urtava lo scudo impetuosa, Sì ch’ei fermarsi non potea su i piedi. A un eccelso e grand’olmo alfin s’apprese315 Colle robuste mani, ma divelta Dalle radici ruinò la pianta, Seco trasse la ripa, e coi prostrati Folti rami la fiera onda rattenne, E le sponde congiunse come ponte.320 Fuor balza allor l’eroe dalla vorago,
E, messe l’ali al piè, nel campo vola Sbigottito. Nè il Dio perciò si resta, Ma colmo e negro rinforzando il flutto Vie più gonfio l’insegue, onde di Marte325 Rintuzzargli le furie, e de’ Troiani L’eccidio allontanar. Diè un salto Achille Quanto è il tratto d’un’asta, ed il suo corso Somigliava il volar di cacciatrice Aquila fosca che i volanti tutti330 Di forza vince e di prestezza. Il bronzo Dell’usbergo gli squilla orribilmente Sul vasto petto; con obliqua fuga Scappar dal fiume ei tenta, e il fiume a tergo Con più spesse e sonanti onde l’incalza.335 Come quando per l’orto e pe’ filari Di liete piante il fontanier deduce Da limpida sorgente un ruscelletto, E, la marra alla man, sgombra gl’intoppi Alla rapida linfa che correndo340 I lapilli rimescola, e si volve Giù per la china gorgogliando, e avanza Pur chi la guida: così sempre insegue L’alto flutto il Pelíde, e lo raggiunge Benchè presto di piè: chè non resiste345 Mortal virtude all’immortal. Quantunque Volte la fronte gli converse il forte, Mirando se giurati a porlo in fuga Tutti fosser gli Dei, tante il sovrano Fiotto del fiume gli avvolgea le spalle.350 Conturbato nell’alma egli non cessa D’espedirsi e saltar verso la riva, Ma con rapide ruote il fiero fiume Sottentrato gli snerva le ginocchia,
E di costa aggirandolo, gli ruba355 Di sotto ai piedi la fuggente arena. Levò lo sguardo al cielo il generoso, Ed urlò: Giove padre, adunque nullo De’ numi aita l’infelice Achille Contro quest’onda! Ah ch’io la fugga, e poi360 Contento patirò qualsia sventura. Ma nullo ha colpa de’ Celesti meco Quanto la madre mia che di menzogne Mi lattò, profetando che di Troia Sotto le mura perirei trafitto365 Dagli strali d’Apollo! Oh foss’io morto Sotto i colpi d’Ettorre, il più gagliardo Che qui si crebbe! Avría rapito un forte D’un altro forte almen l’armi e la vita. Or vuole il Fato che sommerso io pera370 D’oscura morte, ohimè! come fanciullo Di mandre guardïan cui ne’ piovosi Tempi il torrente, nel guardarlo, affoga. Accorsero veloci al suo lamento, E appressârsi all’eroe Palla e Nettunno375 In sembianza mortal: lo confortaro, Il presero per mano, e della terra Sì disse il grande scotitor: Pelíde, Non trepidar: qui siamo in tua difesa Due gran Divi, Minerva ed io Nettunno,380 Nè Giove il vieta, nè dal Fato è fisso Che ti conquida un fiume; e tu di questo Vedrai tra poco abbonacciarsi il flutto. Un saggio avviso porgeremti intanto, Se obbedirne vorrai. Dalla battaglia385 Non ti ristar se pria dentro le mura Dell’alta Troia non rinserri i Teucri Quanti potranno dalla man fuggirti,
Nè alle navi tornar che spento Ettorre: Noi ti daremo di sua morte il vanto.390 Disparvero, ciò detto, e ai congiurati Numi tornâr. Riconfortato Achille Dal celeste comando, in mezzo al campo Precipitossi. Il campo era già tutto Una vasta palude in cui disperse395 De’ trafitti nuotavano le belle Armature e le salme. Alto al Pelíde Saltavano i ginocchi, ed ei diretto La fiumana rompea, che a rattenerlo Più non bastava: perocchè Minerva400 Gli avea nel petto una gran forza infuso. Nè rallentò per questo lo Scamandro Gl’impeti suoi, ma più che pria sdegnoso Contro il Pelíde sollevossi in alto Arricciando le spume, e al Simoenta,405 Destandolo, gridò queste parole: Caro germano, ad affrenar vien meco La costui furia, o le dardánie torri Vedrai tosto atterrate, e tolta ai Teucri Di resister la speme. Or tu deh corri410 Veloce in mio soccorso, apri le fonti, Tutti gonfia i tuoi rivi, e con superbe Onde t’innalza e tronchi aduna e sassi, E con fracasso ruotali nel petto Di questo immane guastator che tenta415 Uguagliarsi agli Dei. Ben io t’affermo Che nè bellezza gli varrà, nè forza, Nè quel divin suo scudo che di limo Giacerà ricoperto in qualche gorgo Voraginoso. Ed io di negra sabbia420 Involverò lui stesso, e tale un monte Di ghiaia immenso e di pattume intorno
Gli verserò, gli ammasserò, che l’ossa Gli Achei raccorne non potran: cotanta La belletta sarà che lo nasconda.425 Fia questo il suo sepolcro, onde non v’abbia Mestier di fossa nell’esequie sue. Disse, ed alto insorgendo e d’atre spume Ribollendo e di sangue e corpi estinti, Con tempesta piombò sopra il Pelíde.430 E già la sollevata onda vermiglia Occupava l’eroe, quando temendo Che vorticoso nol rapisca il fiume, Diè Giuno un alto grido, ed a Vulcano Sorgi, disse, mio figlio; a te si spetta435 Pugnar col Xanto: non tardar, risveglia Le tremende tue fiamme. Io di Ponente E di Noto a destar dalla marina Vo le gravi procelle, onde l’incendio Per lor cresciuto i corpi involva e l’arme440 De’ Troiani, e le bruci. E tu del Xanto Lungo il margo le piante incenerisci, Fa che avvampi egli stesso; e non lasciarti Nè per minacce nè per dolci preghi Svolger dall’opra, nè allentar la forza445 S’io non ten porga con un grido il segno. Frena allora gl’incendii e ti ritira. Ciò detto appena, un vasto foco accese Vulcano, e lo scagliò. Si sparse quello Prima pel campo, e i tanti, di che pieno450 Il Pelíde l’avea, morti combusse. Si dileguâr le limpid’acque, e tutto Seccossi il pian, qual suole in un istante D’autunnale aquilon sciugarsi al soffio L’orto irrigato di recente, e in core455 Ne gode il suo cultor. Seccato il campo,
E combusti i cadaveri, si volse Contro il fiume la vampa. Ardean stridendo I salci e gli olmi e i tamarigi, ardea Il loto e l’alga ed il cipero in molta460 Copia cresciuti su la verde ripa. Dal caldo spirto di Vulcano afflitti, E qua e là per le belle onde dispersi Guizzano i pesci. Il cupo fiume istesso S’infoca, e in voce dolorosa esclama:465 Vulcano, al tuo poter nullo resiste De’ numi: io cedo alle tue fiamme. Ah cessa Dalla contesa: immantinente Achille Scacci pur tutti di cittade i Teucri; Di soccorsi e di risse a me che cale? -470 Così rïarso dalle fiamme ei parla. Come ferve a gran fuoco ampio lebéte In cui di verro saginato il pingue Lombo si frolla; alla sonora vampa Crescon forza di sotto i crepitanti475 Virgulti, e l’onda d’ogni parte esulta: Sì la bella del Xanto acqua infocata Bolle, nè puote più fluir consunta Ed impedita dalla forza infesta Dell’ignifero Dio. Quindi a Giunone480 Quell’offeso pregò con questi accenti: Perchè prese il tuo figlio, augusta Giuno, Su l’altre a tormentar la mia corrente? Reo ti son forse più che gli altri tutti Protettori de’ Troi? Pur se il comandi,485 Mi rimarrò, ma si rimanga anch’esso Questo nemico, e non sarà, lo giuro, Mai de’ Teucri per me conteso il fato, No, s’anco tutta per la man dovesse De’ forti Achivi andar Troia in faville.490
La Dea l’intese, ed a Vulcan rivolta, Férmati, disse, glorïoso figlio: Dar cotanto martír non si conviene Per cagion de’ mortali a un Immortale. Spense Vulcano della madre al cenno495 Quell’incendio divino, e ne’ bei rivi Retrograda tornò l’onda lucente. Domo il Xanto, quetârsi i due rivali, Chè così Giuno comandò, quantunque Calda di sdegno; ma tra gli altri numi500 Più tremenda risurse la contesa. Scissi in due parti s’avanzâr sdegnosi L’un contro l’altro con fracasso orrendo: Ne muggì l’ampia terra, e le celesti Tube squillâr: sull’alte vette assiso505 Dell’Olimpo n’udì Giove il clangore, E il cor di gioia gli ridea mirando La divina tenzone: e già sparisce Tra gli eterni guerrieri ogn’intervallo. Truce di scudi forator diè Marte510 Le mosse, e primo colla lancia assalse Minerva, e ontoso favellò: Proterva Audacissima Dea, perchè de’ numi L’ire attizzi così? Non ti ricorda Quando a ferirmi concitasti il figlio515 Di Tidéo Dïomede, e dirigendo Della sua lancia tu medesma il colpo, Lacerasti il mio corpo? Il tempo è giunto Che tu mi paghi dell’oltraggio il fio. Sì dicendo, avventò l’insanguinato520 Marte il gran telo, e ne ferì l’orrenda Egida che di Giove anco resiste Alle saette. Si ritrasse indietro La Diva, e ratta colla man robusta
Un macigno afferrò, che negro e grande525 Giacea nel campo dalle prische genti Posto a confine di poder. Con questo Colpì l’impetuoso iddio nel collo, E gli sciolse le membra. Ei cadde, e steso Ingombrò sette jugeri; le chiome530 Insozzârsi di polve, e orrendamente L’armi sul corpo gli tonâr. Sorrise Pallade, e altera l’insultò: Demente! Che meco ardisci gareggiar, non vedi Quant’io t’avanzo di valor? Va, sconta535 Di tua madre le furie, e dal suo sdegno Maggior castigo, dell’aver tradito Pe’ Teucri infidi i giusti Achei, t’aspetta. Così detto, le lucide pupille Volse altrove. Frattanto al Dio prostrato540 Venere accorse, per la mano il prese, E lui che grave sospira, e a fatica Rïaver può gli spirti, altrove adduce. L’alma Giuno li vide, ed a Minerva, Guarda, disse, di Giove invitta figlia,545 Guarda quella impudente: ella di nuovo Fuor dell’aspro conflitto via ne mena Quell’omicida. Ah vola, e su lor piomba. Volò Minerva, e gl’inseguì. Di gioia Il cor balzava, e fattasi lor sopra,550 Colla terribil mano a Citerea Tal diè un tocco nel petto che la stese: Giaceano entrambi riversati, e altera Su lor Minerva glorïossi, e disse: Fosser tutti così questi di Troia555 Proteggitori a disfidar venuti I loricati Achei! Fossero tutti Di fermezza e d’ardir pari a Ciprigna
Di Marte aiutatrice e mia rivale. E noi, distrutte d’Ilïon le torri,560 Già poste l’armi da gran tempo avremmo. Udì la Diva dalle bianche braccia Il motteggio, e sorrise. A Febo allora Disse il sire del mar: Febo, già sono Gli altri alle prese; e noi ci stiamo in posa?565 Ciò del tutto sconviensi; onta saría Tornar di Giove ai rilucenti alberghi Senza far d’armi paragon. Comincia Tu minore d’età; chè non è bello A me, più saggio e antico, esser primiero.570 Oh povero di senno e d’intelletto! Non ricordi più dunque i tanti affanni Che noi da Giove ad esular costretti Intorno ad Ilio sopportammo insieme, Noi soli e numi, allor che all’orgoglioso575 Laomedonte intero un anno a prezzo Pattuimmo il servir? Duri comandi Il tiranno ne dava. Ed io di Troia L’alta cittade edificai, di belle Ampie mura la cinsi, e di securi580 Baluardi; e tu, Febo, alle selvose Idée pendici pascolavi intanto Le cornigere mandre. Ma condotta Dalle grate Ore del servir la fine, Ne frodò la mercede il re crudele,585 E minaccioso ne scacciò, giurando Che te di lacci avvinto e mani e piedi In isola remota avría venduto, E mozze inoltre ad ambeduo l’orecchie. Frementi di rancor per la negata590 Pattuita mercede, immantinente Noi ne partimmo. È questo forse il merto
Ch’or le sue genti a favorir ti move, Anzi che nosco procurar di questi Fedífraghi Troiani e de’ lor figli595 E delle mogli la total ruina? Possente Enosigéo, rispose Apollo, Stolto davvero ti parrei se teco A cagion de’ mortali io combattessi, Che miseri e quai foglie or freschi sono,600 Or languidi e appassiti. Usciamo adunque Del campo, e sia tra lor tutta la briga. Ciò detto, altrove s’avvïò, nè volle Alle mani venir, per lo rispetto Di quel Nume a lui zio. Ma la sorella605 Di belve agitatrice aspra Dïana Con acri motti il rampognò: Tu fuggi, Tu che lunge saetti? e tutta cedi Senza contrasto al re Nettun la palma? Vile! a che dunque nelle man quell’arco?610 Ch’io non t’oda più mai nella paterna Reggia tra’ numi, come pria, vantarti Di combattere solo il re Nettunno. Non le rispose Apollo; ma sdegnosa Si rivolse alla Dea di strali amante615 La veneranda Giuno, e sì la punse Con acerbo ripiglio: E come ardisci Starmi a fronte, o proterva? Di possanza Mal tu puoi meco gareggiar, quantunque D’arco armata. Gli è ver che fra le donne620 Ti fe’ Giove un lïone, e qual ti piaccia Ti concesse ferir. Ma per le selve Meglio ti fia dar morte a capri e cervi, Che pugnar co’ più forti. E se provarti Vuoi pur, ti prova, e al paragone impara625 Quanto io sono da più. - Ciò detto, al polso
Colla manca le afferra ambe le mani, Colla dritta dagli omeri le strappa Gli aurei strali, e ridendo su l’orecchia Li sbatte alla rival che d’ogni parte630 Si divincola; e sparse al suol ne vanno Le aligere saette. Alfin di sotto Le si tolse, e fuggì come colomba Che da grifagno augel per venturoso Fato scampata ad appiattarsi vola635 Nel cavo d’una rupe. Ella piangendo Così fuggía, lasciate ivi le frecce. Parlò quindi a Latóna il messaggiero Argicída: Latóna, io non vo’ teco Cimentarmi; il pugnar colle consorti640 Del nimbifero Giove è dura impresa. Va dunque; e franca fra gli eterni Dei D’avermi vinto per valor ti vanta. Così dicea Mercurio, e quella intanto Gli sparsi per la polve archi e quadrelli645 Raccogliea della figlia, e la seguía, Chè all’Olimpo salita entro l’eterne Stanze di Giove avea già messo il piede. Su i paterni ginocchi lagrimando La vergine s’assise, e le tremava650 L’ambrosio manto sul bel corpo. Il padre La si raccolse al petto, e con un dolce Sorriso dimandò: Chi de’ Celesti Temerario t’offese, o mia diletta, Come colta in error? - La tua consorte,655 Cinzia rispose, mi percosse, o padre, Giunon che sparge fra gli Dei le risse. Mentre in cielo seguían queste parole, Febo entrava nel sacro Ilio a difesa Dell’alto muro, perocchè temea660
Nol prendesse in quel dì pria del destino Degli Achivi il valor. Ma gli altri Eterni All’Olimpo tornaro, irati i vinti, Festosi i vincitori, e ognun dintorno Al procelloso genitor s’assise.665 Il Pelíde struggea pel campo intanto I Troiani, e stendea confusamente Cavalli e cavalier. Come fra densi Globi di fumo che si volve al cielo Un gran fuoco, in cui soffia ira divina,670 Una cittade incende, e a tutti arreca Travaglio e a molti esizio; a questa immago Dava Achille ai Troiani angoscia e morte. Stava sull’alto d’una torre il veglio Príamo, e visti fuggir senza ritegno,675 Senza far più difesa, i Troi davanti Al gigante guerrier, mise uno strido, E calò dalla torre, onde ai custodi Degl'ingressi lasciar lungo le mura Questi avvisi: Alle man tenete, o prodi,680 Spalancate le porte insin che tutti Nella città sien salvi i fuggitivi Dal diro Achille sbaragliati. Ahi giunto Forse è l’ultimo danno! Come dentro Siensi messe le schiere, e ognun respiri,685 Riserrate le porte, e saldamente Sbarratele; ch’io temo non irrompa Fin qua dentro il furor di questo fiero. Al comando regal schiusero quelli Tosto le porte, e ne levâr le sbarre.690 Onde una via s’aperse di salute. Fuor delle soglie allor lanciossi Apollo In soccorso de’ Troi che dritto al muro Fuggían da tutto il campo arsi di sete,
Sozzi di polve. E impetuoso Achille,695 Come il porta furor, rabbia, ira e brama Di sterminarli, gl’inseguía coll’asta; Ed era questo il punto in che gli Achei Dell’alta Troia avrían fatto il conquisto, Se Febo Apollo l’antenóreo figlio700 Agénore, guerrier d’alta prestanza, Non eccitava alla battaglia. Il Dio Gli fe’ coraggio, gli si mise al fianco, Onde lungi tenergli della Parca I gravi artigli, ed appoggiato a un faggio,705 Di caligine tutto si ricinse. Come Agénore il truce ebbe veduto Guastator di città, fermossi, e molti Pensier volgendo, gli ondeggiava il core, E dicea doloroso in suo segreto:710 Misero me! se dietro agli altri io fuggo Per timor di quel crudo, egli malgrado La mia rattezza prenderammi, e morte Non decorosa mi darà. Se mentre Ei va questi inseguendo, io d’altra parte715 M’involo, e d’Ilio traversando il piano, Dell’Ida ai gioghi mi riparo, e quivi Nei roveti m’appiatto, indi la sera Lavato al fiume, e rinfrescato a Troia Mi ritorno... Oh che penso? Egli non puote720 Non veder la mia fuga, e arriverammi Precipitoso con più presti piedi. E allor dall’ugna di costui, che tutti Vince di forza, chi mi scampa? Or dunque, Poichè certa è mia morte, ad incontrarlo725 Vadasi in faccia alla cittade. Ei pure Ha corpo che si fora, e un’alma sola;
E benchè Giove glorïoso il renda, Mortal cosa lo dice il comun grido. Verso Achille, in ciò dir, volta la fronte,730 E desïoso di pugnar l’aspetta. Come da folto bosco una pantera Sbucando affronta il cacciator, nè teme I latrati, nè fugge, e s’anco avvegna Ch’ei l’impiaghi primier, la generosa735 Il furor non rallenta, innanzi ch’ella O gli si stringa addosso, o resti uccisa: Così ricusa di fuggir l’ardito D’Anténore figliuol, se col Pelíde Pria non fa prova di valor. Protese740 Dunque al petto lo scudo, e nel nemico Tolta la mira, alto gridò: Per certo De’ magnanimi Teucri, illustre Achille, Atterrar ti speravi oggi le mura. Stolto! n’avrai penoso affare ancora,745 Chè là dentro siam molti e valorosi Che ai cari padri, alle consorti, ai figli Difendiam la cittade, e tu, quantunque Guerrier tremendo, giacerai qui steso. Sì dicendo, lanciò con vigoroso750 Polso la picca, e nello stinco il colse Sotto il ginocchio. Risonò lo stagno Dell’intatto stinier, ma il ferro acuto Senza forarlo rimbalzò respinto Dalle tempre divine. Impetuoso755 Scagliossi Achille al feritor, ma ratto Gl’invidïando quella lode Apollo, Involò l’avversario alla sua vista L’avvolgendo di nebbia, e queto queto Dal certame lo trasse, e via lo spinse.760 Indi tolta d’Agénore la forma,
Diessi in fuga, e svïò con quest’inganno Dalla turba il Pelíde che veloce Dietro gli move e incalzalo, e piegarne Vêr lo Scamandro studiasi la fuga.765 Nol precorre il fuggente a tutto corso, Ma di poco intervallo, e colla speme Sempre l’alletta d’una pronta presa, E sempre lo delude. Intanto a torme Spaventati si versano i Troiani770 Dentro le porte. In un momento tutta Di lor fu piena la città, chè nullo Rimanersene fuori non sostenne, Nè il compagno aspettar, nè dei campati Dimandar, nè de’ morti. Ognun che snelle775 A salvarsi ha le piante, alla rinfusa Dentro si getta, e dal terror respira.