# Poesie (Fantoni)/Sciolti/VI. Epistola a Napoleone Bonaparte

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VI
A Napoleone Bonaparte
primo console della repubblica francese
presidente della repubblica italiana
EPISTOLA
(1803)
* Nam tua res agitur, paries cum proximus ardet.
* Hor., Epist., i, 18.
Mentre tante tu solo opre sostieni, onde Gallia, sperando, osserva e tace, Anglia teme crucciosa, e dubbi stanno sul tuo primo pensier popoli e regi, 5mentre Italia coll’armi e col consiglio lontan tuteli, e di emendar prometti gli altrui torti ed i suoi, costumi e leggi; contro il pubblico ben, vate importuno, peccherei, se per lieve o vano oggetto 10di usurpar presumessi i tuoi momenti con un lungo sermon, figlio di Cirno. A che pro tante cure? Affrica, Europa piene son del tuo nome, e piú di un campo fra l’ossa addita dei guerrier sepolti 15i tuoi trionfi, e di Alessandro al paro grande ti chiama, e ti paventa armato fulmine in guerra e donator di pace. Esamina il tuo cor, ne’ suoi profondi nascondigli penètra, osa invocarlo; 20sentirai che si lagna e che ti dice: — L’altrui felicitá solo fa grande! —
Che di Olimpia il garzon lasciò di tante guerre e conquiste e di sí lunghi affanni, che schiavi ed oppressor, province e risse?
25Creduto un dio, vivendo, uomo il conobbe l’estremo dí la soggiogata terra: ma d’Eunomo la prole, a cui non calse di regno, e sol di gloria e d’esser saggio, lasciò nuovi costumi e, esempio al mondo, 30non che alla Grecia, cittadini e Sparta. Se nei verd’anni tuoi del primo osasti tentar le imprese, del secondo imita, eroe maturo, i benefici: allora gloria sicura merterai vivendo, 35e alfin, morendo, domerai l’invidia. Virtú, qual face senza fumo, splende, estinto quei che la possiede: è sempre dannosa a quei che vive infra i corrotti. Né a chi or facil ti plaude o ti lusinga 40pieghevolmente prestar fede intera. Al potente, che è vivo, onori rende il timor dei soggetti: al grande estinto solo color ch’ei fe’ felici e il voto meritato dei saggi e delle genti. 45Se tal ti mostri, il nostro popol giusto, te distinguendo, fra i latini e i greci, te preferendo dell’Ausonia ai figli, ai batavi, ai germani, agli angli, ai franchi, fará de’ fasti tuoi specchio ai nipoti. 50Se mal fondata ambizion di regno te seducesse invece, e sugli avanzi d’ancor non spenta libertade ergesse infermo trono, da ricchezza e lusso protetto e cinto, ahi! che il tuo nome io veggo, 55di fosca luce scintillante, in mezzo di bassa nebbia raggirarsi, invano nato a la lode, e non destar piú raggi di soave speranza ai dí futuri. Né sgomentarti: ardua è l’impresa, è vasta 60l’opra; ma l’arduo a l’uom di genio è cote onde aguzzar lo spirto e farlo eterno: e a chi vuole e a chi può conviene il vasto. Da sí tenui princípi osserva Roma ciò che divenne, del sorpreso mondo
65il popol primo: nei disastri invitta, deve agli ordini suoi la sua grandezza. Tu simili li forma, e il Campidoglio dai sette colli dominar rivegga dei padri il senno ed il valor dei figli. 70Prima tua cura sia la forza: questa, s’è ben diretta dai costumi, crea leggi sicure, le protegge e serba. Né manca atta materia ad ogni forma nel bel terren, che il mar circonda e l’Alpe: 75ma tal gettarla, qual fa d’uopo, è impresa di man maestra. Nel contrasto fissi sian gli opposti elementi: adatti al suolo si dèstino i bisogni, essi i costumi: e piú sobri costumi in nuove leggi 80servan d’Italia alle memorie antiche. Sia tua la forza: a mercenaria gente chi si affida, si perde; e divieti preda di una straniera aviditate armata la privata e la pubblica ricchezza. 85Chi possiede, difenda: ha cuore e braccia chi vera ha patria, e ciaschedun possiede ove vive felice. I primi beni non son le terre né i metalli: siamo noi, la patria, le spose, i padri, i figli: 90fin la colomba si difende e volge a un ingiusto oppressor gli artigli e il becco. La stabil forza nazional, divisa in centurie, in coorti ed in legioni, sia mobile e locale. Una la formi 95la gioventú; virilitá componga l’altra; e, vivaio d’ambedue, le nutra l’adolescenza, dai primi anni instrutta a soffrir la fatica, al nuoto, all’armi. I giuochi stessi sian guerrieri: il disco 100la mano addestri a non fallir, la lotta le membra ad ubbidir, la corsa il piede in terra, e in mar, curvo sul remo, il braccio a incalzare il nemico e la fortuna. Il cannone, il mortâr, l’arco, il fucile,
105percotendo da lunge, il primo onore cedeano all’arme, per cui l’uom s’avanza arditamente in faccia e l’oste atterra. L’asta, la baionetta, il brando sono l’armi di chi non teme, e sian le nostre. 110Solo il pugnal, che Grecia e Roma rese dei barbari il terrore e de’ tiranni, non piú occulto ministro ai tradimenti, ci adorni il destro fianco e vibri, in campo, dell’italo valor l’ultimo colpo. 115Molti i pedoni, i cavalier sian pochi, atti alle scorrerie. Veglin, custodi della sorte d’Ausonia, oltre Appennino, in due corpi divise, a scorrer pronte dell’Adria e del Tirren le spiagge opposte, 120venti legioni mobili. Le mura sian gl’italici petti. Il vil si chiude: sta in campo il forte, e vince o cade. Eterne per noi difese stabilí natura: scudo ai disastri l’Appennin ci offerse, 125ci die’ l’Alpi per ròcche e il mar per fossa. Sul nostro mare, fra le terre chiuso, periglioso, incostante, immense moli non torreggin di guerra; atte le navi siano all’onde e alle coste, e queste armate 130e di torri e di barche, i legni ostili fulminando da lunge, il vasto lido da straniero aggressor serbino intatto. Spieghin tonanti mercantili antenne la venerata tricolore insegna, 135di porto in porto veleggiando, carche di virtudi e di merci e di nocchieri. L’adriatica spiaggia e la tirrena, di remiganti e di battelli sparse, all’attonito sguardo offran frequente 140turba genial di marinari industri. Dei cittadini i sacrosanti dritti, l’esecuzione delle leggi, l’annua esazion dei tributi ed il commercio, le locali legioni abbiano in cura;
145siano obbedienti ai magistrati ed essi mallevadori dei lor cenni. Armato non deliberi alcun: deposto il brando, tace la forza e la ragion trionfa. Onde educarli all’arme ed onde amarli 150ed a’ suoi difensor mostrarsi madre e dei tutori della legge attrice, abbia Italia un erario. Il giusto censo dei privati, del pubblico conservi la ricchezza benefica. Le terre 155soffrano solo le gravezze, e i frutti superflui al cittadin la patria ottenga. Non pubblicana aviditá disastri l’utile agricoltor: delle comuni siano esattori i magistrati: ogni anno 160fissin le imposte ed infallibil norma d’esse siano i terreni. Il popol sappia, pria di pagarle, che son eque, e possa esaminarle alle colonne affisse. Nei gran perigli della patria, ai doni, 165non ai tributi, si ricorra. Rende generosi il periglio: utile primo è salvar gli altri, onde salvar se stessi. Come la fecondante onda del Nilo, sia libero il commercio: oro ed argento 170divengan merce; il rame sol, cui tanto nelle viscere sue l’Esperia abbonda, resti moneta. Nei contratti il peso dia il valor dei metalli. Il mare e l’Alpi gratuitamente a peregrine merci 175aprano il varco, se son grezze: grave tassa da fertil suolo all’arti sacro, se lavorate, le allontani. Serve ad altre quella gente, a cui la mano torpe e l’ingegno, e nei bisogni è forza 180alle fatiche altrui chieder soccorso. Della pubblica fé l’eccelsa impronta l’itala industria riconosca: al prezzo, alla bontá delle sue merci debba la preferenza, né alcun dazio inceppi
185dell’arti del pensier le mire occulte, scritte a esempio dei popoli futuri. Al compier del suo giro annuo dimostri all’universo il sol l’esatto, e l’uso dei tributi e dei dazi. Ogni ventennio 190dei cittadini additi il lustro, il censo dei privati e del pubblico palesi, delle terre il prodotto e dell’industria sicuro accenni l’utili scoperte, delle man l’opre insigni e della mente; 195né, d’un falso pudor vano trastullo, numerando i vantaggi, asconda i danni. Guida l’uom l’abitudine, degli usi sono il prodotto le nazioni, e denno il carattere proprio ai lor costumi; 200della vita civil son gli elementi, d’una privata e pubblica concordia il cemento, i costumi. Abbian la norma da invariabili leggi istitutive. Sian figlie queste di natura, a gradi 205sviluppino, com’essa, e rendan forti, equilibrando coi bisogni i mezzi, ed il corpo e la mente. Ai genitori dell’infanzia la cura ed i precetti donin gelose: cedano, sagaci, 210di fanciullezza e adolescenza gli anni pieghevoli, alla patria, egual e certa maestra di diritti e di doveri: d’ambe le etadi la custodia solo serbino alla paterna tenerezza. 215Mentre formano sagge a un’arte e all’armi ogni mano, e ogni mente al vero e al giusto, concedano, compiuto il quarto lustro, all’educata gioventude il dritto di cittadino attivo e la soave 220facoltá d’esser madre o d’esser padre; dian all’amore e alla virtú la scelta libera in faccia ai magistrati, e a questi dei registri la cura, ove si serbi dei maritaggi la memoria, il nome
225e il numero dei nati e quel dei spenti. Al giovanile ed al viril vigore caute affidin la forza e la difesa del territorio e della legge, e al senno della vecchiezza il privilegio antico 230nelle adunanze del parlare il primo, il giudizio dei giuochi, la censura dei pubblici costumi, e, dal rispetto protetta e dal saper resa feconda, la scuola degli esempi e dei precetti. 235Fissino eguale, e ad ogni etá distinto, l’abito nazionale, atto alla guerra, comodo in pace, e di un variabil lusso, che lento mina le famiglie e i regni, che infama i cor, riformator modesto. 240Creino in utili giuochi, in sobrie feste di pratica moral codice augusto, che rechi all’uomo l’allegrezza e al fine nella via del goder virtú gl’insegni. Tolgano ai funerali il lutto e il fasto, 245ornandoli di lode a chi ben visse, né al vano orgoglio di marmoree tombe dian dei defunti, per serbarne i nomi, le dovute alla terra utile spoglie. Spieghi i vantaggi, e l’equitá degli usi 250conservatrice l’istruzion palesi; si livelli alla pratica, s’appoggi a ciò che si dimostra ad ogni etade; semplice e pura progredisca e formi di tanti raggi, di non dubbia luce, 255massa bastante a illuminar le menti, che sia al pubblico ben fiaccola e scorta nel fosco calle degli umani affetti. Scende cosí fra le scoscese balze da piccole sorgenti acqua perenne, 260per gli ardui monti in cento rivi sparsa, che al pian si unisce in vasto letto e reca, con util corso di crescevol onda, navi traendo sul volubil dorso, feconditade alle campagne, vitto
265agli abitanti e alle province mezzi sobri d’industria e di commercio alterno. Nel miglior dono della patria, figli dell’esperienza e dell’ingegno, scelta di un giurí di sapienti, i magistrati, 270il popolo sovrano ed i maestri trovino i libri elementari, certa, lucida norma dei doveri, i sacri princípi e mezzi d’ogni scienza ed arte. ...Né istrumenti del ben mancan, fra molta 275scabie di lucro e di egoismo e tanto contagio impuro di stranieri esempi. Credilo a me: d’ignoto merto abbonda piú che di noto Italia, e, mentre spesso il docil vizio e un cieco onor si esalta, 280quanta inerte virtú tace sepolta! Facil fia rinvenirla, e facil anco ritrovar chi, maggior d’ogni lusinga, generosa l’additi e poi si asconda. L’esperienza, del ver figlia e ministra, 285giá ci additò, nei casi dubbi e avversi, chi ama la patria: chi non l’ama è vile, o con l’opre e coi scritti o col consiglio: mentre dice d’amarla, altrui la vende. Ma non hai d’uopo dimandarne: il saggio 290è sempre dove la modestia alberga. Vano è trovarlo ove strisciando morde dei rettili la turba, ornata e carca d’argentee liste e di dorate squamme. Cercalo in mezzo ai solchi; ei pota o guida 295l’onorevole aratro, o a mensa siede fra il vecchio padre e la pudica sposa e i crescenti alla patria utili alunni: Fabrici e Curi rinverrai. Lo indaga fra quell’alme di guerra, a cui ricopre 300veste inadorna cicatrici oneste, che ultimi sono alla mercede e primi sempre al periglio: scoprirai Camilli, Deci, Fabi, Torquati, Orazi e Scipi. Fra quei duci e nocchier chiamalo, a cui,
305su mercantili or non gloriose prore, geme in fondo del cor l’onta e lo sdegno e del commercio e dell’onor perduto; e udrai le voci di vergogna illustre dei Duili, dei Poli e dei Colombi. 310Tacito scorri ove dell’arti belle nei santuari, al profan vulgo ignoti, avidi sol di gloria, i tanti figli del genio creator di Raffaello, Marcantonio, Michel, Cellin, Bramante 315e del soave Pergolese. . . . . . . . . . Oh, quanti incontrerai che in tele, in carte, in marmi, in bronzi, anfiteatri ed archi, non la propria, negletta e spesso oppressa, ma la virtude altrui rendono eterna! 320Fra quei dotti t’inoltra, a cui non macchia util menzogna ed ambiziosa smania l’anima sobria e il non corrotto ingegno; che non vendon la lode e muti stanno, tracciando all’avvenir gesta e precetti; 325che, sacri al vero, alla famiglia e ai stanchi fratelli, sparsi sull’oppressa terra, vivon negletti dai potenti: e cento Machiavelli vedrai, Tulli, Petrarchi, Galilei, Beccaria, Giannoni e Strozzi, 330piú pensosi d’altrui che di se stessi. Ma non ti basti rinvenirli: è d’uopo idoneamente destinarli; prima scienza di chi governa e certo mezzo di felice successo in ogni impresa. 335Te il popolo sovrano organo e guida del suo volere riconosca allora: ne’ suoi comizi il tuo lavor sanzioni; qual figlio del suo cuor l’adotti e il serbi libero ai figli e a chi verrá da loro. 340Compita e accetta la grand’opra, eguale di te chi fia, se fra noi resti, o scendi ove a tutti natura util prescrive letto di polve e sconosciuto sonno? Non da tremanti altari incensi e voti
345s’ergeran mal sicuri: in ogni core avrai l’altare e in ogni volto, sparso di lacrime di gioia e al ciel rivolto, perpetui voti e ricompensa eterna. — Qua — si dirá — stette di Lodi al ponte; 350lá, valicando l’Alpi Rezie, venne, non atteso, a Marengo, e vide e vinse. Qua cancellò malaugurati patti, per cui nordiche schiere ebbero il varco dell’Alpi Giulie, ed inondâr di sangue 355l’Adige, il Po, la Dora, il Tebro, il Tronto. Lá, delle leggi inviolate all’ombra, si assise Padre della patria, amico, educator del popolo, migliore Romolo e Numa sul Tarpeo risorto. —
360Si addensi pure congiurato il nembo, Euro, Noto, Aquilon dèstin procella: quasi Minerva sui fecondi campi d’Attica, lieti di feraci ulivi, stará tua figlia, ma coll’elmo in fronte, 365coll’asta in pugno ed al cimento pronta. Se incauta rabbia di straniere genti, te fatto polve, scenderá dall’Alpe, la tua grand’ombra sorgerá dal fondo del venerato avello; e un grido solo, 370al tuo apparire, formerá di guerra Italia tutta, che dai monti al mare echeggerá liberamente, nunzio che sei fra noi, che la virtú non muore, che ne siamo gli eredi e che ci guidi, 375non minori degli avi, alla vittoria. Né per tanta grandezza e tanto affetto sará gelosa la maggior sorella, gigantesca di forze, ampia di forme, dai costumi di cui l’alto dipende 380destin d’Europa o la miseria immensa; né rival la minore. Odia or chi teme, sdegna chi l’ha delusa e il fren ne morde: ma generosa l’amerebbe e quale, pria che l’Alpe varcasse, esser promise.
485Son fole di ministri, arti del trono, di venali scrittor cognite astuzie, crear timori, immaginar discordie. La stessa causa ci fa amici: omai il periglio è comune, ed indistinta 490è dei popoli liberi la sorte. Chi osar potrá contro l’invitta possa di Gallia e Italia, di Batavia e Elvezia, rese a se stesse ed ai capricci tolte, dai benefici in amistá congiunte? 395Chi potrá cancellar, con qual stromento, dal cuor dell’uomo i conosciuti dritti, della nascente America l’esempio, i sacrifizi, i nomi, i patti, il sangue, che fuma ancor sulla tradita terra, 400che grida ai figli ed ai nipoti: — Questo fu versato per voi? — Forse i sofismi dei due poteri, fra di lor discordi, benché di nuovo congiurati: i riti per vecchiezza impotenti; le ricchezze, 405madri del lusso e delle colpe, ognora della miseria pubblica compagne? Forse di nuova tirannia l’industre gergo insidioso, la celata forza di venduti satelliti, l’usata 410arte di minacciar, se forti, i dotti, di comprarli, se vili; o i giá risorti, del gallico colosso all’ombra antica, dommi servili, longobardi e franchi? 414-8 . . . . . . . . . . . . . . Assai non dissi; ma, se alcun, che spesso 420zelo fingendo, tradimenti occulta, mai bisbigliasse ch’io troppo dicessi, l’onor d’Italia mi vi spinse, il mio, la gloria tua, nell’altrui ben riposta, e la speranza che ne sii capace.