# Le meteore cosmiche/VI.

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Le Meteore cosmiche del prof. Francesco Denza Francesco Denza 1869 CC BY-SA 3.0 GFDL Indice:Denza - Meteore cosmiche, Treves, Milano, 1869.pdf //it.wikisource.org/w/index.php?title=Le_meteore_cosmiche/VI.&oldid=- 20250119110134 //it.wikisource.org/w/index.php?title=Le_meteore_cosmiche/VI.&oldid=- 20250119110134
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VI.
Eccomi pertanto, o Signori, ad esporvi nel modo più facile e più chiaro che mi sarà possibile, le nuove teoriche sulla natura ed origine di così fatte meteore, nelle diverse fasi che le medesime subirono col progredire degli anni, e col moltiplicarsi dei fatti raccolti.
A tutti voi è noto che il sistema astronomico, di cui fa parte la terra che abitiamo, si compone di otto grandi masse, dette pianeti, le quali in tempi diversi descrivono intorno al sole delle orbite chiuse e limitate, che per la loro forma schiacciata si chiamano ellittiche. A questi otto pianeti fa d’uopo aggiungere la numerosa falange dei piccoli asteroidi compresi tra Marte e Giove, i quali [p. 18 anch’essi girano direttamente intorno al centro del nostro sistema, percorrendo orbite ellittiche poco diverse l’una dall’altra. Il numero di cotesti piccoli asteroidi cresce ora rapidamente tutti gli anni; ed in quella che al cominciar del 1845 non erano che 4, al presente se ne contano nientemeno che 97; e molti ancora se ne rinverranno in seguito, per le persistenti investigazioni di pazientissimi osservatori. La loro massa è assai piccola; e la grandezza apparente di qualcuno di essi non oltrepassa quella del piccolo Ducato del Lussemburgo.
Or tutto ci porta a credere che non siano questi i corpi più piccoli che si aggirano intorno al sole: ma che innumerevoli altri corpuscoli di dimensioni assai minori, lanciati come i pianeti negli spazi celesti, e soggetti alle stesse leggi della universale gravitazione, si muovano senza posa intorno al medesimo centro di moto. Codeste masse però, per la loro estrema piccolezza, non si rendono a noi visibili che in circostanze particolari. Disseminate [p. 19 come esse sono negli spazi interplanetari, a diverse distanze dal sole, vengono di tratto in tratto incontrato dalla terra nel suo viaggio annuo intorno a quest’astro; ed entrando nella sfera d’attrazione della medesima, sono in tutto od in parte deviate dal loro cammino, o penetrano negli strati superiori dell’atmosfera terrestre con una velocità, che suole essere più che doppia di quella con cui la terra stessa gira intorno al sole. Quindi il maggior numero di codeste particelle radissime di materia, non fanno che attraversare da parte a parte le alte regioni atmosferiche; e, bruciando ed accendendosi pel fortissimo calore che si sviluppa dalla loro velocissima e violenta confricazione contro l’atmosfera medesima, prontamente si consumano, riducendosi in ossidi e polveri impalpabili. Altre si abbassano di più fino a poca distanza dal suolo; e, per la grande resistenza che loro oppone l’aria, perdono gran parte della loro velocità, e ci appariscono assai più lente, ma di grandezza molto maggiore. Ed alcune finalmente, di massa più [p. 20 considerevole, arrivano fino a terra senza interamente consumarsi, portando seco segni evidenti dell’altissima temperatura a cui fu esposta la loro superficie prima di giungere a noi. Per tal guisa si spiegano agevolmente tutte le meteore luminose nelle diverse loro fasi di stelle cadenti, di bolidi, e di aeroliti.
Questa, o Signori, è una prima e rudimentale idea della natura cosmica delle meteore ignee. Nè vi crediate già che dessa sia un parto di felice immaginazione, od una ipotesi del tutto gratuita, simile a quelle che solevano escogitare i filosofi Greci, i quali quanto erano alieni dall’osservare, altrettanto erano poi fecondi nel creare le più balzane spiegazioni dei fenomeni naturali. No per certo; perocchè essa poggia su di un gran numero di fatti, la cui forza ed evidenza solo da coloro può rivocarsi in dubbio, i quali non conoscono neanco da lungi qual sia in astronomia la potenza dell’osservazione e del calcolo.
Vorrei passarmi interamente [p. 21 dall’enumerarvi codesti fatti; ma sono costretto ad accennarvene almeno qualcuno dei più rilevanti, perchè la loro notizia è indispensabile per bene intendere lo sviluppo, che hanno in seguito ricevuto le accennate teorie.