# Demetrio/Atto primo

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Demetrio Pietro Metastasio 1731 CC BY-SA 3.0 GFDL Indice:Metastasio, Pietro – Opere, Vol. II, 1913 – BEIC 1884499.pdf //it.wikisource.org/w/index.php?title=Demetrio/Atto_primo&oldid=- 20220923083457 //it.wikisource.org/w/index.php?title=Demetrio/Atto_primo&oldid=- 20220923083457
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ATTO PRIMO
SCENA I
Gabinetto illuminato, con sedie e tavolino da un lato con sopra scettro e corona.
Cleonice, che siede appoggiata al tavolino, ed Olinto.
al destinato loco il popolo inquieto comparir mi vedrá. Chiede ch’io scelga lo sposo, il re? Si sceglierá lo sposo; il re si sceglierá. Solo un momento chiedo a pensar. Che intolleranza è questa importuna, indiscreta? I miei vassalli sí poco han di rispetto? A farmi serva m’innalzaste sul trono, o v’arrossite di soggiacere a un femminile impero? Pur l’esempio primiero Cleonice non è. Senza rossore a Talestri, a Tomiri serví lo Scita, ed in diverso lido Babilonia a Semira, Africa a Dido. Olinto. Perdonami, o regina: di noi ti lagni a torto. I pregi tuoi non conosce la Siria? Estinto appena il tuo gran genitor, t’innalza al trono; al tuo genio confida la scelta del suo re; tempo concede
invan brama il momento giá promesso da te per suo conforto: e ti lagni di noi? Ti lagni a torto. Cleonice. E ben, se tanto il regno confida a me, di pochi istanti ancora non mi nieghi l’indugio. Olinto. Oh Dio! regina, tante volte deluse fûr le nostre speranze, che si teme a ragion. Due lune intere donò Seleucia al tuo dolor pietoso dovuto al genitor. Del terzo giro il termine è vicino, e non risolvi ancor. Di tua dimora quando un sogno funesto, quando un infausto di timida accusi. Or dici che vedesti a destra balenar; or che su l’ara sorse obliqua la fiamma; or che i tuoi sonni ruppe d’augel notturno il mesto canto; or che dagli occhi tuoi cadde improvviso e involontario il pianto. Cleonice. Fu giusto il mio timor. Olinto. Dopo sí lievi mendicati pretesti, in questo giorno sceglier prometti. Impaziente e lieto tutto il regno raccolto previene il dí. Ciascun s’adorna, inteso con ricca pompa a comparirti avanti. Chi di serici ammanti, sudati giá dalle sidonie ancelle; chi di sanguigne lane, che Tiro colori, le membra avvolge. In su la fronte a questi vedi tremar fra i lunghi veli attorti
dalle tempie di quelli vedi cader multiplicata e strana serie d’indiche perle. Altri di gemme, altri d’oro distingue i ricchi arredi di partico destrier. Quanto ha di raro, tutto espone la Siria; e tornan tutti a riveder la luce i preziosi dall’avaro timor tesori ascosi. Cleonice. Inutile sollievo a mia sventura. Olinto. Ma che pro tanta cura, tanto studio che pro? Se, attesa invano dall’aurora al meriggio, dal meriggio alla sera, e dalla sera a questa della notte giá gran parte trascorsa, ancor non vieni? Irresoluta, incerta dubiti, ti confondi; a’ dubbi tuoi sembra ogn’indugio insufficiente e corto: e ti lagni di noi? Ti lagni a torto. Cleonice. Pur troppo è ver, pur troppo convien ch’io serva a questa dura necessitá. Vanne; precedi il mio venir. Sará contento il regno: lo sposo sceglierò. Olinto. Pensa, rammenta che suddito fedele Olinto t’ammirò; che il sangue mio... Cleonice. Lo so: d’illustri eroi per le vene trascorse. Olinto. Aggiungi a questo i merti di Fenicio... Cleonice. A me son noti. Olinto. Sai de’ consigli suoi... Cleonice. De’ suoi consigli io conosco il valor; distinguo il pregio
tutto, Olinto, io giá so. Olinto. Tutto non sai. Giá da lunga stagion tacito amante, all’amorose faci mi struggo de’ tuoi lumi... Cleonice. Ah! parti e taci. Olinto. Come tacere? Cleonice. E ti par tempo, Olinto, di parlarmi d’amor? (s’alza da sedere) Olinto. Perché sdegnarti s’io, chiedendo mercé... Cleonice. Ma taci e parti. Olinto. Di quell’ingiusto sdegno io la cagion non vedo: offenderti non credo, parlandoti d’amor. Tu mi rendesti amante; colpa è del tuo sembiante la libertá del labbro, la servitú del cor. (parte)
SCENA II
Cleonice e poi Barsene.
dove sei? Non m’ascolti? Invan ti chiamo; t’attendo invan. Barsene, (a Barsene che sopraggiunge) qualche lieta novella mi rechi forse? Il mio diletto Alceste forse tornò? Barsene. Volesse il cielo! Io vengo, regina, ad affrettarti. Il popol tutto per la tardanza tua mormora e freme.
piú differir. Cleonice. Misera me! Si vada (in atto di partire, e poi si ferma) dunque a sceglier lo sposo. Oh Dio! Barsene, manca il coraggio. Io sento che alla ragion contrasta dubbio il cor, pigro il piè. Chi mai si vide piú afflitta, piú confusa, piú agitata di me! (si getta a sedere) Barsene. Qual arte è questa di tormentar te stessa, ove non sono figurando sventure? Cleonice. È figurato forse il dover, che mi costringe a farmi serva fino alla morte a chi non amo? a chi, forse chiedendo con finto amor della mia destra il dono, si duol che compra a caro prezzo il trono? Barsene. È ver; ma il sacro nodo, i reciprochi pegni del talamo fecondo, il tempo e l’uso, di due sposi discordi il genio avverso a poco a poco in seno cangia in amore o in amicizia almeno. Cleonice. E se, tornando Alceste, mi ritrovasse ad altro sposo in braccio, che sarebbe di lui, che sarebbe di me? Tremo in pensarlo. Qual pentimento avrei dell’incostanza mia! Qual egli avrebbe intollerabil pena di trovarmi infedele! Le sue giuste querele, le smanie sue, le gelosie, gli affanni, ogni pensier sepolto, tutto il suo cor gli leggerei nel volto.
è un’intera stagion da che trafitto fra le cretensi squadre cadde il tuo genitor. Sai che al suo fianco sempre Alceste pugnò; né piú novella di lui s’intese. O di catene è cinto, o sommerso è fra l’onde, o in guerra estinto. Cleonice. No, mel predice il core. Alceste vive, Alceste tornerá. Barsene. Quando ritorni, piú infelice sarai. Se a lui ti doni, di cento oltraggi il merto; e se l’escludi, presente al duro caso, uccidi Alceste: onde il di lui ritorno t’esporrebbe al cimento d’esser crudele ad uno o ingiusta a cento. Cleonice. Ritorni, e, a lui vicina, qualche via troverò...
SCENA III
Mitrane e dette.
Il periglio s’avanza. A poco a poco la lunga tolleranza degenera in tumulto. Unico scampo è la presenza tua. Cleonice. Questo, Barsene, è il ritorno d’Alceste?... Andar conviene. (s’alza da sedere) Barsene. E scegliesti? Cleonice. Non scelsi. Barsene. Ma che farai? Cleonice. Non so.
irresoluta a sí gran passo? Cleonice. Io vado dove vuole il destin, dove la dura necessitá mi porta, cosí senza consiglio e senza scorta. Fra tanti pensieri di regno e d’amore, lo stanco mio core, se tema, se speri, non giunge a veder. Le cure del soglio, gli affetti rammento: risolvo, mi pento; e quel che non voglio ritorno a voler. (parte)
SCENA IV
Barsene e Mitrane.
quanto mi fa pietá! Mitrane. Tanta per lei pietá sente Barsene, e sí poca per me? Barsene. S’altro non chiedi che pietá, l’ottenesti. Amor se speri, indarno ti lusinghi. Mitrane. E non son io giá misero abbastanza? Perché toglier mi vuoi fin la speranza? Barsene. Misero tu non sei: tu spieghi il tuo dolore, e, se non dèsti amore, ritrovi almen pietá.
che nel segreto laccio amo, non spero e taccio, e l’idol mio nol sa. (parte)
SCENA V
Mitrane, poi Fenicio.
Fenicio. Mitrane amico, Cleonice dov’è? Mitrane. Costretta, alfine s’incammina alla scelta. Fenicio. Ecco perdute tutte le cure mie. Mitrane. Perché? Fenicio. Conviene ch’io sveli alla tua fede un grande arcano. Tacilo e mi consiglia. Mitrane. A me ti fida: impegno l’onor mio. Fenicio. Giá ti sovviene che ’l barbaro Alessandro, di Cleonice genitor, dal trono scacciò Demetrio, il nostro re. Mitrane. Saranno omai sei lustri, e n’ho presente il caso. Fenicio. Sai che Demetrio oppresso morí nel duro esilio, e inteso avrai che pargoletto in fasce seco il figlio morí. Mitrane. Rammento ancora che Demetrio ebbe nome. Fenicio. Or sappi, amico,
ed a te non ignoto. Mitrane. Il ver mi narri, o pur fole son queste? Fenicio. Anche piú ti dirò. Vive in Alceste. Mitrane. Numi, che ascolto! Fenicio. In queste braccia il padre lo depose fuggendo. Ei mi prescrisse di nominarlo Alceste. Al sen mi strinse, e, dividendo i baci tra il figlio e me, s’intenerí, mi disse: — Conserva il caro pegno al genitore, alla vendetta, al regno. —
Mitrane. Or la ragion comprendo del tuo zelo per lui. Ma per qual fine celarlo tanto? Fenicio. Avventurar non volli una vita sí cara. Io sparsi ad arte che Demetrio vivea: tacqui che fosse Alceste. E questa voce contro Alessandro a sollevar di Creta sai che l’armi bastò, sai che ’l tiranno nella pugna morí. Ma vario effetto il nome di Demetrio produce in Siria. Ambiziosi i grandi niegan fede alla fama, onde bisogna soccorso esterno a stabilirlo in soglio. Da’ cretensi l’attendo, ma invano giungerá. Lontano è Alceste; non so s’ei viva; e Cleonice intanto elegge un re. Mitrane. Ma Cleonice elegga: sempre, quando ritorni e che ’l soccorso abbia di Creta, Alceste vendicar si potrá. Fenicio. Questo non era,
fatto consorte a Cleonice, Alceste ricuperasse il regno senza toglierlo a lei. L’eccelsa donna degna è di possederlo. A tale oggetto alimentai l’affetto nel cor d’entrambi; e se il destin... Ma perdo l’ore in querele. Io di mie cure, amico, ti chiamo a parte. Avrem dell’opra il frutto, sol che tempo s’acquisti. Andiam: si cerchi d’interromper la scelta. Al caso estremo s’avventuri il segreto. In faccia al mondo tu mi seconda; e, se coll’armi è d’uopo, tu coll’armi m’assisti. Mitrane. Ecco tutto il mio sangue. In miglior uso mai versar nol potrò. Chiamasi acquisto il perdere una vita a favor del suo re. Sí bella morte invidiata saria. Fenicio. Vieni al mio seno, generoso vassallo. Ai detti tuoi sento per tenerezza il ciglio inumidir, sento nel petto rinvigorir la speme, e veggo un raggio del favor degli dèi nel tuo coraggio. Ogni procella infida varco sicuro e franco colla virtú per guida, colla ragione a fianco, colla mia gloria in sen. Virtú fedel mi rende, ragion mi fa più forte; la gloria mi difende dalla seconda morte dopo il mio fato almen. (parte)
SCENA VI
Mitrane.
nascer fra le capanne. Il suo sembiante, ogni moto, ogni accento palesava abbastanza il cor gentile negli atti ancor del portamento umíle. Alma grande e nata al regno fra le selve ancor tramanda qualche raggio, qualche segno dell’oppressa maestá: come il fuoco — in chiuso loco tutto mai non cela il lume; come stretto — in picciol letto nobil fiume — andar non sa. (parte)
SCENA VII
Luogo magnifico, con trono da un lato, e sedili in faccia al suddetto trono per li grandi del regno. Vista in prospetto del gran porto di Seleucia con molo. Navi illuminate per solennizzare l’elezione del nuovo re.
Cleonice, preceduta dai grandi del regno, seguita da Fenicio e da Olinto; guardie e popolo.
sia presente al gran momento, che palesa il nostro re. Primo coro. Scenda Marte, Amor discenda senza spada e senza benda; Secondo coro. coll’ulivo e colla face Imeneo venga e la Pace.
gli altri dèi, la Sorte e ’l Fato; Secondo coro. ma non abbia in questa riva i suoi fulmini con sé. Coro. Ogni nume ed ogni diva sia presente al gran momento, che palesa il nostro re.
Nel tempo che si canta il suddetto coro, Cleonice, servita da Fenicio, va in trono a sedere.
la Siria tutta impaziente attende. Risolvi. Ognuno il gran momento affretta con silenzio modesto. Cleonice. Sedete. (Oh dèi, che gran momento è questo!) (siedono Fenicio, Olinto e gli altri grandi) Fenicio. (Che mai farò?) Cleonice. Voi m’innalzaste al trono: son grata al vostro amor; ma troppo è il peso che uniste al dono. E chi, fra tanti uguali di merti e di natali, incerto non saria? Ne’ miei pensieri dubbiosa, irresoluta, or questo, or quello ricuso, eleggo; e mille faccio e mille cangiamenti in un’ora. A sceglier vengo e sono incerta ancora. Fenicio. E ben, prendi, o regina, maggior tempo a pensar. Olinto. Come! Fenicio. T’accheta. Teco tanto indiscreta (a Cleonice) non è la Siria; e ognun di noi conosce quanto è grande il cimento. Olinto. È dunque poco il giro di tre lune? In questa guisa, Cleonice, potrai prometter sempre e non risolver mai.
temerario a tal segno? Olinto. Il zelo, il giusto, il periglio di lei. Se ancor delusa oggi resta la Siria, io non so dirti dove giunger potrebbe l’intolleranza sua. Fenicio. Potrebbe forse pentirsi dell’ardir. Chi siede in trono leggi non soffre. Il numero degli anni, se mi scema vigore, non mi toglie coraggio. Il sangue mio per la sua libertá tutto si verserá... Cleonice. Fenicio, oh Dio! non risvegliar, ti prego, nuove discordie. Il differir che giova? Sempre incerta sarei. Udite. Io sceglierò... Fenicio. Sceglier non dèi. (S’avventuri l’arcano.) Cleonice. A noi che porta frettoloso Mitrane? (vedendo venir Mitrane)
SCENA VIII
Mitrane, poi Alceste dal porto e detti.
sopra picciolo legno Alceste è giunto. Cleonice. (Numi!) Fenicio. (Respiro!) Cleonice. Ove si trova? Murane. (accennando verso il porto) Ei viene. Cleonice. (s’alza dal trono, e seco s’alzano tutti) Fenicio, Olinto (ah! ch’io mi perdo), andate
(Io quasi mi scordai d’esser regina.) (torna a sedere. Fenicio e Mitrane vanno ad incontrare Alceste, che in picciola barca si vede approdare, e l’abbracciano) Olinto. (Inopportuno arrivo!) Cleonice. (Ecco il mio bene. (verso Alceste, che s’avvicina) Tu palpiti, o cor mio, ché riconosci, oh Dio! le tue catene.) Alceste. Pur mi concede il fato il piacer sospirato di trovarmi a’ tuoi piedi, o mia regina. Pur il ciel mi concede che a te della mia fede recar sui labbri miei possa il tributo. Felice me, se ancora fra le cure del regno d’un regio sguardo il mio tributo è degno. Cleonice. E privata e sovrana, l’istessa Cleonice in me ritrovi. Oh quanto, Alceste, oh quanto atteso giungi, e sospirato e pianto! Fenicio. (Torno a sperar.) Cleonice. Ma qual disastro a noi sí gran tempo ti tolse? Olinto. (Oh sofferenza!) Alceste. Sai che la mia partenza col re tuo genitor... Olinto. Sappiamo, Alceste, la pugna, le tempeste, di lui la morte e le vicende... Cleonice. Il resto dunque giovi ascoltar. Siegui. Olinto. (Che pena!) Alceste. Al cader d’Alessandro, in noi l’ardire tutto mancò. Giá le nemiche squadre
si fa de’ vinti; in mille aspetti e mille erra intorno la morte. Altri sommerso, altri spira trafitto, e si confonde la cagion del morir tra ’l ferro e l’onde. Io, sfortunato avanzo di perdite sí grandi, odiando il giorno, su la scomposta prora d’infranta nave, a mille strali esposto, lungamente pugnai, finché, versando da cento parti il sangue, perdei l’uso de’ sensi e caddi esangue. Cleonice. (Mi fa pietá.) Alceste. Quindi in balia dell’onde quanto errai non so dirti. Aprendo il ciglio, il lacero naviglio so che piú non rividi. In rozzo letto sotto rustico tetto io mi trovai. Ingombre le pareti eran di nasse e reti, e curvo e bianco pietoso pescator mi stava al fianco. Cleonice. Ma in qual terra giungesti? Alceste. In Creta, ed era cretense il pescator. Questi sul lido mi trovò semivivo; al proprio albergo pietoso mi portò; ristoro al seno, dittamo alle ferite sollecito apprestò: questi provvide, dopo lungo soggiorno, di quel picciolo legno il mio ritorno. Fenicio. Oh strani eventi! Olinto. Alfine l’istoria terminò. Tempo sarebbe... Cleonice. T’intendo, Olinto. Io sceglierò lo sposo: ciascun sieda e m’ascolti. (Fenicio, Olinto e gli altri grandi siedono)
opportuno alla scelta.) (Alceste, volendo sedere, è impedito da Olinto) Olinto. Olá! che fai? Alceste. Servo al cenno real. Olinto. Come! al mio fianco vedrá la Siria un vil pastore assiso? Alceste. La Siria ha giá diviso Alceste dal pastor. Depose Alceste tutto l’esser primiero, allor che di pastor si fe’ guerriero. Olinto. Ma in quelle vene ancora scorre l’ignobil sangue. Alceste. In queste vene tutto si rinnovò: tutto il cangiai, quando in vostra difesa io lo versai. Olinto. Ma qual de’ tuoi maggiori a tant’oltre aspirar t’aprí la strada? Alceste. Il mio cor, la mia destra e la mia spada. Olinto. Dunque... Fenicio. Eh! taci una volta. Olinto. Almen si sappia la chiarezza qual è degli avi sui. Fenicio. Finisce in te, quando comincia in lui. Cleonice. Non piú: nel mio comando si nobilita Alceste. Olinto. In questo loco solo ai gradi supremi di sedere è permesso. Cleonice. E bene! Alceste sieda duce dell’armi, del sigillo real sieda custode: ti basta, Olinto? (Alceste siede, e Olinto si alza) Olinto. Ah! questo è troppo. A lui dona te stessa ancor. Conosce ognuno dove giunger tu brami.
temerario! rispondi? Al braccio mio lascia il peso, o regina, di punir quell’audace. Cleonice. Ai merti suoi, all’inesperta etá tutto perdono; ma taccia in avvenir. Fenicio. Siedi e raffrena, tacendo almeno, il violento ingegno. Udisti? (ad Olinto) Olinto. Ubbidirò. (Fremo di sdegno.) (torna a sedere) Cleonice. Scelsi giá nel mio cor; ma, pria che faccia palese il mio pensiero, un’altra io bramo sicurezza da voi. Giuri ciascuno di tollerar del nuovo re l’impero, sia di Siria o straniero, o sia di chiaro o sia di sangue oscuro. Olinto. (Come tacer!) Fenicio. Su la mia fé lo giuro. Cleonice. Siegui, Olinto. Fenicio. Non parli? Olinto. Lasciatemi tacer. Cleonice. Forse ricusi? Olinto. Io n’ho ragion; né solo m’oppongo al giuramento. Altri vi sono... Cleonice. E ben, su questo trono (s’alza dal trono, e seco tutti) regni chi vuole. Io d’un servile impero non voglio il peso. Fenicio. Eh! non curar di pochi il contrasto, o regina, in faccia a tanti rispettosi vassalli. Cleonice. In faccia mia l’ardir di pochi io tollerar non deggio. (scende dal trono) Libero il Gran consiglio l’affar decida. O senza legge alcuna
che da quel soglio, ove richiesta ascesi, volontaria discenda. Almen, privata, disporrò del cor mio. Volger gli affetti almen potrò dove piú il genio inclina; ed allor crederò d’esser regina. Se libera non sono, se ho da servir nel trono, non curo di regnar, l’impero io sdegno. A chi servendo impera, la servitude è vera, e finto il regno. (parte Cleonice, seguita da Mitrane, dai grandi, dalle guardie e dal popolo)
SCENA IX
Fenicio, Olinto ed Alceste.
sempre arrossir degg’io? Né mai de’ saggi il commercio, l’esempio emendar ti fará? Olinto. Ma, padre, io soffro ingiustizia da te. Potresti al soglio innalzarmi, e m’opprimi. Fenicio. Avrebbe invero la Siria un degno re: torbido, audace, violento, inquieto... Olinto. Il caro Alceste saria placido, umile, generoso, prudente... Ah, chi d’un padre gli affetti ad acquistar l’arte m’addita! Fenicio. Vuoi gli affetti d’un padre? Alceste imita.
crescer vede un arboscello, si affatica intorno a quello il geloso agricoltor. Ma da lui rivolge il piede, se lo vede in su le sponde tutto rami e tutto fronde, senza frutto e senza fior. (parte)
SCENA X
Olinto ed Alceste.
vuol ch’io virtude apprenda. E bene, Alceste, comincia ad erudirmi. Ah! renda il cielo cosí l’ingegno mio facile e destro, che non faccia arrossir sí gran maestro. Alceste. Signor, quei detti amari soffro solo da te. Senza periglio tutto può dir chi di Fenicio è figlio. Olinto. Io poco saggio invero ragionai col mio re. Signor, perdona se offendo in te la maestá del soglio. Alceste. Olinto, addio. Piú cimentar non voglio la sofferenza mia. Tu scherzi meco, m’insulti, mi deridi, e del rispetto mio troppo ti fidi. Scherza il nocchier talora coll’aura che si desta; ma poi divien tempesta, che impallidir lo fa. Non cura il pellegrino picciola nuvoletta; ma, quando men l’aspetta, quella tonando va. (parte)
SCENA XI
Olinto.
origine ignorasse, ai detti alteri, di Pelope o d’Alcide progenie il crederebbe. E pure, ad onta del rustico natale, Alceste per Olinto è un gran rivale. Che mi giova l’onor della cuna, se, nel giro di tante vicende, mi contende — l’acquisto del trono la fortuna — d’un rozzo pastor? Cieca diva, non curo il tuo dono, quando è prezzo d’ingiusto favor. (parte)
SCENA XII
Giardino interno nel palazzo reale.
Cleonice, Barsene, poi Fenicio.
tutto il mondo ad Alceste oggi è nemico? Questo contrasto appunto piú impegna l’amor mio. Barsene. Ma in questo istante forse il Consiglio a tuo favor decise. Che giova innanzi tempo... Cleonice. Eh! ch’io conosco dell’invidia il poter. Forse a quest’ora terminai di regnar; ma non per questo misera mi fará l’altrui livore. È un gran regno per me d’Alceste il core.
Cleonice. Decise il Consiglio, o Fenicio? (a Fenicio, che sopraggiunge) Fenicio. Appunto. Cleonice. Il resto, senza che parli, intendo. Il mio regno finí. Fenicio. Meglio, o regina, giudica della Siria. I tuoi vassalli per te, piú che non credi, han rispetto ed amore. Arbitra sei di sollevar qual piú ti piace al trono. Il tuo voler sovrano, in qualunque si scelga, di chiara stirpe o di progenie oscura, ciascuno adorerá, ciascuno il giura. Cleonice. Come! in sí brevi istanti sí da prima diversi? Fenicio. Ah! tu non sai quanta fede è ne’ tuoi: nel gran consesso tutto si palesò. Chi del tuo volto, chi del tuo cor, chi della mente i pregi a gara rammentò; chi tutto il sangue offerse in tua difesa; e, in mezzo a questo impeto di piacer, regina, oh come s’udia sonar di Cleonice il nome! Barsene. (Infelice amor mio!) Cleonice. Vanne: al Consiglio riporta i sensi miei. Di’ che ’l mio core a tai prove d’amore insensibil non è; che fia mia cura che non si penta il regno di sua fiducia in me: che grata io sono. Fenicio. (Ecco in Alceste il vero erede al trono.) (parte) Barsene. Vedi come la sorte i tuoi voti seconda. Ecco appagato
ecco finito ogni tormento. Cleonice. Oh Dio! Barsene. Tu sospiri? Io non vedo ragion di sospirar. L’amato bene in questo punto acquisti, e ancor non sai le luci serenar torbide e meste? Cleonice. Cara Barsene, ora ho perduto Alceste. Barsene. Come «perduto»? Cleonice. E vuoi che siano i miei vassalli di me piú generosi? Il genio mio sará dunque misura de’ merti altrui? Senza curar di tanti il sangue illustre, io porterò sul trono un pastorello a regolar l’impero? Con qual cor, con qual fronte? Ah! non fia vero. La gloria mia mi consigliò sinora l’invidia a superar; ma, quella oppressa, or mi consiglia a superar me stessa. Barsene. Alceste che dirá? Cleonice. Se m’ama Alceste, amerá la mia gloria: andrá superbo che la sua Cleonice si distingua cosí co’ propri vanti dalla schiera volgar degli altri amanti. Barsene. Non so se in faccia a lui ragionerai cosí. Cleonice. Questo cimento, amica, io fuggirò. Non so se avrei virtú di superarmi. È troppo avvezzo ad amarlo il mio cor. Se vincer voglio, non veder piú quel volto a me conviene.
SCENA XIII
Mitrane e dette, poi Alceste.
Cleonice. Oh Dio! Barsene. Barsene. Or tempo è di costanza. Cleonice. Va’; non deggio per ora... (a Mitrane) Mitrane. Egli s’avanza. (parte) Cleonice. (Resisti, anima mia!) Alceste. Senza riguardi la mia bella regina dappresso vagheggiar posso una volta. Posso dirti che mai pace non ritrovai da te lontano: posso dirti che sei sola de’ pensier miei cura gradita, il mio ben, la mia gloria e la mia vita. Cleonice. Deh! non parlar cosí. Alceste. Come! Uno sfogo dell’amor mio verace, che ti piacque altre volte, oggi ti spiace? In questa guisa, oh Dio! l’istessa Cleonice in te ritrovo? Son io quello che tanto atteso giunge, e sospirato e pianto? Cleonice. (Che pena!) Alceste. Intendo, intendo: bastò la lontananza di poche lune a ricoprir di gelo di due lustri l’amor. Cleonice. Volesse il cielo! Alceste. «Volesse il ciel»! Qual colpa, qual demerito è in me? S’io mai t’offesi, mi ritolga il destin quanto mi diede
sian per me que’ begli occhi, arbitri del mio cor, del viver mio. Guardami, parla. Cleonice. (Ah! non resisto.) Addio. (parte)
SCENA XIV
Alceste e Barsene.
quel pallor, quei sospiri mi fanno palpitar. Qual è, Barsene, la cagion di sí strano cangiamento improvviso? È invidia altrui? E incostanza di lei? È ingiustizia degli astri? È colpa mia? Barsene. Le smanie del tuo core mi fan pietá. Forse con altra amante piú felice saresti. Alceste. Ah! giunga prima l’ultimo de’ miei giorni. Io voglio amarla a prezzo ancor di non trovar mai pace; ché piú soffrir mi piace per la mia Cleonice ogni tormento, che per mille bellezze esser contento. Dal suo gentil sembiante nacque il mio primo amore, e l’amor mio costante ha da morir con me. Ogni beltá piú rara, benché mi sia pietosa, per me non è vezzosa, vaga per me non è. (parte)
SCENA XV
Barsene.
disinganno maggiore? Indarno aspiri ad espugnar la fedeltá d’Alceste. Ma pur, chi sa? la tolleranza, il tempo forse lo vincerá. Vince de’ sassi il nativo rigor picciola stilla collo spesso cader. Rovere annosa cede ai colpi frequenti d’assidua scure. E se m’inganno? Oh Dio! Temo che l’idol mio, nel conservarsi al primo amor costante, sia piú fermo de’ sassi e delle piante. Vorrei da’ lacci sciogliere quest’alma prigioniera: tu non mi fai risolvere, speranza lusinghiera: fosti la prima a nascere, sei l’ultima a morir. No, dell’altrui tormento no, che non sei ristoro; ma servi d’alimento al credulo desir.