# L'Isola dei ciechi/XV

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L'Isola dei ciechi Giuseppe Fraccaroli 1907 CC BY-SA 3.0 GFDL Indice:Giuseppe Fraccaroli - L'Isola dei ciechi, Milano, Arnaldo De Mohr e C., 1907.pdf //it.wikisource.org/w/index.php?title=L%27Isola_dei_ciechi/XV&oldid=- 20250314115600 //it.wikisource.org/w/index.php?title=L%27Isola_dei_ciechi/XV&oldid=- 20250314115600
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XV.
— Oh adesso poi parli tu, mi disse Imelda, premendomi il braccio soavemente con quelle manine fatte di petali di rosa.
Io mi decisi a spegnere il moccoletto che tenevo in mano, mi alzai e chiesi di parlare in contraddittorio.
Il presidente dell’associazione del Libero Pensiero domandò all’oratore se avesse difficoltà ad accettare la discussione.
— Quando si discuta sul terreno scientifico, rispose egli, non ho nessuna difficoltà.
Io cominciai dunque a parlare, e ricordandomi l’incredulità che avevo trovato la sera innanzi nel dottore Epistemio, pur ripetendo anche quelli stessi argomenti, cercavo insieme di corroborarli con anche più forti ragioni. Imelda mia m’era vicina e la sua approvazione, che io sentiva, specie in principio, sommessa ma calda, mi faceva essere perfino eloquente. [p. 112
Il sole c’era perchè io lo vedeva, perchè io appunto per mezzo della luce percepivo gli oggetti a distanza, e li percepivo nella loro unità e non soltanto una parte dopo l’altra, come avviene al senso del tatto. Scesi a particolari e proposi esperienze, che qui sarebbe ozioso ricordare, e finalmente a conforto ed a prova della mia affermazione aggiunsi e allegai la testimonianza di Bortolo Groberle, uomo semplice e ingenuo, che avrei presentato perchè lo interrogassero.
— Compare! gridò uno in fondo alla sala.
— Ssss! fecero le signore.
Poi mi accinsi a dar loro ad intendere che cosa sia il sole veramente. Dissi che essi erano in un grande errore, poichè credevano che il paese loro fosse il mondo: quella non era che un’isola, la quale bensì, come avevo potuto capire, per isola era grande abbastanza, ma effettivamente era una piccola e minima parte di ciò che è la terra vera. Dissi che la terra non è un piano, ma un globo, abitato alla superfice, e che questo globo gira intorno del sole e anche intorno a sè stesso, e che quest’ultimo moto è appunto quello che produce il giorno e la notte. Dissi che il diametro della terra misura quasi tredici mila chilometri e la sua circonferenza quaranta mila, che il sole è grande un [p. 113 milione e trecento mila volte più della terra, e ne dista centocinquanta milioni di chilometri.
A queste cifre io sentivo qua e là degli uuh! d’incredulità; dei colpi di tosse accentuati e sottolineati, e delle risatine a stento represse. Imelda levò la mano dal mio braccio.
Io mi sforzavo poi di dichiarare che cosa sia il chilometro e che cosa sia il metro, e di ragguagliare queste misure a quella dei passi che sentivo essere in uso in quel paese: figuratevi che enormità di numeri ne veniva fuori. E poichè avevo preso l’aire, parlai del sistema solare, dei pianeti, dei satelliti e delle loro distanze, poi delle stelle fisse, poi delle nebulose, e dimostrai come la terra al paragone, essendo pur così grande come avevo detto, non fosse che un povero granello di sabbia quasi sperduto nell’immensità dell’universo.
Tutte queste cose io le esposi diffusamente con cifre e numeri; avrò detto anche qualche strafalcione, ma nessuno se ne accorse.
Come io mi tacqui per pigliar fiato, capii benissimo, benchè fosse buio, che la parte scientifica del mio discorso non aveva ottenuto alcun successo; e i bisbigli e i commenti che sentivo intorno, e di cui mi giungeva qualche parola all’orecchio, non erano punto favorevoli. [p. 114 Imelda taceva e si schiariva. Dopo qualche minuto il presidente sonò il campanello ed annunciò all’adunanza che il chiarissimo dottore Alazonio era pronto a ribattere le mie asserzioni.
Questi cominciò a fare l’elogio del mio ingegno e del mio acume: una persona presentata e raccomandata dalla benemerita patronessa donna Agapita Agatoni non poteva essere che una persona di grandi meriti.
Io feci un inchino e atteggiai una smorfia di modestia, poi mi accorsi subito che era una ipocrisia affatto inutile. Ne rimasi anzi mortificato: tutto il mio bel ragionamento sulla moralità della luce dove andava ora? ecco un caso in cui moralmente io era al di sotto dei ciechi, quando ai ciechi questa ipocrisia era impossibile.
— Con tutto ciò, continuava, se egli faceva omaggio ben volentieri alla ricchezza della mia fantasia, egli doveva riconoscere altresì che le mie affermazioni dinanzi alla ragione e alla scienza erano destituite di qualsiasi fondamento. Egli era lieto pertanto che si fosse pôrta una così fortunata occasione di provare ancora una volta che le conquiste della scienza e della ragione sono intangibili, e che tutto ciò che non è scienza e ragione non può esser inteso che come [p. 115 sogno di poeti, sogno inconsistente ed evanescente, come si sarebbe accinto a dimostrare.
E innanzi tutto cominciò a porre in ridicolo l’enormità dei miei numeri, la quale del resto non aveva niente, secondo lui, di meraviglioso; erano dei zeri che si venivano aggiungendo arbitrariamente ad una cifra iniziale, e di quel trotto si poteva sbizzarrirsi. Nè la mia asserzione che la terra fosse una sfera gli pareva meno stramba. Una sfera? là, sospesa per aria? ma dove appoggia? ma chi la sostiene?
— La mi permetta, dissi io, abbia pazienza.
— Dica pure.
— Lei mi concede che tutti i corpi, in quanto sono corpi, grandi o piccoli, devono avere tre dimensioni?
— Senz’alcun dubbio.
— Ebbene, quali sono le tre dimensioni della terra ch’Ella conosce?
— Da Tiflopoli ad Amauropoli sono ottocento mila passi, e questa poniamo sia la lunghezza; la larghezza non la so precisamente a memoria, ma è un po’ meno.
— E la profondità?
— La profondità non la so e nessuno l’ha misurata.
— Ma c’è una profondità? Senta me: o c’è o non c’è. Se c’è, la Sua terra anche da quella [p. 116 parte è finita, ed ogni corpo finito o posa su di un altro corpo, come appunto il Suo calamaio sul Suo tavolino, o è sospeso. Poniamo invece che la profondità della terra non abbia limite, e allora qualunque numero Ella pensi per determinarla sarà sempre infinitamente inferiore a quelli enormi numeri miei ch’Ella testè si compiaceva di deridere.
Imelda riprese a stringermi il braccio.
— Questa è metafisica, caro signore, ribattè l’ostetrico. La capacità nostra di intendere non va più in là della nostra capacità di percepire. Ora il senso del gusto è dentro di noi, nella nostra bocca, quello del tatto è alla nostra superfice, e non si estende che fin dove può estendersi il nostro corpo; l’olfatto, è vero, non ha bisogno dell’aderenza del corpo odoroso, ma l’udito solo percepisce dei suoni che vengono emessi anche ad una certa distanza. Ora cosa vuole che ne facciamo delle Sue disquisizioni sopra misure ipotetiche di milioni e bilioni di passi! La matematica ci si può divertire; essa premette una ipotesi, poi ne deduce le conseguenze. Se invece di tre, ci fossero quattro dimensioni, dice per esempio la matematica, che cosa avverrebbe? E la matematica vi risponde. E come divertimento innocente, non c’è che dire, sarà un bel divertimento anche il porre questi que[p. 117 siti. Chi per altro bada al reale, al positivo, si mette a ridere. Così Lei mi propone il dilemma: o il mondo è finito, o il mondo è infinito. Che ne sappiamo? Ciò che va oltre la nostra esperienza, va oltre la nostra scienza, e questi sono i lacciuoli dei teologi per imbrogliarci le carte in mano. Ma poniamo pure che la terra deva essere finita ed avere le tre dimensioni che ha questo calamaio, chi Le dice che sia una sfera? Ha detto poi che è abitata intorno intorno: anche di sotto? E quelli di sotto come ci stanno attaccati?
— Come le mosche al soffitto, — disse una voce seguita da uno scroscio di risa.
Io cominciavo a perdere la pazienza.
— Ma sa, dissi io, queste poi sono cose provate, provatissime e assolutamente fuori di discussione, perchè sono il risultato dei calcoli più accurati delle scienze più esatte, come la trigonometria, la geodesia, l’astronomia, la geografia, la cosmografia, la meccanica celeste, e non so quante altre ne ho annoverate.
— Queste, rispose il dottore alquanto stizzito, saranno scienze per Lei, ma per noi non sono niente. Queste per noi, Le ripeto, sono metafisica, e la metafisica non è scienza. Esse muovono da presupposti indimostrabili, e perciò gratuiti. Io non Le dico che le Sue illazioni, [p. 118 date le premesse, siano mal tirate, ma fino a che Lei non mi persuade delle premesse, se vogliamo serbare serietà di metodo scientifico, il discorrere di possibili conseguenze sarà far chiacchiere inutili. Questi saranno metodi teologici, ma non sono metodi positivi. Senta cosa Le dico. Lei mi dimostri che il sole c’è (che è la questione onde abbiamo preso le mosse), e quando mi avrà dimostrato questo, io Le crederò senza dimostrazione che la terra sia una sfera, che la terra giri e che gli uomini camminino sopra e sotto di essa con le gambe in su.
Qui scoppiò un uragano di applausi.
— Senta, gridai io, io posso fare di meglio che dimostrarle che il sole c’è; posso farglielo vedere.
— Benissimo; me lo faccia vedere.
— Il sole potrà vederlo quand’Ella voglia, purchè Ella acconsenta a farsi levare le pellicole bulbari che ricoprono il Suo occhio. Mi dispiace di non essere medico...
— Ma sono ben medico io, gridò l’altro scandolezzato, e Le so dire ch’Ella ha fatto una proposta, non so se più assurda o più inqualificabile.
— Oh! oh!
— Ma non sa che a togliere la pellicola bulbare e a esporre all’aria i vasi lacrimali se ne [p. 119 può produrre la cancrena? Ma cosa vuol discorrere di medicina, se non è medico?
Chi ha ragione non deve mai arrabbiarsi. Innanzi tutto non ce n’è, o non ce ne dovrebbe essere bisogno. Due e due fanno quattro ugualmente, tanto a dirlo così a bassa voce e senza foga, quanto a salire tutta la scala della tonalità e a battere i pugni sul tavolino. Questa giunta anzi, per chi effettivamente ha ragione, non solo non aggiunge nulla, ma è pura perdita. Uno grida e l’altro grida più forte, e così la gara non è più tra ragioni e ragioni, ma tra polmoni e polmoni, e un cantante a spasso a questi patti può facilmente mettere nel sacco Aristotele.
Arrabbiarsi, dunque, no. Combattere l’errore è giusto e doveroso, è anzi la più bell’opera di carità; e quando il vicino vostro s’inganna, dovete prenderlo pacatamente e amorevolmente, e dirgli: no, fratello, questa non è la strada buona, badate che potreste farvi del male; ammonirlo insomma e persuaderlo. E se persuadere non si vuole, e se l’error suo può tornare di danno agli altri, allora questo bisognerà cercare d’impedirlo, ma sempre senza arrabbiarsi. Perchè arrabbiarsi? Non è mica in poter nostro di cambiar la testa degli imbecilli; è in poter nostro soltanto di far palese a be[p. 120 nefizio degli altri e di loro stessi tutta la loro imbecillità. E per far questo non c’è altra via nè più efficace nè più appropriata, che quella di riderne. Credete pure, figliuoli miei, che non c’è errore nè ingiustizia al mondo che non abbia la sua parte di ridicolo: tutto sta nel saperla trovare; ed il trovarla poi non è tanto difficile, sempre che, come ho detto, non ci si scaldi in modo da perdere la sinderesi. E credete anche che nessun’altra vittoria che possiamo augurarci sopra i nostri nemici può pareggiare la soddisfazione serena, che dà la coscienza sicura e salda della propria superiorità intellettuale e morale, e la pietà non retorica, ma sincera, per la loro miseria e per la loro stolidità.
Tutti questi, per altro, sono ragionamenti bellissimi, dei quali uno potrà persuadersi in via ordinaria, ed anche potrà mettere in pratica nelle contrarietà normali della vita. Ma ci sono poi anche i casi eccezionali, e quello era certo eccezionalissimo.
Ridere? Ma erano loro che si ridevano di me. I più benevoli mi compativano. Chi potevo io far ridere? Bortolo Groberle, se fosse stato presente; ma Imelda io sentivo bene che non potevo che farla piangere. Essa aveva già ritirato la mano dal braccio mio un’altra volta. [p. 121
Qui potrebbe venire in taglio una similitudine: Galileo davanti al Santo Uffizio; ma non calza bene. Galileo infatti sapeva che se là dentro erano tutti orbi, fuori c’erano per altro i veggenti, e che la condanna e lo scherno da parte degli orbi sarebbe stata poi da parte degli altri il suo maggiore titolo alla gloria. Ebbene, io non avevo invece, io non potevo avere nè questa fede nè questo conforto. Per quelli lì non c’era da attendere nè ravvedimento nè salvamento; erano orbi tutti senza rimedio, senza eccezione, orbi e contenti; e ridevano, e ridevano; ridevano di me con quell’aria di compassione che è più offensiva d’ogni ingiuria: essi ridevano, ed io dovevo lasciarli ridere. Oh se la mi coceva!
Così avvenne anche che mi riscaldassi, così avvenne che anche loro si riscaldassero: urlavamo tutti, e ci dicevamo delle male parole.
A un certo punto il presidente dell’associazione prudentemente suonò il campanello.
— Drindindin, — signore e signori, stante l’ora tarda, ringraziando tutti del Loro cortese interessamento dichiaro per oggi sciolta l’adunanza.