# I popoli africani dinanzi allo schermo

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I popoli africani dinanzi allo schermo
Non è questa la sede propria per discutere il primo, e nemmeno per esaminarlo sommariamente; ma poichè qualche interferenza può avere col secondo, ci basti accennare i capisaldi dai quali a parer nostro occorre partire per risolverlo: favorire e facilitare in tutti i modi, tanto per i funzionari e gli ufficiali quanto — ed anche più — per i concessionarî, agricoltori, contadini, ecc., l'adito e la permanenza delle famiglie; proibire in modo assoluto, col massimo rigore, la convivenza (si dice convivenza, non i contatti impossibili ad evitarsi) palese o larvata con le donne indigene. Proibirla con un rigore che non ammetta eccezioni, che per i funzionari e gli ufficiali comporti l'immediato rimpatrio, e conseguenze disciplinari severissime, per gli altri il boicottaggio, almeno da parte delle famiglie dei funzionari e degli ufficiali.
In un vasto impero qual'è quello che per sempre ci appartiene, il pericolo di una contaminazione della nostra razza, è naturalmente assai più grande che non fosse nelle scarse colonie da noi possedute fin'oggi, anche perchè sarà ed è augurabile, anzi necessario che sia sempre maggiore il numero degli italiani i quali vi si stabiliranno costituendovi una vera e propria nuova Italia d'oltremare.
E perciò anche sarebbero di maggior portata le conseguenze che potrebbero derivare da sistemi all'inizio errati, o da errori di valutazione su argomenti a prima vista di secondo piano. Un lato solo del problema di prestigio, grave problema a molte faccie, vogliamo oggi qui considerare, lato che potrebbe sembrar dei meno importanti, e che è invece secondo noi, secondo la nostra piuttosto lunga pratica coloniale, di gran conseguenza: quello degli effetti che produce, delle reazioni che può suscitare sull'indigeno davanti allo schermo la proiezione cinematografica. Premettiamo: occorre ben distinguere tra indigeni e indigeni. Se l'arabo delle coste africane e della Libia, per alcuni aspetti della sua psicologia ha alcune affinità, in massima parte acquistate per mimetismo, coi popoli africani tra i quali ormai da secoli vive, per moltissime altre è più vicino agli europei che ad essi. E vi è maggior differenza tra un somalo di razza nobile e un Elai o un Rahanuin della boscaglia somala,che tra uno svedese e uno spagnuolo. Altrettanto profonde sono le differenze tra un Bantù e un Amhara, e quasi altrettanto tra molte delle popolazioni troppo semplicisticamente dette abissine. Nel parlare di popolazioni africane dinanzi allo schermo intendiamo oggi qui considerare soltanto gli indigeni del nostro Impero etiopico, lasciando completamente da parte gli arabi della Libia, per i quali se non proprio in tutto per moltissime cose il discorso dovrebbe essere differente.
Diciamo innanzi tutto: è da evitarsi e vietarsi subito una speculazione, un tentativo di speculazione che già si delinea da parte di aziende di noleggio, le quali si preparano a mettere insieme i fondi di bottega cinematografici per inondarne i futuri locali di proiezione in Etiopia, o per venderne agli apparecchi ambulanti di proiezione che il governo o i privati istituissero, e che anzi sarà molto utile istituire.
La censura sulle pellicole destinate agli indigeni, o alle quali gli indigeni possono essere ammessi, non sarà mai abbastanza severa. Nè basterà quella eseguita preventivamente in Italia — sia pure che del comitato di censura facciano parte essenzialissima persone per esperienza conoscitrici degli indigeni — ma occorrerà una seconda e più rigorosa commissione centrale di censura ad Addis Abeba, costituita da chi la conoscenza dell'indigeno abbia rinnovato e rinnovi ogni giorno sui posti. E non ancora basterà, poichè per le accennate differenze tra popolazioni, è consigliabile che i commissarî o residenti delle varie località periferiche o quanto meno un funzionario adatto e scrupoloso in loro vece, riesaminino le pellicole prima di autorizzarne in ciascuno dei cinque governi la proiezione ai propri amministrati.
Quanto scriviamo potrà sembrare a prima vista un'esagerazione, tanto ai cineasti che non conoscono gli indigeni da una parte, quanto ai coloniali e ai colonialisti che non conoscono gli effetti dello schermo sugli indigeni dall'altra. Ma non lo è. Ripetiamo e sosteniamo che l'influsso esercitato dalla proiezione cinematografica sugli indigeni, per tutto, e sopra tutto per ciò che riguarda il prestigio della razza dominatrice, è enorme.
Si rifletta che anche per noi, quel che entra attraverso gli occhi impressiona e rimane più di quel che penetri nel nostro cervello attraverso discorsi uditi o letture. Consideriamo quale grandissimo — purtroppo non sempre benefico — influsso abbia sui nostri bimbi, sui nostri giovani il cinematografo: persino sul modo di atteggiarsi a simiglianza dei divi, di camminare, di parlare; ed anche determinando le loro aspirazioni, perciò talvolta il loro avvenire, per esempio in questi casi verso l'aviazione, la marina, o, appunto, la vita coloniale. E si rifletta che tra i molti, per lo più, falsi luoghi comuni che si ripetono sull'indigeno d'Africa uno almeno ve n'ha di esattissimo: l'indigeno rimane sempre un po' fanciullo. L'indigeno quindi si ricorderà sempre di quel che lo schermo gli avrà mostrato. Inoltre, assai meno divagato di noi da pensieri, cognizioni e preoccupazioni, e dotato di una mentalità assai meno complessa, afferrerà meglio di noi e riterrà ogni particolare. Se quindi gli proietteranno pellicole dalle quali risultino cose a svantaggio dei bianchi, nella migliore delle ipotesi dapprima se ne meraviglierà incredulo; poi ne trarrà le sue conseguenze; spesso, in ispecie se un po' più evoluto, per istintivo antagonismo di razza ne godrà; e in ogni modo nel suo giudizio la razza bianca dominatrice scadrà a poco a poco sempre più.
Si dovranno dunque evitare tutte le pellicole sulle quali figurino individui malvagi o di dubbia onestà?
[p. 2 raccomandabili esistono anche tra i bianchi, sono però sempre largamente soverchiati dal numero dei buoni, e che immancabilmente il malvagio viene punito, la bontà e l'onestà trionfano e vengono premiate.
Quel che ad ogni costo deve essere evitato, è di proiettare agli indigeni pellicole nelle quali la donna bianca appaia in una luce men che onestissima, anzi di modestia.
La psicologia degli indigeni a questo riguardo è completamente diversa dalla nostra, e assai più rigorosa: fuorchè dai più evoluti della costa, o tra quelli che siano stati in paesi europei, il bacio, per esempio, non è considerato un atto molto diverso dall'atto sessuale; suscita quindi negli spettatori, o biasimo e meraviglia scandalizzata o lazzi osceni. E la pellicola tipo americano, dove la fanciulla appare libera di viaggiare sola, di recarsi agli appuntamenti del fidanzato, di abbracciarlo, sia pure castamente, è considerata dalle masse indigene come scandalosa, e risulta quindi a tutto svantaggio dell'opinione che possono formarsi della donna bianca.
Non parliamo poi nemmeno di pellicole nelle quali vedano girls, o anche signore poco vestite. 'Stare vircogna grande', dicono gli indigeni in Somalia e le chiamano e credono tutte sciarmutte, parola che ha una brutta traduzione in italiano; e ne deducono che la prostituzione è così comune tra i bianchi, da potersene proiettare gli esempi senza ritegno. Ciò tanto più che, al contrario di quel che si crede generalmente in Europa, la donna è in Africa, tranne che in alcune popolazioni tenute per inferiori anche dagli indigeni, molto più coperta che in Europa.
Quali possono essere dunque le pellicole adatte agli indigeni? Sarà addirittura necessario girarne di apposite? Certo che no; non sarebbe nemmeno finanziariamente possibile. Esistono pellicole che, o proiettate integralmente o con qualche taglio opportuno, riuscirebbero adatte e anche utili: tutte quelle di carattere avventuroso nelle quali la parte erotica è minima, e dove sempre l'unico disonesto o le due o tre persone intriganti e malvagie, finiscono a ricevere esemplari punizioni. Il trionfo e la felicità dell'eroe vendicatore o della purissima eroina saranno regolarmente salutati da urla di gioia degli spettatori indigeni, e talvolta la integrità dello schermo verrà messa in pericolo da qualche sassata al traditore o sopraffattore. Sono ad esempio le più semplici tra le pellicole tipo pionieri del West americano, Tom Mix, ecc.; oppure tipo qualcuna — non tutte — delle pellicole di Douglas Fairbanks, mentre, sempre a mo' di esempio, una pellicola qual'è VIVA VILLA!, risulterebbe in molte parti troppo complicata per la mentalità dell'indigeno di Africa; e nelle parti dove appare la crudeltà, se anche poi vendicata o punita, di taluni bianchi farebbe pessimo effetto.
Nè più adatte, perchè assolutamente incomprensibili, riuscirebbero le comico-sentimentali, tipo SECRETARIA PRIVATA, ecc. Il sentimentalismo, d'altronde molto spesso sciocco, è ignoto alle popolazioni africane: a tutte. Gli arabi sono capaci di appassionato amore, ed anche, in certo senso, d'amore romantico, ma non conoscono neppur essi quella mistura di erotismo, di flirt, di schermaglie, di riflessi letterari, di convenzione, ed anche talvolta di vizio, che è alla base del cosiddetto sentimentalismo. Gli altri popoli africani, poi, non concepiscono e capiscono l'amore che in un modo solo: un modo che non può proiettarsi.
D'altronde molte pellicole di soggetto bellico possono riuscire adatte e utili. La guerra sempre capita, intuita, anche nelle sue forme ignote agli indigeni, da tutte le popolazioni africane, che l'hanno nel sangue. Tanto più oggi in Abissinia, ove l'hanno vissuta o veduta. Perciò, siccome è bene imprimere, e continuare a imprimere negli indigeni il convincimento della nostra potenza, pellicole drammatiche o documentarie dalle quali risulti il trionfo delle nostre armi, o anche soltanto la dimostrazione della nostra potenza militare, industriale, agricola, riusciranno utilissime.
A questo punto, però, occorre osservare che l'indigeno — parliamo sempre delle masse — dovrà in Abissinia essere abituato a poco a poco a capire o più esattamente a 'vedere' lo schermo. Questo che diciamo non stupisca anche tra gli europei, mentre le generazioni nuove nate e cresciute col cinematografo, percepiscono subito l'immagine e ne afferrano il senso, persone anziane che per qualsiasi motivo non abbiano avuto dimestichezza con lo schermo, non arrivano sempre a seguire l'immagine nei suoi rapidi passaggi.
Ora, nell'Impero — toltene Eritrea e Somalia — non esisteva che un unico modesto locale di proiezione, riservato agli europei di Addis Abeba.
Occorre dunque cominciar ad educare, proprio dall'inizio, gli occhi e lo spirito degli indigeni al cinematografo. Ed occorre far loro capire con l'esempio pratico che la cinematografia è [p. 3 riproduzione fedele non truccata della vita. Per arrivarvi, il miglior modo, anzi l'unico, è di proiettar loro da principio soltanto scene riprese dalla vita loro, dai loro mercati, dai loro villaggi, dove possano facilmente riconoscersi. Varranno ottimamente allo stesso scopo anche i documentarî «Luce» ripresi durante la guerra. Solo così gli indigeni potranno convincersi; e quando si proietteranno loro, per esempio, grandiose visioni di porti e di città nostre, di navi da guerra italiane munite con cannoni formidabili, di eserciti italiani in marcia, in parata, in manovra, o delle nostre grandi industrie, potranno ad esse prestar fede. Altrimenti, pur senza ragionarvi sopra e spiegarsi il come, riterranno che siano cose immaginarie, create apposta per lo schermo : l'indigeno anche qui come il bambino è sospettoso, e cerca sempre se non vi sia trucco.
E come il bambino va divertito. Perciò, se lo vogliamo attrarre al cinematografo utile, dobbiamo anche proiettargli pellicole onestamente comiche. Il senso del comico è in lui innato. Anche, diremmo anzi soprattutto, nei più primitivi. Godrà molto tutti gli scherzi possibili, i capitomboli, le incruenti partite di pugilato; e così via tutto ciò che non fa più ridere nemmeno un bimbo italiano, ma che d'altronde diverte tanto i nordamericani adulti. Allorchè l'Italia prestava man forte alla Gran Bretagna contro il Mullah, ufficiali inglesi diedero ad intendere alle popolazioni Migiurtine che le navi da guerra italiane erano navi britanniche semplicemente noleggiate da noi. Un tal genere di onesta propaganda potrebbe anche ripetersi attraverso dicitori poco scrupolosi e all'uopo pagati in ispecie quando si proiettino visioni della nostra potenza militare e civile. Dove e quando avrà preso interesse, come prima o poi tutti gli indigeni, alle partite di calcio, si appassionerà moltissimo a vederne in proiezione. E gusterà molto i cartoni animati che appagano in lui il desiderio connaturato del fantastico, e la facilità, anche nell'indigeno connaturata, di capire la umanizzazione, se così possiamo esprimerci, degli animali.
Nonostante l'utilità immediata che parrebbe doversene e potersene trarre, bisogna invece andar cauti nel proiettargli pellicole puramente istruttive. Da principio non le capirebbe, e annoiandovisi verrebbe indotto a disinteressarsi del cinematografo. Occorre perciò cominciare da pellicole molto facili, e sempre alternate nello stesso spettacolo con altre che lo divertano, in ispecie che riproducano scene della sua stessa vita quotidiana. Ancor più cauti bisognerebbe andare nella scelta delle pellicole istruttive. Dovranno sempre essere di soggetto che possa riuscire utile all'indigeno; per esempio sulle opere della terra, la lavorazione dei prodotti del suolo, il meccanismo semplice di determinate industrie che possano esercitarsi in Africa e nelle quali l'indigeno possa essere adibito. Ma non si dovrà ripetere sullo schermo l'errore commesso pertinacemente su certi nostri libri di testo per le scuole elementari indigene: vi si trovavano ad esempio la suddivisione delle Alpi, e magari i nomi dei dipartimenti francesi, ma non i fiumi e le località delle nostre colonie.Sarebbe inutile proiettare agli indigeni pellicole didascaliche sulla fabbricazione dei profumi in Riviera, o sul modo di fondere i metalli negli Alti Forni di Terni.
Nell'Africa britannica, con quello spirito un po' gretto di proselitismo proprio alle missioni protestanti, vengono proiettate spesso agli indigeni pellicole religiose o che tali vorrebbero essere.
Meglio che ce ne asteniamo. Innanzi tutto non ne abbiamo di nostre, non ne abbiamo di ideate e costruite con spirito di cattolicità romana, sono invece quasi tutte del Nordamerica, quindi imbevute di quello spirito giudaico protestante che è così lontano da noi. In secondo luogo, tranne forse che per alcune popolazioni abitatrici della zona dei Grandi Laghi, per alcune altre i Baria, i Cunama, ecc. nell'Eritrea, per i pochi Uoitò, rivieraschi dello Tsana (o Tana) e per gli aggruppamenti Falascia sparsi nel Semien e li vicino, genti nè copte nè mussulmane, noi, impegnatici a rispettare scrupolosamente la fede cristiana o mussulmana che sia, dei nostri sudditi, non possiamo esercitare un vero e proprio proselitismo; e infine il proselitismo, dove le nostre Missioni lo fanno, lo fanno soprattutto con l'esempio, col bene, curando malati, aprendo lebbrosari, raccogliendo gli orfani. Del resto, spesso le pellicole di propaganda religiosa hanno sortito tra le popolazioni negre un effetto contrario allo sperato. «Dove avete incontrato Dio, per fotografarlo?» hanno chiesto in Uganda alcuni negri ai padri della Missione. Ed altri più evoluti: «Perchè quando rappresentate Dio lo rappresentate bianco, e quando rappresentate il diavolo lo fate nero?»
È sottinteso che le proiezioni destinate agli indigeni per molto tempo ancora non potranno essere parlate, poichè nemmeno i pochi indigeni i quali nei maggiori centri avessero incominciato a parlare l'italiano, potrebbero capirle; e nemmeno con didascalie, per le stesse ragioni. Se debbono quindi riuscire utili, bisogna precederle e farle seguire da chiare succinte spiegazioni verbali a mezzo di interprete, nel dialetto degli spettatori cui sono destinate. Spesso bisognerà avere la pazienza di ripetere subito la proiezione una seconda volta, dopo che il dicitore avrà delucidati verbalmente i punti rimasti più oscuri. Perciò sarà necessario porgere molta attenzione alla intelligenza, ed anche all'onestà del dicitore, e controllarlo.
Nei maggiori centri dell'Impero sorgeranno sale cinematografiche per europei, e non si potranno certo ad essi infliggere le pellicole destinate agli indigeni chè anzi dovranno quei cinematografi essere di prim'ordine, dotati di pellicole sempre fresche e moderne, come i due che negli ultimi anni eravamo riusciti a far vivere bene a Mogadiscio: il cinematografo è quasi sempre in colonia l'unico svago e riposo; bisognerà dunque che non solo nominalmente, ma nel modo il più assoluto e rigoroso ne sia vietato agli indigeni senza eccezione l'ingresso. Saputo adoperare, il cinematografo potrà essere nelle nostre mani un efficacissimo strumento di propaganda tra gli indigeni, e di civilizzazione, un'arma a tutto nostro e loro vantaggio. Ma attenti! potrebbe anche trasformarsi nel boomerang che ritorna, se non coglie nel segno, contro chi lo ha lanciato.
maurizio rava
* ↑ Missionari dell'Africa Occidentale Inglese (Nigeria, Costa d'Oro, Sierra Leone, Togo) riferiscono che indigeni tornati dall'Inghilterra hanno narrato di avervi visto pellicole troppo scandalose per parlarne anche coi compagni, e di essersi vergognati.
* ↑ Non giudichiamo dalle pellicole cosiddette africane, tutte più o meno truccate. Il più delle volte sono i registi che fanno spogliare per la scena donne e uomini abitualmente vestitissimi.
* ↑ R. Phillips, dell'Unione Sudafricana cita l'esempio di minatori negri che durante uno sciopero, guardando le cerimonie dei giorni dell'armistizio in Europa, dicevano tra loro: «Quanta gente bianca! Non ho mai pensato che vi fossero al mondo tanti bianchi! Meglio per noi starcene tranquilli, non potremo far nulla contro così gran numero di bianchi!»
* ↑ Non bisogna dimenticare che gli indigeni stentano molto a rendersi capaci della nostra potenza europea. Quando a Mogadiscio, dove pure sono abbastanza evoluti, videro sbarcare la divisione 'Peloritana', un'unica divisione, dissero tutti: «Ma allora in Italia non son rimasti più soldati nè navi?»
* ↑ Frequentissimi come è noto nelle feste, danze, rappresentazioni di carattere, diremo così, teatrale, sono i travestimenti indigeni raffiguranti animali veri o fantastici. La mentalità degli indigeni africani è quindi prontissima ad afferrare il simbolo nei cartoni animati.
* ↑ Allorchè l'Italia prestava man forte alla Gran Bretagna contro il Mullah, ufficiali inglesi diedero ad intendere alle popolazioni Migiurtine che le navi da guerra italiane erano navi britanniche semplicemente noleggiate da noi. Un tal genere di onesta propaganda potrebbe anche ripetersi attraverso dicitori poco scrupolosi e all'uopo pagati in ispecie quando si proiettino visioni della nostra potenza militare e civile.