# Inni Sacri (Mamiani)/A Sant'Agnese

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A SANT’AGNESE.
Nè tu, vergine Agnese, incoronata Del segno di vittoria, andrai dal suono Degl’inni esclusa. O vaghe montanine D’Aricia verdeggiante e di Preneste, 5Voi donzellette onor dei colli albani, Voi del Tuscolo ninfe e voi che al cupo Anïene attingete, ove rampolla Sonoro e gonfio e in cento rivi ondeggia, Tutte v’accolga, tutte vi raduni 10Oggi l’inclita Roma e il trito calle V’insegni, che di rose e di mortelle Ride cosparso e il pellegrin conduce Nel tempio della diva. — È al nume cosa Forse più cara di beltà pudica, 15Beltà cui ceda ogni paraggio, e santa Pudicizia che angelica rassembri? Nè più bella d’Agnese o più pudica Fu vergin mai, nè perchè al tempo visse Degl’iddii menzogner povera e sola 20Macchiò la pargoletta alma innocente D’un pensier, d’un sospiro: in questa forma Entro ai gelidi stagni di Caistro Bianco cigno veggiam, se la vernale
Pioggia gl’intorba, andar sospeso al volo 25Sopra il livido gorgo e batter lieto Al Sol d’incontro le stellanti piume. Di popol rumorosa e in balli, in tresche, In lascivi piacer convolta e immersa, Paga non mai, vivea dell’orbe afflitto 30La sovrana cittade. Entro ogni fòro, Ne’ circhi polverosi, innanzi ai larghi Marmorei trivj una procace, insana Gioventù folleggiava; e calca e furia D’orgie baccanti con fragor, con lustri 35Di cembali e di tede all’ombre e al sonno Rompeano guerra e alla natura e al cielo: Ed or fra i deschi ivan fingendo e i canti Fescennini l’etade aurea di Crono, Quando piacere alcun non fu disdetto 40Agli umani appetiti; or nel bel nome Di lei che all’amator Zeffiro è schiva, Fra libami, fra vittime, fra arguti Giuochi alternavan le carole e i riti Licenziosi che tacere è bello. 45Ma delle grazie sue, ma degl’innati Vezzi non conscia Agnese e non esperta, Solinga e intemerata si vivea Ne’ chiusi alberghi: assai rado n’usciva, E ristretta nel vel che il biondo capo 50Le custodiva e giù scendea ravvolto Col sottil lembo all’agil piede intorno. Pur come fiore che tra vepri occulto Presso il largo sentier, solo spirando Aure odorate sua presenza accusa 55E allegra il cuor del viandante, tale La beltade d’Agnese, invan tra bende Celata d’ogni tempo, i guardi fere E le menti riscalda e l’alme invola. Ben tu n’ardi, o Licinio, altero figlio 60Del togato Menéssëo, supremo Correttor di cittadi: arte non fece
In metalli nè in pietre un sì profondo E saldo segno, come quel che impronta Amor nel tuo pensiero, ove ritragge 65Ad uno ad uno i generosi e schivi Atti, il bel volto, il virginal costume: Tutto giorno ne pensi e ne deliri. Che non può, che non osa in giovanile Petto d’amor la veemenza? Al padre 70Il focoso garzon tutta discuopre Sua nuova fiamma, e il subitano sdegno E l’acerbe querele or con l’umile Sofferenza disarma, or con l’esangue Volto e con gli occhj da gran doglia offesi. 75Vince pietà nel veglio; e benché mesto Pur ne rimanga, e sopra sè sospeso In contrarj pensier molto s’interni Penosamente, al fin risolve e manda Tre suoi sergenti in bel parlare esperti 80Al ginecéo della fanciulla. Entraro Quelli officiosi e riverenti, e lei Trovâr che un serto di porpuree rose Vagamente annodava, onde il secreto Suo domestico altar fregio non perda. 85Fu primo Asconio, il più sagace e pronto Degli araldi, a parlar: — Vergine illustre Di senno e di beltade, il correttore Di città Menesséo chiede con teco Aver sermone: largo enor per certo 90Te ne avverrà, cred’io, chè assai benigno È il signor nostro, e tua beltade è cosa Degna di cielo. - Conturbossi e tinse In vivo ostro le gote a simil suono La donzelletta, e presentendo infauste 95Venture, sospirò dal cor profondo; Poi così al destro parlator rispose: - A che tenda non so nè quale il tocchi Di me nuovo pensier, ma l’obbedire Del proconsole al cenno a tutti è legge. —
100Disse, e compagna a quel cammin la madre Veneranda togliea, nė indugio alcuno Frapposto, in via si pose. Eranle appresso, Maravigliando la beltà pudica E il soave parlar, gli accorti araldi: 105Ella con occhi a terra inchini, entrava Nel superbo palagio e trascorrea I vestiboli e gli archi, e nelle grandi Sale venuta di molt’oro adorne, Fece sostar qui la diletta madre, 110E a Menesséo venne dinnanzi. Appena La mirò il veglio, che le volse incontro Benignamente un salutevol cenno: Le appressaron le ancelle un ben fregiato D’auree borchie sedile, e sotto i piedi 115Lo sgabello fermnâr. - Salve, allor disse Il proconsole: udite avea parole Di tua beltade assai, ma il ver sovrasta Pure alla fama; nè giacer negletta Questa tua giovanil forma si debbe 120Più lungamente, nè riposta e sola, Quasi una gemma che in avello è chiusa. Natural venustade è raro dono Di Giove, e come tale abbia onoranza. Vedi tu questi alberghi e d’ogni lato 125Distinte vi apparir le insegne e i fregi Di consolar grandezza? Or fa pensiero Ch’elle sien tuo retaggio e a pien talento Possa fruirne: salirai tu il letto Del figliuol mio, che del piacer fu preso 130Di tue caste sembianze e l’ore affretta Del maritaggio, nè più vuole indugj Nè potria sostener ch’altri il volesse. Ingenüo pudor veggo che sale A infiammarti il bel volto, e me ne gode 135Nel petto l’alma: io d’innocente e saggia Figlia avea d’uopo a consolare i giorni Di mia canizie, e tu se’ quella. — Il vecchio
Così parlò: la vereconda Agnese In tai voci schiudea la rosea bocca. 140— Signor, deh quale entro il pensier tuo grave Volgi indebita scelta e si disforme Dall’alterezza de’ tuoi fasci? quale Consiglio mai ti fa guardar si basso Con la mente sublime? Al tuo di senno 145E di valor figlio famoso eleggi Regal fanciulla, e nuovo pregio accresci Al buon sangue latino.... — Or qui le ruppe Menesséo le parole, ed ammirato Dell’umiltà della fanciulla, aggiunse: 150— Vergine, invan ti poni al niego: il Sole Non prima toccherà del mar quest’oggi Le profonde correnti, che da lato Sarai del giovin caro. — E a lui d’Agnese Il divin labbro: — Un impossibil dici. 155Darsi può intera altrui donna che vive Franca di sè, non io la qual perduta Ò ragion su me stessa: or tu m’ascolta, Signor, per poco e le benigne orecchie Prestami attento. Una fanciulla io sono 160Deserta d’ogni bene: entro i miei nudi Lari non vid’io mai lucido lampo Di ricchezze e d’onor chiare divise. Ma nè il sangue plebeo, nè di fortuna Nemica faccia può la nobil tempra 165Dell’animo disfar, che su dagli astri Toglie il principio della sua grandezza; E il raggio che dal Sol nitido scende, Serba ugual sua virtù, come che posi Or nelle gemme, or nel calcato fango. 170Salita col pensier di là dai fini Del mondo estremi, glorïar sui cieli Vedea colui che il mondo e i cieli impera; Fra l’argentee colonne e sulle terse Are d’elettro io là scuopria gli eterni
175Volumi della vita; e con quel cupo Terror con che il vessillo arduo si spiega Che tutt’armati i serafini accampa, Sotto al soffio di Dio de’ libri arcani S’aprivano le carte, e palpitando 180Léssivi i nomi di color che à compri La sacra vena. Riplendea ciascuno Simile a stella; e gli approntati augusti Seggi vid’io di fulgido adamanto, Ove al compier de’ tempi esulteranno 185I figli della polve. Allor conobbi Quel che davvero è grande; allor discersi Ben quanta nell’umano essere alberga Nascosa dignitade, e a lui mi volsi, Che tale il fece: a piè dell’are il ciglio 190Di gran pianto bagnata io me gli offersi Umile ancella, e il virginale cinto Gli appesi in voto, e da terreno affetto Astenermi giurai giuro tremendo. Nė perchè io sia povera tanto e vile, 195Fia repulso l’ardor del sacrificio Che amor m’ispira: con perpetuo zelo Tutte diseguaglianze amore adegua: Ei fra la terra e il ciel compone e stringe Sovrumani commerci; ei nel riposto 200Petto suonar mi fa queste parole: — Oh lietissima te! le tue dolcezze Non verran meno: io son che t’amo, io prence Delle stelle e del mondo. Or tu mi serba Invïolato il fier che guarda e nudre 205Solitaria virtù con blandi influssi D’etereo Sole: io lo farò beato D’april perenne: io su ne’ dilettosi Dell’empireo giardini e lungo i rivi Del néttare immortal, quando che sia, 210Traslaterollo, a’ quali onde tu salga E di regina agli onor sommi arrivi, Dall’alto invïerò le fiammeggianti
Mie quadrighe e i destrier dal piè di bronzo. —
Tacque, e nel divo tremolar del guardo 215E nell’aria del volto assai palese Mostrò che non mortali eran gli accenti. Stupi il veglio sul primo; innoridito Poscia, e con ambe le sue man la tiria Clamide alzata, si fe schermo agli occhj; 220L’ira al cuor traboccogli e in questo suono Proruppe: — Esci malnata, esci, va, fuggi, Ti nascondi, ti perdi: a rei blasfemi Più non si squarci la tua bocca; oh mai Schiusa l’avessi! Una settaria dunque 225Ta del vil galileo? Spregi per lui, Spregi il dirti mia nuora e alzar tuo sangue Allo splendor delle curuli? Abbietta Demente! ei voti a un cieco iddio prosciolti, I magici colloquj, i maritaggi 230Tenebrosi m’ostenti e i delirati Dell’empireo soggiorni? Esci, o perversa; Troppo mi sdegno che di te pensiero Mi cadde in cor; che amò mio figlio il falso Lusinghevol tuo riso e l’arte e i vezzi 235D’una maliarda. Esci, non più, l’impongo: Traetela da me lungi, o littori. —
Sì l’empio disse, ed accostato il labbro All’orecchio d’un servo, alcuni espresse Fieri comandi. Non palpebra mosse, 240Non sembiante cangiò la veneranda Vergine, e tutta in sè raccolta il piede Traea lontano: ma le membra e il volto Dieron lume improvviso, e dolce olezzo D’ambrosio odor spirò per l’aula intorno. 245Non pertanto gl’iniqui il fero ingegno Ammollîr; ma varcato alla le soglie Del marmoreo palagio, isvergognati Sergenti al sacro virginal suo corpo Steser le mani; disquarciârle i veli 250E la candida gonna e la trapunta
Stola, che il sen chiudea gelosamente. Parvero allor le belle rose ei gigli E le forme leggiadre a tutti occulte, Fin degli angeli al guardo. Ella, che scampo 255A ciò non vide e che le guancie e il petto Senti avvamparsi di vergogna, i nodi Sciolse alle chiome e in sulle spalle e al seno Il biondissimo crin mandò diffuso; Dié le ginocchia al suolo e con le braccia 260Della sua nudità parte difese. Dal cor mettea poi queste preci: — O Nume, Padre e signor di tutte cose, m’odi; Fa che gli empj del ciel bestemmiatori Non osin dir che tua difesa è vana, 265Nè oltraggino così quelle incolpate Membra, che a te, divin marito, io serbo; Questa contendi lor gioia crudele D’infame scherno: ah! fin l’ultima stilla Bevano invece delle vene mie, 270Bevano il sangue. — Come lieve fumo D’agitato incensier salse la prece, E l’effetto seguíane; chè scese Ratto un drappel di cherubini, e veste Feron dell’ali ai discoperti avorj 275Del delicato sen, del molle fianco; Poi rimosso dai volti e via distrutto L’äer che denso il mortal ciglio appanna, Tal dalle fronti dardeggiâr fulgore, Ch’ivi alcun nol sofferse: abbarbagliate 280Caddero le pupille, immensa un’ombra Le avvolse, e più non rimiraro il Sole. Salve, o forte virago, o veneranda Divina Agnese: io seguirò narrando, Come il crudele Menesséo la terra 285Latina imporporò del tuo bel sangue? Tanto aspetto di duolo il cor m’angoscia E mi ruba le voci. È ver che il cielo Indi toccasti, o valorosa, e molte
Tremole stelle d’immortal ghirlanda 290Poste in figura sul tuo biondo capo Si rotear; nè l’avvenente spoglia Rotta da punte sanguinose giacque Al suol negletta; un’iride la cinse E di vaghi color tutta l’asperse. 295Salve o beata, e la romulea plebe Guardar prosegui: ove le monde vesti Laceraronti gli empj e le nascose Mal guardate bellezze apparver nude, Quivi al tuo nome un doppio altar fu estrutto 300E un gran tempio sovr’essi, al fuor di marmo, Entro d’oro e di gemme. Ivi à riposo Il maggior lume de’ Panfilj, e tutta Ivi si prostra la Panfilia gente Che le feste t’indisse e il nobil rito.