# Ricordi intorno al movimento politico di Reggio nell'anno 1847/VII. La Grazia

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Ricordi intorno al movimento politico di Reggio nell'anno 1847 Paolo Pellicano 1879 CC BY-SA 3.0 GFDL Indice:Pellicano - Ricordi intorno al movimento politico di Reggio nell'anno 1847, Morano, 1879.djvu //it.wikisource.org/w/index.php?title=Ricordi_intorno_al_movimento_politico_di_Reggio_nell%27anno_1847/VII._La_Grazia&oldid=- 20250212154827 //it.wikisource.org/w/index.php?title=Ricordi_intorno_al_movimento_politico_di_Reggio_nell%27anno_1847/VII._La_Grazia&oldid=- 20250212154827
VII.
La Grazia.
Le sentenze capitali, giusta le sovrane disposizioni, erano state già inviate a Napoli; e dipendeva da un cenno del Re la esecuzione. Però, quanti eravamo dannati nel capo, sentivamo scorrere i momenti della nostra vita nella crudele incertezza di sapere ad ogni istante la notizia decisiva della nostra sorte.
E per giunta, i nostri persecutori non trascuravan mezzi per torturarci e per toglierci anche il debole conforto della speranza.
Ne riferiamo quì uno solo che basta per cento altri.
Il terzo grado di pubblico esempio, che doveva render più terribile l’esecuzione della condanna, consisteva, secondo il codice di Napoli, nell’esser tradotti al supplizio scalzi ed avvolti in una specie di Dominò nero.
Ora di questi se n’era fatto costruire una buona quantità, dalla quale si tolsero cinque, e per più giorni si esposero appesi ad una parete del carcere a nostra vista e contemplazione, volendoci dire: questi vi spetteranno fra poco. Ma noi soffrivamo, ed attendevamo pazienti e rassegnati.
Non così però le nostre famiglie, le quali vollero tentare gli ultimi sforzi per salvarci la vita.
In effetti, la signora Genoese pel cognato Federico, [p. 87 la signora De Lieto pel consorte, e per me i miei genitori, senza indugiare un istante, abbandonarono le loro case e, mettendo in non cale famiglie ed interessi, volarono a Napoli per quivi adoperarsi con tutti i mezzi ad ottenere una commutazione di pena, e la certezza di aver salvata la nostra vita.
I miei genitori, affranti dalle durate pene e col cuore sanguinante per dolore, sentirono di non poter da sè sostenere il difficilissimo impegno, e ricorsero all’opera dell’egregio signor Giacinto Galante, avvocato principe ed onore del Foro Napoletano, uomo coltissimo, patriota riputatissimo e modello d’ogni virtù cittadina.
Egli non solamente accettò di buon grado la mia difesa, ma l’accolse con la gioia di chi è invitato a compiere un fatto da cui debbe tornargli gloria ed onore.
In effetti spiegò tutta l’influenza del suo nome e della sua valentia a favore dei miei, tanto che riuscì di presentarli a Re Ferdinando.
In prima non ottennero che un secco vedremo, preceduto ed accompagnato da bruschi rimproveri, fra i quali i più aspri erano quelli di essere stato io presidente del Governo Provvisorio e di avere, col mio carattere sacerdotale e colla mia influenza, trascinato gran parte dei miei concittadini nella rivolta; ma alla fine, al dirotto pianto di mia madre, a qualche parola di preghiera pronunziata da mio padre, ed alle calde parole dell’avvocato Galante, il Re li congedò col conforto lusinghiero della speranza, ma col primiero vedremo. [p. 88
La stessa sorte toccò alle Signore Genoese e De Lieto; ma pur bisognò tenersi paghi pel momento; perchè parve almeno scongiurato l’imminente pericolo ed assicurata la nostra vita.
Di ciò i nostri si affrettarono ad avvisarci, facendoci al tempo stesso intendere che non avrebbero cessato dalle insistenze per ottenere la commutazione alla pena più mite che potevasi sperare.
Intanto, nel tempo di tali pratiche dei nostri in Napoli, noi, chiusi in carcere, stavamo tranquilli aspettando gli ultimi cenni della sovrana volontà; quando, dopo il lungo attendere di quattro settimane, vediamo entrare nella nostra prigione l’Usciere del Procuratore Generale in compagnia del Custode maggiore, ambidue sorridenti come annunziatori di lieta novella.
Ci volle assai poco a capire che si trattava della tanto attesa decisione sovrana sulla nostra sorte; benchè ciascuno non cessava di dubitare sul suo particolare destino, non potendosi esser sicuri nè delle promesse del Re, ottenute dai Nostri, nè del grado di clemenza che verrebbe accordato.
I condannati alla pena capitale, rimessi alla grazia sovrana, eravamo allora soli cinque il cav. Federico Genoese, Casimiro De Lieto, Borruto Gaetano, Carozza Giovanni e Canonico Paolo Pellicano. Il contegnoso usciere si volge allora ai primi annunziando loro la commutazione della pena di morte in quella di 30 anni di ferri duri; giunto a me, dopo che le sue tasche furono ben proviste di larghe mance, torse altrove lo sguardo e, compassionandomi, sommessa[p. 89 mente pronunziò queste concise ma tremende parole: «a voi non ho il cuore di dire la notizia che vi riguarda». Esse è vero per me non potevano essere troppo gradite, ma al par di me contristarono, non solamente tutti i miei compagni di carcere, ma ancora quelli contenti per la loro mutata pena; perchè avrebbero voluto, e lo dicevano con effusione di cuore, sentire anche me scampato dall’esecuzione della sentenza di morte.
A tale commozione di affetto il gelido nunzio ruppe il silenzio ripetendo ad alta voce: Non si tratta di morte per il Canonico; ma di Ergastolo a vita. E qui tutti a ripetere: Finchè si ha vita si ha speranza.
Ma io, riflettendo a questa distinzione accordatami dalla sovrana inesauribile clemenza, ricordava la particolare distinzione di Presidente del Governo Provvisorio e di Prete, fatta dal Re ai miei Genitori, e ne intendeva il vero senso; quantunque il pensiero della trista impressione che abbia potuto fare nell’animo della mia Genitrice in Napoli questa distinzione, travagliasse non poco il mio spirito.
Era questo il nostro stato, e ciascuno meditava sui modi come render più mite il suo destino, quando sopravvenne al mio cuore una stretta che non aspettavami. Mi sento un giorno chiamato nella stanza del Custode e mi trovo alla presenza del Procuratore Generale e del suo Cancelliere: chiedo di che si tratta, e mi si risponde da quel magistrato con un’apologia della mia virtù e della mia lealtà. Ma ammaestrato omai troppo dalla trista realtà in cui mi trovava, gli elogi per me suonavano derisioni, e ricordando il timeo Danaos et dona ferentes, mi misi in guardia per [p. 90 schermirmi dai colpi, che già prevedeva pronti ad essermi scagliati.
Nè m’ingannava; imperciocchè, quel Procurator Generale, tirato fuori dalla tasca un ufficio del Procuratore Generale di Messina, signor Vignale, lo consegnò nelle mie mani con questa interrogazione. Conoscete Voi tutti o taluni degl’individui segnati in questo foglio?
Io percorsi rapidamente lo scritto e vi trovai segnati ed indicati come cospiratori tutti i miei amici e compagni di congiura, che altrove ho nominati. La cosa mi produsse non lieve turbamento; ma io per altro lo potei destramente nascondere al mio interrogante; nondimeno, una risposta bisognava darla ed io, rileggendo quel foglio, pensava tra me un modo come cavarmela senza menomamente ledere la sorte dei miei amici. Quindi, mostrandomi tutto nuovo ed estraneo affatto alla conoscenza di quei nomi, risposi di non conoscerne alcuno. E mi tenni fermo in questa recisa dichiarazione, che dovetti stendere di mio pugno e sottoscrivere per essere inviata al Procuratore Generale di Messina.
Questi l’attendeva per aprire una processura a danno degl’individui segnati per la cospirazione e rivolta di Messina; ma il difetto anche di questa pruova mandò in fumo tutto il procedimento tentato contro i compromessi messinesi.
Tornato in mezzo ai miei compagni ed alle usate conversazioni, ci venne riferito che il giorno appresso saremmo condotti al tribunale, dove si sarebbe data pubblica lettura del Real Decreto di Grazia riguar[p. 91 dante la commutazione della nostra pena. In effetti, verso le 9 a. m. del dì seguente, abbiam veduto schierarsi sul largo delle carceri molta truppa, e fermarsi colà due carozze per esser tradotti al palazzo di Giustizia, circondati dal solito apparato e dalla immancabile compagnia del Cioffi.
Qui era ad attenderci molta gente, ma questa volta con un sorriso, che appalesava l’interna compiacenza dei nostri concittadini nel saperci campati dalla morte. Solo vedevi corrugata la fronte di qualche sgherro spietato, cui era venuto meno il piacere di assistere allo spettacolo della nostra fucilazione.
La scena della lettura del Real Decreto fu brevissima e per noi, che ne conoscevano di già il tenore, indifferente. I giudici militari con in mezzo il loro presidente, un tal maggiore d’Amico, uomo negato ad ogni sentimento di pietà, assisterono ritti in piedi alla lettura, compita la quale, ed il fiero presidente ed il Procurator Generale, dissero poche e mal connesse parole di altissima Clemenza e Bontà all’indirizzo del Re; e per noi deboli parole di gratitudine e di riconoscenza verso colui che, padrone di toglierci la vita, ce l’aveva clementissimamente donata.
Si richiedeva da noi una risposta nel senso medesimo, ma un silenzio profondo ed eloquentissimo rispondeva alle tante premure; finchè, stanchi dalle minacciose pressioni e per liberarci da quel torchio in cui ci vedevamo stretti, si rispose da qualcheduno con queste fredde parole. Si prega il Signor Presidente di rendersi interprete dei nostri sentimenti presso il Sovrano. Parole molto ambigue ed accettate con troppo poco garbo da colui cui venivano indirette. [p. 92
Dopo di che fummo rimandati al Carcere, null’altro da quel dì attendendo, che di essere trasferiti, quando che fosse, al luogo destinato per l’espiazione della pena.
Così passarono alcune settimane senza novità di sorta, allorchè dovemmo accorgerci che i nostri persecutori non si tenean paghi ancora delle nostre condanne, e studiavan sempre nuove guise di comprometterci anche nella vita, per render vana, se fosse possibile pur l’ottenuta grazia. Ed ecco quali infernali macchinazioni mettevano in opera.
Una notte, mentre accordavamo alle nostre lasse membra quel riposo che si può avere un condannato in un luogo di pena, si ode un colpo di fucile fuori del carcere, seguito immediatamente dal grido d’allarme delle sentinelle, ed uno strepito, una confusione, un correr su e giù di soldati, che ci ha fatto balzare dal letto, non sapendo se quel finimondo venisse tutto diretto a nostro danno. E crebbe la nostra sorpresa allorchè abbiamo appreso che era stato colpito alla coscia il soldato, che stava in sentinella sopra un muro laterale al carcere.
Si battè subito la chiamata militare ed in un istante, tutta la truppa ch’era in città corse alle carceri, circondandole strettamente e postando quattro pezzi di campagna contro i quattro lati.
Minacce, imprecazioni, ingiurie piovevano tutte al nostro indirizzo; di tal che ci parve prudente consiglio tornare silenziosamente ai nostri giacigli e lasciar libero lo sfogo alla infrenabile soldatesca. Ma neppur questo ripiego ci tornò gran fatto giovevole, perchè [p. 93 abbiamo veduto spalancarsi le porte delle nostre stanze ed a traverso i cancelli spianarsi, contro di noi i fucili, imputandocisi, come complici coi settarii ancor latitanti, la tentata uccisione della sentinella.
Fu in quello istante che credemmo ad un concerto di volersi col piombo del fucile cancellare il decreto della commutazione di pena, ed abbiamo, ai più alti schiamazzi, dalla nostra parte opposto un silenzio profondo.
Frattanto, la truppa rimasta fuori, aveva perlustrato tutti i luoghi circostanti, e tornava mettendo fuori alti gridi di rabbiosa gioia per aver colto gli assassini, com’essi dicevano, del loro camerata. Difatti s’introdussero nelle prigioni due individui malconci ed insanguinati, in modo da non esser riconosciuti, e noi palpitavamo nel dubbio che alcuno dei nostri ancor latitante, non avesse tentato quel colpo imprudente; ed io più d’ogni altro, perchè sapea due miei germani nascosti in quel villaggio, in cui si eseguirono le perlustrazioni.
Ma cessò ogni dubbio dopo che, introdotti quei due infelici nelle prigioni, abbiamo in essi ravvisato due disgraziati, l’uno dei quali trovavasi a quell’ora per fatale combinazione fuori l’uscio della sua casa e l’altro che, per ragion del suo mestiere di tintore, si recava al lido.
Questo fatto valse moltissimo ai nostri nemici, ed affettando di esser compresi, o essendo realmente presi dalla paura, fecero telegraficamente istanze al governo di Napoli, perchè ci togliesse da questa residenza al più presto possibile, protestando che, la nostra prolun[p. 94 gata dimora nel proprio paese, potea compromettere ancora la causa della corona.
La Corte di Napoli, dove tutto si vedeva a traverso di fosche lenti, spedì subito un piroscafo destinato ad imbarcarci e trasferirci in quella allora Capitale. Quindi in sul cominciare del mese di Novembre ci si diè l’ordine di tenerci pronti alla partenza; mentre il legno inviato ne attendeva già alla rada.
In effetti, in carozze circondate da una doppia fila di soldati, fummo tratti al lido per le vie gremite di gente, che dimostravasi, ed era veramente, commossa. Fummo consegnati sul piroscafo Duca di Calabria, di cui era comandante un giovane palermitano, e per nostra custodia vi s’imbarcò anche una compagnia di soldati con un tal Gianfrotta, Capitano.
Il legno, perchè appartenente a privata amministrazione, toccò Messina, dove, sotto il colore d’incaricati dell’agenzia dei vapori, vennero a bordo due giovani del comitato di Messina, dell’uno dei quali ricordo il nome, Michele Orlando, ed ambidue, sotto il pretesto del loro uffizio, si accostarono a noi, dandoci consolanti notizie dello stato della Sicilia, che, dicevano, già pronta ad insorgere tutta in favore della nostra causa.
Dopodichè si prese la rotta per Napoli, e durante il viaggio, anzichè turbarci, ci fu distrazione la immensa paura ond’era compreso il Capitano, che ci scortava, e che lo rendeva oggetto di derisione anche al comandante del legno; paura, ch’egli cercava giustificare coll’impotenza dei suoi soldati, già quasi tutti colti dal mal di mare, e colla impossibilità di usare [p. 95 i fucili inumiditi dagli spruzzi delle onde, ma che in realtà nasceva dal timore, che quel condottiero aveva, di non so quale colpo di mano si fosse potuto da noi tentare. Tanto vero che, col sopraggiunger della notte, egli si tenne per perduto e si fece caldamente a pregare il comandante di metterci i ferri ai piedi almeno durante la notte. Ma quell’egregio giovane non si lasciò vincere dalle insistenze di quel fantastico militare, e così, liberi com’eravamo, continuammo il nostro viaggio per Napoli.
Quivi giunti, venne ordine al comandante di ancorare fuori del porto, ed in un baleno ci trovammo circondati da barche della marina militare, sulle quali ci fu forza di scendere.
Strettissima consegna delle nostre persone fu fatta dal Comandante del Piroscafo a non so che specie di autorità militare, al cui cenno, le barche che ci trasportavano, volsero la prora alla volta della Darsena, dove ci deposero sopra uno sbarcatoio, chiuso nei recinti di quel locale, addetto a Caserma dei soldati di marina.
Intanto la nuova del nostro arrivo si era già sparsa per Napoli, e vedevamo accorrere al molo una folla sterminata di gente, che si accalcava in quei punti dai quali potevasi spinger lo sguardo infino al luogo del nostro disbarco. Noi, dalla nostra banda, volgevamo furtivo verso quella gente lo sguardo, sia per iscoprire qualcheduno dei nostri congiunti ed amici colà dimoranti, sia per cercare nell’atteggiamento di quel popolo qual era il sentimento che spingevalo ad assistere a quello spettacolo, che si era preparato con tutte le forme del terrore.