# Iliade (Romagnoli)/Canto XIII

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Iliade Omero Antichità CC BY-SA 3.0 GFDL Indice:Iliade (Romagnoli) I.djvu //it.wikisource.org/w/index.php?title=Iliade_(Romagnoli)/Canto_XIII&oldid=- 20220125113545 //it.wikisource.org/w/index.php?title=Iliade_(Romagnoli)/Canto_XIII&oldid=- 20220125113545
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Spinti i Troiani cosí con Ettore, sopra le navi, Giove qui li lasciò, fra pianti e continuo travaglio; ed egli altrove gli occhi fulgenti rivolse, a guardare lungi, la terra dei Traci che allevan corsieri, dei Misi 5prodi a combatter da presso, dei belli Ippomòlgi, che latte cibano equino, degli Abî, fra gli uomini tutti i piú giusti; né verso Troia piú volgeva il suo fulgido sguardo, perché nessuno, certo, pensava, dei Numi d’Olimpo, osato avrebbe dare soccorso ai Troiani e agli Argivi. 10Però, cieco il Signore che scuote la terra, non era: stava a vedetta, mirava stupito lo scontro di guerra, alto, sovressa la cima piú alta di Samo di Tracia fitta di selve; e di qui distinta vedea tutta l’Ida, vedeva la città di Priamo, ed i legni d’Acaia. 15Quivi era accorso, balzando dal mare; e pietà degli Achivi sentia, cosí fiaccati, ardea contro Giove di sdegno. Giú, senza indugio, balzò dai dirupi del monte, volgendo rapidi i passi: i monti tremavano eccelsi e le selve sotto i piedi immortali del Nume che scuote la terra.
20Tre volte il passo spinse, col quarto raggiunse la mèta, Ege, dov’è per lui costrutta, nel fondo dei gorghi, l’inclita casa d’oro, che folgora tutta, immortale. Quivi al carro aggiogò due cavalli dal piede di bronzo, rapidi al corso, che d’oro avevan le chiome: egli stesso 25d’oro le membra tutte recinse, in man prese una sferza bene costrutta, d’oro, salí sopra il cocchio, e i corsieri spinse sui flutti. I mostri del mare balzâr d’ogni parte, come apparí, dagli abissi, conobbero il loro Signore: e per la gioia il mare si schiuse: con rapida furia 30quelli volavano; e l’asse di bronzo neppur fu bagnato. Una spelonca larga, del mare nei bàratri fondi, s’apre, fra Tènedo ed Imbro tutta irta di rocce. I cavalli fermò quivi il Signore che scuote la terra, dal carro li sciolse, e innanzi ad essi, perché si cibassero, pose 35l’ambrosia biada, ai piedi li strinse con auree pastoie che non si frangono o spezzano, acciò che il ritorno del Nume quivi attendessero; ed egli si volse all’esercito achèo. Stretti i Troiani, intanto, che fuoco parevan, procella, con implacata furia seguiano di Priamo il figlio, 40con grida alte e frastuono: speravan le navi d’Acaia prendere, e, presso quelle, dar morte a quanti eran piú prodi. Ma il Dio che scuote e stringe la terra, Posídone sire, fuori balzò dagli abissi del mare, e fe’ cuore agli Achivi. Ei di Calcante assunse l’aspetto e la voce possente; 45e pria disse agli Aiaci, che eran da sé tutta furia: «Voi due potete, Aiaci, salvare gli Achivi, se il cuore non alla fuga orrenda, bensí volgerete all’offesa. Nell’altre parti no, dei Troiani le mani gagliarde io non pavento, che a frotte passarono sopra il gran muro:
50ch’ivi frenarli sapranno gli Achei dalle belle gambiere; ma qui, pavento assai che ci debba toccare un malanno, dove s’avanza questo furente, che pare una fiamma, Ettore, che si vanta figliuolo di Giove possente. Cosí voi due potesse convincere alcuno dei Numi 55a far fronte voi stessi da prodi, a incitar l’altra gente! Spingerlo allor potreste lontan dalle rapide navi, per quanto infurî, pure se Giove egli stesso lo incita». E, cosí detto, il Nume che cinge, che scuote la terra, col suo bastone entrambi percosse, e di furia gagliarda 60li empie’, leggeri i piedi ne rese, le mani, le membra. Ed egli a volo surse, che sembrò sparviere veloce che da un’altissima rupe scoscesa libratosi a volo, giú, per cacciare un altro pennuto, si lancia nel piano. Tal si spiccò da loro il Nume che scuote la terra. 65E primo Aiace, figlio veloce d’Ilèo, lo conobbe, e volse al Telamonio cosí la veloce parola: «Aiace, uno dei Numi d’Olimpo, l’aspetto del vate assunse, e ci ordinò di combattere presso le navi. Non è costui Calcante, l’interprete saggio d’auspíci: 70le mosse ho conosciute bene io delle gambe e dei piedi, quando è da noi partito: ch’è facil conoscere i Numi. E vedi, ora, anche a me, nel fondo del petto, il mio cuore s’agita piú di prima, per muovere a guerra ed a zuffa, fremere i piedi sotto mi sento, e le valide mani». 75Il Telamonio Aiace rispose con queste parole: «Ed anche a me cosí, le mani che stringon la lancia fremono, e l’ira mia si desta, ed entrambi i miei piedi sento balzarmi sotto, m’invade desío d’affrontare Ettore, ch’or senza tregua c’investe; e sia pure da solo».
80Queste parole cosí scambiarono l’uno con l’altro, lieti per quell’ardore pugnace, ispirato dal Nume. E dietro ad essi, il Nume che scuote la terra, eccitava gli Achei, che stavan presso le navi, a riprendere fiato. Eran le membra loro fiaccate da orrenda stanchezza, 85e li rodeva un cruccio nel cuore, vedendo i Troiani ch’eran passati a frotte di là dalla grande muraglia: lagrime ad essi dai cigli sgorgavano; e piú del malanno non aspettavano scampo; ma il Nume che scuote la terra, agevolmente eccitò, movendo fra lor, le falangi. 90A Teucro prima il Nume rivolse ed a Lèito il comando, a Penelèo l’eroe, e a Dípiro insieme, a Toante, a Meríone, ad Antiloco, esperti nel grido di guerra; e queste, ad eccitarli, rivolse parole veloci: «Vergogna, Achei, novellini, ragazzi! Se voi combatteste, 95le nostre navi, certo ne sono, salvare potreste; ma se pensate invece la guerra schivare, e i suoi lutti, ora è spuntato il dí che i Troiani vi debban fiaccare. Ahi!, che prodigio strano questo è, ch’ora io debbo vedere con questi occhi, che mai creduto possibile avrei, 100che sulle nostre navi sarebbero giunti i Troiani, simili un tempo a cerve fugaci, che preda nel bosco divengon di pantere, di lupi e sciacalli, ché a caso vanno fuggendo, ché imbelli sono esse, né sanno la zuffa. Cosí prima i Troiani resister, sia pure un istante, 105dei guerrïeri achèi non potevano ai colpi e alla furia; ed or presso le navi combatton, lontano da Troia, perché dappoco è il duce, perché la sua gente è infingarda che seco lui contrasta, né vuole pugnare a difesa delle veloci navi, ma cade su queste trafitta.
110Ebbene, anche se proprio la colpa di tutti i malanni sopra Agamènnone cade, sul figlio possente d’Atrèo, perché fece al veloce di Pèleo figlio un oltraggio, non è concesso a noi per ciò trascurare la guerra. Su’, procuriamo un rimedio! Sanabile è il cuore dei prodi. 115Bello non è che voi trascuriate la fiera battaglia, quando i piú forti siete del campo. Non io con un uomo m’adirerei, che la pugna schivasse, se fosse un vigliacco; ma pieno è contro voi davvero di sdegno il mio cuore. O gente frolla, certo farete maggiore il malanno 120con l’indolenza vostra! Su’ presto, pudore e vergogna riscuota ognuno in cuore: ché fiera è la zuffa impegnata: Ettore presso le navi combatte, guerriero gagliardo, prode nell’urlo di guerra, spezzata ha la porta e la sbarra». Con tali ordini, dunque, Posídone scosse gli Achivi. 125E si disposero in due falangi vicine ad Aiace, salde, che, neppur Marte, né Atena che i popoli scuote, se fosser giunti, opporre potevano biasimo; e l’urto d’Ettore e dei Troiani, qui scelti attendeano i piú forti, l’asta assiepando all’asta, lo scudo allo scudo proteso, 130sicché scudo era a scudo puntello, elmo a elmo, uomo ad uomo; e si toccavan degli elmi criniti le lucide creste, ad ogni mossa: tanto fitti erano, l’uno su l’altro, squassate eran le lance sporgenti dai pugni gagliardi, e d’avanzare brama li ardea, d’appiccare la pugna. 135E contro loro i Troiani cozzarono; ed Ettore primo correa, simile a masso che rotola giú da una rupe, cui dalla somma vetta, con impeto d’acque infinito, spinse un torrente, e i sostegni scalzò dell’immane macigno: vola a gran balzi in alto, rimbombano sotto le selve,
140e innanzi corre, e intoppo non trova, sinché giunge al piano, e qui, per quanto grande sia pur la sua furia, s’arresta. Ettore, similemente, sin qui, fatto aveva minaccia che giunto al mare, ai legni, sarebbe, e alle navi d’Acaia, strage menando; ma poi che urtò nelle strette falangi, 145stette, serrato ad esse di contro. E di contro, gli Achivi, lui con le spade colpendo, col duplice taglio dell’asta, lungi lo spinsero; ed egli dove’, pur fremendo, ritrarsi. E a sé chiamò, levando altissimo grido, i Troiani: «Troiani, Lici, e voi, valenti a pugnare dappresso, 150Dàrdani, state saldi: piú a lungo gli Achei non potranno reggere all’urto mio, per quanto si stringano a torre: sotto la lancia mia dovranno piegar, se alla zuffa me sospingeva d’Era lo sposo, che il primo è dei Numi». Questo dicendo, eccitò la furia, il valore d’ognuno. 155Deífobo, figliuolo di Príamo, con piglio superbo movea tra i primi, e innanzi reggeva librato lo scudo, lieve sui pie’, che i passi movea dello scudo al riparo. Lui Merióne tolse di mira con l’asta lucente, e lo colpí nello scudo librato, di pelle di toro; 160né lo fallí; ma neppure pote’ traversarlo: la punta della zagaglia lunga si ruppe assai prima. E lontano dal corpo suo lo scudo Deífobo tenne, temendo di Merióne guerriero la lancia; e lontano l’eroe si ritirò, fra le schiere dei suoi: ché gran cruccio lo ardeva 165della vittoria perduta, dell’asta che franta gli s’era; ed alle tende e alle navi d’Acaia si volse, per tôrre una sua lunga lancia, che avea nella tenda lasciata. E combattevano gli altri, né mai tregua aveva il frastuono. E Teucro Telamonio per primo ivi uccise un campione,
170Imbrio, di Mentore figlio, signore di molti cavalli. Pria che giungessero i figli d’Acaia, abitava il Pedèo, ed una figlia spuria di Príamo, Medesicasta era sua moglie; e quando poi giunser dei Dànai le navi, tornò di nuovo ad Ilio, distinto fra tutti i Troiani, 175ed abitava con Priamo, che caro lo avea come un figlio. Lui con la lunga lancia colpí Teucro sotto l’orecchio, poi trasse il ferro; e quello, giú cadde che un frassino parve, che sulla vetta d’un monte, visibile a tutti da lungi, reclina al suol, recise dal bronzo, le tenere frondi: 180cosí piombò, su lui rimbombarono l’armi di bronzo. E Teucro si lanciò, che l’armi bramava predargli: Ettore contro, mentre movea, gli vibrò la sua lancia; egli però, che vide, la punta di bronzo, per poco giunse a schivare; e trafisse la cuspide Anfínomo, figlio 185d’Attorïóne Cteàto, che a pugna moveva, nel seno: cadde con un rimbombo, su lui rintronarono l’armi. Ettore súbito allora si lanciò, per trarre l’elmetto bene adattato alle tempie, dal capo ad Anfínomo prode; ma mentre ei si lanciava, su lui l’asta lucida Aiace 190vibrò; ma non raggiunse le carni; ché tutte nascoste erano d’orrido bronzo: l’umbone colpí dello scudo, l’urtò con la sua furia gagliarda; e da entrambi i caduti Ettore indietro cede’, li trassero lungi gli Achivi. Stichïo, dunque, e il divino Menèsteo, principi entrambi, 195d’Atenïesi, portarono Anfímaco in mezzo agli Achivi. Imbrio portato fu dagli Aiaci bramosi di pugne. Simili a due leoni, che quando han rapito una capra ai denti aspri dei cani, la portano via fra le macchie, tra le mascelle stretta la tengon, sospesa dal suolo:
200sospeso alto cosí tenendolo entrambi gli Aiaci, l’armi predavano; e il capo spiccato dal tenero collo, il figlio d’Oïlèo, d’Anfímaco a far le vendette, lo roteò, lo scagliò fra le turbe, che parve una palla. D’Ettore innanzi ai pie’ ruzzolò nella polvere. E allora, 205tutto di fiero sdegno s’empie’ di Posídone il cuore, pel suo nipote, ch’era caduto nell’orrida mischia; e i passi volse verso le tende e le navi d’Acaia, cuore facendo ai Dànai, nel lutto spingendo i Troiani. Idomenèo s’imbatte’ per primo nel Nume. Lasciato 210da poco aveva un suo compagno, che giunto ferito gli era da un colpo di punta nel pòplite, or or dalla zuffa. L’avean gli amici addotto, l’aveva affidato l’eroe ai medici: ora, verso la tenda moveva, ché brama lo ardeva ancor di pugne. E il Nume che scuote la terra, 215gli disse, e avea la voce del figlio d’Andrèmo, Toante, l’eroe che nell’eccelsa Calídone, e in tutta Pleurona sugli Ètoli regnava, godeva d’onori divini: «Idomenèo, che i Cretesi consigli, ove son le minacce che contro Troia, un tempo, lanciavano i figli d’Acaia?» 220Idomenèo, dei Cretesi signore, cosí gli rispose: «Sopra nessuno, adesso, Toante, ricade la colpa, per quanto io so: ché bene sappiamo combattere tutti, né alcuno è da codardo timore frenato, né lungi sta per pigrizia dalla funesta battaglia; ma questo 225deve piacere certo che avvenga al possente Croníde, che senza gloria, lungi soccombano d’Argo gli Achivi. Ma via, giacché, Toante, tu ognor con intrepida fronte bene eccitare sai, se svogliati li vedi, anche gli altri, non ti stancare adesso, ma scuoti uno ad uno i compagni».
230E a lui cosí rispose il Nume che scuote la terra: «Idomenèo, non possa tornare di Troia alla patria, ma qui possa restare, ludibrio dei cani, quell’uomo che voglia in questo giorno, ritroso mostrarsi alla zuffa. Su, dunque, impugna l’armi, vien qui, ché vogliamo all’assalto 235muovere insieme, se rechi vantaggio questo essere in due: vale la forza unita di gente, sia pure dappoco; e noi, pure coi forti sappiamo affrontare la zuffa». Disse; e di nuovo il Dio si avviò fra il travaglio di morte. E Idomenèo, poiché fu giunto alla solida tenda, 240cinse alle membra l’armi sue belle, impugnò due zagaglie, e mosse, che pareva la folgore, quando il Croníde, strettala in pugno, la squassa dai picchi fulgenti d’Olimpo, segno del Nume ai mortali: ben lunge ne brillano i raggi. Cosí fulgeva il bronzo sul petto all’eroe che correva. 245E Merióne incontro gli giunse, il suo prode scudiero, presso alla tenda ancora: veniva a cercare la lancia. Idomenèo gagliardo, cosí la parola gli volse: «O Merïone, figlio veloce di Mòlo, diletto fra tutti, a che qui vieni, lasciando la guerra e la zuffa? 250Ferito sei tu forse, ti ambascia la punta d’un dardo, oppur qualche messaggio sei giunto a recarmi? Ma io restar qui nella tenda non voglio, anzi correre a lotta». E a lui queste parole Meríone saggio rivolse. «Idomenèo, dei Cretesi dall’arme di bronzo signore, 255vengo, se mai nella tenda ti fosse rimasta una lancia: io prender la vorrei: ché quella che or ora impugnavo, quando lo scudo colpii del superbo Deífobo, ruppi». Idomenèo, dei Cretesi signore, cosí gli rispose: «Lancie, se tu ne vuoi, non una ne trovi, ma venti,
260dentro la tenda mia, poggiate ai lucenti sostegni: lancie troiane sono, predate agli uccisi: ché io non soglio no, mi pare, combatter lontano ai nemici: lancie però qui sono, qui scudi coperti di borchie, elmi e corazze sono che spandono vivo fulgore». 265E a lui queste parole rispose Meríone saggio: «Ho molte spoglie anch’io di Teucri, vicino alla nave, dentro la tenda mia; ma troppo mi sono lontane: ché neppure io, ti dico, dimentico son del valore, ma nella zuffa, dove si provano gli uomini, saldo 270io sto fra i primi, quando si leva la furia di guerra. Potrò sfuggire, quando combatto, a qualcun degli Achivi; ma tu con gli occhi tuoi, mi credo, hai dovuto vedermi». E Idomenèo, dei Cretesi signore, cosí gli rispose: «Il tuo valore, qual sia, lo so bene: perché lo rammenti? 275Se ci adunassimo, quanti piú prodi siam qui, presso i legni, in un agguato, dove piú brilla il valor della gente — ché qui si scorge bene qual uomo sia prode, qual vile, ch’or d’un colore, or d’un altro il viso del vile si tinge, né in seno il cuor gli regge cosí ch’egli fermo rimanga, 280ma si rannicchia, ed ora su l’uno dei piedi si poggia, ora sull’altro, e il cuore gli batte nel seno a gran colpi, ché si figura già la morte, e gli stridono i denti; ma non si muta il colore del prode, né troppo ei si turba, poi che il suo posto occupò nell’agguato dei forti, ed augurio 285fa di mischiarsi prima che sia nella lotta funesta —: neppure qui potrebbe veruno la forza e il coraggio tuo biasimare: ché pure se fossi trafitto o colpito, non sulla nuca il colpo cadrebbe, non già su la schiena, anzi sul petto tuo dovrebbe incontrarti, nel ventre,
290mentre ti scagli dove s’accostano primi i piú forti. Ma non restiamo, come se fossimo sciocchi, a far ciance, ché contro noi non arda taluno di sdegno superbo: entra, su via, nella tenda, e scegli una lancia ben salda». Sí disse. E pari a Marte feroce, balzò Merióne 295entro la tenda, e prese un’asta di bronzo, e su l’orme d’Idomenèo si mise: ché molto anelava alla pugna. Come si lancia Marte, che gli uomini stermina, a zuffa, e lui segue Terrore, l’intrepido e forte suo figlio, che nei guerrieri infonde, per quanto sian prodi, sgomento: 300muovono a campo entrambi da Tracia, a pugnar tra gli Efíri oppure in mezzo ai Flegi magnanimi: ascolto ad entrambi dare non sanno; e a questi concedono o a quelli la gloria: tali Merióne ed Idomenèo, condottieri di genti, tutti recinti di bronzo fulgente, movevano a lotta. 305E Merìone, primo cosí favellava al compagno: «Da qual parte ti vuoi, Deucalíde, cacciar ne la zuffa? Forse alla destra di tutto l’esercito, oppure nel mezzo, o non piuttosto a manca? ché qui, piú che altrove, mi credo, sopra i chiomati Achei svantaggiosa s’aggrava la guerra». 310Idomenèo, signore di Creta, cosí gli rispose: «Altri guerrieri prodi difendon le navi nel mezzo: gli Aiaci prodi, e Teucro, che supera tutti gli Achivi nel saettare, ed è pure valente a pugnar fronte a fronte. Per quanto Ettore sia gagliardo fra tutti, per quanto 315impetuoso, il figlio di Priamo, sapranno frenarlo: arduo per lui sarà, per quanto assetato di zuffe, vincer la loro furia guerriera e le indomite mani, e dar fuoco alle navi. A men che il Croníde egli stesso gittar sopra le navi non voglia una fiaccola accesa;
320ma di Telàmone il figlio, da niuno degli uomini, vinto esser potrà, che sia mortale, che cibi frumento, ch’essere franto possa dal bronzo o da immani macigni. Lottando a corpo a corpo, neppur cederebbe ad Achille sterminatore di genti: non c’è chi nel cozzo l’uguagli. 325Dunque, a sinistra noi due restiamo: ben presto vedremo se trionfare qualcuno faremo, o se avremo trionfo». Detto cosí, Merióne, che Marte feroce sembrava, mosse, finché pervenne nel punto del campo ch’ei disse. Veduto Idomenèo, che pareva una furia di fiamma, 330e lo scudiere seco, nell’armi lucenti, i nemici, l’uno eccitando l’altro, su lui s’avventarono tutti; e da per tutto la pugna s’accese d’intorno alle navi. Come allorché sotto vènti fischianti si scaglian procelle, nei dí che son le vie coperte di polvere fitta, 335e quelli alzan gran nebbia di polvere, insieme spirando: surse cosí confusa la zuffa degli uomini; e brama avean di sterminare l’un l’altro, col bronzo affilato; e per le lunghe lancie protese a ferire, la pugna sterminatrice appariva tutta irta; e abbagliava gli sguardi 340lo scintillare del bronzo dagli alti cimieri fulgenti, dalle corazze di fresco brunite, dai lucidi scudi che s’avanzavano a masse: chi avesse gioito a tal vista, chi non si fosse turbato, intrepido stato sarebbe. Ma con opposto disegno, di Crono i due figli possenti 345ivano intanto apprestando corrucci ed ambasce agli eroi. D’Ettore e dei Troiani volea la vittoria il Croníde, per dar gloria ad Achille dai piedi veloci: né spenti tutti però volea sotto i muri di Troia gli Achivi: Teti onorare soltanto voleva, e l’intrepido figlio:
350Posídone eccitava gli Achei, ché fra lor s’era spinto, nascostamente emerso dal mare spumoso: gran cruccio gli era, vederli fiaccati cosí dai Troiani, grande ira l’ardeva contro Giove. Entrambi d’un sangue e d’un padre eran; ma prima Giove nato era, e sapeva piú cose; 355per questo, a viso aperto non dava soccorso agli Achivi; ma, forma d’uomo assunta, di furto eccitava le schiere. Della feroce contesa, cosí, della guerra implacata l’attorta fune tesa tenevan sugli uni e sugli altri, che non si frange né scioglie, che a tanti fiaccò le ginocchia. 360Quivi, sebbene già mezzo canuto, eccitando gli Achivi, Idomenèo, sui Troiani piombando, li volse alla fuga: ch’egli Otrïóne uccise, venuto da Càbeso ad Ilio: venuto era, all’annunzio di guerra, da poco; e chiedeva la piú bella fra tutte le figlie di Priamo, Cassandra; 365né prometteva doni, ma compiere grande una gesta: scacciare a forza lungi da Troia i figliuoli d’Acaia. Il vecchio Priamo diede consenso, e promise la figlia; ed ei, nella promessa fidente del re, combatteva. Idomenèo lo tolse di mira con l’asta fulgente, 370e lo colpí, che avanzava superbo. L’usbergo di rame non gli bastò, ch’ei portava: lo colse nel mezzo del ventre: piombò, diede un rimbombo. Vantandosi, l’altro proruppe: «Otrïonèo, fra quanti son gli uomini tutti io ti esalto, se veramente tutte saprai mantener le promesse 375che a Priamo re facesti, quand’ei ti promise la figlia. Farti potremmo anche noi, mantenere anche noi la promessa di dare a te la figlia piú bella del figlio d’Atrèo, dartela sposa, qui condurtela d’Argo, se d’Ilio la popolosa città coi Dànai espugnare vorrai.
380Vieni con me, ché sopra le navi facciamo l’intesa per queste nozze: noi non siam paraninfi da poco!». Detto cosí, per un piede lo trasse traverso alla pugna Idomenèo. Su lui giunse Asio a vendetta: pedone dinanzi ai suoi cavalli sbuffanti, che dietro reggeva 385sempre l’auriga scudiero. Nel cuore agognava colpire Idomenèo; ma questi prevenne il suo colpo, e la strozza gli perforò sotto il mento, passando fuor fuori la punta. E cadde, come cade un pioppo, una quercia, o un eccelso pino, che i legnaioli recidono in vetta d’un monte 390con le affilate scuri, per farne legname da navi: cosí giacque disteso dinanzi ai cavalli ed al carro, cadde, rugliando cosí, brancicando la polvere e il sangue. E si turbò la mente, che prima avea chiara, all’auriga, né gli bastò l’ardire di volgere indietro i cavalli, 395per isfuggire ai nemici. Antíloco vago di zuffe a mezzo lo colpí con la lancia: l’usbergo di rame non gli bastò, ch’ei portava: lo colse nel mezzo del ventre; ed ei dal carro bello piombò con un rantolo al suolo; e Antíloco, figliuolo di Nèstore, intrepido cuore, 400condusse fra i guerrieri d’Acaia i cavalli di Troia. E per la morte d’Asio crucciato Deífobo allora, si fece presso ad Idomenèo, lo colpí con la lancia. Quegli schivò, ché vibrare la vide, la lancia di bronzo, e si nascose dietro lo scudo rotondo librato, 405ch’egli portava, di pelle di bovi e di lucido bronzo, girato al tornio, e dentro fermato con doppio bracciale: tutto si rannicchiò dietro a questo; e la lancia di bronzo volò, sfiorò lo scudo, che die’ secco strepito all’urto. Ma non invano l’asta partí dalla mano possente:
410ché Ipsènore, pastore di genti, figliuolo d’Ippàso, colpí sotto il diaframma, nel fegato, e a terra lo stese. E ne menò, con grande urlo, Deífobo vanto feroce: «Vedi, che privo d’onore non va neppure Asio: io vi dico che, pur se scende all’Ade, custode implacato alle porte, 415ei va con lieto cuore, ché tale un compagno gli diedi». Cosí disse; e quel vanto rempieva di cruccio gli Argivi. E fu, su tutti gli altri, sdegnato d’Antíloco il cuore. Pure, benché turbato, non pose il compagno in oblio; ma gli girava attorno, tendeva lo scudo a schermirlo. 420E due cari compagni si fecero presso al caduto: Mecísto, figlio d’Ècio, Alàstore stirpe di Numi; e lo recâr, che profondo gemeva, alle rapide navi. Né punto Idomenèo placava la furia; e irrompeva sempre, bramoso d’avvolger di tènebre alcun dei Troiani, 425o di cadere egli stesso, schermendo agli Achei la rovina. Àlcato innanzi gli venne, diletto figliuol d’Esuèto eroe, stirpe di Numi. D’Anchise era genero: sposa egli Ippodàmia aveva, la figlia maggiore. Fra tutte, sinch’ella visse in casa, diletta era al padre e alla madre, 430ché tutte quante aveva compagne d’età, superava per senno, per bellezza, destrezza nell’opere; e sposa l’ebbe, per questo, l’uomo che primo fra tutti era in Ilio. D’Idomenèo l’abbatte’ Posídone allor sotto l’asta, che gl’irretí le membra, di fàscino gli occhi gli avvolse, 435sí, che né volgersi a fuga potea, né schermirsi dai colpi; bensí, come colonna, come albero ch’alto frondeggia, fermo egli stava. E a mezzo del petto gl’immerse la lancia Idomenèo guerriero, la bronzea tunica franse che sopra il seno a lui, dinanzi, schermiva la morte.
440Strepito secco allor diede, squarciata dintorno alla punta, diede cadendo un rimbombo. La lancia era infitta nel cuore, guizzar faceva il cuore coi palpiti il calcio dell’asta: qui Marte crudo, infine, lasciò che vanisse la furia. E Idomenèo levò, con grande urlo, un vanto feroce: 445«Dëífobo, dobbiamo pensar che sia giusto compenso uccider tre per uno? ché questo era pure il tuo vanto. Vieni dinanzi a me fronte a fronte, anche tu, sciagurato, sí che tu sappia quale sono io, che di Giove discendo, che prima generò Minosse a regnare su Creta: 450questi ebbe un figlio scevro di biasimo, Deucalïone, Deucalïone me generò, che regnassi sul fitto popol di Creta. E qui m’addusser le rapide navi per la sciagura tua, di tuo padre, di tutti i Troiani». Cosí disse. E fra due rimase Dëífobo incerto: 455o s’ei, trattosi indietro, cercasse qualcun dei Troiani per suo compagno, oppure tentasse la prova da solo. Questo, pensando, il meglio gli parve: cercare d’Enea. Ed ecco, lo trovò che stava fra l’ultime schiere: ch’ei sempre contro Príamo divino era pieno di cruccio, 460ché lo stimava poco, sebbene era prode fra i prodi. Presso gli stette, e queste veloci parole gli disse: «Enea, tu che i Troiani conosci, ora sí, che vendetta del tuo cognato devi tu fare, se pure n’hai lutto! Seguimi, d’Àlcato, su, facciamo vendetta, se pure 465nella tua casa ei t’ha nutrito, quando eri ancor tanto. Idomenèo, valente maestro di lancia, or l’ha spento». Disse; e con queste parole furore gl’infuse nel seno. E verso Idomenèo s’avventò, desïoso di pugna. E Idomenèo non già sgomentò, come fosse un dappoco:
470anzi, restò come fiero gagliardo cinghiale sui monti, quando una turba aspetta che avanza con alto frastuono, in solitario luogo: si vede tutta irta la schiena, tutti di fuoco gli occhi lampeggiano, e arròta le zanne, ché da sé lungi agogna respingere gli uomini e i cani. 475Idomenèo, maestro di lancia, cosí stava saldo, ed attendeva l’assalto d’Enea, che accorreva a riscossa. Ma die’ voce ai compagni, Dëípiro, Ascàlafo e Afàre, E Merióne ed Antíloco, entrambi maestri di guerra. Li vide, e li eccitò con queste veloci parole: 480«Correte, amici, a me recate soccorso! Son solo, e assai pavento Enea, che avanza con passo veloce, che su me piomba, ed è maestro ad uccidere in guerra, e il fior di giovinezza ha inoltre, la massima forza: poiché, se avessi gli anni ch’egli ha, per aggiunta al mio cuore, 485avremmo od egli od io ben presto la grande vittoria». Cosí diceva. E a lui, con un animo solo, i compagni corsero tutti vicini, poggiati a le spalle gli scudi. Dall’altra parte, Enea die’ pure una voce ai compagni, ch’egli Dëífobo scorse, con Paride e Agènore divo 490ch’erano duci, al pari di lui, dei Troiani; e a lor dietro tutte le genti, come, seguendo il montone, le greggi vanno al pascolo a bere: s’allegra il pastore a vederle. Similemente il cuore nel seno d’Enea s’allegrava, quando a sé dietro vide la turba cosí delle genti. 495E a corpo a corpo quelli pugnavano ad Àlcato attorno con le lor lunghe lancie: rombava terribile il bronzo sovra i lor petti, mentre cosí si colpivan l’un l’altro. Due guerrïeri che prodi fra i prodi quivi erano, Enea e Idomenèo di Creta, entrambi in valor pari a Marte,
500l’uno dell’altro nel seno bramavano immergere il bronzo. Enea contro il nemico per primo lanciò la zagaglia; ma quei chinò, ché innanzi spingeva lo sguardo, il suo colpo; ed oscillando, la terra percosse la lancia d’Enea, ché vano il colpo uscí, lanciato dal pugno gagliardo. 505E Idomenèo colpí nel mezzo del ventre Enomào: franse l’usbergo nel cavo, s’immerse nei visceri il ferro. Quegli piombò, brancicò, nella polvere, il suol con le palme. Idomenèo la lunga sua lancia strappò dal caduto, ma non pote’, però, spogliarlo dell’armi sue belle, 510dagli omeri rapirle, perché lo incalzavano i dardi, né agili piú avea le giunture dei piedi, a lanciarsi dietro la sua zagaglia, né a schermo dei colpi nemici: a corpo a corpo, bene sapeva schivare la morte; ma se fuggire dovesse, non piú gli bastavano i piedi. 515Ora, mentre ei passo passo cedeva, Dëífobo l’asta lucida contro lui scagliò: ché avea l’odio nel cuore; ma lo sbagliò, colpí con la lancia d’Euríalo il figlio, Ascàlafo; la lancia s’infisse nell’omero saldo: egli piombò, brancicò, nella polvere, il suol con le palme. 520E non sapeva Marte dall’urlo terribile, ancora, ch’era caduto il caro figliuolo nell’aspro cimento; ma sulla vetta somma d’Olimpo, fra nuvole d’oro, sedea, qui dal volere di Giove costretto, ove anch’essi erano gli altri Numi, costretti lontan dalla guerra. 525A corpo a corpo, intanto, quei prodi, ad Ascàlafo intorno lottavano. Ghermí Dëífobo l’elmo al caduto; ma Merïóne, pari nell’impeto a Marte, balzando, al braccio lo colpí con la lancia. Piombò dalla mano l’alta celata a terra, mandando un rimbombo; e di nuovo
530die’ Merióne un balzo, che parve rapace sparviere, e gli strappò dal sommo del braccio la lancia massiccia, e fra la turba, di nuovo, tornò dei compagni. E Políte trasse il fratello suo Deífobo fuor dalla zuffa, sotto la vita un braccio passandogli, sin che fu giunto 535ai pronti suoi cavalli, che lungi dal cozzo di guerra stavano con l’auriga, col carro dai varî colori. Questi lo addussero afflitto, che cupo gemeva, alla rocca; e giú sgorgava il sangue dal braccio ferito di fresco. E combattevano gli altri, né mai tregua avevano gli urli. 540Enea sopra Afarèo balzò, di Calètore figlio, che vide contro sé, nella gola gl’immerse la lancia: dall’una parte cadde reclina la testa, e lo scudo cadde, con l’elmo; e la morte s’effuse, e la vita gli strusse. Antíloco spiò Toòne, mentr’ei si volgeva, 545e si lanciò, lo ferí, tutta quanta recise la vena che per la schiena in alto, via via, corre sino alla nuca. Ei tutta la recise. Piombò ne la polvere quello, cadde supino, entrambe le mani tendendo ai compagni. E Antíloco balzò, per tòrgli dagli omeri l’armi, 550guardando tutto in giro: ché standogli attorno i Troiani, chi qua, chi là, lo scudo fulgente colpíano; ma sotto non riuscivan del bronzo le tenere membra a ferire; però che il Dio che scuote la terra, di Nèstore al figlio stava dappresso, e i colpi schermiva, sebbene eran fitti. 555Pur, dai nemici franco non era egli, no: s’aggirava fra loro; e la sua lancia non stava ozïosa: vibrava sempre, rotava; ed egli volgea nella mente i suoi piani, chi saettasse da lungi, con chi s’azzuffasse da presso. Ma non sfuggí, mentre egli tirava cosí tra la folla,
560d’Asio al figliuolo. Adamante: ché presso a lui fattosi, a mezzo lo scudo gli colpí. Ma vana la cuspide rese, gl’invidiò quella vita Posídone azzurro nel crine: mezza confitta restò nel palvese d’Antíloco l’asta, come un palo mezzo arso: al suolo piombò l’altra mezza. 565Ed egli ripiegò fra i compagni, a schivare la morte. Ma dietro lui Merióne movendo, mentr’egli cedeva, tra l’umbilico ed il pube gl’immerse la lancia, ove Marte piú dolorose rende le piaghe ai dogliosi mortali. Quivi la punta gl’immerse: guizzava seguendo la lancia, 570quello; e pareva un bue che, su per i monti, i bifolchi contro sua voglia, a forza trascinano, avvinto di funi. Si contorceva Adamante, colpito cosí; ma per poco: sinché, fatto a lui presso, l’eroe Merióne, la lancia fuor dalle carni gli trasse: gli corse allor buio sugli occhi. 575Ed Èleno da presso colpí sulla tempia Dipíro, con una spada grande di Troia, e l’elmetto gli franse. Cadde, sbalzato a terra, l’elmetto; e fra i piedi agli Achivi che combattevano, corse rotondo; e qualcun lo raccolse; e sopra gli occhi a quello profonda si stese una notte. 580E Menelao, l’Atríde guerriero, fu preso dal cruccio, e minaccioso mosse contro Èleno, il principe eroe, squassando l’asta acuta: tese Èleno il braccio dell’arco; ed ambi a un punto stesso, si fecero innanzi a colpire, l’uno con l’asta, l’altro dal nervo scagliando una freccia. 585Il Priamíde colpí Menelao con la freccia nel petto, nel cavo dell’usbergo; ma indietro balzò la saetta. Come in un’aia larga, dal piatto del gran ventilabro, le negre fave e i ceci lontano rimbalzano, spinti dalla fischiante brezza, dal colpo del ventilatore:
590cosí dalla corazza del prode guerrier Menelao volò, con gran rimbalzo, lontana l’amara saetta. Ed egli, il prode figlio d’Atrèo, Menelao battagliero, colpí la man che l’arco lucente stringeva; e nell’arco si conficcò, trafiggendo la mano, la punta di bronzo. 595L’altro, a schivar la morte, tra i suoi si fuggí, penzoloni la man tenendo; e l’asta traea nella mano confitta. E dalla mano, l’asta di frassino Agenore svèlta, con una striscia di lana ritorta fasciò la ferita, con una fionda che a lui soleva recar lo scudiero. 600E contro Menelao glorïoso si fece Pisandro; ma lo guidava la Parca maligna alla soglia di morte, ché nella pugna fosse fiaccato da te, Menelao. Quando, l’uno su l’altro scagliandosi, furono presso, sbagliò l’Atríde il colpo, ché l’asta si torse da un lato. 605Pisandro, su lo scudo colpí Menelao glorïoso; ma non pote’ fuor fuori passare la lancia; e battendo sopra l’ampio palvese, si franse il puntale dell’asta. Pure, quei s’allegrò, sperando di già la vittoria; ma, fuor tratta la spada trapunta d’argento, l’Atríde 610balzò sopra Pisandro. Pisandro, di sotto lo scudo strinse una scure bella, di rame, in un manico infitta lungo, di liscio ulivo: l’un l’altro colpirono a un tempo. Questi colpí la cresta dell’elmo crinito, su alto, proprio sotto il cimiero: l’Atríde, sul viso il nemico 615alla radice del naso colpí: scricchiolarono l’ossa, gli occhi dinanzi ai piedi gli caddero al suol sanguinando, e giú piombò reclino. Calcandogli un piede sul petto, l’armi l’Atríde gli tolse, parlò con parole di vanto: «Lasciar dovrete almeno le navi dei Dànai, Troiani
620oltracotanti, che mai satolli non siete di guerre, né d’altre colpe immuni pur siete, né d’altre vergogne: quelle con cui m’avete macchiato, tristissimi cani, senza temere l’ira tremenda di Giove ospitale, che un dí la vostra eccelsa città deve abbattere certo: 625voi che la sposa mia legittima, e tanti miei beni, empî, poi ch’ella bene v’accolse, m’avete rapiti; ed ora, sopra i legni veloci, volete per giunta gittare il fuoco infesto, per fare sterminio d’Achivi! Pur, vi dovrete un giorno, per quanto rissosi, frenare. 630Dicono, o Giove padre, che tu tutti gli uomini e i Numi vinci di senno; eppure, da te tutto questo proviene: di quanta grazia ancora sei prodigo a questi Troiani oltracotanti, pieni mai sempre di voglie malvage, che sazi mai non sono di stragi, di guerre crudeli. 635Sazie le genti potrai d’ogni cosa veder: dell’amore, del sonno, delle dolci canzoni, del ballo elegante, cose che piú della guerra si bramano, a farcene sazi; ma sazi mai non sono di guerre, i Troiani superbi». E, cosí detto, l’armi strappò dalle membra cruente, 640ed ai compagni le die’ Menelao senza macchia: egli stesso quindi alla pugna tornò, fra i suoi, nelle file primiere. Contro qui gli balzò del sire Pilèmeno il figlio, Arpalïóne, che il padre seguí per combattere ad Ilio, né piú fece alla patria ritorno. Costui da vicino 645con la sua lancia, a mezzo lo scudo colpí dell’Atríde; ma non potè fuor fuori la punta di bronzo passarlo; ond’ei si ritirò fra i compagni, a schivare la morte, guardando tutti in giro, ché alcun non l’avesse a ferire. Ma in quella gli scagliò Meríone una lancia di bronzo,
650e nella clune destra lo colse: passò la saetta fuor fuori, sotto l’osso del pube, forò la vescica. A terra qui piombò, tra le mani dei cari compagni, fuori spirando l’alma; e a terra giaceva disteso come un lombrico; e il sangue scorreva, bagnava la terra. 655Presero allora i prodi guerrieri Paflàgoni il corpo, lo posero sul carro, lo addussero, pieni di doglia, ad Ilio sacra: il padre moveva con loro e piangeva, ma prezzo alcun non v’era da rendergli il morto figliuolo. E per la morte sua, grande ira arse a Paride il cuore, 660ch’egli era ospite suo fra la gente paflàgona. E pieno per lui di cruccio, un dardo scagliò dalla punta di bronzo. Era nel campo un certo Euchènore, figlio del vate Pòlide: ricco egli era, valente, e abitava in Corinto. Era venuto ad Ilio sapendo il suo fato funesto, 665ché glie l’aveva spesso predetto il valente suo padre: o per doglioso morbo soccombere sotto il suo tetto, o presso ai legni Achèi, per man dei Troiani fiaccato: egli l’amaro spregio insieme evitò degli Achivi, e l’odïoso morbo, ché i crucci non volle patirne. 670Alla mascella, sotto l’orecchio fu còlto; e lo spirto presto volò dalle membra, lo avvolse la tènebra orrenda. Cosí pugnavan questi, sembravano fuoco che avvampi; ma nulla Ettore, a Giove diletto, sapeva, ma nulla udito avea, che a manca del campo, cosí sterminati 675erano i suoi, che presto poteano soccombere vinti, tanto l’Iddio che cinge la terra, che scuote la terra spingea gli Argivi, e a loro soccorso pugnava egli stesso; ma stando, ove dapprima varcato ebbe il muro e la porta, frangea le fitte schiere dei Dànai, la siepe di scudi.
680dov’eran, tratte in secco, lunghesse le spume del mare, presso le navi d’Aiace, le navi di Protesilào; e il muro sopra, qui piú basso che altrove; e la mischia piú furïosa qui avvampava di fanti e cavalli. Quivi i Beoti, quivi gli Ionî dai càmici lunghi, 685i Locri, quei di Ftia, gli Epèi fulgidissimi; e a stento Ettore lungi tenevan dai legni; e tentavano invano da sé scacciarne l’urto: parea quel divino una fiamma. C’erano Atenïesi, quanti eran migliori: lor duce era Menestio, figlio di Pètio: l’avevan seguito 690Fida, con Stichio, ed il prode Biante. Guidavan gli Epèi Dracio, Anfióne, Megéte, Filide. Alle genti di Ftia erano duci Podarce, maestro di guerra, e Medone. Era Medone figlio bastardo al divino Oilèo, era fratello d’Aiace: lontan dalla terra materna 695egli abitava in Filàce: ché ucciso Eriòpide aveva, ch’era fratello della consorte d’Oilèo, sua matrigna. Or questi, armato in guerra, guidando i magnanimi Ftii, a schermo delle navi, pugnavano insiem coi Beoti. E Aiace, il pie’ veloce figliuolo d’Oilèo, d’un sol passo 700non si staccava piú dal figliuol di Telàmone invitto; ma, come nella dura maggese due fulvidi bovi traggono il solido aratro, concordi nell’animo; e ad essi sgorga, d’intorno al ceppo dei corni, in gran copia il sudore: l’uno dall’altro il giogo lucente soltanto divide, 705mentre pel solco vanno, via via, sino al fine del campo: cosí stavan piantati quei due, l’uno a fianco dell’altro. Qui di Telàmone il figlio seguivano molti compagni, molti e valenti, che a lui reggevano il grande palvese, quando sudore e stanchezza fiaccavano a lui le ginocchia;
710ma non seguivano i Locri il prode figliuol d’Oilèo, ché non reggeva ad essi il cuore a pugnare dappresso, ché non avevano elmi di bronzo chiomati di crini, neppure aveano lancie di frassino o scudi rotondi, bensí con archi soli, con frombole attorte di lana, 715eran venuti a Troia: da lungi pugnavano; e spesso coi loro tiri fitti rompevan le schiere troiane. Cosí dunque gli Aiaci, coperti dell’armi lucenti, lottavan coi Troiani, con Ettore armato di bronzo; quelli, nascosti dietro, lanciavano frecce; e i Troiani, 720messi a scompiglio dai dardi, poneano il valore in oblio. E con gran lutto qui, lontan dalle navi e le tende già già fuggiano ad Ilio battuta dal vento i Troiani, quando Polidamante si fe’ presso ad Ettore, e disse: «Ettore, a te non riesce seguire i consigli degli altri. 725Perché ti diede un Nume che in guerra su tutti emergessi, perciò, pur nei consigli sapere ne vuoi piú degli altri. Eppur, tutte le doti pigliare per te non potrai: ad altri diede il Nume che in guerra su tutti emergesse, a un altro il ballo diede, la cétera a un altro ed il canto: 730il buon consiglio Giove depose ad un altro nel seno, e gran vantaggio da lui ritraggono gli uomini tutti; ché n’han salvezza molti, ché primo egli stesso ne gode. Ora io ti dico questo, che a me sembra adesso pel meglio: poiché di là dal muro son giunti gli arditi Troiani, 735stanno in disparte alcuni, nell’armi, e combattono gli altri, pochi di fronte a molti, dispersi vicino alle navi. Or tu recedi un po’, qui chiama a raccolta i piú prodi: bene d’ognuno allora potremo ascoltar le proposte, se sulle navi fitte di banchi si debba piombare,
740se pure un Dio ci voglia conceder vittoria, o se illusi lungi si debba oramai receder dai legni: ch’io temo che non ci saldin gli Achei del debito ieri contratto: ché presso ai legni ancora c’è l’uomo mai sazio di guerra, che non potrà piú a lungo tenersi, dico io, dalla pugna». 745Polidamante cosí parlava, né ad Ettore spiacque. Balzò súbito a terra, armato com’era, dal carro, e a lui rivolto, queste veloci parole gli disse: «Polidamante, tu trattieni qui tutti i piú prodi; ed io vado laggiú, dove arde la zuffa, e di nuovo 750farò ritorno qui, come abbia impartiti i comandi». Mosse, ciò detto; e parve montagna coperta di neve, alto gridando; e volò fra Troiani e alleati. E veloci tutti correvano quelli, com’ebbero udita la voce d’Ettore, a Polidamante, di Panto al magnanimo figlio. 755E nelle prime file movea quegli intanto, e cercava se mai trovar potesse Deífobo, ed Èleno sire, Asio, d’Irtaco figlio, e d’Asio il figliuolo Adamante. Ma niuno d’essi immune trovò da travaglio o da morte: presso l’ultime navi d’Acaia giacevano questi, 760che avean perduta, sotto le man degli Argivi, la vita, ed altri erano dentro le mura, colpiti o trafitti. Ma súbito, a mancina del campo cruento, Alessandro, d’Elena chioma bella lo sposo divino, rinvenne, mentre eccitava i compagni, con detti animosi, alla zuffa. 765Presso gli stette, e queste gli disse parole d’oltraggio: «Paride tristo, bello soltanto a veder, donnaiolo, seduttore, ove sono Dëífobo ed Èleno sire, Asio, d’Irtaco figlio, e d’Asio il figliuolo, Adamante?
Otrïonèo, dov’è? Davvero, ch’or Troia superba 770crollò da cima a fondo: sicura è per te la rovina». Ed Alessandro, l’uguale dei Numi, cosí gli rispose: «Ettore, proprio tu, vuoi dar colpa a chi scevro è da colpa? Schivato forse avrò la guerra altre volte, non questa; perché del tutto imbelle non m’ha generato mia madre. 775Ora che presso le navi tu a guerra eccitasti i compagni, noi da quel punto qui coi Dànai ci stiamo azzuffando senza mai tregua. Sono caduti i compagni che dici: due solamente d’essi, Dëífobo, ed Èleno sire, andati sono lungi dal campo, trafitti di lancia 780ad una mano entrambi, né spenti li volle il Croníde. Ora, comanda come ti dettano l’animo e il cuore, ché noi volonterosi verremo con te; né l’ardore ci mancherà, credo io, per quanto ci bastan le forze: ch’oltre le forze, nessuno, per quanto lo voglia, combatte». 785L’alma piegò del fratello, cosí favellando, l’eroe. E mossero, ove piú ferveva la pugna, d’intorno a Cebrïóne, all’immune da biasimo Polidamante, a Polifète, l’uguale dei Superi, a Falce, ad Ortèo, a Palmi, Ascanio e Mori, che, d’Ippotióne figliuoli, 790erano dall’Ascania ferace a dar pèrmuta giunti, giusto il dí prima. E Giove, qui allora li spinse alla zuffa. Ivano questi; e procella parevan di rabidi venti che muove, sotto i tuoni del figlio di Giove, nel piano, e con orrendo frastuono si mescola al mare; e nel mare 795che rumoreggia sempre, ribollono innumeri flutti, curvi, con creste di schiuma, premendosi gli uni sugli altri. Cosí, gli uni addensati sugli altri e sugli altri, i Troiani, tutti di bronzo fulgenti, seguivano i loro signori.
Ettore innanzi ad essi moveva, di Prìamo il figlio, 800simile a Marte omicida. Reggeva a sé innanzi lo scudo, denso di pelli tutto, coperto di bronzo battuto: tutto lucente l’elmo crollava d’intorno alle tempie; e d’ogni parte, sotto lo scudo avanzando, tentava se mai sotto l’assalto cedesser le schiere nemiche. 805Ma non poteva perciò turbar degli Achivi il coraggio. E primo, a lunghi passi, Aiace si mosse a sfidarlo: «O sciagurato, fatti vicino: ché fai vana prova di sbigottir gli Argivi? Non siamo inesperti di guerra! Furono sol dalla sferza di Giove fiaccati gli Achivi. 810Nutri speranza in cuore di mettere a sacco le navi? Ma pronte alla difesa abbiamo le mani anche noi. Vedrai che molto prima la vostra città popolosa dovrà per nostra mano cader saccheggiata e distrutta; e per te stesso, credo sia presso l’istante che a Giove 815volger dovrai, fuggendo, preghiera, ed agli altri Celesti, che sian piú di sparvieri veloci i criniti cavalli che t’addurranno ad Ilio, coprendo di polvere il piano». Volò, mentre diceva cosí, dalla destra un uccello, alta un’aquila a volo. Levarono un grido gli Achivi, 820ché l’incorò l’auspicio. Rispose di Priamo il figlio: «Millantatore Aiace, che dici, bifolco? Oh! se figlio fossi io cosí, davvero, di Giove che l’ègida scuote eternamente, ed Era m’avesse pur dato alla luce, e onori avessi quanti ne godono Atena ed Apollo, 825come ora questo giorno vedrà degli Argivi il malanno, di tutti; ed anche tu cadrai morto, se il cuore ti basta che la mia lunga lancia tu attenda! La candida pelle
ti squarcerà: farai sazi gli uccelli ed i cani di Troia, col grasso tuo, con l’ossa, vicino alle navi d’Acaia». 830Mosse, cosí dicendo, per primo: seguirono i duci, con alte grida, urlando seguíano le genti. E gli Achivi grida levarono anch’essi, ché oblio del valor non li còlse, fermi attendendo i campioni di Troia. Ed il grido pervenne d’ambe le parti all’ètra, di Giove alle sèdi raggianti.