# La Natura/Libro quinto

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La Natura Tito Lucrezio Caro I secolo a.C. CC BY-SA 3.0 GFDL Indice:La Natura.djvu //it.wikisource.org/w/index.php?title=La_Natura/Libro_quinto&oldid=- 20160303135347 //it.wikisource.org/w/index.php?title=La_Natura/Libro_quinto&oldid=- 20160303135347
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LIBRO QUINTO
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A R G O M E N T O
Degno di tanta maestà di cose 3E di tante scoverte ordire un carme? Chi sarà tanto in favellar possente Che sappia intesser laudi al merto eguali 6De l’uom, che a noi legò le glorïose Palme, che co’l suo genio ottenne e vinse? Nessuno, a creder mio, che di mortale 9Corpo sia fatto. Perocchè, s’è d’uopo, Come a la chiara maestà si addice, Di tali cose ragionar, fu un dio, 12Inclito Memmio, un dio fu quei che primo La vera legge de la vita invenne, Ch’or sapïenza ha nome, e che da tanti 15Flutti e da così dense ombre l’umana Vita sagacemente in sì tranquilla Sede e in luce sì chiara alfin ripose. 18E in ver, confronta le divine, antiche Invenzïoni altrui. Cerere, è fama, Ch’a’ mortali insegnò prima le biade, 21Bacco il licore de la vita; e pure Serbar senza di ciò puossi la vita, Com’è voce, che ancor viva altra gente; 24Ma ben non si potea viver tranquilli Senza libero cor; però ne sembra Che a più forte ragion sia questi un dio,
27Per cui fra grandi popoli i soavi Conforti de la vita anco diffusi Or possono addolcir le menti umane. 30E se tu credi, che l’erculee gesta Sien di queste maggiori, assai lontano Erri dal ver. Che impedimento infatti 33Ora oppor ne potría la bocca immane Del leone di Nemi, o ver l’irsuto Cinghial d’Arcadia? E che potrebbe il Toro 36Di Creta e la lernèa sterminatrice Idra di velenosi aspidi cinta? Che mai la forza del triplice petto 39Di Gerïon trigèmino e i cavalli Dïomedèi, che a le bistonie terre Ed a la Tracia, a l’Ismaro d’intorno 42Spiravan fiamme da le froge, e i folti Di Stinfalo abitanti orridi augelli? Quali infin ne opporía danni ed inciampi 45Il drago a la vietata arbore attorto Co ’l corpo immane, de l’esperie acerbe Auree poma fulgenti aspro custode 48Presso al lido d’Atlante e al mar sonoro, Dove mai penetrar nessun si attenta O barbaro o Romano? Ed ove ancora 51Mostri simili a questi, or vinti e uccisi, Non fossero già vinti e fosser vivi, Che male infin ci recherían? Nessuno,
54A parer mio: tanto la terra ancora Per cupi boschi e monti alti e foreste Pullula belve e di terrori è piena, 57E schivar questi lochi è in noi sovente. Ma se il cor non è puro, oh, che battaglie, Che pericoli allor nel nostro petto 60Sorgon nostro malgrado! Oh quante allora Pungenti cure e cupidigie squarciano Uom che trepidi incerto; e quinci oh quante 63Paure! E quali mai stragi non fanno La sordida avarizia, l’arroganza, E la superbia? E quante l’ozio e il lusso? 66Or chi vinse ta’ mali, e via da’ petti Con l’armi no, ma co ’l saper li espulse, Degno non è che tra gli Dei si ascriva? 69Tanto più, ch’ei solea molte e divine Cose parlar degl’Immortali stessi, E tutti di Natura aprir gli arcani. 72Or io, giacchè su l’orme sue procedo, E proseguo ad espor le sue dottrine, E da qual legge ne’ miei versi insegno 75Sien create le cose, e quanto in esse Durar deggiano, e come unqua non valgano Le valide a spezzar leggi del tempo: 78Come in pria s’è trovato esser l’essenza De l’animo, che fatto è di natio Corpo e regger non può gran tempo illeso,
81E l’ingannan l’effigie, allor che in sogno Cui la vita lasciò veder ne sembra; Seguitando il dovuto ordin, son tratto 84A dimostrar, che il mondo è di mortale Ed insiem di natio corpo composto; E in quali modi l’unïon degli atomi 87La terra, il cielo, il mar, le stelle, il sole E il disco de la luna abbia formato; Quali animali abbia prodotti allora 90La gran Tellure, e quali in alcun tempo Nati non siano; come mai con tanto Varïar di linguaggio abbian gli umani 93Principïato a favellar tra loro Per via de’ nomi de le cose, e come Siasi potuto insinuar ne’ petti 96Quel timor degli Dei, che invïolati Serba, quanto il terrestre orbe si stende, Tempj, laghi, foreste, idoli, altari. 99Con qual forza Natura aggiri e regga Del sole il corso e de la luna i moti Spiegherò in oltre, a ciò che non si pensi, 102Che fra la terra e il ciel liberamente Perpetuo da per sè volgano il corso Docili a crescer biade, uomini e fiere, 105Nè si stimi il lor giro opra divina. Poichè pur quelli che ben san, che i Numi Vivon tranquilla, imperturbabil vita,
108Se miran nondimen da qual cagione Possan tutte le cose esser prodotte, E quelle più che per l’eteree piagge 111Vedono errar sopra il lor capo, allora Tornan di nuovo ai pregiudizj antichi, S’impongon da sè stessi aspri tiranni, 114Credon che questi abbian poter su tutto, Perchè, miseri, ignorano qual cosa Nascer possa e qual no, come ciascuna 117Abbia forza finita, e per qual legge Le sia profondamente un fin prescritto. Ma, perchè più in promesse or non s’indugi, 120Osserva il mar da pria, la terra, il cielo: La lor triplice essenza, i lor tre corpi, Queste tre forme sì diverse, questi 123Tre sì grandi tessuti, o Memmio, un solo Giorno dissolverà; questa che tanti E tanti anni durò macchina enorme 126De l’universo alfin cadrà. Nè ignoto È al mio pensier quanto parer ti possa Nova e stupenda mai questa futura 129De la terra e del ciel vasta ruina, E quanto sia difficile a parole Convincerti di ciò; sì come avviene 132Quando insolito ver l’aure ti tocca, Nè sottopor lo puoi degli occhi al senso, O con le mani palpeggiar, sicura
135E facil via, per cui de l’uomo al petto E al tempio del pensier la fede arriva. Ma pur dirò: forse al mio dir potrebbe 138Acquistar fede il fatto istesso, forse Potresti anche vedere in picciol tempo Tremar la terra orribilmente, e il mondo 141Squassarsi. Ma da noi volga lontano L’arbitra sorte quest’evento, e, meglio Che il fatto stesso, la ragion ti mostri, 144Che posson ruïnar vinte e disfatte Con orrendo fragor tutte le cose. [Ma pria che di tal fatto entri ad esporre 147Gli alti destini, assai più certi e santi Di quei che dal febèo delfico alloro E dal tripode suo la Pitia manda, 150Molti conforti in saggi detti espressi Ti appresterò, perchè, tenuto in freno Da la religïon, forse non pensi 153Che il ciel, la luna, il mare, il Sol, la luna E gli astri rimaner debbano eterni, Come se il corpo lor fosse divino; 156E sia giusto però, che quelle pene, Che per l’enorme scelleranza inflitte Già furono a’ Giganti, ora sul capo 159Pendan di lui, che con la sua ragione Voglia del mondo rovinar le mura, Spegnere in ciel la radïosa face
162Del sole, ed osi con mortal parola Recare ad immortali esseri oltraggio; Quando pur son d’ogni divina essenza 165Sì lontani e divisi, e così indegni Sembrano che fra’ Numi altri le ascriva, Da stimar che più tosto essi una chiara 168Idea possano offrir di ciò che affatto Di vital moto e d’ogni senso è privo. Giacchè pensar non si può mai, che possa 171Unirsi a qual vuoi corpo anima e senno, Com’essere non ponno alberi in cielo, Nubi nel salso mar, pesci ne’ campi, 174Sangue dentro a le legna, umor ne’ sassi: Certo e disposto da natura essendo Il loco ove ogni cosa e cresca e viva; 177Così nascer non può senza del corpo L’animo di per sè, nè viver lungi E da’ nervi e dal sangue. Ed ove infatti 180Ciò potesse? Nel capo o ne le spalle O negl’imi calcagni esso potrebbe Viver più facilmente e in qual vuoi parte 183Nascere, e infine dimorar per sempre Ne l’uomo stesso e ne lo stesso vase. Ma già che pur nel corpo nostro appare 186Che certo, acconcio è il loco, ove distinta Nascer l’alma e la mente e crescer deve, Tanto è più da negar che fuor del corpo,
189Fuor di forma animale, o in putri glebe, O nel foco del Sol durar mai possa, O ne l’acqua, o ne’ campi alti de l’etra. 192Se aver non posson dunque anima e vita, Divin senso quei corpi aver non ponno. Così non v’è ragion per cui tu possa 195Creder mai, che del mondo in parte alcuna Le invïolate sedi abbian gli Dei; Poi che de’ Numi la sottil natura, 198Da tutti i sensi nostri assai remota, Dal pensier de la mente a pena è vista; E, sfuggendo a ogni colpo, ad ogni tatto 201De le mani, toccar nulla non deve Che palpabil ci sia: però che un corpo Che toccar non si può toccar non puote; 204Se quindi è il corpo degli Dei sottile, Devono da le nostre anco del pari Dissimili de’ numi esser le sedi, 207Come esporrò con larghe prove appresso. Il dir poi, che fu solo apparecchiata A servigio de l’uom questa preclara 210Mole del mondo, e che però convenga Lodar de’ numi l’ammirabil opra Ed eterna stimarla ed immortale; 213E lecito non sia che mai si cacci Con forza alcuna da le proprie sedi Ciò che fondato fu per tempo eterno
216A beneficio de le umane genti Dal vetusto de’ Numi alto consiglio; E si vessi co’ detti, e fin da l’ime 219Radici tutto si sconvolga il mondo, Il dir questo e supporre altre sì fatte Cose, o Memmio, è sciocchezza. E in ver qual mai 222Largir vantaggio può la grazia nostra A beati, immortali esseri in modo Che imprendano ad oprar per noi qualcosa? 225Qual novità dopo cotanta quiete Adescarli potè sì che la brama Di mutar quella vita in lor nascesse? 228M.Perocchè sembra, che di nuovi obietti Goder debba colui, che da le antiche Danno alcuno patì; ma chi già mai 231Male alcun non sofferse in tutto il tempo Che visse innanzi, e bella ebbe la vita, Come potè sentir nel petto il foco 234Di tanto amor di novità? Giacea Nel dolore e ne l’ombra il viver loro, Finchè sorta non fu l’alba del mondo? 237Qual male a noi dal mai non esser nati? Certo, chi nasce è natural che voglia In vita rimaner, fin che il ritenga 240La blanda voluttà; ma chi l’amore Non gustò mai de l’esistenza, e mai Del numero non fu, qual nocumento
243Sofferir può dal mai non esser nato? Onde in oltre agli Dei l’esempio venne Del creare le cose, onde la stessa 246Idea de l’uom, sì che a lor fosse noto Ed aperto al pensier ciò che da prima Volessero operar? Come la forza 249Conobbero de’ semi e ciò che questi Potessero, mutando ordin fra loro, Se la stessa Natura a lor non porse 252Del creare il model? Però che in guisa Fûr da tempo infinito in molti modi I molti semi de le cose spinti 255Dal proprio peso e da lor urti scossi, E in tante fogge si aggruppâro, in tanti Modi tentâr ciò che fra loro uniti 258Potessero crear, che meraviglia Certamente non è, se a tali forme Giunsero ed acquistâr sì fatti moti, 261Onde or procede e si rinnova il mondo. Chè se l’origin de le cose ancora Ignorassi qual sia, per le medesime 264Leggi del ciel, per fatti altri parecchi D’affermar, di provare animo avrei, Ch’esser fatto da’ Numi in guisa alcuna 267Non può quest’universo ad util nostro, Tanto di colpe e di difetti è pieno. E in pria, quanto di terra il ciel protegge
270Con l’immensa distesa, indi una parte Occupata è da monti e da foreste Di belve e tutta frastagliata e ingombra 273Di rocce e di paludi ampie e del mare, Che largamente fra di lor divide Le coste de la terra; indi poi tolte 276Sono quasi a’ mortali altre due parti Dal Sol cocente e dal perpetuo gelo. Il campo che riman tutto di spine 279Col suo rigoglio ingombrería Natura, Se, per vivere, a lei non s’opponesse Il vigore de l’uom, che sopra il duro 282Bidente geme, e curvo in su l’aratro Squarcia il sen de la terra, e se co ’l vomere Non rivolgesse le feconde glebe, 285Nè, lavorando il suol, movesse i germi A pullular, già mai spontaneamente Sorgere non potríano a l’aure molli: 288E pur talora procacciati a stento, Quando già tutte per le terre intorno E di foglie e di fior’ s’ornan le piante, 291O co’ troppi fervori il Sol li brucia Fiammeggiando ne l’etra, o un improvviso Acquazzon li distrugge, o la gragnuola 294Li sterpa, o qua e là con furïosi Sbuffi li sparge turbinando il vento. A che in oltre Natura e nutre e cresce
297In terra e in mar le spaventose belve, Che son tanto a l’uman genere infeste? A che i suoi morbi ogni stagion ne adduce? 300Perchè in giro sen va la morte acerba? Ed il fanciullo poi, come nocchiero Rigettato da crude onde sul lido, 303Nudo, senza parole, affatto privo D’ogni vital soccorso a terra giace, Tosto che la Natura a stento il trae 306Dal materno doglioso alvo a le rive Luminose del giorno, e tutto il loco Di lugubri vagiti empie, siccome 309Ben si addice a colui, che in tanti affanni Trascorrer dee la rimanente vita. Ma crescono per contro i varj greggi 312E gli armenti e le fiere, e non han d’uopo Di trastulli e di dolci parolette, Che smozzichi per lor gestrosamente 315La mammosa nutrice, o di diverse Vesti al mutar de le stagioni acconce, Nè infin d’armi e di mura alte a custodia 318Di lor sostanze, quando tutto a tutti Offre la stessa terra, e largamente La dedalea Natura a lor produce.] 321Or, già che il corpo de la terra e l’acqua E de l’aria il leggero alito e il foco, Di cui quest’universo appar composto,
324Tutti han nativo e mortal corpo, tutto Stimar dobbiam d’egual natura il mondo: Però che tutto ciò, di cui le parti 327E le membra vediamo esser formate Di natío corpo e di mortal figura, Deve pur ne l’insieme essere al certo 330E nativo e caduco; onde, se vedo Consumarsi e rinascere le vaste Membra del mondo, io ben concluder posso, 333Che similmente anche la terra e il cielo Ebbero il primo e il giorno ultimo avranno. Nè pensar già, che troppo io fui corrivo, 336Quando presunsi, che la terra e il foco Sieno mortali, e dubbio alcun non ebbi, Che l’acqua e l’aere anche perir dovranno 339Per sorger poscia e prosperar di nuovo; Perchè una parte de la terra adusta Da’ soli assidui primamente e molto 342De la forza de’ piè battuta, esala Nebbia di polve e nugole volanti, Che il forte vento in tutto il ciel disperge; 345Parte ancor de le glebe è via portata Da le piogge dirotte, e da’ radenti Fiumi le ripe sono pur corrose; 348Scema oltre ciò da canto suo qualunque Cosa, che di sè stessa altro alimenti; E, già che lungi d’ogni dubbio appare,
351Che la terra è di tutto e madre e tomba, Si logora essa dunque, e si rintegra. Non è del resto alcun mestier di detti 354Per dimostrar che il mare, i fonti, i fiumi Abbondan sempre di novello umore, Ed emanano sempre umor perenne: 357Il gran corso de l’acque ovunque il mostra. Poichè di ciò, che pria da l’acqua è tolto, E fa che l’umor suo troppo non cresca, 360Parte è sottratta da’ gagliardi venti, Che scemano spazzando il pian del mare, E de l’etereo sole a’ rai si evapora; 363Parte sotto la terra entra e si sparge. Ivi il sale depone e scorre a dietro De l’umor la materia, ed a la testa 366De’ fiumi tutta confluïsce; in dolce Corrente sopra terra indi ritorna, Dove una volta, dischiudendo un letto 369Co ’l suo liquido piè l'onde travolse. Or de l’aria dirò, che ad ogn’istante Innumerabilmente il corpo muta; 372Però che quanto esala ognor da’ corpi, De l’aria nel gran mar tutto sen vola; E s’ei per contro, a ristorar quel tanto, 375Che scorre da le cose, altri non dèsse Corpi in ricambio, già saríano tutte Sciolte non sol, ma in aria pur converse.
378Senza cessa però l’aria è prodotta Da’ corpi, e senza cessa in lor si muta, Giacchè sappiam, che da le cose tutte 381Costantemente ognor qualcosa emana. Anche l’etereo sole, ampia sorgente Di puro lume, irriga assiduo il cielo 384Di recente candore, e ognor con nuovo Lume supplisce immantinente al lume: Perchè il primo che vibra, ovunque arrivi, 387Perde il fulgore. Onde imparar tu puoi, Che non prima le nubi al Sol frappongonsi, E ne intercettan quasi i rai lucenti, 390L’estremo lembo lor vanisce a un subito, E dove i nembi van la terra adombrasi; Tal che dir puoi, che di splendor novello 393Sempre han d’uopo le cose, e qual sia raggio Che primo si lanciò, primo perisce: Nè potríano altrimenti esser veduti 396I corpi esposti al sole, ove egli stesso Fonte non fosse di continua luce. Anzi, i lumi notturni in terra accesi, 399Le pendenti lumiere e le corusche Pingui faci tra fumo atro splendenti Da la ministra fiamma in simil guisa 402Co ’l lume il lume a riparar si affrettano, Con incessante tremolío fiammeggiano, Fiammeggiano, e benchè quasi interrotta,
405La luce lor di rischiarar non lascia: Tanto la fiamma lor celeremente Con sempre nuovo scaturir di lume 408Del lume che perisce il danno asconde. Stimar devi però, che il Sol, la luna E le stelle così vibran la luce, 411Sempre emettendo nuovi raggi, e sempre Perdendo i primi; a ciò che tu non creda Ch’abbian quei corpi invïolabil vita. 414Non vedi pur, che i sassi anco son vinti Da l’età? che le torri alte ruinano, Si sfracellan le rocce, ed i delubri 417E i simulacri degli Dei scoscendonsi Sotto il peso degli anni, e i santi Numi Scostar del fato i termini non ponno, 420Ed a le leggi di Natura opporsi? Distrutti insomma non vediam degli uomini Gl’incliti monumenti, a cui tu credi 423Che sia del tutto l’invecchiar vietato, E ruïnar dal vertice de’ monti Massi divelti, nè durar d’un certo 426Corso di tempo a la gran forza immoti? Però che in vero non cadrían divelti Subitamente, ove da tempo immenso 429Potesser tutti, d’ogni guasto immuni, Tollerar de’ gravosi anni i tormenti.
Mira oltre ciò quel che comprende e abbraccia 432Tutta quanta la terra e sopra e intorno: Se, come afferma alcuno, ei di sè stesso Genera tutto, e ciò che muore accoglie, 435Nativo è desso, ed ha mortale il corpo: Poichè ciò che di sè nutre ed accresce Qualc’altra cosa, è forza pur che scemi, 438E si ristori, ove altra cosa accolga. Se non ebbero in oltre alcuna origine La terra e il cielo, e furon sempre eterni, 441Perchè mai pria de la tebana guerra E del trojano eccidio altri poeti Non cantâro altri eventi? e come caddero 444Tante gesta di eroi, nè in parte alcuna, Sopra ad eterni monumenti impressa, La fama di tant’opre anco fiorisce? 447Sì, tutto, a parer mio, giovine è ancora, Novello è il mondo, e non assai remota- mente nel tempo i suoi natali egli ebbe: 450Onde s’ingentiliscono tuttora E si accrescon talune arti; si aggiungono Nuovi attrezzi a’ navigli; altri or s’inventano 453Musicali stromenti; e in fin pur questa Natura e le sue leggi intime or ora Trovate fûro, ed or tra’ primi io primo 456Nel mio patrio sermon volger le posso.
Che se mai credi, che quest’arti stesse C’eran pure altra volta, e il gener nostro 459Fu distrutto dal foco, o per immenso Tremuoto le città caddero, o gonfj D’assidue piogge i rapidi torrenti 462Straripando allagâr terre e castella, Tanto più vinto confessar t’è forza, Ch’andran pure in rovina e terra e cielo. 465Poi che le cose travagliate essendo Da tanti morbi e da perigli tanti, Se a lor sopravvenisse un mal più grave, 468Farían larga di sè clade e rovina. Nè per altra cagion l’uomo si accorge D’esser mortal, se non perchè s’inferma 471Degli stessi malori, onde Natura Già tanti altri cacciò fuor de la vita. In oltre, tutto ciò che eterno dura 474È necessario, o che respinga i colpi, Nè soffra alcuna cosa in lui penètri, Sì che le collegate intime parti 477Ne disunisca, perchè il corpo ha solido, Come gli atomi son, la cui sostanza Mostrammo avanti; o ver duri immortale, 480Però che immune è da qual sia percossa, Sì come il vuoto, che rimane intatto, Nè ad impulso di sorta unqua soggiace; 483O perchè in giro non ha spazio alcuno,
Ove possano andar quasi e dissolversi Le cose tutte, com’eterna è a punto 486La somma de le somme, e non ha luogo Fuori di sè, dove le parti infrante Balzino, nè vi son corpi che possano 489Intopparla e con valida percossa Dissolverla. Ma nè solido ha il corpo, Come insegnai, per sua natura il mondo, 492Già che a le cose è pur commisto il vuoto; Nè come il vuoto è pur; nè mancan corpi Che sòrti fuor da l’infinito, a caso 495Con vïolento turbinío scompiglino Questa somma di cose, o qualtivogli Altra arrechino a lei clade e periglio; 498Nè di spazio e di vuoto ivi è difetto, In cui sparger si possano le mura Del mondo, o ver per forza altra distruggersi. 501Non chiusa dunque è del morir la porta Al cielo, al sole ed a la terra e agli alti Gorghi del mar, ma con immane e vasta 504Bocca sta sempre a lor di contro aperta. Confessar quindi è forza esser native Queste cose eziandio; nè, di mortale 507Corpo essendo composte, in ver potrebbero Spregiar finora sin da tempo eterno Il valido poter d’anni infiniti.
510Quando oltre a ciò fra lor pugnan le grandi Membra del mondo in aspra, intima guerra, Non t’avvisi, che darsi un qualche fine 513M.Potrà al lungo certame? O quando il Sole E il fuoco, avendo tutta l’acqua assòrta, Sovra a tutte le cose avran l’impero: 516Ed intendono a ciò ben che finora Giunti non siano i loro sforzi al fine: Tanto abbondano i fiumi, e dal profondo 519Gorgo del mar tutto inondar minacciano, Ma invan, chè il vento i flutti spazza e scema, E li assorbe co’ rai l’etereo sole; 522E confidan, che tutte asciugar l’acque Possano pria, che de l’impresa al fine Possan l’acque toccar tanto fra loro, 525Gran battaglia spirando, in pugna eguale Si guerreggian l’impero; avendo il foco Vinto una volta; e, com’è grido, un’altra 528Regnato l’acqua in su la terra. Il foco Ebbe vittoria, e lambì molte, e molte Cose bruciò, quando il vigor rapace 531De’ cavalli del Sol fuori di mano Per tutto il cielo e per la terra tutta Fetonte strascinò; ma di grand’ira 534L’onnipotente padre allor commosso Con un rapido fulmine dal cocchio
Travolse in terra il temerario auriga; 537Venne al giovin cadente il Sole incontro, L’eterna ripigliò lampa del mondo, I dispersi cavalli palpitanti 540Radunò, ricongiunse, al suo vïaggio Guidolli, e ravvivò tutto il creato. Così i vecchi cantâr greci poeti, 543Ben che troppo dal ver fosser lontani. Però che il foco vincer può, se fuori Da l’infinito in numero maggiore 546Sorgano i corpi ond’è composto: allora O da qualc’altra forza ei cadrà vinto, O ver, da le cocenti aure combuste 549Periranno le cose. È fama ancora, Che una volta abbondò l’acqua a tal segno Che avea già già piena vittoria, quando 552Molte città degli uomini sommerse; Ma poi che, vinta da una causa ignota, La forza sua da l’infinito emersa 555Si ritrasse, le piogge ebbero un freno, E temprâro il gagliardo impeto i fiumi. Or come mai degli atomi il concorso 558Fondasse il ciel, la terra, il mar profondo, II mobil Sole e la corrente luna, Per ordine esporrò: chè certamente 561Nè per consiglio e con pensier sagace Si ordinâro i primordj de le cose,
Nè pattuîr che moti dèsse ognuno; 564Ma perchè i molti semi in molti modi Già da tempo infinito ebbero in sorte D’esser da esterïori urti percossi 567E da lor gravità portati e spinti Ad aggrupparsi in ogni guisa, e tutte Provar le forme, che tra lor congiunti 570Crear potesser mai, quindi succede Che, vagando per lunghi anni, e tentando Ogni accozzo, ogni moto, alfine insieme 573Si acconcian sì, che combinati a un tratto Formin di grandi cose ognor li stami, De la terra, del mar, del firmamento 576E d’ogni specie d’esseri animali. Qui nè del Sole allor l’altovolante Disco vedeasi in mezzo a una gran luce, 579Nè le stelle de l’etra ampio, nè il mare, Nè il ciel, nè l’aere, nè la terra; nulla Scorgeasi allora a queste cose uguale, 582Ma un certo strano scompiglio, un’immensa Congerie nata da ogni specie d’atomi, La cui discordia, in battaglia meschiandoli, 585Ne turbava gli spazj, i gruppi, i moti, I passaggi, i concorsi, i pesi, i colpi, Per la ragion, che differenti essendo 588Di figure e di forme, in tale stato Rimaner non potean tutti congiunti,
Nè dar l’un l’altro armonïosi impulsi. 591Cominciâr poi le parti a separarsi, Ad unirsi le simili, a dischiudersi Il mondo; si distinsero le membra, 594Le vaste parti si ordinâr: la terra Si divise, cioè, dal ciel sublime; Tal che con separate acque si aprisse 597A parte il mare, e similmente a parte Gli eterei fochi separati e puri. Però che in pria tutti i terrestri semi, 600Gravi e intricati essendo, ivano al centro, E insiem prendean le più profonde sedi; E quanto più tra loro ivan connessi, 603Tanto meglio spremevano quei semi, Che produrre doveano il mar, le stelle, La luna, il sole e i muri ampj del mondo: 606Perciò che questi di più tondi e lisci Semi son fatti e di assai più minuti Principj che la terra; onde primiero, 609Pe’ radi pori prorompendo, insorse Fuor da le varie parti de la terra L’etra ignifero, e assai fochi leggeri 612Seco in alto recò: non altrimenti Che noi spesso vediam, quando al mattino Sovra l’erbette, che l’aurora imperla, 615S’arrubinano i raggi aurei del Sole, Sorger da’ laghi e da’ perenni fiumi
Una nebbia leggera, e qual talora 618La stessa terra fumigar si vede; Ed i vapori che da questa esalano, Adunandosi in alto e condensandosi, 621Tutto velan di nubi il ciel sereno; Così il leggero ed espansibil etere Allor si radunò, si avvolse intorno, 624Si piegò sovra tutto, in ogni dove Ampiamente si sparse, e tutti gli altri Corpi così di amplesso avido cinse. 627Gli elementi del Sole e de la luna, Di cui fra terra e ciel rotan le sfere, Ebber quindi principio; e non a sè 630La terra mai, nè il sommo etra li attrasse, Perchè gravi a tal segno essi non erano, Che in giù spinti posassero; nè tanto 633Lievi da sguisciar su ne’ lidi estremi; Ma stanno pur fra l’una e l’altro in guisa, Che i vivi corpi lor movansi, e intanto 636Stieno del mondo inter ferme le parti: Come succede appunto in noi, che in quiete Certe membra teniamo ed altre in moto. 639Ritratti dunque tali corpi, a un subito Si depresse la terra, ove or le vaste Cerulëe pianure il mar distende, 642E colmò di salate acque gli abissi; E quanto più d’intorno, in ogni parte
De l’etere il calore e i rai del sole 645Con frequente flagel stringean la terra Ne la sua tutta superficie in guisa Ch’ogni dì più, così costretta e spinta, 648Si condensasse e restringesse al centro, Tanto più il salso umor dal corpo espresso Trapelando accrescea gli ondosi campi 651Del mare, tanto più fuggíano a volo Molti principj d’aria e di calore, E condensavan lungi da la terra 654I fulgidi del ciel tempj sublimi. Scendeano i piani, alto salíano i monti, Poi che abbassarsi non potean le rocce, 657Nè ridurre ogni parte a un piano eguale. Così, addensato il corpo, si formò La massa de la terra, e il fango tutto 660Del mondo, a così dir, simile a feccia, Confluì grave a l’imo, e risedè. Indi il mare, indi l’aere, indi l’ignifero 663Etere anch’ei restâr limpidi e schietti, E l’un de l’altro più leggero; e l’etere Lievissimo di tutti e limpidissimo 666Su l’aeree correnti alto discorre, Nè mesce il puro corpo a l'aure inquiete: Lascia, che tutte le sconvolga il fiero 669Turbine, lascia che le infesti il vario Prorompere dei nembi: egli i suoi fochi
Porta, e con sempre uguale impeto corre. 672E che fluïr con moderata forza E con un moto egual l’etere possa, Ce ’l mostra il Ponto, un mar che sempre ondeggia 675Con flusso inalterabile, e conserva Sempre un tenor ne le maree costante. [Or qual sia la cagion de’ siderali 678Moti cantiam. S’è ver che volga in giro Il vasto orbe del cielo, e’ dir conviene M.Che una gran massa d’aria i poli prema, 681E quinci e quindi li contenga e chiuda; Poi, che un’altra corrente alto discorra, E spinga per quel verso, onde nel cielo 684Volgon gli scintillanti astri, o che un’altra Spiri di sotto per contraria parte Al rotare del ciel, come si vede 687Che i fiumi fan girar bindoli e ruote. È possibile ancor, che immobil sia Tutto il ciel, mentre pur movano in giro 690I suoi lucidi segni: o perchè inqueta, Calda, eterea sostanza essi racchiudono, Che cercando una via li aggira in turbine, 693Sì che del ciel pe’ templi immensurati Volvano qua e là gli orbi di foco; O perchè fuor da qualch’estranea parte 696Altra aerea corrente i fochi aggira; O perchè scorrer là possono, dove
Li chiama il cibo, ed il desio l’invita 699A pascere pe ’l cielo ignee sostanze. Ma stabilir ciò che di lor sia certo In questo mondo non è facil cosa: 702Ciò ch’esser può, ciò che pe ’l Tutto avviene Ne’ varj mondi in guisa varia nati Ciò solo insegno, e seguito ad esporre 705Le tante cause, che pe ’l Tutto immenso Possano a’ differenti astri dar moto; De le quali una sola essere è forza 708Quella che de le stelle anima i moti; Ma qual sia d’esse in modo alcun non deve Prestabilir chi a passo a passo avanza.] 711E la terra, perchè possa nel centro Restar de l’universo, a poco a poco Scemar di peso e impicciolir conviene, 714Ed un’altra sostanza aver di sotto Dal suo principio a sè congiunta, unita Sostanzialmente a quelle aeree parti 717Del mondo, a cui concorporata crebbe. Non gravita perciò, nè l’aure preme, Come le membra a l’uom gravi non sono, 720Nè il capo al collo è di peso, nè tutto Poggiar su’ piè sentiam del corpo il pondo. Ma ogni altro peso, che di fuor c’è imposto, 723Ben che lieve assai più, spesso ci offende: Tanto ogni cosa a qual si appoggi importa,
Così dunque la terra un alïeno 726Corpo non è lanciato a un tratto e imposto D’altro loco a straniere aure, ma, nata Con lor del mondo da l’origin prima, 729Parte è di lui, come a noi son le membra. Se poi da forte tuon la terra è scossa, Ciò che sopra le sta trema al suo moto; 732Nè scoter lo potrebbe in guisa alcuna, Se strettamente con le aeree parti Del mondo e insiem co ’l ciel non fosse avvinta: 735Poichè tai corpi sin da l’età prima Han comuni radici, ed aderiscono Sì congiunti fra lor, che fanno un tutto. 738Non vedi pur, che in noi la sottilissima Forza de l’alma il grave corpo regge, Perchè giunta è con questo e un tutto forma? 741E che potrebbe mai spingere il corpo Ad un rapido salto, ove non fosse De l’animo la forza, che governa 744Le membra nostre? Non ti accorgi omai Quanto valer possa una tenue essenza, Ove ad un grave corpo ella sia giunta, 747Come l’aere a la terra, e l’alma a noi? Nè può il disco del sole e il suo calore O maggiore o minore essere troppo 750Di quel ch’a’ sensi appar. Giacchè, se un foco Può vibrar fino a noi luce, e vapore
Caldo spirar fino a le membra nostre, 753Nulla per fermo al fiammeggiante corpo La distanza qual sia punto non scema, Nè il lucido restringe igneo profilo. 756Quindi, già che la luce ed il calore, Che sparge il sole, a’ nostri sensi arriva, E molce i luoghi, deve pur la forma 759E la mole del Sole esser veduta Da la terra così, che aggiunger nulla, Nulla scemare a l’esser suo tu puoi.
762E la luna del par, sia che illustrando Di non sua luce i campi ella si aggiri, O che dal corpo suo vibri la luce, 765Non ha, che che ne sia, maggior figura Di quella, onde si mostra agli occhi nostri: Poichè ciò, che da molto aere diviso 768Da lontano guardiam, pria che di mole Scemar si veda, appar confuso e incerto. Necessario è però, che sia la luna, 771Quando la faccia luminosa e chiara E precisi contorni ella presenta, Circoscritta così, tanta di mole, 774Quanto ne l’alto a noi da terra appare. Perocchè infin qualunque siasi fiamma, Che in terra noi vediam, mentre che chiara 777Scintilla, mentre ne sentiam l’ardore, Mutar solo un po’ po’ talor si osserva
In qualche parte del suo filo estremo, 780Secondo che da noi sia più lontana, Inferir ne possiam, che ogni celeste Foco, che di qua giù splender si vede, 783È un po’, un tantin, solo un’esigua parte O minore o maggior di quel che sembra. Nè da stupir, come un sì picciol sole 786Mandar possa da sè lume cotanto, Che l’oceano, le terre, il cielo irrighi, E gli empia tutti e di vapor gl’inondi: 789Poi ch’esser può, che s’apra in esso un largo Fonte, da cui per tutto il mondo erompa E un’immensa si sparga onda di luce, 792Perchè da tutte bande e d’ognintorno I semi del calor così convengono, S’aggruppano così, vibrando scorrono, 795Che questo ardor da un fonte sol derivi. Non vedi che talora un picciol fonte Gran prati irriga, e vasti campi inonda? 798È possibile ancor, che il poco ardore, Che manda la solar picciola face, Di bollente fervor l’aria comprenda, 801Se questa è suscettibile e disposta Così, che possa al menomo contatto D’un picciolo calor tosto infiammarsi; 804Come talor vediam da una scintilla Tra biade e secce divampar gran fiamma.
Fors’anche il Sol con la sua rosea lampa 807Rispondendo nel ciel, molto d’intorno D’invisibile ardor fuoco possiede, Che alcun fulgore non irradia, in guisa 810Che carica d’ardore ed a tal segno Del flagel de’ suoi rai la forza accresce. Nè una ragion si dà semplice e chiara 813Del come il Sole dagli alberghi estivi Al tropico brumal di capricorno Passi, e girando poi quinci, del cancro 816A la solstizïal mèta si volga; E come mai la luna in un sol mese Percorrere vediam lo spazio stesso, 819A cui varcare un anno il Sol consuma; A questi fatti una ragion, ripeto, Assegnata non è semplice e chiara. 822Par possibile in pria ciò, che con sante Voci il pensier Democritèo ne afferma: Che quanto più a la terra un astro è presso, 825Tanto men può rapidamente in giro Nel turbine del cielo esser tradotto; Poi che del ciel la forza e la rapina 828Perdono intensità, si fan più lente Ne le parti più basse; ond’è che il Sole Con le stelle seguaci a grado a grado 831Lasciato è indietro, perchè assai più basso D’altri fervidi segni. E più del sole
La luna: quanto più l’umil suo corso 834Dal ciel si scosta ed a la terra appressa, Tanto men può correr con gli astri a gara; Poi che quanto da più languido turbine 837Essa, che al sole è inferïore, è tratta, Tanto più gli altri intorno eterei segni La raggiungono tutti e l’oltrepassano: 840Onde avvien, che tornar sembra più rapida A ciascun segno, perchè i segni invece Fanno ad essa più rapido ritorno. 843È possibile ancor, che alternamente Scorra a traverso le region del mondo A tempo fisso un doppio aere, che scacci 846Da’ segni estivi il Sol fino al brumale Tropico ed al rigore aspro del gelo, E che poi da le fredde ombre del verno 849A’ segni ardenti estivi il risospinga. E supporre dobbiam, che in simil guisa La luna e gli astri, che in molti anni compiono 852I vasti orbi, andar possano a vicenda, La mercè di quest’aere, or quindi or quinci: Non vedi tu, che per contrarj venti 855Van per contrarie strade anco le nubi, Contro l’alte le basse? E perchè gli astri Non potríano pe’ grandi orbi ne l’etra 858Da diverse correnti essere spinti?
La notte poi di vaste ombre ricopre La terra, o perchè il Sol, tòcco l’estremo 861Lembo del ciel dopo una lunga corsa, Dal gran viaggio e da tant’aere stanchi E indeboliti i rai languido spira; 864O perchè il corso a volgere sotterra Quella forza medesima lo spinge, Che su la terra trasportò il suo globo. 867Così costantemente anche Matuta Per le plaghe de l’etere riporta L’alba rosata, e ne dischiude il giorno, 870O perchè il Sole stesso, ritornando Di sotterra, anzi tempo occupa il cielo, E de’ suoi raggi illuminar lo tenta; 873O perchè molti fuochi in un si accolgono, E molti ignei principj a tempo certo Sogliono confluïre, e fan che sempre 876Nuova luce nel Sol si riproduca: Fama è, di fatto, al nascere del giorno Si vedano da’ monti alti de l’Ida 879Fiamme sparse qua e là, che poi si adunano Quasi in un globo solo e un orbe fanno. Nè sorprender qui dee, che a tempo fisso 882Questi semi di foco unir si possano, Rinnovellando il radïar del sole; Poi che molti accidenti in ogni cosa
885Costantemente riprodur vediamo: A una data stagion fioriscon gli alberi, A una data stagion perdono il fiore; 888Nè meno certo è il tempo, in cui l’età Sforza i denti a cadere e il giovinetto Corpo a vestirsi di lanuggin molle, 891Ed egualmente a scender da le gote La molle barba; infin le piogge, i fulmini, Le nevi, i nembi, i venti in troppo incerte 894Non avvengono già parti de l’anno; Poichè, dove così furon le prime Cause dal lor principio, e sì del mondo 897Casuälmente da l’origin prima S’operaron le cose, or si ripetono Per conseguenza con norma infallibile. 900Così crescere i dì, scemar le notti Ponno e la luce divenir più breve Quando le notti prendono augumento, 903O perchè il Sol medesimo, scorrendo Sotto e sopra la terra, in cerchj impari I confini de l’etera distingue, 906E in disugual metà l’orbe divide, E quel che a l’una de le due sottrasse Aggiunge a l’altra, a cui rivolge il corso, 909Infin che arrivi a quel celeste segno Ove il nodo de l’anno a la dïurna Luce la notte tenebrosa eguaglia:
912Però che, giunto del suo corso a mezzo, Il fiato d’austro e d’aquilon dirime, E con pari distanza il ciel misura, 915A cagion de l’obliquo orbe signifero, Ove per tutto un anno il Sol serpeggia, Di traverso illustrando e terra e cielo, 918Come dal saggio computar si mostra Di chi co’ varj segni, onde si abbella, Ogni parte del cielo hanno descritta. 921O perchè in loco alcun l’aria è più densa, E però indugia tremulo sotterra Quell’igneo raggio, e penetrar non può 924Facilmente per l’aere e ad orto emergere: Quindi ne l’invernal tempo le notti Si producono assai lunghe fin tanto 927Che giunga il radïoso astro del giorno. O vero ancor perchè così de l’anno Ne’ varj tempi unirsi usano i fochi 930O più presto o più tardi; onde coloro Che sorger fanno ad ogni giorno un Sole, Avviene che affermar sembrino il vero. 933Risplender può da’ rai del Sol percossa La luna, ed ogni dì volger più dritto Agli occhi nostri il ricevuto lume, 936Quanto più dal solare orbe si scosti, Finchè del tutto opposta a lui, di piena Luce rifulga, e, stando in alto, miri
939Mentr’ella nasce il tramontar di quello: Indi, a dietro volgendo, a grado a grado Celar dee quasi al modo stesso il lume, 942Quanto più e più al solar foco vicino, Da l’altro lato il corso rivolgendo, Il signifero cerchio ella traversa; 945Come suppongon quei che ad una palla Immaginan che sia simil la luna E che di sotto al Sol batta il viaggio. 948È possibile ancor, ch’ella si volga Con propria luce, e di splendor diverse Fasi presenti: perchè un altro corpo 951Esser vi può, che in un con lei si aggira, E l’incontra e l’ecclissa in ogni guisa, Nè il vede alcun, perchè di luce è casso. 954Volger anche si può, come ritonda Palla a metà di bianco lume aspersa, E, rotando il suo globo, offrir mutevoli 957Forme infin ch’a’ nostr’occhi aperta e intera Volga la parte che di foco è tinta; A poco a poco poi torcesi a dietro, 960E del disco volubile nasconde La lucida metà, come ha preteso Provar la babilonica dottrina 963Dei Caldei, confutando e combattendo Degli astrologi l’arte, a punto come Se ciò avverar non si potesse mai
966Che a l’una o a l’altra opinïon sta contro, O ragione vi sia, per cui più tosto L’una che l’altra abbracciar fossi ardito. 969Perchè non possa infin sempre una nuova Luna crearsi con un ordin certo Di forme e regolare ordin di fasi, 972E perire ogni dì quella ch’è nata, E ne la parte sua, nel loco istesso Sorgerne un’altra e riparar la prima, 975Con ragioni affermar, provar con detti Facil non è, quando tant’altre cose Ponno con ordin certo esser prodotte. 978In compagnia d’april Venere riede; Zefiro, alato messagger d’aprile, Ne precorre il venir; Flora la madre 981Gli vien da presso e tutta a lor davanti, Sparge di fiori e semina la via Di bei colori e di fragranze elette; 984Prende poscia l’estate arida il loco, E compagni di lei la polverosa Cerere e i fiati degli etesj venti; 987Poi s’avanza l’autunno, ed Evio Bacco Move i passi con lui; seguono quindi I varj venti e le procelle e l’alto 990Risonante volturno ed austro carico Di fulmini; la bruma alfin ci reca Le nevi e il pigro gel; s’inoltra il verno
993E seco il freddo e lo stridor de’ denti. Men mirabile adunque è che una luna Formisi a tempo certo, e a tempo certo 996Manchi di nuovo, quando posson molte Cose avvenir con appuntezza estrema. Stimar tu devi ancor, che in simil guisa 999L’ecclissarsi del Sol da cause molte E l’occultarsi de la luna avvenga. E perchè mai del Sol chiuder la luce 1002Può la luna a la terra e il fonte eccelso A la terra occultarne, agl’infocati Raggi contraponendo il disco opaco, 1005E in pari tempo non pensiam, che un altro Corpo, che giri sempre orbo di luce, Possa oprar similmente? E perchè il Sole 1008Non potrebbe lasciar languido i fuochi A tempo fisso, e poi crear la luce, Quando per luoghi a le sue fiamme infesti 1011Ne l’aereo vïaggio egli traversa, Ch’estinguere e perir fanno i suoi raggi? E perchè può la terra a la sua volta 1014Spogliar la luna d’ogni luce e il sole Sopprimere da lei, mentre ogni mese Le rigide del cono ombre attraversa, 1017E non può un altro corpo al tempo istesso Correr sotto a la luna, o sopra l’orbe Sguisciar del sole e intercettarne i raggi
1020E l’ampia luce che da sè diffonde? E se di propria luce anche la luna Splende, perchè del mondo in certi lochi 1023Illanguidir non può, mentre ella passa Per lochi infesti a la sua propria luce? Poi che, del resto, ho risoluto come 1026Per gli azzurri del cielo ampio si possa Ogni cosa crear, come sia dato Conoscere del sole il vario corso 1029E de la luna le diverse fasi, Qual forza e qual cagion li tenga in moto, In che guisa ecclissati a noi si occultino, 1032E riversino tenebre improvvise Sopra la terra, allor che, a così dire, Chiudono gli occhi, e poi, di nuovo aprendoli, 1035Tutti mirano insiem co’ luminosi Candidi raggi i sottoposti lochi, A l’infanzia del mondo ora ritorno 1038E a’ nuovi campi de la terra, e a quanto Tentarono da pria con inusato Parto a le rive de la luce estollere 1041E commetter de’ venti al soffio infido. D’erbe diverse e nitide verzure Vestì la terra da principio i colli 1044E tutta intorno la campagna; i verdi Prati brillâr di floridi colori; Crebber le differenti arbori a gara
1047E sparser senza freno a l’aure i rami. Qual si forman da pria su per le membra De’ quadrupedi e il corpo de’ pennuti 1050Peli, setole e piume, erse in tal guisa Da pria la nova terra erbe e virgulti; Creò di poi le razze de’ mortali 1053Numerose, in più modi e in varia forma: Poi che dal ciel piovute esser non ponno Creature animali, o da le salse 1056Lacune escite mai razze terrestri: Indi la terra a buon diritto il nome Di madre s’acquistò, già che le cose 1059Tutte quante da lei sono prodotte. E se molti animali in su la terra Vivono tuttavia, che da le piogge 1062Son generati e dal calor del Sole, Meraviglia non è, se, da la nova Terra e da l’etra alimentati, allora 1065Venuti sian più numerosi e grandi. Le specie de’ pennuti, i varj augelli Pria sgusciavan da l’ovo in primavera, 1068Come ora le cicade al tempo estivo Depongon da per sè le tenui spoglie, Cibo e vita cercando. A le mortali 1071Schiatte umane in più lochi origin diede La terra allor: però che, molto i campi D’umido e di calor soperchio avendo,
1074Ove un loco opportuno unqua si aprisse, Crescean matrici abbarbicate in terra, E là dove il calor de’ chiusi infanti, 1077Che l’umido fuggían de l’aria in cerca, A matura stagion le dischiudea, Ivi Natura, a lor volgendo i pori 1080De la terra, facea che da le aperte Vene escisse un umor simile a latte, Come di dolce latte ora è ripiena 1083Ogni femina allor ch’à partorito, Perchè il cibo a le mamme il corso volge. Porgeva a’ fanciulletti èsca la terra, 1086Veste il tepore, e di lanuggin molle Ricco letto la folta erba de’ prati: Poichè nè duro gel, nè ardor soverchio, 1089Nè molto furïose aure di venti Movea la prima gioventù del mondo; Chè tutto in tempo egual cresce e si afforza. 1092Nome dunque di madre ebbe, il ripeto, A ragione la terra e a dritto il serba, Poichè al genere uman diè nascimento 1095Da sè medesma, e quasi a tempo certo Diffuse ogni animal, ch’erra ed infuria Per le grandi montagne, e al tempo stesso 1098I diversi di forme aerei uccelli. Ma, già che al partorir segnato è un fine, Cessò, qual donna per vecchiezza stanca:
1101Però che il tempo muta la natura Di tutto il mondo, e d’uno ad altro stato Devono trapassar tutte le cose, 1104Nè alcuna resta mai pari a sè stessa; Migrano tutte, tutte da Natura Sono a mutare e a trasformarsi astrette; 1107E mentre l’una imputridisce, e affranta Da l’età langue, dal suo stato abietto Vien fuori un’altra e chiaro lume acquista. 1110Tutta dunque così mutano gli anni La natura del mondo, e d’una ad altra Condizïon passa la terra, in guisa 1113Che quanto pria poteva or più non possa, Quel che già non soffriva ora sopporti. E molti mostri allora anco la terra 1116A crear si provò, strani d’aspetto, Mirabili di membra: ermafroditi Esseri a l’uno e l’altro sesso in mezzo 1119E da l’uno e da l’altro al par distante; Altri monchi di piedi, altri a l’incontro Di man privi, altri muti e senza bocca 1122Nascean talora, o affatto orbi e senz’occhi; O impedite, attaccate in tutto il corpo Avean le membra in guisa tal, che nulla 1125Poteano oprar, nè in loco alcun ritrarsi, Non evitare il mal, non prender cosa, Onde avesser mestieri. Altri sì fatti
1128Mostri e portenti producea, ma indarno, Chè il propagarsi a lor togliea Natura; Nè attingere poteano il disïato 1131Fior de l’età, non ritrovare il cibo, Nè insieme unirsi nel venereo gioco. Noi di fatto vediam, che ne le cose 1134Molte condizïon concorrer denno, Perchè continuar possan le specie Riproducendo: e primamente è d’uopo 1137Che i pascoli vi sian, poscia la via Da cui, traverso al corpo, il genitale Umor da’ membri rilasciato emani; 1140E, perchè brami d’accoppiarsi a’ maschj La femina, è mestier d’organi tali, Che l’un ne l’altro insinuär si possano 1143E scambiarsi tra lor mutui piaceri. E molte specie d’animali è forza Che perissero allor, nè fosser buoni 1146A generare e propagar la prole; Poichè di quanti mai tuttor ne vedi Pascer l’aure vitali, o astuzia, o forza, 1149O pur velocità, sin da’ prim’anni Le custodite razze anco preserva; Molti altri poi, da l’utile che dànno 1152Raccomandati a noi, durano ancora Ben confidati a la custodia nostra. Preservati la forza ha primamente
1155I feroci leoni e l’altre belve; Le volpi il dolo, il piè veloce i cervi; Ma i cani dal fedel petto e da’ lievi 1158Sonni e qualunque genere che nasce Da equino seme, e quante son lanose Stirpi di greggi e di bovini armenti, 1161Tutti, o Memmio, in custodia a l’uom si diêro: Poichè, bramosi di fuggir le belve, Conseguiron la pace, ottener larghi 1164Paschi da noi, che senza lor travaglio In premio de’ servigj a lor noi diamo. Ma quelle specie, a cui non diè Natura 1167Nulla a ciò che da sè viver potessero, O rïescire a noi d’utile alcuno, Perchè da noi si tollerasse in pace 1170Che avesser sotto al patrocinio nostro Alimento e salvezza, utile e preda Giacean, s’intende, ad altre specie, avvinte 1173Tutte da’ proprj lor ceppi fatali, Fin che Natura non le trasse a morte. Ma nè Centauri fûr, nè in tempo alcuno 1176Di duplice natura e doppio corpo Viver ponno animali in un formati D’alienigene membra, a tal che tutte 1179Le facoltà di questa parte e quella Possano di concerto oprar fra loro. E può di ciò farsi capace ognuno,
1182Ben che stupido sia, da quel che segue. Il caval primamente agil fiorisce, Poi che trascorso ha il suo terz’anno appena; 1185Il fanciul non così; perch’anco allora Cerca nel sonno le lattanti mamme De la nutrice. Quando poi le valide 1188Forze al caval per tarda età languiscono, E con la vita fuggitiva mancangli Le fiacche membra, finalmente allora 1191Co ’l fiore de l’età spunta a’ fanciulli La giovinezza e di lanuggin molle Veste le guance. Non dèi creder quindi, 1194Che da l’equino seme e da l’umano Combinati Centauri esister ponno, O co ’l semimarin corpo succinto 1197Di rabbïosi cani orride Scille Ed altri mostri simili, di cui Vediam tanto le membra esser discordi: 1200Che nè fiorir, nè le corporee forze Assumer ponno al tempo stesso, e perderle Con la vecchiezza; nè di simil venere 1203S’accendon, nè costumi han compatibili, Nè uguali a’ corpi lor cibi piacevoli. Così veder si può, che la cicuta 1206Sovente ingrassa le barbute greggi, Quando invece è per l’uomo acre veleno. E se, in oltre, la fiamma arde e consuma
1209I fulvi corpi de’ leoni, al paro Di qualunque altra specie d’animali, Ch’abbia visceri e sangue e in terra esista, 1212Come succeder può, che la Chimera, Che con triplice corpo un corpo forma, A la testa leon, drago a la coda, 1215Sè stessa al mezzo, acute fiamme spiri Da la bocca e dal corpo? Onde chi finse, Che nascessero allor bestie sì fatte, 1218Quando era novo il ciel, nova la terra, Solo appoggiato a questo futil nome Di novità, molt’altre ciance eguali 1221Cicalar può, favoleggiar, che allora Fiumi d’oro correan tutte le terre, Gli alberi s’infioravano di gemme, 1224O tanto ne le membra impeto avea L’uom nato allor, ch’oltra i profondi mari Varcar potea d’un salto, e con le mani 1227Tutto d’intorno a sè volgere il cielo. Poichè il fatto, che molti erano in terra Germi di cose allor che primamente 1230Ogni sorta animai sparse Tellure, Non prova in modo alcun, che si potessero Crear di varie specie esseri misti, 1233E membra d’animali in un congiunte, Però che l’erbe varie, onde tutt’ora La terra abbonda, e le diverse biade
1236E gli alberi ridenti in un confuso Gruppo fra loro germogliar non ponno; La forza d’ogni cosa anzi si svolge 1239A seconda del suo proprio costume, E le speciali differenze serbano Tutte per natural legge infallibile. 1242Ma il genere de l’uomo assai più duro Naturalmente allor crescea ne’ campi, Chè da la dura terra era creato, 1245Di maggiori e più salde ossa costrutto, Di forti nervi acconciamente intesto; Nè da calor soverchio, o freddo intenso, 1248O da insolito cibo, o morbo alcuno Era il suo corpo agevolmente offeso. Vòlto il Sole più lustri era nel cielo, 1251E come fere conducea la vita Con errante costume; e non robusto V’era moderator di curvi aratri; 1254Nè lavorar sapea co ’l ferro i campi, Nè piantare nel suol nuovi virgulti, Nè recider con falce i vecchi rami 1257Degli alti alberi. Ciò che da le piogge E dal Sole nascea, ciò che spontanea Produceva la terra, era tal dono 1260Gli umani petti a sazïar bastante. Tra ghiandifere quercie essi sovente Ristoravano i corpi; e le corbezze,
1263Che rossicare e maturar tu vedi Ora al tempo invernale, allor più grosse E in maggior copia soffería Tellure; 1266E la fiorita gioventù del mondo Molti altri allor porgea rozzi alimenti, A’ miseri mortali ampj a bastanza. 1269I fiumi e i fonti ad ammorzar la sete Li chiamavan, qual or le sitibonde Stirpi ferine da lontano invita 1272Chiara da eccelse rocce onda cadente. Occupavano ancor, qua e là vagando, I noti de le ninfe antri silvestri, 1275Da cui sapean, che in copiosa vena Lubriche si volveano acque sorgenti, Che a lavare correan gli umidi sassi, 1278Gli umidi sassi sopra al verde musco Stillanti; e parte prorompean sgorgando A l’aperto su’ campi. E non ancora 1281Trattar sapeano il foco, e non di pelli Far uso alcuno e di ferine spoglie Covrire il corpo; ma le grotte, i boschi 1284E le foreste eran lor case, e astretti De le piogge a schivar l’ire e de’ venti, Tra cespugli ascondean l’ispide membra. 1287Nè badare poteano al ben comune, Nè usar sapean tra lor leggi e costumi: Quel che di preda gli offería la sorte
1290Quel prendeva ciascun, pago a sè stesso D’esser bastante ed a campar sol dotto. I corpi degli amanti in mezzo a’ boschi 1293Venere congiungea; poi che desio Vicendevole uníali, o vïolenta Forza de l’uomo, o libidine intensa, 1296O di ghiande, corbezze e pere elette Mercede alcuna. A la virtù stupenda De le mani fidandosi e de’ piedi, 1299Perseguitavan le silvestri fere Con projettili sassi e con enormi Clave, e parecchie ne vinceano, e poche 1302M.Sfuggivano negli antri; in simiglianza Di setosi cinghiali essi a la terra Davano ignude le selvagge membra, 1305Quando la notte sorprendeali, e intorno Si ricoprían di fronde e di cespugli. Nè erranti fra notturne ombre pe’ campi 1308Pavidi con lamenti alti chiedevano Il giorno e il Sol, ma taciti e sepolti Aspettavan nel sonno, infin che il Sole 1311Con rosea face illuminasse il cielo: Poichè sin da fanciulli erano avvezzi A veder sempre con vicenda alterna 1314Nascer tenebre e luce, e meraviglia Mai non n’aveano o trepidanza alcuna, Che, sottratto per sempre al Sole il raggio,
1317Eterna su la terra ombra sedesse. Ma questo dava a lor pena maggiore, Che le razze ferine assai sovente 1320Rendean la quiete agl’infelici infesta: Di spumanti cinghiali e di gagliardi Leoni a l’appressar, da le petrose 1323Protettrici spelonche ívano in fuga, E spaventati a’ fieri ospiti a tarda Notte i covi cedean sparsi di foglie. 1326Nè allor molto più d’ora il dolce raggio I mortali perdean de la volgente Vita: più d’ora ognun di lor sorpreso 1329E strazïato da’ feroci denti A le belve offería pascoli vivi, E boschi e monti e selve empía di gemiti, 1332Le sue viscere vive in viva tomba Vedendo seppellir. Quei, che la fuga Scampati avea, tutti da’ morsi guasti, 1335Tenendo poi sovra a le sozze piaghe Le man tremanti, con orride voci Invocavan la morte, infin che, privi 1338D’ogni soccorso e d’ogni cosa ignari, Che giovi a medicar le rie ferite, Tolta da fieri vermi avean la vita. 1341Ma non tratti a morir sotto l’insegne Erano in un sol dì gli uomini a mille, Nè de l’oceano i procellosi flutti
1344A li scogli rompean genti e navigli. Indarno allor con pazzo impeto al vento Spesso insorgea gonfio di flutti il mare, 1347E ponea di leggier l’ire sue vane; Nè la fallace sua placida calma Lusinghiera potea con la ridente 1350Faccia de l’onde alcun trarre in inganno; La penuria del cibo allor sovente Dava a morte le membra affievolite, 1353Affoga invece or l’abbondanza; incauti Mescean quelli il velen spesso a sè stessi, M.Ora più cauti a le lor nuore il dànno. 1356Quindi, poi che capanne e pelli e fuoco Si apparecchiâro, e ad un sol uom s’avvinse In connubio la donna, e procreata 1359Di sè vider la prole, ad ammollirsi Allor da pria l’uman genere prese. Poichè il foco oprò sì, che a ciel scoverto 1362Non potessero omai gl’intirizziti Corpi soffrir più tanto freddo; e Venere Scemò le forze; e facile i fanciulli 1365Con le carezze lor franser la fiera Tempra de’ padri. Disïosi allora Nè di recar, nè di patire offesa, 1368A legare amistà preser tra loro I confinanti: con le voci e i gesti S’accomandâr le donne e i fanciulletti,
1371Significando in mal espressi accenti, Che ognun deve agl’imbelli esser pietoso. Nè però tra di lor concordia intera 1374Generarsi potea; ma fedelmente La gran parte miglior serbava i patti; Altrimenti l’uman genere omai 1377Saría tutto perito, e non potrebbe Continuäre ancor la sua propago. A mandar varj de la lingua i suoni 1380La Natura li astrinse; i nomi espresse L’utilità: non in dissimil guisa Che un’incapacità pari di lingua 1383Vediam che al gesto il pargoletto induce, E fa così che le presenti cose Co ’l dito insegni: poichè ognun presènte 1386La propria forza e come usar la possa. Pria che al vitello nascano le corna E da la fronte emergano, con esse 1389Irato ei cozza e corruccioso incalza; Le picciole pantere e i lïoncelli Con le branche, co’ morsi e con li artigli 1392Anche pugnano allor che a pena a pena Formati gli si son denti ed artigli; Tutte in oltre vediam provarsi al volo 1395Le specie degli alati, e da le penne Chieder tremulo ajuto. Il pensar dunque Che un qualcheduno allora abbia a le cose
1398Distribuïti i nomi, e quindi gli uomini I vocaboli primi abbiano appreso, È sciocchezza: poichè, come potea 1401Notar con varia voce i varj obietti E con la lingua modular diversi Suoni, quando si pensa a un’ora stessa, 1404Che impossibile agli altri era tal opra? E se gli altri fra loro esperimento Non avean fatto ancor de le parole, 1407Onde infusa a costui fu la scïenza Del lor vantaggio, e d’onde primo egli ebbe La facoltà, per cui sapesser gli altri 1410Porre in atto e capir ciò ch’ei volesse? Costringer parimenti un uomo solo I molti non potea, nè i soggiogati 1413Domar così, che degli obietti i nomi Volessero imparar; nè agevol cosa Per alcun verso è l’insegnare a’ sordi 1416E il convincerli a far ciò che sia d’uopo; Nè sofferto l’avríano, e in forma alcuna Patito mai, che inconsuëti, assidui 1419Suoni di voce i loro orecchi indarno Martellassero. E infin che v’è di tanto Strano, che l’uman genere, fornito 1422Del vigor de la lingua e de la voce, Secondo il vario senso in lui prodotto, Denotasse con suon vario le cose,
1425Quando le bestie, che non han favella, Quando le razze de le belve ancora Soglion varie mandar voci distinte 1428E allor ch’àn tèma e duolo, e allor ch’esultano, Come imparar si può da’ chiari fatti? Quando prima aizzato il gran molosso 1431Mormora, e contraendo il molle muso Ignude mostra le gagliarde zanne Da la rabbia serrate, in suon diverso 1434Ei minaccia d’allor ch’alto abbajando Tutti rintrona i circostanti lochi. Se mollemente poi lambe i suoi piccoli 1437E con le zampe li sballotta e voltola E li acceffa e morsecchia e con sospesi Denti già già par che li abbocchi e inghiotta, 1440Ben in diversa guisa àdula e gàgnola D’allor che solitario entro a le case Uggiola, o allor che tutto umil, dimesso 1443Da le percosse guajolando fugge. Forse vario non suona anche il nitrito, Se un gagliardo stallon nel fior degli anni 1446Punto da’ dardi de l’alato amore Tra le cavalle infuria, o se tra l’armi Con froge aperte fremebondo irrompe, 1449E così ancor se per cagion diversa Agitando le membra alto annitrisce? Le alate specie infine, i varj augelli,
1452I falconi, gli ossifragi, gli smerghi, Che dentro a le salate onde del mare Procacciando si van l’esca e la vita, 1455Assai diverse strida in varj tempi Mandan d’allor che pugnano pe ’l cibo E contendon la preda: i rauci canti 1458Insiem con la stagion mutano alcuni, Come a la razza avvien de le longeve Cornacchie ed a le frotte atre de’ corvi, 1461Ch’ora l’acqua e le piogge, a dir del volgo, Chiedono, ed or chiaman le brezze e i venti. Or, se la varia impressïon costringe 1464A mandar varie voci anche le fiere, Che favella non han, quanto più dunque È natural, ch’abbia potuto allora 1467Il mortale notar con differente Voce le cose in tra di lor diverse! [Perchè tu co ’l pensiere or non mi mova 1470Questa dimanda, il fulmine da prima Recò a’ mortali in su la terra il foco; Ogni calor di fiamma indi si sparse: 1473Molti corpi di fatto arder vediamo E incolorarsi di celesti fiamme, Quando il fulmine a lor diede il suo foco. 1476Anche allor che un ramoso albero scosso Da forti venti tentennando ondeggia, E su’ rami d’un’altra arbore incombe,
1479Dal vïolento stropiccío prodotte Schizzan vive scintille, e pur talora Fiammeggiando l’incendio alto sfavilla, 1482Mentre cozzan l’un l’altro i rami e i tronchi. Or a punto da l’una e l’altra via Puote il foco a’ mortali esser venuto. 1485Indi a cuocere il cibo, a immorbidirlo Co ’l calor de la fiamma insegnò il Sole, Già che molte vedean cose pe’ campi 1488Da l’intenso calor domate e vinte Al flagel de’ suoi rai farsi mature. E più di giorno in giorno il primitivo 1491Cibo e la vita a trasformar benigni Con nuova invenzïon mostravan quelli Che avean prestante ingegno e cor gagliardo. 1494A fabbricar città, fondar castella, Di presidio a sè stessi e di riparo, Dier mano i re; spartîr greggi e terreni, 1497E li assegnâro a ciaschedun, secondo La sua bellezza, il suo valor, l’ingegno: Però che la beltà molto valea, 1500Molto la forza ed il vigor. Di poi S’inventò la ricchezza, si trovò L’oro, che tolse agevolmente il pregio 1503A quei che possedean forza e bellezza; Perchè l’uom per lo più, ben che sia forte, Ben che sia di bellezza il corpo adorno,
1506Al più ricco va dietro e tien codazzo. Ma, se talun con sapïenza vera Regga la vita, è gran dovizia a l’uomo 1509Il viver parco e l’animo tranquillo, Poi che penuria non è mai del poco. Ma l’uom bramò d’esser potente e chiaro, 1512Perchè poggiata sovra a salda base Duri la sua fortuna, e viver possa Ne l’opulenza placida la vita. 1515Ma invan: già che tra lor venendo a gara Di sollevarsi a’ più sublimi onori Sparsero di perigli il lor vïaggio: 1518Pur dal sommo talor, simile a fulmine, L’invidia li colpì, li fè spregevoli, E li piombò nel tenebroso Tartaro. 1521Onde un cheto obbedir torna assai meglio Del desio di dar leggi e star su ’l trono. Lascia però, che per l’angusto calle 1524D’ambizïon senza alcun prò si stanchino Gli altri, e pugnin tra loro, e sudin sangue; Poi che da l’altrui bocca attingon essi 1527I lor giudicj, e de’ bramati onori La fama udîr, ma non ne fecer prova. Nè questo adesso avvien, nè a poco a poco 1530Avverrà più che non avvenne avanti; Poi che l’invidia ognor, simile a fulmine, Le cime abbrucia, e chi su gli altri eccelle.
1533Uccisi quindi i re, giacea sossopra Tutta l’antica maestà de’ troni, E gli scettri superbi; il serto illustre 1536Del sovran capo sotto i piè del volgo, Sozzo di sangue, il grande onor piangea: Ciò che più si temè, più si calpesta. 1539Così a la turba ed a la feccia abietta Redía l’impero, e ognun chiedea fra tanto Il primato per sè. Quindi una parte 1542A crear magistrati, a dar statuti Gli uomini ammaestrò, perchè a la legge Volessero ubbidir: però che, stanca 1545Di viver con la forza, indi languía Per tante nimistà la spezie umana, Onde più tosto da sè stessa cadde 1548Sotto la legge e i rigidi statuti; E perchè ognuno s’accingea ne l’ira A vendicarsi con maggiore asprezza 1551Che la legge tranquilla or non conceda, Il viver con la forza a tutti increbbe. I premj de la vita indi magagna 1554De le pene il timor; poi che sovente Vïolenza ed ingiuria al reo son reti, E il mal ch’oprò, sul capo suo ripiomba. 1557Nè chi víola con l’opre i sacri patti De la pubblica pace agevolmente Potrà cheta e tranquilla aver la vita:
1560Chè, se il mondo talora e i Numi elude, Fidar non dee che resti sempre occulto, Quando spesso ne’ sogni e ne’ delirj 1563Sappiam che co ’l parlar molti si sono Da sè stessi traditi, e tratto in chiaro Han le ascose lor colpe e i lor peccati.] 1566Or qual cagione abbia diffuso il culto Dei numi degli Dei fra varie genti, E ingombre le cittadi abbia d’altari, 1569Ed introdotti quei solenni riti, Che nei vasti paesi e ne le grandi Ricorrenze tuttor vivono in fiore, 1572E d’onde ne’ mortali animi inserto Sia quel timor, che nuovi templi a’ Numi Per tutto l’orbe de la terra inalza, 1575E li fa popolar nei dì festivi, Arduo tanto non è spiegar co’ versi. Già che allora i mortali uomini in fatto 1578Vedean, pur con vegliante animo, egregi Simulacri di Numi, e più ne’ sogni Crescere li vedeano in ammiranda 1581Forma; e senso gli diêr, perchè le membra Mover pareano, e maestose voci Mandar conformi a’ glorïosi aspetti 1584E a le forze più vaste. Anco immortale Vita gli attribuîr, sì perchè sempre Eran quelle sembianze a lor presenti
1587E la lor forma rimanea la stessa, Sì perchè affatto non credean, che alcuna Forza domar potesse unqua per caso 1590Le tante forze, ond’essi eran forniti. Anche perciò più fortunati assai Li credeano de l’uom, perchè nessuno 1593Dal timor de la morte avea tormento, E perchè molte a lor vedeano in sogno Oprar cose ammirande, e pur non mai 1596Da fatica di sorta essere attinti. Rivolgersi con certo ordine il cielo Osservavano in oltre e le diverse 1599Stagion de l’anno, e non sapeano ancora Trovar la causa, onde avvenía tal fatto. Fidar quindi ogni cosa in man de’ Numi 1602Era il loro refugio, e far che il mondo A un cenno di costor tutto si pieghi. In ciel poser de’ Numi il trono e il regno, 1605Perchè volger si vedono nel cielo La luna, il dì, la notte ed i sereni Segni notturni e per la notte erranti 1608Del ciel le faci e le volanti fiamme, Le nuvole ed il Sol, le piogge e i venti E nevi e fulmini e grandine e rapidi 1611Tremiti e minacciosi alti rimbombi. O infelice uman genere, che ascrisse Tali opre a’ Numi, e l’ire acerbe aggiunse!
1614Quanti gemiti allora egli a sè stesso, Quante ferite a noi, quali produsse Lacrime a’ figli ed a’ nipoti nostri! 1617No, pietade non è mostrarsi ognora Velati il capo e volteggiare a un sasso Ed accostarsi a quanti son gli altari, 1620Nè al suol gittarsi inginocchiati e tendere Anzi a’ delubri degli Dei le palme, Nè d’ecatombi insanguinar gli altari, 1623Nè attaccare ad ognor voti su voti, Ma poter con pacato animo tutte Le cose contemplar. Però che quando 1626Alziam lo sguardo a le celesti volte De l’ampio mondo e al vasto etera immoto Sopra gli scintillanti astri, e le vie 1629De la luna e del Sol corre il pensiero, Allor ne’ petti d’altri mali oppressi Il ridestato capo anche solleva 1632Quell’ansia cura, se per noi da vero Ci sia di Numi alcuna possa immensa, Che in vario moto i candid’astri aggiri: 1635Poi che il difetto di saper tormenta La dubbia mente, se principio alcuno Ebbe del pari ed avrà fine il mondo, 1638Quanto le mura sue regger potranno Tal di celeri moti ardua fatica, Se, avuta dagli Dei vita immortale,
1641Possan, per infiniti anni volgendo, L’alte forze spregiar del tempo immenso. E a chi ’l terror de’ Numi il cor non serra, 1644A chi non si raggricciano le membra Per la paura, allor che de l’orrendo Fulmine a lo scoppiare arsa traballa 1647La terra, e l’ampio ciel corrono i tuoni? Non treman forse allor popoli e genti, Non rattraggono allor le abbrividite 1650Membra percossi dal terror de’ Numi Anche i superbi re, come se il grave Tempo sia giunto di pagar la pena 1653De l’opre sozze e de’ feroci imperi? E allor che la suprema ira de’ venti Corre su’ flutti e via pe ’l mar trascina 1656L’imperatore del navilio e seco Le gagliarde legioni e gli elefanti, Con le preci e co’ voti ei non implora 1659Pace agli Dei, non chiede a’ venti irati Trepidante nel core aure seconde? Ma invan, chè spesso, de le preci ad onta, 1662Dal furioso turbine rapito Ne le sirti funeste egli è sospinto. Un ascoso poter così calpesta 1665Tutte umane grandezze, e i vagheggiati Fasci orgogliosi e le tremende scuri Co ’l piè conculca e par che gli abbia a vile.
1668E allora, infin, che sotto a noi la terra Tutta vacilla, e le città squassate Crollano, o di crollar quasi minacciano, 1671Qual meraviglia, che sè stessa in pregio La progenie mortal punto non tenga, E dia tal su le cose ampia e stupenda 1674Forza agli Dei, che tutto regga il mondo? Per seguitar, fu poi trovato il rame E l’oro e il ferro ed a quel tempo stesso 1677La sostanza del piombo e il grave argento, Allor che sovra a’ monti alti gl’immani Boschi con le sue vampe il foco incese, 1680O scagliato co ’l fulmine dal cielo, O da guerrieri a le foreste appreso Per terrore ai nemici; o perchè indotti 1683Dal ferace terren voleano i pingui Campi rendere aprici, ed ubertosi Di paschi i prati; o uccidere le fiere 1686Ed arricchirsi di cotanta preda: Perchè il cacciar co ’l foco e con le fosse Nacque pria che s’usasse a via di reti 1689Chiuder la selva, ed aizzarvi i cani. Che che ne sia, per qual che sia cagione Sin da l’ime radici abbia la fiamma, 1692Orribilmente crepitando intorno, Divorato le selve, arsa la terra, Fervido e gorgoglioso indi un ruscello
1695Di rame scaturía d’oro e di piombo, Ch’adunavasi poscia entro a le cave Pozze del suol. Vedean gli uomini allora 1698Luccicar vivamente in su ’l terreno Gli assodati metalli, e, de la liscia, Nitida e vaga superficie presi, 1701Li toglieano, e vedean che ciascun pezzo Avea la forma egual, l’impronta stessa Di quella cavità, da cui fu tolto. 1704Entrògli allora nel pensier, che questi, Liquefatti dal foco, in ogni guisa Distendersi poteano e in qual si voglia 1707Faccia di cose; ed in acute punte E in tenui lame di qual sia finezza Potevano, battendo, esser ridotti, 1710Sì che ne avesser dardi, e le foreste Potessero tagliare, e adatte a case Mondar travi, piallar tavole ed anco 1713Traforarle con chiodi e con trivelle. Nè con l’oro e l’argento a far quest’opre Nei primi tempi s’accingeano meno 1716Che poi co ’l duro e più tenace rame; Ma invan; chè d’ambidue vinta cedea La tempra e non potea simile a questo 1719Durar tanto travaglio. In maggior prezzo Fu allora il rame, e con ottusa e torta Punta inutil giacea l’oro negletto;
1722Or giace il rame, e in sommo pregio è l’oro: Così co ’l volger de l’età si muta La stagion de le cose, e ciò che un tempo 1725Fu in grande onore, alfin si tiene a vile; Altro poi sorge, e dal dispregio uscito Più fiorisce ogni dì, più si ricerca, 1728E ogni nuova scoperta è da’ mortali Onorata di laudi alte e stupende. Or come, o Memmio, fu trovato il ferro, 1731Facilmente da te conoscer puoi. Armi prime de l’uomo eran le mani, L’unghie, i denti e le pietre e i rami infranti 1734De le foreste; indi le fiamme e il fuoco, Non a pena da lui fûr conosciuti; Più tardi poi si discoprì del rame 1737E del ferro il valor; ma pria del ferro Conosciuto del rame era già l’uso: Però che questo è di più docil tempra 1740Ed in copia maggior. Si lavorava Co ’l rame il suol, tra’ bellicosi flutti Di rame armate si mescean le genti, 1743Seminavan pe’ corpi ampie ferite, Greggi e campi rapían, chè di leggieri Agli armati cedean gl’ignudi e inermi. 1746Indi vennero in voga a poco a poco Le ferree spade; caddero in dispregio Le bronzee falci; ad impiagar si prese
1749Il terreno co ’l ferro, e de l’incerta Guerra s’equilibrâr gli ardui conflitti. Ed in groppa al caval montare armati, 1752Reggerne il fren, combatter con la destra Prima si usò, che de la guerra i rischj Affrontar sopra un cocchio a due destrieri; 1755E aggiogar due cavalli uso è più antico D’attaccarli a due coppie, e su’ falcati Carri in armi salir. Quindi a’ lucani 1758Bovi anguímani orrendi i Peni in pria A portare insegnâr torri su ’l dorso, Ne la battaglia a tollerar ferite, 1761E a scompigliar le turbe ampie di Marte. Così l’irta Discordia un dopo l’altro Partorì ciò che a le mortali genti 1764Fosse orrendo fra l’armi, e de’ guerreschi Terrori ogni dì più la somma accrebbe. Adoprarono i tori anche in battaglia, 1767E usarono avventar contro a’ nemici I selvatici verri; in prima fronte I gagliardi leoni altri mandâro 1770Con domatori armati ed animosi Mastri a guidarli e raffrenarli addetti. Ma invan: chè ardenti di promiscua strage 1773Quei feroci metteano in iscompiglio Senza distinzione ambo le torme; Nè calmare poteano i cavalieri
1776De’ lor cavalli trepidanti i petti, A cui l’alto ruggir mettea spavento, Nè volgerli co ’l fren contro a’ nemici. 1779Si lanciavano a salti in ogni dove Le stimolate lïonesse, ed altri Che incontro le venían prendean di fronte, 1782Altri assalían da tergo a l’improvviso, E, avviticchiandosi ad essi, per terra Li travolgean da le ferite oppressi, 1785E ne le carni lor tutte affondavano Le fiere zanne e i forti adunchi artigli. Contro agli amici prorompeano i tori, 1788Li calcavan co’ piè, giù con le corna Aprivano a’ cavalli il ventre e il fianco, E, su la fronte minacciosa alzandoli, 1791Stramazzavanli a terra. De’ compagni Strage i verri facean con le robuste Scane, e fieri tingean del proprio sangue 1794I rotti dardi, e di fanti e cavalli Menavano indistinta, ampia rovina: Perchè i giumenti, per fuggir de’ fieri 1797Denti l’assalto, a traverso lanciavansi, O impennandosi a’ venti alto zampavano, Ma invan; chè, avendo i tendini recisi, 1800Ripiombar li vedevi, e in lor caduta Ingombrare il terren gravosamente. Quei che in casa parean domi a bastanza
1803Rinfierir si vedean ne la battaglia Per le grida, le fughe, le ferite, Il tumulto, il terror; nè alcun di loro 1806Più ricondotto esser potea, ma tutte Fuggivano qua e là le varie belve, Come sovente ancor volgono in fuga 1809Mal percossi dal ferro i buoi lucani, Poi ch’a molti de’ lor dieron la morte. Così certo avvenía; ma a stento io credo, 1812Che non fossero prima atti a vedere E a presentir, quanto avvenir dovesse Da tal oprar comune obbrobrio e danno; 1815Ma far così forse volean, non tanto Perchè speranza di vittoria avessero, Quanto per dar da gemere al nemico 1818Ed anch’essi morir, quando nel numero Non avean fede e scarsi erano d’armi. Di nessil veste pria, poi di tessuto 1821Manto l’uom si coprì: nacque il tessuto Dopo del ferro, perocchè co ’l ferro Si prepara la tela, e in altra guisa 1824Non si potríano far sì lisce spole E subbj e fusa e pettini sonanti. E la Natura a lavorar la lana 1827Pria l’uom costrinse, indi il muliebre sesso: Perchè il sesso viril di lunga mano Più prestante è ne l’arte e più solerte;
1830Quindi i rubesti agricoltori ad onta Volser tal arte, ed a feminee mani La vollero affidare, ed essi in vece 1833Soffrir dura fatica, e in opre dure Indurare le membra aspre e le mani. E la Natura, ch’a le cose è madre, 1836De le seminagioni e degl’innesti Fu maestra ed esempio essa la prima: Chè le bacche e le ghiande, a piè degli alberi 1839Cadendo, germogliar faceano in folla Tempestivi rampolli; onde ancor piacque D’insitar negli stipiti le marze, 1842E margottar pe’ campi i novi arbusti. D’altra ed altra coltura indi fêr prova Nel dolce campicello; e le selvagge 1845Frutta vedeano ognor farsi più miti A la suave ed amorosa cura Che s’avea de la terra. E le foreste 1848A receder vie più di giorno in giorno Costringevano al monte, e il pian suggetto Cedere a’ colti, a ciò che prati e laghi 1851E rivi e dolci biade e bei vigneti Avesser poi ne’ campi e sovra i colli, E un cerulo potesse ordin d’ulivi 1854Correr diffuso e far limite intorno Su per i poggi, le convalli e i piani; Sì che tu vedi ancor tutti distinti
1857Di bella varietà ridere i colti, Di dolci poma intramezzati e adorni, E chiusa di felici arbori in giro. 1860[L’imitar poi le armonïose voci Degli uccelletti usò già molto innanzi Che si sapesse concertar soavi 1863Numeri in coro ed allettar le orecchie. E i sibili del Zefiro spiranti Tra’ bugj tronchi de le canne istrussero 1866I contadini ad animar le pive. Impararono quindi a poco a poco Le querele dolcissime, che versa 1869Il tasteggiato con maestre dita Flauto sonoro, che s’udía fra’ boschi E le selve inaccesse e le foreste 1872E i solitarj alberghi de’ pastori In mezzo a una divina, alta quïete. Questo allettava e raddolcía le menti 1875Di quegli antichi allor ch’eran satolli, Chè solo allor ne stanno i carmi a core. E così spesso in tra di lor sdrajati 1878Su le molli gramigne, appo un ruscello, Sotto i rami di eccelsa arbore, a’ corpi Senza spender gran che davan sollazzo, 1881Massime quando il tempo era ridente, E vagamente le stagion de l’anno Pingean di fior le verdeggianti erbette.
1884Allor gli scherzi e le novelle e i dolci Fragorosi cachinni erano in uso, Chè allor l’agreste musa era in vigore; 1887A circondare allor gli omeri e il capo E con foglie e con fior vòlti in corone La gioconda lascivia suggería, 1890E a farsi innanzi movendo le membra Fuori di metro rozzamente e a battere Con rozzo piede la materna terra: 1893Onde allegri sorgean risi e cachinni, Chè tutte queste cose erano allora Per la lor novità care e stupende. 1896Anche allora agl’insonni era sollievo Ne l’egre veglie il varïar la voce In molte guise e il modular de’ canti, 1899Ed il discorrer con adunco labbro I calami sonori; indi quest’uso Chi perde il sonno ancor gradisce e serba, 1902E ad osservare il convenevol metro Apprese: non però punto più dolce Frutto ne coglie, che la razza agreste 1905De’ figli de la Terra allor cogliesse. Poi che ciò ch’è presente e si possiede, S’altro miglior non si conobbe avanti, 1908Piace su tutto, ed il miglior ne sembra; Ma la più nova invenzïon rovina, Quasi fosse più bella, ognor le antiche,
1911E verso ciò ch’è antico il gusto muta. Incominciò così l’odio a le ghiande, Si abbandonâr così gli umili strati 1914D’erbe e di foglie, che servían da letti, Ed a la stessa guisa anche in dispregio Cadde la veste di ferina pelle, 1917Che pur trovata da l’invidia estimo, Tal che vittima fu di qualche agguato Chi la portò primiero e disputata 1920Poi fra di lor con molto sangue a brani Fu fatta sì che alcun non n’ebbe il frutto. Allor quindi le pelli, or l’ostro e l’oro 1923Stancan di cure e travagliano in guerra L’umana vita; e in ciò, se ben mi appongo, Più colpa in noi che non in lor risiede: 1926Poi che il freddo affliggea, senza le pelli, Gl’ignudi figli de la Terra, e invece A noi di ricca e di purpurea vesta 1929D’oro fregiata e di figure insigni Danno di sorta il difettar non reca, Quando un sajo ci sia che ne protegga. 1932Per nulla dunque e invan l’uomo si affanna E in vuote cure ognor l’età consuma: E sì, però ch’e’ non conosce affatto 1935Qual sia meta agli acquisti ed a che segno La vera voluttà cresca e si stenda. Ciò a poco a poco in alto mar sospinse
1938L’umana vita, e dal più cupo fondo Le vaste de la guerra onde commosse.] E la luna ed il Sol, custodi vigili, 1941M.Che la sfera del cielo ampio volubile, Girando intorno, de’ lor raggi illustrano, Agli uomini insegnâr, che in giro movono 1944Le stagioni de l’anno, e tutto s’opera Con certa legge ed ordine infallibile. Già gli uomini vivean chiusi d’intorno 1947Da forti mura, e aravano la terra, Che da posti confini era divisa; Di velivole prore il mar lucea; 1950Stabilite fra loro avean le genti Leghe, ajuti, commerci; indi i poeti Presero a consegnar le gesta a’ carmi; 1953Nè inventati da molto erano i primi Segni de le parole; onde la nostra Età non può veder ciò che fu fatto, 1956Se non dove il pensier qualc’orma addíta. Le navi poi, l’agricoltura, i forti, Le vie, l’armi, le leggi, i vestimenti 1959E altri simili cose, e gli agi e tutte Quante son le delizie de la vita, Carmi, tele, dedalee opre forbite 1962L’uso ad un tempo e de l’alacre ingegno L’esperïenza rivelò, per cui L’uom passo passo, a poco a poco avanza.
1965Così gradatamente a noi dinanzi Pone il tempo le cose, e ad una ad una La scïenza le innalza a’ rai del giorno. 1968E però convenía ch’una da l’altra Ricevessero lume, in sin che l’arti Ebber la loro altezza ultima attinta.