# Saggio critico sul Petrarca/VI. Situazioni petrarchesche

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Saggio critico sul Petrarca Francesco De Sanctis CC BY-SA 3.0 GFDL Indice:De Sanctis, Francesco – Saggio critico sul Petrarca, 1954 – BEIC 1805656.djvu //it.wikisource.org/w/index.php?title=Saggio_critico_sul_Petrarca/VI._Situazioni_petrarchesche&oldid=- 20230913143206 //it.wikisource.org/w/index.php?title=Saggio_critico_sul_Petrarca/VI._Situazioni_petrarchesche&oldid=- 20230913143206
VI
SITUAZIONI PETRARCHESCHE
i. Uso ed abuso della riflessione.
La forma petrarchesca, come la siamo andati descrivendo, quella certa ingenita delicatezza e misura di sentire aiutata dallo studio degli antichi, è ancora per il critico qualche cosa d’indeterminato. Se vogliamo uscir dall’astratto, dobbiamo coglierla in questo o quel momento della vita, in questa o quella disposizione d’animo, in questa o quella specie di contenuto: allora la vedremo uscir fuori nella ricchezza delle sue differenze e delle sue gradazioni.
C’è nel Petrarca una poetica prestabilita, ma solo per la parte tecnica, la scelta e il collocamento delle parole, l’ordito del periodo, la struttura del verso, l’intreccio delle rime. Anche nel contenuto c’è una parte data, un certo numero d’idee allora in voga, sull’amore, sulla donna, ecc. Ma quanto alla formazione del contenuto, vale a dire del materiale che gli si presentava, in che è posta propriamente la forma nel suo piú alto significato, procede spontaneamente, e non sospetta neppure che ci possano esser regole. Fa cosí o cosí secondo la natura del suo ingegno, e secondo che nel punto in cui scrive è impressionato. La natura di un contenuto poetico, come si presenta al poeta in questa o quella disposizione del suo animo, genera la situazione, in questa o quella poesia.
Le poesie che non vengono dall’animo, dal di dentro, ma [p. 102 sono un prodotto meccanico e artificiale, non hanno situazione, e perciò non hanno forma, nel senso elevato di questa parola.
L’anima del Petrarca è ricca di sentimenti e impressioni, e perciò la sua poesia è ricca di situazioni.
Poiché nella sua vita amorosa non c’è mai un io voglio, la situazione in fondo in fondo ha del comico, appena dissimulato. Questa irresolutezza è per lo piú seria, perché genera strazio e ansietá; ma quando il poeta l’esprime nella sua semplicitá direttamente, il comico ne scoppia suo malgrado. In un sonetto racconta d’un suo incontro con Laura, la quale sembratagli piú umana dell’usato, si fece animo a volerle dichiarare la sua fiamma. Ma è quel tale voglio (son. CXVII):
Il Petrarca rassomiglia ad un povero diavolo, che, fattane una grossa, si ritira a casa, e si sfoga in veste da camera, e se la piglia con la testa: — E che testa di zucca che ho io! — . Va errando per la selva Ardenna, e col pensiero a Laura gli parea di veder non pur lei, ma con essa insieme le sue amiche. Niente di piú poetico che questo gioco d’immaginazione. Un lettore prosaico potrebbe riflettere: — Forse erano alberi, e li prendea per donne — ; e la situazione caduta nella realtá diviene ridicola per il contrasto subitaneo fra il parere e l’essere: — Parevano donne, ed erano alberi — . Ma il bello è che il Petrarca racconta la sua avventura in modo da metter proprio in rilievo questo contrasto, ed eccitare senza volerlo un riso irresistibile (son. CXXIV):
«O pensier miei non saggi!», dice il poeta, disposto a rider di se stesso.
Ma il comico è ben lontano dall’intenzione del Petrarca, il quale anzi tende al serio, e fino al tragico: ci capita per sorpresa. Il piú delle volte è un po’ nel caso di Amleto. Riflette troppo: tutto il movimento è nel suo cervello; al di fuori le cose rimangono nello stesso modo. Senza un punto fermo intorno a cui moversi, in opposizione con sé stesso, palleggiato dalle impressioni, la riflessione viene, après coup, a scusa e spiegazione: onde nasce una specie di sofistica dell’amore. Hai riflessioni staccate, quei cento considerandi che non mancano mai a chi sottilizza su d’un oggetto isolato dal resto e visto da un punto solo. Cosi queste riflessioni sono contraddittorie, [p. 104 ingegnose, talora assurde, sempre parziali, come le sue impressioni; e, per dirlo alla maniera tedesca, sono l’intelletto che separa, non la ragione che unifica. Di che deriva in lui l’abito poco poetico di mettersi l’impressione o il fenomeno amoroso dirimpetto, e con curiositá filosofica domandarsene la spiegazione. Leggete il sonetto XXXIII:
Cerca di spiegare perché, desiderando tanto di parlare a Laura, ammutolisce innanzi a lei; e dá in sottigliezze. Perciò in luogo di rappresentare il suo stato, lo isola dalle condizioni particolari che lo fanno essere il suo stato, e lo considera in sé, astrattamente e filosoficamente. Eccovi il sonetto XI:
Allontanandosi da Laura, tutto ad un tratto lo prende un dubbio, come, essendo il suo spirito con Laura, posson viver le membra prive di spirito: e con questa sottigliezza guasta un sonetto cominciato con tanta magnificenza ne’ suoi quartetti. Anche quando rappresenta direttamente il suo stato, non può tenersi per la inveterata abitudine dal generalizzarlo ed esprimerlo come la maggiore d’un sillogismo; la qual maggiore spesso comparisce con pretensiosa civetteria nell’ultimo verso, quasi un colpo tenuto in riserva da sorprendere e stordire, come:
La natura del sonetto contribuisce a quest’abuso della riflessione, perché in que’ benedetti quattordici versi è cosa facilissima svolgere un pensiero unico, capace di misura e di analisi, ed è difficile rappresentare il sentimento nelle sue onde «capricciose ed immensurabili». E, secondo le regole, gli uditori soglion batter le mani e gridar: bravo!, quando, quale si sia il sonetto, l’ultimo è un bel verso, che contenga un bel pensiero, come si dice, cioè un pensiero concettoso. Da questo abuso della riflessione sono nate nella forma le sentenze e nel contenuto i concetti: e d’ambedue questi difetti non è penuria nel Petrarca. Si può dire che il maggior numero de’ suoi sonetti in vita di Madonna Laura sono parte freddure, parte concetti, spesso riflessioni galanti, ingegnose, ricercate, un di lá dell’impressione, l’impressione generalizzata e spiegata.
Non voglio esser troppo severo, so che certe teorie estetiche condannano questo stato riflesso; si può discutere se sia piú o meno poetico, ma certo ha esso pure la sua poesia. Vero è [p. 106 che la poesía dee rappresentar l’uomo nell’atto dell’azione o della passione, l’uomo nell’esercizio della vita. Pure, in certi tempi e in certe poetiche penetra una ragione superiore che s’intromette anche in mezzo all’azione, con una coscienza d’essa piú o meno chiara. Il che avviene principalmente a quelli che non si lasciano ire alle loro impressioni immediate, ma riflettono, pensano ed esitano, come è il caso del Petrarca. Allora può il poeta — perché dico: può? — è costretto a rappresentare l’azione, come si presenta a lui, in tutto l’ondeggiamento delle impressioni e delle riflessioni, con quel misto di coscienza, d’istinto e di sentimento che fermenta nell’animo. Ma a patto che l’azione e la passione, come in Amleto, rimanga il sostanziale, il fondo della situazione, e che la riflessione ci penetri quasi come una malattia, o, se volete, una qualitá dello spirito. In questo senso la riflessione è altamente tragica e poetica; non è il capriccio o l’impotenza del poeta, ma è obbiettiva, è la natura stessa dell’anima che si vuol rappresentare. A quest’indirizzo appartiene una delle piú notabili delle sue canzoni. [p. 107
Vuol rappresentare appunto l’interno si e no, il desio che lo porta verso Laura e la riflessione che lo alza verso Dio. Questo fenomeno è subito fatto generale: cos’è? è la lotta antica, [p. 108 fatale, fra il senso e la ragione. Ed ecco mettere il capo fuori la personificazione, inevitabile, una volta che si ha a fare col generale e l’astratto. I due pensieri che giostrano al di dentro [p. 109 lui sono portati al di fuori e personificati. La ragione è un personaggio eloquente e gli fa un bel discorso; il senso non parla, ma opera, lo stimola, lo incalza, non gli lascia mai tregua. Com'è naturale, le parole restano parole, ed il senso vince. Il poeta si vede la morte allato e le corre incontro; soggiace non per errore, ma per debolezza. Il concetto di tutta la poesia lo trovate nell'ultimo verso, secondo il solito, in forma di sentenza, traduzione felice del noto: video meliora proboque, deteriora sequor:
[p. 110 Ma questa generalità è la scorza della poesia; il vero interesse è nel contenuto, in quello che la ragione dice e in quello che il senso fa: perché, sotto l'apparenza d'una lotta tra dueforze, il poeta in realtà esprime la sua propria lotta con pensieri e con immagini che riflettono schiettamente lo stato in cui era allora il suo animo. Il poeta si sente trascinare verso la sua perdizione; sente che è ancor tempo di arrestarsi, che fra poco sarà troppo tardi, vorrebbe e non può. Un uomo ingenuo che si trovasse in questo stato, e ci pensasse su, ne resterebbe maravigliato, crederebbe che questo avvenga solo a lui, e lo rappresenterebbe con quella candida semplicità, con quella schiettezza cosi gustosa, che nasce dalla ignoranza, dalla novità e vivacità delle impressioni. Ma il cristianesimo avea già resi familiari gli animi con l'astratto; oltre a ciò il Petrarca congiungeva a molta esperienza della vita una fina coltura. Di rado trovi in lui la maraviglia di quello che sente; il più spesso lo capisce e lo spiega. Qui nel proprio stato vede subito lo stato di tutti, l'opposizione tra lo spirito e la carne, tra la ragione e la passione; volgarizzata dal cristianesimo, e fondamento della Divina Commedia. Le parole che mette in bocca alla ragione sono concetti fatti comuni dalla religione: la caducità dei piaceri terreni e l'eternità del celeste, un sublime negativo ed un sublime positivo. Ma il sublime dei due concetti svanisce sotto un nembo di fiori: tanto la forma è luccicante. Manca al poeta il senso del sublime: appena giugne al nobile ed al magnifico, Il piacere sensuale è ben rappresentato e ti risveglia quasi l’immagine d'una civettuola traditora:
Conoscere il male e non potere evitarlo, deliberare sempre e non conchiuder mai, è l’ultimo grido della canzone, è il ritratto del Petrarca:
Nondimeno, questa canzone si può considerare come una nuova e grande apparizione nella storia della poesia, sí per la natura del concetto e si per la finitezza della forma. Le [p. 115 immagini sono pregne di senso e d’affetto, le sentenze felicissime; l’organismo interno, sotto un’apparente sprezzatura, perfetto; l’arte del verso condotta a una grande perfezione, sicché parecchi versi sono rimasi proverbiali; una nobiltá semplice di dizione rispondente all’elevatezza de’ pensieri, e congiunta con non so che cupo e tristo che penetra per entro le midolla di questa riflessione impotente.
Ma se la riflessione, come elemento negativo, è altamente tragica e poetica, come positiva, è difettosa, quando si sostituisce alla vita, decomponendola ed esprimendone astrattamente i diversi elementi, ragionando per esempio sulla natura e i caratteri dell’amore, in luogo di mostrarlo in atto. Ci capita non di rado il Petrarca, e spesso, anche dove esprime sentimenti, ha l’aria di chi ti faccia un ragionamento. Pur da una parte ha cansato affatto quella forma barbara e scolastica che tanto spiace in Dante; e dall’altra, trovi alcune volte accanto alla riflessione un certo calore di vita, che nasce dal sentimento e dalla rappresentazione del proprio stato, come nel sonetto:
[p. 116 E t’incontri proprio nella grande poesia, quando la riflessione produce un concetto generale che aliti per entro la composizione senza poterlo cogliere in alcuna parte, e sia quasi fiaccola che illumini a grandi distanze: vedete la sua luce, e non vedete lei. La poesia in questo caso non è un tessuto di riflessioni, ma è la rappresentazione d’un fenomeno, d’un certo stato dell’anima, di cui però il poeta sa la ragione e ve la lascia intravedere. Prendiamo la canzone:
E l’amore che mi turba, e mi toglie il potere ed il sapere. Ora la poesia non è giá lo sviluppo di questo concetto, ma la rappresentazione dello stato dell’amante. Il concetto non è un vero che il poeta cerca e trova, ma un cercato e un trovato, un presupposto. Il che fa che la poesia conserva la sua libertá dirimpetto al pensiero, conserva un contenuto ed uno scopo proprio: pure, quel sapere il perché non è senza influsso sulla trattazione. Ci è un contenuto poetico, ma non c’è la maraviglia, l’ingenuitá, il patetico, il subito ed il vivo d’uno stato misterioso: c’è un andamento scientifico nella forma, e nel sentimento la calma della riflessione. Con la felice transizione della stanza quarta il poeta s’apre la via alla rappresentazione d’un altro fenomeno. Passeggiando per una verde riva, cerca e non trova i vestigi di Laura, stata altre volte colá. Di che prima s’affligge; ma, pensandoci su, non solo se ne consola, ma ne gode; anzi sarebbe afflitto del contrario, di sapere cioè con precisione che sia passata per questo o quel luogo:
Possiamo dunque esser severi senza essere ingiusti verso il Petrarca. Ha usato ed abusato della riflessione. Il suo spirito acuto lo tira troppo spesso dietro alle ragioni ed a’ ragionamenti; lo fa uscire in concetti anche in mezzo all’agitazione de’ sentimenti; lo sospinge per vaghezza di sentenze a chiuder troppe cose in troppo poco spazio, venute fuori per sottilizzare di mente anzi che per pienezza ed abbondanza di sentimento. Ma, d’altra parte, la riflessione non comparisce se non dopo d’esser passata per la sua immaginazione, non solo spoglia d’ogni ariditá scolastica, ma pomposamente abbigliata. E quando il poeta è veramente commosso, quando non fa che rappresentare il suo sentimento, e la riflessione ci si vuole intromettere, accompagnandosi con quello, amica o nemica: abbiamo innanzi non piú un fatto individuale, proprio del Petrarca, ma capitale nella storia dell’arte; vediamo giá sorgere quell’invitto dualismo, che, sotto tante forme, è la grandezza e la miseria dell’arte moderna.
* ↑ I’ vo pensando, e nel pensier m’assale Una pietá si forte di me stesso. Che mi conduce spesso. Ad altro lagrimar ch’i’ non soleva: Che vedendo ogni giorno il fin piò presso. Mille fiate ho chieste a Dio quell’ale Con le quai del mortale Career nostr’intelletto al ciel si leva; Ma infin a qui niente mi rileva Prego o sospiro o lagrimar ch’io faccia: E cosí per ragion convien che sia; Che chi possendo star, cadde tra via, Degno è che mal suo grado a terra -giaccia. Quelle pietose braccia, In ch’io mi fido, veggio aperte ancora; Ma temenza m’accora Per gli altrui esempi; e del mio stato tremo; Ch’altri mi sprona, e son forse all’estremo. L’un pensier parla con la mente, e dice: Che pur agogni? onde soccorso attendi? Misera, non intendi Con quanto tuo disnore il tempo passa? Prendi partito accortamente, prendi; E del cor tuo divelli ogni radice Del piacer che felice No] può mai fare, e respirar no] lassa. Se, giá è gran tempo, fastidita e lassa Se’ di quel falso dolce fuggitivo Che ’l mondo traditor può dare altrui, A che ripon piú ia speranza in lui. Che d’ogni pace e di fermezza è privo? Mentre che ’l corpo è vivo, Hai tu ’l fren in balia de’ pensier tuoi. Deh stringilo or che puoi; Chè dubbioso è il tardar, come tu sai; E ’l cominciar non fia per tempo ornai. Giá sai tu ben quanta dolcezza porse Agli occhi tuoi la vista di colei La qual anco vorrei Ch’a nascer fosse per piú nostra pace. Ben ti ricordi (e ricordar ten dèi) Dell’immagine sua, quand’ella corse Al cor, lá dove forse Non potea fiamma intrar per altrui face. Ella l’accese: e se l’ardor fallace Durò molt’anni in aspettando un giorno, Che per nostra salute unqua non vene, Or ti solleva a piú beata spene. Mirando ’l ciel, che ti si volve intorno Immortai ed adorno: Che dove, del mal suo quaggiú si lieta. Vostra vaghezza acqueta Un mover d’occhio, un ragionar, un canto; Quanto fia quel piacer, se questo è tanto? Dall’altra parte un pensier dolce ed agro. Con faticosa e dilettevol salma Sedendosi entro l’alma. Preme ’l cor di desio, di speme il pasce; Che sol per fama gloriosa ed alma Non sente quand’io agghiaccio o quand’io flagro; S’i’ son pallido o magro; E s’io l’occido, piú forte rinasce. Questo d’allor ch’i’ m’addormiva in fasce, Venuto è di di in di crescendo meco; E temo ch’un sepolcro ambeduo chiuda. Poi che fia l’alma delle membra ignuda, Non può questo desio piú venir seco. Ma se ’1 Latino e ’l Greco Parlan di me dopo la morte, è un vento: Cnd’io, perché pavento Adunar sempre quel ch’un’ora sgombre, Vorre’ il vero abbracciar, lassando l’ombre. Ma quell’altro voler, di ch’i’ son pieno. Quanti press’a lui nascon par ch’aduggc; E parte il tempo fugge Che scrivendo d’altrui, di me non calme; E ‘l lume de’ begli occhi, che mi strugge Soavemente al suo caldo sereno, Mi ritien con un freno Contra cui nullo ingegno o forza valme. Che giova dunque perché tutta spalme La mia barchetta, poi che ’n fra gli scogli E ritenuta ancor da ta’ duo nodi? Tu che dagli altri, che ’n diversi modi Legano T mondo, in tutto mi disciogli, Signor mio, che non togli Ornai dal volto mio questa vergogna? Ch’a guisa d’uom che sogna, Aver la morte innanzi gli occhi parme; E vorrei far difesa, e non ho l’arme. Quel ch’i’ fo, veggio; e non m’inganna il vero Mal conosciuto, anzi mi sforza Amore, Che la strada d’onore Mai non lassa seguir, chi troppo il crede; E sento ad or ad or venirmi al core Un leggiadro disdegno, aspro e severo, Ch’ogni occulto penserò Tira in mezzo la fronte, ov’altri ’l vede: Che mortai cosa amar con tanta fede. Quanta a Dio sol per debito conviensi. Piú si disdice a chi piú pregio brama. E questo ad alta voce anco richiama La ragione sviata dietro ai sensi: Ma perché l’oda, e pensi Tornare, il mal costume oltre la spigne, Ed agli occhi dipigne Quella che sol per farmi morir nacque, Perch’a me troppo ed a sé stessa piacque. Né so che spazio mi si desse il Cielo, E veggio 'l meglio ed al peggior m'appiglio. E veggio 'l meglio ed al peggior m'appiglio. Quando novellamente io venni in terra A soffrir l'aspra guerra Che 'ncontra a me medesmo seppi ordire; Né posso 'l giorno che la vita serra Antiveder per lo corporeo velo: Ma variarsi il pelo Veggio, e dentro cangiarsi ogni desire. Or ch'i' mi credo al tempo del partire Esser vicino o non molto da lunge, Come chi 'l perder face accorto e saggio, Vo ripensando ov'io lassai 'l viaggio Dalla man destra, ch'a buon porto aggiunge; E dall'un lato punge Vergogna e duol, che 'ndietro mi rivolve; Dall'altro non m'assolve Un piacer per usanza in me si forte, Ch'a patteggiar n’ardisce con la morte. Canzon, qui sono; ed ho 'l cor via pit freddo Della paura, che gelata neve, Sentendomi per ir senz'alcun dubbio; Che pur deliberando, ho volto al subbio Gran parte omai della mia tela breve: Né mai peso fu greve Quanto quel ch'i’ sostegno in tale stato; Che con la morte a lato Cerco del viver mio novo consiglio, E veggio 'l meglio ed al peggior m'appiglio.
* ↑ Se ’l pensier che mi strugge, Com’è pungente e saldo. Cosi vestisse d’un color conforme. Forse tal m’arde e fugge, Ch’avria parte del caldo, E desteriasi Amor lá dov’or dorme: Men solitarie Torme Foran de’ miei piè lassi Per campagne e per colli; Men gli occhi ad ogni or molli; Ardendo lei che come un ghiaccio stassi, E non lassa in me dramma Che non sia foco e fiamma. Però ch’Amor mi sforza E di saver mi spoglia. Parlo in rim’aspre e di dolcezza ignude: Ma non sempre alla scorza Ramo, né ’n fior, né ’n foglia, Mostra di fuor sua naturai virtude. Miri ciò che ’l cor chiude, Amor e que’ begli occhi Ove si siede all’ombra. Se ’l dolor che si sgombra, Avven che ’n pianto o ’n lamentar trabocchi, L’un a me noce, e l’altro Altrui, ch’io non lo scaltro. Dolci rime leggiadre Che nel primiero assalto D’Amor usai, quand’io non ebbi altr’arme; Chi verrá mai che squadre Questo mio cor di smalto, Ch’almen, com’io solea, possa sfogatine? Ch’aver dentr’a lui parme Un che Madonna sempre Dipinge, e di lei parla: A voler poi ritrarla. Per me non basto; e par ch’io me ne stempre: Lasso, cosí m’è scorso Lo mio dolce soccorso. Come fanciul ch’appena Volge la lingua e snoda; Che dir non sa, ma ’l piú tacer gli è noia; Cosi ’l desir mi mena A dire; e vo’ che m’oda La mia dolce nemica anzi ch’io moia. Se forse ogni sua gioia Nel suo bel viso è solo, E di tutt’altro è schiva; Odil tu, verde riva. E presta a’ miei sospir si largo volo, Che sempre si ridica Come tu m’eri amica. Ben sai che si bel piede Non toccò terra unquanco. Come quel, di che giá segnata fosti: Onde ’l cor lasso riede Col tormentoso fianco A partir teco i lor pensier nascosti. Cosi avestu riposti De’ bei vestigi sparsi Ancor tra i fiori e l’erba; Che la mia vita acerba Lagrimando trovasse ove acquetarsi. Ma come può s’appaga L’alma dubbiosa e vaga. Ovunque gli occhi volgo, Trovo un dolce sereno. Pensando: qui percosse il vago lume. Qualunque erba o fior colgo. Credo che nel terreno Aggia radice, ov’ella ebbe in costume Gir fra le piagge e ’l fiume, E talor farsi un seggio Fresco, fiorito e verde. Cosi nulla sen perde: E piú certezza averne, fora il peggio. Spirto beato, quale Se’ quando altrui fai tale? O poverella mia, come se’ rozza! Credo che tei conoscili: Rimanti in questi boschi.||