# Trasformazioni industriali e trasformazioni linguistiche nel cinema americano del dopoguerra/Capitolo 4 - Il western come genere americano/Il genere/Una formula commerciale a ruoli fissi

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Trasformazioni industriali e trasformazioni linguistiche nel cinema americano del dopoguerra Giulio Picciolini 1981 CC BY-SA 3.0 GFDL //it.wikisource.org/w/index.php?title=Trasformazioni_industriali_e_trasformazioni_linguistiche_nel_cinema_americano_del_dopoguerra/Capitolo_4_-_Il_western_come_genere_americano/Il_genere/Una_formula_commerciale_a_ruoli_fissi&oldid=- 20241203161558 //it.wikisource.org/w/index.php?title=Trasformazioni_industriali_e_trasformazioni_linguistiche_nel_cinema_americano_del_dopoguerra/Capitolo_4_-_Il_western_come_genere_americano/Il_genere/Una_formula_commerciale_a_ruoli_fissi&oldid=- 20241203161558
Se dovessimo dare una definizione esaustiva di "western", ci troveremmo di fronte ad una serie notevole di difficoltà, imputabili da una parte all'ampiezza e alla varietà, dell'argomento in causa, e dall'altra ai differenti condizionamenti che il western ha subito nel corso del tempo: quella che si potrebbe chiamare l'essenza del western infatti, si è parecchio modificata dalle origini ai giorni nostri. Ne deriva che le stesse definizioni suggerite dai vari critici o dai vari addetti ai lavori rispecchiano più un punto di vista particolare, spesso personale, che un reale approccio complessivo alla materia.
Ad esempio, Frank Gruber, un prolifico autore di soggetti-western, dice che i western sono riconducibili a sette diversi tipi di storia:
Ciò si può forse ritenere esaustivo dal punto di vista della sceneggiatura, ma non di più. Non è attraverso una tale classificazione che si può illustrare l'evoluzione del western. Maggiormente ampie, almeno nelle intenzioni, sono le definizioni di
Anche queste ci sembrano tuttavia più etichette attribuibili ad un film o ad una serie di film di un certo periodo, che riferibili al western in assoluto. Il western, poi, non è solo una forma cinematografica, ma
Questo apre subito a problemi d'ordine tale da chiamare in causa la storia stessa del popolo americano. Ciononostante si può sempre affermare tranquillamente che il western è una storia di avventura ambientata nel West, distinguibile per la particolare enfasi posta sull'azione e sull'intreccio romanzato. Per essere un po' più precisi, pur rimanendo nell'ambito del sommario,
Su questa linea alcuni hanno creduto di rintracciare le origini del western nella vecchia Europa, precisamente nei racconti epici e nei romanzi storici di Sir Walter Scott e Robert Louis Stevenson. Tuttavia, sebbene siano innegabili, almeno fino ad un certo punto, le affinità con queste forme di racconto, bisogna convenire che
In effetti il western è nato, come forma letteraria prima e cinematografica poi, nei primi 25 anni del secolo, quando molti scrittori cercarono di sfruttare il successo commerciale di questo filone, gettandosi nella produzione frenetica di racconti dalla qualità perlomeno incostante. Il materiale si prestava molto bene all'invenzione; il West era una terra legata alla libertà, allo spazio infinito e presto crebbe al suo interno la figura del pioniere, il conquistatore di sempre nuove frontiere, prototipo dell'"Homo americanus", cioè del "Self-made-man". Dalla progressiva messa a fuoco delle caratteristiche di questo personaggio alle prese con una terra selvaggia e ostile, si creò il vero e proprio western. Quando poi il pioniere divenne un eroe, e fu di li a poco, allora nacque il mito del Far West.
In questo senso si può dire che quando si parla di western, sebbene la produzione sia inglese, italiana o giapponese, si parla comunque di America, se non altro per gli ideali implicitamente connessi al West.
Ma questi ideali assumono un aspetto ancor più significativo se messi in relazione con 1a crescita di una società ben diversamente organizzata di quella del tempo dei pionieri, la società industriale. Essa nasceva proprio negli anni in cui il western diveniva una forma letteraria largamente popolare. Visto da questa angolatura il western sembrerebbe allora una maniera per rievocare, magari idealizzandoli, i tempi migliori di un'età in cui l'uomo era completamente libero, in contrapposizione alla crescente diminuzione di individualismo cui la società industriale costringe attraverso il suo complesso apparato di regole.
Parallelamente a questa tendenza il western si va col tempo arricchendo di contenuti che più o meno risentono della condizione in cui versa la società americana. Nel dopoguerra questi contenuti, mediati attraverso la personalità e lo stile degli autori, finiscono per sconvolgere la struttura del western ingenuamente edificatasi negli anni '10 e '20 definitivamente affermatasi negli anni '30 e '40 sotto la forma di quello che si è chiamato "western classico". Se fino ad allora il western si caratterizzava per un approccio grosso modo sentimentale alla materia della storia americana, da allora in avanti l'approccio fu essenzialmente problematico. Nonostante tutto questo si può dire che il western ha mantenuto sempre una certa fedeltà alla struttura narrativa tradizionale. In un interessante lavoro del 1971 John Cawelti pensa di poterla assimilare ad una specie di gara, ad un "game": un uomo buono si oppone ad un uomo cattivo, su un campo di competizione che è definibile e predisposto. La gara si svolge in osservanza ad una serie di regole che sono chiare a tutti quelli coinvolti nella competizione, e allo stesso lettore o spettatore.
Un altro critico, Philip French, sembra convalidare questa ipotesi allorché scrive:
Ma al di là dei vari tentativi, per certi aspetti discutibili, di definire l'impianto narrativo del western, resta comunque la realtà di un grosso successo commerciale che il western ha sempre riscosso sin dai suoi esordi. Da questo punto di vista è stato e continua ad essere unicamente una formula commerciale a ruoli fissi dalla quale è possibile ricavare dei profitti. Più precisamente, riprendendo la terminologia di Marshall Mc Luhan, il western può essere definito un "hot-medium", vale a dire una formula che offre il massimo dell'intrattenimento con il minimo della implicazione e della complessità. La popolarità di cui hanno goduto i western di serie B dagli anni '30 sino agli anni '50, rinnovata in seguito dal western in TV, sta a testimoniare la presa che questo genere di racconto ha sul pubblico non solo americano. Era naturale dunque che intorno ad esso Hollywood raccogliesse le proprie energie, così da farne un vero e proprio modello di organizzazione con tanto di personale specializzato. Ma prima che Hollywood tracciasse la fisionomia definitiva di questa formula commerciale, il western già viveva di una propria consistenza letteraria. Ecco dunque un rapido excursus sul modo in cui il western si è venuto configurando attraverso la penna di alcuni scrittori che hanno segnato le tappe fondamentali della sua evoluzione.

#### Note

* ↑ Frank GRUBER, "The Basic Western Novel Plots", in Writer's 1955 Year Book, Cincinnati, F. and W. Publishing Company, 49-53, pag. 160.
* ↑ Philip FRENCH, Westerns. Aspects_of a Movie Genre, New York, The Viking Press, 1974, pag. 21. Sotto questo profilo French arriva addirittura ad individuare nel western due stili che egli riconduce agli ideali di due senatori in opposizione nel Texas del 1953: John F. Kennedy, "spokeman for the New Frontier" e Barry Goldwater, "spokeman for the Old Frontier". Lo stile di un Kennedy-western sarebbe retorico, ma elegante, con un senso della vita tragico e assurdo spesso, nel quale il passato ha un fascino elegiaco. L'eroe che vi compare è capace di cambiamento, ben disposto verso le minoranze, oppositore della violenza, ottimista nello sviluppo della società. Il Goldwater-western ha anch'esso uno stile retorico, ma sentenzioso, burbero, a metà tra il sentimentalismo e la crudeltà, caldamente nostalgico. L'eroe qui vuole apparire risoluto e considera l'aggressione come parte della sua natura di uomo; in questo senso è anche più propenso al pessimismo e più restìo al cambiamento (cfr. pag. 26 e ss.)
* ↑ Antonio CHIATTONE, Il film western, Milano, Poligono, 1949, pag. 23.
* ↑ Richard W. ETULAIN, "The Historical Development of the Western", in R. W. ETULAIN & M. T. MARSDEN (edited by), The Popular Western. Essay Toward a Definition, Bowling Green, Bowling Green University Popular Press, Ohio, 1974, pag.718/76.
* ↑ Frederich J. TURNER, La frontiera nella storia americana, Bologna, Il Mulino, 1959, pag.279. E ancora: "La frontiera è una causa generatrice di individualismo. La società complessa viene precipitata, con l'isolamento, in una specie di organizzazione primitiva fondata sulla famiglia. La tendenza è anti-sociale e produce avversione ad ogni forma di controllo, particolarmente a quello diretto. La libertà individuale era talvolta confusa con l'assenza di qualsiasi amministrazione efficiente... L'individualismo della frontiera ha, fin dagli inizi, promosso la democrazia" (pag. 25)
* ↑ Cfr. John G. CAWELTI, The Six-Gun Mystique, Bowling Green, Bowling Green University Popular Press, Ohio 1971
* ↑ Philip FRENCH, op. cit. pag. 135