# Ricordi intorno al movimento politico di Reggio nell'anno 1847/IV. Azione

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Ricordi intorno al movimento politico di Reggio nell'anno 1847 Paolo Pellicano 1879 CC BY-SA 3.0 GFDL Indice:Pellicano - Ricordi intorno al movimento politico di Reggio nell'anno 1847, Morano, 1879.djvu //it.wikisource.org/w/index.php?title=Ricordi_intorno_al_movimento_politico_di_Reggio_nell%27anno_1847/IV._Azione&oldid=- 20250210155942 //it.wikisource.org/w/index.php?title=Ricordi_intorno_al_movimento_politico_di_Reggio_nell%27anno_1847/IV._Azione&oldid=- 20250210155942
IV.
Azione.
Era già sul cadere l’Agosto di quell’anno 1847, ed era omai tempo di passare dagli accordi e dai preparativi ai fatti; anche perchè le autorità politiche e militari della Provincia avvisavano per mezzo del telegrafo il Governo di Napoli, chiedendo forze ed aiuto; mentre che da noi, per pronunciarci, null’altro attendevasi che il segno della mossa di Messina.
Domenico Romeo intanto, fattosi in S. Stefano sua patria, aveva già armati e raccolti poche centinaia dei suoi paesani, la cui cifra veniva esagerata fino alle migliaia; e da lì minacciava scendere sopra Reggio. E noi inviavamo dal canto nostro, ed armi, e scarpe, e giberne ed anco denaro per ingrossare e fornire quel [p. 31 microscopico esercito; anzi, a taluni dei nostri parve espediente di raggiungere gli armati di S. Stefano, e tra tanti altri ricordo l’impaziente e caldo patriota Antonino Plutino, il quale, da colà, insieme a Romeo Domenico, inviavaci il Proclama della loro mossa. [p. 32
Intanto, tutte le sere, fino a notte avanzata, facevamci alla nostra marina per osservare se i segnali pirotecnici convenuti coi Messinesi apparissero in qualche punto delle colline soprastanti Messina, per poter noi, stando fedelmente all’accordo, sorgere contemporaneamente.
Ma qual fu la nostra sorpresa quando, nella sera del 1.° Settembre, insieme ai segnali, abbiamo inteso in quella città un fuoco di moschetteria continuato e ben nudrito!. Sospettammo da prima, ma poi ci siamo assicurati, per messi da colà venutici, che quei generosi patriotti messinesi, baldi e coraggiosi, ma in piccol numero, con alla testa Antonino Placanica, avevano affrontato ogni pericolo ed ardito sostenere una disugualissima lotta colla numerosa milizia borbonica colà stanziata; lotta nella quale avean dovuto soccombere e rifuggirsi nelle circostanti campagne.
Il fatto di Messina produsse fra noi scompiglio ed [p. 33 incertezza; il primo perchè i giovani impazienti non potevano più contenersi, i riflessivi in quel moto precoce scorgevano la poca speranza di riuscita del nostro, i compromessi tutti presagivano le tristi conseguenze, gli audaci volevano tentare la sorte, mentre i timidi accennavano ad un assoluto ritiro dall’impresa; la seconda perchè, fallito il colpo dei Messinesi, potevamo noi fare argine alle forze Borboniche?; potevamo noi ritrarci dall’accordo e dagl’impegni presi senza giustamente meritarci una nota di slealtà e d’infamia?
Perciò siam venuti nella ferma decisione di sacrificar tutto, purchè fosse salvo l’onore e le nostre promesse; tanto più che quei generosi siciliani ci avevan preceduti nello insorgere, fiduciando sulla nostra lealtà e patriottismo.
Quindi, nella notte stessa del 1.° Settembre, una nostra deputazione si presentava al Comandante milita, Maresciallo Principe di Aci, ed al funzionante da Intendente, Segretario Generale Rocco de Zerbi, ed apertamente loro dichiarava che la dimani doveva, senza indugio, innalzarsi la bandiera tricolore al grido di viva la libertà.
A tale intima ambedue le Autorità risposero: che esse non intendevano punto opporsi; che, anche se lo avesser voluto, non avrebbero avuto i mezzi di farlo. Solo il Comandante Principe di Aci chiese di potersi ritirare coi suoi e coi pochi militari da lui dipendenti nel vecchio castello che sovrasta alla città, promettendo di non darci molestia di sorta.
Di fatti egli, colla sua famiglia ed alcuni uffiziali al [p. 34 servizio della Piazza, taluni regii impiegati ed una ventina di veterani ed artiglieri, si ritirò e chiuse in quel castello, che poteva dirsi aperto da tutti i lati.
Il funzionante Intendente, il quale aveva il figlio Domenico fra i liberali cospiratori, divisò meglio cessare da ogni ufficio della sua carica, e ridursi in una casa privata, colà attendendo le conseguenze della rivolta.
Solamente si mostrò poco arrendevole un tal Cava, capitano di gendarmeria, il quale aveva raccolto in questo capoluogo una intera compagnia di gendarmi; benchè lo stesso avesse protestato di limitare il suo servizio alla custodia del carcere affidato alla sua responsabilità, senza preoccuparsi di ciò che sarebbe avvenuto altrove. Nè in quei primi momenti parve opportuno insistere diversamente; anche perchè ripugnava il dover mettere fuori i carcerati, ed al tempo stesso non tornava discaro saper colà una compagnia di armati trattenuta dall’impegno del servizio e dalla disciplina militare.
Sgombra così la città da ogni imponenza governativa, la mattina del 2 Settembre, una quarantina di giovani impazienti, armati chi di fucile, chi di sciabola o d’altra arme qualunque, con bandiere tricolori, preceduti dalla banda musicale dell’Orfanotrofio Provinciale, cominciò a percorrere il corso col grido di Viva l’Italia, la libertà e Pio IX.
A questi si unirono molti curiosi ed altri liberali; tanto che, in poche ore, divennero una folla numerosa ed imponente, che percorreva le vie principali della città.
Non un sol motto od un sol fatto che potesse turbare la mente e la quiete dei cittadini, e nemmanco [p. 35 di alcuno degl’impiegati borbonici, veniva detto o commesso da parte dei dimostranti! Questi, omai, si sentivan troppo paghi di aver potuto una volta tradurre in fatto ciò che formava l’oggetto dei loro ardenti desiderii!!. [p. 36
Ma non così gli uomini da senno, ai quali, il solo successo di quella dimostrazione, non giungeva a calmare la brama di un sodo avvenire e di una riuscita completa e sicura. Quindi: riunioni permanenti dei capi, messi spediti nella Provincia, apprensioni e timori di reazione anche in città, sospetti d’invio di forze dal Governo già avvisato dal telegrafo del Castello per opera delle Autorità Militari, incertezza sulle proporzioni e riuscita del movimento messinese....
Tutto si discuteva, su di tutto ciascuno ragionava a suo modo; ma era ben difficile venire ad una determinazione unisona, certa e sicura. Quindi grande confusione.
Ad accrescere lo scompiglio s’aggiunse una circostanza non aspettata; cioè, che le guardie urbane, fatte venire nei giorni precedenti dalle Autorità, si opposero non solamente all’ordine del disarmo loro intimato, ma presentarono una minacciosa resistenza a quella banda di giovani che percorreva le vie.
Ma questi non si lasciarono imporre dalle minacce di quella gente armata; anzi risposero con tale coraggio che alla fine quelli si trovaron costretti a cedere le armi e ad arrendersi prigionieri.
È qui a notarsi che, nel punto in cui parea dovesse venirsi a collisione tra le guardie urbane ed i giovanetti liberali, si lanciò tra loro un sacerdote del villaggio di S. Alessio, per nome Francesco Suraci, stringendo nella destra il Santo legno della Redenzione e nella sinistra un’arma da fuoco; offrendo col primo pace agli urbani e minacciandoli colla seconda in caso di resistenza.
Frattanto una scorta composta di giovani, allora [p. 37 miei studenti, dei quali ricordo l’attuale consigliere provinciale Pietro Foti, l’attuale ispettore di P. S. Vincenzo Saccà, un sarto per nome Domenico Lopez ed un mio germano per nome Felice, traducevano alla mia casa i prigionieri per sentire da me cosa avrebbe dovuto farsi di essi.
Io, quantunque nell’animo avessi un poco palpitato per la soverchia audacia di quei giovanotti, tuttavia mi volsi a quella gente, non solo col sorriso dell’amicizia, ma incorandoli e persuadendoli che quanto si praticava da noi poteva un giorno anche tornare a loro bene, e chiamandoli col lusinghiero nome di fratelli.
Essi dalla loro parte mi chiedevano di essere affidati all’egregio liberale Dott. Vincenzo De Domenico, il quale, fatto venire, se li consegnò sotto la sua responsabilità.
Questo avveniva nelle prime ore del giorno 2 Settembre e la città era tutta in un indescrivibile orgasmo per l’istantaneità del verificatosi movimento. Ma la maggior parte esitava a pronunciarsi, incerta della riuscita di quell’ardita impresa, quasi sino a quel momento affidata all’entusiasmo di pochi giovanotti.
Fu allora che, ridottomi un istante a riposare nella mia casa, venne a trovarmi una deputazione di liberali con alla testa Plutino Agostino ed il cav. Federico Genoese, e mi si diceva che bisognava rinforzare i giovanetti pronunziati col pronunciamento di uomini serii, per non lasciarli esposti al pericolo di qualche tentativo di reazione. Io mi sono tostamente unito a loro e, nel partirmi dalla mia abitazione, ricordo che la povera mia madre piangendo mi disse: Figlio! dopo di [p. 38 assistito alla tragedia del mio padre, non fare che adesso, vecchia, debba assistere alla tragedia del figlio.
Mia madre era figlia al Generale della Repubblica Partenopea Agamennone Spanò, morto sulle forche in Napoli nel 1799.
A queste commoventi parole della genitrice, da me si rispondeva: Madre! è appunto quel sangue di mio avo, ch’io adesso intendo vendicare.
E così mi avviai, insieme agli altri, sulla piazza, animando ed incorando i dubbiosi; per guisa che molti uomini serii presero le armi e si unirono ai giovani.
Ma non tutti eran provvisti d’armi; e quindi si venne alia decisione di assalire il posto di Guardia Doganale e disarmarlo del pari che le barche della Dogana.
Detto fatto, le armi dei doganieri passarono in un istante in mano dei nostri, i quali, esultanti per questi illusorii trionfi, divenivano ogni ora più entusiasti.
Non così però potea veder la cosa chi era nel grado di giudicare seriamente sull’arditezza e sulle conseguenze di quel patriottico tentativo. Ad ogni modo il dado era tratto, e bisognava, innanti tutto, far sorgere un principio d’autorità, per togliere lo stato quasi anarchico di quei primi momenti; bisognava rinforzare i mezzi di resistenza e di difesa pel caso di doversi venire a collisione armata; bisognava allargare, per la provincia almeno, il movimento; ed infine prepararsi a tutto soffrire in caso di sinistra riuscita; purchè la [p. 39 nostra condotta, il nostro patriottismo ed il nostro onore potessero, senza appunto di riprovazione, presentarsi al giudizio dell’Italia e del Mondo.
Per tanto ottenere abbiamo riunito nel Palazzo Municipale i più serii, i più istruiti ed influenti fra i dimostranti, e, dando loro la qualità di elettori, abbiamo affidato al loro libero voto la scelta d’una Giunta Provvisoria, dalla quale dovessero emanare gli ordini opportuni intorno a quanto reputavasi necessario a farsi per il meglio possibile del patriottico movimento.
Così cadeva il giorno due di quel Settembre. La città era tutta illuminata, le bandiere tricolori poste su gli stabilimenti e pubblici ufficii, i cittadini fregiavansi di coccarde tricolori, si disponevano delle guardie attorno al castello per la custodia dei militari quivi riuniti, e tutto procedeva con piena tranquillità.
Era già notte avanzata; e molti accordavano alle stanche membra un po’ di riposo, quando giungevano gli armati di S. Stefano, di Calanna e di altri paesi, da noi pressantemente chiamati, con a capo i fratelli Domenico e Giovanni Andrea Romeo.
Fu a dir vero spettacoloso il loro ingresso in città. Erano presso a mille uomini, in gran parte contadini, ciascuno nel proprio costume, armati in parte di fucili malconci ed in parte di picche con in punta un ferro aguzzo. Venivano preceduti da una bandiera tricolore portante lo scritto Italia e Pio IX, da un drappelletto di sacerdoti e dai gentiluomini dei loro paesi, quasi tutti congiunti ed amici della famiglia Romeo e di cui era capo Domenico. [p. 40
Tutti gridavano a sguarcia gola e procedevano baldi e festanti, come dopo un’ottenuta vittoria.
Questa gente, essendo inoltrata la notte, venne distribuita nei quartieri già abbandonati dai militari e, rifocillata il meglio che si potè, profittò delle rimanenti poche ore della notte del 2 Settembre per riposarsi dalla stanchezza.
Sempre desti intanto, i capi ed i promotori del movimento, discutevano intorno ai modi più plausibili per allontanare le pericolose conseguenze, od almeno attenuarne la gravezza. Quindi, insieme ai sopraggiunti fratelli Romeo, facevano mille progetti, proponevano mille piani d’azione, discutevano insomma su tutto quanto bisognava mettere in opera per diminuire le difficoltà dell’impresa; e poi finivano con l’abbracciare anche i progetti più compromissivi ad un tempo e pericolosi. Tutto però subordinatamente all’idea di tener vivo nelle masse qui riunite il patriottismo e la speranza.
A NOME DEL POPOLO REGGINO
Arrivato il momento in cui d’accordo colle provincie del Regno di Napoli e Sicilia, si riprendessero colla forza i dritti Costituzionali del popolo, garentiti da antiche convenzioni infrante nella Sicilia, e dalla Costituzione del 1820 soppressa colla baionetta dello straniero, rispettando però, e proclamando sacra ed inviolabile la persona del Re, noi Popolo del Distretto di Reggio insorgemmo unanimi per abbattere tutti gli ostacoli che potessero opporsi alla nostra santa impresa. Ma volendo che tutto rientri subito nelle vie della legalità, dell’ordine, e della moderazione; e perchè non possa dirsi che ambizione personale ha mosso l’animo nostro, ma col fatto dimostrare che unico e solo nostro fine fu il conseguimento di giuste franchigie, e la dignità del popolo civile e culto; abbiamo risoluto, anche a nome di tanti altri nostri fratelli dei quali conosciamo i sentimenti, di nominare una Giunta Provvisoria Governativa in questo primo Distretto della nostra Provincia; fino a che non arrivi il momento desiato di rimettere l’azione del governo nelle mani del Re e della rappresentanza Nazionale. Ed avendo considerato che a tale solenne uffizio debbano essere eletti cittadini onorevoli per nome, probità, amore del bene pubblico, e che godano sopratutto la fiducia del popolo. ― Abbiamo eletto, ed eligiamo ad unanimità ― .....
La scelta cadde sul cav. Federico Genoese, sull’avvocato Domenico Muratori, sull’avv. Antonino Cimino, sull’avv. Antonio Furnari, su Casimiro De Lieto, Agostino Plutino e sul Canonico Pellicano; come uomini di specchiata probità, di provato patriottismo, e di distinta intelligenza.
Costituitasi coi sopradetti individui la Giunta di Go[p. 42 verno provisorio, e raccoltasi nelle sale del palazzo di Provincia, per primo si credè doversi procedere all’elezione d’un presidente; ed all’uopo si fu d’accordo ad invitare il vecchio cav. Saverio Melissari come colui che riuniva i pregi di liberalismo, di probità e di un affetto pel suo paese, che lo rendeva caro a tutte le classi dei suoi cittadini. Era egli un antico graduato massone ed aveva, nella qualità di Sindaco, amministrato per ben nove anni, senza appunto, l’azienda comunale.
Ma costui, che fin dal 1799 contava le piaghe conseguite per gli slanci del suo patriottismo, si negò, adducendo per ragione la sua grave età.
Fu allora che la Giunta provvisoria si rivolse all’esimio giureconsulto Girolamo Arcovito, il quale aveva nel 1799 militato sotto le bandiere della Repubblica Partenopea, soffrendo da quel tempo tutte le persecuzioni toccate ai repubblicani dalla stupida tirannide di Ferdinando I e dalla efferata crudeltà della sua consorte Carolina, e che appresso, nel rivolgimento politico del 1820, era stato scelto deputato e presidente del Parlamento Napolitano. Ma anche costui, memore del suo passato, e quasi sentendo ancor vive le scottature in altro tempo riportate, si scusò adducendo la ragione dell’età.
Dopo questa seconda negativa si era quasi disperato di trovare fra quegli uomini attempati, che ricordavano un troppo doloroso passato, una persona che volesse accettare il nuovo pericolosissimo incarico di capo d’una Giunta insurrezionale; e però fu necessità ricorrere all’espediente estremo, di scegliere fra i com[p. 43 ponenti la Giunta stessa, chi ne assumesse la Presidenza.
Si venne perciò subito alla scelta fra noi e, a dir vero, niuno si mostrò ambizioso di tanta onorificenza; perchè ciascheduno sapeva più o meno misurare la gravezza dell’ufficio cui veniva chiamato, e più di tutto, il rischio ed i pericoli cui esponevasi.
Quindi da ognuno producevansi ragioni, ed anche pretesti, per declinare il difficile e pericoloso incarico.
Scorreva il tempo così in discutere proposte e negative e senza nulla conchiudere; quando il Romeo Domenico si presenta nella sala della nostra riunione e, con un’imponenza da troncare ogni altra discussione, esclama: Signori è inutile di più occuparsi di scelta, il popolo ad unanimità ha proclamato Presidente il Canonico Pellicano.
A tale annunzio facilmente tutte le esitanze cessarono; ed i componenti la Giunta, volentieri, ed il perchè s’intende, si rassegnarono confermando il voto popolare.
Io era il più giovane tra loro, non aveva l’esperienza d’un passato, nè trovava in me tal possa da rispondere giustamente alle esigenze del momento e dell’uffizio cui sentivami chiamato. Ciò non ostante ho dovuto cedere all’imponenza del voto unanime dei miei concittadini, ed al bisogno di ristabilire l’ordine pubblico con certe e ferme disposizioni.
Ciò non senza prevedere i pericoli cui andava ad espormi e le difficoltà immense che bisognava superare, a preferenza degli altri; ed io apertamente dichiaravalo, nel sobbarcarmi a sostenere il difficilissimo [p. 44 assunto; tanto che, stesosi il verbale di elezione, ed invitato a sottoscriverlo in piede alle firme degli altri membri della Giunta, ho francamente detto: a me tocca, come Presidente, firmare l’ultimo per essere fucilato il primo.
Il fatto era già compiuto senza potersi più disfare e quindi bisognò mettersi all’opra.
Si dispose per primo che messi, o per mare o per terra, venissero inviati nei due capi circondarii della Provincia, Gerace e Palme, colle notizie di quanto era avvenuto in Reggio, e con ordini di muoversi anche colà, secondo gli accordi innanzi presi.
Per Gerace partiva dalla nostra rada l’egregio giovane patriota Michele Bello, fino a quel momento tra noi; per Palme l’altro ardente liberale Cristofaro Porchi.
Si stabilì, per secondo, di dividere gli armati in due classi; l’una dei giovani, che potesse marciare, e l’altra dei più avanzati negli anni, che rimanesse in difesa della città. I primi sotto il comando di Antonino Plutino, i secondi sotto quello di Giovanni Andrea Romeo.
Si trattò in terzo luogo del ribasso del prezzo del sale per favorire le aspirazioni popolari.
Poscia si decise d’intimare la resa del castello ai militari, che vi erano rinchiusi.
Ed in ultimo si stabilì d’invitare l’Arcivescovo perchè, il giorno appresso, 4 Settembre, si compiacesse di far cantare il Te Deum nella chiesa cattedrale, e benedire le bandiere del risorgimento. Invito che trasse a nostro favore anche una parte del clero regolare e secolare, di tal che, da quell’ora, si videro per la città [p. 45 e monaci e preti insigniti dei tre colori italiani con sopra scritto: viva Pio IX.
A tutto ciò tenne dietro la seguente proclamazione, affissa per le mura della città, colla quale si raccomandava al popolo osservanza alle leggi, rispetto alla religione, alla proprietà ed all’onore delle famiglie; anche verso quelli che eran tra noi come impiegati del Governo Borbonico, o che professavan diverse opinioni.
REGGIO ALLE PROVINCIE DI NAPOLI E SICILIA.
Fedeli alle nostre promesse, noi abbiamo innalzato i tre colori della indipendenza nazionale Italiana col fragoroso applauso di viva il Re costituzionale, Viva la libertà. ― La costituzione del 1820 così felicemente ottenuta, così spontaneamente giurata, violata poscia e tradita, veniva, senza dritto, invasa e distrutta dalla bajonetta dello straniero. Quanti mai, nei trascorsi 26 anni, tentarono di risvegliarne la rimembranza, pagarono col loro sangue quel martirio politico che santifica la loro memoria ― Fratelli, alle armi, ricordiamo il sangue dei Martiri! Il progresso della libertà civile e politica in parecchi dei diversi Stati d’Italia, e più che in tutti, nello Stato del Religioso Vicario di Gesù Cristo, Pio Nono ci conferma nel sacrosanto desiderio di divenir liberi ― Gloria presente e futura al Vicario di G. C., Pio Nono.
Forti per animo, unione e volontà, noi, fedeli ai precedenti accordi, correremo sulla Capitale del Regno ove siamo ansiosamente aspettati.
Il nostro principale pensiero è la sacra inviolabilità della persona del Re, l’allontanamento dalla sua persona di quei pochi maligni intriganti, che lo hanno sempre frastornato dal fare il bene del popolo delle due Sicilie.
Rispetto alle persone, alla Religione, alla proprietà. Non è cittadino chi invilisce il nobile pensiero di libertà nella bassezza degli odii privati. Noi vogliamo l’ordine, e guai e morte a chiunque s’attenterà di disturbarlo, o di opporsi alla nostra santa risoluzione, che è la redenzione della Patria. Noi vogliamo al paro delle più civili nazioni d’Europa un governo costituzionale rappresentativo, poggiato sopra forza veramente nazionale, e con tutte quelle garentie che assicurano la libertà e l’uguaglianza di tutti i cittadini davanti alla legge.
Compatriotti dei due Regni, adempite ancor voi alle vostre promesse; correte alle armi, secondate il nostro patriottismo; mostriamo all’Europa che siamo degni del nome di nazione. Che tutti i pensieri cedano al solo pensiero di divenir liberi; che il nostro motto sia sempre: Viva il Re costituzionale, Viva l’Italia, Viva la libertà. ― Reggio li 2 Settembre 1847 ― La Giunta Insurrezionale.
Si era così pervenuti al mezzodì del giorno 3 Settembre; e, dopo un lieve rifocillamento, si mandò Pietro Mileti, maestro di scherma, qual parlamentario, al generale Aci con la seguente intima, perchè cedesse il castello, già dalla notte circondato d’armati e minacciato d’assalto.
Reggio 3 Settembre 1847.
Signor Maresciallo di Campo
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1. La resa del Castello sarà immediata.
2. Intera sicurezza sarà concessa agli Uffiziali della Guarnigione ed alle rispettive famiglie; non che a tutti gl’individui di Truppa.
3. Gli Uffiziali e la Truppa esistenti in detto Castello resteranno come prigionieri di guerra, nella qualità, e nei gradi in cui rispettivamente si trovano ed in seno alle loro famiglie, sotto la di loro parola di onore di non impugnare le armi contro l’attuale regime di governo.
4. Gli Uffiziali sortiranno con tutti gli onori militari e con armi e bagaglio. La Truppa deporrà le armi al largo del Duomo.
5. Si consegneranno gli attrezzi e le munizioni di guerra che esistono nel Castello ad un Delegato Speciale autorizzato a questa consegna.
6. Si corrisponderanno gli appuntamenti dovuti per legge ai prigionieri.
Incarico il sig. D. Federico Genoese di combinare con lei la esecuzione di quanto le ho proposto qualora sarà per accettare Firma G. Andrea Romeo.
Ma quel comandante, riuniti a consiglio i suoi ufficiali, esitò lungamente a dare una decisiva risposta, cercando anche così di protrarre la resa sino a che, per le insistenti segnalazioni telegrafiche fatte al Governo di Napoli, poteva sperare l’arrivo di truppe borboniche.
Ma siccome, dalla parte dei liberali, non si cessava di energicamente insistere, e la notte era imminente, ed il castello, diruto in più parti, era accessibile ad ogni menoma forza, così il Generale, non ostante l’avviso contrario di taluni dei suoi, rispose:
Rimane accettata la resa del Castello con quelle condizioni che si contengono nel di lei Foglio, ed è stata combinata la resa col signor D. Federico Genoese da lei delegato ― Mi creda ― Il Maresciallo di Campo ― Principe Aci.
Fu accettata la resa del castello nei sensi della risposta avuta; e quindi, formato un quadrato di gente armata sulla piazza del Duomo, alla presenza d’una folla sterminata di popolo, vennero fuori dal castello, prima il Generale e la sua famiglia, appresso i pochi uffiziali della piazza ed infine quel drappello d’artiglieri e veterani, che formavano la sola guarnigione della città. I primi conservarono le insegne del proprio grado e la spada, gli ultimi deposero le armi in mezzo al quadrato.
Intanto si occupò prestamente il castello, e, dove prima sventolava la bandiera borbonica, s’innalzò la bandiera tricolore.
Contemporaneamente alla resa del castello, s’intimò il disarmo alla compagnia dei gendarmi, che sinallora era rimasta alla custodia del carcere. Il capitano volle riserbare per sè una carabina: i gendarmi consegnarono subito le armi e furono sostituiti d’altrettanti armati dalla parte dei liberali.
Erano così le cose nella sera del 3 Settembre.
La città, illuminata, era gremita d’armati, convenuti da tutti i paesi circostanti, e niun disordine o fatto dispiacevole lamentavasi in tanta folla di gente; anzi ciascheduno pensava ad un modo per ristorarsi dai disagi durati nella giornata.
Tutti gli animi poi riposavano tranquilli in una fiducia inspirata dalla quasi sicurezza d’ogni pericolo; [p. 49 meno però quelli dei Capi e della Giunta del Governo; perchè era ben facile a prevedersi che, da Napoli, non sarebbero tardate a venire le milizie del Borbone, per reprimere il nostro movimento.
Ma se, pei miei colleghi, ciò doveva essere un’ipotesi, per me era omai certezza; imperocchè, dall’Ispettore telegrafico signor Maresca, uno dei chiusi nel castello, mi fu confidato colla massima riservatezza il segreto che, all’ultimo segnale telegrafico, si era dạ Napoli risposto che già dei piroscafi del Governo, carichi di truppe, muovevano contro Reggio. Quindi, soggiungevami il Maresca: Canonico! siete a tempo di salvarvi imbarcandovi questa sera stessa per Malta.
Quale confusione abbiano dovuto questi detti spargere nella mia mente non è facile esprimere.
La compromissione nella vita senza la possibilità di opporre resistenza alle Regie forze in una città aperta, con una rada accessibile a qualunque sbarco, con gente armata di fucili da caccia di mille diversi calibri e non tutti gli armati disposti ad affrontare l’attacco d’una truppa regolare; l’isolamento in cui era rimasto il moto della nostra provincia; il danno che era per venire alla nostra città; e per soprassello l’obbligo di non rivelare il segreto confidatomi dal Maresca, erano le considerazioni che, in quel triste momento, invasero la mia mente e mi gettarono in tale stato d’incertezza da non trovare il modo di districar noi tutti da quella rete in cui ci eravamo cacciati.
Il caso era veramente disperato, e per me in ispecie, più che per ogni altro. Ma, come suole avvenire in casi estremi, estreme furono le risoluzioni da me prese. [p. 50
Innanzi tutto bisognava salvare la dignità personale; e però respinsi recisamente l’idea della mia individuale salvezza, e decisi di non staccarmi, sino alla fine, dai miei amici e compagni; anche se dovessi insieme con loro compiere il sacrifizio della vita. Tanto esigeva il mio decoro, il mio onore e la mia lealtà.
Procedendo intanto la notte, io, con in cuore un doloroso segreto, non poteva contare un istante tranquillo. Quindi, balzato fuori dalla mia abitazione e coll’animo fermo di dare, se non altro, all’Italia ed all’Europa, la pruova della sincerità del nostro patriottismo, mi feci a cercare degli altri membri della Giunta provisoria, nonchè dei fratelli Romeo e fratelli Plutino, e gli ho raggiunti in mezzo alla piazza dei Gigli, oggi Vittorio Emanuele, che tranquillamente se la passavano in lusinghieri discorsi, i quali non accennavano punto al timore d’alcun pericolo vicino.
Mi son fatto in mezzo a loro e, comprimendo per tema di tradire il segreto, la forte agitazione ond’era turbato, presi a dire: «che ammirava la loro tranquillità, ma che avrebbero dovuto ricordarsi che Reggio non è una cittadella chiusa tra mura di bronzo e così fortificata da non dover temere una facile aggressione, la quale potrebbe avvenire anche domani e probabilmente dal lato di mare. Noi che cosa opporremo, soggiungeva io, a legni di guerra che manderà contro di noi il Borbone? Con quali mezzi respingeremo un possibile sbarco di truppe, specialmente se protetto dalle artiglierie dei legni? Bisogna, io conchiudeva, pensarci seriamente e provvedere da questo istante, perchè il do[p. 51 mani non fossimo colti all’impensata e costretti a rinunciare anche ad una breve difesa».
Queste mie parole, dette forse con voce troppo concitata, perchè sol io chiudeva in petto il segreto della realtà dell’imminente pericolo, non caddero infruttuose in quell’adunanza. Tosto si requisirono carozze dai privati e s’inviarono degli uomini al Forte di Pezzo, che era il solo armato di due grossi cannoni; perchè, essendo sull’imboccatura dello stretto del Faro, si tirasse da colà sui Regii vapori, che venivano da Napoli: si sospese la partenza di Plutino Antonino, che doveva uscire dalla città colla colonna dei giovani volontari; si distribuirono armi e munizioni a chi n’era sfornito, e si destinarono dei drappelli lungo il littorale per sorvegliare la nostra lunga marina: ed altre disposizioni di difesa si davano da per tutto, sempre ritenendosi dagli altri, ma non da me, come ipotetico l’invio e l’arrivo di truppe borboniche contro di noi. Tanto che, Romeo Domenico, confidando nella sua esperienza, mi consigliava di ridurmi a casa per riposarmi, lasciando a lui la cura di provvedere al resto. Ed io, custode geloso di quel tale benedetto segreto, mi divisi da loro, Dio sa con quale animo, e tornai alla mia abitazione, facendo vista di rassegnarmi alla idea d’un riposo, che mi era vano sperare.
Intanto non rimanevano che poche ore dell’infausta notte del 3, da me passate in uno stato d’agitazione impossibile a descriversi; non pel pericolo della vita, della quale aveva fatto già un olocausto alla mia patria, ma perchè prevedeva il danno gravissi[p. 52 mo che sarebbe conseguito al mio paese ed alla causa della libertà; almeno per quel vano tentativo da noi fatto.
Spuntava già l’alba del giorno 4 Settembre ed io, colla qualità di Presidente, riuniva la Giunta d’Insurrezione nell’allora cosidetta Intendenza; gli armati si raccoglievano da tutti i punti; la voce d’una difesa, non lontana a sostenersi, già si spargeva da un capo all’altro della Città, e ciascheduno si preparava a sostenere la sua parte al meglio che era possibile; meno i timidissimi, i quali trovavano mille pretesti per ritrarsi dal pericolo.
Noi della Giunta provvisoria restavamo raccolti in permanenza ed intendevamo a prendere quelle risoluzioni, che ci parevano opportune ad incuorare la nostra gente ed a preparare una difesa qualunque contro le regie milizie. Allorchè dalla piazza, con lena affannata, parecchi irruppero nella nostra sala, annunziando l’apparizione di piroscafi con regia bandiera, che dallo stretto del Faro prendevano rotta verso la nostra marina. Questa notizia sorprese tutti i presenti, meno che me, già prevenuto, e, a dire il vero, sparse non lieve scompiglio tra noi.
Senza porre tempo in mezzo si chiamò Domenico Romeo, a cui era affidato il comando delle armi, e gli s’impose di verificare, dalle logge del palazzo ov’eravamo riuniti, quanti erano i legni nemici e quanta truppa potevan capire. Tornato, ci riferiva che soli 4 erano i piroscafi e che al più potevan contenere un 600 soldati; ed aggiungeva che le nostre forze sarebbero bastate a respingerli in caso di sbarco. [p. 53
Ebbe egli un bel dire, ma le sue proteste non giunsero a calmare la pubblica agitazione, e ciascheduno si regolava in quel frangente secondochè consigliavalo la propria salvezza; quindi il numero degli armati cominciava a diminuire sensibilmente; mentre la confusione cresceva in tutte le classi. Nè, alla vista del pericolo, giungevano a calmarla gl’incoraggiamenti dei veri patriotti, nè più davasi ascolto alle esortazioni ed agli ordini della Giunta Provvisoria, cercando ognuno, invece, tranne i pochi coraggiosi, una via di salvamento.
Ciò non ostante si cercò organizzare una difesa lungo la nostra marina per opporsi allo sbarco delle milizie; e molti giovani volentieri si offrivano all’uopo; ma, a chi conosce la lunghezza della nostra rada, parer debbe follia lo aver voluto con poche centinaia di uomini difendere il nostro littorale, che molte migliaia non basterebbero a coprire.
Ma era dell’onor nostro e del Paese il non abbandonare il campo d’un tratto e cedere vilmente quel terreno su cui sventolavano ancora le bandiere della libertà.
Erano inutili, e noi il sapevamo, questi sforzi; ma onorati, perchè suggeriti dall’onestà della causa, che cercavamo sostenere.
Mentre tanto dalla parte nostra operavasi, i vapori regii, prima di accostarsi al lido, incerti della resistenza che avrebber trovata, cominciarono a percorrere tutto il tratto di mare, che bagna la nostra rada, esplorando il punto più facile al disbarco delle truppe; infino a che, trovato indifeso il seno di Pen[p. 54 timeli, luogo ben distante dalla città ed accessibilissimo a qualunque sbarco, volsero colà la prora e tosto misero a terra i soldati; nel tempo stesso che alcuni di essi, fattisi a poca distanza dalla città, tiravano colla loro artiglieria sulle abitazioni, spargendo lo sgomento e lo scompiglio nella inerme ed ignara popolazione.
In tale stato di confusione e terrore, vedevi correr su e giù gente in armi, in parte guidata da liberali che facevan da capi, in parte senza guida e direzione. Sentivi voci incoraggianti i cittadini a riversare sulla sopraggiungente truppa la mobilia delle case e qualunque altro oggetto offensivo; distinguendosi fra tutti il cav. Federico Genoese, che in cocchio percorreva le vie della città gridando a dritta ed a manca: difendiamoci cittadini; coraggio! non cediamo da vili; ed Agostino Plutino che, alla testa d’un drappello di giovani armati, accorreva ora in un punto ora in un altro del nostro lido, ma vanamente, perchè i vapori regii esploravano sempre per trovare un punto indifeso.
Sorse anche in mente, in quel momento di trambusto, a Pietro Mileti, dianzi nominato, il disperato pensiere di accrescere il numero dei difensori col metter fuori dal carcere ed armare i detenuti; e tal pensiero tosto realizzò. Ma i detenuti, appena furono schiuse le porte delle prigioni, si dispersero volando a raggiungere i proprii paesi e le proprie famiglie.
Altro fatto da notarsi in quella triste mattinata fu l’uccisione del capitano di Gendarmeria, Leopoldo Cava, il quale, guardato coi suoi gendarmi come prigio[p. 55 niere nella caserma da un corpo di liberali, al sentire l’arrivo delle regie forze, con un moto istantaneo ed imprudente, scaricò contro quelli che lo guardavano quella carabina, che gli si era lasciata per generosità, nel disarmo dei suoi soldati. Il colpo ferì gravemente alla coscía l’egregio patriota Stefano Romeo, a vendicare il quale, dalla parte dei liberali, si scaricarono meglio che 10 fucilate contro il capitano, che lo resero cadavere.
L’avviso intanto dello sbarco già avvenuto, della marcia delle regie truppe verso Reggio ed il sospetto d’una fiera reazione compivano lo sconforto dei liberali, dei quali porzione prese la via delle montagne con Domenico Romeo e coi gendarmi disarmati, ed altra porzione cercò un mezzo qualunque di salvezza.
Io, coi miei germani Giovanni Domenico e Felice, mi ritirai in famiglia, non sperando altrove sicuro rifugio, che tra le braccia dei miei genitori.
Così si chiuse quell’infausta scena di 4 giorni; nella quale, se non vi furono eroismi da registrare, non mancarono però esempii di virtù e di patriottismo degni d’essere imitati. Si compiva un breve periodo di rivoluzione senza che un sol cittadino o forestiere potesse addebitar la menoma colpa alla parte dei liberali; senza che si fosse dalle casse pubbliche tolto un centesimo; al contrario di come piacque falsamente asserire al Giornale Ufficiale di allora e ad un tal d’Arlin[p. 56 court, prezzolato scrittore francese, il quale, dopo di avere scritto tutto il male possibile della sua stessa nazione, venne in Italia, ed alloggiando e banchettando nelle corti dei principi italiani di quel tempo, pretese, col suo libro l’Italia Rossa, di avere scritto la storia delle rivoluzioni d’allora; mentre in realtà ha foggiato con acre e finissima ironia un romanzo, che potrebbe meglio dirsi un libello infamante, accolto dovunque col meritato dispregio e condannato ad un vergognoso obblio, come vile figlio di vilissimo interesse e sfrontata partigianeria.
Tutto insomma si compì a spese dei compromessi; ed a smentire ogni assertiva contraria stanno i conti delle casse pubbliche di quel tempo, i processi delle cause, e la memoria dei nostri ancor viventi concittadini; e senza dar molestia di sorta neppure agl’impiegati e noti amici del Governo Borbonico.
Il tentativo da noi fatto fu ardito è vero, ma circondato da tali e tante illusioni da abbagliare la mente di chiunque può vantarsi di sentire profondamente amore per la libertà e per l’indipendenza della patria, ed orrore contro qualunque siasi tirannide.
Del resto questa medesima fine toccò agli slanci patriottici dei nostri fratelli Cosentini e Messinesi, all’eroico tentativo dei fratelli Bandiera, all’ardito patriota Pisacane in Sapri, ed a cento altri fatti simili che registra specialmente la Storia della nostra Italia.
* ↑ Il ff. d’Intendente, a 29 Agosto 1847, all’Uffiziale Interpetre Telegrafico, scriveva così: «La prego passare subito in linguaggio segreto il seguente Rapporto telegrafico diretto a S. E. il Ministro della Polizia Generale in Napoli». «Il contegno spiegato dagli attendibili, e le agitazioni crescenti dello spirito pubblico, di che tenni a V. E. proposito coll’Uffizio dei 28 corrente, minacciano instantemente la tranquillità di questa Provincia. È necessario che una sufficiente forza militare, senza il minimo indugio, venga qui spedita con un Battello a vapore».
* ↑ Ai Cittadini di Reggio — Pronti come siamo a marciare sopra la Città per compiere le nostre promesse; e far sventolare il vessillo rigeneratore nel nome e nel grido di Viva Italia, Viva Pio IX Vicario di Cristo, Viva il Re costituzionale, crediamo nostro dovere indirizzarvi, perchè sia a tutti nota, cittadini, ed Autorità la seguente manifestazione: «L’ordine la moderazione la legalità sono i nostri principii, i principii del popolo che insorgendo riprende per un istante i suoi dritti di sovranità per delegarla dopo ai più onorevoli e probi cittadini nel solo fine di ottenere dal Re le franchigie costituzionali, che ha goduto legalmente, e che furono annientate colla violenza dallo straniero. Ma una insurrezione potendo per propria natura generare disordini, noi gelosi e teneri sì della nostra inclita Città, come del nostro onore credemmo muovere alla santa impresa con quanta gente basta per rompere qualunque ostacolo, con gente pronta a battersi e vincere, ma tale, che per la nostra personale influenza, e per le sue oneste abitudini fossimo certi non potesse trascorrere a nessuno eccesso. Noi dunque rispondiamo per queste bande che fornite di armi viveri e munizione, e generosamente pagate, meritar potrebbero il nome di piccolo esercito; ne rispondiamo sul nostro onore, ne risponderemo al popolo ed al Re, quando sarà sancita e giurata la costituzione. Ma noi crediamo di entrare in Città amica si pei sentimenti dei nostri fratelli che l’Abitano si per la moderazione delle Autorità che in atto la reggono. Pure abbiam dovuto prendere le nostre precauzioni nel caso di resistenza per arrivo di truppe o per improntitudine di alcuno che, costituito in carica, credesse falsamente suo dovere, o semplice cittadino, avesse la stoltezza o la malignità di opporsi alla nostra insurrezione, che guidata dallo spirito di religione e di libertà, sostenuta dal sentimento universale del popolo, appoggiata dagli sforzi generosi di 8 milioni di cittadini, avrà pure la gloria di serbare tutti i principii e tutte le forme della legalità e dell’ordine. L’onta dei fatti tristi o vili cadrà sul capo di chi ci frapporrà per inutili ostacoli disordini e tumulti, onde potesse essere scossa e turbata la nostra inclita, e da domani la nostra memoranda e gloriosa Reggio. — Santo Stefano la mattina del 2 Settembre 1847 — Antonino Plutino - Domenico Romeo»,
* ↑ Non mancarono a manifestare il pubblico contentamento ed il giovanile entusiasmo dei bei versi poetici. — Riproduciamo il solo che ci è pervenuto, scritto per musica dall’Egregio Poeta Comm. Antonino Giuffrè, giovane virtuoso quanto istruito, ed a cui quella sola espressione del cuore costò persecuzioni e carcere. IL DUE SETTEMBRE 1847 PER IL POPOLO Fior bellissimo nutrito De’ tuoi martiri nel sangue Guarda al Ciel, non più il gradito Tuo color vien mesto e langue. Splendi splendi, o libertà. Come il sol di carità! Carità dal sen di Dio E da quel tu scendi ancora; Tu sei l’angiolo di Pio, Se’ il pensier che c’innamora Splendi splendi, o libertà, Come il sol di carità! Ti colori nel sorriso Dell’ardente gioventute, D’un leggiadro e caro viso Nella lucida virtute Splendi splendi, o libertà, Come il sol di carità! Vieni, o cara, e spargi il lume Di tua mistica facella Qual di gaudio un sacro fiume, Su l’Italia or viva e bella. Come il sol di carità, Ci apparisti, o Libertà.
* ↑ Vedi Colletta, Storia della Rivoluzione del Reame di Napoli.
* ↑ Giornale delle Due Sicilie, N.° 200 — Mercoledì 15 Settembre 1847 — Notizie Interne — Prima cura dei rivoluzionarii fu di raccogliere il denaro non solo esistente nelle casse pubbliche, ma con private e forzose contribuzioni, non che da molti furti che furon da essi commessi.