# I fioretti di Sancto Francesco/Capitolo LVI

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CAP. LVI.
Appressandosi poi la festa dell’Assunzione della Donna, e sancto Francesco cerca opportunità di luogo piú solitario e segreto, nello quale elli possa piú solitario fare la quaresima di sancto Michele arcangiolo, la quale cominciava per la detta festa dell’Assunzione; ond’elli chiama frate Lione, e dicegli cosí: — Va et istà in sulla porta dello oratorio dello luogo de’ frati, e quando io ti [p. 223 chiamerò e tu torna a me. — Va frate Lione, et istà in sulla porta, e sancto Francesco si dilunga uno pezzo e chiama forte. Udendosi frate Lione chiamare, torna a lui, e sancto Francesco gli disse: — Figliuolo, cerchiamo altro luogo piú segreto; onde tu non mi possa udire quando io ti chiamerò. — E cercando, ebbono veduto dallato dello monte dalla parte dello meriggio uno luogo segreto e troppo bene atto secondo la sua intenzione, ma non vi si poteva andare; però che dinanzi sí v’era una apritura di sasso molto orribile e paurosa; di che con grande fatica elli vi puosono suso uno legno a modo di ponte, e passarono di là. Allora sancto Francesco mandò per gli altri frati, e dice loro come egli intende di fare la quaresima di sancto Michele in quello luogo solitario, e però gli priega che gli vi facciano una celluzza, sicché per nullo suo gridare elli potesse essere udito da loro. E fatta la celluzza sancto Francesco disse loro: — Andatevene allo luogo vostro, e me lasciate qui solitario; però che collo aiuto di Dio io intendo di fare qui questa quaresima sanza istropiccio o perturbazione di mente, e però niuno di voi venga a me e né veruno secolare lo farete venire a me. Ma tu, frate Lione, solamente una volta il di verrai a me con un poco di pane e d’acqua, e la notte una volta all’ora dello Mattutino. Allora verrai con silenzio, e quando se’ in capo dello ponte, tu dirai: Domine labia mea aperies; e s’io ri[p. 224 spondo, passa e vieni alla cella, e diremo insieme il Mattutino; s’io non ti rispondo, partiti immantanente. — E questo diceva sancto Francesco, però che alcuna volta era sí ratto in Dio che non udiva e non sentiva niente co’ sentimenti dello corpo. E detto questo, sancto Francesco diede loro la benedizione, ed elli si ritornarono allo luogo. Vegnendo dunque la festa della Assunzione, sancto Francesco cominciò la santa quaresima con grandissima astinenzia et asprezza macerando il corpo e confortando lo spirito con ferventi orazioni vigilie e disciprine; et in queste orazioni, sempre crescendo di virtú in virtú, disponea l’anima sua a ricevere i divini misterj e divini isprendori, et il corpo a sostenere le battaglie crudeli delli demonj, co’ quali ispesse volte combattea sensibilmente. E tra le altre fu una volta in quella quaresima che, uscendo uno dí sancto Francesco della cella in fervore di spirito, et andando ivi assai presso a stare in orazione, in una tomba d’uno sasso cavato, dalla quale insino giú a terra è una grandissima altezza et orribile e pauroso precipizio, subitamente venne il dimonio con tempesta e rovina grandissima in forma terribile, e percuotelo per sospignerlo quindi giuso. Diché sancto Francesco non avendo dove fuggire e non potendo sofferire l’aspetto crudelissimo dello dimonio, di súbito si rivolse colle mani e collo viso e con tutto il corpo allo sasso, e raccomandossi a Dio, brancolando colle [p. 225 mani se a cosa niuna elli si potesse appigliare. Ma, come piacque a Dio, il quale non lascia mai tentare i servi suoi piú ch’elli possano portare, subitamente per miracolo il sasso, al quale elli s’accostò, si cavò secondo la forma dello corpo suo, e sí lo ricevette in sé a modo come s’egli avesse messe le mani et il viso in una cera liquida. Cosí nello detto sasso s’improntò la forma dello viso e delle mani, e cosí aiutato da Dio iscampò dinanzi allo dimonio. Ma quello che lo dimonio non poté fare allotta a sancto Francesco, di sospignerlo quindi giuso, sí fece poi a buono tempo dopo la morte di sancto Francesco a uno suo caro e divoto frate, il quale in quello medesimo luogo, acconciando alcuni legni, acciò che sanza pericolo vi si potesse andare per divozione di sancto Francesco e dello miracolo ivi fatto, un dí il dimonio il sospinse quando elli avea in capo uno legno grande, il quale elli voleva acconciarvi, e sí lo fece cadere quindi giuso con quello legno in capo. Ma Iddio, ch’avea campato e preservato sancto Francesco dello cadere, per gli suoi meriti campò e preservò il divoto frate suo dello pericolo della caduta. Onde, cadendo, il detto frate con grande divozione et alta voce si raccomandò a sancto Francesco, et elli subitamente gli apparve, e pigliandolo sí lo posò giú in su’ sassi sanza niuna percossa o lesione; onde, abbiendo udito gli altri frati il grido di costui, quando cadde, e credendo ch’elli fosse morto [p. 226 e minuzzato per l’alta caduta in su sassi taglienti, con grande dolore e pianto presono il cataletto, et andavano dall’altra parte dello monte per recarne i pezzi dello corpo suo e sotterrargli. Et essendo discesi giú dello monte, questo frate che era caduto gli scontrò con quello legno in capo collo quale elli era caduto, e cantava il Te Deum laudamus ad alta voce. E maravigliandosi i frati fortemente, elli narrò loro per ordine tutto il modo dello suo cadere, e come sancto Francesco l’avesse campato da ogni pericolo. Allora tutti i frati insieme con lui ne vennono allo luogo cantando il Te Deum, e lodando e ringraziando Iddio e sancto Francesco dello miracolo che avea adoperato nello frate suo.
Proseguendo dunque sancto Francesco, come detto è, la detta quaresima, benché molte bat taglie sostenesse dal dimonio, nondimeno molte consolazioni riceveva da Dio, non solamente per visitazioni angeliche, ma eziandio per uccelli salvatichi; imperò che in tutto quello tempo della quaresima uno falcone, il quale nidificava ivi presso alla sua cella, ogni notte un poco arzi Mattutino collo suo canto e collo dibattersi alla cella sua sí lo destava, e non si partiva insino ch’elli si levava su a dire il Mattutino; e quando sancto Francesco fosse piú lasso una volta che un’altra, o debile o infermo, questo falcone a modo, come persona discreta o compassiva, sí cantava piú tardi. E cosí di questo orilogio sancto [p. 227 Francesco prendeva grande piacere; però che la sollecitudine dello falcone iscacciava da lui ogni pigrizia e sollecitavalo ad orare; et oltre a questo, di dí si stava alcuna volta dimesticamente con lui.
Finalmente, quanto a questa seconda considerazione, essendo sancto Francesco molto indebolito dello corpo, tra per la astinenzia grande e per le battaglie delli dimonj, vogliendo elli collo cibo ispirituale delle anime confortare il corpo, cominciò a pensare della ismisurata grolia e gaudio de’ biati di vita eterna; e sopra ciò incominciò a pregare Iddio, che gli concedesse grazia d’assaggiare un poco di quello gaudio. Et istando in su questo pensiere, súbito gli apparve uno angiolo con grandissimo isprendore, il quale avea una viola nella mano sinistra e lo archetto nella ritta, et istando sancto Francesco tutto istupefatto nello aspetto di quello angiolo, esso menò una volta l’archetto in su sopra la viola, e subitamente tanta soavità di melodia indolcí l’anima di sancto Francesco e sospesela sí da ogni sentimento corporale, che, secondo ch’elli recitò poi a’ compagni, elli dubitava, se lo angiolo avesse tirato l’archetto in giú, che per intollerabile dolcezza l’anima si sarebbe partita dallo corpo.
E questo è quanto alla seconda considerazione.