# L'uomo, la bestia e la virtú/Atto III

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L'uomo, la bestia e la virtú Luigi Pirandello CC BY-SA 3.0 GFDL Indice:Pirandello - Maschere nude, Volume I - Verona, Mondadori, 1965.djvu //it.wikisource.org/w/index.php?title=L%27uomo,_la_bestia_e_la_virt%C3%BA/Atto_III&oldid=- 20250121080812 //it.wikisource.org/w/index.php?title=L%27uomo,_la_bestia_e_la_virt%C3%BA/Atto_III&oldid=- 20250121080812
ATTO TERZO
La stessa stanza dell’atto precedente. È l’alba del giorno appresso. Sul davanzale della finestra, nella veranda in fondo, nessun vaso di fiori. Sono ancora per terra la tovaglia e la suppellettile da tavola rovesciate dal Capitano Perella.
SCENA PRIMA
Grazia, poi il Marinajo.
Al levarsi della tela, Grazia, tutta scarduffata, con l’occorrente per la pulizia, è curva a raccogliere i cocci del vasellame rotto e i piatti, i bicchieri rimasti sani, che poserà a mano a mano sulla tavola. Raddrizzandosi di tratto in tratto, si stirerà, contraendo il volto, per significare che ha tutta la persona indolenzita, segnatamente le reni; protenderà allora una mano a pugno chiuso in direzione dell’uscio della camera del Capitano e borbotterà qualche inintelligibile imprecazione.
Grazia. Guardate qua... guardate qua che rovina! piatti... bicchieri... E tutto insozzato! Povera tovaglia! Neanche una stalla sarebbe per lui! Il porcile... il porcile, per lui! Ah, manco male... una bottiglia è sana...
Raddrizzandosi
Suono di campanello alla porta.
Gesto verso la porta del Capitano, un borbottamento, ed esce per la comune. Poco dopo rientrerà in scena col Marinajo.
Grazia. Ma se vi dico che la signora non m’ha lasciato nulla per voi!
Marinajo. E allora il Comandante non riparte oggi?
Grazia. Che ne so io, se riparte o non riparte?
Marinajo. Ma sí, che deve ripartire oggi! E la roba, la signora, deve averla preparata jersera.
Grazia. Jersera, sí! Aveva proprio testa da pensare a preparar la roba, jersera.
Marinajo. Gran putiferio?
Grazia. Il diavolo a quattro!
Marinajo. Uh, e ha rovesciato tutto, al solito? [p. 756
Grazia. Questo solo? Cose... cose dell’altro mondo! cose vi dico, che non si sono mai né viste né sentite!
Marinajo. Ah sí? Che ha fatto? che ha fatto?
Grazia. Che ha fatto!? Ha fatto che...
Marinajo. Dite, dite...
Grazia (facendo gli occhiacci). Non lo so!
Marinajo. Maltratti alla signora, mi figuro! sgarbi al ragazzo! Se l’è presa anche con voi?
Grazia (lo guarda; sta per dire chi sa che cosa; ma taglia corto). Lasciatemi, lasciatemi fare qua...
Marinajo. Anche con voi? Eh! a chi i confetti e a chi i dispetti! Da una parte le piglia e dall’altra le dà!
Grazia. Che dà? che piglia?
Marinajo. Le piglia! le piglia!
Fa cenno di busse con la mano.
Grazia. Ma che agnellino!
Piano, con gli occhiacci:
Marinajo. Sí, va bene; ma quella lí lo sa far stare a dovere. Lo so io! Fin da quando ero imbarcato al suo servizio. Ci sono andato poche volte io, in casa di quella signora! Tutti i giorni, fin tanto che si stava a Napoli. E ho assistito a certe scene! Ma al contrario, le faceva lei a lui! Un donnone, se vedeste! Due quintali! E brutta, oh! Certi occhiacci... Ma chi sa come gli sembrerà bella, a lui! Una rovina, poi! Un figlio all’anno! Glien’avrà fatti altri cinque, sei... da allora!
Grazia. Com’è? giovane?
Marinajo. Giovane, giovane... Dev’essere ancora giovane, sotto la trentina...
Grazia. Ah! E non gli basta?
Marinajo. A chi? a lei?
Grazia. Dico a lui! dico a lui!
Marinajo. Ah... perché ha qui anche la moglie, volete dire? [p. 757
Grazia. Che moglie e moglie! Non la guarda nemmeno la moglie!
Marinajo. E allora? Ohè! Ne sapreste forse qualche cosa anche voi?
Grazia. Lasciatemi sbrigare qua, v’ho detto!
Marinajo (ride). Ah! ah! ah! ah! Sarebbe da ridere...
Grazia. Insomma, ve n’andate?
Marinajo. Sí, vado, vado. Ritornerò piú tardi... Ma avvertitela la signora, che son venuto per la roba... che la prepari... A rivederci, eh?
Grazia. A rivederci.
Il marinajo esce per la comune. Grazia ritorna a cercar tra le pieghe della tovaglia per terra qualche piatto o bicchiere rimasto sano e, trovandone qualcuno e levandosi per posarlo sulla tavola, rifà il gesto per esprimere l’indolenzimento delle reni. Si sente poco dopo — grottescamente di nuovo esagerato il rumore del paletto tratto dall’uscio della camera del Capitano.
SCENA SECONDA
Detta e il Capitano Perella.
Grazia. Eccolo qua, che esce dalla gabbia, la belva!
Il Capitano vien fuori, tutto ammaccato dal sonno, con gli occhi pesti e un umore piú che mai bestiale.
Perella (scorgendo Grazia per terra). Ah... tu, costí? Con chi parlavi?
Grazia. Col marinajo, parlavo...
Perella. È andato via?
Grazia. È andato via.
Perella. E che era venuto a fare, a quest’ora?
Grazia. Era venuto per la roba da portare a bordo.
Pausa.
Perella. E tu non sai augurare il buon giorno al tuo padrone?
Grazia. Già! Per giunta! Eccolo qua, il mio buon giorno!
Indica i cocci per terra.
Perella. Lo fai adesso, codesto servizio? Che hai fatto tutto jersera?
Grazia (gli lancia una lunga occhiataccia, poi torna al suo servizio senza rispondere).
Perella. Rispondi!
Le viene innanzi, minaccioso.
Grazia (si leva, lo guarda di nuovo, poi dice): Lo domanda a me, che ho fatto?
Breve pausa.
sottolineando in modo ambiguo
Perella. Io voglio subito il caffè!
Grazia. Ancora non è pronto.
Perella (facendosele sopra con la mano levata). Ah, cosí mi rispondi?
Grazia (sfuggendo). Non mi s’accosti! non mi tocchi o grido, sa!
Perella. Vai subito a preparare il caffè! Non sai che voglio trovarlo pronto, appena mi alzo dal letto?
Grazia. Potevo difatti immaginare, che proprio questa mattina lei si dovesse levare all’alba... dopo che...
Perella. Insomma! La finisci di rispondere? Vai subito per il caffè!
Grazia. Vado... Vado...
Via, per l’uscio a sinistra.
SCENA TERZA
Il Capitano Perella, solo, poi il Signor Paolino e Grazia.
Perella (tentennando il capo). Ma guarda un po’!
Con la faccia piú che mai aggrondata e disgustata, gli occhi cupi e truci, sta un po’ a pensare; poi sbuffa; poi si brancica gli abiti addosso, smaniosamente, e accompagna l’atto con una specie di rugghio bestiale nella gola; scrolla il capo e va un po’ per la stanza. Ha caldo! ha caldo! si sente soffocare! Va alla [p. 759 veranda; s’affaccia alla finestra infondo; guarda il mare e trae un ampio respiro; poi finge di guardare in giú nella strada e di scorgervi il signor Paolino; fa un atto di sorpresa e si china a parlare.
Perella. Oh — buon giorno, professore! E come, fuori a quest’ora? da queste parti?
Tendendo l’orecchio:
Rimane ancora un po’ sulla veranda; poi viene incontro al signor Paolino, che entra per la comune con una faccia da morto ansiosa, gli occhi lividi, lampeggianti di follía, come se, non avendo trovato il segno sulla veranda, avesse deciso di commettere un delitto.
Perella. Ih, che sveltezza! È salito di corsa?
Paolino. Sí. Mi dica. Ha visto che tornavo dallo Scalo?
Perella. L’ho vista col naso in su, che guardava qua, da me.
Paolino. Sí. Ma ero di ritorno. Sono arrivato fino allo Scalo. Nel passare davanti la sua casa, la prima volta, andando, c’era giú un crocchio di gente che gridava. — Dica un po’: che sia caduto, per caso, dalla finestra là, della veranda, qualche vaso di fiori?
Perella (stordito). Vaso di fiori? Giú nella strada?
Paolino. Sí — da quella finestra!
Perella. Ma no... Ch’io sappia...
Paolino. No?
Perella. Io non so di vasi... — Ma perché?
Paolino. Perché mi parve di vedere giú, sotto la finestra, tra quel crocchio di gente che gridava, un mucchio... non so... di cocci per terra; e ho immaginato che gridasse per questo.
Perella. Io non ho inteso nulla.
Paolino. Non c’era proprio nessun vaso là, quando lei si è affacciato?
Perella. Nessuno... Eccoli là, i vasi
indica il portafiori
Paolino. Sono stati sempre cinque?
Perella. Cinque, sí. Non vede? non c’è posto, qua, per altri vasi.
Paolino (quasi tra sé, addolorato, friggendo). E allora... allora... niente...
Perella (squadrandolo). E come? Oh bella! Pare che lei sia dolente che non sia caduto davvero nessun vaso.
Paolino (subito, riprendendosi). No; io? che! È che... che m’ero figurato che... che dovesse esserci, quel vaso... ecco!
Perella. Perché la gente gridava sotto?
Paolino. Già... Sa com’è, quando uno s’immagina una cosa? L’ho creduto proprio come una realtà, passando e sentendo gridar quella gente. «C’era un vaso mi son detto alla finestra là del capitano, e sarà caduto...».
Perella. Ma no! che vaso! È curioso che io di là non ho sentito affatto gridare giú in istrada.
Paolino. Non ne parliamo piú! Ma scusi, lei...
E s’interrompe come se gli notasse in faccia qualche segno impressionante.
Perella (turbato, non comprendendo). Io... che cosa?
Paolino. Sí, dico... lei...
E s’interrompe di nuovo per spiarlo piú intensamente nella faccia ammaccata.
Perella. Che cosa? — Oh sa che lei ha un curioso modo di guardarmi?
Paolino. No, niente... Perché... perché la vedo... sí, la vedo...
Perella. Come mi vede?
Paolino. Niente... no... Vedo che... che si è levato per tempo, ecco...
Perella. Già, ma anche lei, mi pare, molto prima di me, se è già fuori di casa a quest’ora, ed è arrivato fin allo Scalo.
Paolino. Sí... mi... mi... mi son difatti levato anch’io per tempo....
Perella (loguarda e scoppia a ridere). Ah! ah! ah! ah! Ma com’è strano lei questa mattina!
Paolino. Sono un po’ nervoso...
Perella. E s’è fatta una passeggiatina al fresco? Fabene, fa bene... igienico, igienico passeggiare di buon mattino! [p. 761
Paolino. Igienico, già!
Tra sé, appena il Capitano si volta:
Perella. Non c’è di meglio, quando uno è nervoso... Fuori, all’aperto, svaporano tutte le ubbie.
Paolino. Difatti, sí... Non... non ho dormito bene, questa notte e...
Perella. Ah! Neanche lei? Non me ne parli!
Paolino (contento, ansioso). Non... non ha dormito bene, dunque, neanche lei?
Perella (con rabbia). Non ho dormito affatto, io!
Paolino (con ansia crescente). Ah... — e...?
Perella. Che cosa?
Paolino. Sí, dico... vedo... — guardavo or ora, difatti, che lei è molto sbattuto... un po’... sí... un po’ pesto, ecco.
Perella (c. s.). Se non ho chiuso occhio, le dico! Una nottataccia d’inferno! Il caldo, forse... io non so!
Paolino. Caldo, già... ha fatto un gran caldo, un gran caldo, questa notte...
Perella. Da impazzire!
Paolino. E si sarà... si sarà alzato di letto, forse?
Perella (lo guarda, poi): Anche, sí...
Paolino. Eh, me lo immagino! Quando... quando il letto comincia a scottare... Col caldo... lí
indica la sua camera
Perella. Un forno! un forno, proprio!
Paolino. E ne sarà uscito, no? m’immagino...
Perella (torbido, dopo averlo guardato un po'). Sí... difatti... ne sono uscito un po’... perché... — perché a un certo punto, mi pareva proprio di soffocare...
Vedendo entrare Grazia con un vassojo, su cui è una tazza di caffè:
Grazia (aggrondata, sgarbatissima). E che ne so io, se debbo [p. 762 portargli o non debbo portargli il caffè, se nessuno me lo ordina?
Perella. Non rispondere cosí, ti ho detto! C’è bisogno che ti si ordini? Ma guarda un po’ che confidenza osa prendersi!
Grazia (facendo gli occhiacci e masticando). Confidenza... confidenza... Sono io che mi piglio, ora, la confidenza; è vero?
Perella. È impudente questa donna! Bada che ti caccio via su due piedi, sai?
Grazia. Mi caccia? Chi caccia? Badi lei piuttosto, che io posso mettermi a gridare, e se mi metto a gridare quello che lei ha fatto...
Paolino (quasi tra sé, basito, all’orribile sospetto che glibalena, guardando ora il Capitano, ora la serva). Oh Dio... Oh Dio... possibile?
Perella. Professore, ma la sente?
Paolino. Sento, vedo... sí...
Perella (a Grazia, per troncare, sulle furie). Vai a prendere subito un’altra tazza di caffè!
A Paolino:
Gli offre la tazza.
Paolino. No... grazie, no!...
A Grazia:
Perella. Ma che incomodarsi! — Prenda!
Paolino. Grazie, le dico! nol proprio non ne desidero. — Mi... mi farebbe male...
Perella. Ma che male!
A Grazia:
Paolino. Sono eccitato, capitano, per carità! Sono eccitato... — eccitato; nervoso!
Grazia. Insomma sí? no?
Perella. Vai al diavolo!
Grazia, sulle furie, se ne va, e allora, gridandole dietro fino all’uscio
Paolino. Sfido: scusi; se si dà... se si dà troppa confidenza a una serva...
Perella. Non si dovrebbero tenere troppo in casa, le serve, ecco!
Paolino. Ma mi faccia il piacere! No! quando si sanno tenere al loro posto... che non abbiano a prendere arie da padrone...
Perella (stupito dall’aria indignata che assume il signor Paolino). Ohè, che dice, professore?
Paolino (frenandosi a stento). Dico che... che... sono... sono meravigliato, ecco... sono veramente... non so come dire... — stupito...
Perella. Dell’arroganza di questa donna?
Paolino. Già! E che lei...
Perella. Che io?
Paolino. Che lei... sí, la possa sopportare! Mi... mi pare incredibile, che vuole che le dica! Inverosimile, ecco: inverosimile, arrivare... Dio mio... arrivare fino a questo punto! — Possibile?
Perella (lo guarda, torbido, poi, abbassando gli occhi). Già... è... è enorme!
Paolino. È enorme!
Pausa.
Perella (quasi umile). Ma non glie l’ho detto il perché? È da troppo tempo per casa!
Arrabbiandosi:
Paolino (scattando e subito frenandosi). Ah, sí? anche? ne ha colpa sua moglie?
Perella. Sissignore, sissignore! Che me la tiene ancora tra i piedi! perché ha visto nascere Nonò! perché sa gli usi di casa! per il diavolo che se li porti via tutti quanti!
Paolino (friggendo). Ma scusi, e lei per questo...?
Perella. Che, per questo? Oh, insomma, sa che lei, professore, mi assume certe arie che io non tollero?
Paolino. No, è che... scusi, mi... mi pare troppo, ecco, che per questo lei debba pigliarsela con la sua signora. [p. 764
Perella. Me la piglio con tutti, io! Perché è una disperazione questa maledetta casa per me! — Vi soffoco, vi soffoco! Maledico sempre il momento che vi rimetto i piedi! Neanche dormire quieto vi posso! Sarà stato anche il caldo... Una smania... E quando io non dormo, sa? quando non riesco a prender sonno, — ...arrabbio, arrabbio...
Paolino. Già... ma che colpa, scusi... che... che colpa ci hanno gli altri, scusi?
Perella. Di che?
Paolino. Eh... se dice che s’arrabbia... Con chi si arrabbia? con chi se la piglia, se fa caldo?
Perella. Con me, me la piglio! me la piglio col tempo! e me la piglio anche con tutti, sissignori! Perché io voglio aria! aria! io sono abituato al mare!
Poi, calmandosi:
Paolino. Anche... anche le donne?
Perella. Prima di tutto le donne! Del resto, le donne, con me... — Sa? Si viaggia... si sta tanto tempo lontani... — Non dico ora, che sono vecchio... Ma quando ero giovanotto... Le donne... Ci ho avuto però sempre questo di buono, io — che quando voglio, voglio... ma quando non voglio, non voglio.
Ride orgogliosamente.
Paolino. Ah, sempre?
Tra sé:
Perella. Sempre che ho voluto, s’intende! — Lei no, eh? Lei forse si lascia prendere facilmente?
Paolino. Lasci star me, la prego!
Perella (ride forte). Ah! ah! ah! ah! — Un sorrisetto... una mossetta...
Paolino (friggendo). La prego, capitano. La prego...
Perella (con altra risata). Eh! eh! eh! — Me lo figuro... [p. 765 me lo figuro come deve essere con lei... — Un’aria umile... vergognosetta... Dica, dica la verità, eh?
Paolino. Per carità, smetta, capitano... sono veramente nervoso...
Perella (ride ancora). Pieno... pieno di scrupoli ideali deve esser lei in amore... Dica la verità!
Paolino (scattando). Ebbene! vuole che le dica la verità? E allora le dico che io, se avessi moglie...
Perella (scoppia a ridere di nuovo piú forte). Ah! ah! ah! ah!
Paolino (perdendo ogni freno). Non rida, per Dio! Non rida!
Perella. Ma perché si adira cosí? Ah! ah! ah! ah! Come c’entrano adesso le mogli, scusi? Noi stiamo parlando delle donne...
Paolino. E che non sono donne, le mogli? Che cosa sono?
Perella. Ma saranno anche donne... qualche volta... sí...
Paolino. Ah... qualche volta, sí! Lo... lo ammette dunque, che qualche volta il marito deve pur considerarla come donna, la moglie!
Perella. Certo, sí! certo! Ma non abbia paura che ci pensa lei, la moglie, a farsi considerar come donna da altri, se suo marito se ne dimentica!
Paolino. Un marito saggio, dunque, non se ne dovrebbe mai dimenticare!
Perella. Ma sí! Ci penserà lui, a questo! Lei, intanto, non ne ha, caro professore; e io le auguro per il suo bene di non averne mai!
Paolino (irritatissimo, cercando il pretesto per litigare). Ma questo è in contraddizione con ciò che lei ha detto or ora di me!
Perella. Che cosa ho detto?
Paolino. Che io sono pieno di scrupoli... non so quali...
Perella (stordito). Ah, lei desidera allora di prender moglie?
Paolino. No! Non dico questo! Dico che lei s’inganna sul conto mio!
Perella. M’inganno?
Paolino. Sissignore! E commette anche la piú crudele delle ingiustizie!
Perella. Verso chi? Verso lei? Verso le mogli?
Paolino. Verso le mogli, sissignore!
Perella. Lei le difende? [p. 766
Paolino. Le difendo, sissignore!
Perella. Ah! ah! ah! ah! — Le difende... — Sa perché le difende lei? Perché non ne ha! E si serve — ci scommetto — di quelle degli altri... Ecco perché le difende!
Paolino. Io? Io? Lei dice questo a me? osa dire questo a me? Lei?
Perella (richiamandolo costernato). Professore!
E lo richiamerà cosí altre volte durante la battuta seguente, sempre piú costernato.
Paolino. Lei m’insulta! Sono un uomo onesto, io! Sono un uomo di coscienza, io! Sono un uomo, per sua regola, che si può anche trovare, sí senza volerlo, in una situazione disperata. Sí!, ma non è vero, non è vero che vorrei servirmi delle mogli degli altri! Perché se fosse cosí, non le avrei detto, come le ho detto or ora, che un marito non dovrebbe mai trascurare la moglie! E le aggiungo ora, che un marito che trascura la moglie, per me, commette un delitto! e non uno solo! piú delitti! Sí, perché non solamente costringe la moglie — che può anche essere una santa donna a venir meno ai suoi doveri verso se stessa, verso la sua onestà, ma anche perché può costringere un uomo, un altro uomo, ad essere infelice per tutta la vita! Sí! sí! legato a soffrire di tutto il martirio di quella povera donna! E chi sa! chi sa! Ridotto all’estremo limite della sua sofferenza, anche la libertà, la libertà può perdere, quest’uomo! glielo dico io! glielo dico io, signor capitano!
Il signor Paolino dirà tutto questo con foga man mano crescente, facendosi quasi sopra al Capitano, che lo ascolta sbalordito. Pare, a un certo punto, che il signor Paolino debba da un momento all’altro, trarre un’arma dalla tasca e uccidere il Capitano. Si schiude allora l’uscio a destra e compare la signora Perella, atterrita, disfatta, con tutta la truccatura andata a male sulla faccia squallida. Non ha forza né di muoversi né di parlare.
SCENA QUARTA
La Signora Perella e Detti.
Signora Perella. Oh Dio... che cos’è? che cos’è?
Perella. E chi ne capisce nulla? Il professore qua è montato su tutte le furie, discutendo delle mogli e dei mariti...
Paolino. Ma perché io dicevo...
Signora Perella. Calma! Calma! Per carità... Non dica... non dica piú nulla, professore... Guardi, piuttosto... mi ajuti...
S’avvicina al portafiori e fa per prendere un vaso ...m’ajuti, la prego...
Paolino (raggiante). Ah... sí?
Prende il vaso.
Signora Perella. Sí... ma lo dia a me, questo... lo porto io... Ne... ne prenda un altro lei... Se non se n’ha a male...
Paolino (restando e facendosi brutto). Un altro? A male, io? Ma che dice? Fe... felicissimo!
Signora Perella. E allora... la prego...
Va a collocare il vaso sul davanzale dellafinestra sulla veranda.
Paolino. Ecco... ecco...
Eseguisce.
Lo posa accanto al primo.
Signora Perella. Sí, grazie...
Eseguita per suo conto a prendere e a portare al davanzale il terzo e il quarto vaso mentre Paolino, pieno di sdegno e di sarcasmo, si precipita ad abbracciare il Capitano che guarda sbalordito.
Paolino. Ah! Mi scusi, mi scusi tanto, caro capitano, mi scusi!
Perella. E di che?
Paolino. Ma di tutte le bestialità che poc’anzi mi sono [p. 768 scappate di bocca! Ero cosí nervoso! Ma è stato uno sfogo, che mi ha tanto giovato! M’è passato tutto... Sono contento ora... tanto contento... Mi scusi e grazie, grazie, signor capitano! Con tutto il cuore! Guardi, là... che azzurro... che bella giornata s’è fatta! e quei...
con stupore che è quasi terrore
Signora Perella (che ha il quinto vaso tra le mani, che contiene il giglio, mostrandolo, vergognosa, con gli occhi bassi.) Ridanno la vita...
Paolino (subito). A una casa, già! Grazie, grazie, capitano! Scusi! — Sono veramente una bestia!
Perella (scrollando il capo, sentenzioso). Eh, caro professore, bisogna essere uomini!
E si tocca piú volte il petto col dito.
Paolino. A lei è facile, capitano — con una signora come la sua: la Virtú in persona!
TELA