# Della dea Siria

Luigi Settembrini Indice:Opere di Luciano voltate in italiano da Luigi Settembrini - Tomo 3.djvu Letteratura Della dea Siria Intestazione 2 febbraio 2025 75% Da definire
Della dea Siria Luciano di Samosata CC BY-SA 3.0 GFDL Indice:Opere di Luciano voltate in italiano da Luigi Settembrini - Tomo 3.djvu //it.wikisource.org/w/index.php?title=Della_dea_Siria&oldid=- 20250202200032 //it.wikisource.org/w/index.php?title=Della_dea_Siria&oldid=- 20250202200032
LXXI. DELLA DEA SIRIA.
È in Siria una città non molto lungi dal fiume Eufrate, la quale si chiama Sagra, ed è sacra a Giunone Assiria. Io credo che questo nome non le fu dato dai suoi primi abitatori, e che l’antico era altro; ma che dipoi, per le grandi divozioni che vi sono, fu chiamata con questo nome. Di questa città adunque io parlerò, e di quanto è in essa: parlerò dei riti sacri che ivi si usano, delle solennità che ivi si celebrano, e dei sacrifizi che ivi si fanno; e dirò ancora quanto si favoleggia di coloro che stabilirono quella religione, ed il tempio come fu edificato. Io che scrivo sono Assiro; e delle cose che narro alcune ho vedute con gli occhi miei, altre dai sacerdoti ho sapute, le quali sono più antiche del tempo mio, ed io le racconto.
Primi tra gli uomini, che noi sappiamo, dicesi che gli Egizii ebbero conoscenza degl’Iddii, rizzarono templi e sacri edifici, e celebrarono sacre solennità: e primi ancora trovarono sacri nomi, e composero sacre leggende. Indi a non molto dagli Egizii gli Assirii udirono parlar degl’Iddìi, e murarono templi e sagrati, nei quali posero anche immagini, e rizzarono statue: che anticamente i templi egizi erano senza statue. E in Siria ci ha templi poco meno antichi degli egizi; dei quali io ho veduto parecchi, massime quello di Ercole in Tiro, non r Ercole celebrato dai Greci, ma quello che dico io è molto più antico, ed è un eroe Tirio. Un altro gran tempio è in Fenicia, e l’hanno quei di Sidone, e, come essi dicono, è di [p. 259 Astarte. Astarte io credo sia la Luna; ma, come uno di quei sacerdoti mi narrò, è Europa sorella di Cadmo. Costei, che era figliuola del re Agenore, poiché scomparve, i Fenicii l’onorarono di un tempio, e su di lei composero una sacra leggenda, come essendo bella. Giove se ne innamorò, e pigliala la figura di un toro, la rapi, e se la portò in Creta. Queste cose l’ho udite contare anche da altri Fenicii; e la moneta che usano i Sidonii ha Europa seduta sul toro, che è Giove: ma non si accordano a dire che il tempio sia d’Europa. Hanno i Fenicii un altro tempio non assirio, ma egizio, fabbricato da quelli che di Eliopoli vennero in Fenicia: io non l’ho veduto, ma è grande anch’esso ed antico. Bensì ho veduto in Bibli un gran tempio di Venere Biblia, nel quale si celebra la festa di Adone; ed io fui iniziato in quella festa. Dicono adunque che il fatto di Adone ucciso dal cinghiale accadde nel loro paese, e in memoria di quella sventura ogni anno si picchiano, fanno triboli e piagnistei, e per tutta la contrada è lutto grande. E poi che finisce il picchiare ed il piangere, fanno il mortorio di Adone, come fosse morto davvero; dipoi nel giorno appresso contano che egli rivive, e lo mandano in cielo, e si radono il capo, come gli Egizii quando muore Api. Le donne che non vogliono radersi hanno questa pena: per un giorno la loro bellezza è esposta in vendita; ma i soli forestieri possono comperarla, e il prezzo è sacro a Venere. Ci ha alcuni Biblesi i quali dicono che tra loro fu sepolto Osiride Egiziano, e che tutti quei triboli e quelle feste si fanno per Osiride, non per Adone: e dirò perché credono così. Ogni anno una pignatta viene dall’Egitto in Bibli, vali[p. 260 cando un mare che si valica in sette giorni: i venti la portano con velocità miracolosa; e non volge in nessuna parte, evien difilato in Bibli. È un grande miracolo; e avviene ogni anno; e quando io ero in Bibli avvenne, e vidi la pignatta del papiro. Un’altra maraviglia ancora é nel paese di Bibli. Un fiume dal monte Libano corre al mare: il nome posto a questo fiume è Adone: e questo fiume ogni anno diventa sanguigno, e cosi, perduto suo colore, sbocca in mare, e imporpora gran parte di pelago, ed indica ai Biblesi il tempo de’ piagnistei. Favoleggiano che in quei giorni appunto Adone è ferito sul Libano, e il sangue venendo nell’acqua, muta il colore del fiume, e gli dà il nome. Questo dicono comunemente: ma un Biblese mi assegnò un’altra ragione di quel mutamento, e mi parve che dicesse il vero. Mi disse così: Il fiume Adone, o forestiere, viene dal Libano, ed il Libano ha molta terra rossa. I venti che spirano gagliardi in quei giorni, portano nel fiume la terra che è di un vermiglio acceso; e questa terra lo rende sanguigno; e la cagione di questo cangiamento di colore non è il sangue, come dicono, ma la qualità del terreno. Cosi mi disse il Biblese; e se mi disse schietta la cosa, a me parve miracoloso anche quel rincontro del vento. Montai ancora sul Libano da Bibli, che v’è un giorno di cammino, avendo saputo esser quivi l’antico tempio di Venere edificato da Ginira; e vidi il tempio, ed era antico. E questi sono in Siria i templi antichi e grandi.
E benché sieno tanti, nessuno a me pare maggiore di quello della città Sagra, né v’é tempio più santo, né paese più divoto. Vi sono opere magnifiche, e antichi voti, e molte [p. 261 maraviglie, e statue che rendono oracoli, e dii che chiaramente in esse appariscono. Che quivi le statue degl’iddìi sudano, si muovono, predicono l’avvenire: e spesse fiate risonò una voce nel tempio mentre era chiuso il sagrato, e molti l’udirono. Di ricchezze poi, oh, tra quanti ne ho veduti è il primo: che ricchezze molte ci vanno dall’Arabia, dai Fenicii, dai Babilonesi, ed anche dalla Cappadocia: e ce ne portano ancora i Cilici e gli Assiri. Vidi io stesso in certi ripostigli del tempio assai paramenti, ed altre suppellettili di argento e d’oro. Le feste poi e le processioni in nessun altro paese del mondo se ne fanno tante.
Quand’io dimandai degli anni che ha il tempio, e qual dea credono che vi sia, mi si fecero molti racconti, alcuni sacri, altri volgari, altri del tutto favolosi, ed altri barbari, ed altri ancora concordi a quelli dei Greci; i quali tutti io dirò, si, ma non accetto affatto. Volgarmente adunque si dice che Deucalione lo Scita fabbricò il tempio; quel Deucalione al cui tempo furono le grandi acque. Di Deucalione ho udito in Grecia il racconto che ì Greci ne fanno. La favola è questa. Questa generazione di uomini che sono al presente non furono prima, ma quella generazione tutti perirono: questi sono della generazione seconda, che di nuovo dopo Deucalione crebbe in tanta moltitudine. Di quelli si narra che essendo violenti, facevano opere ingiuste, non serbavano giuramenti, non accoglievano forestieri, non si movevano per preghiere, e però venne loro una grande calamità. Subito la terra riversò molte acque, caddero grandi pioggie, i fiumi gonfiarono, e il mare si levò di molto, sicché tutto fu acqua, e tutti perirono. Deucalione solo degli uomini fu lasciato per la seconda generazione, a causa del suo senno e della sua pietà: ed ei si salvò a questo modo. In una grande Arca che aveva, imbarcati i figliuoli e le donne sue, entrò anch’egli. Entrato lui, vennero cinghiali, cavalli, leoni di varie specie, e serpenti, e gli altri animali che pascono su la terra, tutti a coppia: egli tutti li accoglieva, [p. 262 e quelli non facevano a lui male, ed erano per divino volere in grande amicizia tra loro. Così tutti in una arca andarono galleggiando, finché l’acqua dominò su la terra. E questo raccontano i Greci intorno a Deucalione. In conseguenza di questo raccontano, quelli delia città Sagra una cosa di gran maraviglia; che nel loro paese si apri una gran voragine, e tutta l’acqua vi si precipitò; che dipoi Deucalione rizzò altari, e sopra la voragine edificò un tempio sacro a Giunone. Io ho veduta la voragine, che sta sotto il tempio, ed è ben piccola: se prima era più grande, ed ora è divenuta cosi, non so: quella che vidi io è piccola. In rimemorazione di questa istoria si fu che due volte V anno l’acqua del mare viene nel tempio: ve la portano non pure i Sacerdoti, ma tutta la Siria, e l’Arabia, e sin di là dell’Eufrate molti uomini vanno al mare, e tutti portano acqua: e prima la versano nel tempio, poi essa scende nella voragine, e la voragine benché piccola riceve gran copia d’acqua» E quei che ciò fanno, dicono che Deucalione quando fece il tempio pose questa legge, in memoria di quella calamità e di quel benefizio. E questo è il loro racconto antico intorno al tempio.
Altri tengono che Semiramide di Babilonia, della quale molte opere sono in Asia, innalzò questo tempio, e non a Giunone, ma alla madre sua per nome Derceto. Un’immagine di Derceto io vidi in Fenicia, una strana vista: sino al mezzo ó donna, dai fianchi sino ai pie finisce in una coda di pesce: ma quella che è nella città Sagra è tutta donna. Le pruove di questo racconto sono molto chiare per loro. Credono i pesci cosa sacra, e non mai gustano pesci: di tutti gli uccelli si cibano, della colomba no, perchè è sacra per essi. E questo stimano si faccia per cagione di Derceto e di Semiramide, che Derceto ha figura di pesce, e Semiramide fini con trasmutarsi in colomba. Ma io, che il tempio sia opera di Semiramide, forse posso ammettere, ma che sia sacro a Derceto non me ne persuado: perchè anche fra gli Egizi ci ha alcuni che non mangiano pesci, e non per amor di Derceto.
C’è un altro racconto sacro, che io udii da un savio: che la dea è Rea, ed il tempio è fattura di Atte. Atte di nazione Lido fu il primo che istituì le feste in onore di Rea: e quelle [p. 263 feste che i Frigi, i Lidi e i Samotraci sogliono celebrare, le appresero da Alte. Che come la Dea lo castrò, ei smesse il vivere maschile, mutossi in sembianza femminile, prese vesti donnesche, e andando per tutta la terra, celebrava feste, narrava i casi suoi, e cantava Rea. Tra gli altri paesi capitò ancora in Siria: ma come quelli d’oltre Eufrate non accettavano né lui né le feste, egli in questo luogo fabbricò il tempio. La pruova è, che la dea dà molta aria a Rea; è tirata da leoni, ha il timpano in mano, il capo turrito, come i Lidi fanno Rea. E parlandomi dei Galli che sono nel tempio, mi diceva che i Galli si castrano non per Giunone ma per Rea, e ad imitazione di Atte. Ma queste cose a me paiono ingegnose si, vere no: e della castratura seppi un’altra cagione molto più credibile.
A me poi piace ciò che raccontano intorno al tempio quelli che più si accordano coi Greci, e credono che la dea sia Giunone, e l’opera sia fattura di Bacco figliuolo di Semele. Imperocché Bacco venne in Siria per quella via onde tornò dall’Etiopia: e nel tempio sono molti indizii che Bacco l’ha fatto, fra gli altri ci ha vesti barbariche, e gemme d’India, e corna d’elefante, cose che Bacco portò di Etiopia; e nell’atrio stanno due falli mollo grandi con questa scritta: Questi falli io Bacco a Giunone madrigna consacrai. E per me basta questo. E dico ancora un’altra cosa, che nel tempio è un segno sacro a Bacco. I Greci rizzano i falli a Bacco, e però sogliono portare indosso certi nanetti di legno che hanno grossi genitali, e son chiamati burattini. Ora anche questo è nel tempio: a destra del tempio sta seduto un nano di bronzo con grossi genitali.
E questo si favoleggia dei fondatori del tempio. Ora dirò la fondazione del tempio come avvenne, e chi lo fece. Dicono che il tempio da prima non era come é al presente, ma che [p. 264 l’antico cadde per vecchiezza, e che il presente fu opera di Stratonica moglie d’un re d’Assiria. Ed io credo che Stratonica sia quella della quale s’innamorò il figliastro, scoperto dall’accorgimento del medico. Come ei cadde in questa disgrazia, non sapendo che si fare, per la vergogna taceva e sofferiva: giaceva in letto senza alcuna malattia, e il colorito del volto gli si era tutto mutato, ed il corpo di giorno in giorno smagriva. Il medico vedendo che egli non aveva alcun male manifesto, s’accorse che era male d’amore: e ci ha molti segni per conoscere un amore nascosto, gli occhi languenti, la voce, il colorito, le lagrime. Ma per chiarirsene, fece cosi: Tenendo la mano destra sul cuore del giovane chiamava ad una ad una tutte le persone di casa: entrando tutti gli altri,» egli stava tranquillissimo, ma come entrò la madrigna, ei si trasmutò di colore, cominciò a sudare, e tremare, ed il cuore gli palpitava. Questi segni fecero chiaro l’amore al medico, il quale cosi lo risanò. Chiamato il padre del giovane, che era molto impensierito pel figliuolo: La malattia, disse, che ha il figliuol tuo, non é malattia, ma pazzia: ei non ha dolore, ma si amore e frenesia. Desidera cosa che non avrà mai, è innamorato della donna mia, che io non ripudierò affatto. Diceva questa bugia con fine accorgimento. Ed il padre subito a pregare: Deh, per la sapienza tua e per la tua medicina, non far morire il figliuol mio: non l’ha voluta egli questa sventura, ma é un male involontario. Onde tu non volere per la tua gelosia destare un lutto in tutto il reame, e non fare tu che sei medico, che per cagion tua venga biasimo alla medicina. Cosi incauto pregava. E il medico rispose: Tu chiedi troppo una cosa empia, togliermi la donna mia, e sforzare un medico. E tu che faresti, se ei desiderasse la donna tua, tu che tanto mi preghi? E quei disse che non gli negherebbe neppur la sua donna, e non si curerebbe che il figliuolo, purché fosse salvo, amasse anche la madrigna: che non è eguale sventura perdere una donna e perdere un figliuolo. Come il medico udi questo: A che mi preghi? rispose. La donna tua egli ama, e quel che ora ti dicevo è una finzione. Allora il padre fa come ha detto, e lascia al figliuolo la donna ed il regno; poi vassene nel paese di Babilonia, e. fatta su l’Eufrate [p. 265 una città, cui diede il suo nome, ivi si mori. Ed in tal guisa il medico scopri l’amore, e ’1 risanò. Questa Stratonica adunque essendo ancora col primo marito vide in sogno Giunone, «che le comandò di edificarle un tempio nella città Sagra; e se non ubbidirebbe, la minacciò di molti mali. Ella in prima non vi fece alcun caso; ma dipoi come fu presa da una grave malattia, raccontò la visione al marito, placò Giunone, e si botò di fabbricare il tempio. E subito essendosi risanata, il marito la mandò nella città Sagra, e con lei grande tesoro, e molti soldati, quali per fabbricare, quali per guardia di lei. Chiamato poi uno de’ suoi amici, assai bel giovane, a nome Combabo, gli dice: Io, Combabo, conoscendoti molto dabbene, ti amo più di tutti gli amici miei, ed ho avuto sempre a lodarmi del tuo senno e della benevolenza che mi hai dimostrata, ma ora ho bisogno di una gran fede: però voglio che tu debba accompagnare la donna mia, condurre a fine quest’opera, compiere il voto, e comandare i soldati: e quando poi sarai ritornato avrai da me grande onore. A queste parole Combabo subito a pregare e supplicare che non lo mandasse, non gli affidasse incarichi troppo gravi per lui, le ricchezze, la donna, un’opera sacra: temeva ancora che col tempo infine darebbe qualche gelosia per Stratonica, la quale egli solo doveva condurre. Ma come non potè svolgerlo, si appigliò ad un’altra preghiera: dessegli tempo otto giorni, e poi lo manderebbe; avere a sbrigare un affare che moltissimo gli importava. Ottenuto questo facilmente, torna a casa sua, e gettatosi per terra, rompe in questi lamenti: Ohimè misero! come tanta fede in me? come questo viaggio, di cui già vedo la fine? Io son giovane, e accompagnerò una donna bella. Questo sarà per me una grande sventura, se io non leverò ogni cagione di male. Però m’è necessario fare un grande atto, che mi libererà da ogni timore. Cosi detto si storpia, e tagliatisi i genitali, poseli in un vasello con mirra, mele ed altri aromi: e poi che l’ebbe suggellato con r anello che portava, attese a risanare. Dipoi quando gli parve di poter viaggiare, viene innanzi dal re, presento [p. 266 tutta la corte, gli dà il vasello, e dice cosi: Signore, qui dentro è un gioiello, che io avevo riposto in casa, ed ho caio assai. Ora giacché debbo fare un lungo viaggio, lo consegno a te, e tu me lo serba, che questo per me è migliore dell’oro, vale quanto la vita mia. Al mio ritorno me lo renderai inlatto. Il re lo prese, e suggellatolo d’un altro suggello, comandò ai tesorieri di custodirlo. Combabo dopo di ciò sicuro si messe in viaggio: e pervenuti nella città Sagra, con molta cura edificarono il tempio, e tre anni passarono in quest’opera. Intanto avvenne ciò che Combabo aveva temuto. Che Stralonica usando lungo tempo con lui, prese ad amarlo, e l’amore diventò furore. E dicono quei della città Sagra che Giunone fu cagione di tanto, e lo fece a posta, sapendo bene che Combabo era onesto, ma volle punire Stratonica, che non le aveva subito promesso il tempio-. Ella dunque da prima si moderò, e nascose la passione; ma come la passione non le dava posa, olla struggevasi palesemente, e piangeva tutto giorno, chiamava e richiamava Combabo, e Combabo era tutto per lei. Infine non potendo più sopportare questo male, cercava un modo acconcio a richiederlo di amore: che ad altri guardavasi di confessare l’amor suo, ed ella vergognavasi di tentare. Pensò dunque cosi: d’inebbriarsi, e poi andare a parlargli, perchè col vino viene l’ardire, e una repulsa non fa vergogna, e tutto ciò che si fa é attribuito ad ignoranza. Come pensò cosi fece. E poi che finirono la cena, andata nelle stanze dove alloggiava Combabo, diedesi a pregarlo, abbracciargli le ginocchia, manifestargli l’amor suo. Quegli ne accolse le parole fieramente, respinse l’invito, la rimproverò che era ubbriaca. Ma quando ella minacciò che gli farebbe un gran male, ei per paura le dichiarò ogni cosa, le contò tutto il caso suo, e gliele mostrò col fatto. Vedendo Stratonica ciò che non aveva mai temuto, di quel furore si rimesse, ma dell’amore non potè dimenticarsi, e stando sempre vicino a lui trovava questo conforto al suo amore vano. Questa specie d’amore è ancora nella città Sagra, e vi si vede tuttodì le donne innamorarsi dei Galli, ed i Galli impazzire per le donne: e nessuno ne ha gelosia, ma da essi si tiene come cosa del tutto sacra. Intanto ciò che Stratonica faceva nella città Sagra non rimase occulto [p. 267 al re, ma parecchi che di là tornavano le davano varie accuse e contavano ogni cosa. Onde il re adirato richiamò Combabo, non ancora finita l’opera. Altri narra qui un’altra cosa non punto vera: che Stratonica poi che ebbe repulsa alle sue preghiere, scrisse al marito ed accusò Combabo, dicendo che l’aveva tentata: e quanto i Greci contano di Stenobea, e di Fedra di Gnosso, tutto gli Assiri favoleggiano di Stratonica. Ma io non mi persuado che né Stenobea né Fedra fecero ciò che si dice, se Fedra amava davvero Ippolito. Ma questo vada pure come andò. Come la novella venne nella città Sagra, capi Combabo la cagione, ed andò sicuro, perchè la difesa gli era rimasta a casa. E quando ei giunse, il re subito lo fece legare e tenere prigione. Dipoi innanzi la Corte, che era stata presente quando ei spedì Combabo, fattolo venire, prese ad accusarlo, e gli rinfacciò l’adulterio e l’impudicizia; e eoa gravi lamenti gli disdisse la fede e l’amicizia, dicendo che tre colpe aveva Combabo, era adultero, era mancatore di fede, era empio verso la dea, al cui servizio egli stando aveva fatto questo. E molti li presenti lo accusavano di averli veduti palesemente abbracciati insieme. Infine tutti opinano che subito muoia Combabo, che il fatto suo era caso di morte. Ei fino allora era rimasto senza parlare, ma quando lo menavano al supplizio, parlò, e chiese il suo gioiello, dicendo, che egli era ucciso non per adulterio né per altra ingiuria, ma perché si bramava quel gioiello che egli nel partire aveva depositato A questo il re chiama il tesoriere, e gl’impone di recare il vasello datogli a custodire. Come fu recato, Combabo trattone il suggello, mostrò quello v’era dentro, e lo storpio che s’aveva fatto, e disse: re, questo temeva io quando tu mi mandavi a questo viaggio ed io non volevo andarvi: e poi che mi sforzasti, io feci cosa che fu bene al signor mio e non ventura per me: eppure non essendo più uomo, sono reo di ciò che solo chi è uomo può fare. A tali parole il re pieno di stupore lo abbracciò, e lagrimando gli disse: Combabo, che gran male facesti! perchè contro te stesso cosi brutta cosa hai operato, che nessun uomo ha fatta mai? Io non posso lodarti, o misero, che hai sofferto tal cosa, che saria stato meglio per te non sofferire, e per me non la vedere. Che non ti bisognava con me [p. 268 una tale difesa. Ma giacché fortuna cosi volle, io prima farò la tua vendetta con la morte de’ tuoi calunniatori: e poi ti manderò un gran dono di mollo oro, e di argento immenso, e vesti assirie, e cavalli reali. Verrai da noi senza che altri mai ti tenga porta, senza che nessuno t’impedisca il nostro cospetto, neppure quando sono in letto con la donna mia. Queste cose e disse e fece. Quelli subito furono menati a morte, ed a lui dati i doni, ed entrò in maggiore grazia, e pareva che nessuno degli Assiri fosse di senno e di felicità pari a Combabo. Dipoi avendo richiesto di compiere il tempio rimasto incompiuto, fu di nuovo mandato, compi il tempio, e quivi rimase finché visse. E volle il re che per tanta virtù e benefizio, egli avesse nel tempio una statua di bronzo: ed in suo onore v’é ancora nel tempio la statua di Combabo, opera di Ermocle di Rodi, la quale ha figura di donna, e veste d’uomo. Dicesi che i suoi amici più cari per consolarlo di quella sventura, vollero averla comune con lui, si castrarono, e vissero allo stesso modo suo. Altri ci mette del miracolo, e dice, che Giunone volendo bene a Combabo inspirò a molti il pensiero di farsi quel taglio, affinchè non rimanesse storpio egli solo ed afflitto. Intanto questa usanza messa una volta rimane ancora, e molti ogni anno nel tempio si castrano, e pigliano maniere femminili sia per consolare Combabo, sia per gratificarsi Giunone. Certo è che si castrano, e non serbano più vesti maschili, ma portano le femminili, e fanno 1 lavorìi delle femmine. E di questo, per quanto ho udito adire,si attribuisce la cagione anche a Combabo; perchè gli accadde questo fatto. Una donna forestiera venuta alla festa vedendolo ed ancora in veste maschile, se ne innamorò perdutamente; ma dipoi saputo che egli era eunuco, s’ammazzò. Onde Combabo afflitto che per essere amato gl’intervenivano tanti guai, si messe vesti femminili, acciocché qualche altra donna non s’ingannasse allo slesso modo. E per questa cagione i Galli portano la stola femminile. E basti quanto ho detto di Combabo. Dei Galli poi parlerò più innanzi, e del modo onde si fanno il taglio, e come sono sepolti, e per quale cagione non entrano nel sagralo: ma prima voglio parlare del sito e della grandezza del tempio, e dirò tutto puntualmente. [p. 269 Il luogo dove è costruito il tempio è un poggio che sorge nel mezzo della città, ed è ricinto di due mura. Di queste mura uno è vecchio, l’altro non è molto più antico de’ tempi nostri. L’atrio del tempio è rivolto a borea, grande circa cento cubiti. In questo atrio stanno i falli, postivi da Bacco, i quali hanno un’altezza di trecento cubiti. Sovra uno di questi falli due volte l’anno monta un uomo, e rimane in cima al fallo per lo spazio di sette giorni. La cagione del salire dicesi questa. Il volgo crede che a quell'altezza quei conversa con gl’iddii, e prega bene per tutta la Siria, e gli dii da vicino odono le preghiere. Altri stimano che questo si faccia per Deucalione, in memoria di quella calamità, quando gli uomini salivano su i monti e su gli alberi più alti, spauriti alle molte acque. A me non quadra, e credo che si faccia per Bacco: e ragiono cosi. Quei che rizzano falli a Bacco, pongono su ì falli uomini di legno seduti: perchè nol dirò. Or dunque io credo che vi salgano per imitare quell'uomo di legno. Ed il modo onde r uomo sale è questo: Con una lunga catena circonda sé stesso ed il fallo: poi sale per pinoli che sono conficcati nel fallo a fine di poggiarvi la sola punta de’ pie: e salendo, si tira in su la catena dall’una parte e dall’altra come se tenesse due redini. Se alcuno non ha veduto questo, ha veduto almeno quelli che salgono su la palma in Arabia, o in Egitto, altrove, e intende quello che io dico. Quando giunge su la cima, manda giù un’altra catenella, che si porta seco, ben lunga, e si tira ciò che vuole, legni, vesti, masserizie, con che legando e formandosi un seggio, come un nido, vi si adagia, e vi rimane per i giorni che ho detto. Viene la gente e porta oro ed argento, e rame ancora, e depostolo in parte che egli lo veda, lo lasciano dopo di aver detto il loro nome ciascuno. Un altro li presente, lo annunzia a quello di su; e quegli, udito il nome, fa la preghiera per ciascuno: e nel pregare picchia un certo arnese di rame, che movendosi rende un suono grande ed aspro. Non dorme punto: e se talvolta lo piglia il sonno, uno scorpione sale, e lo sveglia, mordendolo ove più gli duole: e questa é la pena se ei s’addormenta. Il racconto dello scorpione è sacro, ed ha del miracolo: se è vero, non so dire. A me pare [p. 270 che non lo faccia dormire la paura di cadere. E questo basti di quei che salgono sul fallo.
Il tempio guarda l’oriente: di figura e di fattura è come i templi che si fanno nella Ionia. Una grand’aia sorge su la terra un due cubiti, e sovr’essa siede il tempio. Vi si monta per una scalea di marmo non mollo lunga. Nel salire una gran maraviglia ti presenta il vestibolo adorno di porte dorate: e dentro il tempio sfolgora di molto oro, ed il palco è tutto d’oro. Quivi spira un odore soave, come quello che dicesi del paese d’Arabia, e quando sali, ancora da lunge t’investe con un’aura piacevolissima, e quando esci non ti lascia, ma ti rimane attaccato alle vesti quell’odore, e per molto tempo te lo senti sempre intorno. Dentro poi il tempio non è schietto, ma v’è fatta una cappella, anche più rilevala, cui si monta per pochi scalini, e non è ornata di porte, ma d’ogni intorno aperta. Nel tempio grande entrano tutti; nella cappella i sacerdoti soli, e non tutti i sacerdoti, ma quei che sono più vicini agl’iddii, ed hanno il governo dell’ufficiatura. In questa stanno le statue, quella che è Giunone, e quello che pure è Giove ed essi chiamano con altro nome. Entrambi sono d’oro, ed entrambi stanno seduti. Giunone è tirata da leoni, l’altro da tori. La statua di Giove ha tutto l’aspetto di Giove, il capo, le vesti, il seggio, ed anche volendo non puoi assomigliarla ad altro. Giunone poi a riguardarla presenta una varietà di forme: tutta insieme veramente è Giunone, ma ha qualcosa di Minerva, di Venere, della Luna, di Rea, di Diana, di Nemesi e delle Parche; che in una mano tiene uno scettro, nell’altra un fuso; sul capo ha certi raggi, ed una torre, ed il cesto di cui adornano solamente Venere Celeste. Ella è carica d’oro, e di pietre preziose, quali bianche, quali azzurre, e molte rosse come fuoco: ha sardonichi assai, e giacinti, e smeraldi, che a lei portano Egiziani, Indiani, Etiopi, Medi, Armeni, Babilonesi. Ma ciò che inerita maggior conto è questo che ora dico: ha sul capo una pietra che chiamasi lumiera, e il nome corrisponde all’effetto: di notte risplende di molta luce, e tutto il tempio, [p. 271 come da lumiere ne è illuminato, ma di giorno lo splendore ó debole: l’aspetto è di un rosso acceso. Ed un’altra mirabil cosa è nella statua: se fermandoti dirimpetto la guardi, ella ti riguarda; se trapassi ed ella ti segue con lo sguardo; e so altri la mira da altra parte, fa lo stesso a quello. In mezzo a queste due statue ce n’é un’altra d’oro, che con le altre statue non ha alcuna somiglianza. Forma propria non ha, ma sembianza degli altri dei. È chiamata ii Segno dagli Assiri stessi, che non le posero un nome particolare, e non raccontano nulla della sua origine e della sembianza. Alcuni a Bacco, altri a Deucalione, altri a Semiramide l’attribuiscono. Sul vertice del capo le sta una colomba d’oro: e però favoleggiano che questa sia la statua di Semiramide. Due volte l’anno viaggia sino al mare quando si trasporta l’acqua che ho detta. Nel tempio stesso alla sinistra (li chi entra sta primamente il trono del Sole, ma la sua immagine non v’é; perché solamente al Sole ed alla Luna non fanno statue. E la cagione io seppi, ed è questa. Dicono che fare immagini agli altri dei è cosa santa, perchè ii loro aspetto non è visibile a tutti: ma il Sole e la Luna chi non li vede? perchè dunque fare statue ad essi che appariscono in cielo? Dopo questo trono sta la statua di Apollo, non come la sogliono fare gli altri, che tutti credono Apollo giovane, e lo fanno sbarbato, ma essi soli lo rappresentano con la barba. E cosi facendo lodano sé stessi, e biasimano i Greci, e quanti altri per aggradire ad Apollo lo rappresentano giovanetto. E la cagione è, che pare loro una sciocchezza grande fare le immagini degli iddii imperfetti, e credono che il giovane sia ancora imperfetto. Un’altra novità è in questo loro Apollo, che egli è adorno di vesti. Molte cose fa questo Apollo, e ci vorria molto a dirle tutte, pure dirò le più mirabili: ed in prima parlerò dell’oracolo. Oracoli ce ne ha molti fra i Greci e molti fra gli Egizi; ed in Libia, ed in Asia molti; ma non rispondono senza sacerdoti e senza profeti; ma questo Apollo per contrario si muove, e rende da sé tutto il responso. Ed il modo è questo. Quando vuole vaticinare muovesi da prima nel suo seggio: i sacerdoti subito lo tolgono su le spalle. E se non lo tolgono, ei suda, e muovesi anche più innanzi. Quando lo portano.«u le spalle, egli li volge e ri [p. 272 volge in ogni parte, saltando dall’uno su l’altro. Infine il sommo sacerdote gli va innanzi, e lo dimanda. Se egli vuole che la cosa non si faccia, retrocede; se l’approva, spinge innanzi i portatori, quasi menandoli a redina. Cosi raccolgono gli oracoli; e non fanno alcuna cosa né sacra né privata senza di questo. Predice ancora dell’anno e delle stagioni, anche quando non lo dimandano: predice ancora quando il Segno deve fare quel viaggio che ho detto. Dirò un’altra cosa che fece alla mia presenza. I sacerdoti lo portavano su le spalle, ed egli li lasciò a terra, e se n’andava solo per aria. Dopo l’Apollo c’è la statua d’Atlante, poi quelle di Mercurio e d’Ilitia.
L’interno del tempio è cosi ornato: di fuori poi sta un’ara grande di bronzo; e ci sono altre statue di bronzo infinite, e di re, e di sacerdoti: dirò le più notevoli. A sinistra del tempio sta la statua di Semiramide, che addita il tempio a destra, e vi sta per questa cagione. A tutti gli abitatori della Siria ella fece una legge, di adorar lei per iddia, e non curarsi degli altri dii, e neppur di Giunone: e quei così fecero. Ma dipoi come le vennero malattie e disgrazie e dolori, le passò quella pazzia, si riconobbe mortale, e comandò un’altra volta ai suoi soggetti di rivolgersi a Giunone. Però ella sta in quell'atteggiamento, additando a chi viene di adorare Giunone, e riconoscendo non sé per iddia, ma quella. Ci vidi ancora i simulacri di Elena, di Ecuba, di Andromaca, di Paride, di Ettore, di Achille: vidi l’immagine di Nireo figliuolo d’Aglaia, e Filomela e Progne ancora donne, e Tereo già uccello, ed un’altra statua di Semiramide, e quella di Gombabo che ho detta, e quella di Stratonica molto bella, e quella di Alessandro simigliantissima. Vicino gli era Sardanapalo d’altro aspetto e di altre vesti. Nel cortile van pascendo liberamente [p. 273 grandi buoi, e cavalli, ed aquile, ed orsi, e leoni, e non fanno male agli uomini, ma sono tutti sacri e mansueti.
Usano di avere molti sacerdoti; alcuni scannano le vittime, altri portano le libazioni, quali sono addetti al fuoco, e quali attendono all’ara. Innanzi a me più di trecento vennero al sacrifizio. Il loro vestimento è tutto bianco, ed hanno un cappello in capo. Il gran sacerdote è rinnovellato ogni anno, ed egli solo è vestito di porpora, e porla una tiara d’oro. Evvi poi una gran moltitudine di persone addette al culto sacro, di flautisti, zufolalori, galli, e donne pazze e fanatiche. Dne volte al giorno si fa un sacrifizio, al quale tutti convengono. A Giove si sacrifica in silenzio, senza cantare né sonare: ma quando si fa sacrifizio a Giunone, e cantano, e suonano, e picchiano i timpani. E intorno a questo non mi potettero dir nulla di certo.
V’é anche un lago non molto lontano dal tempio, ed in esso sono nutriti pesci sacri, che sono molti e di svariati colori. Ce ne ha di assai grandi, e questi hanno nomi, e chiamati vengono su: e ne vidi uno che era ornato d’oro, aveva un arnese d’oro alla pinna: io lo riguardai più volte, ed aveva quell’arnese. Il lago è profondo assai. Io non l’ho scandagliato, ma dicono che è più di dugento cubiti. Nel mezzo v’é un’ara di pietra: a prima vista ti pare che essa galleggi e si mova con l’acqua, e molti cosi credono. Io poi credo che sotto ci stia un gran pilastro che sostiene l’ara: la quale ha sempre corone, e vi ardono profumi. Molti per voto ci vanno ogni giorno a nuoto, e vi portano corone. Quivi si fanno processioni grandissime che si chiamano discese al lago perchè tutte le sacre immagini discendono nel lago; fra le quali Giunone giunge la prima per cagione de’ pesci, acciocché non li veda prima Giove: che se questo avvenisse, dicono che tutti morrebbero. Ci viene anch’egli a vederli, ma ella facendosi innanzi lo allontana, e con molte preghiere ne lo fa andare.
Ma le processioni più grandi sono quelle che vanno al mare: di queste non posso dire niente di certo, che io non v’andai, né volli tentare quel viaggio: ma quel che fanno al ritorno io l’ho veduto, e lo racconterò. Ciascuno porta una brocca piena d’acqua, e suggellata con cera: e non [p. 274 l’aprono essi, e poi la versano; ma v’è un gallo sacro che abita presso al lago, e che come gli presentano le brocche, ne osserva i suggelli, e ricevuta una mercede, scioglie la legatura, e manda via la cera: e molte belle mine per questa operazione raccoglie il gallo. Indi entrati nel tempio, versano quell’acqua a poco a poco, e fatto un sacrifizio, vanno via.
Di tutte le feste che ho vedute, la maggiore è quella che si celebra al cominciar di primavera: alcuni la chiamano il falò, altri la pira. Il sacrifizio che fanno è questo. Grandi alberi recisi piantano nell’atrio, dipoi menandovi capre, pecore ed altro bestiame, li appendono vivi agli alberi: e vi aggiungono uccellame, e vesti, e arnesi d’oro e d’argento. Poiché tutto è compiuto, girando processionalmente con le statue intorno agli alberi, accendono il falò-, e subito bruciasi ogni cosa. A questa festa viene gran gente da tutta la Siria, e quasi da tutti i paesi del mondo; e ciascuno porta in processione i suoi dii, e quelle immagini che li rappresentano.
Nei giorni solenni la moltitudine si raduna nel tempio. Molti Galli, e gli uomini che dissi addetti al culto sacro, celebrano le orgie, s’intaccano le braccia, si percuotono l’un r altro il dorso, mentre parecchi altri suonano flauti, picchiano timpani, cantano sacre ed ispirate canzoni. Tutto questo fassi fuori del tempio, e queste persone non entrano nel tempio. In questi medesimi giorni si castrano e diventano Galli. Mentre quella moltitudine suonano e celebrano le orgie, parecchi sono presi da furore; e taluno che venne pure a vedere la festa infuriò anch’egli, e fece come gli altri. Ed ecco quel che fanno. Il giovane che va in furore, gettate via le vesti, con grandi urli si fa piazza, e piglia un coltello. Ma io credo che per parecchi anni è disposto a questo. Pigliato adunque il coltello, subito tagliasi, e corre per la città, e porta in mano ciò che ha tagliato. In quale casa lo getta, da quella riceve una veste femminile, e tutto l’ornamento da donna. E questo fanno nel [p. 275 castrarsi. I Galli che muoiono non hanno sepoltura come gli altri, ma quando muore un Gallo, i compagni lo pigliano su le spalle e lo portano nei sobborghi. Quivi depostolo col feretro in cui l’hanno portato, sopra vi gettano pietre: e fatto questo, se ne tornano; guardandosi per sette giorni di entrare in sagro, e se v’entrano prima, commettono empietà. E per questo ci hanno alcune leggi. Se uno di loro vede un morto, per quel giorno non entra in sagro: l’altro di, poi che s’è purificato, v’entra: i parenti del morto debbono stare trenta giorni, poi si radono il capo, ed entrano: prima di far questo, l’entrare è vietato.
Sacrificano e tori, e vacche, e capre, e pecore: dei soli porci, credendoli immondi, non fanno sacrifizio né mangiano: altri poi non li credono immondi ma sacri. Tra gli uccelli la colomba pare a loro una cosa santissima, da non poterla neppure toccare, e se involontariamente la toccano, si tengono maladetti per quel giorno. Epperò le colombe abitano con loro, ed entrano nelle stanze, e van pascolando per terra.
Ora dirò quel che fanno coloro che vengono alla festa. Quand’uno giunge nella città Sagra, prima si rade i capelli e le sopracciglia; poi immolata una pecora, no fa le carni in pezzi, e ci banchetta. Stende a terra il vello, sovr’esso s’inginocchia, e si mette sul capo suo il capo ed i piedi della pecora; poi fa suo votò, e prega sia accolto il presente sacrifizio, e ne promette uno maggiore in appresso. Compiuta questa cerimonia, si corona il capo, e incorona quanti sono venuti con lui. Quando esce di casa sua per tutto il viaggio usa di acqua fresca per lavanda e per bevanda, e sempre giace a terra, che non gli è lecito di toccar letto prima di aver fornito il pellegrinaggio, e di essere tornato a casa. Nella città Sagra è ricevuto da un ospite, che ei non conosce; perchè quivi sono stabiliti ospiti per ciascuna città, e accolgono in casa quelli d’uno stesso paese. Questi dagli Assiri sono chiamati maestri, perchè insegnano ogni cosa ai forestieri. Fanno il sacrifizio non nel tempio; ma quando uno ha presentata la vittima all’ara, e fatte le libazioni, la rimena viva a casa, e quivi fa il sacrifizio e le preghiere. Usano ancora un’altra maniera di sacrifizio, ed è questa: coronano le vittime consacrate, e le get [p. 276 tano giù dal vestibolo: e quelle cadono e muoiono. Alcuni vi gettano i loro figliuoli, non come fanno le bestie, ma messili in una bisaccia, li spingono con mano, e in cosi fare dicono per loro istrazio che non sono loro figliuoli, ma bovi.
Tutti si stimmatizzano, quali su le mani, quali sul collo: epperò tutti gli Assiri portano gli stimmati. Hanno ancora un’altra usanza, che tra i Greci l’hanno i soli Trezenii: e dirò quale é. I Trezenii hanno una legge, che le vergini ed i garzoni non possono aitrimente andare a nozze, se prima non si tagliano le chiome in onore d’Ippolito: e cosi fanno. Or questa stessa usanza è nella città Sagra. I giovani offrono la loro prima barba: ed ai garzonetti lasciano crescere per divozione i capelli dalla nascita, e quando entrano in sagro, tagliano loro quei capelli, e postili in vaselli d’argento, ed anche d’oro, li appendono nel tempio, con una scritta che dice il nome di chi sono. Questo feci anch’io quando ero garzonetto; e nel tempio stanno ancora i miei capelli col mio nome.
* ↑ Hierapolis (sacra città), oggi è Aleppo: non era molto lontana da Samosata. Da prima fu detta Bambyce, e poi da Seleuco fu chiamata Hierapolis. Eliano, De anim., XII, 2.
* ↑ Il testo dice: Hanno i Fenici un altro tempio non assirio ma egizio, che di Eliopoli venne nella Fenicia. Qui si parla di tempio, e non di religione, nè di sacre usanze: or come un tempio venne nella Fenicia? E qual è quest'altro tempio, o quest'altra religione, di cui qui non si dica che una parola generalissima? Io nol so; nè trovo che altri me ne dica nulla. Ho cercato con una piccola giunta di chiarire un po' la traduzione; e sono pronto a correggerla, se altri mi mostrerà che dal testo si può cavare una sentenza ragionevole.
* ↑ forse è la Libanitide, di cui si fa menzione nello scritto: Contro un ignorante ec.
* ↑ I Greci chiamavano corna i denti dell'elefante, per la figura e la materia, non già perché non conoscessero l'elefante, o credessero che avesse le corna sul capo.
* ↑ Plutarco nella Vita di Demetrio narra questo fatto. 11 padre era Seleuco, il figliuolo Antioco, il medico Erasistrato. La città fu Seleucia, fabbricata sul Tigri, non su l’Eufrate, come qui si dice per errore.
* ↑ Nel testo pare che il cesto sia un arnese che ornava il capo. In Omero, Iliade XIV, il cesto di Venere è una cintura che ella si affibbiava sul petto.
* ↑ Perchè le cose pubbliche erano tutte sacre.
* ↑ Mentisce Luciano, qui dice il La Croze, e glielo dice in greco. Credat Judoeus Apella Luciano, soggiunge il Guyeto. No, Luciano non mentisce, perchè questo scritto non è suo, ma di un uomo semplice, dabbene e credulo; il quale neppure mentisce, ma racconta a modo suo ciò egli dovette vedere, i sacerdoti sbalzare in aria la statua l’uno all’altro ed acchiapparla: e al pover uomo la statua pareva andare da sé per aria.
* ↑ Gallo sacro, così il testo, ma credo sia guasto, e debba dir Gallo, uno dei castrati di cui ha parlato innanzi, e parlerà tra poco. Potrebbe ancora il credulo scrittore aver detto veramente un gallo, un uccello sacro, che si credeva facesse l’ispezione delle brocche suggellate e le aprisse.