# Il marito amante della moglie/Atto secondo

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Il marito amante della moglie Giuseppe Giacosa 1876 CC BY-SA 3.0 GFDL Indice:Giacosa - Il marito amante della moglie.djvu //it.wikisource.org/w/index.php?title=Il_marito_amante_della_moglie/Atto_secondo&oldid=- 20250114145339 //it.wikisource.org/w/index.php?title=Il_marito_amante_della_moglie/Atto_secondo&oldid=- 20250114145339
[p. 77
Casa di Beatrice.
Camera elegantemente arredata.
Beatrice - Fulgenzio - Asdrubale.

## Beatrice (a Fulgenzio)

Insomma, dica chiaro e aperto: che mi vuole
Chiusa come in convento; che ha paura del sole,
Dell'ombra, [p. 78 di ogni cosa; che mi è proibito
Lo spasso più innocente; e che il mondo ha finito
Di girar se mi accorgo che lei e il cavaliere
Non sono i soli uomini vivi; che è mio dovere
Assister sonnecchiando all'eterno picchetto
Che li tiene inchiodati, ed andarmene a letto
Sognando una rivincita quando lei ha perduto.
Lo dica, e sarà almeno sincero.

## Asdrubale (a Fulgenzio)

Siete un Bruto.

## Fulgenzio

Fate la santa grazia!

## Asdrubale

Ed un brutale.

## Fulgenzio

Zitto...

## Beatrice

Che ho fatto? Su, m'accusi, sentiamo il mio delitto.

## Fulgenzio

Quel conte vi ha baciata la man. [p. 79

## Beatrice

Guardi che orrore!
Non si bacia la mano persino a un monsignore?
Quando una mano è bella, che male c'è, mio Dio?

## Fulgenzio

In ginocchio...

## Beatrice

In ginocchio non ce l'ho messo io.

## Asdrubale

Ha ragione.

## Fulgenzio

Sentitelo! Mi ha chiamato lui stesso
Per avvertirmi...

## Beatrice

È vero?

## Asdrubale

Dirò... siccome... [p. 80

## Fulgenzio

E adesso,
Per entrare nelle vostre grazie, vi dà ragione.

## Asdrubale

Se si può interpretare!

## Beatrice

Perchè no? le mie buone
Grazie vi sono care.

## Asdrubale

Molto.

## Fulgenzio

Ma non sapete
Che voi, cara nipote, per sventura non siete
Come l'altre. La vostra condizione richiede
Tanta maggior cautela...

## Beatrice

Quanta minor mercede
Ne ottengo.

## Fulgenzio

Appunto. [p. 81

## Beatrice

Ebbene, la senta, signor zio:
Che io debba più rispetto che ogni altra all'onor mio,
Lo credo; ma, perchè fui sposata a un demente,
Ch'io mi debba privare anche del più innocente
Sollazzo, non mi pare nè opportuno nè onesto.
Manterrò la mia fede ad un uom che detesto,
Ma la virtù può reggere senza misantropia.

## Asdrubale

È giusto.

## Fulgenzio

Naturale!

## Asdrubale

No?

## Fulgenzio

Non dico che sia
Ingiusto.

## Asdrubale

Che carattere! Una presa? [p. 82

## Fulgenzio

No.

## Beatrice

E lei,
Signor zio, non può esigere certo che a ventisei
Anni il genere umano mi sia rappresentato
Da lei solo, che insomma è un pochino... attempato.

## Asdrubale

Diamine!

## Beatrice

Nè dal solo cavalier, che è uno specchio
Di cortesia, ma pure...

## Fulgenzio

Di dieci anni più vecchio
Di me.

## Asdrubale

Voi siete nato in gennaio. [p. 83

## Fulgenzio

Nel pieno
Gennaio.

## Asdrubale

Ed io in dicembre. Dunque un anno di meno.

## Fulgenzio (a Beatrice)

Il contino Maurizio vi corteggia anche lui.

## Beatrice

Io delle mie rispondo, non delle azioni altrui.

## Fulgenzio

Una donna che il voglia sa farsi rispettare.

## Beatrice

Allora, miei signori, io dovrei cominciare
Da loro stessi.

## Tutti e due

Come? [p. 84

## Fulgenzio

Sono vostro parente,
E vi amo come tale.

## Beatrice

Molto teneramente,
Col dovuto rispetto... e il dolce suo amico...?

## Fulgenzio

Oh quello lì è capace...

## Asdrubale

Io?

## Beatrice (con civetteria)

Negate?

## Asdrubale

Non dico...
Anzi... cioè... sì, vi amo, ma non vi comprometto.

## Fulgenzio

Là, una dichiarazione... [p. 85

## Beatrice

Col dovuto rispetto..
Non mi compromettete, ma se per un lontano
Caso restassi vedova, questa colpevol mano...

## Asdrubale

Ve ne vorrei richiedere il dono immantinente.

## Fulgenzio

Guarda!

## Beatrice

Lei, signor zio, mi ama come un parente;
Ma se io non avessi la provvida cautela
Di esser giovane...

## Asdrubale

E bella...

## Beatrice

Povera parentela!

## Fulgenzio

Apprezzo la bellezza vostra, di cui si onora
Il nostro sangue. [p. 86

## Asdrubale

Amore di razza...

## Beatrice

Alla buon'ora.
Ebbene io non mi lagno di un culto rispettoso
Che accarezza il mio orgoglio nè mi toglie il riposo,
Ma altrui negar non posso quanto a voi acconsento.
La vostra tenerezza, il vostro buon talento
Mi fa dolce la vita, mi lusinga, mi culla;
Sono una donna giovane, ma una vecchia fanciulla;
Quindi mi trovo a posto in mezzo a voi, mi piace
Il senno maturato, lo spirito procace...

## Fulgenzio

All'età nostra almeno ogni affetto è costante.

## Asdrubale

Meglio un amante equanime che un infocato amante.

## Fulgenzio

Noi non facciam la corte...

## Asdrubale (prende la mano di Beatrice)

Non siamo vagheggini...

## Fulgenzio

Nè [p. 87 gelosi...
(vede l'atto di Asdrubale e cerca impedirlo)
Impudente!

## Asdrubale (allontanandolo)

E da buoni vicini,
Vivendo l'un per l'altro, non abbiamo pretese.

## Fulgenzio

Quel conte non ha osato prendere le difese
Del vostro miserabile marito?

## Beatrice

Conte! Quale?
Maurizio?

## Fulgenzio

No, quell'altro.

## Asdrubale

Quel bell'originale.

## Beatrice

Conosce mio marito? [p. 88

## Fulgenzio

Anzi ne mena vanto.

## Asdrubale

Non saremmo noialtri certo a fare altrettanto.

## Beatrice

Come si chiama?

## Asdrubale (cercando)

Conte... conte...

## Fulgenzio

Di Monfiorito.

## Asdrubale

Nobiltà di contado.

## Beatrice (fra sè)

Conosce mio marito!

## Fulgenzio

Se non giungeva il conte Maurizio, era un affare
Serio.

## Beatrice

Il conte Maurizio lo conosceva?

## Asdrubale

Pare
Di [p. 89 sì.

## Fulgenzio

Che avete?

## Beatrice (impensierita)

Nulla.

## Fulgenzio

Pensate... meditate...

## Beatrice

Son nuvole che passano. Ecco, sono passate.
Dicevamo...?

## Fulgenzio

Eravamo così bene in cammino! [p. 90

## Asdrubale

Stavamo accomodando il nostro posticino
In un piccolo mondo...

## Fulgenzio

Tranquillo...

## Beatrice

Disponete
Pure.

## Asdrubale

Che donna amabile!

## Fulgenzio

Beatrice, voi siete
Un angiolo.

## Beatrice

Suvvia, fate il vostro picchetto.

## Asdrubale

Permettete? [p. 91

## Beatrice (prendendo le carte)

Comando. Ecco l'armi.

## Asdrubale

Io mi metto
Qui
(siede)

## Fulgenzio

Ed io da questa. E voi in mezzo.
(siedono tutti)

## Asdrubale (porge il mazzo a Fulgenzio)

Com'è vana
Ogni altra gioia!

## Fulgenzio (contentissimo)

Fate.

## Servo (annunciando)

Il conte di Valpiana.

## Beatrice

Oh!
(s'alza) [p. 92

## Fulgenzio

Mandatelo a spasso.

## Beatrice

Non posso. Un solo istante...
Ditegli che s'accomodi.

## Asdrubale (levandosi)

Importuno!

## Fulgenzio (levandosi pure)

Seccante!
Addio.

## Beatrice

Mi lascia sola? Anche voi, cavaliere?

## Asdrubale

Io... veramente...

## Beatrice

Non vi voglio trattenere. [p. 93

## Asdrubale

Grazie.
(le piglia la mano per baciarla)

## Beatrice

Non in ginocchio: lo zio lo ha proibito.

## Fulgenzio

Cattiva!
(le bacia una mano)

## Asdrubale (le bacia l'altra)

Ammaliatrice!
(escono insieme)

## Beatrice (pensierosa)

Conosce mio marito! [p. 94
Maurizio e Beatrice.

## Maurizio

Contessa Beatrice, son vostro servitore.

## Beatrice

Buon dì, conte Maurizio.

## Maurizio

Vengo, pien di rossore,
A domandarvi scusa.

## Beatrice

Di che? [p. 95

## Maurizio

Di essere stato
Ier sera il più infelice, il più perseguitato
Dei vostri adoratori.

## Beatrice

Ohimè!

## Maurizio

Avevo già fatto
Il giro delle stanze per trovarvi. Ad un tratto
Vi scorgo nella sala da ballo: mi vedete,
Vi avviate al salotto, mi arridean le più liete
Speranze, vi seguivo a due passi, e alla porta
Una dama, una maschera, che si era forse accorta
Dell'armeggio, mi afferra pei panni, mi trattiene.
Cerco divincolarmi, non ci rïesco...

## Beatrice

Ebbene,
Caro conte, credetelo, chi perde un'occasione:
Ha sempre un grave torto, anche quando ha ragione.
Perdeste assai ier sera, e irremissibilmente.
O fosse il vostro spirito, o fosse il prepotente
Amor che vantavate, o fosse perchè io stessa [p. 96
Da più giorni ero triste, inquieta, perplessa,
Quasi inferma, ier sera ero pressochè in via
Di commettere qualche mezza... corbelleria.
Dico mezza per modo di dir, ma in verità
Vi consiglio d'intendere metà della metà.
Era forse capriccio, in mancanza d'amore,
Ma insomma col ventaglio cadeva un po' di cuore.
Non l'avete raccolto, e avete fatto male
Per voi, perchè stamane mi sento così eguale,
Così calma, così gaia, così padrona
Di me, che la mia stessa vanità vi perdona.

## Maurizio

Accetto rassegnato la mia immensa sventura.

## Beatrice

Vi rassegnate presto.

## Maurizio

Contessa, avrei paura
Di offendervi.

## Beatrice

Badate, non è civetteria
Ma il rispetto può stare colla galanteria. [p. 97
La grazia che or vi tolgo ve l'avea consentita,
È cortesia dolersi dell'averla smarrita.

## Maurizio

Se me ne dolga e quanto, lo sa il mio cor, contessa!
Ma se non me lo aveste sentenziato voi stessa,
Sarei venuto a chiedervi io stesso il mio congedo.

## Beatrice

Mi siete alquanto in collera, e lo mostrate, credo.

## Maurizio

Al contrario. Ed in prova vi prego caldamente
Di accordarmi una grazia.

## Beatrice

Dite. Sono clemente.

## Maurizio

Un mio diletto amico ambisce l'alto onore
Di essere ammesso al vostro cospetto.

## Beatrice

Di gran cuore. [p. 98

## Maurizio

Si chiama...

## Beatrice

Mi direte il nome in sua presenza.
Vi è amico, e basta.

## Maurizio

Grazie di tanta confidenza.

## Beatrice

Quando vorrete...

## Maurizio

Subito... È dissotto che aspetta..

## Beatrice

Ehi di là! Lo vedete, non bado all'etichetta.
(al servo )
Scendete e troverete dabbasso un cavaliere:
Pregatelo che salga
(il servo s'inchina ed esce)

## Maurizio

Ma... [p. 99

## Beatrice

Conte, mio dovere.

## Maurizio

Lasciate che vi dica di lui...

## Beatrice

Non vi ho concesso
Quanto chiedeste?

## Maurizio

È vero: ma il mio amico è lo stesso
Che ieri vi raccolse il ventaglio.

## Beatrice

Che! E siete
Voi che me lo portate in casa?

## Maurizio

Oh, non temete,
Egli non vi conosce.

## Beatrice

No? [p. 100

## Maurizio

Non ha penetrato
Il velo della maschera.

## Beatrice

No?

## Maurizio

Me l'ha assicurato
Egli stesso.

## Beatrice

Così ne siete certo?

## Maurizio

Certo.

## Beatrice

Oh allora...
(fra sè)
Strano!
(forte)
E ditemi un po', come ha scoperto
Che io sono al mondo?

## Maurizio

Tutti [p. 101 della più bella dama
Di una città conoscono nome e beltà per fama.
Ei pur di vostre grazie cadrà tosto invaghito.

## Beatrice

Voi me lo dite?

## Servo (annunziando)

Il conte Gino di Monfiorito.
Gino - Beatrice - Maurizio.
[p. 102

## Gino

Bella dama, m'inchino alle sue grazie, e metto
Ai suoi piedi l'omaggio del mio alto rispetto.

## Beatrice

L'omaggio, signor conte, mi vien gradito assai.

## Maurizio (fra sè)

Ci faccio una figura... [p. 103

## Gino

Forse soverchio osai
Ma l'amico parlommi di sua bontà.

## Beatrice

Son grata
Al suo amico d'avermi tal sorte procacciata.
Ed io, per farmi onore, mi studierò con cura
D'esserne meritevole.

## Maurizio (fra sè)

Ci faccio una figura...

## Beatrice

S'accomodi.

## Gino

Conosco il mio dovere.

## Beatrice (siede)

Ebbene,
Ecco.
(Gino siede. Maurizio guarda i dipinti) [p. 104

## Beatrice

È la prima volta che il signor conte viene
A visitar la nostra città?

## Gino

Sì, mia signora,
E invidio i fortunati che ci fanno dimora.

## Beatrice

Conte Maurizio...
(gli accenna di sedere)

## Maurizio (ricusando)

Grazie. Guardavo quel dipinto...
Bello!

## Beatrice

È del Salvatore: Teseo nel laberinto.

## Maurizio (fra sè)

Son io Teseo.

## Beatrice

Che? [p. 105

## Maurizio

Nulla. Cerco come può fare
Teseo per liberarsene.

## Beatrice (a Gino)

E ci dovrà restare
Del tempo qui?

## Gino

L'ignoro. Un tempo lungo o corto,
A norma del capriccio. Viaggio per mio diporto.
N'è ver, conte Maurizio?

## Maurizio

Verissimo.

## Beatrice

È il migliore
Antidoto che esista contro ogni malumore
La libertà. Chi viaggia ha il cor sciolto e leggiero.

## Gino

Talvolta è però dolce l'essere prigioniero.

## Beatrice

Sì... [p. 106 dipende dal carcere.

## Gino

Dal carcerier dipende.
N'è ver, conte Maurizio?

## Maurizio

Verissimo. Stupende
Queste figure!

## Beatrice

Sono ornati...

## Maurizio (fra sè)

Che animale!

## Beatrice

Oh come siete rosso!

## Maurizio

Io?

## Beatrice

Vi sentite male?

## Maurizio

No, ma...

## Beatrice (a [p. 107 Gino)

È ver, com'è rosso?

## Gino

Molto.

## Maurizio (fra sè)

Anche lui!

## Beatrice

Che è Stato?

## Maurizio

Nulla.

## Beatrice

Sedete almeno.

## Maurizio

Ecco... ho dimenticato
A casa... [p. 108

## Beatrice

Che? ci mando...

## Maurizio

No... un ordine pressante,
E penso che mi occorre...
(accenna congedarsi)

## Beatrice (insospettita)

C'è bisogno di tante
Reticenze? servitevi.

## Maurizio (fra sè)

Meno male!

## Gino

(come per accomiatarsi)
Non so
S'io debba... coll'amico...

## Maurizio (fra sè)

Oh l'ipocrita!

## Beatrice

No,
No, rimanga. [p. 109

## Maurizio

Tra poco, con il vostro permesso,
Ritornerò a riprendere il conte.

## Beatrice

Allora, adesso,
Sempre quando vorrete.

## Maurizio

Grazie.
(piano a Gino)
Fatevi onore.
(forte)
Contessa Beatrice, son vostro servitore.
(esce) [p. 110
Gino - Beatrice.

## Gino (fra sè)

Conte Ottavio, coraggio.

## Beatrice (fra sè)

Gli ha detto una parola
Sommessa, ed ha voluto che rimanessi sola!
(forte)
Per un puro riguardo non ho fatto, in presenza
Del suo amico, palese la nostra conoscenza;
Ma lei vorrà chiarirmi sinceramente, spero,
Perchè le sia piaciuto avvolger di mistero
Il nostro incontro al ballo. [p. 111

## Gino

È difficile assai.

## Beatrice

La verità, se onesta, non è difficil mai.

## Gino

Scelgo parerle ardito anzichè simulato.

## Beatrice

Aspetto.

## Gino

La ringrazio di avere rispettato
L'innocente menzogna, e la prego di molta
Indulgenza, se ardisco, per la seconda volta
Che la vedo, parlarle come un amico vero.

## Beatrice

Parli liberamente, purchè parli sincero.

## Gino

Un casuale evento mi fece aver contezza
Di una sua... mi perdoni, di una sua debolezza. [p. 112

## Beatrice

Signore!

## Gino

La scongiuro di essermi sofferente.
La parola è scortese, ma l'idea riverente.
Quel ventaglio non cadde a caso; qualcheduno,
Fortunato, doveva raccoglierlo; e quest'uno
Era il conte Maurizio. Me lo ha detto egli stesso.
Il riguardo dovuto al suo nome, al suo sesso.
Ed alla ricompensa che ne avevo ottenuta,
Non dovevano forse impormi un'assoluta
Discrezïone e farmi un debito d'onore
Di evitarle il pericolo del più lieve rossore?

## Beatrice

Cosicchè, mio discreto signore, ella mi dà
Un amante, e mi vende la sua complicità
In cambio delle poche grazïose parole
Che le dissi ier sera?

## Gino

No.

## Beatrice

È chiaro come il sole. [p. 113

## Gino

Dacchè mi attribuisce tal pensiero, non vedo
Altra risposta tranne il prendere congedo.

## Beatrice

No, rimanga. Non posso negarlo, il suo linguaggio,
Temerità in un altro, mi pare in lei coraggio;
E per quanto mi sforzi di trovarlo incivile,
Non so dissimularmene la lealtà virile.
Che ha pensato di me?

## Gino

Ma...

## Beatrice

Non muti sistema.

## Gino

Ho pensato che... vedova...

## Beatrice

Badi, badi, mi scema
La fiducia. Lei sa che io vedova non sono. [p. 114

## Gino (fra sè)

Che mi avesse tradito!
(forte)
Le domando perdono...

## Beatrice

Non si è fatto campione ieri di mio marito?

## Gino (fra sè)

Mi crede un emissario di me stesso... ho capito.
(forte)
Rammenta il conte Ottavio?

## Beatrice

Potrebb'essere lei,
E sono sicurissima che nol ravviserei.

## Gino

Oh!

## Beatrice

Ci siamo lasciati in sì strana maniera!
L'ho visto una sol volta, pochi istanti, di sera,
E passaron dieci anni. Com'è fatto?

## Gino

Così,
Così...

## Beatrice

Alto? [p. 115

## Gino

Abbastanza.

## Beatrice

Capelli scuri...?

## Gino

Sì.

## Beatrice

È un bell'uomo?

## Gino

Sa, gli uomini non sono competenti.
Ha una fronte, due occhi, una bocca, dei denti
Come me.

## Beatrice

Bell'aspetto... come lei?

## Gino

Pressapoco. [p. 116

## Beatrice

Creda che lo domando solamente per gioco;
Sia Vulcano od Apollo.

## Gino

Del primo ha un requisito.

## Beatrice

Zoppo?

## Gino

Marito a Venere.

## Beatrice

Oh Venere!... il marito!
C'era Marte..

## Gino

Maurizio.

## Beatrice

Conte! Sarei curiosa
Di conoscerlo. Ha amanti? Non ne sono gelosa,
Glie lo giuro. [p. 117

## Gino

È probabile.

## Beatrice

Un'ultima domanda.
Non è lui che lo manda?

## Gino

Giuro che non mi manda.

## Beatrice

Davvero? Preferisco crederlo.

## Gino

E le confesso
Che, quando avessi avuto qualche incarico espresso,
Di qualunque natura fosse, presso di lei,
Ora che l'ho veduta...

## Beatrice

Ebben? [p. 118

## Gino

Mi scioglierei.
(fra sè)
Vediam...

## Beatrice

Perchè?

## Gino

Se il dico, le potrebbe accadere
Di trovarsi costretta a impormi di tacere.

## Beatrice

Se lo dirà con garbo, non mi vedrò costretta
Che a non prestarle fede.

## Gino (fra sè)

Andiamo, è una civetta.
(forte)
Dunque Marte-Maurizio...

## Beatrice

O il perchè, dov'è andato?

## Gino

Ma quando le avrò detto che sono innamorato [p. 119
Di lei, che i suoi begli occhi irradiano faville,
E che il mio amico Ottavio è un famoso imbecille...

## Beatrice

Quando me lo avrà detto e con sì lusinghiera
Forma, per farle onore lo crederò.

## Gino (fra sè)

È una vera
Civetta!

## Beatrice

Ma ad un tempo rimpiangerò il concetto
Alto in cui la tenevo, siccome di perfetto
Cavaliero, ed a scanso di somiglianti sbagli
La metterò cogli altri...

## Gino

A raccoglier ventagli?

## Beatrice

No. Il ventaglio non cade che per un preferito.

## Gino

E osate confessarmelo? È un coraggio inaudito! [p. 120

## Beatrice

Signor conte! Davvero che non so con qual nome
Chiamare il suo contegno. Con qual diritto...?

## Gino

Come!...
Perdoni. È dunque vero: Maurizio è il prediletto?

## Beatrice

Non voglio...

## Gino

Mi risponda.

## Beatrice

Ma...

## Gino

Risponda!

## Beatrice

Le ho detto
Di sì. [p. 121

## Gino

Ah!

## Beatrice (fra sè)

Impallidisce!

## Gino (col cappello in mano)

Prediletto... davvero?

## Beatrice

Ma!

## Gino

Signora contessa...
(s'avvia per uscire)

## Beatrice (quando Gino è al fondo)

No, conte, non è vero.
Non è vero. Le giuro che non è vero...

## Gino

Allora
Qual pensiero mi devo far di lei, mia signora,
Quando nel breve spazio di un minuto l'ascolto,
Io che le sono estraneo, prima conceder molto,
Poi negar tutto, e conscia di sua beltà che alletta... [p. 122

## Beatrice

Mi dica apertamente che sono una civetta...
(pausa)
Perchè non me n'ho a male, perchè l'ho trattenuto,
Perchè ora mi giustifico? Perchè non ho voluto
Che lei, ch'io non conosco quasi, partisse prima
Di avermi resa tutta intera la sua stima?
Sento che con un altro non parlerei così.
Come avviene?... Mi crede sincera adesso?

## Gino

Sì.

## Beatrice

Non lo nego: mi spiacque dal suo labbro il linguaggio
Cortigiano, mi offese da lei come un oltraggio
La solita, ridicola, profferta di un amore
Impossibile, sciocco.

## Gino (fra sè)

È una donna di cuore.
(forte)
È vero, mi perdoni.

## Beatrice

Lei giunge in un momento [p. 123
Grave della mia vita. Faccia del mio ardimento
Quel conto che le pare, ma l'ho incontrato ieri,
E mi parve perfetto gentiluomo: i sinceri
Discorsi che mi tenne oggi, appena arrivato,
Mi hanno fatto stupire di lei: il caso, il fato
Le ha posto fra le mani un secreto... innocente,
Ma un secreto del quale assai difficilmente
Una dama perdona la conoscenza e, via,
Se la perdona, è segno di qualche simpatia.

## Gino (fra sè)

Povero conte Ottavio... Gino ti ruba il pane!

## Beatrice

Non mi veggo dattorno fuorchè amicizie vane
O interessate. Tutti mi chiaman bella, e niuno
Ha il supremo buon gusto di tacerlo. Se alcuno
Mi si mostra cortese, non lo fa che ad effetto
Di vanità, sperando svegliar qualche sospetto
Sul conto mio. Mi parlano un linguaggio melato,
Che avvilisce... In dieci anni non avevo incontrato
Ancora un uom capace di dirmi apertamente
Un mio difetto, a rischio di parer...

## Gino

Sconveniente? [p. 124

## Beatrice

No. Noi donne, noi dame, noi, cresciute alle liete
E vane appariscenze, abbiamo una tal sete
Di verità, e l'inganno così spesso par tale
Che ci riman credibile solo il vero...

## Gino

Brutale?

## Beatrice

Quello almen di cui l'impeto mostra il cor donde è nato.
Dicono: chi batte ama. Direi: chi batte...

## Gino

È amato?
(fra sè)
Oh come corre!

## Beatrice

Amato! amato! Che vuol dire
Questa parola Amore? perchè tanto desire
Di udirla? Esprime forse quell'intima, secreta
Sicurezza che l'anima dubitante acquïeta,
Calma come una notte estiva, e fiduciosa
Perchè forte in se stessa? Ma allor perchè non si osa [p. 125
Nominarla? qual danno ne consegue? chi offende,
Se a me più vera e agli altri più benigna mi rende?
O esprime il blando affetto che mi lega a mio zio?
O la lunga abitudine che mi fa caro il mio
Paese, la mia stanza, la veste, il quotidiano
Visitator che viene a baciarmi la mano
E si parte impettito della vittoria immensa?
E perchè dall'età quando prima si pensa
Alle cose e alla vita fino a questa in cui sento
Come il tempo precipiti, benchè a me sembri lento,
Non mi avvenne di udire quella grande parola
E di provarne un solo turbamento, una sola
Delle acerbe paure onde il mondo ne teme,
E dolor ne ricava e compiacenza insieme?

## Gino (fra sè)

Che m'ingannassi!
(forte)
Parli, mi è così dolce quello
Che mi dice!

## Beatrice

Davvero? Rammento uno stornello
Che non ho mai compreso, che mi ha sempre commossa:
«Amor vien dalle stelle, amor vien dalla fossa». [p. 126
Altro non mi ricordo. Quale idea singolare!
Nell'ore mie più tristi mi metto a solfeggiare
Quei versi, e non li intendo, e ne piango. Perchè?
C'è qualche cosa dunque che li comprende in me?

## Gino (fra sè)

Com'è bella!

## Beatrice

Perchè mi guardate a quel modo?

## Gino

Perchè vi trovo bella, e perchè, mentre vi odo
Parlarmi così dolce, così eletto linguaggio,
Mi par che dentro l'anima mi ridiscenda il raggio
Della prima ignoranza e della prima fede;
Perchè nel vostro sguardo onesto è la mercede
Delle mie sofferenze, e insiem la punizione
Delle mie colpe...

## Beatrice

Colpe?

## Gino

Perchè la mia ragione
S'illumina dal core, e perchè il cor misura [p. 127
Dalla sua gioia immensa la sua immensa sventura;
Perchè il vostro pudore, che del mio amor s'offende,
Più ingiusto, più infelice, e più amante mi rende.

## Beatrice

Che dite?... io non comprendo...

## Gino

Oh, non m'interrogate,
Ve ne prego. Lasciatemi contemplarvi, lasciate...

## Beatrice

Conte, questo linguaggio...

## Gino

Oh Beatrice...

## Beatrice

Conte!

## Gino

Vi giuro che potete sentirmi colla fronte
Alta. Non mi crediate vanitoso o leggiero...
La sofferenza è grande, dunque l'affetto è vero.
Lasciate che un momento s'apra l'anima chiusa.
Se l'amor mio vi offende, il mio dolor mi scusa. [p. 128

## Beatrice

Compiango ad un dolore che certo io non cagiono,
Nè chi merita biasimo può ricusar perdono.
Veggo bene che ho errato stimandolo migliore
Degli altri, e lei s'affretta a togliermi d'errore.
Eccomene pentita. Ma non comprendo quale
Potè di mie parole servir d'esca ad un tale
Incendio, e non mi sento abbastanza curiosa
Per studiare il secreto della sua calorosa
Dimestichezza. Forse le fui troppo sincera,
E il vero di un momento non è sempre la vera
Verità... Ma scommetto che oggi è scirocco, e che
La mia polvere sa di muschio, cosicchè
Me ne vado a rifarmi su Lisetta... una stolta,
E a dirle che mi acconci all'ambra un'altra volta.
È un profumo più calmo che fa i pensier men vani.
Signor conte...
(s'inchina, s'avvia, poi)
Domani...

## Gino

Che?

## Beatrice

Tornerà? A domani.
(esce) [p. 129
Gino solo.

## Gino

Ho detto troppo, o troppo poco. Quanta fierezza!
Vivete: abbiate l'anima sospettosa ed avvezza
Al male: meditate gli accorti esperimenti:
Fidate nelle vostre forze: siate prudenti
Come un vecchio: stimatevi calmi, freddi, impettiti
Per la vostra ridicola dignità di mariti:
Ditevi che la vita vi ha logorato il cuore...
Che non credete a nulla tranne a un cencio d'onore...
Che siete come l'albero che il pigro inverno assale
E a cui cadder le foglie sotto il vento autunnale...
Ma se un'esile voce di donna al cor vi arriva,
Se vi passa nell'anima il soffio di una viva [p. 130
Parola e ci sentite fremere la severa
Eco di un vero affetto e di un'angoscia vera,
Vi s'infrange il proposito viril come un trastullo,
E ritornate credulo e tornate fanciullo,
E il vostro essere intero dal gran Dio posseduto
Vibra come le armoniche cavità del liuto.
Il ramo senza foglie piega al vento autunnale,
E sotto il morto involucro il vivo succhio è tale
Che dell'urto ne tremano fin le radici estreme.
Va, uomo esperto, investiga, assottigliati insieme
L'ingegno e la parola, tendi l'amo, e sia lento
Il filo e ghiotta l'esca al bel pesce d'argento...
Il bel pesce d'argento, ingenuo, si trastulla
Adocchia, accosta, abbocca, morde, è colto, su... nulla!
Un guizzo, ed è sparito... ma per magia d'amore
L'altro capo del filo ti s'è impigliato al core,
E te lo strappa, e dietro all'accorto fuggente
Il tuo core che sanguina saltella allegramente!...
Com'è bella! Che voce dolce! Che anima nuova!
Com'è donna e fanciulla a un tempo! Come trova
Semplicemente il retto cammin del core, e quanto
Il suo schietto sorriso è fratello del pianto!
Mi ha detto che tornassi... dunque perchè fuggire?
Perchè dirmi — ritorni — se le spiacque il mio ardire?
Lo svelarmi il secreto dell'anima pudica,
Per un'amante è poco, è assai per un'amica, [p. 131
E poichè non va tanto per la sottile il core,
Colle donne amicizia val tre quarti d'amore.
Se il desìo non m'illude con erroneo sembiante,
Il marito è vicino, dacchè spunta l'amante.
Il marito... il marito... Non mi sa suo marito...
Per lei sono un estraneo, locchè non le ha impedito...
Vale a dire, che se un altro le parlasse il linguaggio
Ch'io le parlai, non solo non le farebbe oltraggio,
Ma ne avrebbe le stesse grazie e lo stesso invito...
Ed io mi lusingavo! Qui comincia il marito.
Chi si contenta gode, basta trovarlo il miele.
Mia moglie non può amarmi senz'essermi infedele:
Maledetta la logica. Se me le svelo prima,
Non s'innesta l'amore dove manca la stima,
Non può stimarmi... dunque... Se non mi manifesto,
Sull'albero d'amore morde qualunque innesto...
Ma quando la coscienza del dovere, la stessa
Sua dignità, il rispetto alla fede promessa...
Poichè ebbi la sua fede —, quando il marito assente
Non sia agli amor novelli ritegno sufficiente,
Chi il presente marito dagli oltraggi assicura?
Non avrei, vigilante al fianco, una paura
Continua? E questo amore, intinto di peccato,
Non potrebbe morire un dì com'era nato?
Ah dottore! Chi parla solo ha sempre ragione...
Ma l'amo come un pazzo, ecco la conclusione.
Asdrubale - Gino.
[p. 132

## Asdrubale

Ritorno per... Che vedo? Il conte...

## Gino

Il cavaliere!...
Servitore umilissimo.

## Asdrubale (brusco)

Padron mio
(pausa)
Per piacere:
Cerco il conte Maurizio... [p. 133

## Gino

Ah!... non c'è.

## Asdrubale

Eh lo vedo
Che non c'è. La contessa?

## Gino

È di là.

## Asdrubale

Non le chiedo
Il perchè della sua venuta.

## Gino

Grazie tante!

## Asdrubale

Si capisce alla prima che è anche lei spasimante.

## Gino

Uno di più.

## Asdrubale

Lei ama la contessa? [p. 134

## Gino

L'adoro.

## Asdrubale

Me ne rallegro.

## Gino

Grazie.

## Asdrubale

Le prometto un tesoro
Di gioie.

## Gino

Grazie.

## Asdrubale

Un vero incendio.

## Gino

Grazie.

## Asdrubale

In una
Parola, la fortuna degli altri. [p. 135

## Gino

La fortuna
Degli altri!

## Asdrubale

Mi ringrazi.

## Gino

Che intende dire?

## Asdrubale

Dico,
Non intendo.

## Gino

Ma...

## Asdrubale

Vuole un consiglio da amico?

## Gino

Sentiamo.

## Asdrubale

Se ne vada. No? rimanga... Per me [p. 136
Torna quasi lo stesso. Lei cerca ora il perchè
Del mio consiglio? guardi, son vecchio, e me ne spiace.
Quando mi vedo attorno l'appetito vorace
Dei giovani, e mi trovo non aver denti, sento
Tale un'invidia in corpo che ne ho un vero tormento..
Lei ama la contessa? L'amo anch'io.

## Gino

Meno male.

## Asdrubale

Non occorre le dica che è un amore ideale...
Sono presso ai settanta. Tuttavia mi consolo...

## Gino

Dei denti?...

## Asdrubale

Che mi mancano, quando mi trovo solo
O quasi, a farle omaggio. Ne ottengo in ricompensa
Qualche dolce parola, mi seggo alla sua mensa,
La guardo, quando legge ascolto, e me ne viene
Come un primaverile tepor dentro le vene.
Sa lei delle mie notti qual è il sogno gradito?
Che un bel giorno le annunzino che le è morto il marito. [p. 137
E non sarà difficile ch'essa se ne consoli.
E sposarmela in pace... e non aver figliuoli.

## Gino

Desiderio modesto!

## Asdrubale

Le ho parlato sincero.

## Gino

Sì. Non speravo tanto. Ma, a dirle io pure il vero,
Veggo il disinteresse dei suoi saggi consigli,
Ma non già la ragione perchè io mi vi appigli.

## Asdrubale

Oh, quanto alla ragione è detta in due parole:
All'età sua non bastano gli spiccioli, ci vuole
Dell'oro di zecchino. È una storia di quelle
Che han le barbe. Dapprima si guardano le stelle,
Ma dopo alcuni giorni, di lutti i firmamenti,
Si sa che le più care son le stelle cadenti.
Ebbene io le assicuro, veda, che la contessa
Beatrice è una stella fissa.

## Gino

Proprio? [p. 138

## Asdrubale

Quando essa
Fosse donna capace di far lieto un amante,
Tanto lei, come un altro quanto a me.

## Gino

Grazie tante.

## Asdrubale

Ma non vince nessuno. Ce ne sono passati
Dei Narcisi, lustrali, ricamati, ingommati,
Guardando d'alto in basso noi dall'età provetta,
Ingrassando al bisogno lo zampino a Lisetta,
Sciupando madrigali e canzonette a Clori,
Morendo cento volte il giorno... di vapori...
E alla stretta dei conti eran tutti allo zero.

## Gino

Non avrà ancor trovato un amore sincero.

## Asdrubale

In amore, per vincere, il meglio è la bugia.
Ma la contessa è vittima di cosiffatta ubbia [p. 139
Che il suo cor non ragiona: o vero od impostore,
Essa non è l'amante che respinge, è l'amore.

## Gino

E questa ubbia si chiama?

## Asdrubale

La cosa più anormale,
Più nuova, più incredibile: fedeltà coniugale.

## Gino

Oh!

## Asdrubale

Tutto la condanna, lo so: non c'è un barlume
Di buon senso ad opporsi, com'essa fa, al costume
Che corre per le piazze, a corte, in cuffia e in trina:
È una cosa borghese, ridicola, meschina;
Ma le altre avranno il ticchio, so io, dei falbalà
E delle chicche: il suo ticchio è la fedeltà.

## Gino

Lei spera impaurirmi con il suo fiordaliso.

## Asdrubale

Non spero niente affatto, lo metto sull'avviso. [p. 140

## Gino

Fede di gentiluomo?

## Asdrubale

E di vecchio soldato.

## Gino

Così, se qualcheduno ne fosse innamorato...

## Asdrubale

Perderebbe il suo tempo.

## Gino

Anche un amore acuto,
Vivo, ardente, profondo, cieco?

## Asdrubale

Tempo perduto.

## Gino

È una donna insensibile?

## Asdrubale

Peggio. È una donna onesta.
(fra sè)
Se ne va. [p. 141

## Gino

Non ha cuore?

## Asdrubale

Ha un cuore ed una testa.

## Gino

Potrebbe innamorarsi.

## Asdrubale

Mah!... nessuno è perfetto.

## Gino

Ed anche innamorata respingerebbe?...

## Asdrubale

Netto.

## Gino

Ah, cavalier, l'amore è un tristo consigliere!...

## Asdrubale

È un forte consigliere, signor conte, il dovere. [p. 142

## Gino

Lei non ne può rispondere.

## Asdrubale

L'ho conosciuta in fasce.

## Gino

Ma, quando passa il soffio dell'amor, si rinasce.

## Asdrubale

Qualche volta si muore, ma si resiste.

## Gino

Crede
Che morirebbe, prima di mentir la sua fede?

## Asdrubale

Lo credo fermamente.
(fra sè)
Se ne va.

## Gino

Che nemmeno
Un'ombra di peccato intorbidi il sereno
Del suo core?

## Asdrubale

Nemmeno un'ombra, in fede mia. [p. 143

## Gino

Che, se amasse qualcuno...

## Asdrubale

Lo manderebbe via.

## Gino

Ah cavaliere!

## Asdrubale

Ah conte!

## Gino

Grazie, grazie dal cuore.
Lei mi rende alla fede, lei mi rende all'onore.
Le credo, e mi rifaccio forte. Le credo e piango...
Mi sento risanato.

## Asdrubale

Dunque parte?

## Gino

Rimango.
Rimango, e la ringrazio. Rimango, e benedico [p. 144
La mia stella, che in lei mi ha mandato un amico
E un salvator. Rimango. L'amo, ed i dubbi insani
Sono spariti. Grazie, cavaliere, a domani.
(Uscendo, s'imbatte in Fulgenzio che entra)
Marchese, devotissimo.
(via) [p. 145
Asdrubale - Fulgenzio.

## Asdrubale (fra sè)

Ne ho avuto un bel profitto.
(forte)
Voi?

## Fulgenzio

Zitto.

## Asdrubale

Immaginate...

## Fulgenzio

Zitto. [p. 146

## Asdrubale

Quel conte...

## Fulgenzio

Zitto.

## Asdrubale

Quest'altro!

## Fulgenzio

Avvicinatevi. Che fate là impalato?

## Asdrubale

Dicevo...

## Fulgenzio

Non importa... Quel conte è innamorato
Di mia nipote.

## Asdrubale

Guarda!

## Fulgenzio

Io ne ho avuto sospetto
Fin dal primo vederlo. [p. 147

## Asdrubale

Ed a me lo ha detto
Egli stesso.

## Fulgenzio

Chi?

## Asdrubale

Il conte.

## Fulgenzio

Quando?

## Asdrubale

Ora fa un minuto.

## Fulgenzio

E voi vi tacevate?

## Asdrubale

Ah, mi sono taciuto?

## Fulgenzio

Ve lo ha detto? [p. 148

## Asdrubale

Già...

## Fulgenzio

Bene... E di lei che vi pare?

## Asdrubale

Di chi?

## Fulgenzio

Di mia nipote.

## Asdrubale

Coniuga il verbo amare
Alla prima persona futuro indicativa.

## Fulgenzio

Bene.

## Asdrubale

Siete contento?

## Fulgenzio

Contentissimo. [p. 149

## Asdrubale

Evviva!

## Fulgenzio

Io veglio sul mio onore.

## Asdrubale

Oh, sì!

## Fulgenzio

E sul mio casato.

## Asdrubale

Sì, lo si vede.

## Fulgenzio

E a forza di cercare ho trovato...

## Asdrubale

Che?

## Fulgenzio

Un rimedio, anzi due. [p. 150

## Asdrubale

Bravo. Dite il secondo.

## Fulgenzio

Scommettere che anche col primo vi confondo?

## Asdrubale

Confondetemi.

## Fulgenzio

Quando il servo mi ebbe detto
Che quel conte era stato ammesso al suo cospetto,
Che cos'è che raduna, meco stesso pensavo,
Questo sciame d'amanti come l'api ad un favo?
Il marito lontano.

## Asdrubale

Certo.

## Fulgenzio

Ebbene...

## Asdrubale

Ho capito.
E volete... cercare... richiamare il marito?
È un lepre che non entra nella nostra carniera. [p. 151

## Fulgenzio

La nuova del ritorno ci basta, o falsa o vera.
Se scrivessimo insieme una lettera, in tono
Sommesso e rispettoso, implorando il perdono,
Annunziando un ritorno...

## Asdrubale

Sicuro!

## Fulgenzio

Eh! dormo o veglio?

## Asdrubale

È un'idea luminosa...

## Fulgenzio

Ma ho trovato di meglio:
Or ora venne il conte Maurizio...

## Asdrubale

Sì.

## Fulgenzio

E così
Mentre io lo tastavo con garbo, gli sfuggi
Detto... [p. 152

## Asdrubale

Su...

## Fulgenzio

Indovinate... che quel conte è ammogliato!

## Asdrubale

Davvero?

## Fulgenzio

Si riprese di subito... ha cercato
Sviarmi... ma, affollato di domande, alla stretta,
Bisognò confessare.

## Asdrubale

Ha moglie!... poveretta!

## Fulgenzio

Altro non gli ho cavato.

## Asdrubale

Eh, mi pare che basti.

## Fulgenzio

Non so chi sia sua moglie. [p. 153

## Asdrubale

Ah, marchese, i bei fasti
Dei giovani del giorno! hanno moglie e...

## Fulgenzio

È evidente
Che non fa più bisogno del mio primo spediente.

## Asdrubale

È meglio riserbarlo per migliore occasione.

## Fulgenzio

Dicendo a mia nipote...

## Asdrubale

Che fame da leone
Quel conte!

## Fulgenzio

Essa lo scaccia.

## Asdrubale

Due alla volta! furfante! [p. 154

## Fulgenzio

Che andate ruminando?

## Asdrubale

Nulla... Pensavo a quante
Nequizie...

## Fulgenzio

Eccola appunto.

## Asdrubale

Senza fede... nè cuore...
A momenti l'invidio... in parola d'onore!
Fulgenzio - Beatrice - Asdrubale.
[p. 155

## Beatrice

Eccoli qui di nuovo. Oh, che aspetto compunto,
Signor zio...

## Fulgenzio

Il conte Gino è uscito in questo punto.
Egli intende accasarsi nella nostra città.

## Beatrice

Ah?... [p. 156

## Fulgenzio

Ne siete contenta?

## Beatrice

Di certo.

## Fulgenzio

Converrà
Che voi glie ne facciate gli onori.

## Beatrice

Anzi.

## Fulgenzio

Chi accoglie
Un forestier ne ha l'obbligo. Quando verrà sua moglie,
Anderete in carrozza a darle il benvenuto.

## Beatrice

Come, sua moglie? È vedovo...

## Fulgenzio

L'avevo anch'io creduto
Tale. [p. 157

## Asdrubale

Io pure.

## Beatrice

Egli stesso...

## Fulgenzio

Ma so di buona fonte
Che ha moglie, e moglie viva.

## Beatrice

Chi glie l'ha detto?

## Fulgenzio

Il conte
Maurizio.

## Beatrice

È corso errore.

## Fulgenzio

Si è spiegato a dovere.

## Beatrice

Allora lo ha ingannato. [p. 158

## Fulgenzio

Maurizio è un cavaliere
Onorato, e un tal dubbio di lui non vi è permesso.

## Beatrice

Lei dubita di tale che è cavaliere anch'esso,
E onorato del pari.

## Asdrubale

Ed a tutti ignorato.

## Beatrice

Tranne al conte Maurizio che me l'ha presentato.

## Fulgenzio

E che lo accusa.

## Beatrice

Accusa! la cosa è originale.
Di una colpa si accusa, nè l'aver moglie è tale.

## Fulgenzio

Perchè lo difendete?

## Beatrice

Difendo? [p. 159

## Fulgenzio

E con qual foco!
Mi siete quasi quasi scortese... e vi par poco?

## Beatrice

Ma che novella è questa? perchè me ne fa istrutta
Con aria di trionfo? Ha moglie? è bella? è brutta?
Meglio per lui se è brutta, e per gli altri se è bella.
Ha moglie? padronissimo... purchè io non sia quella.
Che ci trova a ridire perchè un uomo è ammogliato?
Lo fu mio padre, e il suo... suppongo: hanno peccato?

## Fulgenzio (ad Asdrubale)

Parlate voi.

## Asdrubale

Sicuro...

## Beatrice (gli si volta incollerita)

Che?

## Asdrubale

Mi par che un marito...
(a Fulgenzio)
Quel secondo spediente non va troppo spedito. [p. 160

## Fulgenzio

Insomma il conte Gino vi mostra una premura
Soverchia per un uomo che ha moglie, ed ho paura
Che voi l'incoraggiate.

## Beatrice

Che io l'incoraggi?

## Fulgenzio

Ebbene
Provatemi che ho torto.

## Beatrice

In qual modo?

## Fulgenzio

Se viene...
E verrà...

## Asdrubale

Sì, domani.

## Fulgenzio

Lo respingete, netto. [p. 161

## Beatrice

No: lei potrebbe crederlo un atto di dispetto.

## Fulgenzio

Ricusate?

## Beatrice

Ricuso.

## Fulgenzio (ad Asdrubale)

Parlate voi.

## Asdrubale

Mi pare
Che, avendo dato qualche appiglio a dubitare...

## Beatrice

Chi dubita?

## Fulgenzio

Noi due.

## Beatrice

Ah! si?

## Fulgenzio

E del mio [p. 162 casato
Il buon nome, il decoro essendomi affidato...

## Asdrubale

Essendo noi gli amici, anzi i tutori, io sono
Di parere...

## Beatrice

Poichè la pigliate in quel tono,
Signori miei, lo stesso tono piglierò anch'io.
Non tema del suo nome, marchese, ho un nome mio.
Me lo affidò l'erede di un illustre casato,
E glie lo potrei rendere, come l'ebbi, onorato.
Donna e dama, so reggermi; nè mi occorre altrimenti
L'accorta vigilanza di amici o di parenti.
Tuttavia, per mostrarle il mio alto rispetto,
E per serbarmi illesa da qualunque sospetto,
Converrà ch'io sacrifichi al decoro, al dovere,
Il parente, marchese, l'amico, cavaliere.
Le vostre quotidiane premure, o miei signori,
Potrebber dare appiglio ai tristi, ai detrattori,
I quali, avvezzi al dubbio, dubiterian s'io dico
Che il parente è parente, e che l'amico è amico.
Nel deserto palazzo dei conti d'Albavilla
Mi ritrarrò per viverci, se non lieta, tranquilla. [p. 163

## Fulgenzio

Mi discacciate?

## Asdrubale (fra sè)

Siamo suonati!

## Beatrice

Oh signor zio,
Non discaccio nessuno, dacchè me ne parto io...
Ella vorrà ospitarmi per qualche giorno ancora.

## Asdrubale

Bella impresa!

## Fulgenzio

Pensateci!

## Beatrice

Ho già pensato.

## Fulgenzio

Allora
Addio.
(ad Asdrubale)
Venite. [p. 164

## Asdrubale

Come... già?

## Fulgenzio (piano ad Asdrubale)

Questa sera istessa
Scriveremo la lettera. Su, coraggio.

## Asdrubale

Contessa...
Dio! mi sento nel cuore una stretta, una stretta...
Contessa...

## Beatrice

Cavaliere...

## Asdrubale (vorrebbe dire, ma non può)

Mah!...
(esce con Fulgenzio) [p. 165
Beatrice - Lisetta.

## Beatrice

Lisetta, Lisetta...
(Lisetta entra)
Domani verrà il conte Gino di Monfiorito:
Direte che non voglio riceverlo.

## Lisetta

Ho capito.
{{Centrato|Fine dell'Atto [p. 166 Secondo.}}