# Antologia Meneghina (1900)/Prefazione del compilatore

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Antologia Meneghina Ferdinando Fontana 1900 CC BY-SA 3.0 GFDL Indice:Fontana - Antologia Meneghina, Colombi, 1900.pdf //it.wikisource.org/w/index.php?title=Antologia_Meneghina_(1900)/Prefazione_del_compilatore&oldid=- 20250304154250 //it.wikisource.org/w/index.php?title=Antologia_Meneghina_(1900)/Prefazione_del_compilatore&oldid=- 20250304154250
PREFAZIONE DEL COMPILATORE.
Un'Antologia è un corso di letteratura e, affinchè un corso di letteratura, quale essa si sia, possa esser fatto onestamente, conviene che l'accompagni lo studio delle sue ragioni e del suo modo di essere e delle ragioni e del modo di essere dei suoi scrittori. Ogni letteratura essendo il risultato del carattere d'un popolo, bisogna dunque, per ben comprenderla, studiare anzitutto il carattere, cioè la storia di questo popolo.
Laddove la letteratura cessa di essere l'espressione del suo carattere, ivi è l'indizio che quel popolo sta per morire o che, perlomeno, è in un periodo di stasi.
Io ho sentito questo dovere accingendomi a compilare l'Antologia Meneghina; ma, purtroppo, il lavoro, che avrei dovuto fare per adempierlo, avrebbe sorpassato quei limiti, che si imponevano al mio compito; il quale, volendo riuscire ad una pubblicazione popolare, doveva essere anzitutto riassuntivo. Ad ogni modo — e per suprema esigenza, e per offrire qualche indicazione a coloro, che volessero o potessero approfondirsi nell'argomento, invece di descrivere l'ambiente storico d'ogni scrittore meneghino, io pensai di far precedere a questo libro — a questo Corso di letteratura meneghina — un saggio sintetico del carattere meneghino quale la sua storia ci addita.
Così, messa una tela di sfondo, che possa intonare genericamente con tutti i personaggi che le dovranno passare davanti, spero di essere riuscito nell'intento.
Dal Bascapè e da Frà Bonvesin da Riva all'ultimo scrittore di letteratura meneghina, quello sfondo, infatti, conviene a tutti, perché permane in tutti inalterato lo stesso carattere: un carattere mite e forte al tempo stesso, fatto di arguzia, di bonarietà, di amore alla discussione e di temperanza, cioè di odio alla prepotenza, proprio sul modello di quel Sant'Ambrogio, appunto tanto caro ai milanesi per il suo modo di procedere contro il prepotente imperatore; per dirla in una parola: un carattere improntato di «rettitudine» se lo si prende dal lato morale e di «democrazia» se lo si prende dal lato politico.
Questo carattere è tanto saldo, che non valgono a distruggerlo, a menomarlo, assalti così fieri e numerosi, quali pochissimi popoli sostennero di eguali.
Per l'eccellente sua posizione geografica Milano attirò la cupidigia di tutti i vicini, sicchè, se la vasta pianura, che le sta d'intorno, fu feconda a Milano di ricchezza, lo fu altresì di nemici; tantochè, per secoli e secoli, essa diventa, infatti, la più ambita piazza d'armi di eserciti d'ogni specie, nostrali e forestieri.
Per circa un millenio Milano è come un giardino preso d'assalto da cento giardinieri, i quali se lo disputano, e ognuno dei quali — (dopo essersi massacrati fra di loro, con qual massacro anche delle ajuole, potete immaginare!) — vorrebbe tentare sulla Flora indigena innesti, e snaturazioni, e sradicamenti!
Ebbene il giardino ha resisitito nel mantenere la propria Flora, il proprio carattere! Non basta! Questa Flora, questo carattere, sono ad evidenza tanto forti, che non solo non si lasciano snaturare, ma fanno anzi loro pro' d'ogni innesto tentato a loro danno!
È legge invariabile ed evidente degli scrittori meneghini il vedere e rendere soltanto meneghinescamente anche qualsiasi concetto lor venga dal di fuori. Il diavolo ridotto a carbonée; la Morte chiamata Caterinin di costajoeur; persino i Numi, non sfuggono a quella legge. — Figuriamoci, dunque, se tal sorte non doveva toccare a semplici uomini, per quanto conquitatori e tiranni!
Infatti, allorchè la lingua di costoro vorrebbe sopraltare la sua, Meneghino, da sornione, ne accoglie i vocaboli, ma sempre soltanto allo scopo di immilanesarli e, bene spesso, di metterli in canzonatura per giunta.
I tedeschi dicono Geld, e noi inventiamo ghell: — loro brühen, e noi sbroja; — loro Laube, e noi lobbia; — Erbse, e noi erbej; — Schlappen, e noi sleppa; — spielen (giocare), e noi, in senso spregiativo totale (uno parziale c'è sempre) spillà.
Così degli spagnuoli. Pamposado, desaseo, regaton, sacudir, loco, tomate, tepe, diventano pamposs, desàsi, recatton, segudì, lòcch, tomates, teppa.
Taccio dei vocaboli francesi, perchè, essendo noi Gallo-italici, il loro immilanesamento doveva riuscire agevolissimo.
Il Bonfadini nota molto saviamente: «Ciascuno dei governi stranieri, che hanno dominato per più o meno tempo Milano, vi ha lasciato qualcosa del suo carattere nazionale e dello spirito dominante dell'epoca....... Nessun governo però e nessun dominio è riuscito a torcere od adulterare il carattere fondamentale del popolo.»
Dato dunque il carattere democratico del popolo milanese — cioè atto e far suo pro' d'ogni forza, ad accettare qualunque discussione, qualunque vibrazione — non è possibile trovarlo differente e nella vita privata e nella pubblica; poichè, come ognun sa, la democrazia esige che questi due modi di essere siano inseparabili. [p. XXX
Nella vita privata il milanese, infatti, è — come osservava lo Stendhal sul principio del secolo — amante della tranquillità, della campagna. — «Rustique» dice lo Stendhal, e dice benissimo.
Giuseppe Sacchi, l'adorato ed indimenticabile papà Sacchi, ha delicato alla vita intima milanese un capitolo degno di lui, che ben conferma l'opinione dello scrittore francese.
Il Peluso, poi, descrive assai efficacemente questa indole rustica in alcune pagine della sua Republica Milanese:
«Al particolare affetto dei milanesi per la vita agricola si può far risalire buona parte delle loro abitudini. — Non v'era artigiano o mercante, che non possedesse il suo piccolo podere, dal quale raccoglieva il bisogno della famiglia, al quale consacrava i suoi risparmi. — Per servire a tali costumanze, gli statuti prescrivevano due epochie di ferie annuali: l'una dalla metà di Giugno a quella di Luglio per le messi; l'altra dalla metà di Settembre a quella di Novembre; nei quali giorni cessavano i negozi, si chiudevano i tribunali, non si potevano fare citazioni e arresti privati, e tutti uscivano al podere. Così, restando vuote le case d'abitatori, quei giorni erano i più opportuni per traslocare; e, da ciò, l'abitudine meneghina del San Michele, che cade appunto ai 29 di Settembre, cioè nel bel mezzo delle ferie vendemmiali.»
Questo affetto tradizionale dei milanesi per la campagna, che è ben lungi dal venir meno anche oggidì, è fedelmente rispecchiato nella loro letteratura, la quale ha origini rurali e conta reiterati tentativi di ribellione contro la supremazia cittadina.
Giovanni De Castro scrive infatti: «I Bosini o Ambrosini furono i primi poeti di quella che il Cantù chiama lingua del «minga», quasi attissima ai rifiuti, e che Ippolito Nievo soleva scherzosamente e affettuosamente chiamare la lingua «del «com'è», intercalare che vi occorre spesso e che esprime ingenua sorpresa e vivace curiosità.»
Fin dall'epoca comunale il nome di Ambrosini o Bosini davasi ai popolani; dai proletari della città si estese per avventura a quelli della campagna. Gli ingegnosi e intraprendenti Brianzuoli solevano frequentare le città e le fiere come venditori girovaghi (barometta), suonatori e persino poeti. Acquistarono grido e, verosimilmente, furono detti Bosin anche gli improvvisatori e i cantastorie venuti da altri luoghi del milanese.
Le Bosinate, forma primissima della letteratura meneghina, ci vennero dunque, a quanto pare, dal contado; poi la prima Maschera che appare è rurale anch'essa, cioè è quella di Baltramm da la Gippa, che si fece nativo di Gaggiano. È un contadino goffo, impacciato, ignorante, eppur sentenzioso; non sa che lamentarsi e piangere; non va mai in collera; rispettoso verso i governanti, tutto spera da essi. Quel suo lasciar fare e non fare, e non curarsi, e la poca previdenza e intelligenza diedero origine alla elocuzione «andà là de Baltramm» che si applicò pure al vestire trasandato — qua giubba (gippa) vasta e mal sagomata — e allo scrivere negletto e frettoloso. A suo tempo gli diedero una compagna, Baltramina,
no Musa, ma Musella del borgh de Cittadella,
Ma il fatto solo dell'aver Baltrame preso moglie in città, cioè il fatto solo che la parlata cittadina di Baltramina possa togliere il primato a quella del marito rusticano, sembra mettere sull'avviso il contado dalla scarpa grossa ma dal cervello fino, e la parlata rurale tenta le sue riscosse coll'Accademia della Val di Bregno e poi colla Badia del facchini del Lago Maggiore; finchè vien Meneghino, il quale, da vero federalista concittadino di G. Ferrari e di C. Cattaneo, colla scorta di altre Maschere uscite dal genio del Maggi, riesce a far trionfare la parlata cittadina nella letteratura, ma senza negare alle diverse parlate del contado il loro diritto di vita e di emulazione; sicchè oggi da ogni buon meneghino vengono considerati come autori meneghini tutti coloro, i quali scrivono sia nel milanese cittadino sia in quello delle varie regioni del contado.
La Maschera del Meneghino fu scelta in umile luogo e, cioè, fra quei servitorucci, scrive il De Castro, che certe dame, boriose ma poco ricche, prendevano a pago solo la domenica; onde Domenichino nella lingua e Meneghin in alcuni dialetti.
Le boriose ma poco ricche damazze se lo conducevano dietro per comparire da più di quel che erano realmente.
«Andrèja, che portee la mia livrèja, stee in su la prèja!..... Oh, car Signor, parii nanch el mè servitor!»
E servitore, infatti, nel vero significato della parola, Meneghino non è; un dì obbligato ad esserlo ed altri no, Meneghino (ed è proprio questo il suo carattere tradizionale) diventava così giudice e vittima al tempo stesso; e, cioè, poteva così superare ogni altro nei criterî, che il suo spirito satirico inesauribile gli suggeriva circa i tempi e gli ambienti attraverso i quali egli passava, soltanto qualche volta, e non sempre, adattandosi a servire.
Al nome di Meneghino, gli fu aggiunto l'appelletivo di Biroeu, che, dal significato italiano di piròlo o bischero (cioè di quel congegno che si adopera per attaccare e tendere o allentare a piacimento le corde d'un istrumento) voleva significare: uomo da prendere o da lasciare a seconda il capriccio o le convenienze! Ma poi fu chiamato anche Peccenna, forso da Peccennett, o specie di seghetta (dice il Banfi) quadrilunga, raccomandata in tutta la sua lunghezza ad un manichetto di legno.
Il che, oppure ho le traveggole, lascierebbe credere che, dunque, al piròlo o bischero eran stati trovati i denti; scoperta, che doveva rendere assai [p. XXXI malagevole a chiunque il volerlo prendere a zimbello, come sulle prime aveva creduto di poter fare.
Il De Castro così descrive Meneghino:
«Il carattere di Meneghino risulta da innumerevoli poesie e commedie, in cui parla di sè e giudica le cose che lo attorniano; ma è assai dificile cogliere, fra tante varianti, il tipo di questa Maschera. Ciascun poeta ha aggiunto qualche cosa di suo e, nelle commedie, ove Meneghino è parte principale, l'azione stessa, in cui si trova involto, modifica, più o meno, la sua indole. Per lo più, non è altro che un buon diavolaccio, ammogliato, carico di figli, sventurato, sempre di buon umore, un po' maldicente, il quale rimpiange le immaginarie beatitudini di una volta. Delle facezie ne ha un sacco; si direbbe avveduto, com'è dotato di spirito, ma si lascia ingannare dal primo capitato: nel che differisce poco da Baltrame. D'ottima pasta, di rado va sulle furie, e dispensa volentieri i tesori della sua esperienza; si confida a cuore aperto, apre la casa, dà il suo, e di rado trova gratitudine. La sua ironia non fa male; sfiora appena. Del coraggio pretende di averne, e, a tempo debito, quanto ne mostrò! Ma, se può, preferisce il vivere riposato e tranquillo.
«Come la bonomia in Meneghino, la scaltrezza si personifica nel Tasca, un altro tipo creato dal Maggi, il precursore del Goldoni. Il Tasca parla un dialetto composto, miscuglio di veneziano, milanese e bolognese. Nelle commedie del Maggi, tanto meritevoli di studio, incontriamo pure dei tipi, a cui il Porta la dato poi nuova e più durevole vita; fra gli altri la bisavola della marchesa Travasa, quella donna Quinzia, che, per discernersi dal volgo, parla un milanese di sua invenzione. Costei sa di essere di purissima nascita, rammenta le glorie degli avi, sprezza i villani rifatti e, parlando di quando andò sposa, esclama:
Ebbi quattro staffieri e el carrozzier, due paggi a tutta gala, e el brazzant gentilomm de tutt decor, dò carrozz, una nera e l'altra d'or.
«Se non che, mentre Maggi colpisce le ridicolaggini della società d'allora, non interamente scomparse, la vera poesia popolare, quella che corre le vie, che cerca le bettole, che s'asside al desco del poveretto, non avea fiato nemmeno per lamentarsi. I cantastorie erano per lo più ciechi, da cui il noto adagio «El le sa anch Bosin orb». Andavano di villa in villa, di fiera in fiera, rallegrando le comitive; ma le loro canzoni venivano persuadendo la rassegnazione e l'inazione, o piuttosto l'egoismo spensierato, che vive alla giornata, che rifugge da ogni seria cura:
Fioi, Bosin diseva, el mond l'è inscì! De tempest e gabell nè manca mai; di cruzi el ne crèss vun in ogni dì, e el remedi mijor l'è a no ciappài! Me rid de certa gent, com' vuj di mi, che van col lanternin cercand travaj! Me pias la devozion de pret Fagott, de no ciappàss fastidi de nagott!»
Nella vita pubblica il carattere democratico — cioè semplice, bonario, retto — è lampante del pari.
Durante le epoche di feroce tirannia esso lotta, e spesso vittoriosamente, per le sue funzioni municipali e, in mancanza d'altro, guizza nell'arguzia popolana. Che se la letteratura, fedele specchio anche in questo, diviene cortigianesca in certi periodi, non mancano neppure gli scrittori liberi e forti; spesso, anzi, anche la cortigianeria è così smaccata che, chi conosce l'indole sorniona (de sojador) dei meneghini, è tentato di crederla per sino una satira feroce, piuttosto che un vero atto di leccazampe.
Ma, allorchè le tirannie possono esser scosse, — o rallentano per essersi provvidenzialmente divorate fra loro — oh, allora il carattere di Milano balza subito fuori completo! — Allora è il Comune, il Comune, il suo ideale; il Comune libero, democratico; democratico persino nel senso modernissimo della parola, poichè voi sapete che democratici si chiamano appunto negli Stati Uniti oggidì coloro, che vogliono il decentramento dei poteri e la autonomia ancor maggiore dei singoli Stati.
Non per nulla i grandi uomini sono ritenuti come il risultato sintetico, impersonato, del carattere d'una gente; ed è naturale, dunque, che nascessero a Milano Giuseppe Ferrari e Carlo Cattaneo, i due grandi scrittori che ogni dì più giganteggiano e ai quali rende omaggio persino l'ultimo venuto dei filosofi russi, il Novicow: milanesi veri entrambi per la vita operosa, modesta, retta, e per quel programma politico, che Giuseppe Giusti ha chiuso nei quattro sapienti versi:
Prima padron di casa in casa mia; poi cittadino nella mia città: italiano in Italia; e, così via dicendo, uomo nell'Umanità!
Guardate infatti:
L'impero di Carlo Magno si sfascia; Milano non ha lì a ridosso un altro despota che l'aggioga; e, subito, ne profitta per dar lo sfratto «ai signori laici o ecclesiastici e per assettarsi in repubblica».
E — notate — gli storici sono obbligati a convenire che quella è la prima vera repubblica che sia stata fondata: cioè democratica — non sul fare delle ellene o della veneziana — perchè basata sulla elezione dei magistrati municipali e sulla nessuna distinzione di rango.
E i milanesi non dimenticano, per questo, di essere italiani. Tutt'altro!... Poichè, sono anzi loro che eroicamente lottano dappoi contro l'invasione tedesca. — Disastri e glorie di questa epopea italiana sono quasi esclusivamente milanesi!
E, sì, è vero, per vicende, che qui sarebbe troppo lungo l'esporre, Milano cade in signoria: ma le istituzioni municipali sono tanto radicate nel cuore d'ogni ceto del suo popolo, che, bene o male, resistono. Lo stesso patriziato, infatti, capisce tanto bene questa aspirazione della propria città, che Felice Calvi, scrivendone la storia, dice: «La nobiltà di Milano, se non appare precisamente un'accolta d'uomini di Stato nè d'uomini di guerra, come lo furono altre più avventurate aristocrazie italiane, poste in condizione indipendente, almeno faceva ogni sforzo per tenere nelle sue mani l'amministrazione intera del paese». — Riesce quindi naturale trovare i Triulzi fra gli iniziatori della Repubblica Ambrosiana. Poichè, daccapo, come sempre, appena il destino meno feroce concede a Milano di star senza padrone, essa torna a costituirsi in repubblica, come avvenne nel 1447. [p. XXXII
L'avvenimento della Repubblica Ambrosiana, a chi non studia, può parere uno scatto, un ghiribizzo popolaresco.... — Ma chi studia sa che la Storia è logica, non bizzarria; concatenazione di cause e di effetti, non generazione spontanea.
Ed eccovi, infatti, uno storico di fama non dubbia, Francesco Peluso, già citato, che, in bellissime pagine, dimostra la preparazione intellettuale di quell'avvenimento: attribuendolo al risorgimento degli studi; al salutare miglioramento, anche negli ordinamenti civili, prodotto dal lievito intellettuale di Dante, del Boccaccio e del Petrarca, il quale, come ognuno sa, aveva lungamente soggiornato a Milano; a quello spirito nuovo, che osava affermare «che si poteva essere buon cristiano e buon cittadino senza portar spada nè cocolla».
A questo spirito nuovo si informava il gruppo dei più famosi leggisti d'allora: Giason del Majno, uomo ammirabile per ingegno e dottrina; Raffaello Adorno; quel Giorgio Lampugnani, che tanta parte ebbe nella Repubblica Ambrosiana; ed altri insigni.
Le assidue relazioni commerciali con Venezia repubblicana non mancarono anch'esse di preparare il terreno. Dice il Decembrio, che: «nell'ordine dei Mercanti, Venezia appariva una cosa quasi divina». E così parrebbe anche ai finanzieri d'oggi, se si pensi, che le monete di quello stato eran le sole, le quali conservassero un valore inalterato «poiché quella Repubblica, nel largo traffico, aveva appreso non esserci tornaconto nell'ingannar la gente».
Ma principalmente giovò alla preparazione quel collegio dei novecento in Broletto, che teneva salde le tradizioni municipali. Come le elezioni seguissero allora, non è ancora ben certo; ma è evidente, che esse, trattandosi di eleggere tanta gente, dessero luogo a una ben vasta agitazione, causa ed effetto nel tempo stesso della libertà di parola: sicché gli oratori, — come frate Alberto da Sartiano in piazza di Sant'Ambrogio — potevano, veramente all'americana, alzar pulpiti sulle pubbliche vie... Cose, ai dì nostri, da far ricorrere immediatamente agli stati d'assedio!
E che la Repubblica Ambrosiana sia poi stata l'espressione genuina del carattere milanese, ve lo dice il modo stesso con cui surse, senza stragi, senza ruberie.
Il popolo smantellò, sì, in parte, quel castello di Porta Giovia, che era il covo del morto padrone, e frantumò tutte le suppellettili ducali e così via; ma rispettò il cadavere del duca.
«I servitori gli allestirono un letto di parata» dice l'Aurispa «fra le due porte del Castello e ve lo collocarono. Poi fu sepolto in fretta e in furia. Ma la bara, coperta d'un drappo d'oro, stette in Duomo per molti anni incontaminata».
Che bel quadro — nevvero? — quel cadavere d'un tiranno rispettato sulla porta del proprio castello, in mezzo alla furia d'una città insorta, che glielo demolisce? Che mirabile tratto di carattere retto e civile, quella bara dal drappo d'oro, inviolata per anni, cioè persino nelle contorsioni d'un popolo anelante a libertà, e tradito, e chiuso da cento nemici e dalla fame!
Sicchè ben a ragione lo Stendhal esclama, parlando della storia di Milano: «Questo popolo ha avuto, quattro secoli or sono, delle sollevazioni sul far della presa della Bastiglia, da noi avvenuta nel 1789; ed esse non esigono che un po' di semplicità per interessare vivamente. Qual differenza cogli annali francesi di quattrocento anni or sono, in cui non appajono che le volgari passioni di miserabili, i quali non avevano di mira che il mangiare e il saccheggiare! Ricordiamocelo bene: esso era già civile quando noi eravamo ancora barbari!»
Io non insisterò su questo periodo specialmente caratteristico della Repubblica Ambrosiana. Essa non potè durare a lungo, minacciata com'era da molti nemici e strozzata da chi doveva difenderla, da Francesco Sforza, «il quale», nota lo Stendhal, «la trattò come Bonaparte trattò la francese».
Dopo... ricominciarono le signorie nostrali e forestiere; e perchè il carattere politico milanese, se non completamente, in parte possa rivelarsi di nuovo, dobbiamo venire fino alla Repubblica Cisalpina.
Tuttavia, anche nei tempi di maggior tirannide — la spagnuola — perchè tirannide feroce e snervante ad un tempo — lo spirito milanese non muore.
Sì, è vero, noi siam discesi persino tanto in basso, che la famiglia Serbelloni può vantare il triste privilegio di far offrire, dal più giovane dei suoi, le chiavi della città ad ogni conquistatore che si presenti alle porte!... Sì, è vero, noi siam discesi a tale negazione di spirito militare, che, allorché il governo cisalpino volle formare un piccolo nucleo d'esercito lombardo e bandi per la prima volta la coscrizione, il 90 per cento dei coscritti disertò!... Che più! Il governo, per racimolarne la metà almeno, fu obbligato a dar fuori un manifesto nel quale prometteva «che i soldati lombardi non sarebbero stati mandati a battersi contro truppe agguerrite!»
Il che non tolse, che, poi, questi soldati seppero fare — e spesso eroicamente — il loro dovere.
E doveva avvenir così, se si riflette a quanto pensava dei Milanesi Ferrante Gonzaga, appunto nei tempi della peggior tirannia.
È davvero un curiosissimo documento quello che in proposito pubblicò testè l'arch. Luca Beltrami, e il facsimile del quale era esposto alle ultime Esposizioni Riunite. In esso il Ferrante Gonzaga raccomanda vivamente al proprio governo, non solo i lavori del Castello, ma una vasta linea di fortificazioni, per chiudere Milano come in un cerchio di ferro. E dice, in complesso, per appoggiare la sua proposta: «Badate bene! Milano se ne sta cheta sotto il dominio nostro soltanto perché sa di essere odiata dalle altre città di Lombardia e, quindi, di non poter contare su di esse! Ma, il giorno in cui non avesse più questo timore, insorgerebbe di certo».
Per tornare alla Cisalpina, lo stesso De Castro, scrittore di grande ingegno e di pari moderazione, non si pèrita a dichiarare, che fu quella l'epoca in cui Milano risorse. E risorse riattaccandosi alle sue tradizioni municipali; nel rispetto delle quali persino l'Austria trovò il modo di procrastinare la catastrofe del suo dominio. — Non per nulla, dunque, Gustavo Chiesi, il direttore dell'Italia del Popolo, condannato a sei anni di [p. XXXIII reclusione dai Tribunali Militari di Milano nel 1898, scrittore geniale e storico coltissimo, firmava i propri scritti Il Cisalpino.
In questo s'accordano scrittori d'ogni temperamento italiani e forestieri, ad esempio lo Stendhal, già tante volte citato, il grande amico e ammiratore di Milano, che, come è noto, volle esser chiamato milanese sul proprio epitaffio ed amò i nostri grandi uomini come Verri e Beccaria «posti alla testa della Società dalla fortuna, dalla nascita e (notate bene, lo scrive in corsivo) dalla loro esistenza municipale».
Del Beccaria in particolare, poi, vero tipo milanese, egli ammira la innata semplicità. «Il Beccaria» egli racconta «l'autore del Trattato dei delitti e delle pene, è ricevuto trionfalmente a Parigi; sta per diventarvi alla moda come Hume; e, invece, torna di galoppo a Milano... temendo che l'amante l'abbia a dimenticare!»
E soggiunge, in data del 1.° dicembre 1836: «Il sig. Reina mi ha permesso di leggere molte lettere di Beccaria. Quale semplicità! Quale bonomia! Come doveva trovarsi a disagio a Parigi! In una delle sue lettere il Beccaria dice: «Io cominciai a pensare a 22 anni, quando fui abbandonato dalla Contessa C..... Rimessomi un poco dalla mia disperazione, essendo in campagna presso uno zio, trovai nel mio cuore:
«I — La compassione per la sventura di tanti uomini schiavi di tanti errori (la mitezza).
«II — Il desiderio della riputazione letteraria (l'intelligenza).
«III — L'amore della libertà (la scienza politica).
«IV — Ciò che ammiravo di più, allora, erano le Lettere persiane e, per distrarmi dal mio dolore, mi posi a scrivere il Trattato dei delitti e delle pene».
Che distrazioni sublimi — nevvero? — aveva questo meneghino puro sangue!
«Oh, che naturalezza!...» esclama, ammirato, lo Stendhal. «Per ben spiegarla mi occorrebbero venti pagine!»
E lui, il grande scrittore, che, in poche righe, come sapete, sapeva scolpire un uomo, dopo aver conosciuto o avvicinato e apprezzato tutti i nostri migliori, tra i quali Carlino Porta (com'egli lo chiama) conclude: «Io non partirei mai da Milano se dovessi dar ascolto al mio penchant. Vorrei consumar qui tutto il tempo del mio congedo. Non ho mai incontrato un popolo, che convenga così bene all'anima mia. Quando io sono coi milanesi e che parlo milanese, dimentico che gli uomini sono cattivi, e tutto quel che v'è di cattivo in me si assopisce»...
Il Bonfadini, dopo aver parlato del popolo milanese «mite, festoso, ospitale»; dopo aver ricordato il suo spirito di carità, che tante istituzioni dimostrano; dopo averne affermata la fede liberale; accenna evidentemente al suo amore municipale quando scrive: «V'è nel fondo del carattere milanese quello, che pensosamente notava Massimo D'Azeglio in quasi tutti gli italiani, cioè un po' di guerra civile.... — Ma, al di fuori e al di sopra di ogni dissidio, sta l'interesse pubblico della indipendenza, che la storia ha insegnato. — Da ciò il duplice fenomeno di una discordia intima, che costituisce la tradizione normale e di una concordia rapida, maravigliosa, che scatta nei grandi pericoli... È in questi casi, che sprizzano gli avvenimenti storici di virtuosa grandezza come Legnano, la Repubblica Ambrosiana, le Cinque Giornate, il decennio dal 1848 al 1859».
E conclude: «Forse chi avesse tanto ardire di pensiero da fondare sui fatti d'ieri i pronostici dell'avvenire, potrebbe argomentare, che il dissidio ordinario impedirà probabilmente a Milano di trarre mai dai suoi elementi un'influenza politica e sociale proporzionata alla sua base morale, e che le concordie straordimarie le impediranno sempre di essere per la patria comune nè un pericolo nè un disonore».
Alle quali parole del Bonfadini ben rispondono queste di papà Sacchi:
«Oh, se la cittadinanza di Milano potesse essere rappresentata tutta quanta in un quadro fotografico, noi vedremmo comparire parecchie centinaia di migliaia di teste rubiconde e gioviali in atto di tendere l'orecchio ad una voce, che ad esse ripete con gaudio il libero motto della libera Elvezia: «Tutti per ciascuno e ciascuno per tutti!»
Questo il carattere milanese, a sommi capi. Ed errano o lo calunniano, in mala fede o per ignoranza, coloro, che, superficialmente giudicandolo, lo credono o lo danno a credere, a sola base di buona tavola, di teatro, di barzellette, di «scarpa larga e bicchier pieno», di «legar l'asino dove vuole il padrone», e così via.
Costoro scambiano la sua bonarietà per debolezza; il suo amore del ben vivere, allo scopo di rinnovare assiduamente le proprie forze, per vizio abbietto; la sua allegria per spensieratezza, anzichè per quel sano umore che accompagna tutte le forti nature; la sua temperanza politica, il suo desiderio di tranquillità, per indole servile!
Oh, non certo col solo risotto, colla sola busecca, e via dicendo, si può, come Milano, dare dei formidabili pensatori, dei grandi poeti, scrivere pagine nobilmente immortali di storia, riuscire ad essere, oggi che parliamo, la città più viva d'Italia, tanto viva da esser la sola, che può rivaleggiare per spirito moderno colle più vaste capitali del mondo!
Ebbene, io spero mostrare, con questa Antologia, che la letteratura milanese è appunto una vera letteratura, perchè adempie all'ufficio di rispecchiare fedelmente il carattere del suo popolo; che essa non è già una letteratura da risotto, da busecca, da barzellette e così via, una letteratura tutta da ridere, insomma, come volgarmente si crede, ma una letteratura civile, cioè una vera letteratura.
E noi vedremo, sì, che l'arguzia vi predomina, ma che scolacciata non è; chè, se lo è talvolta, lo è molto più raramente che non avvenga in molte altre letterature, tantochè soltanto i supini ignoranti possono ripetere la calumnia di salacità, di oscenità, che le venne lanciata.
No, la letteratura milanese, anche quando è salace — e lo è rarissimamente, ripeto, — non è tale per abbietto lenocinio, ma per amor di vero; del quale è tanto fedele interprete, in pratica e non per teoria soltanto, da prevenire di quasi un secolo quel naturalismo tanto decantato, che ci venne d'oltralpe, e di farlo, anzi, [p. XXXIV apparire, com'è, un naturalismo falso, monco, di princisbecco.
Nella loro retta natura, gli scrittori meneghini — senza far tanto chiasso, senza montar sui trampoli — dato il caso, non esitano un istante a chiamar davvero pane il pane e vino il vino, mentre i naturalisti più fieri d'oltr'alpe, al momento... topico, diventano cristianelli annacquati; poiché, in verità, nessun scrittore naturalista può esser neppure paragonato a Giuseppe Bossi e a Carlo Porta! Questi, senza far tante teorie, lo schiacciano addirittura, colla strapotente lealtà, in quei loro quadri suburriani... da allontanarsi saviamente, è vero, dai giovinetti, ma che pur costituiscono, per chi legge con anima d'artista e di pensatore, degli insuperabili capolavori.
Nella letteratura milanese, adunque, la giocondità, — la salacità, il verismo, spinto se volete, fino alla pornografia — sono ben lungi dal tenere quel posto, che hanno in altre letterature; oppure fanno parte a sè, assurgendo ad altissima opera d'arte, e non intervengono mai per basso e turpe incentivo di passioni abbiette. Sicchè, giova ripeterlo, al contrario d'ogni asserzione stolida o maligna, si può affermare che la letteratura meneghina è una vera letteratura, cioè civile, perchè ispirantesi mai sempre, nella sua briosità arguta e sana, agli affetti più soavi e a quei nobili scopi della vita umana, che Alessandro Manzoni (un altro grande milanese) consigliava in quei versi:
.......il santo Vero mai non tradir; non profferir mai verbo che il vizio esalti o la virtù derida.
F. Fontana.
Lugano. Gennaio 1899.
* ↑ Storia della Repubblica Milanese dall'anno 1447 al 1450, scritta da F. Peluso - G. Bernardoni edit. - Milano 1871.
* ↑ Il Banfi (Diz. Mil. It. voc. Andreja) spiega: «Dicesi di quei signori di poco conto, che dan noja ai loro servitori o vogliono farla da grande a sproposito. Il dettato viene dal pretendere, che fanno quei signori, che il loro servitore, da noi in generale denominato Andreja, li segua per le vie stando sempre com'essi sul marciapiede (prèja), onde la gente si avveda che è al loro servizio».
* ↑ Vedi nel corpo dell'Antologia lo studio speciale ad esse dedicato.
* ↑ Francesco Poluso fu deputato al Parlamento Nazionale, cav. dei SS. Maurizio e Lazzaro e della Corona d'Italia, Presidente della Società Agraria di Lombardia, del Consiglio provinciale di Como ecc. ecc.