# Dalla sceneggiatura alla produzione

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dalla sceneggiatura alla produzione
La ragione per cui i film americani sono, di solito, così ben congegnati, dipende principalmente dalla sceneggiatura cui gli industriali danno molta importanza. Una analisi del rapporto tra sceneggiatori e produttori presenta quindi un vivo ed attuale interesse, non meno che lo studio delle ragioni per cui molti sceneggiatori si trasformano in produttori.
CHI ABBIA una conoscenza un po' più profonda del cinema americano, non limitata cioè alla visione di questo o quel film e alla conoscenza approssimativa della vita dei divi, avrà notato alcune caratteristiche che lo differenziano da quello europeo; in particolare nei riguardi della organizzazione industriale che determina il tono dei film, di vario genere, ma improntati tutti alla qualità commerciale, all'effetto spettacolare quasi sempre studiato prima della esecuzione del film; e studiato dal produttore il quale scrittura attori tecnici e regista, dopo aver acquistato il soggetto ed averlo fatto sceneggiare. Risulta oggi abbastanza chiaro un fenomeno: mentre un tempo al cinema si vedevano film muti realizzati su soggetti originali, oggi almeno settanta film su cento sono ricavati da libri, da scritti in forma dialogata o narrativa, o addirittura da una commedia a sua volta tratta da un romanzo. Un esempio tipico è offerto a questo proposito, da un ottimo film americano recente, intitolato in italiano CUPO TRAMONTO. La prima stesura era un romanzo (Gli anni sono tanto lunghi di Josephine Lawrence) trasportato in commedia da Helen e Nolan Leary; infine è intervenuta Vina Delmar a sceneggiarlo, fornendo al regista Leo MacCarey lo scritto sul quale il film venne realizzato. Il caso del soggetto originale è raro; e non è escluso che una certa parte dei film sia rifatta su vecchie pellicole originali a loro volta tratte da opere letterarie.
In sostanza la carta stampata vale più di quella dattiloscritta. A meno che il soggetto scritto a macchina non sia dovuto ad un autore di novelle e romanzi già sfruttati dallo schermo, come è capitato per esempio a qualche scrittore ungherese, di recente. I compensi sono molto alti. Una commedia (You Can't Take It with You di George S. Kaufman e Moss Har) è stata pagata ben duecentomila dollari; un «titolo» (Wake up and Live di Dorothea Brande) diciannovemila dollari. Non è forse da escludersi che prezzi così alti possano coincidere con trovate pubblicitarie; tuttavia le cifre devono prendersi come sintomi del valore attribuito dai produttori al soggetto del film o soltanto ad un titolo che può riuscire di sicura attrattiva. Quanto agli sceneggiatori, cifre abbastanza alte sono messe a loro disposizione. Uno sceneggiatore è impiegato presso una Casa come l'operatore e come il regista. Scritturato per un período più o meno lungo deve fare, da solo, un certo numero di riduzioni all'anno; talvolta gruppi di sceneggiatori vengono messi al lavoro per uno stesso soggetto; come è accaduto per il terzo film della Durbin: gente che si trova bene a Hollywood. E risaputo che molti invece non si trovano in quel «clima»: così William Faulkner, scritturato da Twentieth Century Fox per la sceneggiatura di SLAVE SHIP, non si è sentito a suo agio nel lussuoso ufficio messogli a disposizione, e se ne è andato a lavorare a casa sua, a Oxford nel Mississippi.
Ben Hecht (che fu con Charles MacArthur sceneggiatore di varie pellicole e poi produttore-regista-soggettista-sceneggiatore di DELITTO SENZA PASSIONE e di altri tre film non giunti in Italia) è oggi lo sceneggiatore meglio pagato del cinema americano: 260.000 dollari all'anno. Charles MacArthur invece è passato definitivamente alla produzione, ed ha in programma tre film l'anno. Nella sua situazione sono oggi molti altri: Benjamin Glazer è per esempio un accurato sceneggiatore del «muto» (da la VEDOVA ALLEGRA di Stroheim a LA CARNE E IL DIAVOLO di Brown) che oggi la Paramount conta fra i suoi «producers»: UNA NOTTE AL CASTELLO e VISSI D'ARTE sono prodotti da lui; talvolta alterna questa a quella attività o partecipa ad ambedue. Così altri dal famoso Robert Riskin, conosciuto come lo sceneggiatore prediletto di Capra, a Gene Markey (che sceneggiò COME TU MI VUOI di Pirandello, non certo bene, e ora è il produttore associato di WEE WILLIE WINKIE), da Joseph C. Mankiewicz (sceneggiatore di LA DONNA È MOBILE e IO VIVO LA MIA VITA, produttore di LA RAGAZZA DI TRIESTE), a Howard W. Green (sceneggiatore della vecchia VITA PRIVATA DI ELENA DI TROIA di Korda e di IO SONO UN EVASO e ora produttore della R.K.O.), da Norman Krasna (soggettista di FURY, sceneggiatore di GELOSIA, ora produttore d'un film su soggetto suo, BIG CITY) a Nunnally Johnson (sceneggiatore dell'UOMO CHE SBANCÒ MONTECARLO, della CASA DEI ROTHSCHILD e quindi produttore associato della Fox, da Robert Lord (sceneggiatore del PICCOLO CIGANTE e ora soggettista e produttore di COLLEEN alla Warner Bros) a Howard Estabrook (sceneggiatore di CIMARRON, DAVIDE COPPERFIELD e quindi produttore associato col regista - produttore Frank Lloyd per la VERGINE DI SALEM e WELLS FARGO), da Grover Jones a Lou Brock, produttori e sceneggiatori ad un tempo (Jones per i film di Hathaway). E l'elenco non è finito: i produttori attualmente in attività sono moltissimi: c'è un Buddy da Sylva che proviene dalle riviste teatrali, un E. Lloyd Sheldon che fu un tempo novelliere; a William Le Baron si devono numerose commedie; William Anthony McGuire è oggi produttore cinematografico dopo aver diretto qualche rivista per Ziegfeld, del quale scrisse la biografia per il film IL PARADISO DELLE FANCIULLE; ma il suo contatto col cinema non si limita a questo: sua è anche la sceneggiatura di E ADESSO POVER'UOMO? Infine, interessante è il caso di Frances Marion che può considerarsi, forse, la prima produttrice-regista dopo essere stata la scenarista meglio [p. 3 pagata, per molti anni (IL CAMPIONE, ANNA CHRISTIE, CARCERE, ecc.). Il rapporto tra sceneggiatore e produttore e la derivazione di quello da questo sono quindi elementi di non trascurabile importanza nella valutazione del fenomeno industriale del cinema americano. Ci sono molti registi che divengono anche produttori: basterà citare King Vidor; ci sono sceneggiatori che passano alla regia, e sia in un caso che nell'altro possono dare ottimi risultati. È semplice stabilire il perché: perché il film si fa a tavolino; nella realizzazione si è sicuri del rendimento degli interpreti e dei tecnici; quanto al regista, se egli è in molti casi un semplice esecutore, può essere anche un uomo di pretese più elevate; può essere anche la persona che si permette di cambiare la sceneggiatura. Si è parlato di recente del caso La Cava: Gregory La Cava avrebbe modificato durante il corso della realizzazione di STAGE DOOR, qualche scena: ma l'industriale era comunque sicuro di lui; non poteva dimenticare che La Cava aveva fatto GODFREY. E poi, di STAGE DOOR aveva partecipato alla sceneggiatura. Compito degli sceneggiatori è tra gli altri quello di stabilire punto per punto gli elementi del film: elementi industriali, si intende: questa scena — si chiedono — è utile o no al film? Il suo costo di realizzazione è superiore o inferiore all'effetto che può avere? Se è superiore conviene vedere di sostituirla o di modificarla, utilizzando magari un altro ambiente. — Queste od altre osservazioni fanno gli sceneggiatori, anche dietro suggerimento del produttore; per diventare poi essi stessi produttori; avendo quindi una conoscenza di problemi intrinseci alla costruzione del film, costruzione che comincia il giorno in cui viene acquistato il soggetto, il racconto, la commedia il romanzo da tradurre in film. E si pensa: — Questo soggetto, con questo e questo interprete — , Dopo di che s'inizia un lavoro molto laborioso, durante il quale le manipolazioni e gli adattamenti vengono a modificare magari l'idea iniziale, talvolta con svantaggio per il risultato finale; svantaggio artistico, ché quasi sempre il fattore industriale è salvaguardato. Lo sceneggiatore-produttore deve quindi «conoscere il gusto del pubblico», ma più precisamente deve orientare verso determinate correnti tale gusto: così come il celebre sarto inventa la moda. E il cinema ha effettivamente, con la moda, non poche né trascurabili relazioni.
FRANCESCO PASINETTI