# Peter Pan/Libro primo/I. Facciamo il giro dei giardini

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Peter Pan James Matthew Barrie 1906/1911 CC BY-SA 3.0 GFDL Indice:Barrie - Peter Pan, traduzione di Milly Dandolo, Bompiani, Verona, 1939.pdf //it.wikisource.org/w/index.php?title=Peter_Pan/Libro_primo/I._Facciamo_il_giro_dei_giardini&oldid=- 20250319165328 //it.wikisource.org/w/index.php?title=Peter_Pan/Libro_primo/I._Facciamo_il_giro_dei_giardini&oldid=- 20250319165328
I.
FACCIAMO IL GIRO DEI GIARDINI
[p. 5 Dovrai ammettere che sarebbe difficile seguire le avventure di Peter Pan senza conoscer bene, prima, i Giardini di Kensington. Sono a Londra, dove vive il Re, e io ci portavo David quasi tutti i giorni, meno quelli nei quali mi pareva decisamente scalmanato. Nessun bambino è mai stato proprio da per tutto nei Giardini, perchè viene così presto il momento di ritornare. E questo momento viene presto per la ragione che se tu sei piccolo come David dormi dalle dodici all’una. Se la tua mamma non sapesse con precisione che dormi dalle dodici all’una, molto probabilmente potresti vedere tutti i Giardini.
I Giardini sono chiusi a un lato da un’interminabile fila di omnibus sui quali la tua balia ha una tale autorità che se alza il dito verso qualunque di essi lo fa fermare immediatamente. E così attraversa in salvo con te dall’altra parte. Ai [p. 6 Giardini c’è molto molto più di un cancello, ma tu entri sempre dallo stesso, e prima di entrare parli con la signora dei palloni che siede appena fuori. Fuori, ma tanto vicina ad esser dentro per quanto le è possibile: che se per un momento smettesse di tenersi alla cancellata, e si lasciasse andare, i palloni la tirerebbero su ed eccola volata via. Sta tutta accoccolata, perchè i palloni la tirano continuamente, e lo sforzo le ha fatto venire la faccia rossa. Una volta lei era nuova, perchè la vecchia che c’era prima si era lasciata andare, e David fu molto dolente per la vecchia, ma giacchè si era lasciata andare gli sarebbe piaciuto almeno esser là a vedere.
I Giardini sono un posto tremendamente grande, con milioni e centinaia d’alberi; e anzitutto ecco i Fichi, ma tu ti guardi bene dal fermarti là, perchè ai Fichi c’è il ritrovo dei piccoli aristocratici che hanno la proibizione di mescolarsi alla massa comune; e si chiama così il ritrovo, a causa d’una leggenda, essendo essi vestiti in gran gala. Questi raffinati ragazzi sono chiamati sprezzantemente Fichi da David e altri campioni, e tu avrai un’idea delle maniere e degli usi di questa aristocratica sezione dei Giardini, quando ti dirò che qui la parola cricket è pronunciata affettatamente crickets. Un Fico ribelle si arrampicò per caso sulla siepe e andò nel mondo, e questa fu Miss Mabel Grey, della quale ti [p. 7 parlerò quando saremo arrivati al cancello di Miss Mabel Grey. Fu lei il solo Fico realmente celebre.
Eccoci ora nella Grande Passeggiata, che è tanto più grande delle altre quanto tuo padre lo è di te. A David sarebbe piaciuto sapere se era cominciata piccola, e se poi era cresciuta e cresciuta, fino a diventare proprio grande, e se le altre passeggiate sono i suoi bambini, e fece un disegno, che lo divertì moltissimo, della Grande Passeggiata che porta a prender aria in carrozzina una minuscola Passeggiata. Nella Grande Passeggiata incontri personcine degne d’essere conosciute, e di solito sono accompagnate da grandi, che impediscono loro di andare sull’erba umida, o le costringono a stare in piedi, in berlina da una parte del sedile se hanno fatto il «cane arrabbiato» o la «femminuccia». Fare la «femminuccia» vuol dire comportarsi come una bimba, piagnucolando perchè la balia non vuol prenderti in braccio, o fare la scemina col pollice in bocca, ed è proprio un’odiosa prerogativa: ma fare il «cane arrabbiato» significa tirar calci a tutto, e ci si trova una certa soddisfazione.
Se dovessi additare tutte le località degne di nota mentre percorriamo la Grande Passeggiata sarebbe ora, prima d’averle raggiunte, di tornare indietro, così mi limiterò a indicare col mio bastone l’Albero di Cecco Hewlett, il memorabile luogo dove un ragazzo chiamato Cecco perdette [p. 8 un soldino e, cercandolo, ne trovò due. D’allora, andando là, non si fece che scavare e scavare. Andando più avanti si trova la casetta di legno nella quale si nascose Marmaduke Perry. È la più terribile storia dei Giardini questa di Marmaduke Perry, che aveva fatto la «femminuccia» per tre giorni di seguito, e fu condannato a mostrarsi nella Grande Passeggiata vestito con gli abiti di sua sorella. Egli si rifugiò nella casetta di legno e rifiutò di venir fuori finchè non gli portarono i suoi calzoni con le tasche.
Ora proviamoci ad andare alla Vasca, benchè le balie la aborriscano, perchè loro non hanno niente di virile, e ti fanno guardare sempre dall’altra parte, guardare la Grande Penny e il Palazzo della Bimba. Fu questa la più famosa bimba dei Giardini, e visse tutta sola nel Palazzo, con tante mai bambole, e la gente suonava il campanello, e lei veniva su dal letto, benchè fossero passate le sei, e accendeva una candela e apriva la porta in camicia da notte, e allora tutti gridavano con gran giubilo «Salve, Regina d’Inghilterra!» Ciò che più rendeva perplesso David era questo: come facesse a sapere dove si tenevano i fiammiferi. La Grande Penny era precisamente la sua statua.
Più avanti si arriva alla Gobba, che è la parte della Grande Passeggiata dove si fanno le corse; e anche se non hai intenzione di correre, corri lo [p. 9 stesso quando arrivi alla Gobba, un così affascinante e sdrucciolevole genere di posto. Spesso ti fermi quando hai corso fino a metà strada, e allora sei perduto; ma là c’è un’altra casetta di legno, detta la Casa Perduta, e tu dici all’uomo che sei perduto e lui ti trova. È uno splendido divertimento correr giù per la Gobba, ma non puoi farlo nei giorni di vento, perchè allora non sei là, ma le foglie cadute corrono invece di te. Non c’è quasi nulla che abbia un così acuto senso di allegria come una foglia caduta.
Dalla Gobba possiamo vedere il cancello che ha preso il nome da Miss Mabel Grey, il Fico del quale ho promesso di parlarti. C’erano sempre due balie con lei, oppure una madre e una balia, e per molto tempo lei era stata un modello di bimba che a tavola si voltava per tossire, e domandava «come state?» agli altri Fichi, e il suo gioco era di gettare con grazia una palla e lasciare che la balia gliela riportasse indietro. E poi un giorno si stancò di tutto questo e diventò «cane arrabbiato» e anzitutto, per far vedere che era proprio «cane arrabbiato» si sciolse tutti e due i cordoni delle scarpe, e tirò fuori la lingua a est, ovest, nord e sud. Poi gettò la sua cintura in una pozzanghera e vi ballò sopra, fin che l’acqua sporca schizzò sul suo vestito, dopo di che si arrampicò sulla siepe, ed ebbe una serie d’incredibili avventure, e una delle meno notevoli fu che [p. 10 con due calci buttò via le scarpe. Finalmente arrivò al cancello che poi prese il nome da lei, e corse fuori in certe strade dove David e io non siamo mai stati benchè ne abbiamo sentito il frastuono lontano, e continuò a correre, e più niente si sarebbe saputo di lei se sua madre non fosse saltata in un omnibus e non l’avesse raggiunta. Questo accadde, credo, molto tempo fa, e questa non è la Mabel Grey che David conosce.
Tornando sulla Grande Passeggiata abbiamo alla nostra destra la Piccolissima Passeggiata, così piena di carrozzine che potresti attraversare da una parte all’altra camminando sui bambini, ma le balie non te lo permetterebbero. Da qui un passaggio detto il Pollice dell’Allodola, perchè è lungo così, conduce alla via delle Merende, dove ci sono dei veri bricchi, e i fiori di castagno cadono nel tuo bicchiere mentre bevi. Anche i ragazzi poveri vengono qui a far merenda e i fiori cadono anche nei loro bicchieri.
Più avanti c’è il Pozzo di San Govor, che era pieno d’acqua quando Malcolm l’Audace vi cadde dentro. Era il prediletto di sua madre, e le permetteva di mettergli in pubblico le braccia intorno al collo, perchè era vedova; ma egli era anche speciale in avventure, e gli piaceva giocare con uno spazzacamino che aveva ucciso un bel numero di orsi. Lo spazzacamino si chiamava Sooty, e un giorno, mentre giocavano vicino al [p. 11 pozzo, Malcolm vi cadde dentro, e sarebbe annegato, se Sooty non si fosse tuffato e non l’avesse salvato; e l’acqua aveva ben lavato Sooty, e ora lui si rivelò come il padre di Malcolm da tanto tempo perduto. Così Malcolm non permise più a sua madre di mettergli le braccia intorno al collo.
Tra il Pozzo e la Vasca ci sono i campi di cricket e spesso la scelta dei posti fa perdere tanto tempo, che non c’è più tempo per il cricket. Ognuno vuol battere per primo, e non appena è fuori lancia la palla, a meno che tu non sia migliore come lottatore, e mentre lotti con lui gli altri giocatori si sono sparpagliati a giocare a qualche cos’altro. Nei Giardini ci sono due generi di cricket; il cricket dei maschi, che è il vero cricket col battitoio, e il cricket delle bambine con racchetta e governante. Le bambine non sanno in realtà giocare a cricket, e, mentre osservi i loro inutili sforzi, emetti suoni beffardi al loro indirizzo. Tuttavia, accadde uno spiacevole incidente un giorno, quando alcune ardite ragazze sfidarono la squadra di David, e una disturbatrice creatura chiamata Angela Clare tirò palle così violente che... Comunque, invece di dirti l’esito di questa incresciosa gara, passerò in fretta alla Vasca, la ruota, direi, che fa andare i Giardini. È rotonda, perchè è proprio al centro dei Giardini, e quando sei arrivato là non hai mai vo[p. 12 glia di andar oltre. Tu non puoi essere sempre buono alla Vasca, per quanto ti ci provi. Puoi star buono tutto il tempo sulla Grande Passeggiata, ma non alla Vasca, e la ragione è che dimentichi e poi, quando ricordi, sei già così bagnato che poco importerebbe ormai se fossi anche più bagnato. Ci sono uomini che conducono barche nella Vasca, barche così grandi che le devono portare con le carriole a mano, e qualche volta in carrozzine, e allora i bambini devono camminare. I bambini che vedi ai Giardini con le gambe arcuate sono quelli che hanno dovuto camminare troppo presto perchè il loro padre aveva bisogno della carrozzina.
Sempre tu desideri avere un panfilio da guidare nella Vasca e alla fine tuo zio te ne regala uno; e portarlo alla Vasca è splendido il primo giorno, e anche parlarne ai ragazzi che non hanno zio è splendido, ma ben presto preferisci lasciarlo a casa. Poichè la più cara imbarcazione che leva l’ancora nella Vasca è quella che si chiama «pezzo di legno», perchè è su per giù un bastone fin che è nell’acqua e tu tieni la cordicella. Così, mentre cammini in giro, tirandola, vedi piccoli uomini correre sul ponte, e le vele alzarsi magicamente e gonfiarsi alla brezza, e tu entri nelle buie notti in piccoli porti sconosciuti ai signorili panfili. La notte passa in un lampo e di nuovo la tua sgangherata imbarcazione aspira [p. 13 al vento, zampillano gli squali, e tu scivoli su città sepolte, combatti coi pirati, getti l’ancora su isole di corallo. Tu sei solo, mentre accade tutto ciò, perchè due ragazzi insieme non possono spingersi troppo lontano nella Vasca, e benchè tu parli con te stesso durante il viaggio, dando ordini ed eseguendoli subito, tu non sai, al momento di tornare a casa, dove sei stato e che cosa gonfiò le tue vele: il tuo tesoro è chiuso nella stiva (per così dire) che sarà aperta forse da un altro ragazzino molti anni dopo.
Ma i signorili panfili non hanno niente nella stiva. Forse che uno ritorna a questo luogo di ritrovo della sua fanciullezza per i panfili che soleva guidarvi? Oh no. È solo il pezzo di legno che è carico di memorie. I panfili sono balocchi, e il loro proprietario è marinaio d’acqua dolce; essi vanno e vengono in una vasca solamente, invece il pezzo di legno va nel mare. Voi che con una bacchetta comandate un panfilo, e credete che noi stiamo tutti qui a guardarvi, i vostri navigli sono qui per caso, e anche se fossero abbordati e affondati dalle anitre, le faccende della Vasca andrebbero avanti lo stesso.
Sentieri da ogni dove si affollano come i ragazzi alla vasca. Alcuni di essi sono i soliti sentieri con la rete metallica da ogni parte, e sono stati fatti dagli uomini senza giacchetta, ma altri sono serpeggianti, larghi in un punto, e in un altro [p. 14 così stretti, che puoi attraversarli con un passo. Si chiamano i Sentieri che si sono fatti-da-sè, e David vorrebbe averli visti mentre si facevano. Ma come quasi tutte le cose meravigliose che accadono ai Giardini, concludiamo che si sian fatti di notte, dopo la chiusura dei cancelli. E abbiamo anche stabilito che i sentieri si fanno da sè perchè è il loro solo modo di poter raggiungere la Vasca.
Uno di questi bizzarri sentieri viene dal posto dove tosano le pecore. Quando David lasciò cadere i suoi capelli dal barbiere, mi raccontano, egli disse loro addio senza un tremito, benchè sua madre non sia più stata d’allora la stessa brillante creatura; così lui disprezza le pecore quando scappano dal tosatore, e grida loro sarcasticamente: «Vili, vili polentine!». Ma quando l’uomo se le stringe fra le gambe David gli mostra il pugno perchè vede che adopera delle forbici così grandi. Un altro terribile momento è quando l’uomo piega in giù la lana sporca dalle spalle delle pecore che improvvisamente sembrano signore nei palchi d’un teatro. Le pecore sono così terrorizzate dalla tosatura, che ciò le rende affatto chiare e sottili, e appena sono libere cominciano anzitutto a brucare l’erba, con inquietudine, come se temessero di non essere più degne di mangiare. David si domanda se si riconoscono, ora che sono così diverse, e se fa[p. 15 ranno sbagli di persona quando vorranno combattere fra di loro. Sono grandi lottatrici e così diverse dalle pecore di campagna che danno ogni anno, al mio cane di San Bernardo, Porthos, una violenta emozione. Lui può far sparire un accampamento di pecore di campagna al solo annuncio del suo avvicinarsi, ma queste pecore di città vengono verso di lui senza promessa di graziosi trattenimenti, e allora, come una luce dallo scorso anno si fa strada nella mente di Porthos. La sua dignità non gli permette di ritirarsi, ma si ferma, si guarda intorno come perduto nell’ammirazione dello scenario, e poi fila via con perfetta indifferenza e un rapido sguardo a me con la coda dell’occhio.
La Serpentina comincia press’a poco qui. È un grazioso lago, e c’è una foresta sommersa nel suo fondo. Se tu scruti dalla sponda puoi vedere gli alberi che vengono su capovolti, e dicono che di notte vi sono laggiù anche stelle sommerse. Se è così Peter Pan le vede quando naviga attraverso il lago nel Nido di Tordi. Solo una piccola parte della Serpentina è nei Giardini, perchè presto passa sotto un ponte e va lontano lontano dove è l’isola sulla quale nascono gli uccelli che diventano poi bambini e bambine. Nessun essere umano (eccetto Peter Pan che è solo per metà umano) può sbarcare all’isola, ma tu puoi scrivere ciò che desideri (maschio o femmina, [p. 16 biondo o bruna) su un pezzo di carta, e poi piegarlo a forma di barca e farlo scivolare nell’acqua e così arriva all’isola di Peter Pan quando si è fatto buio.
Ora siamo sulla via del ritorno, benchè naturalmente sia tutta presunzione che noi abbiamo potuto andare in tanti posti nello stesso giorno. Avrei dovuto portare in braccio David tutto il tempo e fermarmi su ogni sedile come il vecchio signor Salford. Così lo chiamavamo, perchè ci parlava sempre di un delizioso posto che aveva nome Salford, dove egli era nato. Era un brontolone vecchio signore che errava tutto il giorno nei Giardini da un sedile all’altro, sperando di imbattersi in qualcuno che conoscesse la città di Salford; e quando l’avevamo conosciuto da un anno o poco più, incontrammo un altro vecchio solitario che una volta aveva passato il sabato e la domenica a Salford. Era dolce e timido, portava il suo indirizzo nell’interno del cappello e di qualunque parte di Londra fosse in cerca andava sempre prima all’Abbazia di Westminster come ad un punto di partenza. Lo portammo trionfalmente all’altro nostro amico, con la storia di quel sabato e domenica, e mai dimenticherò l’infernale gioia con la quale il signor Salford si lanciò su di lui. D’allora son diventati amici e io noto che il signor Salford, che naturalmente di[p. 17 rige la conversazione, si tiene sempre afferrato all’abito dell’altro vecchio.
I due ultimi luoghi prima di arrivare al nostro cancello sono il Cimitero dei Cani e il nido del fringuello, ma noi fingiamo di ignorare che cos’è il Cimitero dei Cani, perchè Porthos è sempre con noi. Il nido è molto triste. È tutto bianco, ed è sorprendente il modo con cui lo trovammo. Si dava un’altra occhiata fra i cespugli per trovare la palla di lana di David, e invece della palla trovammo un grazioso nido fatto con la lana, e contenente quattro uova, con degli scarabocchi sopra, molto simili alla scrittura di David; e così crediamo che fossero lettere d’amore della madre ai piccini che erano dentro. Ogni volta che andavamo ai Giardini facevamo una visita al nido, avendo cura che nessun cattivo ragazzo ci vedesse, e lasciavamo cadere briciole di pane, e presto l’uccello capì che eravamo amici e stava nel nido guardandoci gentilmente, tutto raggomitolato. Ma un giorno vedemmo solo due uova nel nido, e la volta seguente nessuna. Però il lato triste della cosa era che il povero piccolo fringuello svolazzava tra i cespugli guardandoci come se ci rimproverasse di ciò che era accaduto; e benchè David tentasse di spiegargli la cosa, già da troppo tempo aveva finito di parlare il linguaggio degli uccelli che io temo non sia stato capito. Quel giorno lasciammo i Giardini con le lagrime agli occhi.