# Trasformazioni industriali e trasformazioni linguistiche nel cinema americano del dopoguerra/Capitolo 4 - Il western come genere americano/Il western degli anni Settanta/I meta-western

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Trasformazioni industriali e trasformazioni linguistiche nel cinema americano del dopoguerra Giulio Picciolini 1981 CC BY-SA 3.0 GFDL //it.wikisource.org/w/index.php?title=Trasformazioni_industriali_e_trasformazioni_linguistiche_nel_cinema_americano_del_dopoguerra/Capitolo_4_-_Il_western_come_genere_americano/Il_western_degli_anni_Settanta/I_meta-western&oldid=- 20241211125131 //it.wikisource.org/w/index.php?title=Trasformazioni_industriali_e_trasformazioni_linguistiche_nel_cinema_americano_del_dopoguerra/Capitolo_4_-_Il_western_come_genere_americano/Il_western_degli_anni_Settanta/I_meta-western&oldid=- 20241211125131
Quanto mai appropriata ci sembra allora la definizione suggerita da Leslie Fielder a proposito del western degli anni '70. Essi sarebbero dei meta-western, vale a dire
Due film potrebbero illustrare bene questa operazione: Little Big Man (Il piccolo grande uomo, 1971) di Arthur Penn e One Flew Over the Cuckoo's Nest (Qualcuno volò sul nido del cuculo, 1976) di Milos Forman.
Nel primo Penn non esita ad alternare i toni della commedia e della tragedia nel tentativo di prendere in considerazione un gran numero di eventi storici nel breve spazio di 157 minuti. Ne risulta un'opera sicuramente valida, ancor più ammirabile a nostro parere, se si accetta il gioco dell'autore,un realismo non tanto determinato dall'esattezza dei particolari storici, quanto dalle psicologie dei personaggi.
Nel secondo, un film di ambientazione estranea al western, non si può fare a meno di rilevare l'allusione fornita dalla figura dell'indiano muto, simbolo di un popolo privato della propria identità dalla penetrante violenza della società bianca. Anche quest'ultima registra negli anni '70 una forte crisi di identità.
I western della prima metà degli anni '70 rispecchiano in pieno questa situazione. In particolare sono gli indiani a beneficiare di una nuova considerazione. Se qualche dubbio ancora può essere nutrito su film come Tell Them Willie Boy Is Here (Ucciderò Willie Kid, 1969) di Abraham Polonsky o A Man Called Horse (Un uomo chiamato cavallo, 1970), l'operazione viene allo scoperto con Soldier Blue (Soldato blu, 1970) di Ralph Nelson.
È la storia di Honus Gant, soldato della cavalleria, e di una donna bianca, catturata dai Cheyenne, sposata al Capo e poi restituita ai bianchi. Entrambi assistono al massacro di Sand Creek, avvenuto il 29 novembre 1864, nel quale furono sterminati dalla cavalleria comandata dal colonnello Chivington circa 500 indiani tra uomini donne e bambini. Honus rifiuterà di prendervi parte e sarà deferito alla corte marziale, mentre la donna rifiuterà la società dei bianchi per condividere lo squallido destino dei sopravvissuti Cheyenne.
Anche in Little Big Man le sequenze più toccanti sono quelle che evocano il massacro, ancora a danno dei Cheyenne, compiuto dalla cavalleria al comando questa volta di George Armstrong Custer, allora colonnello, sul Washita River, nell'Oklahoma, il 27 novembre 1868.
Ancora dedicato alla tragedia delle tribù indiane è The Long Walk (1970), un documentario più che un film, realizzato da Philip Greene sulla devastazione delle tribù Navajos, che per due anni, 1864 e 1865, furono sottoposti ad ogni violenza nel "campo di concentramento" di Bosque Redondo.
Anche Nobody Likes A Drunked Indian (distribuito in UK come The Last Warrior e in Italia come Sergente Flep indiano ribelle, 1970) di Carol Reed ha al suo centro la storia di un indiano, Flapping Eagle, che combatte contro l'intolleranza dei bianchi verso la sua tribù, privata di ogni dignità, ed alla fine pagherà colla vita.
Billy Jack (id., 1971) di T.C. Franck, alias Tom Laughlin, è un singolare western dei nostri giorni, nel quale un mezzo indiano (Tom Laughlin), veterano del Vietnam, guida la sua tribù ad un'esistenza più decente nel mondo dei bianchi.
Sempre nel 1971 una tribù indiana, quella dei Jicarilla Apache, ha finanziato un film: naturalmente si trattava di un western, ma sorprendentemente era senza indiani. A Gunfight (Quattro tocchi di campana, 1971) diretto da Lamont Johnson, si basava infatti su due "gunmen" (Kirk Douglas e Johnny Cash), tutti e due ridotti male a tal punto da essere rispettivamente l'attrazione di un bar locale e di un circo. Incontratisi per caso in un villaggio al confine col Messico, decidono di dar luogo ad uno spettacolo-sparatoria nel quale uno di loro due dovrà morire. L'altro si prenderà i soldi delle scommesse fatte dalla popolazione. Il finale è doppio, con entrambe le ipotesi riportate al rallentatore (un finale analogo a The Shooting di M. Hellman).
In questo periodo comparvero anche i primi "black westerns". Del 1971 sono le prime timide produzioni indipendenti: The Legend of Nigger Charley e Soul Soldiers, ai quali nel 1972 fece seguito Buck and the Preacher (Non predicare...spara!) di Sidney Poitiers, con Poitiers e Harry Belafonte, il primo "major western" con eroi di colore. Altri esempi sono Man and Boy (1972) di E. W. Swackhamer e Black Rodeo (1972) nel quale ha una parte anche Muhammad Alì. Certo nella recente crescita del "black cinema" il ruolo del Nigro nella western saga è ancora tutto da scoprire
La vita nell'"Old West" è invece al centro di film come The Culpepper Cattle Co. (Fango, sudore e polvere da sparo, 1972) di Dick Richards. Qui un giovane viene iniziato alla vita del cowboy, una vita che ripudierà alla fine del film, quando rimarrà l'unico sopravvissuto della compagnia dei cowboy, morti per difendere dai briganti una carovana di mormoni ipocriti.
Sempre sull'iniziazione dei giovani alla vita del cowboy è un altro film dello stesso anno: The Cowboys (I cowboy, 1972) di Mark Rydell. Dato che tutti gli uomini si sono trasformati in cercatori d'oro, un proprietario di bestiame, (John Wayne, 64 anni) assolda del ragazzi allo scopo di trasferire la sua mandria dal sud-ovest al nord, in modo da poterla vendere. Quando un brigante ucciderà proditoriamente ii vecchio westerner per impossessarsi della mandria, allora i ragazzi si vendicheranno con fucili e coltellate, sgominando tutta la banda. The Cowboys fu essenzialmente un good and right film, tradizionalmente parlando, tanto da ricevere ii consenso della Parent-Teacher Association, sebbene predicasse una morale esattamente contraria a quella del film.
Sempre ambientato nel vecchio West, ma questa volta imperniato sul problema della giustizia, The Life and Time of Judge Roy Bean (L'uomo dai sette capestri,1972) un film di John Huston, che si avvale della sceneggiatura particolarmente sagace ed eroica scritta da John Milius. Ne esce il ritratto di un giudicoe (Paul Newman) a metà strada tra la fantasia e la realtà, che si addice bene al leggendario hanging judge del Texas.
Sulla traiettoria di avvicinamento tra i moduli del western tradizionale e di quello all'italiana si muove invece Clint Eastwood che di High Plains Drifter (Lo straniero senza nome, 1972) è scrittore del soggetto oltreché regista e attore. Uno straniero giunge in un paese, dove viene pagato per uccidere tre banditi che i cittadini non hanno il coraggio di affrontare. Fedele al suo personaggio di eroe duro, impassibile, sarcastico e invincibile, Eastwood si sbarazza dei tre e poi appicca ii fuoco al paese dopo averlo dipinto di rosso.

#### Note

* ↑ La definizione è stata proposta da FIELDER in un discorso pronunciato alla "Western Literature Association" (Ottobre 1972, Jackson Hole, Wyoming) e che viene citata in Richard W. ETULAIN, Op., cit., pag. 726/84.
* ↑ Tullio KEZICH, "Nel crepuscolo del West", in T. KEZICH, op. cit., pag. 318.