# Commentario rapisardiano/Il Rapisardi e la scuola

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IL RAPISARDI E LA SCUOLA
Il concetto che della scuola aveva Mario Rapisardi è molto diverso da quello che hanno quanti, addetti al difficile còmpito dell’insegnamento, scambiano la loro nobile professione con un qualunque mestiere.
Il Rapisardi pensava che la scuola è un istituto di massima importanza nella vita pubblica, che essa deve essere fucina di valori morali e palestra di educazione delle giovani generazioni, perchè vengano su cittadini e militi, coscienze rette e salde, addestrate nella disciplina del dovere, e pronte al sacrificio per la grandezza e la prosperità della patria.
E bene egli, che raro esempio in tempi corrotti ebbe la virtù di conformare ai propri principî la vita intemerata, potè essere il maestro e l’educatore, e nel tempo stesso il condottiero e l’apostolo. Sicchè, mentre che altri, gravemente panneggiando di variegata erudizione la propria vanità, s’industriavano a insterilire l’animo dei giovani nella ricerca di quisquilie storiche e grammaticali, egli invece l’animo dei giovani, schiettamente incitando all’amore delle lettere e dell’Italia, alimentò di liberi sensi, fonte gloriosa di originalità; temperò nella religione della virtù; preparò ad affrontare i più ardui problemi della vita, a combattere le sublimi battaglie dell’Ideale.
Riteneva egli giustamente che la scuola non può essere estranea alla vita, se di essa non si vuol fare un esercizio di espiazione ovvero un museo di fossili, come sciaguratamente ci fu dato assistere. E ciò per [p. 42 l’ordinamento scolastico difettoso, che il confusionismo politico passato ha favorito e che l’arbitrio e la camorra legalizzati hanno tentato di perpetuare.
“L’arte letteraria che fu già studio di poesia civile e di umanità — scriveva {{{2}}} nel 1903 al ministro della P. I. — e ora caduta in mano di sedicenti filologi e di mestieranti è riuscita coi suoi metodi famosi a far aborrire gli studi classici, a devastare il patrimonio delle antiche bellezze, a distogliere le menti dei giovani dal vero ufficio della letteratura, per farne tutt’al più un armento di razzolatori e di ruminanti, umanisti in ritardo di cinque secoli, ignari del mondo contemporaneo, indifferenti ai problemi più generosi, agli ideali più nobili della vita„.
E consigliava e confortava ad apportare delle sagge e radicali riforme, a far ricondurre cioè al suo vero ufficio altamente morale la letteratura. A ciò egli s’adoperava con tutte le proprie forze. E coscienziosamente ammoniva i giovani: “Amate la verità più della gloria, più della pace, più della vita. Fate di essa la vostra spada e il vostro scudo. Non dimenticate l’esempio dei magnanimi scrittori, a cui la letteratura non fu sciorinamento ambizioso di teoriche strabilianti, non pirotecnico sfavillamento d’imagini e acciabattamento pretensioso di parolette, onde le anime vuote, ciurmando la moltitudine ignara, s’immaginano di poter nascondere a tutti la propria vacuità; non rissoso sgallettio di eruditonzoli intorno a briciole cadute dalla tavola e accattate al fondaco degli umanisti; ma studio generoso di uomini e di costumi, armonia di opere e di pensieri, incitamenti a nobili passioni, rappresentazione viva di bellezza, religione altissima d’umanità„.
Così egli sempre intese l’insegnamento, sia all’università che al liceo, spiegasse letteratura italiana o latina. Nè diversi erano i suoi principî il 6 gennaio 1871, quando per la prima volta parlò di letteratura ai giovani dell’Università di Catania. “Io mi sarei vergognato di salire questa cattedra, se non avessi assunto con me stesso l’impegno di dimostrarvi come la letteratura non sia semplice studio [p. 43 di forma ma di concetto, non di soli libri ma di uomini, non maestra di lambiccate eleganze e di provocanti civetterie ma solenne istitutrice di popoli ed esempio di civili costumi e documento infallibile di civiltà„.
Sin d’allora, com’è facile comprendere, egli presentiva che avrebbe avuto molti ostacoli da sormontare, parecchi pregiudizi da combattere, nuove persecuzioni da sostenere; ma aveva la certezza che non gli sarebbe mancato il coraggio e la fiducia nel trionfo, sin d’allora egli mantenne il suo atteggiamento fermo e irriducibile.
“Il fine della lezione — osserva il De Gubernatis, che quel primo saggio pubblicò lo stesso anno nella sua Rivista europea — era una sfida. Il giovine insegnante rompeva con le viete tradizioni scolastiche e inalberava una bandiera di ribellione contro la critica puramente erudita, contro i tanti pontefici massimi che si arrogano il diritto d’inculcare la loro letteraria infallibilità, contro il diritto divino dei rabescati diplomi, contro la pedanteria delle accademie e delle scuole, contro ogni gretto esclusivismo, contro il pregiudizio che vorrebbe allontanare l’arte dal vero e scompagnarla dalla vita reale: come il De Sanctis, il Rapisardi voleva che la scuola fosse vita nuova„.
E più oltre: “Dalla cattedra di Catania non s’insegnarono forse molte cose minute, ma partirono fasci di luce che illuminarono tanti ingegni, scossero molte coscienze, liberandole da molti impacci servili„.
Non solo fasci di luce di verità redentrici, ma possiamo dire anche correnti di aria ossigenata di pure idealità, atti a vivificare gli animi dei giovani che accorrevano a gara ad ascoltare la parola nuova del Maestro. E ben a ragione il ministro Coppino, che facilitò al Poeta la via dell’insegnamento, preferiva una lezione d’uno di grande ingegno che aveva la virtù di scuotere con la sua eloquenza e aprire nuovi orizzonti e segnare una nuova traccia luminosa ai giovani, piuttosto che cento lezioni gravi e fredde di eruditi addormentatori. [p. 44 Né venne delusa la fiduciosa aspettazione degl’illustri sostenitori di {{{2}}} che seppe tener fino all’ultimo degnamente il suo posto e seppe percorrer dritta la via da se stesso tracciata. Prova sicura ne sono le sue mirabili lezioni che potremo veramente chiamare strenue battaglie, onde mi piace qui riportare i semplici e pur tanto espressivi titoli di alcune di esse che si salvarono per miracolo dalla distruzione: Il nuovo concetto scientifico, L'Odio del Petrarca, Il carattere di V. Alfieri, Il carattere e la poesia del Parini, Dell’ideale, Il reale nell'arte, La morale nell'arte, L'avvenire della poesia, Il nuovo concetto poetico, La poesia filosofica. L’anarchia del Genio....
Qualcuno di questi titoli, poco ortodossi in vero, farà torcere il muso a più d’una persona. Del resto, non mancarono gli accusatori a levar la voce, scandalizzati dal fatto che il Rapisardi era professore e libertario.
Ma il Poeta spiega la sua condotta candidamente così, scrivendo a un amico: “Io ho venduto allo stato parte del mio tempo e del mio sapere, non già la mia coscienza e la mia libertà... Per esser sincero ho cotidianamente cimentato, in tempi di mercimonio e di puttaneggiamenti turpissimi, il mio pane cotidiano e la mia personale libertà, annunziando opinioni che ben sanno di agresto e di veleno al vilissimo e purtroppo numerosissimo gregge dei gaudenti e dei ladri. Nessun ministro, di qualsiasi colore, ha osato mai torcermi un capello.... Se l’opera mia, per altro, non piacesse a chi mi è superiore di grado e se vogliamo d’ingegno e di dottrina, ma non di onestà e di dignità, perchè non punirmi. Nulla io ho fatto né profferito mai per meritarmi la protezione e la tolleranza dei governanti. La mia condotta da questo lato dunque è irreprensibile, non solo, ma degna di encomio e ammirazione, se per annunziare sinceramente e liberamente le mie opinioni io mi metto in risico di perdere quella cattedra a cui l’ingegno e gli studi mi danno diritto„.
La sua cattedra, purtroppo, fu in pericolo davvero [p. 45 più di una volta. Ma di questo pare egli non si sia preoccupato gran fatto. Seguiva sempre l’impulso della sua anima schietta e generosa. Sappiamo che nel ’76 dalla cattedra egli parlò liberamente alla presenza di don Fedro II imperatore del Brasile; e, non contando i sequestri delle sue poesie più significative e i relativi processi, ricordiamo l'incidente del 1905 sorto in seguito a una circolare ministeriale, che, creduta una minaccia pel Rapisardi, levò tanto rumore.
Mette conto qui riportare quanto in queir occasione il Rapisardi dignitosamente scriveva al Rettore dell’Università: “se è intenzione di chi vuole e chi può di condannarmi per occulte ragioni all’aspettativa o al riposo forzato, m’imponga il signor Ministro senza complimenti la sua volontà. Non per questo certamente si terrà disonorato o mortificato chi ha saputo per quarant’anni tenersi fermo e diritto fra le armi più vili e le arti più infami delle camorre politiche e letterarie, e saprà fino all’ultimo sostenere i rigori di quella povertà, che in paese corrotto come il nostro è il solo guiderdone che debbono aspettarsi i liberi scrittori e le coscienze illibate„.
Ci asteniamo dall’accennare alla campagna di protesta che fecero allora gli studenti e i giornali di tutta Italia, e alla questione risolta finalmente a favore del Poeta.
Tuttavia è doveroso rilevare ancora una volta l’ammirevole e singolarissimo esempio di serena fermezza di animo di {{{2}}} nelle più fiere avversità, confortato viemaggiormente dalla purezza della sua coscienza di lavoratore e di educatore che non seppe mai gl’innominabili intrighi per guadagnarsi i favori della fortuna.
* ↑ De Gubernatis, M. Rapisardi, pag. 46. Palermo, Sandron, edizione 1912.
* ↑ Epistolario, pag. 328