# L'Isola dei ciechi/XIX

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L'Isola dei ciechi Giuseppe Fraccaroli 1907 CC BY-SA 3.0 GFDL Indice:Giuseppe Fraccaroli - L'Isola dei ciechi, Milano, Arnaldo De Mohr e C., 1907.pdf //it.wikisource.org/w/index.php?title=L%27Isola_dei_ciechi/XIX&oldid=- 20250314152622 //it.wikisource.org/w/index.php?title=L%27Isola_dei_ciechi/XIX&oldid=- 20250314152622
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XIX.
Contro la sventura o la malvagità altrui, l’uomo sano di mente e di corpo non solo ha e deve avere la capacità di resistere, ma dalla violenza stessa della lotta egli può trarre le maggiori soddisfazioni ed il più alto compiacimento, sia per la serenità mantenuta, sia per il dovere compiuto. Davanti al rimprovero della coscienza al contrario nulla vale ad attenuare o a riparare l’avvilimento della propria disfatta. L’ora dell’adunanza per le esperienze incalzava; non c’era tempo da perdere, dovevo parlare a Bortolo Groberle, ed avevo la morte nell’anima.
Persuadere Bortolo a lasciar la sua tana non fu per me cosa agevole; quanto poi a dargli ad intendere che quella era l’isola dei ciechi e che anche lui, seguendo me e le mie istruzioni, avrebbe potuto contribuire efficacemente [p. 140 alla redenzione di quei disgraziati, appena mi ci sono provato, dovetti abbandonarne ogni idea. Io avevo perduto ogni energia psichica, e lui, come tutti i villani, era sospettoso e permaloso: s’era ficcato nella zucca che io mi divertissi a prenderlo in giro: non lo diceva, ma lo lasciava capire. Meglio era dunque usare prudenza e rinunciare alla preparazione: se si impuntava a dir no, egli era ostinato come un mulo; così invece, a non volerlo stuzzicare, quando intanto si fosse indotto a venire, avrebbe veduto egli stesso e si sarebbe forse persuaso. Ci venne infatti coi suoi uomini, ma ci venne di mala voglia e sempre in sospetto. Aggiungasi a tutto ciò lo scetticismo preventivo e ostinato della massima parte degli intervenuti, e si vedrà in che belle condizioni io mi sono messo a giocar la partita.
Con tutto ciò la prima esperienza riuscì bene. Si era tolto in parte il selciato a un cortile, così che il tatto non potesse avere dalle figure geometriche alcuna direzione, ed io vi feci eseguire delle evoluzioni dai miei uomini. Ordinavo per esempio che andassero nel tal angolo, alla tal colonna, alla tal finestra, ed essi andavano, e in ciascun luogo v’erano dei giudici che constatavano. Per quanto la prova si ripetesse, riuscì ogni volta come doveva riuscire. [p. 141
Ma se sui fatti non si poteva discutere, ne impugnavano invece la interpretazione. — Questo, insisteva il dottore Epistemio, era nè più nè meno di ciò che fanno anche gli animali: anche gli animali vanno di qua e di là per la campagna senza inciampare e senza perdersi. Comunque ci vadano, questo è un fenomeno istintivo, un’esplicazione di un’attività irrazionale e quindi inferiore, ancorchè possa in noi destar meraviglia, del genere di quella che hanno gli uccelli di fare il nido, i ragni di tesser la tela, le api di costruir l’alveare, niente di più.
— È molto di più, rispondevo io, perchè l’attività dei veggenti è disciplinata dall’umana ragione: si provassero, per esempio, a chiamare un cane, e ad ordinargli di andare di qua o di là, e si vedrebbe.
— Sì che lo fa, saltò su un altro, purchè senta l’odore di una costoletta.
— Precisamente perchè ne sente l’odore, — soggiunse il dottore ostetrico, e sciorinò tutta una teoria fisiologica sopra l’olfatto e la sua importanza nel determinare la selezione nei rapporti sessuali.
— Anche del padrone il cane sente l’odore, disse il presidente, forse per tagliar corto ad un argomento che poteva diventare scabroso in [p. 142 presenza delle signore patronesse; anche il cane perciò sa distinguere il proprio padrone in mezzo a cento, e sa dirigersi a lui senza sbagliare. Per questo il cane è ritenuto il più intelligente degli animali, perchè ha assai fine questo senso, non per alcun’altra qualità nè soprannaturale nè misteriosa.
Come suole succedere nelle discussioni, ciascuno seguiva il dirizzone suo proprio e voleva fare la sua osservazione personale, calzasse o non calzasse; il chiodo per altro su cui battevano tutti, sebbene non battessero a tempo, era sempre quello dell’istinto e della somiglianza con gli animali. Non c’era niente di offensivo per nessuno, siamo giusti, ma per il villano il confronto con gli animali è spiacevole sempre, assai più che non sia per il filosofo; ed io avevo notato che Bortolo già per due volte s’era levato di bocca la pipa, il che egli non era uso fare mai, quando non fosse stato per bere o per altra occasione affatto straordinaria.
— Prego, — dissi io interrompendo, per evitare il temporale, — continuiamo prima le esperienze; la discussione la faremo poi. Paron Bortolo non si intende di scienza, e non si interessa a queste questioni; tanto meno poi i suoi uomini. D’altra parte, se vogliamo conser[p. 143 vare la sincerità degli esperimenti, non conviene con le nostre discussioni confondere la testa ai nostri soggetti e preoccupare la spontaneità dei loro atti. Io dico questo perchè mi preme non già di illudervi; ma di convincervi.
La mia proposta venne accettata e il temporale per questa volta sfumò.
Il secondo esperimento fu quello di presentare a Bortolo alcune persone, e poi di fargliele riconoscere dopo averle confuse in mezzo a molte altre. E questo riuscì piuttosto male. Sia che Bortolo non fosse fisionomista, sia che nella presentazione avesse confuso o non avesse inteso bene i nomi, sia che, irritato com’era, non ci avesse badato abbastanza; il fatto si è che parte poi li riconobbe e parte no, e prese anche uno per un altro. Ci furono pure delle divergenze tra lui e i suoi uomini, ci furono delle contestazioni, fu insomma il principio del disastro. Gli uh e gli oh non si potevano più contare; vociavano tutti, era una mistificazione, era un trucco! Le signore sole, vedete bel caso, stavano zitte e parevano piuttosto contrariate. Io notai la signora Agatini che parlava con un giovinotto: a un tratto il giovinotto si alzò e domandò di parlare.
— Drindindin — scampanellò il presidente. Si fece silenzio, e il giovinotto parlò: [p. 144
— Io propongo un esperimento decisivo. Io elimino per un momento il signor Agatocle; non se ne offenda il signor Agatocle; e poichè sento affermare che per i veggenti la donna bella è la più bella tra le cose belle, io prego le signore di togliersi il velo ed invito direttamente e senza intermediari il signor Groberle e i suoi uomini a indicare ciascuno tra le presenti quale è la più bella.
— Piano, gridai, piano, signore; non faccia questo. Paron Bortolo e i suoi uomini non hanno la cultura estetica adatta per giudicare su tale materia, e il loro apprezzamento perciò potrebbe andare lontano dal vero.
Un coro di esclamazioni punto benevole accolse la mia opposizione: avevano scoperto il mio trucco, avevano smascherato l’inganno, mi avevano colto con le mani nel sacco, e chi più ne ha più ne metta.
— Drindindin — scampanellò il presidente, e il dottore Epistemio prese a parlare:
— Desidererei sentire dal signor Agatocle se il senso della vista che egli si vanta di possedere si consuma o si attenua con l’uso, e se perciò egli crede che il signor Groberle e i suoi uomini per l’uso soverchio l’abbiano guasto in modo tale da non saper più vedere le cose con precisione così come egli le vede. Anche noi [p. 145 infatti constatiamo per esempio che coloro che esercitano arti manuali finiscono con l’ottundere il senso del tatto, e certamente anche da noi a giudicare della finezza della pelle di una bella signora il campagnuolo è, in generale, meno intendente di quello che non sia il cittadino. Ciò che dice il signor Agatocle non si può dire a priori che sia fuor di ragione; esaminiamo oggettivamente.
— Per verità, — risposi io, ostinato oramai e deliberato a dire la verità, — il senso della vista con l’uso quotidiano e ragionevole non si consuma, ma si fortifica, e i nostri soggetti tutti quanti, nati e cresciuti in montagna ed esercitati poi ai larghi orizzonti del mare, nonchè abbiano indebolita la vista, l’hanno piuttosto invece acuita, così che, per questo rispetto, non temono confronto con alcun altro veggente.
— E come avviene allora, interruppe il dottor Alazonio, che, vedendo essi meglio del signor Agatocle, non sappiano poi distinguere come lui ciò che vedono? Ma questa è una contraddizione.
— Scusate, dissi io, ma questo avviene anche per i suoni, e mi immagino che anche per voi altro è avere l’orecchio costruito perfettamente, ed altro è averlo educato alla musica, e per [p. 146 giudicare della bellezza musicale voi chiamerete, spero bene, non già un calderaio, ma un musicista.
— Ebbene, ribattè il dottore Epistemio, concediamo pure. Vorrà dire che il signor Groberle e i suoi giudicheranno imperfettamente, ma non falsamente: l’accordo e la stonatura la sa distinguere anche l’ignorante, e quando tutti fossimo sordi e volessimo informarci della natura del suono, sarebbe veramente pazzesco rifiutare la testimonianza di quel solo che la sente, sotto il pretesto ch’egli non sia un musicista. Lasciamo dunque che il signor Bortolo ci dica la sua impressione sinceramente, qual essa si sia; il signor Agatocle potrà poi illustrarla, correggerla, compierla come si conviene a filosofo, e così potremo formarci della cosa una conoscenza assai più piena che non da un giudizio assoluto e dogmatico, del quale non ci sono ben noti tutti gli elementi costitutivi.
— Ma, signori miei, dissi io, bisogna che Loro si persuadano che il senso della vista, comecchè il più nobile e il più comprensivo di tutti, è più degli altri soggetto alle leggi di adattamento, tanto che i nostri trattatisti d’estetica non si sono ancora accordati se esista veramente il bello assoluto, o se il bello sia [p. 147 semplicemente ciò che piace. Ebbene, per la gente che non passa oltre un dato grado di cultura il bello assoluto è come non esistesse; non hanno l’arte di sceverarlo; e perciò essi giudicano soltanto a impressioni, e molti hanno anche dei gusti perversi.
Mentre si discuteva, quei tangheri, che avevano già preso confidenza con quella società, forti dell’invito che era stato loro fatto, andavano facendo la ruota sconvenientemente intorno alle signore e tentavano di sbirciar sotto i veli ond’erano tutte imbacuccate, e sghignazzavano loro sotto il muso, villani cornuti come erano, non ostante che io facessi loro occhiacci e boccacce, e tirassi, se mi capitavano sotto mano, ora l’uno ora l’altro per il lembo della giacca.
— Ebbene, di tutto ciò terremo conto, — seguitò a dire il mio oppositore cortese; — questo servirà a modificare il nostro concetto: noi porremo tutto sulla bilancia, e poi tireremo la somma. Il principio potrà essere integrato, interpretato, ma non per altro distrutto. Se non ho capito male, il signor Agatocle intendeva affermare che il senso della vista tra gli altri vantaggi ha anche quello di aiutare a conoscere il bello, a conoscerlo infinitamente di più di quanto noi lo possiamo conoscere: [p. 148 vero? Ha poi asserito che tra le cose belle la più bella è la bella donna: vero anche questo? Si tratta dunque di dare un giudizio sopra quel genere di bello sul quale, secondo egli stesso concede, o non c’è affatto discussione o per lo meno l’accordo è più facile.
— Ma tra voi, dissi io, non c’è nessuno che abbia per esempio una perversione dell’olfatto o del gusto? di quelli che mangiano il carbone?
— Sì, ci sono, ma sono casi rari e patologici, e non vorrà certo il signor Agatocle darci ad intendere che i soggetti che ci ha presentato siano tutti pervertiti.
Il dottor Epistemio ragionava spietatamente, ed io con tutta la mia impuntatura di voler dire la verità e nient’altro che la verità, mi aggirava inestricabilmente nei labirinti degli equivoci. Non già che Bortolo Groberle non sapesse giudicare abbastanza bene, io temevo anzi ch’egli giudicasse, relativamente, troppo bene.
Allora ho capite, tutte in una volta, tante cose che fino allora non aveva capite mai. Ecco un popolo che sull’esperienza di quattro sensi si è fatto intorno al bello un’idea che è in contrapposizione assoluta anche con la più povera e manchevole idea che se ne può fare uno di noi sull’esperienza di cinque. E se avessimo [p. 149 un sesto senso, un settimo senso? Come si modificherebbero, come si sovvertirebbero i nostri giudizi? E se noi percepissimo non solo le poche apparenze che percepiamo, non solo tutte le apparenze percepibili dalla sensibilità più idealmente ricca e perfetta, ma se percepissimo la verità, la verità vera, la verità quale essa è veramente, chi sa se non dovremmo ridere dei nostri giudizî attuali assai più che Bortolo Groberle non s’apprestasse di ridere delle presunte bellezze amauropolitane?
— Io quanto a me, saltò su a un tratto l’ostetrico, io quanto a me la definisco in un altro modo. Il bello secondo la scienza positiva, che io mi onoro di professare, non è altro che ciò che eccita un desiderio: ora siccome il desiderio generalmente e naturalmente più vivo nell’uomo e nella donna è quello della copula carnale, così non trovo da far alcun caso se anche per la vista la donna sarà la più bella delle cose belle, quando la vista può anch’essa acuire nel maschio un tal desiderio. E qui ritornò sulla sua famosa teoria intorno all’ufficio degli altri due sensi, l’olfatto ed il tatto, come occasione di questi rapporti, corredandola di particolari anche più lubrici, sui quali da noi di solito non indugia se non chi è affetto da psicopatia sessuale. [p. 150
Bortolo Groberle senza togliersi la pipa di bocca brontolò un — porco! — molto espressivo, che non fu inteso se non da due o tre, i quali si voltarono a ridere.
— E mi meraviglio che si rida, continuò come scandalizzato l’oratore, e che si prenda in canzonatura una discussione, la quale ha, almeno per conto mio, carattere esclusivamente scientifico. Io temo che non abbiamo fatto troppo onore a certe persone accogliendole nella società nostra: chi non è all’altezza della scienza ed ama lo scandalo per lo scandalo non ha che da vergognarsi...
— Drindindin, — scampanellò il presidente e prese a parlare:
— Io sono dolentissimo, signor collega, che per parte di qualche incosciente sia accaduta cosa che Le abbia recato dispiacere, ma La pregherei di non farne caso. Noi tutti quanti siamo qui soci del Libero Pensiero riconosciamo volentieri ch’Ella ha parlato per iscopo e con intenzioni strettamente scientifiche, e che le parole Sue furono perciò ineccepibilmente corrette. Continui dunque.
E quello continuò il suo odoroso argomento con frasi e parole che io non posso ripetere: tra le mie gentili lettrici ve ne potrebbe forse essere qualcuna che, non essendo per anco [p. 151 edotta a puntino del vero linguaggio scientifico, le avesse a pigliare per porcherie.
Poi tutti si misero a vociare, e dopo molto vociare il presidente scampanellò:
— Mi pare, disse, che la discussione si possa chiudere. Volete dunque che facciamo quest’esperienza e che preghiamo le signore di togliersi i veli per un momento?
— Siiiì! fu la risposta generale.
Io mi raccomandai quanto potei, brevemente, più coi gesti che con le parole, ai miei uomini; mentre le signore si scoprivano il volto. Fu un momento di silenzio e un momento di trepidazione, ma fu soltanto un momento, e la catastrofe scoppiò improvvisa. Non la si può dire una risata omerica, fu un urlo, un ululato in cui si fondevano insieme il riso, lo scherno, lo schifo, la meraviglia e lo spavento. Bortolo Groberle scagliò in terra la pipa e poi la berretta, pareva impazzito e aveva le lagrime agli occhi dal ridere; Nane e Matteo si abbracciarono per non scoppiare; Simone, che era il più giovane, cominciò a recere, e a Menico, un vecchio segaligno, aveva preso un convulso tale, che si doveva tenere la pancia, e gli scappavano di tanto in tanto delle incongruenze, che il poveretto nella sua semplicità non avrebbe saputo coonestare con intendimenti scientifici. [p. 152
Non ci poteva essere equivoco sull’interpretazione di questo giudizio, e l’indignazione fu indescrivibile. Le signore parevano belve ferite, e gli uomini ci caricarono di tutti gli epiteti meno parlamentari. Bortolo Groberle si tolse la giacca, si rimboccò le maniche della camicia e si mise in posizione. Il pandemonio durò un pezzo non ostante gli sforzi del presidente che gridava a perdifiato; finalmente un giovinotto passò vicino al nostro gruppo e sputò. Allora volarono i pugni.
— Le guardie, chiamate le guardie, gridò il presidente.
Io ero sbalordito; non sapevo nè che dire nè che fare; ma i miei uomini presero ciascuno una sedia e cominciarono a menar botte da orbi. Fu un fuggi fuggi generale, e sia perchè il cortile era in parte sterrato, sia perchè la paura avesse fatto perdere la nozione giusta dell’ordine dei circoli e dei triangoli, uomini e donne cadevano gli uni sugli altri e davano la testa nelle muraglie. Si poteva farne un massacro.
— Andiamo alla barca, andiamo alla barca, mi gridò Bortolo, trascinandomi via per un braccio.