# Le notti romane/Parte prima/Notte seconda/Colloquio II

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Le notti romane Alessandro Verri CC BY-SA 3.0 GFDL Indice:Verri, Alessandro – Le notti romane, 1967 – BEIC 1958204.djvu //it.wikisource.org/w/index.php?title=Le_notti_romane/Parte_prima/Notte_seconda/Colloquio_II&oldid=- 20240920112346 //it.wikisource.org/w/index.php?title=Le_notti_romane/Parte_prima/Notte_seconda/Colloquio_II&oldid=- 20240920112346
COLLOQUIO SECONDO Silla e Bruto contendono sopra i modi co’ quali ambedue si comportarono verso la patria, e Cesare quindi fa il paragone fra la clemenza e l’atrocitá.
Mario tacque, ma l’ira gli balenava dagli occhi, e però Cesare urbanamente soggiunse: — Pace, o intelletto sdegnoso. Ecco vedi qui forse anime innumerevoli da te scacciate, eppure esse rimangono in silenzio riverente al tuo cospetto minaccioso. Deh se dolere non te ne puoi, non vantarti almeno di que’ spaventevoli esterminí co’ quali in larga copia di sangue dissetasti la tua vendetta! — Parve che Mario allora moderasse la sua crudeltá come fiera accarezzata. Giá stendea benignamente la mano al Dittatore, quando si commosse un fremito di parole in ogni luogo di que’ penetrali, parole miste di terrore e di maraviglia. Sentii poscia bisbigliare sommessamente le turbe: — Silla, Silla, Cornelio Silla. — Intanto una larva maestosa con progresso lento s’inoltrava. Il volgo in umile contegno lasciava vasto spazio a’ passi di quella. Essa era vestita col saio di guerra, e le risplendea l’usbergo sul largo petto. Avea gli occhi cerulei e torvi, il volto fiero e per salsedine rubicondo. Stette nella frequenza maggiore, e volse intorno le pupille crudeli. Tenea il mento sollevato, ben dimostrando l’alta opinione di se medesimo e la infima d’altrui.
Quando Mario udí risonare quel nome funesto, fuggí di nuovo siccome fece in vita, dileguandosi repente dagli occhi miei. Sorrise con fierezza Cornelio, e quindi con profonda e lenta voce incominciò: — Chi sará fra voi, plebe di timidi spettri senza fama, il quale ora presuma di fare ciò che non ardí quando era in vita, chiedere a me ragione dell’imperio mio? Voi pur mi vedeste, affidato solo nella grandezza dell’animo, e cinto dello splendore solo delle mie imprese, deporre nel Foro la dittatura, dar commiato a’ littori, che tanti vostri indegni capi aveano troncati, e rimanere intrepido, inerme, pronto a darvi conto di ogni stilla [p. 62 di sangue. Eravate pur voi Romani; l’occasione, il tempo favorivano le offese; era facile ogni vendetta, conceduta a ciascuno; erano fresche le ferite, vulnerabile Siila, anzi mortale. Niuno ebbe allora sufficiente alito nelle tremanti labbra per garrire con me. —
Disse, e poi tacque appoggiando la destra al fianco e la manca all’elsa della formidabile spada. Ed ecco uscendo Marco Bruto con impeto dalla moltitudine, esclamò: — Rispondi, Siila feroce, chi ti diede podestá di sterminare centomila Romani? — Quegli con grave severitá gli disse: — Chi sei tu, il quale cosí altero favelli? —
— Io sono, — egli rispose, — della stirpe gloriosa di Giunio Bruto, nemico de’ tiranni siccome quello, e s’io vivea quando tu manomettevi questa sofferente patria, ella forse non rimaneva invendicata. — Cornelio stette pensieroso tacendo, poi fiso gli occhi in lui e disse: — Ma in qual modo? — L’altro prontamente rispose: — In que’ modi tutti co’ quali da magnanimo cittadino si combattono gli oppressori della patria sua. —
— Ma pure, — instava Siila, — che avresti detto, quando io, deposta la tremenda podestá, chinai il mio capo all’ire del volgo, senz’altra difesa che me stesso? — Bruto rispose: — Ciò che ti chiesi poc’anzi: con qual diritto spegnesti centomila Romani?
— Con quello, — Cornelio rispose, — il quale compete agli uomini eccellenti per castigare i vizi distruggitori. Per salvare una patria agonizante, ogni rimedio era giusto quando necessario. Io però non deviai dagli ordini civili, perché fui creato dittatore con liberi suffragi. Ma che giova far menzione di legittime consuetudini quando è manifesto che in Roma, giá da lungo tempo sconvolta dalla temeritá de’ tribuni plebei, niuno piú intendeva dove e quale fosse la patria, chi ne fosse cittadino, né piú in lei si distinguevano le orme della sua antica virtú? Non si può correggere chi sia indurato nelle malvagitá, se non col terrore, e però io fui costretto a prevalermene con una moltitudine infinita di tristi. Che se io fossi vivuto quando la bontá era utile e venerata, avreste in altro modo conosciuta la grandezza dell’animo mio. Della quale ne sia prova il principio delle mie im [p. 63 prese. Perché quando entrai temuto in questa Roma, rattenni le squadre vittoriose con tal disciplina, che le sostanze e le vite vostre furono inviolate. Poscia intrapresi di riformare le corruttele con modi ordinari e moderati. Ma la perfidia comune presto mi disingannò, e mi fece ricorrere al ferro. Questo io adoperai quant’era convenevole a’ mali estremi. E quando riposai la stanca mano sull’elsa, non temetti di offerirmi alla vostra opinione. Un silenzio ammiratore mi ha perpetuamente assoluto. —
Marco allora con fremente voce proruppe: — Inaudita baldanza è questa, il dire la patria rea, e se medesimo eccellente correggitore di quella. Un solo cittadino, qual tu fosti, era bastevole a depravare ogni ordinata cittá, ed a farla in breve misera e serva. Noi certo meritevoli de’ tuoi scherni e delle tue scuri, perché soffrimmo quelli, e piegammo a queste vilmente la cervice! Conviene che fosse perduto fra noi ogni umano discorso, quando a te fu data la facoltá di vendere le nostre vite. Dura immortale in te l’antica malvagitá, poiché ardisci ancora lodarti di ciò che dovresti abbonire. A questo segno la tirannide estingue ogni senso di ragione, talché l’oppressore come tigre ingorda lambe il sangue rimasto sulle labbra sue, poiché ha divorata la preda; e gli oppressi piú non conoscono la eterna luce della giustizia, o temono di rimirarla. Ma se alcuno surgea nel Foro quel giorno in cui tu, affidato alla viltá comune, deponesti la dignitá sanguinosa, e ti avesse chiesta ragione del padre ucciso e delle sostanze usurpate, si sarebbe conosciuto quanta fosse la tua altera favella nel difendere innumerevoli atrocitá. Imperocché il sentenziare la morte in ordinato giudizio, e per leggi universali, è sempre grave deliberazione e nella quale suole ogni buona mente essere perplessa. Tu la strage di tanti deliberasti con lieta fronte senz’altra norma che il tuo crudele pensiero. Anche la spada della giustizia dee tremando spargere una goccia di sangue. E tu credi non essere macchiato da quello che versasti a torrenti? Or va’, ombra feroce ed orgogliosa, qui non favelli nel comizio a plebe avvilita, ma a tal cittadino che svenò il tiranno, e poi se medesimo uccise per non vivere in servitú. —
Rispose Cornelio con fredda e tarda voce, mostrando insieme [p. 64 nel volto una acerba ironia: — Magnifiche sono, invero, le tue parole, o spettro io non so se prode quanto audace; ma pur male ti vanti avere prostrato il tiranno, se poi fosti costretto in breve scendere con esso quaggiú. E chi fu egli? — Bruto allora stese la destra, accennando Caio Cesare, e rispose: — Vedilo, io lo spensi, e fu assai migliore di te. — Siila, volgendosi a quello, immantenente lo riconobbe e disse: — O Bruto, vedi quant’era opportuna la mia severitá, e quanto perniziosa ogni clemenza! Io condannai questo nella proscrizione, ma le preghiere di molti cosí mi furono di noia, che ne rivocai la sentenza. Fui presago nondimeno a’ Romani che in lui serbavano la ruina loro, perché in tal uomo la malvagitá di molti Mari stava adunata. — Bruto severamente aggiunse: — Maraviglioso fato è questo, che tu avendo mietuti con tremenda falce innumerevoli cittadini, fra’ quali potea sperarsi un vendicatore della patria, a lei serbasti quell’uno che opprimere la dovea. Quella sola volta pertanto in cui fosti clemente, ne recasti danno infinito. Ma tale è la natura delle pessime cose, ch’elle non possono operare mai alcun effetto benigno. —
Cesare, per quelle parole alquanto mesto, esclamò verso Bruto: — Pace ornai! — Quegli tacque, e Cesare volgendosi a Cornelio proseguí: — Oh insaziabile di sangue, crudele proscrittore! Il tuo imperio, qual effetto spaventevole di celeste ira, ebbe per sua insegna il terrore e la morte. Il mio fu acquistato con magnanimo valore, e con la clemenza mantenuto. A te fu grato il volto pallido de’ Romani tremanti alla tua presenza funesta; a me piacque solo vedere nelle fronti loro una fiducia aperta ed una lieta baldanza. Niuno avrebbe toccato la tua mano sterminatrice. Ma questa mia, pura di proscrizioni e d’insidie, tremenda solo a’ nemici di Roma, io stesi benigna ed ospitale a’ Quiriti; e fu da loro accolta benevolmente. —
Siila con un feroce sogghigno rispose: — Mal ti lodi per avere usata molle bontá con tristi animi, che si vantano ancora di averti tradito. A piú ragione io mi compiaccio de’ rigori miei, co’ quali resi me sicuro e gli uomini sommessi. A te piacque essere benigno co’ perfidi, e ne facesti infelice esperimento; a me piacque la [p. 65 sentenza contraria, e l’evento mostrò qual delle due fosse la migliore. Va’ miserello, non insegnare a Siila i modi co’ quali reggere costoro; perocché me nel lor sangue immerso ubbidirono, temettero, ammirarono; e te sommersero nel tuo. —
Cosí dicendo volgea d’intorno le pupille feroci, e poi con minacciosa voce esclamò: — Chiunque presume di biasimare la mia dittatura, parli, io l’ascolto pronto alle difese di quella. — Tacea ciascuno quasi plebe atterrita dallo scoppio del tuono. Quegli stette con maestosa fierezza aspettando chi ardisse rompere il timido silenzio, e poiché niuno favellava, guardò Bruto, amaramente sorrise, e quindi nell’aura si dileguò.
Allora una larva schernendo la fuggitiva disse: — Tu ragionasti qual si conviene ad erede di meretrice. — La moltitudine circostante sogghignava a quella sentenza. Udendo la quale io mi rammentai che Siila appunto era stato instituito dalla facoltosa Nicopoli, femmina a cui ben conveniva quel titolo ignominioso. Quindi molti susurrando ricordavano come Siila avesse ordinato nel suo testamento che fossero le sue spoglie consumate nel rogo, quantunque fino allora la consuetudine de’ suoi antenati fosse di preservarle anzi con gli aromi. Avvegnaché egli temeva che le membra odiose non fossero vilipese a furore di volgo. Cosí appena disparve il tremendo Cornelio, incominciarono diversi ragionamenti, molte larve manifestando que’ pensieri i quali poc’anzi teneano occulti nell’intelletto. Per la qual cosa io tacendo considerai quanto una tirannide sublime e straordinaria ne’ suoi modi orgogliosi invilisca le menti a lei sottoposte, cosíché rimanea in esse il timore tanti secoli di poi. Quella plebe, muta ed atterrita all’aspetto di Siila, or sfogava con ischerni la sua stolta vendetta. Cosí tacciono per entro le foglie gli augelli, quando sovrasta il falco divoratore; ma appena si dilunga, subitamente baldanzosi e lieti gorgogliano le varie loro cantilene. Le ombre però maggiori stavano ancora in tristo silenzio come prima, le quali non aveano taciuto per altra cagione se non per lo ribrezzo di favellare con uno schernitore d’ogni virtú.