# I Secoli

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I SECOLI.
* Militia est vita hominis super terram.
* (Job. 7).
Vidi un’età delle sue forze altera, E questa rifulgea dal greco lido: Superava i famosi Secoli che brillàr per altre sponde; 5Ed oltre ad immortal virtù guerriera, Sparsa per Asia d’Alessandro al grido, La irruzïon de’ ladri generosi Impromettea alle genti fremebonde Sotto a’ vincenti brandi 10Novi di civiltà raggi ammirandi.
﻿Voce per ogni parte era d’Achivi: « Noi chiama Giove a illuminar la terra! Al nostro Omer, ch’è luce Prima alle menti, succedean tai vati, 15Onde a fiotti emanàr del bello i rivi; E, perchè il sommo Bel tutti rinserra Sensi gentili e sapïenza adduce, Gli Apelle e i Fidia in queste aure son nati, E Plato e gli altri mille, 20Che poste ne’ misteri han le pupille ».
Gloria, sì, coronò le Achee pendici; Ma del grande Alessandro il trono cadde, E le barbare genti Contro il superbo eroe mosse a disdegno, 25Dell’alto crollo si stimàr felici; Poi d’arti e di saver Grecia decadde, Sì ch’alle scuole sue contraddicenti Chi recava di lumi avido ingegno, Sol v’imparava come 30Darsi del ver possa a menzogna il nome.
﻿Vidi un’età delle sue forze altera, E sfavillava questa in Campidoglio; Scherniva i preceduti Secoli, che dall’uom sommi fur detti. 35Tutto cedeva all’aquila guerriera Che ad ogni eccelsa meta ergea l’orgoglio. Sul Tebro convenìan co’ lor tributi Della terra i più splendidi intelletti, Ogni altro core umano 40Dovea spezzarsi o diventar Romano.
Latina voce in tutte aure s’udìa: « Noi siam chiamati a spegner l’ignoranza Che dagli antichi tempi Le varie schiatte de’ parlanti regge; 45Noi soli alzar possiam tal monarchia Che abbracci il mondo e il forzi a fratellanza, Che per ogni contrada atterri gli empi, Che in loco di furor ponga la legge; Filosofia fanciulla 50Vagì sinor, noi la traggiam di culla ».
﻿Gloria brillò sul Tebro incomparata; Ma i gagliardi imperanti all’universo D’onor si dispogliaro, E dier lo scettro a destre parricide: 55La immensa monarchia fu lacerata, E da’ suoi prodi eserciti converso Contro agli Augusti suoi venne l’acciaro, E più stolto di pria l’orbe si vide: Gara di colti e rozzi 60Furon morte, perfidia e gaudii sozzi.
Vidi un’età delle sue forze altera, E dava di sè mostra in varie sedi: I popoli che oppressi Avea di Roma il gigantesco ardire, 65Veggendo vacillar l’alta guerriera, Di sue virtù si dissero gli eredi: Fiato alle trombe in venti regni diessi, E tutti ardendo di terribili ire Giuràr pei nobili avi 70Che a Roma guasta non sarìano schiavi.
﻿Voce sonò di barbare coorti: « Noi chiama il cielo a restaurar giustizia, Chè ne mentì il Romano Impromettendo civiltà e diritti; 75De’ mortali tradite eran le sorti Per satollar di pochi l’avarizia; Tutti scettri afferrar non de’ una mano; Tutti i popoli denno essere invitti! Oggi infiacchisce Roma, 80Si punisca, a lei spetta oggi esser doma! »
Gloria sorrise a’ Vandali ed a’ Goti, Ma fu gloria di spirti usi a furore: Distrussero un Impero Che ad un sol giogo i popoli astringea, 85E ferrei gioghi imposero a’ nepoti: De’ vizi inorridirono al fetore, Onde il Tebro appestava il mondo intero; Ma gentilezza insiem credetter rea, E contro a lei pugnando 90Disonoràr l’insuperato brando.
﻿Vidi un’età delle sue forze altera, E diè prima in Sïonne il maggior raggio: Fu virtù combattuta Sotto Romani e Barbari, e s’estese, 95Non per astuzia o gagliardìa guerriera, Ma per novo in patir, santo coraggio. Fra dileggi e patiboli cresciuta, Perdonando a’ carnefici, li prese: Scandalezzava in pria, 100Poi volgari ed eccelse alme rapìa.
Voce allor di Cristiani empì le terre: « Noi Dio sospinge a debellar gli errori! Finor saggezza umana Tentò regger le sorti, e fu delirio: 105L’uom dalle colpe è dissennato, e scerre Non può di verità gli alti splendori, Se da superbia il cor non allontana, Se nol consacra ad umiltà e martirio. Or che la Croce splende, 110A vera civiltà l’uomo trascende ».
Gloria inaudita a’ battezzati fulse, E perocchè d’Iddio quest’era l’opra, Se fidi al suo Vangelo Fosser vissuti i popoli redenti, 115State sarian tutte ingiustizie espulse. Sàtana accinto a volger sottossopra La indestruttibil via che guida al ciclo, Seminò scismi ed odio infra i credenti; Onta il fellon ne colse, 120Ma pure in novi lutti il mondo avvolse.
Vidi un’età delle sue forze altera: Il successor di Piero e Carlo Magno Destra si dier fraterna, Come agli antichi di Mosè ed Aronne, 125Sì che il Monarca a sua virtù guerriera Visibilmente avesse Iddio compagno: Così doppiata la possanza alterna, Frenaro il vizio e umanità esultonne: Parea che mai contesa 130Più nascer non potrìa fra Trono e Chiesa.
﻿Voce allor si levò d’Itali e Franchi: « L’atterrata da’ barbari è risorta Imperïal tutela, Ed or che dagli altari è benedetta, 135Fia che i mortali a civiltà n’affranchi. Or ogni studio a sapïenza è scorta, Tutti or nobilitar la legge anela, Bandire anela schiavitù e vendetta: La prima volta è questa 140Che il trionfo del ver più non s’arresta! »
Gloria abbellì di Carlo Magno i fatti, Ma sceso nel sepolcro, ebbe seguaci Di men gagliardo ingegno: Trono e Chiesa s’urtàr, si combattero, 145E da scandalo uscìr follie e misfatti: Nocquero a verità studi fallaci, Città e castella fur nemiche al regno; Libero sir divenne il masnadiero; E, franti i gioghi spesso, 150Piansene il popol da licenza oppresso.
﻿Vidi un’età delle sue forze altera, Allorchè il Saracin recò dispregi Su tutti d’Asia i liti, E destò in Occidente ira e temenza. 155Ecco tacer le gare, ecco guerriera Fraternità fra i battezzati Regi: Ecco d’Europa i volghi rïuniti: Ecco mille poteri una potenza Scuote, strascina, incanta: 160Tutti soldati son di Roma santa.
Voce s’alzò di folte osti crociate: « Ciò che saputo oprar non avean gli avi, Compiere è dato a noi! L’alme cristiane da concordia alfine 165A magnanima impresa suscitate Più ludibrio non son d’affetti pravi. Cristo ne scelse per campioni suoi, E rimerto n’avrem palme divine: Da noi frattanto il mondo 170D’ogni impulso a giustizia andrà giocondo ».
﻿Gloria i pro’ cavalieri ebber traendo La tomba del Signor da giogo infame, E grazie a’ loro acciari Non invase anch’Europa il Mussulmano; 175Ma in vile obblìo religïon ponendo, Aprìro il core ad esecrande brame, In rapina emulàr gli Arabi avari: Volsero a lacerarsi invida mano: Colpì i Crociati Iddio, 180E in Asia lor possente orma sparìo.
Vidi un’età delle sue forze altera, E nell’Italo suol fulse più bella: Non già poter di brandi Sorse a magnificar la sua fortuna, 185Sebbene ovunque ardesse ira guerriera: Fu suo splendido pregio una novella Ambizïon di studii venerandi: Parve Italia con Dante uscir di cuna, Indi Petrarca venne, 190E la corona in Campidoglio ottenne.
﻿Voce di qua dall’Alpe inclita alzossi: « Di civiltà sepolta era la luce; Ed or novellamente Sulla terra la spargono le Muse: 195L’idioma oggi vivo affratellossi Agl’idïomi antichi, e si fa duce Anco agl’infimi spiriti possente, Sì ch’al ver tutte vie sono dischiuse; Gli studii più non regge 200Idolatrìa, ma del Vangel la legge ».
Gloria il novo Parnaso ornò stupenda, Nè più tutta disparve a’ dì futuri; Ma non per ciò le vie Da’ sommi ingegni al ver furono aperte: 205In cor del volgo non oprossi ammenda; Spirti v’ebbe più colti e più spergiuri: Sul Parnaso salite anco le arpìe Spesso di plauso e fiori andàr coverte, E con immonda cetra 210D’influssi rei contaminaron l’etra.
﻿Vidi un’età delle sue forze altera,
E fra le sue venture una fu tale Che nulla mai sì grande Non pareva la terra aver lucrato, 215Sebben non per real possa guerriera:
Tre savi industri (ond’un con infernale Patto a scienze occulte, abbominande, Esser dicea la turba inizïato) L’arte inventaron, donde 220Ratto il pensier si stampa e si diffonde.
Voce sonò per l’Europee contrade:
« Incivilir mai non potean le genti Finchè sì nobil arte Non rapivano al cielo od all’inferno 225I tre veggenti della nostra etade:
Or moltiplici fien tutti eccellenti Frutti di verità, sì ch’ogni parte Prosperi della terra, al cibo eterno;
Chè, s’error nasce ancora,
230Tosto convien che vilipeso mora ».
Gloria sorrise all'immortal portento,
Onde crebbe ogni scritto a mille a mille;
Non più temuto danno Fu il perir de' giovanti, aurei volumi:
235Ma con sacre faville indi incremento Trasser tante malefiche faville, Che se qui il ver, là incensi ebbe l’inganno. E fur cäosse ancor tenebre e lumi:
Dei tre veggenti forse 240All’ombre irate il fatal don rimorse.
Vidi un’età delle sue forze altera, E l’uom che in lei saldissim’ orma impresse, Fu il Ligure che volse Su novello emisfer l'armi e la frode 245Dell’ingorda europea stirpe guerriera:
Chiese ad Italia che colà il träesse Promettendole un mondo, e spregi colse;
Mosse ad Ispania, e prore ottenne e lode; Trovò i promessi regni,
250E n’ebbe in guiderdon vincoli indegni.
﻿Voce sublime alzàr d’Europa i liti: « Questo fra tutti eventi è il benedetto, Onde ignoranza cessa Nella sparsa d’Adam grande famiglia! 255Ambo emisferi dal battesmo uniti Scola esser denno a incivilir perfetto: Chè se per or la nova gente è oppressa Dall’invasor che a dirozzarla piglia, Succederà al conflitto 260Il trionfo dell’ara e del diritto ».
Gloria brillò sugli arbitri dell’acque; Ma l’assalita rozza gente, invece D’aver tutela amata Negli ospiti arricchiti in quel terreno, 265Parte ad orrenda tirannia soggiacque, Parte in pugne e miserie si disfece: Invidi per la terra conquistata I vincitori si squarciaro il seno: Il novo mondo e il vecchio 270Fur di colpe e sciagure alterno specchio.
﻿Vidi un’età delle sue forze altera,
E il decimo Leon ne andò festoso,
Intorno ad esso egregi Cotanti fur di civiltà i cultori. 275Oltremonti ferveano ira guerriera E furibondo zel religïoso, Sì che Roma schernìan popoli e regi;
Ma ad onta delle guerre e degli errori,
Di belle arti reìna 280Anzi al mondo brillò Roma divina.
Voce tonò fra i nobili intelletti;
« Questo è il secol fecondo, in cui gagliarde E fantasìa e ragione Le lor potenze spiegano a vicenda;
285Destano, è ver, gli spirti maledetti Nuove eresìe, ma vieppiù fervid’arde Zelo di verità nella tenzone,
E fìa che pel Concilio indi più splenda:
Per queste grandi lutte 290Le insorte larve sperderansi tutte ».
﻿Gloria su quell’età fulse immortale; Ma nè per la gentil magìa de’ carmi, Nè pei dipinti insigni, Nè per più gravi studi, e nè pel forte 295Dato da’ santi di virtù segnale, Non s’antepose caritade all’armi, Non s’ambiron costumi alti e benigni; Chè di superbia sempre le ritorte Scevràr dai pochi buoni 300La turba degli stolti e de’ ladroni.
Vidi un’età delle sue forze altera, Che di filosofia luce si disse: Garrì coi re, coll’are, Supplizi eresse, e libertate offrìo; 305Indi men rea si fece, e più guerriera, Ed adorò il mortal che più l’afflisse; Poi veggendo crollato il Luminare, A somme altre fortune alzò il desìo; Sempre mutava insegna, 310Giurando inalberar la più condegna.
﻿Voce sonava in gallica favella, E le favelle tutte eco le fero: « Squarciato il velo abbiamo, Che per gran tempo de’ cristiani al ciglio 315Celò del ver la salutar facella! Ripigliam de’ pagani il bel sentiero; Forza, piacere, astuzia idolatriamo; Sia vilipeso di pietà il consiglio; Così l’umana polve 320Sostien suoi dritti, e da viltà si svolve ».
Gloria di brandi e di scïenze e d’arti Cinse allor la fatal razza europea, Ma non s’udì che i petti Fosser men crudi che all’età trascorse: 325Vivi lampi emanàr da tutte parti, E folta nebbia pur vi si mescea; E spesso i furti eccelse opre fur detti, E il parricida a mieter laudi sorse; E senza amici il giusto 330Vivea schernito, e di calunnie onusto.
﻿Io vidi i tempi, e mesto allor sorrisi Dell’uman replicato, allegro vanto, Che ai posteri s’appresti Carco minor di guerra e di perfidia: 335Dacchè del sangue del fratello intrisi I passi di Cäin furo e di pianto, La famiglia mortal sempre funesti Nutre germogli di fraterna invidia: Mutan le usanze, e ognora 340Convien che Abel gema, perdoni e mora.
Orrenda è storia, e sarà sempre orrenda Questa milizia della umana vita, Tal che lo stesso Iddio Fattosi a noi fratel, fu strazïato! 345Inorridiam, ma non viltà ci prenda: Possente è umanità, benchè punita; La regge quel Divin che a lei s’unìo! Il figlio della creta è al duol dannato, Ma la terribil prova, 350S’egli ambisce il trionfo, a dargliel giova.
﻿Non qui, non qui il trionfo inter! — ma pure Qui già comincia lo splendor de’ giusti! Patiscon danni e morte, E il maligno sprezzarli indi s’infinge. 355Ei chiama lor virtù volgari e scure; Vorrìa che i rei fosser di laudi onusti; Ma tutte coscïenze un grido forte Son costrette ad alzar (Dio le costringe): « Falsa è, Cäin, tua gloria, 360Il grande è Abel, d’Abello è la vittoria! »