# Rime nuove/Libro VIII/Il passo di Roncisvalle

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XCVIII.
IL PASSO DI RONCISVALLE
— Fermi, fermi cavalieri, Ché il re mandavi a contar.—
E contarono e contarono; Uno sol venne a mancar; 5Era questi don Beltramo Sí gagliardo a battagliar. Là ne’ campi d’Alventosa Tutti a dosso a lui serrâr: Sol de’ monti al triste passo 10Lo poterono ammazzar.
Tiran sette volte a sorte Chi dovesse irlo a cercar. Su ’l buon vecchio di suo padre Tutt’e sette ricascâr: 15Le tre fu la rea fortuna, Quattro fu malvagità. Volge la briglia al cavallo, A l’amara cerca va: Va la notte per la strada, 20Per la selva il giorno va.
Vanne il vecchio e seco piange, Cheto piange ne l’andar, A i pastori dimandando Se han veduto indi passar 25Cavaliere d’armi bianche Sur un sauro a cavalcar. — Cavaliere d’armi bianche Sur un sauro a cavalcar Non vedemmo in queste parti 30Non vedemmo alcun passar. —
E cavalca via e cavalca Fin che giunge a Roncisval. Fra la strage va il vegliardo, Fra la strage lento va: 35Tanto volta e volta i morti Che le braccia stracche n’ha: Non ritrova quel che cerca, E né meno il suo segnal: I francesi vide tutti, 40Ma non vide don Beltran.
Malediva, andando, il vino; Malediva, andando, il pan, Quel che mangia il saracino E non quello del cristian. 45Malediva arbor che nasce Solo a i campi senza ugual, Ché del ciel tutti gli uccelli Vi si vengono a posar, Né di rami né di foglie 50Non lo lascian rallegrar.
Maledía cavalier ch’usi Senza paggio cavalcar: Se gli cade in via la lancia, Non ha uno a raccattar: 55Se gli cade in via lo sprone, Non ha uno a ricalzar. Malediva anche la donna Che un sol figlio seppe far: Se l’uccidono i nemici, 60Non ha uno a vendicar.
A l’uscir del pian sabbioso, D’una gola in su l’entrar, Vide un moro a una bertesca Solo e ritto a vigilar. 65Gli parlò l’araba lingua, Come quei che ben la sa: — Moro, prègoti per Dio: Moro, dimmi in verità: Cavaliere d’armi bianche 70Vedestú passar di qua?
Lo vedesti a notte bruna O del gallo su ’l cantar? Ché se tu lo tieni preso, Peso d’oro te ’n vo dar: 75Che se tu lo tieni morto, Rendimel per sotterrar; Poi che corpo senza l’alma Un denaro piú non val. —
— Dimmi, amico, il cavaliere 80Dimmi tu, che segni ha? —
— Le sue armi sono bianche, Ed è sauro il suo caval. Ne la guancia destra ha un segno Che un sparvier lasciato gli ha: 85Lo beccò ch’era bambino, E ne porta anche il segnal. Su la punta de la lancia Leva un candido zendal: Ricamòglielo la dama 90Tutto di punto real. —
— Questo cavaliere, amico, In quel prato morto sta: Ha le gambe dentro l’acqua, Ne la rena il corpo egli ha. 95Sette punte egli ha nel petto, Non si sa qual piú mortal; Che per l’una gli entra il sole, La luna per l’altra va, Ne la piú piccola stavvi 100L’avvoltoio a divorar. —
— Non do colpa al mio figliuolo, Né vo’ a’ Mori colpa dar; Do la colpa al suo cavallo, Che no ’l seppe ritornar. —
105O miracol! chi ’l direbbe, Chi ’l potrebbe raccontar? Il cavallo mezzo morto Cosí prese a favellar: — Non mi dare a me la colpa, 110Che no ’l seppi ritornar.
Ben tre volte trassi a dietro Per poterlo in salvo trar: Tre mi diè di sprone e briglia Pe ’l desío di battagliar, 115E tre apersemi le cigne, Allargommi il pettoral: A la terza caddi a terra Con questa piaga mortal. —