# Gli sposi promessi/Tomo I/Capitolo I

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24 aprile 1821.
Cap. I.
Il Curato di...
Quel ramo del lago di Como d’onde esce l’Adda e che giace fra due catene non interrotte di monti da settentrione a mezzogiorno, dopo aver formati varj seni e per cosí dire piccioli golfi d’ineguale grandezza, si viene tutto ad un tratto a ristringere; ivi il fluttuamento delle onde si cangia in un corso diretto e continuato, di modo che dalla riva si può, per dir cosí, segnare il punto dove il lago divien fiume. Il ponte che in quel luogo congiunge le due rive, rende ancor piú sensibile all’occhio ed all’orecchio questa trasformazione: poiché gli argini perpendicolari, che lo [p. 14 fiancheggiano, non lasciano venir le onde a battere sulle rive. ma le avviano rapide sotto gli archi; e presso a quegli argini uno può quasi sentire il doppio e diverso rumore dell’acqua, la quale qui viene a rompersi in piccioli cavalloni sull’arena, e a pochi passi, tagliata dalle pile di macigno, scorre sotto gli archi con uno strepito per cosí dire fluviale. Dalla parte che guarda a settentrione, e che a quel punto si può chiamare la riva destra dell’Adda, il ponte posa sopra un argine addossato alla estrema falda del Monte di S. Michele; il quale sì bagnerebbe nel fiume se l’argine non vi fosse frapposto. Ma dall'opposto lato il ponte è appoggiato al lembo di una riviera che scende verso il lago con un molle pendio, sul quale per lungo tratto il passeggero può quasi credere di scorrere una perfetta pianura. Questa riviera è manifestamente formata da tre grossi torrenti, i quali, spingendo la ghiaja, i ciottoli e i massi rotolati dal monte, hanno a poco a poco spinte le rive avanti nel lago, ed erano abbastanza vicini perché le ghiaje gettate da essi a destra e a sinistra abbiano potuto col tempo toccarsi e formare un terreno sodo. Allora hanno cominciato a correre in un letto alquanto piú regolare, poiché questi stessi depositi hanno loro servito d’argine, e il successivo loro impicciolimento, cagionato dall'abbassamento dei monti, dal diboscamento, e dalla dispersione delle acque, gli ha rinchiusi in un letto più angusto. Cosí il terreno che li divide ha potuto essere abitato e coltivato dagli uomini. Il lembo della riviera che viene a morire nel lago è di nuda e grossa arena presso ai torrenti, e [p. 15 uligiginoso negli intervalli, ma appena appena dove il terreno s’alza al disopra delle escrescenze del lago e del traripamento della foce dei torrenti, ivi tutto è prati campagne e vigneti, e questo tratto d’ineguale lunghezza è in alcuni luoghi forse d’un miglio. Dove il pendio diventa piú ripido son piú frequenti, e assai piú lo erano per lo passato, gli ulivi; al disopra di questi sulle falde antiche dei monti cominciano le selve di castagni e al di sopra di queste sorgono le ultime creste dei monti, in parte nudo e bruno macigno, in parte rivestite di pascoli verdissimi, in parte coperte di carpini, di faggi, e di qualche abete. Fra questi alberi crescono pure varie specie di sorbi e di dafani, il cameceraso, il rododendro ferrugigno ed altre piante montane, le quali rallegrano e sorprendono il cittadino dilettante di giardini, che per la prima volta le vede in quei boschi, e che non avendole incontrate che negli orti e nei giardini, è avvezzo a considerarle colla fantasia come quasi un prodotto della coltura artificiale piuttosto che una spontanea creazione della natura. Dove poi la mano dell’uomo ha potuto portare una piú fruttifera coltivazione, fino presso alle vette non ha lasciato di farlo, e si vedono di tratto in tratto dei piccioli vigneti posti su un rapido pendio e che terminano col nudo sasso del comignolo. La riviera è tutta sparsa di case e di villaggi: altri alla riva dei lago, anzi nel lago stesso quando le sue acque s’innalzano per le pioggie, altri sui varj punti del pendio, fino al punto dove la montagna è nuda, perpendicolare ed inabitabile. Lecco è la principale di queste terre e dà il nome alla riviera: un grosso borgo a questi [p. 16 tempi e che altre volte aveva l’onore di essere un discretamente forte castello; onore al quale andava unito il piacere di avervi una stabile guarnigione ed un comandante, che all’epoca in cui accade la storia che siamo per narrare era spagnuolo. Dall’una all’altra di queste terre, dalle montagne al lago, da una montagna all’altra corrono molte stradicciuole, ora erte, ora dolcemente pendenti, ora piane, chiuse per lo piú da muri fatti di grossi ciottoloni e coperti qua e là di antiche edere, le quali dopo aver colle barbe divorato il cemento ficcano le barbe stesse fra un sasso e l’altro e servono esse di cemento al muro, che tutto nascondono. Di tempo in tempo invece di muri passano le anguste strade fra siepi, nelle quali al pruno e al biancospino s’intreccia di tratto in tratto il melagrano, il gelsomino, il lilac e il filadelfo. Una di queste strade percorre tutta la riviera, ora abbassandosi, ora tirando piú verso il monte, ora in mezzo le vigne, ed ora sulla linea che divide i cólti dalle selve. Questa strada è talvolta seppellita fra due muri che superano la testa del passeggero, dimodoché egli non vede altro che il cielo e le vette dei monti: ma spesso lascia un libero campo alla vista, la quale quasi ad ogni passo scopre nuove, ampie e bellissimi prospetti. Poiché guardando verso settentrione tu vedi il lago chiuso nei monti, che sporgono innanzi e rientrano e formano ad ogni tratto seni o ameni o tetri, finché la vista si perde in uno sfondo azzurro di acque e di montagne; verso mezzogiorno vedi l’Adda, che, appena uscita dagli archi del ponte, torna a pigliar figura di lago, e poi si ristringe ancora e scorre come fiume, dove il letto è occupato da banchi di sabbia portati da torrenti, che formano come tanti istmi: dimodoché l’acqua si vede prolungarsi fino [p. 17 all'orizzonte come una larga e lucida spira. Sul capo hai i massi nudi e giganteschi, e le foreste, e guardando sotto di te e in faccia, vedi il lungo pendio distinto dalle varie colture, che sembrano striscie di varj verdi, il ponte ed un breve tratto di fiume fra due larghi e limpidi stagni, e poscia, risalendo collo sguardo, lo arresti sul Monte Barro, che ti sorge in faccia e chiude il lago dall’altra parte. Ma non termina quel monte la vista da ogni parte, poiché di promontorio in promontorio declina fino ad una valle che lo separa dal monte vicino; e come in alcune parti la stradetta si eleva al dísopra del livello di questa valle, da quei punti il tuo occhio segue tra i due monti che hai in prospetto un’apertura, che dalla valle ti lascia travedere qualche parte dell’amenissimo piano che è posto al mezzogiorno del Monte Barro. La giacitura della riviera, i contorni e le viste lontane, tutto concorrono a renderlo un paese che chiamerei uno dei piú belli del mondo, se avendovi passata una gran parte della infanzia e della puerizia e le vacanze autunnali della prima giovinezza, non riflettessi che è impossibile dare un giudizio spassionato dei paesi a cui sono associate le memorie di quegli anni.
Su questa stradetta veniva lentamente, dicendo |’ufizio, ed avviandosi verso casa, una bella sera d’autunno dell’anno 1628, il Curato di una di quelle terre che abbiamo accennate di sopra.
(Questa è la prima reticenza del nostro storico). Talvolta tra un salmo e l’altro metteva l’indice nel breviario al luogo dov’era rimasto, e tenendo cosí socchiuso il libro nella [p. 18 destra mano, e la destra nella sinistra dietro le spalle, continuava il suo passeggio guardando in qua e in là, e ripigliando i pensieri oziosi che erano stati sospesi cosí cosí nel tempo che aveva recitato l’ultima parte di uffizio. Uscendo poi da questa meditazione egli girava gli occhi intorno, e arrestava lo sguardo sulle cime del monte, osservando come aveva fatto tante altre volte i riflessi del sole già nascosto, ma che mandava ancora la sua luce sulle alture, distendendo sulle rupi e sui massi sporgenti come larghi strati di porpora. Ripigliato poscia il breviario e recitato un altro pezzo di vespro giunse ad una rivolta della strada dov’era solito di alzar gli occhi dal libro e di guardare quasi macchinalmente dinnanzi a sé, e cosi fece anche quel giorno.
Dopo la rivolta la strada andava diritta forse un centinaio di passi, e poi si divideva; a destra saliva verso il monte, e dall’altro lato scendeva nella valle fino ad un torrente. Da questa parte il muro non giungeva che all’anche del passeggero, e lasciava libera la vista del pendio sottoposto, fino al torrente, e ad un pezzo di monte che lo rinchiudeva dall’altra parte. In faccia a colui che aveva voltata la strada, e alla separazione delle due strade v’era una cappelletta sulla quale erano dipinte certe figure lunghe, serpeggianti, e terminate in punta che nella intenzione del pittore, e agli occhi degli abitanti del vicinato, volevano dir fiamme, e fra l’una e l’altra certe altre figure da non potersi descrivere, che volevano dire anime del purgatorio; [p. 19 anime e fiamme color di mattone su un fondo bianco con qualche scrostatura in varie parti. Al rivolgimento dunque della strada alzando gli occhi verso la cappelletta il nostro Curato vide una cosa che non si aspettava e che non avrebbe voluto vedere. Due uomini stavano uno rimpetto all’altro ai due capi della strada: uno seduto a cavalcioni sul muricciuolo con l’una piede appoggiata sul terreno della strada e l’altro penzoloni giú lungo il muro, l’altro in piedi appoggiato al muro con una gamba sopra l’altra, e le braccia incrocicchiate sotto le ascelle. L’abito e il portamento non lasciavano dubbio della loro professione. Avevano entrambi una reticella verde in capo la quale cadeva su una spalla terminata in un gran fiocco di seta: due grandi mustacchi inanellati all’estremità, il lembo del farsetto coperto e avviluppato da una cintura lucida di cuojo, ripiena di cartoccini di polvere, ed alla quale erano appese due pistole con uncini: un picciolo corno ripieno di polvere appeso al collo come i vezzi delle signore: alla parte destra delle larghe e gonfie brache, una tasca donde usciva un manico di coltellaccio, due legacce rosse al disotto del ginocchio a un dipresso come i cavalieri della giarrettiera: uno spadone dall’altro lato con una elsa di lamette d’ottone attorcigliate come una cifra, al primo aspetto si mostravano di quella specie d’uomini tanto comune a quei tempi, che avevano nome di bravi, specie che ora si è del tutto perduta come tante altre buone istituzioni.
Che quei due stessero lí aspettando qualcheduno era cosa troppo evidente; ma quello che piú spiacque al Curato fu di accorgersi per certi atti che egli era quegli che aspettavano: egli, poiché al suo apparire si erano guardati alzando la testa con un moto che dava a divedere che avevan detto tutti e due a un tratto: — egli è desso, — e quegli [p. 20 che stava a cavalcioni tirò la sua gamba sulla strada e si alzò, l’altro si staccò dal muro; e si avvicinarono rivolti verso il curato. Questi tenendo sempre il breviario aperto dinanzi come se leggesse, alzava gli occhi per spiare i loro movimenti e vedendoli venirsi cosí verso di lui, mille pensieri alla rinfusa gli sorsero pel capo. Domandò subito in fretta a se stesso, se tra i bravi e lui vi fosse qualche uscita di strada a dritta o a sinistra, e gli sovvenne tosto di no. Pensava un rapido esame di coscienza, se avesse qualche inimicizia, se potesse temere qualche vendetta, e in quel turbamento il testimonio consolante della coscienza lo rassicurava alquanto; ma i bravi si avvicinarono. Guardava colla coda dell'occhio. Pose la mano nel collare, come per ricomporlo e intanto piegò indietro la testa e guardò colla coda dell’occhio fin dove poteva, se qualcheduno arrivasse, e non vide nessuno. Diede un’occhiata al disopra del muricciolo, nei campi; nessuno: guardò sulla via che gli era dinanzi; nessuno fuorché i bravi. Che fare? tornare indietro, non era a tempo: fuggire peggio; era lo stesso che farsi inseguire, o peggio. Non potendo fuggire il pericolo gli corse incontro; perché i momenti erano allora cosí penosi per lui che non desiderava altro che di abbreviarli: affrettò il passo, recitò un versetto, a voce piú alta compose la faccia a tutta quella quiete ed ilarità che poté, fece ogni sforzo per preparare un sorriso, e quando fu accostato dai due galantuomini, disse mentalmente: — ci siamo; — e si fermò sui due piedi. .
«Signor curato:» disse uno di quei due, piantandogli gli occhi in faccia.
«Chi mi comanda?» rispose subito Don Abbondio, alzando gli occhi d’in sul libro, e tenendolo spalancato e sospeso con ambe le mani.
«Ella ha intenzione,» proseguí l'altro, «di sposare domani Fermo Spolino, e Lucia Zarella.» [p. 21 «Non lo posso negare» rispose il curato col tuono d’un uomo convinto d’una trista azione; e soggiunse tosto: «io non c’entro: fanno gli aggiustamenti fra di loro, vengono da noi, noi siamo i servitori del pubblico...»
«Bene bene,» interruppe il bravo, «questo matrimonio non si deve fare, ma né domani né mai.» «Ma, Signori miei,» replicò il curato come un uomo che vuol persuadere un impaziente, «ma signori miei, si degnino di mettersi nei miei panni: se la cosa dipendesse da me...»
«Orsú» interruppe ancora il bravo che pareva avesse giurato di non lasciargli compire un periodo, «se la cosa andasse a ciarle, ella ne avrebbe più di noi. Ma noi non sappiamo né vogliamo sapere altro: era nostro dovere d’avvisarla e l’abbiamo fatto.» «Ma loro signori son troppo giusti, e ragionevoli...»
«Ma,» interruppe questa volta quell’altro che non aveva parlato fino allora, «ma il matrimonio non si farà o» (qui una buona bestemmia) «chi lo farà non se ne pentirà perché non ne avrà tempo e...»
«Zitto, zitto,» ripigliò quell’altro, «il Signor Curato sa che noi siamo galantuomini, e non vogliamo fargli del male, se egli opererà da galantuomo. Signor Curato, ci ha intesi: l’illustrissimo Signor D. Rodrigo nostro padrone le fa i suoi complimenti.» «Se mi sapessero suggerire,...» disse il curato: «Oh! suggerire a lei che sa il latino!» rispose il bravo con un viso tra lo sguajato e il feroce. «Ella troverà un mezzo Signor curato, e sopratutto non si lasci uscire una parola di questo avviso che le abbiamo dato per suo bene altrimenti sarebbe per lei come se avesse fatto quel tal matrimonio. Buona notte Signor Curato.» Cosí dicendo, si svilupparono dal curato, il quale pochi momenti prima avrebbe dato qualche gran cosa per isfuggirli, e allora avrebbe voluto prolungare la conversazione, e avviandosi dalla parte [p. 22 donde egli era venuto, presero la strada, cantando una canzonaccia che non voglio trascrivere. Il povero Curato pigliò delle due strade quella che andava a casa sua, mettendo innanzi a stento una gamba dopo l’altra, che gli parevano ingranchite, e con animo che il lettore comprenderà meglio dopo d’avere appreso qualche cosa di più dell'indole di questo personaggio, e della condizione dei tempi in cui gli era toccato di vivere.
Don Abbondio (il lettore è stato avvertito nella introduzione che il nostro autore è avarissimo di cognomi), don Abbondio (e di ciò il lettore si sarà avveduto da sé, senz’altro avviso) non era nato con un cuor di lione. Ma fino dai primi suoi anni egli aveva dovuto accorgersi che la situazione la piú impacciata a quei tempi era quella d’un animale senza artigli e senza zanne, e che pure non si sentisse inclinato ad essere divorato dagli altri. Né le consuetudini, né le massime ricevute, e molto meno la forza legale proteggevano in alcun conto l’uomo tranquillo e inoffensivo. Non già che non si facessero leggi: è questo forse il genere di composizione al quale gli uomini lavorano con più diletto, e che perciò non manca mai di autori. Non già che le leggi fossero benigne all’eccesso, e riservate nella misura delle pene: gli squarci che abbiamo riportati delle gride contra i bravi sono un picciolo e fedel saggio di tutta la legislazione di quei tempi. I delitti erano annoverati e classificati minutissimamente, le pene atrocemente sovrabbondanti, e se non basta aumentabili ad arbitrio per ogni caso, le procedure assurde e tiranniche, e per lo piú non tendenti ad altro, studiate soltanto a liberare il giudice da ogni cosa che potesse essergli d’impedimento a proferire una condanna. Con tutto ciò, anzi in parte per tutto ciò, quelle leggi rinnovate e imposte di governo in governo, non servivano ad altro che ad attestare [p. 23 ampollosamente l’impotenza di chi le faceva, se non che ad aggiungere molte vessazioni a quelle che i pacifici e i deboli sofferivano dai perturbatori, e di crescere le violenze, e l’astuzia di questi. L’impunità era organizzata, e aveva molte molte altre cause di simil genere, e la trepidazione nell’eseguire le gride nata da queste cause, e la sicurezza già antica nei trasgressori educati a soperchiare. Ora questa impunità minacciata ed insultata, ma non distrutta dalle gride, doveva ad ogni minaccia e ad ogni insulto fare nuovi sforzi per conservarsi, aumentare la sua forza, resistere, atterrire, tenersi unita, e cosí faceva difatti. Quindi la grida al suo nascere trovava molta gente che aveva già prese le disposizioni necessarie per continuare a fare ciò ch’ella veniva a proibire. Nessuna libertà nelle cose oneste poiché col fine di aver sotto la mano ogni uomo per prevenire e punire ogni delitto, le gride assoggettavano ogni mossa del privato al volere arbitrario di mille magistrati, ed esecutori d’ogni sorta. Ma chi si era messo in istato di guerra colle gride e cogli ordini d’ogni specie, chi aveva già disposti i suoi mezzi di difesa o nella forza aperta, o nelle astuzie legali, o nella protezione, o nella connivenza allora comune e scandalosa dei giudici, chi poteva e voleva ammazzare o dar la mancia ad un birro, quegli era libero nelle sue operazioni, al sicuro delle gride, e in caso di rivolgerle anche contro gli altri quando i suoi mezzi privati non fossero stati bastanti. Accadeva a taluno di costoro di morire di morte violenta, di esser sbanditi, vivevano in continuo sospetto, che vuol dire, erano nella condizione di tutti i loro contemporanei. Quegli stessi che non avevano un animo provocatore ed ingiusto si trovavano come costretti di guardarsi e di stare sulle difese, il che teneva per dir cosí una quantità di forze sempre in presenza e dava a tutta la società un aria di sospetto, di offesa: ad ogni momento tutto era pronto, per venire alle [p. 24 mani. L'uomo che teme l'offesa e che vuole offendere, cerca compagni, quindi la tendenza universale a quei tempi di arruolarsi per dir cosí, in classi, in corpi, in maestranze, in confraternite. Alcune classi già anticamente costituite avevano anche per questa circostanza una forza preponderante e spaventosa, quindi gli altri per non trovarsi sempre individui contra una società dovevano esser contenti di trovare un motivo perriunirsi, di avere deliberazioni, massime comuni, privilegi e una bandiera, e di potere quando fossero toccati rivolgere le forze solidali di molti a loro difesa. Il clero era geloso sostenitore delle sue immunità, e come ad esso stava in gran parte il decidere fin dove giungessero, non si deve domandare se le estendesse fin dove potevano, e fin dove non potevano giungere. Che gli ecclesiastici vuoti di spirito sacerdotale, ambiziosi, violenti, avari imponessero tutta la religione di questa immunità non è da stupirsene, poiché è chiaro che è cosa molto comoda l'avere una scomunica da opporre ad una ragione, e cessare ogni pericolo con un privilegio d'inviolabilità indefinita. Ma quello che merita piú considerazione si è come i buoni non cedessero ai tristi in questa specie di zelo come uomini pii e d'una virtú molto superiore alla onestà, uomini certamente di alto ingegno, potessero combattere acremente, lungamente, mettere tutto a repentaglio per pretese, le quali non sembra che non possano conciliarsi col minimo grado di riflessione, e con un grano di buona fede. Per ispiegare questo fenomeno si dice che erano idee del tempo alle quali i migliori e piú sinceri intelletti pagavano tributo come gli altri. Ma questa spiegazione non ha peso se non si trovano le cagioni per cui essi pure dovessero affezionarsi a queste idee, quando il [p. 25 loro amore per la verità, e la loro attitudine a trovarla dovevano condurli a scoprire il debole di queste idee. Le quali cagioni appariscono chiare a chi dà una occhiata allo stato della società in quei tempi. Tante erano le volontà d’impedire ogni esercizio delle facoltà le più legittime, d’inceppare ogni diritto, e queste volontà erano cosi potenti, che il clero non poteva concepire come avrebbe potuto agire a malgrado di esse, senza avere una forza propria. Quindi tribunali civili e criminali per assicurare ai suoi membri una giustizia imparziale o per opporre una parzialità ad un’altra, quindi minacce spirituali e temporali ad ogni attentato contro le persone e i beni del clero, quindi forza per eseguire le sue leggi etc. Malgrado queste immunità, le quali con nome non affatto improprio allora si chiamavano libertà, il Clero si trovava ad ogni istante inceppato da altre forze organizzate, non è quindi da maravigliarsi se i meno ambiziosi le credessero non solo necessarie ma insufficenti, se cercassero di estenderle, se vedessero nella diminuzione di quelle, la diminuzione della religione stessa, e se gridassero altamente che chi le intaccava voleva rendere impossibile l’esercizio della religione stessa. Tutto questo non è detto per provare che avessero ragione di pensare e di operare a quel modo, ma per ridurre il torto alla sua giusta misura, e per ricondurlo alle sue vere cagioni e per riflettere che ci hanno degli inconvenienti che oltre il male diretto che fanno, ne producono dei grandissimi forzando quasi gli uomini a cercare dei rimedi, che non sono né ragionevoli, né perfettamente onesti, e che oltre l’effetto per cui sono sorti in opera ne producono molti altri impreveduti e pessimi.
Abbondio non nobile, non ricco, non animoso, si era presto avveduto di essere nella società come il vaso di terra cotta in compagnia di molti vasi di bronzo sempre in movimento. Aveva quindi secondato assai lietamente, la volontà dei suoi parenti che lo avevano avviato allo [p. 26 stato ecclesiastico. A dir vero il suo fine principale non era stato quello di servire agli altri col ministero. Egli aveva pensato a trovare un modo di vivere e a porsi in una classe rispettata e forte, nella quale il debole fosse difeso dalle forze riunite degli altri. Ma non basta appartenere ad una classe per goderne tutti i vantaggi, come ognun sa: bisogna anche che l'individuo sappia diriggere a suo uso il piú che può delle forze che la sua società può mettere in opera e non v'è organizzazione comune che dispensi l'individuo dal farsi un suo sistema particolare. Don Abbondio non poteva adottare un sistema nel quale fosse necessaria una qualunque parte di risoluzione, di attività, di resistenza e altronde alla finfine il pover'uomo non domandava altro che quiete, vivere e lasciar vivere come si dice. Il suo sistema era dunque di evitare tutti i contrasti, e di cedere in quelli che non avesse potuto evitare. Se egi era assolutamente forzato a prender parte fra due contendenti, stava dalla parte del piú forte, procurando però di far vedere all'altro ch'egli non gli era volontariamente avverso, che potendo fare a suo modo sarebbe stato neutrale: pareva che gli dicesse: — Ma perché non avete saputo essere il piú forte? io sarei allora con voi. — Con queste arti il pover'uomo era riuscito a poter giungere senza forti burrasche fino all'età di cinquant'anni. Ma il povero D. Abbondio non avrebbe [p. 27 voluto essere conscio a se stesso di essere mosso da principi bassi e da non confessarsi; e si era quindi fatto, (come accade sempre) una dottrina sua propria, secondo la quale la sua condotta era ragionevole anzi la sola ragionevole e onesta. Quando poi si vide in virtú di questa sua buona condotta, costantemente al coperto dalle offese altrui, pensò come accade, ad attaccare, e divenire un rigido censore delle azioni e degli uomini che non tenevano la sua condotta, quando però questa sua censura potesse esercitarsi senza alcuno anche lontano pericolo.
Chi era stato percosso e non era in caso di far vendetta era almeno almeno un imprudente, un ammazzato era certamente un torbido e se non lasciava parenti irritati della sua morte, era un birbante, ma chi aveva commesso un omicidio poteva essere certo che D. Abbondio non gli avrebbe mai trovato un difetto. Quello poi che piú gli dava collera era il vedere qualcuno dei suoi confratelli pigliare le parti di un debole, difenderlo contro una soperchieria. Questo chiamava egli un comprarsi le brighe a contanti, un volere addirizzare le gambe ai cani. I potenti, i ricchi, [p. 28 i facinorosi, i protettori, i protetti, insomma i vittoriosi d’ogni genere erano per lui uomini d’oro, e ne parlava sempre col mele alla bocca. E se qualche seccatore trovava da apporre ad alcuno di questi, mettendo il discorso sopra qualche grossa bricconeria commessa da alcuno di questi grandi galantuomini, D. Abbondio si metteva a declamare contro quel vizio di pretendere che gli uomini siano perfetti. E quanto a quelli che avevano sofferto di quella bricconeria, egli sapeva trovar loro qualche torto, il che non è mai difficile, perché tra lo scellerato e l’onesto, la ragione e il torto non si dividono mai con un taglio cosí netto che l’uno stia tutto da una parte, e l’altro tutto dall’altra. E sigillava sempre il discorso col suo assioma favorito, proferendo il quale rifletteva con compiacenza sopra di sé: e l’assioma era: che ad un galantuomo che vuol vivere quieto, che sa stare pel fatto suo, non accadono mai brutti incontri. S’immagini ora il lettore che colpo doveva essere stato questo per D. Abbondio. L’impressione di spavento per quei visi e per quelle minacce, l’idea d’un pericolo associata a ogni momento dell’avvenire, il frutto di tanti anni di studio e di politica perduto in un giorno, l’unica teoria sulla quale era fondata tutta la sua speranza di quieto vivere, rovinata, e un passo brutto, pericoloso da attraversare, un passo del quale non si vedeva una uscita. Poiché se si avesse potuto mandare in pace Fermo con un bel no, l’affare sarebbe stato finito, essendo la coscienza di D. Abbondio bastantemente soddisfatta dalla idea che a lui era stata fatta violenza. Ma Fermo vorrà delle ragioni, e non istarà quieto, e (la ragione buona non si poteva dire a tutto il mondo) troverà strano questo ritardo, e molto più una ripulsa, mormorerà, e che cosa rispondere? E se Fermo ricorre? Angustiato da questi pensieri il nostro Curato per sollevarsi un poco si scatenava in suo cuore contro chi era venuto a togliergli per sempre la sua pace. Egli non conosceva D. Rodrigo che di nome, e di vista, e non aveva avuta altra relazione con lui che di fargli una grande scappellata [p. 29 quando lo incontrava e di riceverne un mezzo saluto di protezione. Gli era occorso talvolta di difenderlo, quando si parlasse di qualche soperchieria da lui fatta, e aveva detto fra sé cento volte che D. Rodrigo era un degno cavaliere. Ma ora gli diede di suo cuore tutti i titoli contro i quali l’aveva difeso in altre occasioni. Ma l’ira sua maggiore era contro quei due sposi che in fondo erano la prima cagione di una tanta sua angustia. — Ragazzi: andava ripetendo, ragazzi, non pensano che a maritarsi e non si fanno carico dei fastidi in cui pongono un galantuomo. —
Colla compagnia di questi pensieri giunse a casa, chiuse diligentemente la porta e andò a gettarsi su un seggiolone nel suo salotto, dove la sua serva Vittoria stava parecchiando la tavola per la solita cena. Poche cose a questo mondo sono piú difficili a nascondersi di quello che sieno i pensieri sul volto d’un curato agli occhi della serva. Ma lo spavento e l’agitazione di D. Abbondio erano cosí vivamente dipinti negli occhi, negli atti e in tutta la persona, che per distinguerli non vi sarebbero bisognati gli occhi della vecchia Vittoria.
«Ma che cosa ha, Signor padrone?»
«Niente, niente.»
Questa risposta di formalità, Vittoria se la doveva aspettare, e non la contò per una risposta, e proseguí.
«Come, niente? Signor padrone: ella ha avuto uno spavento: vuol darmi ad intendere?...»
«Quando dico niente,» ripigliò D. Abbondio con impazienza, «o è niente, o è cosa che non posso dire.» Vittoria, vedendolo piú presso alla confessione che non avrebbe sperato in due botte e risposte, andò sempre piú incalzando «Che non può dire nemmeno a me? Oh bella chi si piglierà cura della sua salute? Chi rimedierà?...» «Tacete, tacete, e non parecchiate altro, ché questa sera non cenerò.»
Quando Vittoria intese questo, fu certa che v’era una [p. 30 cosa da sapersi e che la cosa era grave, e giurò a se stessa di non lasciare andare a dormire il Curato senza averla saputa. «Ma, signor padrone, per l’amor di Dio mi dica che cosa ha: vuol ella ch’io sappia da altra parte che cosa le è accaduto?» «Sí, sí, da brava, andate a fare schiamazzo; a metter la gente in sospetto.» «Ma io non dirò niente, se ella mi toglie da questa inquietudine.» Non direte niente, come quando siete corsa a ripetere alla serva del curato nostro vicino tutti i miei lamenti contro il suo padrone, e m’avete messo nel caso di domandargli scusa, come quando....» Vittoria sarebbe qui montata sulle furie se non avesse avuto un secreto da scavare, e se non avesse pensato che nulla allontana da questo intento come il piatire sopra cose estranee.
Interruppe dunque D. Abbondio, ma in aria sommessa: «Oh, per amor del cielo, che va ella mai rimescolando. Sono stata ben castigata, non aveva creduto far male, e dopo d’allora guarda che mi sia uscita una parola. Signor padrone, se io parlo...» «Via, via, non giurate.» «Ma vorrei poterla soccorrere, chi sa che io non abbia un povero parere da darle. Io l’ho sempre servita di cuore e con attenzione, ma ella sa, » e qui fece una voce da piangere, «ella sa che i misterj non li posso soffrire. Una serva fedele ha da sapere...»
In fondo il curato aveva voglia di scaricare il peso del suo cuore, onde fattigli ripetere seriamente i più grandi giuramenti le narrò il miserabile caso: mentre la buona Vittoria, tra la gioja del trionfo, l’inquietudine del fatto che non poteva esser lieto, spalancò gli orecchi e ristette colla posata alzata nel pugno, che tenne puntato sulla tavola. «Misericordia!» sclamò Vittoria: « oh gente senza timor di Dio, oh prepotenti, oh superbi, oh calpestatori dei [p. 31 poverelli, oh tizzoni d’inferno!» «Zitto, zitto, a che serve tutto questo?» «Ma come farà, Signor padrone?» «Oh! vedete,» disse il curato in collera, «i bei pareri che mi dà costei? Viene a domandarmi come farò, come farò, come se fosse ella nell’impiccio e che toccasse a me cavarnela.» «Sa il cielo se me ne spiace, Signor padrone, ma bisogna pensarci.» «Sicuro, e nell’imbroglio son io.»
«Pur troppo,» disse Vittoria, «ma non si lasci spaventare: eh! se costoro potessero aver fatti come parole, il mondo sarebbe loro: Dio lascia fare, ma non strafare: qualche volta cane che abbaja non morde.» «Lo conoscete voi questo cane? e sapete quante volte ha morso?...» «Lo conosco e so bene che...» «Zitto, zitto, questo non serve.» «Signor padrone, ella ci penserà questa notte, ma intanto non cominci a rovinarsi la salute per questo: mangi un boccone.» «Ma, se non ho voglia.» «Ma se le farà bene,» e detto questo, si avvicinò al seggiolone dov’era il curato, e lo mosse alquanto, come per dargli la leva: il curato si alzò; ella spinse il seggiolone vicino alla tavola: il curato vi si ripose, e mangiato un boccone di mala voglia, facendo di tempo in tempo qualche esclamazione, come: — Una bagattella! ad un galantuomo par mio: — ed altre simili, se ne andò a letto colla intenzione di consultare tranquillamente e ordinatamente sui casi suoi.
* ↑ Quel ramo del lago di Come [che] donde esce l'Adda|Alla estremità del ramo|Sulla riva meridionale del ramo del [Lario] Lario che|Quel ramo del lago di Come d'onde esce l'Adda e che giace fra due catene non interrotte di monti da settentrione a mezzogiorno, dopo aver formati varj seni e per cosí dire piccioli golfi d'ineguale grandezza, si
* ↑ [ristringe alla fine|viene alla fine a ristringer per tal modo che ristringe]
* ↑ per tal modo, e riavvicina le sue [ri] due riviere a segno che si può [dire] fissare che a quel punto il lago cessi e il fiume cominci [si può|manifesta e] a cambiare l'ondeggiamento
* ↑ vario
* ↑ diretto e seguito che
* ↑ si può
* ↑ e che aumenta il corso [dell'acqua] e il rumore fluviale dell'acqua [dell'acqua] e le dà [per cosí] un rumore per cos dire fluviale [compisce all'occhio rendono] rende ancor piú sensibile all'occhio questa trasformazione
* ↑ A margine gli argini [che non lasciano batter] perpendicolari che non lasciano venir le onde a battere sulla riva ma le costringono in un letto, e le fanno correre sotto gli archi con uno strepito per cosí dire assoutamente fluviale — in colonna [rendono] rende ancor piû sensibile all'occhio ed alla fantasia [ed all] questa subita trasformazione:
* ↑ poiché gli argini [non lasciano] perpendicolari che lo fiancheggiano non [perm] lasciano|poiché cessano le rive|poiché gli argini perpendicolari che lo fiancheggiano non lasciano [ven] poiché ivi cessano le rive|poiché gli argini perpendicolari che lo fiancheggiano non lasciano|poiché invece di batter sovra
* ↑ [e l'uo|e chi] e l'uomo seduto presso|e stando presso gli argini|e dove
* ↑ e dove ella
* ↑ onde sull
* ↑ dove scorre travolta dai
* ↑ ivi si può chiamare da quel
* ↑ [l'ultima] l'estremità del ponte poggia sopra
* ↑ [un cosí leggiero] leggerissimo
* ↑ anche per un lungo tratto forma quasi una pianura
* ↑ [gettano] spingono
* ↑ [su|sono spinti] hanno a poco a poco|si sono
* ↑ avanti del lago
* ↑ [e si sono|e sono cosí vicini] e sono abbastanza vicini per aver potuto unire le ghiaje che gettano a man destra
* ↑ e dove la diminuzione del
* ↑ cadere
* ↑ è ghiajoso
* ↑ [appena appena] dove appena appena il terreno s'alza al disopra del [sale] si trova dove il terreno
* ↑ comincia
* ↑ a vigneti e campagne
* ↑ secondo
* ↑ Dove il pendio [comin] diventa piú ripido, e cominciano le piú antiche falde dei monti
* ↑ e sopra
* ↑ del Monte di S. Martino, e del
* ↑ coperte a luogo a luogo di faggi querci pini|e di faggi e di qualche abete, e [a luogo a luo|e per molti tratti nudo macigno annerito e bruno macigno|nudo e bruno macigno] a luogo a luogo, nudo e brullo macigno [nudo e bru]
* ↑ coperte
* ↑ che in parte
* ↑ carpini di faggi e di abeti, e su|qualche foresta. Ivi presso le querce e i faggi e qualche abete cresciuto
* ↑ l'abitante del piano
* ↑ avvezzo a non incontrarle
* ↑ la cultura piú in su
* ↑ e si vedono in alcune parti [del]di quei monti le vigne cosí|dove sotto i comignoli si distende un pendio meno ripido, ivi so
* ↑ [La principale di queste] Lecco, la
* ↑ e [a quelli] altre volte
* ↑ nei tempi
* ↑ [entrano|si pongono|fanno sí] si ficcano
* ↑ le strade
* ↑ ma scorrendo per lo piú verso la cima del pendio, sotto le falde|dove termina la collina campestre, venivano
* ↑ fra
* ↑ [sotto le selve] fra i cólti e le selve nel punto che
* ↑ [e si stende forse a due] e taglia cosí la riviera in tutta la sua lunghezza circa|pel tratto di forse due miglia, sicché|e taglia cosí tutta la riviera passando [su] al disopra del|Dalla valle
* ↑ che sembrano piegarsi su di lui
* ↑ Sottolineato in lapis con richiamo di crocetta a margine.
* ↑ Sic.
* ↑ il fondo del lago la
* ↑ [scorgi|vedi] hai dinna
* ↑ i monti che
* ↑ cedono
* ↑ qualche torrente
* ↑ l'Adda
* ↑ vasta
* ↑ Guardando poi in faccia e sotto i tuoi piedi tu hai
* ↑ i massi e le foreste
* ↑ pendio
* ↑ che
* ↑ che te lo fanno par
* ↑ vedi il ponte che divide
* ↑ calmi stagni|il ponte
* ↑ [segui] trovi il monte che|chiude il lago dall'altra parte. Ma in alcune parti [dove piú elevate dell] dove la strada s'innalza piú verso l'alto del monte e
* ↑ chiude
* ↑ declin
* ↑ tu vedi al di là del lago
* ↑ infra
* ↑ [Il paese. La riviera stessa] Il paese stesso
* ↑ formano uno degli [dei] un paese|una di|un complesso|tutto concorre a fare [di que] rendono|tutto concorre|formano
* ↑ Sic, avendo pur già scritto tutto concorre
* ↑ [per] andava di passo per
* ↑ ritornando
* ↑ dell'
* ↑ E tenendo il libro cosí socchiuso in mano metteva la destra mano [metteva|metteva la destra mano] nella sinistra dietro le spalle,|e socchiudendo cosí il libro [portava] metteva la destra mano nella sinistra dietro
* ↑ il libro
* ↑ la riponeva nella
* ↑ aveva lasciati [quasi abbandonati] un momento prima rimettendosi a continuare l'ufizio
* ↑ ora riportandoli [sullo] sul lago, ora fermandosi a guardare i riflessi sull|e gli alz
* ↑ sulle alture
* ↑ sui monti [sporgenti] e le rupi sporgenti illuminate [dal sole] dagli ultimi raggi del sole che si riflettevano qua e là e [il sole già tramontato] il sole già nascosto [perché ai suoi occhi] e la luce spersa qua e là come a grandi strati di porpora [la luce|il riflesso del so] i riflessi del sole già nascosto, ma che sull'alto [sul] del monte
* ↑ splendeva ancora
* ↑ Guardando cosí per aria [giunse ad una rivolta di strada poiché a quel punto i due muri erano cosí alti da non lasciar vedere altro che la strada e il cielo, e i monti,] giunse ad una rivolta della strada dove da una parte si apriva il muricciolo [si abbassava|dove era solito guardare] dove si apriva un'altra scena: poiché dalla parte della strada che recava alla discesa, il muricciolo
* ↑ come faceva da molti anni
* ↑ conti
* ↑ da una parte
* ↑ era piú alto
* ↑ vedere
* ↑ sorgeva al di là
* ↑ seduto sul muricciolo basso a cavalcione
* ↑ Sic. gamba Chiaro il motivo della sconcordanza.
* ↑ sopra il campo sottoposto
* ↑ mani
* ↑ rinchiuso da una cintura lucida di cuojo con due pistole appese ad essa con un uncino|due pistole poi ai fianchi, e una fila di cartoccini nel mezzo: una tasca
* ↑ a guisa di
* ↑ di avorio
* ↑ un archibugio a ruota che nessuno
* ↑ sguar
* ↑ comparivano per
* ↑ che si chiamavano bravi
* ↑ si chiamavano bravi
* ↑ e
* ↑ sono
* ↑ Si veda, in fondo al volume l’Appendice C.
* ↑ quan
* ↑ dal quale si scorgeva che tutti e due
* ↑ trov
* ↑ dopo aver colla
* ↑ venire
* ↑ sé
* ↑ Si
* ↑ se avesse
* ↑ aspettarsi
* ↑ di sguardo
* ↑ cosa
* ↑ evitare
* ↑ come
* ↑ allungò il passo, finse di [continuare] recitare
* ↑ recitò [il suo ufizio] un versetto
* ↑ si preparò la faccia ad un sorriso il piú bello|e diede alla sua faccia
* ↑ preparò un sorriso
* ↑ il curato
* ↑ che
* ↑ Qui un rigo e mezzo corretti, ma non leggibili; e a margine la correzione Fermo Tramaglino e Lucia Mondella.
* ↑ sorpreso cui si rinfaccia un
* ↑ ripigliò
* ↑ colla voce d'
* ↑ abbiano la bontà
* ↑ piú di quello che le abbiamo detto
* ↑ si capaciti
* ↑ A margine, in lapis ma non del Manzoni (v. Prefazione): «un mot de plus pour transition ou transporter ci dessous le salut significatif de la part de D. Rodr.». In colonna il Sig$^r$.
* ↑ Due parole cancellate non leggibili.
* ↑ disse per
* ↑ parli
* ↑ questa nostra insinuazione perché
* ↑ Qui in lapis: «l'illustrissimo V.C.»
* ↑ in quel momento [avrebbe voluto|aveva] avrebbe dato qualche momento
* ↑ e si avviava [verso la] sulla strada da
* ↑ il curato
* ↑ cont
* ↑ verso la sua
* ↑ in uno
* ↑ quando
* ↑ e delle circostanze|condizione
* ↑ circostanze
* ↑ Di qui (il mezzo foglio è stato evidentemente ingommato invece d'uno strappato) il ms. appare col carattere della seconda minuta, fino alle parole organizzata, e aveva
* ↑ inclinazione
* ↑ il
* ↑ e che non avesse
* ↑ Qui, a margine, quest'aggiunta, poi cancellata Ed a quei tempi egli era uno dei rami piú fecondi della letteratura
* ↑ i periodi
* ↑ gride ripublicate e rinforzate
* ↑ ad aggiungere
* ↑ dei fondamenti legali o di consuetudini, radici fondate nelle istituzioni o nelle consuetudini
* ↑ che|uso
* ↑ crescere
* ↑ uscire
* ↑ non [po] poche
* ↑ per fare il contra
* ↑ onesta
* ↑ affine
* ↑ qualun
* ↑ col testo delle gride, chi
* ↑ dei birri
* ↑ sapeva
* ↑ il potere illegale non gli bastasse
* ↑ a costoro di morire
* ↑ stato di guerra
* ↑ soggetti
* ↑ trista
* ↑ a tutti la con
* ↑ In ogni caso
* ↑ e spinto poi
* ↑ di tutta la società
* ↑ Alcuni di questi corpi. I nobili si trovavano già costituiti in corpo
* ↑ quindi a manifestarsi in
* ↑ appartenersi da formar
* ↑ che chiamava pure libertà
* ↑ egli a lui|si
* ↑ sensuali
* ↑ troncare ogni questione
* ↑ certamente piú
* ↑ al di sopra
* ↑ contendere|pretendere|sostenere|difendersi
* ↑ difendere principj, i quali
* ↑ le quali ora sembra che non possano essere sostenibili|non potrebbe credersi da nessuno
* ↑ con un mediocre
* ↑ Non basta spiegare questo fenomeno questa triviale e leggiera risposta che erano idee del tempo, [che i migliori] alle quali i migliori e piú sinceri intelletti pagavano tributo come gli altri. Poiché che mai
* ↑ pare dovessero
* ↑ cagioni
* ↑ azione
* ↑ non si concepiva come vi si sarebbe potu|sostenere|ad esse senza avere una for
* ↑ Queste che
* ↑ che si chiamavano anche
* ↑ piú
* ↑ dalla loro diminuzione
* ↑ togliere
* ↑ mostrare le vere cagioni
* ↑ e per sostenere se si può
* ↑ mostrare
* ↑ [e che] e che producono oltre
* ↑ il fine
* ↑ senza
* ↑ volentieri
* ↑ addirizzato
* ↑ esercitare il ministero
* ↑ a farsi
* ↑ la quale pensa|poteva garantire
* ↑ bastava essere in una
* ↑ Sic.
* ↑ voleva per se che del
* ↑ [col] con quello
* ↑ la [piú potente|o piú forte] ma in modo però da far chiaramente vedere all'altro ch'egli non gli era volontariamente avverso, [che la neutralità sarebbe stata] che avrebbe voluto essere neutrale: pareva che gli dicesse: ma perché non [siete voi] avete saputo essere il piú forte? Io sarei allora con voi
* ↑ Ma vi sono nel cuore dell'uomo due benedette disposizioni le quali quando non sieno ben combattute ad ogni momento vanno radicandosi e crescendo, e finiscono [per] a deteriorare anche i caratteri piú felici; [Don Abbondio non era di quel|da essere privilegiato e a rendere piú miserabili quelli che lo sono naturalmente]. Una di queste disposizioni si è di dedurre da un principio disinteressato e riguardevole la ragione della nostra condotta. L'uomo che non è perverso non vuol [credere che] essere conscio a se stesso di operare per motivi di passine, non vuole credere che il mobile (sic) delle sue azioni sia un interesse, una ambizione, una precauzione timida e servile, si fa quindi una teoria colla quale possa esser persuaso ch'egli deve [condursi|portarsi] fare come fa, e dedurre da un principio ragionevole la ragione della sua condotta, e questa è la prima disposizione. L’altra è quella|Ma siccome l’uomo che non è assolutamente perverso [e che non vuole essere|e che non sa essere assolutamente buono] non vuole essere conscio a se stesso di operare per motivi bassi e da non confessarsi, cosí finisce sempre a crearsi una teoria colla quale possa esser persuaso [ch’egli deve ragionare|che è ragionevole facendo] che si deve fare quello ch'egli fa. In forza di questa disposizione, D. Abbondio aveva una dottrina sua propria di prudenza e di probità la quale non era altro che la sua [condotta] pratica ridotta in principio. E siccome anche
* ↑ V'è poi nell'animo umano un'altra disposizione che ha bisogno assai d'essere consultata ad ogni momento, e D. Abbondio non solo non la combatteva, ma non l'aveva neppure avvertita. Quando l'uomo si è messo bastantemente al coperto dalle offese altrui [gli resta la voglia di] diviene disposto ad attaccare se non altro con biasimo e colle censure. Da queste due disposizioni molto radicate nell'animetta di D. Abbondio, ne risultava ch'egli era un rigido
* ↑ Sottolineatura in lapis con richiamo di croce.
* ↑ Egli per sua difesa non perdonava mai al debole [Non potendo] Non avendo la risoluzione né ormai il desiderio puro di appuntar nulla alle azioni
* ↑ massime se non lasciava parenti vendicativi, [ma in mezzo alla] ma con questa sua severità D. Abbondio non fu mai
* ↑ lo commoveva
* ↑ e cercarsi cosí come egli diceva le brighe a contanti. Questo era diceva egli un voler addirizzar le gambe
* ↑ avevano patito delle
* ↑ dopo ... terminava
* ↑ lo spaven
* ↑ «di», di in lapis.
* ↑ sua
* ↑ viver quieto
* ↑ Poiché come dire a Fermo, io non ...
* ↑ l'affare era finito e D. Abb.
* ↑ come supporre
* ↑ Sottolineatura in lapis con richiamo di croce, e aggiunto aveva
* ↑ Sottolineatura in lapis con richiamo di croce.
* ↑ delle angustie d'un galantuomo
* ↑ sedersi
* ↑ presto e meglio avvertite
* ↑ si dipin
* ↑ sulla sua
* ↑ Sottolineatura in lapis con richiamo di croce. [non ci sarebbero bisognati] sarebbero bastati anche
* ↑ farmi cred
* ↑ cosí
* ↑ qualche voglia
* ↑ già lo si saprà d'altra
* ↑ dire
* ↑ è piú contrario
* ↑ piú
* ↑ quanto
* ↑ via
* ↑ vorrei
* ↑ e [quasi dicendo questo] questo disse con voce piangente
* ↑ Da qui a sapere è segnata a margine una graffetta in lapis, dinanzi alla quale, sempre in lapis, sono queste parole: «Ces traits du dialogue ne sont ils pas un peu trop directs et trop crus relativemente à ce qui procède immédiatement? Devrait il y avoir des mysteres pour une servante si devouée, si fidèle?... Ne devrais je pas savoir?...»
* ↑ apersi
* ↑ che
* ↑ Zitto Zitto, a che
* ↑ soperchiat
* ↑ che cosa farà
* ↑ can che abbaja
* ↑ cane che abbaja qu
* ↑ Ma intanto
* ↑ [la notte] Dio le manderà qualche buona
* ↑ si lasci
* ↑ pose una seggiola al posto alla mensa del curato
* ↑ si pose a tavola...
* ↑ ripetendo se ne andò a letto|combattendo colla intenzione di|e soprappensieri
* ↑ con una folla di pensieri
* ↑ ai fatti suoi