# Della natura delle cose/Libro sesto

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Della natura delle cose Tito Lucrezio Caro I secolo a.C. CC BY-SA 3.0 GFDL Indice:Lucrezio e Fedro I.djvu //it.wikisource.org/w/index.php?title=Della_natura_delle_cose/Libro_sesto&oldid=- 20240118100743 //it.wikisource.org/w/index.php?title=Della_natura_delle_cose/Libro_sesto&oldid=- 20240118100743
DI TITO
LUCREZIO CARO
DELLA NATURA DELLE COSE.
LIBRO SESTO.
Prima a gli egri mortali Atene un tempo Sovra ogni altra città chiara e famosa Gli almi parti fruttiferi, e le sante Leggi distribuì: pria della vita 5Dimostronne i disagi, e dienne i dolci Sollazzi, allor che di tal mente un uomo Crear poteo, che già diffuse e sparse Fuor di sua bocca veritiera il tutto; Di cui, quantunqu’estinto, omai l’antico 10Grido per le divine invenzioni, Della fama sull’ali al ciel sen vola. Poichè allor, ch’ei conobbe a noi mortali Esser quasi oggimai pronto e parato Tutto ciò, che n’è d’uopo ad un sicuro 15Vivere, e per cui già lieta e felice
Può menarsi la vita, esser potenti Di ricchezze, e d’onor colmi, e di lode Gli uomini, e i figli lor per fama illustri, E pur sempre aver tutti ingombro il petto 20D’ansie cure, e mordaci, e vil mancipio Di nocive querele esser d’ognuno L’animo, ei ben s’accorse, ivi’l difetto Nascer dal vaso stesso; e tutti i beni, Che vi giungon di fuori, ad uno ad uno 25Dentro per colpa sua contaminarsi; Parte, perchè sì largo, e sì forato Vedeal, che per empirlo al vento sparsa Fora ogn’industria, ogni fatica, ogni arte; Parte, perchè infettar quasi ’l mirava 30D’un malvagio sapor tutte le cose, Che in lui capian. Quindi purgonne il petto Con veridici detti; e termin pose Al timore, al desio. Quindi insegnonne, Qual fosse il sommo bene, ove ciascuno 35Di giunger brama; e n’additò la via, Onde per dritto calle ognun potesse Corrervi; e quanto abbia di male in tutte L’umane cose, altrui fe’ manifesto; E come d’ogn’intorno egli si spanda, 40E voli in varie guise, e ciò sia caso, O di natura impulso; e per quai porte Debba incontrarsi. E al fin provò, che l’uomo
Spesso invan dentro al petto agita, e volge Di nojosi pensier flutti dolenti. 45Poichè siccome i fanciulletti al bujo Temon fantasmi insussistenti, e larve; Tal noi sovente paventiamo al sole Cose, che nulla più son da temersi Di quelle, che future i fanciulletti 50Soglion fingersi al bujo, e spaventarsi. Or sì vano terror, sì cieche tenebre Scuoter bisogna, e via scacciar dall’animo, Non co’ bei rai del sol, non già co’ lucidi Dardi del giorno a saettar poc’abili 55Fuorchè l’ombre notturne, e i sogni pallidi; Ma co ’l mirar della natura, e intendere L’occulte cause, e la velata immagine; Ond’io viepiù ne’ versi miei veridici Seguo la tela incominciata a tesserti. 60E perchè t’insegnai, che i tempi eccelsi Del mondo son mortali; e che formato È il ciel di natìo corpo; e ciò che in esso Nasce, e mestier fa, che vi nasca, al fine Per lo più si dissolve; or quel, che a dirti 65Mi resta, o Memmio, attentamente ascolta. Poichè al salir su ’l nobil carro a un tratto Incitar mi poteo l’alta speranza Di famosa vittoria; e ciò che il corso Pria tentò d’impedirmi, ora è converso
7OIn propizio favor. Già tutte l’altre Cose che ’n terra, e ’n ciel vede crearsi L’uomo, allor che sovente incerto pende Con pauroso cor, gli animi nostri Co ’l timor degli Dei vili e codardi 75Rendono, e sotto i piè calcangli a terra; Posciachè a dar l’impero a gl’immortali Numi, ed a por nelle lor mani ’l tutto, Sol ne sforza del ver l’alta ignoranza. Che veder non potendo il volgo ignaro 8OLe cause in modo alcun d’opre sì fatte, Le ascrive a’ sommi Dei. Poichè quantunque Già sappia alcun, ch’imperturbabil sempre, E tranquilla, e sicura i santi Numi Menan l’etade in ciel; se nondimeno 85Meraviglia e stupor l’animo intanto Gl’ingombra, onde ciò sia, che possan tutte Generarsi le cose, e specialmente Quelle, che sovra ’l capo altri vagheggia Ne’ gran campi dell’Etra, ei nell’antiche 9OReligion cade di novo, e piglia Per se stesso a se stesso aspri tiranni, Che il miser crede onnipotenti: ignaro Di ciò che puote, e che non puote al mondo Prodursi; e come finalmente il tutto 95Ha poter limitato, e termin certo: Ond’errante viepiù dal ver si scosta.
Che se tu dalla mente omai non cacci Un sì folle pensiero, e no ’l respingi Lungi da te, de’ sommi Dei credendo 100Tai cose indegne, ed aliene affatto Dall’eterna lor pace, ah! che de’ santi Numi la maestà limata e rosa Da te medesmo a te medesmo innanzi Farassi ognor: non perchè possa il sommo 105Lor vigore oltraggiarsi, onde infiammati Di sdegno abbian desio d’aspre vendette; Ma sol perchè tu stesso a te proposto Avrai, ch’essi pacifici e quieti Volgan d’ire crudeli orridi flutti: 110Nè con placido cor visiterai I templi degli Dei; nè con tranquilla Pace d’alma potrai di santo corpo L’immagini adorar, che in varie guise Son nunzie all’uom della Divina forma. 115Quindi lice imparar, quanto angosciosa Vita omai ne consegna. Ond’io, che nulla Più desio, che scacciar da’ petti umani Ogni noja, ogni affanno, ogni cordoglio; Benchè molto abbia detto, ei pur mi resta 120Molto da dir, che di politi versi D’uopo è, ch’io fregi. Or fa mestiero, o Memmio Ch’io di ciò che negli alti aerei campi, E in ciel si crea, l’incognite cagioni
Ti sveli, e le tempeste, e i chiari fulmini 125Canti, e gli effetti loro, e da qual impeto Spinti corran per l’aria, acciò che folle Tu, le parti del ciel fra lor divise, Di paura non tremi: onde il volante Foco a noi giunga; o s’ei quindi si volga 130A destra, od a sinistra; ed in qual modo Penetri dentro a chiusi luoghi; e come Quindi ancor trionfante egli se n’esca. Che veder non potendo il volgo ignaro Le cause in modo alcun d’opre sì fatte, 135Le ascrive a’ sommi Dei. Tu mentre io corro Quella via, che mi resta alla suprema Chiara e candida meta a me prescritta, Saggia Musa Calliope, almo riposo Degli uomini, e piacer degl’immortali 140Numi del cielo, or me l’addita e mostra: Tu, che sola puoi far con la tua fida Scorta, ch’io del bel Lauro in riva all’Arno Colga l’amate fronde, e d’esse omai Gloriosa ghirlanda al crin m’intessa. 145Pria del ceruleo ciel scuotonsi i campi Dal tuon, perchè l’eccelse eteree nubi S’urtan cacciate da contrarj venti. Conciossiachè il rimbombo unqua non viene Dalla parte serena; anzi dovunque 150Son le nubi più folte, indi sovente
Con murmure maggior nasce il suo fremito. In oltre nè sì molli, nè sì dense, Come i sassi, e le travi, esser non ponno Le nubi; nè sì molli, nè sì rare, 155Come le nebbie mattutine, o i fumi Volanti; poichè o dal gran pondo a terra Spinte cader dovrian, qual cade appunto Ogni trave, ogni sasso; o dileguarsi, Come il fumo, e la nebbia, e in sè raccorre 160Non potrian fredde nevi, e dure grandini. Scorre il tuono eziandio sulle diffuse Onde aeree del mondo; in quella guisa Che la vela talor tesa negli ampli Teatri strepitar suole agitata 165Tra l’antenne, e le travi; e spesso in mezzo Squarciata dal soffiar d’Euro protervo Freme, e de’ fogli il fragil suono imita. Che tuoni esserci ancor di questa sorte Ben conoscer si puote, allor che il vento 170Sbatte o i fogli volanti, o le sospese Vesti; poichè talvolta anco succede, Che non tanto fra lor testa per testa Possano urtarsi le contrarie nubi, Quanto scorrer di fianco, e con avverso 175Moto rader del corpo il lungo tratto; Onde poscia il lor tuono arido terga L’orecchie, e molto duri, infin ch’ei possa
Uscir da’ luoghi angusti, e dissiparsi. Spesso parne eziandio, che in simil guisa 180Scosso da grave tuon tremi e vacilli Li tutto, e che del mondo ampio repente Sradicate l’altissime muraglie Volin pe ’l vano immenso, allor che accolta Di vento irato impetuosa e fiera 185Improvvisa procella entro alle nubi Penetra, e vi si chiude, e con ritorto Turbo, che sempre più ruota, ed avvolge D’ogni parte la nube, intorno gonfia La sua densa materia; indi l’estrema 190Sua forza, e il violento impeto acerbo Squarciando il cavo sen la vibra, ed ella Scoppia, e scorre per l’aria in suon tremendo. Nè mirabil è ciò; poichè sovente Picciola vescichetta in simil guisa 195Suole in aria produr, piena di spirto D’improvviso squarciata alto rimbombo. Evvi ancor la ragione, onde i robusti Venti facciano il tuon, mentre scorrendo Se ne van tra le nubi. Elle sovente 200Volan ramose in varie guise, ed aspre Per lo vano dell’aria; or nella stessa Guisa, ch’allor che il violento fiato Di coro i folti boschi agita e sferza, Fischian le scosse fronde, e d’ogn’intorno
Tronchi orrendo fragor spargono i rami: Tal del vento gagliardo anche alle volte L’incitato vigor spezza, e in più parti Co ’l retto impeto suo squarcia le nubi. Poichè qual forza ei v’abbia, aperto il mostra 210Qui per se stesso in terra, ove più dolce Spira; e pur non per tanto insin dall’ime Barbe i robusti cerri abbatte, e schianta. Son per le nubi ancor flutti, che fanno Gravemente frangendo un quasi roco 215Murmure; qual sovente anche negli alti Fiumi, e nell’alto mar, che vada, e torni, Soglion l’onde produr rotte, e spumanti. Esser puote eziandio, che se vibrato D’una nube in un’altra il fulmin piomba, 220Questa, se con molt’acqua il foco beve, Tosto con alte grida il mondo assorda: Qual se talor dalla fucina ardente Sommerso in fretta è l’infocato acciaro Nella gelida pila, entro vi stride. 225Che se un’arida nube in se riceve La fiamma, in un momento accesa, ed arsa Con smisurato suon folgora intorno: Qual se pe’ monti d’Apollineo alloro Criniti il foco scorra, e con grand’impeto 230Gli arda cacciato dal soffiar de’ venti; Che nulla è, che abbruciando in sì tremendo
Suon tra le fiamme strepitando scoppi, Quanto i delfici lauri a Febo sacri. Al fin d’acerba grandine, e di gelo 235Un fragor violento, e un precipizio Spesso nell’alte nubi alto rimbomba; Che allor che il vento gli condensa, e gli empie, Frangonsi ’n luogo angusto eccelsi monti Di grandinosi nembi in gelo accolti. 240Folgora similmente, allor che scossi Vengon dagli urti dell’avverse nubi Molti semi di foco; in quella guisa Che se pietra è da pietra, o da temprato Acciar percossa, un chiaro lume intorno 245Sparge, e vive di foco auree scintille. Ma pria che a’ nostri orecchi arrivi ’l tuono, Veggon gli occhi ’l balen; perchè più tardo Moto han sempre i principj atti a commovere L’udito, che la vista; il che ben puossi 250Quindi ancora imparar: che se da lungi Vedi con la bipenne un tronco busto Spezzar d’albero annoso, il colpo miri Pria che ’l suon tu ne senta. Or nello stesso Modo a gli occhi eziandio giunge il baleno 255Pria che ’l tuono all’orecchie; ancorch’il tuono Sia vibrato co ’l folgore, e con lui D’una causa prodotto, e d’un concorso. Spesso avvien, che in tal guisa ancor si tinga
D’un lume velocissimo, e risplenda 260D’un tremulo fulgor l’atra tempesta, Tosto che il vento alcuna nube assalse, E quivi ’n giro volto, il cavo seno, Qual sopra io ti dicea, n’addensa, e stringe; E ferve per la sua mobil natura, 265Come tutte scaldate arder le cose Veggiam nel moto; ond’anche il lungo corso Strugge i globi girevoli del piombo. Tal dunque acceso il vento, allor che in mezzo Squarcia l’opaca nube, indi repente 270Molti semi d’ardor quasi per forza Spressi disperge, i quai di fiamma intorno Vibran fulgidi lampi. Or quinci ’l tuono Nasce, il qual vieppiù tardo il senso move Di qualunque splendor, ch’arrivi all’occhio; 275E ciò tra folte, e dense nubi avviene In un profondamente altre sopr’altre Con prestezz’ammirabile ammassate. Nè t’inganni il veder, che l’uom da terra Può viemeglio osservar, per quanto spazio 280Si distendon le nuvole; che quanto Salgano ammonticate in verso il cielo; Poichè se tu le miri, allor che i venti Per l’aure se le portano a traverso; O allor che pe’ gran monti accumulate 285Si stanno altre sopr’altre, e le superne
Premon l’inferne immobili, tacendo Del tutto i venti, allor potrai le vaste Lor moli riconoscere, e vedere L’altissim’, ed orribili spelonche 290Quasi costrutte di pendenti sassi, Ove, poi che tempesta il cielo ingombra, Entran rabbiosi venti, e con tremendo Murmure d’ogn’intorno ivi racchiusi Fremo; e minaccevoli, e superbi 295Vibran, di fere in guisa, ancorchè in gabbia, Per le nubi agitate or quinci, or quindi I lor fieri ruggiti, e via cercando Si raggiran per tutto, e dalle nubi Convolgon molti semi atti a produrre 300Il foco, e in guisa tal n’adunan molti, E dentro a quelle concave fornaci Ruotan la fiamma lor, finchè coruschi, L’atra nube squarciata, indi risplendono Avviene ancor, che furioso, e rapido 305Per quest’altra cagion l’aureo fulgore Di quel liquido foco in terra scenda; Perchè molti di foco han semi accolti Le nubi stesse: il che vedersi aperto Può da noi, quando asciutte, e senz’alcuno 310Umido son, che d’un fiammante, e vivo Color splendon sovente: e ben conviensi, Ch’elle accese in quel tempo, e rubiconde
Spargano in larga copia alate fiamme; Perchè molti di sol raggi lucenti 315Mestier è pur, ch’abbian concetti. Or quando Dunque il furor del vento entro gli sforza A raccogliersi ’n uno, e stringe, e calca Premendo il luogo, e’ si diffondon tosto Gli espressi semi in larga copia; e quindi 320Della fiamma il color folgora, e splende. Folgora similmente, allor che molto Rarefansi eziandio del ciel le nubi; Poichè qualor, mentre per l’aria a volo Sen vanno, e il vento leggermente in varie 325Parti le parte, e le dissolve, è d’uopo Che cadan lor mal grado, e si dispergano Quei semi, che il balen creano; ed allora Folgora senza tuono, e senza tetro Spavento orrendo, e senz’alcun tumulto. 330Del resto qual de’ fulmini l’interna Natura sia, bastevolmente il mostra La lor fera percossa, e dell’ardente Vapor gl’inusti segni, e le vestigia Gravi, e tetre esalanti aure di zolfo; 335Che di foco son questi, e non di vento Segni, nè d’acqua. E per se stessi ’n oltre Degli eccelsi edificj ardono i tetti, E con rapida fiamma entro gli stessi Palagi scorron trionfanti. Or questo
340Foco sottil più d’ogni foco, è fatto D’atomi minutissimi, e sì mobili, Che nulla affatto può durargl’incontro; Posciachè furibondo il fulmin passa, Com’il tuono, e la voce, entro i più chiusi 345Luoghi degli edificj, e per le dure Pietre, e pe ’l bronzo, e in un sol tratto, e in uno Punto liquido rende il rame, e l’oro. Suole ancor procurar, che intere e sane Rimanendo le botti il vin repente 350Sfumi: e ciò perchè tutto intorno i fianchi Del vaso agevolmente apre, e dilata Il vegnente calor, tosto che in lui Penetra, e in un balen solve, e disgiunge Del vino i semi; il che non par, che possa 355In lunghissimo tempo oprare il caldo Vapor del sol: così possente è questo Di corrusco fervore impeto, e tanto Viepiù tenue, e più rapido, e più grande. Or come il fulmin sia creato, e tanto 360Abbia in se di furor, che in un sol colpo Aprir possa le torri, e fin dall’imo Squassar le case, e le robuste travi Svellere, e ruinarle, e de’ famosi Uomini demolir gli alti trofei, 365Spaventar d’ogn’intorno, ed avvilire E gli armenti, e i pastori, e le selvagge
Belve, e tante altre oprar cose ammirande Simili alle narrate, io brevemente Sporrotti, o Memmio, e senza indugio alcuno 370Creder dunque si dee, che generato Il fulmin sia dalle profonde e dense Nubi; poichè giammai dal ciel sereno Non piomba, o dalle nuvole men folte. E ben questo esser vero, aperto il mostra, 375Che allor s’addensan d’ogn’intorno in aria Le nubi in guisa tal, che giureresti, Che tutte d’Acheronte uscite l’ombre Riempisser del ciel l’ampie caverne: Tal insorta di nembi orrida notte, 380Ne sovrastan squarciate e minaccianti Gole d’atro terrore, allor che prende Fulmini a macchinar l’aspra tempesta. In oltre assai sovente un nembo scuro, Quasi di molle pece un nero fiume, 385Tal dal cielo entro al mar cade nell’onde, E lungi scorre, e di profonda, e densa Notte caliginosa intorno ingombra L’aria, e trae seco a terra atra tempesta, Gravida di saette, e di procelle, 390E tal principalmente ei stesso è pieno E di fiamme, e di turbini, e di venti, Che in terra ancor d’alta paura oppressa Trema, e fugge la gente, e si nasconde.
Tal sovra il nostro capo atra tempesta 395Forza dunqu’è, che sia, che nè con tanta Caligine oscurar potriano il mondo Le nuvole, se molte unite a molte Non fosser per di sopra, e i vivi raggi Escludesser del sol; nè con sì grande 400Pioggia opprimer potrian la terra in guisa, Che i fiumi traboccar spesso, e i torrenti Facessero, e notar nell’acque i campi, Se non fosse di nuvole altamente Ammassate fra lor l’Etere ingombro. 405Dunque di questi fochi, e questi venti È pieno il tutto; e per ciò freme, e vibra Folgori d’ogn’intorno irato il cielo. Conciossiache poc’anzi io t’ho dimostro, Che molti di vapor semi in se stesse 410Han le concave nubi: e molti ancora D’uopo è, che dall’ardor de’ rai del sole Lor ne sian compartiti. Or questo stesso Vento, ch’in un sol luogo, ovunque ei scorre, Le unisce a caso, e le comprime, e sforza, 415Poichè spressi ha d’ardor molti principj, E con lor s’è mischiato, ivi s’aggira Profondamente insinuato un vortice, Che dentro a quelle calde atre fornaci Aguzza, e tempra il fulmine tremendo, 420Che per doppia cagion ratto s’infiamma;
Conciossiachè si scalda, e pe ’l suo rapido Moto, e del foco pe ’l contatto, e quindi Non sì tosto per se ferve agitata L’ energia di quel vento, o gravemente 425Delle fiamme l’assal l’impeto acerbo, Che tosto allor quasi maturo il fulmine Squarcia l’opaca nube, e di corusco Splendor l’aer illustrando il lampo striscia, Cui tal grave succede alto rimbombo, 430Che repente spezzati opprimer sembra Del ciel gli eccelsi templi. Indi un gelato Tremor la terra ingombra, e d’ogn’intorno Scorron per l’alto ciel murmuri orrendi; Che tutta quasi allor trema squassata 435La sonora tempesta, e freme, e mugge; Per lo cui squassamento alta, e feconda Tal dall’Etra cader suole una pioggia, Che par, che l’Etra stesso in pioggia volto Siasi, e che tal precipitando in giuso 440Ne richiami al diluvio. Or sì tremendo Suon dal ratto squarciarsi ’n ciel le nubi Vibrasi, e dalla torbida procella Del vento in lor racchiuso, allor che vola Con ardente percossa il fulmin torto. 445Talvolta ancor l’impetuosa forza Del vento esternamente urta, e penètra Qualche nube robusta, e di maturo
Fulmin già pregna; onde repente allora Quel vortice di fuoco indi ruina, 450Che noi con patria voce appelliam fulmine: E lo stesso succede anche in molt’altre Parti, dovunque un tal furore lo porta. Succede ancor, che l’energia del vento, Benchè senz’alcun foco in giù vibrata, 455Pur talor, mentre viene, arde nel lungo Corso, per via lasciando alcuni corpi Grandi, che penetrar l’aure egualmente Non ponno; e dallo stesso aere alcun’altri Piccioletti ne rade, i quai volando 460Misti ’n aria con lui forman le fiamme: Qual se robusta man di piombo un globo Con girevole fionda irata scaglia, Ferve nel lungo corso, allor, che molti Corpi d’aspro rigor per via lasciando 465Nell’aure avverse ha già concetto il foco. Ma suole anco avvenir, che dallo stesso Colpo l’impeto grave ecciti, e svegli Le fiamme, allor che ratto in giù vibrato Senza foco è del vento il freddo sdegno. 470Poichè, quando aspramente ei fiede in terra, Pon da lui di vapor molti principj Tosto insieme concorrere, e da quella Cosa, che ’l fiero colpo in se riceve: Qual se una viva pietra è da temprato
Acciar percossa; indi scintilla il foco: Nè perchè freddo ei sia, que’ semi interni Di cocente splendor men lievi, e ratti Concorrono a’ suoi colpi. In simil guisa Dunque accendersi ancor posson le cose 480Dal fulmin, se per sorte elle son atte La fiamma a concepir; nè puote al certo Mai del tutto esser freddo il vento, allora Che con tanto furor dall’alte nubi Scagliato è in terra, sicchè pria nel corso 485Se co ’l foco non arse, almen commisto Voli co ’l caldo, e a noi tiepido giunga. Ma che il fulmine il moto abbia sì rapido, E sì grave, e sì acerba ogni percossa, Nasce perchè lo stesso impeto innanzi 490Per le nubi incitato in un si stringe Tutto, e di giù piombar gran forza acquista. Indi allor che le nubi in se capire L’accresciuta sua forza omai non ponno Spresso è ’l vortice accolto, e però vola 495Con furia immensa; in quella guisa appunto Che da belliche macchine scagliati Volar sogliono i sassi. Arrogi a questo, Ch’ei di molti minuti atomi, e lisci Semi è formato, e contrastare al corso 500Di natura sì fatta è dura impresa. Che tra’ corpi s’insinua, e per lo raro
Penetra, onde per molti urti, ed intoppi Punto non si ritien; ma striscia, ed oltre Vola con ammirabile prestezza. 505In oltre, perchè i pesi han da natura Tutti propension di gire al basso; E s’avvien, che percossi esternamente Sian da forza maggior, tosto s’addoppia La prontezza del moto, e viepiù grave 510Divien l’impeto loro, onde più ratto, E con più violenza urti e sbaragli Tutto ciò, ch’egl’incontra, e non s’arresti. Al fin, ciò che con lungo impeto scende, D’uopo è, che sempre agilità maggiore 515Prenda, che più, e più cresce nel corso; E il robusto vigor rende più forti, E più fieri i suoi colpi, e più pesanti. Poichè fa, che di lui tutti i principj, Che gli son dirimpetto, il volo indrizzino 520Quasi ’n un luogo sol, vibrando insieme Tutti quei, che il lor corso ivi han rivolto: Forse e dell’aria stessa alcuni corpi Seco trae, mentre vien, che crescer ponno Con gli urti lor, la sua prontezza al moto; 525E per cose penètra illese, e molte Ne passa intere e salve, oltre volando Pei lor liquidi fori; ed anche affatto Molte ne spezza, allor, che i semi stessi
Del fulmine a colpir van delle cose 530Ne’ contesti principj, e insieme avvinti. Dissolve poi sì facilmente il rame, E il ferro, e il bronzo, e l’or fervido rende; Perchè l’impeto suo fatto è di corpi Piccioli, e mobilissimi, e di lisci, 535E rotondi elementi, i quai t’insinuano Con somma agevolezza, e insinuati Sciolgon repente i duri lacci, e tutti Dell’interna testura i nodi allentano. Ma viepiù nell’autunno i templi eccelsi 540Del ciel di stelle tremule, e splendenti Squassansi d’ogn’intorno, e tutta l’ampia Terra, allor the ridente il colle, e il prato Di ben mille color s’orna, e dipinge. Conciossiachè nel freddo il foco manca, 545Nel caldo il vento; e di sì denso corpo Le nuvole non son. Ne’ tempi adunque Di mezzo, allor del folgore, e del tuono Le varie cause in un concorron tutte, Che lo stretto dell’anno insieme mesce 550Co ’l freddo il caldo; e ben d’entrambi è d’uopo I fulmini a produrre, acciò che nasca Grave rissa e discordia, e furibondo Con terribil tumulto il cielo ondeggi E dal vento agitato, e dalle fiamme: 555Che del caldo il principio, e il fin del pigro
Gelo è stagion di primavera; e quindi Forz’è, che l’un con l’altro i corpi avversi Pugnino acerbamente, e turbin tutte Le miste cose. E del calor l’estremo 560Co ’l principio del freddo è il tempo appunto, Che autunno ha nome, e in esso ancor con gli aspri Verni pugnan l’estati; onde appellarsi Debbon queste da noi guerre dell’anno. Nè per cosa mirabile s’additi, 565Che in sì fatta stagion fulmini, e lampi Nascan, più che in null’altra, ed agitati Molti sian per lo ciel torbidi nembi. Conciossiachè con dubbia aspra battaglia Quinci, e quindi è turbata; e quinci, e quindi 570Or l’incalzan le fiamme, or l’acqua, e il vento. Or quest’è specular l’interna essenza Dell’ignifero fulmine, e vedere Con qual forza ei produca i varj effetti; E non sossopra rivolgendo i carmi 575Degli aruspici Etruschi, i varj segni Dell’occulto voler de’ sommi Dei Cercar senz’alcun frutto: onde il volante Foco a noi giunga, e s’ei quindi si volga A destra, od a sinistra, ed in qual modo 580Penetri dentro a’ chiusi luoghi, e come Quindi ancor trionfante egli se n’esca; E qual possa apportar danno a’ mortali
Dal ciel piombando il fulmine ritorto. Che se Giove sdegnato, e gli altri numi 585I supremi del ciel fulgidi templi
Con terribile suon scuotono, e ratte Lanciano fiamme, ovunque lor più aggrada, Dimmi, ond’è, che a chiunque alcuna orrenda Scelleraggin commette, il seno infisso 590Non fan, che fiamme di fulmineo telo Aneli, e caggia a’ malfattori esempio Acre sì, ma giustissimo? E piuttosto Chi d’alcun’opra rea non ha macchiata La propria coscienza, entro alle fiamme 595È ravvolto innocente, e d’improvviso È dal foco, e dal turbine celeste Sorpreso, e in un sol punto ucciso, ed arso? E perchè ne’ deserti anche alle volte Vibrangli, e l’ire lor spargono al vento? 600Forse con l’esercizio assuefanno La destra a fulminar? Forse le braccia Rendono allor più vigorose, e dotte? Perchè soffron, che in terra ottuso e spento Sia del gran padre il formidabil telo? 605Perchè Giove il permette, e nol riserba Contro a’ nemici? E perchè mai no ’l vibra, Finalmente, e non tuona a ciel sereno? Forse tosto ch’al puro aer succede Tempestosa procella, egli vi scende,
610Acciò quindi vicin l’aspre percosse Meglio del telo suo limiti al segno? In oltre ond’è, che in mar gli avventa, e l’acque Travaglia, e ’l molle gorgo, e i campi ondosi? E s’ei vuol, che del fulmine cadente 615Schivin gli uomini i colpi, a che no ’l vibra Tal che tra via si scerna? E s’improvviso Vuol co ’l foco atterrarne, e perchè tuona Sempre da quella parte, onde schivarsi Possa? E perchè di tenebroso e denso 620Manto innanzi ’l ciel copre, e freme, e mugge? Forse creder potrai, ch’egli l’avventi Insieme in molte parti? O forse stolto Ardirai di negar, ch’unqua avvenisse Che potesse più fulmini ad un tratto 625Dal cielo in terra ruinar? Ma spesso Avviene; e benchè spesso avvenga, è d’uopo, Che siccome le piogge in molte parti Caggion del nostro mondo, anche in tal guisa Caschin molte saette a un tempo stesso. 630Al fin, perchè degli almi numi i santi Templi, e l’egregie lor sedi beate Crolla con fulmin violento, e frange Spesso le statue degli Dei costrutte Da man dedalea, e con percossa orrenda 635Toglie all’immagin sue l’antico onore? E perchè tanto spesso i luoghi eccelsi
Ferisce? E noi molti veggiam ne’ sommi Gioghi d’un foco tal non dubbj segni? Nel resto agevolmente indi si puote 640Di quei l’essenza investigar, che i Greci Presteri nominar da i loro effetti, E come, e da qual forza in mar vibrati Piombin dall’alto ciel; poichè talora Scender suol dalle nubi entro le salse 645Onde quasi calata alta colonna,
Cui ferve intorno dal soffiar de’ venti Gravemente commosso il flutto insano; E qualunque naviglio in quel tumulto Resta sorpreso, allor forte agitato 650Cade in sommo periglio: e questo avviene, Qualor del vento il tempestos’orgoglio Squarciar non sa la cava nube affatto, Che a romper cominciò; ma la deprime Sì, che quasi calata a poco a poco 655Paja dal ciel nell’onde alta colonna; Come sia d’alto a basso o nebbia, o polve Tratta co ’l pugno, o co ’l lanciar del braccio, E distesa per l’acque. Or poichè ’l vento Furioso la straccia, indi prorompe 660In mare, e nelle salse onde risveglia Il girevole turbo, e il molle corpo Della nube accompagna: e non sì tosto Gravida di se stesso in mar l’ha spinta,
Ch’ei nell’acque si tuffa, e con tremendo 665Fremito a fluttuar le sforza, e tutto Agita, e turba di Nettuno il regno. Succede ancor, che se medesmo avvolga Il vortice ventoso infra le nubi Dell’aria, i semi lor radendo, e quasi 670Emulo sia del prestere suddetto. Questi giunto ch’è in terra, in un momento Si dissipa, e di turbo, e di procella Vomita d’ogn’intorno impeto immane; Ma perch’ei veramente assai di rado 675Nasce, e forza è, che in terra ostino i monti, Quinci avvien, che più spesso appar nell’ampia Prospettiva dell’onde, e a cielo aperto Crescon poscia le nubi allor che in questo Ampio spazio del ciel, ch’aer si chiama, 680Volando molti corpi aspri e scabrosi D’improvviso s’accozzano in sì fatta Guisa, che leggiermente avviluppati. Star fra lor nondimen possono avvinti. Questi primieramente alcune picciole 685Nubi soglion formar, che poscia in varie Guise insieme s’apprendono, e congiungono, E congiunte s’accrescono, e s’ingrossano; E da’ venti cacciate in aria scorrono, Finchè nembo crudel ne insorga, e strepiti. 690Sappi ancor, che de’ monti il sommo giogo
Quanto al ciel più vicin sorge eminente, Tanto più di caligine condensa Fuma continuo, e d’atra nebbia è ingombro; E questo avvien, perchè sì tenui in prima 695Nascer soglion le nuvole, e sì rare, Che il vento, che le caccia, anzi che gli occhi Possan mirarle, in un le stringe all’alta Cima de’ monti, u’ finalmente insorta Turba molto maggior, folte e compresse 700Ci si rendon visibili, e dal sommo Giogo pajon del monte ergersi all’Etra: Che ventosi nel ciel luoghi patenti Ben può mostrarne il fatto stesso, e il senso, Qualor d’alta montagna in cima ascendi. 705In oltre, che natura erga da tutto Il mar molti principj, apertamente Ne ’l dimostran le vesti in riva all’acque Appese, allor, che l’aderente umore Suggono, onde viepiù sembra, che molti 710Corpi possano ancor dal salso flutto, Per accrescer le nubi, in aria alzarsi. In oltre d’ogni fiume, e dalla stessa Terre sorger veggiam nebbie, e vapori, Che quindi, quasi aliti in alto espressi, 715Volano, e di caligine spargendo L’Etere, a poco a poco in varie guise S’uniscono, e a produr bastan le nubi:
Che di sopra eziandio preme il fervore Del signifero cielo, e quasi addensi 720L’aer sotto, di nembi orridi ’l copre. Succede ancor, che a tal concorso altronde Vengan molti principj atti a formare E le nubi volanti, e le procelle: Che ben dei rammentar, che senza numero 725È degli atomi ’l numero, e che tutta Dello spazio la somma è senza termine; E con quanta prestezza i genitali Corpi soglian volare, e come ratti Scorrer per lo gran spazio immemorabile. 730Stupor dunque non è, se spesso in breve Tempo sì vasti monti, e terre, e mari Copron sparse dal ciel tenebre, e nembi. Conciossiachè per tutti in ogni parte I meati dell’Etra, e del gran mondo, 735Quasi per gli spiragli, aperta intorno È l’uscita, e l’entrata a gli elementi. Orsù come il piovoso umor nell’alte Nubi insieme s’appigli, e come in terra Cada l’umida pioggia, io vo’ narrarti. 740E pria dubbio non v’ha, che molti semi D’acqua in un con le nuvole medesme Sorgan da tutt’i corpi; e certo ancora È, che sempre di par le nubi, e l’acqua, Che in loro è chiusa, in quella guisa appunto
745Crescan, che in noi di par cresce co ’l sangue Il corpo, e il suo sudore, e qualunque altro Liquore al fin, che nelle membra alberghi. Spesso eziandio quasi pendenti velli Di lana dalle salse onde marine 750Suggono umido assai, qualora i venti Spargon sull’alto mar nuvole, e nembi. E per la stessa causa anche da tutti I fiumi, e tutt’i laghi all’alte nubi L’umor s’attolle, u’ poi che molti semi 755D’acqua perfettamente in molti modi D’ogn’intorno ammassati in un sol gruppo Si son, tosto le nuvole compresse Dall’impeto del vento, in pioggia accolti Cercan versargli ’n due maniere in terra: 760Che l’impeto del vento insieme a forza Gli unisce; e la medesim’abbondanza Delle nuvole acquose, allor che insorta N’è turba assai maggior, grava, e di sopra Preme, e fa, che la pioggia indi si spanda. 765In oltre quando i nuvoli da i venti Anco son rarefatti, e dissoluti Da’ rai del sol, gronda la pioggia a stille, Quasi di molle cera una gran massa Al foco esposta si consumi e manchi. 770Ma furiosa allor cade la pioggia, Che le nubi ammassate a viva forza
Restan gagliardamente ad ambi i lati Compresse, e dal furor d’irato vento. Durar poi lungo tempo in uno stesso 775Luogo soglion le piogge, allor ch’insieme D’acqua si son molti principj accolti; E ch’altre ad altre nubi, ad altri nembi Altri nembi succedono, e di sopra Scorrono, e d’ogn’intorno, e allor che tutta 780Fuma, e ’l piovuto umor la terra esala. Quindi se co’ suoi raggi il sol risplende Tra l’opaca tempesta, e tutta alluma Qualche rorida nube ad esso opposta; Di ben mille color varj dipinto 785Tosto n’appar l’oscuro nembo, e forma Il grand’arco celeste. Or ciascun’altra Cosa, che in aria nasca, in aria cresca, E tutto ciò, che nelle nubi accolto Si crea, tutto (dich’io) la neve, i venti, 790E la grandine acerba, e le gelate Brine, e del ghiaccio la gran forza, e il grande Indurarsi dell’acqua, e il fren, che puote Attestar d’ogn’intorno a’ fiumi il corso; Tutte (ancorchè io non le ti sponga) tutte 795Tu per te non per tanto agevolmente E trovar queste cose, e co ’l pensiero Veder potrai, come formate, e d’onde Prodotte sian; mentre ben sappia innanzi,
Qual natura convenga a gli elementi Or via, da qual cagion tremi agitata La terra, intendi. E pria suppor t’è d’uopo, Ch’ella, siccome è fuori, anche sia dentro 5Piena di venti, e di spelonche, e molti Laghi, e molte lagune in grembo porti, E balze, e rupi alpestri, e dirupati Sassi, e che molti ancor fiumi nascosti Sotto il gran dorso suo volgano a forza 10E flutti ondosi, e in lor sassi sommersi: Che ben par, che richiegga il fatto stesso, Ch’essere il terren globo a se simìle Debba in ogni sua parte. Or, ciò supposto, Trema il suol per di fuori entro commossa 15Da gran ruine, allor ch’il tempo edace Smisurate spelonche in terra cava. Conciossiachè cader montagne intere Sogliono, onde ampiamente in varie parti Tosto con fiero crollo il tremor serpe: 20Ed a ragion; che da girevol plaustro Scossi lungo le vie gli alti edificj Treman per non gran peso, e nulla manco Saltano, ovunque i carri a forza tratti Da feroci cavai fan delle ruote 25Quinci, e quindi trottar gli orbi ferrati. Succede ancor, che vacillante il suolo Sia dagli urti dell’onde orribilmente
Squassato, allor che d’acque in ampio e vasto Lago per troppa età dall’imo svelta Ruotola immensa zolla; in quella stessa 830Guisa che fermo star non puote un vaso In terra, se l’umor prima non resta D’esser commosso dentro il dubbio flutto. In oltre allor che d’una parte il vento Ne’ cavi chiostri sotterranei accolto 835Stendesi, e furioso, e ribellante Preme con gran vigor l’alte spelonche, Tosto là, ’ve di lui l’impeto incalza, Scosso è il van della grotta, e sopra terra Tremano allor gli alti edificj; e quanto 840Più sublime ognun d’essi al ciel s’estolle, Tanto inchinato più verso la stessa Parte sospinto di cader minaccia; E scommessa ogni trave altrui sovrasta Già pronta a rovinar. Temon le genti 845Sì, che dell’ampio mondo al vasto corpo Credon, ch’omai vicino alcun fatale Tempo sia, che ’l dissolva, e il tutto torni Nel caos cieco, una sì fatta mole Veggendo sovrastar. Che se il respiro 850Fosse al vento intercetto, alcuna cosa No ’l potria ritener nè dall’estremo Precipizio ritrar quando vi corre; Ma perch’egli all’incontro alternamente
Or respira, or rinforza, e quasi avvolto 855Riede, e cede respinto, indi più spesso, Che in ver non fa, di rovinar minaccia La terra. Conciossiach’ella si piega, E indietro si riversa, e dal gran pondo Tratta nel seggio suo tosto ritorna. 860Or quindi è, ch’ogni macchina vacilla, Più che nel mezzo, al sommo; e più nel mezzo, Che all’imo, ove un tal poco appena è mossa. Evvi ancor del medesimo tremore Quest’altra causa, allor che irato vento 865Subito, e del vapor chiusa un’estrema Forza, e di fuori insorta, o dalla stessa Terra negli antri suoi penetra, e quivi Pria per l’ampie spelonche in suon tremendo Mormora, e quando poi portato è in volta 870Il robusto vigor, fuori agitato Se n’esce con grand’impeto, e fendendo L’alto sen della terra, in lei produrre Suol profonda caverna. Il che successe In Sidonia di Tiro, e nell’antica 875Ega d’Acaja. Or quai cittadi abbatte Questo di vapor chiuso esito orrendo? E il quind’insorto terremoto? In oltre Molte ancor rovinar muraglie in terra Da’ suoi moti abbattute, e molte in mare 880Co’ cittadini lor cittadi illustri
Caddero, e si posar dell’acque in fondo. Che se pur non prorompe, almen la stessa Forza del chiuso spirto, e il fiero crollo Del vento, quasi orror, tosto si sparge 885Pe’ folti pori della terra, e quindi Con non lieve tremor la scuote; appunto Come quando per l’ossa un freddo gelo Mal nostro grado ne commove, e sforza A tremare e riscuoterci. Con dubbio 890Terror dunque paventa il folle volgo Per le città; teme di sopra i tetti; Di sotto, che natura apra repente Le terrestri caverne, è l’ampia gola Distratta spanda, e in un confusa e mista 895Delle proprie ruine empier la voglia. Quindi, ancorchè l’uom creda esser eterna La terra, e il ciel, pur nondimen commosso Da sì grave periglio avvien talora, Ch’ei non so da qual parte un tale occulto 900Stimolo tragga di paura, ond’egli Vien costretto a temer, che sotto i piedi Non gli manchi la terra, e voli ratta Pe ’l vano immenso, e già sossopra il tutto Si volga, e caggia a precipizio il mondo. 905Or cantar ne convien, perchè non cresca Il mare. E pria, molto stupisce il volgo, Che maggior la natura unqua no ’l renda,
Ove scorron tant’acque, e d’ogn’intorno Scende ogni fiume. Aggiunger dei le piogge 910Vaganti, e le volubili tempeste, Che tutto il mar, tutta irrigar la terra Sogliono. Aggiunger puoi le fonti; e pure Fia ’l tutto a gran fatica appo l’immenso Pelago in aggrandirlo una sol goccia. 915Stupor dunque non è, che il mar non cresca. In oltre di continuo il sol ne rade Gran parte: che asciugar l’umide vesti Con gli ardenti suoi raggi il sol si scorge. Ma di pelago stese in ogni clima 920Veggiam campagne smisurate; e quindi, Benchè da ciascun luogo il sol delibi D’umor, quanto vuoi poco, in sì gran tratto Forz’è pur, ch’ampiamente involi all’onde. Arrogi a ciò, ch’una gran parte i venti 925Ponno in alto levarne, allor ch’il piano Spazzan del mar, poichè ben spesso in una Notte le vie veggiam seccarsi, e il molle Fango apprendersi tutto in dure croste. In oltre, io sopra t’insegnai, che molto 930Ergon anche d’umor l’aeree nubi Da lor dal vasto pelago concetto; E di tutto quest’ampio orbe terrestre Spargonlo in ogni parte, allor che in terra Piove, e che seco il vento i nembi porta.
935Al fin perchè la terra è di sostanza Porosa, e cinge d’ogn’intorno il mare Indissolubilmente a lui congiunta, Dee, siccome l’umor da terra scende Nel mar, così dalle sals’onde in terra 940Penetrar similmente, e raddolcirsi: Perch’egli a tutt’i sotterranei chiostri Vien largamente compartito, e quivi Lascia il salso veleno; e ancor di novo Sorge in più luoghi, e tutto al fin s’aduna, 945De’ fiumi al capo, e in bella schiera, e dolce Scorre sopra il terren per quella stessa Via, che per se medesma aprirsi ’n prima Potèo co ’l molle piè l’onda stillante. Or qual sia la cagion, che dalle fauci 950D’Etna spirin talor con sì gran turbo Fochi, e fiamme, io dirò: che già non sorse Questa. di tetro ardor procella orrenda Di mezzo a qualche strage, e le campagne Di Sicilia inondando, i convicini 955Popoli sbigottiti a se converse; Quando tutti del ciel vedendo i templi Fumidi scintillar, s’empiano il petto D’una cura sollecita, e d’un fisso Pensiero, onde temean ciò che natura 960Macchinasse di novo a’ danni nostri. Dunque in cose sì fatte a te conviene
Fissar gli occhi altamente, e d’ogn’intorno Distender lungi in ampio giro il guardo; Onde poi ti sovvenga esser profonda 965La somma delle cose; e vegga, quale Picciolissima parte è d’essa un cielo. E qual di tutto il terren globo un uomo. Il che ben dichiarato, e quasi posto Innanzi a gli occhi tuoi, se ben lo miri, 970E ’l vedi, cesserai senz’alcun dubbio D’ammirar molte cose. E chi di noi Stupisce, se alcun v’ha, che nelle membra Nata da fervor caldo ardente febbre Senta, o pur qualsivoglia altro dolore 975Da morbo cagionatogli? Non torpe All’improvviso un piè? Spesso un acerbo Duolo i denti non occupa, e negli occhi Stessi penètra? Il sagro foco insorge, E scorrendo pe ’l corpo arde qualunque 980Parte n’assale, e per le membra serpe; E questo avvien, perchè di molte, e molte Cose il vano infinito in se contiene I semi, e questa terra, e questo stesso Ciel ne porta a bastanza, onde ne’ corpi 985Crescer possa il vigor d’immenso morbo. Tal dunque a tutto il cielo, a tutto il nostro Globo creder si dee, che l’infinito Somministri a bastanza, onde repente
Agitata tremar posse la terra, 990E per l’ampio suo dorso, e sovra l’onde Scorrer rapido turbine, e ruttare Foco l’etnea montagna, e fiammeggiante Mirarsi ’l ciel. Che ciò ben anche avviene Spesso, e gli Eterei templi arder fur visti; 995E di pioggia, o di grandine sonante Torbido nembo atra tempesta insorge Lì, ’ve da fiero turbo i genitali Semi dell’acque trasportati a caso Insieme s’adunar. Ma troppo immane 1000E’ il fiero ardor di quell’incendio. Un fiume, Ancorchè in ver non è, par nondimeno Smisurato a colui, che alcuno innanzi Maggior mai non ne vide, e smisurato Sembra un albero, un uomo; e in ogni specie 1005Tutto ciò che ciascun vede più grande Dell’altre cose a lui simili, il finge Immane, ancorchè sia col mar profondo, Con la terra, e col cielo appo l’immensa Somma d’ogni altra somma un punto, un nulla. 1010Or come dalle vaste etnee fornaci D’improvviso irritata in aria spiri Nondimen quella fiamma, io vo’ narrarti. Pria, tutto è pien di sotterranei, e cavi Antri sassosi ’l monte, e in ognun d’essi 1015Chiuso senz’alcun dubbio è vento, ed aria;
Che nasce il vento, ove agitata è l’aria. Questo poichè infiammossi, e tutto intorno, ovunqu’ei scorre, infuriato i sassi Scalda, e la terra, e con veloci fiamme 1020Ne scosse il caldo foco, ergesi ’n alto Rapido; e quindi poi scaccia dal centro Per le rotte sue fauci, e lungi sparge L’incendioso ardore, e viepiù lungi Seco ne porta le faville, e volge 1025Fra caligine densa il cieco fumo, E pietre insieme di mirabil peso Lancia; sicchè dubbiar non dei, che questo Non sia di vento impetuoso un soffio. In oltre il mar delle montagne all’ime 1030Radici i flutti suoi frange in gran parte, E il bollor ne risorbe. Or fin da questo Mar per vie sotterranee all’alte fauci Del monte arrivan gli antri; indi è mestiero Dir, che l’acque penetrino, e ch’insieme 1035S’avvolgan tutte in chiuso luogo, e fuori Spirino; e quindi a forza ergan le fiamme, E lancin sassi ’n alto, e sin dal fondo Alzin nembi d’arena: in simil guisa Son dell’alta montagna al sommo giogo 1040Ampie cratere, orribili spiragli: (Così pria nominar l’atre fessure, Che fur da noi fauci chiamate, e bocche.)
Conciossiachè nel mondo alcune cose Trovansi, delle quali addur non basta 1045Una sola cagion; ma molte, ond’una Nondimen sia la vera: in quella guisa Stessa, che se da lungi un corpo esangue Scorgi d’un uom, che tu m’adduca è forza Di sua morte ogni causa, acciò compresa 1050Sia quell’una fra lor, che nè di ferro Troverai, che perisse, o di tropp’aspro Freddo, o di morbo, o di velen; ma solo Potrai dir, ch’una cosa di tal sorta L’ancise. Il contar poi, qual ella fosse 1055Tocca de’ curiosi spettatori Al volgo. Or così dunque a me conviene Far di molte altre cose il somigliante. Cresce il Nilo l’estate, unico fiume Di tutto Egitto, e delle proprie sponde 1060Fuor trabocca ne’ campi. Irriga spesso Questi d’Egitto, allor che ’l sirio cane Di focosi latrati il mondo avvampa, O perchè sono alle sue bocche opposti D’estate i venti aquilonari; appunto 1065Nel tempo stesso che gli Etesj fiati Soffiando lo ritardano, e premendo L’onde, e forti incalzandole, di sopra Gonfianle, e le costringono a star ferme: Che scorron senza dubbio al Nilo incontra
1070L’Etesie: conciossiachè dall’algenti Stelle spiran del polo, ove quel fiume Fuor del torrido clima esce dall’austro Fra’ neri Etiopi, e dal calore arsicci; Indi dal mezzodì sorgendo, appunto 1075Può di rena ammassata anche un gran monte A i flutti avverso di quel vasto fiume Oppilar le sue bocche, allor che il mare Agitato da’ venti entro vi spinge L’arena; onde avvien poi, che ’l fiume stesso 1080Men libera l’uscita, e men proclive Abbia dell’onde sue l’impeto, e ’l corso. Esser forse anche può, che più che in altro Tempo verso il suo fonte acque abbondanti Piovano, allor che degli Etesj venti 1085Il soffio aquilonar tutti imprigiona I nembi ’n quelle parti, e ben cacciate Ver mezzodì le nubi, e quivi accolte, E spinte alle montagne, insieme al fine S’urtano, e si condensano, e si spremono. 1090Forse dell’Etiopia i monti eccelsi Fanno il Nilo abbondar, quando ne’ campi Scendon le bianche nevi, a ciò costrette Da’ tabifici rai del sol, che cinge Il tutto, il tutto alluma, il tutto scalda. 1095Or via cantar conviemmi i luoghi, e i laghi Averni; e qual natura abbiano in loro,
Brevemente narrarti. In prima adunque Che si chiamino averni, il nome è tratto Dalla lor qualità; poichè nemici 1100Sono a tutti gli augei. Perch’ivi appena Giungon volando, che scordati affatto Del vigor delle penne, in abbandono Lascian le vele, e qua, e là dispersi Ruinan con pieghevoli cervici 1105A precipizio in terra, s’è pur tale La natura del luogo; ovvero in acqua, Se un lago ivi si stende. Un simil lago È preso a Cuma assai vicina al monte Vesuvio, ove continuo esalan fumo 1110Piene di calde fonti atre paludi. Enne un d’Atene in sulle mura in cima Della rocca di palla, ove accostarsi Non fur viste giammai rauche cornici; Non allor che di sangue intrisi e lordi 1115Fumano i sacri altari; e in così fatta, Guisa fuggendo van, non le vendette Dell’adirata Dea, qual già de’ Greci Cantar le trombe adulatrici, e false; Ma sol per se medesma ivi produce 1120La natura del luogo un tal effetto. Fama è ancor, che in Soria si trovi un altro Averno, ove non pur muojan li augelli, Che sopra vi volar; ma che non prima
V’abbian del proprio piè segnate l’orme 1125Gli animali quadrupedi, che a terra Sian forzati a cader; non altrimenti Che se a gl’inferni dei repente offerti Fossero in sacrificio. E tutto questo Pende da cause naturali, e noto 1130N’è il lor principio; acciò tu forse, o Memmio, Dell’orco ivi piuttosto esser non creda La spaventevol porta; e quindi avvisi, Che nel cieco Acheronte i Numi inferni Per sotterranee vie conducan l’alme: 1135Qual fama è, che sovente i cervi snelli Conducan fuor delle lor tane i serpi Col fiato delle nari; il che dal vero Quanto sia lungi, ascolta. Io veggo al fatto. Pria torno a dir quel, che sovente innanzi 1140Io dissi; e questo è, che figure in terra Trovansi d’ogni sorte atte a produrre Le cose; e che di lor molte salubri Sono all’uomo, e vitali; ed anche molte Atte a renderlo infermo, e dargli morte. 1145E che meglio nutrir ponno i viventi Questi semi, che quei, già s’è dimostro Per la varia natura, e pe’ diversi Congiungimenti insieme, e per le prime Forme tra lor difformi. Altre inimiche 1150Son dell’uomo all’orecchie, altre alle nari
Stesse contrarie, e di malvagio senso Altre al tatto, altre all’occhio, altre alla lingua. In oltre veder puoi, quanto sian molte Cose aspramente a’ nostri sensi infeste 1155Sporche, gravi, e nojose. In prima a certi Alberi diè natura una sì grave Ombra, che generar dolori acerbi Di capo suol, se sotto ad essi alcuno Steso fra l’erbe molli incauto giacque. 1160E’ su ’l monte elicona anche una pianta, Che co ’l puzzo de’ fior gli uomini uccide. Poichè tutte da terra ergonsi al cielo Tai cose, perchè misti in molti modi Molti de’ lor principj in grembo asconde 1165La terra, e separati a ciò che nasce Distintamente gli comparte. Il lume, Che di fresco sia spento, allorch’offese Ha co ’l grave nidor l’acute nari, Ivi ancor n’addormenta. E per lo grave 1170Castoreo addormentata il capo inchina La donna sopra gli omeri, e non sente, Che il suo bel lavorìo di man le cade, Se il fiuta, allor che de’ suoi mestrui abbonda E molte anche oltre a ciò cose possenti 1175Trovansi a rilassar ne’ corpi umani Le illanguidite membra, e nelle proprie Sedi interne a turbar l’animo, e l’alma.
Al fin se tu ne’ fervidi lavacri Entrerai ben satollo, e trattenerti 1180Vorrai nel soglio del liquor bollente, Quanto agevol sarà, che al vaso in mezzo Tu caggia? E de’ carbon l’alito grave, E l’acuta virtù quanto penètra Facilmente il cervel, se pria bevuto 1185Non abbiam d’acqua un sorso? o se le fredde Membra innanzi non copre il fido servo? O se da’ penetrabili suoi dardi Con grato odor non ne difende il vino? E non vedi tu ancor, che nella stessa 1190Terra il solfo si genera, e che il tetro Puzzolente bitume ivi s’accoglie? Al fin dove d’argento, e d’or le vene Seguon, cercando dell’antica madre Con curvo ferro il più riposto grembo, 1195Forse quai spiri allor puzzi maligni La sotterranea cava, e che gran danno Faccian co ’l tetro odor gli aurei metalli; Quai degli uomini i volti, e quai de’ volti Rendan tosto il color, non vedi? o forse 1200Non senti ’n quanto picciolo intervallo Soglion tutti perir quei, che dannati Sono a forza a tal opra? Egli è mestiero Dunque, che tai bollori agiti, e volga In se la terra, e fuor gli spiri, e sparga
1205Per gli aperti del ciel campi patenti. Tal denno anche a gli augelli i luoghi averni Tramandar la mortifera possanza, Che spirando dal suol nell’aure molli Sorge, e il ciel di se stessa infetto rende 1210Da qualche parte; ove non prima è giunto L’augel, che dal non visto alito grave D’improvviso assalito il volo perde, E tosto là, dove la terra indrizza Il nocivo vapor, cade, e caduto 1215Che v’è, quel rio velen da tutti i membri Toglie del viver suo gli ultimi avanzi: Poichè quasi a principio un tal fervore Eccita, onde avvien poi, che già caduto Ne’ fonti stessi del velen, gli è forza 1220La vita affatto vomitarvi, e l’alma; Conciossiachè di mal gran copia ha intorno. Succede anche talor, che questo stesso Violento vapor de’ luoghi averni Tutto l’aer frapposto apra, e discacci; 1225Sicchè quindi a gli augei tosto rimanga Vuoto quasi ogni spazio: ond’ivi appena Giungon, che d’improvviso a ciascun d’essi Zoppica delle penne il vano sforzo, È il dibatter dell’ali è tutto indarno. 1230Or qui, poich’è lor tolto ogni vigore Dell’ali, e sostenersi omai non ponno,
Tosto dal natio peso a forza tratti Caggiono in terra a precipizio, e tutti Qua, e là per lo vuoto omai giacendo 1235Da’ meati del corpo esalan l’alme. Freddo è poi nell’estate entro i profondi Pozzi l’umor; perchè la terra allora Pe ’l caldo inaridisce, e se alcun seme Tiene in se di vapor, tosto il tramanda 1240Nell’aure. Or quanto il sol dunqu’è più caldo, Tanto il liquido umor, che in terra è chiuso, Più gelato divien; ma quando il nostro Globo presso è dal freddo, ei si condensa, E quasi in un s’accoglie. È d’uopo al certo, 1245Che allora nel ristringersi ne’ pozzi Sprema, se caldo alcun cela in se stesso. Fama è, ch’un fonte sia non lungi al tempio D’Ammon, che nella luce alma del giorno L’acque abbia fredde, e le riscaldi a notte. 1250Tal fonte è per miracolo additato Da quegli abitatori; e il volgo crede. Che dal sol violento entro commosso Per sotterranee vie rapidamente Ferva, tosto che ’l cieco aer notturno 1255Di caligine orrenda il mondo copre; Il che troppo dal ver lungi si scosta. Posciachè se trattando il nudo corpo Dell’acqua il sol dalla superna parte,
Non può punto scaldarlo, allor che vibra 1260Pien d’un tanto fervor l’etereo lume, Dì, come potrà cocer sotto terra, Che di corpo è sì densa, il freddo umore, E co ’l caldo vapore accompagnarlo? Massime quando a gran fatica ei puote 1265Co’ gli ardenti suoi rai de’ nostri alberghi
Penetrar per le mura, e riscaldarne? Qual dunque è la cagion? Certo è mestiero, Che intorno a questo fonte assai più rara Sia, ch’altrove, la terra, e che di foco 1270Molti vicini a lui semi nasconda. E quinci avvien, che non sì tosto irriga La notte d’ombre rugiadose il cielo, Che il terren per di sotto incontinente
Divien freddo, e s’unisce. Indi succede, 1275Che quasi ei fosse con le man compresso, Spremer può tanto foco entro a quel fonte, Che il suo tatto, e il sapor fervido renda. Quindi tosto che il sol cinto di raggi Nasce, e smove la terra, e rarefatta 1280Co ’l suo caldo vapor l’agita, e mesce, Tornan di novo nell’antiche sedi Del foco i corpi genitali, e in terra Dell’acque il caldo si ritira; e quindi Fredda il giorno divien l’acqua del fonte. 1285In oltre il molle umor da’ rai del sole
Forte è commosso, e nel diurno lume Dal suo tremulo foco è rarefatto; E quinci avvien, che quanti egli d’ardore Semi ’n grembo ascondea, tutti abbandoni: 1290Qual sovente anche il gel, che in se contiene, Muta, e il ghiaccio dissolve, e i nodi allenta. Freddo ancora è quel fonte, ove posata La stoppa, in un balen concetto il foco Vibra splendide fiamme a se d’intorno; 1295E le pingui facelle anch’esse accese Dalla stessa cagion per l’onde a nuoto Corron, dovunque le sospinge il vento: Perchè nell’acque sue molti principj Son certamente di vapori, e forza 1300È, che da quella terra in sin dal fondo Sorgan per tutto il fonte, e spirin fuori Nell’aure uscendo delle fiamme i semi; Non sì vivi però, che riscaldare Possan nel moto lor l’acque del fonte. 1305In oltre un cotal impeto gli astringe Sparsi a salir rapidamente in aria Per l’acque, e quivi unirsi; in quella stessa Guisa, che d’acqua dolce in mare un fonte Spira, che scaturisce, e a se d’intorno 1310Le salse onde rimove. Anz’in molti altri Paesi il vasto pelago opportuno A i nocchier sitibondi util comparte,
Dolci dal salso gorgo acque esalando: Tal dunque uscir da quella fonte ponno 1315Quei semi, e insinuarsi entro alla stoppa; Ove poi che s’uniscono, e nel legno Penetran delle faci, agevolmente Ardon, perchè le faci anco, e la stoppa Molti semi di foco in se nascondono. 1320Forse non vedi tu, che se a’ notturni Lumi di fresco spenta una lucerna S’accosta, ella in un subito s’accende Pria che giunga la fiamma? Or nella stessa Guisa arder soglion le facelle; e molte 1325Cose oltre a ciò dal vapor caldo appena Tocche, pria da lontan splendono accese, Che l’empia il foco da vicino: or questo Stesso creder si dee, che in quella fonte Anche all’aride faci accader possa. 1330Nel resto io prendo a dir, qual di natura Scambievole amistade opri, che questa Pietra, che i Greci con paterna voce Già magnete appellar, perch’ella nacque Ne’ confin di Magnesia, e in lingua tosca 1335Calamita vien detta, allettar possa Il ferro, e a se tirarlo. Or questa pietra Ammirata è da noi perch’ella forma Spesso di varj anelli una catena Da lei pendente; e ben talor ne lice
1340Cinque vederne, e più con ordin certo Disposti esser da lieve aura agitati; Qualor questo da quello a lei di sotto Congiunto pende; e quel da questo i lacci Riconosce, e il vigor dal nobil sasso: 1345Tanto la forza sua penetra, e vale. Ma d’uopo, è, che in materie di tal sorta, Pria che di ciò, che si propose, alcuna Verisimil ragion possa assegnarsi Sian molte cose stabilite e ferme; 1350E per troppo intrigate, e lunghe vie Giungervi ne convien. Tu dunque attente Con desioso cor porgi l’orecchie. Primieramente confessar è d’uopo, Che da ciò, che si vede, alcuni corpi 1355Spirin continuo, e sian vibrati intorno, I quai gli occhi ferendone, la vista, Sian atti a risvegliarne; e, che da certe Cose esalin per sempre alcuni odori; Qual dal sole il calor, da’ fiumi ’l freddo, 1360Dal mare il flusso, ed il reflusso edace Dell’antiche muraglie a i lidi intorno: Nè cessin mai di trasvolar per l’aure Suoni diversi; e finalmente in bocca Spesso di sapor salso un succo scende, 1365Quando al mar siam vicini; ed all’incontro Riguardando infelici il tetro assenzio
Ne sentiam l’amarezza. In così fatta Guisa da tutti i corpi il corpo esala, E per l’aer si sparge in ogni parte; 1370Nè mora, o requie in esalando alcuna Gli è concessa giammai, mentre ne lice Continuo il senso esercitare, e tutte Veder sempre le cose, e sempre udire Il suono, ed odorar ciò che n’aggrada.⠀⠀ 1375Or convien, che di novo io ti ridica, Quanto raro, e poroso abbiano il corpo Tutte le cose, di che ’l mondo è adorno. Il che, se ben rammenti, anch’è palese Fin dal carme primier. Poichè quantunque 1380Sia di ciò la notizia utile a molte Cose, principalmente in questo stesso, Di ch’io m’accingo a ragionarti, è d’uopo Subito stabilir, che nulla a’ sensi Esser può sottoposto altro che corpo 1385Misto co ’l vuoto. Pria dentro alle cave Grotte sudan le selci, e distillanti Gocce d’argenteo umor grondano i sassi: Stilla in noi dalla cute il sudor molle: Cresce al mento la barba, al capo il crine, 1390Il pelo in ogni membro: entro alle vene Si sparge il cibo, e s’augumenta, e nutre, Non che l’estreme parti, i denti, e l’ugna: Passar pe ’l rame similmente il freddo
Senti, e ’l caldo vapor; senti passarlo 1395Per l’oro, e per l’argento, allor ch’avvinci Con man la coppa; e finalmente il suono Vola per l’angustissime fessure Di ben chiuso edificio: il gel dell’acque Penetra, e delle fiamme il tenue spirto, 1400E de’ corpi odorosi, e de’ fetenti L’alito acuto; anzi del ferro stesso Non curar la durezza, e penetrarlo Suol là, ’ve d’ogn’intorno il corpo è cinto Di fino usbergo, il contagioso morbo, 1405Bench’ei venga di fuori: e le tempeste Insorte in terra, in ciel fuggon repente Dalla terra, e dal ciel; che nulla al mondo Può di non raro corpo esser contesto. S’arroge a ciò, che non han tutti un senso 1410I corpi, che vibrati esalan fuori Da sensibili oggetti; e che non tutte Pon le cose adattarsi a un modo stesso. Primieramente il sol ricoce, e sforza La terra a inaridirsi, e pure il sole 1415Dissolve il ghiaccio, e l’altamente estrutte Nevi co’ raggi suoi su gli alti monti Rende liquide, e molli: al fin la cera, Esposta al suo vapor si strugge, e manca. Il foco similmente il rame solve, 1420E l’oro, e ’l fa flussibile; ma tragge
Le carni, e il cuojo, e in un le accoglie, e stringe. L’acqua, il ferro, e l’acciar tratto dal foco Indura, ed al calor le carni, e il cuojo Indurato ammolisce. Alle barbute 1425Capre sì grato cibo è l’oleastro, Che quasi asperso di nettareo succo Par, che stilli d’ambrosia; ove all’incontro, Nulla è per noi più di tal fronde amaro. Timido al fin l’Amaracino, e tutti 1430Fugge gli unguenti il setoloso porco; Perchè spesso è per lui crudo veleno Quel, che co ’l grato odor sembra, che l’uomo Talor ricrei; ma pe ’l contrario il fango A noi spiacevolissimo, a gl’immondi 1435Porci è sì dilettevole, che tutti Insaziabilmente in lui convolgonsi. Rimane ancor da dichiararti innanzi, Che di ciò, ch’io proposi, io ti ragioni: Che avendo la natura a varie cose 1440Molti pori concesso, egli è pur forza, Che sian tra di lor diversi, e ch’abbian tutti La lor propria natura, e le lor vie. Poichè son gli animai di varj sensi Dotati, e ciascun d’essi in se riceve 1445Il suo proprio sensibile: che altrove De’ succhi penetrar vedi ’l sapore, Altrove il suono, e ancor l’odore altrove.
In oltre insinuarsi altre ne’ sassi Cose veggiamo, altre nel legno, ed altre 1450Passar per l’oro, e penetrar l’argento Altre, ed altre il cristal; poichè tu miri Quinci scorrer la specie, ir quindi ’l caldo, E per gl’istessi luoghi un più d’un altro Corpo rapidamente il varco aprirsi; 1455Che certo a ciò la lor natura stessa Gli sforza, variando in molti modi Le vie, qual poco innanzi io t’ho dimostro Per le forme difformi, e per l’interne Testure. Or poi che stabilite e ferme 1460Tai cose, e con buon ordine disposte, Quasi certe premesse, a te palesi Già sono, o Memmio, apparecchiate e pronte; Nel resto agevolmente indi mi lice La ragione assegnarti, e la verace 1465Causa svelarti, onde l’erculea pietra Con incognita forza il ferro tragga. Pria forz’è, che tal pietra in aria esali Fuor di se molti corpi, onde un fervore Nasca, che tutta l’aria urti, e discacci 1470Posta tra ’l ferro, e lei. Tosto che vuoto Dunque comincia a divenir lo spazio Predetto, e molto luogo in mezzo resta, D’uopo è, che sdrucciolando i genitali Semi del ferro entro a quel vano uniti
1475Caggian repente; e che lo stesso anello Segua, e tutto così corra pe ’l vuoto: Che cos’altra non v’ha, che da’ suoi primi Elementi connessa, ed implicata Sia con lacci più forte insieme avvinta 1480Del fredd’orror del duro ferro. E quindi Meraviglia non è, se molti corpi Dal ferro insorti per lo vano a volo Non van, qual poco innanzi io t’ha dimostro; Senza che il moto lor lo stesso anello 1485Non segua; il che fa certo, e segue ratto Fin che giunga alla pietra, e ad essa omai Con catene invisibili s’attacchi. Questo avvien similmente in ogni parte, Onde vuoto rimanga alcun frapposto 1490Spazio, che o sia da’ fianchi, o sia di sopra, Tosto caggiono in lui tutti i vicini Corpi; poichè agitati esternamente Sol da colpi continui, e per se stessi Forza non han da sormontar nell’aure. 1495S’arroge a ciò per ajutarne il moto, Che tosto che da fronte al detto anello L’aer più raro è divenuto, e il luogo Più vacuo, incontinente avvien, che l’aria, Che dietro gli è, quasi ’l promova, e spinga 1500Da tergo innanzi; poichè l’aer sempre Tutto ciò, che circonda, intorno sferza.
Ma spinge il ferro allor, perchè lo spazio Vuoto è dall’un de’ lati, e può capirlo. Or poi ch’egli del ferro alle minute 1505Parti s’è sottilmente insinuato, Pe’ suoi spessi meati innanzi ’l caccia, Come il vento nel mar naviglio, e vela. Al fin tutte le cose entro il lor corpo (Conciossiachè il lor corpo è sempre raro) 1510Denno aver d’aria qualche parte; e l’aria Tutte l’abbraccia d’ogn’intorno, e cinge. Quindi è, che l’aria, che nel ferro è chiusa, Con sollecito moto esternamente È mai sempre agitata; e però sferza 1515Dentro, e move l’anello inver la stessa Parte, ove già precipitò una volta; E nel van, presa forza, il corso indrizza. Si scosta ancor dal detto sasso, e fugge Tal volta il ferro; ed a vicenda amico 1520Il segue, e se gli appressa. Io stesso ho visto Entro a’ vasi di rame, a’ quai supposta Sia calamita, saltellar gli anelli Di Samotracia; e piccioli frammenti Di ferro in un con essi ir furiando: 1525Sì par, che di fuggir da questa pietra Goda il ferro; ed esulti, ove interposto Sia rame: e nasce allor discordia tanta, Perchè, poi che nel ferro entra, e l’aperte
Vie del rame il fervor tutte interchiude, 1530Indi a lui l’ondeggiar segue del sasso; E trovando già pieno ogni meato Del ferro, omai non ha, come avea innanzi, Luogo, ond’oltre varcar: dunque costretto Vien nel moto ad urtar spesso, e percote 1535Nelle ferree testure; e in simil guisa Lungi da se le spinge, e per lo rame L’agita, e senza quel poi le risorbe. Nè qui vogl’io, che meraviglia alcuna Tu prenda, che il fervor, che sempre esala 1540Fuor di tal pietra, a discacciar bastante Non sia nel modo stesso anco altri corpi. Poichè nel pondo lor parte affidati Restano immoti, e tale è l’oro; e parte, Perchè raro hanno il corpo, e passa intatto 1545Il magnetico flutto, in alcun luogo Scacciati esser non ponno: e di tal sorta Par, che sia il legno. Or la natura dunque Del ferro in mezzo posta, allor che l’aria Certi minimi corpi in se riceve, 1550Spinta è da’ semi del magnesio sasso. Nè tai cose però sono aliene Dall’altre in guisa tal, ch’io non ne possa Molte contar, che unitamente insieme Si congiungono anch’esse. In prima io veggio 1555Con la sola calcina agglutinarsi
Le pietre, e i sassi. Si congiunge insieme Con la colla di torro il legno in guisa, Che l’interne sue vene assai più spesso Soglion di propria imperfezione aprirsi, 1560Che di punto allentar le commessure I taurini lacci abbian possanza. Con l’umor delle fonti il dolce succo Del vin si mesce, il che non può la grave Pece, e l’oglio leggier; ma quella al fondo 1565Piomba delle chiar’acque; e vi sormonta Questo, e galleggia. Il porporin colore Dell’eritree conchiglie anch’ei sommerso Cade; e pur questo istesso unqua non puote Dall’amica sua lana esser disgiunto. 1570Non se tu per ridurla al suo natio Candor col flutto di Nettuno ogni arte, Ogn’industria porrai: non se lavarla Voglia con tutte l’acque il mar profondo. Al fin con un sol glutine s’unisce 1575L’argento all’oro, e con lo stagno il rame Si salda al rame. E quante omai ne lice Altre cose trovar di questa sorte? Che dunque? Nè tu d’uopo hai di sì lunghi Rivolgimenti di parole; ed io 1580Perdo qui troppo tempo: onde sol resta, Memmio, che tu dal poco apprenda il molto. Quei corpi, che a vicenda han le testure
Tai, che il cavo dell’uno al pien dell’altro S’adatti insieme; uniti ottimamente 1585Stanno; ed anch’esser può, ch’abbiano alcuni, Altri principj lor, quasi in anelli Curvati, e a foggia d’ami, e quindi accaggia, Che s’avvinchin l’un l’altro, il che succedere Dee, più che a nulla, a questa pietra, e al ferro. 1590Or qual sia la cagion, che i fieri morbi Reca, ed onde repente, appena insorto, Possa il cieco velen d’orrida peste Strage tanto mortifera all’umano Germe arrecar, non che a gli armenti, e a’ greggi, 1595Brevemente dirotti. In prima adunque Sai, che già t’insegnammo esser vitali All’uom molti principj; ed all’incontro Morbo anche molti cagionare, e morte. Questi poi che volando a caso insorti 1600Forte il ciel conturbar, rendono infetto L’aere, e quindi vien poi tutto il veleno De’ morbi, e del contagio, o per di fuori Come veggon le nuvole, e le nebbie Pe ’l ciel cacciate dal soffiar de’ venti; 1605O dalla stessa terra umida, e marcia Per piogge, e soli intempestivi insorto Spira, e vola per l’aria, e la corrompe. Forse non vedi ancor tosto infermarsi Per novità di clima, e d’aria, e d’acqua
1610Chi di lontan paesi, ove già visse, Giunse a’ nostri confin? Sol perchè vario Molto è da questo il lor paterno cielo Poichè quanto crediam, che differente Sia dall’Anglico ciel l’aria d’Egitto, 1615Là, ’ve l’Artico polo è sempre occulto? E quanto variar stimi da Gade Di Ponto il clima, e dagli Etiopi adusti? Conciossiachè non pur fra se diversi Son quei quattro paesi, e sottoposti 1620A i quattro venti principali, e a’ quattro Punti avversi del ciel; ma varj ancora Gli uomini di color molto, e di faccia Hanno. E generalmente ogni nazione Vive alle proprie infermità soggetta. 1625Nasce in mezzo all’Egitto, e lungo il fiume Del Nilo un certo mal, che lebbra è detto; Nè più s’estende. In Atide assaliti Son dalle gotte i piè. Difetto, e duolo Soglion gli occhi patir dentro a gli Achiri 1630Confini. E d’altre parti, e d’altre membra Altro luogo è nemico. Il vario clima Genera tal effetto; e quindi avviene, Che se un cielo stranier turba, e commove Se stesso, e l’aria a noi nemica ondeggia, 1635Serpe, qual nebbia a poco a poto, o nube, E tutte, ovunque passa, agita e turba
L’aer, e tutto il trasmuta; e finalmente Giunto nel nostro ciel dentro il corrompe Tutto, e a se l’assomiglia, e stranio il rende. 1640Tosto dunque un tal morbo, e una tal nova Strage cade o nell’acque, o nelle stesse Biade penètra, o in altri cibi, e pasti D’uomini, e d’animali, o ancor sospeso Resta nell’aere il suo veleno; e quindi 1645Misto spirando, e respirando il fiato Siam con l’aure vitali a ber costretti Quei mortiferi semi. In simil guisa Suol la peste sovente anche assalire I buoi cornuti, e le belanti greggie. 1650Nè monta, se in paesi a noi nemici Si vada, o muti cielo, o se un corrotto Aer spontaneamente a noi d’altronde Sen voli, o qualche grave, e inconsueto Spirto, che nel venir generi ’l morbo. 1655Una tal causa di contagio, un tale Mortifero fervor già le campagne Ne’ Cecropj confin rese funeste, Fe’ deserte le vie, di cittadini Spopolò le città: poichè venendo 1660Da’ confin dell’Egitto, ond’ebbe in prima L’origin sua, molto di cielo, e molto Valicato di mar, le genti al fine Di Pandione assalse; indi appestati
Tutti a schiere morian. Primieramente 1665Essi avean d’un fervore acre infiammata La testa, e gli occhi rosseggianti, e sparsi Di sanguinosa luce. Entro le fauci Colavan marcia, e da maligne, e tetre Ulcere intorno assediato, e chiuso 1670Era il varco alla voce; e degli umani Sensi, e segreti interprete la lingua D’atro sangue piovea debilitata Dal male, al moto grave, aspra a toccarsi. Indi poichè ’l mortifero veleno 1675Sceso era al petto per le fauci, e giunto All’affannato cor, tutti i vitali Claustri allor vacillavano: un orrendo Puzzo volgea fuor della bocca il fiato, Similissimo a quel, che spira intorno 1680Da’ corrotti cadaveri: già tutte Languian dell’alma, e della mente affatto L’abbattute potenze, e sulla stessa Soglia omai della morte il corpo infermo Languiva anch’egli: un’ansiosa angoscia 1685Del male intollerabile compagna Era, e misto co ’l gemito un lamento Continuo, e spesso un singhiozzar dirotto Notte, e dì senza requie, a ritirarsi Sforzando i nervi, e le convulse membra, 1690Sciogliea dal corpo i travagliati spirti
Noja a noja aggiungendo, e duolo a duolo. Nè di soverchio ardor fervide alcuno Avea l’estime parti, anzi ’n toccarle Tepide si sentian: di quasi inuste 1695Ulcere rossegiante era per tutto L’infermo corpo; in quella guisa appunto, Che suole allor che per le membra il sacro Foco si sparge: ardea nel petto intanto Divorante le viscere una fiamma: 1700Nello stomaco ardea quasi un’accesa Fornace, sì che non potean le membra, Fuorchè la nudità, nulla soffrire, Benchè tenue e leggiero: al vento, al freddo Volontarj esponeansi: altri di loro 1705Nell’onde algenti si lanciar de’ fiumi: Molti precipitosi a bocca aperta Si gettavan ne’ pozzi: era sì intensa La sete, che immergea gli aridi corpi Insaziabilmente entro le fredde 1710Acque; che breve stilla all’arse fauci Parean gli ampj torrenti. Alcuna requie Non avea il mal: stanchi giacean gl’infermi: Timida l’arte Macaonia, e mesta Non s’ardia favellar. L’intere notti 1715Privi affatto di sonno i lumi ardenti Stralunavan degli occhi, ed altri molti Davan segni di morte: era dell’alma
Perturbata la mente, e sempre involta Tra cordoglio, e timor: rugoso il ciglio, 1720Severo il volto, e furibondo: in oltre Sollecite l’orecchie, e d’un eterno Romore ingombre: il respirar frequente, E grande, e raro: d’un sudor gelato Madido il collo, e splendido: gli sputi 1725Tenui, piccioli, e salsi, e d’un colore Simili al croco, e per l’arsicce, e rauche Fauci da grave tosse appena eretti. I nervi in oltre delle mani attrarsi Solean, tremar gli articoli, e da’ piedi 1730Salir pian piano all’altre membra un gelo, Duro nunzio di morte: avean compresse Fino all’estremo dì le nari, in punta Tenue di naso, ed aguzzo, occhi sfossati, Cave tempie e contratte, e fredda ed aspra 1735Pelle, ed orrido ceffo, e tesa fronte. Nè molto già dalla penosa, e cruda Morte oppressi giacean: la maggior parte Perian l’ottavo dì, molti anco il nono Esalavan lo spirto; e se alcun d’essi 1740V’era (che v’era pur) che da sì fiero Morbo scampasse, ei nondimen corroso Da sozze piaghe, e da soverchia, e nera Proluvie d’alvo estenuato, al fine Tisico si moria. Con grave duolo
1745Di testa anche talor putrido sangue Grondar solea dall’opilate nari In sì gran copia, che prostrate, e dome Dell’infermo le forze, a dileguarsi Quindi ’l corpo astringea. Chi poi del tetro 1750Sangue schivava il gran profluvio, ingombri Tosto i nervi, e gli articoli dal grave Malor sentiasi; e fin l’istesse parti Genitali del corpo. Altri temendo Gravemente la morte, il viril sesso 1755Troncar co ’l ferro: altri restaro in vita Privi de’ piedi, e delle mani; ed altri Perdean degli occhi i dolci amati lumi: Tale avean del morir tema, e spavento; E molti ancor della trascorsa etade 1760La memoria perdean, sicchè se stessi Non potean più conoscere. E giacendo Qua, e là di cadaveri insepolti Smisurate cataste, i corvi, e i cani, I nibbj, i lupi non per tanto, e l’altre 1765Fiere belve, ed augelli, o fuggian lungi Per ischifare il lezzo; o tocche appena Con l’affamato rostro, o co ’l digiuno Dente le carni lor, tremanti al suolo Cadeano anch’essi, e vi morian languendo. 1770Nè però temerario alcun augello Ivi ’l giorno apparia; nè dalle selve
Nel notturno silenzio uscian le fiere: Languian di lor la maggior parte oppresse Dal morbo, e si morian. Principalmente 1775Steso in mezzo alla via de’ fidi cani L’abbattuto vigor, l’egra, e dolente Alma vi deponea; poichè ’l veleno Contagioso del mal toglieva a forza Dalle membra la vita. Erano a gara 1780Rapiti i vasti funerali, e senza L’usate pompe. Alcun rimedio certo Più comun non v’avea. Ciò che ad alcuno Diede il volgersi ’n petto il vital spirto Dell’aria, e il vagheggiar del cielo i templi, 1785Ruina ad altri apparecchiava, e morte. Fra tanti, e sì gran mali era il peggiore D’ogni altro, e il più crudele, e miserando, Ch’appena il morbo gli assalia, che tutti Quasi a morte dannati, e privi affatto 1790D’ogni speranza, sbigottiti, e mesti Giaceansi; e con pietoso occhio guardando Degli altri i funerali, anch’essi ’n breve senz’ajuto aspettar, nel luogo stesso Moriansi: e questo sol, più che null’altro, 1795Strage a strage aggiungea, che il rio veleno Dell’ingordo malor sempre acquistava Nuove forze dagli egri, e sempre quindi Nova gente assalia. Poichè chiunque
Troppo di viver desiosi, e troppo 1800Timidi di morir fuggian gl’infermi, Di visitar negando i suoi più cari Amici, anzi sovente empj aborrendo La madre, il padre, la consorte, i figli, Con morte infame abbandonati, e privi 1805D’ogni umano argumento, il fio dovuto Pagavan poi di sì gran fallo; e quasi Bestie a torme morian per poca cura. Ma chi pronto accorrea per ajutarli, Periva, o di contagio, o di soverchia 1810Fatica, a cui di sottoporsi astretto Era dalla vergogna, e dalle voci Lusinghiere degli egri, e di lamenti Queruli miste. Di tal morte adunque Morian tutti i migliori, e contrastando 1815Di seppellir negli altrui luoghi i proprj Lor morti, dalle lagrime, e dal pianto Tornavan stanchi a’ loro alberghi. In letto Quindi giacea la maggior parte oppressa Da mestizia, e dolor; nè si potea 1820Trovare in tempo tale, un che non fosse Infermo, o morto, o in grave angoscia, o in pianto. In oltre ogni pastore, ogni guardiano D’armenti, e già con essi egri languiano I nervuti bifolchi, e nell’anguste 1825Lor capanne stivati, e dall’orenda
Mendicità, più che dal morbo, oppressi S’arrendeano alla morte. Ivi mirarsi Potean su i figli estinti i genitori Cader privi di vita; ed all’incontro 1830Spesso de’ cari pegni i corpi lassi Sovra i padri, e le madri esalar l’alma. Nè di sì grave mal picciola parte Concorse allor dalle vicine ville Nella città: quivi ’l portò la copia 1835De’ languidi villan, che vi convenne D’ogni parte appestata. Era già pieno Ogni luogo, ogni albergo; onde angustiati Da sì fatte strettezze ognor più crude La morte allor gli accumulava monti. 1840Molti da grave insopportabil sete Aspramente abbattuti il proprio corpo Gian voltolando per le strade, e giunti A i bramati silani, ivi distesi Giaceansi ’n abbandono, e con ingorde 1845Brame nel dolce umor bevean la morte. E molte anche, oltre a ciò, vedute avresti Per le pubbliche vie miseramente D’ogn’intorno perir languide membra D’uomini semivivi, orride e sozze 1850Di funesto squallore, e ricoperte Di vilissimi stracci, immonde e brutte D’ogni lordura, e con l’arsiccia pelle
Secca su le nud’ossa, e quasi affatto Nelle sordide piaghe omai sepolta. 1855Tutti al fin degli Dei gli eccelsi templi Eran pieni di morti, e d’ogn’intorno Di cadaveri onusti: i lor custodi Fatti ’n van per pietà d’ospiti infermi Gli avean refugio: e degli eterni, e santi 1860Numi la maestà, la veneranda Religion quasi del tutto omai S’era posta in non cale. Il duol presente Superava il timor. Più non v’avea Luogo l’antica usanza, onde quel pio 1865Popolo seppellir solennemente Solea gli estinti: ognun confuso e mesto S’avacciava all’impresa, e al suo consorte, Come meglio potea, dava il sepolcro. E molti ancor da subito accidente, 1870E da terribil povertà costretti Per cose indegne: i consanguinei stessi Ponean con alte spaventose strida Su i roghi altrui, vi sopponean l’ardenti Faci, e spesso fra lor gravi contese 1875Facean con molto sangue, anzi che privi D’ufficio estremo abbandonare i corpi.