# Ielone di Siracusa o la battaglia d'Imera, canto epico

Olindo Malagodi 1853 Indice:Prati, Giovanni – Poesie varie, Vol. II, 1916 – BEIC 1901920.djvu poesie Ielone di Siracusa o la battaglia d'Imera, canto epico Intestazione 21 luglio 2020 25% Da definire
Ielone di Siracusa o la battaglia d'Imera, canto epico Giovanni Prati 1853 poesie CC BY-SA 3.0 GFDL Indice:Prati, Giovanni – Poesie varie, Vol. II, 1916 – BEIC 1901920.djvu //it.wikisource.org/w/index.php?title=Ielone_di_Siracusa_o_la_battaglia_d%27Imera,_canto_epico&oldid=- 20200804230020 //it.wikisource.org/w/index.php?title=Ielone_di_Siracusa_o_la_battaglia_d%27Imera,_canto_epico&oldid=- 20200804230020
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I
IELONE Dí SIRACUSA
o
LA BATTAGLIA D’IMERA
CANTO EPICO
ALLA SICILIA
T’avvolgi in bianca veste e al l’odorate chiome d’ebano intessi un ramuscel di lauro, prima dea del mio cor, vergine musa. 5Vieni, e fuggiam da queste favole senza nome ; vieni, e voliam dalla cittá del Tauro sotto il dorico ciel di Siracusa ; cercbiam degli anni spenti 10i segni e le memorie, l’ire, i trofei, le glorie vive ancor nel custode eco de’ venti. Lá, in cima al flutto, che si cruccia e scaglia
contro i giganti sassi, 15è il suon della battaglia. Lá par che splenda e passi lungo i gementi clivi de’ mirti e degli ulivi l’antica e bella deitá d’Amore, 20sola che, in tanta morte di fantasie, non muore. Ah! se il clamor tu ascolti de’ popoli sepolti, prendi or la cetra e canta, 25nel divino furor che t’affatica, la tua canzon piú forte, musa, de’ forti amica. Oh, quanta mole di gucrricr si stende per le pianure orrende! 30quanti archi e quante spade trombe, cavalli e tende! quanta luce infernal l’etere invade! Pugna barbara e santa, ch’altra simile occhio di sol non veggia, 35suona per Paure intorno. L’irato spettro di lelón lampeggia. Questo c d’Imèra il giorno. Egli, poiché il canoro arco di Tebe, Simonide ed Alceo son nuda polve, 40a te, musa, si volve e chiede un inno. E, se di Delfo i modi t’ardono al core in fondo, vergine austera, sull’avel de’ prodi sali e lo canta al mondo. 45Sul freddo Olimpo i convitati numi siedono intorno al Regnator, la molle Ebe mirando e il giovinetto argivo
che il cibo eterno e la nettarea coppa mescon taciti a Giove. Ebri, nel riso 50generante del ciel, privilegiati d’incorruttibil tempra, in tutto estrani al duol della caduca e faticosa stirpe di Prometèo, lá, sulle sfere, senza cura od amor che di se stessi, 55con arguto piacer guardano all’uomo, che li invoca e li teme, ei, primamente loro artefice e padre. — A che badargli, querelator perpetuo e si superbo? figliuol d’odio e d’inganno? avido, audace 60maestro d’ire e di sogni? Egli i suoi bruti sventri su Pare, o se medesmo immoli, bruto peggior. Che premi altri ha menato se non le beffe eterne? — In cotal guisa parla il senno immortai. Questa è la dolce 65data agl’iddíi del fortunato Olimpo caritá pei viventi. E lá dal forte supplicar di quaggiú solvan gli orecchi con le palme divine; e lá, trescando, dall’osceno fumar dell’ecatombe 70torcon le auguste nari; e lá, giocondi strani parti dell’uom, regnati la terra. Musa, ridiam. Ma non del vecchio seme favolator scortese ira ti prenda. Credi; lá pur, tra quei bugiardi numi, 75alle forti famiglie in nebbia avvolte non fu ignoto il tuo Dio. Nelle battaglie per la terra natia, nei sacri canti dei poeti c dei sofi, entro le tazze di cicuta spumanti, e nel perenne 80rimordimento della conscia colpa
il tuo Dio balenò. L’nnime illustri l’han sentito, morendo. E. quando l’arco armò la furibonda Africa ignuda, e sui carri la immane Asia laneiossi 85il gran petto a ferir dell’Occidente, al sacro petto, non gl’iddíi bugiardi, fu corazza il tuo Dio. Sopra ogni greca elsa brillava l’avvenir: l’eterna promission de’ cieli. Ancor non era 90venuta al mondo la ragion di Plato, né si pernia dell’empia tazza Atene. Volvean giorni remoti. Ed in quei giorni Satana, antico come il tempo e immane contra Tuoni che gli serve o lo disfida, 95anelava battaglie. E, abbandonate le gran caverne dei dolenti regni, cupida belva, s’avvolgea, ruggendo, per le sale rii Serse a concitarvi il furor delle pugne, onde su’ greci 100di Micale e Platea si vendicasse l’antico lutto. E poi correa d un volo nella stess’ora alTa f rican deserto, quel fiero seme a stimolar, che l’atre sue cavalle lanciasse a dissetarsi 105nel freddo Imèra e con le zampe orrende risvegliar Siracusa e calpestarla. Tanto Tellenie e le sicane case, custoditrici del penate antico, quel mostro abborre, e al livido camita, 110figlio gigante deil’error, sorride! Ed ecco in giostra dalle perse prode e dai cartaginesi antri s’avventa contra le greche e sicule fortune Amilcare e ’l gran re. Pugna un laceno
115pe’ greci suoi; per Siracusa il forte Ielón di Gela. Eccelse membra: altèro capo chiomato; portamento insigne: vasto senno; gran cor; muscolo invitto; uom strano al vario parteggiar; prescelto 120dalla plebe e da’ grandi alla difesa del penate natio; caldo la mente d’un divino pensier che gli lampeggia nelle veglie e ne’sogni: ei tuttoquanto appar nell’armi, e un semidio somiglia. 125 Splendidi nel dolor toglie i congedi dalla pia Demareta, all’onor sommo de’suoi talami assunta; arde su l’ara i bianchi tauri; c nelle fonde righe di fanti e catafratti, a rincorarle, 130lancia il destrier famoso. A lui da lato Terón cavalca, il giovine tiranno della bella Girgenti. All’improvviso baglior degli elmi, alle ondeggianti piume, al sonar de’cavalli, a quell’immenso 135pelago d’aste, sopra cui si spandono i purpurei stendardi all’aure in preda, moto orrendo di campo, il conturbato punico, che stringea di tormentose macchine Imèra, fa levar quel tetro 140apparecchio d’assalti e di ruine, salva lasciando la cittá pugnace, mal pretesto alla guerra. E la gran torma de’ suoi trecentomila afri alle ripe e ai vasti piani addensa, ordina e sparte, 145lochi ed opre assegnando; e lor veleggia parallela di fianco e minacciosa l’armata selva delle gran triremi.
Alto c ne’cieli il sole. Or di due genti si risolvono i fati. E la vicina 150aurora, usa a raggiar su quel terrestre paradiso sicano, ahi! non potrebbe diman trovarvi che un fumante averno, e sui sassi de’ tempii e le colonne ferocemente il barbaro seduto 155a indir la servitú. Stanno i due campi, di collera cocenti e di vendetta, in silenzio a guatarsi, a quella guisa che si stan misurando entro il deserto due nemici leoni. Ardon le vaste 160pupille, balza sugl’immani dorsi l’ampio volume delle orrende giubbe, e con la febbre nel convulso artiglio raspan la terra, ma non dan ruggito. Presso la tenda di Ielón, col viso 165colorato di carmi e d’ardimento, sorge a cantar Leucippo, amor di Cora, la bella figlia di Ielón; Leucippo, nato in riva al Cefiso, inclito greco, splendor di Siracusa agl’inni amica. 170— Greci e sicani padri, non v’abbia l’Orco inulti piú lungamente o la tenaria diva. I parvoli leggiadri altín son fatti adulti 75 pel cimiero e pel brando. Evviva! evviva! Cinti i capei di rose, greche e sicane spose, uscite aIfi 11. Nei fulminanti valli guidate un forte ognuna. 180Evviva! evviva! andiamo ai tondi balli di morte c di fortuna.
Son l’ore di vittoria l’ore dell’uom più belle. Spunta sull’urne, eterno fior, la fama. 185Vita priva di gloria è notte orba di stelle; e gli oscuri né i rei Giove non ama. Lieto chi pére o (angue, tinto Tacciar nel sangue 190dell’inimico che morrá con lui! Al Tartaro ben giugne chi lascia il nome nelle lingue altrui dopo le illustri pugne. Tu la cidonia lira 195m’hai data, Febo. E forse questa, ch’io mando, è la canzon dell’Orco. Pur ti fu cónta l’ira, che amara il cor mi morse, degl’ignobili sonni in ch’io mi corco. 200Ben trar di freccia appresi; ma a terra il daino stesi, e non i prodi. Nella destra mia oggi altro sangue freme. Ella te, Febo, e il doric’arco oblia: 205meglio un acciur si preme. Cartagine è venuta, siccome lupa a sera, trovar credendo di cervetti un branco. Del vile error pasciuta, 210la maledetta fiera senta l’artiglio dei lion nel fianco. Porpore, bende, armille, tende e cavalli a mille fien nostra preda, e i cotonati e i morti. 215Pria che tramonti il sole, d’Affrica un vezzo ognun di voi riporti a spose, a madri, a prole.
Io non lo posso. O antica madre, il mio cor ben ode 220sul remoto Cefiso i tuoi lamenti. Presto qualcun ti dica: — Leucippo vostro è un prode. D’Imèra all’acque si cerchiò di spenti. — E se narrar ti deve, 225ch’io son caduto, ahi! greve noi ti sia, madre. Anzi tu possa altèra sciamar, com’i’ ’l desio: — Ben cadde il figlio di Nearco. Egli era sangue di Grecia e mio! — 230Quante armi intorno! oh, quanti petti di Siracusa, petti di ferro ed anime di foco! lelón, lelón, gl’istanti deh! raccorciam. La chiusa 235vampa del cor chiede alimento e loco. Arde le sacre vene di Siracusa e Atene un egual dio. Greche e trinacrie donne, trafitti o vincitori, 240diman vestite le piú allegre gonne, e ornate il crin di fiori. — Non finia di cantar, per un araldo, lelón chiede Leucippo entro la tenda. E gli dice: —Guerrieri però che l’inno 245ti meritò tal nome, ai di far bello il di della tua fama? — Ardo obbedirti, gloria gentil della terrena razza, che in te mi splende la ragion d’un dio.
— Orben! m’odi, Leucippo. Oltre il costume 250icr mi vedesti balenar di gioia. Né il perché ti fu noto. Un messaggero de’ punici arrestammo. A Selinunte cbiedea soccorsi; e Amilcare li tuspetta d’uomini molti. È cortesia guerriera 255di non farlo aspettar. V’oglio inviargli io questi attesi. Intendi?... — E tu m’eleggi del bel numero, spero. — Anima e senno ti die’ Nearco, o figliuol mio. Gli sguardi ben menasti e ’l pensier della mia Cora. 260Lieti imenei suggelleremo. Or, senti. Di Selinunte a mascherar la fede, bandiere, abiti ed arme ho preparato. Settemila di voi le vestiranno. E tu, speranza del mio cor, Leucippo, 265tu, guiderai l’impresa. Ahi! forse a morte Iclón vi manda. — E morirem — l’ardente giovinetto sciamò. — Sol ci prometti che ai nostri corpi faran cerchia e vallo molte africane salme. — Ogni mio prode 270consolerò di sterminata strage: Ielón tei giura. E, se cadrai, né ascolti lá, dai regni dell’Orco, il mio trionfo rumoreggiar sulla tua sacra fossa, di’ che Ielón peri. — Lungo un amplesso 275del giovin greco e del guerrier siamo ruppe le voci. E alla risolta impresa rateo fur cinti i settemila brandi. il dado della pugna è per gittarsi. Sopra le cime dell’Euráco, in guardia,
280sta piantato Satán. Folgora Marte dai battifredi della scabra Imèra. L’antico capo e le giganti spalle Nettuno alza dal mar. Dentro una nube voi ve la Sorte, deitá bendata, 285la ferrea ruota. E Giove onnipotente, da sommo l’arco dei rapiti cieli, col tacito girar del sopraciglio governa il Tutto. Ben mertò quel gioco spaventoso di lance e di saette, 290che fu giocato sull’antica terra, tai spettatori. Chi ’I giocò, disparve. Ma Clio s’asside sulle tombe, e il canta. Quanto moto di squadre! che lampi manda il sol su due selve d’acciari! 295Di lelone e d’Amilcare i campi empion l’aria d’un sordo rumor; come il rombo che fanno due mari tormentati dall’ira del nembo, che lor mugge segreto nel grembo 300pria di rompere i flutti in furor. Ecco, splende un’insolita luce di lelón nell’intenta pupilla. Simil gioia del punico duce dall’intenta pupilla traspar. 305Giú pei greppi, nell’aria sfavilla Selinunte coi noti stendardi, che qua porta i promessi gagliardi per la barbara gente a pugnar.
Bando, o stolti, allo stolto desio! 310Sclinunte ben altra s’avanza. È la spaila, la spada di Dio, che sul collo e alle reni vi sta. Cominciata è l’orribile danza; suona l’etere d’urli nefandi; 315procellosi tempestano i brandi; Selinunte aspettar non si fa. Vi guidò settemila campioni la gentil. Ricambiate gli amplessi. Settemila furenti leoni 320le chiedeste: esultate! son qui. Ma assetati e digiuni son essi; non urlate se adrettan le cene, se vi rompon le barbare vene, se vi squarcian le carni cosi. 325Nel covil delle tigri si voi ve di Leucippo il fulmineo drappello. Fere i mille e li prostra alla polve, e altri mille poi torna a ferir. Viva viva il Davidde novello! 330nel suo brando dei cieli è la possa. Preparate, africani, una fossa al Golia, che qua venne a morir. Tarde vittime Amilcare immola al gran dio dell’ondosa Anfítrite. 335Come tauro piagato alla gola, schizza fiamme e precipita al suol. Cozza immensa de’brandi la lite; tutto è morte, spavento, ruina; fa la polve un’orrenda cortina 340fra i due campi e la faccia del sol.
Di lelón le avvampanti cavalle dan nei petti alle pallide torme; le martella nei fianchi e alle spalle di Girgenli il chiomato guerrier. 345E d’Amilcare il teschio deforme sulle punte dei ferri confitto paga a tutta Sicilia il delitto dell’ingiuria e del nome stranier. Oh, mirar potestú de’ tuoi forti 350come folta la fuga è giá resa! Che infinito sepolcro di morti! Ma Leucippo, Leucippo dov’è? Pochi istanti la pugna è sospesa; fatto è raro il cozzar delle spade; 355siede e stupe dell’orrida clade fin del Tartaro il pallido re. Sepolcral dalle alture rimbomba della tromba la fiera canzone; è il Signor che destò quella tromba, 360è la Morte che fiato le dá; Iosuè che si mesce a Iclone, che flagella la ciurma nemica, che il singulto di Ierico antica nell’immenso deserto porrá. 365—Vili! — rugge Orosmán, lacrimando, coll’antenna sul petto ai fuggenti. — Vili, indietro! È un consiglio nefando far si presto Sicilia gioir. A Cartago non portino i venti 370che si cadde nel tergo feriti; non facciam dei codardi mariti tante lemme imbelli arrossir! —
E. quai tigri anelanti a vendetta, per falangi rincalzan la pugna. 375Ma Ielón, come un dio, li saetta ; Orosmane ha due frecce nel cor. Del destrier di Terón sotto l’ugna Farnabazzo, Aretéo son caduti ; ma i fuggenti alla pugna cresciuti 380quinci e quindi s’addensano ancor. No, sicani. Una greggia di schiavi non vi sgomini il cor di paura. Su! veloci! alle navi! aile navi! Poiché il sol, come spento, dispar, 385l’atterrita fumante pianura vi dimanda i fanali supremi: date il loco alle cento triremi, fate allegra la notte del mar. Oh che festa! quel tetro convesso, 390lungo il vasto giron della spiaggia, da infernali riverberi è fesso: or comincia l’esequia final. il dimón della vampa viaggia col furor di carena in carena; 395arde il flutto, fiammante è la rena; piú non sibila in fallo uno stral. A quei razzi volanti di foco de’ trafitti rosseggiati le pire. La Demenza possiede ogni loco; 400urla pazzo chi uccide e chi muor. Il Terror nuovi colpi, nuov’ire; nuove salme la Morte vi stipa; ah! quel campo, quel ciel, quella ripa è l’inferno d’un Dio punitor.
405Come mandra insanita di fiere, fogge Libia all’Eurdco petroso; di Ieiòn la gran lancia li fere; sembra l’angiol dell’ultimo di. Né il Furor, né la Morte ha riposo; 410Io Sterminio continua i macelli. Viva! viva! Scavate gli avelli. Sull’Imèra l’estranio peri. Dov’è Leucippo? il mesto pensier di Cora e suo terror segreto? 415Sparsa la negra chioma per le virginee spalle, lá, dall’aeria vetta, d’Imèra i campi e i padiglioni affisa la fulminata in core 420dalla possente immago. E la speme negli occhi or nasce or muore ad ogni suon di vento, ad ogni fischiar di fronda. Forse Leucippo è spento, 425forse la spoglia sua colora l’onda fatai d‘Imèra o dell’Euráco i sassi. Amore, amor, son questi i beni egregi che ti dan gli dei, gioie interrotte e corte, 430pallide rose e gelidi imenei nell’ombra della morte! Però, che son, sul mar delle terrestri fortune alzalo a sdegno, Leucippo e Cora? due non viste vele, 435che il vasto nembo ha rotte, e il freddo abisso, non curando, inghiotteOh, che rumor di torme pel campo esterniinato!
quanta di prigionier pallida pregia! 440che tumulto di carri e di corsieri! che ondeggiar di guerrieri! quanta barbara elude e quante spoglie! e raccontar d’eventi, e pianger sugli uccisi, 445e mescolar di visi, e rinnovar di non sperati amplessi! Tutta la bella Siracusa è in gioia. Ielón cantano i bardi; Ielón le donne ai fanciulletti insegnano; 450Ielón mirano i vecchi, letiziando. Intanto i pii d’arme compagni cercan Leucippo tra gli spenti prodi; o dall’Intéra indarno 455e dal pugnato Euróco l’attendono venir. Povera Cora! sospendi un tratto il pianto: forse t’è dato di vederlo ancora. Il giovine Terón quella fuggiasca 460Affrica serra alle montane falde con vive mura di sicani tetti; ne salvarsi oggimai dalla catena potrá quella sparmiata orda dai brandi. Del pensoso Ielón nei penetrali 465la pia conso te Demareta or muove, gratulando al trionfo. Indi gli narra come sien giunti i punici legati da Cartagine, ornai per chieder pace al fortunato vincitor. Che in lei 470locar l’ultima speme; ond’ella il prega, se mai grazia trovò nel suo cospetto, per le care vigilie e i fortunati talami e l’incorrotta inclita fede.
conscia di sua grand’alma, a temperarsi 475da novo eccidio, e far men vasto il lutto delle puniche madri e delle spose, giá in negre bende. — Non temer, mia donna: troppo sangue s’è sparso. E su quell’onda ancor fumante con letizia gli occhi 480io giá non pongo. Ma voluta ei l’hanno questa orrenda battaglia. Avidi e stolti tentar coi vasti desidèri il cielo. Vanne, e riporta che lelón fra breve detterá i patti. E non saran, coni’essi 485giá li mertár; ma come all’uom li insegna la gran mente de’ numi. — In cotal guisa soavemente l’accommiata. E solo con sé medesmo si raccoglie, e sciama, nell’antico pensier che gli martella 490l’anima eccelsa: — È al fi n risolto il fiero gioco dei brandi. La vittoria è mia. Vendicata è Sicilia. Han combattuto l’ombre degli avi colle nostre spade. Ci sorriser gli dèi. Che gioverebbe 495chieder tesori al vinto od immolarlo sull’altar dell’eccidio? Altri disegni da me, ch’uom nacqui in secolo di belve, la dolorosa Umanitá s’aspetta. Questa è l’ora, e non fugge; io l’ho nel pugno 500il destin me l’ha data. Or la consacri la ragion de’celesti. Io sulla terra ospite venni e la trovai giá antica. Vi posi il guardo col tcrror nell’alma, e, aimè! la vidi sigillata in fronte
505con sigilli di sangue. Interrogai labbra vive e sepolte, e m’han risposto che tal fu sempre, e la ragion nel chiuso grembo di Giove. E veramente debbe esser cosi. Misterioso è tutto 510sopra la terra, anche il furor dcH’uomo. Pur io, pur io mi consolai nel sangue, né rimorso m’offese. Arco e faretra portai fanciullo, e la ferina preda, che nell’avide man mi sanguinava, 515non mi fece tremar. Dunque un arcano dritto accompagna la faretra e l’arco del cacciatore. Mi lanciai tra l’armi, ruppi il petto dell’uom; né reo per questo mi sentii, né mi sento. Un dritto enorme 520dunque è la guerra, e la famiglia umana lo riceve e l’applaude. All’omicida degli spruzzi nefandi imporporate mirai le vesti, e inorridii. Fuggiasco vidilo, e dissi: — È in abbominio ai numi! — 525E, quando ruppi all’uccisor la gola, Nemesi insupplicata, orror non ebbi di quel secondo sangue, e pensai meco: — Forse è un dritto dell’uom. — Piogge all’Olimpo chiesi a purgar quel sangue, e la mia vita, 530pur da cupe mestizie esercitata, in silenzio correa. Quasi era pace quel mio lento cammin per questa valle dell’antico dolor. Ma, quando vidi sull’empio altare, tra le pompe e il pianto, 535l’uom dall’uomo immolarsi, e della strage far complici gli dèi, tutto il mio sangue
levossi in ira, e m’agitò spavento dell’esser nato. E, in riguardar le orrende are selvagge, e in odorar quel denso 540vapor di sangue, io dissi: — Ancor non nacque sulla terra un mortai, cui la natura fesse vindice suo? Deh! se m’arrida il destino e l’evento...— E da quel giorno arti, studi, pcnsier posi in un voto 545arduo cosi, che mi sembrò talvolta sogno od insania. E non fu insania o sogno! Crebbi soldato, alla mia gente piacqui, capitan de’ suoi brandi ella mi tolse, e volli un giorno di battaglia, e l’ebbi, 550e ho pugnato, e l’ho vinta, e or mi s’inchina questa barbara Libia. Ecco la stella del mio destino alla sua gran salita. Impor la legge è dritto mio. Nel nome della oltraggiata umanitá la impongo. 555Abbia questa selvaggia Africa pace, se il rito infame abolirá. Se il niega, guerra c sterminio. E sui riversi altari maculati di bai baro olocausto scalpiterá la sicula cavalla, 560turbineranno i nembi ossa ed arene, piú voce d’uom non ferirá il deserto, nelle puniche ville inabitate faranno i pardi e le pantere il nido, e avrá Ielón sulla nefanda razza 565vendicati gli dèi. Questo a Cartago portino i messi, e narreran le pugne d’Imcra, e imparerá l’Africa infida a provocar di Siracusa i numi. — L’ultime note consegnò al papiro 570Ielón, gloria del mondo. E i due legati
a Cartaio recar la portentosa caritá d’un vivente. Egli, compiuto quel divin suo disegno, apre all’affjnno di genitor la mesta anima alfine, 575e la sua Cora nel paterno amplesso preme a lungo e sospira. Ahi! di Leucippo segno o nuova non giunge, e il quarto sole sull’Imcra tramonta. Odesi un grido. 580No, non è inganno. E di Leucippo il nome tristamente è profferto. Il giovinetto eccolo. Ahi! vien, ma non coi forti passi della sua vita. Il portano su denso letto di frasca di Terón gli schiavi. 585Tcrón niedesmo e un punico vegliardo gli st ilino a’ fianchi. Come sasso immota, Cora lo guarda, e due gelate stille spande da’ vitrei lumi, unico segno del Tesser viva. 11 vincitor d’Intéra, 590Ielón, piangea. Ruppe i silenzi il sire di Girgenti: — Ielone, accompagnarti volli io medesmo il tuo guerrier. Scemato ben è di sangue per le illustri piaghe; ma vive, e forse non morrá. — Quel detto 595riscosse Cora, c suH’amata salma, il dolor col pudor ricompensando, tutta lanciossi. E la pia madre insieme que’ suoi due cari, lacrimante, al seno premea. Terón continuò: — Sospinto
600dall’ardor della pugna i fuggitivi per l’Euráco ei seguia. Lassú fu preso, e il voleano immolar. Ma questo antico augure, che qua scemi ad adorarti, persuase ai feroci altro consiglio. 605E, dicendo di te, nelle cui mani stavan di Libia i fati, e che trarresti di ciò vendetta, e ch’era meglio il prode renderti salvo per averti mite, ambo arrivar nella mia tenda. Ed io 610volli guidarli, onde abbracciar l’insigne mio fratei d’arme, il vincitor. — Vincemmo, Terón, del pari. A funestar la bella vittoria nostra, ah, non tramonti il fato di questo prode! E tu, punico saggio, 615torna all’Euráco, e porta ai capitani d’Africa tua che una gran preda han reso, oggi, a Ielón, cui non potrien le gemme pagar dei mari. E poi, franco di ceppi, come il contento vincitor tei dice, 620riedi al deserto. E sappiano le madri cartaginesi che Ielón quest’oggi farle dolenti non avria \oluto. Ma che pel grembo e per li dolci nati piú, d’ora in poi, non tremeran; ché Lare 625dell’umano olocausto io co’ miei brandi oggi stesso ho disperso; io, quel nemico, contra cui tanta prole han rovesciato. Ultima spero, se ne’ vostri petti pudor s’annida. E tu, se il tuo crin bianco 630ti fece il core, insegna a’ tuoi che questo ai’borrito sicán, ch’oggi li ha vinti, pur patteggiò per ogni tempo e stirpe, anche per essi. E che mal scende a Fiuto
chi ’l benefizio degli dèi ricusa. — 635II punico vegliardo a’ piè gittossi di Ielón lacrimando. Avea veduto strapparsi, un tempo, dalle inermi braccia una sua verginella, e, cinta il capo d’infauste rose, all’orrido coltello 640dar la candida gola ed oscurarsi. Alla figlia Ielón gli occhi affannati e alla pia sposa e al suo guerrier portando, cosi li congedò. La tremebonda Cora intanto spandea sul freddo viso 645di quel caro giacente i conturbati veli e le trecce, e sulle ceree palme gli alitava la vita. — Apri. Leucippo, questi lumi, una volta. È la tua Cora, che ti prega e ti chiama. È ben la voce 650che ti fu cara un tempo. A me s’aspetta di sanar queste piaghe o qua morirti al dolce collo avvinta. — Il vulnerato divinamente i languid’occhi aperse; e con la man le ricercò le chiome, 655in soave delirio, e con la bocca accennò di baciarle. Un cheto sonno quindi Io colse, e ralleni l’amaro duol delle piaghe. Nelle membra inferme, fosse d’amor portento o di natura, 660lenta ma dolce rifluia la vita. Cora e la madre invigilar l’amato capo hanno assunto. Di Ielón la soglia tutta splende di palme e di trofei, e il popolo s’addensa ad adorarla.
665Rotte le pietre del nefando rito su pei barbari mari e nel deserto, Cartago ha pace. E di Sicania ai figli, degni però dell’immortai fratello, appar Ielone, come un dio. Ma nuovi 670recò la sorte e strepitosi eventi per le campagne alte del mar. Chi giunge? chi guidò quella prora? — I greci! i greci! — suona dovunque, e di Leucippo il volto arde al nome diletto. Ecco, alle case 675di Ielón s’incammina il valoroso di Chio Tamante e Lisida, canuto senno di Sparta. — Ospiti miei, ben giunti! Che recate a Ielón? — Stupende cose, degne del cielo! 1 nostri figli han vinto 680una insigne battaglia. Orrido ancora suona il clamor dei barbari ladroni per le Tessaglie. Il pallido tiranno vólto è in fuga, ululando. Asia trafitta l’Ellesponto ri varca. — Evviva! evviva! 685— Degno d’eterne lodi e di compianto fu di trecento il fato. — Oh, narra, narra! Come fu? come avvenne! — Era giá Serse con sue vaste falangi ai primi sassi della Tessaglia. Ed ecco, ai re di Sparta, 690 per araldi superbi, invia chiedendo che ponessimo l’armi. — A tòrle ei vegna —
Leonida rispose. E il re per novi messi fa dir: — Della mia Persia i dardi son tanti ornai che oscureran la luce 695del sol, pugnando. — Pugneremo all’ombra — Leonida proruppe. E sulle labbra gli rifiori lo scherno. Infellonito per le audaci parole, ecco il tiranno rompe soste, invia messi, ordina veglie, 700duci aduna, arde fochi, arma elefanti; file interza, ale appunta, argana carri, spiana vie, move il campo, incita, incalza, sta per domar gli ultimi gioghi e tutta versar l’Asia su noi. Né il campo nostro 705né il navilio era pronto alla difesa. Ancor due giorni, e calenati schiavi noi saremmo di Serse. I capitani, dell’ardir di Leonida crucciati, lacrimavan di sdegno. Alta paura 710flagellava ogni cor. Solo un portento l’empie fortune scongiurar potea. E il soprauman Leonida a compirlo destinaron gli dèi. — Greci — egli disse, — se il cavallo di Serse avrá varcato 715lá quelle chiuse, la vittoria è sua. Uopo, a forza di petti, è contrastarle, finché arrivino i nostri. Io sono un solo: chi vuol di voi meco morir? — Trecento levar le spade, fremebondi, in segno 720d’assentimento. Ei gli raccolse a notte ne’ suoi palagi a banchettar. Di rose si cinser tutti il fiero crin. — Fratelli! — l’ospite disse — coroniam le tazze l’ultima volta. Cenerem domani
725alle mense di Pluto. — E quel che disse, con gloria eterna della Grecia, avvenne. Dell’ellenico dio Tallirne invase, quei trecento sui tessali macigni saltar come leoni. E il sole antico 730non vide mai tanto valor. Mortali giá non parver quei polsi e quelle spade, tanta strage adunár! Fiumi di sangue corser le ròcche ignude. E, innanzi a tutti, Leonida feria l’Asia ululante. 735Alfin sulle ginocchia egri e prostesi, contrastando così Tultime vite, al tramonto del sol, videro intorno arrivar procellosi i nostri campi; videro, e sceser giubilando all’Orco; 740e trecento di persi alte cataste furon le tombe dei trecento uccisi. — Finia Tatuante. E il giovinetto infermo, da divino delirio, ah! posseduto, prese e svegliò la doric’arpa al canto. 745— Oh prodi! oh benedetti del Flegetonte in riva! nati di greche madri e a me fratelli! Per gli squarciati petti sangue di numi usciva, 750polve di numi è nei trecento avelli. Ah! sugli eterni sassi tu, radiante luna, per correr d’anni, non avrai tramonto. Vedo a fuggiaschi passi 755l’asiatica fortuna i flutti insanguinar delTEllesponto. Ecco il tiranno. Oh, quale ira di nembo i vasti legni assale!
Leonida t’incalza 760con sua gentil coorte, ombre nude, sul mar, barbaro audace. Dalla tessala balza rugge vento di morte, che alla tua Persia non dará piú pace. 765Madre! non esser mesta se, mancato ai trecento, non pugnò sulla rupe il brando mio. Qui pur s’è fatta festa, e il greco nascimento 770provai col sangue, sull’Imèra, anch’io. Me pur... la morte... afferra; quella che ha posto i gloriosi in terra. Addio... Ielón. Mia Cora, addio. Nel cheto Eliso 775nostri dolci imenei si compiranno. Come sull’ultim’ora brilla di Grecia il riso! Quante larve di miei presso mi stanno! Moriam. La gioia immensa 780di due trionfi... io reco nel Tartaro... e le grandi ombre lá veggio. O re de’ morti, a mensa se quei trecento hai teco, deh!... serba all’arrivante ospite un seggio. 785Nella funerea cena cantano i prodi... Siracusa... e Atena! — Trascolorati di diverso affetto seguian sull’arpa flagellata il canto Cora, Ielone, i greci eroi. Deh, come 790splendea d’insania il bardo! Alla suprema nota il cor gli si ruppe; un repentino alto pallor lo invase; e nelle braccia,
essi un urlo mettendo, egli un sorriso, lo raccolser morente. — Addio... mia Cora!... 795Addio. Mi nuoti... negli stanchi lumi. Deh! Cora mia... con questi orrendi pianti, deh! se mi amasti, non turbar l’occaso degli anni miei... si bello! — E qui si spense. Lungo un plorato lo segui alla negra 800ripa d’Averno, dove giunto egli era, ombra consorte, nel divino amplesso di quel di Sparta. I disperati gridi di Cora ogn’eco delle patrie case rompeano; e Cora sulla inerte spoglia 805poi cadea, delirando. E supplicava i parenti e gli dèi che alle promesse nozze il crin le fiorissero, e dei veli del funebre imeneo tutta a coprirla venisse Morte. — O mio Leucippo! Il sole 810m’è in odio e il mondo. Vincitor felici! poi ch’egli è spento, che mi giova il suono delle vostre battaglie e le domate genti e i trofei? Da ineccitabil notte questi lumi son chiusi. Ecco l’amara 815parte che m’è rimasa. O mio Leucippo, perché lasciarmi? E tu, fatai Tatuante, perché narrar quei casi? Ed io, di tutti piú fatale a me stessa, ond’è che al duolo non so morir?... — Non sollevarti, o figlia, 820contra la legge degli dèi! — con mesta severitá lelón proruppe. — Il fato d’altre infelici è piú crudel del tuo. Quante barbare donne oggi la benda
portati del lutto! e quanti figli orbati 825dei dolci padri! e quante morti oscure ben piú di questa! Oh giovinetta! Impara anzi a lodarti degli dèi, che t’hanno dato l’amor d’un prode, e te l’han tolto in un’ora di gloria. E colle greche 830vergini e colle madri abbi comune quest’alto affanno, e, di ine figlia, il porta con fermo aspetto. Sulla terra alberga vecchio il dolor, né senza lui si fanno le gran cose del mondo. Ogni mortale 835debbe tór la sua parte a rassegnarsi, lieto assai, se non sia quella piú oscura del dolor senza gloria e senza fede. Anch’io, poc’anzi, un gran dolor mi tolsi d’aver spento gli umani e d’aver fatto 840pianger l’Africa immensa. E, se non era un solenne pensier di tutte quante beneficar le stirpi, alta vergogna sentirei del mio brando. Anima ed ossa dell’ossa mie! La funebre ghirlanda 843tessi al tuo prode, e, di lui degna, accetta la tua parte d’affanno, e ti rallegra, che la piú bella t’assegnár gli dèi. — Cora lanciossi nel paterno seno e amaramente consolata pianse. 830Indi Ielone a Lisida e Tamante porse la destra; e, congedando, disse: — Addio, spartano Lisida. Nomarsi oggi da Sparta è gran ventura. Addio, Tamante. Riedi alla tua Grecia, e narra 855come vedesti di Ielón le case e deH’Imèra i campi. E di’ch’io piansi di Leonida al fato, e che una morte
contristò la mia soglia, onde lungh’anni n’avrò mesto il pensiero. Indi al Cefiso, 860pregoti in cortesia, l’antica madre cerca di questo prode, e le racconta com’ei visse e mori. Dille che, quando, per le memorie dell’amato capo, il suo fiume solingo al cor le incresca, 865venga alle case di Ielón, che tutta Sicilia mia la onorerá. Poi rendi grazie ad Atene dell’annunzio insigne che mi seppe inviar. Dille che il brando di Ielone è suo brando, e che, ove spunti, 870da qual sia parte, una nimica vela o un barbaro destriero ad insultarci la mia Triquetra alla sorella Atene chiede l’onor di vendicar l’insulto. — Questi fúro i congedi. E, alla stess’ora, 875lá, iti quel mondo d’eroi figli del cielo, la doppia pugna di Satán fu vinta. Ielón, Cora, Leucippo, e di Girgenti Terone, e l’Asia e quegli enormi altari, e quelle stirpi, che Gesú non vide, 880ma ’l sommo Padre alle gran braccia accolse, passár nell’ombra. L’oriuol del Tempo mosso ha l’indice suo. Nuove fortune sulle antiche arrivar. Plato e Dione qua meditáro. Al rigido Epicarino 885Talia qua rise; e sibilár le carte d’Empedocle pensoso; e al tallon sacro Euripide alligò l’ampio coturno, in tirannici muri anima schiva d’ogni viltate. E visitar quest’aure
890di Simonide i canti e le guerriere di Pindaro armonie. Timoleonte qua die’le leggi, e d’Archimede gli occhi misurarono i cieli. E poi l’artiglio ruppe di Roma i fortunati nidi, 895in che l’aletta di Marcel si crebbe. E cangiar le favelle e ’l corso e ’l nome a fiumi e sassi. Dalle pingui aiuole lungamente brucò l’erba sanguigna l’arabo corridor stellato in fronte. 900E poi domato dall’arcion normanno, quando i dodici pii pellegrinanti, rotti i torpidi sonni al fatainita, coll’acciar di Roggero e del Guiscardo qua piantaron la croce. E qua sorrise 905in mira forma al cavalier di Cristo il superbo desio di Palestina. E qua di fior si coronò la bella Nina di Dante; e qua nella celeste lingua, che tanto innamorò Vaichiusa, 910cantar primi d’amore Enzo e Manfredi. Poi tirannie di Francia e di Castiglia, noia alle vive e alle cittá sepolte, sull’Aretusa e sul divino Alfeo sceser col ferro,,e, a dissiparle indarno, 915sonar le vespra. La semenza avara, sin del giglio ne’ calami trasfusa, vinse gli ausòni fati, e ancor s’inrama nelle sicule valli, e rinacerba il vetusto dolor. Spina non nasce 920nella selva del male, ahi! si feconda, su cui passando una cauta gente Torma non piaghi. O dorici sicani, riso e flagel della bendata dea!
ben vi rugge la vecchia ira dell’Etna 925ancora intorno; e, pellegrina eterna, vi saluta la luna; e il sol vi guarda, seme di prodi. E vi ha pur ier percossi d’un divo raggio. Ma infelici or siete, come tutte le genti. E le pupille 930fiere e leggiadre delle vostre donne han perduto la gioia, e nelle dolci case il terror vi chiude, e fuor di quelle vi balestra l’esiglio. Ebben! per questo, che mala signoria vi fa dolenti, 935il poeta, che a voi palpita e piange, dal sepolcro del Tempo ha suscitato la insigne larva deH’Imèra, a farvi superbir, se il potea, dell’esser nati, e di vivere al mondo anco in catene, 940se di tai padri siete. Io so che il nume de’ miei canti v’è caro. E anch’io del sangue venni d’Ausonia, e nel cor vostro antico batte il mio cor. Deh, raccogliamci intorno alle funebri fosse! , È gran dolcezza 945favellar cogli estinti, ai giorni amari, e imparar l’arme e il senno, e, nelle notti cosi meste d’Italia e così belle, baciar l’ombre cognate e sollevarsi nel magnifico ciel della Speranza.