# Della natura delle cose/Libro quinto

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Della natura delle cose Tito Lucrezio Caro I secolo a.C. CC BY-SA 3.0 GFDL Indice:Lucrezio e Fedro I.djvu //it.wikisource.org/w/index.php?title=Della_natura_delle_cose/Libro_quinto&oldid=- 20240118110131 //it.wikisource.org/w/index.php?title=Della_natura_delle_cose/Libro_quinto&oldid=- 20240118110131
DI TITO
LUCREZIO CARO
DELLA NATURA DELLE COSE.
LIBRO QUINTO.
CHi mi darà la voce, e le parole Convenienti a sì nobil soggetto? Chi l’ali al verso impennerammi in guisa Ch’ei giunga al merto di colui, che tali 5Premj acquistati co ’l suo raro ingegno Pria ne lasciò, sol per bearne appieno? Nessun cred’io, che di caduco e frale Corpo formato sia. Poichè se pure Dir debb’io ciò ch’io sento, e che del vero 10La veneranda maestà richiede, Fu Dio, Dio fu per certo, inclito Memmio, Quel, che primo insegnò del viver nostro La regola infallibile, e la dritta Norma, che Sapienza or chiama il mondo; 15E che fuor di sì torbide procelle
E di notte sì cieca in sì tranquillo Stato l’umana vita ed in sì chiara Luce ripose. E che ciò sia, confronta Con le sue le divine invenzioni 20Ch’a pro dell’uman germe anticamente Fur dagli altri trovate; e senza dubbio Chiaro vedrai che, se dell’alma Cerere, Come fama ragiona, il gran le biade Date ne furo, e se dall’uve espresse 25Bacco il dolce liquore, obbligo in vero Tener gli se ne dee; ma pur la vita Senza pan, senza vin nel modo stesso Conservar si potea, che molti popoli Fan se ’l grido è verace) anco al presente
30Ma già non si potea lieti e felici Viver mai senz’un cor candido e schietto; Onde tanto più merta esser chiamato Dio chi pria della vita i non fallaci Piacer trovò, che per lo mondo sparsi 35Soavemente ancor gli animi allettano. E se d’Ercole i fatti esser più illustri Tu credessi de’ suoi, molto più lungi Dal vero ancor trascorreresti, o Memmio. Poichè qual nocumento or ne potrebbe 40Apportar quell’orribile cignale. Già per le piaghe altrui dell’Erimanto Sì noto abitator? Quale il Nemeo
Spaventoso leon? Quale il Cretense Tauro, o l’Idra di Lerna orrida peste 45Di cento serpi velenose armata? O qual già mai la triplicata forza Del Tergemino Mostro? O quale in somma Di Diomede i destrier, che per le nari Spiravan foco alle Bistonie terre, 50Ed all’Ismaro intorno? O per l’adunche Lor ungne i già tremendi Arcadi augelli Di Stinfalo abitanti? O il sempre desto Angue di forza, e di statura immane, Il qual con ceffo irato e bieco sguardo 55Negli orti dell’Esperidi donzelle Fu custode de’ pomi aurei lucenti Al tronco stesso avviticchiato intorno? Ed a chi nocerebbe il mar vicino All’Atlantico lido, ed il severo 60Pelago immenso, ove de’ nostri alcuno Non giunse, e tanto il Barbaro d’ardire Non ha, che girvi osasse? Ogni altro mostro Simile ai già narrati a morte spinto Dal forte, invitto e glorioso Alcide, 65Benchè morto non fosse, e di che danno Vivo al fin ne saria? Di nullo al certo, Se dritto è il mio giudizio: in così fatta Guisa di belve ancor pregna è la terra, E di gelido orror colma, e di tema
Per le selve profonde e pe’ gran monti; Luoghi che lo schivargli è in poter nostro. Ma, se l’alma non è purgata e monda Dalle fallaci opinion del volgo, Venti contrarj alla tranquilla vita, 75Quai guerre allor, mal nostro grado, e quanti Ne s’apprestan perigli? E quai pungenti Cure stracciano il petto a chi non frena Gli sfrenati appetiti? E quante, e quali Ne tormentano il cor vane paure 80Che sorgon quindi? e quali stragi e quante Generan la superbia e l’arroganza, L’ira, la fraude, la sozzura, il lusso, La gola, il sonno, e l’oziose piume? Dunque colui, che debellò primiero 85Tali, e tante sciagure, e via cacciolle Lungi da’ nostri petti; e non con l’armi, Ma pur col senno, un sì grand’uomo adunque Convenevol non fia che fra’ celesti Numi s’ascriva, e che per dio s’adori? 90Massime avendo de’ medesmi Dei Scritto divinamente, e delle cose Tutta svelata a noi l’interna essenza; Di cui mentr’io le sacre orme calcando Seguo lo stile incominciato, e mostro 95Nelle parole mie, con quai legami D’amicizia, e d’amor tutte le cose
Create sian dalla natura, e quanto Star ne debbiano avvinte, e come indarno Procuran di schivar del tempo edace 100I decreti immutabili ed eterni; Qual dell’animo uman principalmente Già si provò, che di natia sostanza Creata è la natura, e che non puote Eternamente conservarsi intatta, 105Ma che spesso ingannar soglion gli spettri Le menti di chi dorme, allor che pare Veder chi morte in cenere converse; Nel resto il preso metodo mi tira A doverti insegnar, che di mortale 110Corpo è il mondo, e nativo, ed in quai modi Il concorso degli atomi fondasse La terra, il cielo, il mar, le stelle, il sole, E il globo della luna, e quai viventi Nascan dal grembo dell’antica madre, 115E quali anco all’incontro in alcun tempo Nascer giammai non ponno, e come gli uomini Variando favella incominciassero L’un l’altro insieme a conversar per mezzo De’ nomi delle cose, e com’entrasse 120Il timor degli Dei ne’ petti nostri, Che sol quaggiù quasi beate e sante Custodisce le selve, i laghi, i templi Sacri a’ Numi immortali, e l’are, e gl’idoli.
Del sole inoltre, e della luna il corso 125Dirotti, onde proceda, e con qual forza Natura i moti lor tempri e governi; Acciò tu forse non pensassi, o Memmio, Che tai cose per sè libere e sciolte Vadano ognor per lo gran vano errando 130Spontaneamente infra la terra, e il cielo Per dar vita alle piante, al grano, all’erbe, A gli uomini, alle fere; e non pensassi, Che nulla mai ne si raggiri intorno Per opra degli Dei. Poichè quantunque 135Già sappia alcun, che imperturbabil sempre, E tranquilla e sicura i santi Numi Menan l’etade in ciel; se nondimeno Meraviglia e stupor l’animo intanto Gl’ingombra, onde ciò sia, che possan tutte 140Generarsi le cose, e specialmente Quelle, che sopra il capo altri vagheggia Ne’ gran campi dell’Etra, ei nell’antiche Religíon cade di novo, e piglia Per se stesso a se stesso aspri tiranni, 145Che il miser crede onnipotenti: ignaro Di ciò che puote, e che non puote al mondo Prodursi; e come finalmente il tutto Ha poter limitato, e termin certo. Nel resto, acciò ch’io non ti tenga a bada 150Più fra tante promesse, or via contempla
Primieramente il mar, la terra, e il cielo. La loro essenza triplicata, i loro Tre corpi, o Memmio, tre sì varie forme, Tre sì fatte testure un giorno solo 155Dissolverà; nè se mill’anni, e mille Si resse eterna, durerà, ma tutta La gran macchina eccelsa al fin cadrà. E so ben io, quanto impensata e nova Cosa, e stupenda è per parerti, o Memmio, 160La futura del mondo alta ruina; E quanto il ciò provar con argomenti Sia difficile impresa: appunto come Succede, allor che inusitate e strane Cose apporti all’orecchie, che negato 165T’è non per tanto il sottoporle al senso Degli occhi, e delle mani, onde munita S’apre il varco la fede, e può sicure Del cor guidarle, e della mente al tempio. Ma io pur la dirò: forse a’ miei detti 170Per se medesmo intera fede il fatto Sforzeratti a prestar: forse vedrai L’ampia terra agitata orribilmente Squassars’in breve, e dissiparsi il tutto; Il che lungi da noi volga fortuna, 175E piuttosto il mio dir, che il fatto stesso N’induca a confessar, che debbe al fine Dagli urti dell’età percosso e vinto
Con orrendo fragor cadere il mondo. Del che pria ch’io gli oracoli futuri 180Prenda a svelar molto più santi e certi Di quei, ch’è fama che dal sacro Lauro Di Febo, e dalle Pitie ampie cortine Uscisser già, se no ’l ricusi, io voglio Porgerti ’n brevi sì, ma però saggi 185Detti un lungo conforto; acciò che forse Dalla Religion tenuto a freno A creder non ti dia, che ’l cielo, il mare, La luna, il sole, il terren globo, e tutte L’auree stelle vaganti, e gli astri immobili 190Abbian corpo immortal santo e divino
E che giusto però sia, che coloro, Che del mondo atterrar le mura eccelse Co’ gli argomenti lor bramano, e tanto Osan che fin d’Apollo i rai lucenti 195Smorzar vorriano, ed oscurar notando Con mortal lingua gl’Immortali e Divi, Qual nuovi al ciel nemici empj Giganti, Del temerario ardir paghino il fio. Ma vadan pur sì fatte cose in bando 200Dalla divina Maestà sì lungi, E si stimin sì vili, e tanto indegne D’esser ascritte in fra gli eterni Dei, Che piuttosto dagli uomini credute Sian di moto vital prive, e di senso.
205Posciachè irragionevole per certo Non sembra l’affermar, che della mente La natura, e ’l consiglio unir si possa A qualunque materia; in quella stessa Guisa che per lo ciel nascer le piante 210Non ponno, o dentro al mar sorger le nubi, Nè spirto, e vita aver ne’ campi i pesci, Nè da legno spicciar tepido sangue, Nè mai succo spillar da pietra alpina. Certo, ed acconcio è per natura il luogo, 215Ove crescan le cose, ove abbian vita. Così dunque per sè l’alma, e la mente Senza corpo già mai nascer non puote:
Nè dal sangue vagar lungi, e da’ nervi. Poichè se ciò potesse, ella potrebbe 220Molto più facilmente o nella testa Vivere o nelle spalle, o ne’ calcagni, E nascer anche in qualsivoglia parte Del corpo; e finalmente abitar sempre Nell’uomo stesso, e nell’istesso albergo. 225Onde, poichè prefisso i corpi nostri Han da natura, ed ordinato il luogo, Ove distintamente e nasca, e cresca La natura dell’animo, e dell’anima, Tanto men ragionevole stimarsi 230Dee, ch’ella possa separata affatto Dal corpo, e dalla forma d’animale
Nascer giammai, nè mantenersi in vita, O del sol nelle fiamme, o della terra Nelle putride zolle; o ne’ sublimi 235Campi dell’Etra, o nel profondo abisso Del mar. Dunque se d’anima, e di vita Son prive affatto queste cose, or come Goder ponno immortal senso, e divino? Nè men creder si dee, che in alcun luogo 240Del mondo aver possan gli Dei le sante Lor sedi; conciossiachè la sottile Forma de’ Numi eterni è sì remota Da tutti i nostri sensi, che la sola Mente v’aggiunge co ’l pensiero appena:
245E perch’ella ogni tatto, ogni percossa Schiva dell’altrui man, toccar non dee Nulla, che al tatto altrui sia sottoposto; Che chi tocco non è, toccar non puote: Sì che d’uopo fia pur, che assai difformi 250Sian dalle nostre degli Dei le sedi, E tenui, e a’ corpi lor simili ’n tutto; Siccome altrove io proverotti a lungo. Il dir poi, che gli Dei per util nostro Vollero il mondo fabbricare, e ch’egli 255Com’opra commendabile e divina Da noi per ciò dee commendarsi e credersi Eterno, ed immortale, e ch’empio e folle Quinci sia chi presuma, o in fatti, o in detti
Dal suo seggio sturbarlo, e fin dall’imo 260Scuoterlo, e volger sottosopra il tutto:
Il finger, dico, queste cose, ed altre Molte a lor somiglianti è, s’io non erro, Un’espressa pazzia. Poichè qual utile Può mai la nostra grazia a gl’immortali, 265E beati apportar, ch’a muover gli abbia Ad oprar cosa alcuna a pro degli uomini? E qual mai novità tanto allettargli Poteo, che dopo una sì lunga quiete Da lor goduta per l’innanzi, il primo 270Stato bramasser di cangiare in meglio? Conciossiachè piacer le cose nuove Debban solo a colui, che dall’antiche Ha qualche danno. Ma chi visse innanzi Sempre lieto e contento, e mai soggetto 275A travagli non fu, come? e da cui? Quando? e perchè d’una tal brama acceso Esser poteo? Forse, mi credo, allora In tenebre la vita, ed in tristezza Giacque, infin che la prima delle cose 280Origine rifulse. E qual avrebbe Dato all’uom nocumento il mai non essere Uscito a respirar l’aure vitali? Posciachè ben conviensi a ognun, che nasce Il procurar di conservarsi ’n vita, 285Finchè gioie e diletti inebrian l’alma;
Ma chi mai non gustò del viver nostro L’amor, nè fu del numero, qual danno Del non esser creato unqua aver puote? In oltre onde impiantate a’ Numi eterni 290Fur l’idee, fur gli esempj, ond’essi ’n prima Tolser ciò che d’oprare ebber talento? E come unqua saper de’ primi corpi Potetter l’energia? come vedere, Quant’essi in variando ordine e sito 295Fosser atti a produr, se dalla stessa Natura co ’l produr, lor non fu dato Vero indizio di ciò? Poichè in tal guisa Fur delle cose molti semi in molti Modi percossi eternamente e spinti; 300E da’ propri lor pesi ebbero in sorte D’esser cacciati e trasportati in varie Parti dell’universo, ed accozzarsi Fra loro in ogni guisa, e di tentare Tutto ciò che crear poteano, in modo 305Che per cosa mirabile additarsi Non dee, se in tai dispositure al fine Caddero e in tali vie, quali or bastanti Sono a produr rinnovellando il tutto. Che se pur delle cose ignoti affatto 310Mi fossero i principj, io non pertanto Ardirei raffermar sicuramente Per molte e molte cause, e per gl’istessi
Movimenti del ciel, che l’universo, Che tanto è difettoso, esser non puote 315Per util nostro dagli Dei creato. E pria, quanto del ciel copre, e circonda La volubile forza, indi in gran parte E da monti occupato, e da boscaglie, Nidi di fere, e d’animai selvaggi, 320E da rupi scoscese, e da paludi Vaste ingombrato, e da profondi abissi Di mar, che largamente apre, e disgiunge I confin della terra. Indi l’ardente Zona, e la fredde a’ miseri mortali 325Tolte han quasi due parti. Or quel, che resta, Di spine, e bronchi, e triboli coperto Già fora, se dell’uom non l’impedisse L’industria a gemer per la vita avvezza Con gagliardo bidente, e con adunco 330Aratro a fender della terra il dorso. Che se volgendo le feconde zolle Co ’l vomere sossopra, e il suolo arando Fertil non si rendesse, il gran, le biade Mai per se non potrian nell’aure molli 335Sorgere: e nondimen cerche sovente Con travaglio e fatica, allor che tutti Già di fronde, e di fior a’ ornano i campi, O da’ rai troppo caldi arse del sole Sono, o da pioggia repentina oppresse,
340O da gelida brina intempestiva Ancise, o dal soffiar d’Austro, e di Coro Con urto impetuoso a terra sparse. In oltre, ed a qual fin nutre, e feconda Natura delle belve in mare, e in terra 345Il germe orrendo all’uman germe infesto? E perchè le stagion varie dell’anno N’adducon tanti morbi? E perchè vaga Immatura la morte? Arrogi a questo, Che ’l misero fanciul, quasi dall’onde 350Vomitato nocchier, nudo, ed infante Giace su ’l terren duro, e d’ogni ajuto Vitale ha d’uopo, allor che a’ rai del giorno Fuor dell’alvo materno esponlo in prima Con acerbo dolor Natura, e il tutto 355Di lugubri vagiti empie, e di pianto: Qual a punto conviensi a chi nel breve Corso di nostra vita esser dee segno Ad ogni stral delle sventure umane. Ma crescono all’incontro armenti, e greggi 360E fere d’ogni sorte, e non han d’uopo Di cembali, di tresche, o di nutrice Che con dolce e piacevole loquela Senza punto stancarsi in varj modi Gli vezzeggi, gli alletti, e gli lusinghi, 365Nè, secondo che vario è il tempo, e il cielo, Cercan vesti diverse; e finalmente
Non han d’armi mestier, non d’alte mura Con le quai se medesmi, e le lor sostanze Guardin; mentre per se porge feconda 370Largamente la terra, e delle cose La Dedalea Natura il tutto a tutti. Pria, perchè il terren duro, e l’acque molli, Dell’aure i lievi spirti e il vapor caldo, Dalla cui mistion sembra, che il tutto 375Si formi, ad un ad un nativo il corpo Hanno, e mortal creder si dee, che il mondo Sia tutto anch’ei della natura stessa: Poichè qualunque cosa ad una ad una Le sue parti ha native, ed è di forme 380Caduche, esser da noi sempre si vede Natia non pur, ma sottoposta a morte; Onde veggendo noi le principali Membra del mondo riprodursi estinte, Quindi lice imparar, che in somigliante 385Guisa il cielo, e la terra ebbero il primo Giorno, e che a tempo suo l’estremo avranno. Nè qui vorrei, che tu credessi, o Memmio, Ch’io fin or corruttibile supposta Abbia fuor di ragion la terra, e il foco, 390E l’aure aeree, e il mar profondo; e detto Che questi stessi corpi anco di nuovo Si rigeneran tutti, e si fan grandi: Pria, perchè parte della terra adusta
Dal sol continuo, e stritolata e infranta 395Dalla forza de’ piè, sfuma di polve, Nebbie, e nubi volanti, che per tutto L’aere da’ venti son disperse e sparse: Parte ancor delle glebe a forza è data Dalle piogge alla piena, e rase e rose 400Son da’ fiumi le rive anch’esse in parte. In oltre, sminuito è dal suo canto Ciò ch’altri nutre: e perchè dubbio alcuno Non v’ha, che sia madre del tutto, ed urna Anche, e sepolcro universal del tutto, 405Rosa è dunque la terra, e si rintegra. Nel resto, che i torrenti, i fiumi, e il mare Abbondin sempre d’umor nuovo, e sempre Stillin chiaro liquor le vive fonti, Mestier non ha d’alcuna prova: appieno 410Certamente il dimostra il lungo corso Dell’acque. E pria ciò che dall’acque in alto Ergesi, e brevemente, opra, che nulla Cresca il liquido umor più che non deve
Parte, perchè da’ venti, allor che irati 415Volgon sossopra il mar, per l’aure è sparso E dal sol dissipato: e parte ancora, Perch’egli a tutti i sotterranei chiostri Vien largamente compartito; e quivi Lascia il salso veleno, e di novo anche 420Sorge in più luoghi, e tutto al fin s’aduna
De’ fiumi al capo, e in bella schiera, e dolce Scorre sopra il terren per quella stessa Via che per se medesma aprirsi ’n prima Poteo co ’l molle piè l’onda stillante. 425Or dell’aria dich’io, che in tutto il corpo Innumerabilmente ognor si muta: Poichè ciò che dal mare, e dalle cose Terrestri esala, entro il profondo, e vasto Pelago aereo se ne vola, e tutto 430Si cangia in aria. Or se da questa i corpi Non fossero all’incontro alle spiranti Cose restituiti, il tutto omai Saria disfatto, e trasmutato in aere. Dunque l’aer giammai di generarsi 435D’altre cose non cessa, e in altre cose Giornalmente corrompersi. Che tutte Mancar, già noto e manifesto è a tutti. Ma de’ liquidi raggi il largo fonte Di recente candor mai sempre irriga 440Le stelle, e l’Etra, e gli elementi, e ratto Ministra al ciel con nuovo lume il lume: Poichè ciò che di lume, ovunque il vibri, Ei perda, indi imparar perfettamente Si può da noi, che non sì tosto al sole 445Veggiam le nubi sottentrare, e tutti Quasi interromper di sua luce i rai, Che repente di lor svanisce affatto
L’infima parte, e il terren globo adombrasi, Ovunque i foschi nembi il volo indrizzino. 450Onde conoscer puoi, che sempre il tutto D’uopo ha di splendor nuovo, e che perisce Ciò che pria di fulgor si sparse intorno:
E che per altra via vedersi i corpi Non potrebbero al sol, s’egli ’l principio 455D’un perpetuo fulgor non ministrasse. Anzi i lumi terrestri al buio accesi, Le pendenti lucerne, e le corrusche Di fumante splendor pingui facelle Anch’esse ardendo in cotal guisa avacciansi 460Di sparger nuova luce, ed instan sempre Di scintillar con tremole fiammelle
Instano, e luogo alcun quasi interrotto Non lascia il lume lor: con sì gran fretta De’ suoi lucidi rai l’alta ruina 465Col veloce natal sostiene il foco. Il sol dunque così, la luna, e tutte L’auree immobili stelle, e le vaganti Creder dei, che per altro ognora, ed altro Successivo natal vibrino intorno 470Il lume, e perdan la primiera fiamma. D’uopo è pur dunque il confessar, che queste Cose, com’altri pensa, esser non ponno Di corpo irresolubile ed eterno. In somma dall’etade il bronzo, il marmo
475Vinto al fin non si mira? E l’alte rocche Non rovinano a terra? E il duro sasso Non è roso e marcisce? E l’are, e i templi De’ Numi eterni, e i simolacri, e gl’Idoli Non vacillan già lassi, e d’ogn’intorno 480Mostrano aperto il travagliato fianco? Nè può la santa Maestà del Fato Debellare i confin, nè fars’incontra Di natura alle leggi, e violarle. Al fin non veggiam noi d’ogni uomo illustre 485Ceder l’alte memorie, ed invecchiarsi Per subito accidente? e le robuste Selci da’ monti alpestri anco alle volte Staccarsi, e rovinar, nè d’un finito Tempo soffrir le smisurate forze? 490Con ciò sia che staccarsi e in giù repente Non potrebber cader, se dell’etade Fin da tempo infinito ogni urto, ogn’impeto Prive d’ogni fragor sofferto avessero. Al fin mira oggi mai ciò che d’intorno 495N’è sopra, e il terren globo abbraccia e stringe; E com’altri han creduto, eternamente Sol di se pasce, e in se riceve il tutto. Tutto è nativo, e di mortal sostanza Formato: conciossiachè ciò che nutre 500Di se le cose, e l’augumenta, è d’uopo,
Che scemi; quando poscia in se ricevele. È mestier, che s’accresca, e si restauri. In oltre, se la terra, e il ciel non ebbero Alcun principio genitale, e sempre 505Perpetui furo; e per qual causa innanzi Alla guerra Tebana, e d’Ilio al rogo Non cantaro altre cose altri Poeti? Ove di tanti uomini illustri, e tanti Cadder le gesta gloriose, e come 510Non fioriscon anc’oggi in luogo alcuno Di fama eterna alle memorie inserte? Ma siccome stim’io, nova è la somma Del tutto, e novo il mondo, e molto innanzi Non ebbe il nascimento: onde alcune arti 515Inventansi anche adesso, ed anche adesso Pulisconsi alcun’altre: or molti arnesi Furo aggiunti alle navi: or messi in uso I sonori concerti. E finalmente Questa stessa cagione, e questa stessa 520Natura delle cose, ancorchè molto Sia, che già fu trovata, omai del tutto Quasi sepolta in sempiterno oblio; Pur di fresco è risorta, e vie più vaga, E più bella, che mai, per le immortali 525Opre del gran Gassendo, onore, e lume Del bel paese ove la Senna inonda. Et io pur or principalmente, io stesso
Fui trovato fra tanti, ed ebbi in sorte D’esporla altrui nella paterna lingua 530Pria d’ogni altro Toscan, come dettolla Per entro a’ dotti suoi carmi robusti Pria d’ogni altro Romano il gran Lucrezio. Che se forse tu credi esserc’innanzi State più volte le medesme cose, 535Che al presente ci son; ma che l’umana Specie da grave incendio arsa perisse, E ruinasse ogni città squassata Da crudel terremoto, o troppo gonfj Per pioggia assidua dal natio lor letto 540Uscissero i torrenti, e d’ogn’intorno Sommergesser la terra, ed affogassero Ogni uomo, ogni animal; tanto più vinto T’è forza il confessar, che debbe al fine La terra, e il ciel pur dissiparsi in tutto: 545Ch’ove da tali, e tanti morbi, e tanti E sì fatti perigli il mondo fosse Tentato, ivi eziandio, se causa alcuna Più robusta l’urtasse, alte ruine Mostreria di se stesso e strage, orrenda: 550Nè per altra cagion d’esser mortali Pur ne sovvien, se non perchè soggetti Siam tutti a’ mali stessi, onde natura Già tolse ad un ad un gli altri di vita. In oltre tutto quel, che dura eterno
555Conviene, o che respinga ogni percossa Per esser d’infrangibile sostanza, Nè soffra mai, che lo penetri alcuna Cosa, che disunir possa l’interne Sue parti (qual della materia appunto 560Gli atomi son, la cui natura innanzi Già per noi s’è dimostra) o che immortale Viva; perchè dagli urti affatto esente Sia, come il vuoto, il qual durando intatto Mai non soggiace alle percosse un pelo; 565O perchè intorno a lui nessuno spazio Non sia, dove partirsi, e dissiparsi Possa, come la somma delle somme Fuor di se non ha luogo, ove rifugga Nè corpo, che l’intoppi, e con profonda 570Piaga l’ancida, e però vive eterna. Ma nè, come insegnammo, esser contesto Il mondo può d’impenetrabil corpo; Nè misto è sempre infra le cose il vuoto; Nè però, com’il vuoto, intatto vive
575Poichè corpi non mancano, che sorti Dall’infinito, ed agitati a caso Possan cozzar con violento turbine Questa somma di cose, ed atterrarla, O farne in altri modi orrido scempio; 580Nè del luogo l’essenza, o dello spazio Profondo manca, ove distrarsi, e spargersi
Il mondo possa, o per lo vano immenso Spinto da qualunque altra esterna forza Finalmente perir. Dunque alla terra, 585Al mare, al cielo, al sol mai del ferètro Non è chiusa la porta; anzi all’incontro Sta sempre aperta, e con profonda, e vasta Gola minaccia d’inghiottirsi ’l tutto. Sicchè d’uopo fia pur, che tu confessi 590Ch’egli ancora è natio; poichè mortale Essendo non avrebbe omai potuto Schermir d’immensa età gli urti, e la possa, Al fin, poichè fra lor vedi le membra Principali del mondo in così fatta 595Guisa pugnar con empia orribil guerra, Forz’è pur che tu dica: una battaglia Sì lunga aver dee qualche fine, o quando Del sole il foco, o qualunqu’altro ardente Vapor succhiando, e dissipando affatto 600Il nutritivo umor vittoria avranne: Il che far tutta via tenta; ma pure Non han per anco i suoi gran sforzi effetto: Tanto i fiumi d’umor vanno all’incontro Compartendo alle cose, e dal più cupo 605Gorgo minaccian d’annegare il tutto; In van, posciachè i venti, allor che irati Spazzan soffiando il mar, scemano in parte L’acque, e l’etereo sol co’ raggi anch’egli
Le scema in parte, e le disperge in aura. 610E pria tutte le cose arder confida, Che possa unqua l’umor giungere al fine Bramato dell’impresa: in così fatta Guisa fan tuttavia con posse eguali Tra lor cruda battaglia, e di gran cose 615Muovon gran lite; e per finirla, a gara Opran ogni lor forza, avendo il foco Vinto una volta, e dominato il mondo, Come fama ragiona, e ’l liquor molle Regnato un’altra pe ’l contrario, e tutto 620Sommerso il grembo dell’antica madre: Che vinse il foco, e molte cose allora Ardendo incenerì; ch’Eto e Piroo, Di strada usciti il temerario Auriga Mal frenati da lui per ogni clima 625Della terra, e del ciel trassero a forza; Ma quel, che tutto può, padre e signore D’ira infiammato allor, con violento E repentino fulmine gettollo Dal cocchio in terra, e il sol fattos’incontro 630Al cadente garzon tosto riprese La gran lampa del mondo, e ricongiunse I dispersi cavalli, e per l’usato Calle gli spinse ancor lassi e tremanti. Quindi reggendo in suo viaggio il tutto 635Porse alle cose il debito ristoro;
Qual de’ Greci poeti anticamente Cantar l’inclite trombe in ciò bugiarde, Poichè vincer può il foco, ove più corpi Della materia sua dall’infinito 640Sorti assalgon l’umor; quindi o le forze Dal lor contrario rintuzzate, e dome Caggiono, o dall’ardenti aure abbruciate Muojon le cose. E similmente è fama, Che un tempo anche l’umor fosse a vicenda 645Dominatore, allor che i fiumi uscendo Fuor dell’alveo natio molte sommersero Ampie terre, e città: ma poi ch’indietro Il nemico vigor dall’infinito Sorto, per qualche causa il piè ritrasse, 650Fur le piogge affrenate, e in un represso L’orgoglio, e il corso impetuoso a fiumi. Ma io come degli atomi il concorso Fondasse il cielo, il terren globo, il mare, La luna, e il sol, racconterotti, o Memmio; 655Che certo è ben, che i genitali corpi Con sagace consiglio, e scaltramente Non s’allogar per ordine, nè certo Seppe nessun di lor, che moti ei desse. Ma perchè molti primi semi in molti 660Modi fur già per infinito tempo Da colpi innumerabili percossi, E da propri lor pesi ebbero in sorte
D’esser commossi, e trasportati in varie Parti dell’universo, ed accozzarsi 665Fra loro in ogni guisa, e di tentare Tutto ciò che produr potean congiunti, Quindi avvien poi, che dissipati e sparti Per lo vano infinito, ed ogni sorte Di moto, e d’union provando, al fine 670Più s’adattano insieme, e non sì tosto Adattati si son, che di gran cose Divengon semi, ed a produr son atti La terra, il mare, gli animali, e il cielo. Qui nè dell’aureo sol potea mirarsi 675Il cocchio luminoso errar per l’alto, Nè stelle, o mare, o ciel; nè finalmente Vedersi aria, nè terra, o cosa alcuna Simigliante alle nostre: indi una certa Nuova tempesta insorse, ed una massa 680D’atomi, che svanir fe’ dello spazio Le parti, ed a congiungersi i principj Simili incominciaro, e ad apparire Il mondo, e le sue membra, e le sue parti Disgiungere, ordinarle, e d’ogni sorte 685Di principj arricchirle, i cui concorsi Gli spazj, i pesi, le percosse, i moti Le vie, gli accozzamenti alta discordia Turbava, e vi mescea risse e battaglie Per le varie figure, e per le forme
690Difformi; onde restar tutte in tal guisa Congiunte non potean, nè compartirsi Convenevoli moti. Or questo, o Memmio, È separar dal terren globo il cielo, E far, che d’acque separate abbondi 695Disgiunto il mare; e similmente i puri Fochi dell’Etra ardan divisi anch’essi. Posciachè della terra i genitali Corpi, perch’eran gravi, e l’un con l’altro Tutt’in più modi avviluppati univansi 700Primieramente, e nel più basso centro Prendean lor sedi, e quanto più connessi Insieme s’adunar, tanto più lungi Spresser quei, che produrre il mar, le stelle Doveano, il sole, e della luna il corno 705Lucido, e le muraglie alte del mondo. Conciossiachè tai cose e di più lisci Corpi son fatte, e di più tondi e piccoli Atomi, che la terra; e quindi accade, Che l’Etra in pria per lo suo raro uscendo 710Impetuosamente, e molte seco Fiamme traendo sormontò leggiero: Quale appunto veggiam, quando per l’erbe Di rugiada ingemmate il mattutino Aureo lume del sol d’ostro si tinge, 715Gli stagni, i laghi esalar nebbia, e i fiumi Perenni, e il terren molle anche talvolta
Fumar si mira. Or poi ch’in alto ascesi S’uniscon questi corpi, e in un sol gruppo Compressi intorno da rabbiosi venti 720Corrono ad accozzarsi, il ciel sereno Copron di nubi. In cotal guisa adunque Il lieve Etere, allor che per natura D’ogn’intorno si sparge, in una massa Sola ridotto circondò se stesso 725Da tutti i lati, e largamente sparso Per lo vano infinito intorno chiuse Di folta siepe, e d’ampie mura il resto. Della luna, e del sol quindi i principj Seguir, che nè la terra attribuirsi 730Poteo, nè il vasto ciel; poichè nè gravi Eran sì, che depressi, e da’ lor proprj Pesi spinti all’in giù nel basso centro Fosser atti a seder; nè lievi in guisa, Che scorrer per l’altissime campagne 735Potesser; ma fra l’Etra, e il nostro globo Han pur tal sito, che girar due corpi Ponno, e di tutto il mondo esser gran parte: Qual nell’uomo eziandio lice ad alcune Membra ferme posar, bench’altre, ed altre 740Sian mai sempre agitate. Or queste adunque Cose accolte in sè stesse in un baleno La terra, ov’or dell’ocean profondo Volto è il clima maggior, cadde depressa,
E formò del suo grembo ampia caverna 745Nel salso gorgo; e quanto più dall’Etra, E da’ raggi del sol di giorno in giorno Verso gli estremi limitari aperta, Sovra, e da tutti i lati era compressa, E con urti continui a condensarsi 750Forzata, ed a ristringersi, ed unirsi Nel centro suo; tanto più spresso il salso Sudore usciane, e dilatato i molli Campi intorno accrescea del mare ondoso, E dell’aria i principj, e del vapore 755Tanto più n’esalavano, e volando Lungi da terra, i chiari eccelsi templi Condensavan del ciel. Scendeano in tanto I campi, e s’appianavano, e degli alti Monti l’erto salia, che i duri sassi 760Non poteano abbassarsi, ed egualmente Ceder tutte le parti. In cotal guisa Dunque formato di concreto corpo Fu della terra il pondo, e quasi un fango Di tutto il resto sdrucciolò nell’imo 765Centro, e qual feccia si fermò nel fondo: Quindi ’l mar, quindi l’aere, e l’Etra ignifero Restar liquidi e puri, e l’un dell’altro Più lieve, e liquidissimo e purissimo L’Etere leggerissimo all’aeree 770Aure sovrasta. E benchè queste all’Etere
Turbino il molle corpo, ei non per tanto Con lor non si rimescola, ma lascia Che tutte queste cose ogn’or s’avvolgano Tra violenti turbini, e permette, 775Ch’elle sian da procelle incerte e varie Sempre agitate. Egli però con certi Impeti i fuochi suoi move scorrendo. Che volgersi con ordine, ed avere L’Etere una sol forza, aperto il mostra 780Un sì vast’ocean che, parte, e torna Certo nel moto, e un sol tenor conserva. Or cantiamo, onde i moti abbian le stelle. Pria, se l’ampio del cielo orbe s’aggira, Creder si dee, che quinci e quindi il polo 785Sia dall’aria compresso, e d’ambi i lati Di fuor chiuso e ristretto. Indi che un altro Aer sopra ne scorra, e il corso indrizzi Là ’ve del mondo eterno a volger s’hanno Le stelle ardenti, e che di sotto un altro 790Erga al contrario il ciel: come talora Miri i fiumi aggirar le ruote, e i plaustri. Forse immobile è l’orbe, ancorchè tutti Sian mossi i chiari segni, o perchè d’Etere Rapidi ondeggiamenti ivi racchiusi, 795Strada cercando, son portati in volta, E per gli ampj del ciel templi sublimi Si rivolgon per tutto ignee procelle;
O pur scorre d’altronde; e per di fuori L’aer da qualche parte agita e mesce 800Gli eterei fuochi: o ch’essi stessi ponno Serper là, ’ve gli chiama ove gl’invita D’ognuno il proprio cibo; e mentre a volo Se ne van per lo cielo, esca, e ristoro Porgono a’ vasti lor corpi fiammanti: 805Posciachè l’asserir, qual delle addotte Cause sia vera in questo nostro mondo È difficile impresa. A me sol basta Il dir ciò ch’esser puote, e che succede Per l’universo in varj mondi in varie 810Guise creati, e delle stelle a i moti Piacemi l’assegnar varie cagioni, Che possibili sian per l’universo, Delle quai non pertanto una esser debbe Quella, ch’a gli aurei segni i movimenti 815Porga. Ma l’affermar, qual sia di queste, Opra non è di chi cammina al buio. Acciò poi che la terra entro il più cupo Centro stia ferma, è di mestier, che sfumi Il pondo, e manchi a poco a poco, e sotto 820Abbia un’altra natura a se congiunta Fin da principio, e strettamente unita Con le molli del mondo aeree parti, Alle quai vive inserta; e quindi all’aure Non è di peso, e non lo preme, e calca:
825Come null’aggravar posson le membra Proprie alcun uom, nè d’alcun pondo al collo Esser la testa; e qual ne’ piedi al fine Nessun peso del corpo unqua non senti. Ma qualunque altra mole esternamente 830Posta sopra di noi, benchè di peso Di gran lunga minor, spesso n’offende: Tanto importa a qual cosa, e a cui s’appoggi. Così dunque il terren globo incontinente Trasportata non fu quasi aliena 835D’altronde, nè d’altronde all’aure imposta Aliene da lei; ma già con esse Nacque fin dall’origine primiera Del mondo; e qual di noi pajon le membra È d’esso una tal parte. Accade in oltre 840Ch’ella da grave tuon scossa repente, Tutto ciò ch’ell’ha sopra, agita e scuote; Il che far non potria, se circondata Non fosse d’ogn’intorno, e dall’aeree Aure, e dall’ampio ciel. Poichè comuni 845Fin da principio han le radici, e stanno Fra lor tai corpi acconciamente uniti. Forse non vedi ancor quanto gran pondo Di corpo in tutti noi regga a sua voglia Il vigor tenuissimo dell’alma, 850Sol perch’ella è con lui sì acconciamente Unita? E qual virtude ergere il corpo
Da terra, ed avvezzarlo agile e pronto Al salto, al nuoto, alla palestra, e al corso Finalmente potria, fuorchè dell’alma 855Il debile vigor, che il frena e regge? Vedi tu dunque omai, quanto possente Riesca un tenue corpo, allorch’unito Viene ad un grave; in quella guisa appunto, Che son l’aure alla terra, e l’alma all’uomo. 860Nè maggiore, o minor molto è del sole L’orbe, e l’ardor, di quel che pare al senso: Che sia pur, quanto vuoi, lungo lo spazio, Onde luce, e calor vibrano i fochi; Ei però nulla toglie, e nulla rade 865Dal corpo delle fiamme, e null’affatto Stringer si mira, o raccorciarsi ’l foco. Quindi perchè del sol la fiamma, e il lume Lanciato arriva a’ nostri sensi, e puote Tutta del suo color tinger la terra, 870Dee da terra il suo globo anco apparirne Tal, che veracemente alcun non possa Crescerlo, o sminuirlo. Anco la luna, O con luce non sua vaghi e passeggi Dell’Etra i campi, o per se stessa il lume 875Vibri, checchè ne sia, punto maggiore Non è, di quel ch’ella si mostra all’occhio: Poichè fissando di lontano il guardo Per molt’aer frapposto, ogni altro corpo
Pria confuso n’appar, che scopra affatto 880Gli ultimi tratti. Ond’è pur d’uopo ancora, Che poichè chiara e certa, e come appunto Dall’estremo suo limbo è circoscritta, N’appar la luna, ella di quinci in alto Tanta appunto, quant’è, da noi si scorga. 885Al fin qualunque fiamma in ciel tu miri (Poichè qualunque fiamma in terra splende Mentre l’aria scintilla, e l’aureo lume Ne mostra il proprio termine, assai poco Si vede) apprender puoi, ch’ella è minore 890Poco, o maggior, di quel ch’appare al senso. Nè punto dee maravigliarsi alcuno, Che sì picciolo sol lume sì grande Vibri, che il mare, e il ciel vasto, o la terra Irrighi, e sparga di calore il tutto; 895Poich’esser può, che quinci aperto un solo Fonte di tutto il mondo in larga vena Sorga, e da tutti i mondi eternamente Scaturisca un sol fiume, ove in tal guisa Del calor della luce i genitali 900Semi concorran d’ogn’intorno, e dove S’aduna il gruppo in guisa tal, che n’esce, Quasi da proprio suo fonte perenne, Questo lume, ed ardor. Forse non vedi Quanto ancor largamente i prati irrighi 905D’acqua un picciol ruscello, e i campi allaghi?
Esser dunque anco può, che l’aer nostro Da picciol foco, onde risplende il sole, Di cocenti fervori arda, se tanto Per se stesso è disposto, e così pronto, 910Che per debili ardor possa infiammarsi: Qual talvolta le biade arder ne’ campi, E la stoppa veggiam, benchè una sola Favilla l’accendesse, e fumo e fiamma D’ogn’intorno eruttar. Forse anche il sole 915Splendendo in ciel con la rosata lampa Molto di fervor cieco a sè d’intorno Fuoco possiede, il qual non luce; e quindi Può de’ fulgidi rai tanto robuste Render le calorifiche percosse. 920Nè chiara appar, nè semplice, nè certa La cagion, donde il sol dall’orbe estivo Giunga al flesso brumal d’Egocerote; E quinc’indietro ritornando il corso Dal cancro indrizzi al solstizial confine: 925E come in un sol mese il giro stesso Compir sembri la luna, in cui si logora Dal sole un anno. Or la cagion di queste Cose, torno a ridirti, una, nè certa Assegnar non si dee: ch’esser ben puote 930Qual del grande Adderita il saggio e santo Parer già fu, che quanto più vicini Son gli astri a noi, tanto men ratti e mobili
Sian dal turbo del ciel portati in volta; Conciossiachè languisca, e per di sotto 935La violenta sua rapida forza Più, e più si dilegui; e quindi avvenga, Che il sol con l’altre stelle inferiori Rimanga indietro a poco a poco a’ fervidi Segni, che son da noi molto più lungi. 940Ma del sol più vicina anco alla terra Certo è la luna; e quanto più dimesso Giace l’orbita suo lungi dal cielo Ed a noi s’avvicina, il proprio corso Tanto degli altri segni anco ha più tardo: 945E quanto al fin con turbine men rapido Al sole inferior gira per l’Etere, Tanto più l’altre stelle aggiunger ponno Il suo lucido globo, e trapassarlo. E quindi avvien, che di tornar più ratta 950A’ segni appar; poichè all’incontro i segni Tornan più ratti a lei. Forse anco puote Esser, che da traverso un’aria scorra Dall’alterne del mondo obblique parti In un tempo prefisso, e sia bastante 955A spinger, e scacciar da’ segni estivi Il sole al brumal punto, ed al rigore Aspro del verno; e che un altr’aer tosto Fin dall’ombre gelate al calorifero Flesso in dietro il rispinga, e a’ segni fervidi:
960E con pari ragion la luna, e l’altre Stelle, che ne’ grand’orbi i lor grand’anni Volgon, creder si dee, ch’ire, e tornare Possan per l’aere alterno, atto a cacciarle. Forse non vedi ancor da varj venti 965Spinte correr le nubi in varie parti, E più ratte dell’altre ir le più basse? Dunque chi può negar, che pe’ gran cerchj Dell’Etra l’aer basti in così varie Guise a portar sì varie stelle in volta? 970Ma con vasta caligine sorgendo La notte ingombra il terren globo, o quando Già scaccia il sol dopo il suo lungo corso Del ciel l’estime parti, e spira intorno Languidi i raggi omai debili e stanchi 975Per lo troppo viaggio, e dal soverchio Aer interposto conquassati e laceri; O perchè la medesima energia, Che pe ’l ciel sopra noi l’orbe sospinse, Sforzalo anche a voltar sotterra il corso. 980Ma del vecchio Titon la bianca amica Con la fronte di rose, e co ’l crin d’oro Mena in certa stagion l’alba vezzosa Per l’eteree campagne, e n’apre il lume; O perchè di sotterra a noi tornando 985Quel medesimo sol co’ rai precorre Se stesso, e del lor foco il cielo accende;
O perchè molte fiamme, e molti semi D’ardore in stagion certa han per costume D’unirsi, e fan che sempre un lume nuovo 990Si crei di sol: come da’ monti Idei Fama è, che mentre in oriente appare L’aureo lume del dì, miransi intorno Varie fiamme disperse; indi in un solo Quasi globo adunarsi, e formar l’orbe. 995Nè dee con tuttociò gran meraviglia Parerti, o Memmio, che in stagion si certa Questi semi di fuoco atti ad unirsi Sieno, e del sol rinovellare il lume, Poichè molte da noi cose mirarsi 1000Posson, che in ogni specie in tempo certo Fannosi. In certo tempo il bosco, e ’l prato Si veste, in certo tempo anco si spoglia Di fiori, e frondi; e nulla meno in certo Tempo i denti a cader sforza l’etade, 1005E di molle lanugine a velarsi Il giovinetto corpo: e le polite Guance di molle barba; e finalmente Le nebbie, i venti, le tempeste e i fulmini, Le nevi, il ghiaccio in non gran fatto in certi 1010Tempi si crean: poichè non prima i primi Principj delle cose in questa, o in quella Guisa s’unir, che qual prodotte al mondo Fur dal caso le cose in fin dal primo
Lor nascimento ormai, tal ne consegue 1015La natura di tutte in ordin certo. Crescer poi lice a’ giorni, ed alle notti Scemarsi, e divenir più brevi i lumi, Qualor l’ombre all’incontro hanno augumento O perchè sotto terra, o sopra terra 1020Il medesimo sol con disuguali Cerchi correndo il ciel divide, e l’orbe Parte in non giuste parti, e ciò che all’una Tolse, rende all’opposta, infin che al segno Pervenga, ove dell’anno il nodo appunto 1025Alle tenebre cieche il lume adegua: Poich’a mezzo il cammin del violento Soffio di borea, e d’austro il ciel disgiunge Quinci, e quindi egualmente ambe le mete; E ciò pe ’l sito, e positura obbliqua 1030Dal grand’orbe de’ segni in cui serpendo Il sol logora un anno, e con obliquo Lume circonda il terren globo, e il cielo: Qual appunto osservar quei, che nell’Etere Tutto osservar di ben disposte immagini 1035L’orbe trapunto; o perchè l’aere in certe Parti è più denso, onde sotterra il foco Dubbio i tremoli rai vibra, e non puote Sì facilmente penetrarlo, e sorgere Sì ratto in oriente. Indi l’inverno 1040Duran le lunghe notti, infin che giunga
L’alta insegna del dì cinta di raggi; O forse ancor, perchè dell’anno in varie Stagioni alternamente han per costume D’unirsi alcune fiamme, e dissiparsi 1045Or più presto, or più tardi, e far, che il sole Cada e risorga in varj luoghi e certi. Splender poi può la luna, o perchè i raggi La percotan di febo, ond’ella volga Ver noi di giorno in giorno in apparenza 1050Lume tanto maggior, quanto dall’orbe Suo s’allontana, infin ch’opposta, e piena Tutta d’argentea luce ella rifulse, E l’esequie del sol vide nascendo; E quindi ancor per lo contrario al lume 1055Tanto quasi nasconda a poco a poco Quando più presso a lui gira il suo cerchio Dall’altra parte del zodiaco appunto: Come sembra a color, che ad una palla Fingon, ch’ella sia simile, e che volga 1060Sotto l’orbe del sole il proprio corso, Onde avvien ch’affermar pajano il vero. Forse anco può di propria luce ornata Volgersi, e di splendor forme diverse Agli occhi appresentar: che forse un altro 1065Corpo con lui s’aggira, e in varie guise L’incontra, e l’impedisce, e non si vede, Perchè privo di luce il ciel trascorre.
E puote anco il suo globo intorno a’ poli Proprj aggirarsi; in quella guisa appunto, 1070Che potria per metà tinta una palla Di lucente candor volta in se stessa Varie forme mostrarne a vario lume, Infin ch’ella ver noi tutta volgesse La parte luminosa, e l’apparente 1075Suo sguardo; e quindi a poco a poco indietro Rivolgesse il suo globo, e n’occultasse La sua lucida faccia in quella stessa Guisa, che i Babilonici dottori, I Caldei confutando, incontro all’arte 1080Degli astrologi lor tentan provare: Come verificarsi ambi i paesi Non possano, o vi sian ferme ragioni, Onde quel, più che questi altri difenda. Al fin perchè non può con ordin certo 1085Di figure, e di forme esser prodotta Sempre una nova luna, ed ogni giorno Scemar da quella parte, ond’essa in prima Creata fu, mentre dall’altra opposta Va crescendo altrettanto, e si ristaura? 1090Certo che il dimostrar con evidente Ragion, che ciò sia falso, e con parole Convincerlo a bastanza, è dura, ed aspra Impresa, quando ognun vede mill’altre Cose con ordin certo esser prodotte.
1095Torna la vaga primavera, e seco Venere torna, e messaggier di Venere Zeffiro alato, e l’orme sue precorre, Cui la madre de’ fior tutta cosperge La strada innanzi di color novelli, 1100Bianchi, gialli, vermigli, azzurri, e misti, E di soavi odor l’aere riempie. Quindi nel luogo suo l’arida estate Succede, e per compagna ha l’alma Cerere Sparsa di polve il crine, e il soffio Etesio 1105Del rigido aquilon. Quindi l’autunno Segue, ed in un con lui l’Evio Evo è? Quindi l’altre stagioni, e quindi gli altri Venti, e Volturno altitonante, ed austro Cinto di nembi, e turbini sonori. 1110La bruma al fin reca le nevi e il pigro Ghiaccio n’apporta: e strepitando il verno Giunge, e le membra altrui sforza a gelarsi. Non è dunque stupor, se in certo tempo Muore, ed in certo tempo anco rinasce 1115La luna, poichè pur creansi al mondo Tante, e sì varie cose in certo tempo. Ma del sol parimente, e della luna Creder dei, che l’ecclisse in varj modi Possa avvenir: che per qual causa il lume 1120Del sole a noi può tor la luna, e molto Da noi lungi offuscarlo, interponendo
Fra gli ardenti suoi raggi, e gli occhi nostri L’orbe suo cieco? e nel medesmo tempo Far non può questo istesso un altro corpo, 1125Che scorra il ciel, sempre di lume ignudo? E chi toglie anco al sol, che in certo tempo Non lasci i fochi suoi languidi, ed anco Restauri ’l lume, allor che i luoghi infesti Alle fiamme ha trascorsi atti ad estinguerle 1130Tra via per l’aure, e dissiparle affatto? E perchè può la terra anche a vicenda Spogliar la luna di splendore, e il sole Sovra oppresso tener, mentre in un mese Scorre della piramide terrestre 1135L’ombre rigide, e dense; e nello stesso Tempo opporsi non può qualch’altro corpo Al suo lucido globo, o sotto l’orbe Scorrer del sole, e il lume suo profuso Esser atto a celarne, e i vivi raggi? 1140O pur se la medesima rifulge Del suo proprio splendor, perchè non puote Languir del mondo in qualche certa parte, L’aure passando al lume suo nemiche? Nel resto, conciossiach’io t’ho risolto, 1145Come nel vasto mondo, e per l’immenso Spazio si possa generare il tutto; E come i varj moti, e i vari cerchj Della luna, e del sol da noi sapersi
Possano; e per qual causa, e da qual forza 1150Sian rotati i lor globi; ed in qual modo Soglian mancar per l’eclissato lume, E la terra coprir d’ombre improvvise, Allor che quasi i proprj lumi han chiusi; E come poi con isvelata faccia 1155Tornano ad illustrar l’aure tranquille, E di candida luce empiano il tutto: Or di novo mi volgo al nascimento Del mondo, e della terra al molle dorso, Ed a ciò, che alla luce aurea del giorno 1160Nel primiero suo parto ergere osasse, E commetter de’ venti al soffio incerto. Pria le specie dell’erbe, e il verde onore La terra germinò: florido il prato Di color di smeraldo a i colli intorno 1165Rifulse, e in tutti i campi: a varie piante Quindi concesso fu d’ergersi a gara Per l’aere a lente briglie; e come in prima Nel corpo de’ quadrupedi animali Si creano, e nelle membra degli augelli 1170Le piume, i velli, il duro pelo, e il molle; Tal dalla nuova terra erbe, e virgulti Sorsero in prima; e poi create in varie Guise fur d’animai specie diverse. Posciacchè nè dal ciel cadder, nè fuori 1175Delle salse lagune usciro in secco
I terrestri abitanti; onde sol resta, Che la terra a ragion madre del tutto Chiamata sia; poichè di terra il tutto Nacque, e non pochi ancor sono i viventi, 1180Che dall’umide piogge, e dal vapore Caldo de’ rai del sol nascono in terra. Stupor dunque non è, se in maggior numero Nacquero, e viepiù grandi, allor che nova Era la terra, ed era l’Etra adulta. 1185Pria de’ pennuti augelli il vario germe Nella nova stagion di primavera Dall’uovo esclusi deponeano il guscio; Qual depor le cicale al caldo estivo Soglion la tenue spoglia, e per se stesse 1190Vitto, e vita cercar. La terra allora Pria ne diè gli animali. Erano i campi E di caldo, e d’umor molto abbondanti; E dovunque opportuno offriasi il luogo, Molti del suolo alle radici affissi 1195Quasi ventri crescean, che poi che al tempo Maturo apria de’ pargoletti infanti La tenerella etade a sugger atta L’umore, e spirar l’aure, ivi natura Della terra volgea l’occulte vene, 1200Che poscia aperte rifondeano un succo Simile al latte; in quella guisa appunto, Ch’ogni femmina adesso, allor che figlia,
Suol di latte abbondar, perchè si volga Del nutrimento alle mammelle ogn’impeto: 1205A’ fanciulli porgea cibo e ristoro La terra, il vapor veste, e letto il prato Di molli erbette tenere abbondante. Ma ne’ rigidi verni il novo mondo Nè soverchi calor, nè tempestosi 1210Venti eccitar potea; poichè ugualmente Cresce ogni cosa, e vigor prende e forza: Sicchè molto a ragion di madre il nome Pria la terra acquistossi, e giustamente Se ’l tiene ancor. Poich’ella stessa il germe 1215Uman produsse, e quasi sparse in certo Tempo ogni altro animal, ch’ebro, e baccante Scorre pe’ monti, e per le selve; e tutte Creò le specie degli aerei augelli. Ma perchè qualche termine al suo parto 1220Pur al fin si dovea, steril divenne, Quasi per troppa età donna impotente; Poichè del mondo stesso il tempo al fine Varia tutta l’essenza, e d’uno in altro Stato il tutto si cangia, e nulla dura 1225Simile a se medesmo: il tutto altrove Fuggesi, il tutto muta, il tutto volge Natura. Conciossiachè altro divenga Putrido, e per vecchiezza egro e languente; Altro nasca all’incontro, e forza acquisti.
1230Così dunque l’età varia l’essenza Del mondo, e d’un la terra in altro stato Si cangia: omai quel, che poteo, non possa, E possa quel, che non sofferse innanzi. Varj in oltre crear mostri, e portenti 1235Allor tentò la terra in varie guise, E di faccia ammirabile, e di membra, E di mani, e di piè molti eran privi: Molti ancor senza braccia, e senza volto Ciechi affatto nascean: molt’impediti 1240Di membra, che fra lor per tutto il corpo Intrigate, e legate erano in guisa, Che nulla oprar potean. Non rifuggirsi A luogo alcun, non le malvage cose Schifar, non le giovevoli seguire, 1245Non usarle a’ bisogni. Altri portenti Producea di tal sorte, ed altri mostri; In van, che lor natura il propagarsi Vietava, onde arrivare al fin bramato Non potean dell’età, nè trovar cibo 1250Nè venerei diletti avere insieme. Conciossiachè concorrer molte cose Debbon negli animali, acciò sian atti A servar propagando il proprio germe. Primieramente i pascoli, le vie 1255Dopo, onde i semi genitali uscire Possan per tutto il corpo, allor che sono
Rilassate le membra: e perchè al maschio Si congiunga la femmina, ed entrambi Fa d’uopo, onde accoppiar possano insieme 1260Gli scambievoli gaudj. Allora è forza, Che molti d’animai germi diversi Perisser, nè bastanti a propagare Fosser la specie lor. Poichè qualunque Di dolce aura vital si nutre, e pasce, 1265O l’astuzia, o la forza, o la prestezza, Finalmente del corso ha per custode, Che fin dal primo tempo il serba intatto; E molti ancor per l’util, che ne danno; Son da noi conservati, e custoditi. 1270Primieramente i fier leoni, e tutte L’altre belve crudeli hanno in difesa La forza. Dall’astuzia il proprio scampo Riconoscon le volpi; e dalla fuga I cervi; ma i fedeli, e vigilanti 1275Cani, e qualunque specie al mondo nacque Di veterino seme, e i mansueti Greggi lanosi, e gli aratori armenti Tutti dell’uomo alla tutela, o Memmio, Si dier; poichè fuggiro avidamente 1280I morsi delle fere, e seguir vollero La pacifica vita, e i larghi pascoli, Che senza lor travaglio apparecchiati Lor son da noi, quasi condegno premio
Dell’util, che ne danno. Or quei, ch’alcuna 1285Non ebber di tai cose, onde potessero Viver per se medesmi, o di qualche utile Essere all’uman germe, e per qual causa Tollerar si dovea, ch’e’ si nutrissero Per nostro mezzo; o dal furor nemico 1290Fosser guardati? Essi giaceano adunque Preda, e pasto degli altri entro i fatali Lor nodi avvolti, insin che tutti al fine Fur quei germi malnati affatto estinti. Ma nè visser già mai centauri al mondo, 1295Nè con doppia natura, e doppio corpo Pon di membra straniere in un congiunte Formarsi altri animai, se quinci, e quindi Pari a pari energia non corrisponde: E ciò quind’imparar lice a ciascuno, 1300Sia quantunque d’ingegno ottuso, e tardo. Pria, fiorisce il cavallo agile, e forte Poco dopo i tre anni; e allor bambino Tenero è l’uom, mentre per anco il petto Palpa toccando alla nutrice, e tenta 1305Suggerne il dolce latte. Allor che manca Per l’età già cadente il consueto Vigor dell’uno, e che dal corpo infermo Languida, e dalle membra oppresse e stanche Gli s’invola la vita, allor appunto 1310Veggiam, che all’altro in sul fiorir degli anni
Spunta la vaga giovainetta, e veste Di lanugine molle ambe le guance; A ciò tu forse non ti creda, o Memmio, Che nascer d’animai tanto diversi 1315Debbian centauri, o scille, o somiglianti Mostri, de’ quai le membra esser veggiamo Fra lor tanto discordi, e che degli anni Giunger con egual passo al fin bramato Non posson, nè di corpi esser robusti, 1320Nè toccar dell’età l’ultima meta, Nè di venereo ardor, nè di costumi Insieme convenir, nè degli stessi Cibi nutrirsi. Le barbute greggi S’ingrassan di cicuta, ove all’incontro 1325La cicuta è per l’uomo aspro veleno. Chè se il foco, e la fiamma incenerisce De’ leoni egualmente i fulvi corpi, E d’ogni altro animal, che in terra alberghi; E com’esser può mai, che una chimera 1330Leon pria, quindi capra, al fin serpente Dal tergemino corpo unqua spirasse Foco, e fiamma per bocca? Onde chi finge, Che nel primo natal del mondo infante, Quando nova pur anco era la terra, 1335Novo il mar, nova l’aria, e novo il cielo, Così fatti animai nascer potessero; Chi ciò, dico, appoggiato a questo solo
Nome di novità vano, e fallace Finge, ben puote ancor nel modo stesso 1340Finger molte altre cose, e scioccamente Dir, che allor da per tutto arene d’oro Volgean sotto a quei fiumi, e che di gemme Fioriano i boschi, e che ne’ membri ogni uomo Sì grande impeto avea, che il mar d’un salto 1345Varcava, e con le mani a se d’intorno Tutto volgea rapidamente il cielo. Poichè l’essere stati in terra sparsi Molti semi di cose, allor che in prima Largamente il terren ne diede i varj 1350Germi degli animai, punto non prova, Che potesser fra lor misti e confusi Nascer uomini, e belve, armenti, e greggi. Conciossiachè quantunque il suolo abbondi D’erbe anche adesso, e d’alberi fronzuti, 1355E di biade, e di frutti, essi non ponno Germinar non per tanto insieme avvinti: Tal fermo e fisso in suo costume il tutto Procede, e le dovute differenze Per certa legge di natura osserva. 1360Nascean gli uomini allor per le campagne Tutti, qual convenia, molto più rozzi, Poichè la rozza terra avean per madre, E dentro di maggiori, e di più salde Ossa fondati, e di più forti nervi
1365Stabiliti, ed acconci; e nulla, o poco O da caldo, o da freddo, o da stranieri Climi, o da nuovi cibi erano offesi, Nè del corpo patian difetto alcuno; E molti errando delle fere in guisa 1370Per più nel ciel del sol lustri volanti Traean lor vita. E non v’avea per anco Chi con braccio robusto al curvo aratro Desse regola e norma, o le campagne Or con zappe, or con rastri, or con bidenti 1375Culte e molli rendesse, e propagasse I novelli virgulti, e dall’eccelse Piante troncasse i folti antichi rami. Quel, che il sole, o la pioggia, o il suol fecondo Producea per se stesso, i petti umani 1380Saziava a bastanza; e grato e dolce Cibo spesso porgean nelle foreste Le ghiandifere querce, o le mature Rubiconde corbezzole, o l’agresti Poma, o le noci, o l’odorose fraghe, 1385Che maggiori, e più belle, e più soavi Nasceano allor della gran madre in grembo. E molti anche, oltre a ciò, l’età fiorita Del mondo producea vivi alimenti Ampli a bastanza a’ miseri mortali. Invitavano allor l’umano germe 1390Ad estinguer la sete i fiumi, i fonti,
Come or fan gli animai l’onde tranquille, Che d’alto caggion mormorando al chino. Ed al fin vagabondi a ciel notturno Abitavan quei popoli primieri 1395Delle ninfe i silvestri orridi templi; Onde liquidi uscian lubrici rivi, Che le grotte solean d’ogni sozzura, E dal fango lavar gli umidi sassi; Gli umidi sassi sopra il verde musco 1400D’umor chiaro stillanti. E parte al piano, Non capendo in se stessi, impetuosi Scesero, e furibondi errar pe’ campi; Nè sapean maneggiar co ’l foco alcuna Cosa, nè con le pelli, o con le spoglie 1405Delle fere coprian l’ignude membra; Ma ne’ boschi, negli antri, e nelle selve Ricovravan se stessi, e nelle cave Grotte; e per ischifar de’ venti irati Gli assalti, e delle piogge, il sozzo e squallido 1410Corpo asconder solean tra gli arboscelli; Nè poteano aver l’occhio al comun bene, Nè fra loro introdur riti, e costumi, Nè formar, nè servar leggi, o statuti. Quel, che offerto dal caso, o dalla sorte 1415Della preda venia, quel desso appunto Prendea ciascuno ammaestrato, e dotto Ad esser per se stesso a se bastante,
Ed a viver contento. Inculta e rozza Venere congiungea per le foreste 1420I corpi degli amanti. All’uomo in braccio Ogni donna poneasi, o da focoso Vicendevol desio vinta, o da mano Violenta e rapace, o da sfrenata Cieca lussuria; e prezzo allor non vile 1425Eran le ghiande, e le castagne elette. Delle mani, e de’ piè tutti affidandosi Nel mirando valor, seguian con sassi Atti ad esser lanciati, e con bastoni Noderosi, e pesanti i fieri germi 1430De’ selvaggi animai. Molti di loro Vincean; poichè fuggian per le caverne: Ma l’irsute lor membra in ciò simili A’ setosi cignai, nel suolo ignude Stendean la notte, e le coprian di frondi. 1435Nè vaganti per l’ombre, il giorno, e il sole Paurosi cercar solean piangendo; Ma taciti aspettar muti, e sepolti Nel sonno, infin che il sol nato dall’onde Con la rosea facella ornasse il cielo 1440Di novello splendor: che sempre avvezzi Sin da picciol’infanti a veder l’ombre Nascer nel mondo alternamente, e il lume, Non poteano additar per meraviglia, Nè temer, che perpetua, orrida, e densa
Notte l’aere ingombrasse eternamente Spenti i raggi del sol; ma vie maggiore 1450Noja prendean, che gli animai selvaggi Spesso infesta rendeano, e perigliosa La quiete, e il sonno a gli infelici: ond’essi Dalle grotte cacciati, i tetti loro Fuggian smarriti, o pe ’l venir d’un fiero 1455Spumifero cignale, o d’un robusto Leone; e nella notte intempestiva Solean tremanti a gli ospiti crudeli Cedere i letti lor stesi di fronde. Nè molto allor, più ch’al presente, il dolce 1460Lume del viver fuggitivo, e frale Perdean piangendo i miseri mortali. Che sebben, più che adesso, allor ciascuno Da’ selvaggi animai colto improvviso Pasti vivi porgea per divorarsi 1465Da’ fieri denti, il bosco, il monte, e tutta Intorno empia di gemiti, e di strida La selvosa foresta, in viva tomba Seppellir vive viscere veggendo: E sebben chi trovava alcuno scampo, 1470Tenendo poi su’l già corroso, e guasto Corpo, e sulle maligne ulcere tetre Le man tremanti, in voce orrenda, e fiera Solea chiamar la morte, infin che spento Da sozzi ingordi vermini crudeli
Fosse di vita ignudo affatto, e casso D’ajuto, e di consiglio, ed ignorante Di ciò, che giovi alle ferite, o noccia; Non però mille, e mille schiere ancise Vedeansi ’n un sol giorno orribilmente 1480Tinger di sangue i mari, e d’ogn’intorno La terra seminar d’ossa insepolte; Nè dell’ampio ocean l’onde orgogliose Fean le navi in un punto, e i naviganti Naufragar tra le sirti, e tra gli scogli; 1485Che folle il mar di tempestosi flutti Armato indarno incrudeliasi, e folle Spesso a’ venti spargea minacce indarno; Nè potean le lusinghe allettatrici Della placida sua calma incostante 1490Incitar con inganno i legni all’onde. Cieca allor si giacea la scellerata Arte del fabbricar fuste, e galee, E navi d’ogni sorte. Allor sovente La scarsezza del vitto a’ corpi infermi 1495Togliea la vita; or pe ’l contrario spesso L’abbondanza de’ cibi altrui sommerge: Quelli incauti il velen porgean talora Per se stessi a se stessi; or più sagaci Questi, e più scaltri a’ lor nemici il danno. 1500Ma poichè a fabbricar case, e capanne Si diero, e ad abitarle; e che l’ignude
Membra vestir d’irsute pelli; e il foco Messero in uso; e che un sol tetto accolse Con la moglie il marito; e note al mondo 1505Fur del privato amor le caste nozze, E che nascer di se non dubbia prole Vedea ciascuno, allor primieramente Cominciò l’uman germe ad ammollirsi. Poichè il foco operò, che i corpi algenti 1510Non potessero mai nell’aria aperta Soffrir più tanto freddo. Agevolmente Venere altrui scemò le forze, e il fiero Spirto de’ genitor fransero i figli Con lusinghe, e con vezzi. Allora in prima 1515Cominciar l’amicizie: i confinanti Non s’offendean: raccomandar l’un l’altro I figli pargoletti, e il fragil sesso Con le voci, e co’ cenni, altrui mostrando In lor balba favella, opra esser giusta 1520Il dar soccorso a’ deboli, e mal fermi. Nè però generarsi una totale Pace fra lor potea; ma la migliore Parte osservò religiosa i patti. Poichè il genere uman spento e distrutto 1525Già fora, e lor semenza indarno omai Tentato avrian di propagar le genti. Ma l’umana natura i varj accenti Pria formò della lingua, e l’util poscia
Diede i nome alle cose; in quella stessa 1530Guisa, che par, che la medesma infanzia I teneri fanciulli induca al gesto, Mentre fa, che da lor sia mostro a dito Quel, che han presente all’occhio. Ogni animale Sente il proprio vigore, onde abusarlo 1535Possa. Pria ch’al vitel nascano in testa Le corna, egli con esse irato affronta, E il nemico rival preme ed incalza. Ma de’ fieri leoni i pargoletti Figli, e delle pantere, allor che appena 1540Nelle branche hanno l’ugna, e i denti ’n bocca, Già co’ piedi, e co’ morsi altrui fan guerra. Senzachè confidar tutti gli augelli Veggiam nell’ale, e dalle proprie penne Chieder tremolo ajuto. Il creder dunque, 1545Che alcuno allor distribuisce i nomi Alle cose, e che quindi ogni uom potesse Apparare i vocaboli primieri, È solenne pazzia. Poichè in qual modo, E perchè chiamar questi ad una ad una 1550Potè le cose a nome, e i varj accenti Esprimer della lingua, e nello stesso Tempo a far il medesimo bastante Alcun altro non fu? Ma se le voci Non per anco appo gli altri erano in uso, 1555Onde fu del lor utile a costui
La notizia inserita? E chi gli diede Questa prima potenza, ond’ei sapesse Specolar con la mente, e porre in opra Ciò che a far gli aggradasse? In oltre, un solo 1560Non potea sforzar molti, e soggiogarli Sì, ch’apprender da lui fosser contenti Delle cose i vocaboli. Nè certo Er’atto ad insegnar, nè far intendere Ciò che al fatto sia d’uopo a gente sorda; 1565Poichè nè pazienti avrian sofferto, Che suoni, e voci inaudite indarno Stordisser lor l’orecchie. E finalmente Perchè mai sì mirabile stimarsi Dee, che il genere uman, che voci, e lingua 1570Di robusto vigor dotata avea, Secondo i varj suoi sensi, ed effetti Varj nomi ponesse a varie cose? Se le fere, e gli armenti, e i muti greggi Soglion voci dissimili formare, 1575Quando han speme, o timor, noja o diletto? E ciò da cose manifeste e conte Può ciascuno imparar. Pria, se irritato Freme il molosso, e la gran bocca aprendo Nude mostra le zanne, e i duri denti, 1580Già d’insano furor pregno, e di rabbia, In suon molto diverso altrui minaccia Da quel, ch’ei latra, e d’urli assorda il mondo.
Ma se poi lusinghiero i proprj figli Lecca, o scherza con essi, o con le zampe 1585Sossopra voltolandoli, o co’ morsi Leggermente offendendogli, sospesi I denti, i molli sorsi a imitar prende, Co ’l gannir della voce in altra guisa Suole ad essi adular, che se lasciato 1590In casa del padrone urla, ed abbaja, O se fugge piangendo umile, e chino Della rigida sferza i duri colpi. In somma non ti par, ch’assai diverso Dir si deggia il nitrir fra le cavalle, 1595Quando nel fior dell’età sua trafitto Il destrier dagli stimoli pungenti Del Dio pennuto incrudelisce, e sbuffa, E feroce, e superbo armi, armi freme, Da quand’ei dalla greggia errando sciolto 1600Scuote i membri, e nitrisce? E finalmente I varj germi degli alati augelli, Gli sparvieri, e gli astor, l’aquile, e i merghi, Che del mar sotto l’onda e vitto, e vita Cercan, voci assai varie in varj tempi 1605Forman, che se talor pe ’l cibo han guerra, E combatton la preda. Ed anco in parte Mutan con le stagioni il rauco canto; Qual fanno i corvi, e le cornacchie annose, Qualor (se vera è la volgar credenza)
1610Chiaman l’acque, e le piogge, e i venti, e l’aure, Dunque se gli animali, ancorchè muti, Spinti da varj sensi ebbero in sorte Di formar varie voci, e varj suoni, Quanto è più ragionevole che l’uomo 1615Potesse allor con altri nomi, ed altri Altre, ed altre appellar cose difformi? Acciò poi, che tu sappia in qual maniera Ebber gli uomini ’l foco: il fulmin prima Portollo in terra; indi ogni ardor si sparse. 1620Poichè molte veggiam cose incitate Dalle fiamme del ciel ardere intorno Là, ’ve caldi vapori erran per l’aure: E pur se vacillante, allor che il fiero Soffio di borea impetuoso, o d’austro 1625Scuote, e squassa le selve, a’ rami appoggia D’antica pianta antica pianta ai rami, Spesso avvien, ch’eccitata, e fuori espressa Dal fregar violento al fin s’accende Fiamma che sfavillando alluma il bosco; 1630Mentre tronco con tronco in varie guise S’urta a vicenda, e si consuma, e stritola: Il che dar similmente a noi mortali Poteo le fiamme. A cocer quindi il cibo Co’ suoi caldi vapori, ed ammollirlo 1635L’aureo sol n’insegnò; poichè percosse Molte da’ vivi suoi raggi lucenti
Cose vedean per le campagne apriche Deporre ogni acerbezza, e maturarsi: Onde quei, che più scaltri eran d’ingegno, 1640Mostrar con cibi novi in varj modi Cotti, e conditi, ogni dì più inventandone, Come l’antico vitto, e la primiera Vita aspra, e rozza in delicata, e molle Già mutar si potesse. I regi intanto 1645Cominciaro a fondar cittadi, e rocche Per lor refugio; indi gli armenti, e i campi Divisero; e secondo il proprio merto Di beltà, di valor, d’ingegno, e d’arte Gli assegnaro a ciascun, che molto allora 1650La bellezza era in pregio; e valea molto La forza: il mio, e il tuo quind’inventossi; E l’oro si trovò, che facilmente A’ più vaghi di faccia, e a’ più robusti Di membra ogni onor tolse; e gli uni, e gli altri 1655Sottomesse a’ più ricchi ancorch’indegni. Che se regger sua vita altri bramasse Con prudenza, e con senno, è gran tesoro Per l’uomo il viver parco allegramente: Che penuria giammai non fu del poco 1660In luogo alcun; ma desiar gli sciocchi D’esser chiari, e potenti, acciò ben ferma Fosse la lor fortuna, a stabil base Quasi appoggiata, e per poter mai sempre
Facultosi menar placida vita: 1665In van, poichè salir tentando al sommo Grado, ed onor, tutto di spine, e bronchi Trovar pieno il viaggio, ove al fin giunti, Spesso dal sommo ciel nell’imo abisso L’invidia, quasi fulmine, gettolli 1670Con dispregio, e con scherno. Ond’io per l’uomo Stimo assai meglio un ubbidir quieto, Che un voler con l’impero a varie genti Dar leggi, e sostener scettri, e diademi. Lascia pur dunque omai, ch’altri s’affanni 1675In van sangue sudando, e per l’angusto Calle dell’ambizion corra, e s’aggiri; Poichè, quasi da fulmine, percossi Dall’invidia, cader sogliono a terra Quei, che son più degli altri eccelsi e grandi: 1680Che sol per l’altrui bocca ad esser saggi Apprendono, e gli onor chieggon piuttosto Mossi a ciò far dalle parole udite, Che da’ proprj lor sensi. E non è questo Più or, nè sarà poi, che fosse innanzi. 1685Quindi ucciso ogni re sossopra omai Giacea l’antica maestà del soglio, E gli scettri superbi, e del sovrano Capo il diadema illustre intriso, e lordo Di polvere, e di sangue or sotto i piedi 1690Piangea del volgo il suo regale onore:
Che troppo avidamente altri calpesta Ciò, che pria paventò. Dunque il governo Tornava alla vil feccia, e all’ime turbe; Mentre ognuno il primato, e il sommo impero 1695Per se chiedea. Quind’insegnaro in parte A crear magistrati, e promulgare Leggi, a cui sottoporsi a tutti piacque; Poichè il genere uman di viver stanco Pe ’l mezzo della forza, egro languiva 1700Fra guerra, e inimicizie; ond’egli stesso Tanto più volentier soppose il collo Delle rigide leggi al grave giogo, Quanto più aspramente a vendicarsi Correa ciascun, che dalle giuste, e sante 1705Leggi non si permette. Il viver quindi Per mezzo della forza a tutti increbbe, Ond’il timor delle promesse pene Di nostra vita i dolci premj infetta: Che la forza, e l’ingiuria intorno avvolge 1710Ciascuno, e a quel ritorna assai sovente, Onde già si partio. Nè facil cosa È, che placida vita, e senza guerra Viva chi della pace i comun patti Viola con l’opre sue; poichè quantunque 1715Egli i numi immortali, e l’uman germe Possa ingannar, creder non dee per questo, Ch’ognor star deggia il maleficio occulto.
Poichè parlando in sogno, o vaneggiando Egri, molto sovente i lor misfatti, 1720Già gran tempo a ciascun celati indarno, Propalar per se stessi, e ne pagaro, Quando men se ’l credeano, acerbo il fio. Or come degli Dei fra numerose Genti la maestà si divolgasse; 1725Come d’altari ogni città s’empisse; Come solenni sagrificj, e pompe Fosser prima introdotte, onde anche adesso Negli affari importanti, e ne’ sacrati Luoghi fioriscon venerande, e tale 1730Danno agli egri mortali alto spavento Che già del terren globo in ogni parte A drizzar novi templi a’ sommi Dei Ne sforza, e a celebrarne i dì solenni, Non è cosa difficile a sapersi. 1735Posciachè sin d’allor solean le genti D’animo ancor ben deste, e vie più in sogno Facce egregie veder d’uomini eccelsi, E corpi d’ammirabile grandezza. Or perch’essi apparian di mover l’alte 1740Lor membra, e di vibrar voci superbe, Come d’aspetto maestosi, e d’ampie Forze, lor dieder senso, e non mortale Vita indi attribuir; poichè i lor volti Eran sempre i medesmi, e la lor forma
Durava, e dura veramente eterna. Nè punto a caso immaginar, che vinti Esser non potean mai da forza alcuna Quei, che di sì gran forza eran dotati. E in oltre s’avvisar, che di fortuna 1750Superasser di molto ogni mortale; Perchè mai della morte il rio timore Non potea tormentarli; e perchè in sogno Molte far gli vedean cose ammirande Senza punto stancarsi. A ciò s’aggiunga, 1755Ch’ess’intorno vedean con ordin certo Moversi ’l cielo, e in un co ’l ciel le varie Stagion dell’anno; e non sapean di questo Le varie cause investigare; e quindi Prendean per lor refugio il dare a’ sommi 1760Numi il fren d’ogni cosa, e far, che il tutto Obbedisca a’ lor cenni; e in ciel locavano Degli alti Dei l’eterne sedi e i templi; Perchè volgersi ’n ciel vedeano il sole, La luna, il dì, la notte, e della notte 1765Tutti i lucidi segni, e le vaganti Notturne faci, e le volanti fiamme, E le nubi, e le piogge, e la rugiada, La neve, i venti, e i fulmini, e l’acerba Grandine, e i rapidissimi rimbombi 1770De’ tuoni, e il fiero murmure tremendo. Povero uman lignaggio! Ahi quante allora
Egli a’ Numi immortali opre sì fatte Diede, e lor l’ire aggiunse, le vendette! Quanti, oh quanti esso allor pianti a se stesso, 1775Quante a noi piaghe acerbe, e a’ minor nostri Quante, e quai partorìo lagrime amare? Nè punto ha di pietà, che il sacerdote Spesso velato il crin verso una sorda Statua per terra si rivolga, e tutti 1780Corrano al sacro altar; nè, ch’ei s’inchini Prostrato al suolo, e tenda ambe le palme Innanzi al tempio a i Numi sacro, e l’are Di sangue di quadrupedi animali Sparga in gran copia, e voti aggiunga a i voti. 1785Anzi è somma pietade il poter tutte Mirar le cose, e con sereno ciglio, E con placido cor: che mentre ergendo Gli occhi, ammiriam del vasto mondo i templi Celesti alti e superni, e l’Etra immobile 1790Tutt’ardente di stelle, e viene in mente Dell’aureo sole, e della luna il corso; Tosto dagli altri mali oppresso anch’egli Quel nojoso pensier di mezzo al petto Il già desto suo capo al cielo estolle; 1795E qual forse gli Dei potere immenso Abbiano occulto a noi, che in varie guise Ruoti i candidi segni, egro sospira. Posciachè il dubbio cor dall’ignoranza
Tentato cerca, e se principio avesse 1800Il mondo, e se ugualmente aver de’ fine; E fino a quando le sue mura, e tanti Moti, e sì varj a tollerar sien atti Così grave fatica; o pur se il tutto Per opra degli Dei vita immortale 1805Goda, e scorrendo con perpetuo tratto Di tempo, disprezzar possa in eterno D’immensa età le smisurate forze. In oltre a chi non s’avvilisce il petto Per timor degli Dei? Cui non vien manco 1810L’anima? Cui d’alto spavento oppresse Non s’agghiaccian le membra, allor che d’ampia Torrida nube il folgor piomba, e rapidi Scorron per l’alto ciel murmuri orrendi? Or non treman le genti, e il popol tutto? 1815Non quasi un mortal gelo i re superbi Sentonsi al cor, mentre de’ Numi eterni Temon l’ire nemiche, allor che giunto Credon quel tempo in cui de’ lor misfatti Pagar debbono il fio? Che se l’immensa 1820Forza d’euro, e di noto in mar sonante Squassa, e ruota su l’onde un sommo duce In armata navale; ed allor quando S’urtan le schiere avverse, e gli elefanti, Non chied’egli con voti a’ sommi Dei 1825Pace? Non fa preghiere a i venti irati
Pauroso, e non chiede aure seconde? In van, che nulla meno ei pur sovente Da violento turbine assalito Spinto è di morte al guado: in cotal guisa 1830Calca una certa violenza occulta Tutte l’umane cose, e prende a scherno I nobil fasci, e le crudeli scuri. Al fin quando la terra orribilmente Sotto i piè ne vacilla, e scosse al suolo 1835Caggiono, o stanno di cadere in forse Ampie terre, e città, qual meraviglia E’, se gli uomini allor cura non hanno, Qual si dovria, di se medesmi, e solo Ampia danno a gli Dei forza, e ammiranda 1840Che freni, e volga a suo talento il tutto? Nel resto il rame, poi l’argento, e l’oro Trovossi, e il duro ferro, e il molle piombo, allorchè sopra i monti arse le selve Fiamma o da nube ardente ivi lanciata, 1845O da provida man per le foreste, Ove allor combatteasi, in guerra accesa Per terror de’ nemici; o perch’indotti Dalla fertilità d’alcun terreno Scoprir grasse campagne, e paschi erbosi 1850Voleano; o ancider fere, ed arricchirsi Di preda. Conciossiachè molto prima Nacque il cacciar co ’l foco, e con le fosse,
Che il cinger con le reti, e con le grida, E co’ bracchi, e co’ veltri, e co’ mastini 1855Destar le selve. Or che che sia di questo, Per qualunque ragion la fiamma edace Fin dall’ime radici in suon tremendo Divorasse le selve, e il suolo ardesse; Dalle fervide vene entro i più cavi 1860Luoghi del monte un convenevol rio Scorrea di puro argento, e di fin oro, E di piombo, e di rame, che rappreso Poscia al suolo splendea d’un vivo, e chiaro Lume, e d’un liscio, e nitido lepore, 1865Dalla cui dolce vista affascinati Gli uomini ’l si prendean: quindi veggendo, Ch’egli in se ritenea la forma stessa Ch’avean le cave pozze, onde fu tratto, Tosto allor s’accorgean, che trasformarsi 1870Liquefatto dal fuoco in ogni forma Potea di cose; e quanto altrui piacesse Co ’l batterlo, e limarlo, ed arrotarlo, Tirarsi in punte acute, ed in sottili Tagli, onde poscia di saette armarsi 1875Potessero, e tagliar piante silvestri, E spianar la materia, e rimondare Le travi, e gli altri necessarj arredi Per uso delle fabbriche, e pulirli Anco, e forarli, e conficcarli insieme.
1880Nè men punto adoprar sì fatte cose Con l’argento, e con l’or gli uomini prima S’accingean, che co ’l forte, e duro rame: In van, posciachè vinta ogni sua possa Era a ceder costretta, e non potea 1885Soffrir tanta fatica. Indi in maggiore Pregio era il rame; e l’or negletto, e vile Giaceasi inutil pondo; or all’incontro Si giace il rame, e in sommo pregio è l’oro: Tal delle umane cose i tempi muta 1890La volubil età. Quel, che una volta Caro esser ne solea, d’ogni onor privo Finalmente divien. Quindi succede, Che l’or già dispregevole, com’era, Non sembra; anzi viepiù di giorno in giorno 1895E bramato, e cercato, e ritrovato Di lodi adorno fra mortali sciocchi Fiorisce, ed ha meravigliosi onori. Or tu per te medesmo agevolmente Ben conoscer potrai, come trovata 1900Fosse del ferro la natura, e l’uso. Armi pria fur le mani, e l’ugna, e i denti, E i sassi, e in un co’ sassi i tronchi rami De’ boschi, e poi che ne fur note in prima Le fiamme, e il foco; indi trovossi il ferro, 1905E il rame; e pria del ferro il rame in opra Fu messo, perchè allor copia maggiore
N’era, e viepiù trattabile natura Avea del ferro. Essi la terra adunque Coltivavan co ’l rame; in guerra armati 1910Di rame usciano, e tempestosi flutti Mescean fra lor d’avverse schiere, e vaste Piaghe fean tra nemici, e i greggi, e i campi Rapian: che armati essendo, agevolmente Tosto ognun lor cedea nudo, ed inerme. 1915Quindi di passo in passo i ferrei brandi Dagli uomini inventati, e quindi volte Furo in obbrobrj e in disonor le falci Di rame; e cominciar gli agricoltori A fender della terra il duro seno 1920Solamente co ’l ferro; ed adeguati Fur della guerra i perigliosi incontri. E pria fu da’ mortali in uso posto Il salir su i cavalli, e moderarli Co ’l freno; e dalla spada armar la mano, 1925Che il tentar sovra i carri a due corsieri Della guerra i perigli. E i carri a due S’inventar, pria ch’a quattro, e che di falci Crudeli armati. Indi a’ lucani buoi Gravar di torri il vasto orribil dorso 1930I peni, ed insegnar delle battaglie A soffrir le ferite, e in strane guise Di Marte a scompigliar l’ampie caterve: Tal d’altro altro poteo l’empia e crudele
Discordia partorir, che all’uman germe 1935Fosse poi spaventevole fra l’armi; E tal sempre viepiù di giorno in giorno Della guerra al terror terrore accrebbe. Tentaro i Tauri anche in battaglia, e spesso Fer prova d’inviar contro i nemici 1940I crudeli cignali; e in lor difesa I Parti vi mandar fieri leoni, Con severi maestri, e con armate Guide, che a moderarli, e porli freno Fosser bastanti: Invan, poichè infiammati 1945Di strage indifferente ambe le schiere Scompigliavan crudeli, e de’ lor capi D’ogn’intorno scotean l’orribil creste; Nè potean de’ cavalli i cavalieri Piegare i petti spaventati, e messi 1950Da’ lor fremiti in fuga, e rivoltarli Co ’l fren contro i nemici; e d’ogni parte Le leonze irritate a precipizio Si lanciavan dal bosco, e i viandanti Assalian furibonde, e inaspettate 1955Gli rapivan da tergo, e con acerbe Piaghe a terra gettandogli, i crudeli Denti in essi affiggeano, e l’ugne adunche: Agitati i cignali eran da’ tori, E calpesti co’ piedi, e per disotto 1960Spalancati i cavalli i fianchi, e il ventre
Dalle corna robuste, ed atterrati Dagli urti in minaccevole sembiante. Ma con l’orride zanne i fier cignali I compagni uccidean, del proprio sangue 1965Tingendo i dardi in se spezzati, e miste Stragi facean di cavalieri, e fanti. Conciossiachè i cavalli, o dell’irato Morso schivando i perigliosi incontri Lanciavansi a traverso; o con le zampe 1970Movean eretti aspra battaglia a i venti: Invan, poichè da’ nervi i piè succisi Ruinar li vedresti, e gravemente Sovra il duro terren battere il fianco. Che se alcuni abbastanza essere innanzi 1975Domi in casa credean, nel maneggiarli S’accorgean, ch’irritati, e d’ira accesi Eran poi dalle piaghe, e dalle strida, Dal terror, dalla fuga, e dal tumulto; Poichè tutti fuggian, come sovente 1980Mal difesi dal ferro or gli elefanti Soglion anco fuggir, tra suoi lasciando Molte di ferità vestigia orrende. Sì far potean: bench’io mi creda appena Ch’essi pria molto bene immaginarsi 1985Non dovesser con l’animo, e vedere Quanto gran comun danno, e laido scempio Fosse poi per succederne, e piuttosto
Contrastar si potria, che ciò nel tutto Sia più volte accaduto in varj mondi 1990Variamente creati, che in un certo, E sol orbe terren. Ma e’ non tanto Ciò fer con speme di futura palma, Quanto per dar, che gemere a’ lor fieri Nemici, e disperati essi morire 1995Diffidando del numero, e dell’armi. Pria di nessili vesti il nudo corpo Gli uomini si coprian, che di tessuto Manto. Il manto tessuto è dopo il ferro; Che solo il ferro a prepararne è buono 2000Gl’instrumenti da tessere, e non ponno Farsi per altra via tanto pulite Le fusa, i subbj, i pettini, le spole, Le sbarre, i licci, e le sonanti casse. Ma pria le lane a lavorar costretto 2005Da natura fu l’uom, che il femminile Sesso; poichè nell’arte il viril germe Preval molto alle donne, e di gran lunga È di lor più ingegnoso, e diligente: E ciò, finchè i severi agricoltori 2010Se l’ascrisser a vizio, e v’impiegaro Le femmine, e per se voller piuttosto Soffrir dure fatiche, e in opre dure Durar le membra ed incallir le mani. Fu poi delle semente, e degl’innesti
2015Prima saggio, ed origine la stessa Creatrice del tutto alma natura. Conciossiachè le bacche, e le caduche Ghiande sotto i lor alberi nascendo Tempestivi porgean sciami di figli; 2020Onde tratto eziandio fu l’inserire L’una pianta nell’altra, e sotterrarne Nel suol pe’ campi i giovani rampolli. Quindi tentar del dolce campicello Altre ed altre culture; e vider quindi 2025Farsi ogn’or più domestici, e più dolci I salvatichi frutti, accarezzando La terra, e con piacevoli lusinghe Più, e più coltivandola: e sforzaro Le selve, e i boschi a ritirarsi a i monti, 2030Cedendo i luoghi inferiori a i culti; Per aver poi ne’ campi, e su pe’ colli E prati, e laghi, e rivi, e grasse biade, E dolci e liete vigne; e perchè lunghi Tratti potesser di cerulei olivi 2035Profusi ir distinguendo, e per l’apriche Collinette, e pe’ campi e per le valli: Quali appunto vedersi anco al presente Può di vario lepor tutto distinto Ciò che di dolci intramezzati pomi 2040Ornan gl’industri agricoltori, e cinto Tengono intorno di felici arbusti.
In oltre il contraffar le molli voci Degli augei con la bocca innanzi molto Fu, che in musiche note altri potesse 2045Snodar la lingua al canto, e dilettarne L’orecchie. E pria gli zeffiri spirando Per lo vano de’ calami palustri Insegnar co’ lor sibili a dar fiato Alle rustiche avene. Ind’impararo 2050Gli uomini a poco a poco i dolci pianti, Che sparger tocca da maestra mano La piva suol, che per le selve e i boschi Trovossi, e per l’antiche erme foreste Alberghi de’ pastori, e tra felici 2055Ozj divini. In simil guisa adunque Trae fuor l’etade a poco a poco ogni arte Dal bujo, in cui si giacque, e la ragione L’espon del giorno al lume. Or con sì fatte Cose addolcir solean le prime genti 2060L’animo, allor che sazio aveano il corpo Di cibo; poichè allor sì fatte cose Tutte in grado ne son. Dunque prostrati Non lungi al dolce mormorar d’un rio Tra molli erbette i pastorelli all’ombra 2065Di salvatiche piante, il proprio corpo Tenean co ’l poco in allegrezza, e in festa: Massime allor che la stagion ridente Dell’anno il prato cospergea di fiori.
Allora in uso eran gli scherzi, allora 2070Le facete parole, allora il dolce Sganasciarsi di risa, allor festante L’amorosa lascivia incoronava Le spalle, e il capo con ghirlande inteste Di fior novelli, e di novelle frondi, 2075Incitando a ballar quel popol rozzo Goffamente, e senz’arte, ed a ferire Con dolci salti alla gran madre il dorso; Onde nascer solean dolci cachinni. Perchè allor viepiù nuove, ed ammirande 2080Eran tai cose; e quindi avean del sonno Il dovuto conforto i vigilanti, Variando, e piegando in molti modi Le voci, e il canto, e con adunco labbro Scorrendo sovra i calami. E disceso 2085Quindi ancor si conserva un tal costume Appo quei, che da morbo, e da nojosa Cura infestati, il consueto sonno Perdono. E benchè questi appreso omai Abbiano il modo di sonar con arte, 2090Osservando de’ numeri concordi Le varie specie, essi però maggiore Frutto alcun di dolcezza indi non hanno Di quel, che della terra i rozzi figli Aveano allor: che le presenti cose 2095(Se non se forse di più care e dolci
Pria si gustar) principalmente al senso Piacciono, e s’han dall’uomo in sommo pregio. Ma la nova, e miglior quasi corrompe L’antiche invenzioni, e muta i sensi 2100A ciò, che pria ne fu soave. In questa Guisa l’acqua, e le ghiande incominciaro Da gli uomini a schifarsi; e posti ’n uso Fur da tutti in lor vece il grano, e l’uva. In questa guisa a poco a poco i letti 2105Stesi d’erbe, e di frondi, abbandonati Furo, e il suo primo onor perse la pelle, E la veste ferina; ancorchè fosse Trovata allor con sì maligna invidia: Che ben creder si dee, che a tradimento 2110Fosse ucciso colui, che pria portolla; E che al fin tra le spade insidiose Tutta del proprio sangue intrisa e lorda Fosse astretto a lasciarla, e non potesse Trarne a pro di se stesso utile alcuno. 2115Allor dunque le pelli, or l’oro, e l’ostro Ne travaglian la vita, e d’odiose Cure n’empiono il petto, e ne fan guerra; Onde a quel, che stim’io, viepiù la colpa Risiede in noi, che della terra i nudi 2120Figli del duro ghiaccio aspro tormento Senza pelle soffrian. Ma nulla offende Noi l’esser privi di purpureo manto,
Di ricchi fregi, e di fin oro intesto; Purchè veste plebea l’ignude membra 2125Ne copra, e dal rigor del verno algente Possa intatti serbarne. Indarno adunque Suda il genere uman sempre, e s’affanna, E fra vani pensier l’età consuma, Sol perch’ei non conosce, e non apprezza 2130Punto, qual sia dell’aver proprio il fine, E fin dove il piacer vero s’estenda; E ciò ne spinse a poco a poco in alto Mare a fidar la vita a i venti infidi, E fin dall’imo fondo ampj bollori 2135D’aspre guerre eccitò. Ma i vigilanti Globi del sole, e della luna intorno Girando, e compartendo il proprio lume Al gran tempio, e versatile del mondo, A gli uomin’insegnar, come dell’anno 2140Si volgan le stagioni; e come il tutto Nasce con certa legge, ed ordin certo. Già di forti muraglie, e di sublimi Torri cinti viveansi, e già divisa S’abitava la terra. Allor fioriva 2145Di curvi legni ’l mar; già collegati L’un l’altro avean aiuti, avean compagni: Quando in versi a cantar l’opre famose Cominciaro i poeti, e poco innanzi Fur le lettre inventate; indi non puote
2150L’età nostra veder ciò, che s’oprasse In pria, se non se fin là, ’ve ne addita I vestigj ’l discorso. Or la cultura De’ campi, e l’alte rocche, e le robuste Mura, e le navi audaci, e le severe 2155Leggi, l’armi, le vie, le vesti, e l’altre Cose a lor somiglianti, e tutte in somma Del viver le delizie, i dolci carmi, Le ingegnose pitture, e le Dedalee Statue, l’uso insegnonne, e dell’impigra 2160Mente il discorso, il qual di passo in passo Sempre s’avanza. In cotal guisa adunque Trae fuor l’etade a poco a poco il tutto Dal bujo, in cui si giacque, e la ragione L’espon del giorno a’ luminosi raggi: 2165Poichè far si vedea nota con l’arte L’una cosa dall’altra, infin che giunti Fur dell’umana industria al sommo giogo.