# La Merope/Atto primo

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La Merope Scipione Maffei 1713 CC BY-SA 3.0 GFDL Indice:Maffei, Scipione – Opere drammatiche e poesie varie, 1928 – BEIC 1866557.djvu //it.wikisource.org/w/index.php?title=La_Merope/Atto_primo&oldid=- 20201001160100 //it.wikisource.org/w/index.php?title=La_Merope/Atto_primo&oldid=- 20201001160100
ATTO PRIMO
SCENA I
Polifonte e Merope.
scaccia omai dal tuo sen; miglior destino io giá t’annunzio, anzi ti reco. Altrui forse tu no ’l credesti; ora a me stesso credilo pur, ch’io mai non parlo indarno: in consorte io t’elessi e vo’ ben tosto che la nostra Messenia un’altra volta sua reina ti veggia. Il bruno ammanto, i veli e l’altre vedovili spoglie deponi adunque e i lieti panni e i fregi ripiglia, e i tuoi pensier nel ben presente riconfortando omai, gli antichi affanni, come saggia che sei, spargi d’oblio. Merope. O ciel, qual nuova spezie di tormento apprestar mi vegg’io! Deh, Polifonte, lasciami in pace, in quella pace amara che ritrovan nel pianto gl’infelici; lasciami in preda al mio dolor trilustre. Polifonte. Mira, s’ei non è ver che suol la donna farsi una insana ambizion del pianto!
prigioniera restar piú tosto vuoi, che ricovrar l’antico regno? Merope. Un regno non varrebbe il dolor d’esser tua moglie. Ch’io dovessi abbracciar colui che in seno il mio consorte amato (ahi rimembranza!) mi svenò crudelmente? E ch’io dovessi colui baciar che i figli miei trafisse? Solo in pensarlo io tremo, e tutte io sento ricercarmi le vene un freddo orrore. Polifonte. Deh! come mai ti stanno fisse in mente cose giá consumate e antiche tanto ch’io men ricordo appena! Ma i’ ti priego, dá loco a la ragion: era egli giusto che sempre sui messeni il tuo Cresfonte solo regnasse e ch’io, non men di lui dagli Eraclidi nato, ognor vivessi fra la turba volgar confuso e misto? Poi tu ben sai che accetto egli non era. e che non sol gli esterni aiuti e l’armi, ma in campo a mio favor vennero i primi ed i miglior del regno; e finalmente ciò che a regnar conduce ognor si loda. Che se per dominar, se per uscire di servitú, lecito all’uom non fosse e l’ingegno e ’l valor di porre in opra, darebbe Giove questi doni indarno. Merope. Barbari sensi! L’urna e le divine sorti su la Messenia al sol Cresfonte dièr diritto e ragion; ma quanto ei fosse buon re, chiedilo altrui, chiedilo a questo popolo afflitto che tutt’ora il piange. Tanto buon re provollo esso, quant’io buon consorte il provai. Chi piú felice visse di me quel primo lustro? E tale
ambizion ti spinse, invidia cieca t’invase; e quale, o Dio, quale inaudita empietá fu la tua, quando nel primo scoppiar della congiura, i due innocenti pargoletti miei figli — ah figli cari! — che avrian co’ bei sembianti e con l’umile lor dimandar mercé, le tenerelle lor mani e gli occhi lagrimosi alzando, avrian mosso a pietá le fere e i sassi, trafiggesti tu stesso? E in tutto il tempo che pugnando per noi si tenne Itome, quanto scempio talor de’ nostri fidi in Messene non fèsti? E quando al fine ci arrendemmo, perché contro la fede al mio sposo dar morte? O tradimento! E ch’io da un mostro tale udir mi debba parlar di nozze e ricercar d’amore? A questo ancor mi riserbaste, o Dèi? Polifonte. Merope, omai t’accheta; tu se’ donna, e qual donna ragioni. I molli affetti ed i teneri sensi in te non biasmo, ma con gli altri pensier non si confanno. Ma dimmi: e perché sol ciò che ti spiace vai con la mente ricercando, e ometti quant’io feci per te? Ché non rammenti che il terzo figlio, in cui del padre il nome ti piacque rinnovar, tu trafugasti e ch’io ’l permisi; e che a la falsa voce, sparsa da te de la sua morte, io finsi dar fede e in grazia tua mi stetti cheto? Merope. Il mio piccol Cresfonte, ch’era ancora presso di me, non giunto anco al terz’anno ne’ primi giorni del tumulto in queste braccia morí pur troppo, e de la fuga al disagio non resse. Ma che parli?
cor sí benigno? Forse Argo e Corinto, Arcadia, Acaia e Pisa e Sparta, in fine e terra e mare ricercar non festi pel tuo vano sospetto? E al giorno d’oggi forse non fai che su quest’empia cura da’ tuoi si vegli in varie parti ognora? Ah! ben si vede che incruenta morte non appaga i tiranni; ancor ti duole che la natura, prevenendo il ferro, rubasse a te l’aspro piacer del colpo. Polifonte. Ch’ei non morí, in Messene a tutti è noto. E viva pur; ma tu che tutto nieghi, negherai d’esser viva? E negherai che tu nol debba a me? Non fu in mia mano la tua vita sí ben, come l’altrui? Merope. Ecco il don dei tiranni; a lor rassembra, morte non dando altrui, di dar la vita. Polifonte. Ma lasciam tutto ciò, lasciami le amare memorie al fine; io t’amo e del mio amore prova tu vedi che mentir non puote: ciò ch’io ti tolsi, a un tratto ti rendo e sposo e regno e figli ancor, se in vano non spero. Forse nel tuo cor potranno piú d’ammenda presente antichi errori? Merope. Deh dimmi, o Polifonte: e come mai questo tuo amor si tardi nacque? E come desio di me mai non ti punse allora che giovinezza mi fioria sul volto, ed or ti sprona sí che giá, inclinando l’etá e lasciando i miglior giorni addietro, oltre al settimo lustro omai sen varca? Polifonte. Quel ch’ora i’ bramo, ognor bramai; ma il duro tenor della mia vita assai t’è noto. Sai che a pena fui re ch’esterne guerre infestar la Messenia e, l’una estinta,
or qua accorrendo or lá, sudar fu forza un decennio fra l’armi. In pace poi gli estranei mi lasciâr, ma allor lo stato cominciò a perturbar questa mal nata plebe, e in cure sí gravi ogni altro mio desir si tacque. Or che a la fine in calma questo regno vegg’io, destarsi io sento tutti i dolci pensier; la mia futura vecchiezza io vo’ munir co’ figli, e voglio far pago il mio fin qui soppresso amore. Merope. Amore, eh? Sempre chi in poter prevale d’avanzar gli altri anche in saper presume, e d’aggirare a senno suo le menti altrui si crede. Pensi tu sí stolta Merope che l’arcano e ’l fin nascosto a pien non vegga? L’ultimo tumulto troppo ben ti scoprí che ancor sicuro nel non tuo trono tu non sei, scorgesti quanto viva pur anco e quanto cara del buon Cresfonte è la memoria. I pochi, ma accorti amici tuoi sperar ti fanno che, se t’accòppi a me, se regnar teco mi fai, scemando l’odio, in pace al fine soffriranno i messeni il giogo. Questo è l’amor che per me t’infiamma, questo è quel dolce pensier che in te si desta. Polifonte. Donna non vidi mai di te piú pronta a torcer tutto in mala parte. Io fermo son nel mio soglio sí che nulla curo d’altrui favor, e di chi freme in vano mi rido e ognor mi riderò. Ma siasi tutto ciò che tu sogni; egli è pur certo che il tuo ben ci è congiunto. Or se far uso del tuo senno tu vuoi, la sorte afferra, né darti altro pensier; molto a te giova
l’indagar la cagion. Merope. Sí, se avess’io il cor di Polifonte e s’io volessi ad un idol di regno, a un’aura vana sagrificar la fé, svenar gli affetti, e se potessi, anche volendo, il giusto insuperabil odio estinguer mai. Polifonte. Or si tronchi il garrir. Al suo signore ripulsa non si dá; per queste nozze disponti pure e ad ubbidir t’appresta. Che a te piaccia o non piaccia, io cosí voglio Adrasto, e come qui? T’accosta. Merope. Ismene, non mi lasciar piú sola.
SCENA II
Adrasto, Ismene e detti.
signore, i’ giungo. Ismene. (in disparte)Io non ardia appressarmi vedendo il ragionar. Ma, mia reina, perché ti veggio si turbata? Merope. Il tutto saprai fra poco. Polifonte. E che ci rechi, Adrasto? Adrasto. Un omicida entro Messene io trassi, perché col suo supplicio ogni men fausto augurio purghi e gir non possa altrove col vanto dell’aver rotte e schernite le nostre leggi. Polifonte. E chi è costui? Adrasto. Di questa
Polifonte. E l’ucciso? Adrasto. Nol so, perché il suo corpo gettato fu dentro il Pamiso ch’ora gonfio e spumante corre, né presente al fatto io fui; ma il reo no ’l niega. Al loco dove tuttora, o re, tu con le squadre dei cavalier di soggiornar m’imponi, recato fu che al ponte indi non lunge rubato s’era pur allora e ucciso un uom, e che il ladron la via avea presa ch’è lungo il fiume. Io, ch’era a sorte in sella, spronai con pochi e lo raggiunsi. Alcune spoglie, ch’ei non negò d’aver rapite, fede mi fèr ch’al sangue altro che vile aviditá noi trasse; al rimanente non credi ciò, se al suo sembiante credi: giovane d’alti sensi in basso stato ed in vesti plebee di nobil volto. Polifonte. Fa ch’io ’l vegga. (Adrasto parte) Merope. (in disparte) Costui forse delitto lo sparger sangue non credea, ove regna un carnefice. Ismene. Al certo s’ogni morte, s’ogni rapina Polifonte avesse col supplicio pagata, in questa terra fòran venute meno e pietre e scuri.
SCENA III
Adrasto con Egisto e detti.
Merope. Mira gentile aspetto. Polifonte. In cosí verde etá si scelerato!
pensavi indirizzar? Egisto. Di padre servo povero i’ sono e oscuro figlio, i’ vengo d’Elide e verso Sparta il piè movea. Ismene. Che hai, regina? Oimé quali improvvise lagrime ti vegg’io sgorgar dagli occhi? Merope. O Ismene, nell’aprir la bocca ai detti fece costui col labbro un cotal atto, che ’l mio consorte ritornommi a mente, e me ’l ritrasse si com’io ’l vedessi. Polifonte. Or ti pensavi tu forse che in questo suolo fosse a’ sicari ed a’ ladroni a posta lor d’infuriar permesso? E ti pensavi che poter supremo or qui non fusse e ch’io regnassi in vano? Egisto. Né ciò pensai, né a far ciò che pur feci empia sete mi spinse o voglia avara. Anzi a chi me spogliare e uccider volle per mia pura difesa a tôr la vita i’ fui costretto. In testimon ne chiamo quel Giove che in Olimpia, ha pochi giorni, venerai nel gran tempio. Il mio cammino cheto e soletto i’ proseguia, al lor quando per quella via che in vèr Laconia guida, un uom vidi venir d’etá conforme, ma di selvaggio e truce aspetto. In mano nodosa clava avea. Fissò in me gli occhi torvi, poi riguardò, se quinci o quindi gente apparia; poiché appressati fummo appunto al varco del marmoreo ponte, ecco un braccio m’afferra e le mie vesti e quanto ho meco altero chiede e morte bieco minaccia. Io con sicura fronte sprigiono il braccio a forza, egli, a due mani la clava alzando, mi prepara un colpo
cervella fòran or giocondo pasto ai rapaci avoltoi. Ma ratto allora, sottentrando, il prevenni ed a traverso lo strinsi e rincalzai. Cosí abbracciati ci dibattemmo alquanto, indi in un fascio n’andammo a terra, ed arte fosse o sorte io restai sopra ed ei percosse in guisa sovra una pietra il capo che il suo volto impallidí ad un tratto e, le giunture disciolte, immobil giacque. Allor mi corse tosto al pensier che, su la via restando quel funesto spettacolo, inseguito d’ogni parte i’ sarei fra poco. In core però mi venne di lanciar nel fiume il morto o semivivo; e con fatica, ch’inutil era per riuscire e vana, l’alzai da terra, e in terra rimaneva una pozza di sangue: a mezzo il ponte portailo in fretta, di vermiglia striscia sempre rigando il suol; quinci cadere col capo in giú il lasciai. Piombò, e gran tonfo s’udí nel profondarsi, in alto salse lo spruzzo e l’onda sopra lui si chiuse. Né ’l vidi piú, ché ’l rapido torrente l’avrá travolto e ne’ suoi gorghi spinto. Giacean nel suol la clava e negra pelle, che nel pugnar gli si sfibbiò dal petto: queste io tolsi, non giá come rapine, ma per vano piacer, quasi trofei. E chi creder potria che spoglie tali, o di nessuno o di sí poco prezzo, m’avesser spinto a ricercar periglio ed a dar morte altrui? Adrasto. Onesta è sempre la causa di colui che parla solo.
il tutto a suo favor dipinge e adorna, ch’io qual custode delle leggi offese l’avversario sarò. Merope. Non correr tosto, Polifonte, al rigor. Che non sospendi finché si cerchi alcun riscontro? Io veggo di veritá non pochi indizi e parmi ch’egli merti pietá. Polifonte. Nulla si nieghi in questo giorno a te; ma alle tue stanze tornar ti piaccia omai, che al tuo decoro non ben conviensi il far piú qui dimora. Ismene. Non un’ora giá mai, non un momento abbandona il sospetto i re malvagi. Polifonte. Tua cura, Adrasto, fia ch’egli frattanto non ci s’involi. Merope. Adrasto, usa pietade con quel meschin; benché povero e servo, egli è pur uomo al fine e assai per tempo ei comincia a provare i guai di questa misera vita. In tal povero stato oimé ch’anche il mio figlio occulto vive; e credi pure, Ismene, che se il guardo giugner potesse in sì lontana parte, tale appunto il vedrei, ché le sue vesti da quelle di costui poco saranno dissomiglianti. Piaccia almeno al cielo ch’anch’ei sì ben complesso e di sue membra sì ben disposto divenuto sia.
SCENA IV
Egisto e Adrasto.
Adrasto. Regina fu giá di questa terra e sará ancora fra poco. Egisto. I sommi dèi l’esaltin sempre e della sua pietá quella mercede, che dar non le poss’io, rendanle ognora. Donna non vidi mai, che tanta in seno riverenza ed affetto altrui movesse. Ma tu, che presso al re puoi tanto, segui cosí nobile esempio e a mio favore t’adopra. Deh, signor, di me t’incresca che nel fior dell’etá, senza difesa, senza diletto alcun, per fato avverso in tal periglio son condotto. In questa sí famosa cittá non far che a torto sparso il mio sangue sia; lungo tormento agl’innocenti genitori afflitti, i quai la sola assenza mia son certo ch’or fa struggere in pianto. Adrasto. In tuo vantaggio io giá da prima tutto esposi. E forse non t’accorgesti ancor quanto cortese io fui vèr te? Tu vedi pur ch’io tacqui del ricco anello, che da te rapito io ti trassi di man. Per qual cagione pensi ch’io ’l celi? Per vil brama forse di restar possessor di quella gemma, né darla al re? Mal credi, se ciò credi, ch’a me non mancan gemme. Io per tuo scampo
che sì gran preda hai fatto, il tuo delitto troppo si fa palese, anzi s’aggrava di molto, perché appar ch’uom d’alto grado fu l’ucciso da te. Egisto. Tu pur se’ fisso in voler ch’involata io m’abbia quella scolpita pietra; ma t’attesto ancora che dal mio vecchio padre in dono io l’ebbi. Credilo e sappi ch’io mentir non soglio. Adrasto. Veggo piú tosto che mentir non sai; non mi dicesti tu che il padre tuo in fortuna servil si giace? Egisto. Il dissi e ’l dico. Adrasto. Or dunque in tuo paese i servi han di codeste gemme? Un bel paese fia questo tuo; nel nostro una tal gemma ad un dito regal non sconverrebbe. Egisto. A ciò non so che dir, né del suo prezzo piú oltre i’ so; ma ben giurar poss’io che, non ha ancor gran tempo, il giorno in cui compiea suo giro il diciottesim' anno, chiamommi il padre mio dinanzi a l’ara de’ domestici dèi; e qui, piangendo dirottamente, l’aureo cerchio in dito mi pose e volle ch’io gli dessi fede di custodirlo ognora. Il sommo Giove oda i miei detti, e se non son veraci, vibri sue fiamme ultrici e in questo punto m’incenerisca. Adrasto. Un’arme è il giuramento valida molto e ch’adoprata a tempo fa bellissimi colpi; ma tu ancora non sai che meco non ha forza alcuna. Or lasciam queste fole; il punto è questo:
di ciò; e che tu altresì, s’esser vuoi salvo, altrui no ’l faccia mai. Egisto. Tanto prometto. e credi come vuoi, pur che m’aiti; anzi pur che a salvezza in tanto rischio tu mi conduca, io di buon cuor ti faccio di quella gemma un don. Adrasto. Leggiadro dono per certo è questo tuo, quando mi doni quel ch’è giá in mio potere e ch’è giá mio.