# Lucifero/Canto ottavo

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Lucifero Mario Rapisardi 1877 CC BY-SA 3.0 GFDL Indice:Lucifero (Mario Rapisardi).djvu //it.wikisource.org/w/index.php?title=Lucifero/Canto_ottavo&oldid=- 20130712190137 //it.wikisource.org/w/index.php?title=Lucifero/Canto_ottavo&oldid=- 20130712190137
CANTO OTTAVO
Io l’ho visto cader, morir l’ho visto L’Aquila dei trionfi, il fior dei forti; Tutto irromper di Teuta il popol misto, Oppugnar mura, sgominar coorti, 5Sfidar l’umanità, dispregiar Cristo, I vinti strazíar, gioir sui morti; Piegar la fronte all’ultime sconfitte L’inclito sir delle falangi invitte!
O sventura, e fia ver? Caduto in fondo 10Di rea fortuna, che non tien mai fede, Il gran popol vedrem, che, a niun secondo, Di Quirino parea l’unico erede? Colui vedrem, che impallidir fe’ il mondo, L’armi chinar d’un vincitore al piede? 15Al piè d’un vincitor, deposte in guerra, L’armi, che già dettâr leggi alla terra?
Ahi! così non solean rieder dal campo Sotto duce miglior di Francia i figli! L’afro Leon lo sa, cui nullo scampo
20Fûr l’arse arene, e poca arma li artigli; L’Istro lo sa, che di lor pugne al vampo, Abbondò al mare i flutti suoi vermigli; Lo san le valicate alpi, lo sanno L’ispido Scita e il mercator Britanno;
25E il sai tu pur, che là su’ fumiganti Campi di Iena fulminato e fiâcco L’orgoglio tuo vedesti, e lordi e infranti Di Torgravia gli allori e di Rosbacco. Ov’è, Francia, quel brando? Ove quei tanti 30Prodi? È fatto ogni cor molle e vigliacco? Sol di lingua son prodi i figli tuoi? Vincer non san, morir non san gli eroi?
Morir volean, tutti morir! Dai colli Cari alla Mosa, ove Turenna nacque, 35Ruínavano a morte, e facean molli Di strage i campi, e rosse e gonfie l’acque. Pallido, in suo dolor chiuso, mirolli L’imperatore, ed aspettando tacque; Vide la morte, e con terribil gioia 40Spronò il destriero, ed esclamò: Si muoia!
E s’avventò. Dalle sonanti Ardenne Lucifero lo vide. Allora a un punto Di Turenna balzò l’Ombra, e il rattenne, Gridando: Il dì fatal non è ancor giunto! 45Si volse il duce, il fier caval contenne, D’ira non men che di stupor compunto, — E, tu chi sei? sclamò: sotto ai miei sguardi Cadono i prodi, e non vuo’ giunger tardi.
Lasciami, sgombra: alla battaglia il loco, 50La speme al petto, al dir l’ora già manca;
Mi assegna il fato un breve istante, e poco Forse è a morir, chè omai la morte è stanca. Mira: in un cerchio di strage e di foco Ne serra il vincitor da destra a manca; 55Pria che cedere a lui questa mia spada, Lascia ch’io pugni, ed imperando io cada! —
— Non è ancor tempo di morir, riprese L’Ombra, e negli occhi balenò; gagliarda Mente non ha chi dell’avverse imprese 60Non sostien l’ira, e all’avvenir non guarda. Uom, che a gloria verace il core intese, Spregia il fulgor d’una virtù bugiarda; Cede, non fugge; e innanzi ad empia sorte Viltà è la fuga, ed è fuga la morte.
65Non io, che la superba alma fiaccai Nelle mobili dune al fermo Ibero, Non io, quel dì che il mio destin mirai Di Marindàl sui piani avverso e nero, Piansi perduto il mio nome, o spronai 70Negli abissi di morte il mio destriero; Ma tenni fronte al fato reo; mi accinsi Ad imprese più belle, attesi e vinsi.
Cedi così. Nè libero, nè solo, Come al comando, oggi al morir tu sei: 75Di generosi petti inclito stuolo Pugna ai tuoi fianchi, e tu salvar lo dèi. Freme la patria tua, che mira al suolo I figli suoi; questi almen serba a lei; S’ella ha piagato il cor, la fronte rossa, 80Abbia almen chi per lei combatter possa!
Tu piega e va: la via del trono è chiusa; Sorge ne l’ira il popol tuo rubello;
Gente vedrai, che lo tuo scettro accusa, Far tue vendette con l’oprar suo fello: 85Gente, che, al regno e a servitù mal usa, Predica in piazza, e traffica in bordello; Sovrani, che saran servi al più destro, Catoni da polenta, o da capestro! —
Disse, e ridendo un cotal riso altero, 90Sporse le labbra, e ottenebrossi in volto, E ratto s’involò come il pensiero Dove il nembo di morte era più folto. Stette il Duce, ondeggiò, tacito e fiero Girò lo sguardo, in tetri dubbj avvolto, 95Quando tra l’armi e il fumo e i morti e l’ira Nuova vision, nuovo portento ei mira.
Cheta pe’l mar d’Atlante irto di scogli L’isola illustre al suo sguardo apparío, Splendida del fulgor di mille sogli, 100Riverita sì come ara d’un dio: Ivi, fiaccati a’ Re l’ire e gli orgogli, La fortuna posò del suo gran Zio, Simile al Sol, che dall’eteree tende In grembo all’oceàn placido scende.
105— Salve, allora esclamò l’alma dubbiosa, E consolata al ciel la fronte eresse; Han pur luce i tramonti, e gloriosa Voce di fama han le catene istesse! —
Tal disse, e alla guaína disdegnosa 110L’acre acciaro con man lenta concesse. Un’orribile voce allor fu udita: Reso è l’imperator, Francia è tradita!
— Chi di resa parlò? L’empia parola Chi proferì? Parola infame è questa!
115Finchè una spada è in pugno, un grido in gola, E guarda una pupilla, e un’alma è desta, Finchè un palpito al cor, finchè una sola Stilla di sangue ed un respir ne resta, Vil, chi deporre il brando ai prodi indíce, 120Traditor chi il suade, empio chi il dice! —
Così fremeano i generosi. Orrendo Nella vittoria sua Teuta procede, E i vinti eroi, che maledían morendo, Strazia co’l ferro, e calpesta co’l piede. 125Piega intanto il vessil franco, e tremendo Piega, e fiammeggia, e n’ha stupor chi il vede; Maestoso avvolgendosi declina, Qual cometa che volga alla marina.
Al doloroso, inusitato aspetto 130Urlano i vinti; e chi leva le braccia, Chi rompe il brando, e dal ferito petto Strappa le bende, e fra’ morti si caccia; Chi tra gli estinti, su’ gomiti eretto, Solleva in disdegnoso atto la faccia; 135Chi schernisce il suo duce, e con amara Voce gli grida: A morir, vile, impara!
Mandò allor la francese aquila un grido Alto così che ne rimbomba il cielo; L’ale staccò dallo stendardo infido, 140Le scosse all’aria, e ne fe’ agli occhi un velo. L’udì il Borusso, e il tríonfato lido Guardò geloso, e sentì al petto un gelo; Dall’ardua rupe, ove fremendo stassi, Lucifero discende, e volge i passi
145Pensieroso colà, dove l’irata Aquila artigliatrice il vol protende;
Ov’ebbra di vendette e di peccata La fortuna di Francia alza le tende. Mille de la fatal Senna all’entrata 150Trova l’Eroe strane chimere orrende, Sfingi fallaci e sozze furie immani, Mostri di cento bocche e cento mani.
Vede la Ciarla in pria, gonfia e linguarda Furia fra quante mai vivono al sole, 155Cui l’Assurdo bríaco e la bugiarda Fola al mondo lanciâr, turgida prole. Molta a lei diè l’Error stirpe bastarda Di mostruose, idropiche figliuole, Che d’oro ingorde e a chi più paga addette, 160Ebber dal prezzo lor nome gazzette.
Ruzzan queste d’intorno, e son cotante, Sì varie son di fogge e di favelle, Di color, di costume e di sembiante, Che tante voci non udì Babelle: 165Non tante serpi ha in seno Africa, quante Magagne han sotto a la gajetta pelle; E ciascuna di lor tanto un dì gracchia, Quanto un anno non fa corvo o cornacchia.
Gracchiano tutto dì folli, importune. 170Voci e aspetti mutando e usanze e vie, E al latrar delle vaste epe digiune Aguzzan gli estri, e ruttan profezie: Sibille da taverne e da tribune, Ch’àn di coniglio il cor, l’unghie d’arpie; 175Bolle che di livor gonfie e di ciance Pensan coi labbri, e senton con le pance.
Or lepide, agghindate, or bieche, incolte Turban col ghigno o con la rabbia i cori:
Irrequíete, curiose, folte 180Corron, s’urtan le turbe a’ lor clamori. Sorgono a mille intorno a lor le stolte Menzogne alate e i pallidi timori E il cieco ardir, che nell’error gavazza, E il dubbio inerte, e la discordia pazza.
185Libertà v’è: su l’abborrita reggia Alza il suo trono, ed al caduto impreca: Trono di nubi, sopra a cui galleggia, E in tumide promesse il tempo spreca; Nebbiosa Dea che, non che senta o veggia, 190Sorda alla legge, ed ai perigli è cieca; Tremenda Dea, che all’armi a lei funeste Scudo oppone di frasi e di proteste.
Ciurma sta intorno a lei, che in lei si sfoga, E di ciarle erudite impregna i venti, 195E onor, giustizia e fin sè stessa affoga In un mar d’aforismi e d’argomenti: Aerostati eroi, rabule in toga, Frontespizj di libri e cavadenti, Tutti saltati all’imperar supremo 200Qual dal fòro mendace e qual dal remo.
Vince intanto il nemico; e l’armi e l’arte Usa egualmente, e desta ire e litigi; Fra’ tríonfi procede, e d’ogni parte Versasi, e irrompe a circondar Parigi. 205Pugnano ancor, benchè deluse e sparte, Le franche genti, e son tanti i prodigi, Che dir non puoi, se sia de’ due maggiore, Chi pugna e vince, o chi pugnando muore.
Ahi, miracoli vani! E che mai giova 210Disperato valor, cui manchi il forte
Senno, che le falangi ordina, e a prova Le guida e regge a dominar la sorte? Già il vincitor superbo di Sadòva Della reggia di Francia urge alle porte, 215E l’accerchia, e la serra, e con orrenda Fame di strage intorno a lei si attenda.
Etna così, quando dai fianchi immensi L’infocata trabocca onda funesta, E di torride sabbie e zolfi accensi 220I campi opprime, e l’aria accende e infesta, Al gramo agricoltor, che con intensi Sguardi spia se il torrente igneo s’arresta, L’arduo bosco, le fertili contrade, La dolce vigna, il caro tetto invade.
225Silenzíosa a quell’ardir nefando Stette Europa e guatò; stetter gl’infidi Regi, e nullo è di lor che snudi il brando, E pace imponga, e il dritto invochi, o gridi. Nè però il cor perdono i Franchi; e quando 230Men lungi è il male, ognun par che più fidi: Generosa fidanza, eroico inganno, Che abbaglia i cori, e fa più grave il danno.
Ferve il popol invitto, e mai non resta Per mutar d’ore o per mancar di giorno, 235Ed armi e ordegni e vettovaglie appresta, E boschi incide, e spiana campi intorno; Di su, di giù, da quella parte a questa, Gente industre che va, che fa ritorno, E s’ingegna, e s’adopra a far sicuri 240Le contrade, le vie, le case, i muri.
Fra cotanto agitar d’opre e di cose, E provvidenti gare e zelo austero,
Ad accender vieppiù l’alme vogliose Il popolar rimbomba inno guerriero: 245Vecchi, infermi, fanciulli e madri e spose, Forti nell’ira, ardenti in un pensiero, Confondono a tal suon l’anime e i carmi, E incoransi alla pugna, e veston l’armi.
E rompendo talor, pari a torrenti, 250Fuor delle mura, a tanto ardor già strette, Gittansi in mezzo all’avversarie genti, In cui fan gloríose, ardue vendette. Ben di mille che uscîr non tornan venti, E rimangon le madri orbe e solette: 255Paghi son tutti, ove la patria possa Un riparo innalzar di scheltri e d’ossa.
Quinci fulmina l’oste, e impiaga e uccide, E fiamme ai tempj, alle magioni avventa; Quindi fra le macerie alto si asside 260L’orrida Fame, e gli ancor vivi addenta; Quel che l’uno non può, l’altra conquide; L’un vince i corpi, e l’altra i cor sgomenta; Vola intorno la Morte, e in doppia guerra Le mura oppugna, e i difensori atterra.
265Pur, tra’ morti e le fiamme, e dagli amati Ruderi, e dai men noti ermi recessi, Balzan novelli eroi, pugnan coi fati, E sembran dal valore i fati oppressi: O che pulluli il suolo armi ed armati, 270O fecondin la vita i morti istessi; O a difender la patria, integri e forti, Per miracol d’amor, tornino i morti.
— Salve, o popol di prodi! A sorger primi, Primi a pugnar, soli a morir voi siete;
275Se avvien che lo straniero oggi vi adimi, Egli avrà l’onta, e voi la palma avrete; Voi della storia nei tempj sublimi Eternamente giovani vivrete, Splendido esempio ai generosi petti, 280Rampogna ai vili, obbrobrio ai duci inetti.
Rampogna a voi, che con vostr’arte obliqua L’ire svegliaste del natio paese, E d’armi impari, in vana guerra iniqua, Lo abbandonaste alle nemiche offese; 285Obbrobrio a voi, che la temuta, antiqua Gloria offuscaste dell’onor francese, Pur che rotta la spada, e infranto e nero Fosse il vessil dell’abborrito impero!
Matricidi! Alla patria, ai figli suoi, 290Qual frutto mai delle vostr’opre avanza? Duci, guerrier, francesi, uomini voi? Voi del suolo natio gloria e speranza? Capi senza cervel, scimmie d’eroi, Spugne gravi d’invidia e d’arroganza, 295Vernici di valor gonfie di vento, Molluschi in campo e tigri in parlamento!
Oh! viva il nome tuo, viva il gagliardo Tuo braccio e l’alma a tutte prove invitta, Primo, solo, raggiante astro nizzardo 300Fra tant’ombre d’obbrobrio e di sconfitta! Dove che fra le genti io giri il guardo, Nella lor libertà tua gloria è scritta, Gloria miglior del buon sangue latino, Cui sollevo il pensiero e il fronte inchino!
305Oh! viva, unico eroe! Di’: quest’altera, Cui voti il braccio e il grande animo e i figli,
Colei non è, che alla sorgente e fiera Lupa della Tarpea ruppe li artigli? Colei che fulminò la tua bandiera, 310E fe’ i campi del tuo sangue vermigli? Colei non è, che la tua patria inulta Co’l piè calpesta, e la tua spada insulta?
No’l chiede ei già: d’un gran popolo oppresso Balenan l’armi e il grido al ciel rimbomba, 315E dal guardato suo scoglio inaccesso Tremendo ei rompe, e sui nemici piomba; E vincendo del par gli altri e sè stesso, Mostra al feroce usurpator la tomba; Dal trono dell’error sbalza i potenti; 320Dà spada al dritto e libertà alle genti! —
Così dicea l’eroe, quando una strana Vista mírò. Tratto al macel venía Uno zoppo asinel, che in voce umana Tapinavasi invan lungo la via. 325Folta era intorno a lui la disumana Turba, che il morso del digiun sentía; E qual dicea ch’alto miracol fosse, Chi d’insulti il pungea, chi di percosse.
Sordo da tanto urlar, da’ picchi infranto, 330E più dal senso del supplizio atroce, Il poverel movea simile a un santo, Che tra fieri Giudei porti la croce. Con l’orecchie dimesse, in suon di pianto A intenerir la turba alza la voce, 335E ragli emette or cupi ora argentini, Ch’àn l’armonia dei versi alessandrini.
L’eroe gli si fe’ presso, e della doppia Sua bizzarra natura interrogollo;
Quei leva il muso, allunga gli occhi, addoppia 340I sospiri, e fa il greppo, e scote il collo; E poi che ragli e pianti e voci accoppia, E di tanto preludio ha il cor satollo, Digrigna i denti al ciel, gli occhi al ciel fisa, Batte la coda, e parla in questa guisa:
345— Uomo già fui, nè della plebe: amici Prima ebbi i fati; ai marziali ardori Fei campo il petto, ed ai ben posti uffici Non fûr tardo compenso i dolci allori. Francia è la patria mia; contro ai nemici 350Guidai gli altri e me stesso ai primi onori, Fino a quel dì che prigionier si rese Nei campi di Sedàn l’augel francese.
Mi resi anch’io; ma con arguto ingegno Ruppi la fede, e il Prusso irto delusi: 355Fuggo, i campi divoro, e qui ne vegno Per la patria a pugnar; chi vuol mi accusi. Già s’appressa il nemico, ecco d’indegno, Feroce assedio i nostri muri ha chiusi; Io vittoria prometto, oh poco accorto, 360E tornar giuro o vincitore o morto.
Fuor proruppi, e pugnai; ma, com’è vero Ch’asino or sono, io fui sconfitto e vinto; Morir tosto pensai, ma in tal pensiero Tremai, gelai, fui per cadere estinto; 365Quando rinvenni dal terror primiero, Qui mi trovai d’una rea turba cinto, Che gridava, insultando al mio dolore: Ritornar giuro o morto o vincitore!
Allor, gelo in pensarlo, io non so come, 370Tutte raccapricciar le membra sento;
S’alzan lunghe l’orecchie in su le chiome, E allungàsi la testa, e cresce il mento; Stendesi su pe’l dorso e per l’addome Questo cuoio abborrito in un momento; 375Mutansi i piedi in dure zampe, e l’una E l’altro mano in zoccolo si aduna.
Credo sognar, cerco fuggir, me stesso Fuggir che ognun, segno d’obbrobrio, addita; Ma batter sento in suon quadruplo e spesso 380Sul percosso terren l’ugna abborrita. Sorge il sole, e dinanzi, a fianco, appresso, L’ombra fatal veggio al mio corpo unita; Rizzar mi vo’, ma star dritto non vaglio; Chiedo soccorso, e parlo insieme e raglio. —
385Tacque, e poi che più fiera al novo caso L’affamata canaglia urla e s’avventa, Da superbo furor l’animo invaso — Vil turba, esclama, or le mie carni addenta! —
Nè briciolo di lui saría rimaso, 390Se l’opra del Demonio era più lenta; Ei la turba contiene, e la captiva Bestia discioglie, e vuol che soffra e viva.
— Viva, egli dice; e dal suo tristo esempio Quindi a far senno ogni francese impari; 395Oh! se ogni duce o vile o inetto od empio, Forma assumer dovesse a costui pari, Della patria non più traffico e scempio Farebbero, come or, volpi e somari; Chè tosto ognun conoscería le vecchie 400Volpi alla coda e gli asini all’orecchie. —
Tuona un grido in quel punto. Il popol forte, Dall’armi oppresso e dalla fame infranto,
Schiude al superbo vincitor le porte, Che a quest’infame aspira ultimo vanto. 405Egli entra, ei passa: è suo trofeo la morte, Letizia sua degl’infelici il pianto; Piega il ginocchio, e crudelmente pio, Chiama alle stragi sue complice Iddio.
Fan monti i morti; qui tiepido ondeggia, 410Là s’impaluda nereggiando il sangue; Qui crolla un tempio, una magion fiammeggia, Un incendio là sorge, uno qui langue; Là un ebbro vil, che allo straniero inneggia, Qui un eroe che ancor pugna, e cade esangue; 415E spezzate armi e sparse membra ed adri Globi di fumo ed ulular di madri.
Ahi sventura, ahi dolor! Stupido e folle La polve degli eroi Teuta calpesta; E sul terren del proprio sangue molle 420La cieca Idra plebea scote la testa; Drizzasi e fischia, e le non mai satolle Fauci spalanca, e l’aria intorno infesta; E su la fossa dei fratelli inulta La civile Discordia orrida esulta.
425Sorge il vil proletario, e come un’adra Ambizíon la torta alma gli addenta, Libertà invoca, e la man ferrea e ladra Nelle sostanze altrui torbido avventa. Fa tribune le piazze, ed orna e squadra 430Bieche dottrine, e novo dritto inventa; E scapigliato, in truce atto di sfida, Snuda il pugnal, chiama le plebi, e grida:
— Lasciate le servili opre; le glebe Abbandonate; il profetato giorno
435Giunto è per noi, che come abiette zebe Digiuni erriamo alle ricchezze intorno! Vendette abbia e trionfi anche la plebe, Nè di sua servitù vada altri adorno; Non più sparga sudor, sangue ed affanni 440A crescer l’onta e ad educar tiranni!
Tale impresa da noi la patria aspetta, Che le dia ferma in avvenir la sede. Cada il vile oppressor; cada interdetta L’aurea fortuna, ond’ei si tien l’erede; 455E, partiti ugualmente i censi avari, Con noi soffra o s’allieti, e a noi sia pari!
Pari sian tutti a noi! Con legge uguale Il benefico Sol dispensa a tutti Il vivifico suo raggio, ed uguale 460Splende, sì come il Sol, l’anima in tutti. Tal sia la legge e la giustizia! Uguale A tutti ognuno, e uguale a ognun sian tutti; Tutti un nome, un pensier, tutti un’insegna: Il popol Dio, che a Dio somiglia, e regna! —
465Tal parla; e come al boreal flagello Mugghian negre le nubi, e il mar si sfrena, All’audaci promesse, al parlar fello Freme la turba, ed urla, e si scatena: Dà piglio all’armi; al vero, al giusto, al bello 470Guerra incomincia inesorata e piena: Quel che all’ira fuggì dell’armi infeste, Cieca nel suo furor, travolge e investe.
Com’è colui, che d’improvviso ossesso Da bieca furia de la mente insana, 475La man, vana in altrui, volge in sè stesso, E le proprie sue carni adugna e sbrana; Il superbo così popolo oppresso, Poi che su lo stranier l’ira fu vana, Ebbro d’odio feroce e di dispetto, 480L’armi ritorce della patria al petto.
E così nella strage infuria, e immerge Nel delitto così l’anima prava,
Che le macchie del sangue il sangue terge, E l’uno error l’altro disperde e lava: 485Tutto vorría quanto risplende e s’erge Spegnere ed adeguar la turba ignava; E d’ogni mal, d’ogni miseria in fondo La patria seppellir, la Francia, il mondo.
O dal tempo e dall’armi invíolate 490Moli, d’invidie oggetto e di stupori, Ove accolser le industri Arti onorate Tante illustri memorie e tanti allori, O tempj dell’uman genio, crollate, Date campo di stragi ai vincitori; 495Già su voi la fraterna ira si sferra: Titani, eroi, numi dell’arte, a terra.
A terra tutti! Alla sembianza nova Di libertà, che distruggendo incede, Tremi dal trono suo Fidia e Canova, 500E s’umilj del gran popol al piede! Al gran popol la molle arte non giova; All’oro, al sangue, alle vendette ei crede; Degna luce per lui, ch’ai numi è pari, Gl’incendj son, son le rovine altari!
505E tu, colonna imperíal, che altera Poggi agli astri e co’l piè Francia calpesti, E di rampogna tacita e severa Le loquaci dei vivi alme funesti, Cadi tu pur, bronzea colonna, e fiera 510Su le rovine tue Francia si desti, Si desti alfin; scoperchi i freddi avelli, Schiaffeggi i padri, e il nome lor cancelli!
Ecco gli eroi. D’intorno a quel gigante Trofeo di gloria, per lo piano immenso,
515Vario di cor, di lingua e di sembiante, Corre, brulica, ondeggia il popol denso. Già s’apre all’aure il vessil tríonfante Tinto nel sangue e negl’incendj accenso; E a tal segno di strage e di vendetta 520S’allieta il volgo, e il fatal crollo aspetta.
Sta superba frattanto e indifferente La colonna regal, pur come suole, E del purpureo suo raggio occidente Tranquillamente la saluta il sole. 525Tranquillo anch’ei sorge il Guerrier possente Sopra la minacciata inclita mole; E di ghirlande gloríose onuste Spandon l’ale tuttor l’aquile auguste.
S’ode un bisbiglio; ecco, all’assalto muovono 530Gli ardui congegni; al ciel stridono; imbianca Ogni volto; tentenna in su l’aerea Reggia il Guerrier, piega da destra a manca; Piega, balena; con fragor terribile,
* ... tentenna in su l’aerea
* Reggia il Guerrier, piega da destra a manca;
* Piega, balena;
(pag. 148)
Che il cielo assorda, ed ogni cor disfranca, 535Cade, non già, ma su la rea canaglia, Stanco di più soffrir, scende e si scaglia.
Trema la turba, e come avesse al dorso Dell’incalzante eroe l’ira e la spada, Urla fuggendo, e l’ali impenna al corso, 540E l’uno, avvien, che all’altro inciampi e cada. Frenate, o prodi, alla paura il mòrso; Volgi la faccia, o terribil masnada: O Erostrati, o tribuni, o genti indòme, Non è un uom, che v’insegue, è solo un nome!
545L’uom dei fati è colà: disteso, avvolto Di negra polve, nel deserto piano
Poco ingombra di terra, e gli occhi e il volto Vinti ha nel bronzo, e inerte è la sua mano. T’accosta a lui; vittorioso e folto 550Corri all’insulto, o gran popol sovrano; E dir possa ciascun, se tanto egli osi: Sul fronte a Bonaparte il piede io posi!
Soli all’oltraggio non sarete! Esulta Nei vigilati baluardi altero 555L’oppressor vostro, e voi spregiando, insulta Alla caduta del fatal Guerriero. Dalla polve di Iena, ahi, non più inulta, Balza un popol di scheltri all’aer nero; E su l’immago dell’eroe nemico 560Poggia l’ombra regal di Federico.
Sorge orgogliosa, e il ciel torbida e grande Prende co’l capo, e al fosco aer torreggia, E le rotte al suo piè bronzee ghirlande Conculca, e dai profondi occhi fiammeggia. 565— Ch’io vi cancelli, esclama, orme esecrande Della vergogna mia; ch’io più non veggia Vòlti in trofei, cangiati in monumenti Questi bronzi rapiti alle mie genti! —
Dicea, quando pe’l ciel rigido e scuro 570Un barlume, un bagliore ampio si stende, E un piceo fumo, un odor crasso e impuro Gli occhi travaglia, ed il respiro offende. Ahi! l’estremo destin dunque è maturo? Paghe ancora non son le furie orrende? 575Tra le fiamme sepolta e la rovina Della Senna cadrà l’alma regina?
Ecco, il dì torna. Fuggevole, oscura, Guardinga agli atti, feroce all’aspetto
Le vie trascorre una strana figura, 580Cinta il crin sozzo d’un frigio berretto. Muta, veloce rasenta le mura; La destra invola furtiva nel petto; Ghignando spía la strada romita, Fermasi, apprende la fiamma, è sparita.
585Ma dietro ai suoi passi, trascorsa appena, Un suono scoppia di grida e di pianto; Fra dense nubi l’incendio balena, Stride, si spande da questo a quel canto; Essa alla danza gli stinchi dimena, 590Cionca co’l lurido suo drudo intanto, Con pazzo volto, con gioia feroce, Salta, e lingueggia con stridula voce.
Vide le fiamme e l’ultimo periglio Lucifero e l’estreme ire e il gran lutto, 595E, lo sdegno nel petto e il pianto al ciglio, Fuor dei lidi infelici erasi addutto. Qual uom che muova a volontario esiglio Da lacrimosi disinganni istrutto, Tal ei si parte, e la diletta e grama 600Terra saluta, e dolorando esclama:
— Dove ti cercherò, se qui non sei, O intemerata e splendida Reggia dei sogni miei? Luminosa Ragion ch’ardi e ravvivi 605Ogni terrena cosa, Se qui non regni, in qual region tu vivi? Pur io dall’abborrite ombre ho veduta La maestà dei tuoi passi e la luce, Che dai vigili, acuti occhi tu spandi 610Sovra il mar dei destini; io l’amorosa Voce ascoltai, che l’anime riduce
Agli amplessi del Vero, io la solenne Voce di libertà, che a voli arditi Del pensiero dell’uom sferra le penne. 615Di tenebrosi troni e di ferrati Gioghi e di fronti umilíate e vili Lieta non vai, bella non vai di fiori, Che di pallidi servi il pianto edùca; Nè tuo serto è il terror. Vigile e ferma 620Tu nell’anime ti assidi, e i lor destini Previdente governi. Ardon nei tuoi Limpidissimi sguardi Quante spemi ha il futuro, e quanti ha raggi L’onnipossente libertà, ch’è dono 625Tuo primo e non caduca Gloria di umani e tua miglior parola. Tu di sensi gagliardi Migliorando l’età, nutri le menti, E sè stesse a sè stesse insegni e sveli, 630Perchè libere alfin corran le genti Alla vittoria di più fidi cieli. È sogno il mio? M’illude, Vòto fantasma, il desiderio, e fingo Larve di spirto ignude? 635Dai ciechi abissi invano A combatter con Dio l’ultima pugna Sorse il mio spirto? Ombra incompresa, ignota Correrò questi lidi, infin ch’io piombi, Fulminato Titano, 640A divorar nell’ombre il mio dolore? Nell’ombre io tornerò? Quest’infinita Luce, onde il cor si pasce, Questo perpetuo fluttuar di cose, Quest’impeto di vita 645Non son mio regno e vita mia? Non sono Consorti mie le mobili
Stirpi, cui la vital morte rinnova, Come opportuna piova, Ch’apre la terra, e svolge 650La ritrosa virtù del germe inerte? E tu, tu che le incerte Nubi diradi, ed ogni ben riveli, Santa Ragion, tu indarno Entro al petto dell’uom fondi il tuo trono? 655O forse ai regni tuoi, Diva maggior, presiede La tiranna Natura, O sconsigliato e inutile Poter, che nelle ignare anime hai sede, 660Fuor che altere lusinghe, altro non puoi? Che dissi? Il dubbio indegno Sperdano i venti, e il mar vorace inghiotta! Qui sei, qui regni; io sento, Unica dea, la tua presenza in questa 665Splendida reggia degli umani affanni. La terra è tua; su’ simulacri infranti Di sbugiardati iddii sorge la possa Dei regni tuoi: da probe anime còlte Son le tue leggi indeprecate, e santi 670Di perenni olocausti ardon gli altari, Cui cementan co’l sangue i figli tuoi! O generosi, o cari Apostoli, o gagliarde ostie ed eroi, Voi non cadeste indarno! Ecco, su queste 675Ingombrate di stragi inclite rive La nova alba diffondesi D’una feconda Idea; spiran le meste Genti educate dal dolor le vive Aure di libertà; vigili e pronte, 680Di fieri casi esperte, Al sorriso del Vero ergon la fronte:
E dal sangue fraterno, onde coverte Son queste piagge illustri, Coronata di lauri e di baleni 685Tu balzi, o dea; chiami la Pace, e vieni!