# Il Battista/Canto primo

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Il Battista XVII secolo CC BY-SA 3.0 GFDL Indice:Opere (Chiabrera).djvu //it.wikisource.org/w/index.php?title=Il_Battista/Canto_primo&oldid=- 20231226105520 //it.wikisource.org/w/index.php?title=Il_Battista/Canto_primo&oldid=- 20231226105520
CANTO PRIMO
Musa, che su nel cielo alma risplendi D’aurea corona, e di stellato manto, Vesti le piume sempiterne, e scendi Qui dove umil del gran Battista io canto; E dimmi tu, che ogni segreto intendi, Come più ch’altro glorïoso e santo, Il producesse in pria l’alvo materno 8Con alta prova di favore eterno.
Come tra folti boschi ei si nascose, Sì prese il mondo scellerato a schivo, Come il nudrir nelle magion selvose Mele, e locuste, o dissetollo il rivo; Verace Precursor, genti ritrose, Popol perverso, e di giustizia privo Con saggi detti alla giustizia accese, 16E ’l vero Agnel di Dio lor fe’ palese.
Ma se l’opre di lui, che in bel sereno Con fama eterna ad ora ad or sen vanno, Nè vuoi sue glorie raccontarmi appieno, Che dell’Occaso paventar non sanno; Narrami il pregio della morte almeno, Eterna infamia al Galileo Tiranno, Che da rie danze lusingato e vinto, 24Mirar sofferse il sì gran Santo estinto.
E tu, per cui d’Italia il nome altero Or più sen va per Universo, aita Porgi, gran Ferdinando, al gran pensiero, Che a superno Elicona oggi m’invita: A te ricorro, ed è ragion s’io spero, Che per l’alta bontà, che in te s’addita, Ove d’alcun celeste odi le lodi, 32Del vanto suo, più che del proprio godi.
Tutta gioconda il cor, tutta lucente Di gemme, tutta di ghirlande adorna Splende Firenze tua, se in Orïente Del carissimo Santo il dì ritorna; Quinci a lui celebrar divenne ardente, Ed ei, che fra le stelle almo soggiorna, E per gradir, che non sian scorte indarno 40Sue Muse dal Giordano al tuo grand’Arno.
Mentre del Redentor givano sparsi Per Siria i pregi, anzi Satan s’uniro Dentro da’ regni tenebrosi ed arsi I rei ministri d’immortal martiro; Da quegli iniqui egli bramò contarsi L’umane colpe, lor sovran desiro; E quanto fosse, esaminar volea, 48Vêr Dio la Terra peccatrice e rea.
Aspri Demon dagli Emisperi Eoi, Là dove lampi d’ôr l’Alba diffonde, E di là dove stanco i destrier suoi Febo nel grembo di Nettuno asconde, Erano apparsi, ed onde Nilo i tuoi Alti principj manifesti, ed onde Borea gonfio le gote, autor di gelo, 56Move soffiando, e rasserena il cielo.
Giù negli orridi abissi oltre Acheronte, Oltra i nembi di Stige, atra Palude, Stansi i regni di Dite, e Flegetonte I varchi attorno innavigabil chiude, Furie d’angui e di tosco irte la fronte, Vegghian mai sempre trascorrendo, e crude, D’acuti ferri ambe le palme armate, 64Vietano indi faggir l’alme dannate.
Per entro assorbe, e rimbombando incende Atro bollor di atroce fiamma eterna; Ma là nel mezzo apresi tetra, e fende L’inestinguibil campo ampia caverna; Tanto fra balze e precipizi scende, Duro a pensarsi, la spelonca inferna, Quanto nel gran sentier gira distante 72Dal volto della terra il ciel stellante.
Dell’ima tomba nell’orribil fondo D’Erebo è il centro, e fieri tuoni, e venti Scuotonlo intorno, e di sozzure immondo Il tempestano ognor piogge bollenti: Ombra caliginosa, error profondo Quegli antri ingombra d’ogni luce spenti, Se non dan lume al formidabil loco 80Sulfurei lampi di funereo foco.
Quivi empio, atroce oltre l’uman pensiero, Sotto giogo immortal d’arse catene, Giaceasi il re del condannato impero, Anch’ei dannato ad ineffabil pene: Che agli uomini del ciel s’apra il sentiero, Ha cotanto dolor, ch’ei nol sostiene, Vorria stato cangiarsi all’universo, 88E freme e latra in gran furor sommerso.
Men suona incendio per foresta alpina, Fatto più fier da’ boreali orgogli, Men sotto freddi giorni onda marina, Che muova assalto contra immobil scogli, Men torrente, che in valle aspro ruina; Ma pur tra quegli immensi empi cordogli, Che udir volesse, con le man fe’ chiaro, 96Ond’alto grido le crud’alme alzaro.
Ciascun s’avanza, e con alteri accenti Narrava istoria di mortali errori, Diceansi colpe di disdegni ardenti, E larghi esempi di lascivi amori: Spietati oltraggi di superbe menti, Rapine ingorde degli altrui tesori: E tanti rubellanti al re celeste 104Di bassa plebe, ed onorate teste.
Quando infiniti le divine offese Già dispiegate avean, come suoi vanti, Levossi un mostro, e che sovrane imprese Contar dovesse, egli facea sembianti: Dall’arsa fronte, e dalle guance accese Disgombrò con furor gli angui fischianti, E dalle labbra di rio tosco asperse, 112E sull’orrido tergo ei gli cosperse.
Poi del Tartareo re, fatto bramoso D’udirlo, inchina il portentoso aspetto, Al fin con mugghio orribile odioso Sospinse il suon dall’infiammato petto: Giust’è, che altier sen vada, e gloriose Ciascun di quei che insino ad ora han detto: Certo di gloria, e d’ogni onor son degni, 120Tant’alme han tratte a tanti falli indegni.
Or me, ciò che dirò non sol rischiari E Te, che hai di noi tutti alto governo, Ma sia gran specchio, ove mirando impari Immense colpe suscitar l’inferno: O degno, a cui nel mondo ergansi altari, Grande di Dite regnatore eterno, Già d’antichi parenti attorno all’acque 128Del Galileo Giordano un fanciul nacque.
Nè solo fu per la canuta etade, Mal usa in terra a generar famiglia, Ma pur per altro alle Giudee contrade Il natal di costui gran meraviglia; Crebbe con gli anni, e sempre alla bontade, E fisse alla virtude ebbe le ciglia, E sempre volse ad ogni calle il tergo, 136Che lunge andasse dal celeste albergo.
Schifo del vulgo e della nobil gente, Elesse tra foreste ermo soggiorno, Ove il solean nudrir l’onda corrente, E le dure erbe, ch’egli avea d’intorno; E sempre o pur gelato, o pure ardente Per la varia stagion volgesse il giorno, Egli amò ricoprirsi i membri ignudi 144Con peli di cammello ispidi e crudi.
Così romito in volontarj affanni, Tra caldissimi prieghi a Dio cosparsi, Scherniva il mondo, e da’ suoi tanti inganni Puro e candido al Ciel seppe serbarsi; Ma pervenuto in sul bel fior degli anni, A’ cupid’occhi altrui volle mostrarsi Lungo il Giordano, e col fervor de’detti 152Empiea di zelo e di giustizia i petti.
Corse la fama sì, che a schiere a schiere Se ne giva appo lui gente infinita, Turbe vaghe dell’ôr, turbe guerriere, E tutte a non perir chiedeano aita: Egli or con piane voci, or con severe Correggea di ciascun l’ingiusta vita, E gli inviava agli stellanti chiostri; 160Gran struggitor di questi imperj nostri.
Qui sul pensier di così grave offesa, Che far doveasi? a che voltarsi il core? Vergogna universal non far contesa; Ma per contesa fargli onde il valore? Pur dove travagliosa è più l’impresa, Ivi impiegarsi è più vivace onore: Quinci ingiurie si gravi io mal sostenni, 168E per tal modo a vendicar men venni.
Di mille colpe e mille vizj vinto, Galilea fieramente occupa Erode, Ed ogni amor verso il fratello estinto, Di lui pur vivo ei la consorte gode: Ha costei di beltà pregio non finto, E vien di leggiadria non falsa lode; Pur a lei di più grazia êmpio il sembiante, 176Perch’ella di più foco êmpia l’amante.
Quinci mai sempre dal suo volto ei pende, E con tal forza quei begli occhi ammira, Che ciò ch’ella una volta a bramar prende, Più che sua propria vita, egli desira. Fama per la Giudea le piume stende, E sonando per Siria si raggira, E tra cotanti popoli veloce, 184Messaggiera del vero alza la voce.
Tutto ingrombrossi di disdegno il petto Giovanni, il gran nemico, onde ragiono; Che per altro il Battista anco vien detto, E di tal fama egli infiammossi al suono: Viensene del tiranno anzi al cospetto, E non consente all’amator perdono; Ma l’acerbe sue fiamme aspro corregge, 192E contra il suo fallir spiega la legge.
In su quel punto ire diffonde estreme Entro il cor della donna aspra e sdegnosa, E nel fervido rege agito insieme, Confusa di furor, fiamma amorosa. Per voi qui di gioir non ha più speme; Vil uom vostri diletti offender osa? La Maestà real certo è schernita, 200Se come scellerata altri l’addita.
In sì fatti pensier tanto infiammaro Per sè medesme le vaghezze crude, Che dentro Macheronte al fin fermaro Incatenata la sì gran Virtude; Ed or, che tolto al ciel lucido e chiaro, Come morto tra vivi ei si rinchiude: Provi, se sa con quel suo spirito ardente, 208Da’ regni nostri allontanar la gente.
Non purgherà gli iniqui altrui costumi, I gran pregi del ciel non farà conti, Non scorgerà gli erranti, e dentro i fiumi Battezzator non laverà le fronti. Così tra fiamme, e tra tartarei fumi A’ negri spirti egli dicea; che pronti Alzaro stridi di furore interno, 216Onde altamente rimugghiò l’Inferno.
Non suona si sull’arenose sponde, Quando per l’alto ciel vien che si sdegni, E porti guerra d’Anfitrite all’onde, Borea, signor degl’Iperborei regni; Come per l’ampio Inferno si diffonde Il confuso stridor de’ mostri indegni; Finchè col guardo, e colla destra espresse 224Il crudo re, ch’ei favellar volesse.
Ratto ogni mostro allor per le mal nate Tombe d’Averno, regïon tremende, Premendo i gridi, e l’empie rabbie usate, Intento agli atti del gran mostro attende, E frenando per via l’onde infocate, Cheto Acheronte, e Flegetonte scende, E stan di Stige le scure acque immote, 232Nè per l’Erebo immenso ombra si scuote.
Qual sull’aspra stagion che al Sole avversa, Mette a freno col gel l’onde correnti, Corron per l’aria d’atro orror cospersa, Orribili ad udir, fulmini ardenti; Tal per quei mondi sconsolati ei versa Alto rimbombo di temuti accenti, Sì prorompe tonando ogni suo detto 240Dagli antri informi dell’orribil petto:
Non fia giammai, ch’eterna gloria io neghi Al chiaro oprar di vostra gran virtute, Poichè è ver che sì pronta ella s’impieghi Del mondo contro l’immortal salute: Or le penne ciascun per l’aria spieghi, Nè s’incontri sudor che si rifiute, Perchè gli uomini avvampi empio desio, 248E spargan ciechi il Creator d’obblio.
Dell’altezza del ciel son fatti degni, Nostro antico soggiorno; ah rimembranza! Onde ciascun s’innaspri, onde si sdegni, Onde infiammi ciascun sua gran possanza: Popolo onnipotente, a’ vostri regni Per questa sola via pregio s’avanza, Rapir, predar l’anime umane, e trarle 256Nel centro in fiamma atroce, e tormentarle.
Che se per gran destin foste costretti Gli eterei campi abbandonare allora, Ora è gloria di voi fargli negletti, Fargli deserti, impoverirgli ogn’ora: All’altezza del ciel gli uomini eletti? Nell’altezza del ciel faran dimora? Un sì fatto pensier non vi tormenta? 264Ah, per vostra virtù, non si consenta.
Sudate all’opra: ogni mortale appieno Essere iniquo per vostr’arte impari; Di tetra invidia loro empiete il seno, Fategli inghiottitor, fategli avari: Lascino sciolto all’avarizia il freno, Incontra l’ira lor non sian ripari; E dentro incendio di dannato amore, 272E d’infame lussuria arda ogni core.
E tu fedel, per le cui man si spinse Quel gran Battista alla prigione oscura, Fa si ch’ei pera, e chi colà lo strinse, L’estingua ancor, tosto che puoi, procura: Sai, ch’Esaia, che Geremia s’estinse, Nè provò Zaccaria men rea ventura; Gli esempj il tuo furor rendan più forte: 280Il vero strazio de’ nemici è morte.
Tal comandava, e d’ogn’intorno ha stese Per mille bocche abbominati orrori; Lezzo mortal, nubi di pece accese, Zolfi infocati, e tenebrati ardori; Poi trascorrendo a raddoppiare ei prese Sull’alme, ivi sommerse, aspri dolori, Sforzando i mostri a rinforzar su gli empi 288L’alte miserie, e gli ineffabil scempi.
Ma degl’iniqui il numeroso stuolo, Scelto per guerreggiar gli egri mortali, Sorge nel mondo, e l’uno e l’altro polo Cercando vanno, eccitator de’ mali: Quali veggiam, s’Austro dispiega il volo, Trascorrer nubi tenebrose, tali Tetre le squadre scellerate e rie 296Van trasvolando per l’eteree vie.