# Della natura delle cose/Libro primo

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Della natura delle cose Tito Lucrezio Caro I secolo a.C. CC BY-SA 3.0 GFDL Indice:Lucrezio e Fedro I.djvu //it.wikisource.org/w/index.php?title=Della_natura_delle_cose/Libro_primo&oldid=- 20231119200325 //it.wikisource.org/w/index.php?title=Della_natura_delle_cose/Libro_primo&oldid=- 20231119200325
DI TITO
LUCREZIO CARO
DELLA NATURA DELLE COSE.
LIBRO PRIMO.
ALma figlia di Giove, inclita Madre Del gran Germe d’Enea, Venere bella; Degli uomini piacere, e degli Dei: Tu, che sotto i volubili e lucenti 5Segni del cielo, il mar profondo, e tutta D’animai d’ogni specie orni la terra, Che per se fora un vasto error solingo: Te Dea fuggono i venti: al primo arrivo Tuo svaniscon le nubi: a te germoglia 10Erbe, e fiori odorosi il suolo industre: Tu rassereni i giorni foschi, e rendi Co’l dolce sguardo il mar chiaro e tranquillo E splender fai di maggior lume il cielo. Qualor deposto il freddo ispido manto 15L’anno ringiovenisce, e la soave
Aura feconda di Favonio spira, Testo tra fronde e fronde i vaghi augelli, Feriti il cor da’ tuoi pungenti strali, Cantan festosi il tuo ritorno, o Diva; 20Liete scorron saltando i grassi paschi Le fere, e gonfj di nuov’acque i fiumi Varcano, a nuoto e i rapidi torrenti: Tal da’ teneri tuoi vezzi lascivi Dolcemente allettato ogni animale 25Desioso ti segue ovunque il guidi. In somma tu per mari, monti, e fiumi, Per boschi ombrosi, e per gli aperti campi Di piacevole Amore i petti accendi, E cosi fai, che si conservi ’l Mondo. 30Or se tu sol della Natura il freno Reggi a tua voglia, e senza te non riede Del dì la luce desiata e bella, Nè lieta e amabil fassi cosa alcuna; Te, Dea, te bramo per compagna all’opra, 35In cui di scriver tanto in novi carmi Di Natura, e del Ciel gli alti segreti Al gran Memmio Gemello a te sì caro In ogni tempo, e d’ogni laude ornato. Tu dunque, o Diva, ogni mio detto aspergi 40D’eterna grazia, e fa cessare in tanto E per mare, e per terra il fiero Marte, Tu, che sola puoi farlo. Egli sovente
D’amorosa, ferita il cor trafitto Umil si posa nel divin tuo grembo. 45Or mentr’ei pasce il desioso sguardo Di tua beltà, ch’ogni beltade avvanza, E che l’anima sua da te sol prende, Deh! porgi a lui, vezzosa Dea, deh! porgi A lui soavi preghi, e fa, ch’ei renda 50Al popol suo la desiata pace. Che se la Patria nostra è da nemiche Armi agitata, io più seguir non posso Con animo quieto il preso stile, Nè può di Memmio il generoso petto 55Negar se stesso alla comun salute. Tu, gran Prole de’ Memmj, ora mi porgi Vacue ed attente orecchie, e ti prepara Lungi da te cacciando ogni altra cura Alle vere ragioni; e non volere 60I miei doni sprezzar pria che gl’intenda. Io spiegherotti, in che maniera il cielo Con moto eterno ognor si volga, e quali Sian degli Dei l’essenze, e delle cose Gli alti principj, e come nasca il Tutto; 65Come poi si nutrisca, e come cresca, Ed in che finalmente ei si risolva: E ciò da noi nell’avvenir dirassi Primi corpi, o materia, o primi semi, O corpi genitali, essendo quelli,
70Onde prima si forma ogni altro corpo: Che d’uopo è pur, che in somma eterna pace Vivan gli Dei per lor natura, e lungi Stian dal governo delle cose umane, Scevri d’ogni dolor, d’ogni periglio, 75Ricchi sol di se stessi, e di lor fuori Di nulla bisognosi, e che nè merto Nostre gli alletti, o colpa accenda ad ira, Giacea l’umana vita oppressa e stanca Sotto Religion grave e severa, 80Che mostrando dal ciel l’altero capo, Spaventevole in vista e minacciante Ne sovrastava. Un Uom d’Atene il primo Fu, che d’ergerle incontro ebbe ardimento Gli occhi mortali, e le s’oppose il primo: 85Questi non paventò nè ciel tonante, Ne tremuoto, che ’l mondo empia d’orrore, Nè fama degli Dei, nè fulmin torto; Ma qual acciar su dura Alpina cote Quanto s’agita più, tanto più splende; 90Tal dell’animo suo mai sempre invitto Nelle difficoltà crebbe il desio Di spezzar pria d’ogni altro i chiusi e saldi Chiostri, e le porte di Natura aprire: Così vins’egli, e con l’eccelsa mente 95Varcando oltre a confin del nostro mondo, Fu bastante a capir spazio infinito,
Quindi sicuramente: egli n’insegna Quel, che nasca, e non nasca, ed in qual guisa Ciò che racchiude l’Universo in seno 100Ha poter limitato, e termin certo: E la Religion co’ piè calcata, L’alta vittoria sua n’erge alle stelle. Nè creder già, che scellerate, ed empie Sian le cose, ch’io parlo, anzi sovente 105L’altrui Religion ne’ tempi antichi Cose produsse scellerate, ed empie. Questa il fior degli Eroi, scelti per Duci Dell’oste Argiva, in Aulide già indusse L’Ara a macchiar della gran Dea triforme 110Co’l sangue d’Ifigenia, allor che cinta Di sacra fascia il bel virgineo crine Vid’ella a se davante in mesto volto Il Padre, e a lui vicini i sacerdoti Celar l’aspra bipenne, e ’l popol tutto 115Stillar per gli occhj in larga vena il pianto, Sol per pietà di lei, che muta e mesta Teneva a terra le ginocchia inchine. Nè giovò punto all’innocente e casta, Povera verginella in tempo tale, 120Che prima al Re titol di Padre desse; Che tolta dalla man de’ suoi più cari Fu condotta all’altar tutta tremante: Non perchè terminato il sacrificio
Legata fosse co ’l soave nodo 125D’un illustre Imeneo; ma per cadere, Nel tempo istesso di sposarsi, offerta Dal Padre in sacrificio ostia dolente, Per dar felice e fortunato evento All’armata navale: Error sì grave 130Persuader la Religion poteo. Tu stesso dall’orribili minacce De’ Poeti atterrito a i detti nostri Di negar tenterai la fe dovuta. Ed oh! quanti potrei fingerti anch’io 135Sogni, e chimere a sovvertir bastanti Del viver tuo la pace, e co ’l timore Il sereno turbar della tua mente. Ed a ragion che se prescritto il fine Vedesse l’uomo alle miserie sue, 140Ben resister potrebbe alle minacce Delle Religioni, e de’ Poeti. Ma come mai resister può? s’ei teme Dopo la Morte aspri tormenti eterni, Perchè dell’alma è a lui l’essenza ignota: 145S’ella sia nata, od a chi nasce infusa, E se morendo il corpo, anch’ella muoja; Se le tenebre dense, e se le vaste Paludi vegga del profondo Inferno, O s’entri ad informare altri animali 150Per divino voler, siccome il nostro
Ennio cantò, che pria d’ogni altro colse In riva d’Elicona eterni allori, Onde intrecciossi una ghirlanda al crine Fra l’Italiche genti illustre e chiara: 155Bench’ei ne’ dotti versi affermi ancora, Che sulle sponde d’Acheronte s’erge Un tempio sacro a gl’infernali Dei, Ove non l’alme, o i corpi nostri stanno; Ma certi simulacri in ammirande 160Guise pallid’in volto; e, quivi narra Dell’immortale Omero essergli apparsa L’immagine piangendo, e di Natura A lui svelando i più riposti arcani. Dunque non sol de’ più sublimi effetti 165Cercar le cause, e dichiarar conviensi Della Luna, e del Sole i movimenti; Ma come possan generarsi in terra Tutte le cose, e con ragion sagace Principalmente investigar dell’alma, 170E dell’animo uman l’occulta essenza; E ciò che sia quel, che vegliando infermi, E sepolti nel sonno in guisa n’empie D’alto terror, che di veder presente Parne, ed udir chi già per morte in nude 175Ossa è converso, e poca terra asconde. E so ben io, qual malagevol’opra Sia l’illustrar de’ Greci entro i Latini
Versi l’oscure invenzioni; essendo Massime di mestier, che di parole, 180Spesso nuove io mi serva: a ciò costretto Sì dalla Lingua mia, che della Greca Viepiù scarsa è di voci, e sì da quelle Cose, ch’io spiegar tento che null’altro Spiegò giammai nell’idioma nostro. 185Pur nondimen la tua virtude è tale, E lo sperato mio dolce conforto Della nostr’amistà, ch’ognor mi sprona A soffrir volentieri ogni fatica, E m’induce o vegliar le nott’intere 190Sol per veder, con quai parole io possa Aprire innanzi alla tua mente un lume, Talchè le cose occulte a pien ti mostri. Or si vano terror, sì cieche tenebre Scuoter bisogna, e via scacciar dall’animo 195Non co’ bei rai del Sol, non già co’ lucidi Dardi del giorno a saettar poc’abili, Fuorchè l’ombre notturne, e i sogni pallidi; Ma co ’l mirar della Natura, e intendere Le ignote cause, e la velata immagine. 200Tu, se di conseguir ciò brami, ascoltami. Sappi, che nulla per divin volere Può dal nulla crearsi, onde il timore, Che quind’il cor d’ogni mortale, ingombra, Vano è del tutto; e se tu vedi ognora
205Formarsi molte cose e in cielo, e in terra, Nè d’esse intendi le cagioni, e pensi, Che le faccian gli Dei, vaneggi ed erri. Sia dunque mio principio il dimostrarti Che nulla mai si può crear dal nulla: 210Quindi assai meglio intenderemo il resto, E come possa generarsi ’l Tutto Senza opra degli Dei. Or se dal nulla Si creasser le cose, esse di seme Non avrian di mestier: da tutte ognuna 215Nascer potrebbe, e sorgere vedremmo Uomini, ed animai dal sen dell’acque; Dal grembo vano della terra augelli, e pesci; E dal vano dell’aria armenti, e greggi Con parto incerto: abiterian le belve 220Tutte indistintamente e per l’amene Campagne, e per l’inculte erme foreste; Nè sempre ne darian gl’istessi frutti Gli alberi, ma diversi, anzi ciascuno D’ogni specie a produrgli atto sarebbe. 225Poichè come potrian da certa Madre Nascer le cose, ove assegnati i proprj Semi non fosser da Natura a tutte? Ma or perchè ciascuna è da principj Certi creata, indi ha il natale, ed esce 230Lieta a godere i dolci rai del giorno, Ov’è la sua Materia, e i Corpi primi.
E quindi nascer d’ogni cosa il Tutto Non puote; conciossiachè alcune certe Cose han l’interna facoltà distinta. 235In oltre ond’è, che Primavera adorna Sempre è d’erbe, e di fior? che di mature Biade all’estiv’arsuta ondeggia il campo? Perchè sol quando Febo accupa i segni O di Libra, o di Scorpio, allor la vite 240Suda il dolce liquor, che inebria i sensi? Se non perchè a’ lor tempi i varj e certi Semi in un concorrendo, atti a produrre Son ciò, che nasce allor che le stagioni Opportune il richieggono, e la terra 245Di vigor genital piena, e di suco Puote all’aure inalzar sicuramente: Le molli erbette, e l’altre cose tenere. Che se pur generate esser dal nulla Potessero, apparir dovrian repente 250In contrarie stagioni, e spazio incerto, Non v’essendo alcun seme, che impedito Dall’union feconda esser potesse O per ghiaccio, o per Sol ne’ tempi avversi. Nè per crescer le cose avrebber d’uopo 255Di tempo alcuno, in cui s’unisca il seme, S’elle fosser del nulla atte a nutrirsi; Ma nati appena i pargolett’Infanti Diverrebber’adulti, e in un momento
Si vedrebber le piante inverso il cielo 260Erger da terra le robuste braccia, Il che mai non succede; anzi ogni cosa Cresce, come conviensi, a poco a poco Da certo seme, e la sua specie intanto Propagando conserva, onde ben puossi 265Chiaramente dedur, che dalla propria Materia ha cibo, e divien grande il Tutto. S’arroge a ciò, che non daria la terra Il dovuto alimento a’ lieti parti; Se ne’ debiti tempi a fecondarla 270Non cadesse la pioggia; e gli animali Propagar non potrian privi di cibo La propria specie, e conservar la vita? Ond’è ben verisimile, che molte Cose molti tra lor corpi comuni 275Abbian, come le voci han gli elementi; Anzi che sian senza principio alcuno. In somma ond’è, che non formò Natura Uomini tanto grandi, e sì robusti, Che potesser co’ piè del mar profondo 280Varcar l’acque sonanti, e con le mani Sveller dall’imo lor l’alte montagne, E viver molt’etadi, e molti secoli? Se non perchè prescritta è la materia, Ond’ogni cosa ha da prodursi, ed onde 285Cert’è ciò, che può nascere. Ecco dunque
Che nulla mai si può crear dal nulla, Mentre di seme ha di mestieri il Tutto Per uscire a goder l’aure vitali. Al fin, perchè veggiamo i culti luoghi 290Degl’inculti più fertili, e per l’opra Di rozze mani industriose i loro Frutti produr molto più vaghi all’occhio, Più soavi al palato, e di più sano Nudrimento allo stomaco, n’è pure 295Chiaro, che d’ogni cosa in grembo i semi Stanno alla Terra, e che da noi promossi Sono a nuovo natal, mentre rompendo Co ’l curvo aratro, e con la vanga il suolo, Volgiam sossopra le feconde zolle, 300Domandole or co ’l rastro, or con la marra. Che se questo non fosse, ogni fatica Sarebbe indarno sparsa, e per se stesso Produrrebbe il terren cose migliori. Sappi oltr’a ciò, che si risolve il Tutto 305Ne’ suoi principj, e che non può Natura Alcuna cosa annichilar giammai. Che se affatto mortali, e di caduchi Semi fosser conteste, all’improvviso Tutte a gli occhi involarsene, e perire 310Dovrian le cose, onde mestier di forza Non fora in partorir discordia e lite Tra le lor parti, e l’union disciorne.
Ma perchè seme eterno il Tutto forma, Quind’è, che nulla mai perir si vede 315Pria che forza il percota, e negl’interni Vuoti spazj penetri, e lo dissolva. In oltre, ciò che lunga età corrompe Se s’annichila in tutto, ond’è, che Venere Rimena della vita al dolce lume 320Generalmente ogni animale? ed onde Cibo gli porge ingegnosa terra, Di cui si nutra, si conservi, e cresca? Onde le fonti onde i torrenti, e i fiumi Portan l’ampio tributo al vasto, Mare? 325Onde alle fisse, onde all’erranti stelle Somministra alimento il Ciel profondo? Poichè già l’infinita età trascorsa Ogni corpo mortale a pien dovrebbe Co ’l vorace suo dente aver consunto. 330Ma se pur fu nella trascorsa etade Seme, che basti a riprodurre al Mondo Tutto ciò, che perisce, eterno e certo, Nulla può dunque mai ridursi al nulla. In somma a dissipar saria bastante 335Tutte le cose una medesma forza, Se materia immortal non le tenesse Più, e men collegate: un tocco solo Bastevole cagion della lor morte Certo saria; ch’ove d’eterno corpo
340Nulla, non fosse, ogni più leve impulso Scior ne dovrebbe la testura in tutto Ma perchè varj de’ principj sono I nodi, ed è la lor materia eterna, Salve restan le cose infino a tanto 345Che forza le percota atta a disciorle. Nulla può dunque mai ridursi al nulla, Ma ne’ primi suoi corpi il Tutto riede Tosto che finalmente il padre Giove Alla gran madre Terra in grembo versa 350L’umida pioggia, ella perisce al certo; Ma sorgon quindi le lucenti biade, Ne verdeggiano gli alberi, e crescendo Gravano i rami lor di dolci frutti; Quindi si pasce poi l’umano Germe; 355Quindi ogni altro animale, e lieta quindi Di vezzosi fanciulli ogni cittade Fiorir si mira, e le fronzute selve Piene di nuovi innamorati augelli Cantan soavi armoniose note; 360Quindi per lieti paschi i grassi armenti Posan le membra affaticate, e stanche, E dalle piene mamme in bianche stille Gronda sovente il nutritivo umore, Onde i novi lor parti ebri e lascivi 365Con non ben fermo piè scherzan per l’erbe. Dunque affatto non muor ciò che ne sembra
Morir quaggiù; se la Natura industre Sempre dell’un l’altro ristora, e mai Nascer non puote alcuna cosa, al mondo, 370Se non se prima ne perisce un’altra. Or via, giacchè fin’ora io t’ho dimostro, Che nulla mai si può crear dal nulla, Nè mai cosa creata annichilarsi; Acciò tu nondimen dei detti miei 375Non abbi a diffidar, perchè non puoi Dille cose veder gli alti principj, Ascolta in oltre; ed a quei corpi attendi, Che tu medesmo a confessar costretto Sei, che pur son benchè non puoi vedergli. 380Pria se vento gagliardo il mare sferza Con incredibil violenza ignota, Le smisurate navi urta e fracassa: Or ne porta sull’ali atre, tempeste, Or via le scaccia, e ne fa chiaro il giorno; 385Talor pe’ campi infurìato scorre Con turbo orrendo, e le gran piante atterra; Talor le selve annose in su gli eccelsi Monti con soffio impetuoso svelle; Tal con fiero e crudel mormore insorto 390Geme, freme; s’infuria, e il Ciel minaccia. Son dunque i venti un invisibil corpo, Che la terra, che il mare, ch’il ciel profondo Trae seco a forza, e ne fa strage e scempio;
Nè in altra guisa il suo furor distende, 395Che suol repente in ampio letto accolta L’acqua d’alto cader gonfia e spumante, Che non pur delle selve i tronchi busti; Ma ne porta su ’l dorso i bosch’interi, Nè pon soffrire i ben fondati ponti 400La smisurata forza: il fiume abbatte Ogni eccelso edifizio, e sotto l’acque Gran sassi avvolge, onde rovina a terra Ciò ch’al rapido corso ardisce opporsi. Così dunque del vento il soffio irato, 405Se qual torrente impetuoso scorre Verso qualsisia parte, innanzi caccia Cicch’egl’incontra, e lo divelle e schianta: Or con vortice torto alto il rapisce, E con rapido turbo il ruota e porta. 410È dunque il vento un invisibil corpo, Se nell’opre, ne’ moti i fiumi imita, Che son composti di visibil corpo. Giungono anch’alle nari odor diversi Che tra via nondimen l’occhio non vede, 415Nè i fervidi bollor, nè i freddi pigri Mirar si pon, nè le sonore voci; E pur forz’è, che di tai cose ognuna Corporea sia, poichè commove il senso, Che null’altro, che il corpo è tocco, e tocca. 420Le vesti ai fin nel marin lido appese
Umide fansi, e le medesme ancora Spiegate a’ rai del Sol tornano asciutte; Ma nè come l’umore ivi si fermi, Nè come fugga dal calor cacciato 425Mai scorse alcuno: egli si sparge adunque In tante particelle, e sì minute, Ch’a poterle vedere occhio non basta. Anzi portate per molt’anni in dito S’assottiglian l’anella. A goccia a goccia 430L’acqua d’alto cadendo i sassi incava. L’adunco ferro del ritorto aratro Rompendo i campi, occultamente scema. Consuman per le strade i piè del volgo Le durissime lastre, e per lo spesso 435Toccar di chi saluta, e di chi passa, Le figure di bronzo, in sulle porte De’ Templi sculte, la lor forma perdono. E ben tai cose sminuir veggiamo Consumate che son; ma di potere 440Scorger quai d’ora in or minime parti Se ne vadan staccando, invidiosa La Natura ne toglie. Al fin pupilla Non v’ha, che scorga, ancorchè fissa, i corpi, Che il tempo, e la Natura appoco appoco 445Danno alle cose, che da lor costrette A crescer son con certo modo e legge: Nè quei, che d’or’in or perde chiunque
Langue per macie, o per età vien meno: Nè quei che rode con l’edace sale 450Di giorno in giorno il mar da’ duri scogli. N’è chiaro dunque pur, che la Natura Con invisibil corpi opera il tutto. Ma non creder però, che l’Universo Sia pieno affatto: in ogni cosa il Vuoto 455Misto è co’i corpi, e questo in molte cose D’util ti fia, perchè tu meglio intenda Ciò ch’io ragiono, e senza dubbj, e senza Sempre errando cercar quai le cagioni Sian delle cose, interamente creda 460Alle parole mie fide, e veraci. È dunque il Vuoto un intangibil spazio, In cui corpo non è, perchè se tale Non fosse, non potriansi in alcun modo Mover le cose, giacchè a tutte in pronto 465Saria sempre l’officio, che de’ corpi E’ proprio: e questo è il contrastare al moto De’ corpi, e l’impedirlo. Ir dunque innanzi Nulla al certo potria, mentre di cedere Non darebbe il principio alcuna cosa; 470Ma noi veggiam co’gli occhi proprj ognora Nella terra, nel mar, nel ciel sublime Moversi molte cose in molti modi, Per, molte cause; che se vuoto alcuno Spazio non fosse, d’ogni moto prive
475Sarian non sol, ma nè pur nate al mondo, Poichè stivati i primi semi affatto Goduto avriano una perpetua quiete. In oltre ancor che molte cose a gli occhi Pajan solide in tutto, elle pur sono 480Di porosa sostanza: indi dell’acque Scorre il liquido umor per le spelonche; Piangon le selci in copiose stille; Per tutto il corpo si diffonde il cibo Degli animai: crescon la piante, e fanno 485Nella propria stagione il fiore, e il frutto, Sol perchè preso il nutrimento loro Fin dall’infime barbe; egli si sparge Tutto per tutto il tronco, e tutti i rami. Passan le voci entro le chiuse mura, 490E scorre spesso il duro gel per l’ossa; Il che non avverrebbe in modo alcuno, Se non fosser nel mondo i vuoti spazj, Ove ogni corpo penetrar potesse. Al fine, ond’è, che di due cose eguali 495Di mole, una sovente ha maggior pondo? Che s’un fiocco di lana in se chiudesse Tanto di corpo, quanto il piombo e l’oro; Egli altrettanto anco pesar dovrebbe, Che proprio è sol di tutt’i corpi il premere 500In giù le cose; ed al contrario il Vuoto Di sua natura è senza peso alcuno.
Dunque se di due cose eguali in mole L’una più lieve fia, chiaro n’insegna D’aver manco di corpo, e più di Vuoto. 505Ma se più grave pe ’l contrario mostra D’aver manco di Vuoto, e più di corpo, Che sia dunque tra i corpi il Vuoto sparso, Benchè mal noto a’ nostri sensi infermi, Per l’addotte ragioni è chiaro e certo. 510Nè qui vogl’io che deviar dal vero Ti possa mai quel, che sognaro alcuni; E perciò quanto io parlo ascolta, e nota. Dicon, che ’l mare allo squamoso armento Apre l’umide vie, perch’egli a tergo 515Spazio si lascia, ove concorron l’onde, E che in guisa simile ogn’altra cosa Mover si puote, e cangiar sito e luogo; Ma falso è ciò, ch’ove’ potranno al fine I pesci andar, se non dà luogo il mare? 520E dove al fin, se non dan luogo i pesci, Il mar n’andrà, benchè cedente e molle? Forz’è dunque o privar di moto i corpi, O fra le cose mescolare il Vuoto, Che sia cagion de’ movimenti loro. 525S’al fin due piastre di lucente acciaro Si combattano insieme, ind’in un tratto L’una dall’altra si solleva, è d’uopo, Che vuoto resti l’interposto spazio;
Poichè quantunque d’ogn’intorno accorra 530L’aere per occuparlo, in un sol punto Ciò far non può, ma che riempia è forza Il luogo più vicino, e poscia gli altri. E se per avventura alcun pensasse, Che si disgiungan l’un dall’altro i corpi, 535Perchè l’aere frapposto si condensi, Erra, che il Vuoto, il qual non era innanzi, Fassi per certo, e si riempie dopo, Benchè velocemente, in qualche tempo: Nè l’aere in guisa tal può condensarsi; 540Nè quando anche potesse, ei non potrebbe Se stesso in se raccorre, e in un ridurre Senz’alcun Vuoto le disperse parti. Dunque indugia, se vuoi; forz’è, ch’al fine Esser confessi fra le cose il Vuoto, 545Che sia cagion de’ movimenti loro. Posso oltre a ciò molte ragioni addurti Nulla men concludenti, onde tu presti Alle parole mie fede maggiore; Ma tanto basti al tuo sottile ingegno 550Per ben capir sicuramente il resto. Che se scopron sovente i bracchi al fiuto Le lepri, i cervi, e l’altre fiere in caccia Pe’ covili appiattate, e pe’ cespugli, Tosto ch’han di lor via vestigio certo, 555Potrai ben tu da te medesmo intendere
L’una cosa dall’altra, e penetrare Per tutt’i ripostigli, e trarne il vero. Ma se tu pigro fossi, e ti scostassi Dal vero alquanto, io ti prometto, e giuro, 560Che può la lingua in così larga vena Dal ricco petto mio spargerti, o Memmio, Più che mel dolce d’eloquenza un fiume; Ch’io temo assai non la vecchiezza inferma Per le membra serpendo il chiostro n’apra 565Di nostra vita, e ne disciolga i lacci, Pria che tu possa d’ogni cosa a pieno Da’ versi nostri ogn’argomento udire. Ma tempo è già di proseguir l’impresa. Tutte le cose per se stesse adunque 570Consiston solamente in due nature; Cioè nel corpo, e nello spazio vuoto, Ov’elle han varj i movimenti; e i siti; Ch’esser corpi nel Mondo il comun senso Per se ne mostra, a cui se fede nieghi, 575Non fia giammai, che delle cose occulte Poss’io nulla provar con la ragione. E se non fosse alcuno spazio, o luogo, Che sovente da noi Vuoto si chiama, Non avrian sito mai, nè moto i corpi, 580Come già poco innanzi io t’ho dimostro. Nulla oltre a ciò può ritrovarsi mai, Che tu dir possa esser diviso affatto
E dal Corpo, e dal Vuoto, onde si dia Una quasi tra lor terza natura, 585Ch’è pur qualcosa ciò ch’al mondo trovasi, Sia di piccola mole, o sia di grande; Poichè s’egli esser tocco, e toccar puote, Benchè lieve e minuto, è corpo al certo; Se no, Vuoto si chiama, o Spazio, o Luogo. 590In oltre, ciò che per se stesso fia, O sarà qualche cosa, o sarà fatto; O fia ciò, dove i corpi han luogo, e nascono. Ma non può far, nè farsi altro, che il Corpo, Nè dar luogo alle cose altro, che il Vuoto. 595Dunque oltre al Vuoto; e al Corpo in van si cerca Una quasi tra lor terza natura, Che per se accresca delle cose il numero; Essendo il tutto ad ambedue congiunto, O loro evento, che accidente io chiamo. 600Tu stima poi, che sia congiunto quello, Che non può senza morte esser disgiunto; Come il peso alle pietre, il caldo al fuoco, A’ corpi il tatto, il non toccarsi al Vuoto. Servitude all’incontro e libertade, 605Ricchezza e povertà, concordia e guerra, E tutto ciò che venga, o resti, o porta Lascia salve le cose, io questo soglio Accidente chiamar, come conviensi. Il tempo ancor non è per se in natura;
610Ma dalle sole cose il senso cava Il passato, il presente, ed il futuro; Nè può capirsi separato il tempo Dal moto delle cose, e dalla quiete. Nè dic’alcun che la Tindarea prole 615Da Paride rubata al Duce Argivo, E ’l superbo Ilione arso e consunto Forse parrà; ch’a confessar ne sforzi, Che tai cose per se fossero al Mondo, Mentre l’età trascorsa irrevocabile 620I secoli di quelli ormai n’ha tolto, Che ad eventi sì rei furon soggetti; Poichè di ciò che fassi, altro può dirsi De’ paesi accidente, altro de’ corpi. Che se stato non fosse il seme e il luogo, 625Onde si forma, e dove ha vita il tutto, Non avrebbe giammai d’amore il foco Per la rara beltà d’Elena acceso Nel Frigio petto suscitar potuto Il chiaro incendio di sì cruda guerra; 630Nè il gran destrier del traditor Sinone Co ’l notturno suo parto avria distrutto Della Nobil Città le mura eccelse. Onde conoscer puoi, che l’opre altrui Non son per sè conforme il Corpo, e ’l Vuoto; 635Ma più tosto a ragion debbon chiamarsi O de’ corpi accidenti o de’ paesi.
Sappi poi che de’ Corpi altri son primi, Altri si fan per l’union di questi; Ma quei, che primi son, da forza alcuna 640Dissipar non si ponno: ogni grand’urto Frena la lor sodezza, ancorchè paja Duro a creder, che nulla al Mondo possa Trovarsi mai d’impenetrabil corpo. Passa il Fulmin celeste, allor che Giove 645Ver noi l’avventa, entro le chiuse mura, Come i gridi e le voci. Il ferro stesso S’arroventa nel foco: entro il crudele Bollor fervido al fin spezzansi i sassi: Un soverchio calor l’oro dissolve: 650Del bronzo il ghiaccio una gran fiamma strugge: Penetra per l’argento il caldo, e ’l freddo, Poichè avvinchiando con la mano il nappo, E versandovi dentro il dolce vino, L’un, e l’altro da noi tosto si sente: 655Sì par, che tra le cose ancor che sode, Nulla sia mai d’impenetrabil corpo. Ma, perchè la ragion della natura Non pertanto ne sforza, or tu m’ascolta; Mentre che in pochi versi esser ti mostro 660Materia impenetrabil’, ed eterna. Pria: se varia del corpo è la natura Dall’essenza del luogo, e fassi ’l tutto, Com’i nostri argomenti han già convinto,
Forz’è, ch’ambe per se sian, ed immiste: 665Poichè dove lo spazio intatto resta, Ivi corpo non è; ma dov’è corpo, Ivi Vuoto non è, Son dunque i primi Corpi senz’alcun Vuoto impenetrabili. In oltre, essendo mescolato il Vuoto 670Fra le cose create, è d’uopo al certo, Ch’impenetrabil corpo intorno il cinga: Nè mai posso provar, che sia celato Per entro alcuna cosa il vuoto spazio, Se per già noto io non suppongo ancora, 675Che impenetrabil sia quel, che ’l circonda: Il che poi certamente, esser non puote Se non de’ semi l’union concorde, Che stringer possa, entr’a se stessa il Vuoto. Può dunque la materia esser eterna, 680Benchè sia frale ogn’altra cosa al mondo, Mentr’ella è pur d’impenetrabil corpo. Aggiungi ancor, che se non fosse il Vuoto, Pieno sarebbe il Tutto: e se non fossero Gl’invisibili corpi, il mondo affatto 685Vuoto sarebbe. Egli è composto adunque Di due cose tra lor molto diverse; Cioè de’ corpi, e dello spazio vuoto: Non essendo nè vuoto in ogni parte, Nè pe ’l contrario in ogni parte pieno. 690Gl’invisibili corpi adunque sono,
Che distinguon dal pieno il vuoto spazio. Questi mai non offende esterna forza: Ogni percossa è vana a dissipate La loro indissipabile sostanza: 695Poichè nulla, che sia di Vuoto privo, Non par, che possa, esser urtato in modo, Che si spezzi ’n due parti, e si divida, Nè dar luogo all’umore, al freddo, al caldo, Onde ogni cosa vien ridotta al fine: 700Ma quanto più di Vuoto in se racchiude, Tanto più penetrato agevolmente Dagli, esterni nemici è poi distrutto. Dunque se i primi corpi impenetrabili Sono, e senz’alcun Vuoto, è forza al certo, 705Come già t’insegnai, che siano, eterni. S‘eterna in oltre la materia prima Stata non fosse, al nulla omai ridotto E dal nulla rinato il tutto fora. Ma perchè chiaro io t’ho mostrato avanti, 710Che nulla mai si può crear dal nulla, Nè mai cosa creata annichilarsi; Forz’è pur confessar, che i primi semi Sian di corpo immortale, in cui si possa Dissolver finalmente ogni altro corpo; 715Acciò che sempre la materia in pronto Sia per rifar le già disfatte cose. Per lor simplicità dunque i principj
Son pieni, impenetrabili, ed, eterni; Nè ponno in altra guisa, esser rifatte 720Le cose mai per infinito tempo. Al fin se la Natura alcun prescritto Termine non avesse allo spezzarsi, Sariano a tal della materia i corpi Ridotti omai nella trascorsa etade, 725Che non avrebbe mai nessun Composto Da molto tempo in qua passar potuto Della sua verd’età l’ultimo fiore. Poichè, per quanto è manifesto al senso, Muor più prest’ogni cosa, e si dissolve, 730Che dopo si rinasca, e si ristauri: Ond’ancor tuttavia spezzando il tempo Ciò che già mille volte avesse infranto La lunga, anz’infinita età trascorsa, Non potrebbe giammai rifarsi appieno. 735Or perchè ristorar vedesi ’l Tutto, E da Natura aver prescritto il tempo, Onde possa toccar l’ultima meta Dell’età sua, dunque prefisso è pure Al romper delle cose un certo fine. 740S’arroge a ciò, ch’essendo i corpi primi Di dura, anz’infrangibile sostanza, Può non per tanto agevolmente farsi Tenero, e molle il ciel, la luce, il foco, L’aria, il vento, il vapor, l’acqua, e la terra,
745Sol co ’l mischiare infra le cose il Vuoto. Ma se per lo contrario i primi semi Fosser teneri, e molli, onde potrebbe Farsi ’l ferro, il diaspro, e l’adamante; Mentre mancasse alla Natura affatto 750D’ogni durezza il fondamento primo? Per lor simplicità dunque i principj Son pieni, impenetrabili, ed, eterni; E per lor union posson le cose Più e più considerarsi, e mostrar forza. 755Perchè in somma è prescritto un termin certo A ciò che cresce, e si conserva in vita; E ciò che possa, e che non possa oprare; Per naturale e inviolabil legge Incommutabilmente è stabilito 760In guisa tal, ch’ogni dipinto augello Mostra nel corpo suo l’istesse macchie; Che ciascun’altro di sua specie mostra.
Fie pur d’invariabile sostanza Il primo seme suo: perchè se i corpi 765Della prima materia in alcun modo Si potesser mutare; incerto ancora Quel, che nasca, o non nasca, omai sarebbe; Ed in qual guisa sia prescritta al tutto, Terminata potenza, e certo fine: 770Nè men potrian generalmente i secoli Ricondur mai de’ Genitori al mondo
La natura, i costumi, i moti, e ’l vitto. In oltre ancor, perchè l’estremo termine Di qualsivoglia corpo è pur qualcosa, 775Benchè più non soggiaccia a’ sensi nostri, Forz’è, che senza parti, e indivisibile Sia per Natura, e che non fosse mai Separato per se, nè sia per essere, Mentr’egli stesso è prima parte, ed ultima: 780Onde l’altre, e poi l’altre, a lui simili, Per ordine disposte al corpo danno La dovuta grandezza. Or perchè queste Star non posson da se, d’uopo han d’appoggio; Nè diveller si ponno in alcun modo. 785Per lor simplicità dunque i principj Son pieni, impenetrabili, ed eterni; Ed han l’indivisibili lor parti Con forti lacci collegate, e strette. Nè già per l’union d’altri principj 790Creati furo, anzi piuttosto è d’uopo, Ch’eterna sia la lor simplicitade: Talchè mai la Natura non consente, Che nulla sia da lor staccato, ond’essi Scemin di mole; conciossiachè i primi 795Semi alle cose dee serbare intatti. In oltre se da noi non si concede Il minimo fra corpi, egli è mestiero Dir poi, che tutti d’infinite parti
Composti sian, mentrechè sempre il mezzo 800Il mezzo avrà, nè alcuna cosa mai Porrà loro alcun termine. Qual dunque Differenza addurrem fra l’Universo Intero, e qualsisia più picciol corpo? Niuna al mio parer: Poichè quantunque 805Sia l’Universo d’ogn’intorno immenso; Pur quei corpi eziandio, che per natura Picciolissimi son, di lui non meno Sarian composti d’infinite parti: Il che poi reclamando ogni verace 810Ragion, come incredibile rifiuta. Sicchè d’uopo fia pur, che vinto al fine Tu confessi, che al mondo alcuni corpi Trovansi, che di parti affatto privi, E per natura lor minimi sono: 815Ond’essendo pur tali, è forza al certo, Che sian pieni, infrangibili, ed eterni. Se la Natura al fin, che il tutto crea, Non solesse sforzare a dissiparsi In parti indivisibili le cose, 820Già non potria restaurar con esse Nulla di ciò, che si dissolve, e muore: Poichè quel, che di parti, onde s’accresce, Non è composto, aver giammai non puote Ciò ch’aver denno i genitali corpi; 825Cioè varj tra lor legami, e pesi,
E percosse, e concorsi, e movimenti, Onde nasce ogni cosa, e divien grande. Se fine in somma allo spezzar de’ corpi Stabilito non fosse, or come alcuni 830Superando ogn’intoppo avrian potuto Per infinito tempo omai trascorso Fino alla nostra età serbars’intatti? Perch’essendo di fragile natura, Discord’ egli è, che sian rimasti illesi 835Dopo un eterno tempo di percosse. Quindi chi sì pensò, che delle cose Fosse prima materia il foco solo, Fu dal vero discorso assai lontano. Primo Duce di questi armato in campo 840Eraclito si mostra, ed è piuttosto Per l’oscuro parlar fra i vani illustre, Che fra chi cerca il vero uom saggio e grave: Che amare, ed ammirar soglion li sciocchi Più quelle cose, che nascoste trovano 845Fra‘ più dubbie parole, e più stravolte, E sol prestan credenza a quei concetti, Che titillan l’orecchie, e con sonora E soave armonia lasciati sono. Ma se di vero è puro foco il tutto 850Creato fosse, onde potriano al mondo Nascer cose giammai tanto diverse? Poichè nulla giovar dovria, che ’l foco
Divenisse or più denso, ed or più raro, Se le parti del foco avesser tutte 855Di tutto il foco la natura stessa: Giacch’egli unito avria l’ardor più intenso, E più languido poi disperso, e sparso. Tu nulla in oltre immaginar ti puoi, Che da causa simil possa formarsi, 860Non che si crein da foco denso, e raro Cose al mondo fra lor sì varie e tante. Oltre che se costoro il vuoto spazio Mescolasser fra il pieno, il foco al certo Potrebbe rarefarsi, e condensarsi. 865Ma per non gire a molti dubbj incontro, Stanno sospesi, e non s’arrischian punto A conceder tra ’l pieno il Vuoto puro: E mentre temon le contrarie cose, Perdon la via d’investigare il vero; 870Nè san, che tolto dalle cose il Vuoto, D’uopo è, che tutte si condensin tosto, E si formi di tutte un corpo solo; Che nulla poi rapidamente possa Scacciar da se, come le fiamme accese 875Lo splendor, e l’ardor da se discacciano: Onde ognun dee pur confessar, che il foco Non è composto di stivate parti. Che se credon, ch’ei possa in qualche modo Unito dissiparsi, e cangiar forma,
880Non veggon poi, che concedendo questo, Forz’è, che il foco si corrompa in nulla Tutto, e del nulla anco rinasca il tutto; Poichè qualunque corpo il termin passa Da Natura prescritto all’esser suo, 885Quest’è sua morte, e non è più quel desso; Ond’è mestier, che qualche parte intatta Ne resti, acciocchè il tutto omai non torni Al nulla, e poi del nulla anco rinasca. Or dunque perchè sotto alcuni corpi, 890Che servan sempre una medesma essenza, Per l’entrata de’ quai, per la partita, E per l’ordin cangiato il tutto cangia Natura, e si trasforma in nuove forme, Sappi, ch’essi non ponno esser di foco; 895Perchè indarno partirsi, ire, e tornare Potrian alcuni, altri venirne, ed altri Variare il primiero ordine, e sito: Giacchè se tutti per natura ardessero, Tutto ciò che si crea, foco sarebbe. 900Ma così va, s’io non m’inganno: alcuni Corpi sono nel mondo, i cui concorsi, Gli ordini, i moti, le figure, i siti Far ponno il foco, e ch’ordin poi mutando, Mutan anco natura, e più non sono 905O foco, o fiamma, od altro corpo ardente, Che vibri al senso le sue parti, e possa
Toccar con l’accostarsi il nostro tatto. Il dir poi, ch’ogni cosa è foco puro, E che nulla è di vero altro, che ’l foco, 910Com’Eraclito volle, a me rassembra Sogno d’infermi, o fola di romanzi; Poich’il senso repugna al senso istesso, E quello snerva, ond’ogni creder pende, Ed onde egli medesimo conobbe 915Quel corpo, che da lui foco si chiama; Giacch’ei crede, che ’l senso il foco solo Veramente conosca, e poi null’altro Di ciò, che punto è non men chiaro al senso: Il che falso non pur, ma parmi ancora 920Sogno d’infermi o fola di romanzi. Ch’ove ricorrerem? Qual cosa a noi Fia più certa giammai de’ sensi nostri, Onde il vero dal falso si discerna? In oltre ond’è che tu piuttosto ogni altra 925Cosa tolga dal Mondo, e lasci solo La natura del caldo, il che poi nieghi Esser il foco, e non per tanto ammetta La somma delle cose? A me par certo Tanto l’un, quanto l’altro egual pazzia. 930Quindi chi si pensò, che il foco fosse Delle cose materia, e che di foco Potesse al mondo generarsi il tutto; E chi fe’ primo seme o l’aria, o l’acqua,
O pur la terra per se stessa e volle, 935Ch’una sol cosa si trasformi in tutte, Par, che lungi dal vero errando gisse. Aggiungi ancor chi delle cose addoppia Gli alti principj, e l’aria aggiunge al foco, O la terra all’umore, e chi si pensa 940Che di quattro sostanze il tutto possa Generarsi di foco, aria, acqua e terra, De’ quali il primo Empedocle chiamossi, Uom Greco, e che per Patria ebbe Agrigento Città, ch’è posta entro il paese aprico 945Dell’Isola triforme, intorno cinta Con ampj anfratti dall’Jonio mare, Ch’ondeggiando continuo il lido asperge D’acque cerulee, e per angusta foce Scorrendo rapidissimo divide 950Dall’italiche spiagge i suoi confini: È qui Scilla, e Cariddi, e qui minaccia Con orrendo fragor l’Etneo Gigante Di risvegliar gli antichi sdegni e l’onte, E di nuovo eruttar dall’ampie fauci 955Contro il nimico ciel folgori ardenti. Oltre a tai meraviglie il suol benigno Di cortesia, di gentilezza ornata Qui produce la gente, e qui cotanto D’uomini illustri, e d’ogni bene abbonda, 960Che per cosa mirabile s’addita.
Ma non sembra però, che qui nascesse Cosa mai più mirabil di costui, Nè più bella e gentil, più cara e santa, Se non se forse in Siracusa nacque 965Il divino Archimede; e nuovamente Nella nobil Messina il gran Borelli Pien di filosofia la lingua, e ’l petto, Pregio del mondo, e mio sommo e sovrano, Mio maestro; anzi Padre, ah! più che padre. 970Dell’eccelsa sua mente i sacri versi Cantansi d’ogni intorno, e vi s’impara Sì dotte invenzioni, e sì preclare, Che credibil non par, ch’egli d’umana Progenie fosse. Ei non per tanto, e gli altri, 975Che di sopra io contai di lui minori Molto in molte lor parti, ancorchè molti Ottim’insegnamenti, anzi divini Dal profondo del cor, quasi responsi Dessero altrui, molto più santi e certi 980Di quei, ch’è fama, che dal sagro lauro Di Febo e delle Pitie ampie cortine Uscisser già: pur, com’io dissi, erraro Intorno a’ primi semi; e gravemente Fecer quivi inciampando alta caduta. 985Pria perchè tolto dalle cose il Vuoto, Mover le fanno, e lascian molli, e rari Il cielo, il foco, il Sol, l’acqua, e la terra,
Gli uomini, gli animai, le piante, e l’erbe, Senza mischiar entro a i lor corpi il Vuoto; 990Poi perchè fan, ch’allo spezzar de’ corpi Non sia prescritto da Natura un fine, Nè parte alcuna indivisibil danno. E pur veggiam, che d’ogni cosa il termine È quel, ch’al senso indivisibil sembra, 995Onde tu passa argumentar da questo Anco quel, che mirar non puoi cogli occhi: Cioè ch’essendo circoscritte, è forza, Ch’abbian lo indivisibile le cose. S’arroge a ciò, che la materia prima 1000Voglion, che molle sia; ma quel, ch’è molle, Spesso stato cangiando, or nasce, or muore; Per la qual cosa omai disfatto il tutto Sariasi in nulla mille volte e mille, E mille e mille volte anco rifatto; 1005Il che ben sai quanto dal ver sia lungi Per le ragioni mie di sopra addotte. Senza che son nemiche in molti modi Fra lor le cose molli, e rio veleno Sono a se stesse, onde o perir dovriano 1010Dopo fiera battaglia, o fuggir tosto; Qual allor che tempesta in Ciel si genera Fuggonsi i venti, e le bufere, i fulmini. Al fin se può di quattro corpi soli Ogni cosa crearsi, e poi di novo
1015In quegli stessi dissiparsi il tutto, Dimmi, per qual cagione essi piuttosto Debbonsi nominar principj primi D’ogni altra cosa, ch’all’incontro ogn’altra Cosa chiamarsi lor principio primo? 1020Giacch’essi alternamente in ogni tempo Pon generarsi, e variar colore, E tutt’anco fra lor l’interna essenza. Ma se forse dirai, che possa il corpo Della terra, e del foco unirsi in modo 1025Con l’aure aeree, e con l’umor dell’acqua; Che di quattro principj alcun non cangi Per cotal union forma, e natura, Nulla di lor potria crearsi mai: Non l’alme, e ciò che senza mente ha vita 1030Come i bruti, e le piante, e l’erbe, e i fiori; Conciossiachè ciascuno in tal concorso Dalla propria sostanza apertamente Mostrerà la natura: Ivi vedrassi Starsi l’aria, la terra, il foco, e l’acqua 1035Mescolati fra lor. Ma i primi semi, Onde si debbon generar le cose, Mestiero è pur, che di Natura occulta, E cieca siano, acciò nessun prevaglia, E lite a gli altri, e cruda guerra mova; 1040Onde si vieti poi, che nulla possa Mai propriamente generarsi al Mondo;
Anzichè questi fin dal cielo immenso, E dalle fiamme sue chiamano il foco, E voglion pria che si trasformi in aria, 1045Quindi in acqua si cangi, e poscia in terra; E poi di novo ritornando indietro Fan produr dalla terra ogni Elemento: L’acqua pria, dopo l’aria, e poscia il foco; Nè che cessin giammai di trasmutarsi 1050Tai cose insieme alcun di lor concede; Ma che sempre dal ciel scendano in terra, Ed ognor dalla terra al ciel sormontino: Il che far non si debbe in guisa alcuna Dalla prima materia; anzi è pur d’uopo, 1055Che qualche cosa invariabil resti, Acciocchè affatto non s’annulli il tutto; Poichè qualunque corpo il termin passa Da Natura prescritto all’esser suo, Quest’è sua morte, e non è più quel desso. 1060Or se l’aria, la terra, il foco, e l’acqua Si trasforman tra lor, dunque non ponno Primi semi chiamarsi; anzi conviene, Che sian d’altri principj incommutabili Composti anch’essi, acciocchè il tutto al nulla 1065Non torni in un momento. Onde più tosto Pensa, che sieno i genitali corpi Di tal natura, che se forse il foco Prodotto avran, toltine alcuni, ed altri
Aggiunti, e variando ordine, e moto, 1070Possan l’aria crear, l’acqua, e la terra; E che nel modo stesso ogni altra cosa Perda la propria essenza, e si trasformi. Ma forse mi dirai: Chiaro è, che il tutto Cresce da terra in aria, e vi si nutre; 1075E se a’ debiti tempi anco non scende Pioggia, che irrighi alla gran madre il seno, E se vita, e calor non gli comparte Co’ suoi lucidi raggi ’l Sol cortese, Muojon le piante, gli animai, le biade: 1080Anzi gli uomini stessi affatto privi D’arido pane, e d’umid’acqua, e vino Perdono il corpo, e con il corpo ancora Tutta da tutti i nervi, e tutte l’ossa Lor si scioglie la vita, e fugge l’alma. 1085Essi dunque han ristoro, e nutrimento Da certo cibo; e pur da certo cibo Altri, ed altri animali, e d’altri corpi Similmente han ristoro e nutrimento: Ch’essendo molti primi semi e molti 1090Comuni in molti modi a molti corpi Mescolati fra lor, forz’è, che il vitto Da varie cose varie cose prendano. E spesso anc’oltre a ciò non poco importa Con quai sian misti, come posti, e quali 1095Movimenti fra lor diano, e ricevano;
Poichè forman gli stessi il cielo, il mare: Gl’istessi ancor la terra, i fiumi, il Sole, Gli uomini, gli animai, l’erbe, le piante, Mentre mischiati in varie guise insieme 1100Si movon variamente; anzi tu stesso Puoi sovente veder ne i nostri versi Esser comuni a molte voci, e molte Molti elementi; e non per tanto è d’uopo Dir, ch’abbia ogni parola, ed ogni verso 1105Vario significato, e vario suono; Che tanto di possanza han gli elementi Con la mutazion dell’ordin solo. Ma credibil è ben, che i primi semi Abbian più cause, onde crear si possa 1110Tutte le cose, di che il mondo è adorno. Ma tempo è di pesar, con giusta lance D’Anassagora ancor l’Omeomeria Mentovata da’ Greci, e che non puossi Da noi ridir nella paterna lingua 1115Con un solo vocabolo; ma pure Facil sarà, ch’ella si spieghi in molti. Pensa egli adunque, che ’l principio primo Che da lui vien chiamato Omeomeria, Altro non fosse, che una confusione, 1120Una massa, un miscuglio d’ogni corpo In guisa tal, che il generar le cose Solamente consista in separarle
Dal comun Caos, ed accozzarle insieme; E così l’ossa di minute, e piccole 1125Ossa si creino, e di minute e picciole Viscere anco le viscere si formino: Da più bricioli d’or l’oro si generi: Cresca la terra di minute terre: Di fochi il foco, d’acque l’acqua, e finge, 1130Ch’ogni altra cosa in guisa tal si faccia; Nè concede tra ’l pieno il vuoto spazio, Nè termin pone allo spezzar de’ corpi; Onde a me par, quand’io vi penso, ch’egli E nell’uno, e nell’altro erri ugualmente, 1135Come color, che poco avanti io dissi. Aggiungi, ch’egli delle cose i semi Troppo deboli fa, se pure i semi Per natura fra lor sono uniformi; Anzi son pur l’istesse cose, ed hanno 1140Egual travaglio, egual periglio, e nulla Può frenargli giammai, nè proibirgli Che non corrano a morte, e quale è d’essi, Che mille, e mille colpi, urti, e percosse A soffrir basti, e finalmente anch’egli 1145Non muoja, e si dissolva? Il foco, o l’acqua, O l’aere? Qual di questi? II sangue, o l’ossa? Nessun cred’io, mentre egualmente tutti Sarian mortali, in quella guisa appunto, Che l’altre cose manifeste al senso
1150Son mortali esse ancor; poichè perire Con gli occhi stessi pur si veggon tutte Da gualche violenza oppresse, e vinte. Ma tu già sai, ch’annichilar, non puossi Nulla, nè nulla mai crear dal nulla. 1155In oltre perchè il cibo accresce, e nutre Il nostro corpo, è da saper, ch’abbiamo E le vene, ed i nervi, il sangue, e l’ossa Miste, e composte di straniere parti. E se diranno esser mischiati i cibi 1160Di più sostanze, e corpicciuoli avere D’ossa, di nervi, di vene, e di sangue, D’uopo sarà, che il secco cibo, e il molle Composto sia di forestiere cose; Anzi null’altro sia, che un guazzabuglio 1165D’ossa, di sangue, di vene, e di nervi. In oltre tutto ciò che in terra nasce, S’egli quivi si trova, egli è pur d’uopo Che sia la terra di stranieri corpi Anch’ella un seminario: e con le stesse 1170Parole appunto, argomentar ne lice D’ogni altra cosa; onde se il legno occulta La cenere, il carbon la fiamma, e il fumo, Di forestiere parti il legno è fatto. Or qui parmi, che resti un solo scudo 1175Debole e mal sicuro, onde schermirsi Anassagora tenta. Ei crede adunque,
Che sia mischiato in ogni cosa il tutto, E dentro vi si celi; ma che quello Un tal corpo apparisca, e non un altro, 1180In cui più misti sono, ed al di fuori Più collocati, e nella prima fronte; Il che pur nondimen lungi è dal vero: Che converria, che le minute biade Sovente ancor da duri sassi infrante 1185Desser segno di sangue, o d’altra cosa, Che dentro al corpo ne si nutra; e l’erbe Per la stessa ragione, e l’acque insipide Stillar dovrian di bianco latte e dolce Soavissime gocce, appunto come 1190Le mamme fan delle lanose pecore: E della terra le spezzate zolle Mostrarne erbe diverse, e frode, biade Minutamente per la terra sparse, Prima occulte a nostr’occhi, e poi palesi. 1195Sminuzzando le legna anco vedremmo piccole particelle ivi celarsi, E di fumo, e di cenere, e di foco; Le quali cose tutte il senso istesso Esser false n’accerta: onde a me lice 1200Dedur, che misto in ogni cosa il tutto Esser non può; ma ben convien, che i semi Comuni a molti corpi, in molti corpi Sian mischiati, ed occulti in mille modi.
Ma sento un, che mi dice: In su gli alpestri 1205Monti spesso addivien, che l’alte piante Fregan sì le vicine ultime cime L’una con l’altra, a ciò sforzate, e spinte Dal gagliardo soffiar d’Austro, e di Coro, Che foco n’esce, onde s’alluma il bosco. 1210Or questo è ver; ma non per tanto innato Non è l’ardor negli alberi; ma molti Semi vi son di foco, i quai per quello Violento fregar s’uniscon tosto, Ed accendon le selve. Che se tanta 1215Fiamma nascosta entro alle piante fosse, Non potrebbe giammai celarsi il foco, Ma serpendo per tutto in un momento Ogni selva arderebbe, ed ogni bosco. Vedi tu dunque per te stesso omai 1220Quel, che poc’anzi io dissi. Importa molto Come sian misti i primi corpi, e posti; E quai moti fra lor diano, e ricevano; E pon gli stessi variati alquanto Far le legne, e le fiamme, appunto come 1225Pon gli Elementi variati alquanto Formare ed arme, ed orme, e rame, e rome. Al fin se ciò, ch’è manifesto a gli occhi, Credi, che non si possa in altra guisa Crear, che di materia a lui simile, 1230Perdi ’n tal modo i primi semi affatto;
Poich’è mestier, che tremoli e lascivi Si sganascin di risa, e che di lagrime Bagnino amaramente ambe le guancie. Su dunque or odi, e viepiù chiaro intendi 1235Ciò che da dir mi resta, e ben conosco Quanto sia malagevole ed oscuro; Ma gran speme di gloria il cor percosso M’ha già con sì pungente, e saldo sprone, Ed insieme ha svegliato entro il mio petto 1240Un così dolce delle Muse amore, Ch’io stimolato da furor divino Più di nulla non temo; anzi sicuro Passeggio delle nove alme Sorelle I luoghi senza strade, e da nessuno 1245Ma più calcati: a me diletta, e giova Coglier novelli fiori, onde ghirlanda Pellegrina, ed illustre alcun m’intrecci, Di cui fin qui non adornar le Muse Le tempie mai d’alcun Poeta Tosco; 1250Pria perchè grandi, e gravi cose insegno, E sieguo a liberar gli animi altrui Dagli aspri ceppi, e da’ tenaci lacci Della Religion; poi perchè canto Di cose oscure in così chiari versi, 1255E di nettar Febeo tutte le spargo. Nè quest’è come par, fuor di ragione; Poichè qual, se fanciullo infermo langue,
Fisico esperto alla sua cura intento Suol porgergl’in bevanda assenzio tetro, 1260Ma pria di biondo, e dolce mele asperge L’orlo del nappo, acciò gustando poi La semplicetta età resti delusa Dalle mal caute labbia, e beva intanto Dell’erba a lei salubre il succo amaro; 1265Nè si trovi ingannata, anzi più tosto Sol per suo mezzo abbia ristoro, e vita; Tal appunto or facc’io, perchè mi sembra, Che le cose, ch’io parlo, a molti indotti Potrian forse parere aspre, e malvage; 1270E so, che il cieco, e sciocco volgo aborre Da mie ragioni. Io perciò volli, o Memmio, Con soave eloquenza il tutto esporti, E quasi asperso d’Apollineo mele Te ’l porgo innanzi per veder, s’io posso 1275In tal guisa allertar l’animo tuo, Mentre tu vedi in questi versi nostri Quanto dipinta sia l’alma natura Vaga, adorna, e gentil, leggiadra, e bella. Ma perch’io già mostrai, che i primi corpi 1280Infrangibili sono, e sempre invitti Volano eternamente; or su veggiamo, Se la somma di tutti abbia prescritto Termine, o no. E perchè il Vuoto ancora O luogo, o spazio, ove si forma il tutto,
1285Parimente provammo; esaminiamo, S’egli sia circoscritto, o pur si stenda Profondissimamente in tratto immenso. In tutto adunque in infinito è sparso Per ogni banda; poich’aver dovrebbe 1290Qualche termine estremo, il qual non puote Aver nulla giammai, se un’altra cosa Non è fuora di lui, che lo circondi. Ma perchè fuor del tutto esser non puote Niente al certo, ei non ha dunque alcuno 1295Termine, o fine, o meta; e nulla importa In qual parte tu sia: qualunque luogo, Che tu possegga, d’ogni intorno lascia Egualmente altro spazio in infinito. In oltre, dato che finito ei fosse 1300Tutto quanto è lo spazio, io ti domando: S’alcun giungesse all’ultimo confine, E fuor vibrasse una saetta alata, Che vuoi più tosto? ch’ella spinta innanzi Dalla robusta man volando gisse 1305Là dove fosse indirizzata? o pensi, Che qualche cosa le impedisse il moto? Qui d’uopo è pur, che l’un, o l’altro accetti, E lo creda per ver; ma l’un, e l’altro Ti racchiude ogni scampo, anzi ti sforza 1310A confessar l’immensità del mondo; Poichè o venga impedita, o le sia tolte
Il girne, ove fu spinta, o fuor sen voli, Esser non può nell’ultimo confine Dell’Universo; e nell’istessa guisa 1315Seguirò l’argomento incominciato; E dovunque tu ponga il fine estremo; Domanderotti ciò che finalmente Alla freccia avverrà. Confessa dunque, Che incircoscritto è il mondo, e che non hai 1320Da sì forti ragioni, onde schermirti. In oltre ancor, se terminato fosse D’ogn’intorno lo spazio, ove la somma Si genera del tutto, i primi semi Spinti dal proprio peso all’imo fondo 1325Già sarebber concorsi, e sotto il cielo Nulla potria formarsi; anzi non fora Più nè cielo, nè Sole, ove giacesse Confusa in una massa ogni materia Fin da tempo infinito in giù caduta. 1330Ma or non è concesso alcun riposo A’ corpi de’ principj, perchè l’imo Centro dell’Universo invan si cerca, Ove concorrer tutti, ove la sede Possan fermare; e con perpetuo moto 1335Si genera ogni cosa in ogni parte: E per tempo infinito omai commossi Della prima Materia i corpi eterni Son tempre in pronto in questo spazio immenso.
Finalmente abbiam posto avanti a gli occhi, 1340Che l’un corpo dall’altro è circoscritto: L’aer termina i colli, e l’aura i monti, La terra il mare, il mar la terra, e nulla Non è, che fuor dell’Universo estenda I suoi proprj confini. È la natura 1345Del luogo adunque, e del profondo spazio Tal, che i fiumi più rapidi, e più torbidi Non potrebbon correndo eternamente Giunger al fin giammai, nè far, che loro Men da correr restasse. Or così grande 1350Copia di luogo han d’ogn’intorno i corpi, Senza fin, senza meta, e senza termine. Che poi la somma delle cose un fine A se medesma apparecchiar non possa, Ben provede Natura. Essa circonda 1355Sempre co ’l Vuoto il corpo, ed all’incontro Co ’l corpo il Vuoto; e così rende immenso L’un, e l’altro di lor: che se un di due Fosse termin dell’altro, egli fuor d’esso Troppo si stenderebbe, e non potria 1360Durar nell’Universo un sol momento Nè la terra, nè il mar, nè i tempj lucidi Delle stelle, del Sol, nè l’uman genere, Nè degli Dei superni i santi corpi, Conciossiacchè scacciati i primi semi 1365Dalla propria union, liberi, e sciolti
Correr dovrian per lo gran Vano a volo; O piuttosto non mai sariansi uniti, Nè generata alcuna cosa al mondo Avrian; poichè scagliati in mille parti 1370Non avrebber potuto esser congiunti. Che certo è ben, che i genitali corpi Con sagace consiglio, e scaltramente Non s’allogar per ordine; nè certo Seppe ciascun di lor, che moti ei desse; 1375Ma perchè molti in molti modi e molti Variati per tutto, e già percossi Da colpi senza numero, ogni sorte Di moto, e d’union provando, al fine Giunsero ad accozzarsi in quella forma, 1380Che già la somma delle cose mostra, E ch’ella ancor per molti lunghi secoli Ha già serbato, e serba. Poichè tosto Ch’ell’ebbe una sol volta i movimenti Confacevoli a lei, potette oprare 1385Sì, che l’avido mar ritorni intero Per l’onde, che da’ fiumi in copia grande Vi concorrono ognora, e che la terra Ristorata dal Sol rinovi i parti, Fertile il suol d’ogni animal fiorisca, 1390E dell’etere in somma, ancor che labili, Vivan l’auree fiammelle; il che per certo Far non potrian, se la materia prima
Non sorgesse per tutto, e ristorasse Ciò che nel mondo ad or ad or vien meno. 1395Poichè, qual senza pasto ogni animale Disperde in varie parti il proprio corpo, Tal appunto dovrian tutte le cose, Se lor mancasse il consueto cibo Della materia, dissiparsi anch’elle: 1400Nè colpo esterno vi sarebbe alcuno Bastante a conservarle. I corpi in vero, Che l’urtan d’ogn’intorno assai sovente, Ponno in parte impedirle, infin che giunga Materia, che supplisca a ciò, che manca; 1405Ma pur tal volta ripercossi indietro Saltano, e insieme a’ primi semi danno Luogo, e tempo alla fuga, ond’ognun d’essi Sciolto da’ lacci suoi ratto sen vola. Dunqu’è mestier, che d’ogn’intorno germini 1410Molta prima materia, anz’infinita, Acciò restauri il tutto, e l’urti, e ’l cinga. Or sopr’ogni altra cosa avverti, o Memmio, Di non dar fede a quel, che dice alcuno; Cioè che al centro della somma il tutto 1415D’andar si sforza, e che in tal guisa il mondo Privo è di colpi esterni, e mai non ponno Dissiparsi, e fuggirsi in altro luogo I sommi corpi, e gl’imi, avendo tutti
Nativa propension di girne al centro; 1420Se credi pur, che qualche cosa possa In se stessa fermarsi, e che quei pesi, Ch’or son sotterra, di poggiare in alto Tentino, e in ricader di novo in terra Abbian posa, e quiete, appunto come 1425Veggiam far delle cose a i simolacri Per entro alle chiar’onde, e negli specchi. E nella stessa guisa anco di sotto Si sforzan di provar, che gli animali Vaghino, e che da terra in ver le parti 1430Del ciel più basse a ricader bastanti Altrimente non sian, che i corpi nostri Possan leggieri, e snelli a lor talento Volarne all’etra, ed abitar le stelle. Mentre alcuni di noi miriamo il Sole, 1435Altri miriam della trapunta Notte I lucidi carbonchj, e le stagioni Varie dell’anno, e i giorni lunghi, e brevi Con moto alterno esser fra noi divisi Dal gran Pianeta, che distingue l’ore. 1440Ma tutto questo abbia pur finto ad essi Un varo error, poichè balordi, e ciechi Per non dritto sentier s’incamminaro; Che centro alcuno esser non puotę al certo, Ove immenso è lo spazio; e se pur centro
1445Vi fosse, per tal causa non potrebbe Ivi piuttosto alcuna cosa starsi, Che in qualsivoglia region lontana. Poichè ogni luogo, ed ogni vuoto spazio, E per lo centro, e fuor del centro deve 1450Egualmente lasciar libero il passo A peso eguale, ovunque il moto ei drizzi, Nè l’intero Universo ha luogo alcuno, Ove giungendo finalmente i corpi Perdano il peso, e si ristian nel Vuoto; 1455Nè ciò, ch’è Vuoto, resistenza fare Può lor giammai, nè raffrenare il corso Ovunque la Natura gli trasporti. Dunque le cose in guisa tale unite Star non potranno a ciò sforzate, e spinte 1460Dal nativo desio di girne al centro. In oltre ancora essi non fan, che tutte Corrano al centro; ma la terra, e l’onde Del mar, de’ fiumi, e delle fonti, e solo Ciò ch’è composto di terreno corpo. 1465Ma pe ’l contrario poi voglion, che l’aria Lungi sen voli, e similmente il foco; E che per questo d’ogn’intorno in cielo Scintillino le stelle, e il Sol fiammeggi, Perchè fuggendo della terra il caldo 1470Al ciel sen poggi, e vi raccolga il foco;
Poichè pur della terra anco si pasce Ogni cosa mortal, nè mai potrebbero Gli alberi produr frutti, o fiori, o fronde, Se appoco appoco la gran Madre il cibo 1475Lor non porgesse. Ma di sopra poi Credon, che un ampio ciel circondi, e copre Tutte le cose, acciò d’augelli in guisa I recinti di fiamme in un baleno Non fuggan via per lo gran vano a volo: 1480E che nel modo stesso ogni altra cosa Si dissolva in un tratto, e del tonante Cielo il tempio superno in giù ruini; E che di sotto a’ piè ratto s’involi Il nostro Globo ascosamente, e tutti 1485Fra precipizj in un confusi e misti Della terra, e del cielo i proprj corpi Dissolvansi in più parti, e corran tosto Pe ’l vuoto immenso; onde in un sol momento Di tante meraviglie altro non resti, 1490Che lo spazio deserto, e i ciechi semi. Poichè in qualunque luogo i corpi restino Privi di freno, in questo luogo appunto Spalancata una porta avran le cose Per gire a morte, ed ogni turba quindi 1495Della prima materia in fuga andranne. Or se tu leggerai questa Operetta
Attentissimamente, e tutto quello Ben capirai, ch’io vi ragiono dentro, Una causa dall’altra a te fia nota Nè cieca notte omai potrà impedirti L’incominciata vìa, che ti conduce Di natura a mirar gl’intimi arcani: Sì le cose alle cose accenderanno Lume, che mostri alla tua mente il vero.