# Il paradiso perduto/Libro terzo

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Il paradiso perduto John Milton 1667 CC BY-SA 3.0 GFDL //it.wikisource.org/w/index.php?title=Il_paradiso_perduto/Libro_terzo&oldid=- 20110926195117 //it.wikisource.org/w/index.php?title=Il_paradiso_perduto/Libro_terzo&oldid=- 20110926195117
Dio dall’alto del suo trono vede Satáno che vola verso questo mondo allora novellamente creato. Lo addita al Figlio assiso alla sua destra: predice che Satáno riuscirà nel pervertire l’uomo, e dimostra che, avendo egli creato libero e capace di resistere al Tentatore, la sua divina giustizia e sapienza non possono in verun modo accusarsi. Dichiara che questa sua divina giustizia e sapienza non possono in alcun modo accusarsi. Dichiara che questa giustizia divina vuole una soddisfazione, e che l’uomo dee morire con tutta la sua posterità, se qualcun atto ad espiare la offesa di lui non si sottomette alla pena che gli è dovuta. Il Figlio di Dio si offerisce volontario, il Padre accetta, consente alla sua incarnazione, comanda a tutti gli Angeli di adorarlo, e tutti i Cori, unendo le voci loro al suono delle arpe, celebrano la gloria del Padre e del Figlio. Satáno intanto scende sull’erma convessità del più estremo orbe di questo universo; di là fa passaggio nel sole, ove egli trova Uriele reggitore di quella sfera; ma prima si trasforma in un Angelo dell’ordine minore, e col pretesto che uno zelo ardente l’ha spinto a intraprendere quel viaggio per contemplare le cose novellamente create e l’uomo principalmente, si informa del luogo ove questi dimora. Saputo ciò, si parte e cala sul monte Nifate.
Salve, o del cielo primigenia figlia, O dell’Eterno coeterno raggio, Se tal nomarti senza biasmo io posso, O sacra luce. E nol potrò se Iddio, 5Iddio medesmo è luce, ed altro albergo, Fin dall’eternitade egli non ebbe Che il tuo fiammante inaccessibil grembo, O d’increata rifulgente essenza Fulgido effondimento? O se piuttosto 10Ami esser detta un puro etereo rivo, La tua sorgente chi dirà? Tu pria Fosti del sol, tu pria de’ cieli, e all’alta Voce di Dio, come d’un manto, il mondo Di te stessa avvolgesti allor che, tolto 15All’infinito informe Vôto, ei fuora Dalle negre sorgeva acque profonde. Or con ali più ardite a te ritorno Da’ laghi Stigi alfin scampato, ov’io Tante or medie or estreme a varcar ebbi 20Tenebre nel mio volo, e ad altro suono Che quel soave della Tracia lira, Della Notte e del Cao gli orror cantai. Dalla celeste Musa a entrar nell’ima Buia discesa instrutto e ver le stelle 25A risalir per via solinga e dura, Salvo a te riedo, o bella Luce, e sento L’alma tua lampa che di vita è fonte; Ma tu questi occhi a visitar non torni Però, che in cerca del tuo raggio invano 30Rotansi, e albór non trovano: tal denso Vel li ricopre, o lor pupille ha spente Maligno umor! Ma non per questo io cesso D’ir là vagando ov’ha più spesso in uso Di far sua stanza delle Muse il coro, 35Lungo un limpido fonte, o in colle aprico, O in ombroso boschetto: un così forte Amor de’ sacri carmi il sen m’infiamma. Ma te, Sionne, in prima, e i tuoi fioriti Soavemente mormoranti rivi 40Che il sacro piè ti bagnano, notturno A visitar io vengo, e spesso in mente Mi tornano que’ duo ch’ebber con meco Egual destino (egual così foss’io A loro in fama almen!), Tamiri il cieco 45E ’l cieco Omero, e di que’ Vati antichi, Tiresia e Fíneo, mi sovvien pur anco. Allor mi vo di que’ pensier nudrendo Onde sgorgano poi spontanei e pronti Armonïosi versi, e a quel somiglio 50Vigile augel che sott’ombrosa chiostra Nascoso intuona il suo notturno canto. Le stagioni così riedon coll’anno, Ma il giorno a me non riede: io più non veggo Nè i dolci raggi del mattin che spunta, 55Nè quei del sol che cade; io più non veggo Di primavera i fior, nè rosa estiva, Non più scherzosi armenti, non più mandre, E non più volto d’uom, divina imago: Ma folta nube invece e buio eterno 60Mi cinge intorno e dai piacer che dolce Fanno la vita, mi divide: invano Del bel saper, delle grand’opre sue Apre natura il libro; è per me tutto Oscuro, vôto, cancellato, e chiusa 65M’è a Sapïenza una gran via per sempre. Tanto più vivi dunque, o tu, celeste Luce, i tuoi rai nella mia mente infondi E ne illustra ogni parte, occhi migliori Tu m’apri in essa e ne disgombra e tergi 70Ogni bassa caligine terrena, Onde scorgere io possa e altrui far conte Negate a mortal guardo arcane cose. Dal luminoso empireo, ov’egli siede In alto soglio ch’ogni altezza avanza, 75L’onnipossente Padre, in giù rivolse Gli occhi a mirar le sue grand’opre e l’opre Che uscivano da lor. Più che le stelle Gli stanno innumerabili d’intorno Gli eccelsi Cori che ineffabil gioia 80Traggon della sua vista, ed ave a destra Della sua gloria la raggiante imago, L’unico Figlio: sulla terra i nostri Due padri antichi, i soli due tuttora Dell’umana progenie, ei mira in prima, 85Che dell’almo giardin nella romita Sede coglieano gl’immortali frutti Di gioia e amor, di non turbata gioia, D’amor senza rivali; indi l’inferno E ’l golfo immenso che dal ciel lo parte, 90Egli risguarda, e là Satán che il vallo Del ciel costeggia ov’ha confin la notte, Satán che in alto per quell’aer fosco Con ali stanche e con bramoso piede Piegava omai vèr l’erma esterna faccia 95Di questo mondo che pareagli salda Terra priva di cielo, e incerto egli era Se aere o vasto Oceáno in sen l’abbracci. Con quello sguardo, innanzi a cui s’aduna Ogni passata, ogni presente ed ogni 100Futura cosa, Iddio dall’alto il mira; E ’l tutto antiveggendo, in questi accenti Rivolto al figlio: Unico figlio, ei dice, Vedi tu là d’atroce rabbia acceso Il nostro fier nemico, a cui prescritti 105Sono confini invan, cui non le sbarre, Non le catene dell’inferno tutte E non l’interminabile frapposto Oceano ponno rattener? Vendetta, Disperata vendetta ei sol respira 110Che più pesante sull’altera testa Pur gli dee ricader. Da tutti i suoi Ritegni disfrenato, ei della luce Entro i recinti, non lontan dal cielo Or batte l’ali ed al testè creato 115Mondo s’indrizza, onde tentar se possa D’aperta forza incontro all’uom far uso, O con danno maggior, gl’inganni oprando, Dal dritto calle travïarlo, e fia Ch’ei lo travolga. A sue lusinghe orecchio 120Darà l’incauto e a sue menzogne, e il solo Divieto mio, quel pegno sol ch’io volli D’ubbidïenza ei romperà: ribelle A me farassi, egli e sua stirpe infida. Colpa di chi, se non di lui? L’ingrato 125Quanto aver mai potea, da me tutt’ebbe: Giusto e retto io lo fei, vigor bastante A reggersi gli diedi, ancor che insieme Libertade al cader. Tali io creai Tutti gli eterei Spiriti diversi, 130Quei che fedeli a me restaro e quelli Che mi volsero il tergo. Ognun che stette, Libero stette, e libero pur cadde Ognun che cadde: e qual sincera prova Di vera lealtà, di fè, d’amore 135Darmi potean, da libertà divisi? Quello così ch’eran d’oprar costretti Sol fora apparso, e il lor voler non mai. Se volontade, se ragion (chè questa Pur nella scelta sta) senz’uso e vane, 140Alla necessitade ivan soggette, Qual dal loro ubbidir merito e lode Potean essi raccorre, io qual diletto? Come convenne, io li creai, nè ponno La man che li formò, la loro essenza 145Giustamente accusar, qual se catena Alla lor volontà fosse un destino In decreto immutabile e nell’alto Mio preveder già fisso. Essi, non io, Decretaro il lor fallo; e s’io ’l previdi, 150La previdenza mia qual ebbe parte Nella lor colpa? Se imprevista ell’era, Sarìa stata men certa? In guisa alcuna Il Fato dunque e l’antiscorger mio Non li sforzò, non mosse; e fu lor opra 155Il giudizio, la scelta e la ruina. Liberi fur color, libero al pari È l’uomo, e tal sarà, finchè nei turpi Lacci per sè medesmo ei non s’avvolga. Se no, cangiar la sua natura e quello 160Eterno, irrevocabile, decreto Dovrei per esso cancellare, ond’io D’intera libertà gli feci il dono, E per cui vuol cader ciascun che cade. Figlia d’orgoglio reo, di scusa indegna 165La colpa fu di que’ celesti Spirti Che depravâr, sedussero se stessi; Ma gioco è l’uom di lor maligna frode; Quindi ei trovi mercè, mercè non mai Trovin color. Così la gloria mia 170Per giustizia e pietà fia che risplenda In terra e in ciel, ma di più vivo raggio Prima ed estrema la pietà rifulga. Mentre Dio sì parlò, d’ambrosia un’alma Fragranza il cielo tutto intorno empieo, 175E de’ beati eletti Spirti in seno Novello gaudio inenarrabil sparse. Di gloria incomparabile fu visto Splendere il divin Figlio; e tutto in lui Mostrarsi espresso il sommo Padre: in volto 180Pietà celeste, immenso amore, immensa Grazia gli riluceano, e, Padre, ei disse, Oh quanto dolce ne’ tuoi detti estremi Fu la parola che il perdon promette All’uom caduto, onde tue laudi il Cielo 185Farà sonare altissime e la terra Con inni senza fine, e fia tuo nome Benedetto in eterno! Alfin perduto L’uom dunque andría per sempre, ei ch’è l’estrema Opra delle tue mani e la più cara, 190Egli che cade, è ver, ma tratto e spinto Da iniqua frode al precipizio? Ah! Padre, Sia da te lunge un tal rigor, sia lunge Da te che sei d’ogni creata cosa Il giustissimo giudice. Vorresti 195L’empio disegno del nemico nostro Far dunque lieto e vano il tuo? Fia paga La sua malizia e tua bontà distrutta? Dunque agli abissi suoi, benchè dannato A maggior pena, ei tornería superbo 200Della presa vendetta, e seco insieme Nell’eterno dolor trarría l’intera Da lui corrotta umana stirpe? Adunque Tu l’opre tue strugger vorresti, e quello Per lui disfar che per tua gloria festi? 205Ah! che la tua bontà, la tua grandezza Altro chieggon da te. Figlio, rispose L’onnipossente Padre, o Figlio, in cui La sua gioia maggior trova quest’alma, Figlio di questo sen, che sei mio Verbo 210E Sapïenza ed efficace Possa, A’ miei pensieri, a’ miei decreti eterni Ogni tuo detto appien consuona. Ogni uomo Perduto non andrà; chi vuol, fia salvo; Non già pel solo suo voler, ma retto 215Da quella grazia ond’io farogli dono Liberamente: io le languenti forze In lui ravviverò ch’a impure e guaste Voglie il peccar sommesse; anco una volta Col mio sostegno il suo mortal nemico 220Affronti in pari agon, ma vegga insieme Quant’ei sia fral senza il sostegno mio, E senta che il suo scampo a me si debbe, A me sol, non ad altri. Io già fra tutti Mi elessi alcuni e di mia grazia i doni 225(Fu tale il mio voler) versai sovr’essi. Gli altri sonarsi in core udran sovente La voce mia che dalle torte vie Richiameralli del fallir, l’offeso Mio Nume ad implorar, finchè sia tempo 230Di grazia e di perdon. Dai ciechi sensi, Quanto lor basti, io la caligin densa Disgombrerò: que’ duri cori a’ preghi, Al pentimento, all’obbedir saranno Ammolliti e piegati; e a’ preghi loro, 235Al pentimento, all’obbedir, se schiette Saran lor brame e lor pensier, non sorda Avrò l’orecchia mai, non chiusi i lumi. Dentro il lor sen la Coscïenza, il mio Incorruttibil giudice e sicura 240Guida io porrò, cui se daranno ascolto, Luce maggior da non spregiata luce Otterran sempre, e, in lor proposto immoti, Usciran salvi di lor corso a riva. Ma chi di mia pietà disprezza i giorni 245E ’l mio lungo soffrir, pietà non speri: Alle tenebre sue tenebre aggiunte Saran, durezza alla durezza, inciampo A inciampo, e al suo cader cadute e morte. Solo a costor la mia pietade è chiusa. 250Ma tutto ancor questo non è: sleale L’uom, col disubbidir, rompe ogni omaggio Ed al suo Dio tenta agguagliarsi; ei tutto Perde così, nè via gli resta alcuna Ad espïar suo tradimento. A morte 255Con tutti i figli suoi devoto e sacro Egli è perciò; morir ei debbe, o debbe Mia giustizia perir, se altra non s’offra Vittima degna e volontaria il duro A compier sacrificio, e morte accetti 260Per l’altrui morte. Or dove fia che tanto Amor si trovi? Chi di voi, celesti Alte Possanze, esser vorrà mortale A salvar l’uom dal suo mortal delitto? Qual giusto andrà per un ingiusto a morte? 265V’ha in tutto il ciel chi nudra un così bello E sì sublime affetto? Ei disse, e niuno Degli Spirti celesti il labbro mosse; Alto silenzio in ciel si fe’: dell’uomo Niun difensore o intercessor comparve, 270E meno ancor chi la mortale ammenda E ’l gran riscatto di recare osasse Sul proprio capo. Or la final sentenza D’eterno danno sull’umana stirpe Già si compieva; e già tenean lor preda 275Morte ed inferno; ma il divino Figlio, Che del divino amor tutti rinchiude Gli ampi tesori in seno, ecco interponsi, E sì favella: È proferita, o Padre, La tua parola: sì, grazia e perdono 280L’uom troverà. La grazia tua che tutte S’apre le vie, che de’ tuoi messi alati È la più ratta, e le dimande, i preghi, Le brame anco previen, dal corso usato Or rimarrassi? Ah! che sarìa dell’uomo, 285Se tal’ella non fosse? Ei nelle colpe Morto e perduto, unqua cercar non puote Il soccorso di lei, nè alcun restauro A far per sè gli resta o degna offerta, Di tutto debitor, di tutto privo. 290Eccomi dunque, io per lui m’offro, io vita Per vita do, sulla mia testa cada Lo sdegno tuo, m’abbi qual uom, per lui Il sen paterno io lasciar vo’, partirmi Dalla tua destra glorïosa, e pago 295Son per lui di morire: in me rivolga Morte sua rabbia e tutta in me la sfoghi. Non rimarrò sotto il suo buio impero A lungo io già; tu posseder mi desti In me medesmo sempiterna vita: 300Sì, per te vivo, ancor ch’io ceda a morte, E quanto in me potrà perir, sia tutto Di sua piena ragion; ma poichè reso Quel tributo le avrò, tu me sua preda Non lascerai, nè dell’immonda tomba 305Entro gli orrori soffrirai che sempre L’alma mia pura ed immortal soggiorni. Sì, vincitore indi alzerommi, a Morte Torrò sue spoglie, ed il suo dardo stesso In lei torcendo, sotto i piè porrommi 310L’altera vincitrice oppressa e vinta. Del debellato e invan fremente inferno Io le negre Possanze alto pe’ vasti Campi dell’etra al trïonfal mio carro Trarrò in catene, e tu, contento, o Padre, 315A me sorriderai dal soglio eterno Per la mia man del tuo vigor ripiena Veggendo spento ogni nemico, e Morte Del suo scheletro stesso alfin la tomba Empiere e disfamar. Così dal largo 320Stuol de’ redenti miei seguìto e cinto Farò ritomo a queste sedi alfine, E innanzi, o Padre, a te, sul cui sembiante, Non più si mostrerà nube di sdegno, Ma pien perdono, inalterabil pace 325E amor e gioia splenderanno eterni. Tacque, ciò detto, ma tuttor parlava Anco tacendo il suo soave aspetto Tutto spirante un immortale amore Vèr l’uom mortale, amor che vinto in lui 330Dall’alto ossequio filïal sol era. Lieto di gire al sacrifizio, i cenni Sol del gran Padre attende. Alto stupore Tenea sospeso il ciel che i detti arcani Non comprendea; ma senza indugio il sommo 335Padre così soggiunse: O tu, che sei Mio sol diletto, o tu, che in cielo e ’n terra Resti al genere uman caduto in ira Unica pace, unico asil, tu sai Quanto a me l’opre mie tutte sian care; 340E se l’uom, benchè estrema, ancor mi sia Caro d’ogn’altra al par, mentr’io consento Che tu dalla mia destra e dal mio seno T’allontani per esso, onde un tal poco Io te perdendo, la perduta intera 345Sua stirpe salvi. A tua natura dunque Quella di lor congiungi, i quai tu solo Redimer puoi. Sovra la terra scendi, Sii fra gli uomin laggiuso uomo tu stesso, Con portentoso nascimento umana 350Carne vestendo entro virgineo grembo, Quando fia tempo; e dell’uman lignaggio Capo e padre sii tu, d’Adamo invece, Benchè figlio d’Adam. Com’essi a morte Van tutti in lui, sì richiamati a vita, 355Qual da nuova radice, in te saranno Tutti color che otterran scampo, e niuno L’otterrà senza te. Nel suo delitto, D’infetto tronco infetti rami, involti Son tutti i figli suoi; tuo merto quindi 360Riparator sopra ciascun si stenda Che l’opre ingiuste sue per te rifiuti, Per te le giuste ancora; egli riceva, Rigermogliando in te, vita novella, Quasi in novello suol trasposta pianta. 365Così ciò che l’uom dee, l’uom fia che paghi: (Giusta ragion il vuole) a sua sentenza Ei soggiaccia così, mora, risorga, E, risorgendo, i suoi fratei che a prezzo Di sua vita scampò, seco pur levi. 370Sarà in tal guisa dal celeste amore L’infernal odio vinto, ancor che troppo Nobile e prezïosa ostia ripari Quanto l’inferno per sì facil via Distrusse e ancor distrugge in lor che sordi 375Stan della Grazia all’amoroso invito. Nè mentre tu dell’uom l’umil natura In te rivesti, la tua propria e diva Abbasserai perciò. Se lasci il trono, Su cui tu siedi eguale a me, se lasci 380Questa celeste gloria e questa eterna Perfetta gioia, dagli estremi danni Così tu salvi il condannato mondo; E così, figlio mio, per proprio merto Assai di più che per natío diritto 385Ti mostrerai: la tua bontà sublime, Più che la tua grandezza, al grado eccelso Egual t’attesterà: maggior l’amore Fu che la gloria in te; quindi fia teco, Mercè tanta umiltà, la stessa ancora 390Umanitade tua quassuso alzata, Ed incarnato sederai su questo Soglio medesmo, Uom Dio, prole divina E umana insiem, Re universal dell’almo Licore asperso della sacra oliva. 395Ogni poter ti do, tuoi merti assumi, Eterno impera, a te soggetti sono, Come a supremo Sir, Principi e Troni, Possanze e Regni. Quanto in cielo e ’n terra E nel profondo tartaro soggiorna, 400A te dinanzi incurverassi umìle; E un giorno alfin verrà che intorno cinto Di queste empiree squadre, in mezzo al cielo Apparirai; di là tuoi messi alati Dell’apprestato tribunal tremendo 405Andran l’avviso ad arrecar: repente I vivi tutti e tutti insiem gli estinti D’ogni trascorsa età (tal suon dal lungo Sonno fia che li scuota!) al tuo cospetto La sovrana ad udir sentenza estrema 410S’affretteran da tutti i punti a un tempo Del costernato mondo. In mezzo all’ampio Stuolo de’ Santi tuoi gli Angeli rei E i rei mortali il gran giudizio udranno Che lanceralli entro l’abisso: allora 415Sazio sarà l’inferno e le sue porte Chiuse per sempre. Immense fiamme intanto La terra, gli astri, ogni creata cosa Alla tua voce struggeran, ma tosto Dalle ceneri lor novella terra, 420Novello cielo sorgeran più belli. Ivi gli Eletti tuoi faran dimora, E, dopo i lunghi tollerati affanni, Aurei giorni vedran d’auree fecondi Giustissim’opre e trïonfar tra loro 425Amor e gioia e veritade e pace. Tu allor porrai da canto il regio scettro; Chè più non n’avrai d’uopo, e tutto in tutti Iddio sarà. Voi, divi Spirti, intanto Innanzi a lui che ad eseguir la grande 430Impresa muor, prostratevi, ed onore Eguale al genitor riceva il figlio. Così dicea l’Onnipossente, e tutti Gli Angeli allor d’un alto e dolce plauso, Qual vien da immenso stuolo e da soavi 435Beate voci, empiero il cielo, e lungi Echeggiar fe’ l’eterne sedi un lieto Osanna glorïoso. Ai troni augusti Profondamente ognun s’inchina e al suolo Riverente ed umìl la sua depone 440Aurea corona d’amaranto intesta, D’amaranto immortal purpureo fiore Che all’arbor della vita in Paradiso Già cominciava a germogliar vicino; Ma pel fallo dell’uom trasposto venne 445In ciel ben presto ov’esso nacque in prima. Ivi or cresce e s’infiora e della vita Alto adombra la fonte e i campi, dove Per mezzo al cielo il fiume della gioia Più dell’elettro limpide e fragranti 450L’onde sue placidissimo rivolge. Di quei sempre vivaci eletti fiori Si fan corona alle splendenti chiome I divi Spirti, e ricoperto allora Di tanti sparsi serti il suol celeste, 455Simile a un mar di fulgido diaspro, Ridea vermiglio e fiammeggiante intorno Di quelle porporine eteree rose. In fronte quindi si ripongon tutti Le lor ghirlande, e l’arpe d’ôr lucenti 460Che pendon loro quai faretre a lato, Recansi in mano, arpe accordate ognora, E discorrendo con maestre dita Le corde in pria, preceder fanno al canto Soave sinfonìa ch’erge a sublime 465Estasi l’alme: indi dell’arpa al suono Ciascun la voce accoppia, e non è voce Che discordi lassù dove suprema In tutto regna consonanza eterna. Te in pria cantaro, onnipossente Padre, 470Infinito, immutabile, immortale, Eterno Re, te creator del tutto Che se’ fonte di luce e nell’immensa Luce medesma che t’avvolge il soglio Eccelso, inaccessibile, t’ascondi 475Impenetrabilmente, e quando ancora Con nube stesa intorno intorno, quasi Tabernacol fiammante, adombri il pieno Fulgór de’ raggi tuoi, da’ lembi estremi Scintilli sì che tutto abbagli il cielo, 480Nè da vicin può Serafino alcuno Il lampo sostener che fuor ne sgorga, Ma fa con ambe l’ali agli occhi un velo. Indi a te, divin Figlio, a te, divina Rassomiglianza, fu rivolto il canto, 485A te che pria d’ogni creata cosa Genito fosti, a te nel cui sembiante Visibil fatto, senza nube splende Il sommo Padre, in cui non può per altra Guisa affisarsi occhio creato alcuno. 490Dalla sua gloria in te l’ardente lume Impresso sta, trasfuso in te riposa L’ampio suo Spirto: egli de’ cieli il cielo, Egli per te le angeliche Possanze Tutte creò, per te lo stolto orgoglio 495Delle perverse ammutinate squadre Traboccò negli abissi; in quel gran giorno Di sue tremende folgori ministro Fu il possente tuo braccio, e tu le vive Del fero carro sfavillanti rote 500Che l’eterna scuoteano empirea mole, Sulle cervici a’ rovesciati Spirti Terribile aggirasti. Al tuo ritorno Piene di gioia le fedeli schiere Alto levár solenne plauso, e figlio 505Te celebràr della paterna possa, Te su i paterni perfidi nemici Aspro vendicator; ma tal sull’uomo No, non sarai. Di scellerato inganno Vittima cade questi, onde tu, sommo 510Padre di grazia e di mercè, temprasti Coll’infelice il tuo rigor severo E pendesti al perdon: ti scorse in volto Di giustizia e pietà la gran contesa L’unico tuo diletto Figlio e pronto 515A finirla s’accinse. Ei dall’eterna Gloria del ciel discende, ei s’offre a morte Per l’umano fallir. Oh amor sublime! Oh amore incomparabile, che solo Nel sen d’un Dio può ritrovarsi! Salve, 520O gran Figlio di Dio, salve, del guasto Genere uman riparator possente; De’ nostri canti ampio suggetto ognora Sarà tuo nome, ognor sull’arpe nostre Suoneranno tue laudi, e mai da quelle 525Del Padre tuo non suoneran disgiunte. Così ne’ regni di eterna luce Essi spendeano in gioia e in dolci canti L’ore beate. Sulla salda intanto Del rotondo Universo opaca vôlta 530Ch’ogni altra inferïor lucente sfera In sè rinchiude e del Caosse affrena E delle antiche Tenebre gli assalti, Satán scende e passeggia. Un picciol globo A lui parea da lunge, or terra immensa 535Gli sembra, oscura, desolata ed erma; Severo ciel che sotto il torvo aspetto Di notte senza stelle ognor si giace, E del Caosse che d’intorno freme Sempre esposto al furor. Solo in quel lato 540Che del ciel guarda le lontane mura, Per l’aere da’ furenti orridi nembi Meno percosso, un fioco lume ondeggia. Quivi l’iniquo Spirto in largo campo Spazia a grand’agio, ed avoltoio sembra 545Che là cresciuto ove il nevoso Imao L’argine oppon degli ammontati ghiacci Al vago Scita, dalla trista terra Scarsa di preda sloggia e via sen vola Di pingui agnelli e di capretti in cerca 550Su per li colli ove le greggie han pasco, Ver le fonti del Gange o dell’Idaspe Dirizzando il cammin, ma scende intanto, Stanco dal lungo vol, sugli arenosi Campi di Sericana, ove sì destro 555Guida il Cinese i suoi di canna intesti Leggieri carri con le vele e ’l vento, Che scorrer sembra il mar. Così Satáno, Sovra quel suol simíle a mar ventoso, Tutto anelante alla sua preda e solo 560Su e giù cammina. Tutto solo egli era; Chè là vivente o inanimata cosa Non si trovava ancor, ma poscia allora Che l’opre de’ mortali ebbe la Colpa Piene di vanità, lassù volaro, 565Come aerei vapori, in larga copia Le cose di quaggiù fugaci e vane. Quest’orbe tenebroso in suo passaggio Il reo Spirto rinvenne e a lungo errando Per esso andò, ma un fil di dubbia luce 570Tremolando improvviso a sè gli stanchi Suoi passi in fretta volse. Ei lungi scopre Superba mole che alle mura ascende Del ciel per gradi splendidi e infiniti: Ad essa in cima qual di regio tetto 575Un’ampia porta appar, ma ricca e vaga Oltr’ogni paragon, con fronte adorna D’oro e diamanti: folgorava tutto D’orïentali folte gemme intesto Il grand’arco che in terra ingegno alcuno 580Nè in rilevate, nè in dipinte forme Solo adombrar non mai potrìa. Simíli Eran le scale rilucenti a quelle, Per cui, fuggendo la fraterna rabbia, Sotto il notturno aperto ciel disteso 585Là nel campo di Luza il buon Giacobbe Discendere e salir fulgidi stuoli D’Angeli vide in sogno e nel destarsi, Quest’è, gridò, quest’è del ciel la porta. In ogni grado alto divin mistero 590Si nascondea, nè stettero là sempre Immoti già, ma tratti in ciel talora Fur da invisibil mano. Un luminoso Mar di liquide perle o di diaspro Al di sotto scorrea, su cui gli Eletti 595Che varcâr poi di terra ai seggi eterni, Fêro in braccio degli Angioli tragitto, O fur rapiti da corsier di foco Oltre quell’onde in su volante carro. Giù la gran scala era calata allora, 600O perchè dall’agevole salita Lo Spirto reo fosse tentato, o a fargli Sentir più crudo il sempiterno esiglio Dalle beate porte. Incontro ad esse Aprivasi di sotto in ver la terra 605Un ampio varco che al felice appunto Sito dell’Eden rispondea, più largo Varco di quello assai che sul Sionne E la promessa terra a Dio sì cara Fu schiuso poscia, e per lo qual sovente 610Gli spediti quaggiù celesti messi A visitar quelle tribù felici Venir soleano e ritornare, e Dio Di là dove il Giordan l’origin prende Fin dell’Arabia e dell’Egitto ai lidi. 615L’amoroso stendea vigile sguardo. Sì largo era quel varco, ove fur fissi I confini alle tenebre, siccome Del mare all’onde. Ivi Satán s’arresta, E dal grado più basso, onde alla soglia 620Del ciel conduce l’aurea scala, il guardo In giù volgendo, ad un sol punto scopre L’intero mondo, e all’improvvisa vista Attonito riman. Così guerriero Esplorator che per deserte e buie 625Vie tutta notte andò fra rischi errando, Sul ciglio alfin d’un erto monte asceso Allo spuntar del mattutino albôre S’arresta e guata, e di repente amene Straniere terre in lontananza scorge 630Non prima viste, ampia città famosa, E splendenti palagi e torri eccelse Che del sorgente sole il raggio indora. Con tal stupor, sebbene al cielo avvezzo, Va contemplando quel maligno Spirto 635Quest’Universo; ma più forte il punse Invidia ancor quando sì bello il vide. Tutto per ogni banda egli lo spia (E bene il può di là dove sublime Sovrasta al fosco spazïoso manto 640Che la notte distende in vasto giro) Dal punto Oriental di Libra infino Al velloso Monton che lungi porta Oltre orizzonte per le atlantich’onde Andromeda lucente. Indi col guardo 645L’ampiezza tutta dall’un polo all’altro Ei ne misura, e vêr le prime piagge, D’indugio impazïente, in giù si lancia Con vol precipitoso. Obliquo ei torce Pel candid’aere puro il facil corso 650Fra globi innumerabili che stelle Paion da lunge e davvicin son mondi, Vasti mondi, o felici isole amene Simili a quegli Esperidi giardini Sì rinomati un dì, beati campi, 655Lieti boschetti, dilettose valli Di fior vestite, e ben tre volte e quattro Isole fortunate. Ei via trascorre, E quai ne sien gli abitator felici Non s’arresta a cercar; ma l’aureo sole, 660Che più del ciel l’immensa luce imita, Sovra ad ogn’altra stella a sè richiama Lo sguardo suo: colà rivolge il corso Pel firmamento placido (se in alto, Ovvero in basso, o presso il centro, o lungi, 665Chi ’l potría dir?) dove la nobil lampa Lungi dal folto popolo degli astri Che in convenevol lontananza stanno Dall’occhio suo sovran, loro dispensa Il tesor de’ suoi rai. Con ordin vario, 670Ma immutabile ognor ne’ varj moti, Al suo rallegrator lume d’intorno La mestosa lor veloce danza Menano quelli, e i giorni, i mesi, gli anni Misuran seco; e forse in giro mossi 675Son de’ suoi rai dall’attraente forza Che dolce scalda l’Universo e dolce Ogni lontana e più riposta parte Penetra e scuote coll’arcano ed almo Foco sottil: sito ammirabil tanto 680Fu fisso all’orbe animator del mondo! Colà Satáno approda, e macchia pari A quella ond’egli il lucid’astro adombra, Sguardo mortal d’ottici ingegni armato Forse giammai non vi scoperse: il loco 685Egli trovò sopra ogni dir lucente, E molto più che non rifulge in terra Terso metallo o gemma. Ogni sua parte Non è simìl, ma sfolgorante e piena, Come di foco è pien rovente ferro, 690D’egual lume è ciascuna. Oro là sembra, Qua purissimo argento: ivi il fulgóre Del crisolito imíta, o del rubino, O del topazio, o del carbonchio; o quello Dei dodici gioielli, onde d’Aronne 695Il sacro petto fiammeggiava adorno; Nè il nostro immaginar pinge sì bella Quella mirabil pietra, a cui rivolto Fu de’ creduli Sofi invan tuttora Lo studio ed il sudor, sebben in ceppi 700Il fuggevole Erméte a por sia giunta La lor arte possente, e su traendo Dal marin fondo il vecchio Proteo sciolto In varie guise ognor, stringerlo sappia A ripigliar per vitrea angusta doccia 705La sua forma natìa. Mirabil cosa A chi dunque sarà, che spirin quivi Puro elisir le regïoni e i campi, E volgan aurei flutti i fonti e i fiumi, Quando col tocco del sovrano raggio 710Che nel terrestre umor s’infonda e mesca, Il sol da noi sì lunge, in queste basse Tenebre può produr tante e sì rare Cose ammirande, e trasformar l’impuro Loto in raggianti prezïose gemme? 715Nulla abbagliato da cotanta luce, Quivi d’alto stupor spettacol novo Trova il maligno Démone, e col guardo Ch’ombra od intoppo non incontra, tutti Signoreggia dell’aere i campi immensi. 720Come dal sommo vertice del cielo, Colà dove la notte al dì s’adegua, In sul meriggio a noi diritti vibra Quel pianeta i suoi rai, dritti lassuso Così li manda ognor per vie disgombre 725D’ogni opaco ritegno, e l’eter puro, Qual non è altrove, di Satán gli sguardi Aguzza e guida ai più lontani oggetti. Un Angel glorïoso a un tratto ei scorge, Quell’Angelo medesmo ivi dipoi 730Da Giovanni veduto: egli a Satáno Volgea le spalle, ma il celeste lume Non cela già che lo riveste; intorno Gli sfavilla alla fronte aurea tïara Intesta de’ più puri eletti raggi, 735E mollemente sull’alate spalle Gli ondeggia sparso il folgorante crine. Fisso in pensier profondo, ad alto incarco Intento egli parea. S’allegra allora Lo Spirto reo che ritrovato alfine 740Spera d’aver chi all’Eden drizzi il suo Errante volo, alla felice sede Dell’uom, che al lungo suo viaggio è meta, E principio sarà de’ nostri affanni. Ma per fuggire indugio o rischio, in pria 745Cangiar la propria in altra forma ei pensa; E tosto un Cherubin leggiadro e vago, Ma non dei primi, ei si dimostra: in volto Fresca gli ride gioventù celeste, E concorde si sparge in ogni membro 750Grazia e decoro. Il menzogner sembiante Nulla smentisce in lui; vezzoso serto Gli orna le tempie, ed alle gote intorno Gli scherzano ravvolti in vaghe anella I biondetti capelli; ali ha sul tergo 755Di sparse d’oro variopinte penne; Succinto e lieve è il suo vestir, e innanzi A’ composti suoi passi argentea verga Ei stringe in man. Pria d’appressarsi, udito Dall’Angel fu che il luminoso volto 760Tosto a lui volse e manifesto apparve L’Arcangelo Urïele, un di que’ sette Che, più vicini al solio dell’Eterno, Stanno pronti a’ suoi cenni, ed occhi suoi Son quasi, che de’ cieli e della terra 765Le vaste piagge rapidi scorrendo, Van sul suolo a portare, o van sull’onda I suoi decreti. A lui Satán s’appressa E così gli favella: O tu che sei Uno, Urïele, di que’ sette Spirti 770Che vestiti di gloria innanzi al trono Stan dell’Onnipossente, e per l’eccelse Sfere interpetre sei, sei messaggiero Di quell’alto voler che i figli suoi Umili aspettan dal tuo labbro, e forse 775Per supremo decreto egual onore Or godi qui d’ir visitando attorno Queste nuove da lui create cose, A te ricorro. Ardente brama il petto Di veder, di conoscere m’infiamma 780Quest’opre sue stupende, e, più ch’ogni altra, L’uomo, dell’amor suo, del suo favore Oggetto singolar, l’uomo, per cui In sì mirabil ordine ei dispose Quest’Universo. Un tal desìo mi trasse 785Così soletto a errar lungi dal coro Degli altri Cherubini; ah! tu m’insegna, Inclito Serafino, in qual di questi Splendidi mondi stabilita all’uomo Sia la dimora, o se dimora alcuna 790Fissa ei non abbia ed in ciascuno scerre La possa a grado suo. Fa ch’io trovarlo Ed in segreto o apertamente io possa Di lui goder la vista, a cui sì largo Fu il sommo Creator di grazie tante 795E liberale donator di mondi. Così potrem nell’uom, come in ogn’altra Cosa, esaltar quel Facitor sovrano Che al fondo dell’inferno i suoi ribelli Spinse a ragione, e a ripararne il danno 800Questa nuova creò felice stirpe Che più fedel gli fia. Sagge son tutte L’opre e i disegni suoi. - Così quel falso Angel parlò, nè il ben celato inganno Urïel discoprì; chè dato ad uomo 805O ad Angelo non è scorger la chiusa Intenebrata Ipocrisia, quel solo Mal che nascoso ad ogni sguardo, e chiaro Soltanto a quel di Dio che andar lasciollo, Della terra e del ciel le vie trascorre. 810Così sovente la Prudenza ancora Sta vigilante invan, spesso il Sospetto Sulle soglie di lei s’acqueta e dorme, E ’l proprio posto inavveduto cede Alla semplicità che al mal non pensa 815Dove niun male appar. Da sua bontade Così il rettor del sol, quell’Urïele Ch’ha sovr’ogn’altro Spirito del cielo Acuto il guardo, nell’inganno è tratto; E del suo schietto cor seguendo i moti, 820Al frodolento infignitor maligno Cotal risposta diede: Angel vezzoso, Questa tua brama che a conoscer l’opre È rivolta di Dio perchè s’esalti Ognor più la sua gloria, anzi che biasmo, 825Lode ben merta; e più di pregio è degno Quanto più vivo è quello zel che spinto T’ha sì lontan dal tuo celeste seggio In questi lochi e così sol, co’ tuoi Occhi medesmi ad ammirar quel ch’altri 830Forse d’udir per fama in ciel s’appaga. Ah! degne inver d’altissimo stupore, Degne che in lor sempre il pensier s’affissi, Son l’opre di sua mano e viva fonte Di puro soavissimo diletto. 835Ma qual creata mente abbracciar puote L’infinito lor numero o ’l profondo Sapere investigar che fuor le tragge Dal nulla e le alte lor cagioni asconde? Presente io fui quando la massa informe 840Della rude materia in groppo unita Apparve; umile il Cao sua voce intese, S’acchetò dell’abisso il fier muggito, E Immensitade ebbe confini: il labbro Egli di nuovo aperse e di repente 845Fuggissi il buio, sfolgorò la luce, E dal disordin fuor l’ordine surse. L’acqua, la terra, l’aere, il foco allora Ch’eran fra sè ravviluppati e misti, Ai varj posti lor corser veloci; 850E l’eterea del ciel sustanza pura, Di varie forme impressa, in su volando In giri si ravvolse, e gli astri, questo D’ardenti faci innumerabil coro, Venne a compor, qual vedi; e ognun suo loco, 855Ognun suo corso ebbe prescritto. Il resto In cerchio immenso la gran vôlta e ’l muro Formò dell’Universo. Or gli occhi abbassa A quel globo laggiù che a noi rimanda Parte del lume che di qui gli piove 860Sul lato incontro a noi; la terra è quella, Dell’uom la sede, e quella luce è il giorno Che la rischiara. Ora la notte abbuia L’altro emisfero suo, ma la propinqua Luna (così quell’altra stella ha nome) 865Coll’improntato suo fulgor le presta Opportuno soccorso, ed alternando Il mensual suo giro, ora di luce Empie ed or vôta il suo triforme aspetto; E così della notte il fosco impero 870Sopra la terra scema. Or gli occhi porgi A quella macchia che colà t’addito: Il soggiorno d’Adam, l’Eden è quello, E quell’alte ombre il suo ritiro. Vanne; Il tuo cammino errar non puoi: conviensi 875A me seguire il mio. Ciò detto, altrove L’Angelo si rivolse. A lui Satáno Profondamente s’inchinò, qual suole Spirto minore a maggior Spirto in cielo, Ove dovuta riverenza e onore. 880Niun mai trascura: indi affrettato e spinto Dalla sua speme, in molte aeree ruote In vêr la costa della bassa terra Precipita il suo volo, e del Nifate In sull’alpestre vetta alfin si cala.