# Il raccontafiabe/La mammadraga

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Il raccontafiabe Luigi Capuana CC BY-SA 3.0 GFDL Indice:Capuana - Il raccontafiabe.djvu //it.wikisource.org/w/index.php?title=Il_raccontafiabe/La_mammadraga&oldid=- 20231110190904 //it.wikisource.org/w/index.php?title=Il_raccontafiabe/La_mammadraga&oldid=- 20231110190904
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LA MAMMADRAGA
— Dormi, figlia Regina! — Dormi, il Reuccio arriva! —
Il marito, battendo le suole le faceva il verso, per ridere:
— Dormi, il Reuccio arriva, Dormi, figlia Regina! —
La madre, dopo pochi mesi, morì e il calzolaio riprese subito moglie. Da prima, parve che la matrigna volesse bene alla figliastra. Spesso, accarezzandola, le diceva:
— Ora ti faccio un fratellino. [p. 50
— Fratellini non ne voglio.
— Perché?
— Perché... —
Passò un anno. Vedendo che non c’era nessuna speranza di avere un figliuolo, la matrigna, indispettita, cominciò a prendersela con la bambina. La maltrattava senza ragione, la picchiava, le faceva patire la fame. Il suo babbo le voleva bene, ma si lasciava menare pel naso da quella donna.
— Babbo, vostra moglie m’ha picchiato!
— Perché non la chiami mamma? Chiamala mamma.
— La mia mamma non è più qui.
— Allora, fa bene a picchiarti, figlia regina! —
Soleva dirle così.
Una volta la poverina era stata lasciata languire di fame un’intera giornata, e la matrigna voleva che le stesse davanti, a guardarla, mentre mangiava a due palmenti.
— Ogni boccone, uno stranguglione! — borbottò la bambina.
— Figlia di tua madre, via di qua! Non ti voglio più tra’ piedi. Via di qua! —
E, a pugni e a pedate, la cacciò fuori di casa.
Il marito era andato a consegnare un paio [p. 51 di stivali a un avventore. Tornato in bottega, domandò:
— Dov’è la bambina?
— A fare il chiasso, la fannullona! —
Viene la notte, e la bambina non si vede.
— Oh Dio! Le sarà accaduto un malanno! Vado a cercarla.
— A quest’ora? Lasciamo socchiuso l’uscio di casa. Quando torna, se ne va a letto. —
Il calzolaio, che faceva sempre la volontà della moglie, non insistette. La mattina però, levatosi per tempo, il suo primo pensiero fu per la bambina.
Il letto era ancora intatto, e l’uscio socchiuso.
— Ah, figliolina mia! Dove sarà mai? Vado a cercarla.
— Vuoi perdere la giornata? — disse quella donnaccia — Tu resta a lavorare; vado io. Vedi com’è cattiva! Se la trovo, la picchio di santa ragione. —
E uscì fuori.
— Vicine, avete visto quella bambina?
— Ieri andava di corsa laggiù laggiù. Domandatene più in là.
— Comari, avete visto ieri una bambina che correva? [p. 52
— Andava di corsa laggiù laggiù. Domandatene più in là.
— Buona nonna, ieri avete visto passare una bambina?
— Che bambina o bambino? Non ho visto anima viva!
— Perché rispondete con quella vociaccia e quel visaccio, brutta strega? Vi ho detto forse qualcosa di male?
— Il male non l’hai detto, ma l’hai fatto. Tieni! —
E le buttò addosso un catino d’acqua.
Di donna che era, la matrigna diventò lupa; ma lei non se n’accorgeva. Credeva di parlare e abbaiava.
La gente fuggiva al solo vederla comparire.
Torna a casa e infila l’uscio. Il marito spaventato, comincia a tirarle addosso forme, gambali, tutto quel che gli capita sotto mano; poi, afferra un bastone, e giù colpi da orbo.
— Sono io, marito mio! Sono io, marito mio! —
Credeva di parlare e abbaiava. Colui, che [p. 53 la vedeva in forma di lupa con tanto di bocca spalancata, aveva paura d’esser morsicato; e perciò dava botte che rompevano le ossa.
La donna, vista la mala parata, scappò a gambe levate.
Per le vie, la gente le correva appresso con pali, forconi, spiedi e armi d’ogni sorta.
— Dàgli! Dàgli alla lupa! Dàgli! —
Tornarono addietro soltanto quando la perdettero di vista. S’era rifugiata in una tana.
E la bambina?
Messasi a camminare sempre diritto davanti a sè, giunse all’aperta campagna. Incontrò una vecchietta.
— Bambina, perché piangi? Dove vai?
— La matrigna mi ha scacciata di casa a pugni e a pedate. Vo dove mi portano i piedi; lasciatemi andare.
— Se t’incontrano i lupi, ti sbranano.
— La mia matrigna è assai peggio dei lupi; lasciatemi andare.
— Dormi con me questa notte; domani all’alba andrai via. —
La buona vecchietta la fece entrare in casa, le diè da mangiare e da bere, e la mise a letto.
La mattina, prima che partisse, le regalò un anellino: [p. 54
— Tienlo sempre in dito; sarà la tua fortuna. Quando ti trovi in qualche pericolo, di’: «Anellino, aiutami tu!» Ti aiuterà. —
La vecchia era una Fata, e l’anellino era fatato.
Poco dopo sopraggiunse la matrigna. La Fata le buttò addosso il catino d’acqua e la cambiò in lupa. Cammina, cammina, cammina, la povera bambina si smarrì in mezzo a un bosco. Cominciava a farsi buio, e non si vedeva faccia di cristiano.
Dattorno, si sentivano intanto gli urli delle bestie feroci.
— Ora mi mangiano viva! —
La poverina piangeva, col viso tra le mani, seduta per terra.
Tutt’a un tratto, ecco un calpestìo tra le macchie lì accosto, e un fiuto forte forte:
— Uh! Uh! Uh! Oh, che buon odore! Uh! Uh! Uh! Oh, che buon Odore di carne umana!. —
Nel buio s’intravvedeva una forma di persona che andava fiutando forte forte tra le erbe e le macchie:
— Oh, che buon odore! Uh! Uh! —
La poverina, le si accapponava la pelle. Si rannicchiò, dicendo sottovoce:
— Anellino, aiutami tu! — [p. 55
E trattenne il fiato. Quella forma nera nera le si aggirava dattorno fiutando:
— La sento e non la trovo! Uh! Uh! —
Frugava rabbiosamente tra le macchie e le erbe, e tornava a fiutare. Una volta la bambina si sentì quel fiato grosso proprio su la faccia, e le si gelò il sangue per la paura.
— Anellino, aiutami tu!
— La sento e non la trovo! È andata via; ha lasciato qui l’odore soltanto. —
E il calpestìo si allontanò tra le macchie e gli alberi folti.
Fatto giorno, la bambina si rimise in cammino.
— Ho fame, anellino; aiutami tu! —
Guarda davanti a sè e scorge su l’erba una fetta di pane e un po’ di cacio. Mangia, beve a una fonte e seguita a camminare. Cammina, cammina, cammina, escì finalmente fuori dal bosco e si sentì allargare il cuore.
La campagna era tutta verde; fiori di qua, fiori di là al due lati della strada, e in fondo una villa in cima a una collinetta, che pareva un giardino.
Fatti pochi passi, vede sopra un albero un grand’uccello con le piume di mille colori. [p. 56
— Uccello, è questa la strada che mena lassù?
— Sì, è questa. —
Là finisce ogni dolore, Chi ci campa non ci muore.
— Che vuol dire?
— Va’ e vedrai. —
Più avanti incontra una scimmia che saltava da un albero all’altro. Un po’ impaurita, domandò:
— È questa la strada che mena lassù?
— Sì, è questa.
Là finisce ogni dolore, Chi ci campa non ci muore.
— Che vuol dire?
— Va’ e vedrai. —
Davanti il cancello della villa, trovò una bella signora vestita di seta e d’oro con collane, braccialetti, anelli d’oro e di diamanti: un bagliore.
— Ben venuta, bambina! T’aspettavo.
— Mi conoscete?
— Ti conosco, —
E nel baciarla, la tastava tutta. [p. 57
— Che carni fresche! Che bel boccone! Vieni, vieni: questa è casa tua. —
E si leccava le labbra con la lingua. La bambina entrò in sospetto:
— Perché dice: Che bel boccone? Anellino, aiutami tu! —
E che si vide dinanzi? Invece della bella signora una brutta megera, con naso ricurvo che toccava il mento e per capelli tanti ser[p. 58 penti che si agitavano aggrovigliandosi, battendole sulle spalle, avvolgendosele attorno al collo. Serpenti per braccialetti, serpentelli alle dita a mo’ d’anelli: e non più la veste di seta e ricami d’oro, ma di strane pelli di bestie selvagge.
Intanto ella si trovava già dentro, e colei aveva subito chiuso l’uscio a chiavistello.
Era una Mammadraga, che si nutriva di bambini.
Figuriamoci che cuore fece la poverina a quella vista!
— Anellino, aiutami tu!
— Uh! Uh! Che buon odore! —
La Mammadraga la fiutava tutta, ma non poteva toccarla per via dell’anellino e dalla rabbia si mordeva le labbra.
— Che ci hai addosso? Fammi vedere. Perché nascondi le mani? —
La bambina, tremante, le mostrò le mani.
— Oh, che brutto anello! È di rame. Te ne darò uno d’oro.
— Questo mi piace e mi basta. —
La Mammadraga le voltò le spalle e la lasciò sola.
Di fuori, il palazzo della Mammadraga era bellissimo; dentro però una spelonca, con le pareti e le vòlte tutte affumicate, e un puzzo [p. 59 di carne bruciacchiata che ammorbava. E su per le seggiole gatti neri che facevano le fusa, e per terra rospi che saltellavano; e sui massi sporgenti, gufi appollaiati con gli occhioni luccicanti e il becco insanguinato.
— Anellino, aiutami tu! —
La bambina, rabbrividita, si mise a girare per tutte quelle grotte affumicate, sperando di trovare una buca donde scappare. In fondo c’era un uscio, dietro cui si sentivano voci allegre di bambini che facevano chiasso. Picchiò e l’uscio s’aperse da sè.
Ogni notte la Mammadraga andava a rubar bambini per farsi la provvista, e li teneva chiusi lì a fine d’ingrassarli e averli più saporiti quando doveva mangiarseli.
I bambini che non sapevano nulla, facevano il chiasso.
Ogni giorno ne arrivava uno, due, talvolta tre e ne mancava sempre uno.
Appena videro la bambina, le furono attorno:
— Come ti chiami?
— Caterina.
— Facciamo il chiasso! Fa’ il chiasso con noi!
— Ah, poveretti! La Mammadraga ci mangerà! — [p. 60
I bambini si misero a strillare e si attaccarono ai panni di lei.
— Quando viene qui la Mammadraga, teniamoci forte per le mani. L’anellino ci aiuterà. —
Infatti, a mezzogiorno, entrò la Mammadraga per scegliere il bambino da divorarsi a pranzo.
— Bambino, vieni con me; ti porto dalla tua mamma.
— Anellino, aiutaci tu! —
E, presi per mano, si strinsero tutti attorno a Caterina.
La Mammadraga dalla rabbia si mordeva le labbra, si storceva le dita.
— Scellerata, sei tu! Vuoi farmi morire di fame! —
Ma non poteva toccarla, per via dell’anellino. E andò via, con la spuma alla bocca, minacciando. L’anellino faceva miracoli.
— Anellino, abbiamo fame, aiutaci tu! —
E avevano subito da mangiare.
— Anellino, vogliamo dei balocchi! Aiutaci tu! —
E avevano subito dei balocchi. [p. 61
— Anellino, vogliamo dei dolci! Aiutaci tu! —
E avevano dolci d’ogni sorta.
Ora che erano avvisati, appena entrava la Mammadraga, si prendevano per la mano e si afferravano ai panni della bambina.
— Scellerata, sei tu! Vuoi farmi morire di fame! —
E la Mammadraga andava via, con la spuma alla bocca, minacciando.
Scappare però non potevano. Una mattina, la Mammadraga tornò alla sua spelonca, seguita da una lupa e la mise di guardia all’uscio della grotta dov’erano chiusi i bambini.
Era la matrigna di Caterina. La lupa la riconobbe, e disse alla Mammadraga:
— Volete l’anellino? Lasciate fare a me! —
Caterina, che ignorava quella trasformazione, veniva spesso davanti l’uscio a pregarla:
— Lupa, lupetta, lasciaci scappare!
— Che mi dài?
— Una bella tana e pecore e polli per pasto.
— Me li procuro da me.
— Lupa, lupetta, lasciaci scappare!
— Che mi dà!?
— Quel che tu vuoi. [p. 62
— Quell’anellino.
— Questo no.
— Allora restate tutti a morire lì. —
Così passarono molti mesi.
Una notte la bambina si mise a chiamare:
— Vecchina mia, dove tu sei?
— Eccomi.
— La lupa vuole quest’anellino per lasciarci scappare.
— Dalle quest’altro. —
Le spiegò come doveva fare e disparve.
La mattina:
— Lupa, lupetta, lasciaci scappare!
— Che mi dà!?
— Quel che tu vuoi.
— Quell’anellino. —
Gli altri bambini s’erano già presi per la mano e si tenevano attaccati forte ai panni della compagna.
— Tieni qui — disse Caterina.
La lupa stese la zampa e la bambina le infilò l’altro anellino in un dito.
E che accadde?
Caterina diventò lupa lei, e tutti gli altri bambini tanti lupacchiotti, l’uno con la coda dell’altro fra i denti; il primo teneva fra i denti la coda di Caterina. [p. 63
La lupa invece ridivenne donna, e la bambina, lupa com’era, riconobbe in lei la matrigna.
— Scellerata, che m’hai fatto! Ora la Mammadraga mi mangerà! —
E andò a rannicchiarsi nell’angolo più oscuro della grotta.
Venne la Mammadraga:
— Lupa, e questi lupacchiotti?
— Sono miei figli; li ho partoriti stanotte.
— E i bambini?
— Se li è divorati quella lì. —
La Mammadraga si slanciò addosso alla donna e ne fece quattro bocconi. Intanto lupa e lupacchiotti stavano per scappar via. Si udì un urlo:
— È carne avvelenata! Muoio! Muoio! —
Si voltarono e videro la Mammadraga che si rotolava per terra e dava gli ultimi tratti.
— Anellino, aiutaci tu! —
Ridiventati bambini, si presero allegramente per le mani e fecero un ballo attorno la Mammadraga morta, saltando e cantando:
Qua finisce ogni dolore! Chi ci campa non ci muore. Chi c’è morto, torni in vita. Mammadraga l’è finita!
Andarono a guardare nella grotta accanto, dov’erano ammonticchiate tutte le ossa dei bambini che la Mammadraga s’era spolpati e videro un brulichio di ossa che si ricercavano, si riunivano, si vestivano di carne, ridiventavano bambini vivi.
— Chi c’è morto torna in vita, Mammadraga l’è finita!
— Andate via, io debbo restar qui — disse Caterina. — Quest’anellino vi condurrà fino a casa. Anellino aiutaci tu! E vi aiuterà. —
Si vide uscire dalla spelonca una fila di bambini presi per mano: pareva una processione che non finiva più. I primi erano lontani un miglio, e gli ultimi appena a pochi passi dalla spelonca. E, andavano via cantando:
— Mammadraga l’è finita! Mammadraga l’è finita! —
Partiti loro, la bambina stette ad aspettare. La Fata le aveva detto quel che sarebbe avvenuto.
A un tratto, gran rumore, quasi la spelonca crollasse. [p. 65
Invece la spelonca diventava un palazzo così magnifico, che lo stesso palazzo del Re era niente al paragone.
Venne l’uccello dalle piume di mille colori.
— Padrona, comandate. Ora la padrona siete voi. —
Venne la scimmia, saltellando, facendo mosse buffe:
— Padrona, comandate. Ora la padrona siete voi. —
E Caterina veniva servita come una Reginotta.
Passarono parecchi anni. Ella si era già fatta una bella ragazza; ma, sola sola, in quel palazzo cominciava ad annoiarsi.
La Fata le aveva detto:
— Devi attendere il Reuccio di Francia. Se non vien lui, non puoi uscire di qui. —
E attendeva, stando alla finestra, guardando lontano tutti i giorni, se mai il Reuccio arrivasse. Una mattina, ecco un uomo laggiù che prendeva la strada della collina:
— Sarà il Reuccio. —
Indossò i più begli abiti, si ornò delle gioie più brillanti, e gli andò incontro in [p. 66 cima alla scala. Invece era un povero vecchio.
Saliva gli scalini a stento, appoggiato a un bastone.
— Chi siete? Dove andate?
— Vo pel mondo in cerca della mia figliuola. L’ho perduta da tant’anni! —
Lei finse di non riconoscere suo padre, ma dalla contentezza, aveva le lagrime agli occhi.
— Mangiate, bevete, e riposatevi. La vostra figliuola non è lontana di qui.
— Come lo, sapete, signora mia?
— Lo so. —
Il giorno dopo, il vecchio si apprestava a partire.
— Non vo’ chiudere quest’occhi, prima di ritrovare la mia figliuola.
— È qui vicina. L’ho mandata a chiamare. Mangiate intanto, bevete; vi servo a tavola io stessa. —
Poteva mai immaginare che la sua figliuola avesse quel palazzo e fosse così straricca?
No!
Finalmente, una sera, ecco squilli di trombe e scalpitio di cavalli. Il Reuccio di Francia arrivava col séguito. Si trovava a caccia in quei dintorni, e visto il palazzo in cima alla [p. 67 collina, aveva pensato di chiedere ospitalità per quella notte. Il Reuccio era di malumore. Una zingara gli aveva predetto:
— Sposerete la figlia d’un calzolaio!
— Ti si secchi la lingua! —
E, per distrarsi del brutto presagio, andava a caccia tutti i giorni. Vedendo quella bella giovane, rimase sbalordito.
— Principessa, vi saluto.
— Non sono principessa, Reuccio.
— Che cosa siete?
— Quel che vuole il Reuccio.
— La mia Reginotta, qua la mano.
— Di là c’è mio padre; chiedete il suo consenso. —
Trovatosi a faccia a faccia con quel misero [p. 68 vecchio, il Reuccio si credette burlato. Pure, per curiosità, gli domandò:
— Siete voi il padre di Caterina?
— Sono io.
— Io sono il Reuccio di Francia e voglio sposarla.
— Reuccio, non sta bene farsi beffa d’un povero vecchio! Mia figlia è perduta e non so dove sia. La cerco invano da tant’anni.
— Che commedia è questa! — esclamò il Reuccio, sdegnato.
Entrò Caterina:
— Dite, buon vecchio: dopo tant’anni come riconoscereste la figliuola?
— Ha tre nèi sotto la nuca.
— Come questi qui? —
E si chinò per farglieli vedere.
— Ah! Figliuola mia! Figliuola mia! —
Si gettarono, piangendo, l’uno tra le braccia dell’altra. Il Reuccio, tutto contento, disse al vecchio:
— Ora manca soltanto il vostro consenso.
— E sposereste la figliuola d’un calzolaio? —
Il Reuccio stupì! La zingara aveva predetto il vero.
La giovane però era così bella che non c’era Reginotta al mondo da starle a paro. [p. 69
Il calzolaio diventò Principe, e sua figlia Reginotta.
— Dormi, figlia Regina! Dormi, il Reuccio arriva! —
Ed era arrivato davvero!
Fiaba detta, fiaba scritta, A chi va storta, a chi va diritta.