# Ezio/Atto secondo

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Ezio Pietro Metastasio 1728 CC BY-SA 3.0 GFDL Indice:Metastasio, Pietro – Opere, Vol. I, 1912 – BEIC 1883676.djvu //it.wikisource.org/w/index.php?title=Ezio/Atto_secondo&oldid=- 20220719160257 //it.wikisource.org/w/index.php?title=Ezio/Atto_secondo&oldid=- 20220719160257
ATTO SECONDO
SCENA I
Orti palatini, corrispondenti agli appartamenti imperiali, con viali, spalliere di fiori e fontane continuate. Nel fondo caduta d’acque, e innanzi grotteschi e statue.
Massimo e poi Fulvia.
Massimo. Qual silenzio è mai questo! È tutto in pace l’imperiale albergo. In oriente rosseggia il nuovo giorno: e pur ancor d’intorno suon di voci non odo, alcun non miro. Dovrebbe pure Emilio aver compíto il colpo. Ei mi promise nel tiranno punir tutti i miei torti, e pigro... Fulvia. Ah, genitor! Massimo. Figlia, che porti? Fulvia. Che mai facesti? Massimo. Io nulla feci. Fulvia. Oh Dio! Fu Cesare assalito. Io giá comprendo donde nasce il pensier. Padre, tu sei che spingi a vendicarti la man che l’assalí. Massimo. Ma Cesare morí?
Fulvia. Pensa a salvarti. Giá di guerrieri e d’armi tutto il soggiorno è cinto. Massimo. Dimmi se vive o se rimase estinto. Fulvia. Nol so. Nulla di certo compresi nel timor. Massimo. Sei pur codarda. Vado a chiederlo io stesso. (in atto di partire, s’incontra in Valentiniano)
SCENA II
Valentiniano senza manto e senza lauro, con ispada nuda e séguito di pretoriani, e detti.
Valentiniano. Ogni via custodite ed ogni ingresso. (parlando ad alcuni soldati, che partono) Massimo. (Egli vive! Oh destin!) Valentiniano. Massimo, Fulvia, chi creduto l’avria? Massimo. Signor, che avvenne? Valentiniano. Ah! maggior fellonia mai non s’intese. Fulvia. (Misero genitor!) Massimo. (Tutto comprese). Valentiniano. Di chi deggio fidarmi? I miei piú cari m’insidiano la vita. Massimo. (Ardir.) Come! E potrebbe un’anima sì rea trovarsi mai? Valentiniano. Massimo, e pur si trova; e tu lo sai. Massimo. Io! Valentiniano. Sì; ma il ciel difende le vite de’ monarchi. Emilio invano trafiggermi sperò. Nel sonno immerso credea trovarmi, e s’ingannò. L’intesi del mio notturno albergo l’ingresso penetrare. A’ dubbi passi,
al tentar delle piume, previdi un tradimento. In piè balzai, strinsi un acciar: contro il fellon, che fugge, fra l’ombre i colpi affretto. Accorre al grido stuol di custodi, e delle aperte logge mi veggo, al lume inaspettato e nuovo, sanguigno il ferro: il traditor non trovo. Massimo. Forse Emilio non fu. Valentiniano. La nota voce ben riconobbi al grido, onde si dolse allor che lo piagai. Massimo. Ma per qual fine un tuo servo arrischiarsi al colpo indegno? Valentiniano. Il servo lo tentò: d’altri è il disegno. Fulvia. (Oh Dio!) Massimo. Lascia ch’io vada in traccia del fellon. (in atto di partire) Valentiniano. Cura è di Varo: tu non partire. Massimo. (Ah, son perduto!) Io forse meglio di lui potrò... Valentiniano. Massimo, amico, non lasciarmi così: se tu mi lasci, donde spero consiglio e donde aita? Massimo. T’ubbidisco. (Io respiro.) Fulvia. (Io torno in vita.) Massimo. Ma chi del tradimento tu credi autor? Valentiniano. Puoi dubitarne? In esso Ezio non riconosci? Ah! se mai posso convincerlo abbastanza, i giorni suoi l’error mi pagheranno. Fulvia. (Mancava all’alma mia quest’altro affanno!) Massimo. Io non so figurarmi in Ezio un traditor. D’esserlo almeno non ha ragion. Benignamente accolto...
applaudito da te..., come avria core?... È ben ver che l’amore, l’ambizion, la gelosia, la lode contaminan talor d’altrui la fede. Ezio amato si vede, è pien d’una vittoria, arbitro è delle schiere... e potrebbe scordarsi il suo dovere. Fulvia. Tu lo conosci, ed in tal guisa, o padre, parli di lui? Massimo. Son d’Ezio amico, è vero, ma suddito d’Augusto. Valentiniano. E Fulvia tanto difende un traditore? Ah! che il sospetto del geloso mio cor vero diviene. Massimo. Credi Fulvia capace d’altro amor che del tuo? T’inganni. In lei è pietá la difesa, e non amore. La minaccia, l’orrore di castigo e di morte la fanno impietosir. Del sesso imbelle la natia debolezza ancor non sai?
SCENA III
Varo e detti.
Varo. Cesare, invano il traditor cercai. Valentiniano. Ma dove si celò? Varo. La nostra cura non poté rinvenirlo. Valentiniano. E deggio in questa incertezza restar? Di chi fidarmi? di chi temer? Stato peggior del mio vedeste mai?
Massimo. Ti rassicura. Un colpo, che a vuoto andò, del traditor scompone tutta la trama. Io cercherò d’Emilio; io veglierò per te. Del tutto ignoto l’insidiator non è. Per tua salvezza d’alcuno intanto assicurar ti puoi. Valentiniano. Deh! m’assistete: io mi riposo in voi. Vi fida lo sposo, vi fida il regnante, dubbioso — ed amante, la vita — e l’amor. Tu, amico, prepara (a Massimo) soccorso ed aita: tu serbami, o cara, (a Fulvia) gli affetti del cor. (parte con Varo e pretoriani.)
SCENA IV
Massimo e Fulvia.
Fulvia. E puoi d’un tuo delitto Ezio incolpar? Chi ti consiglia, o padre? Massimo. Folle! La sua ruina è riparo alla mia: della vendetta mi agevola il sentier. S’ei resta oppresso, non ha difesa Augusto. Or vedi quanto è necessaria a noi. Troppo maggiore d’un femminil talento questa cura saria: lasciane il peso a chi di te piú visse, e piú saggio è di te. Fulvia. Dunque ti renda l’etá piú giusto ed il saper. Massimo. Se tento l’onor mio vendicar, non sono ingiusto:
e se lo fossi ancor, presa è la via, ed a ritrarne il piè tardi saria. Fulvia. Non è mai troppo tardi, onde si rieda per le vie di virtú. Torna innocente chi detesta l’error. Massimo. Posso una volta ottener che non parli? Alfin che brami? Insegnar mi vorresti ciò che da me apprendesti? O vuoi ch’io serva al tuo debole amor? Fulvia, raffrena i tuoi labbri loquaci, e in avvenir non irritarmi e taci. Fulvia. Ch’io taccia e non t’irriti, allor che veggio il monarca assalito, te reo del gran misfatto, Ezio tradito? Lo tolleri chi può. D’ogni rispetto o mi disciogli, o, quando rispettosa mi vuoi, cangia il comando. Massimo. Ah, perfida! Conosco che vuoi sacrificarmi al tuo desio. Va’! dell’affetto mio, che nulla ti nascose, empia, t’abusa, e, per salvar l’amante, il padre accusa. Va’! dal furor portata, palesa il tradimento; ma ti sovvenga, ingrata! il traditor qual è. Scopri la frode ordita; ma pensa in quel momento ch’io ti donai la vita, che tu la togli a me. (parte)
SCENA V
Fulvia, poi Ezio.
Fulvia. Che fo? Dove mi volgo? Egual delitto è il parlare e il tacer. Se parlo, oh Dio! son parricida, e nel pensarlo io tremo. Se taccio, al giorno estremo giunge il mio bene. Ah! che all’idea funesta s’agghiaccia il sangue e intorno al cor s’arresta! Ah! qual consiglio mai... Ezio, dove t’inoltri? ove ten vai? (vedendo Ezio) Ezio. In difesa d’Augusto. Intesi... Fulvia. Ah, fuggi! In te del tradimento cade il sospetto. Ezio. In me! Fulvia, t’inganni. Ha troppe prove il Tebro della mia fedeltá. Chi seppe ogni altro superar con l’imprese, maggior d’ogni calunnia anche si rese. Fulvia. Ma, se Cesare istesso il reo ti chiama, s’io stessa l’ascoltai! Ezio. Può dirlo Augusto, ma crederlo non può. S’anche un momento giungesse a dubitarne, ove si volga, vede la mia difesa. Italia, il mondo, la sua grandezza, il conservato impero rinfacciar gli saprá che non è vero. Fulvia. So che la tua ruina vendicata saria; ma chi m’accerta d’una pronta difesa? Ah! s’io ti perdo, la piú crudel vendetta della perdita tua non mi consola. Fuggi, se m’ami; al mio timor t’invola.
Ezio. Tu, per soverchio affetto, ove non sono ti figuri i perigli. Fulvia. E dove fondi questa tua sicurezza? Forse nel tuo valor? Ezio, gli eroi son pur mortali, e il numero gli opprime. Forse nel merto? Ah! che per questo, o caro, sventure io ti predico: il merto appunto è il tuo maggior nemico. Ezio. La sicurezza mia, Fulvia, è riposta nel cor candido e puro, che rimorsi non ha; nell’innocenza, che paga è di se stessa; in questa mano, necessaria all’impero. Augusto alfine non è barbaro o stolto: e, se perde un mio pari, conosce anche un tiranno qual dura impresa è ristorarne il danno.
SCENA VI
Varo con pretoriani, e detti.
Fulvia. Varo, che rechi? Ezio. È salva di Cesare la vita? Al suo riparo può giovar l’opra mia? Che fa? Varo. Cesare appunto a te m’invia. Ezio. A lui dunque si vada. Varo. Non vuol questo da te; vuol la tua spada. Ezio. Come! Fulvia. Il previdi! Ezio. E qual follia lo mosse? E possibil sará?
Varo. Cosí non fosse! La tua compiango, amico, e la sventura mia, che mi riduce un uffizio a compir contrario tanto alla nostra amicizia, al genio antico. Ezio. Prendi: Augusto compiangi e non l’amico. (gli dá la spada) Recagli quell’acciaro che gli difese il trono: rammentagli chi sono, e vedilo arrossir. E tu serena il ciglio, (a Fulvia) se l’amor mio t’è caro: l’unico mio periglio sarebbe il tuo martír. (parte con guardie)
SCENA VII
Fulvia e Varo.
Fulvia. Varo, se amasti mai, de’ nostri affetti pietá dimostra, e d’un oppresso amico difendi l’innocenza. Varo. Or che m’è noto il vostro amor, la pena mia s’accresce, e giovarvi io vorrei; ma troppo, oh Dio! Ezio è di sé nemico: ei parla in guisa che irríta Augusto. Fulvia. Il suo costume altero è palese a ciascuno. Omai dovrebbe non essergli delitto. Alfin tu vedi che, se de’ merti suoi cosí favella, ei non è menzognero. Varo. Qualche volta è virtú tacere il vero. Se non lodo il suo fasto,
è segno d’amistá. Saprò per lui impiegar l’opra mia; ma voglia il ciel che inutile non sia. Fulvia. Non dir cosí. Niega agli afflitti aita chi dubbiosa la porge. Varo. Egli è sicuro, sol che tu voglia. A Cesare ti dona, e, consorte di lui, tutto potrai. Fulvia. Che ad altri io voglia mai, fuor che ad Ezio, donarmi? Ah! non fia vero. Varo. Ma, Fulvia, per salvarlo, in qualche parte ceder convien. Tu puoi l’ira d’Augusto sola placar. Non differirlo; e in seno se amor non hai per lui, fingilo almeno. Fulvia. Seguirò il tuo consiglio, ma chi sa con qual sorte! È sempre un fallo il simulare. Io sento che vi ripugna il core. Varo. In simil caso il fingere è permesso; e poi non è gran pena al vostro sesso. Fulvia. Quel fingere affetto, allor che non s’ama, per molti è diletto; ma «pena» la chiama quest’alma non usa a fingere amor. Mi scopre, m’accusa, se parla, se tace, il labbro, seguace de’ moti del cor. (parte)
SCENA VIII
Varo.
Folle è colui che al tuo favor si fida, instabile Fortuna. Ezio, felice, della romana gioventú poc’anzi era oggetto all’invidia, misura ai voti; e in un momento poi cosí cangia d’aspetto, che dell’altrui pietá si rende oggetto. Pur troppo, o Sorte infida, folle è colui che al tuo favor si fida. Nasce al bosco in rozza cuna un felice pastorello, e con l’aura di fortuna giunge i regni a dominar. Presso al trono in regie fasce sventurato un altro nasce, e fra l'ire della sorte va gli armenti a pascolar. (parte)
SCENA IX
Galleria di statue e specchi, con sedili intorno, fra’ quali uno innanzi a mano destra, capace di due persone. Gran balcone aperto in prospetto, dal quale vista di Roma.
Onoria e Massimo.
Onoria. Massimo, anch’io lo veggo; ogni ragione Ezio condanna. Egli è rival d’Augusto: al suo merto, al suo nome crede il mondo soggetto. E poi che giova mendicarne argomenti? Io stessa intesi
le sue minacce: ecco l’effetto. E pure, incredulo il mio core reo non sa figurarlo e traditore. Massimo. Oh virtú senza pari! È questo invero eccesso di clemenza. E chi dovrebbe piú di te condannarlo? Ei ti disprezza; ricusa quella mano contesa dai monarchi. Ogni altra avria... Onoria. Ah! dell’ingiuria mia non ragionarmi piú. Quella mi punse nel piú vivo del cor. Superbo! ingrato! allor che mel rammento, tutto il sangue agitar, Massimo, io sento. Non giá però ch’io l’ami, o che mi spiaccia di non essergli sposa. Il grado offeso..., la gloria..., l’onor mio... son le cagioni... Massimo. Eh! lo conosco anch’io; ma nol conosce ognun. Sai che si crede piú l’altrui debolezza che la virtude altrui. La tua clemenza può comparire amor. Questo sospetto, solo con vendicarti, puoi dileguar. Non abborrire alfine una giusta vendetta: tanta clemenza a nuovi oltraggi alletta. Onoria. Le mie private offese ora non sono la maggior cura. Esaminar conviene del germano i perigli. Ezio s’ascolti, si trovi il reo. Potrebbe esser egli innocente. Massimo. È vero; e poi potrebbe anche pentirsi; la tua destra accettar... Onoria. La destra mia... Eh! non tanto se stessa Onoria obblia.
Se fosse quel superbo anche signor dell’universo intero, non mi speri ottener; mai non fia vero. Massimo. Or ve’ com’è ciascuno facile a lusingarsi! E pure ei dice che ha in pugno il tuo voler, che tu l’adori, che a suo piacer dispone d’Onoria innamorata; che, s’ei vuol, basta un guardo, e sei placata. Onoria. Temerario! Ah! non voglio che lungamente il creda. Al primo sposo, che suddito non sia, saprò donarmi. Ei vedrá se mancarmi possan regni e corone, e s’ei d’Onoria a suo piacer dispone. (in atto di partire)
SCENA X
Valentiniano e detti.
Valentiniano. Onoria, non partir. Per mio riposo tu devi ad uno sposo, forse poco a te caro, offrir la mano. Questi ci offese, è ver; ma il nostro stato assicurar dobbiamo. Ei ti richiede; e al pacifico invito acconsentir conviene. Onoria. (Ezio è pentito.) M’è noto il nome suo? Valentiniano. Pur troppo. Ho pena, germana, in profferirlo. Io dal tuo labbro rimproveri ne attendo. A me dirai ch’è un’anima superba, ch’è reo di poca fé, che son gli oltraggi
troppo recenti: io lo conosco; e pure, rammentando i perigli, è forza che a tal nodo io ti consigli. Onoria. (Rifiutarlo or dovrei; ma...) Senti. Alfine, se giova alla tua pace, disponi del mio cor come a te piace. Massimo. Signore, il tuo disegno io non intendo. Ezio t’insidia, e pensi solamente a premiarlo? Valentiniano. Ad Ezio io non pensai: d’Attila io parlo. Onoria. (Oh inganno!) Attila! Massimo. E come? Valentiniano. Un messagger di lui me ne recò pur ora la richiesta in un foglio. È questo un segno che il suo fasto mancò. Non è l'offerta vergognosa per te. Stringi uno sposo, a cui servono i re: barbaro, è vero; ma che può, raddolcito dal tuo nobile amore, la barbarie cangiar tutta in valore. Onoria. Ezio sa la richiesta? Valentiniano. E che! Degg’io consigliarmi con lui? Questo a che giova? Onoria. Giova per avvilirlo e perché meno necessario si creda: giova perché s’avveda che al popolo romano utile piú d’ogni altra è questa mano. Valentiniano. Egli il saprá; ma intanto posso del tuo consenso Attila assicurar? Onoria. No: prima io voglio vederti salvo. Il traditor si cerchi, Ezio favelli, e poi Onoria spiegherá gli affetti suoi.
Finché per te mi palpita timido in petto il cor, accendersi d’amor non sa quest’alma. Nell’amorosa face qual pace — ho da sperar, se comincio ad amar priva di calma? (parte)
SCENA XI
Valentiniano e Massimo.
Valentiniano. Olá! qui si conduca il prigionier. (esce una comparsa, la quale, ricevuto l’ordine. (parte)) Ne’ miei timori io cerco da te consiglio. Assicurarmi in parte potrá d’Attila il nodo? Massimo. Anzi ti espone a periglio maggior. Cerca il nemico sopir la cura tua, fingersi umano, avvicinarsi a te. Chi sa che ad Ezio non sia congiunto? Il temerario colpo gran certezza suppone. E poi t’è noto che ad Attila giá vinto Ezio alla fuga lasciò libero il passo, e a te dovea condurlo prigioniero; ma non volle, e potea. Valentiniano. Pur troppo è vero.
SCENA XII
Fulvia e detti.
Fulvia. Augusto, ah, rassicura i miei timori! È il traditor palese? È in salvo la tua vita? Valentiniano. E Fulvia ha tanta cura di me? Fulvia. Puoi dubitarne? Adoro in Cesare un amante, a cui fra poco con soave catena annodarmi dovrò. (So dirlo appena.) Massimo. (Simula, o dice il ver?) Valentiniano. Se il mio periglio amorosa pietá ti desta in seno, grata al mio cor la sicurezza è meno. Ma potrò lusingarmi della tua fedeltá? Fulvia. Per fin ch’io viva, de’ miei teneri affetti avrai l’impero. (Ezio, perdona.) Massimo. (Io non comprendo il vero.) Valentiniano. Ah! se d’Ezio non era la fellonia, saresti giá mia sposa. Ma cara alla sua vita costerá la tardanza. Fulvia. Il gran delitto dovresti vendicar. Ma chi dall’ira del popolo, che l’ama, assicurar ci può? Pensaci, Augusto. Per te dubbia mi rendo. Valentiniano. Questo sol mi trattiene. Massimo. (Or Fulvia intendo.)
Fulvia. E se fosse innocente? Eccoti privo d’un gran sostegno; eccoti esposto ai colpi d’ignoto traditore; eccoti in odio... Ah, mi si agghiaccia il core! Valentiniano. Volesse il ciel che reo non fosse! Ei viene qui per mio cenno. Fulvia. (Ah! che farò?) Valentiniano. Vedrai ne’ suoi detti qual è. Fulvia. Lascia ch’io parta. Col suo giudice solo meglio il reo parlerá. Valentiniano. No, resta. Massimo. (vedendo venir Ezio) Augusto, Ezio qui giunge. Fulvia. (Oh Dio!) Valentiniano. T’assidi al fianco mio. (a Fulvia) Fulvia. Come! Suddita io sono, e tu vorrai... Valentiniano. Suddita non è mai chi ha vassallo il monarca. Fulvia. Ah! non conviene... Valentiniano. Non piú: comincia ad avvezzarti al trono. Siedi. Fulvia. Ubbidisco. (In qual cimento io sono!) (siede alla destra di Valentiniano)
SCENA XIII
Ezio disarmato e detti.
Ezio. (nell’uscire, vedendo Fulvia, si ferma) (Stelle, che miro! In Fulvia come tanta incostanza!) Fulvia. (Resisti, anima mia.) Valentiniano. Duce, t’avanza.
Ezio. Il giudice qual è? Pende il mio fato da Cesare o da Fulvia? Valentiniano. E Fulvia ed io siamo un giudice solo. Ella è sovrana, or che in lacci di sposo a lei mi stringo. Ezio. (Donna infedel!) Fulvia. (Potessi dir che fingo!) Valentiniano. Ezio, m’ascolta, e a moderare impara, per poco almeno, il naturale orgoglio, che giovarti non può. Qui si cospira contro di me. Del tradimento autore ti crede ognun. Di fellonia t’accusa il rifiuto d’Onoria, il troppo fasto delle vittorie tue, l’aperto scampo ad Attila permesso, il tuo geloso e temerario amor, le tue minacce, di cui tu sai che testimonio io sono. Pensa a scolparti o a meritar perdono. Massimo. (Sorte, non mi tradir!) Ezio. Cesare, invero ingegnoso è il pretesto. Ove s’asconde costui che t’assalí? Chi dell’insidia autor mi afferma? Accusator tu sei del figurato eccesso, giudice e testimonio a un tempo istesso. Fulvia. (Oh Dio! si perde.) Valentiniano. (E soffrirò l’altero?) Ezio. Ma il delitto sia vero: perché si appone a me? Perché d’Onoria la destra ricusai? Dunque ad Augusto serbai la libertá col mio sudore, perché a me la togliesse anche in amore? È d’Attila la fuga che mi convince reo? Dunque io dovea Attila imprigionar, perché d’Europa tutte le forze e l’armi,
senza il timor, che le congiunge a noi, si volgessero poi contro l’impero? Cerca per queste imprese altro guerriero. Son reo, perché conosco qual io mi sia, perché di me ragiono. L’alme vili a se stesse ignote sono. Fulvia. (Partir potessi!) Valentiniano. Un nuovo fallo è questa temeraria difesa. Altro t’avanza per tua discolpa ancor? Ezio. Dissi abbastanza. Cesare, non curarti tutto il resto ascoltar, ch’io dir potrei. Valentiniano. Che diresti? Ezio. Direi che produce un tiranno chi solleva un ingrato. Anche ai sovrani direi che desta invidia de’ sudditi il valor; che a te dispiace d’essermi debitor; che tu paventi in me que’ tradimenti, che sai di meritar, quando mi privi d’un cor... Valentiniano. Superbo! a questo eccesso arrivi Fulvia. (Aimè!) Valentiniano. Punir saprò... Fulvia. Soffri, se m’ami, che Fulvia parta. I vostri sdegni irríta l’aspetto mio. (s’alza) Valentiniano. No, non partir. Tu scorgi che mi sdegno a ragion. Siedi, e vedrai come un reo pertinace a convincer m’accingo. Ezio. (Donna infedel!) Fulvia. (torna a sedere) (Potessi dir che fingo). Massimo. (Tutto finor mi giova.)
Valentiniano. Ezio, tu sei d’ogni colpa innocente. Invido Augusto di cotesta tua gloria, il tutto ha finto. Solo un giudicio io chiedo dall’eccelsa tua mente. Al suo sovrano contrastando la sposa, il suddito è ribelle? Ezio. E al suo vassallo, che il prevenne in amor, quando la tolga, il sovrano è tiranno? Valentiniano. A quel che dici, dunque Fulvia t’amò? Fulvia. (Che pena!) Valentiniano. A lui togli, o cara, un inganno, e di’ s’io fui il tuo foco primiero, se l’ultimo sarò: spiegalo. Fulvia. (a Valentiniano) È vero. Ezio. Ah perfida! ah spergiura! A questo colpo manca la mia costanza. Valentiniano. Vedi se t’ingannò la tua speranza. (ad Ezio) Ezio. Non trionfar di me. Troppo ti fidi d’una donna incostante. A lei la cura lascio di vendicarmi. Io mi lusingo che ’l proverai. Fulvia. (Né posso dir che fingo.) Massimo. (E Fulvia non si perde!) Ezio. In questo stato non conosco me stesso. In faccia a lei mi si divide il cor. Pena maggiore, Massimo, da che nacqui, io non provai. Fulvia. (Io mi sento morir.) (s’alza piangendo e vuol partire) Valentiniano. Fulvia, che fai? Fulvia. Voglio partir, ché a tanti ingiusti oltraggi piú non resisto. Valentiniano. Anzi t’arresta, e siegui a punirlo cosí.
Fulvia. No, te ne priego: lascia ch’io vada. Valentiniano. Io nol consento. Afferma per mio piacer di nuovo che sospiri per me, ch’io ti son caro, che godi alle sue pene... Fulvia. Ma se vero non è; s’egli è il mio bene! Valentiniano. Che dici? Massimo. (Aimè!) Ezio. Respiro. Fulvia. E sino a quando dissimular dovrò? Finsi finora, Cesare, per placarti; Ezio innocente salvar credei. Per lui mi struggo; e sappi ch’io non t’amo davvero, e non t’amai. E se i miei labbri mai ch’io t’amo a te diranno, non mi credere, Augusto; allor t’inganno. Ezio. Oh cari accenti! Valentiniano. Ove son io! Che ascolto! Qual ardir, qual baldanza! Ezio. Vedi se t’ingannò la tua speranza. (a Valentiniano) Valentiniano. Ah temerario! ah ingrata! Olà! custodi, (s’alza) toglietemi davanti quel traditor. Nel carcere piú orrendo serbatelo al mio sdegno. Ezio. Il tuo furor del mio trionfo è segno. Chi piú di me felice? Io cederei per questa ogni vittoria. Non t’invidio l’impero, non ho cura del resto: è trionfo leggiero Attila vinto, a paragon di questo. Ecco alle mie catene, ecco a morir m’invio:
sí, ma quel core è mio; (a Valentiniano, accennando Fulvia) sí, ma tu cedi a me. Caro mio bene, addio. Perdona a chi ti adora: so che t’offesi, allora ch’io dubitai di te. (parte con le guardie)
SCENA XIV
Valentiniano, Massimo e Fulvia.
Valentiniano. Ingratissima donna, e quando mai io da te meritai questa mercede? Vedi, amico, qual fede la tua figlia mi serba? Massimo. Indegna! e dove imparasti a tradir? Cosí del padre la fedeltade imiti? E quando avesti questi esempi da me? Fulvia. Lasciami in pace, padre; non irritarmi: è sciolto il freno. Se m’insulti, dirò... Massimo. Taci, o il tuo sangue... Valentiniano. Massimo, ferma. Io meglio vendicarmi saprò. Giacché m’abborre, giacché le sono odioso, voglio per tormentarla esserle sposo. Fulvia. Non lo sperar. Valentiniano. Ch’io non lo speri? Infida! Non sai quanto potrò... Fulvia. Potrai svenarmi; ma per farmi temer debole or sei. Han vinto ogni timore i mali miei.
La mia costanza non si sgomenta; non ha speranza, timor non ha. Son giunta a segno che mi tormenta, piú del tuo sdegno, la tua pietá. (parte)
SCENA XV
Valentiniano e Massimo.
Massimo. (Or giova il simular.) No, non sia vero che per vergogna mia viva costei. Cesare, io corro a lei: voglio passarle il cor. Valentiniano. T’arresta, amico. S’ella muore, io non vivo. Ancor potrebbe quell’ingrata pentirsi. Massimo. Al tuo comando con pena ubbidirò. Troppo a punirla il dover mi consiglia. Valentiniano. Perché simile a te non è la figlia? Massimo. Col volto ripieno di tanto rossore, piú calma nel seno, piú pace non ho. Oh, quanti diranno che il perfido inganno dal suo genitore la figlia imparò! (parte)
SCENA XVI
Valentiniano.
Sdegno, amor, gelosia, cure d’impero, che volete da me? Nemico e amante, e timido e sdegnato a un punto io sono; e intanto non punisco e non perdono. Ah! lo so ch’io dovrei obbliar quell’ingrata. Ella è cagione d’ogni sventura mia. Ma di tentarlo neppure ardisco, e da una forza ignota cosí mi sento oppresso, che non desio di superar me stesso. Che mi giova impero e soglio, s’io non voglio — uscir d’affanni, s’io nutrisco i miei tiranni negli affetti del mio cor? Che infelice al mondo io sia, lo conosco, è colpa mia; non è colpa dello sdegno, non è colpa dell’amor.