# Canti (Leopardi - Donati)/III. Ad Angelo Mai

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Canti Giacomo Leopardi 1831 CC BY-SA 3.0 GFDL Indice:Canti_(Leopardi_-_Donati).djvu //it.wikisource.org/w/index.php?title=Canti_(Leopardi_-_Donati)/III._Ad_Angelo_Mai&oldid=- 20160303122727 //it.wikisource.org/w/index.php?title=Canti_(Leopardi_-_Donati)/III._Ad_Angelo_Mai&oldid=- 20160303122727
III
AD ANGELO MAI
QUAND’EBBE TROVATO I LIBRI DI CICERONE
«DELLA REPUBBLICA»
Italo ardito, a che giammai non posi di svegliar dalle tombe i nostri padri? ed a parlar gli meni a questo secol morto, al quale incombe 5tanta nebbia di tedio? E come or vieni sí forte a’ nostri orecchi e sí frequente, voce antica de’ nostri, muta sí lunga etade? e perché tanti risorgimenti? In un balen feconde 10venner le carte; alla stagion presente i polverosi chiostri serbâro occulti i generosi e santi detti degli avi. E che valor t’infonde, italo egregio, il fato? O con l’umano 15valor forse contrasta il fato invano?
Certo senza de’ numi alto consiglio non è ch’ove piú lento e grave è il nostro disperato obblio,
a percoter ne rieda ogni momento 20novo grido de’ padri. Ancora è pio dunque all’Italia il cielo; anco si cura di noi qualche immortale: ch’essendo questa o nessun’altra poi l’ora da ripor mano alla virtude 25rugginosa dell’itala natura, veggiam che tanto e tale è il clamor de’ sepolti, e che gli eroi dimenticati il suol quasi dischiude, a ricercar s’a questa etá sí tarda 30anco ti giovi, o patria, esser codarda.
Di noi serbate, o gloriosi, ancora qualche speranza? in tutto non siam periti? A voi forse il futuro conoscer non si toglie. Io son distrutto, 35né schermo alcuno ho dal dolor, ché scuro m’è l’avvenire, e tutto quanto io scerno è tal che sogno e fola fa parer la speranza. Anime prodi, ai tetti vostri inonorata immonda 40plebe successe; al vostro sangue è scherno e d’opra e di parola ogni valor; di vostre eterne lodi né rossor piú né invidia; ozio circonda i monumenti vostri; e di viltade 45siam fatti esempio alla futura etade.
Bennato ingegno, or, quando altrui non cale de’ nostri alti parenti, a te ne caglia; a te, cui fato aspira benigno sí che per tua man presenti 50paion que’ giorni allor che dalla dira obblivione antica ergean la chioma, con gli studi sepolti,
i vetusti divini, a cui natura parlò senza svelarsi, onde i riposi 55magnanimi allegrâr d’Atene e Roma. Oh tempi, oh tempi avvolti in sonno eterno! Allora anco immatura la ruina d’Italia, anco sdegnosi eravam d’ozio turpe, e l’aura a volo 60piú faville rapía da questo suolo.
Eran calde le tue ceneri sante, non domito nemico della fortuna, al cui sdegno e dolore fu piú l’averno che la terra amico. 65L’averno: e qual non è parte migliore di questa nostra? E le tue dolci corde susurravano ancora dal tocco di tua destra, o sfortunato amante. Ahi! dal dolor comincia e nasce 70l’italo canto. E pur men grava e morde il mal che n’addolora del tedio che n’affoga. Oh te beato, a cui fu vita il pianto! A noi le fasce cinse il fastidio; a noi presso la culla 75immoto siede, e su la tomba, il nulla.
Ma tua vita era allor con gli astri e il mare, ligure ardita prole, quand’oltre alle Colonne, ed oltre ai liti, cui strider l’onde all’attuffar del sole 80parve udir su la sera, agl’infiniti flutti commesso, ritrovasti il raggio del sol caduto, e il giorno che nasce allor ch’ai nostri è giunto al fondo; e, rotto di natura ogni contrasto, 85ignota immensa terra al tuo viaggio fu gloria, e del ritorno
ai rischi. Ahi, ahi! ma conosciuto il mondo non cresce, anzi si scema, e assai piú vasto l’etra sonante e l’alma terra e il mare 90al fanciullin, che non al saggio, appare.
Nostri sogni leggiadri ove son giti dell’ignoto ricetto d’ignoti abitatori, o del diurno degli astri albergo, e del rimoto letto 95della giovane Aurora, e del notturno occulto sonno del maggior pianeta? Ecco svaniro a un punto, e figurato è il mondo in breve carta; ecco, tutto è simile, e, discoprendo, 100solo il nulla s’accresce. A noi ti vieta il vero, appena è giunto, o caro immaginar; da te s’apparta nostra mente in eterno; allo stupendo poter tuo primo ne sottraggon gli anni; 105e il conforto perí de’ nostri affanni.
Nascevi ai dolci sogni intanto, e il primo sole splendeati in vista, cantor vago dell’arme e degli amori, che in etá della nostra assai men trista 110empiêr la vita di felici errori: nova speme d’Italia. O torri, o celle, o donne, o cavalieri, o giardini, o palagi! a voi pensando, in mille vane amenitá si perde 115la mente mia. Di vanitá, di belle fole e strani pensieri si componea l’umana vita: in bando li cacciammo: or che resta? or poi che il verde è spogliato alle cose? Il certo e solo 120veder che tutto è vano, altro che il duolo.
O Torquato, o Torquato, a noi l’eccelsa tua mente allora, il pianto a te, non altro, preparava il cielo. O misero Torquato! il dolce canto 125non valse a consolarti o a sciôrre il gelo onde l’alma t’avean, ch’era sí calda, cinta l’odio e l’immondo livor privato e de’ tiranni. Amore, amor, di nostra vita ultimo inganno, 130t’abbandonava. Ombra reale e salda ti parve il nulla, e il mondo inabitata piaggia. Al tardo onore non sorser gli occhi tuoi; mercé, non danno, l’ora estrema ti fu. Morte domanda 135chi nostro mal conobbe, e non ghirlanda.
Torna torna fra noi, sorgi dal muto e sconsolato avello, se d’angoscia sei vago, o miserando esemplo di sciagura. Assai da quello, 140che ti parve sí mesto e sí nefando, è peggiorato il viver nostro. O caro, chi ti compiangeria, se, fuor che di se stesso, altri non cura? chi stolto non direbbe il tuo mortale 145affanno anche oggidí, se il grande e il raro ha nome di follia; né livor piú, ma ben di lui piú dura la noncuranza avviene ai sommi? o quale, se, piú de’ carmi, il computar s’ascolta, 150ti appresterebbe il lauro un’altra volta?
Da te fino a quest’ora uom non è sorto, o sventurato ingegno, pari all’italo nome, altro ch’un solo, solo di sua codarda etate indegno,
155allobrogo feroce, a cui dal polo maschia virtú, non giá da questa mia stanca ed arida terra, venne nel petto; onde, privato, inerme, (memorando ardimento!) in su la scena 160mosse guerra a’ tiranni: almen si dia questa misera guerra e questo vano campo all’ire inferme del mondo. Ei primo e sol dentro all’arena scese, e nullo il seguí, ché l’ozio e il brutto 165silenzio or preme ai nostri innanzi a tutto.
Disdegnando e fremendo, immacolata trasse la vita intera, e morte lo scampò dal veder peggio. Vittorio mio, questa per te non era 170etá né suolo. Altri anni ed altro seggio conviene agli alti ingegni. Or di riposo paghi viviamo, e scorti da mediocritá: sceso il sapiente e salita è la turba a un sol confine, 175che il mondo agguaglia. O scopritor famoso, segui; risveglia i morti, poi che dormono i vivi; arma le spente lingue de’ prischi eroi; tanto che infine questo secol di fango o vita agogni 180e sorga ad atti illustri, o si vergogni.
* ↑ [p. 168 Di questa fama divulgata anticamente, che in Ispagna e in Portogallo, quando il sole tramontava, si udisse di mezzo all’oceano uno stridore simile a quello che fanno i carboni accesi, o un ferro rovente quando è tuffato nell’acqua, vedi Cleomede, Circularis doctrina de sublimibus, l. ii, c. i, ed. Bake (Lugduni Batavorum, 1820), p. 109 seq.; Strabone, l. iii, ed. Amstelodami, 1707, p. 202 B; Giovenale, Satirae, xiv, v. 279; Stazio, Silvae, l. ii, Genethliacum Lucani, v. 24 seq.; ed Ausonio, Epistulae, xviii, v. 2. Floro, l. ii, c. 17, parlando delle cose fatte da Decimo Bruto in Portogallo: «Peragratoque victor Oceani litore, non prius signa convertit, quam cadentem in maria solem, obrutumque aquis ignem, non sine quodavi sacrilegii metu et horrore, deprehendit». Vedi ancora le note degli eruditi a Tacito, De Germania, c. 45.
* ↑ [p. 168 Mentre la notizia della rotonditá della terra, ed altre simili appartenenti alla cosmografia, furono poco volgari, gli uomini, ricercando quello che si facesse il sole nel tempo della notte, o qual fosse lo stato suo, fecero intorno a questo parecchie belle immaginazioni: e se molti pensarono che la sera il sole si spegnesse, e che la mattina si raccendesse, altri immaginarono che dal tramonto si riposasse e dormisse fino al giorno. Stesicoro, apud Athenaeum, l. xi, c. 38 (ed. Schweighäuser, t. iv, p. 237); Antimaco, apud eundem, i, c. 238; Eschilo, l. c.; e più distintamente Mimnermo, poeta greco antichissimo, l. c., cap. 39, p. 239, dice che il sole, dopo calato si pone a giacere in un letto concavo, a uso di navicella, tutto d’oro, e cosí dormendo naviga per l’Oceano da ponente a levante. Pitea, marsigliese, allegato da Gemino, c. 5, in Petavio, Uranologia (ed. Amstelodami, p. 13), e da Cosma egiziano, Topographia Christiana, l. ii, ed. Montfaucon, p. 149, racconta di non so quali barbari che mostrarono ad esso Pitea il [p. 169 luogo dove il sole, secondo loro, si adagiava a dormire. E il Petrarca si accostò a queste tali opinioni volgari in quei versi: (canzone «Nella stagion», stanza iii) Quando vede il pastor calare i raggi del gran pianeta al nido ov’egli alberga. Siccome in questi altri della medesima canzone, stanza i, seguí la sentenza di quei filosofi che per virtú di raziocinio e di congettura indovinavano gli antipodi: Nella stagion che ’l ciel rapido inchina verso occidente e che ’l di nostro vola a gente che di là forse l’aspetta. Dove quel «forse», che oggi non si potrebbe dire, fu sommamente poetico; perché dava facoltá al lettore di rappresentarsi quella gente sconosciuta a suo modo, o di averla in tutto per favolosa: donde si deve credere che, leggendo questi versi, nascessero di quelle concezioni vaghe e indeterminate, che sono effetto principalissimo ed essenziale delle bellezze poetiche, anzi di tutte le bellezze del mondo.
* ↑ [p. 169 Di qui alla fine della stanza si ha riguardo alla congiuntura della morte del Tasso, accaduta in tempo che erano per incoronarlo poeta in Campidoglio.