# La Teseide/Libro primo

../Argomento ../Libro secondo IncludiIntestazione 10 maggio 2016 75% Da definire
La Teseide Giovanni Boccaccio 1339-1340 CC BY-SA 3.0 GFDL Indice:Boccaccio - La Teseide di Giovanni Boccaccio nuovamente corretta sui testi a penna, 1831.djvu //it.wikisource.org/w/index.php?title=La_Teseide/Libro_primo&oldid=- 20160510113708 //it.wikisource.org/w/index.php?title=La_Teseide/Libro_primo&oldid=- 20160510113708
LA TESEIDE
LIBRO PRIMO
ARGOMENTO
La prima parte di questo libretto A chi ’l riguarda mostra apertamente La cagion che Teseo fece fervente A vengiar delle Amazzone il difetto: E come el fosse in Scitïa provetto Col suo navilio e con l’armata gente, E come il suo discender primamente Gli fosse dalle Amazzone interdetto; Mostrando appresso come discendesse Per viva forza; e come combattendo Con quelle donne poscia le vincesse, L’assedio poi alla città ponendo; E come a patti Ippolita si desse, Con pace lui per marito prendendo.
1
O Sorelle Castalie, che nel monte Elicona contente dimorate D’intorno al sacro gorgoneo fonte, Sottesso l’ombra delle frondi amate Da Febo, delle quali ancor la fronte Spero d’ornarmi sol che ’l concediate, Le sante orecchie a’ miei preghi porgete, E quegli udite come voi dovete.
2
E’ m’è venuta voglia con pietosa Rima di scriver una storia antica, Tanto negli anni riposta e nascosa, Che latino autor non par ne dica, Per quel ch’i’ senta, in libro alcuna cosa. Dunque sì fate che la mia fatica Sia grazïosa a chi ne fia lettore, O in altra maniera ascoltatore.
3
Siate presenti, o Marte rubicondo, Nelle tue armi rigido e feroce, E tu, Madre d’Amor, col tuo giocondo E lieto aspetto, e ’l tuo Figliuol veloce Co’ dardi suoi possenti in ogni mondo; E sostenete la mano e la voce Di me, che intendo i vostri effetti dire Con poco bene e pien d’assai martíre.
4
E voi, nel cui cospetto il dir presente Forse verrà, com’io spero ancora, Quant’io più posso prego umilemente, Per quel signor ch’e’ gentili innamora, Che attendiate con intera mente: Voi udirete com’egli scolora Ne’ casi avversi ciascun suo seguace, E come dopo affanno e’ doni pace.
5
E questo con assai chiara ragione Comprenderete, udendo raccontare D’Arcita i fatti e del buon Palemone, Di real sangue nati, come appare, E amenduni Tebani, e a quistione, Parenti essendo, per superchio amare Emilia bella, vennero, Amazzona, D’onde l’un d’essi perdè la persona.
6
Al tempo che Egeo re d’Atene era, Fur donne in Scitia crude e dispiatate Alle qua’ forse parea cosa fera Esser da’ maschi lor signoreggiate; Perchè adunate con sentenza altera Diliberar non esser soggiogate, Ma di voler per lor la signoria, E trovar modo a fornir lor follia.
7
E come fér le nipoti di Belo Nel tempo cheto agli novelli sposi, Così costor ciascuna col suo telo Da’ maschi suoi gli spirti sanguinosi Cacciò, lasciando lor di mortal gelo Tututti freddi in modi dispettosi: E in cotal modo libere si fero, Benchè poi mantenersi non potero.
8
Recato adunque co’ ferri ad effetto Lor mal voler, voller maestra e duce Che correggesse ciascun lor difetto, Ed a ben viver desse forma e luce. Nè a tal voglia dier lungo rispetto, Ma delle donne che ’l loco produce Elesser per reina in la lor terra Ippolita gentil mastra di guerra.
9
La quale ancora che femmina fosse, E di bellezza piena oltra misura, Prese la signoria, e si rimosse Da sè ciascuna femminil paura; Ed in tal guisa ordinò le sue posse, Che ’l regno suo e sè fece sicura; Nè di vicine genti avea dottanza, Sì si fidava nella sua possanza.
10
Regnando adunque animosa costei, Alle sue donne fe’ comandamento, Che Greci, o Traci, Egizii o Sabei, Nè uomin altri alcun nel tenimento Entrar lasciasson, s’elle avean di lei La grazia cara, ma ciascuno spento Di vita fosse che vi si accostasse, Se subito il terren non isgombrasse.
11
Se per ventura lì fosser venute Femmine di qual parte si volesse, Da lor benignamente ricevute Comandò fosser, e se a lor piacesse D’esser con loro insieme, ritenute Dovesson esser, sicchè si riempiesse Il loco di color ch’ivi morieno Di quelle che d’altronde lì venieno.
12
Sotto tal legge più anni quel regno Stette, ed i porti furon ben guardati: Sicchè non vi venía nave nè legno, O da fortuna o da altro menati Che fosser lì, che non lasciasser pegno Oltra al piacer di loro, e malmenati Lor conveniva del luogo fuggire, Se non volevan miseri morire.
13
A questo scotto i Greci assai sovente Incappavan per lor disavventura:
Perchè a Teseo il lor signor possente Duca di Atene spesso con rancura Eran porti richiami di tal gente, E di lor crudeltade a dismisura: Ond’egli in sè di ciò forte crucciato Propose di purgar cotal peccato.
14
Marte tornava allora sanguinoso Dal bosco, dentro al qual guidata avea Con tristo agurio del re furïoso Di Tebe l’aspra schiera, e si tenea Lo scudo di Tideo, il qual pomposo Della vittoria, siccome potea, Ad una quercia l’aveva appiccato Cotal qual era, a Marte consagrato.
15
E in cotal guisa in Tracia ritornando, Si fe’ sentire al crucciato Teseo, In lui di sè un fier caldo lasciando. E col suo carro avanti procedeo, Dovunque e’ giva lo cielo infiammando; Poi nelle valli del monte Rifeo Ne’ templi suoi posando si raffisse, Sperando ben che ciò che fu avvenisse.
16
Quinci Teseo magnanimo chiamare Li baron greci fe’ , e a lor propose Ch’egli intendea voler vendicare La crudeltà e l’opere noiose Amazzoni donne, ed a ciò fare Richiese lor, nelle cui virtuose Opere si fidava: e ciascun tosto Rispose, sè al suo piacer disposto.
17
Commossi adunque i popoli d’intorno, Qual per dovere e qual per amistate, Tutti in Atene in un nomato giorno Si ragunar con quella quantitate Ch’ognun potea, e senza far soggiorno, Sopra le navi già apparecchiate Cavalli ed arme ciascun caricava Con ciò che a fare oste bisognava.
18
E quando e’ parve tempo al buon Teseo Di navicar, veggendol chiaro e bello, Tutta la gente sua raccoglier feo Con debito dover; siccome quello Che altravolta il buon partito e ’l reo Del mar provato aveva, e piano e fello, E nel mar col suo stuol tutto si trasse, Vento aspettando ch’al gir gl’invitasse.
19
Essendo a tal partito sopra l’onde La greca gente bene apparecchiata, La notte che le cose ci nasconde Aveva l’aria tututta occupata: Onde alcun dorme, e tal guarda e risponde, E così infino alla stella levata; La qual sì tosto com’ella appario, L’ammiraglio dell’oste si sentio.
20
A riguardare il ciel col viso alzato Tutto si diede, e quindi fe’ chiamare I marinai, dicendo: egli è levato Prospero vento, onde mi par d’andare A nostra via: e però sia spiegato Ciaschedun vel senza più dimorare. Ed e’ fu fatto il suo comandamento, E quindi si partir con util vento.
21
Ma la corrente fama, che trasporta Con più veloce corso ch’altra cosa Qualunque opera fatta dritta o torta, Senza mai dare alli suoi passi posa, Cotal novella tosto la rapporta Ad Ippolita bella e grazïosa, E in pensiero la pon di sua difesa, Di mal talento e di furore accesa.
22
Ma poichè l’ira alquanto fu affreddata, Con utile consiglio, immantinente Di volersi difendere avvisata, Fece chiamar ciascuna di presente Donna che nel suo regno era pregiata, E tutte a sè venisser tostamente: Alle qua’ poi in pubblico consiglio A parlar cominciò con cotal piglio.
23
Perciocchè voi in questo vostro regno Coronata m’avete, e’ s’appartiene A me di porre e la forza e lo ’ngegno Per la salute vostra, e si conviene, Senza passar di mio dovere il segno, Nel prestar guiderdone e porger pene: Ond’io, a ciò sollecita, chiamate V’ho perchè voi a me con voi atiate.
24
Non vede il sol, che senza dimorare D’intorno sempre ci si gira, in terra Donne quanto voi siete da pregiare; Le qua’, se in ciò il mio parer non erra, Per voler viril animo mostrare Contro a Cupido avete preso guerra: E quel ch’all’altre più piace fuggite, Uomini fatte, non femmine ardite.
25
E che questo sia vero assai aperto Non ha gran tempo ancora il dimostraste, Allor ch’Amor nè paura nè merto Non vi ritenne, che voi non mandaste A compimento il vostro pensier certo Quando da servitù vi liberaste: Nell’arme sempre esercitate poi Cacciando ogni atto femminil da voi.
26
Ma se mai viril animo teneste, Ora bisogno fa, per quel ch’io senta; Perciocchè voi, siccom’io, intendeste Che ’l gran Teseo di venir s’argomenta Sopra di noi avendoci moleste, Perchè nostro piacer non si contenta Di quel che l’altre, ciò è soggiacere Agli uomini, facendo il lor volere.
27
Al suo inimicarci altra cagione Veder non so, nè credo voi veggiate; Perocchè mai alcuna offensione Ver lui non commettemmo, onde assaltate Dovessim essere: e questa ragione Assai è vôta di degna onestate; Perocchè non fa mal quel che s’aiuta Per aver libertà, se l’ha perduta.
28
Ma qual che siasi la cagion che il mova, A noi il difender resta solamente, Sicchè non vinca per forza la prova: Laond’io vi richieggio umilemente E prego, se in cotal vita vi giova Di viver qual noi tegnamo al presente, Che l’animo, lo ingegno ed ogni possa Mettiate contro a chi guerra ci ha mossa.
29
Nè vi metta paura coscïenza D’aver peccato negli uomini vostri, Chè morte loro la lor sconoscenza Licita impetrò nelli cori nostri: Che non stimavan che d’egual semenza Che lor nascessim, ma come da mostri, Da querce ovver da grotte partorite, Eravam poco qui da lor gradite.
30
Essi tenevan l’altezze e gli onori Senza participarle a noi giammai, Le quali eravam degne di maggiori Che alcun di loro, a dir lo vero, assai: Perchè di ciò gl’iddii superïori Rison che noi facemmo; e sempre mai Ci avranno per miglior, l’altre schernendo, Che per viltà si van sottomettendo.
31
Nè vi spaventi il nome di costoro, Perchè sien Greci, che non son guerniti Di forza divisata da coloro Che nel passato fur vostri mariti: Se fiere vi mostrate verso loro, E’ non saranno verso voi arditi: Chè niun può più che un uom chi ch’e’ si sia sia; Perciò da voi cacciate codardia.
32
Non risparmiate qui, donne, il valore, Non risparmiate l’arme non l’ardire, Non risparmiate il morire ad onore, Considerate ciò che può seguire Dall’esser vigorose, o con timore: Voi non avrete avale a far morire Padre o figliuol che vi faccia pietose, Ma inimiche genti a voi odiose.
33
Ritorni in voi aval quella fierezza Che in quella notte fu quando ciascuna Mai non usata usò crudele asprezza Ne’ padri e ne’ figliuoi: nè sia nessuna Che qui, se degl’iddii la forza apprezza, Stea per aver nosco egual fortuna, Usi pietà; altrove che qui morta I’ la comando in ogni donna accorta.
34
Benchè forse gl’iddii non ne saranno Contrarii, per la nostra gran ragione: Anzi se giusti son n’aiuteranno, Dimenticando quel, se fu offensione: E se atarci forse non vorranno, Il danno suppliran nostre persone Contro a colui che si muove a gran torto Per navicare in verso il nostro porto.
35
E acciocchè non ponga in più parole Il tempo, il qual ne bisogna al presente, A ciascheduna che libertà vuole Ricordo e prego ch’ella sia valente: Ed a qual morte per libertà duole, Dipartasi da noi immantinente: Noi varrem molto me’ senza colei. E così detto, si tacque costei.
36
Grande fu tra le donne il favellare, Quasi pendendo tutte in tal sentenza, Di dover pure a Teseo dimostrare Quanta e qual fosse la lor gran potenza, Sed egli ardisse a’ lor porti appressare: Perchè senza null’altra resistenza Sè offerse ciascuna in fino a morte Alla reina vigorosa e forte.
37
Ippolita poi le profferte intese, Senza dimora i porti fe’ guernire, E le miglior del regno alle difese Senza nessun indugio fece gire; Ed in tal guisa armò il suo paese, Ch’assai sicura poteva dormire, Se soperchio di gente oltre pensata Non fosse, come fu, su quello entrata.
38
Nè altrimenti il cinghiar ch’ha sentiti Nel bosco i can fremire e i cacciatori, I denti batte, e rugghia, e gli spediti Sentieri usa a salute; e pe’ romori Ch’egli ha ’n qua e ’n là, in su e in giù uditi Non sa quai vie per lui si sien migliori, Ma ora in giù ed ora in su correndo, Sino al bisogno incerto va fuggendo.
39
Così facea costei per lo suo regno, In dubbio da qual parte quivi vegna Teseo, o con che arte ovvero ingegno: Onde gire a ciascuna non isdegna, Nè di pregar che ciascheduna al segno Di quel ch’ha imposto ben ferma si tegna: Perocchè se a tal punto son vincenti, Più non cal lor curar mai d’altre genti.
40
L’alto duca Teseo con tempo eletto Al suo viaggio lieto navicava; Passando pria Macron sanza interdetto, Ad Andro le sue prode dirizzava: Il qual lasciato con sommo diletto Pervenne a Tenedos, e quel lasciava Entrando poi nel mar, che all’abideo Leandro fu soave e poscia reo.
41
E oltre quel cammin che Frisso tenne Allor che la sorella cadde in mare Servò fin ch’al Bisanzio poi pervenne: Quivi fatta sua gente rinfrescare, Per piccola stagion vi si ritenne: E come del mar Tanas ad entrare Incominciò, così delle donzelle Le terre vide grazïose e belle.
42
E come lioncel cui fame punge, Il qual più fier diventa e più ardito Come la preda conosce da lunge, Vibrando i crin con ardente appetito, E l’unghie e’ denti aguzza, in fin l’aggiunge: Cotal Teseo rimirando spedito Il regno di color, divenne fiero, Volonteroso a fare il suo pensiero.
43
Esso mandò solenni avvisatori A discerner la più leggiera scesa, I qua’ mirando d’intorno e di fuori Le rive tutte colla mente intesa, Tornarono avvisati da’ migliori Dove discender con minore offesa Potessero, e al duca il raccontaro, E in quella parte lo stuol dirizzaro.
44
Quindi Teseo per due de’ suoi baroni Significare ad Ippolita feo La sua venuta, e ancora le cagioni: E oltre a questo sì le concedeo Termine a poter fare eccezïoni Ne’ patti fatti a lei, se per men reo Consiglio forse le fosse piaciuta La pace pria che fosse combattuta.
45
Ma di que’ patti ch’egli dimandava Da lei neuno ne fu accettato; Anzi di lui assai si rammarcava Pur di quel tanto ch’aveva operato; Riprendendol di ciò che s’impacciava Fuori del regno suo nell’altrui stato: Ma che, s’ella potesse, ancor pentere Nel farà tosto, e ciò l’era in calere.
46
Tornaron que’ con sì fatta risposta, Qual fu lor data, senza star niente, E a Teseo davanti l’han disposta, Il quale l’udì mal pazientemente, Dicendo: poco a questa donna costa Così rispondere, ma certamente I’ la trarrò d’error, se ’l cor non erra: Quinci gridò: Signori, ogni uomo a terra.
47
A questa voce i legni fur tirati Quasi in sul lito, e volendo smontare, Già le scale poneano; quando alzati Gli occhi ad un bel castel vicino al mare Sopr’una montagnetta, onde calati I ponti, gente vidono avvallare Ben a cavallo armati, e in sulla rena In prima fur che ’l vedessono appena.
48
E quasi presi d’ogni parte i passi, Con archi in mano or qua or là correndo, Traendo le saette de’ turcassi Con viva forza givan difendendo Tagliate fatte avanti, e di gran sassi I balzi a grosse schiere provvedendo; Arpalice era questa che ’l faceva, A cui commesso Ippolita l’aveva.
49
Il gran Teseo magnifico barone Poichè co’ suoi alle terre pervenne, Vedendole guernite, per ragione Per savie donne in l’animo le tenne: Ed alquanto mutato d’opinione, Fra mar lo stuolo suo fermo ritenne; Poi fe’ ciascun de’ suoi apparecchiare, Diliberando pur volervi entrare.
50
Poichè ciascun fu bene apparecchiato, In verso ’l porto si tiraro i legni Per scendere nel luogo divisato; Si fero avanti li baron più degni, E in quel modo ch’avieno ordinato Gittaro in terra scale e altri ingegni: Ma troppo fu più forte lor la scesa, Che non fu ’l dilivrar cotale impresa.
51
Egli eran quasi colle poppe in terra Degli lor legni i Greci tutti quanti, E con ogni artificio utile a guerra Arditamente si traeano avanti: Ma bene era risposto, se non erra La mente mia, a lor da tutti i canti; Perocchè quelle donne saettando Forte, li giano ognora danneggiando.
52
Esse gittavan fuoco spessamente Sopra l’armate navi, il quale acceso Molto offendeva i Greci; e similmente Con artifizii e pietre di gran peso, Che rompevan le navi di presente Dove giugnean se non era difeso: E oltre a questo, pece, olio e sapone Sopra lo stuol gittavano a fusone.
53
Battaglia manual nulla non v’era, Perciocchè ancora non avien potuto Prendere i Greci di quella rivera Parte nessuna; e ’l conforto e l’aiuto Del buon Teseo per niente gli era; Anzi pareva ciaschedun perduto, Di quelle donne mirando le schiere Crescere ognora e diventar più fiere.
54
Di dardi, di saette e di quadrella Non fo menzion, che ’l ciel n’era coperto, Ed occupata tutta l’aria bella, Gittando l’uno all’altro; e per lo certo Battaglia non fu mai sì dura e fella, Nè in alcuna mai tanto sofferto: Molti ve ne fediea le donne accorte, Benchè di loro alcune fosser morte.
55
Grandi eran quivi le grida e ’l romore Che le donne facieno e i marinari, Tal che Nettuno e Glauco mai maggiore Sentito non l’aveano: i duoli amari Ch’a’ marinar fediti giano al core Eran cagion di molto, perchè rari Ve n’eran che nel capo, o nel costato, O in altra parte non fosse piagato.
56
Il sangue lor vedevan sopra l’onde Con trista schiuma molto rosseggiare; E male a’ Greci l’avviso risponde, Poichè così si veggon malmenare: E qual più core aveva or si nasconde, Temendo delle donne il saettare; Perciocchè ell’eran di cotal mestiere Più ch’altre somme, vigorose e fiere.
57
Teseo, che d’altra parte riguardava La falsa punta della greca gente, Di rabbia tutto in sè si consumava, Maladicendo il duro convenente, E d’ultima vergogna dubitava, E quasi uscia per doglia della mente; Perchè sdegnoso al cielo il viso volto, Così parlò, alto gridando molto.
58
O fiero Marte, o dispettoso Iddio, Nimico alle nostre arme, i’ mi vergogno D’aprirti con parole il mio disio: E certo prego per cotal bisogno Non averai nè sacrifizio pio; Ma senza te la vittoria che agogno Farò d’avere, o l’alma sanguinosa Ad Acheronte n’andrà dolorosa.
59
Opera omai in male i tuoi rossori, E contro a me le femmine fa’ forti Con quell’arte che in Flegra i successori D’Anteo vincesti; e fa’ che le conforti. Quanto tu sai, e spargi i tuoi vapori Sopra gli miei, che or fosser già morti: Perocchè sol mi credo me’ valere Ched io non fo con tutto il lor potere.
60
E tu, Minerva, che il sommo loco Tra gl’iddii tieni in la nostra cittate, Non aspettar da me altar nè foco, Nè ch’io ti liti bestie in quantitate, Nè che per te io adorni alcuno gioco In onor fatto di tua maestate: Aiuta pure a queste le qua’ sono Teco d’un sesso, e me lascia in bandono.
61
Poi si rivolse a’ suoi con vista viva, Con peggior piglio, e incominciò a dire: Ah vituperio della gente achiva! Ov’è fuggito il vostro grand’ardire? È la forza di voi tanto cattiva Che molli donne vi faccian fuggire? Tornate adunque nelle vostre case, E qua le donne vengan là rimase.
62
Il chiaro Apollo, il cielo, e il salso mare Fien testimonii eterni ed immortali Del vostro vile e tristo adoperare; E porterà la fama i vostri mali Con perpetuo nome, e voi mostrare Farà a dito a gente diseguali, Dicendo: vedi i cavalier dolenti, Che vinti fur dall’amazzonee genti.
63
Fuggitevi di qui, vituperati, Poi Marte più che voi donne sovviene, E delli vostri arnesi dispogliati Li lasciate vestire a chi conviene: Or non era migliore che onorati Di morte aveste sostenute pene, Che con vergogna indietro rinculare, Ed a donzelle lasciarvi cacciare?
64
Entri nell’armi adunque chi n’è degno, L’altro le lasci che non vuole onore, Morte pigliando per fuggire sdegno; Ed a cui piace più con disonore Vita, che pregio, non segua ’l mio segno, Vivasi quanto vuol senza valore: Ch’io sarò troppo più solo onorato, Ch’essendo da cotali accompagnato.
65
O che avreste voi fatto se avversi Vi fossero i Centauri addosso usciti? Ed i Lapiti popoli diversi, Turba dolente, uomini scherniti? Credo nel mar vi sareste sommersi, Poichè per donne vi siete fuggiti: Or vi tornate e fate nuovo duca, E Marte me siccome vuol conduca.
66
E questo detto, sotto l’armi chiuso Tirar fe’ la sua nave in ver lo lito, E senza scala por ne saltò giuso, Nè si curò perchè fosse fedito Da molte parti, ma siccome uso Di tal mestier, più si mostrava ardito, Sè riparando e di sopra e d’intorno, E fuor dell’acqua uscì senza soggiorno.
67
Non altrimenti si gittano in mare I marinai, il cui legno già rotto Per la fortuna sentono affondare, E chi più può, senza agli altri far motto Briga notando di voler campare; Che i Greci si gittar, tutti di botto, Dietro a Teseo nell’acqua lui vedendo, Nè ben nè male al suo dir rispondendo.
68
E sì gli avea vergogna speronati Colle parole del fiero Teseo, Ch’egli eran presti ed arditi tornati: Perchè ciascun com più tosto poteo, Così com’eran tututti bagnati, E tai fediti, al suo duca si feo Vicino, e fero in sul lito una schiera Subitamente assai possente e fiera.
69
Fatta la schiera tal quale poteano Nel marin lito, ov’essi eran discesi, Perciocchè bene i luoghi non sapeano, Nè seco avevan tutti i loro arnesi, Al lor poter le donne sosteneano D’alto vigor ne’ loro animi accesi, Disposti a far gran cose in poca d’ora, Purchè le donne lì faccian dimora.
70
Le donne in su’ cavalli forti e snelli Givano armate in abito dispari, E que’ correan come volanti uccelli, Facendo spesso i loro colpi amari Sentire a’ Greci, che ne’ campi belli Eran discesi a piè non avia guari, Or qua or là correndo, e ritornando, Ispesso e rado i Greci molestando.
71
Così pugnavano alla morte loro, Poichè potuto non avien la scesa Colle lor forze vietare a coloro, Li qua’ sentendo ognor crescer l’offesa, Chieser di poter gir senza dimoro Al duca lor ver quelle in lor difesa: E poi a piè in fra le donne entraro, Ed a combatter fieri incominciaro.
72
E fedirono allora arditamente, Siccome que’ che ben lo sapien fare; Ed a’ lor colpi non valea niente Di quelle donne il presto riparare: E se non fosse ch’eran poca gente, A rispetto del lor moltiplicare, Tosto le arebbon del campo cacciate, O morte tutte, o ver prese e legate.
73
Ma il numero di lor ch’era infinito Ognora la battaglia rinfrescava; Questo contra Teseo fiero ed ardito Il campo lungamente sostentava: Ed esso senza riposo e spedito Ferendo, or qua or là correndo andava; Ed ammirar di sè ciascun facea, Che in quello stormo mirar lo potea.
74
Nè altrimenti in fra le pecorelle Si ficca il lupo per fame rabbioso, Col morso strangolando or queste or quelle, Fin ch’ha saziato il suo disio goloso, Che facesse Teseo fra le donzelle, A piè colla sua spada furïoso, Coperto dello scudo ognor ferendo, Or questa or quella misera uccidendo.
75
Così Teseo fieramente andando Co’ suoi compagni in fra le donne ardite, Molte ne gien per terra scavallando, E morte quali, e quali altre fedite Lasciando per lo campo: indi montando Sopr’a’ cava’, che a redine sbandite Le lor lasciate donne si fuggieno Or qua or là così come potieno.
76
E già di lor gran parte eran montati Per tal procaccio sopra i buon destrieri, E tutti in sè di ciò riconfortati Contra color ferivan volentieri, Ed esse, lor vedendo inanimati Più ch’al principio non erano e fieri, Temendo cominciarono a voltare, E ’l campo a’ Greci del tutto a lasciare.
77
Fuggiensi adunque nel castello tutte, E dietro ad esse la duchessa loro, E sopra l’alte mura fur ridutte Armate senza fare alcun dimoro; Fra lor dicendo: noi sarem distrutte Se alle man pervegnamo di costoro; E la sconfitta lor quasi non suta, A ben guardar si dier la lor tenuta.
78
Era la terra forte e ben murata Da ogni parte, e dentro ben guernita Per sostenere assedio ogni fïata Lunga stagion ch’ella fosse assalita: Però ciascuna dentro bene armata Non temeva nè morte nè fedita: Chiuse le porte, al riparo intendieno, E quasi i Greci niente temieno.
79
Come Teseo le vidde fuggire, In un raccolse tutta la sua gente, E comandò che le lasciasser gire. Poi fe’ cercare il campo prestamente, E fece i corpi morti seppellire: E le fedite assai benignamente Lasciò andar, senza ingiuria nessuna, Là dove piacque di gire a ciascuna.
80
E in cotal guisa avendo preso il lito Colla sua gente, malgrado di quelle, In su un piccol poggio fu salito Dirimpetto al castel delle donzelle, E comandò che quel fosse guernito, Sicchè resister si potesse ad elle Senza battaglia, in fin che scaricate Fosser le navi, e le genti posate.
81
I Greci prestamente scaricaro Tutte le navi degli arnesi loro, E altri in breve il poggetto afforzaro Quanto poterno senz’alcun dimoro: Nè dì nè notte mai non si posaro, Che forte fu a contastar con loro: Ben fer le donne loro ingombro assai, Che d’assalirli non ristetter mai.
82
Poscia che i Greci furono afforzati Sì che le donne niente temieno, E’ legni loro in mar furon tirati, Per corseggiar d’intorno ove potieno, Ed i fediti furon medicati, E quegli ancor che ’l mar temuto avieno Posati fur, parve a Teseo che stare Quivi porria più nuocer che giovare.
83
Ed esso ancor con sollecita cura, Ch’al suo più presto spaccio più pensava, Immaginò, che se intorno alle mura Di quella terra il suo campo fermava, E’ potrebbe avvenir peravventura Che senza utile il tempo trapassava; Perocchè, quando pure e’ succedesse, Poco avria fatto perchè lor vincesse.
84
E tornandogli a mente come Alcide All’Idra, che de’ suoi danni crescea, Avea la vita tolta, seco vide Che là dov’era Ippolita dovea Sua prova far; perchè se lei conquide, Più contasto nessun non vi sapea: E per cotal pensiero il campo mosse Per gir colà dove Ippolita fosse.
85
Corse la fama per tutto ’l paese Della sconfitta fatta tostamente; Perchè ciascuna sè alle difese Si metteva di sè velocemente: Ma quella cui tal cosa più offese Ippolita è da creder certamente; La qual, poichè così la cosa andare Vide, propose di volersi atare.
86
Nè fu stordita per quella sciagura; Ma le sue donne a sè chiamò, dicendo: A ciascuna conviene esser sicura, Non dico in campo Teseo combattendo, Ma nel difender ben le nostre mura, Le quali ad assalir vien come intendo: Perocchè non potrà lunga stagione Dimorar qui per nulla condizione.
87
Noi siam di ciò ch’al vivere è mestiere Fornite bene, e la terra è sì forte, Che non è così ardito cavaliere, (Se al guardar vorremo essere accorte) Che appressar ci si possa, che pentere Non ne facciam, forse con trista morte: Quando ci fieno stati, e’ vederanno Il nostro ardir, per vinti se n’andranno.
88
Dunque se mai amaste libertade, Se vi fu caro mai il mio onore, Ora mostrate vostra nobiltade, Ora si scuopra l’ardire e ’l valore Ver chi s’appressa alla nostra cittade Per voler noi di quella trarne fore: Eterna fama ora acquistar potete, Se ben contra Teseo vi difendete.
89
E questo detto niente interpose, Ma ciò che seco aveva divisato, Fece, dando ordine a tutte le cose; Per le mura ponendo in ogni lato A guardia savie donne e valorose, Facendo ancora ognun altro apparato Che a tal cosa bisogna, sempre andando Or questa or quella sempre confortando.
90
E per salute ancor delle sue genti Gran doni a’ templi poi fece portare, Gl’iddii pregando che negli emergenti Casi dovesser lor pietosi atare, Quinci adoprando tutti gli argomenti Ch’a sua difesa potevan giovare: E guernita così, come poteo, Colle sue donne aspettava Teseo.
91
Poichè Teseo si fu di quel loco Partito, onde le donne avea cacciate; Alla città sen venne in tempo poco, Dove Ippolita e molte erano armate: Ei giurò per Vulcano iddio del fuoco Di non partirsi mai, se conquistate Da lui non fosser per forza o per patti Prima egli e’ suoi vi sarebbon disfatti.
92
E fe’ tender trabacche e padiglioni, Ed afforzar suo campo di steccati, A’ cavalier dicendo e a’ pedoni Ch’essi facessero e tende e frascati; E che di lor nessun giammai ragioni Di ritornare a’ suoi liti lasciati, Se Ippolita pria non si vinceva Così come con lor proposto aveva.
93
E fe’ rizzar trabocchi e manganelle, E torri per combattere alle mura; E fe’ far gatti, ed alle mura belle Spesso faceva con essi paura; E con battaglia spesso le donzelle Assaliva con sua gente sicura; Ma di tal cor guernite le trovava, Che poco assalto o altro gli giovava.
94
Egli stette più mesi a tal berzaglio, E poco v’acquistò, anzi niente, Fuor che paura e onta con travaglio, Perchè le donne dentro assai sovente Di morte si metteano a repentaglio Predando sopra loro arditamente: Cotanto s’eran già assicurate, Per non potere esser soperchiate.
95
Di ciò era Teseo assai crucciato, E nel pensiero sempre gía cercando Come potesse abbatter loro stato; Un dì n’avvenne ch’egli cavalcando Alla terra d’intorno, fu avvisato Ch’ella si arebbe sotterra cavando: E perchè avea maestri di tal’arti, Cavar la fe’ da una delle parti.
96
Quando la donna del cavare intese, Dubbiò, e tosto di mura novelle Un cerchio dentro più stretto comprese, Il qual fer tosto e donne e damigelle: Appresso inchiostro e carta tosto prese, E colle mani dilicate e belle Una lettera scrisse, e trovar feo Due savie donne, e mandolle a Teseo.
97
Eran le donne belle e di gran cuore, Con compagnia leggiadra e disarmate, Vestite in drappi di molto valore; Le qua’ giunte nel campo fur menate Da’ maggior Greci davanti al signore, Le quali assai da lui prima onorate La lettera gli diero, e la risposta Addomandaron grazïosa e tosta.
98
Teseo la prese assai benignamente, E innanzi a sè chiamati i suoi baroni Insieme con molt’altra buona gente, Disse: signori, le donne amazzoni Questa lettera mandan veramente; Però l’udite, e con belle ragioni Lor si risponda: e poi la fece aprire, E legger sì che ognun potesse udire.
99
La lettera era di cotal tenore: A te Teseo alto duca d’Atene Ippolita regina di valore Salute, se a te dir si conviene, E accrescimento sempre di tuo onore, Senza mancar di quel che m’appartiene, E pace con ciascuno, ed ancor meco, Che ho ragion di aver guerra con teco.
100
I’ ho veduta la tua gente forte Ne’ porti miei con isforzata mano; Tal che sarebbe paura di morte Data a qualunque popol più sovrano Fuor ch’alle donne mie di guerra scorte Più ch’altra gente che al mondo siano, Le qua’ di que’ cacciasti assai superbo, Delle qua’ meco una parte ne serbo.
101
E poi venuto se’ ad assediarmi Come nimica d’ogni tuo piacere, E più volte provate hai le tue armi Alle mie mura, e ancora potere Da quelle non avesti di cacciarmi, Perchè, per adempier lo reo volere Ch’hai contro a me, la terra fai cavare, Per poi potermi senza arme pigliare.
102
Certo di ciò la cagion non conosco, Ch’io non t’offesi mai, nè son Medea Che per invidia ti voglia dar tosco: Anzi la tua virtù sì mi piacea, Quando si ragionava talor nosco, E di vederti gran disio avea, E ancora disiava tua contezza, Tanto gradiva tua somma prodezza.
103
Ma di ciò veggio contrario l’effetto, Considerando la tua nuova impresa; Pensando che non ci abbia alcun difetto Commesso, e sia subitamente offesa, Senza aver io di te alcun sospetto: Di che nel core non poco mi pesa. E non men forse per la tua virtute, Ch’io faccia per la mia propria salute.
104
Tu non hai fatto come cavaliere Che contro a par piglia debita guerra: Ma come disleal uom barattiere Subitamente assalisti mia terra, E come vile e cattivo guerriere Mai non pensasti, se ’l mio cor non erra, Che ’l guerreggiar con donne e aver vittoria Del vincitore è più biasmo che gloria.
105
Ben ti dovresti di ciò vergognare, Se figliuol se’ com’ di’ del buono Egeo; Nè ti dovresti con arme appressare Alle mia mura. E già se ne penteo Chi ha volute mie forze provare; Perocchè mal sembiante mai non feo Nessuna ancora delle mie donzelle, Che tutte sono ardite prodi e snelle.
106
Ma poscia che le mie forze provate, E il tuo pensiero hai ritrovato vano, Diverse vie hai sotterra trovate Per avermi prigione a salva mano: Ma non sarà così in veritate; Chè già ci è preso il rimedio sovrano, E di combattere in oscura parte, Non è di buon guerrier mestier nè arte.
107
Dunque mi lascia in pace per tuo onore, Senza voler più tua fama guastare, Che ti perdono ciascun disonore Che fatto m’hai, o mi volessi fare: E se nol fai, con forze e con dolore I’ ti farò la mia terra sgombrare: Nè qui mi troverai qual festi al lito, Perch’io ti giucherò d’altro partito.
108
Quando Teseo la lettera ebbe udita, A’ suoi baroni e’ disse sorridendo: Beato a me che campato ho la vita Mercè di questa donna, che ammonendo Mi manda, acciocchè mia fama fiorita Tra le genti dimori, me vivendo. Poi si rivolse a quelle donne, e disse: Tosto risposto fia a chi ne scrisse.
109
In cotal guisa fe’ scrivere allora: Ippolita reina alta e possente, La quale il popol femminile onora, Teseo duca d’Atene e la sua gente, Salute tal qual ti bisogna ora, Cioè la grazia mia veracemente: Una tua lettera e messi vedemo, Per questa ad essa così rispondemo.
110
Chi ’l nostro popolo uccide e discaccia Delle sue terre, a noi fa villania: Però se adoperiam le nostre braccia In far vendetta, grande onor ci fia; Nè viltà nulla i nostri cuori impaccia Se sottoterra cerchiam di far via Per lo tuo orgoglio volere abbassare, Ma facciam quel che buon guerrier dee fare.
111
Cioè prendere vantaggio, acciocchè i suoi Più salvi sieno, e vincasi il nimico; E tosto ci vedrai ne’ cerchi tuoi Della città, nè mica come amico, Se non t’arrendi tostamente a noi, Uccidendo e tagliando: ond’io ti dico Che ’l mio comando facci, ed avrai pace; Chè in altra maniera non mi piace.
112
E poi ch’egli ebbe scritte e suggellate Le lettere, donolle alle donzelle, Le quali avanti avea molto onorate: Ed a caval salito poi con quelle, E tutte le sue forze a lor mostrate, E similmente alle cave con elle Entrò, e fece lor chiaro vedere Le mura puntellate per cadere.
113
Poi disse loro: o messaggere care, Alla reina vostra tornerete: E in verità potrete raccontare Ciò che apertamente qui vedete; Sicchè le piaccia di non farmi fare Asprezza contro a quantunque voi siete, E contro a lei, la qual mi par valente; Ch’io ne sarei poi più di voi dolente.
114
Le damigelle allor preson commiato, Dicendo: signor nostro, volentieri: E nella terra per occulto lato Si ritornar, non per mastri sentieri: Ed alla donna lor tutto contato Ciò ch’han veduto in fra que’ cavalieri: Poi le lettere hanno presentate, Le qua’ fur lette tosto ed ascoltate.
115
Poichè di quelle Ippolita il tenore Ebbe compreso, e ’l dir delle donzelle, Nel cor sentì grandissimo dolore, E similmente sentir quante quelle Ch’eran presenti ch’avesson valore, Pensose assai e nell’aspetto felle: Ma dopo alquanto Ippolita chiedendo Con mano udirsi, cominciò dicendo:
116
Chiaro vedete, donne, a qual partito Ci hanno gl’iddii recate, e non a torto; Se di ciascuna fosse qui ’l marito, Fratel, figliuolo, o padre, che fu morto Da tutte noi, non sarie stato ardito Teseo mai d’appressarsi al nostro porto; Ma perchè non ci sono e’ ci ha assaltate, Come vedete, e ancora assediate.
117
Venere giustamente a noi crucciata Col suo amico Marte il favoreggia; E tanta forza a lui hanno donata Che contro a nostro grado signoreggia: D’intorno a noi ha la citta assediata, E come vuole ognora ne danneggia, Perocchè vie più che noi è forte; Se noi non ci arrendiam, minaccia morte.
118
Però a noi bisogna di pigliare De’ due partiti l’un subitamente: O contro a lui ancora riprovare Le forze nostre in campo virilmente, O a lui, poichè ci vuol, ci vogliam dare: Perocchè qui più tenerci niente Noi non possiam; chè, come voi sapete, Le mura in terra tosto vederete.
119
E ’l dir che noi con esso combattiamo Mi par che sia assai folle pensiero; Perciocchè tutte quante conosciamo La gente sua, e lui ardito e fiero: E se ancora ben ci ricordiamo, E con noi stesse vogliam dire il vero, Noi lo provammo, non è molto ancora, Di che noi ci pentemmo in poca d’ora.
120
E oltre a questo egli ha seco l’aiuto Degli alti iddii, che noi han per nimiche; E noi l’abbiamo assai chiaro veduto, Che orazion, vigilie, nè fatiche, Forza di corpo o atto provveduto Campar non ci ha potuto, che mendiche Della sua grazia esser non ci convenga, Se noi vogliam che ’n vita ci sostenga.
121
Però terrei consiglio assai migliore Renderci a lui, che del valor mondano, Per quel ch’i’ senta, egli ha il pregio e l’onore; Ed è, a chi s’umilia, umile e piano: E già non ci sarà a disonore, Se vinte siam da uomo sì sovrano: Perciò che ogni uom per femmine ci tiene Come noi siamo, e lui duca d’Atene.
122
Tacquesi qui: ma un grande mormorio In fra le donne surse, lei udita: L’una reputa buono, e l’altra rio Cotal consiglio; ma nessuna ardita È di dir contra e d’aprir suo disio: Perchè cotal sentenza diffinita Per le più sagge fu, che si mandasse Chi con Teseo per lor patti trattasse.
123
Poichè cotal sentenza fu fermata, Ippolita due donne fe’ venire, Polista e Dinastora, e informata Ebbe ciascuna di ciò ch’hanno a dire: E poichè libertà loro ebbe data Quanta ne bisognava a ciò fornire, Disse: omai donne a vostra posta andate, Ma senza pace qui non ritornate.
124
Fur costoro a Teseo, ed e’ con esse; E dopo lungo d’una e d’altra cosa Parlar, fermarsi, che esso prendesse Ippolita per sua eterna sposa, E che la terra per lui si reggesse Sotto le leggi della valorosa Ippolita reina: ed accordarsi Con molti altri più patti, e ritornarsi.
125
Ippolita era a maraviglia bella, E di valore accesa nel coraggio: Ella sembrava mattutina stella, O fresca rosa del mese di maggio; Giovane assai, e ancora pulcella, Ricca d’avere, e di real legnaggio, Savia e ben costumata, e per natura Nell’arme ardita e fiera oltre misura.
126
A cui le donne da Teseo venute, Ed a molte altre i patti raccontaro; Recando a tutte da Teseo salute, Il che fu alle più grazioso e caro: E poi che fur le parole compiute, Le donne l’armi di botto lasciaro: Ed ella comandò, per suo amore, Che a Teseo e a’ suoi sia fatto onore.
127
Poscia che furono i patti fermati, Teseo co’ suoi montati in su’ destrieri, E’ più di loro essendo disarmati, A piccol passo i lieti cavalieri Senza contasto in la città menati, Nella qual ricevuti volentieri Umili d’essa preser possessione Senza fare ad alcuna offensione.
128
Incontro venne sopra un bel destriere Al suo Teseo Ippolita reina, E più bella che rosa di verziere Con lei veniva una chiara fantina, Emilia chiamata al mio parere, D’Ippolita sorella piccolina; E dopo lor molte altre ne venieno Ornate e belle quanto più potieno.
129
E ’n cotal guisa con solenne onore Ricevetter Teseo e la sua gente; Nè fu guari di lì lontano Amore, Ma co’ suoi dardi molto prestamente, E molti ancora ne ferì nel core: E se n’andaron molto lietamente Fin al palagio, e quivi dismontaro, E in su quello Teseo accompagnaro.
130
Egli era bello, e d’ogni parte ornato Di drappi d’oro e d’altri cari arnesi Per ogni cosa ricco e bene agiato: Ma Teseo gli occhi non teneva attesi A ciò guardar, ma ’l viso dilicato D’Ippolita mirando, con accesi Sospir dicea: costei trapassa Elena, Cui io furai d’ogni bellezza piena.
131
Egli avea già nel cor quella saetta, La qual Cupido suole aver più cara; E seco nella mente si diletta, D’aver per cotal donna tanto amara Fatica sostenuta; e lieto aspetta D’avere in braccio quella stella chiara: Parendogli colei assai più degno Acquisto che tututto l’altro regno.
132
Le donne avieno cambiati sembianti Ponendo in terra l’armi rugginose, E tornate eran quali eran davanti Belle, leggiadre, fresche e grazïose; Ed ora in lieti motti e ’n dolci canti Mutate avien le voci rigogliose: E’ passi avevan piccioli tornati, Che pria nell’armi grandi erano stati.
133
E la vergogna, la qual discacciata Avean la notte orribile, uccidendo I lor mariti, loro era tornata Ne’ freschi visi, gli uomini veggendo: E sì era del tutto trasmutata La real corte, a quel che prima essendo Senz’uomini le femmine parea, Che appena alcuna di loro il credea.
134
Ripresi adunque i lasciati ornamenti, Di Citerea il tempio fero aprire, Serrato ne’ lor primi mutamenti; Qui fe’ Teseo Ippolita venire, E dati i sagrifizii riverenti A Venere, sposò con gran disire, Ippolita, l’aiuto d’Imeneo Chiamando, quivi il gran baron Teseo.
135
Molte altre donne a’ greci cavalieri Si sposarono allora lietamente, E per signor gli preson volentieri, Come avean gli altri avuti primamente. Con giuramenti santissimi e veri Lor promettendo che al lor vivente Nella prima follia non tornerieno, E che lor cari sempre mai averieno.
136
Tra l’altre belle vedove e donzelle Che fossono in quel loco, una ve n’era Che di bellezza passava le belle, Come la rosa i fior di primavera: La qual Teseo veggendola tra quelle, Fe’ prestamente domandar chi era: Detto gli fu, sorella alla reina, Emilia nominata la fantina.
137
Piacque a Teseo la bella donzelletta, Non meno ch’alcun’altra che vi fosse: E ancor che gli paresse giovinetta, Nella sua mente già determinosse Che ad Acate sua cosa distretta Per moglie la darà: quindi si mosse, E al palazzo reale ritornaro, Dove pien di letizia ognun trovaro.
138
Le nozze furon grandi e liete molto, E più tempo durò il festeggiare, E ciascun dalla sua fu ben raccolto, Ed a tutti pareva bene stare, Perchè fortuna avea cambiato volto: E le donne sapeano or che si fare Sè ristorando del tempo perduto Mentre nel regno uom non era suto.