# Odissea (Pindemonte)/Libro VIII

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LIBRO OTTAVO
ARGOMENTO.
Congresso de’ Feaci, in cui si delibera, se Ulisse debba essere alla patria sua ricondotto. Alcinoo dà un solenne convito, nel quale Demodoco canta d’una contesa, che Ulisse medesimo, e Achille ebbero un giorno tra loro. Il primo non può ritenere le lagrime. Si passa ai giuochi, ov’egli dà pruova di sè al disco, ed ove Demodoco canta la rete di Vulcano. Doni, che si fanno ad Ulisse. Questi ad un secondo convito sente ricordare dallo stesso cantore il gran cavallo di legno, e la caduta di Troja; e si lascia di nuovo cadere il pianto dagli occhi. Alcinoo allora il sollecita a manifestarsi, a dire il suo nome, e a raccontare le sue avventure.
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Ma tosto che rosata ambo le palme Comparve in ciel l’aggiornatrice Aurora, Surse di letto la sacrata possa Del magnanimo Alcinoo, e il divin surse Rovesciator delle cittadi Ulisse.5 La possanza d’Alcinoo al parlamento, Che i Feaci tenean presso le navi, Prima d’ogni altro mosse. A mano a mano Veniano i Feacesi, e su polite Pietre sedeansi. L’occhiglauca Diva,10 Cui d’Ulisse il ritorno in mente stava, Tolte del regio banditor le forme, Qua e là s’avvolgea per la cittade, E appressava ciascuno, e, Su, dicea, Su, Prenci, e Condottieri, al foro, al foro,15 Se udir vi cal dello stranier, che giunse Ad Alcinoo testè per molto mare, E assai più, che dell’uom, del Nume ha in viso.
Disse, e tutti eccitò. Della raccolta Gente furo in brev’ora i seggi pieni.20 Ciascun guardava con le ciglia in arco Di Laerte il figliuol: chè a lui Minerva Sovra il capo diffuse, e su le spalle Divina grazia, ed in grandezza, e in fiore Crebbelo, e in gagliardia, perch’ei ne’ petti25 Destar potesse riverenza, e affetto, E de’ nobili giuochi, ove chiamato Fosse a dar di sè prova, uscir con vanto. Concorsi tutti, e in una massa uniti, Tra loro arringò Alcìnoo in questa guisa:30 O Condottieri de’ Feaci, e Prenci, Ciò, che il cor dirvi mi comanda, udite. Questo a me ignoto forestier, che venne Ramingo, e ignoro ancor, se donde il Sole Nasce, o donde tramonta, ai tetti miei,35 Scorta dimanda pel viaggio, e prega, Gli sia ratto concessa. Or noi l’usanza Non seguirem con lui? Uomo, il sapete, Ai tetti miei non capitò, che mesto Languir dovesse sovra queste piagge40 Per difetto di scorta i giorni, e i mesi. Traggasi adunque nel profondo mare Legno dall’onde non battuto ancora,
E s’eleggan cinquanta, e due garzoni Tra il popol tutto, gli ottimi. Costoro,45 Varato il legno, e avvinti ai banchi i remi, Subite, e laute ad apprestar m’andranno Mense, che a tutti oggi imbandite io voglio. Ma quei, che di bastone ornan la mano, L’ospite nuovo ad onorar con meco50 Vengano ad una; e il banditor mi chiami L’immortale Demodoco, a cui Giove Spira sempre de’ canti il più soave, Dovunque l’estro, che l’infiamma, il porti. Detto, si mise in via. Tutti i scettrati55 Seguianlo ad una; e all’immortal cantore L’araldo indirizzavasi. I cinquanta Garzoni, e due, come il Re imposto avea, Furo del mar non seminato al lido, La nave negra nel profondo mare60 Trassero, alzaro l’albero, e la vela, I lunghi remi assicurâr con forti Lacci di pelle, a maraviglia il tutto, E, le candide vele al vento aperte, Arrestaro nell’alta onda la nave:65 Poscia d’Alcinoo ritrovar l’albergo. Già i portici s’empiean, s’empieano i chiostri, Non che ogni stanza, della varia gente,
Che s’accogliea, bionde, e canute teste, Una turba infinita. Il Re quel giorno70 Diede al sacro coltel dodici agnelle, Otto corpi di verri ai bianchi denti, E due di tori dalle torte corna. Gli scojâr, gli acconciâr, ne apparecchiaro Convito invidïabile. L’araldo75 Ritorno feo, per man guidando il vate, Cui la Musa portava immenso amore, Benchè il ben gli temprasse, e il male insieme: Degli occhi il vedovò, ma del più dolce Canto arricchillo. Il banditor nel mezzo80 Sedia d’argento borchiettata a lui Pose, e l’affisse ad una gran colonna: Poi la cetra vocale a un aureo chiodo Gli appese sovra il capo, ed insegnògli, Come a staccar con mano indi l’avesse.85 Ciò fatto, un desco gli distese avanti Con panier sopra, e una capace tazza, Ond’ei, qual volta nel pungea desio, Del vermiglio licor scaldasse il petto. Come la fame rintuzzata, e spenta90 Fu la sete in ciascun, l’egregio vate, Che già tutta sentiasi in cor la Musa, De’ forti il pregio a risonar si volse,
Sciogliendo un canto, di cui sino al cielo Salse in que’ dì la fama. Era l’antica95 Tenzon d’Ulisse, e del Peliade Achille, Quando di acerbi detti ad un solenne Convito sacro si feriro entrambi. Il Re de’ prodi Agamennòn gioía Tacitamente in sè, visti a contesa100 Venire i primi degli Achéi: chè questo Della caduta d’Ilio era il segnale. Tanto da Febo nella sacra Pito, Varcato appena della soglia il marmo, Predirsi allora udì, che di que’ mali,105 Che sovra i Teucri, per voler di Giove, Rovesciarsi doveano, e su gli Achivi, Si cominciava a dispiegar la tela. A tai memorie il Laerziade, preso L’ampio ad ambe le man purpureo manto,110 Sel trasse in testa, e il nobil volto ascose, Vergognando, che lagrime i Feaci Vederserlo stillar sotto le ciglia. Tacque il cantor divino; ed ei, rasciutte Le guancie in fretta, dalla testa il manto115 Si tolse, e, dato a una ritonda coppa Di piglio, libò ai Numi. I Feacesi, Cui gioja erano i carmi, a ripigliarli
Il poeta eccitavano, che apria Nuovamente le labbra; e nuovamente120 Coprirsi il volto, e lagrimare Ulisse. Così, gocciando lagrime, da tutti Celossi. Alcinoo sol di lui s’avvide, E l’adocchiò, sedendogli da presso, Oltre che forte sospirare udillo;125 E, più non aspettando, Udite, disse, Della Feacia Condottieri, e Prenci. Già del comun convito, e dell’amica De’ conviti solenni arguta cetra, Godemmo. Usciamo, e ne’ diversi giuochi130 Proviamci, perchè l’ospite, com’aggia Rimesso il piè nelle paterne case, Narri agli amici, che l’udranno attenti, Quanto al cesto, e alla lotta, e al salto, e al corso, Cede a noi, vaglia il vero, ogni altra gente.135 Disse, ed entrò in cammino; e i Prenci insieme Seguianlo. Ma l’araldo, alla caviglia Riappiccata la sonante cetra, Prese il cantor per mano, e fuor del tetto Menollo: indi guidavalo per quella140 Strada, in cui posto erasi Alcinoo, e i Capi. Movean questi veloce al Foro il piede, E gente innumerabile ad un corpo
Lor tenea dietro. Ed ecco sorger molta, Per cimentarsi, gioventù forzuta.145 Sorse Acroneo, ed Ocíalo, Eleatréo sorse, E Nauteo, e Primneo, e Anchíalo: levossi Eretmeo ancor, Pontéo, Proteo, Toóne, Non che Anabesinéo, non che Amfiálo, Di Polinéo Tectonide la prole,150 E non ch’Eurialo all’omicida Marte Somigliante, e Naubolide, che tutti, Ma dopo il senza neo Laodamante, Vincea di corpo, e di beltà. Nè assisi I tre restâr figli d’Alcinoo: desso155 Laodamante, Alio, che al Rege nacque Secondo, e Clitonéo pari ad un Nume. Del corso fu la prima gara. Un lungo Spazio stendeasi alla carriera; e tutti Dalle mosse volavano in un groppo,160 Densi globi di polvere levando. Avanzò gli altri Clitonéo, che, giunto Della carriera al fin, lasciolli indietro Quell’intervallo, che i gagliardi muli I tardi lascian corpulenti buoi,165 Se lo stesso noval fendono a un’ora. Succedè al corso l’ostinata lotta, Ed Eurialo prevalse. Il maggior salto
Amfiálo spiccollo, e il disco lunge Non iscagliò nessun, com’Elatréo.170 Laodamante, il real figlio egregio, Nel pugile severo ebbe la palma. Fine al diletto de’ certami posto, Parlò tra lor Laodamante: Amici, Su via, l’estraneo domandiam di queste175 Prove, se alcuna in gioventù ne apprese. Di buon taglio e’ mi sembra; e, dove ai fianchi, Dove alle gambe, e delle mani ai dossi Guardisi, e al fermo collo, una robusta Natura io veggio, e non mi par, che ancora180 Degli anni verdi l’abbandoni il nerbo. Ma il fransero i disagi all’onde in grembo: Chè non è, quanto il mar, siccome io credo, Per isconfigger l’uom, benchè assai forte. Laodamante, il tuo parlar fu bello,185 Eurialo rispondea. Però l’abborda Tu stesso, e il tenta; e a fuori uscir l’invita. Come d’Alcinoo l’incolpabil figlio Questo ebbe udito, si fe’ innanzi, e, stando Nel mezzo, Orsù, gli disse, ospite padre,190 Tu ancor ne’ giochi le tue forze assaggia, Se alcun mai ne apparasti a’ giorni tuoi, E degno è ben, che non ten mostri ignaro:
Quando io non so per l’uom gloria maggiore, Che del piè con prodezza, e della mano,195 Mentre in vita riman, poter valersi. T’arrischia dunque, e la tristezza sgombra Dall’alma. Poco il desiato istante Del tuo viaggio tarderà: varata Fu già la nave, e i remigi son pronti.200 Ma così gli rispose il saggio Ulisse: Laodamante, a che cotesto invito, Deridendomi quasi? Io più, che giochi, Disastri volgo per l’afflitta mente, Io, che tanto patii, sostenni tanto,205 E or qui, mendico di ritorno, e scorta, Siedomi, al Re pregando, e al popol tutto. Il bravo Eurialo a viso aperto allora: Uom non mi sembri tu, che si conosca Di quelle pugne, che la stirpe umana210 Per suo diletto esercitar costuma. Tu m’hai vista di tal, che presso nave Di molti banchi s’affaccendi, capo Di marinari al trafficare intesi, Che in mente serba il carico, ed al vitto215 Pensa, e ai guadagni con rapina fatti: Ma nulla certo dell’Atleta tieni. Mirollo bieco, e replicogli Ulisse:
Male assai favellasti, e ad uom protervo Somigli in tutto. Così è ver, che i Numi220 Le più care non dan doti ad un solo, Sembiante, ingegno, e ragionar, che piace. L’un bellezza non ha, ma della mente Gl’interni sensi in cotal guisa esprime, Che par delle parole ornarsi il volto.225 Gode chiunque il mira. Ei, favellando Con soave modestia, e franco a un tempo, Spicca in ogni consesso; e allor che passa Per la città, gli occhi a sè attrae, qual Nume. L’altro nel viso, e nelle membra un mostra230 Degl’immortali Dei: pur non si vede Grazia, che ai detti suoi s’avvolga intorno. Così te fregia la beltà, nè meglio Formar saprian gli stessi Eterni un volto: Se non che poco della mente vali.235 Mi trafiggesti l’anima nel petto, Villane voci articolando: io nuovo Non son de’ giochi, qual tu cianci, e credo Anzi, ch’io degli atleti andai tra i primi, Finchè potei de’ verdi anni, e di queste240 Braccia fidarmi. Or me, che aspre fatiche Durai, tra l’armi penetrando, e l’onde, Gl’infortunj domaro. E non pertanto
Cimenterommi: chè mordace troppo Fu il tuo sermon, nè più tenermi io valgo.245 Disse; e co’ panni stessi, in ch’era involto, Lanciossi, ed afferrò massiccio disco, Che quelli, onde giocar solean tra loro, Molto di mole soverchiava, e pondo. Rotollo in aria, e con la man robusta250 Lo spinse: sonò il sasso, ed i Feaci, Que’ naviganti celebri, que’ forti Remigatori, s’abbattero in terra Per la foga del sasso, il qual, partito Da sì valida destra, i segni tutti255 Rapidamente sorvolò. Minerva, Vestite umane forme, il segno pose, E all’ospite conversa, Un cieco, disse, Trovar, palpando, tel potria: chè primo, Nè già di poco, e solitario sorge.260 Per questa prova dunque alcun timore Non t’anga: lunge dal passarti, alcuno Tra i Feaci non fia, che ti raggiunga. Rallegrossi a tai voci, e si compiacque Il Laerziade, che nel circo uom fosse,265 Che tanto il favoria. Quindi ai Feaci Più mollemente le parole volse: Quello arrivate, o damigelli, e un altro
Pari, o più grande, fulminarne in breve Voi mi vedrete, io penso. Ed anco in altri270 Certami, o cesto, o lotta, o corso ancora, Chi far periglio di se stesso agogna, Venga in campo con me: poichè di vero Mi provocaste oltre misura. Uom vivo Tra i Feacesi io non ricuso, salvo275 Laodamante, che ricetto dammi. Chi entrar vorrebbe con l’amico in giostra? Stolto, e da nulla è senza dubbio, e tutto Storpia le imprese sue, chiunque in mezzo D’un popolo stranier con chi l’alberga280 Si presenta a contendere. Degli altri Nessun temo, o dispregio, e son con tutti Nel dì più chiaro a misurarmi pronto, Come colui, che non mi credo imbelle, Quale il cimento sia. L’arco lucente285 Trattare appresi: imbroccherei primajo, Saettando un guerrier dell’oste avversa, Benchè turba d’amici a me d’intorno Contra quell’oste disfrenasse i dardi. Sol Filottete mi vincea dell’arco,290 Mentre a gara il tendean sotto Ilio i Greci: Ma quanti sulla terra or v’ha mortali, Cui la forza del pane il cor sostenta,
Io di gran lunga superar mi vanto: Chè non vo’ pormi io già co’ prischi eroi,295 Con Eurito d’Ecalia, o con Alcide, Che agli Dei stessi di scoccar nell’arte Si pareggiaro. Che ne avvenne? Giorni Sorser pochi ad Euríto, e le sue case Nol videro invecchiar: poscia che Apollo300 Forte si corrucciò, che disfidato L’avesse all’arco, e di sua man l’uccise. Dell’asta poi, quanto nessun di freccia Saprebbe, io traggo. Sol nel corso io temo, Non mi vantaggi alcun: chè tra che molto305 M’afflisse il mare, e che non fu il mio legno Sempre vettovagliato, a me, qual prima, Non ubbidisce l’infedel ginocchio. Ammutolì ciascuno, e Alcinoo solo Rispose: Forestier, la tua favella310 Sgradir non ci potea. Sdegnato a dritto De’ motti audaci, onde colui ti morse, La virtù mostrar vuoi, che t’accompagna, Virtù, che or da chi tanto o quanto scorga, Più biasmata non fia. Ma tu m’ascolta:315 Acciocchè un dì, quando nel tuo palagio Sederai con la sposa, e i figli a mensa, E quel, che di gentile in noi s’annida,
Rimembrerai, possi a un illustre amico Favellando narrar, quali redammo320 Studi dagli avi per voler di Giove. Non siam nè al cesto, nè alla lotta egregi: Ma rapidi moviam, correndo, i passi, E a maraviglia navighiamo. In oltre Giocondo sempre il banchettar ci torna,325 Musica, e danza, ed il cangiar di veste, I tepidi lavacri, e i letti molli. Su dunque voi, che tra i Feaci il sommo Pregio dell’arte della danza avete, Fate, che lo straniero a’ suoi più cari,330 Risalutate le paterne mura, Piacciasi raccontar, quanto anche al ballo, Non che al nautico studio, ed alla corsa, Noi da tutte le genti abbiam vantaggio. E tu, Pontonoo, per l’arguta cetra,335 Che nel palagio alla colonna pende, Vanne, e al divin Demodoco la reca. Sorse, e partì l’araldo; e al tempo stesso Sorsero i nove a presedere ai giuochi Giudici eletti dai comuni voti,340 Ed il campo agguagliaro, e dilataro, Rimosse alquanto le persone, il circo. Tornò l’araldo con la cetra, e in mano
La pose di Demodoco, che al circo S’adagiò in mezzo. Danzatori allora345 D’alta eccellenza, e in sul fiorir degli anni, Feano al vate corona, ed il bel circo Co’ presti piedi percoteano. Ulisse De’ frettolosi piè gli sfolgoríi Molto lodava; e non si riavea350 Dallo stupor, che gl’ingombrava il petto. Ma il poeta divin, citareggiando, Del bellicoso Marte, e della cinta Di vago serto il crin Vener Ciprigna, Prese a cantar gli amori, ed il furtivo355 Lor conversar nella superba casa Del Re del fuoco, di cui Marte il casto Letto macchiò nefandemente, molti Doni offerti alla Dea, con cui la vinse. Repente il Sole, che la colpa vide,360 A Vulcan nunzïolla; e questi, udito L’annunzio doloroso, alla sua negra Fucina corse, un’immortal vendetta Macchinando nell’anima. Sul ceppo Piantò una magna incude; e col martello365 Nodi, per ambo imprigionarli, ordia A frangersi impossibili, o a disciorsi. Fabbricate le insidie, ei, contra Marte
D’ira bollendo, alla secreta stanza, Ove steso giaceagli il caro letto,370 S’avviò in fretta, e alla lettiera bella Sparse per tutto i fini lacci intorno, E molti sospendeane all’alte travi, Quai fila sottilissime d’aragna, Con tanta orditi, e sì ingegnosa fraude,375 Che nè d’un Dio li potea l’occhio torre. Poscia che tutto degl’industri inganni Circondato ebbe il letto, ir finse in Lenno, Terra ben fabbricata, e più, che ogni altra Cittade, a lui diletta. In questo mezzo380 Marte, che d’oro i corridori imbriglia, Alle vedette non istava indarno. Vide partir l’egregio fabbro, e, sempre Nel cor portando la di vago serto Cinta il capo Ciprigna, alla magione385 Del gran mastro de’ fuochi in fretta mosse. Ritornata di poco era la diva Dal Saturníde onnipossente padre Nel conjugale albergo; e Marte, entrando, La trovò, che posava, e lei per mano390 Prese, e a nome chiamò: Venere, disse, Ambo ci aspetta il solitario letto. Di casa uscì Vulcano: altrove, a Lenno
Vassene, e ai Sintii di selvaggia voce. Piacque l’invito a Venere, e su quello395 Salì con Marte, e si corcò: ma i lacci Lor s’avvolgean per cotal guisa intorno, Che stendere una man, levare un piede, Tutto era indarno; e s’accorgeano al fine, Non aprirsi di scampo alcuna via.400 S’avvicinava intanto il fabbro illustre, Che volta diè dal suo viaggio a Lenno: Perocchè il Sole spiator la trista Storia gli raccontò. Tutto dolente Giunse al suo ricco tetto, ed arrestossi405 Nell’atrio: immensa ira l’invase, e tale Dal petto un grido gli scoppiò, che tutti Dell’Olimpo l’udîr gli abitatori: O Giove padre, e voi, disse, beati Numi, che d’immortal vita godete,410 Cose venite a rimirar da riso, Ma pure insopportabili: Ciprigna, Di Giove figlia, me, perchè impedito De’ piedi son, cuopre d’infamia ognora, Ed il suo cor nell’omicida Marte415 Pone, come in colui, che bello, e sano Nacque di gambe, dove io mal mi reggo. Chi sen vuole incolpar? Non forse i soli,
Che tal non mi dovean mettere in luce, Parenti miei? Testimon siate, o Numi,420 Del lor giacersi uniti, e dell’ingrato Spettacol, che oggi sostener m’è forza. Ma infredderan nelle lor voglie, io credo, Benchè sì accesi, e a cotai sonni in preda Più non vorranno abbandonarsi. Certo425 Non si svilupperan d’este catene, Se tutti prima non mi torna il padre Quei, ch’io posi in sua man, doni dotali Per la fanciulla svergognata: quando Bella, sia loco al ver, figlia ei possiede,430 Ma del proprio suo cor non donna punto. Disse; e i Dei s’adunaro alla fondata Sul rame casa di Vulcano. Venne Nettuno, il Dio, per cui la terra trema, Mercurio venne de’ mortali amico,435 Venne Apollo dal grande arco d’argento. Le Dee non già: chè nelle stanze loro Riteneale vergogna. Ma i datori D’ogni bramato ben Dei sempiterni Nell’atrio s’adunâr: sorse tra loro440 Un riso inestinguibile, mirando Di Vulcan gli artifici; e alcun, volgendo Gli occhi al vicino, in tai parole uscia:
Fortunati non sono i nequitosi Fatti, e il tardo talor l’agile arriva.445 Ecco Vulcan, benchè sì tardo, Marte, Che di velocità tutti d’Olimpo Vince gli abitator, cogliere: il colse, Zoppo essendo, con l’arte; onde la multa Dell’adulterio gli può torre a dritto.450 Allor così a Mercurio il gajo Apollo: Figlio di Giove, messaggiero accorto, Di grate cose dispensier cortese, Vorrestu avvinto in sì tenaci nodi Dormire all’aurea Venere da presso?455 Oh questo fosse, gli rispose il Nume Licenzïoso, e ad opre turpi avvezzo, Fosse, o Sir dall’argenteo arco, e in legami Tre volte tanti io mi trovassi avvinto, E intendessero i Numi in me lo sguardo460 Tutti, e tutte le Dee! Non mi dorria Dormire all’aurea Venere da presso. Tacque; e in gran riso i Sempiterni diero. Ma non ridea Nettuno, anzi Vulcano, L’inclito mastro, senza fin pregava,465 Liberasse Gradivo, e con alate Parole gli dicea: Scioglilo. Io t’entro Mallevador, che agl’Immortali in faccia
Tutto ei compenserà, com’è ragione. Questo, rispose il Dio dai piè distorti470 Al Tridentier dalle cerulee chiome, Non ricercar da me. Triste son quelle Malleverie, che dannosi pe’ tristi. Come legarti agl’Immortali in faccia Potrei, se Marte, de’ suoi lacci sciolto,475 Del debito, fuggendo, anco s’affranca? Io ti satisfarò, riprese il Nume, Che la terra circonda, e fa tremarla. E il divin d’ambo i piè zoppo ingegnoso: Bello non fora il ricusar, nè lice.480 Disse, e d’un sol suo tocco i lacci infranse. Come liberi fur, saltaro in piede, E Marte in Tracia corse: ma la Diva Del riso amica, riparando a Cipri, In Pafo si fermò, dove a lei sacro485 Frondeggia un bosco, ed un altar vapora. Qui le Grazie lavaro, e del fragrante Olio, che la beltà cresce de’ Numi, Unsero a lei le delicate membra: Poi così la vestîr, che maraviglia490 Non men, che la Dea stessa, era il suo manto. Tal cantava Demodoco; ed Ulisse, E que’ remigator forti, que’ chiari
Navigatori, di piacere, udendo, Le vene ricercar sentiansi, e l’ossa.495 Ma di Laodamante, e d’Alio soli, Chè gareggiar con loro altri non osa, Ad Alcinoo mirar la danza piacque. Nelle man tosto la leggiadra palla Si recaro, che ad essi avea l’industre500 Polibo fatta, e colorata in rosso. L’un la palla gittava in ver le fosche Nubi, curvato indietro; e l’altro, un salto Spiccando, riceveala, ed al compagno La rispingea senza fatica, o sforzo,505 Pria che di nuovo il suol col piè toccasse. Gittata in alto la vermiglia palla, La nutrice di molti amica terra Co’ dotti piedi cominciaro a battere, A far volte, e rivolte alterne, e rapide,510 Mentre lor s’applaudia dagli altri giovani Nel circo, e acute al ciel grida s’alzavano. Così ad Alcinoo l’Itacese allora: O de’ mortali il più famoso, e grande, Mi promettesti danzatori egregi,515 E ingannato non m’hai. Chi può mirarli Senza inarcar dello stupor le ciglia? Gioì d’Alcinoo la sacrata possa,
E ai Feaci rivolto, Udite, disse, Voi, che per sangue, e merto i primi siete.520 Saggio assai parmi il forestiero, e degno, Che di ricchi l’orniam doni ospitali. Dodici reggon questa gente illustri Capi, e tra loro io tredicesmo siedo. Tunica, e manto, ed un talento d’oro525 Presentiamgli ciascuno, e tosto, e a un tempo: Ond’ei, così donato, alla mia cena Con più gioja nel cor vegna, e s’assida. Eurialo, che il ferì d’acerbi motti, Co’ doni, e in un con le parole, il plachi.530 Assenso diè ciascuno, e un banditore Mandò pe’ doni; e così Eurialo: Alcinoo, Il più famoso de’ mortali, e grande, L’ospite io placherò, come tu imponi. Gli offrirò questa di temprato rame535 Fedele spada, che d’argento ha l’elsa, La vagina d’avorio; e fu l’avorio Tagliato dall’artefice di fresco. Non l’avrà, io penso, il forestiere a sdegno. Ciò detto, a Ulisse in man la spada pose540 Con tali accenti: Ospite padre, salve. Se dura fu profferta, e incauta voce, Prendala, e seco il turbine la porti.
E a te della tua donna, e degli amici, Donde lungi, e tra i guai, gran tempo vivi,545 Giove conceda i desïati aspetti. Salve, gli replicò subito Ulisse, Amico, e tu. Gli abitator d’Olimpo Dianti felici dì; nè mai nel petto Per volger d’anni uopo, o desir ti nasca550 Di questa spada, ch’io da te ricevo, Benchè placato già sol da’ tuoi detti. Tacque; e il buon brando agli omeri sospese. Già dechinava il Sole, e innanzi a Ulisse Stavano i doni. Gli onorati araldi555 Nella reggia portaro i doni eletti, Che dai figli del Re tolti, e all’augusta Madre davante collocati furo. Alcinoo entrò alla reggia, e seco i Prenci, Che altamente sedero; e del Re il sacro560 Valore in forma tal parlò ad Arete: Donna, su via, la più sald’arca, e bella, Fuor traggi, ed una tunica vi stendi, E un manto, di cui nulla offenda il lustro. Scaldisi in oltre allo stranier nel cavo565 Rame sul foco una purissim’onda, Perch’ei, le membra asterse, e visti in bello Ordin riposti de’ Feaci i doni,
Meglio il cibo gli sappia, e più gradito Scendagli al core per l’orecchio il canto.570 Io questa gli darò di pregio eccelso Mia coppa d’oro, acciò non sorga giorno, Ch’ei d’Alcinoo non pensi, al Saturníde Libando nel suo tetto, e agli altri Numi. Disse; ed Arete alle sue fanti ingiunse575 Porre il treppiede in su le brace ardenti. Quelle il treppiede in su le ardenti brace Posero, e versâr l’onda, e le raccolte Legne accendeanvi sotto: il cavo rame Cingean le fiamme, e si scaldava il fonte.580 Arete fuor della secreta stanza Trasse dell’arche la più salda, e bella, E tutti con la tunica, e col manto Vi allogò i doni in vestimenta, e in oro. Indi assennava l’ospite: Il coverchio585 Metti tu stesso, e bene avvolgi il nodo, Non forse alcun ti nuoccia, ove te il dolce Sonno cogliesse nella negra nave. L’accorto eroe, che non udilla indarno, Mise il coverchio, e l’intricato nodo590 Prestamente formò, di cui mostrato Gli ebbe il secreto la dedalea Circe. E qui ad entrar la dispensiera onesta
L’invitava nel bagno. Ulisse vide I lavacri fumar tanto più lieto,595 Che tai conforti s’accostâr di rado Al suo corpo dal dì, che della Ninfa Le grotte più nol ritenean, dov’era D’ogni cosa adagiato al par d’un Nume. Lavato, ed unto per le scorte ancelle,600 E di manto leggiadro, e di leggiadra Tunica cinto, alla gioconda mensa Da’ tepidi lavacri Ulisse giva. Nausíca, cui splendea tutta nel volto La beltà degli Dei, della superba605 Sala fermossi alle lucenti porte. Sguardava Ulisse, e l’ammirava, e queste Mandavagli dal sen parole alate: Felice, ospite, vivi, e ti ricorda, Come sarai nella natia tua terra,610 Di quella, onde pria venne a te salute. Nausíca, del pro’ Alcinoo inclita figlia, Ulisse rispondeale, oh! così Giove, L’altitonante di Giunon marito, Voglia, che il dì del mio ritorno spunti,615 Com’io nel dolce ancor nido nativo Sempre, qual Dea, t’onorerò: chè fosti La mia salvezza tu, fanciulla illustre.
Già le carni partiansi, e nelle coppe Gli umidi vini si mesceano. Ed ecco620 Il banditor venir, guidar per mano L’onorato da tutti amabil vate, E adagiarlo, facendogli d’un’alta Colonna appoggio, ai convitati in mezzo. Ulisse allor dall’abbrostita, e ghiotta625 Schiena di pingue, dentibianco verro Tagliò un florido brano, ed all’araldo, Te’, disse, questo, e al vate il porta, ond’io Rendagli, benchè afflitto, un qualche onore. Chi è, che in pregio, e in riverenza i vati630 Non tenga? i vati, che ama tanto, e a cui Sì dolci melodie la Musa impara. Portò l’araldo il dono, e il vate il prese, E per l’alma gli andò tacita gioja. Alle vivande intanto, e alle bevande635 Porgean la mano; e furo spenti appena Della fame i desiri, e della sete, Che il saggio Ulisse tali accenti sciolse: Demodoco, io te sopra ogni vivente Sollevo, te, che la canora figlia640 Del sommo Giove, o Apollo stesso inspira. Tu i casi degli Achivi, e ciò, che opraro, Ciò, che soffriro, con estrema cura,
Quasi visto l’avessi, o da que’ prodi Guerrieri udito, su la cetra poni.645 Via, dunque, siegui, e l’edifizio canta Del gran cavallo, che d’inteste travi, Con Pallade al suo fianco, Epéo construsse, E Ulisse penetrar feo nella rocca Dardania pregno, stratagemma insigne!650 Degli eroi, per cui Troja andò in faville. Ciò fedelmente mi racconta, e tutti Sclamar m’udranno, ed attestar, che il petto Di tutta la sua fiamma il Dio t’accende. Demodoco, che pieno era del Nume,655 D’alto a narrar prendea, come gli Achivi, Gittato il foco nelle tende, i legni Parte saliro, e aprîr le vele ai venti, Parte sedean col valoroso Ulisse Ne’ fianchi del cavallo entro la rocca.660 I Troi, standogli sotto in cerchio assisi, Molte cose dicean, ma incerte tutte. E in tre sentenze divideansi: o il cavo Legno intagliato lacerar con l’armi, O addurlo in cima d’una rupe, e quindi665 Precipitarlo, o il simulacro enorme Agli adirati Numi offrire in voto. Questo prevalse al fin: poichè destino
Era, che allor perisse Ilio superbo, Che ricettata nel suo grembo avesse670 L’immensa mole intesta, ove de’ Greci, Morte ai Troi per recar, sedeano i Capi. Narrava pur, come de’ Greci i figli, Fuor di quella versatisi, e lasciate Le cave insidie, la cittade a terra675 Gittaro; e come, mentre i lor compagni Guastavan qua e là palagi, e templi, Ulisse di Deïfobo alla casa Col divin Meneláo corse, qual Marte, E un duro v’ebbe a sostener conflitto,680 Donde uscì vincitore, auspice Palla. A tali voci, a tai ricordi Ulisse Struggeasi dentro, e per le smorte guance Piovea lagrime giù dalle palpebre. Qual donna piange il molto amato sposo,685 Che alla sua terra innanzi, e ai cittadini Cadde, e ai pargoli suoi, da cui lontano Volea tener l’ultimo giorno; ed ella, Che moribondo il vede, e palpitante, Sovra lui s’abbandona, ed urla, e stride,690 Mentre ha di dietro chi dell’asta il tergo Le va battendo, e gli omeri, e le intima Schiavitù dura, e gran fatica, e strazio,
Sì che già del dolor la miserella Smunto ne porta e disfiorato il volto:695 Così Ulisse di sotto alle palpebre Consumatrici lagrime piovea. Pur del suo pianto non s’accorse alcuno, Salvo Re Alcinoo, che sedeagli appresso, E gemere il sentia: però ai Feaci,700 Udite, disse, o Condottieri, e Prenci. Deponga il vate la sonante cetra: Chè a tutti il canto suo grato non giunge. Dal primo istante, ch’ei toccolla, in pianto Cominciò a romper l’ospite, a cui siede705 Certo un’antica in sen cura mordace. La mano adunque dalle corde astenga; E lieto allo stranier del par, che a noi, Che il ricettammo, questo giorno cada. Consiglio altro non v’ha. Per chi tal festa?710 Per chi la scorta preparata, e i doni, D’amistà pegni, e le accoglienze oneste? Un supplice straniero ad uom, che punto Scorga diritto, è di fratello in vece. Ma tu di quel, ch’io domandarti intendo,715 Nulla celarmi astutamente: meglio Torneranne a te stesso. Il nome dimmi, Con che il padre solea, solea la madre,
E i cittadin chiamarti, ed i vicini: Chè senza nome uom non ci vive in terra;720 Sia buono, o reo, ma, come aperse gli occhi, Da’ genitori suoi l’acquista in fronte. Dimmi il tuo suol, le genti, e la cittade, Sì che la nave d’intelletto piena Prenda la mira, e vi ti porti. I legni725 Della Feacia di nocchier mestieri Non han, nè di timon: mente hanno, e tutti Sanno i disegni di chi stavvi sopra, Conoscon le cittadi, e i pingui campi, E senza tema di ruina, o storpio,730 Rapidissimi varcano, e di folta Nebbia coverti, le marine spume. Bensì al padre Nausitoo io dire intesi, Che Nettun contra noi forte s’adira, Perchè illeso alla patria ogni mortale735 Riconduciamo; e che un de’ nostri legni Ben fabbricati, al suo ritorno, il Dio Struggerà nelle fosche onde, e la nostra Cittade coprirà d’alta montagna. Ma effetto abbiano, o no, queste minacce,740 Tu mi racconta, nè fraudarmi il vero, I mari scorsi, e i visitati lidi. Parlami delle genti, e delle terre,
Che di popol ridondano, e di quante Veder t’avvenne nazïoni agresti,745 Crudeli, ingiuste, o agli stranieri amiche, E a cui timor de’ Numi alberga in petto. Nè mi tacer, perchè secreto piangi, Quando il fato di Grecia, e d’Ilio ascolti. Se venne dagli Dei strage cotanta,750 Lor piacque ancor, che degli eroi le morti Fossero il canto dell’età future. Ti perì forse un del tuo sangue a Troja, Genero prode, o suocero, i più dolci Nomi al cor nostro dopo i figli, e i padri?755 O forse un fido, che nell’alma entrarti Sapea, compagno egregio? È qual fratello L’uom, che sempre usa teco, e a cui forniro D’alta prudenza l’intelletto i Numi.