# Storia della letteratura italiana (Tiraboschi, 1822-1826)/Tomo II/Libro III/Capo II

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Storia della letteratura italiana Girolamo Tiraboschi 1822 CC BY-SA 3.0 GFDL Indice:Tiraboschi - Storia della letteratura italiana, Tomo VI, parte 2, Classici italiani, 1824, VIII.djvu //it.wikisource.org/w/index.php?title=Storia_della_letteratura_italiana_(Tiraboschi,_1822-1826)/Tomo_II/Libro_III/Capo_II&oldid=- 20190308104330 //it.wikisource.org/w/index.php?title=Storia_della_letteratura_italiana_(Tiraboschi,_1822-1826)/Tomo_II/Libro_III/Capo_II&oldid=- 20190308104330
Capo II.
Letteratura de’ Cristiani de’ primi tre secoli in Italia.
I. Gli autori dell’Enciclopedia ci han data essi i primi un’assai pregevol notizia, di cui eravamo stati finora al buio, cioè che i primi Cristiani diedero alle fiamme tutti que’ loro libri che nulla potevan giovare alla religione (Encycl. t. 2, art. Bibliothéque). Essi ne recano in pruova gli Atti degli Apostoli. Ma nel passo da loro allegato (c. 19, v. 19) altro non leggesi, se non che multi ex eis qui fuerant curiosa sectati, contulerunt libros, et combusserunt coram omnibus. Dove, come è evidente che si ragiona di quelli che avevano coltivate le superstiziose arti dell1 astrologia e della magia, così è ancora evidente che non si debbe intendere che di que’ libri che a queste medesime arti appartenevano. Oltre che, quando pur si volessero le riferite parole intendere de’ libri d’ogni maniera, ciò non raccontasi finalmente che di quelli d’Efeso; nè si può provare che fosse questo o legge, o costume generalmente ricevuto da’ Cristiani. Anzi noi veggiam che S. Paolo e nelle sue lettere e parlando cogli Ateniesi si vale più volte di qualche passo de’ greci poeti, come S. Girolamo recando i passi medesimi chiaramente dimostra (ep. 70 edit veron.). Ma più chiaramente ancora raccogliesi la falsità di questa opinione dal vedere che cristiani scrittori de’ primi secoli mostrano una perfettissima cognizione de’ sentimenti c de Tiraboschi, Voi. II. 35 [p. 546 546 LIBILO libri degli autori idolatri: e molte cose appartenenti all’antica filosofia in vano cercheremmo altrove che negli scritti di Clemente Alessandrino, di Tertulliano, di Origene, di Lattanzio , di Eusebio di Cesarea, e di altri autori cristiani che su’ libri degl’idolatri avevan fatto continuo e diligente studio per confutarli. Egli è ben vero che abbiamo un canone di un antico concilio, in cui a’ vescovi si divieta il leggere i libri degli scrittori gentili (Conc. Cartagin. 4, c. 16)5 ma questo è un divieto fatto a’ vescovi solamente, de’ quali la principale sollecitudine debb’esser rivolta a’ vantaggi del loro gregge. Così pure noi veggiam S. Girolamo lagnarsi amaramente che alcuni sacerdoti, lasciati in disparte gli Evangelj e i Profeti, leggevano commedie, cantavano egloghe amatorie e tenevano nelle mani Virgilio (ep. 21 edit. veron.). Ma egli è evidente che solo un soverchio abuso ei vuole riprendere a questo luogo; perciocchè egli stesso nomina altrove molti autori profani de’ quali solea valersi. E se talvolta, egli dice, noi siam costretti a ricordarci dei secolareschi studj che abbiamo abbandonati, non è già di nostro volere, ma direi quasi di sola necessità, affin di mostrare che le cose da’ profeti predette molti secoli addietro trovansi ancor ne’ libri de’ Greci e de’ Latini e di altre nazioni (Prol. in Daniel.). Dal qual passo e da altri somiglianti che si potrebbon recare, raccogliesi chiaramente che non vietavasi già a’ Cristiani la lettura de’ profani scrittori, ma si voleva ch’ella fosse fatta a fin di convincerne gli errori, e di stabilire e confermare la verità della [p. 547 TERZO 547 religione cristiana. Vero è nondimeno che le frequenti persecuzioni da cui travagliati furono i Cristiani, dovettero frastornarli non poco da qualunque sorta di studio. Ma noi vedremo ciò non ostante che uomini colti furono ancora tra essi e nelle scienze versati. Nel che assai più ampio argomento di ragionare ci si offrirebbe, se dovessimo abbracciare ancora la Grecia e l’Africa; ma noi non dobbiamo trattare se non di ciò che appartiene alla nostra Italia. II. Prima però di entrare a favellar di quelli tra’ Cristiani che furon celebri in Italia pel lor sapere, egli è necessario esaminare attentamente quali studj e quai letterarj esercizj in particolare leciti fossero a’ Cristiani de’ primi secoli, perchè meglio ancor si conosca ciò che sopra abbiamo accennato, che la religion cristiana non recò danno alle lettere. E in primo luogo, tanto era lungi che essa divietasse generalmente lo studio degli autori profani, che abbiamo perfin l’esempio di un Cristiano de’ primi secoli che teneva pubblica scuola a’ fanciulli. Egli è il martire S. Cassiano d’Imola, intorno a cui abbiamo un inno del poeta Prudenzio, nel quale ei narra (Peristephanon, hymn. 9) che mentre in detta città occupavasi nell’accennato esercizio, sollevatasi una persecuzione contro de’ Cristiani, ei fu come tale accusato: Praefuerat studiis puerilibus, et grege multo Septus , magister literarum sederat Ecce fidem quatiens tempestas saeva premebat Plebem dicatum christianae gloriae. Quindi siegue a descrivere come il magnanime [p. 548 5.{8 unno confessore di Cristo dannato a morte, fu abbandonato al puerile ma troppo crudele sdegno de’ suoi scolari che esser dovevano idolatri} e come questi co’ medesimi stiletti di ferro di cui solevano usare scrivendo in iscuola, contro di lui avventandosi, con lungo e stentato martirio lo straziarono sino ad ucciderlo. Io ben so ch’ella è opinione di molti che ciò accadesse solo a’ tempi di Giuliano Apostata; il che se fosse, non potremmo ritrarne argomento alcuno al nostro proposito, poichè nell’impero di Costantino e de’ suoi figli essendo la religion cristiana divenuta la dominante, non è maraviglia che allora e poscia i Cristiani tenessero scuola. Ma i continuatori del Bollando con ragioni a mio parere assai forti dimostrano (Acta SS. Aiti’ , p- ■ ri, ec.) che questo fatto non potè accadere che nell’impero di Diocleziano al più tardi. E veramente, oltrechè non sappiamo che in Italia si sollevasse persecuzione alcuna contro de’ Cristiani al tempo di Giuliano, il poeta Prudenzio parla del martirio di S. Cassiano come di cosa antica assai; perciocchè ci dice che standosi egli nella chiesa