# Della natura delle cose/Libro terzo

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Della natura delle cose Tito Lucrezio Caro I secolo a.C. CC BY-SA 3.0 GFDL Indice:Lucrezio e Fedro I.djvu //it.wikisource.org/w/index.php?title=Della_natura_delle_cose/Libro_terzo&oldid=- 20231206143358 //it.wikisource.org/w/index.php?title=Della_natura_delle_cose/Libro_terzo&oldid=- 20231206143358
DI TITO
LUCREZIO CARO
DELLA NATURA DELLE COSE.
LIBRO TERZO.
O tu, che in mezzo a così buje e dense Tenebre d’ignoranza erger potesti D’alto saver sì luminosa lampa, Di nostra vita i comodi illustrando, 5Io seguo te: te della Greca Gente Onore, e de’ piè miei fissi i vestigj Imprimo, ove tu già l’orme segnasti; Non per desio di gareggiar, ma solo Per dolce amore, onde imitarti agogno: 10Che come può la rondinella a prova Cantar co’ cigni del Caistro? O come Ponno agguagliar le smisurate forze De’ Leoni i Capretti? e con le membra Molli ancor per l’etade e vacillanti 15Vincer nel corso le veloci Damme?
Tu di cose inventor; tu Padre sei; Tu ne porgi paterni insegnamenti: E qual succhiar da tutti i fiori il mele Soglion le pecchie entro le piagge apriche; 20Tal io dalle tue dotte inclite carte Gli aurei detti delìbo ad uno ad uno, Aurei, e di vita sempiterna degni. Che non sì tosto a sparger cominciossi Il tuo parer, che dagli Dei creata 25Delle cose non sia l’alma natura, Che dalle menti ogni timor si sgombra: Fuggon del Mondo le muraglie, e veggio Pe ’l Vuoto immenso generarsi il tutto; De’ sommi Dei la maestà contemplo, 30E le sedi quietissime da venti Non commosse giammai; nè mai coverte Di fosche nubi, o d’atri nembi asperse, Nè violate da pruine, o nevi, O gel; ma sempre d’un sereno e puro 35Etere cinte, e d’un diffuso, e chiaro, E tranquillo splendor liete, e ridenti. Natura in oltre somministra all’uomo Ciocchè gli è d’uopo, e la sua pace interna Non turba in alcun tempo alcuna cosa; 40Nè più si mira a’ danni nostri aperto L’Inferno, e scritte di sua porta al sommo L’acerbe note di colore oscuro:
„Lasciate ogni speranza, o voi, ch’entrate. Nè può la terra proibir, che tutte 45Non si mirin le cose, che pe’l Vano Ci si fan sotto i piedi, ond’io rapirmi A te mi sento da cotal divino E diletto, e stupor, che la natura Sol per tuo mezzo in cotal guisa a tutti 50D’ogni parte svelata omai si mostri. E perchè innanzi abbiam provato a lungo, Quali sian delle cose i primi semi, E con che varie forme essi pe ’l Vano Per se vadano errando, e sian commossi 55Da moto alterno, e come possa il tutto Di lor crearsi, omai par, che dell’anima Dichiarar la natura, e della mente Ne’ versi miei si debba; e il rio timore Delle squalide rive d’Acheronte 60Cacciarne affatto, il qual dall’imo fondo Turba l’umana vita, e la contrista, E sparge il tutto di pallor di morte; Nè prender lascia alcun diletto intero. Perchè quantunque gli uomini sovente 65Dican, che più son da temersi i morbi Del corpo, e della vita il disonore, Che le tartaree grotte; e che ben sanno, Che l’essenza dell’anima consiste Nel sangue, e che non han bisogno alcuno
70Di mie ragioni, a te di quindi è lecito Dedur che molti per ventosa, e vana Ambizion di gloria, ed a capriccio Van di quel millantandosi, che poi Non approvan per vero: essi medesmi 75Esuli dalla Patria, e dal commercio Degli uomini cacciati, e sozzi, e laidi Per falli enormi, a tutte le disgrazie Finalmente soggetti il viver bramano; E dovunque infelici il piè rivolgono, 80Fanno esequie dolenti, e nere vittime A’ Numi inferni del profondo Tartaro Sol per placargli in sagrificio offriscono; E sempre in volto paurosi, e pallidi Ne’ duri casi lor, nelle miserie 85Alla religion l’animo affissano. Nè dubbiosi perigli è d’uopo dunque A gli uomini por mente, e nell’avverse Fortune, chi desia, che i loro interni Sensi gli sian ben manifesti e conti; 90Poichè allor finalmente escon le vere Voci dell’imo petto, e via si toglie La maschera, e scoperto il volto appare. In somma l’avarizia, e degli onori L’ingorda brama, è, che i Mortali sciocchi 95Sforza a passar d’ogni giustizia il segno; E d’ogni empio misfatto anche talvolta
I compagni, i ministri, e notte, e giorno Durare intollerabili fatiche Sol per salir delle ricchezze al sommo, 100E potenza acquistar, scettri, e corone. Or queste piaghe dell’umana vita Dal timor della morte hanno in gran parte Cibo, e sostegno, che la fama rea, E il disprezzo, e lo scherno, e la pungente, 105E sconcia povertà disgiunte affatto Par, che sian della dolce, e stabil vita, E che sol della morte avanti all’uscio Si vadan trattenendo; onde i mortali, Mentre da van terror sforzati, e spinti 110Tentan lungi fuggirsi, al civil sangue Corrono, e stragi accumulando a stragi Raddoppian le ricchezze: empj, e crudeli De’ fratelli, e del padre i funerali Miran con lieto ciglio, e de’ congiunti 115Di sangue odian le mense, e n’han sospetto, Per lo stesso timor nel modo stesso L’aver Questi possente avanti a gli occhi, Que’ da tutti stimato, e riverito, Gli macera d’invidia, e in essi imprime 120Desio di gloria immoderato ardente: Par lor, che nelle tenebre, e nel fango Sian convolti i lor nomi. Altri perisce Di folle aura di fama, o d’insensate
Statue invaghito, e l’odio della vita, 125E del Sole, e del giorno appo i mortali Co’l timor della morte è misto in guisa, Che ancidon se medesmi, e dentro al petto Se ne dolgono intanto; e non rammentansi, Che sol questa paura è delle noje 130L’origin prima: questa è, che corrompe Ogni onesto pudor: questa i legami Spezza dell’amicizia; e questa in somma Volge sossopra la pietade, e tosto Dalle radici la divelle e schianta. 135Conciossiacchè già molti hanno tradito E la Patria, e i parenti, e i genitori Sol per desio di non veder gli orrendi Templi sagrati al torvo Re dell’Ombre. Poichè siccome i fanciulletti al bujo 140Temon fantasmi insussistenti e larve; Sì noi tal volta paventiamo al Sole Cose, che nulla più son da temersi Di quelle, che future i fanciulletti Soglion fingersi al bujo, e spaventarsi. 145Or sì vano terror, sì cieche tenebre Scuoter bisogna, e via scacciar dall’animo Non co’ bei rai del Sol, non già co’ lucidi Dardi del giorno a saettar poc’abili Fuorchè l’ombre notturne, e i sogni pallidi; 150Ma co’l mirar della natura, e intendere
L’occulte cause, e la velata immagine. L’animo adunque, entro del quale è posto Della vita il consiglio, ed il governo, E che spesso da noi mente si chiama, 155Prima dich’io, che nulla meno è parte Dell’uom, che sian le mani, i piedi, e gli occhi Parti d’ogni animale, ancorchè grande Schiera di Saggi abbia creduto, e scritto, Che dell’animo il senso entro una parte 160Certa luogo non abbia, e solamente Sia del corpo un tal abito vitale, Detta Armonia da’ Greci, il qual ne faccia Viver con senso, benchè in parte alcuna Non si trovi la mente. E quale appunto 165Sovente alcun sano vien detto, e pure Non è la sanità parte del corpo; Tal dell’animo nostro il senso interno Non han locato in una certa parte; Nel che parmi, che molti abbiano errato 170Troppo altamente; poichè spesso accade, Che nell’esterno il corpo egro, e dolente Ne sembra, allor che d’altra parte occulta Pur la mente festeggia; ed all’incontro V’ha chi d’animo è afflitto, e in tutto il corpo 175Lieto pur n’apparisce: in quella guisa Che duol talora a qualche infermo un piede, Mentre la testa alcun dolor non sente.
In oltre allor che per le membra serpe La placida quiete, e giace effuso, 180E privo d’ogni senso il grave corpo, È pure in noi qualche altra cosa intanto, Che s’agita in più modi, e che in se stessa Ricever può d’ogni allegrezza i moti, E le noje del cor vane, e fugaci. 185Or acciocchè tu sappia anco, che l’alma, Abita nelle membra, e che non puote Dalla sola Armonia reggersi il corpo, Pria convienti osservar, che spesso accade, Che gran parte del corpo altrui vien tolta; 190E pur dentro alle membra ancor dimora La vita, e l’alma: e pe ’l contrario spesso Non sì tosto fuggiro alcuni pochi Corpi di caldo, ed esalò per bocca Il chiuso spirto, che le vene, e l’ossa 195Lascia prive di se l’alma, e la vita. Onde tu possa argomentar da questo, Che non di tutti i corpi in tutto eguali Son le minime parti, e che non tutte La salute sostentano egualmente; 200Ma che i semi del tiepido vapore, E quei dell’aura, a conservar la vita Viepiù son atti. Entro del corpo adunque È lo spirto vitale, e il caldo innato, Che lascia al fin le moribonde membra
205Rigide, e fredde, e si dilegua e sfuma: Onde poichè dell’animo, e dell’alma La natura è dell’uom quasi una parte, Dì pur, che il nome d’Armonia fu tratto Dal canoro Elicona, o d’altro luogo, 210Ed a cosa applicato, che di propria Voce avea d’uopo. Or che si sia di questo, Tu no ’l curar; ma gli altri detti ascolta. L’anima dunque, e l’animo congiunti Son fra di loro, ed una sola essenza 215Si forma d’ambedue; ma è del corpo Quasi capi il consiglio, il qual da noi Vien detto animo, e mente, e questi in mezzo Del core è posto, poichè quindi esulta Il sospetto, il timor; qui l’allegrezza 220Molce: qui dunque ha pur l’animo il seggio. L’altra parte dell’anima è diffusa Per tutto il corpo, e della mente al moto Si muove anch’ella, ed ubbidisce al cenno, Ma sol per se piace a se stesso, e seco 225Gode l’animo, allor che nulla il corpo Perturba, e l’alma; e come gli occhi, e ’l capo Sovente in noi lieve dolore offende, Mentre che l’altre membra angoscia alcuna Non sentono; in tal guisa anco alle volte 230Lieta, o mesta è la mente, ancorchè l’altra Parte dell’alma per le membra sparsa
Non provi novità. Ma se commosso L’animo è poi da più gagliarda tema, Veggiam, che tutta per le membra a parte 235L’alma è di ciò: tosto un sudor gelato, Un esangue pallore occupa il corpo; Balbutisce la lingua, e fioche e mozze Dal petto escon le voci, abbacinati Gli occhi in terra conficcansi; l’orecchie 240Sentonsi zufolar; sotto i ginocchj Fiacche treman le gambe, e il piè vacilla. Vedesi al fin, che per terror di mente Spesso l’uom s’avvilisce; onde ciascuno Può di quindi imparar, che unita e stretta 245È l’anima con l’animo, e che tosto Ch’ella è spinta da lui, sferza e commove Le membra: e ciò senz’alcun dubbio insegna, Che l’essenza dell’animo, e dell’anima Incorporea non è: ch’ove tu miri, 250Ch’ella porge alle membra impulso, e moto; Che nel sonno le immerge, il volto muta, E l’uom tanto a sua voglia affrena, e volge; Nè senza tatto di tai cose alcuna Far si può mai, nè senza corpo il tatto, 255Mestiero è pur, che di corporea essenza Si confessin da noi l’alma, e la mente. L’animo in oltre è sottoposto a tutti Gli accidenti del corpo, e dentro ad esso
Partecipa con noi d’ogni suo danno: 260Dunqu’è mestier, che per natura anch’egli Corporeo sia mentre nel corpo immerso Può da corporei dardi esser piagato. Or, che corpo sia l’animo, e di quali Semi formato in chiari detti esporti 265Vo’, se attento m’ascolti. Io dico adunque Pria, ch’egli è sottilissimo, e composto D’atomi assai minuti; e se tu forse Come ciò vero sia, d’intender brami, Quindi intendere il puoi. Nulla più ratto 270Far si vede giammai di quelle cose, Che la mente propone, e ch’ella stessa A far comincia: più veloce adunque Corre per se medesima la mente D’ogni altra cosa, che veder co’ gli occhi 275Si possa; ma di semi assai rotondi, E minuti convien, che sia formato Quel, ch’è mobile tanto, acciocchè spinti In picciolo momento abbiano il moto. Che se l’acqua si move, e per tantino 280Di momento si mesce, ondeggia, e scorre, Ciò fa, perchè il suo corpo è per natura D’atomi molto piccioli e volubili Contesto; ma se l’oglio, o ’l visco, o ’l mele Più tenaci han le parti, e men veloce 285L’umido innato, e viepiù tardo il corso,
Questo avvien lor, perchè la lor materia Stretta è fra se con più gagliardo laccio; Nè di tanto sottili, e sì rotondi Atomi è fatta, e così lisci e mobili. 290Conciossiachè sospesa aura leggiera Può di molli papaveri un acervo Sforzar co ’l soffio a dissiparsi affatto; Ma non può già per lo contrario un mucchio O di pietre, o di dardi. Adunque quanto 295I corpi son più lievi, e più minuti, E più lisci, e più tondi, essi altrettanto Son più facili a moversi; ma quanto Son più gravi all’incontro, e più scabrosi, Essi altrettanto han più fermezza in loro. 300Dunque perchè da noi già s’è provato, Che la mente dell’uomo è mobilissima, Mestier sarà, che i suoi principj primi Molto piccioli sian, lisci, e rotondi: Il che se bene intenderai, saratti 305D’utile non mediocre, ed opportuno Dar potrà lume a molte cause occulte. Ma di che tenue, e sottil seme ell’abbia L’essenza intesta, e da che picciol luogo Contenersi dovria, se in un sol gruppo 310S’unisse, a te palese anco da questo Certamente farassi. Osserva l’uomo Tosto che della morte acquista, e gode
La sicura quiete, e che dell’alma Si fuggìo la natura, e della mente; 315E nulla dal suo corpo esser limato Veder potrai nella figura esterna, Nulla nel peso: ogni altra cosa intatta Ne conserva la morte, eccetto il senso Vitale, e ’l vapor caldo. Adunque è forza, 320Che di semi assai piccioli contesta Sia tutta l’alma per l’interne viscere, Per le vene, e pe’ muscoli, e pe’ nervi. Poichè quantunqu’ella s’involi affatto Dal corpo, non per tanto illesa resta 325D’intorno a lui la superficie esterna; Nè pur gli manca del suo peso un pelo: Qual se dal vino, o dal soave unguento Sfuma lo spirto, e si dissolve in aura; O d’altro corpo si dilegua il succo, 330Che non sembra però punto minore O di mole, o di peso; e ciò succede Sol perchè molti piccioli, e minuti Semi i succhi compongono, e l’odore Comparton delle cose a tutto il corpo. 335Dunque voglia, o non voglia, è pur mestiero, Che l’essenza dell’animo, e dell’alma Si confessi da te fatta di semi Piccioli assai; mentre in fuggir dal corpo Della sua gravità nulla non toglie,
340Nè già creder si dee, che tal natura Semplice sia; poichè un sottile spirto Misto con vapor caldo a’ moribondi Dal petto esala, e il vapor caldo a forza Trae seco d’aria qualche parte, e mai 345Non si trova calor, che, in se mischiato Aere non abbia: poichè rara essendo La sua natura, è necessario al certo, Che fra gli atomi suoi molti principj D’aria siano agitati. Or dunque omai 350Della mente, e dell’alma abbiam trovato Tre varie essenze; e pur tre varie essenze Non son bastanti a generare il senso. Conciossiachè capir nostro intelletto Non può giammai, come di queste alcuna 355Basti a produrre i sensitivi moti, Che a più cose applicar possan la mente. D’uopo fia dunque aggiungere una quarta Natura; e questa totalmente è priva Di nome, nè di lei si trova al mondo 360Più nobil cosa; o di più tondi semi. Questa pria per le membra i sensitivi Moti distribuisce; e perchè fatta E d’atomi assai piccioli, si move Pria d’ogni altra natura: il caldo quindi, 365Quindi dell’aura l’invisibil forza Riceve il moto, e quindi l’aere, e quindi
Si mobilita il tutto, il sangue scorre, Senton tutte le viscere, e concesso È finalmente all’ossa, e alle midolle 370Il diletto, il dolor; nè questo, o l’acre Infermità può penetrarvi mai Senza che il tutto si perturbi in guisa, Che luogo al viver manchi, e che dell’alma Fugga ogni parte pe’ meati occulti 375Del nostro corpo; ancorchè spesso accaggia, Che restino interrotti i movimenti Quasi al sommo del corpo, e sia bastante L’uomo in tal caso a conservarsi in vita. Or mentre io bramo di narrarti appieno 380Come sian fra di lor queste nature Mescolate nel corpo, ed in qual modo Abbian forza e vigor, me ne ritragge La povertà della Romana lingua. Ma pur, com’io potrò, sommariamente 385Dirolti: poichè de’ principj i corpi Trascorron l’un con l’altro uniti in guisa, Che alcun non se ne separa, nè mai Crear si può per interposto spazio Un diverso poter, ma quasi molte 390Potenze sono in un sol gruppo unite; E qual degli animai l’interne viscere Han tutte un certo odore, un cerco caldo, Ed UN certo sapore; e pur veggiamo,
Che di queste tre cose una sol cosa 395Non per tanto si crea; tale il calore, E l’aere, e la virtù cieca del vento Fan tra lor misti una natura sola Con quella per se mobile energia, Che lor comparte i movimenti, ed onde 400Fin per entro alle viscere si crea, Prima che altrove, il sensitivo moto. Posciachè tal natura affatto occulta È senza dubbio alcuno, e più riposta Cosa di questa immaginar non puossi 405Da noi; perch’ella stessa alma è dell’alma: E qual dentro alle membra, e in tutto il corpo Stassi misto ed occulto, e della mente, E dell’alma il vigor, perchè di semi Tenui, e piccioli è fatto; in simil guisa 410Questa tale energia priva di nome È di corpi assai piccioli, e sottili Creata anch’ella, e sta nel corpo ascosa Alma di tutta l’alma, e signoreggia In tutto il corpo. Or in tal modo è d’uopo, 415Che l’aura, e l’aere, e’l vapor caldo insieme Misti sian per le membra, e ch’altri ad altri Stian più sopra, o più sotto; acciochè possa Farsi di tutti un sol composto, e ’l foco Distintamente, e l’aura, e l’energia 420Dell’aere non ancida, e sciolga il senso.
E’ nell’animo poi certo altro caldo, Ch’ei piglia nello sdegno, allor che ferve, E che per gli occhi torvi incendio spira: V’è del freddo timor compagna eterna 425Molt’aura sparsa atta a produr nel corpo L’orror di morte, e concitar le membra: Ed evvi ancor quel placido e quieto Stato dell’aria, che dall’uom si gode Nel cor tranquillo, e nel sereno volto; 430Ma viepiù di calor si trova in quelli, Che di cor son crudeli, ed iracondi D’animo, e facilmente ardon di sdegno: Qual sovra ogni altra cosa è la possanza, E il furor degl’indomiti Leoni, 435Che gemendo e mugghiando orribilmente Squarcian tal volta il petto, e più non ponno In lor capir di sì grand’ira il flutto. Ma le timide Cerve han più ventosa, E più fredda la mente, e per le viscere 440Concitan viepiù presto aure gelate, Che fan sovente irrigidir le membra. Al fin d’aria più placida, e tranquilla Vive il Gregge arator, nè mai soverchio Dell’ira il turba la sfumante face, 445Di caligine cieca ombre spargendo; Nè mai dal telo del timor trafitto Gelido torpe; ma nel mezzo è posto
Fra paurosi Cervi, e Leon fieri. Tale anch’è l’uman Germe; e benchè molti 450Siano egualmente di dottrina adorni, Restan però nella natura impresse Di qualunque alma le vestigie prime. Ne già creder si dee, che la virtude, Siasi quanto esser voglia eccelsa e grande, 455Sveller possa giammai dalle radici Dell’uomo i vizj; e proibir, che Questi Più facilmente non trascorra all’ire; Quei dal freddo timor più presto alquanto Assalito non venga; e più del giusto 460Non sia quell’altro placido, e clemente: Anzi è mestier, che in altre cose cose assai Degli uomini fra lor sian differenti Le nature, e diversi anco i costumi; Che dipendon da quelle. E s’io non posse 465Di tai cose spiegar le cause occulte, Nè tanti nomi di figure imporre, Quanti d’uopo sariano a quei principj, Onde sì gran diversità di cose Nasce nel mondo, io per me credo almeno 470Di potere affermar, che i naturali Primi vestigj, che non puote affatto Discacciar la ragion, sì lievemente Restino impressi in noi, che nulla possa Vietare all’uom, che placida, e tranquilla,
475E degna degli Dei vita non viva. Così fatta natura è sparsa adunque Pe ’l corpo, e ’l custodisce, e lo conservar Poichè l’anima, e ’l corpo han le radici Sì strettamente avviticchiate insieme, 480Che impossibil mi par, che possan l’une Dall’altre esser divelte, e che il composto Ratto a morte non corra. E quale appunto Mal si può dall’incenso estrar l’odore Senza ch’ei pera, e si corrompa affatto; 485Tal dell’alma, e dell’animo l’essenza Mal diveller si può dal nostro corpo Senza ch’ei muoja, e si dissolva il tutto: Così fin dall’origine primiera Create son d’avviluppati semi 490Le predette nature, ed han comune Fra lor la vita; nè capir si puote, Come nulla sentir possano i corpi Dalle menti divisi; o pur le menti Separate da i corpi: ond’è pur d’uopo, 495Che di moti comuni, e quinci, e quindi Per le viscere a noi s’accenda il senso. In oltre non si genera, nè cresce Mai per se stesso il corpo; e d’alma privo Tosto s’imputridisce e si corrompe. 500Poichè quantunque il molle umor dell’acque Perda spesso il sapor, che gli fu dato,
Nè per ciò sia distrutto, anzi rimanga Senz’alcun danno; non per tanto i corpi Non son bastanti a sofferir, che l’alma 505Si parta, e gli abbandoni; ma convulsi Muojon del tutto, e fansi esca de’ vermi. Poichè fin da principio, anco riposti Nelle membra materne, e dentro all’alvo Hanno i moti vitali in guisa uniti, 510E scambievoli i morbi il corpo, e l’alma, Che non può l’un dall’altra esser diviso Senza peste comun. Tu quindi adunque Ben conoscer potrai, che se congiunta La causa è di salute, è d’uopo ancora, 515Che unita sia la lor natura, e l’essere. Nel rimanente poi, se alcun rifiuta, Che senta il corpo; e crede pur, che l’alma Sparsa per ogni membro abbia quel moto, Che senso ha nome, egli per certo impugna 520Cose veraci, e manifeste al senso, Che chi mai potrà dire, in che consista Del corpo il senso, altri che il senso istesso, Che sol n’addita, e ne fa noto il tutto? Nè qui fia chi risponda: il corpo privo 525D’anima resta anco di senso ignudo; Posciach’egli, oltre a ciò, molte altre cose Perde, senz’alcun dubbio, allor che lunga Età l’opprime, e lo converte in polve.
Ma l’affermar, che gli occhi oggetto alcuno 530Veder non ponno, e che la mente è quella Che rimira per lor, come per due Spalancate finestre, a me per certo Difficil sembra, e che il contrario appunto Degli occhi stessi ne dimostri il senso: 535Massime allor che per soverchia luce Ne vien tolto il veder de’ rai del Sole L’aureo fulgor; perchè da’ lumi i lumi Son talvolta oscurati. Or ciò non puote Alle porte accader, che gli usci aperti, 540D’onde noi riguardiamo, alcun travaglio Non han giammai. Ma se i nostr’occhi in oltre Ci servon d’usci, ragionevol parmi, Che traendogli fuor, debba la mente Meglio veder senza le stesse imposte. 545Nè qui ricever dei per cosa vera, Benchè tal la stimasse il gran Democrito, Che del corpo, e dell’alma i primi semi Posti l’un presso all’altro alternamente Varie faccian le membra, e le colleghino. 550Poichè non sol dell’anima i principj Son di quelli del corpo assai minori; Ma lor cedon di numero, e più rari Son dispersi per esso; onde affermare Questo solo potrai, che tanti spazj 555Denno appunto occupar dell’alma i semi
Quanti bastano a noi per generare I moti sensitivi entro alle membra: Poichè talvolta non sentiam la polve, Nè la creta aderente al nostro corpo, 560Nè la nebbia notturna, nè le tele De’ ragni, allor che nel gir loro incontro Vi restiamo irretiti, nè la spoglia De’ suddetti animai, quando su ’l capo Ci casca, nè le piume degli uccelli, 565Nè de’ cardi spinosi i fior volanti, Che per soverchia leggerezza in giuso Caggion difficilmente: e non sentiamo Il cheto andar degli animai, che repono, Nè tutti ad uno ad uno i segni impressi 570In noi dalle zanzare. In cotal guisa D’uopo è, che molti genitali corpi Movansi per le membra, ove son misti, Pria che dell’alma gli acquistati semi Possan disgiunti per sì grande spazio 575Sentire, e martellando urtarsi, unirsi, E saltare a vicenda in varie parti. Ma viepiù della vita i chiostri serra, E più ne regge, e signoreggia i sensi L’animo in noi, che l’energia dell’alma. 580Conciossiachè dell’alma alcuna parte Non può per alcun tempo, ancorchè breve, Riseder senza mente entro alle membra;
Ma compagna la segue agevolmente, E fuggendo per l’aure il corpo lascia 585Nel duro freddo della morte involto. Ma quegli, a cui la mente illesa resta, Vivo rimane, ancorchè d’ogn’intorno Abbia lacero il corpo. Il tronco busto, Benchè tolte gli sian l’alma, e le membra, 590Pur vive, e le vitali aure respira, E dell’alma in gran parte orbo restando. Se non in tutto, non per tanto in vita Trattiensi, e si conserva; appunto come L’occhio ritien la facoltà visiva, 595Quantunque intorno cincischiato, e lacero, Finchè gli resta la pupilla intatta; Purchè tu l’orbe suo tutto non guasti, Ma tagli intorno al cristallino umore, E solo il lasci: conciossiachè farlo 600Anco il potrai senza timore alcuno Dell’esterminio suo. Ma se corrosa Fia la pupilla, ancorchè sia dell’occhio Una minima parte, e tutto il resto Dell’orbe illeso, e splendido rimanga, 605Tosto il lume tramonta, e buja notte N’ingombra. Or sempre una tal lega appunto Tien congiunti fra lor l’animo, e l’alma. Or via, perchè tu, Memmio, intender possa, Che son degli animai l’alme, e le mensi
610Natìe non pur, ma sottoposte a morte, Io vo’ seguire ad ordinar condegni Versi della tua vita, e da me cerchi Lungo spazio di tempo, e ritrovati Con soave fatica. Or su fra tanto 615L’un di questi due nomi all’altro accoppia; E quand’io, verbigrazia, esser mortale L’alma t’insegno, a creder t’apparecchia, Che tale anco è la mente, in quanto l’una Fa congiunta con l’altra un sol composto: 620Pria, perchè già la dimostrammo innanzi Di corpi sottilissimi e minuti, E fatta di principj assai minori Di quelli, onde si forma il chiaro e liquido Umor dell’acqua, o pur la nebbia, o il fumo; 625Poichè nell’esser mobile d’assai Vince tai cose, e per cagion più lieve È sovente agitata; anzi talvolta Commossa è sol da simulacri ignudi In lei dall’acqua, o dalla nebbia impressi, 630O pur dal fumo: il che succede allora Che noi sopiti in placida quiete Veggiam per l’aere atri vapori, e fumo D’ogn’intorno esalar sublimi Altari; Posciachè tali immagini per certo 635Formansi in noi. Or se tu vedi adunque, Che rotti i vasi in ogni parte scorre
Impetuosa l’acqua, e via sen fugge, E fumo, e nebbia si dissolve in aura, Ben creder puoi, che l’anima, e la mente 640Si distrugga, e perisca assai più presto, E che in tempo minore i suoi principj Sian dissipati, allor che una sol volta Rapita dalle membra si diparte. Conciossiachè se ’l corpo, il qual ad essa 645Serve in vece di vaso, o perchè rotto Sia da qualche percossa, o rarefatto Per mancanza di sangue, omai bastante A frenarla non è, come potrai Creder, che vaglia a ritenerla alcuno 650Aer, che la circondi? Egli del nostro Corpo è più raro; e con più forte laccio Stringer potralla, ed impedirle il corso? In oltre il senso ne dimostra aperto Nascer la mente in compagnia del corpo, 655E crescer anco, ed invecchiar con esso. Poichè siccome i piccioli fanciulli Han tenere le membra, e vacillante Il pargoletto piè; così veggiamo, Che dell’animo lor debole e molle 660È la virtù. Ma se crescendo il corpo S’augumenta di forze, anco il consiglio Maggior diviene, e della mente adulta Più robusto è il vigor. Se al fin crollato
E’ dagli urti del tempo, e vecchio omai 665Langue il corpo, e vien meno; e se le membra Perdon l’usate posse, anco l’ingegno Zoppica, e delirando in un sol punto E la lingua, e la mente il tutto manca. Dunqu’è mestier, che tutta anco dell’alma 670La natura si dissipi, qual fumo Per l’aure aeree; poichè nasce, e cresce Co ’l corpo, e per l’etade al fin diventa, Com’io già t’insegnai, debole, e fiacca. S’arroge a ciò, che se veggiamo il corpo 675Soggetto a gravi morbi, e a dure ed aspre Fatiche, anco la mente alle mordaci Cure è soggetta, alle paure, al pianto. Per la qual cosa esser del rogo a parte Ancor l’è d’uopo; anzi sovente accade, 680Che mentre il nostro corpo infermo langue, L’animo vagabondo esce di strada; Poichè spesso vaneggia, e di se fuori Parla cose da pazzi; ed è talvolta Da letargo durissimo, e mortale 685Sommerso in alto, e grave sonno eterno: Cade il volto su ’l petto, e fissi in terra Stan gli occhi, ond’egli o le parole udire, O conoscer i volti omai non puote Di chi standogl’intorno, e procurando 690Di richiamarlo in vita, afflitto, e mesto
Bagna d’amare lagrime le gote. Ond’è pur d’uopo il confessar, che l’alma Perisce anch’ella; mentre in lei penètra Il contagio de’ morbi. E il duolo, e ’l morbo 695Ambi del rogo a noi sono architetti; Come di molti l’esterminio insegna. In somma per qual causa allor che l’acre Violenza del vino ha penetrato Dell’uomo il corpo, e per le vene interne 700E’ diffuso l’ardor, tosto ne segue Gravezza nelle membra? Il piè traballa, Balbutisce la lingua, ebra vaneggia La mente, nuotan gli occhi, e crescon tosto E le grida, e i singhiozzi, e le contese 705E tutto ciò che s’appartiene a questo. O perchè ciò se non perchè la forza Violenta del vino entro lo stesso Corpo anco l’alma ha di turbar costume? Ma tutto quel, che da cagione esterna 710Turbar si puote, ed impedir, ne mostra, Che s’egli fia da più molesto incontro Urtato, perirà restando affatto Della futura età priva in eterno. Anzi sovente innanzi a gli occhi nostri 715Veggiamo alcun da repentino morbo Cader, quasi da fulmine percosso: Lordo ha il volto di bava; e geme, e trema,
Esce fuor di se stesso, i nervi stende, E si crucia, ed anela, ed incostante 720Dibatte, e stanca in varie guise il corpo; Poichè del morbo la possanza allora Per le membra distratta agita e turba L’alma: e spuma, qual onda in salso mare, Se Borea il fiede impetuoso, ed Austro, 725Gorgoglia e bolle: il gemito s’esprime Sol perchè punte dal dolor le membra Fan, che scacciati dalle voci i semi Escan per bocca avvilupati insieme: Nasce il deliro poi, perchè l’interna 730Virtù dell’alma, e della mente allora Si turba, e com’io dissi, in due divisa Vien sovente agitata, a quinci e quindi, Dallo stesso velen sparsa, e distratta. Ma se il fiero accidente omai si placa, 735E l’altro umor del già corrotto corpo Ne’ ripostigli suoi fugge e s’asconde; Prima allor vacillando in piè si rizza, E quindi in tutti appoco appoco i sensi Riede, e l’alma ripiglia. Or questa dunque, 740Mentre chiusa è nel corpo, avrà da tanti, Morbi travaglio, e fia distratta, e sparsa In così varie, e miserande guise, E creder vuoi, che la medesma possa. Priva affatto del corpo all’aer aperto
745Viver fra i venti, e le tempeste, e i nembi? Perchè in oltre sanar con medic’arte Si può la mente, come il corpo infermo, E sedarne i tumulti, anco da questo Apprender puoi, ch’ella è soggetta a morte; 750Poich’è mestier, che aggiunga parti a parti, E l’ordin cangi, o dell’interna somma Qualche cosa detragga ognun, che piglia A variar la mente, o qualunque altra Corporea essenza trasmutar procura. 755Ma possibil non è, che l’immortale Cangi sito di parti, o nulla altronde Riceva, o perda del suo proprio un pelo; Poichè qualunque corpo il termin passa Da natura prescritto all’esser suo, 760Questo è sua morte, e non è più qual era. L’animo adunque, o sia da morbo oppresso, O da medica man restituito Nel primiero vigor, chiaro ne mostra, Com’io già t’insegnai, d’esser mortale; 765Talmente par, ch’alla ragion fallace S’opponga il vero, e le interchiuda affatto Di rifugio e di scampo ogni speranza, E con doppio argomento il falso atterri. Spesso in somma veggiam, che appoco appoco 770Perisce l’uomo, e perde il vital senso A membro a membro. Pria l’ugna, e le dita
Livide fansi, i piè quindi, e le gambe Muojono, e scorre poi di tratto in tratto Per l’altre membra il duro gel di morte. 775Or se dell’alma la natura adunque Si divide in più parti, e nello stesso Tempo non è sincera, ella si debbe Creder mortale; e se tu forse stimi, Ch’ella se stessa in se possa ritrarre, 780E le sue parti in un sol gruppo unire; E che per questo ad un ad un le membra Perdano il vital senso, erri, e vaneggi. Poichè ciò concedendo, il luogo almeno, In cui s’unisce in sì gran copia l’alma, 785Avria senso maggior. Ma questo luogo Non si vede giammai; perchè stracciata, Come già dissi, e lacerata in molte Parti fuor si disparge, e però muore. Anzi se pur ne piace omai supporre 790Per vero il falso, e dir, che possa insieme L’alma aggomitolarsi entro alle membra Di quei, che moribondi a parte a parte Perdono il senso; non per tanto è d’uopo, Che mortal si confessi: e poco monta, 795Ch’ella per l’aere si disperga, o ch’ella Ritirando in se stessa ogni sua parte Stupida resti, e d’ogni moto priva; Mentre già tutto l’uomo il senso perde
Più, e più d’ogn’intorno, e d’ogn’intorno 800Meno, e meno di vita omai gli avanza. Aggiungi, che dell’uomo una tal parte Determinata è l’animo, e in un luogo Certo risiede; in quella guisa appunto, Che fan gli occhi, e l’orecchie, e gli altri sensi, 805Che governan le membra: onde siccome E le mani, e l’orecchie, e gli occhi, e il naso Separati da noi sentir non ponno, Nè lungo tempo conservarsi in vita; Così non può per se medesma, e priva 810Del corpo esser la mente, e senza l’uomo Che le serve di vaso, e di qualunque Altra natura immaginar tu possa Più congiunta con lei; perch’ella al corpo Con forte laccio è saldamente unita. 815Finalmente e dell’animo, e del corpo Le vivaci energie sane e robuste Godon congiunte i dolci rai del Sole; Che priva delle membra, e per se sola Non può la mente esercitare i moti 820Vitali; ed all’incontro orbe dell’alma Non pon le membra esercitare i sensi. Ma qual se tratto dalla testa un occhio Lungi ’l getti dal corpo, egli non vede Nulla per se, tal separate ancora 825Dall’uom l’alma, e la mente oprar non ponno
Nulla; poichè mischiate, e per le vene, E pe’ nervi, e per le ossa, e per le viscere Trovans’in tutto il corpo, e i primi semi Non ponno in varie parti a lor talento 830Lungi saltare: onde ristretti insieme Creano i moti sensiferi, che poscia Dopo morte a crear non son bastanti, Poichè più non gli frena il freno stesso; Che corpo insieme, ed animal sarebbe 835L’aer per certo, se frenar se stessa L’anima vi potesse, e far quei moti, Che pria nel corpo esercitar solea Per opera de’ nervi. Ond’è pur forza, Che poichè risoluto ogni coperchio 840Fia del corpo dell’uomo, e fuor cacciata La dolce aura vitale, anco dell’alma, E della mente si dissolva il senso; Mentre l’istessa causa a due fa guerra. Se il corpo in somma tollerar non puote 845Dell’anima il partir senza che tosto S’imputridisca, e d’ogn’intorno spanda Alito abominevole ed orrendo, Perchè dubbiar, che sin dall’imo fondo Sradicata da lui ratta non fugga 850Sparsa qual fumo l’energia dell’alma? Onde per così putrida, e sì grande Ruina il corpo variato, e guasto
Perisca affatto. Conciossiachè mossi Son da’ proprj lor luoghi i fondamenti 855Dell’alma, e per le membra esalan fuori, E per tutte le vie curve del corpo, E per tutti i meati; onde tu possa Quind’imparar, che per le membra uscìo Divisa l’alma in varie parti, e prima 860Fu nel corpo medesimo distratta Essa da se, che fuor di lui sospinta: Anzi mentre che l’anima si spazia Ne’ confin della vita, a noi sovente Par nondimen, ch’ella perisca oppressa 865Per qualche causa, e che dal corpo esangue Si dissolvan le membra, e quasi giunto All’estremo suo dì languisca il volto: Come suole accader, quando svenuti Cascan gli uomini in terra, allor che ognuno 870Trema insieme, e desia di ritenere L’ultimo laccio alle mancanti forze. Poichè allor della mente ogni vigore Si squassa, e seco ogni virtù dell’alma Stranamente si crolla, e con lo stesso 875Corpo ambedue s’indeboliscon tanto, Che dissolverle affatto omai potrebbe Causa poco più grave. E nondimeno Dubiterai, che finalmente uscita L’anima fuor del corpo all’aria aperta,
880Debole e stanca e di ritegno priva Non sol non duri esternamente intatta, Ma nè pur si conservi un sol momento? Conciossiachè non sembra a i moribondi Di sentire accostar l’anima illesa 885Al petto, indi alla gola, indi alle fauci; Ma par lor, che perisca in un tal sito A lei prefisso: in quella guisa appunto Che sa ciascun di noi, ch’ogni altro senso Nella propria sua parte si dissolve. 890Che se pure immortal fosse la mente, Essa giammai non si dorria morendo D’esser disciolta dal mortal suo laccio; Anzi con volar via libera e sciolta Goder dovrebbe di lasciar la veste: 895Qual gode di depor l’antica spoglia L’angue già vecchio, e le sue corna il cervo. In somma perchè mai non si produce Dell’animo il consiglio o nella testa O nel dorso, o ne’ piedi, o nelle mani? 900Ma sempre sta tenacemente affisso In quel sito medesmo, in cui natura Da prima il collocò; se pur non sono Prescritti i luoghi, ove ogni cosa possa Nascere, e nata conservarsi in vita? 905Sì tutti i corpi han le lor sedi, e mai Non suol per entro alle pruine algenti
Nascere il fuoco, e tra le fiamme il ghiaccio In oltre se dell’anima l’essenza A morte non soggiace, e può sentire 910Separata dal corpo, a quel, ch’io stimo, Forza sarà, ch’ella si creda ornata De’ cinque sentimenti; e noi proporre Possiam, che l’alme per l’inferno errando Vadano; onde i Pittori, ed i Poeti 915Ne’ secoli primieri in cotal guisa L’alme introdusser d’ogni senso ornate. Ma non posson per se, prive dell’alma, O le mani, o la lingua, o il naso, o gli occhi, O l’orecchie goder vita, nè senso, 920Nè per se ponno i sensi, e senza mani, E senza lingua, e senza orecchi, e senza Occhi, e naso goder senso, nè vita: E perchè il senso esser ne mostra il senso Comune a tutto il corpo, ed ognun vede, 925Che animale è il composto, egli è pur d’uopo, Che se questo con subita percossa Vien ferito nel mezzo in guisa tale, Che restin separate ambe le parti, E diviso, e stracciato anco dell’alma 930Sia co ’l corpo il vigore, e quinci, e quindi Senz’alcun dubbio seminato, e sparso. Ma ciò che si divide, ed in più d’una Parte si sparge, per se stesso nega
D’esser dotato di natura eterna. 935Fama è, che pria nelle battaglie era uso L’oprar carri falcati, e che da questi Spesso di mista uccision fumanti Sì repente solean l’umane membra Tronche restar, che già cadute in terra 940Tremar parean, benchè divise affatto Dal restante del corpo, ancorchè l’animo, E dell’uom l’energia nulla sentisse Per la prestezza di quel male il duolo, Sol perchè tutto allor l’animo intento 945Era in un con le membra al fiero Marte, Alle morti, alle stragi, e di null’altro Parea, che gli calesse, e non sapea, Che le ruote, e le falci aspre, e rapaci Gli avean pe ’l campo strascinata a forza 950Già con lo scudo la sinistra mano: Ne s’accorge talun, mentre in battaglia Salta a cavallo, e furioso corre, D’aver perso la destra. Un altro tenta D’ergersi, ancorchè d’uno stinco affatto 955Privo, mentre nel suolo il piè morendo Divincola le dita, e il capo in terra Tronco dal caldo, e vivo busto al volto Mostra segni vitali, ed apre gli occhi, Finchè dell’alma ogni reliquia esali. 960Anzi se mentre il minaccevol serpe
Sta vibrando, tre lingue, a te piacesse Di tagliar con la spada in varie parti La lunga coda sua, veder potresti, Che ciascuna per se di fresco incisa 965S’attorce, e sparge di veleno il suolo, E con la bocca egli medesmo indietro Cerca la prima parte, e ’l dente crudo Vi ficca in guisa, che pe ’l duolo acerbo Cruciata l’impiaga, e con l’ardente 970Morso l’opprime. Or direm noi, che in tutte Quelle minime parti un’Alma intiera Si trova? Ma da ciò segue, che molte Anime siano in un sol corpo unite: Dunque divisa è pur quella, che sola 975Fu prima, onde mortale, e l’alma, e ’l corpo Stimar si dee, giacchè ugualmente entrambi Possono in varie parti esser divisi. Se l’alma in oltre è per natura eterna, E nel corpo a chi nasce occultamente 980Penetra, e per qual causa altri non puote Rammemorarsi i secoli trascorsi, Nè delle cose da lui fatte alcuno Vestigio ritener? poichè se tanto La virtù della mente in noi si cangia, 985Che resti affatto ogni memoria estinta Delle cose operate, al creder mio, Ciò dalla morte omai lungi non erra,
Sicchè d’uopo ti fia dir, che perisce L’alma di prima, e che all’incontro quella, 990Ch’or nel corpo dimora, or si creasse. Aggiungi, che se in noi l’animo è chiuso Poi che ’l corpo è perfetto, allor che nasce L’uomo, e che pria ne’ limitari il piede Pon della vita, in nessun modo al certo 995Non converria, ch’egli nel sangue immerso Co ’l corpo, e con le membra in simil guisa Crescer paresse, anzi dovria per se Viver solo a se stesso, e quasi in gabbia. Onde voglia, o non voglia, è pur mestiero, 1000Che si credan da noi l’alme, e le menti Natìe non pur, ma sottoposte a morte. Posciachè se di fuori insinuate Fossero, non potriansi strettamente A i corpi unirsi, il che pur mostra aperto 1005Il senso a noi; mentre connesse in guisa Per le vene, pe’ nervi, e per le viscere Sono, e per l’ossa, che gli stessi denti Son di senso partecipi; siccome N’additano i lor mali, e lo stridore 1010Dell’acqua fredda, e le pietruzze infrante Da noi con essi in masticando il pane: Nè sì conteste essendo, uscirne intatte Potranno, e salve se medesme sciorre E da’ nervi, e dall’ossa, e dagli articoli,
1015Che se tu forse penetrar ti credi L’anima per le membra insinuata Di fuori in noi, tanto più dee co ’l corpo Liquefatta perir; poichè disfassi Tutto ciò che penètra, e però muore. 1020Conciossiachè divisa al fin si spande Pe’ meati insensibili del corpo: E’ qual se per le membra è compartito, Tosto il cibo perisce, e di se stesso Porge ristoro e nutrimento al corpo; 1025Tal dell’alma, e dell’animo l’essenza, Benchè novellamente entri nel corpo Intera, nondimen pur si dissolve, Mentre il penètra, e che pe’ fori occulti Vengon distribuite ad ogni membro 1030Le sue minime parti; onde si forma Quest’altra essenza d’animo, che poscia Donna è del corpo, e che di novo è nata Di quella, che perìo distribuita Già per le membra; onde non par, che l’alma 1035Priva sia di natal, nè di feretro. In oltre non rimangono i principj Dell’anima nel corpo, ancorchè morto? Che se pur vi rimangono, e vi stanno, Non par, che giustamente ella si possa 1040Giudicare immortal: poichè libata Fuor se ne gìo parte di se lasciando,
Ma s’ella poi dalle sincere membra Sen fugge in guisa, che nel corpo alcuna Parte di se medesima non lasci, 1045Onde spirano i vermi entro alle viscere Già rance de’ cadaveri, e sì grande Numero d’animali affatto privi D’ossa, e di sangue in ogni parte ondeggia Per le tumide membra, e per gli articoli? 1050Che se tu forse insinuarsi a’ vermi L’anime credi, e per di fuori entrare Ignude entro lor corpi; e non consideri, Come mille, e mill’anime s’adunino In quel corpo medesmo, onde una sola 1055Già si partìo, ciò nondimeno è tale, Che sembra pur, che ricercar si debba, E forte dubitar, se l’alme i semi Si procaccin de’ vermi ad un ad uno, E i luoghi, ove abitar denno, esse stesse 1060Si vadan fabbricando, o pur di fuori Sian ne’ corpi già fatti insinuate. Ma nè come operar debbano, o come Affaticarsi l’anime, ridire Non puossi: conciossiachè senza corpo 1065Inquiete e sollecite non vanno Qua, e là svolazzando a forza spinte O dal male, o dal freddo o dalla fame. Che per questi difetti, ed a tal fine
Par, che più tosto s’affatichi ’l corpo; 1070E ch’entro a lui dal suo contagio infetto L’animo, a molte infermità soggiaccia. Ma concedasi pur, che giovi all’alme Il fabbricarsi i corpi in quello stesso Tempo, che vi sottentrano; pur, come 1075Debbian ciò fare, immaginar non puossi. Esse dunque per se le proprie membra Fabbricar non potranno; e non per tanto Giudicar non si dee, che insinuate Sian ne’ corpi già fatti. Imperocchè 1080Non potrian sottilmente esser connesse, Nè sottoposte per consenso a’ morbi. Al fine ond’è, che violenta forza De’ superbi leon sempre accompagna La semenza crudele, e che de’ padri 1085Han le volpi l’astuzie, e per natura Fuggonsi i cervi, ove il timor gli caccia? E l’altre proprietà simili a queste Ond’è, che tutte per le membra innate Sembrano in noi, se non perchè una certa 1090Energia della mente in un con tutto Il corpo cresce del suo seme, e della Propria semenza? che se fosse immune Da morte, e corpo variar solesse, Permiste avrian le qualità fra loro 1095Gli animali; e potrebbe alcuna tigre
Cani produr, che de’ cornuti cervi Paventasser l’incontro; e lo sparviero Gli assalti fuggiria della colomba Per l’aure aeree timido e tremante, 1100Pazzo ogni uomo saria, saggia ogni fiera; Poichè falso è, che l’anima immortale, Come alcun dice, in variando il corpo Si cangi: conciossiachè si dissolve Tutto ciò che si cangia, e però muore; 1105Giacchè le parti sue l’ordin primiero Mutano; onde poter debbono ancora Per le membra dissolversi, e perire Finalmente co ’l corpo. E se diranno, Che sempre in corpi umani anime umane 1110Entrin, chiederò loro: ond’è, che possa Pazza di saggia divenir la mente? Nè prudente giammai nessun fanciullo Si trovi, nè puledro adorno in guisa Di virtù militar, che possa in guerra 1115Far prove di se stesso al par d’ogni altro Bravo destrier? se non perchè una certa Energia della mente in un col corpo Cresce eziandio del proprio seme, e della Propria semenza. Nè schifar si puote, 1120Che ne’ teneri corpi anco la mente Tenerella non sia: che se pur vero Ciò credi, omai che tu confessi è d’uopo,
Che l’anima è mortal, mentre si cangia Sì fattamente per le membra, e perde 1125La primiera sua vita, e ’l proprio senso. E come in oltre in compagnia del corpo Divenuta robusta, al fior bramato Giunger dell’età sua l’alma porrebbe, Se della prima origine non fosse 1130Consorte? O come dalle vecchie membra Desidera d’uscir? forse paventa Chiusa restar nel puzzolente corpo? O che l’albergo suo già vacillante Per la soverchia età caggia, e l’opprima? 1135Ma non può l’immortale esser disfatto. In somma assai ridicolo mi sembra Il dir, che siano apparecchiate e pronte Ne’ Venerei diletti, e delle fiere Ne’ parti l’alme; e che immortali essendo 1140Sian costrette a guardar membra mortali Menti infinite, e guerreggiar fra loro Qual prima, o dopo insinuar si deggia; Se non se forse han pattuito insieme, Che quella, che volando arriva prima, 1145Anco prima s’insinui, e che di forze L’una all’altra giammai lite non mova. Gli alberi finalmente esser nell’etere Non ponno, nè le nubi entro all’oceano, Nè vivo il pesce dimorar ne’ campi,
1150Nè da legno spicciar tepido sangue, Nè mai succo stillar da pietre alpine: Certo, ed acconcio è per natura il luogo, Ove cresca ogni cosa, ove dimori. Così dunque per se l’alma, e la mente 1155Senza corpo giammai nascer non puote, Nè dal sangue vagar lungi, o da’ nervi; Poichè se ciò potesse, ella potrebbe Molto più facilmente, o nella testa Vivere, o nelle spalle, o ne’ calcagni, 1160E nascer anco in qualsivoglia parte Del corpo, e finalmente abitar sempre Nell’uomo stesso, e nello stesso albergo. Onde poichè prefisso i corpi nostri Han per natura, ed ordinato luogo 1165Ove distintamente o nasca, o cresca La natura dell’animo, e dell’anima; Tanto men ragionevole stimarsi Dee, che si possa generare il tutto Scevro dal corpo, o mantenersi in vita. 1170Onde tosto che il corpo a morte corre, Mestier sarà, che tu confessi, o Memmio, Che ancor l’alma perì distratta in esso. Conciossiachè l’unire all’immortale Il caduco, e pensar, ch’ei possa insieme 1175Operar, e soffrir cose a vicenda, È solenne pazzia; poichè qual altra
Cosa mai sì diversa, e sè disgiunta, E fra se discrepante immaginarsi Potria, quanto l’unirsi all’immortale 1180E perenne il caduco, e fragil corpo, E soffrir nel concilio aspre tempeste? In oltre tutto quel, che dura eterno, Conviene o che respinga ogni percossa Per esser d’infrangibile sostanza, 1185Nè soffra mai, che lo penètri alcuna Cosa, che disunir possa l’interne Sue parti, qual della materia appunto Gli atomi son, la cui natura innanzi Già per noi s’è dimostra, o che immortale 1190Viva, perchè dagli urti affatto esente Sia, come il vuoto, che non tocco dura, Nè mai soggiace alle percosse un pelo: O perchè intorno a lui alcuno spazio Non sia, dove partirsi, e dissiparsi 1195Possa; come la somma delle somme Fuor di se non ha luogo, ove si fugga, Nè corpo, che l’intoppi, e con profonda Piaga l’ancida, e però vive eterna. Ma nè, come insegnammo, esser contesta 1200L’alma non può d’impenetrabil corpo: Che misto è sempre infra le cose il vuoto: Nè però, come il vuoto, intatta vive; Poichè corpi non mancano, che sorti
Dall’infinito, ed agitati a caso 1205Possan cozzar con violento turbine Questa mole di mente, ed atterrarla, E farne in altri modi orrido scempio: Nè del luogo l’essenza, e dello spazio Profondo manca, ove distrarsi, e spargersi 1210L’anima possa, e per lo vano immenso Spinta da qualunque altra esterna forza Finalmente perir. Dunque non fia Chiusa alla mente del morir la porta. Che se forse immortal credi piuttosto 1215L’anima, perchè sia ben custodita Dalle cose mortifere; o perchè Tutto quel, che la incontra in qualche modo, Pria che le noccia risospinto a forza Indietro si ritiri; o perchè nulla, 1220Che nemico le sia, possa incontrarla, Erri lungi dal ver: poich’ella al certo Oltre al mal, che patisce, allor che inferme Giaccion le membra, è macerata spesso Dal pensare al futuro, onde il timore 1225Nasce, che la maltratta, e le nojose Cure, che la travagliano, e rimorsa E’ dalle colpe in gioventù commesse, Aggiungi in oltre il proprio suo furore, E l’obblío delle cose; aggiungi il nero 1230Torrente di letargo, in cui s’immerge.
Nulla dunque è la morte, e nulla all’uomo Appartenersi può, poichè mortale È l’alma: e come ne’ trascorsi tempi Nulla afflitti sentimmo, allor che il fiero 1235Annibale inondò d’arme, e d’armati Del Lazio i campi, che squassato il tutto Da così spaventevole tumulto Di guerra, sotto l’alte aure dell’etere Tremò sovente, e fu più volte in dubbio 1240Sotto qual di due popoli dovesse Cader l’impero universal del mondo; Tale appunto sentir nulla potremo Tostochè fra di lor l’anima, e ’l corpo, Dell’union de’ quai l’uomo è formato, 1245Disuniti saranno. A noi per certo, Che allor più non saremo, accader nulla Più non potrà: non se confuso, e misto Fia con la terra il mar, co ’l mare il cielo. Senzachè, se distratta omai del nostro 1250Corpo la mente, e l’energia dell’alma Sentir potesse, non per tanto a noi Ciò nulla apparterrai perchè formati Siam d’anima, e di corpo unitamente. Nè se l’età future avranno i semi 1255Nostri raccolti dopo morte, ed anco Di novo allo stess’ordine ridotti C’hanno al presente, onde ne sia concesso
Novo lume di vita, a noi per certo Nulla questo appartien; poi che interrotta 1260Fu la nostra memoria una sol volta. Ed or nulla di noi che fummo innanzi, Nè cal, nè punto ne contrista ed ange Il pensare a color, che della nostra Materia in altra età nascer dovranno. 1265Poichè se gli occhi della mente fissi Del tempo omai trascorse all’infinito Spazio, e contempli quanto varj, e quanti I moti sian della materia prima, Agevolmente crederai, che i semi 1270Fossero in quello stess’ordine e sito, In cui son or molto sovente; e pure Non può di questo rammentarsi alcuno, Poichè interpose fur pause alla vita, E sparsi i moti errar lungi da’ sensi: 1275Poichè quel, ch’è per essere infelice, D’uop’è, che vivo sia nel tempo, in cui Possa a mal soggiacere. Or se la morte Da questo lo difende, e proibisce, Che quelli, in cui ponno adunarsi i mali 1280Stessi, che noi fan miseri, vivesse Ne’ secoli trascorsi, omai ne lice Senza dubbio affermar, che nella morte Non è, di che temere, e che non puote Chi non vive esser mai dolente, e misero;
1285Nè punto differir da quei, che nati Unqua al mondo non son quegli, a cui tolta Fu da morte immortal vita mortale. Onde se vedi alcun, che di se stesso Abbia compassion, perchè sepolto 1290Dopo morte il suo corpo, imputridirsi Debba, o da fiamme ardenti esser consunto, O dilaniato da rapaci augelli, O da fiere sbranato; indi ti lice Saper, che non sincero il cor gli punge 1295Qualche stimolo cieco, ancorch’ei neghi Di creder, che sentir dopo la morte Si possa alcuna cosa, onde non serba Ciò che promette largamente altrui, Ne dalla vita se medesmo affatto 1300Stacca; ma no ’l sapendo, alcuna parte Fa, che resti di se: che mentre vivo L’uom pensa, che morendo o degli augelli Fia pasto il proprio corpo, o delle belve, Testo di se medesimo gl’incresce, 1305Sol perchè non si libera a bastanza Dal corpo a gli animai gettato in preda; Ma quel si finge, e del suo proprio senso L’infetta; e quindi a lui stando presente D’esser nato mortal sdegna, e non vede, 1310Che nella vera morte esser non puote Nessun altro se stesso, il qual vivendo
Pianga sè morto, o lacerato, od arso. Conciossiachè se mal fosse morendo, Che dall’avido rostro, o dall’ingorda 1315Bocca degli animai si divorasse Dell’uomo il corpo, io non intendo il come Duro non sia l’esser nel foco ardente Arrostite le membra, o soffocate Nel mele, o per lo freddo intirizzite 1320Poste a giacer d’una gelata selce Sull’equabile cima, o per di sopra Dal grave peso della terra infrante. Ma nè l’albergo tuo vago, ed adorno, Nè l’amata consorte omai potranno 1325Accoglierti, nè i dolci e cari figli Corrert’incontro, e con lusinghe e vezzi Prevenirti ne’ baci, e ’l core, e l’alma Di tacita dolcezza inebriarti. Più non potrai con onorate imprese 1330O di mano, o di senno, o in pace, o in guerra Esser a te, nè a’ tuoi d’ajuto alcuno. Povero te, povero te gridando Vanno! un sol giorno, una sol’ora, un punto Nemico a’ gusti tuo potrà rapirti 1335Della vita ogni premio; e taccion solo: Nè desiderio alcuno avrai di queste Cose, il che se co’ gli occhi della mente Molto ben guarderanno, e seguitarlo
Vorrian con detti, omai scioglier se stessi 1340Potranno e dall’angoscia, e dal timore, Venti contrarj alla tranquilla vita. Tu, qual da morte addormentato sei, Tale al certo sarai nella futura Età privo d’affanno, e di cordoglio: 1345Ma noi vicini al tuo sepolcro orrendo Te piangeremo insaziabilmente Dal rogo in poca cenere converso; Nè l’eterno dolor dal cor profondo Tolto mai ne sarà. Chiedere adunque 1350Deggiamo a questi: che vi sia d’amaro Cotanto, se una cosa omai ritorna Al sonno, alla quiete? e qual cagione Abbia alcun di dolersi, pianger sempre? Sogliono ancor, mentre sedendo a mensa 1355Tengon gli uomini in man coppe spumanti, Di ghirlande odorose ornati il crine Dirsi di cuor l’un l’altro: è breve il frutto Del bere, e ’l già godemmo, e nel futuro Forse più no ’l godrem; quasi il maggiore 1360Mal, che la tomba a questi tali apporti, Sia l’esser dalla sete arsi e consunti; O dall’arida terra, o da qualunque Altro desio miseramente afflitti. Ma nè la vita sua, nè se ricerca 1365Alcun, mentre di par giaccion sopiti
In placida quiete il corpo, e l’alma: Conciossiachè in tal guisa a noi pur lice Dormir sonno perpetuo, e non ci punge Di noi medesmi desiderio alcuno; 1370E pur dell’alma i primi semi allora Non vanno per le membra errando lungi Da i sensiferi moti, anzi si desta L’uom per se stesso. Molto meno adunque Creder si dee, che appartener si possa 1375La morte a noi, se men del nulla è nulla; Poichè più dissipata è nel feretro L’union de’ principj, e mai nessuno Svegliossi dopo che seguìo la fredda Pausa della sua vita una sol volta. 1380Al fin se voci la natura istessa Fuor mandasse repente, ed in tal guisa Prendesse a rampognare: E qual sì grave Causa, o sciocco mortal, ti spinge al duolo? Perchè temi la morte, e perchè piangi? 1385Giacchè se dolce la primiera vita Ti fu, nè tutti i comodi di quella Scorser quasi congesti in un forato Vaso, nè tutti trapassar nojosi; Perchè di viver sazio omai non parti 1390Dal mio convito, e volentier non pigli La sicura quiete? e se profuso Svanì ciò che godesti, e se la vita
T’offende omai, per qual cagione; o stolto Cerchi d’aggiunger più quel, che di novo 1395Dee malamente dissiparsi, e tutto Perire a te nojoso? e non piuttosto Fine alla vita, ed al travaglio imponi? Conciossiacchè oggimai nulla mi resta, Che macchinar per te, nè trovar posso 1400Cosa, che più ti piaccia. Il mondo è sempre Lo stesso, e se per gli anni ancor non langue Il corpo tuo; se per vecchiezza estrema Non hai le membra affaticate e stanche, Sappi, che nondimen ciò che ti resta 1405Sarà sempre il medesmo, ancorchè vivo Stessi ben mille, e mill’etadi, ed anco Mai per morir non fossi. E qual risposta Dar potrem noi, se non che la natura Giusta lite ne move, e il vero espone? 1410Ma chi più del dover s’ange, e lamenta D’esser nato mortal, con più ragione Non fia sgridato o rampognato in voce Viepiù alta, e severa? Asciuga, o stolto, Dagli occhi ’l pianto, e le querele affrena; 1415E se per troppa età vecchio e canuto Altri si duol, tu pur godesti i premj, Che la vita ne dà, pria che languissi. Ma perchè sempre avidamente brami D’aver quel, che ti manca; ed all’incontro
1420Sprezzi, qual cosa vil, ciò che possiedi, Quindi avvien, che imperfetta, e poco grata Ti rassembra la vita; e quindi innanzi Che tu possa partir lieto e satollo Delle cose del mondo, all’improvviso 1425Ti sovrasta la morte. Or lascia adunque Ciò che più tuo non è, benchè prodotto Fosse al tuo tempo, e volentier concedi, Ch’altri possegga quel, che indarno omai Tenti di posseder. Giusta per certo 1430Sarebbe al creder mio tal causa, e giusto Un sì fatto rimprovero: che sempre Cedon l’antiche alle moderne cose A viva forza discacciate, e l’una Si ristaura dall’altra, e nulla cade 1435O nel tartaro cieco, o nel profondo Baratro. Acciò ne’ secoli futuri Gli uomini, gli animai, l’erbe, e le piante Crescano, han d’uopo di materia; e pure Mestieri è, che ciò segua allor che avrai 1440Compito affatto di tua vita il corso. Dunque non men di te caddero innanzi Tai cose, e caderanno. In cotal guisa Di nascer l’un dall’altro unqua non resta: E fu dalla natura il viver dato 1445A nessuno in mancipio, a tutti in uso. Pon mente in oltre, come pria che al mondo
Fussimo generati, alcun trascorso Secolo antico dell’eterno tempo A noi nulla appartenne. Or questo adunque 1450Specchio natura innanzi a gli occhi nostri Pose, acciò quivi un simulacro vero Rimiran dell’età, che finalmente Dee seguir dopo morte. Ivi apparisce Nulla forse o d’orribile, o di mesto? 1455Forse non d’ogni sonno alto, e profondo È più sicuro il tutto? in vita, in vita Si patisce da noi ciascun tormento, Che l’anime cruciar nel basso inferno Credon gli sciocchi. Tantalo infelice 1460Non teme il grave ed imminente sasso Come fama di lui parla e ragiona; Ma ben sono i mortali in vita oppressi Dal timor degli Dei cieco e bugiardo; E paventan ognor quella caduta, 1465Che lor la sorte appresta; Erra chi pensa, Che Tizio giaccia in Acheronte, e sempre Pasca del proprio cor l’augel vorace; Nè per cercar lo smisurato petto Con somma diligenza unqua potrebbe 1470L’avoltojo trovar cibo, che fosse Bastante a saziar l’avido rostro Eternamente. E sia quantunque immane Tizio, e non pur con le distese membra
Occupi nove jugeri, ma tutto 1475Il grand’orbe terreno; ei non per tanto Non potrà sofferir perpetua doglia, Nè porger del suo corpo eterno pasto. Ma Tizio è quei, che dal rapace artiglio D’amor ghermito, e lacerato, e roso 1480Dal crudo rostro d’ansiosa angoscia; E quei, che per qualunque altro desio Stracciano ad or ad or noje, e tormenti. Sisifo in oltre io questa vita abbiamo Posto innanzi a’ nostri occhi, e quello è desso, 1485Che dal popolo i fasci, e le crudeli Securi aver desidera, e si trova Sempre ingannato, onde si crucia ed ange: Poichè impero bramar, che affatto è vano, Nè mai può conseguirsi, e sempre in esso 1490Durare intollerabili fatiche, Questo è voler lo sdrucciolevol sasso Portar sulla più erta eccelsa cima Del monte alpestre, ond’egli poi si ruoti Di novo, e caggia in precipizio al piano. 1495Pascer sempre oltre a ciò l’animo ingrato De’ beni di natura, e mai contento Non empier, nè saziar la brama ingorda; Qual allor che degli anni in se rivolti Tornano i tempi, e ne rimenan seco 1500Varie, e liete vaghezze, e nuovi parti;
E pur sazio giammai l’uomo infelice Non è di tanti, e così dolci frutti, Che la vita gli porge. A quel, ch’io stimo, Altro questo non è, che radunare 1505Acqua in vasi forati, i quai non ponno Empiersi mai; come si dice appunto, Che a far sian condannate in Acheronte Dell’empio re le giovinette figlie. Cerbero fiera orribile e diversa, 1510Che latra con tre gole, e il cieco tartaro, Che fumo erutta, e spaventosi incendj, E le furie crinite di serpenti, Ed Eaco, e Minosse, e Radamanto Non sono in alcun luogo, e senza dubbio 1515Esser non ponno; ma la tema in vita Delle pene dovute a’ gran misfatti Gravemente n’affligge, e la severa Penitenza del fallo, e ’l carcer tetro, E del sasso Tarpeo l’orribil cima, 1520I flagelli, i carnefici, e la pece, E le piastre infocate, e le facelle, E qual altro supplicio unqua inventasse Sicilia de’ tiranni antico nido; I quai, benchè dal corpo assai lontani 1525Forse ne sian, pur di temer non resta L’animo consapevole a se stesso De’ malvagi suoi fatti; e ’l core, e l’alma
Sì ne sferza, e ne stimola, e n’affligge, Che nell’esser crudel Falari avanza: 1530Nè sa veder, qual d’ogni male il fine Sarebbe, e d’ogni pena; anzi paventa, Che viepiù dopo morte aspre e nojose Non sian le sue miserie. Or quindi fassi La vita degli sciocchi un vivo inferno. 1535Talvolt’ancor puoi fra te stesso dire: Vide pur anco Marzio eterna notte, Che di te scellerato assai migliore Era per molte cause, e tanto avea Dilatati i confini al proprio regno. 1540Anzi a molt’altri re, duci, signori, E capi di gran popolo convenne Pur morir finalmente. E quello stesso, Che del vasto ocean su ’l molle dorso Vie lastricando passeggiò per l’alto 1545Con le sue legioni, e sovr’all’onde Delle salse lagune a piede asciutto Insegnò cavalcare, e pria d’ogni altro Sprezzo del mare il murmure tremendo, Perduto il vital giorno al fin disperse 1550L’anima fuor del moribondo corpo. Polve è già Scipione, alto spavento D’Africa, e chiaro fulmine di guerra, Non altrimente che un vil servo fosse. Aggiungi poi delle dottrine i primi
1555Inventori, e dell’arti, e delle grazie: Aggiungi delle nove alme sorelle I divini compagni. Un solo Omero Fu principe di tutti, e pur si giace Sopito anch’ei nella medesma quiete, 1560Che si giacciono gli altri. Al fin Democrito, Poi che imparò dalla vecchiezza estrema, Che già languian della sua mente i moti, Corse incontro alla morte, e ’l proprio capo Volontario le offerse; anzi lo stesso 1565Epicuro morìo, che il germe umano Superò nell’ingegno, e d’ogni stella Gli splendori oscurò, nato fra noi, Qual sole etereo, ad illustrare il mondo. E tu temi ’l morire, e te ne sdegni? 1570Tu, che vivo, e veggente hai quasi morta La vita omai? Tu, che nel sonno involto La maggior parte dell’età consumi? Tu, che dormi vegliando, e mai non resti Di veder sogni, e di paura vana 1575Hai la mente sollecita, e non trovi Sovente il male, che ti crucia ed ange, Allorchè d’ogn’intorno egro infelice Sì gravemente da nojose cure Travagliato, ed oppresso, e fra pensieri 1580Dubbioso ondeggi in mille errori, e mille? Ah! che se gl’infelici uomini stolti
Drizzasser gli occhi a rimirar quel peso, Che sì gli opprime, e manifeste e conte Fosser lor le cagioni, onde ciò nasca, 1585Ed onde ognor tanta, e sì grave alberghi Quasi mole di male entro i lor petti, Non così viverian, come veggiamo Viver molti di lor senza sapere Nè pur quel, che si vogliano; nè sempre 1590Vorrian luogo mutar, quasi potessero Da tal peso sgravarsi. Esce sovente Un fuor di casa, a cui rincresce omai Lo starvi, e quasi subito vi torna; Come quello, che fuori esser non vede 1595Cosa, che più gli aggradi. A tutta briglia Caccia questi ’l cavallo, e furioso Quasi ajuto apportar debba all’accese Mura del suo palagio, in villa corre; Ma tocco appena il limitar bramato 1600Sbadiglia, e dorme, e d’obliar procura Ciò che tedio gli reca; e torna in fretta Di novo alla città. Fugge in tal guisa Se stesso ognun; ma chi non può fuggirsi Stassi ingrato a se stesso, e si tormenta, 1605Sol perchè nota la cagion del morbo All’infermo non è: che se mirarla Senza velo potesse, ogni altra cura Posta in non cale, a contemplare omai
Di natura i segreti, e le cagioni 1610Tutto si volgeria: che non d’un’ora, Ma d’infiniti secoli in contesa Si pon lo stato, in cui dopo la morte Staranno in ogni età tutti i mortali. In somma qual malvagia avida brama 1615Di vita paventar sì fattamente Ne’ dubbiosi pericoli ti sforza? Certo è il fin della vita: ogni mortale D’uopo è, che muoja. In un medesmo luogo Sempre oltre a ciò dimorasi, e vivendo 1620Mai non si gode alcun piacer, che novo Si possa nominar. Ma se lontano Sei da quel, che desideri, ti sembra, Che questo ecceda ogni altra cosa; e tosto Che tu l’hai conseguito, altro desio 1625Il cor ti punge. Un’egual sete han sempre Quei, che temon la morte, e mai non ponno Saper, che sorte la futura etade Appresi, o ciò che portar deva il caso, O qual fin lor sovrasti. Ed allungando 1630La vita, non per tanto alcun non puote Scemar del tempo della morte un pelo; Nè punto sminuir la lunga etade, In cui star gli convien privo di vita. Onde ancorchè vivendo un uom godesse 1635Ben mille, e mille secoli futuri,
Non fia nulla però men sempiterna La morte, che l’aspetta; e senza dubbio Nulla men lungamente avrà perduto L’esser colui, che terminò la vita 1640Questo giorno medesimo, di quello, Che già morìo molti, e molt’anni innanzi.