# Il paradiso perduto/Libro decimo

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Il paradiso perduto John Milton 1667 CC BY-SA 3.0 GFDL //it.wikisource.org/w/index.php?title=Il_paradiso_perduto/Libro_decimo&oldid=- 20110926195143 //it.wikisource.org/w/index.php?title=Il_paradiso_perduto/Libro_decimo&oldid=- 20110926195143
Gli angeli che stavano a guardia del Paradiso, conosciuta la disubbidienza dell’uomo, abbandonano i loro posti e risalgono al cielo per giustificare la vigilanza loro. Il figlio di Dio, mandato a giudicare i nostri progenitori colpevoli, scende e pronunzia la loro sentenza; indi, tocco dalla pietà. li riveste ambedue e risale al cielo. La Colpa e la Morte che fino allora stavano alle porte dell’inferno, avvedutesi per una meravigliosa simpatia del buon successo di Satáno nel nuovo mondo, e del delitto ivi commesso dall’uomo, risolvono di non trattenersi più a lungo nell’abisso, ma di portarsi verso la dimora dell’uomo sulla traccia di Satáno. A render più facile il tragitto dall’inferno a questo mondo, fabbricano uno stupendo ponte a traverso del Caos. Mentre sono per discendere sulla terra incontrano Satáno che ritorna all’inferno, superbo del suo buon successo. Loro scambievoli rallegramenti; Satáno arriva al Pandemonio; racconta con orgoglio in piena assemblea la vittoria da lui riportata sull’uomo; e invece degli aspettati applausi ascolta un sibilo generale degli uditori suoi trasformati improvvisamente con essoseco in serpenti, secondo la sentenza data nel paradiso. Un bosco di alberi somiglianti all’albero vietato della Scienza sorge presso di loro, vi salgono su avidamente per averne le frutta, ma solo masticano polvere e ceneri amare. La Colpa e la Morte infettano la natura. Dio predice la finale vittoria del suo Figlio sopra di loro e il rinnovamento di tutte le cose; e intanto comanda agli angeli di far diverse mutazioni nel cielo e negli elementi. Adamo, scorgendo sempre più decaduto il suo stato, piange amaramente, e respinge da sé Eva che cerca di confortarlo. Ella persiste e finalmente lo calma; quindi per distornare la maledizione che doveva cadere sopra i loro figli, propone ad Adamo violenti mezzi, che da lui non sono approvati. Egli concepisce migliori speranze, le rammenta la promessa a loro ultimamente fatta, che la stirpe di lei prenderà vendetta del serpe, e la esorta a unirsi seco per placare col pentimento e colle preghiere l’offesa Divinità.
Di Satán l’opra dispettosa e nera, Com’egli ascoso entro l’anguinea scorza Sedotto avea la nostra madre antica, E questa indi il consorte, a côrre il pomo 5Dell’arbore fatal, palese intanto Era nel cielo. E chi di Dio lo sguardo Evitar può che sovra il tutto è steso? Chi sua mente ingannar, cui tutto è chiaro? Ei giusto e saggio non vietò che all’uomo 10Satán movesse assalto, all’uomo armato D’integre forze e libero volere, E tutte d’un nemico aperto o ascoso Atto a scoprire, atto a rispinger l’arti. Di non gustare il mortal frutto a quella 15Coppia Dio stesso impose, e fisso ognora Ella serbar l’alto comando in mente, Qualunque fosse il tentator, dovea: Pur trasgredillo, e quindi a dritto incorse La pena inevitabile d’un fallo 20Che tenea tanti falli in sè raccolti. Mesti per la cangiata umana sorte Ch’è lor già nota, e taciturni al cielo Rapidamente gli angeli saliro, Meravigliando assai com’entro il vago 25Giardin furtivo penetrar potesse Il perfido nemico. Appena giunta La fatal nuova alle celesti porte, A ognun increbbe, e dolorosa nube Velò quel giorno le beate fronti, 30Sebben quel duol, misto a pietà, l’eterna Gioia non violò. Trasse dintorno Al testè giunto angelico drappello L’eterea gente, per udir del tristo Caso l’istoria, ma veloce questo 35Al divin s’affrettò supremo soglio Del ben compiuto uffizio a render piena, Agevole ragion, quando la voce Dalla segreta nube, in cui si cela, Il sommo eterno Padre, in mezzo al tuono 40Così disciolse: - Angeli accolti, e voi Ch’or ritornate dall’infausto incarco, Cagion di turbamento o di dolore Quello che in terra avvenne, a voi non sia. Tutte le vostre cure opposte invano 45Sariensi a ciò: ben lo predissi, quando L’infernal golfo valicò da prima Quel fello insidiator, che giunto ei fora Ad ottener de’ rei disegni il fine; Che l’uom sarìa sedotto, e, all’esca preso 50Di fallaci lusinghe, avida orecchia Prestato avrebbe a menzogneri detti Contra ’l suo Creatore. Alcun de’ miei Decreti al suo cader parte non ebbe, Nè del più lieve tocco io mossi il pieno 55Libero suo volere, in equa lance A se stesso lasciato. Or ch’altro resta, Poichè caduto egli è, se non che scenda Sul fallo suo la meritata pena, La morte che intimai? Già vana ei spera 60Quella minaccia mia perchè veloce Non la compiè, qual si credea, l’effetto; Ma ben vedrà, pria che si chiuda il giorno, Ch’altro è l’indugio, altro il perdon; nè fia Che, qual la mia bontà, schernita torni 65La mia giustizia. A giudicarli or dunque Chi spedirò se te non mando, o Figlio, Che in cielo, in terra e nel profondo abisso A sostener mie veci eletto fosti? Chiaro nella tua scelta è il mio disegno 70D’unir pietade alla giustizia: io mando In te dell’uom l’intercessor, l’amico, Il volontario redentore e ’l prezzo Del suo riscatto insiem, te mando alfine Uomo promesso, a giudicar l’uom reo. - 75Sì disse il Padre, e l’ampio fiume a destra Spandendo de’ suoi rai, tutto il suo nume Fe’ senza velo lampeggiar nel Figlio Che manifeste in sè medesmo espresse Le paterne sembianze, e con divina 80Voce soave. - A te conviensi, o Padre, Il decretar, rispose, a me la tua Suprema volontade in cielo e ’n terra Sta l’eseguire, onde tu pago ognora In me riposi tuo diletto figlio. 85Que’ delinquenti a giudicare io scendo; Ma sopra me dee ricader, lo sai, Qual ch’ella sia, la lor condanna un giorno Al compiersi de’ tempi. A ciò m’offersi Nel tuo cospetto, e, non pentito, adesso 90Io quella pena d’addolcire ottengo Che poi su me si stenderà. Pur fia La giustizia così da me temprata Colla pietà che satisfatte entrambe Risplenderan più belle, e appien placato 95Il tuo sdegno sarà. Di stuol seguace Verun uopo io non ho; soli i due rei Fiano presenti al mio giudicio: il terzo Dal suo fuggir convinto e già ribelle Ad ogni legge, condannato assente 100Meglio sarà: convincimento al serpe Non è dovuto alcun. - Ciò detto, alzossi Dal folgorante soglio ov’ei sedea Del padre in compagnia. Virtù, dominj, Ministre podestà, principi e troni 105Lo seguîr fino alle celesti soglie, Donde l’Eden si scopre e tutte intorno Sue belle piagge. In un sol punto sceso È sulla terra; chè sebben sull’ale De’ più ratti momenti il tempo vola, 110Non già di Dio la rapidezza adegua. Già dal meriggio invêr l’occaso il sole S’era abbassato, e le gentili aurette, Foriere della sera, all’ora usata Scotean lor vanni a rinfrescar la terra, 115Quando in suo sdegno mansueto e dolce Egli venne dal ciel, giudice e insieme Intercessore, a profferir sull’uomo Il suo giudicio. La colpevol coppia Udì la voce da leggiero vento 120Al su’ orecchio portata, udì la voce Di Dio che i passi pel giardin movea, E dalla sua presenza entro il più folto Si celò delle piante. Allor più presso Iddio si fece, ed appellò con alta 125Voce Adamo così: - Mi fuggi, Adamo? Dove se’ tu che con tal gioia e festa, Scorgendomi da lunge, in pria solevi Venirmi incontro? Io non ti trovo, e intorno Sol trista solitudine mi veggo 130Qui dove già, non ricercato ancora, Tanto mi dimostravi affetto e zelo. Qual io solea, non son? qual mai vicenda, Qual caso or t’allontana o ti ritarda? Vieni, ti mostra. - Ei viene, Eva lo segue; 135Ma tanto or più restìa, quanto più pronta Al fallo già; confusi entrambi in volto, Tremanti in cor. Ne’ loro sguardi amore Nè vêr Dio, nè fra lor più non appare; Ma sol colpa, terror, sdegno, vergogna, 140Rancor protervia e frode. Incerto Adamo Tenta, nè può parlare; in brevi accenti Alfin così risponde: - Io nel giardino La tua voce ascoltai, ma tema n’ebbi Perch’ero nudo e mi nascosi. - A lui 145Placido allora il Giudice soggiunge Senza rampogna: - La mia voce spesso Senza timore udisti, anzi con gioia; E come sì terribile or divenne Ella per te? Che tu se’ nudo, or donde 150Sapestil tu? Di quella pianta il frutto, Ch’io toccar ti vietai, gustato hai forse? - - Oimè! che fo? doglioso Adam soggiunge, In dura stretta invero oggi dinanzi Al mio Giudice sto: tutta m’è forza 155In me recar la colpa, ovver la dolce Mia compagna accusar, della mia vita L’altra metà. Di lei che fida sempre Pur mi riman, non io celar l’errore Anzi dovrei che a biasmo ed onta esporla 160Con le querele mie? Pur mi vi stringe Mia dura sorte e ineluttabil fato, Onde tutta su me l’orrida mole Del fallo e del gastigo insiem non piombi. E s’io tacessi ancor, qual cosa mai 165Fugge, o Signore, il guardo tuo? La donna Che ti piacque formar per mio sostegno E ricevei come il miglior tuo dono, Egregio dono, convenevol, caro E divino così ch’io mai sospetto 170D’alcun male non n’ebbi, ella che in tutte L’opere sue, come di grazia, ancora Di saggezza e virtù splender parea, Ella il frutto mi porse ed io ’l gustai. - - Fors’ella era il tuo Dio? (riprese allora 175La manifesta maestà del cielo) Che la voce ascoltar di lei piuttosto Dovessi tu che la mia voce? Forse Arbitra e guida di tua vita ell’era, O t’era almeno egual che l’alto e degno 180Viril tuo stato in sua balìa ponessi, Quel nobil grado, in cui locato Iddio T’avea sovr’essa che di te formata E per te fu soltanto, e da te vinta In ogni pregio più sublime e vero? 185Beltade e vezzi per piacerti ell’ebbe, Non già per farti servo. A chi soggiace, Non a chi regge eran que’ doni adatti Ond’io la ornai. L’autorità, l’impero A te si convenìa, se ben te stesso 190Riconoscer sapevi. - Indi rivolto Ad Eva disse: - E tu che festi, o donna? - Allor coperta di vergogna e mesta, All’augusto suo giudice davanti Tutta tremante e cogli sguardi a terra, 195Breve ella disse: - M’ha ingannata il serpe, Ed il frutto gustai. - Ciò udito, Iddio La sua condanna a profferir si volse Senza indugio sul serpe. Ancor ch’ei solo Dell’altrui fellonìa fusse strumento, 200Nè la colpa recar sul reo potesse, Pur, come infetto e dal primier natio Suo fin contaminato in opra iniqua, Egli fu maledetto. Utile all’uomo, Del resto ignaro, il più saper non era, 205Nè gli scemava il fallo. In voci arcane Avvolger tuttavia piacque all’Eterno Sul reo Satáno la sentenza, e in tali Detti il serpe esecrò: - Perchè ciò festi, Fra gli animali e fra le belve tutte 210Sei maledetto: andrai carpon la terra Sul tuo petto strisciando e fia tuo cibo Per tutti i giorni tuoi del suol la polve. Fra la femmina e te perpetua guerra E fra ’l suo seme e ’l tuo porrò: tu sempre 215Insidierai le sua calcagna, e ’l capo Esso t’infrangerà. - Così predisse L’oracol santo, e fu compiuto poi, Quando Gesù dell’alma Vergin figlio, Della nostra più pura Eva seconda, 220Mirò Satán, prence dell’aria, in guisa Di rovinosa folgore, dal cielo Precipitare; e dalla tomba quindi Sorgendo, vinti principati e scettri, In pompa trionfal lungi splendente 225Dietro si trasse i vincitor superbi Incatenati per gli aerei campi Che lungo tempo, qual suo regno, avea Occupati Satán, Satán che sotto A’ nostri piè conquiso e infranto alfine 230Per lui sarà che gliel predisse allora. Ad Eva quindi si rivolse, e in questi Detti il giudicio profferì: - Tue pene Co’ tuoi concepimenti insieme, o donna, Io multiplicherò; con duolo i figli 235Al dì darai; sarà soggetto a quello Del tuo consorte il tuo volere, e impero Egli avrà sopra te. Così dipoi Adamo ei condannò: Perchè l’orecchio Desti alla voce di tua donna e ’l frutto, 240Ch’io ti vietai, gustasti, è pel tuo fallo Maledetta la terra, onde con stento Per tutti i giorni di tua vita il cibo Ne ritrarrai: di triboli e di spine Ferace ella sarà; l’erbe del campo 245Ti daranno alimento, e pane avrai Sol nel sudor della tua fronte infino Che tu rieda alla terra, onde se’ tolto, All’origine tua: chè polve fosti E polve tornerai. - Cotal decreto, 250Giudice e salvator, sull’uomo ei rese E allontanò dell’intimata morte Il sovrastante colpo. Indi pietoso Di lor che così nudi avea davanti E all’aer esposti che cangiarsi or dee, 255Infin d’allora non sdegnò di servo Prender sembianze, e, come poscia i piedi Lavò de’ suoi discepoli, qual padre Or questi figli suoi miseri e nudi Con le pelli ammantò d’estinte belve, 260O con le spoglie che lor tolse, e, come In angue, rinnovò; nè sol le membra De’ suoi nemici rivestir degnossi Ma quella ancor molto più turpe interna Lor nudità, del sommo padre al guardo 265Di sua giustizia ricoprì col manto. Rapido al ciel quindi risale, e in tutto Il beante splendor del sen paterno Egli rientra: al Genitor placato Piena ragion del suo messaggio rende, 270Benchè quei nulla ignori, e per l’uom reo Grazia e mercede d’implorar non cessa. Prima del fallo e del giudicio intanto Sulla terra avvenuti, entro le soglie Del carcere infernale a fronte a fronte 275Colpa e Morte sedean, mentre lontano Dentro il buio Caosse ignei torrenti Vomitavan le porte spalancate, Da che la Colpa aperte e il fier nemico L’ebbe varcate. Ella rivolta a Morte: 280- O prole mia, perchè sediam qui, disse, A riguardarci in faccia in ozio indegno, Mentre il nostro gran padre in altri mondi Inoltra i passi glorïosi, e a noi, Suoi cari figli, miglior sede appresta? 285Propizia sorte lo accompagna al certo: Ov’altro fosse, dal furor rispinto Di que’ nemici suoi, fatto ritorno Avrebbe omai quaggiù; chè adatto loco Al suo gastigo ed alla lor vendetta 290Più di questo non v’ha. Sentir già parmi Vigor novello in seno, ali mi sembra Sentir crescere a tergo, e ch’io già spieghi Verso ampio regno a me concesso il volo Fuori di questo orror; sì mi trasporta 295Non so qual forza impetuosa, arcana, Che le disgiunte ancor per tratto immenso Conformi cose in amistà segreta Congiunger può con ammirabil nodo. Tu meco ne verrai, tu ch’ombra mia, 300E dal mio fianco indivisibil sei; E perchè questo interminabil, cupo Báratro il ritornar di lui non tardi, Tentiamo in prima un’opra audace e dura, Ma di noi degna e al tuo potere e al mio 305Non disegual. Sul vasto oceano orrendo S’erga un sentier che dall’inferno arrivi Fino a quel nuovo mondo, ov’or Satáno È vincitore. Il monumento illustre Dal grato infernal popolo con gioia 310Sempre ammirato fia; chè facil varco Avran sovr’esso e quei ch’a far soggiorno Là chiamerà la sorte, e quei che d’ambo Le parti andranno e torneran messaggi. Nè già smarrir poss’io la via: tal nuovo 315Impulso guidator colà mi tragge E infallibile istinto. - A ciò risponde Lo scarno spettro: - Ove ti guida il Fato E ’l tuo possente genio, or vanne: addietro Io non mi rimarrò, nè il dritto calle, 320Te duce, errar poss’io. D’immensa strage Già respiro la preda, e quanto ha vita In sulla terra, mi tramanda un grato Sapor di morte. Al fianco tuo m’avrai Nell’opra disegnata, e teco a prova 325Mie forze impiegherò. - Così dicendo, Del feral tôsco, ond’or la terra è infetta Fiuta il vapor con gioia, e qual da lungi Un grande stormo di voraci augelli Là stende il volo ove s’accampan due 330Pronte a battaglia pel venturo giorno Osti nemiche, e già presente l’ampio Di que’ vivi cadaveri macello, Vittima della morte al nuovo sole E grato pasto suo: così la torva 335Squallida imago da distanza tanta, Le aperte nari invêr la terra alzando, Per la caliginosa aria l’odore Attrae della sua preda. Ambo escon quindi Dalle tartaree soglie, e sul fremente 340Vasto regno del Caos, umido e nero, Per diverso sentier slanciansi a volo: Poi con robusta infaticabil lena Su quell’acque librandosi, quant’ivi O solido o viscoso a lor s’affaccia, 345Come in irato mar su e giù travolto, In ampj mucchi ragunando vanno, E d’ogni lato il cacciano d’Averno In vêr la bocca. Tai due venti usciti Da poli opposti, sovra il cronio mare 350Infurïando, smisurati monti Accozzano di ghiaccio e chiudon oltre Petzora il passo ai ricchi liti eoi Del felice Cataio. Il vasto ammasso, Con la pari a tridente, adusta e fredda 355Clava che un gelo impietrator tramanda, Morte percosse e l’assodò, qual fissa Un giorno fu la già natante Delo; Poi col gorgoneo sguardo il tutto rese Rigido, immoto. Già dalle profonde 360Radici dell’averno, insiem compatta D’asfaltico bitume e larga al pari Della soglia infernal, s’innalza e cresce La ben fondata sponda: ecco s’incurva Sullo spumante abisso in arco immenso 365La vasta mole, un portentoso ponte Che altissimo, lunghissimo distendesi Fin dentro al muro immobile di questo Mondo or aperto e dato a Morte in preda. Ampio e agevol cammin di là conduce 370Giù nell’inferno. Tal (se lice a grandi Picciole cose assomigliar) bramoso Di por la greca libertade in ceppi Serse dall’alta sua mennonia reggia Al mar sen venne, e ’l gran cammino imposto 375Sull’Ellesponto, Asia ed Europa unío E flagellò con replicati colpi L’onde sdegnose. Con mirabil arte Così compiuto avean que’ fabbri inferni L’alto lavoro e de’ pendenti massi 380L’enorme vôlta audacemente spinta Sullo sconvolto báratro, lunghesso La traccia di Satán fin dove appunto Ei l’ali stanche ripiegò da prima Fuor del Caosse, e posò salvo il piede 385Del nuovo mondo in sull’esterna faccia. Stanghe e catene d’adamante alfine Tutta assodano l’opra, e troppo, ahi! troppo Stabil la fanno. Or là son giunti i mostri Ove tre vie fan capo: inverso il cielo 390L’una conduce, a questo mondo l’altra; E lunghissima a manca invêr l’averno S’apre la terza. Già movean le due Furie alla terra e al Paradiso, quando Fra lo Scorpio e ’l Centauro ecco Satáno 395In forma di celeste angel lucente Lor si presenta, che sublime il volo, Allor che entrava in Arïéte il sole, Da questo suolo avea spiegato. Il padre, Benchè in forme non sue, da’ cari figli 400Ravvisato è bentosto. Ei, già sedotta Eva, nel vicin bosco erasi ascoso, E là sott’altro aspetto, intento a quello Che poscia ne avverrìa, tratto nel fallo Vide da lei, benchè di frode ignara, 405Adamo ancor; la lor vergogna vide Cercare inutil vel: ma quando il Figlio Scender di Dio per giudicarli ei scorse, Spaventato fuggì, così sperando Scampo non già, ma del divin presente 410Furor sottrarsi, a súbita tempesta. A notte poscia ei fe’ ritorno, e dove L’afflitta coppia ragionando insieme E piangendo sedea, vôlto l’orecchio, La sua propria sentenza indi raccolse, 415E ch’or non già, ma in avvenir dovea Su lui caderne il colpo. Ei lieto quindi De’ suoi trionfi, apportator tornava D’alte nuove all’inferno, e là sul margo Estremo del Caosse, appiè del nuovo 420Prodigioso lavor, ne’ due s’avvenne Che incontro gli venian, diletti figli Inaspettati. Gran letizia e festa Fu quinci e quindi, e di Satán s’accrebbe Anco la gioia alla stupenda vista 425Del fabbricato ponte. A lungo ei stette Meravigliato a riguardarlo, quando La colpa alfin, sua lusinghiera figlia, Ruppe il silenzio e disse: - Ammira, o padre, Della tua gloria un monumento illustre 430In quest’alta struttura; a te dovuta Ell’è, se tu nol sai; tu primo autore E artefice ne sei. Tal dolce e stretto Legame di natura unisce e move Con armonia segreta i nostri cori, 435Che delle tue vittorie, ond’or mi fanno Certa gli sguardi tuoi, fin di laggiuso Ebbi fausto presagio, e mi sentii, Benchè divisa per frapposti mondi, Spinta vêr te da irresistibil forza 440Con questo germe tuo; cotal per sempre Noi tre congiunge ordin fatale! Omai Più ritenerci non potè l’averno, Nè quest’oscuro, innavigabil golfo Nell’aperto da te nobil sentiero 445Ci contese il seguirti. A noi, finora Chiusi in quel tetro carcere, tu piena Libertà procacciasti, il nostro regno Le ben munite sue frontiere ha steso Per te tant’oltre, e per te frena e doma 450Questo ponte sublime il nero abisso. Or questo mondo è tuo: quel ch’altri ha fatto A te diè il tuo valor; più che dell’armi Non ti tolse il destin, ricovrar seppe L’alta tua mente e vendicare appieno 455I danni in ciel sofferti. Ampio qui regno, Che aver lassù non ti fu dato, avrai. Lascia che in ciel (così decise il Fato) Quel vincitor sia donno, or ch’egli stesso Volontario ti lascia in abbandono 460Questo novello mondo: egli di tutte Cose divise dagli empirei fini Teco parta l’impero: il quadro cielo Ei s’abbia, e tu la mondïale spera; O in te risurto un più che mai feroce 465Nemico ei vegga e pel suo soglio tremi. - - Mia vaga figlia, e tu mio doppio germe (Delle tenebre il re lieto risponde),. Un’alta prova oggi mi deste invero D’esser voi stirpe di Satán (superbo 470Di questo nome or vo che me rivale Del re de’ cieli onnipossente esprime), E ampiamente di me, dell’oste inferna Mertato avete, che fin qui, sì presso Delle celesti porte, a’ miei trionfi 475Con quest’eccelsa, glorïosa mole Uniste i vostri, e con sì stabil varco Fêste di questo mondo e dell’inferno Un solo regno ed una patria stessa. Or mentr’io dunque per lo buio a quelle 480Sozie possanze colaggiù discendo Sul da voi fabbricato agevol calle A dar contezza de’ successi miei E divider con lor le gioie nostre, Voi per quest’altra via, fra mezzo a queste, 485Or tutte vostre, numerose sfere Dritto all’Eden scendete: ivi felici Soggiornate e regnate; indi si stenda Sulla terra e sull’aere il vostro impero, E più sull’uom che dichiarato solo 490Sovrano fu del tutto; egli sia vostro Schiavo primiero, e alfin tuo pasto, o Morte. Io vi mando in mia vece, e ’n vostre mani La piena, incomparabile mia possa Tutta rimetto: in voi, ne’ vostri uniti 495Sforzi di questo mio novello regno Sta il securo possesso e delle inferne Cose la gloria. Ite felici e forti. - A questi detti, tra le folte stelle Precipitan color rapido il corso 500E di velen spargono il calle. Ogn’astro Aduggiato scolorasi, dell’atra Tartarea peste alla maligna forza S’ecclissa e langue ogni pianeta. Intanto Per l’altra e nuova via Satán scendea 505Alle porte d’inferno. Alto mugghiando Il diviso Caosse a destra e a manca Assal con rovinose onde sonanti La sovrapposta fabbrica che a scherno Prende il vano furor. Varca Satáno 510Le aperte soglie, da color lasciate Che al nuov’orbe volaro, e tutto intorno Trova deserto. Ritirata addentro S’era l’oste infernale intorno a’ muri Del Pandemonio ch’è cittade e reggia 515Dell’eccelso Lucifero (tal nome Ebbe Satáno un dì dal fulgid’astro Cui fu rassomigliato). In armi stava Il campo tutto, e in general consesso Sedeano i grandi della sorte incerti 520Del sommo duce ch’eseguiti appieno Gli ordini or trova al suo partir lasciati. Come inseguìto dal nemico Russo Là d’Astracan per li nevosi campi Ritirasi lo Scita, o qual sen fugge 525Il battrïan sofì verso i ripari Di Tauri o di Casbìn, pieno di tema All’apparir dell’ottomana luna, E ’l regno d’Aladúl dietro si lassa Fatto un deserto, tal quell’oste inferna 530Dal ciel sbandita i neri suoi confini Abbandonò per lungo spazio, e intorno Alla suprema e più munita rocca Con stretta guardia si ridusse, e quivi Che l’audace suo re dall’alta impresa 535Di gir cercando nuovi esterni mondi, Faccia ritorno, d’ora in ora attende. Egli, in sembianza di comun guerriero Dell’ordine minore, inosservato Passò fra lor; varcata indi la porta 540Della sala real, sul trono eccelso Che nel fondo sorgea con regia pompa D’auro e di gemme riccamente intesto, Invisibile ascende; ivi un tal poco Egli s’assise, e il tutto a sè dintorno 545Vide non visto: alfin come da nube La sua fulgida fronte ecco si mostra, E la forma qual astro ampio raggiante; Anzi ancor più raggiante un falso lume Spande, o gli avanzi della gloria prima 550Che a Dio piacque lasciargli. All’improvviso Folgoreggiar, quelle tartaree turbe Volgon gli sguardi, e ’l sospirato duce Veggon fra lor tornato. Alto risuona Il plauso universale, ed ogni grande 555Di quel nero consesso a un tratto s’alza, E pien di gioia verso lui s’affretta E ’l circonda e ’l festeggia. Egli con mano Silenzio impone, e rispettoso, attento Stassi ciascuno: - O principati, o troni, 560Podestadi, virtù, dominj, ei dice, Non sol pe’ dritti vostri a voi si denno Tai nomi ormai, ma pel possesso ancora Degli espressi poteri or ch’io ritorno, Oltr’ogni speme fortunato, a trarvi 565Da quest’inferno, abbominevol antro Di miseria e d’orror, da questo crudo Carcer di quel tiranno. Un nuovo, un vasto Mondo or vi chiamo a posseder che poco Al nostro ciel natìo di pregio cede, 570E ch’io fra mille rischj e mille affanni Vi suggettai. Lungo il ridir sarebbe Quello ch’io fei, quant’io soffersi, e come I vôti, immensi, tempestosi guadi Del feroce Disordine io trascorsi. 575Quel varco, ov’or largo cammin costrutto Han Colpa e Morte, ed appianato al vostro Glorïoso tragitto, apersi io primo Fra duri stenti: io mi slanciai, m’immersi Nel tetro grembo del Caosse informe 580E della notte ingenita che al mio Viaggio audace s’opponean, gelosi De’ loro arcani, con orrenda rabbia; E con fragor, con urli i gran decreti Allegavan del fato. Al nuovo mondo 585Che già predetto in ciel gran tempo innanzi Avea la fama, vincitore alfine Io giunsi; egregia fabbrica, perfetta, Meravigliosa. Ivi in giardin felice Era locato l’uom che al nostro esiglio 590Dovea sua bella sorte. Al suo Fattore Con l’arti mie lo fei ribelle, e un pomo A lui vietato, il crederete? un pomo A ciò bastommi. Per tal fatto (or voi Ridete) acceso d’ira il re supremo 595L’uom suo diletto e tutto il mondo insieme Alla Colpa ed a Morte ha dati in preda, E quindi a noi, senz’alcun rischio nostro O pena o tema, a noi che là potremo Soggiornar, spazïar, regnar sull’uomo, 600Com’ei sul tutto in pria regnar dovea. È ver (nol celo) che su me pur anco Ei profferir la sua sentenza volle, O piuttosto sul serpe, onde le forme Io presi a sedur l’uom. Quel che mi spetta, 605È mortal odio ch’ei fra me vuol porre Ed il genere umano. Io deggio al piede Tendergli insidie, ed il suo seme un giorno Calpesterammi il capo; il quando poi Non sepp’ei dir. Forse tropp’alto è il prezzo 610Del conquisto d’un mondo? Eccovi esposti I miei successi. Or ch’altro resta, o numi, Se non andar di quei beati regni Al pien possesso? - Egli, ciò detto, alquanto Fermossi ad aspettar le liete grida 615E ’l plauso universal; ma d’ogni lato Ode, all’opposto, d’infinite lingue Un orribile sibilo improvviso, Suon di ludibrio general. Stupito, Ma pochi istanti, ei ne riman; chè tosto 620Maggior stupore ha di se stesso: ei sente Che gli si stira e affila il volto, a’ lati Gli si affiggon le braccia, insiem le gambe S’accoppian, s’attortigliano e bocconi, Riluttante, ma invan, sul ventre cade 625Mostruoso serpente a terra steso. Or maggior della sua lo investe e doma Una superna forza, e, come vuole La sua condanna, in quella forma stessa, In cui peccò, porta la pena. Ei tenta 630Parlar, ma sol con la trisulca lingua Sibili rende a’ sibili dell’altre Trisulche lingue; chè conversi i rei Complici del suo fallo al par con lui Son tutti in serpi. Un fero suon riempie 635La vasta sala che d’attorte code E spaventose teste ondeggia tutta In orridi viluppi, e tutta ferve Di que’ rabbiosi mostri; aspi, cornute Ceraste, anfesibène, idri, scorpioni, 640Dipsadi, ellopj. Moltitudin tanta Già non fu vista da quel suolo uscirne Ove l’atro stillò gorgoneo sangue, E non d’Ofiusa. In mezzo a lor grandeggia Satán, dragone smisurato assai 645Più di quel che dal fango il sol produsse Pitone immane, e sovrastare agli altri Sembra, come di forma, ancor di possa, Seguillo ognun verso l’aperto campo Ove l’intero esercito ribelle 650Schierato stava cupido e superbo Ad aspettar che il glorïoso duce Si mostri in pompa trionfal, quand’ecco, Oh vista ben diversa! un stuolo appare Di deformi serpenti. Un freddo orrore 655Assal tutta quell’oste e la percote Il colpo stesso. In ciò che miran, tosto Senton cangiarsi; cadono repente L’aste e gli scudi al suolo, e cade a un tempo Ogni guerrier: rinnovasi per tutto 660L’orribil fischio, e quell’orribil forma È di colpa comun comun gastigo. Così fur vôlti in sibili di scorno I loro applausi ed il trionfo in onta Dalle proprie lor lingue. A far più grave 665La pena loro, ivi dappresso un bosco (Così piacque all’Eterno) a un tratto surse Tutto carco di poma appien simìli A quelle che a Satán fur l’esca ond’egli Nel paradiso Eva ingannò. Gli sguardi 670Sopra il novo stranissimo portento Essi a lungo fissâr, da tema presi Che, per un arbor solo, ivi cresciuta D’arbor vietati sì gran copia fosse A raddoppiar la lor vergogna e ’l danno. 675Ma cruda fame e intollerabil sete D’alto mandata sì gli assale e strugge Che non san rattenersi: a torme, a mucchi Tutti colà s’avvoltolaro, e sovra Le piante inerpicandosi, dai rami 680Così pendero attorcigliati e folti Che fu men folto di Megera il crine. Avidamente a dispiccar le frutta Tosto si dier, vaghe e lucenti al guardo Non men di quelle che un dì crebber poi 685Appo il sulfureo lago, ove del cielo Cadde la fiamma e Sodoma fe’ polve. Ma non al tatto solo, al gusto ancora Fean queste inganno: essi calmar pensando Con dolci poma la rabbiosa fame, 690Amarissime ceneri mordaci Solo col dente stringono, che tosto Sono con ira e sibilante scroscio Costretti a rigettar: tornan più volte Spinti da fame e sete all’aspro assaggio, 695Ed altrettante il sozzo, orrido pasto Di ceneri e fuliggine distorce Loro e bocca e mascelle. A quell’inganno Sì fur spesso dannati essi che alteri Ivan testè d’un sol trionfo e vano 700Sovra l’uomo caduto, e tormentolli Quello stridulo fischio e quell’atroce Rabida fame infin che lor concesso Fu ripigliar le prime forme. Ogni anno Però, siccom’è voce, in fissi giorni 705Quella pena e quell’onta in lor ricade Ad abbassarne l’esultante orgoglio Per l’uom sedotto. Incerta aura di fama Pur del vantato lor trofeo si sparse Fra le idolatre genti, onde cantaro 710Che il serpe a cui d’Ofione il nome diessi, Prima dell’alto Olimpo il regno tenne Con Eurinome insieme (in lei fors’Eva Che usurpò ambizïosa i dritti altrui, Intesero nomare), e furo entrambi 715Indi scacciati da Saturno ed Opi Pria che al lume del dì sul ditteo giogo Uscisse Giove. A’ nostri danni intanto Ahi! troppo ratta in paradiso è giunta L’infernal coppia. Il sol poter stendea 720Ivi la Colpa in prima, or ella stessa Evvi in persona, e stabil sede avervi Già fa disegno. Ne ricalca l’orme Morte dappresso che non anco il tergo Premea del suo corsier squallido e smunto, 725Quando colei sì prese a dir: - O Morte, O di Satán secondo illustre germe Di tutto domator, di’, che ti sembra Di questo nostro impero? Ancor che duro Cammin ci costi, assai miglior per noi 730Non pensi tu che senza possa e nome Lo starci a guardia colaggiù di quelle Atre soglie infernali, ove per lungo Digiun tu pur languivi? - A cui quel mostro Così tosto rispose: - A me ch’eterna 735Fame tormenta, paradiso, inferno, O ciel che importa? Ov’è maggiore il pasto, Ivi mia stanza anco è miglior; nè spero Bench’io qui larga preda abbia davanti, Empiermi il ventre già, nè stender mai 740Intorno all’ossa mie la vôta pelle. - - Intanto di quest’erbe e frutta e fiori, Soggiunge allor l’incestuosa madre, Pasciti in prima, indi d’augelli e pesci E d’ogni belva, non spregevol cibo, 745E quanto il tempo coll’adunca falce Miete, col dente vorator tu struggi; Finch’io sovra l’intera umana stirpe Fermi mia sede e del mio tosco infetti I suoi pensier, sguardi, parole ed opre, 750E tua lo renda alfin più dolce preda. - Ambo, ciò detto, per diverso calle Volsero il piè, di spargere anelando In ogni cosa di lor peste i semi, E tosto o tardi, quanto vive, tutto 755Maturare all’eccidio. Allor dal sommo Soglio mirando ciò l’Eterno Padre, Ai circostanti luminosi cori Così parlò. - Mirate là que’ sozzi Mostri d’inferno con qual rabbia vanno 760La terra a disertar ch’io non men vaga Creai che buona, e tal serbata avrei Se il folle error dell’uomo a quelle ree Struggenti furie non ne aprìa l’ingresso. Pur quel prence d’averno e gli empj suoi, 765Perchè a’ nemici miei facil consento D’entrare in sì bel regno e avervi impero, D’improvvidenza osan tacciarmi, e oggetto A’ lor dileggi io son, qual se da cieco Disdegno preso, in lor balìa lasciato 770Io tutto avessi e al lor furore in preda: Nè san ch’io stesso que’ mastini inferni Di laggiù spinsi in sulla terra ond’essi Quanto d’immondo e turpe il fallo umano Sparse colà sovra le pure cose 775Deggian tutto lambire e pascer sempre; Finchè di quella sanie e quel sozzore Satolli e gonfj, a un colpo sol del tuo Vittorïoso braccio, o amato Figlio, Con l’atra preda loro un’altra volta 780Scagliati sien giù pel Caosse alfine Dentro l’abisso, cui le ingorde fauci Fian con suggello eterno allor serrate. Più santi e puri allora il ciel, la terra Di beltà nuova splenderan, nè mai 785Soggetti a macchia più. Ma d’uopo è intanto Che si purghi il misfatto e ’l mio s’adempia Sovran giudicio. - Egli qui tacque, ed alto, Come il fremer de’ mari, in tutto ’l cielo Dell’infinito angelico consesso 790Risonâr gli alleluja: - È giusta e retta Ogni tua via, Signor: giusti son tutti In tutte l’opre i tuoi decreti eterni: Chi fia che adombri la tua gloria? Al Figlio Della perduta umana stirpe eletto 795Ristorator quindi sia gloria e lode, Per cui novello ciel, terra novella Sorger vedranno le future etadi O scender dall’empiro a’ cenni suoi. - Tai furon gl’inni, e ’l Creator frattanto 800A sè chiamando i suoi ministri a nome, Diverso incarco a ciascun diè, com’ora L’ordin volea delle cangiate cose. Di torcer la sua via così fu prima Al sole imposto e tal vibrar sua luce 805Che gelo e ardore intollerabil quasi La terra alternamente ne sentisse, Or dal rigore aquilonar percossa, Or dalle infeste soffocanti vampe Che il solstizio le avventa. Il proprio fue 810Ministero alla luna indi fermato, Ed agli altri pianeti i varj moti, I varj siti, i varj spazj, ond’ora Guardansi opposti con sinistre fronti, Or s’uniscon maligni. Appreser quando 815I loro influssi rei versar le fisse Stelle dovean; qual d’esse a par col sole Sorgendo o tramontando orridi nembi Avesse a sollevar: fu il loco a’ venti Prescritto, e quando furïosi insieme 820Dovrian mescere il mare e l’aria e i liti. E quando il tuon le buie eteree volte Crollerìa spaventoso. È fama ancora Ch’a’ suoi ministri comandò l’Eterno Per venti gradi e più dal solar asse 825Svolgere i poli della terra, e quelli Non senza sforzo l’ampia e stabil mole Spinsero e travoltâr. Per egual tratto, Com’altri vuol, del suo Signore al cenno Scostossi il sole dal cammino usato, 830Pel Tauro, per le atlantidi sorelle E i gemelli spartani infino al segno Ascendendo del Cancro, e quindi in giuso Pel Leon, per la Vergine e la Libra Calando al Capricorno. I varj climi 835Ebber così varia stagion: che in altra Guisa un’eterna primavera in terra Sarïasi vista e fresche erbette e fiori, Con notti eguali a’ giorni: ai poli il sole Per compensarli di sua scarsa e troppo 840Lontana luce, compartito avrebbe Perpetuo dì, visibile girando Senz’orto e senza occaso intorno intorno All’orizzonte, nè d’eterni ghiacci Forano state rigide le piagge 845D’Estotilanda e i magellani liti. Dall’empio assaggio del vietato frutto, Qual dall’infando tïestèo convito, Rivolse quel grand’astro i guardi e ’l corso: Chè se, qual fu dipoi, tal fosse stato 850Suo calle in pria, come il terrestre globo Schivato avrìa, benchè di colpa scevro, Gli acerbi freddi ed i cocenti ardori? Cotai vicende in ciel trasserne in terra E in mar, benchè più lente, altre simíli; 855Splendero infausti gli astri; ignei vapori, Caliginose nebbie ed atre pesti L’aria infettâr: da Norumbéga estrema E dai confin de’ Samoiedi algenti, Le lor di bronzo carceri squarciando 860Borea ad Argeste e Cecia e Trascia armati Di neve e gelo e turbini e procelle S’avventano a schiantar le selve intere E por sossopra i mari. Ad essi incontro Si slanciano ruggendo Africo e Noto 865Cinti di negre, fulminanti nubi Dalla Serralïona e dalle porte Del mezzodì. Di fianco in giostra viene Con furia egual Zefiro ed Euro, e presso Han Scirocco e Libeccio altomugghianti. 870Tal fra le cose inanimate in pria Trambusto surse, e della Colpa figlia La Discordia bentosto il suo furore Soffiò negli animali, e fu di morte Fra lor ministra: cogli augei gli augelli, 875Coi pesci i pesci ed ogni belva insieme Cominciaron la guerra: i frutti e l’erbe Obblìan feroci, e l’arrabbiato dente Volgon l’une sull’altre; all’uomo alcuna Più non serba rispetto, e il fugge o biechi 880Torce sovr’esso nel passar gli sguardi. Cotai furo i crescenti esterni mali Che dalle folte e nere ombre del bosco, U’ s’era ascoso e abbandonato al duolo, Già scorse in parte Adam, ma ben più feri 885Nel seno altri ne prova, e ’n gran tempesta Agitato d’affetti, il grave affanno Cercò sfogar così: - Misero Adamo, Tanto felice in pria! Di questo nuovo Splendido mondo adunque il fine è questo? 890A questo fin venn’io che dianzi n’era L’ornamento più bello? Io che del cielo Era testè l’amor, l’odio or ne sono? E la vista di Dio, già di mie gioie Suprema gioia, or di terror m’ingombra? 895Ma de’ miei mali almen qui fosse il fine! Io li ho mertati e soffrireili in pace. Ma che! quanto prolunga il fil di questa Misera vita mia, la vita in altri Da me diffusa, altro sarà che trista 900Propaggin di miserie? Oh voce, oh voce Con tanta gioja udita un dì! - Crescete, Moltiplicate: - Oh voce or, più che morte, Amara a ricordarsi! E ch’altro mai Poss’io moltiplicar se non le altrui 905Fere bestemmie sovra il capo mio? Chi ne’ venturi secoli, fra i tanti Mali ch’io tratti avrò su lui, chi fia Che non mi maledica? - Ecco il retaggio D’Adamo, si dirà; mal s’abbia il reo 910Nostro progenitor! - Così l’immenso Carco dei danni, onde saranno oppressi I miei più tardi sventurati figli, Tutto sull’alma mia, quasi in suo centro Ricaderà, s’aggraverà. Quai lunghi 915Affanni, oimè, succederanno ai brevi Piacer del Paradiso! Ah! t’ho fors’io Richiesto, o Creator, di trarmi fuora Dalle tenebre mie? Ti pregai forse Da quel mio fango d’innalzarmi a questa 920Forma vitale, e qui locarmi? A quello Che festi, il mio voler parte non ebbe: Giusto non fora il ritornarmi dunque Nella mia polve? Io volontier vi torno, Tutto quant’ebbi volentieri io rendo, 925Io non atto a serbar quell’ardue leggi Per cui quel bene ritener dovea Che non ti chiesi. Io l’ho perduto, e basta; Perchè tu dunque d’infiniti mali V’aggiugni il peso? Inesplicabil sembra 930La tua giustizia: pur tardi, il confesso, Sì, troppo tardi, ora m’oppongo: allora Che offerti furo, io ricusar dovea, Quai che fossero, i patti. Il dono, Adamo, Tu ricevesti, ne gioisti, ed ora 935Contro la legge del goderlo, or movi I tuoi vani argomenti? Iddio creotti Senza il consenso tuo: ma che? se un reo Figlio, mentre il riprendi, a te dicesse: - Perchè mi generasti? Io non tel chiesi: - 940L’oltraggiosa accettar discolpa audace Vorresti tu? Pur non tua scelta diede, Ma di natura necessaria legge A lui la vita; e Dio crearti scelse, E perchè grato il suo voler seguissi, 945Trasfuse in te di sè medesmo un raggio. Era suo dono il premio; a dritto or dunque Sta in suo voler la pena: io mi sommetto; Giusto è il giudicio suo: fui polve, e polve Io tornerò. Deh ne giungesse il punto! 950Ma perchè tarda la sua man quel colpo Ch’oggi scagliar fermò? Perchè ancor vivo? E son gioco di morte, e senza morte Mi si prolunga il duolo? Oh come lieto Alla data sentenza incontro andrei 955Di ricadere in insensibil terra! Quanto lieto a giacer porreimi in essa, Come in grembo a mia madre! Ivi tranquillo Avrei riposo, avrei sicuro sonno; Non più di Dio la spaventevol voce 960Mi tuonerebbe nelle orecchie allora; Non più per me, pe’ figli miei la tema Mi cruceria con rinascenti pene Di peggior sorte. Un dubbio aspro la mente Però mi punge, che non tutto forse 965Io morirò; che forse in un con questa Corporea creta mia non verrà meno Quell’aura pura che spirovvi Iddio: E allor chi sa ch’io nella tomba o in qualche Altro fero soggiorno ognor non provi 970Senza morir la morte? Oh se ciò fosse! Qual orrido pensier! Ma che! lo spirto Di vita, ei sol, peccò; dannato a morte È ciò che ha vita e colpa, e questo incarco Terreno mio dell’una e l’altra è scevro. 975Tutto dunque io morrò. Tacciano alfine I dubbj miei: chè andar non sa più lungi L’umana mente. Ah! se il Signor del tutto È infinito, infinito anco il suo sdegno Fia dunque? Sia; tal non è l’uom, che a morte 980Ora è dannato. È come eterna l’ira Dio sull’uom stenderebbe, a cui di vita Fisso è un confin? Fare immortal la morte Egli forse potria? Pugnanti cose Ei stesso unir non può; chè fora questo 985Di debolezza e non di possa un segno. L’insazïabil sua vendetta dunque Andrebbe oltre la polve, oltre le leggi Della natura, onde ogni causa solo Opra quanto il subietto in sè sostiene, 990Non già quant’ella in sè medesma puote? Pur se la morte un colpo sol non fosse, Com’io supposi, che ogni senso spenga; Ma serie interminabile di pene, Che in me medesmo e fuor di me già sento 995Incominciata, e se durar dovesse Così per tempo eterno... Oimè! ritorna Sull’ignudo mio capo il mio timore A tuonar spaventoso. Io dunque e morte Con sempiterno indissolubil nodo 1000Sarem congiunti? E non sol io, ma tutti Andranno meco i miei più tardi figli, Tutti perduti? Oh bel retaggio ch’io Vi lascio, o figli! Consumarlo tutto Io sol potessi almeno, e parte alcuna 1005A voi non ne lasciar! Quanto il mio nome Benedireste allor, che un suon d’orrore Così saravvi! E d’un sol uom pel fallo Dunque dannato fia, benchè non reo, Tutto il genere uman? Non reo! Che dico? 1010Ah! di mia colpa l’orrido fermento Entro la massa di mia stirpe intera Serpeggia e la corrompe: i figli miei Saran d’infetta fonte infetti rivi: Le lor menti, i pensier, le voglie e l’opre 1015Tutto fia pravo, e del suo sdegno Iddio A dritto graveragli. Ah! sì, costretto A confessar la sua giustizia io sono, E per le buie, tortuose vie De’ miei vani argomenti io cerco indarno 1020Una fuga, uno scampo; ogni ragione Al mio convincimento alfin mi guida. Ultimo e primo io solo, io sol radice Son d’ogni labe, e in me solo ricade La colpa tutta. Oh ricadesse ancora 1025Tutta l’ira del ciel!... Che dissi? Ahi cieco Desire! un peso io sostener potrei Più della terra, più del mondo intero Grave, orrendo a portar, sebben con quella Trista donna diviso? E quanto bramo 1030E quanto temo, ogni speranza dunque Distrugge di salute! O qual esempio Insuperabil di miseria io sono! Solo Satán, come in delitto, ancora M’agguaglia in pena. O coscïenza, in quale 1035Abisso di terror m’immergi, ond’io Se tento uscire, altro cammin non trovo Che non mi tragga in un più cupo abisso! - Questi mettea dal seno alti lamenti Per la tacita notte afflitto Adamo, 1040Notte non più salubre e fresca e dolce, Quale innanzi al peccar, ma ingombra e cinta D’umide, spaventose, alte tenébre Che all’atterrito cor presentan mille In ogni oggetto orridi mostri e larve. 1045Sul suol, sul freddo, ignudo suol disteso Ei spesso l’ora maledice, in cui Creato fu, spesso la morte accusa Che il suo colpo scagliar nel dì del fallo Doveva, e ancor lo indugia. - Oh! perchè mai, 1050Perchè non vieni, o morte? egli pur torna A replicar, perchè t’imploro invano? Manca a’ suoi detti un Dio? Perchè sì tarda È la giustizia sua? Ma sorda è morte A’ voti miei, nè per preghiere e pianti 1055La divina giustizia affretta il passo. Ben altre, o boschi, o fonti, o colli, o valli, Ben altre note già dall’ombre vostre Ripeter v’insegnai, ben altro canto. - Quando sì vinto dal dolor lo vide 1060Eva dal loco ove piangendo stava, Accorse, e quel furor con molli detti Disacerbar tentò; ma: - Fuggi, fuggi, Esecrabil serpente (egli le grida Con severo sembiante), a te conviensi 1065Ben questo nome, a te che seco in lega T’unisti, al par fallace e degna al pari D’abborrimento. Oh perchè ancor non hai Tu quelle forme stesse, onde altri avviso Di tua nequizia interna avesse almeno, 1070Nè quel tuo lusinghier, celeste aspetto D’infernal fraude occultator, nei lacci Strascinasse così! Felice ancora Io sarei senza te, senza quel vano Orgoglio tuo che i miei consigli a vile 1075Ebbe nel maggior uopo, e ’l mio rispinse Ah! troppo giusto diffidar. Dinanzi Allo stesso Satán, di tua beltade Desïasti far pompa, e ’l folle ardire Di superarlo anco nudrivi! Intanto 1080Al primo incontro, nel tessuto inganno Ecco schernita cadi; indi con teco Nel precipizio me, perfida! traggi. Ahi cieco me! me forsennato allora Che saggia e ferma ed invincibil contro 1085Ad ogni assalto io ti credei, nè scorsi Che verace virtude in te non era, Ma vana mostra solo! Ah! perchè in terra Un solo sesso ed il miglior non regna, Siccome in ciel? Perchè quel grande e saggio 1090Supremo Facitor formò sì nuova Creatura quaggiù, questo sì vago Di natura difetto, ed altra via L’umano seme a propagar non scelse? Quest’orribile dì surto non fora 1095Allor per me, nè le venture etadi Sariano esposte a mali tanti e gravi Ch’io già preveggo. Una compagna adatta Or l’uom non troverà, ma tale avralla Qual trista sorte o inganno a lui la mena: 1100Or quella ch’ei più brama, a’ voti suoi Starà proterva e dura, e poscia in braccio Darassi d’un indegno; or, se d’eguale Amor ell’arda, s’opporran severi I genitori: or quando alfin potrebbe 1105Ogni suo bel desìo far pago appieno, Con laccio indissolubile già stretto Ei troverassi a donna iniqua e rea Che sarà l’odio suo, la sua vergogna. Così sconvolta e travagliata sempre 1110Fia la pace domestica e la vita. - Disse e ’l tergo le volse: Eva per questo Non si sconforta, ma con largo pianto E discomposte trecce, umile ai piedi Gli si getta, li abbraccia e perdon chiede 1115E così geme e prega: - Ah! non lasciarmi, Adam, così: m’è testimone il cielo Qual io nel seno riverenza e amore Senta per te: fu involontario il fallo, E d’un funesto inganno io caddi preda. 1120Supplice adesso il tuo perdono imploro E tue ginocchia stringo. Ah! non mi tôrre Quegli sguardi soavi, ond’io sol vivo, E i tuoi consigli e ’l tuo soccorso in questa Estrema mia sciagura, o sol conforto, 1125Solo sostegno mio. Se m’abbandoni, A chi ricorro? ove mi volgo? Ah! sia, Almen finchè viviam (forse una breve Ora soltanto), ah! fra noi due sia pace. Entrambi offesi fummo, entrambi uniti 1130Contr’un nemico espressamente a noi Decretato dal ciel, tutto volgiamo L’odio nostro e ’l poter, contro quel crudo Serpe: deh! pon giù l’ira: assai meschina, Meschina troppo, e più di te son io. 1135Peccammo entrambi; contro il ciel tu solo, Io contro il cielo e te. Sì, vo’ tornarmi A quel loco medesmo ove l’Eterno Ci condannò. Là con preghiere e pianti Lo stancherò ch’ei dal tuo capo svolga 1140La sua sentenza e la ritorca tutta Sovra me sola d’ogni mal cagione, Sovra me sola del suo sdegno intero Ben giusto oggetto. - Ella finì spargendo Un rio di pianto. In rimirarla umíle, 1145Inginocchiata, immobile, dal duolo Oppressa e dai rimorsi, Adam sentissi Tocco dalla pietà: gli parla il core Per lei ch’era testè sua gioia sola, Anzi sua vita, ed or prostrata, immersa 1150In disperato affanno ai piè si mira; Per cotanta beltà che grazia chiede E pietade e consiglio e aìta a lui Ch’ella oltraggiò. Tutto il suo sdegno ei perde, L’alza da terra, e placido le parla 1155In questi accenti: - Oh sconsigliata e troppo, Siccome pria, nelle tue brame cieca! Tutto sopra di te vorresti dunque Ricevere il gastigo? Ah! prima apprendi La tua metade a tollerar: non sai 1160L’ira soffrir del tuo consorte, ed atta Ti credi a sostener l’orrenda piena Dell’ira eterna, onde non provi ancora Fuorchè minima parte? Oh! se co’ preghi Si potesser cangiar gli alti decreti, 1165Precederti a quel loco io ben vorrei Con ratti passi, e con più forte voce Chieder che sul mio capo il ciel versasse Tutto il suo sdegno, e appien ne fosse immune Un sesso frale a me fidato e ch’io 1170Mal seppi custodir. Ma sorgi, e omai Da ogni alterno rimprovero si cessi; D’altronde assai ne abbiam. Sol si contenda In ufficj d’amore e in far più lieve De’ nostri guai scambievolmente il peso, 1175Giacchè la morte un súbito ritorno Non fia nel nulla, s’io ben scorgo il vero, Ma un lento mal che cogl’indugi suoi Ci diverrà piu grave e fia trasmesso Nei figli nostri. Ahi sventurati figli! - 1180Eva, ripreso cor, risponde allora: - Troppo conosco, Adam, per trista prova Che i miei consigli, del commesso errore E di tanta sciagura a noi cagione, Nulla mertar, fuorchè disprezzo, ponno: 1185Pur, giacchè ’l tuo favore, ancor che indegna Io ne sia, tu mi rendi e insiem la speme Di racquistarmi il tuo primiero affetto, Che, vivendo o morendo, il mio conforto Sempre sarà, non vo’ celarti quali 1190Pensier mi van per l’agitata mente, Onde ristoro o fine abbia l’estrema Sciagura nostra; aspro compenso e duro, Ma di quella men duro, e tal che puote Ben anteporsi. Se il pensier ci affanna 1195De’ figli nostri ch’a infallibil duolo Nascer dovran, che preda alfin di morte Tutti saranno (e miserabil certo È il tramandar dal proprio sangue in questa Dannata terra un’infelice stirpe 1200Che dopo tanti guai sia pasto alfine Di quell’orrido mostro), in te scamparli Sta dal crudo destin. Figli non hai, Figli non acquistar: così delusa Morte sarà, così l’ingordo ventre 1205Di noi due soli ad appagar costretta. Ma se fra i vezzi usati e i dolci sguardi E ’l dolce conversare, arduo tu stimi Frenar l’ardor degli amorosi amplessi, De’ nuzïali riti, e di desìo 1210Senza speme languir dinanzi al caro Oggetto d’egual brama anch’ei languente (Tormento forse non minor di quanti Noi ne temiamo), a liberar noi stessi D’ogni terrore e i nostri figli a un tempo, 1215Cerchiam spedita via, cerchiam la morte; O compian nostre mani, ov’ella indugi, L’ufficio suo. Fra tremiti ed angosce Perchè stiam noi, s’ella è di tutte il fine, E tante strade a lei ci sono aperte? 1220Scelgasi la più breve, e si consumi Coll’esterminio l’esterminio. - Pose Eva qui fine, o de’ suoi detti il resto Troncò l’insana, disperata doglia; E l’imagin di morte ond’ella ingombra 1225Tutta l’anima avea, le sparse il volto D’un esangue pallor. Ma, nulla mosso Da tai consigli, Adamo alzò la mente Più attenta e grande a miglior speme, e disse: - Il tuo sprezzar la vita, Eva, discopre 1230In te qualcosa più sublime e degna Di ciò che sprezzi; ma il cercar la morte Non è dispregio della vita, è duolo Di perderla piuttosto e perder seco Que’ diletti, a cui troppo il cor s’appiglia. 1235Chè se qual fin delle miserie estremo Brami la morte, e la prescritta pena Pensi evitar così, lascia la vana Speranza, o certa sii che Dio più saggio La vindice ira sua così non arma 1240Ch’altri stornarla possa: anzi tem’io Che se le mani vïolente e crude Contro noi volgeremo, a noi s’accresca La decretata pena, e più crucciato L’alto Fattore alla protervia nostra, 1245Eterni in noi la morte stessa. Ad altro Dunque ci rivolgiam miglior consiglio, Che parmi ritrovar, se attento io peso Parte di quel decreto: "Infranto il capo Al serpe fia dal seme tuo." Qual fora 1250Meschina ammenda questa, ove non sieno Vôlti quei detti al nostro gran nemico, A Satán, com’io penso, il qual ci ordìo Sotto imagin del serpe il fero inganno? Schiacciar l’empio suo capo alta vendetta 1255Sarebbe invero, e procacciando morte, O senza prole i nostri dì passando, Ella fora perduta. Il suo gastigo Ei così fuggirebbe, e doppio in noi Cadrebbe il nostro. Ogni pensier stia lunge 1260Dunque da noi di volontaria morte, E di sterilità che tutte tronca Nostre speranze, e sol dimostra orgoglio E rancore e dispetto incontro a Dio E ’l giusto giogo suo. Rammenta come 1265Benigno ei ci ascoltò, come senz’ira Ci giudicò, senza rampogne. Noi Súbita morte aspettavàmo, ed ecco Solo del partorire a te predetti Sono i dolori che bentosto in gioia 1270Si cangeran de’ figli al dolce aspetto. Cadde, strisciando sul mio capo appena, La mia sentenza al suolo: io debbo il pane Col sudor procacciarmi: ebben, peggiore L’ozio stato sarìa. La mia fatica 1275Mi sosterrà: contro l’ardore e ’l gelo Già la provvida sua mano paterna Spontaneamente ci vestì non degni, E, al par che giusto, ei si mostrò pietoso. Or quanto più, se il pregherem divoti, 1280Facil sarà ch’apra l’orecchia e ’l core Alla pietà? Delle stagion l’acerbo Rigor come si schivi, o scemi o tempri Egli c’insegnerà. Già vedi come Per lo sconvolto ciel nembose nubi 1285Aggirando si van; di nevi e ghiacci Già di questa montagna aspra è la cima, E con acuto, umido soffio i venti Sperdon di queste maestose piante Le belle chiome. Ciò ne avverte, o sposa, 1290Un ricovro a cercar, dove le nostre Abbrividate membra abbian conforto Di maggior caldo; e pria ch’all’aspra, algente Notte ci lasci la diurna lampa, A tentar di raccor sovr’arid’esca 1295Gli addensati suoi raggi e trarvi il foco; O di due corpi al rapid’urto e spesso Dall’aer trito sprigionar la fiamma, In quella guisa che testè dal cozzo Delle aggruppate nubi in giostra spinte 1300Scender la tôrta folgore vedemmo E incendere del pino e dell’abete La gommosa corteccia e spander lungi Un sì dolce calor che può del sole Al difetto supplir. L’uso di questo 1305Foco e di quanto esser sollievo ai mali Potrà che il nostro fallo in terra ha tratti, Iddio ci mostrerà, se a lui devoti Ricorso avrem. Sì, trapassar la vita, Sostenuti da lui, potremo ancora 1310Assai contenta e lieta, infin che resi Alla polve sarem, primiero nostro Nativo nido e nostra requie estrema. Ch’altro di meglio a far ci resta intanto Se non colà ’ve giudicati fummo 1315Ambo tornar, prostesi e riverenti Cadergli innanzi, confessare il fallo E implorarne il perdon, bagnando il suolo Di pianto e l’aere di sospiri empiendo Tratti da cor compunto, in certa prova 1320Di vero duolo e d’umiltà sincera? Certo a pietade egli fia mosso e l’ira Distornerà. Nel suo sereno sguardo, Quand’ei più irato e più severo apparve, Favor non rilucea grazia e mercede? - 1325Sì disse il nostro penitente padre, Nè fu minor d’Eva il rimorso. Al loco Di lor condanna s’affrettaro entrambi Ivi prostesi e riverenti, a Dio Caddero innanzi, confessaro il fallo 1330E imploraro il perdon, bagnando il suolo Di pianto e l’aere di sospiri empiendo Tratti da cor compunto, in certa prova Di vero duolo e d’umiltà sincera.