# Sotto la tenda/Un brigante gentile

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Sotto la tenda Luigi Barzini 1907 CC BY-SA 3.0 GFDL Indice:Luigi Barzini. Sotto la tenda.djvu //it.wikisource.org/w/index.php?title=Sotto_la_tenda/Un_brigante_gentile&oldid=- 20240806084732 //it.wikisource.org/w/index.php?title=Sotto_la_tenda/Un_brigante_gentile&oldid=- 20240806084732
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UN BRIGANTE GENTILE.
Dunque noi, appena toccata la riva sinistra del Waad El-Sebù, ci siamo subito diretti a chiedere ospitalità e rifugio all’eminente signore El-Bushaib En-Saraui Beni-Hesen, gentiluomo marocchino di professione brigante.
La cosa è talmente contraria alle consuetudini europee ed ai saggi dettami della prudenza da meritare una breve spiegazione.
Si dice: “Fatta la legge trovato l’inganno” — al Marocco si dovrebbe dire: " “Fatto l’inganno trovata la legge”. Dall’anarchia marocchina scaturiscono spontaneamente delle leggi naturali che la correggono. Dal male viene il rimedio, presso a poco come da certi pericolosi bacilli deriva appunto il siero più adatto alla cura. Dove un potere supremo non comanda, la gente trova il modo di comandarsi da sè. È deplorevole, ma l’uomo ha sempre bisogno d’ubbidire; lasciato libero va a cercarsi un padrone se non altro nella propria coscienza; somiglia a quei cavalli da circo i quali più sono mostrati “in libertà”, e più si genuflettono con grazia al colto pubblico. [p. 108 La vita sociale delle tribù marocchine ha trovato modo di confinarsi fra leggi rudimentali che nessun governo ha promulgato, leggi semplici che rappresentano la prima voce di un sentimento umano, che attingono tutta la loro forza nelle profondità dell’anima dove si formano le oscure paure dell’invisibile. Hanno perciò un fondamento religioso e un carattere sacro.
Si può rintracciare vagamente la loro origine. La libertà di ammazzare, per esempio, ha avuto per logica conseguenza la reciprocità, ossia la libertà di ammazzare chi ammazza: questa è la vendetta.
Contro al delitto è sorta la vendetta, come istituzione riparatrice. Vendicarsi è divenuto un dovere assoluto verso un morto ― incosciente impulso dovuto ad un primitivo istinto di giustizia ― e il vindice è più forte di colui che ha commesso il delitto poichè non agisce per libero arbitrio, ma ubbidisce ad un comando che viene dal pauroso mistero della morte. Egli è ritenuto il mandatario di Allah, il designato alla giustizia divina, ed è venerato come un sacerdote che compia sagrificio di sangue. La folla s’apre riverente quando egli passa con l’arma alla mano. Ed ecco che il naturale desiderio di ereditare dal primo che capita trova nella vendetta un serio ostacolo. La vita acquista una difesa.
Nel caos tempestoso delle passioni brutali si leva dominante la prima voce della dignità umana.
Così un’altra istituzione è sorta a disciplinare la libertà del brigantaggio: l’ospitalità. Nella visione maomettana dell’universo tutto quanto avviene è stabilito in precedenza dalla volontà divina (da qui la mancanza negli uomini d’uno sforzo verso il bene e la rassegnazione a tutte le sciagure). Il buon Dio dell’Islam è intento a muovere ogni cosa nel mondo, vero burattinaio di questo teatro minuscolo e immenso. Lo sconosciuto che bussa ad una porta è dunque inviato da Dio. Chiunque sia quest’uomo è sacro. È l’ospite di Allah. Se non si vuole accoglierlo bisogna allontanarsi prima del suo arrivo, fargli trovare le case vuote, il villaggio deserto, avere di fronte all’Onnipotente questo pretesto: Io non c’ero!... [p. 109
Ma ordinariamente ciò non avviene perchè la richiesta d’ospitalità è in fondo un omaggio. L’ospitalità è domandata ai più forti e ai più temibili: v’è un riconoscimento di potenza. In questo modo al Marocco si afferma l’autorità dei grandi briganti; tutti i perseguitati, tutti i fuggiaschi, tutti i ribelli della regione vanno a porsi sotto al loro augusto protettorato; aumenta il numero dei loro seguaci, s’allarga la cerchia della loro influenza, e finiscono per avere più gente da difendere che da assalire. Intorno a loro si forma un popolo.
A questo punto il brigante è maturo e si dolcifica. È troppo vasto il campo sul quale si estende la sua benignità; egli non è più che un signore feudale in mezzo ai suoi vassalli, un potente che governa, che leva tributi e leva armati; le sue scorrerie prendono la nobile fisionomia della guerra. Il brigante non c’è più; si è trasformato come una crisalide: ne è nato il kaid — con o senza investitura imperiale. Salutate.
Per comprendere tali fatti bisogna tener conto di questo: che al Marocco il brigante non è fuori della legge, poichè non v’è legge, ed è combattuto solo quando minaccia gl’interessi del Governo; egli compie una funzione normale; ognuno è qui un po’ brigante, in proporzione delle sue forze. Gli manca perciò un elemento terribile, l’odio di chi si sente [p. 110 odiato. Il bandito nostrano è feroce, inutilmente feroce, come una bestia minacciata, cacciata, inseguita; egli sfoga nei suoi delitti il livore dell’uomo esasperato, colpisce in ogni vittima tutta la società che lo perseguita, s’accanisce in una vendetta implacabile, egli ha bisogno di preda per vivere e di sangue per godere. Il brigante marocchino no; egli non ha la sofferenza atroce del sentirsi infame. Egli non è che un industriale della rapina. Ammazza se ciò è nel suo interesse (come un semplice fabbricante di cattivi prodotti alimentari), ma non perde la serenità dell’uomo che non ha rimorsi. Siamo noi che lo chiamiamo brigante col pretesto che le sue azioni sarebbero nei nostri paesi compensate con la forca, ma quaggiù egli è Sidi, è un "Signore„. E, siamo giusti, giudicando con i nostri criteri, se sfogliamo la storia dovremmo gratificare del titolo di brigante tutti i nostri più grandi uomini del Medioevo. Fino al Rinascimento e anche alquanto dopo quale gloria italica sarebbe sfuggita al codice Zanardelli?
All’origine della feudalità noi troviamo dei Sidi europei. I baroni nascevano come i Kaid. Paese meraviglioso il Marocco, che perpetua il passato, che ci offre ad ogni passo la novità del vecchio, che ci fa vivere in avvenimenti lontani e nostri come dovrebbero apparire ora agli evoluti abitanti di quelle stelle remote che la fantasia del Flammarion ci ha descritto, alle quali la luce della terra arriva con otto secoli di ritardo.
Un villaggio si è profilato sulla pianura, all’orizzonte, fra alcuni di quei grossi cactus africani che hanno muscoli e atteggiamenti da giganti, come piante umane. Era la sede del Bushaib. Ci siamo fermati, e il mio vecchio mokhazni s’è avanzato solo, al galoppo, investito dell’alta missione di araldo. Mezz’ora dopo è tornato: l’ospitalità era concessa. E siamo andati avanti.
Il villaggio ha preso il nome dal suo fondatore, e si chiama El-Bushaib. Ha un aspetto miserabile; è composto in gran parte di tende nere cinte dalle loro zeribe. V’è un solo gruppo di capanne, rozze ma ampie, coperte di stoppie: sono [p. 111 i magazzini, le scuderie, l’abitazione e l’harem del Signore. V’è anche una capanna-moschea, circondata da una gran siepe di cardi. Intorno al villaggio è scavato un largo e profondo fossato per difenderlo dagli attacchi di uomini a cavallo. Un secondo fosso difende gli edifici del Bushaib.
Quando siamo giunti tutto era silenzio; il villaggio pareva deserto. Cioè, no; due ragazzi seminudi hanno presenziato il nostro arrivo facendomi delle smorfie ed augurandomi di avere la testa tagliata. Ho dignitosamente risposto con una certa boccaccia che imparai alle scuole elementari, e con essa ho messo in fuga precipitosa i due piccoli arabi irriverenti, ignari di certi vantaggi dell’istruzione obbligatoria.
Abbiamo piantato il campo vicino alla siepe della moschea-capanna. Poco discosto erano scavate ampie buche rotonde simili alle "fosse da lupi, delle nostre difese militari; erano delle matmorah, serbatoi da grano. Il grano qui si nasconde come l’oro; quando la matmorah è colma di granaglie, viene coperta di argilla perchè l’acqua non penetri, e mascherata con terra ed erbe - abile il nemico che riesce [p. 112 a trovarla. Quando la matmorah è vuota serve anche da prigione.
Un’ora dopo, accompagnato da Mustafà e preceduto da Selham Dukhali, il mokhazni, che recava il kiteb-resmi (la lettera ufficiale rilasciatami dal Commissario Imperiale) a guisa di credenziale, chiedevo udienza al più popolare brigante del Marocco dopo il Raissuli, al Sidi Bushaib En-Saraui. Mi hanno fatto entrare in una grande capanna a cono, come un gigantesco alveare fatto di canne intrecciate e rivestito di paglia.
Non v’era altra luce all’interno che quella filtrante dalla porta, e la porta era così piccola che per passarla avevo dovuto piegarmi in due. I miei occhi abbagliati dal sole hanno stentato a vedere, e sono rimasto in piedi avanti all’ingresso mentre una voce grave e lenta mi rivolgeva il solenne saluto: “Alà salam’ tak!” Che tu abbia pace!
Ho risposto il tradizionale: E con te sia pace! Wa alaikum es-salam! - le prime parole che uno straniero deve imparare quaggiù. La voce ha aggiunto: Benvenuto! Avanzati e siedi!
Intanto nella mezza-luce s’era rivelata a poco a poco al mio sguardo la visione d’una imponente assemblea. In giro in giro erano seduti in terra uomini immobili come statue, avvolti nelle gran pieghe bianche di rozzi gellaba di lana, i turbanti scoperti, i cappucci rovesciati sulle spalle. Tutti mi guardavano con fissità severa. Un vecchio non ancora del tutto canuto era assiso nel mezzo, di fronte alla porta, sopra tappeti la cui smagliante ricchezza faceva un singolare contrasto con l’austera e barbara semplicità del luogo. Il vecchio sorrideva benignamente. Egli era il brigante.
Ha ammonticchiato dei cuscini vicino a lui, costruendo così una specie di pouf di altezza inverosimile, vi ha gettato sopra un tappeto, e battendovi poi il palmo della mano con aria soddisfatta mi ha detto: Siedi qui, straniero, alla moda del tuo paese! - Sono asceso su quel trono storpiando con riconoscenza tutti i ringraziamenti arabi che conosco.
M’erano intorno strani tipi di selvaggia bellezza, fisionomie da guerrieri nella cui impassibile calma pareva di veder sonnecchiare la crudeltà. V’erano dei giovani e v’erano dei [p. 113 vecchi, tutti " figli di Hesen „, arabi che da poche genera zioni si trovano sotto ad un sole più dolce e che hanno an cora le carni bruciate dal clima del patrio Tafilelt, dall'alito rovente del Sahara. Nasi aquilini dalle narici mobili, come annusanti un odore di battaglia, mascelle sporgenti e forti da bestia che morde, occhi vivaci anche nella immobilità — occhi da agguato — barbe ispide, e tuttavia nell' insieme una espressione fieramente nobile, la gagliarda armonia della forza virile, ecco le caratteristiche di questa razza. Quasi tutti avevano due grandi ciuffi di capelli che uscivano dal tarbush sulle tempie e si aprivano folti e crespi incorniciando il volto come una criniera: il distintivo dei combattenti copiato forse al leone.
La parete era piena di armi ; vi si ammucchiavano a ridosso fucili d'ogni genere, a pietra e a ripetizione, armi da caccia e da battaglia, spingarde e carabine, un arsenale da collezionista o da comitato rivoluzionano. I fucili moderni avevano tutti l'apparecchio di mira tagliato via; gli arabi lo considerano come cosa inutile che fa male alle mani. Volgendomi a guardare alle mie spalle le armi più vicine, ho scorto un fucile quasi nuovo, di modello simile al Martini, avente impressa sul caricatoio questa misteriosa scritta: Armata Romana — Modello 1878. [p. 114
Quale armata romana esisteva otto anni dopo il Venti Settembre? Che sia un resto d’un ignoto riarmamento vaticano fatto sotto Pio IX e liquidato sotto Pio X? Da dove viene questo fucile da combattimento che si dice italiano, e che è così diverso da quello dei soldati d’Italia? Da chi è stato fatto, e per chi è stato fatto? Quale segreta pagina della storia del nostro paese può spiegare la sua origine e la sua fine? —
― Già Dove l’hai comperato? — ho chiesto indicandolo al al Bushaib.
―A Mehdia mi ha risposto - è un fucile cristiano.
Già ― ho pensato - e forse anche cattolico apostolico romano.
Chi sei tu? mi ha domandato di punto in bianco il mio ospite. — Sei un mercante o sei un consul?
Non sono mercante e non sono console.
E allora, perchè vai a Fez?
Perchè Fez è bella e voglio vederla.
El-Bushaib mi ha osservato in silenzio, cercando di comprendermi, poi ha concluso.
― Dunque tu sei un amico, se non vuoi chiederci nulla.
La deduzione non mancava di logica. Rassicurato così sulla natura dei miei sentimenti, egli si è creduto in dovere di procedere a qualche presentazione:
— Questo è mio fratello!. ― e mi ha indicato un vecchio guercio, deturpato da una cicatrice lunga dal ciglio al mento. Il fratello non s’è mosso contentandosi di squadrarmi col suo unico occhio, come un ciclope.
― Questo è mio figlio! - Un giovane ha fatto un grave inchino. Ho altri figli ha soggiunto - ma non sono qui oggi.
Intanto un soldato aveva portato da fuori tutti i vasi, le ampolle, le coppe e gl’ingredienti necessari per il tè, e aveva deposto avanti a me un piccolo incensiere di rame dove bruciava del legno d’aloe. E mentre El-Bushaib procedeva silenziosamente alla solenne manipolazione della detestabile bevanda, il fumo dell’incenso saliva a spire diafane riempiendo la capanna d’un odore di tempio. Quell’assemblea di barbari [p. 115 aveva la severità d’un concistoro; El-Bushaib, che si era prima lavato le mani con l’anfora e il bacile quasi per un rito sacro, pareva un gran sacerdote intento a qualche cerimonia religiosa. Ed io ero scontento. Cioè, ero deluso. Serbavo rancore al gran sacerdote di non essere quel brigante che avevo il diritto di aspettarmi. Diamine, vale la pena d’internarsi nel Marocco e di arrivare in un covo di predoni per trovarsi in presenza a tanta placida rispettabilità?
El-Bushaib è un brigante grandioso e metodico. Ruba ai Beni-Melek come ai Beni-Hesen, senza parzialità, con sistema; opera su vasta scala seguendo certe regole fisse che sono come la codificazione del furto; prepara e svolge le sue im prese con esattezza infallibile, e non getta la rete che per la grande pesca. È troppo ricco per non disprezzare la piccola operazione imprevista. Ecco il semplice meccanismo del suo commercio: alla notte i suoi uomini, secondo piani prestabiliti, piombano sopra un duar o sopra un villaggio e portano via tutto il bestiame; e spesso anche sorprendono le mandrie in viaggio verso la costa, e le conducono alla sede del loro capo. Poche ore dopo tutti i buoi, i cavalli, le pecore, i cammelli predati scompaiono come per incanto dal
[p. 116 villaggio di El-Bushaib, ceduti per qualche duro a testa. A chi? Ai loro padroni. Questo è il lato morale del delitto. Il derubato sa benissimo chi ha preso i suoi animali, ma ha la delicatezza di fingere di ignorarlo, e va da un marabù, un santo uomo venerato in tutta la regione, il quale vive nella solitudine e nella preghiera. Il derubato racconta la sua disgrazia all’eremita; l’eremita invoca Iddio perchè faccia il miracolo d’illuminarlo e d’indicargli dove si trova la refurtiva, e poi avviene fra i due presso a poco questo dialogo:
— Che Allah compia il prodigio! — Allah è grande!
— Egli solo può renderti il tuo bene!
— La Vittoria e la Pace siano ai discendenti del Profeta!
— La preghiera mi rivela che i tuoi buoi sono verso l’oriente, e che tu potrai tornare in loro possesso se pagherai per ognuno cinque nesao real.
—. Ecco il denaro.
— Dammi. Torna alla tua casa e aspetta.
— Lode sia ad Allah!
L’uomo torna a casa, ed anche il suo bestiame. Il furto si riduce dunque ad una vera tassa di ricchezza mobile. A poco a poco i proprietari delle vicinanze finiscono per trovare più comodo e conveniente il pagamento d’un adeguato [p. 117 tributo a " Bushaib e Comp. „, come assicurazione contro i furti — e per un lungo raggio le cose passano così.
Il piccolo esercito brigantesco è ridotto a compiere un servizio di pubblica sicurezza a beneficio di questi proprietari immunizzati. ElBushaib si sta in que sto modo formando un regno sulle rive del Sebù. Il curioso è che quando egli è venuto a rendermi la visita nella mia tenda, seguito da tutto il suo stato maggiore, ed a portarmi in dono due pani di zucchero e due pacchi di candele, parlandomi delle condizioni del Marocco, mi ha detto:
— Il popolo è povero e soffre perchè è derubato.
— E .... chi lo deruba? — ho chiesto io con legittima sorpresa.
— I kaid e il governo.
Grande uomo! Lo avevo calunniato immaginando che aspirasse ad una nomina imperiale, come il collega Raissuli. Egli è ancora lontano dal posto ufficiale di governatore. E ancora un brigante libero, un brigante indipendente. Onore a lui!
All’ora del Moghrib il muezzin della capanna-moschea, in mancanza di un minareto, è venuto dietro la siepe a gridare ai quattro venti il suo invito: " Venite alla preghiera! La notte è vicina! Io attesto che Maometto è l’apostolo di Dio! Sia lode a Dio! „ E fra un grido e l’altro ha chiesto ad uno dei miei uomini: È buono il tuo Nazarene? L’ottimo muezzin, che è anche il maestro della infanzia bushaibiana alla quale insegna a gridare il corano, mi ha fatto recapitare più tardi, da uno dei due ragazzi che mi auguravano la decapitazione, l’epistola seguente: [p. 118
Traduco:
Che le benedizioni di Dio
si stendano sul nostro signore Lode a Dio unico. Maometto e suoi parenti.
Al nostro amico il Negoziante Cristiano — La pace sia con te, la misericordia di Dio e la sua benedizione. Per gra zia del nostro padrone (che Dio gli conceda la vittoria!): Ti preghiamo di fare un regalo a tuo piacimento agli scolari. Che la benedizione del Dio della clemenza ricada sopra di te. Pace e amicizia. Gli scolari del Sidi Bushaib (che Iddio li guidi!). [p. 119
Lieto di tante benedizioni ho mandato all’eccellente ministro di Allah un paio di scudi. Al riceverli egli ha esclamato: ― Speravo che lo straniero regalasse un fucile; il mio è rotto! ― Si vede che anche il muezzin (che Dio gli conceda la vittoria!) ha le sue piccole imprese a mano armata...
Al di là della siepe intanto s’erano affollati gli uomini del Bushaib, e genuflessi all’aperto hanno lungamente pregato. Nella notte calma e stellata il canto lento e grave di tutta quella gente forte e prostrata, gettata sulla terra da una potenza misteriosa, vinta e implorante, quel canto acquistava un ineffabile accento di dolore. V’è nelle preci di tutti i popoli e di tutte le religioni un’intonazione comune che le rende simili, che le confonde, che fa risentire nella recitazione della Sutra l’affannosa ripetizione della Litania, e nel monotono ritornello della Fatiha fa risuonare le tristi note del Seman. È che il pianto degli uomini è sempre quello. L’espressione comune di tutte le preghiere non è che pianto. Esse sole noi comprendiamo in terre lontane e fra genti ignote; le parole della prece sono nulla, è il lamento l’essenza della preghiera. E ci giunge al cuore come una musica nota, trova in fondo alla nostra anima un’eco sempre pronta; vi riconosciamo la voce della sofferenza umana che canta le sue pene, immutabili e ingiuste. Udendola anche su bocche selvaggie di predoni arabi, oscuramente noi facciamo coro.
Prima dell’alba siamo stati svegliati da un gridare concitato, e da uno scalpitare di cavalli. Dall’apertura della tenda ho visto arrivare un gruppo di cavalieri armati che ha messo piede a terra avanti al mio accampamento; la luce mobile di alcune lanterne illuminava la scena. Li seguiva una carovana di muli carichi. Poco dopo, quand’ero tornato sul mio lettuccio da campo, ho udito lo scalpiccio intenso ed eguale d’una mandria di buoi. Era una spedizione notturna che tornava con la preda.
Alla mattina, quando stavo per partire, il Bushaib mi ha inviato uno dei suoi figli accompagnato da un suonatore di ghaitah una specie di piffero - e da un suonatore di tamburo. Il giovane ha chiesto a Mustafà:
― Dove andate a pernottare? [p. 120 — Al Duar Sidi-Amin.
— No. Non vi fermate nel piano di Hallat, vi sono dei pericoli. Due uomini vi furono uccisi avantieri. Non v'è più un villaggio fino al fiume Erdom.
— C'è una nzala (un corpo di truppe a guardia della strada).
— La nzala ha tre soldati. Lasciate il territorio dei Be- ni-Hesen, fermatevi sulla terra degli Shrardà al passo di Bab- Tsiuka. Sarete al sicuro.
— Grazie. Iddio ti protegga! — Allah ihannak!
— Andate in pace! — Bis-salamah!
Il giovane si è ritirato, ed i due musicisti si sono avanzati impassibili e inesorabili come due esecutori di giustizia, ed hanno messo in azione i loro terribili strumenti.
Ci hanno accompagnati così per un pezzo di strada, suonando con implacabile ferocia. Era la musica dell'addio.
I miei uomini invocavano devotamente la protezione di Mulei Idris sopra al nostro viaggio.