# Il paradiso perduto/Libro quarto

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Il paradiso perduto John Milton 1667 CC BY-SA 3.0 GFDL //it.wikisource.org/w/index.php?title=Il_paradiso_perduto/Libro_quarto&oldid=- 20110926195121 //it.wikisource.org/w/index.php?title=Il_paradiso_perduto/Libro_quarto&oldid=- 20110926195121
Satáno, alla vista dell’Eden e del luogo ove si propone di eseguire l’audace suo disegno contro Dio e contro l’uomo è agitato da molti dubbj e da molte passioni, dal timore, dall’invidia, dalla disperazione; ma alfine si conferma nel male e si avanza verso il paradiso, del quale si descrive l’esterno prospetto e il sito. Egli supera tutti gli ostacoli e si posa in forma di smergo sull’albero della vita, il più alto di tutti per ispiare all’intorno. Descrizione del giardino. Satáno vede per la prima volta Adamo ed Eva; riman preso da maraviglia alla nobiltà delle loro sembianze ed alla felicità del loro stato, ma persiste nella risoluzione di procurare la ruina loro; sta ad ascoltare i lor discorsi, ne raccoglie ch’era loro vietato sotto pena di morte il mangiare del frutto dell’albero della Scienza, e disegna di fondare sopra un tale divieto la sua tentazione e sedurli alla disubbidienza. Differisce il suo proponimento al fine di informarsi meglio del loro stato per qualche altro mezzo. Intanto Uriele, scendendo sopra un raggio del sole, avverte Gabriello, a cui era affidata la guardia delle porte del paradiso, che qualche malvagio Spirito erasi fuggito dall’abisso, ch’egli era passato verso l’ora del mezzodì per la sua sfera sotto le forme d’un Angelo beato; che di là era disceso verso il paradiso, e che i suoi gesti furiosi sul monte lo avevano scoperto. Gabriello promette di trovarlo prima del nuovo giorno. Adamo ed Eva trattengonsi parlando insieme, e alla fine del dì si ritirano a riposo nel loro albergo. Descrizione di questo, e loro preghiera della sera. Gabriello ordina di far la ronda agli Spiriti ch’eran di guardia, e invia due Angeli verso l’albergo di Adamo per timor che il maligno Spirito non tenti qualcosa contro i nostri primi padri mentre dormono. È trovato all’orecchia d’Eva occupato a tentarla in un sogno, ed è condotto a Gabriello. Risponde con orgoglio e ferocia e si prepara al combattimento, ma intimorito da un segno che appare in cielo, se ne fugge dal paradiso.
Dove ah! dov’è quella pietosa e fera Voce che l’Inspirato udìo di Patmo Dal profondo del ciel tonare un giorno "Guai della terra agli abitanti" allora 5Che, di nuovo sconfitto, a far scendea Furibondo il Dragon le sue vendette Sopra l’umana stirpe? Oh! perchè avviso, Finchè n’è tempo ancora, ella non porge Ai nostri primi sventurati padri 10Del lor vicin nemico, onde i mortali Schivar agguati suoi potesser forse? Di rabbia acceso ecco Satán discende, Pria tentator e accusator dipoi, La prima volta in terra, e ’l suo furore 15Per la perduta pugna e per l’orrenda Caduta sua vien a sfogar sul frale Uomo innocente; ei vien, ma benchè tanto Intrepido da lunge, or non ritrova Pei vinti rischi e pel suo presto arrivo 20D’allegrarsi ragion. L’atro disegno, Presso a scoppiar, nello sconvolto petto Gli si raggira e bolle e ’l proprio fabbro Si ritorce a colpir, come guerriera Macchina fulminante indietro balza, 25Mentre dal seno il tuon scaglia e la morte. Dubbio, terror tutti confonde e mesce I suoi pensier: d’inferno uscito invano Egli è, l’inferno ha in cor, l’inferno intorno Pertutto egli ha, nè per cangiar di loco 30Al circondante orror più che a sè stesso Può un sol passo involarsi. Il già sopito Suo disperar di coscïenza al fero Grido or si sveglia, e la mordace idea Di quel ch’ei fu, di quel ch’egli è, di quello 35Che in avvenir sarà, delle più gravi Pene che sempre a maggior colpe aggiugne La giustizia infallibile del cielo, L’ange e spaventa. I dolorosi sguardi All’Eden che fiorito e fresco e vago 40Gli s’appresenta, or ei rivolge, ed ora Al cielo, e al sol che in cima arde e lampeggia Dell’alta sua meridiana torre; Quindi così del cor l’ambascia cupa Esalò sospirando: O tu, che cinto 45Di tanta gloria, spazïando vai Solo Signor lassù, che sembri Nume Di questo nuovo mondo, e in faccia a cui La scema fronte ogn’altra stella asconde, Mi volgo a te, ma non con voce amica 50Io già mi volgo, ed il tuo nome aggiungo, O sol, per dirti in qual dispetto io m’abbia I raggi tuoi che mi rammentan quale Fosse il grado ond’io caddi, e la tua spera Quant’io di gloria e di splendor vincessi. 55Oimè! da quale stato un cieco orgoglio Precipitommi! Io contro il re del cielo, Io contro lui che paragon non ave, Osai levar lassù la fronte e l’armi? E perchè mai? No, tal ricambio invero 60Ei non mertò da me, da me che a tanta Altezza avea creato, ei che i suoi doni Non mai rimproverò, che lievi e dolci Servigi sol chiedeva, animo grato E sacre laudi. E qual men grave omaggio 65E qual più giusto? Eppur maligno tosco Furo al mio core i benefici suoi, E sol dier di nequizia orrido frutto. Innalzato cotanto, a sdegno io presi Lo star suggetto; un sol varcato passo 70Credei che fatto a lui m’avrebbe eguale, E il pondo insofferibile di mia Riconoscenza per le grazie, ond’egli Ognor mi ricolmava, a un tratto scosso Avrei così da me; nè seppi allora 75Che un grato cor, mentre confessa il dono, Più debitor non è. Qual era dunque Il mio gravoso incarco? Ah! se locato Egli m’avesse in men sublime seggio, Felice ancor sarei, nè spinte avrebbe 80Una sfrenata ambizïosa speme Sì lungi le mie brame. E se qualch’altro Al par di me possente Angelo osava Tentar la stessa impresa e me con seco A sua parte traea? Ma che! son forse 85Cadute altre Possanze a me simili, E ferme e fide non si serban contro Ogn’inganno, ogni assalto? Al par di quelle Libera volontà fors’io non ebbi Ed ugual forza? Ah! sì. Di che mi lagno 90Dunque? Chi dunque accuserò? Quel Dio Che fu d’eguale amor, di doni eguali Largo con tutti? Maledetto dunque Quell’amor e quei doni, a me, del pari Che il feroce odio suo, cagion fatale 95D’interminabil duolo; anzi in eterno Maledetto io medesmo, il cui volere, Contro il voler di lui, libero scelse Questa ch’or merto e provo acerba sorte. Dove, misero me! dove sottrarmi 100All’immensa ira sua? Dove allo stesso Mio furor disperato? Ovunque io fugga, Trovo l’inferno, anzi del core in fondo Meco lo porto: ivi un più cupo abisso Di quell’abisso atroce in cui m’ha spinto 105Il mio delitto, si spalanca, e tanto Lo supera in orror che bello e dolce L’inferno stesso è al paragone. Ah! cedi, Cedi, Satáno, alfin. Che! loco alcuno Al pentimento ed al perdon non resta? 110No, se sommesso in pria, se umìl... Che dico? Umil, sommesso io mai? Qual onta! Ah! furo, Fra quei Spirti laggiù da me sedotti, Ben altro fur le mie promesse e i vanti. Io che l’Eterno a rovesciar dal solio 115Bastante m’affermai, potrei fra loro Servo e di servitù nunzio tornarmi? Oimè! ch’essi non san quanto una vana Mi costi ombra di gloria! essi non sanno Fra quali angosce internamente io gema, 120Mentre da lor sull’infernal mio solio Adorato m’assido! A me che giova Scettro e corona, se più ch’altri appunto Io ruino perciò nel cupo centro Di tutte le miserie e son supremo 125Sol negli affanni? O ambizïon, son queste Le gioie tue? Ma se a pentirmi ancora Scender potessi, e col perdono il mio Racquistar primo stato, i sensi alteri In me rigermogliar quella grandezza 130Non faría tosto, e tutto aver a sdegno Quanto giurò mendace ossequio? I voti Che duolo e forza mi svellea dal labbro, Quai nulli e vani la cangiata sorte Tutti terrebbe. No, rinascer vera 135Amistade in quel cor non può giammai, In cui d’odio mortal fur sì profonde Ferite impresse. A più fatal caduta Io sol risorgerei, la breve tregua A prezzo d’addoppiati aspri tormenti 140Solo comprata avrei. Ben sallo il mio Sagace punitor che a darmi pace Tanto avverso è perciò quant’io mi reco A dispetto il cercarla! Or ecco, invece Di noi cacciati in crudo esiglio indegno, 145Ecco creato l’uom, tenero oggetto Delle sue cure; ecco d’un mondo intero, Liberal largitor, gli ha fatto il dono. Fuggi dunque, o speranza, e tu con essa Fuggi, o timor, da questo sen; fuggite, 150Vani rimorsi miei; per me in eterno È perduto ogni ben: tu solo, o male, Sii mio sol bene omai; per te diviso Col re del cielo almen tengo l’impero, E più che la metà saprò fors’anco 155Occuparne per te. Vedrai bentosto, Uomo odïato, e tu, novello mondo, La possa di Satán. - Mentr’ei sì parla, Fera procella gli dibatte il core, E un lurido pallor d’invidia e rabbia 160E disperazïon gl’infosca il volto A vicenda tre volte. Ad ogni sguardo Le scompigliate sue mentite forme Lo avrìen scoperto: chè sereni e sgombri Da sì sconce tempeste il cor, la fronte 165Hanno i Celesti ognor. Lo avvisa ei tosto, E, artefice di fraude, appiana e copre D’esterna calma ogni tumulto interno. Egli il primiero fu che l’alma fella D’aspra vendetta covatrice ascose 170Sotto dolci sembianze. Esperto tanto Non è però che ad Urïele accorto Far possa inganno. In suo cammin coll’occhio Egli seguillo, e sull’Assirio monte, Più ch’a beato Spirto avvenga mai, 175Disfigurato il vide. I gesti feri Di lui che allora inosservato e solo Colà credeasi, il torbid’occhio ardente E ’l portamento furibondo e folle L’Angel scôrse e notò. Così Satáno 180Suo cammin segue e a’ fortunati campi Dell’Eden s’avvicina. Un verde giro D’argine rustical cinge la vasta Pianura stesa in cima ad erto monte, Che di pungenti vepri e d’alti e densi 185Rovi tra lor confusamente attorti Ispidi ha i lati e d’ogni parte il varco Impenetrabil fa. Gli abeti, i pini, L’eccelso cedro e la ramosa palma Torreggian sopra, e sull’agreste scena 190Stendon lunghissim’ombra; e quanto il colle Più si solleva, alte ognor più spargendo L’ombre sull’ombre, un boschereccio, altero Maestoso teatro offrono al guardo. Ma più ancor di lor cime il verdeggiante 195Muro del Paradiso in alto sorge, E al nostro primo padre ampio prospetto Dei sottoposti spazïosi regni Presenta d’ogn’intorno. Oltre quel muro Disposti in giro ergono al ciel le sempre 200Chiomanti braccia i più fecondi e belli Arbori carchi de’ più dolci frutti. Sul ramo stesso ivi matura e spunta Insieme il frutto e ’l fior, ambi d’un vivo Aureo colore, a cui del par lucenti 205Si mescono mill’altri; e il sol più lieto Co’ ripercossi rai vi splende e scherza Che in vaga nube a sera, o nell’acquosa Iride bella quando ha sparsa Iddio La pioggia sulla terra. Amabil tanto 210È quel beato suol! Ride pertutto Soave primavera, ognor più puro Spira quell’aere a chi s’appressa, e tale Un almo infonde avvivator conforto Che può dal cor, se non uscì di speme, 215Ogni affanno sgombrar. Gentili aurette Le leggiere scotendo ali fragranti Spandon pertutto i loro profumi, e sembra, Che voglian dir coi lor susurri il loco Donde involâr quelle odorose prede. 220Come al Nocchier ch’oltre gli estremi Cafri Veleggia, e Mozambico ha già varcato, Il vento aquilonar dalle felici Arabe spiagge odor Sabei tramanda, Ond’egli preso da diletto allenta 225Il suo cammino, e ’l vecchio Oceano stesso Per ampio tratto si rallegra e ride: Così allettato era il malvagio Spirto Da quell’alme dolcezze, ei che venìa Del suo veleno ad infettarle. A tardi 230Passi e pensoso, di quell’erto colle Giunto all’aspra salita egli era omai, Quando per varcar oltre alcun sentiero Più non appar; di così folti ed irti Cespugli e dumi un’aggroppata selva 235Impenetrabil s’opponea. Restava Sola una porta dall’opposto lato Vêr l’Orïente: videla il fellone, Ma la sdegnò superbamente, e ratto Oltre la ripid’erta e l’alto muro 240Spiccò d’un salto e sovra i piè leggieri Nel bel loco balzò. Qual lupo spinto Da cupa fame a ricercar di preda Novelle tracce, erra qua e là spiando Ove i pastor nelle di vinchi inteste 245Lor chiuse a sera di raccor son usi Il sazio gregge, e con agevol lancio Sopra la fratta, furibondo, ingordo Nel recinto si scaglia; o qual notturno Ladro che all’arca per molt’oro grave 250D’un ricco cittadin le insidie ha volte, Poichè assalto non temono le forti Soglie e le ferree sbarre, ei s’apre il passo Per le finestre, o sopra l’arduo tetto Arrischievol s’arrampica; tal questo 255Primo atroce ladrone entrò nel santo Ovil di Dio. Quindi a vol s’erge e sopra L’arbor di Vita, che l’altera cima Nel mezzo al bel giardin sugli altri innalza, Si posa in forma di rapace smergo: 260Ivi della vital salubre pianta L’alta virtude a meditar l’iniquo Non stette già, ma sol tramò la morte A color che vivean. Di quel sublime Loco che a lui, se provvido era e saggio, 265Stato saria d’immortal vita pegno, Ei sol si fe’ vedetta a stender lungi L’indagator di preda avido sguardo. Sì poco ognun (tranne sol Dio) conosce Del bene il prezzo, ma strumento il rende 270Spesso del male, o in usi indegni il torce. Or con nuovo stupor mira Satáno Sotto di sè, dentro non largo giro, L’ampie ricchezze di natura accolte A far pago dell’uomo ogni desìo; 275Anzi gli par di rivedere il cielo Sopra la terra. Quel felice suolo D’Eden Iddio medesmo aveva eletto, E sugli Eoi confini il bel giardino Ei stesso vi piantò. Verso l’aurora 280L’Eden si distendea da Auran fin dove I greci Re dipoi le rocche altere Di Seleucia innalzaro, o dove surse Talata e dove in pria d’Eden i figli Ebber soggiorno. In sì ridente terra 285Più assai ridente il suo giardino adorno Avea disposto Iddio. Gli arbori tutti Più vaghi, più fragranti e più soavi Cresceanvi rigogliosi, e ad essi in mezzo Sublime, eccelso e germinante ognora 290Di vegetabil oro ambrosie frutta L’arbor sorgeva della Vita, e presso Alla vita sorgea la nostra morte, L’arbor della Scienza, arbor funesto Che, il ben mostrando, al mal la strada aperse. 295Per l’Eden verso l’austro un ampio fiume Scorre, e d’un monte nel boscoso fianco, Senza torcer suo corso, entra e s’ingolfa Per sotterranee vie. Là posta avea Di propria man quella montagna Iddio, 300Qual sponda al suo giardino, alta sovresso La rapida corrente: indi bevuta Dalle segrete sitibonde vene Del poroso terren sorgea gran parte Di quell’acque in un chiaro, immenso fonte 305Che dipartito in cento rivi e cento Irrigava il giardin; quindi per l’erta Balza, unito di nuovo, in giù cadea La vasta piena a rincontrar che uscita Alfin dal cupo varco al dì risale, 310E con vario cammin, divisa in quattro Maggiori fiumi, per lontane terre Stende suo corso e per famosi regni. Or qual arte giammai, qual alto e dolce Stile ridir potrìa come da quella 315Sorgente di zaffir scendon fuggendo Sovr’aurea sabbia e orïentali perle I ruscelletti garruli da lievi Aure increspati? e come in mille e mille Giri sorto le fresche ombre pendenti 320Volgono il puro néttare dell’onde A visitare ed a nudrir le piante E i fiori tutti, di quel loco degni Anzi del cielo? In brevi aiuole e gruppi Non ordina colà difficil arte 325Quelle piante e que’ fior, ma in colle, in valle, In pian con mano liberal gli spande L’alma natura, e dove il sol percuote Co’ novelli suoi rai gli aperti campi, E dove imbruna impenetrabil ombra 330In sull’ore più calde i bei recessi. Tal era e varia e maestosa e schietta Del loco la beltà! Colà distilla Gomme odorose e balsami il boschetto; Qui aurate poma pendono ripiene 335Di celeste sapor. Gli Esperid’orti Favoleggiati poi, qui veri in prima, Qui fur soltanto. Là ridenti prati, Qua piagge amene, ove pascendo vanno Le tener’erbe i fortunati armenti; 340Qui coperto di palme un colle sorge, Ed ivi s’apre il vario pinto grembo D’irrigua valle, ove pomposa mostra Fan tutti i fior più vaghi, e porporeggia Senza spine la rosa. In altro lato 345Vedi freschi ritiri, ombrose grotte, Su cui lieta s’inerpica e distende Lussureggiante le ritorte braccia Gravi di biondi grappoli la vite. Con grato mormorìo discendon l’acque 350Dai colli aprici e van divise errando, O uniscono i lor rivi in chiaro lago Ch’offre il suo specchio cristallino al margo Coronato di mirti. Odesi intorno Almo d’augei concento, a cui le molli 355Aurette carche di fragranti spoglie Di campi e boschi accordano il susurro Delle tremule fronde. Avria creduto Forse la Grecia favolosa quivi Veder danzanti Pan, le Grazie e l’Ore 360E insiem guidar la primavera eterna. Eran men belle assai l’Etnée campagne, Dove involata fu dal fosco Dite, De’ fior ch’ella cogliea più vago fiore, Proserpina gentil, per cui l’afflitta 365Madre corse e cercò la terra intera. Non quel di Dafne dilettoso bosco Presso l’Oronte, di sì lieto suolo Venga al confronto; non l’Aonie piagge Cui l’onda sacra e inspiratrice irriga; 370Non quella dal Triton bagnata e cinta Isoletta Niséa, dove l’antico Cam, che Libico Giove e Ammon nomato Fu dai Gentili, il pargoletto Bacco Ed Amaltea celava al vigil guardo 375Della matrigna Rea; non l’erto monte D’Amara, là del Nil presso alle fonti, Che, di splendenti rocce intorno chiuso, De’ monarchi Abissini i bruni figli Serba nel grembo, e i salitori stanca 380Per un intero dì, montagna amena, È ver, ma da talun creduta a torto Del Paradiso la verace sede. Volge Satán l’occhio geloso attorno, E senza alcun diletto ogni diletto 385Del bel giardino e l’infinita schiera Delle viventi creature osserva; Meraviglioso a lui spettacol novo. D’assai più nobil forma, alte ed erette, Erette in guisa di celesti Spirti, 390Due là vestite di natìa bellezza Nella lor nuda maestà, del Tutto Sembran tenere, ed a ragion, l’impero. Nei lor sembianti la divina imago Del lor Fattore, verità, consiglio, 395Pura ed austera santità risplende, Austera sì, ma in filïal riposta Libero ossequio, onde più bella e grande Appar dell’uom la dignità sovrana. Come diverso è il sesso lor, diversi 400Son pur i pregi e diseguali: agli alti Pensieri ed al valor formato è l’uno, L’altra alle grazie e a’ molli vezzi: è quegli A Dio solo soggetto, a Dio soggetta Ed allo sposo ell’è. Sovran signore 405Allo sguardo sublime, all’ampia fronte Ei si palesa: in crespe e folte ciocche I giacintini suoi capei dall’alto Cadon divisi in sulle larghe spalle, Ma non più giù. Neglettamente sparse 410Le trecce d’ôr fino allo snello fianco Scendono a lei qual velo, e in vaghe anella Rassomiglianti ai tenerelli germi Onde s’aggrappa la pieghevol vite Al vicin olmo, ondeggiano, e son quasi 415Di quell’appoggio, ond’ella ha d’uopo, il segno. Gentil impero ei prende, ella gliel cede In ritrosetto amabile sembiante, E quel modesto orgoglio e quelle molli Ripulse e quegl’indugi assai più dolce 420Fanno il suo consentir. Nè delle membra Veruna parte allor geloso ammanto Copriva ancor, nè la vergogna rea Nè questo infame onor ne’ petti umani Era entrato per anco. Onor! Pudore! 425Figli di Colpa, di virtude infinita Vane ombre e larve ingannatrici, ahi come Tutto avete quaggiù turbato e guasto! Come sbandiste dall’umana vita Quant’ella avea di più vitale ed almo, 430Schietto candore ed innocenza pura! Nuda così le belle membra e senza Temer lo sguardo d’Angelo o di Dio, Tenendosi per man, tra l’erbe e i fiori Sen giva errando quella coppia, in cui 435Reo pensiero non cade; amabil coppia, Fra quante in dolci maritali amplessi Dipoi ne strinse amor, la più gentile; Egli il più bel di tutti i figli suoi, Di tutte le sue figlie ella più vaga. 440Sotto un ombroso susurrante gruppo Di arbori, in mezzo al verde smalto, e presso D’un fresco fonte essi adagiârsi, e tanto Sol d’opra speso al bel giardino intorno Quanto più grate le aleggianti aurette, 445Più soave il riposo a far bastasse E de’ cibi e del ber più vivo il senso, Della lor cena a saporar si diero L’ambrosie frutta che i curvati rami, Lungo il molle sedil tutto vestito 450Di tener’erba e di fioretti sparso, Offrir pareano in volontario omaggio. Ne spremean essi la soave polpa, E nella cava scorza il colmo rio Quindi attingean; nè lusinghier sorriso 455Fra lor mancava o parolette accorte, O cari vezzi, o giovanili scherzi, Qual si conviene a bella coppia in dolce Coniugal nodo avvinta e sola. Intorno Festosamente givanle ruzzando 460Quanti animai, dipoi feroci e crudi, Fuggiro ad abitar erme foreste E boschi e tane. In carezzevol atto Fra le sue branche dondola il lione Il tenero capretto; ed orsi e tigri 465E linci e pardi insiem giulivi e mansi Saltabellano intorno. Il lento e grave Elefante fra loro ogni sua prova A sollazzarli tenta, e attorce e snoda In cento guise la volubil tromba. 470L’astuto serpe in tortuose spire Cheto e leggier s’avvolge, e di sue frodi Dà inosservato segno. Altri sull’erba Accovacciati stannosi, e satolli Guatan con occhio immoto; altri a sdraiarsi 475Lenti, lenti s’inviano e il preso cibo Van ruminando. Ver l’occaso intanto Bassato il sol precipitava il corso, E messaggiere della sera omai Nella lance del ciel sorgean le stelle, 480Quando Satán tuttor, qual prima, immoto Per lo stupor, ricoverando alfine La smarrita favella, in questi accenti Angoscioso proruppe: Oh inferno! Oh rabbia! E fia ver quel ch’io miro? Appresso tanto 485Innalzati a quel ben ch’era già nostro Costor son dunque, di novella tempra Strano lavor che della terra forse Uscio? costor non Spirti al certo, eppure Ai rifulgenti Spiriti del cielo 490Somiglianti così? Quant’io dappresso Più li vo riguardando, in me maggiore Sorge la meraviglia, e a mio dispetto Amarli anco potrei: tanta risplende In lor celeste somiglianza, e tanta 495Grazia e beltà nei lor sembianti ha sparso La man che li creò! Coppia gentile, Ah tu non sai quanto a cangiarsi è presso La sorte tua! come dispersi andranno Bentosto i tuoi diletti, e del dolore 500Tant’aspro e amaro più, quant’or più dolce È questo tuo gioir, preda sarai! Tu sei felice, è ver, ma saldo schermo Tu non avresti, onde durar felice: No, qual doveasi, quest’eccelso ed almo 505Soggiorno tuo non fu munito e cinto Da ripari bastanti a tener lungi Tal nemico ch’entrovvi. In te non tutto Vôlto è l’odio però che il sen m’attosca, E ancor pietà di te meschina avrei 510Bench’io pietà non trovi. A stringer vengo Scambievole amistà, scambievol lega Forte così che in avvenir tu debba Viver meco in eterno od io con teco. Gradito al par di questo bel giardino 515Forse a te non sarà quel mio soggiorno; Ma pur, qualunque siasi, in esso accogli L’opra del tuo Fattore: egli a me diella, Io volentier te l’offro. A voi davante L’ampie sue porte schiuderà l’inferno, 520E con gran festa manderavvi incontro Tutti i suoi re. Non somigliante a questi Brevi confini, ma capace e vasto Sarà quel loco, a ricettar bastante Il grande stuol de’ vostri figli tutti; 525E se miglior non è la stanza, a lui Grado n’abbiate che su voi mi sforza Immeritata ad eseguir vendetta Di quell’ingiurie, onde sol egli è reo. Pietà mi desta l’innocenza vostra, 530Ma la pubblica causa, i torti atroci Ch’io deggio vendicar, di questo nuovo Mondo la omai vicina ampia conquista, L’onor, la gloria, mio malgrado ancora, Spingonmi a quello, ond’io, sebben laggiuso 535Dannato eternamente, orrore avrei. Così parlava quel maligno, e i suoi Infernali disegni iva scusando Colla necessità, discolpa usata Sul labbro de’ tiranni. Indi dall’alta 540Cima ov’egli posava, a vol si gitta Fra lo stuol sollazzevole di tanti Quadrupedi animali, ed or dell’uno, Ora dell’altro, qual conviensi meglio Al suo proposto, le sembianze prende. 545Più da vicino rimirar sua preda Ei può così, così spïarne i detti E gli atti inosservato, e aver contezza Di lei più certa. Or con fiammanti luci, Fatto leone, le passeggia intorno, 550Ed or qual tigre che scherzar sul prato Ha scorto a’ caso due cervetti e corre Ad acquattarsi presso lor, poi s’alza E sceglie il suo terren, cangia gli agguati, Onde con slancio più securo entrambi 555Nell’una e l’altra branca insiem gli afferri. Con Eva intanto Adam favella, e quegli Tutto vér loro si protende, e sembra Che drizzi mille orecchie al suon novello. O sola, Adam diceva, o sola in tanti 560Piacer compagna mia, tu che più cara Mi sei di tutti, ah! quel sovran Signore Che noi fece e per noi quest’ampio mondo, Infinità bontà certo congiunge Ad infinita possa, e de’ suoi doni 565È liberal come infinito. Ei fuora Della polve ci trasse, in questo ameno Di gioia albergo egli ci pose; e quali Fur seco i merti nostri, o che possiamo In cambio offrirgli ond’uopo egli abbia? È solo 570Per tante grazie sue tal ci richiede Prova di servitù che in ver più lieve Esser non può per noi. Fra tanti e tanti Di dolcissime frutta arbori carchi, L’arbor della Scïenza ei sol ci vieta; 575Quel solo ei vieta che vicino sorge All’arbor della Vita: appresso tanto Sta la vita alla morte! E checchè sia La morte, al certo spaventevol cosa Ella esser dee; chè Dio, tu ben lo sai, 580Dio minacciolla a chi gustare il frutto Di quell’arbore osasse, unico pegno Di nostra ubbidïenza in mezzo a tanti Impressi in noi di signoria, d’impero Splendidi segni sovra quante il suolo 585E l’onda e l’aere creature alberga. Un sì leggier divieto, Eva diletta, Potrìa duro sembrarci allor che tanto Ampia ed intera libertà concessa N’è sovra ogni altra cosa, e di sì vari 590Diletti abbiam la scelta? Ah! no: s’esalti Dunque da noi con sempiterne lodi Quell’infinita sua bontade, e il caro Lavor che ci affidò, seguasi intanto Di crescer questi fiori e tôrre il troppo 595Rigoglio a queste piante. È dolce l’opra, Ma se grave anco fosse, ognor mi fora Gioconda e bella al fianco tuo. Sì disse Adamo; ed Eva: O tu, per cui, rispose, E di cui mi formò la man superna, 600O mia guida e signor, carne primiera Di questa carne mia, tu, senza cui Un’opra vana e di disegno priva Fora stato il crearmi, ah! sì, ben giusto E verace è il tuo dir: a Dio dobbiamo 605Eterne lodi, eterne grazie, ed io Principalmente, io che il destin più bello Godo in goder di te che tanto sei Di me maggior, mentre compagna eguale Tu a te medesmo ritrovar non puoi. 610Spesso quel giorno mi ritorna a mente, In ch’io riscossa da profondo sonno La prima volta, in grembo ai fior distesa Mi trovai sotto l’ombra, e dov’io fossi E chi mi fossi e da qual loco e come 615Ivi recata, attonita men giva Ricercando fra me. Di là non lunge Un mormorío da cava rupe uscìa D’acque sgorganti che più giuso in chiaro Liquido pian si distendeano, e immote 620Stavano e pure come un ciel sereno. Con pensiero inesperto io là m’invio, Seggo sul verde margo, e al liscio e terso Lago m’affaccio che pareami un altro Lucido firmamento. I lumi appena 625Io chino a riguardar che incontro appunto Nell’acquoso chiarore ecco una forma M’appar che inchina mi riguarda. Indietro Io balzo, indietro ella pur balza: io lieta Tosto colà ritorno, e lieta anch’essa 630Tosto ritorna e a’ guardi miei risponde Con guardi vicendevoli, spiranti Pari amor, pari brame. Ivi tuttora Terrei fisi quest’occhi e in van desìo Mi struggerei, se un’amorosa voce 635Così non m’avvertìa: quel ch’ivi scorgi, Creatura gentil, quel ch’ivi ammiri, È il tuo sembiante stesso; ei teco viene, Teco sen va. Ma seguimi, e tua scorta Sarò là dove il tuo venir e i tuoi 640Teneri amplessi non attende un’ombra, Ma tal, di cui tu se’ l’imago. In dolce Inseparabil nodo a lui congiunta Vivrai beata, un’infinita stirpe Uscirà dal tuo fianco, e sarai detta 645Dell’uman gener madre. Io tosto (e ch’altro Potev’io far?) quell’invisibil guida, Ove m’invita, seguo, e te discopro Sotto l’ombra d’un platano, te bello E maestoso in ver, ma pur men vago, 650Vezzoso men, men lusinghiero e dolce Di quell’ondosa imago. Indietro io torco Alla tua vista il passo, il passo affretti Tu allor vér me gridando: ah! perchè fuggi? Ritorna, Eva gentil, t’arresta, o cara; 655Ah! da me fuggi, e mia tu sei; tu sei Mia carne ed ossa: io dal mio lato fuori, Dal lato al cor più presso, a darti vita Io la sostanza porsi, onde tu poscia Il mio conforto e ’l mio diletto fossi, 660Dal mio fianco indivisa: io te ricerco, Parte dell’alma mia, te chiedo e voglio Qual altra mia metà. Con gentil atto Nella tua la mia man prendesti allora, Ed io m’arresi, e da quel punto intendo 665Quanto sia vinta femminil beltade Da viril grazia e da saggezza, in cui Sol sta vera beltà. Così dicendo, La nostra madre universal, con occhi Raggianti un puro ardor, tenera e dolce 670Sopra del nostro genitor primiero, Per metade abbracciandolo, appoggiossi; E con metà del colmo ignudo seno, Sol adombrato dalle sciolte trecce Sotto l’oro ondeggiante, a incontrar venne 675Il sen di lui. Da quelle grazie umíli E da tanta bellezza Adam rapito, Con amorosa maestà sorride Alla sua sposa, e con soavi baci Preme le caste labbra. In tale aspetto 680Sorridente a Giunon dipinto è Giove, Quand’ei le nubi che di maggio i fiori Spargon sul suol, feconda. Il guardo altrove Il rio Demon punto d’invidia torse; Pur con gelosa rabbia indi tornolli 685A sogguardar traverso, e il suo dolore Esalò in questi detti: Oh tormentosa Vista! Oh vista abborrita! In braccio dunque L’un dell’altro costor, di gioia in gioia Passan l’ore felici, ed io dannato 690Son per sempre laggiù, donde i piaceri E amore han bando eterno, e dove un crudo Non appagato mai desìo bollente Fra tanti altri martír ne cruccia e strugge? Ma non s’obblii quel che dal loro incauto 695Labbro raccolsi. In lor arbitrio il tutto Qui non è dunque; un arbore fatale Vietato è lor, che del Saper si noma. Che! vietato il saper? Iniqua legge Che gelosia dettò! Quel lor Signore 700Perchè tal pregio ad essi invidia? E fia Colpa il saper? pena la morte? solo Ignoranza li regge e in essa è posta La lor felicità? quest’è di loro Ubbidïenza e di lor fè la prova? 705Oh! quale scorgo agli artifizi miei Ed alla lor ruina aperto campo! Fervida del saper dunque s’accenda In lor la brama, e gl’invidi comandi Traggansi a disprezzar che il sol disegno 710Di tener ligi quei che al par de’ Numi La scïenza ergerebbe, ha lor prescritto. Spinti da tal desìo gustino il frutto E con esso la morte. Esser diverso L’evento ne potrìa? Ma tutto intorno 715Questo giardin prima s’indaghi, e niuna Più chiusa parte inosservata resti. Forse condur colà potrammi il caso Ove in qualche celeste errante Spirto Che presso un fonte o all’ombra delle piante 720Stia soletto, io m’avvenga e da lui tragga Qualche miglior contezza. Or vivi, intanto Che il puoi, felice coppia; in fin ch’io torni, Affrettati a goder; di lunghi guai Già s’avvicina inevitabil corso. 725Disse, ed il piè di là sdegnoso, altero Torse, ma gli occhi rivolgendo intorno Sagaci, intenti, e selve e colli e valli A cercar diessi. Per l’estreme vie Là dove il ciel coll’oceán confina, 730Lento scendeva intanto il sol cadente, E co’ suoi vespertini opposti raggi Del Paradiso saettava appunto La porta orïental. Fino alle nubi Un’ardua rupe d’alabastro ell’era 735Che fea di sè lontana mostra, e solo Avea da terra un accessibil varco Che salìa tortuoso all’erta cima. Era il restante aspra, scoscesa balza D’impossibil salita, e qual pria surse, 740Spaventosa pendea. Del masso aperto Fra i gran pilastri Gabrïello, il Duce Delle angeliche guardie, assiso stava Aspettando la notte. A eroici ludi S’esercitava intorno a lui l’inerme 745Gioventude del ciel, ma pronti all’uopo Pendean là presso per gran gemme ed oro Raggianti, eterei scudi e usberghi ed elmi Ed aste e spade. Ivi Urïel, scorrendo Sovra un raggio del sol per l’aria fatta 750Già mezzo bruna, rapido discese; Come in autunno, quando è carco il cielo D’ignei vapori, spiccasi talora E con lucido solco il sen dell’ombre Fende una stella che al nocchiero, intento 755Sovra l’indica pietra, il punto insegna Onde più l’ira ei dee temer de’ venti. Sollecito Urïel così rivolge A Gabrïello i detti: In sorte avesti, O generoso Gabrïel, l’incarco 760Di star di queste mura a guardia ed ogni Insidia allontanarne. Or odi: un Spirto Sul pien meriggio alla mia sfera è giunto In questo dì, che di conoscer meglio L’opere uscite dall’eterna mano 765Studïoso mostrossi e sovra ogni altra L’uom che è di Dio la più recente imago. Tutt’ansio egli era di partir, lo instrussi Del suo cammino, per l’aereo volo Riguardando lo stetti, e là sul monte 770Che quinci a Borea giace e dove in prima Egli calossi, il suo sembiante io vidi Fuor d’ogni uso celeste, in modi strani Scomporsi e ottenebrarsi. Io d’inseguirlo Coll’occhio non cessai, ma sotto l’ombre 775Ei mi disparve alfin. Qualcuno, io temo, Della sbandita ciurma, a tentar nuove Trame, sbucò quassù dal cieco fondo. Il rintracciarlo a te s’aspetta. Ei disse, E l’altro a lui: Se dal raggiante cerchio 780Dell’astro, ov’hai tua stanza, Angel sublime, Sì lungi ed ampiamente il guardo stendi, Stupor non è. Per questo varco poi Niun passa inosservato, e niun che appieno Qui non sia noto e che dal ciel non venga; 785Nè alcun dopo il meriggio indi qui scese. Ma se maligno insidïoso Spirto Oltre slanciossi a queste mura, il sai, A incorporea sostanza è fral ritegno Argin corporeo. Se però nel giro 790Di questo loco, in qualsivoglia forma Colui s’appiatta, onde favelli, al nuovo Albóre io lo saprò. Tanto ei promise, Ed all’ufficio suo tornò Urïele Sul raggio stesso, onde l’alzata punta 795Obliquamente per declive calle Lo riportò nel sol caduto omai Sotto le Azorre; o sia che là nel suo Diurno giro oltra ogni creder ratto Fosse trascorso quel grand’orbe, o sia 800Che con più breve rota invêr l’aurora Questa terra volgendosi, il lasciasse Là sul suo trono occidentale, ond’egli Tutta de’ suoi color sgorga la piena, E di porpore e d’ôr pinge ed ammanta 805Le circondanti officïose nubi. Già la sera innoltrava, e ’l grigio incerto Suo lume rivestìa tutte le cose D’un languido colore: a lei d’appresso Il silenzio venìa; chè augelli e belve, 810Quelli a’ lor nidi e queste al letto erboso, Eransi tutti ricovrati. Il solo Vigile rossignuol la notte intera Al bosco, all’aura intorno i suoi d’amore, Onde le taciturne ombre molcea, 815Ripetè soavissimi lamenti. Già di vivi zaffir tutta del cielo Arde la volta, ed Espero guidante L’esercito stellato, in luminosa Pompa s’avanza, quando alfin degli astri 820La notturna reina alto levando In nubilosa maestà la fronte, La sua discopre incomparabil luce E dispiega sull’ombre il vel d’argento. Ad Eva allor sì parla Adam: Quest’ora 825Notturna, o cara mia compagna, e questa Comune requie delle cose, a noi Un simile riposo ancor consiglia. Per decreto divin fatica e giorno, Notte e riposo con vicenda alterna 830Succedere si denno; e già del sonno Vien la rugiada ad aggravar con dolce Peso le nostre ciglia. Il giorno intero Van tutte l’altre creature errando Senza incarco o pensiero, e minor uopo 835Han di posa perciò; ma il suo lavoro Di membra o d’intelletto all’uom prescritto È giornalmente, del suo grado eccelso Non dubbia prova e del vegliante ognora Sovra tutti i suoi passi occhio del cielo. 840Pria che diman la fresca alba novella Rosseggi in orïente, all’opre nostre Sorger dobbiamo, all’opre usate e care. Qui questi archi fioriti e là que’ verdi Vïali ombrosi, ove a diporto andiamo 845In sul caldo meriggio, hann’uopo assai Di nostre cure. I rami lor cresciuti Son omai di soverchio e ’l troppo scarso Nostro lavor deludono: più braccia Si converriano a diradare il folto 850Rigoglio lor. Quei gran rampolli ancora E quelle gomme che, stillando al suolo, Fan scabro mucchio ed alla vista ingrato, Convien pure sgombrar, se tor vogliamo Al piè gl’inciampi. A riposare intanto 855Ci fa la notte e la natura invito. Disse, ed a lui d’ogni bellezza adorna Eva rispose: O di mia vita fonte, Amato arbitro mio, dal tuo bel labbro Sempre dipenderò: Dio così vuole; 860Tua legge è Dio, la mia tu sei. Di donna Il più bel vanto ed il saper migliore È il non saper di più. Se teco io parlo, Mi fuggon l’ore; ogni stagione ed ogni Vicenda lor mi scordo, e tutto al paro 865Teco m’aggrada. È del mattin soave L’auretta; è dolce il rimirar l’aurora Che sorge al canto de’ già desti augelli; È bello il sol nascente allor che inaura Questo ameno giardin co’ raggi primi, 870L’erbe, le piante, i frutti e i fior lucenti Di tremolanti rugiadose stille; Fragrante è il suolo appo una molle pioggia, È dilettoso di tranquilla sera Il languido imbrunir, grata la notte 875Co’ suoi silenzj e ’l tenero gorgheggio Di questo augel melodïoso; è vaga L’argentea luna e queste fiammeggianti Gemme del cielo che le fan corona. Ma nè l’auretta del mattin, nè il canto 880De’ lieti augelli, nè il nascente sole, Nè l’erbe, i tronchi, i frutti, i fior cospersi Di tremolanti rugiadose stille, Nè grato odor che dopo molle pioggia Esali dal terren, nè della sera 885Il languido imbrunir, nè della notte Le tacit’ombre e il tenero concento Di questo augel, nè della luna al raggio Lenti passeggi, o scintillar di stelle, Nulla, ben mio, senza di te m’è caro. 890Ma perchè, dimmi, tutta notte splende Di questi astri la luce? e per chi fatto È spettacol sì bello allor che il sonno D’ogni vivente ha chiusi i lumi? O cara, Di Dio figlia e dell’uom, bellissim’Eva, 895Le rispondeva il comun padre, intorno A questa terra essi il prescritto corso Dall’uno all’altro sol compiendo vanno, E portano così di piaggia in piaggia L’apparecchiata per le varie genti 900Ancor non nate, necessaria luce. Senz’essi sovra il negro intero mondo Ripiglierebbe il suo dominio antico La notte universale, e fora estinta La vita in ogni cosa. Il lor benigno 905Foco sottil per la natura tutta, Come il lor lume, spandesi, ne’ vari Corpi con vario influsso egli s’interna E fomenta e riscalda e tempra e nudre E abbella il mondo, e quanto in terra cresce 910Prepara a sentir meglio i rai più forti Del sol che tutto poi matura e affina. Benchè null’occhio li rimiri, invano Non splendon gli astri dunque, e, senza noi, Non creder già che spettatori al cielo 915Mancassero ed omaggi ed inni a Dio. Mentre dormiam, mentre siam desti, errando Spiriti innumerabili sen vanno Per ogni dove, al nostro sguardo ascosi, E notte e dì con incessanti lodi 920Contemplan l’opre sue. Quanto sovente Dal folto de’ boschetti o dalle cime Degli echeggianti colli, in mezzo all’alto Silenzio angusto di tranquille notti, Non abbiam noi celesti voci udite, 925O sole o alterne, al Creator supremo Cantar inni devoti? e quanto spesso Intere squadre di quei Spirti, o mentre Stanno a lor guardie o van scorrendo in ronda, Alle soavi note in pieno coro 930Unendo il suon di lor celesti lire Si dividon la notte, e dolcemente Levan di terra al ciel nostro intelletto! Così parlando, se ne gían soletti, Tenendosi per man, verso il felice 935Albergo lor che Dio medesmo avea Scelto e piantato allor che in prima all’uso E al diletto dell’uom tutto dispose. Strettamente intrecciati allori e mirti E qual più cresce altr’arbore di salde, 940Ampie e fragranti foglie il denso ombroso Tetto ne feano; e il flessuoso acanto Con ogni arbusto più odoroso e folto Ne tessean quinci e quindi i verdi muri. L’iri, la rosa, il gelsomino ed ogni 945Più vago fiore ergean le fresche e liete Cime e pingeano le pareti intorno De’ più leggiadri fregi: il suol smaltava La violetta, il croco ed il giacinto De’ più vivaci e gai color che al guardo 950Offrisse mai per ingegnosa mano Di varie e vaghe pietre insiem contesto Splendido pavimento. In sì bel loco Penetrar non osava augello o belva O insetto alcun: tal riverenza allora 955Tutti aveano per l’uom! Non mai più sacro Solingo, dilettevole boschetto Pane o Silvano o Fauno o Ninfa accolse In favolosi canti. Eva, novella Sposa, di molli ed odorose erbette, 960Di fiori e di ghirlande ornò la prima Il nuzïal suo letto, e dalle sfere Intuonâr l’imeneo celesti Cori Nel fortunato dì che al primo padre Guidolla il pronub’Angelo più adorna 965In sua nuda beltade e più vezzosa Di quella un dì favoleggiata e colma De’ doni degli Dei fatal Pandora (Troppo ad Eva simíl nel tristo evento) Quando da Erméte al malaccorto figlio 970Di Giapéto condotta, ella i mortali Allacciò co’ suoi vezzi e fe’ vendetta Dell’involato al ciel foco primiero. Giunti all’ombrosa chiostra, ambo fermârsi, Ambo dier volta, e sotto aperto cielo 975Adoraron quel Dio che il ciel, la terra E l’aere e ’l firmamento e della luna Il lucid’orbe e le stellanti rote Trasse dal nulla. E tu la notte ancora Festi, o supremo Fabro, e festi il die 980Ch’or nell’opra commessa abbiam fornito, Nell’aïta scambievole felici, Felici appieno in questo mutuo amore, Che tu medesmo c’imponesti e tutti I tuoi favor corona. A te pur anco 985Questa dobbiam delizïosa sede Troppo ampia per noi soli, e dove i doni In sì gran copia da te sparsi hann’uopo Di chi nosco li goda e al suolo intanto Caggion non colti; ma dal nostro dolce 990Nodo, tu il promettesti, immensa debbe Uscir progenie a popolar la terra Che il tuo poter, la tua bontade esalti Insiem con noi quando il nascente sole All’opre ci richiami, e quando al sonno, 995Soave dono tuo, facciano invito, Com’ora, le cadenti ombre notturne. Così dicean concordi, ed altro rito Non seguitando che i devoti e puri Sensi del core, a Dio più ch’altri accetti, 1000Ambo per mano, al bel segreto albergo Si miser dentro, e dall’impaccio scevri Di questi nostri abbigliamenti, a lato L’un dell’altro si giacquero, nè volse Le spalle Adamo alla gentil sua sposa, 1005Se ben m’avviso, nè gli arcani riti Eva sdegnò del coniugale amore. Salve, almo nodo coniugal, divina Mistica legge, salve, o nobil fonte Dell’umana progenie e solo bene 1010Che proprio fosti in paradiso e in mezzo All’altre cose tutte in pria comuni. Dagli uomini per te fra i bruti errando Il cieco andò libidinoso ardore; Strette per te, per te in ragion fondate 1015Le care parentele in prima furo, E di padre e di figlio e di fratello Uditi i dolci affettuosi nomi. Sempre il mio labbro e la mia penna sempre Tue lodi innalzeran, viva sorgente 1020Di sincere domestiche dolcezze E santa e pura anco fra noi, qual fosti Ne’ prischi dì fra i Patriarchi e i Santi, Salve, almo nodo coniugal; tu sei Segno agli aurei d’amor più scelti strali; 1025Ei sol per te la sua durevol face Accende, ei sopra te lieto s’aggira Sulle purpuree penne; ei teco regna, Teco gioisce; non di Taidi e Frini Nel compro riso e nei bugiardi vezzi, 1030Non fra l’orgie e le maschere procaci, Non fra ’l tumulto di notturne danze, Non nelle infette Corti o nei dolenti Versi che della luna al freddo raggio L’assiderato amante all’aura sparge 1035Per la bella tiranna, assai più degna D’abbandono e di scherno. - Al dolce canto De’ rossignuoli, l’un dell’altro in braccio S’addormentâr gli sposi, e sulle ignude Lor membra intanto dal fiorito tetto 1040Una pioggia scendea di molli rose Che rinnovò l’alba vegnente. Oh! dormi, Dormi, coppia beata, appien felice, Se più felice esser non cerchi, e apprendi A non saper di più! Ma già la notte 1045Della celeste vôlta ascesa al mezzo, L’ombre spargea dall’alto, e fuori usciti Per le notturne guardie all’ora usata I Cherubini sull’eburnea porta In bell’ordin guerrier stavano armati, 1050Quando a lui ch’appo sè là tien l’impero, Gabrïel così disse: Esci, Uzzïello, Colla metà di questi, e attento e destro Costeggia l’austro: l’aquilon percorra L’altra metade, e all’occidente entrambe 1055Si raffrontino poi. Ratta qual fiamma, Si divide la schiera, altri allo scudo, Altri all’asta girando. Indi a due prodi Sagaci Spirti che gli stanno appresso, Ei sì comoda: Iturïel, Zefóne, 1060Le preste ali spiegate, e niuna sfugga Di questo loco più segreta parte Alle ricerche vostre; e là più ancora Spïate attenti ov’or del sonno in braccio Quelle due vaghe creature stanno 1065Sciolte d’ogni timor. Celeste messo, Qui giunto a sera, d’aver visto narra Un de’ rei Spirti che le sbarre infrante Chi ’l crederia? d’inferno, a questa volta Con qualche a lui commesso empio disegno 1070Se ne venía: costui cercate e preso Qui lo traete. Disse, e le raggianti Squadre che oscuran col fulgór dell’armi Il fulgór della luna, ei mosse. Andaro Dritti al boschetto i due campioni, ed ivi 1075Di lurido in sembianza immondo rospo Acquattato trovaro il fier nemico D’Eva all’orecchio. Con diabolic’arte Ei della mobil fantasia procaccia Gli organi penetrarle, e a suo talento 1080Destarvi immagin strane e larve e sogni, O con alito infetto i tenuti spirti Che, qual da chiaro rio sottili aurette, Sorgon dal puro sangue, irle spargendo D’atro veneno, e generar scontenti 1085Egri pensier così, speranze vane, Vani disegni e stemperate brame D’un cieco superbir tumide e calde. Lui tutto intento all’opra rea coll’asta Iturïello leggiermente punse; 1090E, poichè al tocco di celeste tempra Sparisce ogn’arte ed ogni inganno, e riede Tosto ogni cosa al suo verace aspetto, In sua forma infernal s’alza repente Sovrappreso Satán. Così se vola 1095Sul negro acervo di sulfurea polve Che pronta sta per minacciata guerra, Una lieve scintilla, in aere a un tratto Scoppia converso in vasta orribil fiamma. Da stupor côlti all’improvvisa vista 1100Del truce Re balzâr gli Angeli addietro; Ma il serran tosto intrepidi, e: Chi sei Tu di quegli empi nell’abisso spinti? (Lo richiedon crucciosi), e come osasti Sottrarti al carcer tuo? Che fai? Che tenti 1105Qui trasformato e vigile all’orecchio Di chi tranquillo dorme? A voi son io, Satán ripiglia dispettoso, a voi Dunque ignoto son io? Lo credo: innanzi A me che tanto sopra voi sedea, 1110Mai non aveste d’apparir l’onore. Il non mi ravvisar secura prova È che di quello stuol voi ciurma siete. Ma se lassù del Signor vostro in Corte Voi mi vedeste un giorno, a che la vana 1115Dimanda vostra? A lui Zefón con scherno Ribattendo lo scherno: E che! risponde, Le stesse ancor le tue sembianze credi, Spirto ribelle? E quel fulgór che in cielo Te puro e fido circondava, ancora 1120Ti pensi aver? No: quella gloria insieme Perì colla tua fè; del tuo delitto E del carcere tuo l’orrore in fronte Or soltanto ti sta. Ma vieni, a lui, Che invïolati di serbar c’impose 1125Questi bei lochi e questa coppia illesa, Debita renderai ragion severa, Disse, e in quel suo rimproverar feroce Il vago scintillò giovin sembiante Di grazia insuperabile. Smarrissi 1130Satáno, e quanto la bontà tremenda E augusta sia, sentì; vide in sua forma Quanto è amabil virtù; videlo, e tristo Di sua perdita fu, ma più l’afflisse Il ritrovarsi agli occhi altrui sì scemo 1135Dell’antico splendore. Audace e baldo Pur tuttavia si mostra, e: Teco, dice, Eccomi pronto; al Duce tuo si vada. Se qui pugnar si dee, con lui che manda, Col messaggier non già, col Duce io Duce 1140Deggio affrontarmi, o con voi tutti insieme: Così più gloria acquisterò vincendo, O men ne perderò, se vinto io sono. Il tuo timor, Zefón replica ardito, Or qui vieta il provar quanto di noi 1145Anco un minimo e solo, a fronte possa Di te malvagio, e debil quindi. Invaso D’alta rabbia Satán più non risponde, Ma qual fero corsier che il duro morso Rode, superbo s’incammina: ei stima 1150Il fuggire o ’l pugnar vano del pari: Tale un terror superno agghiaccia e doma Quel cor ch’altro non teme. Omai son presso Al punto occidental dove, trascorso Il mezzo giro lor, giungeano appunto 1155I due drappelli, e in densa squadra uniti Attendean nuovi cenni. Ad essi grida Gabrïello da fronte: Ascolto, amici, Vêr noi di piede un calpestìo frequente, E già Zefóne e Iturïel discerno 1160Pel dubbio lume fra quell’ombre. Un terzo Con lor s’avanza di real presenza, Ma di scemo splendor, che agli atti, al truce Sembiante par d’inferno il Prence: altrove Ei non vorrà di qui torcere il passo 1165Senza contesa, e torve e arcigne io scorgo Sue ciglia già: voi saldi state. Appena Egli finì che i due colà fur giunti, E in brevi detti chi traeano, e dove, In qual opra, in qual atto, in qual sembiante 1170Da lor fu colto, raccontaro. A lui Con fero sguardo Gabrïel sì disse: Perchè il confine al tuo fallir prescritto, Satán, rompesti, e qui nel loro incarco Vieni quelli a turbar che fidi stanno 1175Contro il tuo fello esempio? A noi s’aspetta Aver di tanta audacia or qui ragione, E delle insidie che tramando stavi A quella coppia in dolce sonno immersa, E che in questo felice almo soggiorno 1180Locata ha Dio. Con dispettoso ciglio Risponde a lui Satán: Di saggio in cielo Tu stima avevi, o Gabrïello, e tale Io già ti tenni pur, ma quel ch’or chiedi, Dubitar me ne fa. Dov’è colui 1185Ch’ami le pene sue? Chi non vorrebbe, Trovandone la via, scampar d’Averno, Ancorchè là dannato? E tu, tu stesso Romper non cercheresti i lacci tuoi E audacemente avventurarti ovunque 1190Fossi più lungi dalla pena, e dove Di scambiar col riposo i tuoi tormenti, E col gioir più pronto il duol passato Ricompensar sperassi? Ecco quel ch’io Qui ricercai. Ma forse a te che solo 1195Conosci il ben nè mai provasti il male, Or parlo invan: la volontade in fine Di quei che là ci confinò, m’opponi: Ebben; munisca di più salde sbarre, Se in quell’atra prigion guardarci intende, 1200Le sue porte di ferro. A tue dimande, Ecco le mie risposte: il resto è vero; Ov’essi han detto, mi trovâr; ma quindi Vorresti tu di vïolenza o trame Dunque accusarmi? Con amaro scherno 1205Ei sì parlava, e l’Angelo guerriero Sdegnosamente sorridendo: Oh! disse, Qual danno in ciel, dacchè Satán ne cadde, Satán, l’esperto estimator di saggi, Eppur di là per sua follia sbalzato! 1210Ei dal suo carcer fugge, e in dubbio stassi Or gravemente se sia saggio o folle Chi dell’audacia sua ragion gli chiede E degl’infranti suoi limiti inferni! Cotanto savia cosa ei stima al suo 1215Dolor sottrarsi, al suo gastigo! e poi D’accrescerli non cura! Or resta, iniquo Spirto superbo, in tuo pensier fintanto Che di fiamma settemplice avvampando L’ira superna, alla tua fuga in mezzo 1220Non ti raggiunga, e negli abissi al suono Del suo flagel terribil non ripinga Quest’alto senno tuo, che ancor non seppe Come pena non avvi che all’acceso D’un infinito Dio furor s’adegui. 1225Ma perchè qui tu sol? perchè non venne Tutto con te lo scatenato inferno? Men aspro è il duol pe’ tuoi compagni, o meno Atto al soffrir se’ tu? Valente Duce Primo a fuggir dal duol, se alle tue schiere 1230Cotal ragion di fuga avessi addotta, Qui senza fallo il disertor tu solo Or non saresti. - Con un torvo sguardo Gli risponde Satáno: Al par d’ogni altro Io soffrir so, nè sbigottisco al duolo, 1235Angelo insultatore, e ben per prova Sai se fero lassù m’avesti incontra, Allorchè in tuo favor la ruïnosa Folgore velocissima discese, E all’imbelle asta tua soccorse all’uopo. 1240Ma i tuoi pur sempre vaneggianti detti Móstranti ignaro assai di ciò ch’a esperto E fido capitan dopo le dure Passate prove e disastrosi eventi Far si convenga, onde a perigli ignoti 1245La somma delle cose ei non esponga. Quindi d’abisso a valicar gl’immensi Deserti io solo, io sol m’accinsi e questo Nuovo mondo a spïar, di cui non tace Anco laggiù la fama. Io dar qui spero 1250Miglior albergo in terra o in aere a’ miei Infelici compagni, ancor ch’io deggia In tal conquisto far novella prova Di ciò che tu, di ciò che ardiscan queste, Incontro a me, tue leggiadrette schiere; 1255Di cui più facil fora e degno incarco Servir lassuso al lor Signor, cantargli Inni devoti intorno al trono, e starsi Fra prescritte distanze umili e inchini Che trattar l’asta e ’l brando. - A lui risponde 1260Tosto l’Angel guerrier: Dire e disdirsi, Saggio vantarsi sfuggitor di pene, Quindi un abbietto esplorator, conviensi, A Duce, dimmi, o di menzogne e frodi Ad un maligno artefice? E di fede 1265Tu favellar potesti? O sacro nome Di fede profanato. E a cui tu fido? A quella iniqua abbominevol, vile Tua ciurma di ribelli, adatto corpo Di capo tale? Oh! rara fede è quella 1270Fra voi giurata appunto allor che al vostro Supremo re da voi rompeasi fede, Ed apparir di libertà campione, Mostro d’ipocrisia, vorresti adesso Tu che sì basso il guardo, umil la fronte, 1275Più che alcun altro, alla presenza augusta Del Re del ciel portavi? E perchè, dimmi, Se non per torgli il trono e por te stesso In vece sua? Ma quel ch’io dico, or nota Va, là rifuggi onde fuggisti; se osi 1280Più in questi comparir sacri confini, Con mille giri di catene avvinto Giù ti strascino al tuo baràtro, ed ivi Ti conficco così che a scherno poscia Non avrai più di quelle porte mai 1285Le troppo lievi sbarre. - Ei sì minaccia; Ma di minacce il fier Satán non cura, E di più rabbia acceso. - Allor, soggiunge, O gran custode di confini e porte Altero Cherubin, parla di ceppi 1290Quand’io sia tuo prigion. Benchè sì spesso Codeste alate spalle tue cavalchi Il Re del cielo, e ’l trionfal suo carro Cogli altri tuoi compagni al giogo avvezzi, Per quelle vie d’astri smaltate, in giro 1295Tu strascini lassù, ben altro peso Da questo braccio poderoso adesso Aspettati a sentir. - Mentr’ei dicea, Il rifulgente angelico squadrone Più che fiamma si fe’ corrusco e rosso, 1300Ed in sembianza di crescente luna Aguzzate le corna, intorno il prende Ad accerchiar coll’aste in resta. In ricco Campo folta così torce la messe L’irte crestute cime ove le spinge 1305Gagliardo vento, e ’l buon bifolco intanto Riguarda e teme che sol triste paglie Lascin sull’aia poi le vôte spiche. Nel gran rischio Satán, tutta raccolta L’estrema possa sua, grande ed immoto 1310Sta qual Atlante o Teneriffe; agli astri Giunge sua mole, e in sulle nere penne Del gran cimiero lo spavento ondeggia; Nè di lancia la man, di scudo il braccio Sforniti son. Terribile conflitto 1315Già fra lor cominciava, e all’urto orrendo L’Eden non sol, ma la siderea vôlta Forse del ciel crollato avrebbe, o tutti Di questo mondo gli elementi almeno, Naufraghi e sciolti, nel disordin primo 1320Saríen tornati, se repente in cielo Non sospendea l’onnipossente destra Quell’aurea lance ch’ivi ancor fiammeggia Fra lo Scorpio ed Astrea. L’Eterno in essa Librò da prima ogni creata cosa 1325E le sfere e la terra e l’aria e ’l mare, E in essa libra ancor battaglie e regni Ed ogni evento di quaggiù. Due pondi Or su v’impose, un di battaglia segno, L’altro di fuga e a Gabrïel n’ascrisse 1330L’uno, l’altro a Satán: rapido alzossi Questo e l’asta toccò. Ciò mira e dice L’Angelo all’empio Spirto: Io la tua possa, Satán, conosco, e tu la mia, non nostre, Ma sol di lui che le ci diè; che giova 1335L’armi tentar, se quanto sol permette Il ciel, vale il tuo braccio e vale il mio, In cui dall’alto ora cotal s’infonde Doppio vigor ch’io sotto i piè qual fango Calpestarti potrei? Solleva in prova 1340Colassù gli occhi a quel celeste segno, E vedi quanto debole e leggiero Tu sei, se a me resister osi. - Il guardo Leva Satáno e vede alto balzata La lance sua; nè più, ma via sen vola 1345Rabbiosamente mormorando, e seco Si dileguano insiem l’ombre notturne.