# Gerusalemme liberata/Canto quinto

../Canto quarto ../Canto sesto IncludiIntestazione 16 aprile 2012 100% Poemi epici
Gerusalemme liberata Torquato Tasso 1581 CC BY-SA 3.0 GFDL Indice:Gerusalemme liberata I.djvu //it.wikisource.org/w/index.php?title=Gerusalemme_liberata/Canto_quinto&oldid=- 20190313135134 //it.wikisource.org/w/index.php?title=Gerusalemme_liberata/Canto_quinto&oldid=- 20190313135134
ARGOMENTO.
* Sdegna Gernando che Rinaldo aspire
* Al grado ov’egli esser assunto agogna:
* Perciò, ministro a se del suo morire,
* Lui, che l’uccide poi, forte rampogna.
* Va l’uccisor in bando: nè patire
* Vuol che catena, o ceppi altri gli pogna.
* Parte Armida contenta; ma dal mare
* Vengono al gran Buglion novelle amare.
CANTO QUINTO.
Mentre in tal guisa i cavalieri alletta Nell’amor suo l’insidiosa Armida, Nè solo i dieci a lei promessi aspetta, 4Ma di furto menarne altri confida; Volge tra se Goffredo a cui commetta La dubbia impresa, ov’ella esser dee guida; Chè degli avventurier la copia e ’l merto, 8E ’l desir di ciascuno il fanno incerto.
II.
Ma con provido avviso alfin dispone, Ch’essi un di loro scelgano a sua voglia, Che succeda al magnanimo Dudone, 12E quella elezion sovra se toglia. Così non avverrà ch’ei dia cagione Ad alcun d’essi che di lui si doglia: E insieme mostrerà d’aver nel pregio, 16In cui debbe a ragion, lo stuolo egregio.
III.
A se dunque li chiama, e lor favella: Stata è da voi la mia sentenza udita, Ch’era, non di negare alla Donzella, 20Ma di darle, in stagion matura, aita: Di novo or la propongo, e ben puote ella Esser dal parer vostro anco seguita; Chè nel mondo mutabile e leggiero, 24Costanza è spesso il variar pensiero.
IV.
Ma se stimate ancor, che mal convegna Al vostro grado il rifiutar periglio: E se pur generoso ardire sdegna 28Quel che troppo gli par cauto consiglio; Non sia ch’involontarj io vi ritegna, Nè quel, che già vi diedi, or mi ripiglio; Ma sia con esso voi, com’esser deve, 32Il fren del nostro imperio lento e leve.
V.
Dunque lo starne o ’l girne i’ son contento Che dal vostro piacer libero penda. Ben vuò che pria facciate al Duce spento 36Successor nuovo, e di voi cura ei prenda: E tra voi scelga i dieci a suo talento; Non già di dieci il numero trascenda, Ch’in questo il sommo imperio a me riservo: 40Non fia l’arbitrio suo per altro servo.
VI.
Così disse Goffredo; e ’l suo germano, Consentendo ciascun, risposta diede: Siccome a te conviensi, o Capitano, 44Questa lenta virtù che lunge vede; Così il vigor del core e della mano, Quasi debito a noi, da noi si chiede: E saria la matura tarditate, 48Ch’in altri è provvidenza, in noi viltate.
VII.
E poichè ’l rischio è di sì leve danno Posto in lance col pro, che ’l contrappesa; Te permettente, i dieci eletti andranno 52Con la Donzella all’onorata impresa. Così conclude; e con sì adorno inganno Cerca di ricoprir la mente accesa Sotto altro zelo: e gli altri anco d’onore 56Fingon desio, quel ch’è desio d’amore.
VIII.
Ma il più giovin Buglione, il qual rimira Con geloso occhio il figlio di Sofia, La cui virtute invidiando ammira, 60Che in sì bel corpo più cara venia; Nol vorrebbe compagno, e al cor gli inspira Cauti pensier l’astuta gelosia; Onde, tratto il rivale a se, in disparte 64Ragiona a lui con lusinghevol’arte.
IX.
O di gran genitor maggior figliuolo, Che ’l sommo pregio in arme hai giovinetto: Or chi sarà del valoroso stuolo, 68Di cui parte noi siamo, in Duce eletto? Io, ch’a Dudon famoso appena, e solo Per l’onor dell’età, vivea soggetto: Io, fratel di Goffredo, a chi più deggio 72Cedere omai? Se tu non sei, nol veggio.
X.
Te, la cui nobiltà tutt’altre agguaglia, Gloria e merito d’opre a me prepone: Nè sdegnerebbe, in pregio di battaglia, 76Minor chiamarsi anco il maggior Buglione; Te dunque in Duce bramo, ove non caglia A te di questa Sira esser campione: Nè già cred’io che quell’onor tu curi, 80Che da’ fatti verrà notturni e scuri.
XI.
Nè mancherà quì loco, ove s’impieghi Con più lucida fama il tuo valore. Or io procurerò, se tu nol nieghi, 84Ch’a te concedan gli altri il sommo onore. Ma perchè non so ben dove si pieghi L’irresoluto mio dubbioso core, Impetro or io da te, ch’a voglia mia 88O segua poscia Armida, o teco stia.
XII.
Qui tacque Eustazio, e questi estremi accenti Non proferì senza arrossirsi in viso: E i mal celati suoi pensieri ardenti 92L’altro ben vide, e mosse ad un sorriso. Ma perch’a lui colpi d’amor più lenti Non hanno il petto oltre la scorza inciso; Nè molto impaziente è di rivale, 96Nè la Donzella di seguir gli cale.
XIII.
Ben altamente ha nel pensier tenace L’acerba morte di Dudon scolpita: E si reca a disnor, ch’Argante audace 100Gli soprastía lunga stagion in vita: E parte di sentire anco gli piace Quel parlar, ch’al dovuto onor l’invita: E ’l giovinetto cor s’appaga, e gode 104Del dolce suon della verace lode.
XIV.
Onde così rispose: i gradi primi Più meritar, che conseguir desio; Nè, purchè me la mia virtù sublimi, 108Di scettri altezza invidiar degg’io. Ma s’all’onor mi chiami, e che lo stimi Debito a me, non ci verrò restío: E caro esser mi dee, che mi sia mostro 112Sì bel segno da voi del valor nostro.
XV.
Dunque io nol chiedo, e nol rifiuto: e quando Duce io pur sia, sarai tu degli eletti. Allora il lascia Eustazio, e va piegando 116De’ suoi compagni, al suo voler, gli affetti. Ma chiede a prova il Principe Gernando Quel grado, e bench’Armida in lui saetti, Men può nel cor superbo amor di donna, 120Ch’avidità d’onor che se n’indonna.
XVI.
Sceso Gernando è da’ gran Re Norvegj, Che di molte provincie ebber l’impero; E le tante corone, e’ scettri regj 124E del padre e degli avi il fanno altero. Altero è l’altro de’ suoi proprj pregj Più che dell’opre che i passati fero; Ancor che gli avi suoi cento e più lustri 128Stati sian chiari in pace, e ’n guerra illustri.
XVII.
Ma il barbaro Signor, che sol misura Quanto l’oro, e ’l dominio oltre si stenda, E per se stima ogni virtute oscura, 132Cui titolo regal chiara non renda; Non può soffrir, che in ciò ch’egli procura, Seco di merto il cavalier contenda: E se ne cruccia sì, ch’oltra ogni segno 136Di ragione il trasporta ira e disdegno.
XVIII.
Talchè ’l maligno spirito d’Averno, Ch’in lui strada sì larga aprir si vede, Tacito in sen gli serpe, ed al governo 140De’ suoi pensieri lusingando siede: E quì più sempre l’ira, e l’odio interno Inacerbisce, e ’l cor stimola e fiede: E fa che ’n mezzo all’alma ognor risuoni 144Una voce ch’a lui così ragioni:
XIX.
Teco giostra Rinaldo; or tanto vale Quel suo numero van d’antichi eroi? Narri costui, ch’a te vuol farsi eguale, 148Le genti serve, e i tributarj suoi: Mostri gli scettri, e in dignità regale Paragoni i suoi morti ai vivi tuoi. Ah quanto osa un signor d’indegno stato, 152Signor, che nella serva Italia è nato!
XX.
Vinca egli, o perda omai; fu vincitore Sin da quel dì ch’emulo tuo divenne. Che dirà il mondo? (e ciò fia sommo onore) 156Questi già con Gernando in gara venne. Poteva a te recar gloria e splendore Il nobil grado, che Dudon pria tenne: Ma già non meno esso da te n’attese; 160Costui scemò suo pregio allor che ’l chiese.
XXI.
E se, poich’altri più non parla o spira, De’ nostri affari alcuna cosa sente; Come credi che in Ciel, di nobil’ira, 164Il buon vecchio Dudon si mostri ardente? Mentre in questo superbo i lumi gira, Ed al suo temerario ardir pon mente; Che seco ancor, l’età sprezzando e ’l merto, 168Fanciullo osa agguagliarsi ed inesperto.
XXII.
E l’osa pure, e ’l tenta, e ne riporta In vece di castigo onor e laude: E v’è chi ne ’l consiglia, e ne l’esorta, 172(O vergogna comune!) e chi gli applaude. Ma se Goffredo il vede, e gli comporta Che di ciò ch’a te dessi, egli ti fraude; No ’l soffrir tu; nè già soffrir lo dei, 176Ma ciò che puoi dimostra, e ciò che sei.
XXIII.
Al suon di queste voci arde lo sdegno, E cresce in lui quasi commossa face: Nè capendo nel cor gonfiato e pregno, 180Per gli occhj n’esce, e per la lingua audace. Ciò che di riprensibile e d’indegno Crede in Rinaldo, a suo disnor, non tace: Superbo e vano il finge, e ’l suo valore 184Chiama temerità pazza e furore.
XXIV.
E quanto di magnanimo, e d’altero, E d’eccelso, e d’illustre in lui risplende, Tutto (adombrando con mal’arti il vero) 188Pur, come vizio sia, biasma e riprende: E ne ragiona sì, che ’l cavaliero Emulo suo, pubblico il suon n’intende. Non però sfoga l’ira, o si raffrena 192Quel cieco impeto in lui, ch’a morte il mena.
XXV.
Chè ’l reo demon, che la sua lingua move Di spirto in vece, e forma ogni suo detto, Fa che gl’ingiusti oltraggj ognor rinnove, 196Esca aggiungendo all’infiammato petto. Loco è nel campo assai capace, dove S’aduna sempre un bel drappello eletto; E quivi insieme, in torneamenti e in lotte, 200Rendon le membra vigorose e dotte.
XXVI.
Or quivi, allor che v’è turba più folta, Pur, com’è suo destin, Rinaldo accusa: E quasi acuto strale in lui rivolta 204La lingua del venen d’Averno infusa: E vicino è Rinaldo, e i detti ascolta; Nè puote l’ira omai tener più chiusa: Ma grida: menti; e addosso a lui si spinge, 208E nudo nella destra il ferro stringe.
XXVII.
Parve un tuono la voce, e ’l ferro un lampo Che di folgor cadente annunzio apporte. Tremò colui, nè vide fuga, o scampo 212Dalla presente irreparabil morte: Pur, tutto essendo testimonio il campo, Fa sembiante d’intrepido e di forte; E ’l gran nemico attende, e ’l ferro tratto, 216Fermo si reca di difesa in atto.
XXVIII.
Quasi in quel punto mille spade ardenti Furon vedute fiammeggiar insieme; Chè varia turba di mal caute genti 220D’ogn’intorno v’accorre, e s’urta e preme. D’incerte voci, e di confusi accenti Un suon per l’aria si raggira e freme, Qual s’ode in riva al mare, ove confonda 224Il vento i suoi co’ mormorii dell’onda.
XXIX.
Ma per le voci altrui già non s’allenta Nell’offeso guerrier l’impeto e l’ira. Sprezza i gridi, e i ripari, e ciò che tenta 228Chiudergli il varco, ed a vendetta aspira; E fra gli uomini, e l’arme oltre s’avventa, E la fulminea spada in cerchio gira, Sì, che le vie si sgombra; e solo, ad onta 232Di mille difensor, Gernando affronta.
* Sì che le vie si sgombra, e solo, ad onta
* Di mille difensor, Gernando affronta.
XXX.
E con la man, nell’ira anco maestra, Mille colpi ver lui drizza e comparte. Or al petto, or al capo, or alla destra 236Tenta ferirlo, ora alla manca parte; E impetuosa, e rapida la destra È in guisa tal, che gli occhj inganna e l’arte: Talch’improvvisa, e inaspettata giunge 240Ove manco si teme; e fère e punge.
XXXI.
Nè cessò mai, finchè nel seno immersa Gli ebbe una volta, e due la fera spada. Cade il meschin su la ferita, e versa 244Gli spirti, e l’alma fuor per doppia strada. L’arme ripone ancor di sangue aspersa Il vincitor, nè sovra lui più bada; Ma si rivolge altrove, e insieme spoglia 248L’animo crudo, e l’adirata voglia.
XXXII.
Tratto al tumulto il pio Goffredo intanto Vede fero spettacolo improvviso: Steso Gernando, il crin di sangue e ’l manto 252Sordido e molle, e pien di morte il viso. Ode i sospiri, e le querele, e ’l pianto Che molti fan sovra il guerriero ucciso. Stupido chiede: or quì, dove men lece, 256Chi fu ch’ardì cotanto, e tanto fece?
XXXIII.
Arnaldo, un de’ più cari al Prence estinto, Narra, e ’l caso in narrando aggrava molto, Che Rinaldo l’uccise, e che fu spinto 260Da leggiera cagion d’impeto stolto: E che quel ferro, che per Cristo è cinto, Ne’ campioni di Cristo avea rivolto; E sprezzato il suo impero, e quel divieto 264Che fè pur dianzi, e che non è secreto.
XXXIV.
E che per legge è reo di morte, e deve, Come l’editto impone, esser punito: Sì perchè ’l fallo in se medesmo è greve, 268Sì perchè ’n loco tale egli è seguito. Chè se dell’error suo perdon riceve, Fia ciascun altro, per l’esempio, ardito; E che gli offesi poi quella vendetta 272Vorranno far, ch’a i giudici s’aspetta.
XXXV.
Onde, per tal cagion, discordie e risse Germoglieran fra quella parte e questa: Rammentò i merti dell’estinto, e disse 276Tutto ciò, ch’o pietate, o sdegno desta. Ma s’oppose Tancredi, e contradisse, E la causa del reo dipinse onesta. Goffredo ascolta, e in rigida sembianza 280Porge più di timor, che di speranza.
XXXVI.
Soggiunse allor Tancredi: or ti sovvegna, Saggio Signor, chi sia Rinaldo, e quale: Qual per se stesso onor gli si convegna, 284E per la stirpe sua chiara e regale, E per Guelfo suo zio: non dee chi regna, Nel castigo, con tutti esser eguale. Vario è l’istesso error ne’ gradi varj: 288E sol l’egualità giusta è co’ pari.
XXXVII.
Risponde il Capitan: da i più sublimi Ad ubbidire imparino i più bassi. Mal, Tancredi, consigli, e male stimi, 292Se vuoi che i grandi in sua licenza io lassi. Qual fora imperio il mio, s’a’vili ed imi, Sol Duce della plebe, io comandassi? Scettro impotente, e vergognoso impero; 296Se con tal legge è dato, io più nol chero.
XXXVIII.
Ma libero fu dato, e venerando: Nè vuo’ ch’alcun d’autorità lo scemi. E so ben io come si deggia, e quando 300Ora diverse impor le pene e i premj, Ora, tenor d’egualità serbando, Non separar dagl’infimi i supremi. Così dicea, nè rispondea colui, 304Vinto da riverenza, ai detti sui.
XXXIX.
Raimondo, imitator della severa Rigida antichità, lodava i detti. Con quest’arti, dicea, chi bene impera 308Si rende venerabile ai soggetti; Chè già non è la disciplina intera, Ov’uom perdono, e non castigo aspetti. Cade ogni regno, e ruinosa è senza 312La base del timor ogni clemenza.
XL.
Tal ei parlava: e le parole accolse Tancredi, e più fra lor non si ritenne; Ma ver Rinaldo immantinente volse 316Un suo destrier, che parve aver le penne. Rinaldo, poi ch’al fier nemico tolse L’orgoglio e l’alma, al padiglion sen venne. Quì Tancredi trovollo, e delle cose 320Dette e risposte appien la somma espose.
XLI.
Soggiunse poi: bench’io sembianza esterna Del cor non stimi testimon verace; Chè ’n parte troppo cupa, e troppo interna 324Il pensier de’ mortali occulto giace: Pur ardisco affermar, a quel ch’io scerna Nel Capitan, che in tutto anco nol tace, Ch’egli ti voglia all’obbligo soggetto 328De’ rei comune, e in suo poter ristretto.
XLII.
Sorrise allor Rinaldo, e con un volto In cui tra ’l riso lampeggiò lo sdegno: Difenda sua ragion ne’ ceppi involto 332Chi servo è, disse, o d’esser servo è degno; Libero i’ nacqui e vissi, e morrò sciolto, Pria che man porga o piede a laccio indegno: Usa alla spada è questa destra ed usa 336Alle palme, e vil nodo ella ricusa.
XLIII.
Ma, s’ai meriti miei questa mercede Goffredo rende, e vuol impregionarme Pur com’io fossi un uom del volgo, e crede 340A carcere plebeo legato trarme; Venga egli, o mandi, io terrò fermo il piede: Giudici fian tra noi la sorte, e l’arme: Fera tragedia vuol che s’appresenti, 344Per lor diporto, alle nemiche genti?
XLIV.
Ciò detto, l’armi chiede, e ’l capo e ’l busto Di finissimo acciajo adorno rende, E fa del grande scudo il braccio onusto, 348E la fatale spada al fianco appende: E in sembiante magnanimo ed augusto, Come folgore suol, nell’armi splende. Marte, e’ rassembra te, qualor dal quinto 352Cielo, di ferro scendi e d’orror cinto.
XLV.
Tancredi intanto i feri spirti, e ’l core Insuperbito d’ammollir procura. Giovine invitto, dice, al tuo valore 356So che fia piana ogni erta impresa e dura: So che fra l’armi sempre, e fra ’l terrore La tua eccelsa virtute è più sicura. Ma non consenta Dio, ch’ella si mostri 360Oggi sì crudelmente a’ danni nostri.
XLVI.
Dimmi, che pensi far? vorrai le mani Del civil sangue tuo dunque bruttarte? E con le piaghe indegne de’ Cristiani 364Trafigger Cristo, ond’ei son membra e parte? Di transitorio onor rispetti vani, Che, qual onda di mar sen viene e parte, Potranno in te più che la fede, e ’l zelo 368Di quella gloria, che n’eterna in Cielo?
XLVII.
Ah non per Dio: vinci te stesso, e spoglia Questa feroce tua mente superba. Cedi: non fia timor, ma santa voglia, 372Ch’a questo ceder tuo palma si serba. E se pur degna, ond’altri esempio toglia, È la mia giovinetta etate acerba; Anch’io fui provocato, e pur non venni 376Co’ fedeli in contesa, e mi contenni.
XLVIII.
Ch’avendo io preso di Cilicia il regno, E l’insegne spiegatevi di Cristo; Baldovin sopraggiunse, e con indegno 380Modo occupollo, e ne fè vile acquisto: Chè, mostrandosi amico ad ogni segno, Del suo avaro pensier non m’era avvisto; Ma con l’arme però di ricovrarlo 384Non tentai poscia, e forse i’ potea farlo.
XLIX.
E se pur anco la prigion ricusi, E i laccj schivi quasi ignobil pondo: E seguir vuoi l’opinioni e gli usi, 388Che per leggi d’onore approva il mondo; Lascia quì me ch’al Capitan ti scusi; Tu in Antiochia vanne a Boemondo: Chè di sopporti, in questo impeto primo, 392A’ suoi giudícj assai sicuro stimo.
L.
Ben tosto fia (se pur quì contra avremo L’arme d’Egitto, od altro stuol Pagano) Ch’assai più chiaro il tuo valore estremo 396N’apparirà, mentre starai lontano: E senza te parranne il campo scemo, Quasi corpo, cui tronco è braccio o mano. Qui Guelfo sopraggiunge, e i detti approva: 400E vuol che senza indugio indi si mova.
LI.
Ai lor consiglj la sdegnosa mente Dell’audace garzon si volge e piega: Tal ch’egli di partirsi immantinente 404Fuor di quell’oste ai fidi suoi non nega. Molta intanto è concorsa amica gente: E seco andarne, ognun procura e prega. Egli tutti ringrazia, e seco prende 408Sol due scudieri, e sul cavallo ascende.
LII.
Parte; e porta un desio d’eterna ed alma Gloria, ch’a nobil core è sferza e sprone: A magnanime imprese intenta ha l’alma, 412Ed insolite cose oprar dispone: Gir fra’ nemici; ivi o cipresso o palma Acquistar per la fede, ond’è campione: Scorrer l’Egitto, e penetrar sin dove 416Fuor d’incognito fonte il Nilo move.
LIII.
Ma Guelfo, poi che ’l giovine feroce, Affrettato al partir, preso ha congedo; Quivi non bada, e se ne va veloce 420Ove egli stima ritrovar Goffredo. Il qual, come lui vede, alza la voce; Guelfo, dicendo, appunto or te richiedo: E mandato ho pur ora in varie parti 424Alcun de’ nostri araldi a ricercarti.
LIV.
Poi fa ritrarre ogn’altro, e in basse note Ricomincia con lui grave sermone: Veracemente, o Guelfo, il tuo nipote 428Troppo trascorre, ov’ira il cor gli sprone; E male addursi, a mia credenza, or puote Di questo fatto suo giusta cagione. Ben caro avrò, che la ci rechi tale; 432Ma Goffredo con tutti è Duce eguale.
LV.
E sarà del legitimo e del dritto Custode in ogni caso e difensore; Serbando sempre, al giudicare, invitto 436Dalle tiranne passioni il core. Or se Rinaldo a violar l’editto, E della disciplina il sacro onore Costretto fu, come alcun dice; ai nostri 440Giudícj venga ad inchinarsi, e ’l mostri.
LVI.
A sua ritenzion libero vegna; Questo ch’io posso, ai merti suoi consento. Ma s’egli sta ritroso, e se ne sdegna, 444(Conosco quel suo indomito ardimento) Tu di condurlo, e provveder t’ingegna Ch’ei non isforzi uom mansueto e lento Ad esser delle leggi, e dell’impero 448Vendicator, quanto è ragion, severo.
LVII.
Così disse egli; e Guelfo a lui rispose: Anima non potea, d’infamia schiva, Voci sentir di scorno ingiuriose, 452E non farne repulsa ove l’udiva. E se l’oltraggiatore a morte ei pose, Chi è che meta a giust’ira prescriva? Chi conta i colpi, o la dovuta offesa, 456Mentre arde la tenzon, misura e pesa?
LVIII.
Ma quel che chiedi tu, ch’al tuo soprano Arbitrio il garzon venga a sottoporse, Duolmi ch’esser non può; ch’egli lontano 460Dall’oste immantinente il passo torse. Ben m’offro io di provar con questa mano A lui, ch’a torto in falsa accusa il morse, O s’altri v’è di sì maligno dente, 464Ch’ei punì l’onta ingiusta giustamente.
LIX.
A ragion, dico, al tumido Gernando Fiaccò le corna del superbo orgoglio. Sol, s’egli errò, fu nell’oblio del bando: 468Ciò ben mi pesa, ed a lodar nol toglio. Tacque, e disse Goffredo: Or vada errando, E porti risse altrove: io quì non voglio Che sparga seme tu di nuove liti: 472Deh, per Dio, sian gli sdegni anco finiti.
LX.
Di procurare il suo soccorso intanto Non cessò mai l’ingannatrice rea. Pregava il giorno, e ponea in uso quanto 476L’arte, e l’ingegno, e la beltà potea. Ma poi, quando stendendo il fosco manto La notte in Occidente il dì chiudea, Fra duo suoi cavalieri e due matrone, 480Ricovrava in disparte al padiglione.
LXI.
Ma benchè sia mastra d’inganni, e i suoi Modi gentili, e le parole accorte, E bella sì, che ’l ciel prima nè poi 484Altrui non diè maggior bellezza in sorte; Talchè del campo i più famosi eroi Ha presi d’un piacer tenace e forte; Non è però, ch’all’esca de’ diletti 488Il pio Goffredo lusingando alletti.
LXII.
Invan cerca invaghirlo, e con mortali Dolcezze attrarlo all’amorosa vita: Chè qual satúro augel, che non si cali 492Ove, il cibo mostrando, altri l’invita; Tal ei, sazio del mondo, i piacer frali Sprezza, e sen poggia al ciel per via romita; E quante insidie al suo bel volo tende 496L’infido Amor, tutte fallaci rende.
LXIII.
Nè impedimento alcun torcer dall’orme Puote, che Dio ne segna, i pensier santi. Tentò ella mill’arti, e in mille forme, 500Quasi Proteo novel, gli apparve innanti: E desto Amor, dove più freddo ei dorme, Avrian gli atti dolcissimi, e i sembianti; Ma quì (grazie divine) ogni sua prova 504Vana riesce, e ritentar non giova.
LXIV.
La bella donna, ch’ogni cor più casto Arder credeva ad un girar di ciglia, Oh come perde or l’alterezza e ’l fasto, 508E quale ha di ciò sdegno, e maraviglia! Rivolger le sue forze ove contrasto Men duro trovi, alfin si riconsiglia: Qual capitan ch’inespugnabil terra 512Stanco abbandoni, e porti altrove guerra.
LXV.
Ma contra l’arme di costei, non meno, Si mostrò di Tancredi invitto il core; Peroch’altro desio gl’ingombra il seno, 516Nè vi può loco aver novello ardore: Chè siccome dall’un l’altro veleno Guardar ne suol, tal l’un dall’altro amore. Questi soli non vinse: o molto, o poco 520Avvampò ciascun altro al suo bel foco.
LXVI.
Ella, sebben si duol che non succeda Sì pienamente il suo disegno e l’arte, Pur, fatto avendo così nobil preda 524Di tanti eroi, si riconsola in parte. E pria che di sue frodi altri s’avveda, Pensa condurgli in più sicura parte, Ove gli stringa poi d’altre catene, 528Che non son queste ond’or presi gli tiene.
LXVII.
E, sendo giunto il termine che fisse Il Capitano a darle alcun soccorso, A lui sen venne riverente, e disse: 532Sire, il dì stabilito è già trascorso: E se per sorte il reo tiranno udisse Ch’i’ abbia fatto all’arme tue ricorso, Prepareria sue forze alla difesa: 536Nè così agevol poi fora l’impresa.
LXVIII.
Dunque, prima ch’a lui tal nova apporti Voce incerta di fama o certa spia, Scelga la tua pietà fra’ tuoi più forti, 540Alcuni pochi, e meco or or gl’invia: Chè, se non mira il Ciel con occhj torti L’opre mortali, o l’innocenza oblia, Sarò riposta in regno, e la mia terra 544Sempre avrai tributaria in pace, e in guerra.
LXIX.
Così diceva; e ’l Capitano ai detti Quel che negar non si potea, concede: Sebben, ov’ella il suo partir affretti, 548In se tornar l’elezion ne vede: Ma nel numero ognun de’ dieci eletti Con insolita instanza esser richiede: E l’emulazion che ’n lor si desta, 552Più importuni gli fa nella richiesta.
LXX.
Ella, che in essi mira aperto il core, Prende, vedendo ciò, novo argomento: E sul lor fianco adopra il rio timore 556Di gelosia per sferza e per tormento; Sapendo ben, ch’alfin s’invecchia amore Senza quest’arti, e divien pigro e lento; Quasi destrier che men veloce corra, 560Se non ha chi lui segua, o chi ’l precorra.
LXXI.
E in tal modo comparte i detti sui, E ’l guardo lusinghiero, e ’l dolce riso, Ch’alcun non è che non invídi altrui: 564Nè il timor dalla speme è in lor diviso. La folle turba de gli amanti, a cui Stimolo è l’arte d’un fallace viso, Senza fren corre, e non gli tien vergogna, 568E loro indarno il Capitan rampogna.
LXXII.
Ei ch’egualmente satisfar desira Ciascuna delle parti, e in nulla pende; Sebben alquanto or di vergogna, or d’ira 572Al vaneggiar de’ cavalier s’accende; Poich’ostinati in quel desio li mira, Novo consiglio in accordarli prende. Scrivansi i vostri nomi, ed in un vaso 576Pongansi, disse, e sia giudice il caso.
LXXIII.
Subito il nome di ciascun si scrisse, E in picciol’urna posti e scossi foro, E tratti a sorte: e ’l primo che n’uscisse 580Fu il Conte di Pembrozia Artemidoro. Legger poi di Gherardo il nome udisse: Ed uscì Vincilao dopo costoro: Vincilao, che sì grave e saggio innante, 584Canuto or pargoleggia e vecchio amante.
LXXIV.
Oh come il volto han lieto, e gli occhj pregni Di quel piacer che dal cor pieno inonda, Questi tre primi eletti, i cui disegni 588La fortuna in amor destra seconda. D’incerto cor, di gelosia dan segni Gli altri, il cui nome avvien che l’urna asconda: E dalla bocca pendon di colui 592Che spiega i brevi, e legge i nomi altrui.
LXXV.
Guasco quarto fuor venne, a cui successe Ridolfo, ed a Ridolfo indi Olderico; Quinci Guglielmo Ronciglion si lesse, 596E ’l Bavaro Eberardo, e ’l Franco Enrico: Rambaldo ultimo fu, che farsi elesse Poi, fe cangiando, di Gesù nemico; Tanto puote Amor dunque? e questi chiuse 600Il numero de’ dieci, e gli altri escluse.
LXXVI.
D’ira, di gelosia, d’invidia ardenti Chiaman gli altri Fortuna ingiusta e ria: A te accusano, Amor, che le consenti 604Che nell’imperio tuo giudice sia. Ma perchè instinto è dell’umane menti, Che ciò che più si vieta, uom più desia, Dispongon molti, ad onta di Fortuna, 608Seguir la donna, come il ciel s’imbruna.
LXXVII.
Voglion sempre seguirla all’ombra, al Sole, E per lei, combattendo, espor la vita. Ella fanne alcun motto, e con parole 612Tronche, e dolci sospiri a ciò gl’invita: Ed or con questo, ed or con quel si duole, Che far convienle senza lui partita. S’erano armati intanto, e da Goffredo 616Toglieano i dieci cavalier congedo.
LXXVIII.
Gli ammonisce quel saggio a parte a parte, Come la fe Pagana è incerta e leve, E mal sicuro pegno: e con qual’arte 620L’insidie, e i casi avversi uom fuggir deve. Ma son le sue parole al vento sparte: Nè consiglio d’uom saggio Amor riceve. Lor dà commiato alfine, e la Donzella 624Non aspetta al partir l’alba novella.
LXXIX.
Parte la vincitrice, e quei rivali, Quasi prigioni, al suo trionfo innanti Seco n’adduce, e tra infiniti mali 628Lascia la turba poi degli altri amanti. Ma come uscì la notte, e sotto l’ali Menò il silenzio, e i lievi sogni erranti; Secretamente, com’Amor gl’informa, 632Molti d’Armida seguitaron l’orma.
LXXX.
Segue Eustazio il primiero, e puote appena Aspettar l’ombre che la notte adduce. Vassene frettoloso, ove nel mena 636Per le tenebre cieche un cieco duce. Errò la notte tepida e serena; Ma poi, nell’apparir dell’alma luce, Gli apparse insieme Armida e ’l suo drappello, 640Dove un borgo lor fu notturno ostello.
LXXXI.
Ratto ei ver lei si muove, ed all’insegna Tosto Rambaldo il riconosce, e grida Chè ricerchi fra loro, e perchè vegna. 644Vengo, risponde, a seguitarne Armida, Ned ella avrà da me, se non la sdegna, Men pronta aita, o servitù men fida. Replica l’altro: Ed a cotanto onore, 648Dì, chi t’elesse? egli soggiunge: Amore.
LXXXII.
Me scelse Amor, te la Fortuna: or quale Da più giusto elettore eletto parti? Dice Rambaldo allor: nulla ti vale 652Titolo falso, ed usi inutil’arti: Nè potrai della vergine regale Fra i campioni legitimi mischiarti, Illegittimo servo: e chi, riprende 656Cruccioso il giovinetto, a me il contende?
LXXXIII.
Io tel difenderò, colui rispose; E feglisi all’incontro in questo dire: E con voglie egualmente in lui sdegnose 660L’altro si mosse, e con eguale ardire. Ma quì stese la mano, e si frappose La tiranna dell’alme in mezzo all’ire; Ed all’uno dicea: deh non t’incresca 664Ch’a te compagno, a me campion s’accresca.
LXXXIV.
S’ami che salva i’ sia, perchè mi privi In sì grand’uopo della nova aita? Dice all’altro: opportuno, e grato arrivi 668Difensor di mia fama, e di mia vita. Nè vuol ragion, nè sarà mai ch’io schivi Compagnia nobil tanto, e sì gradita. Così parlando, ad or ad or tra via 672Alcun novo campion le sorvenia.
LXXXV.
Chi di là giunge, e chi di qua: nè l’uno Sapea dell’altro; e’l mira bieco e torto. Essa lieta gli accoglie, ed a ciascuno 676Mostra del suo venir gioja e conforto. Ma già nello schiarir dell’aer bruno S’era del lor partir Goffredo accorto: E la mente, indovina de’ lor danni, 680D’alcun futuro mal par che s’affanni.
LXXXVI.
Mentre a ciò pur ripensa, un messo appare Polveroso, anelante, in vista afflitto, In atto d’uom, ch’altrui novelle amare 684Porti, e mostri il dolore in fronte scritto. Disse costui: Signor, tosto nel mare La grande armata apparirà d’Egitto: E l’avviso, Guglielmo il qual comanda 688Ai liguri naviglj, a te ne manda.
LXXXVII.
Soggiunse a questo poi, che dalle navi Sendo condotta vettovaglia al campo, I cavalli, e i cammeli onusti e gravi 692Trovato aveano a mezza strada inciampo: E che i lor difensori uccisi, o schiavi Restar pugnando, e nessun fece scampo; Da’ ladroni d’Arabia, in una valle, 696Assaliti alla fronte ed alle spalle.
LXXXVIII.
E che l’insano ardire, e la licenza Di que’ barbari erranti è omai sì grande, Ch’in guisa d’un diluvio intorno, senza 700Alcun contrasto, si dilata e spande; Onde convien ch’a porre in lor temenza Alcuna squadra di guerrier si mande, Ch’assicuri la via che dalle arene 704Del mar di Palestina al campo viene.
LXXXIX.
D’una in un’altra lingua in un momento Ne trapassa la fama e si distende: E ’l volgo de’ soldati alto spavento 708Ha della fame che vicina attende. Il saggio Capitan, che l’ardimento Solito loro in essi or non comprende, Cerca con lieto volto, e con parole, 712Come li rassicuri e riconsole.
XC.
O per mille periglj, e mille affanni Meco passati in quelle parti, e in queste, Campion di Dio, ch’a ristorare i danni 716Della Cristiana sua fede nasceste; Voi, che l’armi di Persia e i Greci inganni, E i monti e i mari, e ’l vento e le tempeste, Della fame i disagj e della sete 720Superaste; voi dunque ora temete?
XCI.
Dunque il Signor, che n’indirizza, e move, Già conosciuto in caso assai più rio, Non v’assicura? quasi or volga altrove 724La man della clemenza, e ’l guardo pio? Tosto un dì fia, che rimembrar vi giove Gli scorsi affanni, e sciorre i voti a Dio. Or durate magnanimi, e voi stessi 728Serbate, prego, ai prosperi successi.
XCII.
Con questi detti le smarrite menti Consola, e con sereno e lieto aspetto; Ma preme mille cure egre e dolenti, 732Altamente riposte in mezzo al petto. Come possa nutrir sì varie genti Pensa, fra la penuria e fra ’l difetto: Come all’armata in mar s’opponga, e come 736Gli Arabi predatori affreni, e dome.