# Catone in Utica/Atto secondo

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Catone in Utica Pietro Metastasio 1728 CC BY-SA 3.0 GFDL Indice:Metastasio, Pietro – Opere, Vol. I, 1912 – BEIC 1883676.djvu //it.wikisource.org/w/index.php?title=Catone_in_Utica/Atto_secondo&oldid=- 20220712093228 //it.wikisource.org/w/index.php?title=Catone_in_Utica/Atto_secondo&oldid=- 20220712093228
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ATTO SECONDO
SCENA I
Alloggiamenti militari sulle rive del fiume Bagrada, con varie isole che comunicano fra loro per diversi ponti.
Catone con séguito, poi Marzia, indi Arbace.
Catone. Romani, il vostro duce, se mai sperò da voi prove di fede, oggi da voi le spera, oggi le chiede. Marzia. Nelle nuove difese, che la tua cura aggiunge, io veggio, o padre, segni di guerra; e pur sperai vicina la sospirata pace. Catone. In mezzo all’armi non v’è cura che basti. Il solo aspetto di Cesare seduce i miei piú fidi. Arbace. Signor, giá de’ numidi giunser le schiere: eccoti un nuovo pegno della mia fedeltá. Catone. Non basta, Arbace, per togliermi i sospetti. Arbace. Oh dèi! Tu credi... Catone. Sí, poca fede in te. Perché mi taci chi a differir t’induca il richiesto imeneo? Perché ti cangi quando Cesare arriva? Arbace. Ah, Marzia! al padre ricorda la mia fé. Vedi a qual segno giunge la mia sventura.
Marzia. E qual soccorso darti poss’io? Arbace. Tu mi consiglia almeno. Marzia. Consiglio a me si chiede? Servi al dovere e non mancar di fede. Arbace. (Che crudeltá!) Catone. (ad Arbace) Giá il suo consiglio udisti. Or che risolvi? Arbace. Ah! se fui degno mai dell’amor tuo, soffri l’indugio. Io giuro per quanto ho di piú caro, ch’è l’onor mio, ch’io ti sarò fedele. Il domandarti alfine che l’imeneo nel nuovo dí succeda, sí gran colpa non è. Catone. Via, si conceda: ma dentro a queste mura, finché sposo di lei te non rimiro, Cesare non ritorni. Marzia. (Oh dèi!) Arbace. (Respiro.) Marzia. Ma questo a noi che giova? (a Catone) Catone. In simil guisa d’entrambi io m’assicuro. Impegna Arbace con obbligo maggior la propria fede; e Cesare, se il vede piú stretto a noi, non può di lui fidarsi. Marzia. E dovrá dilungarsi per sí lieve cagione affar sí grande? Arbace. Marzia, sia con tua pace, ti opponi a torto. Al tuo riposo e al mio saggiamente ei provvide. Marzia. E tu sí franco soffri che a tuo riguardo un rimedio si scelga, anche dannoso forse alla pace altrui? Né ti sovviene
a chi manchi, se vanno le speranze di tanti in abbandono? Arbace. Servo al dovere, e mancator non sono. Catone. Marzia, t’accheta. Al nuovo giorno, o prence, sieguan le nozze, io tel consento: intanto ad impedir di Cesare il ritorno mi porto in questo punto. Marzia. (Dèi! che farò?)
SCENA II
Fulvio e detti.
Fulvio. Signor, Cesare è giunto. Marzia. (Torno a sperar.) Catone. Dov’è? Fulvio. D’Utica appena entrò le mura. Arbace. (Io son di nuovo in pena.) Catone. Vanne, Fulvio; al suo campo digli che rieda. In questo dí non voglio trattar di pace. Fulvio. E perché mai? Catone. Non rendo ragione altrui dell’opre mie. Fulvio. Ma questo, in ogni altro che in te, mancar saria alla pubblica fede. Catone. Mancò Cesare prima. Al suo ritorno l’ora prefissa è scorsa. Fulvio. E tanto esatto i momenti misuri? Catone. Altre cagioni vi sono ancora. Fulvio. E qual cagion? Due volte Cesare in un sol giorno a te sen viene,
e due volte è deluso. Qual disprezzo è mai questo? Alfin dal volgo non si distingue Cesare sí poco, che sia lecito altrui prenderlo a gioco. Catone. Fulvio, ammiro il tuo zelo: invero è grande. Ma un buon roman si accenderebbe meno a favor d’un tiranno. Fulvio. Un buon romano difende il giusto; un buon roman si adopra per la pubblica pace, e voi dovreste mostrarvi a me piú grati. A voi la pace piú che ad altri bisogna. Catone. Ove son io, pria della pace e dell’istessa vita, si cerca libertá. Fulvio. Chi a voi la toglie? Catone. Non piú. Da queste soglie Cesare parta. Io farò noto a lui quando giovi ascoltarlo. Fulvio. Invan lo speri. Sí gran torto non soffro. Catone. E che farai? Fulvio. Il mio dover. Catone. Ma tu chi sei? Fulvio. Son io il legato di Roma. Catone. E ben di Roma parta il legato. Fulvio. Sí, ma leggi pria che contien questo foglio, e chi l’invia. (Fulvio dá a Catone un foglio) Arbace. (Marzia, perché sí mesta? Marzia. Eh! non scherzar, ché da sperar mi resta.) (Catone apre il foglio e legge) Catone. «Il senato a Catone. È nostra mente render la pace al mondo. Ognun di noi,
i consoli, i tribuni, il popol tutto, Cesare istesso il dittator la vuole. Servi al pubblico voto; e, se ti opponi a cosí giusta brama, suo nemico la patria oggi ti chiama». Fulvio. (Che dirá?) Catone. Perché tanto celarmi il foglio? Fulvio. Era rispetto. Marzia. (Arbace, perché mesto cosí? Arbace. Lasciami in pace.) Catone. «È nostra mente»!... «Il dittator la vuole»!... (rileggendo da sé) «Servi al pubblico voto»!... «Suo nemico la patria»!... E cosí scrive Roma a Catone? Fulvio. Appunto. Catone. Io di pensiero dovrò dunque cangiarmi? Fulvio. Un tal comando improvviso ti giunge. Catone. È ver. Tu vanne, e a Cesare... Fulvio. Dirò che qui l’attendi; che ormai piú non soggiorni... Catone. No; gli dirai che parta e piú non torni. Fulvio. Ma come! Marzia. (Oh ciel!) Fulvio. Cosí... Catone. Cosí mi cangio; cosí servo a un tal cenno. Fulvio. E il foglio... Catone. È un foglio infame, che concepí, che scrisse non la ragion, ma la viltade altrui.
Fulvio. E il senato... Catone. Il senato non è piú quel di pria; di schiavi è fatto un vilissimo gregge. Fulvio. E Roma... Catone. E Roma non sta fra quelle mura. Ella è per tutto, dove ancor non è spento di gloria e libertá l’amor natio; son Roma i fidi miei, Roma son io. Va’, ritorna al tuo tiranno, servi pure al tuo sovrano; ma non dir che sei romano, finché vivi in servitú. Se al tuo cor non reca affanno d’un vil giogo ancor lo scorno, vergognar faratti un giorno qualche resto di virtú. (parte)
SCENA III
Marzia, Arbace e Fulvio.
Fulvio. A tanto eccesso arriva l’orgoglio di Catone! Marzia. Ah! Fulvio, e ancora non conosci il suo zelo? Ei crede... Fulvio. Ei creda pur ciò che vuol. Conoscerá fra poco se di romano il nome degnamente conservo, e se a Cesare sono amico o servo. (parte) Arbace. Marzia, posso una volta sperar pietá? Marzia. Dagli occhi miei t’invola; non aggiungermi affanni colla presenza tua.
Arbace. Dunque il servirti è demerito in me? Cosí geloso eseguisco e nascondo un tuo comando; e tu... Marzia. Ma fino a quando la noia ho da soffrir di questi tuoi rimproveri importuni? Io ti disciolgo d’ogni promessa; in libertá ti pongo di far quanto a te piace. Di’ ciò che vuoi, purché mi lasci in pace. Arbace. E acconsenti ch’io possa libero favellar? Marzia. Tutto acconsento, purché le tue querele piú non abbia a soffrir. Arbace. Marzia crudele! Marzia. Chi a tollerar ti sforza questa mia crudeltá? Di che ti lagni? Perché non cerchi altrove chi pietosa t’accolga? Io tel consiglio. Vanne; il tuo merto è grande, e mille in seno amabili sembianze Africa aduna: contenderanno a gara l’acquisto del tuo cor. Di me ti scorda: ti vendica cosí. Arbace. Giusto saria; ma chi tutto può far quel che desia? So che pietá non hai, e pur ti deggio amar, dove apprendesti mai l’arte d’innamorar, quando m’offendi? Se compatir non sai, se amor non vive in te, perché, crudel, perché così m’accendi? (parte)
SCENA IV
Marzia, poi Emilia, indi Cesare.
Marzia. E qual sorte è la mia! Di pena in pena, di timore in timor passo, e non provo un momento di pace. Emilia. Alfin partito è Cesare da noi. So giá che invano in difesa di lui Marzia e Fulvio sudò; ma giovò poco e di Fulvio e di Marzia a Cesare il favor. Come sofferse quell’eroe sí gran torto? Che disse? Che fará? Tu lo saprai, tu che sei tanto alla sua gloria amica. Marzia. Ecco Cesare istesso: egli tel dica. (vedendo venir Cesare) Emilia. Che veggo! Cesare. A tanto eccesso giunse Catone! E qual dover, qual legge può render mai la sua ferocia doma? È il senato un vil gregge! È Cesare un tiranno! Ei solo è Roma! Emilia. E disse il vero. Cesare. Ah! questo è troppo. Ei vuole che sian l’armi e la sorte giudici fra di noi? Saranno. Ei brama che al mio campo mi renda? Io vo. Di’ che m’aspetti e si difenda. (in atto di partire) Marzia. Deh! ti placa. Il tuo sdegno in parte è giusto, il veggo anch’io; ma il padre a ragion dubitò. De’ suoi sospetti mi è nota la cagion; tutto saprai. Emilia. (Numi, che ascolto!)
SCENA V
Fulvio e detti.
Fulvio. Ormai consolati, signor; la tua fortuna degna è d’invidia. Ad ascoltarti alfine scende Catone. Io di favor sí grande la novella ti reco. Emilia. (Ancor costui mi lusinga e m’inganna.) Cesare. E cosí presto si cangiò di pensiero? Fulvio. Anzi il suo pregio è l’animo ostinato. Ma il popolo adunato, i compagni, gli amici, Utica intera, desiosa di pace, a forza ha svelto il consenso da lui. Da’ prieghi astretto, non persuaso, ei con sdegnosi accenti aspramente assentí, quasi da lui tu dipendessi e la comun speranza. Cesare. Che fiero cor! Che indomita costanza! Emilia. (E tanto ho da soffrir?) Marzia. (a Cesare) Signor, tu pensi? Una privata offesa, ah! non seduca il tuo gran cor. Vanne a Catone, e insieme, fatti amici, serbate tanto sangue latino. Al mondo intero del turbato riposo sei debitor. Tu non rispondi? Almeno guardami; io son che priego. Cesare. Ah! Marzia... Marzia. Io dunque a moverti a pietá non son bastante?
Emilia. (Piú dubitar non posso: è Marzia amante.) Fulvio. Eh! che non è piú tempo che si parli di pace. A vendicarci andiam coll’armi: il rimaner che giova? Cesare. No: facciam del suo cor l’ultima prova. Fulvio. Come! Marzia. (Respiro.) Emilia. Or vanta, vile che sei, quel tuo gran cor. Ritorna supplice a chi t’offende, e fingi a noi che è rispetto il timor. Cesare. Chi può gli oltraggi vendicar con un cenno, e si raffrena, vile non è. Marzia, di nuovo al padre vuo’ chieder pace, e soffrirò fin tanto ch’io perda di placarlo ogni speranza. Ma, se tanto s’avanza l’orgoglio in lui che non si pieghi, allora non so dirti a qual segno giunger potrebbe un trattenuto sdegno. Soffre talor del vento i primi insulti il mare, né a cento legni e cento, che van per l’onde chiare, intorbida il sentier. Ma poi, se il vento abbonda, il mar s’innalza e freme; e, colle navi, affonda tutta la ricca speme dell’avido nocchier. (parte)
SCENA VI
Marzia, Emilia e Fulvio.
Emilia. Lode agli dèi! La fuggitiva speme a Marzia in sen giá ritornar si vede. Fulvio. Ne fa sicura fede la gioia a noi, che le traspare in volto. Marzia. Noi niego, Emilia. È stolto chi non sente piacer, quando, placato l’altrui genio guerriero, può sperar la sua pace il mondo intero. Emilia. Nobil pensier, se i pubblici riposi di tutti i voti tuoi sono gli oggetti. Ma spesso avvien che questi siano illustri pretesti, ond’altri asconda i suoi privati affetti. Marzia. Credi ciò che a te piace: io spero intanto; e alla speranza mia l’alma si fida, e i suoi timori obblia. Emilia. Or va’, di’ che non ami. Assai ti accusa l’esser credula tanto: è degli amanti questo il costume. Io non m’inganno; e pure la tua lusinga è vana, e sei da quel che speri assai lontana. Marzia. In che ti offende, se l’alma spera, se amor l’accende, se odiar non sa? Perché spietata pur mi vuoi togliere questa sognata felicitá? Tu dell’amore lascia al cor mio,
come al tuo core lascio ancor io tutta dell’odio, la libertá. (parte)
SCENA VII
Emilia e Fulvio.
Fulvio. Tu vedi, o bella Emilia, che mia colpa non è, s’oggi di pace si ritorna a parlar. Emilia. (Fingiamo.) Assai Fulvio conosco, e quanto oprasti intesi. So però con qual zelo porgesti il foglio, e come a favor del tiranno ragionasti a Catone. Io di tua fede non sospetto perciò. L’arte ravviso che per giovarmi usasti. Era il tuo fine, cred’io, d’aggiunger foco al loro sdegno. Non è cosí? Fulvio. Puoi dubitarne? Emilia. (Indegno!) Fulvio. Ora che pensi? Emilia. A vendicarmi. Fulvio. E come? Emilia. Meditai, ma non scelsi. Fulvio. Al braccio mio tu promettesti, il sai, l’onor del colpo. Emilia. E a chi fidar poss’io meglio la mia vendetta? Fulvio. Io ti assicuro che mancar non saprò. Emilia. Vedo che senti delle sventure mie tutto l’affanno.
Fulvio. (Salvo un eroe cosí.) Emilia. (Cosí l’inganno.) Per te spero e per te solo mi lusingo, mi consolo: la tua fé, l’amore io vedo. (Ma non credo a un traditor.) D’appagar lo sdegno mio il desio ti leggo in viso. (Ma ravviso infido il cor.) (parte)
SCENA VIII
Fulvio.
Oh dèi, tutta se stessa a me confida Emilia, ed io l’inganno! Ah! perdona, mio bene, questa frode innocente: al tuo nemico io troppo deggio. È in te virtú lo sdegno: sarebbe colpa in me. Per mia sventura, se appago il tuo desio, l’amicizia tradisco e l’onor mio. Nascesti alle pene, mio povero core: amar ti conviene chi, tutta rigore, per farti contento ti vuole infedel. Di’ pur che la sorte è troppo severa. Ma soffri, ma spera, ma fino alla morte in ogni tormento ti serba fedel. (parte)
SCENA IX
Camera con sedie.
Catone e Marzia.
Catone. Si vuole ad onta mia che Cesare s’ascolti! L’ascolterò. Ma in faccia agli uomini ed ai numi io mi protesto che da tutti costretto mi riduco a soffrirlo; e, con mio affanno, debole io son per non parer tiranno. Marzia. Oh, di quante speranze questo giorno è cagion! Da due sí grandi arbitri della terra incerto il mondo e curioso pende; e da voi pace o guerra, o servitude o libertade attende. Catone. Inutil cura. Marzia. (guardando dentro alla scena) Or viene Cesare a te. Catone. Lasciami seco. Marzia. (O dèi, per pietá secondate i voti miei!) (parte)
SCENA X
Cesare e detto.
Catone. Cesare, a me son troppo preziosi i momenti, e qui non voglio perderli in ascoltarti. O stringi tutto in poche note, o parti. (siede)
Cesare. T’appagherò. (Come m’accoglie!) (siede) Il primo de’ miei desiri è il renderti sicuro che il tuo cor generoso, che la costanza tua... Catone. Cangia favella, se pur vuoi che t’ascolti. Io so che questa artifiziosa lode è in te fallace; e, vera ancor, da’ labbri tuoi mi spiace. Cesare. (Sempre è l’istesso.) Ad ogni costo io voglio pace con te. Tu scegli i patti; io sono ad accettarli accinto, come faria col vincitore il vinto. (Or che dirá?) Catone. Tanto offerisci? Cesare. E tanto adempirò, ché dubitar non posso d’un’ingiusta richiesta. Catone. Giustissima sará. Lascia dell’armi l’usurpato comando, il grado eccelso di dittator deponi, e come reo rendi in carcere angusto alla patria ragion de’ tuoi misfatti. Questi, se pace vuoi, saranno i patti. Cesare. Ed io dovrei... Catone. Di rimanere oppresso non dubitar, ché allora sarò tuo difensore. Cesare. (E soffro ancora!) Tu sol non basti. Io so quanti nemici con gli eventi felici m’irritò la mia sorte; onde potrei i giorni miei sagrificare invano. Catone. Ami tanto la vita, e sei romano? In piú felice etade agli avi nostri non fu cara cosí. Curzio rammenta, Decio rimira a mille squadre a fronte,
vedi Scevola all’ara, Orazio al ponte, e di Cremera all’acque, di sangue e di sudor bagnati e tinti, trecento Fabi in un sol giorno estinti. Cesare. Se allor giovò di questi, nuocerebbe alla patria or la mia morte. Catone. Per qual ragione? Cesare. È necessario a Roma che un sol comandi. Catone. È necessario a lei ch’egualmente ciascun comandi e serva. Cesare. E la pubblica cura tu credi piú sicura in mano a tanti, discordi negli affetti e ne’ pareri? Meglio il voler d’un solo regola sempre altrui. Solo fra’ numi Giove il tutto dal ciel governa e move. Catone. Dov’è costui che rassomigli a Giove? Io non lo veggo; e, se vi fosse ancora, diverrebbe tiranno in un momento. Cesare. Chi non ne soffre un sol, ne soffre cento. Catone. Cosí parla un nemico della patria e del giusto. Intesi assai: basta cosí. (s’alza) Cesare. Ferma, Catone. Catone. È vano quanto puoi dirmi. Cesare. Un sol momento aspetta: altre offerte io farò. Catone. Parla, e t’affretta. (torna a sedere) Cesare. (Quanto sopporto!) Il combattuto acquisto dell’impero del mondo, il tardo frutto de’ miei sudori e de’ perigli miei, se meco in pace sei, dividerò con te. Catone. Sí, perché poi
diviso ancor fra noi di tante colpe tue fosse il rossore. E di viltá Catone, temerario! cosí tentando vai? Posso ascoltar di piú! Cesare. (Son stanco ormai.) Troppo cieco ti rende l’odio per me: meglio rifletti. Io molto finor t’offersi, e voglio offrirti piú. Perché fra noi sicura rimanga l’amistá, darò di sposo la destra a Marzia. Catone. Alla mia figlia? Cesare. A lei. Catone. Ah! prima degli dèi piombi sopra di me tutto lo sdegno, ch’io l’infame disegno d’opprimer Roma ad approvar m’induca con l’odioso nodo. Ombre onorate de’ Bruti e de’ Virgini, oh come adesso fremerete d’orror! Che audacia, oh numi! E Catone l’ascolta? E a proposte sí ree... (s’alzano) Cesare. Taci una volta: hai cimentato assai la tolleranza mia. Che piú degg’io soffrir da te? Per tuo riguardo il corso trattengo a’ miei trionfi; io stesso vengo, dell’onor tuo geloso, a chieder pace; de’ miei sudati acquisti ti voglio a parte; offro a tua figlia in dono questa man vincitrice; a te cortese, per cento offese e cento rendo segni d’amor: né sei contento? Che vorresti, che aspetti, che pretendi da me? Se d’esser credi
argine alla fortuna di Cesare tu solo, invan lo speri. Han principio dal ciel tutti gl’imperi. Catone. Favorevoli agli empi sempre non son gli dèi. Cesare. Vedrem fra poco colle nostr’armi altrove chi favorisca il ciel. (in atto di partire)
SCENA XI
Marzia e detti.
Marzia. Cesare, e dove? Cesare. Al campo. Marzia. Oh Dio! t’arresta. (a Catone) Questa è la pace? (a Cesare) È questa l’amistá sospirata? Cesare. Il padre accusa: egli vuol guerra. Marzia. Ah, genitor! Catone. T’accheta: di costui non parlar. Marzia. Cesare... Cesare. Ho troppo tollerato finora. Marzia. I prieghi d’una figlia... (a Catone) Catone. Oggi son vani. Marzia. D’una romana il pianto... (a Cesare) Cesare. Oggi non giova. Marzia. Ma qualcuno a pietade almen si mova. Cesare. Per soverchia pietá quasi con lui vile mi resi. Addio. (in atto di partire) Marzia. Férmati. Catone. Eh! lascia che s’involi al mio sguardo.
Marzia. Ah! no, placate ormai l’ire ostinate. Assai di pianto costano i vostri sdegni alle spose latine. Assai di sangue costano gli odii vostri all’infelice popolo di Quirino. Ah, non si veda su l’amico trafitto piú incrudelir l’amico! Ah, non trionfi del germano il germano! Ah, piú non cada al figlio, che l’uccise, il padre accanto! Basti alfín tanto sangue e tanto pianto. Catone. Non basta a lui. Cesare. Non basta a me? (a Catone) Se vuoi, v’è tempo ancor. Pongo in obblio le offese, le promesse rinnovo, l’ire depongo, e la tua scelta attendo. Chiedimi guerra o pace: soddisfatto sarai. Catone. Guerra, guerra mi piace. Cesare. E guerra avrai. Se in campo armato vuoi cimentarmi, vieni, ché il fato fra l’ire e l’armi la gran contesa deciderá. Delle tue lagrime, (a Marzia) del tuo dolore accusa il barbaro tuo genitore; il cor di Cesare colpa non ha. (parte)
SCENA XII
Catone e Marzia, indi Emilia.
Marzia. Ah! signor, che facesti? Ecco in periglio la tua, la nostra vita. Catone. Il viver mio non sia tua cura. A te pensai: di padre sento gli affetti. (vedendo venire Emilia) Emilia, non v’è piú pace, e fra l’ardor dell’armi mal sicure voi siete; onde alle navi portate il piè. Sai che il german di Marzia di quelle è duce; e in ogni evento avrete pronto lo scampo almen. Emilia. Qual via sicura d’uscir da queste mura cinte d’assedio? Catone. In solitaria parte, d’Iside al fonte appresso, a me noto è l’ingresso di sotterranea via. Ne cela il varco de’ folti dumi e de’ pendenti rami l’invecchiata licenza. All’acque un tempo serví di strada; or dall’etá cangiata offre asciutto il cammino dall’offesa cittade al mar vicino. Emilia. (Può giovarmi il saperlo.) Marzia. Ed a chi fidi la speme, o padre? È mal sicura, il sai, la fé di Arbace: a ricusarmi ei giunse. Catone. Ma nel cimento estremo ricusarti non può. Di tanto eccesso è incapace, il vedrai. Marzia. Fará l’istesso.
SCENA XIII
Arbace e detti.
Arbace. Signor, so che a momenti pugnar si deve: imponi che far degg’io. Senz’aspettar l’aurora, ogn’ingiusto sospetto a render vano, vengo sposo di Marzia. Ecco la mano. (Mi vendico cosí.) Catone. Nol dissi, o figlia? Marzia. Temo, Arbace, ed ammiro l’incostante tuo cor. Arbace. D’ogni riguardo disciolto io sono, e la ragion tu sai. Marzia. (Ah, mi scopre!) Arbace. A Catone deggio un pegno di fede in tal periglio. Catone. Che tardi? (a Marzia) Emilia. (Che fará?) Marzia. (Numi, consiglio!) Emilia. Marzia, ti rasserena. Marzia. Emilia, taci. Arbace. Or mia sarai. (a Marzia) Marzia. (Che pena!) Catone. Piú non s’aspetti. A lei porgi, Arbace, la destra. Arbace. Eccola! In dono il cor, la vita, il soglio cosí presento a te. Marzia. Va’! non ti voglio. Arbace. Come! Emilia. (Che ardir!) Catone. Perché? (a Marzia)
Marzia. Finger non giova; tutto dirò. Mai non mi piacque Arbace; mai nol soffersi, egli può dirlo. Ei chiese il differir le nozze per cenno mio. Sperai che alfin, piú saggio, l’autoritá d’un padre impegnar non volesse a far soggetti i miei liberi affetti; ma, giá che sazio ancora non è di tormentarmi e vuol ridurmi a un estremo periglio, a un estremo rimedio anch’io m’appiglio. Catone. Son fuor di me. Donde tant’odio e donde tanta audacia in costei? (ad Emilia e ad Arbace) Emilia. Forse altro foco l’accenderá. Arbace. Cosí non fosse! Catone. E quale de’ contumaci amori sará l’oggetto? Arbace. Oh Dio! Emilia. Chi sa? Catone. Parlate. Arbace. Il rispetto... Emilia. Il decoro... Marzia. Tacete: io lo dirò. Cesare adoro. Catone. Cesare! Marzia. Sí. Perdona, amato genitor; di lui m’accesi pria che fosse nemico: io non potei sciogliermi piú. Qual è quel cor capace d’amare e disamar, quando gli piace? Catone. Che giungo ad ascoltar! Marzia. Plácati, e pensa che le colpe d’amor...
Catone. Togliti, indegna! togliti agli occhi miei. Marzia. Padre... Catone. Che padre! D’una perfida figlia, che ogni rispetto obblia, che in abbandono mette il proprio dover, padre non sono. Marzia. Ma che feci? Agli altari forse i numi involai? Forse distrussi con sacrilega fiamma il tempio a Giove? Amo alfine un eroe, di cui superba sopra i secoli tutti va la presente etade; il cui valore gli astri, la terra, il mar, gli uomini, i numi favoriscono a gara: onde, se l’amo, o che rea non son io, o il fallo universale approva il mio. Catone. Scellerata! il tuo sangue... (in atto di ferir Marzia) Arbace. Ah! no, t’arresta. Emilia. Che fai? (a Catone) Arbace. Mia sposa è questa. Catone. Ah, prence! Ah, ingrata! Amare un mio nemico! Vantarlo in faccia mia! Stelle spietate, a quale affanno i giorni miei serbate! Dovea svenarti allora (a Marzia) che apristi al dí le ciglia. Dite: vedeste ancora (ad Emilia e ad Arbace) un padre ed una figlia, perfida al par di lei, misero al par di me? L’ira soffrir saprei d’ogni destin tiranno: a questo solo affanno costante il cor non è. (parte)
SCENA XIV
Marzia, Emilia e Arbace.
Marzia. Sarete paghi alfin. (ad Arbace) Volesti al padre vedermi in odio? Eccomi in odio. (ad Emilia) Avesti desio di guerra? Eccoci in guerra. Or dite: che bramate di piú? Arbace. M’accusi a torto. Tu mi togliesti, il sai, la legge di tacere. Emilia. Io non t’offendo, se vendetta desio. Marzia. Ma uniti intanto contro me congiurate. Ditelo: che vi feci, anime ingrate? So che godendo vai (ad Arbace) del duol che mi tormenta: ma lieto non sarai; ma non sarai contenta: (ad Emilia) voi penerete ancor. Nelle sventure estreme noi piangeremo insieme. Tu non avrai vendetta; (ad Emilia) tu non sperare amor. (ad Arbace e parte)
SCENA XV
Emilia e Arbace.
Emilia. Udisti, Arbace? Il credo appena. A tanto giunge dunque in costei un temerario amor? Ne vanta il foco; te ricusa, me insulta e il padre offende.
Arbace. Di colei che mi accende, ah! non parlar cosí. Emilia. Non hai rossore di tanta debolezza? A tale oltraggio resisti ancor? Arbace. Che posso far? È ingrata, è ingiusta, io lo conosco; e pur l’adoro; e sempre piú si avanza con la sua crudeltá la mia costanza. Emilia. Se sciogliere non vuoi dalle catene il cor, di chi lagnar ti puoi? Sei folle nell’amor, non sei costante. Ti piace il suo rigor, non cerchi libertá; l’istessa infedeltá ti rende amante. (parte)
SCENA XVI
Arbace.
L’ingiustizia, il disprezzo, la tirannia, la crudeltá, lo sdegno dell’ingrato mio ben senza lagnarmi tollerare io saprei: tutte son pene soffribili ad un cor. Ma su le labbra della nemica mia sentire il nome del felice rival, saper che l’ama, udir che i pregi ella ne dica, e tanto mostri per lui d’ardire: questo, questo è penar, questo è morire! Che sia la gelosia un gelo in mezzo al foco,
è ver; ma questo è poco. È il piú crudel tormento d’un cor che s’innamora; e questo è poco ancora. Io nel mio cor lo sento, ma non lo so spiegar. Se non portasse amore affanno sí tiranno, qual è quel rozzo core, che non vorrebbe amar?