# Georgiche/Libro terzo

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Georgiche Publio Virgilio Marone I secolo a.C. CC BY-SA 3.0 GFDL Indice:Georgiche.djvu //it.wikisource.org/w/index.php?title=Georgiche/Libro_terzo&oldid=- 20160303131007 //it.wikisource.org/w/index.php?title=Georgiche/Libro_terzo&oldid=- 20160303131007
Te pur, divina Pale, e te d’Anfriso Memorando Pastor, voi boschi e fonti Del Licéo canterò. L’altre che dolce Sarien trastullo a l’ozïose menti, 5Favolose memorie, omai son tutte Da lungo tempo e divulgate, e conte. Chi d’Euristéo le insidie, e l’are infami Di Busiride ignora? o chi la fonte D’Ila fanciullo, e di Latona in Delo 10La fuga, e il parto non udì? cui noti Del rinomato Pelope non sono L’omero eburneo, i vincitor destrieri E la sposa fatal? Nuovo a me giova Tentar sentiero, e nuovo carme, ond’altro 15M’erga dal suolo, e per le bocche altrui Vincitor de l’oblio voli il mio nome. Primo io, se vita avrò, ne i patrii lidi Da l’Elicona le pïerie muse
Condurrò meco, e primo a te di palme, 20Mantova, illustre porterò corona. E in verde prato mäestoso tempio Di ricchi marmi inalzerò là, dove Lento scorrendo e tortuoso veste D’alga palustre le sue rive il Mincio. 25Al tempio in mezzo il simulacro posto Sarà d’Augusto, e ad onorarne il nume Io vincitor di porpora vestito Cento del fiume a l’affollata riva Emule al corso agiterò quadriglie; 30E al grido tratta de i festivi giuochi Verrà, lasciando del Molorco i boschi, E l’olimpico Alfeo, la Grecia tutta Al corso, e al cesto ivi a pugnar; ed io Cinto le tempie di tosato ulivo 35Porgerò i doni a i vincitori Atleti. E già presenti col pensier figuro, E veder parmi le solenni pompe Condotte al tempio, e gl’immolati tori: Già ne i tëatri su i veloci perni 40Veggio d’aspetto varïar le pinte Mobili scene, ed i britanni schiavi Svolgere e alzar ne i ricamati arazzi Le lor tessute immagini, e sconfitte. Su l’alte porte in liscio avorio, e in oro
45Inciderò l’indica pugna, e l’armi Del novello Quirin: spumante e ingombro D’ostili vele e di sanguigni flutti Vedrassi il Nilo, e le colonne erette Col fuso bronzo de l’egizie navi. 50De l’Asia in oltre aggiugnerò le dome Città, gli Armeni debellati, e il Parto Che imbelle a un tempo e insidïoso i dardi Scaglia da tergo, e nel fuggir combatte. Le doppie spoglie, ed i trofei rapiti 55A diversi nemici, e la due volte Ne l’uno e l’altro mar gente sconfitta. Scolpiti al vivo in pario marmo i volti Ivi saranno, e i glorïosi nomi De la scesa da Giove inclita schiatta, 60D’Assaraco la prole, e il padre Troe, E il fondator de l’alta Troia Apollo. Muta l’Invidia e pallida le ultrici Furie, dovuta pena, e il nero fiume Paventerà del vindice Cocito, 65La ruota e i serpi d’Issione, e il sasso, Che di Sisifo il piè stanca, e la mano.
Ma ne le selve de le Driadi intanto, Da latino cantor non tocche ancora, Or tempo è, ch’io m’inoltri. Ardua fatica,
70Ma tuo comando, augusta Bice, a cui Nulla negare, e senza cui non osa Nulla di grande incominciar l’ingegno. Su dunque vieni, affretta omai: con alto Rimbombo già del Citeron gli armenti, 75E del Taigete i cani, e d’Epidauro Ne invitano i destrieri, e il vasto intorno Fragor s’addoppia a l’eccheggiar de i boschi. Dopo questo lavor con maggior tromba Io poi d’Augusto canterò le guerre, 80E farò sì, che il nome suo per fama La lunga etade di Titon pareggi.
O che a le palme olimpiche tu voglia Magnanimi destrieri, o buoi robusti A l’aratro educar, tua prima cura 85Sarà sceglier le madri. Ottima quella Giovenca fia, che torva abbia la fronte, Informe il capo, e doppio il collo, e a cui Dal mento giù fino al ginocchio ondeggi La pendula gorgaia: esteso e lungo 90Il fianco loderò, grandi le membra E muscolose, e largo il piede, e sotto Brevi e inarcate corna irte le orecchie. Nè a me dispiacerà che sparso mostri Di bianche macchie il dorso, e non che il giogo
95Indocile ricusi, e il corno avventi Minacciosa a ferir, nè che del toro Le forme imiti e la maschil fierezza, E mäestosa passeggiando e altera Scopi il terren co la setosa coda.
100Non pria del quarto soffrirai, non oltre Il decim’anno che a i lavori agresti, O a le fatiche d’imeneo soggiaccia; Fuor di questi confin rïesce a i parti Ogni altra etade, ed a l’aratro inetta. 105Dunque, finchè conservano le mandre Il giovanil vigor, t’affretta, e il maschio Sciogli, e il concedi a l’avide consorti, Che gli annui danni a riparar crescente Somministrino a te novella prole. 110Ahi! che qual lampo a i miseri viventi De la fiorita età fuggono i giorni; Quindi i morbi succedono, e le tristi Fatiche, e l’egra inutile vecchiezza, E morte alfin, che tutto invola e strugge. 115Tu fra le molte madri alcuna sempre Da cambiar troverai; nuova sottentri A l’inabile, o vecchia, e cauto ogni anno Prevenendo il bisogno, i nuovi eleggi Migliori allievi a risarcir l’armento.
120E ne la scelta de i destrier pur anco
Vuolsi ogni studio usar, e quelli poi Fin da’ prim’anni custodir che scelti Avrai le razze a propagar. Tra questi Sono i leardi in molto pregio, e i bai, 125Negletto e vile il cinericcio e il falbo. Se generoso è d’indole il polledro, Giovinetto il vedrai tosto pe i campi Passeggiar alto, e la pieghevol zampa Mollemente posar: primo ei nel corso 130La via divora, e a perigliosi guadi Intrepido s’avventa, e ignoto ponte Osa calcar con franco piè, nè vano O subito romor l’arresta, o scuote. Erta e ricurva ha la cervice, il capo 135Sottil, tonda la groppa, asciutto il fianco, Polputo e largo l’animoso petto. Chè se improvviso suon d’armi, o di tromba Da lungi ascolta, impetuoso, ardente S’agita, e star non sa, drizza le orecchie, 140E trema, e sbuffa da le nari il foco. Sovra l’omero destro ondeggia sparso Il foltissimo crin, doppia sul dorso Appar la spina, e irrequïeta e dura Batte e scava il terren l’unghia sonante. 145Tal fu Cillaro un dì, domo dal freno
De l’amicleo Polluce, e tai di Marte I cavalli a noi pinsero, e d’Achille I greci vati; e in simile destriero Trasformossi Nettun, quando da Rea 150Colto in furtivi amor lasciò sul collo Cadersi i crini, e rapido fuggendo Su l’alto Pelio di nitriti acuti La conscia spaventò Fillira amante.
Quando però da non sanabil morbo, 155O da lunghi anni infievolito ei langue, Tu chiuso allora ne le stalle il serba,
E a l’onorata e di riposo degna Sua vecchiezza perdona. Inetto e freddo Sempre è il vecchio in amor, e in vani sforzi 160Consumasi anelando; e se talvolta A la battaglia avventasi, repente In lui, qual debil vampa in secca paglia, In breve langue inutile furore. E l’età dunque, e l’indole, e le doti 165Varie procura d’indagar, da quale Schiatta derivi, e qual nel corso mostri Senso di gloria a riportar la palma, O dolor d’esser vinto. E non vedesti Nel circo allor che da le aperte sbarre 170Impetüosi a divorar l’arringo
Slanciansi i cocchi? Ai giovanetti aurighi Fra la speme e il timor esulta, e in petto Palpita il cor: co le innalzate sferze Pendono chini e ai corridor sul collo 175Allentano le briglie; accese in giro Volan le ruote: or rannicchiarsi e bassi Radere il suolo, or raddrizzarsi e in alto Li vedi sollevar; nè indugi o al corso O riposo sì dà: nuotano in nembo 180Di polvere i destrier, di sudor molli, Bianchi di spume, ed anelante il vinto Scalda col fiato al vincitor le groppe. Tanto è l’ardor de la vittoria, e tanto Può negli emuli cor desìo di lode.
185Primo Erittonio fu che quattro al giogo Destrieri aggiunse, e su veloce cocchio Osò mostrarsi trïonfando in giro. I peletronii Lápiti del freno L’uso poscia inventarono, e sul dorso 190Dei domati destrieri in mezzo a l’armi Ai giri li addestrano ed ai salti, E mäestosi a galoppar sul campo. Ambe quest’arti han lode ugual; ma sia, Che a l’una o a l’altra i generosi alunni 195Ami educar, ne la paterna scelta
Ardente al corso e vigoroso cerca, E giovane il destrier. Vecchio il rigetta, Nè lasciarti sedur, benchè famoso Sia per vinte battaglie, o a patria vanti 200Micene, o Epiro, e non s’ei fosse ancora Del destrier di Nettun divina prole.
Ciò posto, allor che il solito s’appressa Tempo de gli imenei, tutte le cure Pongono in uso i provvidi custodi 205Il maschio ad impinguar, che de l’armento A duce destinarono e marito; A liquid’acque, erbe sugose e biada Porgongli in copia, onde non egli al dolce D’amor travaglio inabile soccomba, 210O da padre digiun nascano poi Estenuati e senza forze i figli. Ma per opposto di smagrir le madri Studiano ad arte, ed allor quando il noto Piacer le invoglia a gli amorosi assalti, 215Dai paschi le allontanano e dai fonti, E spesso ancora affaticarle al corso Sogliono e sotto il sol, mentre su l’aia Batte le biade il contadino, e gitta In faccia al vento le volanti paglie. 220E ciò perchè non di soverchio pingue
Stringasi il solco genital, ma schiuda Facile il varco, e sitibondo attragga, E custodisca l’internato seme.
Ma il provvido pensier che pria rivolto 225Era i padri a nudrir, termina, e quello De le madri sottentra, allorchè in giro Portano pregno di più mesi il ventre. Ah non soffrasi allor che a grave carro Alcun le aggioghi, o a correre sui prati, 230O a saltar fossi, o rapidi torrenti Le costringa a guadar. Pascan tranquille In aperta pianura e lungo il fiume; Che placido ridondi, ove di musco E d’erbe ognor verdeggiano le rive, 235E fresca grotta, o sovrastante scoglio Non lontan somministri ombra ed asilo.
Dentro i boschi del Silaro e vicino Al coronato di verdi elci Alburno, Stridulo vola e numeroso un tristo 240Alato insetto, a cui d’asilo diero Nome i Romani, e in lor favella poi Estro i Greci il chiamar. Da l’aspro e acuto Stimolo e da l’orrisono ronzìo Fuggon gli armenti spaventati, e d’alto
245Muggito il ciel, le ingrate selve e i lidi Rimbombando de l’arido Tanagro. Questo per odio e per vendetta un tempo Contro l’Inachia figlia orrido mostro La gelosa incitò cruda Giunone. 250Tu lui però da le impregnate madri Lungi discaccia; e al mezzodì, chè allora Più molesto esser suol, cauto ritira L’armento altrove, e a pascolarvi il guida O ai primi raggi del nascente sole, 255O a l’apparir de le notturne stelle.
Dopo del parto ogni pensiero e cura A i vitelli rivolgesi; e da prima Sovra la coscia con rovente ferro S’imprime il marchio de la razza, e quelli 260Scelgonsi poi che vittima a gli altari Son destinati o a propagar la mandra, O sotto il giogo ad incallire il collo, E i duri campi aprir: liberi gli altri Su i verdi prati a pascolar sen vanno.
265Tu quei però che ai rustici lavori Formar vorrai, d’ammäestrar procura, E di domare in giovinetta etade, Finchè la docil’indole inesperta
E’ facile a piegar: e pria di molli 270Pieghevoli vincastri un largo cerchio Portin pendulo al collo, e poichè avvezza La libera cervice a questo avranno Segno di servitù, co i cerchi stessi Tu due ne aggioga, e sforzali congiunti 275Con passo eguale a camminar del pari. Ciò fatto, il carro insiem, vôto da pria, S’addestrino a tirar che segni appena Il polveroso pian; indi, cresciute Le forze alfine, a più pesante incarco 280Curvino il dorso, e gemere da tergo Odano l’asse, e cigolar le ruote. Cibo ai vitelli non domati ancora Non pur l’alga palustre, e il salcio, e l’erbe Verdi saran, ma le recise cime 285Porgerai lor de le novelle biade; Nè dopo il parto a te le munte vacche, Come uso antico fu, di latte i vasi Empir dovran, ma lascerai che tutte Vôtino i figli le materne poppe.
290Che se di Marte a le feroci pugne L’animo hai volto; o del pisano Alfeo Lungo le rive, o nei sacrati a Giove Arcadi boschi le veloci bighe
Ami al corso agitar, tua prima cura 295Sia l’avvezzare il giovane polledro De l’armi il lampo e de le trombe il suono Tranquillo a sostener; nè lui di ruote Stridor spaventi, o l’agitar dei freni Dentro le stalle; ed a la nota voce 300Del custode s’allegri, e il plauso goda De la concava man che a lui la fronte E il collo palpa accarezzando e il petto. E a tutto questo accostumarlo è d’uopo Slattato appena; e giovanetto pure 305Debole ancora, e di difese ignaro Morbide funi al collo intorno e in bocca Di morso invece a tollerare impari. Ma poichè, il terzo già compiuto, ei giunge L’anno quarto a toccar, cominci allora 310A sciorre il trotto rotëando in giro, Indi con arte a regolati passi Addestri il piè sonante, e inarchi, e snodi Le gambe alterne e l’agil anca, e sembri Costretto faticar; libero al corso 315Poi s’abbandoni, e per gli aperti campi, Sciolto sul collo il fren, rapido voli, L’orme segnando su la polve appena. Così talor da l’iperboree spiagge Scende aquilon fugandosi dinanzi
320Le scitiche procelle, e i secchi nembi. Senton da lungi il suo venire, e al primo Soffio leggero le ondeggianti spiche A spiegarsi incominciano, e le cime A sibilar de le foreste, e lungi 325A sorger l’onde ed innalzarsi al lido: Ei sopraggiunge impetüoso, e passa Radendo a volo le campagne e il mare. Educato così tu lieto poi Primo a la meta il tuo destrier vedrai, 330Di sudor sparso e di sanguigne spume Correre un dì ne la palestra elea, O in miglior uso l’animoso collo A i belgici soppor guerrieri cocchi. Poichè domo ei sarà, tu lascia allora 335Che d’erbe e biada a sazietà pasciuto Colmi ingrassando le carnose groppe, Prima non già, chè indocile e feroce Mal soffrirebbe la fischiante verga E d’ubbidir ricuserebbe al morso.
340Ma nulla tanto è necessario, come Da le furie di Venere, e dai ciechi Stimoli de l’amor guardar l’armento. Uso è però di confinare i tori
In solitarii pascoli e lontani,
345O dietro a’ monti, o di frapposto fiume Oltre le rive, o ne le chiuse stalle Separati a mangiar; poichè la vista De le consorti accende in loro e nutre Un lento foco che li strugge e snerva, 350Dei pascoli svogliandoli e dei boschi. E avvien sovente che di loro alcuna Co le dolci lusinghe istighi e mova I gelosi a pugnar superbi amanti. Stassi nel bosco, e dei rivali in vista 355Pascendo la bellissima giovenca. Essi abbassando le nemiche fronti Movonsi incontro, e con feroce assalto Le corna incrocicchiando urtansi, e i colpi Alternano e le piaghe; il nero sangue 360Dal collo gronda e da le spalle, e geme A le percosse ed ai muggiti il bosco. Nè accordo, o pace è più tra lor, nè albergo Han più comune insiem; esule il vinto Sen va lontano in solitarie spiagge 365Le sue ferite a piangere, e il suo scorno, E la vittoria del rival superbo, E i suoi perduti e invendicati amori. E rivolgendo nel partir lo sguardo A i pascoli e a le stalle, i cari lidi, 370Dove ei nacque e regnò, mesto abbandona.
Ma non l’amor, nè la vendetta obblìa, E le sue forze esercitando e l’ire, A le fatiche indurasi, e fra i sassi In ruvido covil giace, d’amare 375Foglie, e d’acuta carice pasciuto; E cimentando il suo furor, le corna Appunta ai duri tronchi, e vani colpi Vibrando a l’aria, co la bifid’unghia Sparge l’arena, ed a pugnar s’addestra. 380E poichè alfin tutto raccolto ei sente Il primiero vigore, a nuova pugna Esce in campo, e l’immemore nemico Impetuoso ad assaltar ritorna. Siccome flutto che da l’alto mare 385Biancheggiar lungi, ed avanzar si vede Or alto, or basso, indi più sempre a terra Appressarsi ingrossando, e alfin tra scogli Urtar muggendo, e sovra i lidi immenso Rovesciarsi e piombar: da l’imo fondo 390L’onda agitata in vorticosi giri Bolle e solleva la sconvolta arena.
E che non puote amor? sue dolci furie Ogni animal risente, e del suo foco Ardon del pari e gli uomini e le fiere, 395Le gregge, i pesci, ed i volanti augelli.
Calda d’amor la lïonessa obblìa I cari figli, furïosa errando A la campagna; sanguinose stragi
Fan gli orsi informi per le selve, e smania 400L’orrida tigre: ahi! periglioso allora Saria di Libia il traversar le arene. Non vedi tu qual tremito ricerchi Ogni fibra al destrier, sol che a le nari L’aura da lungi il noto odor trasporti? 405Rapido ei fugge, nè la dura sferza, Nè il ferreo morso più, nè scoglio, o rupe, Nè frapposto il ritien gonfio torrente. E il feroce cignal urta grugnendo Le folte macchie, aguzza i denti, e il suolo 410Raspa, e fregando a gli alberi le coste L’ispido dorso a le ferite indura. Che poi non oserà giovine incauto, A cui nel sen sua vïolenta face Agiti il crudo amor? Misero! ahi solo 415Di cupa notte in tempestoso mare Gittasi a nuoto: invano a lui sul capo Tuona e balena il ciel, tra scogli infranto Mugghiagli invano il gonfio flutto; ei nulla Ode, o paventa; nè il suo rischio, o il pianto 420Dei genitor, nè l’infelice amante Che di dolor ne morirà, lo arresta.
E che dirò de le macchiate linei, A Bacco sacre, e de i selvaggi lupi, E de i cani domestici, e de l’aspre 425Pugne che accende amor ne i cervi imbelli? Ma nulla uguaglia lo sfrenato e cieco Furor de le cavalle: in lor l’infuse Venere stessa fin da quando in Potno Le spinse il corpo a divorar di Glauco. 430Oltre il sonante Ascanio, oltre il sublime Gargara amor le caccia, e varcan monti, E foreste attraversano e torrenti. E quando poi ne la stagion novella Serpeggiar ne le cupide midolle 435Sentono il noto ardor, su l’alta cima D’ignude rupi radunate e immote Stan con la bocca a i zefiri rivolte L’aure bevendo, e, meraviglia a dirsi! Senz’altre nozze gravide di vento 440Scendono allor precipitose in fuga Tra scogli e balze, e per le cupe valli; E non a l’auro, od al nascente sole Volgono il corso, ma là, d’onde o coro Spira, o il freddo aquilon, o il torbid’austro 445Che di piogge dirotte attrista il cielo. E quindi poi da la concetta fiamma D’acre e viscoso umor stillano un lento
Veleno, a cui d’Ippomane i pastori Diedero il nome, e che le rie matrigne 450Spesse volte raccolgono, mescendo Venefich’erbe e magiche parole. Ma fugge intanto e rapido s’invola Il tempo irrevocabile, mentr’io Già troppo a lungo da l’amor rapito 455M’arresto errando ad ogni oggetto intorno.
Basta fin qui del grosso armento. Or resta Del lanigero gregge, e de le irsute Capre a parlar: di faticosa cura E’ il culto lor, ma larga poi ne speri 460L’industre agricoltor lode e vantaggio. Ben veggio, e so, che malagevol opra Fia l’innalzar con dignitoso stile Sì basse cose, e l’umile argomento Coi fregi ornar de l’apollineo canto; 465Ma un dolce amor di peregrina lode Me per deserte e sconosciute spiagge Di Pindo invita: ignote vie mi giova Tentar su l’ardue cime, ove non orma Appar d’antico piè che apra, od insegni 470Facil sentiero a le castalie rive. Or tu propizia, o veneranda Pale, Scendi, e rinforza la mia voce al canto.
E pria nel caldo ovil, finchè del verno Dura la ria stagion, d’erbe dovrai 475Le pecore nutrir, e a lor di paglia E di morbida felce agiato letto Distender sotto, onde non nuoca il gelo De l’umido terreno, e il molle gregge D’immonda scabbia, o di podagra infetti. 480Le capre poi di teneri e frondosi Ramoscelli alimenta, e limpid’onda Bevano e fresca, e al mezzodì rivolte Abbian le stalle, onde anche allor che versa L’umido acquario le gelate piogge, 485Godano il sole, e non le offenda il vento. Nè minor cura a lor tu déi, nè frutto Minor, che da le pecore, ne avrai: Che se le ricche e prezïose lane Non porgon esse, che colora in Tiro 490Il milesio pastor, feconde invece Sono di parti numerosi, e quindi Così di latte abbondano, che quanto Più i vasi n’empirai, tanto mungendo Più lo vedrai fra le tue dita in bianchi 495Rivi colar da le rigonfie poppe. Al cinifio capron si tosan pure La bianca barba, e il lungo pel che ad uso Servono poi di militari tende,
E ne la pioggia a i marinar di cappa. 500Nel giorno e per le selve, e su per l’erte Cime de’ monti pasconsi le capre D’alpestri dumi e di spinosi rubi, E da se stesse poi memori a casa Guidando i parti lor, tornan la sera, 505E de l’ovil co le ripiene poppe Possono a stento sormontar la soglia. Ma tu però, quanto minori in loro Sono i bisogni de la vita, attento Veglian dovrai, che dai nevosi venti 510Sien difese, e dal gelo, e finchè dura De l’inverno il rigor, provvido tieni Chiuse le stalle, ed il fenile aperto. Ma quando poi de’ zefiretti il dolce Fiato richiama la stagion migliore, 515E le capre e le pecore nei verdi Boschi, e sui prati a pascolare invia; E dal dischiuso ovil escan ne l’ora Che spunta appena in ciel l’idalia stella, E non ben chiaro è il dì, finchè biancheggia 520Il campo ancor de la notturna brina, E grata al gregge tremolando brilla Su l’erbe la freschissima rugiada. A l’ora quarta poi che in lor la sete Destasi, e i campi col noioso canto
525Assorda e il ciel la querula cicala, A ber le guiderai la limpid’onda Che per lungo canal d’elci scavate Da i pozzi scorre, o dal vicino lago. Ma nel meriggio ombrosa valle e fresca 530Trovar procura, ove i fronzuti rami Ampia distende antica quercia, o dove Di folt’elci nereggia il bosco opaco. E finalmente al tramontar del sole Abbeverarle, e pascere di nuovo 535Devi, quando il calor tempra del giorno Espero, e spunta a ristorare i prati L’umida luna, e già cantar sul lido L’alcïon s’ode, e il cardellin fra i dumi.
E a che dir qui de’ nomadi pastori 540Gli usi diversi, e i pascoli, ed i rari Ne l’inospito suol sparsi tugurii? Spesso l’errante greggia e notte e giorno Per quelle solitudini pascendo Sen va gl’interi mesi, a nudo cielo, 545Senza tetto incontrar, tanto si stende La deserta pianura! E tutto quindi Porta con se quanto a la vita è d’uopo L’affricano pastor, gli arnesi, e i lari, E la capanna, e la faretra, e il cane.
550Tal d’armi carco, e d’importabil soma Il soldato roman con piè robusto La marcia affretta, e inaspettato il campo Pianta, e già sta de l’inimico a fronte.
Ma ne la Scizia non così, nè presso 555A la mëotic’onda, o dove l’Istro Torbido volge al mar le bionde arene, O dove l’alto Rodope piegando Fin sotto al polo borëal s’allunga. Ivi non mai da le rinchiuse stalle 560Escon gli armenti; e non appar su i campi Erba, o fronda su gli alberi, ma sotto Monti di neve desolata giace La terra intorno, e d’aspro gel coperta, Che alto a più braccia sovra lei s’indura. 565Perpetuo regna ivi l’inverno, e soffia Il freddo coro, nè da l’äer tristo Mai le pallide nebbie il sol dirada, O ch’ei dal mar col luminoso carro In alto ascenda, o che nel mar tramonti. 570In dure lastre de i correnti fiumi Stringesi l’onda, e immobile sul dorso Sostien le ferree ruote, ospite pria Di lievi barche, or di stridenti carri. Ampio specchio di lubrico cristallo
575Ogni lago divien, frange i metalli L’acuto freddo, e co la scure in pezzi Tagliasi il duro vin, gelano indosso L’umide vesti, e indurasi in sonore Gocce di brina su la barba il fiato. 580Giù folta intanto dal cinereo cielo Cade la neve a larghi fiocchi intorno. Ne muor la greggia intirizzita, e oppressi Vi rimangono i buoi; ristretti in branco Giacciono i cervi, e torpidi e sepolti 585Sotto il peso novel la cima appena Mostrano fuor de le ramose corna. Nè cani allora per cacciarli, o reti, O späuracchi di purpuree penne Usa il feroce cacciator; col ferro 590Corre lor sopra ad assalirli, e mentre Tentan col petto invan l’opposta neve Gemendo sollevar, scannali, e lieto Porta con se la palpitante preda. Privi di sol que’ popoli selvaggi 595Entro scavate sotterranee grotte Menan sicura ed ozïosa vita, E sovra i vasti focolar le intere Querce ammontando e gli olmi, in cerchio assisi Le lunghe notti ingannano giocando, 600E a piene tazze, de le ignote viti
Imitando il liquor, bevon de l’orzo, E de le sorbe fermentate il sugo. E, se nei brevi dì da le lor tane Osan talvolta uscir, de l’euro a schermo 605Che da i monti rifei gelido spira, Pe i boschi errando van, d’ispide pelli D’uccise fiere orribilmente involti.
Or ritornando a te, se il gregge nutri Per raccoglierne lana, i troppo grassi 610Pascoli devi, e gli spinosi dumi Fuggir del pari, e dapprincipio bianche, E di morbido pel sceglier le madri. Ma sovra tutto il capro, a cui nereggi La lingua sotto l’umido palato, 615Fosse ei pur candidissimo qual neve, Cauto rigetta, onde macchiati i figli Non nascan poscia, ed un miglior ne cerca. E in bianco capro trasformato un giorno L’amante arcade Pan, se creder lice, 620Te, Dïana, ingannò, nel folto bosco Da la lana bianchissima sedotta Allettandoti a scendere; nè isdegno Mostrasti tu del frodolento invito.
Ma chi di latte è più bramoso, al gregge
625E loro porga, e citiso fiorito, Ed erbe salse, onde maggior la sete In lor si desta, e più bevendo gonfie Han più le poppe, e da gli occulti sali Un più grato sapor risente il latte. 630Molti vi sono che i crescenti figli Da le madri allontanano, ed al muso Pongon pungente ostacolo di ferro. Quel latte che il pastor munge al mattino, E ne l’ore del giorno a tarda notte 635Il guaglia e preme, e quello poi che munto Ha ne la sera al tramontar del sole, O a la cittade in candide fiscelle Su l’alba il porta, o parcamente asperso Di sale il serba pel futuro inverno.
640Nè de le cure tue restino i cani L’ultima, o la minor: di pingue siero Lo spartan velocissimo, e il feroce Molosso nutrirai. Finchè custodi Saran questi a l’ovil, notturni ladri 645Temer non devi, o di voraci lupi Insidïoso assalto, o che a le spalle Stuol ti sorprenda di vaganti Iberi. E con essi potrai sovente al corso Gli onagri päurosi, e le orecchiute
650Lepri inseguire, e le veloci damme; E co i latrati lor fuor de le macchie I cignali stanar, e giù da i monti Cacciar gridando ne la rete i cervi.
D’ardere innoltre l’odoroso cedro 655Entro i presepii avverti, e l’atre bisce Snidarne fuor col galbano fumoso. Sovente avvien, che timida fuggendo Dal chiaro giorno ne le immonde stalle La velenosa vipera s’asconda; 660O che serpente a ricovrarsi avvezzo De i tetti a l’ombra, insidïosa peste De la greggia e de’ buoi, giacciavi occulto In riposto covil: tu greve sasso, O nodoso baston rapido afferra, 665E lui che n’esce minaccioso in vista, Ed alza e gonfia sibilando il collo, Percuoti e schiaccia: egli fuggendo il capo Dai colpi asconderà, tu incalza e il batti Finchè slombato e lacero le attorte 670Spire disciolga, dimenando appena Con lento moto la strisciante coda.
Ma ne le selve di Calabria un angue Annidasi peggior: squammoso ha il tergo,
Sublime il petto, erta la cresta, e lungo 675E a grandi macchie colorato il ventre. Ei finchè piene son le fonti, e inonda L’umida primavera e il torbid’austro Di pioggia il suolo, a i paludosi stagni Aggirasi d’intorno, o in riva a i fiumi 680Abita, e ingordo predator la gola S’empie di pesci e di loquaci rane. Ma quando asciutta è la palude, e s’apre Fessa dal sol la terra, esce dal secco Letto, e pe i campi inferocito smania 685Di sete e di calor, e l’arse fauci Spalanca e gira l’infiammate luci. Guardimi il Ciel che a periglioso sonno Ne l’aria aperta io m’abbandoni allora, O che nel bosco, o sul pendìo del colle 690Io mi ponga a giacer, quand’ei le antiche Squame deposte, di novelle spoglie Ringiovenito mostrasi, o nel nido L’ova lasciando, o la digiuna prole Va strisciando pe i campi, e contro al sole 695Alzasi, e vibra la trisulca lingua.
Or qui de’ morbi le cagion diverse,
E i segni indicherò. Lurida scabbia Suol le agnelle infettar, quando o la pioggia
Soffrono, o il freddo lungamente, o quando 700Seccasi in croste sul tosato dorso Non lavato il sudor, o irsute spine Insanguinando sfregiano la pelle. Sogliono quindi i provvidi pastori
Spesso lavar di limpid’onda il gregge, 705E in rio corrente spingono, e a seconda Sforzano il capro a gir, che n’esce poi Rigando il suol con la grondante lana. E a le tosate pecore son molti, Che ungono il corpo d’olëosa morchia, 710E pece d’Ida, e vivo zolfo, e spume Vi mischiano d’argento, e squilla, e pingue Vergine cera, elleboro e bitume. Ma il più sicuro ed opportun rimedio E’ de la piaga il velenoso labbro 715Col ferro risecar: nutresi, e chiusa L’ulcere cresce, non sanabil poi, Se la medica man pigro ricusi Di prestarvi il pastor, e inerte sieda Chiedendo al Ciel con vane preci aita. 720Che se ne l’ossa de le inferme agnelle Passi il dolore, e le consumi acuta Arida febbre, gioverà col ferro Aprir del piè la zampillante vena; Come i Bisalti sogliono, e i Geloni
725O sul Rodope erranti, o pe i deserti Getici, usar co i lor cavalli, e caldo Beverne il sangue mescolato al latte.
Se pecora vedrai lungi da l’altre Errar divisa, e ricovrarsi a l’ombra 730Spesso, o svogliata mordere de l’erbe La cima appena, e a lenti passi il gregge Ultima seguitar, o in mezzo al campo Coricarsi pascendo, e a tarda notte Sola partirne, ah tu la via col ferro 735Tronca al nascente mal, prima che tutta L’incauta greggia serpeggiando infetti. Non così spesso il turbine sul mare Agita e mesce i tempestosi flutti, Come frequenti nel lanuto armento 740Regnano i morbi: e non a poche agnelle E’ il contagio fatal, tutte sovente Le madri, e i capri, e la crescente speme, E intero suole devastar l’ovile.
E ben convinto ne sarà, chi l’Alpi, 745E i montüosi norici castelli Visiti, e i campi del Timavo, e dopo Sì lungo tempo ancor vegga d’intorno Deserti i regni de’ pastori, e vôti
D’armento i boschi, e desolati i paschi.
750In questi luoghi orribile già nacque Da l’äer guasto contagiosa peste, Che incrudelì nel caldo autunno, e tutte Infettò l’acque, e i pascoli corruppe, E armenti, e gregge, e fin le belve uccise. 755Nè conosciuto, o naturale il modo Era in lor di morir: chè ove ignea sete, Dentro le vene penetrando, attratte E inaridite avea le membra, un nuovo Quindi umor generavasi che pregno 760D’acre veleno in putrida sciogliea Liquida tabe le midolle e l’ossa. Spesso appiè de l’altar, mentre a le corna Le sacre s’avvolgean candide bende Per offrirla a gli dei; l’ostia si vide 765Fra le man de gli attoniti ministri Moribonda cader; o se taluna Il sacerdote ne uccidea col ferro, Nè le viscere imposte ardean su l’ara, Nè il consultato aruspice risposta 770Trarne incerto potea: di sangue appena Eran tinti i coltelli, e poche stille D’atra tabe macchiavano il terreno. Presi dal morbo rio su i paschi erbosi,
E ne i presepii, e ne gli ovili a torme 775Muoiono agnelli e buoi; mordace rabbia Assale i cani, e vïolenta tosse Agita e strozza soffocando i porci. Langue il destrier già vincitore, e i fonti
Sdegna e l’erbe svogliato, e raspa e batte 780Con piè frequente il suol, chine ha le orecchie, E un interrotto, e ne i vicini a morte Freddo sudor gronda dal corpo, ed aspra Resiste al tatto l’indurita pelle. Questi ne i primi dì precoci segni 785Di morte si palesano, e se poi Segue il morbo a inasprir, ardenti allora Son gli occhi, e grave, e dal profondo petto Tratto a stento il respir: teso è da i lunghi Singulti il fianco palpitante, un nero 790Sangue giù cola da le nari, e chiude L’asciutte fauci l’ingrossata lingua. Dapprincipio giovò l’arida gola D’infuso vino ristorare, e parve Questo lo scampo sol, ma poi del male 795Fu il rimedio peggior; poichè, riprese Quindi le forze, da feroce rabbia Ardevano invasi, e nel morir (ah lungi Da i buoni, a i soli rei serbate, o numi
Tanto furor) contro di se volgendo 800I nudi denti, in sanguinosi brani Lacerando mordevansi le membra.
Ecco ahi! fumante di sudor sul campo, Mentre il vomero trae, cade gemendo L’esangue toro, ed a la spuma misto 805Vomita il sangue: l’arator dolente Vassene, e lagrimando il bue compagno, Mesto lui pur de la fraterna morte, Dal timone distacca, e a mezzo il solco Confitto lascia e in abbandon l’aratro. 810Non l’ombra più de gli alti boschi, o l’erba De i molli prati or possono, nè l’onda, Che scorre limpidissima qual ambra Di sasso in sasso a zampillar su i campi, L’egro armento allettar: ansa dimesso 815Il cavo fianco, istupiditi e immoti Stan gli occhi in fronte, e dal suo peso tratta Chinasi al suol la languida cervice. Ahi! questo dunque de i sudori sparsi, Questo di tante a pro de l’uom fatiche 820E’ dunque il frutto? E che giovò la terra Con assiduo lavor svolgere, e il collo Sotto il giogo incallir? Eppur fumosi
Vini ad essi non nocquero, o mal sane Ricercate vivande: usato cibo 825Erano l’erbe semplici e le frondi, Sola bevanda le scorrevoli acque Di fonte o fiume, e i placidi lor sonni Mai non ruppe, o turbò cura inquïeta.
Fama è, che in tutti quei contorni allora 830A i sagrificii di Giunone e i tori Mancarono, e le solite giovenche, E i cocchi a trarne con le offerte al tempio Silvestri buoi si ritrovaro appena. Quindi la terra a lavorar costretti 835Fur quelle genti senz’aratro, e i solchi Con zappe aprire, ed incastrarvi il seme Co l’unghie, e il collo sopponendo al giogo I carri a stento strascinar su i monti. Non più a la greggia insidïando, il lupo 840Notturno esplora il chiuso ovil, da cura Più grave oppresso: e le fugaci damme E i päurosi cervi in mezzo a i cani Vanno ora errando, e a le capanne intorno. Nè il rio contagio a lo squammoso armento 845Del mar perdona; in su l’estremo lido Quasi naufraghi corpi i pesci esangui
Rigetta il fiotto, e dentro ai fiumi ignoti Corron le foche a ricovrarsi: invano Nel suo covil la vipera s’appiatta, 850E l’irte squame attonito drizzando Spira il serpente; velenosa è pure L’aria a gli augelli, e a mezzo vol cadendo Sotto le nubi lasciano la vita.
Nulla giova il mutar pascoli, e spesso 855Nuoce i rimedi usar: cedono vinti Il figliuol d’Amitäone e Chirone, Mäestri invano de la medic’arte. La pallida Tisifone, da l’ombre Stigie mandata ad infettare il giorno, 860Incrudelisce, e innanzi a se cacciando, Crudo corteggio, lo spavento e i morbi, Ogni dì più l’avido capo estolle. Al belar de la greggia, al mesto e spesso Muggir de’ buoi tutti d’intorno i colli 865Suonano, e i fiumi, e le deserte rive. Ampie cataste sovra i campi innalza L’orrida furia, e ne le piene stalle S’ammontano i cadaveri, stillanti Putrida marcia; onde a scavar profonde 870Fosse appresero alfine, e interi corpi
Sotterra a seppellir; chè di niun uso Erane il cuoio, nè purgar col foco Potevansi le viscere, o con l’onda Tergere, nè tosar le immonde lane 875Dal morbo infette, nè adoprar le tele: E se talun le abbominande vesti Ardìa toccar, da l’ulcerosa pelle Infiammati carbonchi usciano, e un sozzo E fetido sudor, nè lungo tempo 880Tardava poi che le contatte carni Il foco sacro divorando ardea.