# Le Danaidi/Libro primo/L'ultimo viaggio di Ulisse

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Le Danaidi Arturo Graf 1903 CC BY-SA 3.0 GFDL Indice:Arturo Graf - Le Danaidi.djvu //it.wikisource.org/w/index.php?title=Le_Danaidi/Libro_primo/L%27ultimo_viaggio_di_Ulisse&oldid=- 20190728182447 //it.wikisource.org/w/index.php?title=Le_Danaidi/Libro_primo/L%27ultimo_viaggio_di_Ulisse&oldid=- 20190728182447
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L'ULTIMO VIAGGIO DI ULISSE
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I.
Già quattr'anni passâr dappoi che Ulisse In Itaca tornò. Quattr'anni ei visse In compagnia della fedel consorte E del caro figliuol: grato alla sorte Che dall'ira de' venti e del vorace Mar scampato l'avea; godendo in pace De' sudati riposi e del sonoro Applauso della Fama, e in coppe d'oro Bevendo il vin de' floridi vigneti Che dal padre eredò. Spesso co' lieti Compagni antichi delle sue fortune, Sedendo a mensa, o al foco, ei la comune Vita di riandar si dilettava Col pensier vigilante: e memorava D'Ilio le pugne, e dell'invitto Achille Il magnanimo sdegno, e di ben mille Eroi le gesta invidiate e chiare; E memorava dell'incerto mare
I portenti e i perigli, e il covo atroce Di Polifemo, e la bugiarda voce Delle vaghe sirene, e a parte a parte, Di Calipso e di Circe i vezzi e l’arte. Note cose ei narrava, e già da molti E molt’anni trascorse; eppur con volti Pallidi d’ansia, e con immote ciglia, Come fanciulli a cui di meraviglia Nova sieno cagion le antiche fole, Bevevan l’onda delle sue parole Quei prodi: e in cotal guisa a lui d’intorno Spesso li colse, rinascendo, il giorno.
Ma tranquilli, uniformi, in pace e in gioco Passar altri quattr’anni: e a poco a poco D’Ulisse il labbro ammutolì, l’arguto Riso, onde gli atrii già sonâr, fu muto, E una torbida nube il guardo acceso, L’ampia fronte oscurò. Non già che il peso Ei dell’età sentisse, o di celato Morbo l’insidia, o di nemico fato L’ira funesta paventasse e i danni. Non così salde mai come in quegli anni
Le membra egli ebbe, né sì pronto e forte Mai l'intelletto, né fu mai la sorte Alle sue case più benigna e al regno; Ma sottil come tossico un disdegno Di se stesso e d'altrui lento serpeva Nelle vene d'Ulisse; e qual si leva Da ree paludi accidïosa e tetra Nebbia che infosca il sole, occupa l'etra, Tale in Ulisse si levava il tedio E al cor poneagli ed alla mente assedio.
Spesso, quando stridea più crudo il verno, E i dì volgean più torbi, egli al paterno Pio focolare, ove di quercia o d'olmo Annoso tronco inceneria, nel colmo Della notte sedea tacito e solo, Guatando come trasognato il volo Delle fulve scintille in fosca avvolte E densa onda di fumo. Oh, quante volte, Fuggendo ogni uom, veduto fu, nell'ora Che il giorno manca e il ciel si trascolora, Mirar dal ciglio di scoscesa rupe L'arroventato sol che nelle cupe
Voragini del mar lento scendea! O fantasma d'incognita galea Fremebondo spiar, là, dell'acceso Orizzonte sul curvo orlo sospeso! Ovver d'uccelli peregrini un denso Stuolo, di là dal mar, per l'etra immenso, A recondite plaghe alto volanti! E il cor nel petto gli bolliva! Oh quanti Vide egli pur de' suoi compagni, in quello Stesso modo, inquïeti, e di rovello Tacito pieni, errar lungo le sponde Cui sempre sferza il vento e batton l'onde! E l'un l'altro squadrava e negli strutti Volti un solo pensier leggeasi a tutti.
Volse così lunga stagion, per sino A un di che l'immutabile destino A novi casi, a novo error non vile Prefisso avea. Già l'amoroso aprile Discingeva alle rose il sen vermiglio, Quando un mattino di Laerte il figlio, Levato innanzi al sol, fece da un messo I soci suoi richiedere a consesso
In cima a un colle che l'aperto grembo Scopre del mar, sino all'estremo lembo Dell'orïente. Ivi di lucid'oro Cinta la fronte augusta, in mezzo a loro Egli apparì, tale nel maschio volto, Tal nel nobile incesso e nel raccolto Vigor marmoreo delle membra, quale Apparir già solea nel marzïale Cimento, là sui verdi campi dove Fu Troja un dì. Ivi, com'uom di nuove Speranze lieto e di giocondi auspici, Ridente apparve e salutò gli amici: Fatto poi dispensar nelle forbite Patere il sangue dell'ambrosia vite, A ber seco invitolli, ed egli primo Bevve, adorando il sol, che fuor dell'imo Gorgo spuntava a sfolgorare il mondo. Alfin, simile a un nume, e tra profondo Silenzio, a favellar prese in tal forma. “Compagni, amici! o voi cui sola norma Fu sempre e fu solo desio la gloria; Avventurosi eroi, la cui memoria Non perirà, se fra l'umana gente Ogni nobile orgoglio, ogni fervente
Spirto, ogni pregio di valor non pera; Le mie parole udite. Ad uom di vera Virtù precinto e per gran fatti egregio È pena l'ozio, onta la pace, sfregio La securtà. Qual è di voi che questa Vita all'antica, e le passate gesta Col presente torpor paragonando, Dite, qual è di voi sì miserando, Che da vergogna e da rimorso il core Addentar non si senta? Oh, tristo errore! O, gran viltà! Noi che di Troja l'are Vertemmo al suol; noi che per tanto mare Gimmo raminghi, d'inauditi mali, D'intentate fatiche e di mortali Perigli esperti, ora noi gli anni in pigra Quïete logoriam, che ne denigra Agli stessi occhi nostri e ne fa vili. Che più? se in tutto non si fêr servili Gli animi vostri; se oblïato in tutto Il nome vostro non avete, e il frutto Di vostr'opere antiche, or m'ascoltate. Già stringe il tempo, già ne son contate L'ore. Deh, non lasciam che in tanto oblio Pur di noi stessi, in così basso e rio
Stato ne colga l'aborrita morte. Anzi l'ultimo sol, di noi, del forte Nostro lignaggio rifacciameli degni. Rompiam gl'indugi; i frivoli ritegni Rimoviamo oramai. Tentar ne giovi Anche una volta il dubbio caso, e novi Mari solcar, premere ignote arene, Cercar genti remote; al male e al bene Parati a un modo; alla comun salute Devoti sempre; e di non più vedute Meraviglie i beati occhi pascendo. Non io per vano imaginar m'accendo. Di là dai segni ond'ha il confin prescritto Agli umani ardimenti Ercole invitto, Di là da Calpe si distende un mare Ignoto, il quale altro confìn non pare Aver che il cielo; il cupo mar di Crono, Che ribollendo e sibilando il prono E focoso tranghiotte orbe del sole. Chi potria rinarrar con le parole Tutti i prodigi onde quel mare è pieno? Molte quivi sbocciar dal vitreo seno, Il qual fondo non ha, si veggon, pari A canestre di fior nitidi e rari,
O a lucenti smeraldi, isole ascose, Dove sedi beate, e avventurose Genti; incognito il mal, dell'aspro inverno Sconosciuti i rigori, e sempiterno Della feconda primavera il riso. Potrieno queste al decantato Eliso Togliere il vanto. Altre ne son cui d'ombra Un perpetuo vel fascia ed ingombra; Né mai potria le favolose rive Prora alcuna toccar; né se di vive Genti o di larve sieno stanza è dato Sapere ad uom che di mortai sia nato; Salvo che spesso su per l'onde i venti Ne portan grida e lugubri lamenti. Altre di saldo e cristallino gelo Irte e rigide sempre; altre che al cielo Da' cavernosi baratri muggendo Sbuffano acherontee vampe d'orrendo Foco e procelle di nigrante fumo. Soci, non io tutto ridir presumo Ciò che in Egitto da vetusti savi Narrare un tempo udii, cui son degli avi Note le storie tenebrose, e noti Quali più strani lidi e più remoti
L'orbe in grembo raccoglie, e di natura Ogni occulta possanza, ogni fattura. Ma questo ancor vo' che sappiate, e sia Pegno del ver l'asseveranza mia. Nave che, posto ogni timore in bando, Per quel mar lunghi di gisse volando Dietro al corso del sol, vedria dal fondo Sorger dell'acque alfine un altro mondo, Assai maggior di questo nostro, e dove Sono incogniti regni e genti nuove, E d'inaudite cose e peregrine Indicibil dovizia. Or ecco al fine Giunto son io di mie parole. Amici; Per quell'ignoto mare alle felici Plaghe io voglio migrar. Se alcun di voi, Che del nome superbi ite d'eroi, Voglia meco tentar l'impresa audace, Caro l'avrò; ma se desio di pace Abbarbicati come piante al suolo Vi tenga, sia col vostro danno: io solo Novo cammino tenterò di gloria: Mia l'audacia sarà, mia la vittoria„.
Ei tacque a tanto, e dagli ansanti petti Dei compagni, che insiem raccolti e stretti Ascoltato l'aveano, alto un clamore Proruppe allor, che il monte e le sonore Sponde empiè di rimbombo e sui veloci Flutti corse a dilungo: ed eran voci Di baldanza e d'applauso, eran frementi Grida di gioja e fervorosi accenti D'amor devoto e d'incrollabil fede. “Padre! Duce! Maestro! Il sol non vede Uomo che in senno ed in valor t'agguagli. Tu ne guida e ne reggi. A repentagli Nuovi le vite de' tuoi fidi esponi. Tutti, tutti con te. Da questi proni Ozii oblïosi e da sì vile stato Tu ne redimi alfin. Comunque il fato Sia per volgersi, o 'l ciel, sino all'estremo Nostro di sarem tuoi, teco saremo.„ E stringeansi le destre, e in caldi abbracci Si stringevano i petti, e in nuovi lacci Di fraterna amistà l'anime invitte.
II.
Né dubbiezze, né indugi. Alle prescritte Opre vola ciascun. Spandesi il grido Dell'alta impresa, e sul lunato lido Ferve e suona il lavor. Ecco di bruni E di candidi lini, ecco di funi Intricata congerie: antenne e travi, Assi e panconi alla rinfusa. Gravi L'ancore adunche affondan nella molle Sabbia. All'intorno splendon fochi. Bolle La negra pece nei caldari: e intanto Alto e festoso va per l'aria il canto Augurïoso de' compagni. Ed ecco Traggon co' cigolanti argani in secco Le antiche prue che alle fatali sponde Approdâr della Troade, e corser l'onde D'ignoti mari. Quanto il giorno dura Van ristoppando con industre cura I fianchi cui la salsa onda corrose, E gli spalman di pece. A generose Gare incita l'un l'altro, e i giorni in queste Opre consuman lieti. Invan le meste
Donne traendo i pargoli per mano, Empiono l'aria di querele; invano Percotendosi il sen, sciolti i capelli, Implorano pietà. Non odon quelli; Non interrompon lor fatiche; e in core Van noverando i giorni e affrettan l'ore.
Alfin, quanto chiedeasi al gran vïaggio Tutto fu pronto. Declinava il maggio. Il dì ch'estremo al rimaner prescrisse, Alla piangente sua consorte Ulisse In tal forma parlò: “Sposa, sorella, Cessa dal pianto desolato, e quella Sii che fosti mai sempre, e or più conviensi, D'alto cor donna e di virili sensi. Me chiama il fato a nuove audacie. Ancora Piena del nome mio tu la sonora Tromba udrai della Fama: ancor superba Sarai tu d'esser mia. Tale ti serba Qual fosti. Addio! Teco rimane il caro Nostro figliuolo. Or dunque addio! Se amaro Spunta nel ciel della partita il giorno, Dolce più spunterà quel del ritorno.„
Poscia, tratto Telemaco in disparte, Che per girne col padre aveva ogni arte Usata invan, parlò pensoso: “O figlio, In cui pari al valor splende il consiglio, Tu venirne con me né puoi né devi. A ciascun propria sorte, e ai giorni brevi Del viver nostro fatai legge è scritta. Tu qui rimani e della madre afflitta Gli stanchi passi e l'animo sorreggi. Tu qui rimani, e delle antiche leggi Fido custode, finché duri il mio Pellegrinaggio, con accorto e pio Rigor fa sì che il popol t'ami e tema. Ecco lo scettro e l'aureo diadema. S'io torno, entrambe queste sacre insegne Mi renderai. S'io più non torno, degne Di me le serba, e con giustizia e pace Regna molt'anni, se ai celesti piace.„
L'alba spuntò del novo dì. Sereno Il cielo apparve ed il ceruleo seno Del mar tutto ridea. Fresca una bava Di vento le lucenti onde increspava,
E mormorar nel gracile contrasto De' canapi s'udiva. E già sul vasto Lido, e del monte in sui petrosi sporti, Dei partenti la turba e dei consorti Fremeva e il popol tutto. Ultimo giunse Con Telemaco Ulisse, il qual consunse Vigilando la notte, e in dar gli estremi Moniti al figlio, dei reali emblemi Fatto e del regno già custode. Emerso Il sol frattanto e sfolgorò le terse Onde rotanti e di corrusca luce Irradiò lo spazio. Allora il duce Da patera libò di lucid'oro Purpureo vino, e d'un mugghiante toro Fece olocausto a Poseidone, e tutti Dell'alto cielo e dei profondi flutti I santi numi orò. Poscia iterati Gli abbracciamenti, i moniti, i commiati, Alle trombe accennò, che di squillanti Note empierono l'aria, e ai naviganti, Cui già troppo incresceva ogni ritegno, Dettero alfin della partenza il segno. Eran essi dugento, ed eran sette Le negre navi al gran cimento elette.
Vi saliron gli eroi. Furono a stento Levate le pesanti ancore; il vento Gonfiò le vele, e il temerario stuolo Pronto spiegò verso occidente il volo.
III.
Or sen vanno i compagni alla ventura, Nel chiaro giorno, nella notte oscura, Combattendo coi venti e coi marosi. Passan fuggendo innanzi ai rovinosi Dirupi ove i ciclopi hanno lor nido, E fra gli scogli, di lontan, sul lido, Veggono fiammeggiar l'arse fucine. Sempre quivi la spiaggia e le vicine Balze del monte avviluppate sono Di tetro fumo, e sempre mugghia il tuono Delle sonore incudini percosse Dai grevi magli, e stridono le rosse Tempre del ferro in gelid'onda immerse. Ei passan via, tutte al fuggir converse Le prue, che il vento van tagliando a sghembo. E dopo alquanti dì veggon dal grembo
Dell’oceano fiorir le sovrumane Di Calipso e di Circe isole arcane, Pari sull’acque a due natanti cigni, Dense di tenebrose arbori, insigni D’aurëi tetti, in lucida quiete Divinamente tacite e secrete. Trascorron oltre, e van radendo il passo Ove, acquattate nel ferrigno sasso, Latran Scilla e Cariddi. All’orizzonte Fra le nuvole appar lo scabro monte Che folgorando e rintonando il cielo Empie di pigro fumo e al sol fa velo, E nel notturno tenebror d’orrende Funeree vampe alto rosseggia e splende. Piegano verso mezzogiorno il corso, Come il vento li caccia; e volto il dorso Al periglioso mar delle sirene, Corrono lungo le infeconde arene Dell’arsa Libia; indi, scampati agl’irti Scogli di Sidra e alle malvage Sirti, Solcan felicemente a tutto spiano Il numidico mare e il mauritano, E alfin son giunti alla famosa stretta Di Gade, ove il pugnace Ercole in vetta
A due colli drizzò contro l'insonne, Sterminato oceàn l'erte colonne. Quivi posâr l'intero giorno, orando Propizii i numi al gran cimento, e quando Fu nuovo dì, tutte in un punto solo Sciolser le vele all'inaudito volo.
Vider poc'oltre, a manca man, fra morti Macigni e nude, orride sabbie, gli orti Delle gelose Esperidi, beati D'ogni delizia, a ciascun uom vietati; E l'arbore fatai cui l'auree poma Gravan di sacra e prezïosa soma, E in mezzo ai fiori onde il terreno è vago Veglia, strisciando, il tortuoso drago. Quello l'estremo suol fu che gli eroi A tergo si lasciâr: da indi in poi, Sfidando i venti incerti e l'onde amare, Non vider più se non il cielo e il mare.
Lunghi giorni passar. Vedeano il sole, Rutila, immane, mostruosa mole Di foco, fra le nuvole errabonde, Sorger dall'onde, traboccar nell'onde.
Spïatrice vedean di lor fortuna, Ne' vasti cieli sfavillar la luna, Crescere, sminuir, poi la fatica Ricominciar di sua vicenda antica. Vedean da un lato declinar le stelle Che fan corona al polo, e di novelle Candide luci, a tutte genti ignote, Ingemmarsi del ciel l'ultime rote. Veleggiando n'andavano le sette Navi così pel mar profondo, e rette Dal volere d'Ulisse e dai consigli Correan fidenti a incogniti perigli.
Uccello più non si vedea le immense Plaghe varcar, ma lievi solo o dense Nubi fuggir per l'alto, ovver l'estreme Onde lambir, sciorsi, raccorsi insieme, Come de' venti le traea lo spiro. E sempre il mar si dilatava in giro Sino al ciel: solitudine infinita, Misterïosa, eterna, onde ogni vita Parea rimossa, se non che, tra' scissi Flutti talor, da' paventosi abissi
Ignoto mostro scaturia repente, Balenava, spariva. E già la mente Di tutti e il core una inquïeta cura Giva occupando, una secreta e scura Apprensïone di quel mondo ascoso, Di quel tacito andar senza riposo E senza fine. Dalle aguzze prore Fissi gli occhi tenean lunghe e lungh'ore Neil'arcano ponente: e oh quante volte In un ammasso d'avvallate e folte Nubi lor parve di scoprir la nova Terra agognata, e giubilando, a prova Alte grida levâr! poi, conosciuto L'error, d'un tratto ciaschedun fu muto, E alla patria lontana e al caro tetto Pensando, sospirò dall'imo petto.
Avvenne allor che d'improvviso un giorno Tutti tacquero i venti, e intorno intorno, Quanto l'occhio scorrea, tutto dell'acque Si ripianò lo specchio e immobil giacque. Lo scialbo ciel parea piovesse foco E impallidiva il sol. Nell'aer fioco
Lente pendean le inerti vele, e avanti Alle pendule prue, nelle stagnanti Acque, non bolla si vedea, non lieve Gorgo che moto rivelasse. Greve, Sonnolenta, mortai calma affogava Il cielo e il mare. E dopo un dì passava Un altro dì, nè che l'orribil mora Cessar dovesse apparia segno. Allora Una torbida angoscia, una crudele Ansia gli animi strinse, e le querele Alto sonâr. Dall'una all'altra nave Sen giva Ulisse, e col parlar soave Raccendea le speranze, e di coraggio Era esempio a ciascuno, e del viaggio Prossimo e certo prometteva il fine. E passato alcun dì, sulle supine Onde un mattino agile corse un fiato Di vento, e imbaldanzì, finché con grato Impeto tutte empiè le vele. I neri Scafi ondulâr, balzarono, e leggieri, Solcando l'acque di spumosa scia, Corser di nuovo la deserta via.
Nasceva il sol, moriva il sol; scemava, Ricresceva la luna; e per la cava Etra fuggian le nubi; e la procella Succedeva alla calma, e questa a quella: E sempre, sempre le stess'onde amare, Quel voto, cupo, sterminato mare. E già tre navi dal corroso fianco Facevan acqua; e già venivan manco Le vettovaglie, e ogni opra ed ogn'ingegno Alla fame cedea; quando alcun segno Apparve a un tratto di vicino suolo. E fu dapprima un numeroso stuolo D'augei che, forse di lor patria in bando, Per l'altissimo ciel givan volando. E fu, poco più tardi, in mezzo all'onde, Un ramo, tutto di sue verdi fronde Anco vestito, e che d'ignoto aroma Fresche traeva e delicate poma. Tutte nel cor dei naviganti allora Rifiorîr le speranze; e volto ancora Un altro dì, come, serena e scialba, Si diffondea per l'orïente l'alba, Essi, fra mare e ciel, vidersi a fronte Sorgere un fosco e dirupato monte
Che tra le nubi nascondea la cima. Oh vista! oh gioja non sognata in prima! Oh come allora alto sonò d'Ulisse L'applaudito nome, e benedisse L'ora ciascun che nelle sue parole S'era fidato! Scintillante il sole Dall'onde si levò: prospero il vento Facea volar le pinte prore, e lento Parea l'andare a paragon del voto.
Ma d'improvviso, ecco si stanca il moto, Fluttua, manca. Attonita quïete Incombe intorno, e viscide, concrete, S'adeguan l'onde. Ed ecco, dall'estremo Orlo dell'occidente, ove lo scemo Arco s'indugia della luna, spunta Una torbida nube, e la consunta Luce divora, e già da tutte bande Tumida, enorme, si solleva e spande. Allividisce il sol nello squallente Cupreo cielo, e repentinamente Sull'onde morte rovinoso balza Di venti un groppo. Il sol si spegne. Incalza
Infurïando il turbine. Squarciato Insorge il mar rugghiando, e d'ogni lato, Bianchi di bava, a mostruosi agoni Corron confusamente i cavalloni. Rota e si torce tenebrosa in cielo La nube, e scissa da focoso telo, Stride, rintrona, e il mar bevendo, mesce A quei del mare i proprii gorghi. Cresce Il tumulto, il fragore e la ruina. Invan le navi alla mortal rapina Tentan fuggir. Manca ogn'ingegno, è franta Ogni virtù. Strappa le vele, schianta Gli alberi il turbo, e con orrendo spiro Trae le carene in vorticoso giro. Ed ecco, sotto a lor, nell'onde crude Una immensa voragine si schiude, E roteando e spumeggiando inghiotte Carene e vite nella eterna notte.