# Artaserse/Atto terzo

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Artaserse Pietro Metastasio 1730 CC BY-SA 3.0 GFDL Indice:Metastasio, Pietro – Opere, Vol. II, 1913 – BEIC 1884499.pdf //it.wikisource.org/w/index.php?title=Artaserse/Atto_terzo&oldid=- 20220907172011 //it.wikisource.org/w/index.php?title=Artaserse/Atto_terzo&oldid=- 20220907172011
ATTO TERZO
SCENA I
Parte interna della fortezza, nella quale è ritenuto prigione Arbace. Cancelli in prospetto. Picciola porta a mano destra, per la quale si ascende alla reggia.
Arbace, poi Artaserse.
Arbace. Perché tarda è mai la morte, quando è termine al martír? A chi vive in lieta sorte è sollecito il morir. Artaserse. Arbace! Arbace. Oh dèi, che miro! In questo albergo di mestizia e d’orror chi mai ti guida? Artaserse. La pietá, l’amicizia. Arbace. A funestarti perché vieni, o signor? Artaserse. Vengo a salvarti. Arbace. A salvarmi? Artaserse. Non piú. Per questa via, che in solitaria parte termina della reggia, i passi affretta: fuggi cauto da questo in altro regno, e quivi ramméntati Artaserse, amalo e vivi. Arbace. Mio re, se reo mi credi, perché vieni a salvarmi? E, se innocente, perché debbo fuggir?
Artaserse. Se reo tu sei, io ti rendo una vita che a me donasti; e, se innocente, io t’offro quello scampo che solo puoi tacendo ottener. Fuggi; risparmia d’un amico all’affetto d’ucciderti il dolor; placa i tumulti di quest’alma agitata. O sia che cieco l’amicizia mi renda, o sia che un nume protegga l’innocenza, io non ho pace se tu salvo non sei. Parmi nel seno una voce ascoltar, che ognor mi dica, qualor bilancio e la tua colpa e ’l merto, che il fallo è dubbio, il benefizio è certo. Arbace. Signor, lascia ch’io mora. In faccia al mondo colpevole apparisco, ed a punirmi t’obbliga l’onor tuo. Morrò felice, se all’amico conservo e al mio signore una volta la vita, una l’onore. Artaserse. Sensi non anco intesi su le labbra d’un reo! Diletto Arbace, non perdiamo i momenti. All’onor mio basterá che si sparga che un segreto castigo giá ti puní; che funestar non volli di questo dí la pompa, in cui mirarmi l’Asia dovrá la prima volta in trono. Arbace. Ma potrebbe il tuo dono un giorno esser palese; e allora... Artaserse. Ah! parti, amico, io te ne priego, e, se pregando nulla ottener poss’io, re tel comando. Arbace. Ubbidisco al mio re. Possa una volta esserti grato Arbace. Ascolti intanto il cielo i voti miei: regni Artaserse, e gli anni
del suo regno felice distinguano i trionfi; allori e palme tutto il mondo vassallo a lui raccolga; lentamente ravvolga i suoi giorni la Parca; e resti a lui quella pace ch’io perdo, che non spero trovar fino a quel giorno che alla patria e all’amico io non ritorno. L’onda dal mar divisa bagna la valle e ’l monte; va passeggiera in fiume, va prigioniera in fonte; mormora sempre e geme, fin che non torna al mar: al mar, dov’ella nacque, dove acquistò gli umori, dove da’ lunghi errori spera di riposar. (parte)
SCENA II
Artaserse.
Quella fronte sicura e quel sembiante non l’accusano reo. L’esterna spoglia tutta d’un’alma grande la luce non ricopre, e in gran parte dal volto il cor si scopre. Nuvoletta opposta al sole spesso il giorno adombra e vela, ma non cela il suo splendor. Copre invan le basse arene picciol rio col velo ondoso, ché rivela il fondo algoso la chiarezza dell’umor. (parte)
SCENA III
Artabano con séguito di congiurati, poi Megabise, tutti da’ cancelli, a guardia de’ quali restano i congiurati.
Artabano. Figlio, Arbace, ove sei? Dovrebbe pure ascoltar le mie voci. Arbace? Oh stelle! Dove mai si celò? Compagni, intanto ch’io ritrovo il mio figlio, custodite l’ingresso. (entra fra le scene a mano destra) Megabise. E ancor si tarda? (ai congiurati) Ormai tempo saria... Ma qui non vedo né Artabano né Arbace. Che si fa? che si pensa? In tanta impresa che lentezza è mai questa? Artabano! Signore! (entrando fra le scene a mano sinistra) Artabano. Oh me perduto! (uscendo dall’istesso lato pel quale entrò, ma da strada diversa) Non trovo il figlio mio. Gelar mi sento. Temo... Dubito... Ascoso... Forse in quest’altra parte io non invano... Megabise! (incontrandosi in Megabise, che esce dall’istesso lato pel quale entrò, ma da strada diversa) Megabise. Artabano! Artabano. Trovasti Arbace? Megabise. E non è teco? Artabano. Oh dèi! Crescono i dubbi miei. Megabise. Spiégati, parla: che fu d’Arbace? Artabano. E chi può dirlo? Ondeggio fra mille affanni e mille
orribili sospetti. Il mio timore quante funeste idee forma e descrive! Chi sa che fu di lui! Chi sa se vive! Megabise. Troppo presto all’estremo precipiti i sospetti. E non potrebbe Artaserse, Mandane, amico, amante, aver del prigioniero procurata la fuga? Ecco la via che alla reggia conduce. Artabano. E per qual fine la sua fuga celarmi? Ah! Megabise, no, piú non vive Arbace; e ognun pietoso al genitor lo tace. Megabise. Cessin gli dèi l’augurio. Ah! ricomponi i tumulti del cor. Sia la tua mente men torbida e piú pronta, ché l’impresa il richiede. Artabano. E quale impresa vuoi ch’io pensi a compir, perduto il figlio? Megabise. Signor, che dici? Avrem sedotti invano, tu i reali custodi, ed io le schiere? Risolviti: a momenti va del regno le leggi Artaserse a giurar. La sacra tazza giá per tuo cenno avvelenai. Vogliamo perder cosí vilmente tanto sudor, cure sí grandi? Artabano. Amico, se Arbace io non ritrovo, per chi deggio affannarmi? Era il mio figlio la tenerezza mia. Per dargli un regno divenni traditor. Per lui mi resi orribile a me stesso; e, lui perduto, tutto dispero e tutto veggio de’ falli miei rapirmi il frutto. Megabise. Arbace, estinto o vivo,
dalla tua mano aspetta il regno o la vendetta. Artabano. Ah! questa sola in vita mi trattien. Sí, Megabise: guidami dove vuoi; di te mi fido. Megabise. Fidati pur, ché a trionfar ti guido. Ardito ti renda, t’accenda — di sdegno d’un figlio — il periglio, d’un regno — l’amor. È dolce ad un’alma, che aspetta — vendetta, il perder la calma fra l’ire del cor. (parte)
SCENA IV
Artabano.
Trovaste, avversi dèi, l’unica via d’indebolirmi. Al solo dubbio che piú non viva il figlio amato, timido, disperato, vincer non posso il turbamento interno, che a me stesso di me toglie il governo. Figlio, se piú non vivi, morrò; ma del mio fato farò che un re svenato preceda messaggier. Infin che il padre arrivi, fa’ che sospenda il remo, colá sul guado estremo, il pallido nocchier. (parte)
SCENA V
Gabinetto negli appartamenti di Mandane.
Mandane, poi Semira.
Mandane. O che all’uso de’ mali istupidisca il senso, o ch’abbian l’alme qualche parte di luce che presaghe le renda, io per Arbace quanto dovrei non so dolermi. Ancora l’infelice vivrá. Se fosse estinto, giá pur troppo il saprei. Porta i disastri sollecita la Fama. Semira. Alfin potrai consolarti, Mandane. Il ciel t’arrise. Mandane. Forse il re sciolse Arbace? Semira. Anzi l’uccise. Mandane. Come! Semira. È noto a ciascun, benché in segreto ei terminò la sua dolente sorte. Mandane. (Oh presagi fallaci! oh giorno! oh morte!) Semira. Eccoti vendicata, ecco adempito il tuo genio crudel. Ti basta, o vuoi altre vittime ancor? Parla. Mandane. Ah, Semira! Soglion le cure lievi esser loquaci, ma stupide le grandi. Semira. Alma non vidi della tua piú inumana. Al caso atroce non v’è ciglio che sappia serbarsi asciutto; e tu non piangi intanto? Mandane. Picciolo è il duol, quando permette il pianto. Semira. Va’; se paga non sei, pasci i tuoi sguardi sulla trafitta spoglia
del mio caro germano; osserva il seno, numera le ferite, e lieta in faccia... Mandane. Taci, parti da me. Semira. Ch’io parta e taccia? Fin che vita ti resta, sempre intorno m’avrai; sempre importuna rendere i giorni tuoi voglio infelici. Mandane. E quando io meritai tanti nemici? Mi credi spietata? Mi chiami crudele? Non tanto furore, non tante querele, ché basta il dolore per farmi morir. Quell’odio, quell’ira d’un’alma sdegnata, ingrata Semira, non posso soffrir. (parte)
SCENA VI
Semira.
Forsennata! che feci? Io mi credei, con divider l’affanno, a me scemarlo, e pur l’accrebbi. Allora che, insultando Mandane, qualche ristoro a questo cor desio, il suo trafiggo e non risano il mio. Non è ver che sia contento il veder nel suo tormento piú d’un ciglio lagrimar: ché l’esempio del dolore è uno stimolo maggiore, che richiama a sospirar. (parte)
SCENA VII
Arbace e poi Mandane.
Arbace. Né pur qui la ritrovo. Almen vorrei dell’amata Mandane calmar gli sdegni e l’ire, rivederla una volta e poi partire. In piú segreta parte forse potrò... Ma dove temerario m’inoltro? Eccola, oh dèi! Ardir non ho di presentarmi a lei. (si ritira in disparte, inosservato) Mandane. Olá! non si permetta in queste stanze a veruno l’ingresso. (ad un paggio, il quale, ricevuto l’ordine, rientra per la scena donde è uscito Arbace) Eccovi alfine, miei disperati affetti, eccovi in libertá. Del caro amante versai, barbara, il sangue. Il sangue mio è tempo di versar. (impugna uno stilo, in atto d’uccidersi) Arbace. Férmati. Mandane. (vedendo Arbace, le cade lo stilo) Oh Dio! Arbace. Quale ingiusto furor... Mandane. Tu in questo luogo! Tu libero! Tu vivo! Arbace. Amica destra i miei lacci disciolse. Mandane. Ah, fuggi! ah, parti! Misera me! che si dirá, se alcuno qui ti ritrova? Ingrato! lasciami la mia gloria. Arbace. E chi poteva, mio ben, senza vederti, la patria abbandonar?
Mandane. Da me che vuoi, perfido traditor? Arbace. No, principessa, non dir cosí. So c’hai piú bello il core di quel che vuoi mostrarmi; è a me palese: tu parlasti, o Mandane, e Arbace intese. Mandane. O mentisci, o t’inganni, o questo labbro senza il voto dell’alma per uso favellò. Arbace. Ma pur son io ancor la fiamma tua. Mandane. Sei l’odio mio. Arbace. Dunque, crudel, t’appaga: ecco il ferro, ecco il sen; prendi e mi svena. (presentandole la spada nuda) Mandane. Saria la morte tua premio e non pena. Arbace. È ver, perdona, errai; ma questa mano emenderá... (in atto d’uccidersi) Mandane. Che fai? Credi forse che basti il sangue tuo per appagarmi? Io voglio che pubblica, che infame sia la tua morte, e che non abbia un segno, un’ombra di valor. Arbace. Barbara, ingrata! morrò come a te piace: (getta la spada) torno al carcere mio. (in atto di partire) Mandane. Sentimi, Arbace. Arbace. Che vuoi dirmi? Mandane. Ah! nol so. Arbace. Sarebbe mai, quello che ti trattiene, qualche resto d’amor? Mandane. Crudel, che brami? Vuoi vedermi arrossir? Sálvati, fuggi, non affliggermi piú.
Arbace. Tu m’ami ancora, se a questo segno a compatirmi arrivi. Mandane. No, non crederlo amor; ma fuggi e vivi. Arbace. Tu vuoi ch’io viva, o cara; ma, se mi nieghi amore, cara, mi fai morir. Mandane. Oh Dio, che pena amara! Ti basti il mio rossore: piú non ti posso dir. Arbace. Sentimi. Mandane. No. Arbace. Tu sei... Mandane. Parti dagli occhi miei; lasciami per pietá! A due. Quando finisce, o dèi, la vostra crudeltá? Se in cosí gran dolore d’affanno non si muore, qual pena ucciderá? (partono)
SCENA VIII
Luogo magnifico destinato per la coronazione di Artaserse. Trono da un lato con sopra scettro e corona. Ara nel mezzo accesa, con simulacro del Sole.
Artaserse ed Artabano con numeroso séguito e popolo.
Artaserse. A voi, popoli, io m’offro non men padre che re. Siatemi voi piú figli che vassalli. Il vostro sangue, la gloria vostra, e quanto è di guerra o di pace acquisto o dono vi serberò: voi mi serbate il trono; e faccia il nostro core
questo di fedeltá cambio e d’amore. Sará del regno mio soave il freno. Esecutor geloso delle leggi io sarò. Perché sicuro ne sia ciascun, solennemente il giuro. (una comparsa reca una sottocoppa con tazza) Artabano. Ecco la sacra tazza. Il giuramento abbia nodo piú forte: (porge la tazza ad Artaserse) compisci il rito. (E beverai la morte.) Artaserse. «Lucido dio, per cui l’april fiorisce, per cui tutto nel mondo e nasce e muore, volgiti a me. Se il labbro mio mentisce, piombi sopra il mio capo il tuo furore; languisca il viver mio, come languisce questa fiamma al cader del sacro umore; (versa sul fuoco parte del liquore) e si cangi, or che bevo, entro il mio seno la bevanda vital tutta in veleno». (in atto di bere)
SCENA IX
Semira e detti.
Semira. Al riparo, signor! Cinta la reggia da un popolo infedel, tutta risuona di grida sediziose, e la tua morte si procura e si chiede. Artaserse. Numi! (posa la tazza sull’ara) Artabano. Qual alma rea mancò di fede? Artaserse. Ah! che tardi il conosco: Arbace è il traditore. Semira. Arbace estinto? Artaserse. Vive, vive l’ingrato. Io lo disciolsi, empio con Serse, e meritai la pena che ’l cielo or mi destina: io stesso fabbricai la mia ruina.
Artabano. Di che temi, o mio re? Per tua difesa basta solo Artabano. Artaserse. Sí, corriamo a punir... (in atto di partire)
SCENA X
Mandane e detti.
Mandane. Ferma, o germano! Gran novelle io ti reco: il tumulto svaní. Artaserse. Fia vero! E come? Mandane. Giá la turba ribelle, seguendo Megabise, era trascorsa fino all’atrio maggior, quando, chiamato dallo strepito insano, accorse Arbace. Che non fe’, che non disse in tua difesa quell’anima fedel? Mostrò l’orrore dell’infame attentato; espresse i pregi di chi serba la fede; i merti tuoi, le tue glorie narrò. Molti riprese, molti pregò, cangiando aspetto e voce, or placido, or severo ed or feroce. Ciascun depose l’armi, e sol restava l’indegno Megabise; ma l’assalí, ti vendicò, l’uccise. Artabano. (Incauto figlio!) Artaserse. Un nume m’inspirò di salvarlo. È Megabise d’ogni delitto autor. Artabano. (Felice inganno!) Artaserse. Il mio diletto Arbace dov’è? Si trovi e si conduca a noi.
SCENA ULTIMA
Arbace e detti.
Artabano. Ecco Arbace, o monarca, a’ piedi tuoi. Artaserse. Vieni, vieni al mio sen. Perdona, amico, s’io dubitai di te. Troppo è palese la tua bella innocenza. Ah! fa’ ch’io possa con franchezza premiarti. Ogni sospetto nel popolo dilegua, e rendi a noi qualche ragion del sanguinoso acciaro, che in tua man si trovò, della tua fuga, del tuo tacer, di quanto ti fece reo. Arbace. S’io meritai, signore, qualche premio da te, lascia ch’io taccia. Il mio labbro non mente. Credi a chi ti salvò: sono innocente. Artaserse. Giuralo almeno, e l’atto terribile e solenne faccia fede del vero. Ecco la tazza al rito necessaria. Or, seguitando della Persia il costume, vindice chiama e testimonio un nume. Arbace. Son pronto. (prende in inano la tazza) Mandane. (Ecco il mio ben fuor di periglio.) Artabano. (Che fo? Se giura, avvelenato è il figlio.) Arbace. «Lucido dio, per cui l’april fiorisce, per cui tutto nel mondo e nasce e muore»... Artabano. (Misero me!) Arbace. ... «se il labbro mio mentisce, si cangi entro il mio seno la bevanda vital»... (in atto di voler bere) Artabano. Ferma! è veleno.
Artaserse. Che sento! Arbace. Oh dèi! Artaserse. Perché sinor tacerlo? Artabano. Perché a te l’apprestai. Artaserse. Ma qual furore contro di me? Artabano. Dissimular non giova: giá mi tradí l’amor di padre. Io fui di Serse l’uccisore. Il regio sangue tutto versar volevo. È mia la colpa, non è d’Arbace. Il sanguinoso acciaro per celarlo io gli diedi. Il suo pallore era orror del mio fallo. Il suo silenzio pietá di figlio. Ah! se minore in lui la virtú fosse stata o in me l’amore, compivo il mio disegno; e involata t’avrei la vita e ’l regno. Arbace. (Che dice!) Artaserse. Anima rea! m’uccidi il padre; della morte di Dario colpevole mi rendi: a quanti eccessi t’indusse mai la scellerata speme! Empio! morrai. Artabano. Noi moriremo insieme. (snuda la spada, e seco Artaserse in atto di difesa) Arbace. (Stelle!) Artabano. Amici, non resta che un disperato ardir. Mora il tiranno! (le guardie sedotte si pongono in atto di assalire) Arbace. Padre, che fai? Artabano. Voglio morir da forte. Arbace. Deponi il ferro o beverò la morte. (in atto di bere) Artabano. Folle! che dici? Arbace. Se Artaserse uccidi, no, piú viver non devo. Artabano. Eh! lasciami compir... (in atto di assalire)
Arbace. Guardami, io bevo. (in atto di bere) Artabano. Férmati, figlio ingrato! Confuso, disperato, vuoi che per troppo amarti un padre cada? Vincesti, ingrato figlio: ecco la spada. (getta la spada, e le guardie sollevate si ritirano fuggendo) Mandane. Oh fede! Semira. Oh tradimento! Artaserse. Olá! seguite i fugaci ribelli, ed Artabano a morir si conduca. Arbace. Oh Dio! fermate. Signor, pietá. Artaserse. Non la sperar per lui: troppo enorme è il delitto. Io non confondo il reo coll’innocente. A te Mandane sará sposa, se vuoi; sará Semira a parte del mio trono: ma per quel traditor non v’è perdono. Arbace. Toglimi ancor la vita. Io non la voglio, se per esserti fido, se per salvarti, il genitore uccido. Artaserse. Oh virtú che innamora! Arbace. Ah! non domando da te clemenza: usa rigor; ma cambia la sua nella mia morte. Al regio piede, (s’inginocchia) chi ti salvò, ti chiede di morir per un padre. In questa guisa s’appaghi il tuo desio: è sangue d’Artabano il sangue mio. Artaserse. Sorgi, non piú. Rasciuga quel generoso pianto, anima bella. Chi resister ti può? Viva Artabano. ma viva almeno in doloroso esiglio; e doni il tuo sovrano l’error d’un padre alla virtú d’un figlio.
Coro. Giusto re, la Persia adora la clemenza assisa in trono, quando premia, col perdono, d’un eroe la fedeltá. La giustizia è bella allora, che compagna ha la pietá.