# Le Api (1797)

XVI secolo Indice:Poemetti italiani, vol. I.djvu Poesie Le Api Intestazione 10 agosto 2023 75% Da definire
Le Api Giovanni di Bernardo Rucellai XVI secolo Poesie CC BY-SA 3.0 GFDL Indice:Poemetti italiani, vol. I.djvu //it.wikisource.org/w/index.php?title=Le_Api_(1797)&oldid=- 20230810172402 //it.wikisource.org/w/index.php?title=Le_Api_(1797)&oldid=- 20230810172402
LE API
DI M.
GIOVANNI RUCELLAI
FIORENTINO.
MEntr’era per cantare i vostri doni Con alte rime, o Verginette caste, Vaghe Angelette delle erbose rive, Preso dal sonno, in sul spuntar dell’Alba M’apparve un coro della vostra gente, E dalla lingua, onde s’accoglie il mele, Sciolsono in chiara voce este parole: O spirto amico, che dopo mill’anni, E cinque cento, rinnovar ti piace E le nostre fatiche, e i nostri studj, Fuggi le rime, e ’l rimbombar sonoro. Tu sai pur, che l’immagin della voce, Che risponde dai sassi, ov’Eco alberga, Sempre nimica fu del nostro regno. Non sai tu, ch’ella fu conversa in pietra, E fu ’nventrice delle prime rime? E dei saper, c’ove abita costei, Null’Ape abitar può, per l’importuno,
Ed imperfetto suo parlar loquace. Così diss’egli; e poi tra labbro, e labbro Mi pose un favo di soave mele, E lieto se n’andò volando al Cielo. Ond’io, da tal divinità spirato, Non temerò cantare i vostri onori Con verso Etrusco dalle rime sciolto. E canterò come il soave mele, Celeste don, sopra i fioretti, e l’erba L’aere distilli liquido, e sereno: E come l’Api industriose, e caste L’adunino, e con studio, e con ingegno Dappoi compongan l’odorate cere, Per onorar l’imagine di Dio. Spettacoli, ed effetti vaghi, e rari, Di maraviglie pieni, e di bellezze. Poi dirò seguitando ancor, siccome I magni spirti dentro ai picciol corpi Governin regalmente in pace, e ’n guerra I popoli, l’imprese, e le battaglie. Ne’ piccioli suggetti è gran fatica, Ma qualunque gli esprime ornati, e chiari, Non picciol frutto del su’ ingegno coglie. Già so ben io quanto difficil sia A chi vuol dirivar dal Greco fonte L’acque, e condurle al suo paterno seggio, O da quel, che irrigò la nobil pianta,
Di cui vado or scegliendo ad uno ad uno I più bei fiori, e le più verdi frondi; Di cui mi tesso una ghirlanda nuova, Non per ornarmi, come già le tempie Fecero all’età prisca i chiari ingegni, Ma per donarla a quell’augusto Tempio, Che ’n su la riva del bel fiume d’Arno, Fu dagli Antichi miei dicato a Flora. E tu, TRISSINO, onor del bel paese, Ch’Adige bagna, il Po, Nettuno, e l’Alpe Chiudon, deh porgi le tue dotte orecchie All’umil suon delle forate canne, Che nate sono in mezzo alle chiare acque, Che Quaracchi oggi il vulgo errante chiama. Senza te non fe’ mai cosa alta, e grande La mente mia, e teco fino al Cielo Sento salire il susurrar dell’Api, E risonar per le convesse sfere, Deh poni alquanto per mi’ amor da parte Il regal ostro, e i tragici coturni Della tua lacrimabil Sofonisba, quel gran Belisario, che frenando I Gotti, pose Esperia in libertade, O chiarissimo onor dell’età nostra: Ed odi quel, che sopra un verde prato, Cinto d’abeti, e d’onorati allori. Che bagna or un muscoso, e chiaro fonte,
Canta dell’Api del suo florid’orto, Deh meco i labbri tuoi, donde parole Escon più dolci, che soave mele, Che versa il senno del tuo santo petto, Immergi dentro al liquido cristallo, Ed addolcisci l’acqua al nostro rivo, Prima sceglier convienti all’Api un sito, Ove non possa penetrare il vento, Perchè ’l soffiar del vento a quelle vieta Portar dalla pastura all’umil case Il dolce cibo, e la celeste manna. Nè buono è dove pecorella pasca, O l’importuna capra, e suoi figliuoli, Ghiotti di fiori, e di novelle erbette, Nè dove vacche, o buoi, che col piè grave Frangano le sorgenti erbe del prato, O scuotan la rugiada dalle frondi. Ancora stian lontane a questo loco Lacerte apriche, e le squamose biscie, E non t’inganni il verde, e bel ramarro, Ch’ammira fiso la bellezza umana; Nè rondinella, che con destri giri Di sangue ancora il petto, e le man tinta Prenda col becco suo vorace, e ingordo L’Api, che son di cera, e di mel carche, Per nutricare i suoi loquaci nidi; Troppo dolce esca di sì crudi figli.
Ma surgano ivi appresso chiari fonti, O pelaghetti con erboso fondo, O corran chiari, e tremolanti rivi, Nutrendo gigli, e violette, e rose, Che ’n premio dell’umor ricevono ombra Dai fiori, e i fior cadendo, infioran anco Grati la madre, e ’l liquido ruscello. Poscia adombri il ridutto una gran palma, O l’ulivo selvaggio; acciò che quando L’aere s’allegra, e nel giovinett’anno Si ricomincia il mondo a vestir d’erba, I Re novelli, e la novella prole S’affidan sopra le vicine frondi; E quando usciti del regale albergo Vanno volando allegri per le piagge, Quasi gl’inviti il freseo erboso seggio A fuggire il calor del Sole ardente. Come fa un’ombra folta nella strada, Che par, ch’inviti a riposar sott’essa I peregrini affaticati, e stanchi, Se poi nel mezzo stagna un’acqua pigra, O corre mormorando un dolce rivo, Pon salice a traverso, o rami d’olmo, O sassi grandi, e spessi; acciò che l’Api Possan posarvi sopra, e spiegar l’ali Umide, ed asciugarle al Sole estivo; S’elle per avventura ivi tardando
Fosser bagnate da celeste pioggia, O tuffate dai venti in mezzo l’onde. Lo l’ho vedute a’ miei dì mille volte Su le spoglie di rose, e di viole, Di cui Zeffiro spesso il rivo infiora, Assise bere, e solcar l’acqua intanto L’ondanti foglie, che ti par vedere Nocchieri andar sopra barchette in mare. Intorno del bel culto, e chiuso campo Lieta fiorisca l’odorata persa E l’appio verde, e l’umile serpillo, Che con mille radici attorte, e crespe Sen va carpon vestendo il terren d’erba, E la melissa, ch’odor sempre esala; La mammola, l’origano, ed il timo, Che natura creò per fare il mele, Nè t’incresca ad ognor l’arida sete Alle madri gentil delle viole Spegner con le fredd’acque del bel rio. I vasi, ove lor fabbriche fan l’Api, O sien ne’ tronchi d’alberi scavati, O ’n corteccie di sugherii, e di quercie, Ovver con lenti vimini contesti, Fa ch’abbian tutti le portelle strette, Quanto più puoi; perchè l’acuto freddo Il mel congela, e ’l caldo lo risolve; E l’un soverchio, e l’altro nuoce all’Api,
Ch’amano il mezzo tra il calore, el gelo. Nè senza gran cagion travaglian sempre Con le cime dei fior viscosi, e lenti, E con la cera fusile, e tenace, In turar con grand’arte ad uno ad uno I fori, e le fessure, d’onde il Sole Aspirar possa vapor caldi; o ’l vento Il freddo Boreal; che l’onda indura. Tal colla, come visco, o come pece, O gomme di montani abeti, e pini, Serban per munizione a questo ufficio: Come dentr’a i Navai della gran Terra, Fra le lacune del mar d’Adria posta, Serban la pece la Togata Gente, Ad uso di lor navi, e lor triremi; Per solcar poi sicuri il mare ondoso, Difensando la patria loro, e ’l nome Cristiano dal barbarico furore Del Re de’ Turchi; qual, mentre ch’io canto, Muove le insegne sue contra l’Egitto; Che pur or l’aspro giogo dal suo collo Ha scosso, e l’arme di Clemente implora. Spesso ancor l’Api, se la fama è vera, Cavan sotterra l’ingegnose case, O certe cavernette dentro a’ tufi, O nell’aride pomici, o ne’ tronchi Aspri, e corrosi delle antiche quercie.
Ma tu però le lor rimose celle Leggiermente col limo empi, e ristucca, E ponvi sopra qualche ombroso ramo. Se quivi appresso poi surgesse il tasso, Sbarbal dalle radici, e ’l tronco fendi, Per incurvare i lunghi, e striduli archi, Che gli ultimi Britanni usano in guerra, Nè lasciar arder poi presso a quei lochi Gamberi, o granchi con le rosse squamme E fuggi l’acque putride, e corrotte Della stagnante, e livida palude, O dove spiri grave odor di fango, O dove dalle rupi alte, e scavate Il suon rimbombi della voce d’Eco, Che fu forse inventrice delle rime. Poscia come nel Tauro il bel Pianeta Veste di verde tutta la campagna, E sparge l’alma luce in ogni parte; Quanto gradisce il vederle ir volando Pe’ lieti paschi, e per le tenere erbe, Lambendo molto più, viole, e rose, Su le tremanti, e rugiadose cime, Che non vede onde il lito, o stelle il Cielo! Queste posando appena i sottil piedi, Reggono il corpo su le distes’ali, E van cogliendo il fior della rugiada, Che la bella Consorte in grembo a Giove
Sparge dal ciel con le lattenti mamme, Già vital cibo della gente umana Nell’aureo tempo della prisca etade. Adunque l’Api nell’aprir dell’anno Son tutte di dolcezza, e d’amor piene: Allor son vaghe di veder gli adulti, E la dolce famiglia, e i lor figliuoli; Allor con artificio, e ’ndustria fanno Loro edifici, e celle, e con la cera Tiran certi angoletti eguali a filo Lineando sei faccie; perchè tanti Piedi ha ciascuna. O magisterio grande Dell’Api architettrici, e geometre! Questi son i cellari, u’ si ripone, Per sustentarsi poi l’orribil verno, L’almo liquor, che ’l ciel distilla in terra, E con sì gran fatica si raccoglie. E se non ch’io t’adoro, o chiaro spirto Nato presso alla riva, ove il bel Mincio Coronato di salici, e di canne Feconda il culto, e lieto suo paese, Poichè portasti alla tua patria primo Le palme, che togliesti al Greco d’Ascra, Che cantò i doni dell’antica Madre; lo canterei come già nacque il mele, E la cagion per cui le caste cere Adunin l’Api da cotanti fiori:
Per porgere alimento ai sacri lumi, Ed ornar la sembianza alma, e divina, Ma questo non vo far, perch’io non cerco Di voler porre in sì grand’orme il piede, Ove entrar non porria vestigio umano, Ma seguo l’ombra sol delle tue frondi; Perchè non dee la rondine d’Etruria Ch’appresso l’ acque torbide si ciba D’ulva palustre, e di loquaci rane, Certar col bianco Cigno del bel Lago, Che i bianchi pesci suoi nutrisce d’oro. Quand’escon l’Api dei rinchiusi alberghi, E tu le vedi poi per l’aere puro Natando in schiera andar verso le stelle, Come una nube, che si sparga al vento, Contempla ben, perch’elle cercan sempre Posarsi al fresco sopra una verde elce, Ovver presso a un muscoso, e chiaro fonte. E però spargi quivi il buon Della trita melissa, o l’erba vile Della cerinta; e con un ferro in mano Percuoti il cavo rame, o forte suona Il cembal risonante di Cibelle. Queste subito allor vedrai posarsi Nei luoghi medicati, e poi riporsi Secondo il lor costume entr’alle celle, Ma se tal’or quelle lucenti squadre
Surgono instrutte nei serení campi, Quando rapiti da discordia, ed ira Sono i lor Re, poichè non cape il Regno Due Regi, fin nei pargoletti insetti; A te bisogna gli animi del volgo, I trepidanti petti, e i moti loro Vedere innanzi al maneggiar dell’armi; Il che dinota un marzial clangore, Che, come fosse il suon della trombetta, Sveglia, ed invita gli uomini a battaglia. Allor concorron trepide, e ciascuna Si mostra nelle belle armi lucenti; E col dente mordace gli aghi acuti Arrotando bruniscon, come a cote, Movendo a tempo i piè, le braccia, e ’l ferro Al suon cruento dell’orribil tromba; E stanno dense intorno al lor Signore Nel padiglione, e con voce alta, e roca Chiaman la gente in lor linguaggio all’arme. Poi, quando è verde tutta la campagna, Esconsi fuor delle munite mura, E nell’aperto campo si combatte. Sentesi prima il crepitar dell’arme Misto col suon delle stridenti penne, E tutta rimbombar l’ombrosa valle. Così mischiate insieme fanno un groppo, E vanno orribilmente alla battaglia,
Per la salute della patria loro, E per la propria vita del Signore; Spettacol miserabile, e funesto! Perciò che ad or ad or dall’acre piove Sopra la terra, tanta gente morta, Quante dai gravi rami d’una quercia Scossa dai venti vanno a terra ghiande, O come spessa grandine, e tempesta, I Re nel mezzo alle pugnaci schiere, Vestiti del color del celeste arco; Hanno nei picciol petti animo immenso; Nati all’imperio, ed alla gloria avvezzi, Non voglion ceder, nè voltar le spalle, Se non quando la viva forza o questo, O quello astrigne a ricoprir la terra, Questi animi turbati, e queste gravi Sedizioni, e tanto orribil moto Potrai tosto quetar, se getti un pugno Di polve in aria verso quelle schiere, Ancora, avanti che si venga all’armi, Se ’l popol tutto in due parti diviso Vedrai dal tronco d’una antica pianta Pender, come due pomi, o due mammelle, Che si spicchin dal petto d’una madre, Non indugiar, piglia un frondoso ramo, E prestamente sopra quelle spargi Minutissima pioggia, ove si trovi
Il mele infuso, o ’l dolce umor dell’uva; Che fatto questo, subito vedrai Non sol quetarsi il cieco ardor dell’ira, Ma insieme unirsi allegre ambe le parti, E l’una abbracciar l’altra, e con le labbra Leccarsi l’ale, i piè, le braccia, e’l petto, Ove il dolce sapor sentono sparso, E tutte inebriarsi di dolcezza; Come quando nei Svizzeri si muove Sedizione, e che si grida all’arme; Se qualche uom grave allor si leva in piede, E comincia a parlar con dolce lingua, Mitiga i petti barbari, e feroci; E intanto fa portare ondanti vasi Pieni di dolci, ed odorati vini; Allora ognun le labbra, e ’l mento immerge Nelle spumanti tazze, ognun con riso, S’abbraccia, e bacia, e fanno e pace, e tregua Inebriati dall’umor dell’uva, Che fa obliar tutti i passati oltraggi. Ma poi che tu dalla sanguinea pugna Rivocato averai gli ardenti Regi, Farai morir quel, che ti par peggiore: Acciò che ’l tristo Re non nuoca al buono, Lascia regnare un Re solo a una gente, Siccome anco un sol Dio si trova in Cielo. L’allegro vincitor, con l’ale d’oro,
Tutto dipinto del color dell’Alba, Vedrai per entro alle falangi armato Lampeggiare, e tornare al regal seggio: Siccome all’età prisca in Campidoglio Il Consolo Roman per la Via Sacra Accompagnato dal Popol di Marte Menava alteramente il suo Trionfo. Come son l’Api di due varie stirpi, Così sono i lor Re diversi ancora; Quello è miglior, le cui fulgenti squamme Rosseggian, come al Sol la chiara nube, Ma quel, che squallor livido dipinge, È di poco valor, ch’appena dietro Strascinar puossi il tumefatto ventre; E così ancora è tutta la sua gente: Che ’l popol sempre è simile al Signore, Però voi, che creaste in terrà un Dio, Quanto quanto vi deve questa etade, Perchè rendeste al mondo la sua luce! Voi pur vedendo essere accolto in uno Tutto ’l valor, che potea dare il Cielo, Lo proponete, ed eleggeste Duce All’alta cura delle cose umane, Per fare il gregge simile al Pastore. O divo Julio, o fonte di clemenza, Onde ’l bel nome di Clemente hai tolto; Come potrebbe il mormorar dell’Api
Mai celebrar le tue divine laudi? A cui si converria, per farle chiare, Non suon di canne, o di sottile avena, Ma celeste armonia di moti eterni. Io veggio il Tebro Re di tutti i fiumi Rincoronarsi dell’antiche frondi Sotto ’l governo di sì gran Pastore, Ornato di virtù tanto eccellente, Che se potesse rimirarla il mondo, S’accenderebbe della sua bellezza. Non prender dunque ne’ tuoi floridi orti Quel seme, donde brutta gente nasca, Che par simile a quel, che vien da lunge Fra ’l polvere aridissimo dal Sole, Ch’appena il loto può, ch’ei tiene in bocca, Sputare in terra con le labbra asciutte. Ma piglia quelle, che risplendon, come La madre Oriental dell’Inde perle, Che pinge il mare ove se insala il Gange. Empi di tai parenti i cavi spechi; Che quindi al tempo poi più dolce mele Premendo riporrai; nè sol più dolce, Ma chiaro, e puro, e del color dell’ambra; Atto a dolcir con esso acerbe frutte, Nespole, e sorbe, e l’agro umor dell’uva. Ma quando poscia inordinato gira L’alato armento, con le sue famiglie,
Scordandosi il tornare ai cari alberghi; Tu puoi vietar quei voli erranti, e vaghi Senza fatica; e con picciolo giuoco, Tarpando ai Regi lor le tenere ale; Perciò che senza i capitani avanti Non ardiscono uscir fuor delle mura, Nè dispiegar, le lor bandiere al vento. L’orto, ch’aspirì odor di fiori, e d’erbe, Le alletti, e quello Iddio, c’ha gli orti in cura, Le guardi, e le difenda, e i ladri scacci; Col rubicondo volto, e con la falce, E gli animali rettili, e volanti, Che viver soglion delle vite loro. Il buon cultor dell’Api con sue mani Porti dagli alti monti il verde pino, E lo trasponga ne’ suoi floridi orti, Con le sue barbe intere, e col nativo Terreno intorno, ficchè non s’accorga La svelta pianta aver cangiato sito, E pongala coi rami a quegli stessi Venti, com’era, nella patria selva. Così facemmo intorno alla chiare acque L’avolo nostro, ed io; così su fatto Dal padre mio nella Città di Flora. A questo modo il timo, e l’amaranto Dei trapiantare ancora, e quell’altre erbe, Che danno a questa greggia amabil cibo,
E spesso irrigherai le lor radici, Prendendo un vaso di tenace creta, Forato a guisa d’un minuto cribro, Che i Greci antichi nominar Clepsidra, Per cui si versan fuor mille zampilli. Con esso imitar puoi la sottil pioggia, Ed irrorar tutte le asciutte erbette. Già vidi, chi dal poco avere oppresso, Per risparmiar la creta, e questi vasi, Così imparò dall’ingegnosa inopia. Prese una larga, e corpulenta zucca, E con un ago di sua propria mano Le fè nel basso fondo alcuni fiori; Poi la segò, dove la cara madre Le fece l’umbilico, e d’onde il cibo Porgeva alimentando il suo bel frutto. Dopo questo l’empiea d’acqua del fiume, Ed adacquava le sue pover’erbe. E, se non che mi chiama il suon dell’Api, Direi, come costui con poca terra Facea le spese ai vecchi suoi parenti, Ed alla sconcia sua cara famiglia, Vivendo castamente in povertade. E direi quel, che a far le prime rose, E i fior bisogna alla più algente bruma, Nè lascierei di dir, come biancheggia Fra verdi fronde, e lucidi smeraldi
Il giglio, e ’l fior del mito, e ’l gelsomino: E che terren convenga, e con qual culto Si produca il popon tanto soave, Che passa di sapore ogn’altro frutto, Nè tacerei molti altri erbosi pomi, Come è il cucumer torto, che l’Etruria Chiama mellone, e pare un serpe d’erba; Nè ’l citriuol, ch’è sì pallido, e scabro. E direi come col gonfiato ventre L’idropica cucurbita s’ingrossi, E quanti altri sapor soavi, e grati Nascano in semi, in barbe, in fiori, e ’n erbe; Che con le proprie man lavora, e pinge Di color mille l’ingegnosa terra, E direi come un albero selvaggio Tagliato, e fesso, e chiuse ivi le cime Di domestiche piante, in breve tempo Si meravigli a riguardar se stesso Dell’altrui fronde, e fior vestito, e pomi: Ma serbo questa parte ad altro tempo, intanto vo cantar l’ingegno, e l’arte Che ’l Padre onnipotente diede all’Api; Per esser grato lor, quando seguendo Il suon canoro, e lo squillar del rame, Dentr’all’Antro Ditteo gli dieron cibo, E lo nutriron pargoletto infante Di vital manna, e rugiadoso umore;
Al tempo quando il Genitor dei Dei Saturno antico divorava i figli, E però diede loro il Padre eterno, Che avessero comuni i lor figliuoli E le famiglie, e la città comune, E che vivesser sotto sante leggi, Correndo una medesima fortuna. Sole conoscon veramente l’Api L’amor pietoso delle patrie loro. Queste pensose, e timide del verno, Divinatrici degli orribil tempi, Si dan tutta la state alle fatiche, Riponendo in comune i loro acquisti, Per goder quelli, e sostentarsi il verno. Alcune intorno al procacciar del vitto Per la convalle florida, ed erbosa Discorron vaghe, compartendo il tempo. Altre nelle corteccie orride, e cave Il lacrimoso umor del bel Narcisso, E la viscosa colla dalle scorze Nel picciol sen raccolgono, e co’ piedi Porgon le prime fondamenta ai favi; A cui sospendon la tenace cera, E tirano le mura, e gli alti teti. Altre il minuto seme allora accolto In su ’l bel verde, e ’n sui ridenti fiori: Covan col caldo temperato, e lento:
Alcune, intorno al novo parto intente, I nati figliuolin, ch’appena han moto, Con la lingua figurano, e col seno Gli allattan di soave ambrosia, e chiara. Parte quei già, che fon cresciuti alquanto, Unica speme degli aviti regni, Menano fuori; e con l’esempio loro Gli mostran l’acque dolci, e i paschi aprici, E qual fuggire, è qual seguir conviensi. Altre dappoi presaghe della fame, Che l’orrido stridor del verno arreca, Stipano il puro mel dentr’alle celle. Sonovi alcune, a cui la sorte ha data La guardia delle porte, e quivi stansi Scambievolmente a speculare il tempo, Nel vano immenso dell’aereo globo; Ove si sanno, e si disfanno ogn’ora Sereno, e nube, e bel tranquillo, e vento; Ovvero a tor le salme, è i gravi fasci Alleggerir di chi dal campo torna Curvate, e chine sotto i sconci pesi. E spesso fan di se medesime schiera, E dai presepi lor scacciano i fuci, Armento ignavo, e che non vuol fatica. Così divien quell’opera fervente, E l’odorato mel per tutto esala Soavissimo odor di fior di timo.
Come nella fucina i gran Ciclopi, Che fanno le saette orrende a Giove, Alcuni con la forcipe a due mani Tengono ferma la cadente massa, E la rivolgon su la salda incude; Altri, levando in alto ambe le braccia, Battonla a tempo con orribil colpi; Altri or alzando le bovine pelli; Ed or premendo, mandan fuori il finto Grave, che stride nei carboni accesi; Parte quando più bolle, e più sfavilla Frigon la massa nelle gelid’onde, Indurando ’l rigor del ferro acuto; Onde rimbomba il cavernoso monte, E la Sicilia, e la Calabria trema; Non altrimente fan le picciole Api, Se licito è sì minimi animali Assimigliare a’ massimi giganti. Ognuna d’esse al suo lavoro è intenta. Le più vecchie, e più sagge hanno la cura Di munir l’alte torri, e far ripari, E porre i tetti all’ingegnose case, Intonacando le rimose mura Col sugo dell’origano, e dell’appio, Il cui sapor, come un mortal veneno, Fugge lo scarabeo, fugge la talpa, La talpa cieca, che la magia adora;
Fugge il moscone, e la formica alata, La verde canterella, e la farfalla, Più d’ogn’altro animal nimico all’Ape; E mille mostri rettili, ed alari, Che, quando il caldo l’umido corrompe, La natura soverchia al mondo crea. Tornan poi le minori a i loro alberghi La notte stanche, ed han le gambe, e ’l seno Piene di timo, e d’odorata menta, Pasconsi di ginestre, è rosmarini, Di tremolanti canne, o lenti salci, Di nepitella, e del bel fiore azzurro, Che lega in mezzo alle sue frondi il croco, Della vittoriosa, e forte palma, Del terebimo, e dell’umil lentisco, Che Scio fa degno sol delle sue gomme; Del languido giacinto, che nel grembo Porta dipinto il suo dolore amaro; E di molti altri arbusti, erbette, e fiori, Da cui rugiada liquida, che perle Pare a veder sopra a zaffiri, ed oro, Sugando questo animaletto ameno Colora, odora, e da sapore al mele, Tutte hanno un sol travaglio, un sol riposo, Com’escon la mattina delle porte, Non restan mai perfin, che ’l ciel s’imbruni; Ma poi, com’egli accende le sue stelle,
Tornansi a casa, e dei sudati cibi Nutrono i loro affaticati corpi. Sentesi il suono, e ’l mormorar sovente Nel vestibulo intorno alle lor porte. Ma poi che nelle camere son chiuse, Prendono ivi a bell’agio alto riposo, Con gran silenzio fino al nuovo giorno; El sonno irriga le lor lasse membra Di profonda, e dolcissima quiete, Nè dalla corte mai si fan lontane, Se veggon l’acre tenebroso, e scuro, O se ’l Sol nelle nubi il piovoso arco Dipinge, o mormorar senton le frondi; Messaggi certi di tempesta, e pioggia; Ma caute se ne vanno intorno a casa A pigliar l’acqua ai più propinqui fonti, Con certi sassolini accolti in seno Librandosi per l’aria, e con grand’arte Secan le vane nubi, e ’l mobil vento, Come se fossen navi in mezzo l’onde, Che ’l peso ferme tien della zavorra. Tu prenderai ben or gran meraviglia, S’io ti dirò, che ne’ lor casti petti Non albergò giammai pensier lascivo, Ma pudicizia, e sol disio d’onore. Nè partoriscon, come gli altri insetti, Uova, nè seme di animati vermi,
Premendo per dolore il matern’alvo; Ma sopra verdi frondi, e bianchi gigli I nati figliuolin allora allora Leccano prima; e poi colgongli in grembo, E gli nutriscon di celeste umore, Nè solo esse Api vivon pure, e caste, Come le sacre Vergini Vestali Al tempo antico dei Sabini, e Numa; Ma non voglion sentir fiato, che spiri D’impudico vapor, nè d’odor tetro D’agli, porri, scalogni, o d’altro agrume, O di vin sopra vin forte, e indigesto, Che stomaco indisposto esali, e rutti, Però sia casto e netto, e sobrio molto Qualunque ha in cura questa onesta prole. Esse il lor Re, coi pargoletti infanti, Ch’esser den successori al grande impero, Allevan regalmente, e regal seggi Dentro gli fanno d’odorate cere, Spesso sopra le pietre aspre, e pungenti Lasciano l’Api le gemmate penne, Per la fatica consumate, e rose; E sotto ponderosi, e ingiusti carchi Hanno spirato fuor del casto petto L’anima stanca in su le patrie mura: Tant’è l’amor dei fior, tant’è la gloria Di generare alla sua patria il mele.
Ed esse, o per natura, o don di Dio, Sebbene han picciol termine di vita, Perchè non vedon mai l’ottava estate, Son di stirpe immortali, e per molt’anni Stan le fortune delle case loro, E puonsi numerar gli avi degli avi; Siccome gli Ottomani appresso i Turchi, Luigi in Francia, e nella Spagna Alfonsi. Nè tanto amore, e riverenzia porta La Gallia al Re Francesco, nè la Fiandra Al suo Principe Carlo, e Re di Spagna, Ch’è ora eletto Imperador di Roma, Nè quei che bevon l’acqua del bel Gange, Nè l’Egitto, o la Perside, ch’adora I Regi, e ’l regal sangue, come Dio, Quanto portano l’Api ai lor Signori. Mentre il Re vive, tutte hanno una mente, Un pensiero, un disio, sola una voglia: Morto, in un punto il popol senza legge Rompe la fede, e ’l cumulato mele Suo riposto tesor mettono a sacco. Spianan le case fino alle radici; Che ’l Re curava, e custodiva il tutto. Egli è, che dà le leggi, e che con pena Ora punisce, ora con premi esalta, Compartendo gli onori, e le fatiche Con giusta lance, e pareggiando ognuno.
Onde ognun poi l’adora, ognun l’ammira, Lo guarda, e in mezzo a lor ferrato, e stretto Lo portan sopra gli omeri, e gli fanno Nella battaglia dei lor corpi scudo; E spesso, per salvare il lor Signore, Voglion morir di gloriosa morte. Da questi segni, e da sì belli esempi Hanno creduto alcuno eletti ingegni, Che alberghi in lor qualche divina parte, Che con celeste, e sempiterno moto Muova il corporeo, e l’incorporeo regga; Perciò che la grand’anima del Mondo Sta come auriga, è ’n questa cieca mole Infusa, muove le stellate sfere, L’eterea plaga, e quel, dove si crea Il folgore, la pioggia, e la tempesta, E la monstrosa macchina del mare, Su ’l grave globo della Madre antica. Di qui gli uomini tutti, e gli animali, E gli armenti squamigeri, e i terrestri, Le mansuete bestie, e le selvagge, Picciole, e grandi, rettili, ed alate, Aver primo principio, aver la vita, Avere il morto, il senso, e la ragione, E certa providenza del futuro: A questa ritornar l’anime nostre, Ed in questa risolversi ogni moto
Per questo esser celeste, ed immortale L’anima in tutti i corpi dei viventi, E ritornare al fin nel suo principio, L’uno alle chiare stelle, e l’altro al Sole. Questo sì bello, e sì alto pensiero Tu primamente rivocasti in luce, Come in conspetto degli umani ingegni, TRISSINO, con tua chiara, e viva voce: Tu primo i gran supplici d’Acheronte Ponesti sotto i ben fondati piedi, Scacciando la ignoranza dei mortali. Ma non voglio ora entrar nelle tue lode; Ch’io starei troppo a ritornarmi all’Api. Nel disiato tempo, che si smela Il dolce frutto, e i lor tesori occulti, Sparger convienti una rorante pioggia, Soffiando l’acqua, c’hai raccolta in bocca, Per l’aria, che spruzzare il vulgo chiama; E convienti anco avere in mano un legno Fesso, ch’ebbe già fiamma, or porta fumo; Che impedite da quel non più daranti Noja, e disturbo nel sottrarli il mele. Due volte l’anno son feconde, e fanno La lor casta progenie; e i lor figliuoli Nascono in tanto numero, che pare, Che sian dal ciel piovute sopra l’erbe. L’una è, quando la rondine s’affretta
Sospender alle travi luto, e paglie Pe’ dolci nidi che di penne impiuma; Per posar l’uova genitai, che ’l corpo Non le può più patire, e col disio Già vede il rondinin, che sente il ventre; L’altra è, quand’ella provida del tempo Passa il Tirreno, e sverna in quelle parti, Ove son le reliquie di Cartago. Ma perchè l’Api ancor s’adiran molto, Abbi gran cura, quando grave oltraggio Indegnamente han ricevuto a torto. Perciò che quando Dio creò l’amore, Insieme a lato a lui pose lo degno. Sicchè ben guarda, che nei picciol corpi Non già picciol furor di rabbia, e d’ira Ondeggia, e bolle; è come acqua in caldaja Che sotto ’l negro fondo ha fuoco ardente, Fatto di scheggie, o di sermenti secchi, Trabocca il bollor fuor dai labbri estremi, Che in se non cape, e le gonfiate schiume Ammorzan sotto la stridente fiamma E ’l fuoco cresce, e insieme un vapor negro S’innalza, e vola come nube in aria: Così fan l’Api indegnamente offese. Allora è il morso lor rabbioso, e infetto, E sì mortal velen le infiamma il cuore, Che le cieche saette entr’alle piaghe
Lasciano infisse con la vita insieme. Se tu poi temi il crudo algor del verno, E se vuoi risparmiar per l’avvenire, E compatire agli animi contusi, Alle fatiche dell’afflitto gregge; Non dubitar di profumar col timo Ben dentro gli apiari, e col coltello. Recider le sospese, e vane cere. Perciò che spesso dentro ai crespi favi La stellata lacertola dimora, E mangia il mel con l’improvviso morso Ancora dentro agli apiari il fuco Ignavo stassi, e senza alcun sudore Si pasce, e vive dell’altrui fatiche; Come la pigra, e scellerata setta, Ch’empie le tasche, ’l sen di pane, e vino, Che qualche semplicetta vedovella Toglie a se stessa, ed a’ suoi cari figli, E dallo a loro timida, e divota Credendosi ir per questo in grembo a Dio. Fa poi, che tu avvertisca al calabrone Lor gran nemico, che per l’aere ronza, Superiore assai di forze, e d’arme; Ed anco a certa specie di farfalle, Del melifero gregge acerba peste; Ed alla Aragne, odiata da Minerva, Che tende i lacci suoi sopra le porte;
Ed a molt’altri mostruosi vermi, Che soglion far dell’Api aspre rapine, Ma perchè in questi mostri, ch’io racconto, Non è maggior venen, nè più mortale, Che quel della farfalla, io voglia dirti Prima il mal ch’elle fanno, e poscia il modo Che dei tenere a spegner questo seme. Elle non solo all’Api son nimiche Per abito, per arte, e per natura, Ma ciò, che toccan, ciò, che di lor nasce, È come peste del soave mele: Che così la gran Madre, ovver matrigna, Il suo contrario ad ogni bene ha posto. Dal nostro ventre esce un umor corrotto, Ch’a dire è brutto, ed a tacerlo è bello. Da questo nasce uno invicibil seme, Che come ha moto, infetta i fiori, e l’erbe, La regal corte, e i pargoletti nidi; Ancor la terra, e l’acqua, e ’l foco, e l’aria Col fiato impesterebbe atro, e corrotto, Se non che corruttibil fu creato. E però ti bisogna corre il tempo Nella stagion, che son le malve in fiore, Che allor tal verme con ale ampio, e pitte D’innumerabil popolo germoglia: Sicchè provedi, e spegni questo seme. La sera allor, che l’aere è ben oscuro,
Piglia un gran vaso, che sia senza fondo, E largo sia dal piede, e poi si stringa Nel mezzo, insin, che la sua cima estrema Venga in un punto, ove sia posto un foro; Acciò che esalar possa indi il vapore, In guisa di piramide rotonda. Ma se non hai tal vaso, per quest’uso Piglia l’imbuto, onde s’infonde il vino, E ponil poi tra le vicine malve, Col lume dentro, e stia su quattro sassi Quattro dita alto, acciò che quella luce Riluca suor, che le farfalle alletta. Non prima avrai posato il vaso in terra Che sentirai ronzar per l’aere cieco, E insieme il crepitar dell’ale ardenti, E cader corpi semivivi e morti, Ed anco il fumo uscir fuor del camino Con tal fetor, che volterai la faccia, Torcendo il naso, e stranutando insieme. Però t’avverto, che, posato il vaso, Ti fuggi, e torni poi quivi a poch’ore, Dove vedrai tutto quel popol morto; Che farebbe un spettacolo nefando A quel gran Saggio, che produsse Samo. Come quando una vostra antica nave, Fabbricata dal Popol di Liguria, Se ’n la nitrosa polvere s’appicca
Per qualche caso inopinato il fuoco, Tutta s’abbrucia l’infelice gente, In varj modi; e chi ’l petto, e chi ’l collo Ha manco, e chi le braccia, e chi le gambe, E quale è senza capo, e chi dal ventre Manda fuor quelle parti, dove il cibo S’aggira per nutrir l’umana forma: Così parranno allor quei vermi estinti. Ma se nell’api tue venisse peste; Poichè così nei pargoletti corpi, Come nei nostri, son diversi umori; Questo con chiari segni ti sia noto, Massimamente in su ’l fiorir dell’olmo, O del verde titimalo, che solve I corpi lor, come scamonio i nostri, Allor le vedi impallidirsi in volto, E farsi estenuate, orride, e secche, Simili a scorze, e spoglie di cicale; E tu se vedi ancora i corpi morti Portar di fuor dalle funeste case; Ovver connesse pender dalle porte, E solpese aspettar l’ultimo fine; Ovver rinchiuse dentro ai lor covili Posarsi neghittose, e rannicchiate, Con l’ale basse, e le ginocchia al petto, Allor si sente un susurrar più grave Fra loro, e un suono doloroso, e mesto,
Come fa il vento nelle antiche selve, O come stride il mormorar dell’onde, O come fuoco in la fornace incluso, Ch’ondeggia, e manda fuori orribil suono. Qui ti convien soccorrere agl’infermi Con odori, e profumi. Incendi prima Il galbano, e le gamme dei Sabei; Nè t’indugiare a colar entro il mele Per un canal di canna, rivocando Le stanche alla verdura, all’onde chiare. Gioveratti anco il mescolarvi insieme Le rose secche, ovver la galla trita, O la ben dolce, o ben decotta sapa, O buon zibibbo, od uva passà d’Argo O la centaurea col suo grave odore, O l’odorato timo, che ’n gran copia Nasce là, dove fur le dotte Atene, Che sono or serve di spietata gente. Prendi ancora un catin di rame, o creta, Che sia pien d’acqua tremolante, e pura: E quivi infondi un rugiadoso umore Di sapa, o di amenissimo vin dolce, Ed in tale acqua ponvi alcuni velli Di pura lana, e bianchi, come falde Di spessa neve, che dal ciel giù fiocchi; O pezzetti di panno, che pur dianzi Fosser tagliati da purpurea veste.
Elle si poseranno ivi ondeggiando Distese a galla, come fosser cimbe, Elle indi, quasi da spugnose mamme, Suggono a poco a poco il buon liquore; Che si diffonde nei porosi velli, Nè si sommergon nel viscoso lago. Io vidi alcun, che non curò far questo; Onde ’l minuto, e miserabil gregge S’invescò tutto in quel tenace umore: E vidi ancor per tale orribil peste Le care mandre abbandonate, e sole, E gli edificj lor, privi di mele, Disabitati, e pien di aragni, e vermi. E però s’elle ti venisser meno Per qualche caso, e destituto fossi Dalla speranza di potere averne Da alcun luogo vicino, io voglio aprirti Un magisterio nobile, e mirando, Che ti farà col putrefatto sangue Dei morti tori ripararle ancora; Come già fece il gran Pastor d’Arcadia; Ammaestrato dal ceruleo Vate, Che per l’ondoso mar Carpazio pasce Gli armenti informi delle orribil Foce. Perciò che quella fortunata gente, Che beve l’onde del felice Fiume, Che stagna poi per lo disteso piano
Presso al Canopo, ove Alessandro il Grande Pose l’alta Città, ch’ebbe il suo nome, La quale ha intorno sè le belle ville, Che la riviera delle salubri onde Riga, e le mena le barchette intorno (Questo venendo lunge fin dagl’Indi, C’hanno i lor corpi colorati, e neri, Feconda il bel terren del verde Egitto; E poi sen va per sette bocche in mare) Questo paese adunque intorno al Nilo Sa il modo, che si dee tener, chi vuole Generar l’Api, e far novelli esami. Primieramente eleggi un piccol loco, Fatto, e disposto sol per tale effetto, E cingi questo d’ogni parte intorno Di chiusi muri, e sopra un piccol tetto D’embrici poni, ed indi ad ogni faccia Apri quattro finestre, che sian volte Ai quattro primi venti, onde intrar possa La luce, che suol dar principio, e vita, E moto e senso a tutti gli animanti; Poi vo, che prenda un giovinetto toro, Che pur or curvi le sue prime corna, E non arrivi ancora al terzo maggio, E con le mari, e la bavosa bocca Soffi mugghiando fuori orribil suono. D’indi con rami ben nodosi, e gravi
Tanto lo batterai, che caschi in terra: E fatto questo, chiudilo in quel loco, Ponendo sotto lui popoli, e falci: E sopra cassia, con serpillo, e timo; E nel principio sia di primavera, Quando le Grue, tornando alle fredde alpi, Scrivon per l’aere liquido, e tranquillo La biforcata lettera dei Greci. In questo tempo dalle tenere ossa Il tepefatto umor bollendo ondeggia, O potenza di Dio quanto sei grande, Quanto mirabil! D’ogni parte allora Tu vedi pullular quegli animali, Informi prima, tonchi, e senza piedi, Senz’ali, vermi, c’hanno appena il moto. Poscia in un punto quel bel spirto insuso, Che vien dalla grand’anima del mondo, Spira, e figura i piè, le braccia, e l’ale, E di vaghi color le pinge, e inaura. Ond’elle fatte rilucenti, e belle Spiegano all’api le stridenti penne, Che par che siano una rorante pioggia, Spinta dal vento, in cui fiammeggi il Sole: O le saette lucide, che i Parti Ferocissima gente, ed ora i Turchi, Scuoton dai nervi dagli incurvati archi Io già mi posi a far di questi insetti
Incision per molti membri loro, Che chiama anatomia la lingua Greca; Tanta cura ebbi delle piccole Api. E parrebbe incredibil, s’io narrassi Alcuni lor membretti, come stanno, Che son quasi invisibili ai nostr’occhi; Ma s’io ti dico l’instrumento, e ’l modo, Ch’io tenni, non parrà impossibil cosa. Dunque se vuoi saper questo tal modo, Prendi un bel specchio lucido, e scavato, In cui la piccol forma d’un fanciullo, Ch’uscito sia pur or del matern’alvo, Ti sembri nella vista un gran colosso, Simile a quel del Sol, che stava in Rodi, O come quel, che fabbricar già volle Dinocrate architetto, per scolpirne La fortunata imagin d’Alessandro Nel dorso del superbo monte d’Ato, Così vedrai moltiplicar la imago Dal concavo reflesso del metallo, In guisa tal, che l’ape sembra un drago, Od altra bestia, che la Libia mena. Indi potrai veder, come vid’io, L’organo dentro articolato, e fuori, La sua forma, le braccia, i piè, le mani, La schiena, le pennute, o gemmate ale, Il nifolo, o proboscide, come hanno
Gl’Indi Elefanti, onde con esso finge Su’l rugiadoso verde, e prende i figli, Ancor le vedi aver l’occulta spada Nella vagina, che natura ha fatta Per la salute loro, e del suo Rege. Trovasi scritto poi quel, ch’io non vidi, Sebbene io le osservai per molte etadi; Che ’l Re la spada sua, ch’ei tiene al lato, La tien per scettro, e mai però non l’usa: Quasi ammonendo ognun, che popol regge, Ch’adoprar debba il senno, è non la spada. Ma perchè ’l tempo fugge, è mai non torna, Troppo ne spendo, mentre che l’amore Mi spinge a investigar tutti i secreti: E questo or basti a riparar la stirpe. Poi resta a dir, come le sommerse apì Si possan rivocar da morte a vita. Tu prenderesti, Trissino eccellente Gran meraviglia dalle mie parole, Se non sapessi i fisici secreti, E la natura delse cose occulte; Pur un miracol grande io vo’ narrarti, Non già per insegnare a chi altru’ insegna, Ma sol per porre il suo fastigio al tempio. Quando repente un tempestoso nembo Per l’aere si condensa, e ’l cielo oscura, E si preme dappoi, come una spugna,
Che sia gravida d’acque; in folta pioggia; Quindi si bagnan l’api in un momento, E patir non potendo il molle incarco, Cascan prostrate, come morte, a terra, Di lor coprendo tutta la forcita; Allor tu con le dita pure, e caste Raccogli leggiermente i corpi morti In una tua conchietta, o in un vassojo Ben netto, e ponvi sopra un bianco panno, Che esali intorno il grato odor del timo E stendile sovr’esso ad una ad una. Nel riguardare avrai gran meraviglia L’aurato pavimento adorno, e pitto, Che fanno i corpi lor di color mille; Qual madreperla, ovver testudin Inda, Segate in sottil lamine, e polite. Quando le avrai così raccolte insieme, Fa che tu curi ancor d’aver riposto Nel tuo tesoro, non argento, o gemme, Ma cener puro di silvestre fico, Più possente rimedio, e più salubre, Che non son quei del fisico Galeno, Nè del gran Coo, ch’è padre di tal arte. Questa polvere poi tepida alquanto Spargerai sopra le già morte genti, Voltando il vaso dove raggia il Sole; Ma s’egli è nube, fa che vegga il fuoco.
Eccoti un gran miracolo apparire Qui, che s’ei fosse sopra corpi umani, S’affretterebbon le pietose madri Di sospender le cere, e i voti al tempio. Dico, ch’allor vedrai tornar la vita A quel defunto popolo sommerso, Il cui principio non appare al senso: Come interviene a chi tien gli occhi fisi, Credendosi vedere aprirsi un fiore. Che pria nell’api il tremolar de’ corpi Si vede, e poscia il mormorar si sente, Subito, e lo stridor dell’ale pitte; Onde levate in aria, e fatta schiera, Risuscitate dall’orribil morte, Ritornano a veder gli aviti regni. Ma tempo è ch’io ritorni al tristo Oreste, Con più sublime, e lagrimoso verso; Come conviensi ai tragici coturni.