# Odissea (Pindemonte)/Libro IX

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LIBRO NONO
ARGOMENTO.
Ulisse incomincia il racconto delle avventure sue dopo la sua partenza di Troja. Battaglia co’ Ciconi, che avean soccorso i Trojani. Arrivo al paese de’ Lotofagi, o sia mangiatori del loto. Descrizione d’una singolare isoletta, e della spelonca del Ciclope Polifemo. Questi gli divora sei de’ compagni; ed egli, dopo averlo acciecato, si salva con gli altri, mediante uno stratagemma nuovo, che seppe inventare.
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Alcinoo Rege, che ai mortali tutti Di grandezza, e di gloria innanzi vai, Bello è l’udir, gli replicava Ulisse, Cantor, come Demodoco, di cui Pari a quella d’un Dio suona la voce:5 Nè spettacol più grato havvi, che quando Tutta una gente si dissolve in gioja, Quando alla mensa, che il cantor rallegra, Molti siedono in ordine, e le lanci Colme di cibo son, di vino l’urne,10 Donde coppier nell’auree tazze il versi, E ai convitati assisi il porga in giro. Ma tu la storia de’ miei guai domandi, Perch’io rinnovi, ed inacerbi il duolo. Qual pria dirò, qual poi, qual nell’estremo15 Racconto serberò delle sventure, Che gravi, e molte m’inviaro i Numi? Prima il mio nome; acciò, se vita un giorno
Mi si concede riposata e ferma, Dell’ospitalità ci unisca il nodo,20 Benchè quinci lontan sorga il mio tetto. Ulisse, il figlio di Laerte, io sono, Per tutti accorgimenti al Mondo in pregio, E già noto per fama in sino agli astri. Abito la serena Itaca, dove25 Lo scuotifronde Nerito si leva Superbo in vista, ed a cui giaccion molte Non lontane tra loro isole intorno, Dulichio, Same, e la di selve bruna Zacinto. All’orto, e al mezzogiorno queste,30 Itaca al polo si rivolge, e meno Dal continente fugge: aspra di scogli, Ma di gagliarda gioventù nutrice. Deh qual giammai l’uom può della natia Sua contrada veder cosa più dolce?35 Calipso, inclita Diva, in cave grotte Mi ritenea, mi ritenea con arte Nelle sue case la Dedalea Circe, Desiando d’avermi entrambe a sposo. Ma nè Calipso a me, nè Circe il core40 Piegava mai: chè di dolcezza tutto La patria avanza, e nulla giova un ricco Splendido albergo a chi da’ suoi disgiunto
Vive in estrania terra. Or tu mi chiedi Quel, che da Troja prescriveami Giove45 Lacrimabil ritorno; ed io tel narro. Ad Ismaro, de’ Ciconi alla sede, Me, che lasciava Troja, il vento spinse. Saccheggiai la città, strage menai Degli abitanti; e sì le molte robe50 Dividemmo, e le donne, che alla preda Ciascuno ebbe ugual parte. Io gli esortava Partir subito, e in fretta; e i forsennati, Dispregiando il mio dir, pecore pingui, Pingui a scannar tortocornuti tori,55 E larghi nappi ad asciugar sul lido. S’allontanaro in questo mezzo, e voce Diero i Ciconi ai Ciconi vicini, Che più addentro abitavano. Costoro, Che in numero vincean gli altri, ed in forza,60 E battagliare a piè, come dal carro; Sapean del pari, mattutini, e tanti, Quante son fronde a primavera e fiori, Vennero; e allor di cielo a noi meschini Riversò addosso un gran sinistro Giove.65 Stabile accanto alle veloci navi Pugna si commettea: d’ambo le parti Volavan le pungenti aste omicide.
Finchè il mattin durava, e il sacro Sole Acquistava del ciel, benchè più scarsi,70 Sostenevam della battaglia il nembo. Ma come il Sol, calandosi all’Occaso, L’ora menò, che dal pesante giogo Si disciolgono i buoi, l’Achiva forza Fu dall’aste de’ Ciconi respinta.75 Sei de’ compagni agli schinieri egregi Perdè ogni nave: io mi salvai col resto. Lieti nel cor della schivata morte, E de’ compagni nella pugna uccisi Dolenti in un, ci allargavam dal lido:80 Ma le ondivaghe navi il lor cammino Non proseguian, che tre fïate in prima Non si fosse da noi chiamato a nome Ciascun di quei, che giacean freddi addietro. L’adunator de’ nembi Olimpio Giove85 Contro ci svegliò intanto una feroce Tempesta Boreal, che d’atre nubi La terra a un tempo ricoverse, e il mare, E la notte di cielo a piombo scese. Le vele ai legni, che moveansi obbliqui,90 Squarciò in tre, e quattro parti il forte turbo. Noi del timore ammainammo, e ratto I navigli affrettammo in ver la spiaggia,
Ove due giorni interi, e tante notti, Posavam lassi, e addolorati, e muti.95 Ma come l’Alba dai capelli d’oro Il dì terzo recò, gli alberi alzati, E dispiegate le candide vele, Entro i navigli sedevam, la cura Al timonier lasciandone, ed al vento.100 Tempo era quello da toccar le amate Sponde natie: se non che Borea, e un’aspra Corrente me, che la Maléa girava, Respinse indietro, ed a Citera svolse. Per nove infausti dì sul mar pescoso105 I venti rei mi trasportaro. Al fine Nel decimo sbarcammo in su le rive De’ Lotofági, un popolo, a cui cibo È d’una pianta il florido germoglio. Entrammo nella terra, acqua attignemmo,110 E pasteggiammo appo le navi. Estinti Della fame i desiri, e della sete, Io due scelgo de’ nostri, a cui per terzo Giungo un araldo, e a investigar li mando, Quai mortali il paese alberghi, e nutra.115 Partiro e s’affrontaro a quella gente, Che, lunge dal voler la vita loro, Il dolce loto a savorar lor porse.
Chiunque l’esca dilettosa, e nuova Gustato avea, con le novelle indietro120 Non bramava tornar: colà bramava Starsi, e, mangiando del soave loto, La contrada natia sbandir dal petto. È ver, ch’io lagrimosi al mar per forza Li ricondussi, entro i cavati legni125 Li cacciai, gli annodai di sotto ai banchi: E agli altri risalir con gran prestezza Le negre navi comandai, non forse Ponesse alcun nel dolce loto il dente, E la patria cadessegli dal core.130 Quei le navi saliano, e sovra i banchi Sedean l’un dopo l’altro, e gïan battendo Co’ pareggiati remi il mar canuto. Ci portammo oltre, e de’ Ciclopi altieri, Che vivon senza leggi, a vista fummo.135 Questi, lasciando ai Numi ogni pensiero, Nè ramo, o seme por, nè soglion gleba Col vomere spezzar: ma il tutto viene Non seminato, non piantato, o arato, L’orzo, il frumento, e la gioconda vite,140 Che si carca di grosse uve, e cui Giove Con pioggia tempestiva educa, e cresce. Leggi non han, non radunanze, in cui
Si consulti tra lor: de’ monti eccelsi Dimoran per le cime, o in antri cavi,145 Su la moglie ciascun regna, e su i figli, Nè l’uno all’altro tanto o quanto guarda. Ai Ciclopi di contra, e nè vicino Troppo, nè lunge, un’isoletta siede Di foreste ombreggiata, ed abitata150 Da un’infinita nazïon di capre Silvestri, onde la pace alcun non turba: Chè il cacciator, che per burroni e boschi Si consuma la vita, ivi non entra, Non aratore, o mandrïan, v’alberga.155 Manca d’umani totalmente, e solo Le belanti caprette, inculta, pasce. Però che navi dalle rosse guance Tu cerchi indarno tra i Ciclopi, indarno Cerchi fabbro di nave a saldi banchi,160 Su cui passare i golfi, e le straniere Città trovar, qual delle genti è usanza, Che spesso van l’una dall’altra ai lidi, E all’isola deserta addur coloni. Malvagia non è certo, e in sua stagione165 Tutto darebbe. Molli, e irrigui prati Spiegansi in riva del canuto mare. Si vestirian di grappi ognor le viti,
E così un pingue suolo il vomer curvo Riceveria, che altissima troncarvi170 Potriasi al tempo la bramata messe. Che del porto dirò? Non v’ha di fune, Nè d’àncora mestieri; e chi già entrovvi, Tanto vi può indugiar, che de’ nocchieri Le voglie si raccendano, e secondi175 Spirino i venti. Ma del porto in cima S’apre una grotta, sotto cui zampilla L’argentina onda d’una fonte, e a cui Fan verdissimi pioppi ombra e corona. Là smontavamo, e per l’oscura notte,180 Noi, spenta ogni veduta, un Dio scorgea: Chè una densa caligine alle navi Stava d’intorno, nè splendea di cielo La Luna, che d’un nembo era coverta. Quindi nessun l’isola vide, e i vasti185 Flutti al lido volventisi, che prima Approdati non fossimo. Approdati, Tutte le vele raccogliemmo, uscimmo Sul lido, e l’Alba dalle rosee dita, Nel sonno disciogliendoci, aspettammo.190 Sorta la figlia del mattino appena, L’isoletta, che in noi gran maraviglia Destò, passeggiavamo. Allor le Ninfe,
Prole cortese dell’Egïoco Giove, Per fornir di convito i miei compagni,195 Quelle capre levaro. E noi repente, Presi i curvi archi, e le asticciuole acute, E tre schiere di noi fatte, in tal guisa Il monte fulminammo, e il bosco tutto, Ch’io non so, se dai Numi in sì brev’ora200 Fu concessa giammai caccia sì ricca. Dodici navi mi seguiano, e nove Capre ottenne ciascuna: io dieci n’ebbi. Tutto quel giorno sedevamo a mensa Tra carni immense, e prezïoso vino:205 Poichè restava su le navi ancora Del licore, onde molte anfore e molte Riempiuto avevam, quando la sacra Dispogliammo de’ Ciconi cittade. E de’ Ciclopi nel vicin paese210 Levate intanto tenevam le ciglia, E salir vedevamo il fumo, e miste Col belo dell’agnelle e delle capre Raccoglievam le voci. Il Sole ascoso, Ed apparse le tenebre, le membra215 Sul marin lido a riposar gettammo. Ma come del mattin la figlia sorse, Tutti chiamati a parlamento, Amici,
Dissi, vi piaccia rimaner, mentr’io Della gente a spiar vo’ col mio legno,220 Se ingiusta, soperchievole, selvaggia, O di core ospital siasi, ed a cui Timor de’ Numi si racchiuda in petto. Detto, io montai la nave, e ai remiganti Montarla ingiunsi, e liberar la fune.225 E quei ratto ubbidiro; e già su i banchi Sedean l’un dopo l’altro, e gïan battendo Co’ pareggiati remi il mar canuto. Giunti alla terra, che sorgeaci a fronte, Spelonca eccelsa nell’estremo fianco230 Di lauri opaca, e al mar vicina, io vidi. Entro giaceavi innumerabil greggia, Pecore, e capre, e di recise pietre Composto, e di gran pini, e querce ombrose, Alto recinto vi correa d’intorno.235 Uom gigantesco abita qui, che lunge Pasturava le pecore solingo. In disparte costui vivea da tutti, E cose inique nella mente cruda Covava: orrendo mostro, nè sembiante240 Punto alla stirpe, che di pan si nutre, Ma più presto al cucuzzolo selvoso D’una montagna smisurata, dove
Non gli s’alzi da presso altro cacume. Lascio i compagni della nave a guardia,245 E con dodici sol, che i più robusti Mi pareano, e più arditi, in via mi pongo, Meco in otre caprin recando un negro Licor nettareo, che ci diè Marone D’Evantéo figlio, e sacerdote a Febo,250 Cui d’Ismaro le torri erano in cura. Soggiornava del Dio nel verde bosco, E noi di santa riverenza tocchi Con la moglie il salvammo, e con la prole. Quindi ei mi porse incliti doni: sette255 Talenti d’òr ben lavorato, un’urna D’argento tutta, e dodici d’un vino Soave, incorruttibile, celeste, Anfore colme, un vin, ch’egli, la casta Moglie, e la fida dispensiera solo,260 Non donzelli sapeanlo, e non ancelle. Quandunque ne bevean, chi empiea la tazza, Venti metri infondea d’acqua di fonte, E tal dall’urna scoverchiata odore Spirava, e sì divin, che somma noja265 Stato saria non confortarne il petto. Io dell’alma bevanda un otre adunque Tenea, tenea vivande a un zaino in grembo:
Chè ben diceami il cor, quale di strana Forza dotato le gran membra, e insieme270 Debil conoscitor di leggi, e dritti, Salvatic’uom mi si farebbe incontra. Alla spelonca divenuti in breve, Lui non trovammo, che per l’erte cime Le pecore lanigere aderbava.275 Entrati, gli occhi stupefatti in giro Noi portavam: le aggraticciate corbe Cedeano al peso de’ formaggi, e piene D’agnelli, e di capretti eran le stalle; E i più grandi, i mezzani, i nati appena,280 Tutti, come l’etade, avean del pari Lor propria stanza; e i pastorali vasi, Secchie, conche, catini, ov’ei le poppe Premer solea delle feconde madri, Entro il siere notavano. Qui forte285 I compagni pregavanmi, che, tolto Pria di quel cacio, si tornasse addietro, Capretti s’adducessero, ed agnelli Alla nave di fretta, e in mar s’entrasse. Ma io non volli, benchè il meglio fosse:290 Quando io bramava pur vederlo in faccia, E trar doni da lui, che riuscirci Ospite sì inamabile dovea.
Racceso il foco, un sagrifizio ai Numi Femmo, e assaggiammo del rappreso latte:295 Indi l’attendevam nell’antro assisi. Venne, pascendo la sua greggia, e in collo Pondo non lieve di risecca selva, Che la cena cocessegli, portando. Davanti all’antro gittò il carco, e tale300 Levossene un romor, che sbigottiti Nel più interno di quel ci ritraemmo. Ei dentro mise le feconde madri, E gl’irchi a cielo aperto, ed i montoni Nella corte lasciò. Poscia una vasta305 Sollevò in alto ponderosa pietra, Che ventiduo da quattro ruote, e forti Carri di loco non avriano smossa, E l’ingresso acciecò della spelonca. Fatto, le agnelle assiso, e le belanti310 Capre mugnea, tutto serbando il rito, E a questa i parti mettea sotto, e a quella. Mezzo il candido latte insieme strinse, E su i canestri d’intrecciato vinco Collocollo ammontato; e l’altro mezzo,315 Che dovea della cena esser bevanda, Il ricevero i pastorecci vasi. Di queste sciolto cotidiane cure,
Mentre il foco accendea, ci scorse, e disse: Forestieri, chi siete? E da quai lidi320 Prendeste a frequentar l’umide strade? Siete voi trafficanti? O errando andate, Come corsali, che la vita in forse, Per danno altrui recar, metton su i flutti? Della voce al rimbombo, ed all’orrenda325 Faccia del mostro, ci s’infranse il core. Pure io così gli rispondea: Siam Greci, Che di Troja partiti, e trabalzati Su pel cerulo mar da molti venti, Cercando il suol natio, per altre vie,330 E con viaggi non pensati, a queste, Così piacque agli Dei, sponde afferrammo. Seguimmo, e cen vantiam, per nostro Capo Quell’Atride Agamennone, che il Mondo Empieo della sua fama, ei, che distrusse335 Città sì grande, e tante genti ancise. Ed or, prostesi alle ginocchia tue, Averci ti preghiam d’ospiti in grado, E d’un tuo dono rimandarci lieti. Ah! temi, o potentissimo, gli Dei:340 Che tuoi supplici siam, pensa, e che Giove Il supplicante vendica, e l’estrano, Giove ospital, che l’accompagna, e il rende
Venerabile altrui. Ciò detto, io tacqui. Ed ei con atroce alma: O ti fallisce,345 Straniero, il senno, o tu di lunge vieni, Che vuoi, che i Numi io riverisca, e tema. L'Egidarmato di Saturno figlio Non temono i Ciclopi, o gli altri Iddj: Chè di loro siam noi molto più forti.350 Nè, perchè Giove inimicarmi io debba, A te concederò perdono, e a questi Compagni tuoi, se a me il mio cor nol detta. Ma dimmi: ove approdasti? All’orlo estremo Di questa terra, o a più propinquo lido?355 Così egli tastommi, ed io, che molto D’esperïenza ricettai nel petto, Ravvistomi del tratto, incontanente Arte in tal modo gli rendei per arte: Nettuno là, ’ve termina, e s’avanza360 La vostra terra con gran punta in mare, Spinse la nave mia contra uno scoglio, E le spezzate tavole per l’onda Sen portò il vento. Dall’estremo danno Con questi pochi io mi sottrassi appena.365 Nulla il barbaro a ciò: ma, dando un lancio, La man ponea sovra i compagni, e due Brancavane ad un tempo; e, quai cagnuoli,
Percoteali alla terra, e ne spargea Le cervella, ed il sangue. A brano a brano370 Dilacerolli, e s’imbandì la cena. Qual digiuno leon, che in monte alberga, Carni, ed interïora, ossa, e midolle, Tutto vorò, consumò tutto. E noi A Giove ambo le man tra il pianto alzammo,375 Spettacol miserabile scorgendo Con gli occhi nostri, e disperando scampo. Poichè la gran ventraja empiuto s’ebbe, Pasteggiando dell’uomo, e puro latte Tracannandovi sopra, in fra le agnelle380 Tutto quant’era ei si distese, e giacque. Io, di me ricordandomi, pensai Farmigli presso, e la pungente spada Tirar nuda dal fianco, e al petto, dove La corata dal fegato si cinge,385 Ferirlo. Se non ch’io vidi, che certa Morte noi pure incontreremmo, e acerba: Chè non era da noi tor dall’immenso Vano dell’antro la sformata pietra, Che il Ciclope fortissimo v’impose.390 Però, gemendo, attendevam l’Aurora. Sorta l’Aurora, e tinto in roseo il cielo, Il foco ei raccendea, mugnea le grasse
Pecore belle, acconciamente il tutto, E i parti a questa mettea sotto, e a quella.395 Nè appena fu delle sue cure uscito, Che altri due mi ghermì de’ cari amici, E carne umana desinò. Satollo, Cacciava il gregge fuor dell’antro, tolto Senza fatica il disonesto sasso,400 Che dell’antro alla bocca indi ripose, Qual chi a faretra il suo coverchio assesta. Poi su pel monte si mandava il pingue Gregge davanti, alto per via fischiando. Ed io tutti a raccolta i miei pensieri405 Chiamai, per iscoprir, come di lui Vendicarmi io potessi, e un’immortale Gloria comprarmi col favor di Palla. Ciò al fin mi parve il meglio. Un verde, enorme Tronco d’oliva, che il Ciclope svelse410 Di terra, onde fermar con quello i passi, Entro la stalla a inaridir giacea. Albero scorger credevam di nave Larga, mercanteggiante, e l’onde brune Con venti remi a valicare usata:415 Sì lungo era, e sì grosso. Io ne recisi Quanto è sei piedi, e la recisa parte Diedi ai compagni da polirla. Come
Polita fu, da un lato io l’affilai, L’abbrustolai nel foco, e sotto il fimo,420 Ch’ivi in gran copia s’accogliea, l’ascosi. Quindi a sorte tirar coloro io feci, Che alzar meco dovessero, e al Ciclope L’adusto palo conficcar nell’occhio, Tosto che i sensi gli togliesse il sonno.425 Fortuna i quattro, ch’io bramava, appunto Donommi, e il quinto io fui. Cadea la sera, E dai campi tornava il fier pastore, Che la sua greggia di lucenti lane Tutta introdusse nel capace speco:430 O di noi sospettasse, o prescrivesse Così il Saturnio. Nuovamente imposto Quel, che rimosso avea, disconcio masso, Pecore, e capre alla tremola voce Mungea sedendo, a maraviglia il tutto,435 E a questa mettea sotto, e a quella i parti. Fornita ogni opra, m’abbrancò di nuovo Due de’ compagni, e cenò d’essi il mostro. Allora io trassi avanti, e, in man tenendo D’edra una coppa, Te’, Ciclope, io dissi:440 Poichè cibasti umana carne, vino Bevi ora, e impara, qual su l’onde salse Bevanda carreggiava il nostro legno.
Questa, con cui libar, recarti io volli, Se mai, compunto di nuova pietade,445 Mi rimandassi alle paterne case. Ma il tuo furor passa ogni segno. Iniquo! Chi più tra gl’infiniti uomini in terra Fia, che s’accosti a te? Male adoprasti. La coppa ei tolse, e bebbe, ed un supremo450 Del soave licor prese diletto, E un’altra volta men chiedea: Straniero, Darmene ancor ti piaccia, e mi palesa Subito il nome tuo, perch’io ti porga L’ospital dono, che ti metta in festa.455 Vino ai Ciclopi la feconda terra Produce col favor di tempestiva Pioggia, onde Giove le nostre uve ingrossa: Ma questo è ambrosia, e nettare celeste. Un’altra volta io gli stendea la coppa.460 Tre volte io la gli stesi; ed ei ne vide Nella stoltezza sua tre volte il fondo. Quando m’accorsi, che saliti al capo Del possente licor gli erano i fumi, Voci blande io drizzavagli: Il mio nome,465 Ciclope, vuoi? L’avrai: ma non frodarmi Tu del promesso a me dono ospitale. Nessuno è il nome: me la madre, e il padre
Chiaman Nessuno, e tutti gli altri amici. Ed ei con fiero cor: L’ultimo, ch’io470 Divorerò, sarà Nessuno. Questo Riceverai da me dono ospitale. Disse, e diè indietro, e rovescion cascò. Giacea nell’antro con la gran cervice Ripiegata su l’omero; e dal sonno,475 Che tutti doma, vinto, e dalla molta Crapula oppresso, per la gola fuori Il negro vino, e della carne i pezzi, Con sonanti mandava orrendi rutti. Immantinente dell’ulivo il palo480 Tra la cenere io spinsi; e in questo gli altri Rincorava, non forse alcun per tema M’abbandonasse nel miglior dell’opra. Come, verde quantunque, a prender fiamma Vicin mi parve, rosseggiante il trassi485 Dalle ceneri ardenti, e al mostro andai Con intorno i compagni: un Dio per fermo D’insolito ardimento il cor ci armava. Quelli afferrâr l’acuto palo, e in mezzo Dell’occhio il conficcaro; ed io di sopra,490 Levandomi su i piè, movealo in giro. E come allor che tavola di nave Il trapano appuntato investe, e fora,
Che altri il regge con mano, altri tirando Va d’ambo i lati le corregge, e attorno495 L’instancabile trapano si volve: Sì nell’ampia lucerna il trave acceso Noi giravamo. Scaturiva il sangue, La pupilla bruciava, ed un focoso Vapor, che tutta la palpebra, e il ciglio500 Struggeva, uscia della pupilla, e l’ime Crepitarne io sentia rotte radici. Qual se fabbro talor nell’onda fredda Attuffò un’ascia, o una stridente scure, E temprò il ferro, e gli diè forza; tale505 L’occhio intorno al troncon cigola e frigge. Urlo il Ciclope sì tremendo mise, E tanto l’antro rimbombò, che noi Qua e là ci spargemmo impauriti. Ei fuor cavossi dell’occhiaja il trave,510 E da sè lo scagliò di sangue lordo, Furïando per doglia: indi i Ciclopi, Che non lontani le ventose cime Abitavan de’ monti in cave grotte, Con voce alta chiamava. Ed i Ciclopi,515 Quinci, e quindi accorrean, la voce udita, E, soffermando alla spelonca il passo, Della cagione il richiedean del duolo.
Per quale offesa, o Polifemo, tanto Gridastu mai? Perchè così ci turbi520 La balsamica notte, e i dolci sonni? Fúrati alcun la greggia? o uccider forse Con inganno ti vuole, o a forza aperta? E Polifemo dal profondo speco: Nessuno, amici, uccidemi, e ad inganno,525 Non già con la virtude. Or se nessuno Ti nuoce, rispondeano, e solo alberghi, Da Giove è il morbo, e non v’ha scampo. Al padre Puoi bene, a Re Nettun, drizzare i prieghi. Dopo ciò, ritornâr su i lor vestigi;530 Ed a me il cor ridea, che sol d’un nome Tutta si fosse la mia frode ordita. Polifemo da duoli aspri crucciato, Sospirando altamente, e brancolando Con le mani, il pietron di loco tolse.535 Poi, dove l’antro vaneggiava, assiso Stavasi con le braccia aperte, e stese, Se alcun di noi, che tra le agnelle uscisse, Giungesse ad aggrappar: tanta ei credeo Semplicitade in me. Ma io gli amici,540 E me studiava riscattar, correndo Per molte strade con la mente astuta: Chè la vita ne andava, e già pendea
Su le teste il disastro. Al fine in questa Dopo molto girar fraude io m’arresto.545 Montoni di gran mole, e pingui, e belli, Di folta carchi porporina lana, Rinchiudea la caverna. Io tre per volta Prendeane, e in un gli unia tacitamente Co’ vinchi attorti, sovra cui solea550 Polifemo dormir: quel, ch’era in mezzo, Portava sotto il ventre un de’ compagni, Cui fean riparo i due, ch’ivan da lato, E così un uomo conducean tre bruti. Indi afferrai pel tergo un arïete555 Maggior di tutti, e della greggia il fiore, Mi rivoltai sotto il lanoso ventre, E, le mani avvolgendo entro ai gran velli, Con fermo cor mi v’attenea sospeso. Così, gemendo, aspettavam l’Aurora.560 Sorta l’Aurora, e tinto in roseo il cielo, Fuor della grotta i maschi alla pastura Gittavansi; e le femmine non munte, Che gravi molto si sentian le poppe, Riempiean di belati i lor serragli.565 Il padron, cui ferian continue doglie, D’ogni montone, che diritto stava, Palpava il tergo; e non s’avvide il folle,
Che dalle pance del velluto gregge Pendean gli uomini avvinti. Ultimo uscia570 De’ suoi velli bellissimi gravato L’arïete, e di me, cui molte cose S’aggiravan per l’alma. Polifemo Tai detti, brancicandolo, gli volse: Arïete dappoco, e perchè fuori575 Così da sezzo per la grotta m’esci? Già non solevi dell’agnelle addietro Restarti: primo, e di gran lunga, i molli Fiori del prato a lacerar correvi Con lunghi passi; degli argentei fiumi580 Primo giungevi alle correnti; primo Ritornavi da sera al tuo presepe: Ed oggi ultimo sei. Sospiri forse L’occhio del tuo signor? l’occhio, che un tristo Mortal mi svelse co’ suoi rei compagni,585 Poichè doma col vin m’ebbe la mente, Nessuno, ch’io non credo in salvo ancora. Oh! se a parte venir de’ miei pensieri Potessi, e, voci articolando, dirmi, Dove dalla mia forza ei si ricovra,590 Ti giuro, che il cervel dalla percossa Testa schizzato scorreria per l’antro, Ed io qualche riposo avrei da’ mali,
Che Nessuno recommi, un uom da nulla. Disse; e da sè lo spingea fuori al pasco.595 Tosto che dietro a noi l’infame speco Lasciato avemmo, ed il cortile ingiusto, Tardo a sciormi io non fui dall’arïete, E poi gli altri a slegar, che, ragunate Molte in gran fretta piedilunghe agnelle,600 Cacciavansele avanti in sino al mare. Desiati apparimmo, e come usciti Dalle fauci di Morte, a quei, che in guardia Rimaser della nave, e che i compagni, Che non vedeano, a lagrimar si diero.605 Ma io non consentialo, e con le ciglia Cenno lor fea di ritenere il pianto, E comandava lor, che, messe in nave Le molte in pria vellosplendenti agnelle, Si fendessero i flutti. E già il naviglio610 Salian, sedean su i banchi, e percotendo Gïan co’ remi concordi il bianco mare. Ma come fummo un gridar d’uom lontani, Così il Ciclope io motteggiai: Ciclope, Color, che nel tuo cavo antro, le grandi615 Forze abusando, divorasti, amici Non eran dunque d’un mortal da nulla, E il mal te pur coglier dovea. Malvagio!
Che la carne cenar nelle tue case Non temevi degli ospiti. Vendetta620 Però Giove ne prese, e gli altri Numi. A queste voci Polifemo in rabbia Montò più alta, e con istrana possa Scagliò d’un monte la divelta cima, Che davanti alla prua caddemi: al tonfo625 L’acqua levossi, ed innondò la nave, Che alla terra crudel, dai rifluenti Flutti portata, quasi a romper venne. Ma io, dato di piglio a un lungo palo, Ne la staccai, pontando; ed i compagni630 D’incurvarsi sul remo, e in salvo addursi, Più de’ cenni pregai, che della voce. E quelli tutte ad inarcar le terga. Scorso di mar due volte tanto, i detti A Polifemo io rivolgea di nuovo,635 Benchè gli amici con parole blande D’ambo i lati tenessermi: Infelice! Perchè la fera irritar vuoi più ancora? Così poc’anzi a saettar si mise, Che tre dita mancò, che risospinto640 Non percotesse al continente il legno. Fa, che gridare, o favellar ci senta, E volerà per l’aere un’altra rupe,
Che le nostre cervella, e in un la nave Sfracellerà: tanto colui dardeggia.645 L’alto mio cor non si piegava. Quindi, Ciclope, io dissi con lo sdegno in petto, Se della notte, in che or tu giaci, alcuno Ti chiederà, gli narrerai, che Ulisse D’Itaca abitator, figlio a Laerte,650 Struggitor di cittadi, il dì ti tolse. Egli allora, ululando, Ohimè! rispose, Da’ prischi vaticinj eccomi côlto. Indovino era qui, prode uomo e illustre, Telemo, figliuol d’Eurimo, che avea655 Dell’arte il pregio, ed ai Ciclopi in mezzo Profetando invecchiava. Ei queste cose Mi presagì: mi presagì, che il caro Lume dell’occhio spegneriami Ulisse. Se non ch’io sempre uom gigantesco, e bello,660 E di forze invincibili dotato, Rimirar m’aspettava; ed ecco in vece La pupilla smorzarmi un piccoletto Greco, ed imbelle, che col vin mi vinse. Ma qua, su via, vientene, Ulisse, ch’io665 Ti porga l’ospital dono, e Nettuno Di fortunare il tuo ritorno prieghi. Io di lui nacqui, ed ei sen vanta, e solo,
Voglial, mi sanerà, non altri, io credo, Tra i mortali nel Mondo, o in ciel tra i Numi.670 Oh! così potess’io, ratto ripresi, Te spogliar della vita, e negli oscuri Precipitar regni di Pluto, come Nè da Nettuno ti verrà salute. Ed ei, le palme alla stellata volta675 Levando, il supplicava: O Chiomazzurro, Che la terra circondi, odi un mio voto. Se tuo pur son, se padre mio ti chiami, Di tanto mi contenta: in patria Ulisse D’Itaca abitator, figlio a Laerte,680 Struggitor di cittadi, unqua non rieda. E dove il natio suolo, e le paterne Case il destin non gli negasse, almeno Vi giunga tardi, e a stento, e in nave altrui, Perduti in pria tutti i compagni, e nuove685 Nell’avita magion trovi sciagure. Fatte le preci, e da Nettuno accolte, Sollevò un masso di più vasta mole, E, rotandol nell’aria, e una più grande Forza immensa imprimendovi, lanciollo.690 Cadde dopo la poppa, e del timone La punta rasentò: levossi al tonfo L’onda, e il legno coprì, che all’isoletta,
Spinto dal mar, subitamente giunse. Quivi eran l’altre navi in su l’arena,695 E i compagni, che assisi ad esse intorno Ci attendean sempre con agli occhi il pianto. Noi tosto in secco la veloce nave Tirammo, e fuor n’uscimmo, e, del Ciclope Trattone il gregge, il dividemmo in guisa,700 Che parte ugual n’ebbe ciascuno. È vero, Che voller, che a me sol, partite l’agne, Il superbo arïete anco toccasse. Io di mia mano al Saturníde, al cinto D’oscure nubi Correttor del Mondo,705 L’uccisi, e n’arsi le fiorite cosce. Ma non curava i sagrifizi Giove, Che anzi tra sè volgea, com’io le navi Tutte, e tutti i compagni al fin perdessi. L’intero dì sino al calar del Sole710 Sedevam banchettando: il Sole ascoso, Ed apparse le tenebre, le membra Sul marin lido a riposar gettammo. Ma come del mattin la figlia, l’Alba Ditirosata in Orïente sorse,715 I compagni esortai, comandai loro Di rimbarcarsi, e liberar le funi. E quei si rimbarcavano, e su i banchi
Sedean l’un dopo l’altro, e percotendo Gïan co’ remi concordi il bianco mare.720 Così noi lieti per lo scampo nostro, E per l’altrui sventura in un dolenti, Del mar di nuovo solcavam le spume.