# Odissea (Pindemonte)/Libro IV

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LIBRO QUARTO
ARGOMENTO.
Telemaco, e Pisistrato giungono a Sparta nell’atto, che Menelao celebrava le nozze del figlio Megapente, e della figliuola Ermione. Menelao, ed Elena il riconoscono agevolmente per figlio d’Ulisse. Encomj di questo, e commozione in Telemaco, e negli altri ancora, sino alle lagrime; e artifizio d’Elena per raffrenarle. Tutti vanno a dormire. Comparsa l’Aurora, Menelao ode da Telemaco con isdegno la insolenza de’ Proci; ed a lui narra il suo viaggio in Egitto, e ciò, ch’ivi intese da Proteo intorno ad Agamennone, ad Ajace d’Oiléo, ed anche ad Ulisse. I Proci intanto risolvono [p. 80 d’insidiare Telemaco al suo ritorno, e d’ucciderlo. Angoscia di Penelope, che n’è informata, e cui Pallade poi con un sogno piacevole riconforta.
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Giunsero all’ampia, che tra i monti giace, Nobile Sparta, e le regali case Del glorïoso Menelao trovaro. Questi del figlio, e della figlia insieme Festeggiava quel dì le doppie nozze,5 E molti amici banchettava. L’una Spedia d’Achille al bellicoso figlio, Cui promessa l’avea sott’Ilio un giorno, Ed or compieano il maritaggio i Numi: Quindi cavalli e cocchi alla famosa10 Cittade de’ Mirmidoni condurla Doveano, e a Pirro, che su lor regnava. E alla figlia d’Alettore Spartano L’altro, il gagliardo Megapente, unia, Che d’una schiava sua tardi gli nacque:15 Poichè ad Eléna gl’immortali Dei Prole non concedean dopo la sola D’amor degna Ermióne, a cui dell’aurea
Venere la beltà splendea nel volto. Così per l’alto spazïoso albergo20 Rallegravansi assisi a lauta mensa Di Menelao gli amici, ed i vicini; Mentre vate divin tra lor cantava, L’argentea cetra percotendo, e due Danzatori agilissimi nel mezzo25 Contempravano al canto i dotti salti. Nell’atrio intanto s’arrestaro i figli Di Nestore, e d’Ulisse. Eteonéo, Un vigil servo del secondo Atride, Primo adocchiolli, e con l’annunzio corse30 De’ popoli al pastore, ed all’orecchio Gli susurrò così: Due forestieri Nell’atrio, o Menelao di Giove alunno, Coppia d’eroi, che del Saturnio prole Sembrano in vista. Or di’: sciorre i cavalli35 Dobbiamo, o i forestieri a un altro forse Mandar de’ Greci, che gli accolga e onori? D’ira infiammossi, e in cotal guisa il biondo Menelao gli rispose: O di Boéte Figliuolo, Eteonéo, tu non sentivi40 Già dello scemo negli andati tempi, E or sembri a me bamboleggiar co’ detti. Non ti sovvien, quante ospitali mense
Spogliammo di vivande anzi che posa Qui trovassimo al fin, se pur vuol Giove45 Privilegiar dopo cotante pene La nostra ultima età? Sciogli i cavalli, E al mio convito i forestier conduci. Ratto fuor della stanza Eteonéo Lanciossi; e tutti a sè gli altri chiamava50 Fidi conservi. Distaccaro i forti Di sotto il giogo corridor sudanti, E al presepe gli avvinsero, spargendo Vena soave di bianc’orzo mista, E alla parete lucida il vergato55 Cocchio appoggiaro. Indi per l’ampie stanze Guidaro i novelli ospiti, che in giro D’inusitata maraviglia carche Le pupille movean: però che grande Gettava luce, qual di Sole, o Luna,60 Del glorïoso Menelao la reggia. Del piacer sazj, che per gli occhi entrava, Nelle terse calâr tepide conche; E come fur dalle pudiche ancelle Lavati, di biond’ olio unti, e di molli65 Tuniche cinti, e di vellosi manti, Si collocaro appo l’Atride. Quivi Solerte ancella da bell’auro vaso
Nell’argenteo bacile un’onda pura Versava, e stendea loro un liscio desco,70 Su cui la saggia dispensiera i pani Venne ad impor bianchissimi, e di pronte Dapi serbate generosa copia; E d’ogni sorta carni in larghi piatti Recò l’abile scalco, e tazze d’oro.75 Il Re, stringendo ad ambidue la mano, Pasteggiate, lor disse, ed alla gioja Schiudete il cor: poscia, chi siete, udremo. De’ vostri padri non s’estinse il nome, E da scettrati Re voi discendete.80 Piante cotali di radice vile, Sia loco al vero, germogliar non ponno. Detto così, l’abbrustolato tergo Di pingue bue, che ad onor grande innanzi Messo gli avean, d’in su la mensa tolse,85 E innanzi il mise agli ospiti, che pronte Steser le mani all’imbandita fera. Ma de’ cibi il desir pago, e de’ vini, Telemaco, piegando in ver l’amico Sì, che altri udirlo non potesse, il capo,90 Tale a lui favellò: Mira, o diletto Dell’alma mia, figlio di Nestor, come Di rame, argento, avorio, elettro, ed oro
L’echeggiante magion risplende intorno! Sì fatta, io credo, è dell’Olimpio Giove95 L’aula di dentro. Oh gl’infiniti oggetti! Io maraviglio più, quanto più guardo. L’intese il Re di Sparta, e ad ambo disse: Figliuoli miei, chi gareggiar mai puote De’ mortali con Giove? Il suo palagio,100 Ciò, ch’ei dentro vi serba, eterno è tutto. Quanto all’umana stirpe, altri mi vinca Di beni, o ceda, io so, che molti affanni Durati, e molto navigato mare, Queste ricchezze l’ottavo anno addussi.105 Cipri, vagando, e la Fenicia io vidi, E ai Sidonj, agli Egizj, e agli Etiópi Giunsi, e agli Erembi, e in Libia, ove le agnelle Figlìan tre volte nel girar d’un anno, E spuntan ratto gli agnellin le corna;110 Nè signore, o pastor giammai difetto Di carne pate, o di rappreso latte, Ridondando di latte ognora i vasi. Mentr’io vagava qua e là, tesori Raccogliendo, il fratello altri m’uccise115 Di furto, all’improvvista, e per inganno Della consorte maladetta: quindi Non lieto io vivo a questi beni in grembo.
Voi, quai sieno, ed ovunque, i padri vostri, Tanto dalla lor bocca udir doveste.120 Che non soffersi? Ruinai dal fondo Casa di ricchi arredi, e d’agi colma, Onde piacesse ai Dei, che sol rimasta Mi fosse in man delle tre parti l’una, E spirasser le vive aure que’ prodi125 Che lungi dalla verde Argo ferace Ne’ lati campi d’Iliòn periro! Tutti io li piango, e li sospiro tutti, Standomi spesso ne’ miei tetti assiso, E or mi pasco di cure, or nuovamente130 Piglio conforto: chè non puote a lungo Viver l’uom di tristezza, e al fin molesto Torna quel pianto, che fu in pria sì dolce. Pure io di tutti in un così non m’ango, E m’ango assai, come d’un sol, che ingrato135 Mi rende, ove a lui penso, il cibo, e il sonno: Poichè Greco nessuno in tutta l’oste, O il bene oprando, o sostenendo il male, Pareggiò Ulisse. Ma dispose il fato, Ch’ei tormentasse d’ogni tempo, e ch’io140 Mesti per sua cagion traessi i giorni, Io, che nol veggio da tanti anni, e ignoro, Se viva, o morto giaccia. Il piange intanto
Laerte d’età pieno, e la prudente Penelope, e Telemaco, che il padre145 Lasciò lattante ne’ suoi dolci alberghi. Disse; e di pianto subitana voglia Risvegliossi in Telemaco, che a terra Mandò lagrime giù dalle palpébre, Del padre udendo, ed il purpureo manto150 Con le mani s’alzò dinanzi al volto. Menelao ben comprese; e se a lui stesso Lasciar nomare il padre, o interrogarlo Dovesse pria, nè serbar nulla in petto, Sì, e no tenzonavangli nel capo.155 Mentre così fra due stava l’Atríde, Elena dall’eccelsa, e profumata Sua stanza venne con le fide ancelle, Che Diana parea dall’arco d’oro. Bel seggio Adrasta avvicinolle, Alcippe160 Tappeto in man di molle lana, e Filo Panier recava di forbito argento, Don già d’Alcandra, della moglie illustre Del fortunato Polibo, che i giorni Nella ricca menava Egizia Tebe.165 A Menelao due conche argentee, due Tripodi, e dieci aurei talenti ei diede. Ma la consorte ornar d’eletti doni
Elena volle a parte: una leggiadra Conocchia d’òr le porse, ed il paniere170 Ritondo sotto, e di forbito argento, Se non quanto le labbra oro guernia. Questo ricolmo di sudato stame L’ancella Filo le recava, e sopra Vi riposava la conocchia, a cui175 Fini si ravvolgean purpurei velli. Ella raccolta nel suo seggio, e posti Sul polito sgabello i molli piedi, Con questi accenti a Menelao si volse: Sappiam noi, Menelao di Giove alunno,180 Chi sieno i due, che ai nostri tetti entraro? Parlar m’è forza, il vero, o il falso io dica: Però ch’io mai non vidi, e grande tiemmi Nel veder maraviglia, uomo, nè donna Così altrui somigliar, come d’Ulisse185 somigliar dee questo garzone al figlio, Ch’era bambino ancor, quando per colpa Ahi! di me svergognata, o Greci, a Troja Giste, accendendo una sì orrenda guerra. Tosto l’Atride dalla bionda chioma:190 Ciò, che a te, donna, a me pur sembra. Quelle Son d’Ulisse le mani, i piè son quelli, E il lanciar degli sguardi, e il capo, e il crine.
Io, l’Itacese rammentando, i molti Dicea disagi, ch’ei per me sostenne;195 E il giovane piovea lagrime amare Giù per le guance, e col purpureo manto, Che alzò ad ambe le man, gli occhi celava. E Pisistrato allor: Nato d’Atréo, Di Giove alunno, condottier d’armati,200 Eccoti appunto di quel Grande il figlio. Ma verecondo per natura, e giunto Novellamente, gli parrebbe indegno Te delle voci tue fermar nel corso, Te, di cui, qual d’un Dio, ci beano i detti.205 Nestore, il vecchio genitor, compagno Mi fece a lui, che rimirarti in faccia Bramava forte, onde poter dell’opra Giovarsi, o almen del tuo consiglio. Tutti Que’ guai, che un figliuol soffre, a cui lontano210 Dimora il padre, nè d’altronde giunge Sussidio alcun, Telemaco li prova. Il genitor gli falla, e non gli resta Chi dal suo fianco la sciagura scacci. Numi! riprese il Re dai biondi crini,215 Tra le mie stesse mura il figlio adunque D’uomo io veggio amicissimo, che sempre Per me s’espose ad ogni rischio? Ulisse
Ricettare io pensava entro i miei regni, Io carezzarlo sovra tutti i Greci,220 Se ad ambo ritornar su i cavi legni L’Olimpio dava onniveggente Giove. Una io cedere a lui delle vicine Volea cittade Argive, ov’io comando, E lui chiamar, che dai nativi sassi225 D’Itaca in quella mia, ch’io prima avrei D’uomini vôta, e di novelli ornata Muri, e palagi, ad abitar venisse Col figlio, le sostanze, e il popol tutto. Così, vivendo sotto un cielo, e spesso230 L’un l’altro visitando, avremmo i dolci Frutti raccolti d’amistà sì fida: Nè l’un dall’altro si saria disgiunto Che steso non si fosse il negro velo Di °Morte sovra noi. Ma un tanto bene235 Giove c’invidïò, cui del ritorno Piacque fraudar quell’infelice solo. Sorse in ciascuno a tai parole un vivo Di lagrime desio. Piangea la figlia Di Giove, l’Argiva Elena, piangea240 D’Ulisse il figlio, ed il secondo Atride; Nè asciutte avea Pisistrato le guance, Che il fratello incolpabile, cui morte
Diè dell’Aurora la famosa prole, Tra sè membrava, e che tai detti sciolse:245 Atride, il vecchio Nestore mio padre Te di prudenza singolar lodava, Sempre che in mezzo al ragionare alterno Il tuo nome venia. Fa, se di tanto Pregarti io posso, oggi a mio senno. Poco250 Me dilettan le lagrime tra i nappi. Ma del mattin la figlia il nuovo giorno Ricondurrà; nè mi fia grave allora Pianger chiunque al suo destin soggiacque: Chè solo un tale onore agl’infelici255 Defunti avanza, che altri il crin si tronchi, E alle lagrime giuste allarghi il freno. Anco a me tolse la rea Parca un frate, Che l’ultimo non fu dell’oste Greca. Tu il sai, che il conoscesti. Io nè vederlo260 Potei, nè a lui parlar: ma udii, che Antiloco Su tutti si mostrò gli emuli suoi Veloce al corso, e di sua man gagliardo. E Menelao dai capei biondi: Amico, L’uom più assennato, e in più matura etade,265 Che non è questa tua, nè pensamenti Diversi avria, nè detti; e ben si pare Agli uni e agli altri da chi tu nascesti.
Ratto la prole d’un eroe si scorge, Cui del natale al giorno, e delle nozze270 Destinò Giove un fortunato corso, Come al Nelíde, che invecchiare ottenne Nel suo palagio mollemente, e saggi Figli mirar, non che dell’asta dotti. Dunque, sbandito dalle ciglia il pianto,275 Si ripensi alla cena, e un’altra volta La pura su le mani onda si sparga. Sermoni alterni anche al novello Sole Fra Telemaco, e me correr potranno. Disse; ed Asfalïone, un servo attento,280 Spargea su le man l’onda, e i convitati Nuovamente cibavansi. Ma in altro Pensiero allora Elena entrò. Nel dolce Vino, di cui bevean, farmaco infuse Contrario al pianto, e all’ira, e che l’obblio285 Seco inducea d’ogni travaglio e cura. Chiunque misto col vermiglio umore Nel seno il ricevè, tutto quel giorno Lagrime non gli scorrono dal volto, Non, se la madre, o il genitor perduto,290 Non, se visto con gli occhi a sè davante Figlio avesse, o fratel di spada ucciso. Cotai la figlia dell’Olimpio Giove
Farmachi insigni possedea, che in dono Ebbe da Polidamna, dalla moglie295 Di Tone nell’Egitto, ove possenti Succhi diversi la feconda terra Produce, quai salubri, e quai mortali, Ed ove più, che i medicanti altrove, Tutti san del guarir l’arte divina,300 Siccome gente da Peòn discesa. Il Nepente già infuso, e a servi imposto Versar dall’urne nelle tazze il vino, Ella così parlò: Figlio d’Atréo, E voi, d’eroi progenie, i beni, e i mali305 Manda dall’alto alternamente a ognuno L’onnipossente Giove. Or pasteggiate Nella magione assisi, e de’ sermoni Piacer prendete in pasteggiando, mentre Cose io racconto, che saranno a tempo.310 Non già ch’io tutte le fatiche illustri Ricordar sol del pazïente Ulisse Possa, non che narrarle: una io ne scelgo, Che a Troja, onde gran duol venne agli Argivi, L’uom forte imprese, e a fin condusse. Il corpo315 Di sconce piaghe afflisse, in rozzi panni S’avvolse, e penetrò nella nemica Cittade occulto, e di mendico, e schiavo
Le sembianze portando, ei, che de’ Greci Sì diverso apparia lungo le navi.320 Tal si gittò nella Trojana terra, Nè conoscealo alcuno. Io fui la sola, Che il ravvisai sotto l’estranie forme, E tentando l’andava; ed ei pur sempre Da me schermiasi con l’usato ingegno.325 Ma come asperso d’onda, unto d’oliva L’ebbi, e di veste cinto, ed affidato Con giuramento, che ai Trojani primo Nol manifesterei, che alle veloci Navi non fosse, ed alle tende giunto,330 Tutta ei m’aperse degli Achei la mente. Quindi, passati con acuta spada Molti petti nemici, all’oste Argiva Col vanto si rendè d’alta scaltrezza. Stridi mettean le donne Iliache, ed urli:335 Ma io gioía tra me; chè gli occhi a Sparta Già rivolgeansi, e il core, e da me il fallo Si piagneva, in cui Venere mi spinse, Quando staccommi dalla mia contrada, Dalla dolce figliuola, e dal pudico340 Talamo, e da un consorte, a cui, saggezza Si domandi, o beltà, nulla mancava. Tutto, l’Atride dalla crocea chioma,
Dicesti, o donna, giustamente. Io terra Molta trascorsi, e penetrai col guardo345 Di molti eroi nel sen: ma pari a quella Del pazïente Ulisse alma io non vidi. Quel, che oprò, basti, e che sostenne in grembo Del cavallo intagliato, ove sedea, Strage portando ad Ilio, il fior de’ Greci.350 Sospinta, io credo, da un avverso Nume, Cui la gloria de’ Teucri a core stava, Là tu giungesti, e uguale a un Dio nel volto Su l’orme tue Deifobo venia. Ben tre fïate al cavo agguato intorno355 T’aggirasti; e il palpavi, e a nome i primi Chiamavi degli Achei, contraffacendo Delle lor donne le diverse voci. Nel mezzo assisi io, Dïomede, e Ulisse Chiamar ci udimmo; e il buon Tidíde, ed io360 Ci alzammo, e di scoppiar fuor del cavallo, O dar risposta dal profondo ventre, Ambo presti eravam: ma nol permise, E, benchè ardenti, ci contenne Ulisse. Taceasi ogni altro, fuorchè il solo Antíclo,365 Che risponder voleati; e Ulisse tosto La bocca gli calcò con le robuste Mani inchiodate, nè cessò, che altrove
Te rimenato non avesse Palla. Sì di tutta la Grecia ei fu salute.370 E ciò la doglia, o Menelao, m’accresce, Ripigliava il garzone. A che gli valse Tanta virtù, se non potea da Morte Difenderlo, non che altro, un cor di ferro? Ma deh! piacciavi omai, che ritroviamo375 Dove posarci, acciò su noi del sonno La dolcezza ineffabile discenda. Sì disse; e l’Argiva Elena all’ancelle I letti apparecchiar sotto la loggia, Belle gittarvi porporine coltri,380 E tappeti distendervi, e ai tappeti Manti vellosi sovrapporre, ingiunse. Quelle, tenendo in man lucide faci, Usciro, e i letti apparecchiaro: innanzi Movea l’araldo, e gli ospiti guidava.385 Così nell’atrio s’adagiaro entrambi: Nel più interno corcavasi l’Atríde, E la divina tra le donne Eléna Il sinuoso peplo, ond’era cinta, Depose, e giacque del consorte a lato.390 Ma come del mattin la bella figlia Rabbellì il ciel con le rosate dita, Menelao sorse, rivestissi, appese
Per lo pendaglio all’omero la spada, E i bei calzar sotto i piè molli avvinse:395 Poi, somigliante nell’aspetto a un Nume, Lasciò la stanza rapido, e s’assise Di Telemaco al fianco; e, Qual, gli disse, Cagione a Sparta su l’immenso tergo Del negro mar, Telemaco, t’addusse?400 Pubblico affare, o tuo? Schietto favella. E in risposta il garzon: Nato d’Atréo, Per risaper del genitore io venni. In dileguo ne van tutti i miei beni, Colpa una gente nequitosa, e audace,405 Che gli armenti divorami, e le gregge, E ingombra sempre il mio palagio, e anela Della madre alle nozze. Io quindi abbraccio Le tue ginocchia, e da te udir m’aspetto, O visto, o su le labbra inteso l’abbi410 D’un qualche vïandante, il tristo fine Del padre mio, che sventurato assai Della sua genitrice uscì dal grembo. Nè timore, o pietà così t’assalga, Che del ver parte ti rimanga in core.415 Venne mai dal mio padre in opra, o in detto, Bene, o commodo a te là ne’ Trojani Campi del sangue della Grecia tinti?
Ecco di rimembrarlo, Atride, il tempo. Trasse il Monarca dai capei di croco420 Un profondo sospiro, e, Ohimè, rispose, Volean d’un eroe dunque uomini imbelli Giacer nel letto? Qual se incauta cerva, I cerbiatti suoi teneri e lattanti Deposti in tana di leon feroce,425 Cerca, pascendo, i gioghi erti, e l’erbose Valli profonde; e quel feroce intanto Riede alla sua caverna, e morte ai figli Porta, e alla madre ancor: non altrimenti Porterà morte ai concorrenti Ulisse.430 E oh piacesse a Giove, a Febo, e a Palla, Che qual si levò un dì contra il superbo Filomelíde nella forte Lesbo, E tra le lodi degli Achivi a terra Con mano invitta, lotteggiando, il pose,435 Tal costoro affrontasse! Amare nozze Foran le loro, e la lor vita un punto. Quanto a ciò, che mi chiedi, io tutte intendo Schiettamente narrarti, e senza inganno, Le arcane cose, ch’io da Proteo appresi,440 Dal marino vecchion, che mai non mente. Me, che alla patria ritornar bramava, Presso l’Egitto ritenean gli Dei,
Perchè onorati io non gli avea di sacre Ecatombi legittime: chè sempre445 L’obblio de’ lor precetti i Numi offese. Giace contra l’Egitto, e all’onde in mezzo, Un’isoletta, che s’appella Faro, Tanto lontana, quanto correr puote Per un intero dì concavo legno,450 Cui stridulo da poppa il vento spiri. Porto acconcio vi s’apre, onde il nocchiero, Poscia che l’acqua non salata attinse, Facilmente nel mar vara la nave. Là venti dì mi ritenean gli Dei:455 Nè delle navi i condottieri amici Comparver mai su per l’azzurro piano, Le immobili acque ad increspar col fiato. E già con le vivande anco gli spirti Per fermo ci fallian, se una Dea, fatta460 Di me pietosa, non m’apria lo scampo, Idotéa, del marin vecchio la figlia, Cui fieramente in sen l’alma io commossi. Occorse a me, che solitario errava, Mentre i compagni dalla fame stretti465 Giravan l’isoletta, ed i ricurvi Ami gettavan qua e là nell’onde. Forestier, disse, come fu vicina,
Sei tu del senno, e del giudicio in bando O degli affanni tuoi prendi diletto,470 Che così, a un ozio volontario in preda, Nell’isola t’indugi, e via non trovi D’uscirne mai? Langue frattanto il core De’ tuoi compagni, e si consuma indarno. O qual tu sii delle immortali Dive,475 Credi, io le rispondea, che da me venga Così lungo indugiar? Vien dai beati Del vasto cielo abitatori eterni, Ch’io temo aver non leggiermente offesi. Deh, poichè nulla si nasconde ai Numi,480 Dimmi, qual è di lor, che qui m’arresta, E il mar pescoso mi rinserra intorno. E repente la Dea: Forestier, nulla Celarti io ti prometto. Il non bugiardo Soggiorna in queste parti Egizio veglio,485 L’immortal Proteo, mio creduto padre, Che i fondi tutti del gran mar conosce, E obbedisce a Nettuno. Ei del viaggio Ti mostrerà le strade, e del ritorno, Dove, stando in agguato, insignorirti490 Di lui tu possa. E quello ancor, se il brami, Saprai da lui, che di felice, o avverso Nella casa t’entrò, finchè lontano
Per vie ne andavi perigliose e lunghe. Ma tu gli agguati, io replicai, m’insegna,495 Ond’io così improvviso a Proteo arrivi, Ch’ei non mi sfugga delle mani. Un nume Difficilmente da un mortal si doma. Questo avrai pur da me, la Dea riprese. Come salito a mezzo cielo è il Sole,500 S’alza il vecchio divin dal cupo fondo, E uscito dalla bruna onda, che il vento Occidentale increspagli sul capo, S’adagia entro i suoi cavi antri, e s’addorme. E spesse a lui dormon le foche intorno,505 Deforme razza di Alosidna bella, Già pria dell’onda uscite, e il grave odore Lunge spiranti del profondo mare. Io te là guiderò, te acconciamente Collocherò, ratto che il dì s’inalbi:510 Ma di quanti compagni appo la nave Ti sono, eleggi i tre, che tu più lodi. Ecco le usanze del vegliardo, e l’arti: Pria noverar le foche a cinque a cinque, Visitandole tutte; indi nel mezzo515 Corcarsi anch’ei, quasi pastor tra il gregge. Vistogli appena nelle ciglia il sonno, Ricordatevi allor sol della forza,
E lui, che molto si dibatte, e tenta Guizzarvi delle man, fermo tenete.520 Ei d’ogni belva, che la terra pasce, Vestirà le sembianze, e in acqua, e in foco Si cangerà di portentoso ardore; E voi gli fate delle braccia nodi Sempre più indissolubili e tenaci.525 Ma quando interrogarti al fin l’udrai, Tal mostrandosi a te, quale sdrajossi, Tu cessa, o prode, dalla forza, e il vecchio Sciogli, e sappi da lui, chi è tra i Numi, Che ti contende la natia contrada.530 Disse, e nelle fiottanti onde s’immerse. Io combattuto da pensier diversi Colà n’andai, dove giacean del mare Su la sabbia le navi, a cui da presso La cena in fretta s’apprestò. Sorvenne535 La prezïosa notte, e noi sul lido Ci addormentammo al mormorio dell’acque. Ma poichè del mattin la bella figlia Consperse il ciel d’Orïentali rose, Lungo il lido io movea, molto ai celesti540 Pregando, e i tre, nel cui valor per tutte Le men facili imprese io più fidava, Conducea meco. La Deessa intanto
Dal seno ampio del mare, in ch’era entrata, Quattro pelli recò del corpo tratte545 Novellamente di altrettante foche; E tramava con esse inganno al padre. Scavò quattro covili entro l’arena: Quindi s’assise, e ci attendea. Noi presso Ci femmo a lei, che subito levossi,550 E noi dispose ne’ scavati letti, E i cuoi recenti ne addossò. Moleste Le insidie ivi tornavano: chè troppo Nojava delle foche in mar nutrite L’orrendo puzzo. E chi a marina belva555 Può giacersi vicin? Se non che al nostro Stato provvide la cortese Diva, Che ambrosia, onde spirava alma fragranza, Venneci a por sotto le afflitte nari, Cui del mar più non giunse il grave odore.560 Tutto il mattino aspettavam con alma Forte, e costante. Le deformi foche Dell’onde usciro in frotta, e a mano a mano Tutte si distendevano sul lido. Uscío sul mezzogiorno il gran vegliardo565 E trovò foche corpulente e grasse, Che attento annoverò. Contò noi prima, Nè di frode parea nutrir sospetto.
Ciò fatto, ei pur nella sua grotta giacque. Ci avventammo con grida, e le robuste570 Braccia al vecchio divin gittammo intorno, Che l’arti sue non obbliò in quel punto. Leone apparve di gran giubba, e in drago Voltossi, ed in pantera, e in verro enorme, E corse in onda liquida, e in sublime575 Pianta chiomata verdeggiò. Ma noi Il tenevam fermo più sempre. Allora L’astuto veglio, che nel petto stanco Troppo sentiasi omai stringer lo spirto, Con queste voci interrogommi: Atride,580 Qual fu de’ Numi, che d’insidïarmi Ti diè il consiglio, e di pigliarmi a forza? Di che mestieri hai tu? Proteo, io risposi, Tu il sai. Perchè il dimandi, e ancor t’infingi? Sai, che gran tempo l’isoletta tiemmi,585 Che scampo quinci io non ritrovo, e sento Distruggermisi il core. Ah dimmi, quando Nulla celasi ai Dei, chi degli Eterni M’inceppa, e mi rinchiude il mare intorno. Non dovevi salpar, riprese il Dio,590 Che onorato pria Giove, e gli altri Numi Di sagrifici non avessi opimi, Se in breve al natio suol giungere ardevi.
Or la tua patria, degli amici il volto, E la magion ben fabbricata il fato595 Riveder non ti dà, dove tu prima Del fiume Egitto, che da Giove scende, Non risaluti la corrente, e porgi Ecatombe perfette ai Dii beati, Che il bramato da te mar t’apriranno.600 A tai parole mi s’infranse il core, Udendo, che d’Egitto in su le rive Ricondurmi io dovea per gli atri flutti, Lunga, e difficil via. Pur dissi: Vecchio, Ciò tutto io compierò. Ma or rispondi,605 Ti priego, a questo, e schiettamente parla: Salvi tornaro co’ veloci legni Tutti gli Achivi, che lasciammo addietro, Partendo d’Iliòn, Nestore, ed io? O perì alcun d’inopinata morte610 Nella sua nave, o ai cari amici in grembo, Posate l’armi, per cui Troja cadde? Atride, ei replicò, perchè tal cosa Mi cerchi tu? Quel, ch’io nell’alma chiudo, Saper non fa per te, cui senza pianto,615 Tosto che a te palese il tutto fia, Non rimarrà lunga stagione il ciglio. Molti colpì l’inesorabil Parca,
E molti non toccò. Due soli Duci De’ vestiti di rame Achei guerrieri620 Moriro nel ritorno; e ritenuto Del vasto mar nel seno un terzo vive. Ajace ai legni suoi dai lunghi remi Perì vicino. Dilivrato in prima Dall’onde grosse, e su gli enormi assiso625 Giréi macigni, a cui Nettun lo spinse, Potea scampar, benchè a Minerva in ira, Se non gli uscia di bocca un orgoglioso Motto, che assai gli nocque. Osò vantarsi, Che in dispetto agli Dei vincer del mare630 Le tempeste varria. Nettuno udillo Borïante in tal guisa, e col tridente, Che in man di botto si piantò, percosse La Giréa pietra, e in due spezzolla: l’una Colà restava, e l’altra, ove sedea635 Della percossa travagliato il Duce, Si rovesciò nel pelago, e il portava Pel burrascoso mare, in cui, bevuta Molta salsa onda, egli perdeo la vita. Il tuo fratello col favor di Giuno640 Morte sfuggì nella cavata nave. Ma come avvicinossi all’arduo capo Della Maléa, fiera tempesta il colse,
E tra profondi gemiti portollo Sino al confin della campagna, dove645 Tieste un giorno, e allora Egisto, il figlio Di Tieste, abitava. E quinci ancora Parea sicuro il ritornar: chè i Numi Voltâr subito il vento, e in porto entraro Gli stanchi legni. Agamennón di gioja650 Colmo gittossi nella patria terra, E toccò appena la sua dolce terra, Che a baciarla chinossi, e per la guancia Molte gli discorrean lagrime calde, Perchè la terra sua con gioja vide.655 Ma il discoprì da una scoscesa cima L’esplorator, che il fraudolento Egisto Con promessa di due talenti d’oro Piantato aveavi. Ei, che spiando stava Dall’eccelsa veletta un anno intero,660 Non trapassasse ignoto, e forse a guerra Intalentato il tuo fratello, corse Con l’annunzio al Signor, che un’empia frode Repente ordì. Venti, e i più forti, elesse, E in agguato li mise, e imbandir feo665 Mensa festiva: indi a invitar con pompa Di cavalli e di cocchi andò l’Atride, Cose orrende pensando, e il ricondusse;
E accolto a mensa lo scannò, qual toro, Cui scende su la testa innanzi al pieno670 Presepe suo l’inaspettata scure. Non visse d’Agamennone, o d’Egisto Solo un compagno: ma di tutti corse Confuso, e misto nel palagio il sangue. E a me schiantossi il core a queste voci.675 Pianto io versava su l’arena steso, Nè più mirar del Sol volea la luce. Ma come di plorar, di voltolarmi Sovra il nudo terren sazio gli parvi, Tal seguitava il non mendace vecchio:680 Resta, o figlio d’Atréo, dall’infinite Lagrime per un mal, che omai compenso Non pate alcuno, e t’argomenta in vece Più veloce, che puoi, riedere in Argo. Troverai vivo ne’ suoi tetti Egisto,685 O l’avrà poco dianzi Oreste ucciso, E tu al funébre assisterai banchetto. Disse; e di gioja un improvviso raggio Nel mio cor balenava. Io già d’Ajace, Risposi, e del fratello, assai compresi.690 Chi è quel terzo, che il suo reo destino Vivo nel sen del mare, o estinto forse, Ritiene? Io d’udir temo, e bramo a un tempo.
E nuovamente il non bugiardo veglio: D’Itaca il Re, che di Laerte nacque.695 Costui dirotto dalle ciglia il pianto Spargere io vidi in solitario scoglio, Soggiorno di Calipso, inclita Ninfa, Che rimandarlo niega; ond’ei, cui solo Non avanza un naviglio, e non compagni,700 Che il trasportin del mar su l’ampio dorso, Star gli convien dalla sua patria in bando. Ma tu, tu, Menelao, di Giove alunno, Chiuder gli occhi non dei nella nutrice Di cavalli Argo: chè non vuole il fato.705 Te nell’Elisio campo, ed ai confini Manderan della terra i Numi eterni, Là ’ve risiede Radamanto, e scorre Senza cura, o pensiero, all’uom la vita. Neve non mai, non lungo verno, o pioggia710 Regna colà; ma di Favonio il dolce Fiato, che sempre l’Oceáno invia, Que’ fortunati abitator rinfresca. Perchè ad Elena sposo, e a Giove stesso Genero sei, tal sortirai ventura.715 Tacque, e saltò nel mare, e il mar l’ascose. Io, da varj pensier l’alma turbato Movea co’ prodi amici in ver le navi.
La cena s’apprestò. Cadde la notte Dell’uom ristoratrice, e noi del mare720 Ci addormentammo sul tranquillo lido. Ma del mattin la figlia ebbe consperso Di rose Orïentali appena il cielo, Che nel divino mar varammo i legni D’uguali sponde armati, e con le vele725 Gli alberi alzammo: entraro, e sovra i banchi I compagni sedettero, ed assisi Co’ remi percotean l’onde spumose. Del fiume Egitto, che da Giove scende, Un’altra volta all’abborrita foce730 Io fermai le mie navi, e giuste ai Numi Vittime offersi, e ne placai lo sdegno. Eressi anco al german tomba, che vivo In quelle parti ne serbasse il nome. Dopo ciò, rimbarcaimi, e con un vento,735 Che mi feria dirittamente in poppa, Pervenni folgorando ai porti miei. Or, Telemaco, via, tanto ti piaccia Rimaner, che l’undecima riluca Nell’Orïente, o la duodecim’Alba.740 Io ti prometto congedarti allora Con doni eletti: tre destrieri, e un vago Cocchio, ed in oltre una leggiadra tazza
Da libare ai Celesti, acciò non sorga Giorno, che il tuo pensiero a me non torni.745 Il prudente Telemaco rispose: Gran tempo qui non ritenermi, Atride. Non che a me non giovasse un anno intero, La patria, e i miei quasi obbliando, teco Queste case abitar: chè alla tua voce750 L’alma di gioja ricercarmi io sento. Ma già muojon di tedio i miei compagni Nell’alta Pilo; e tu m’arresti troppo. Qual siasi il don, di che mi vuoi far lieto, Un picciol sia tuo prezïoso arnese.755 Ad Itaca i destrieri addur non penso, Penso lasciarli a te, bello de’ tuoi Regni ornamento: perocchè signore Tu sei d’ampie campagne, ove fiorisce Loto, e cipéro, ove frumenti, e spelde,760 Ove il bianc’orzo d’ogni parte alligna. Ma non larghe carriere, e non aperti Prati in Itaca vedi: è di caprette Buona nutrice, e a me di ver più grata, Che se cavalli nobili allevasse.765 Nulla del nostro mare isola in verdi Piani si stende, onde allevar destrieri, E men dell’altre ancora Itaca mia.
Sorrise il forte ne’ conflitti Atride, E, la mano a Telemaco stringendo,770 Sei, disse, o figlio, di buon sangue, e a questa Tua favella il dimostri. E bene, i doni Ti cambierò: farlo poss’io. Di quanto La mia reggia contien, ciò darti io voglio, Che più mi sembra prezïoso e raro:775 Grande urna effigïata, argento tutta, Dai labbri in fuor, sovra cui l’oro splende, Di Vulcano fattura. Io dall’egregio Fedimo, Re di Sidone, un dì l’ebbi, Quando il palagio suo me, che di Troja780 Venía, raccolse; e tu n’andrai con questa. Così tra lor si ragionava. Intanto Dell’Atride i ministri al suo palagio Conducean pingui pecorelle, e vino Di coraggio dator: mentre le loro785 Consorti il capo di bei veli adorne Candido pan recavano. In tal guisa Si mettea qui l’alto convivio in punto. Ma in altra parte, e alla magion davante Del magnanimo Ulisse, i Proci alteri790 Dischi lanciavan per diletto, e dardi Sul pavimento lavorato e terso, Della baldanza lor solito campo.
Solo i due Capi, che di forza, e ardire Tutti vinceano, il pari in volto ai Numi795 Eurimaco, ed Antinoo, erano assisi. S’accostò loro, ed al secondo volse Di Fronio il figlio, Noemòn, tai detti: Antinoo, il dì lice saper, che rieda Telemaco da Pilo? Ei dipartissi800 Con la mia nave, che or verriami ad uopo, Per tragittar nell’Elide, ove sei Pasconmi, e sei cavalle, ed altrettanti Muli non domi, che lor dietro vanno, E di cui, razza faticante, alcuno805 Rimenar bramo, e accostumarlo al giogo. Stupiano i Prenci, che ne’ suoi poderi De’ montoni al custode, o a quel de’ verri Trapassato il credeano, e non al saggio Figliuol di Neleo nell’eccelsa Pilo.810 Quando si dipartì? rispose il figlio D’Eupite, Antinoo. E chi seguillo? Scelti Giovani forse d’Itaca, o gli stessi Suoi mercenarj, e schiavi? E osava tanto? Schietto favella. Saper voglio ancora,815 Se a mal cuor ti lasciasti il legno torre, O a lui, che tel chiedea, di grado il desti. Il diedi a lui, che mel chiedea, di grado,
Noemòn ripigliò. Chi potea mai Con sì nobil garzone, e sì infelice820 Stare in sul niego? Gioventù seguillo Della miglior tra il popolo Itacese, E condottier salia la negra nave Mentore, o un Dio, che ne vestia l’aspetto. E maraviglio io ben, ch’ieri su l’Alba825 Mentore io scorsi. Or come allor la negra Nave salì, che veleggiava a Pilo? Disse, e del padre alla magion si rese. Atterriti rimasero. Cessaro Gli altri da’ giochi, e s’adagiaro anch’essi,830 E a tutti favellò d’Eupite il figlio: Se gli gonfiava della furia il core Di caligine cinto, e le pupille Nella fronte gli ardean, come duo fiamme. Grande per fermo, e audace impresa è questo,835 Cui già nessun di noi fede prestava, Viaggio di Telemaco! Un garzone, Un fanciullo gittar nave nel mare, Di tanti uomini ad onta, e aprire al vento Con la più scelta gioventù le vele?840 Nè il male qui s’arresterà: ma Giove A Telemaco pria franga ogni possa, Che una tal piaga dilatarsi io veggia.
Su via, rapida nave, e venti remi A me, sì ch’io lo apposti, e al suo ritorno845 Nel golfo, che divide Itaca, e Same, Colgalo; e il folle con suo danno impari L’onde a stancar del genitore in traccia. Così Antinoo parlò. Lodi, e conforti Gli davan tutti: indi sorgeano, e il piede850 Nell’alte stanze riponean d’Ulisse. Ma de’ consigli, che nutriano in mente, Penelope non fu gran tempo ignara. Ne la feo dotta il banditor Medonte, Che udia di fuori la consulta iniqua,855 E agli orecchi di lei pronto recolla. Ella nol vide oltrepassar la soglia, Che sì gli disse: Araldo, onde tal fretta? Ed a che i Proci ti mandaro? Forse Perchè d’Ulisse le solerti ancelle860 Dai lavori si levino, e l’usato Convito apprestin loro? Oh fosse questo De’ conviti l’estremo, e a me travaglio Più non desser, nè altrui! Tristi! che, tutto Del prudente Telemaco il retaggio865 Per disertar, vi radunate in folla. E non udiste voi da’ vostri padri, Mentr’eravate piccioletti e imberbi,
I modi, che tenea con loro Ulisse, Nessuno in opre molestando, o in detti,870 Costume pur degli uomini scettrati, Che odio portano agli uni, e agli altri amore? Non offese alcun mai: quindi l’indegno Vostro adoprar meglio si pare, e il merto, Che di tanti favor voi gli rendete.875 Ed il saggio Medonte: Ai Dei piacesse, Che questo il peggior mal, Reina, fosse! Altro dai Proci se ne cova in petto Più grave assai, che Giove sperda: il caro Figlio, che a Pilo sacra, e alla divina880 Sparta si volse, per ritrar del padre, Ucciderti di spada al suo ritorno. Penelope infelice a tali accenti Scioglier sentissi le ginocchia, e il core. Per lungo spazio la voce mancolle,885 Gli occhi di pianto le s’empièr, distinta Non poteale dai labbri uscir parola. Rispose al fine: Araldo, e perchè il figlio Da me staccossi? Qual cagion, qual forza Sospingealo a salir le ratte navi,890 Che destrieri del mar sono, e l’immensa Varcano umidità? Brama egli dunque, Che nè resti di sè nel Mondo il nome?
Qual de’ due spinto, il banditor riprese, L’abbia sul mare, a domandar del padre,895 Se la propria sua voglia, o un qualche Nume, Reina, ignoro. E sovra l’orme sue Ritornò, così detto, il fido araldo. Fiera del petto roditrice doglia Penelope ingombrò; nè, perchè molti900 Fossero i seggi, le bastava il core Di posare in alcun: sedea sul nudo Limitar della stanza, acuti lai Mettendo; e quante la serviano ancelle, Sì da canuta età, come di bionda,905 Ululavano a lei d’intorno tutte. Ed ella, forte lagrimando, Amiche, Uditemi, dicea. Tra quante donne Nacquero, e crebber meco, ambasce tali Chi giammai tollerò? Prima un egregio910 Sposo io perdei, d’invitto cor, fregiato D’ogni virtù tra i Greci, ed il cui nome Per l’Ellada risuona, e tutta l’ Argo. Poi le tempeste m’involaro il dolce Mio parto in fama non ancor salito,915 E del viaggio suo nulla io conobbi. Sciaurate! eravi pur l’istante noto, Ch’ei nella cava entrò rapida nave:
Nè di voi fu, cui suggerisse il core Di scuotermi dal sonno? Ov’io la fuga920 Potuto avessi presentirne, certo Da me, benchè a fatica, ei non partia, O me lasciava nel palagio estinta. Ma de’ serventi alcun tosto mi chiami L’antico Dolio, schiavo mio, che dato925 Fummi dal genitor, quand’io qua venni, Ed or le piante del giardin m’ha in cura. Vo’, che a Laerte corra, e il tutto narri, Sedendosi appo lui, se mai Laerte Di pianto aspersa la senil sua guancia930 Mostrar credesse al popolo, e lagnarsi Di color, che schiantar l’unico ramo Di lui vorriano, e del divino Ulisse. E la diletta qui balia Euricléa, Sposa cara, rispose, o tu m’uccida,935 O nelle stanze tue viva mi serbi, Parlerò aperto. Il tutto io seppi, e al figlio Le candide farine, e il rosso vino Consegnai: ma giurar col giuramento Più sacro io gli dovei, che ove agli orecchi940 Non ti giugnesse della sua partenza Aura d’altronde, e tu men richiedessi, Io tacerei, finchè spuntasse in cielo
La dodicesm’Aurora, onde col pianto Da te non s’oltraggiasse il tuo bel corpo.945 Su via, ti bagna, e bianca veste prendi, E, con le ancelle tue nell’alto ascesa, Priega Minerva, che il figliuol ti guardi: Nè affligger più con imbasciate il veglio Già per sè afflitto assai. No, tanto ai Numi950 Non è d’Arcesio la progenie in ira, Che un germe viver non ne debba, a cui Queste muraglie sorgano, e i remoti Si ricuopran di messe allegri campi. Con queste voci le sopì nel petto955 La doglia, e il pianto le arrestò sul ciglio. Ella bagnossi, bianca veste prese, E, con le ancelle sue nell’alto ascesa, Pose il sacr’orzo nel canestro, e il sale, E a Palla supplicò. M’ascolta, disse,960 O dell’Egïoco Giove inclita figlia. Se il mio consorte ne’ paterni tetti Pingui d’agna, o di bue cosce mai t’arse, Oggi per me ten risovvenga: il figlio Guardami, e sgombra dal palagio i Proci,965 Di cui più ciascun dì monta l’orgoglio. Scoppiò in un grido dopo tai parole, E l’Atenéa Minerva il priego accolse.
Tumulto fean sotto le oscure volte Coloro intanto, e alcun dicea: La molto970 Vagheggiata Reina omai le nozze Ci appresta, e ignora, che al suo figlio morte S’apparecchia da noi. Tanto dal vero Quelle superbe menti ivan lontane. Ed Antinoo: Sciaurati, il dire incauto,975 Che potria dentro penetrar, frenate. Ma che più badiam noi? Tacitamente Quel, che tutti approvâr, mettiamo in opra. Ciò detto, venti scelse uomini egregi, Ed al mare avviossi. Il negro legno980 Vararo, alzaro l’albero, assettaro Gli abili remi in volgitoi di cuojo, E le candide vele ai venti apriro. Poi, recate arme dagli arditi servi, Nell’alta onda fermâr la negra nave.985 Quivi cenaro; e stavansi aspettando, Che più crescesse della notte il bujo. Ma la grama Penelope nell’alto Giacea digiuna, non gustando cibo, Bevanda non gustando; e a lei nel petto990 Sul destin dubbio di sì cara prole Fra la speme, e il timor l’alma ondeggiava. Qual de’ lattanti leoncin la madre,
Cui fan corona insidïosa intorno I cacciatori, che a temere impara,995 E in diversi pensier l’alma divide: Tal fra sè rivolvea cose diverse, Finchè la invase un dolce sonno. Stesa Sul letto, e tutte le giunture sciolta, La donna inconsolabile dormia.1000 Allor la Dea dall’azzurrino sguardo Nuova cosa pensò. Compose un lieve Fantasma, che sembrava in tutto Iftíma, D’Icario un’altra figlia, a cui legato S’era con nodi maritali Eumélo,1005 Che in Fere di Tessaglia avea soggiorno. Questa Iftíma inviò d’Ulisse al tetto, Che alla Reina tranquillasse il core, E i sospiri da lei sbandisse, e il pianto. Pel varco angusto del fedel serrame1010 Entrò il fantasma, e, standole sul capo, Riposi tu, Penelope, dicea, Nel tuo cordoglio? Gl’immortali Dei Lagrimosa non voglionti, nè trista. Riederà il figliuol tuo, perchè de’ Numi1015 L’ira col suo fallir mai non incorse. E la Reina, che dormia de’ sogni Soavissimamente in su le porte:
Sorella, a che venistu? Io mai da prima Non ti vedea, così da lunge alberghi;1020 E or vuoi, ch’io vinca quel martir, che in cento Guise mi stringe l’alma, io, che un consorte Perdei sì buon, di sì gran core, ornato D’ogni virtù tra i Greci, ed il cui nome Per l’Ellada risuona, e l’Argo tutta.1025 S’arroge a questo, che il diletto figlio Partì su ratta nave, un giovinetto Delle fatiche, e dell’usanze ignaro. Più ancor per lui, che per Ulisse, io piango, E temo, nol sorprenda o tra le genti1030 Straniere, o in mare, alcun sinistro: tanti Nemici ha, che l’insidiano, e di vita Prima il desian levar, ch’egli a me torni. Ratto riprese il simulacro oscuro: Scaccia da te questi ribrezzi, e spera.1035 Compagna il siegue di cotanta possa, Che ognun per sè la brameria: Minerva, Cui pietà di te punse, e di cui fida Per tuo conforto ambasciatrice io venni. E la saggia Penelope a rincontro:1040 Poichè una Dea sei dunque, o almeno udisti La voce d’una Dea, parlarmi ancora Di quell’altro infelice or non potrai?
Vive? rimira in qualche parte il Sole? O ne’ bassi calò regni di Pluto?1045 Ratto riprese il simulacro oscuro: S’ei viva, o no, non t’aspettar, ch’io narri. Spender non piace a me gli accenti indarno. Disse; e pel varco, ond’era entrata, uscendo, Si mescolò co’ venti, e dileguossi.1050 Ma la Reina si destò in quel punto, Ed il cor si sentì d’un’improvvisa Brillar letizia, che lasciolle il sogno, Che sì chiaro le apparve innanzi l’Alba. I Proci l’onde già fendeano, estrema1055 Macchinando a Telemaco ruina. Siede tra la pietrosa Itaca, e Same Un’isola in quel mar, che Asteri è detta, Pur dirupata, nè già troppo grande, Ma con sicuri porti, in cui le navi1060 D’ambo i lati entrar ponno. Ivi in agguato Telemaco attendean gl’iniqui Achei.