# Il paradiso perduto/Libro duodecimo

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Il paradiso perduto John Milton 1667 CC BY-SA 3.0 GFDL //it.wikisource.org/w/index.php?title=Il_paradiso_perduto/Libro_duodecimo&oldid=- 20110926195150 //it.wikisource.org/w/index.php?title=Il_paradiso_perduto/Libro_duodecimo&oldid=- 20110926195150
L’arcangelo Michele narra quel che avverrà dopo il diluvio: quindi, facendo menzione di Abramo, viene per gradi a spiegare quale sarà il seme della donna che fu promesso ad Adamo e ad Eva dopo la loro caduta. Incarnazione, morte e ascensione del Salvatore. Stato della chiesa fino alla seconda venuta dello stesso. Adamo consolato da questi racconti e promesse, scende con Michele dalla montagna, sveglia Eva che per tutto quel tempo aveva dormito, e la trova tranquilla e disposta a sommissione dai sogni favorevoli che avea fatti. Michele li prende ambedue per mano, e li conduce fuori del Paradiso. Si vede la spada di fuoco fiammeggiare dietro loro, e i cherubini prender i loro posti per guardare l’entrata del luogo.
Qual chi sul mezzodì s’arresta e posa, Benchè bramoso di compir sua via, Tal, fra lo spento e ’l rinascente mondo L’Angel fermossi ad aspettar se forse 5Qualche ricerca Adam frappor volea; Indi così riprese: - Un mondo hai visto Prender principio e gire al fine, e quasi Rinascer l’uomo da novello tronco. Molto è tuttor quel ch’a veder ti resta; 10Ma ben m’accorgo che s’aggrava e langue Il tuo sguardo mortal, nè regger puote Al supremo splendor de’ divi obbietti L’umano senso; onde a narrarti io prendo Quel che avvenir dovrà: tu porgi attenta 15A’ miei detti l’orecchia. In fin che pochi Saranno i germi di quest’altra stirpe, E vivo ancora avran l’orrore in mente Del passato giudicio, andar lontani Non oseranno dal diritto calle 20E temeranno Dio: di larga prole Cinti saran, coltiveran la terra, E di biade, di vin, di pingui olive Raccorranno ampie messi: a Dio sovente Dalle lor mandre or offriran giovenco, 25Or capretto, or agnel, fra le ricolme Libate coppe e le divote feste. Tranquilli giorni in innocente gioia Essi così trarranno e in lunga pace Per famiglie e tribù sotto il paterno 30Soave impero. Alfin gonfio d’orgoglio E fasto sorgerà chi non contento Di bella egualità, fraterno stato, S’arrogherà sopra i germani suoi Iniquo scettro, di natura i dritti 35Calcherà temerario, e dalla terra Sbandirà la concordia. Egli col ferro, Ei coll’insidie andrà non già le belve Perseguitando, ma le umane genti Che di portare il suo pesante giogo 40Faran rifiuto. Cacciator possente Sarà quindi nomato innanzi a Dio; Sprezzerà il cielo, od il secondo scettro Per dritto aver dal ciel darassi vanto: Sedizïosi e ribellanti gli altri 45Ei chiamerà, ma di ribelle il nome Egli avrà con ragion. Seguìto e cinto Da turba rea che un pari orgoglio unisce Seco o sott’esso a farsi altrui tiranna, Rivolge i passi all’occidente, e vasta 50Pianura incontra, ove gorgoglia e bolle Nera, bituminosa una vorago Su di sotterra che profonda pare Fauce infernal. Di quel tenace umore Frammisto a cotta argilla ampia cittade 55A fabbricar si danno ed ardua torre Che al cielo erga la cima, onde risuoni Alto il lor nome, ed in rimote e strane Terre, ove poscia andran divisi, erranti, La lor memoria o buona o rea non pera. 60Ma Dio, che a visitar le umane genti Spesso scende invisibile, e fra loro D’ogni lor opra osservator s’aggira, Dal sommo trono suo costor mirando, Viene alla gran città pria che la torre 65Alle torri del cielo emula surga; E, con sorriso schernitore, infonde Sulle lor lingue un vario spirto, il primo Natìo linguaggio ne cancella, e invece Vi sparge un suon di sconosciute voci 70Discordante, confuso. Alto frastuono Tra i fabbri allor si leva, invan l’un chiama, Invan replica l’altro, a ignoto accento Risponde accento ignoto, è rauco ognuno, E ognun, quasi schernito, infuria e freme. 75Il romoroso borbogliare e strano Desta gran risa in ciel; pende la stolta Mole lasciata in abbandono, e all’opra Dalla confusïon rimane il nome. - Acceso allora di paterno sdegno 80Esclama Adamo: - Ahi detestabil figlio! Ahi scellerato ardir! Tu sopra i tuoi Fratelli osi innalzarti, e quell’impero Che all’uomo Iddio non diè, così t’usurpi? Sopra le belve, sugli augei, su i pesci 85Assoluto dominio a noi concesse Iddio soltanto: è dono suo tal dritto: Ma l’uom dell’uomo egli non fe’ signore; A sè tal grado serba, e dell’umano Giogo egli lascia l’uom disciolto e franco. 90Ma non s’appaga di costui l’orgoglio Nel calcare i suoi pari; il ciel medesmo Con quella torre egli minaccia e sfida! Ahi sciagurato! e qual trarrai lassuso Vitto, onde te co’ tuoi guerrier disfami, 95Ove la stessa sottilissim’aura Ti crucierà l’anelo petto, e ’l fiato Ti verrà men, se non il cibo? - A lui Michele allor: - Quel figlio a dritto abborri, Quel figlio indegno che il felice stato 100Dell’uom così sconvolse, e libertade, Che unì con la ragion natura e Dio, D’opprimer s’attentò: ma sappi ancora Che dopo il tuo fallir perduta, Adamo, È vera libertà che, nata insieme 105Con la retta ragion, seco pur sempre Soggiorna e senza lei vita non ave. Se il lume di ragion nell’uom s’oscura, Insane brame e ribellanti affetti Prendon l’impero, ed in crudel servaggio 110Traggono l’uom libero in pria: s’ei lascia Da interni soggiogar tiranni indegni Il proprio core, a vïolenti e feri Signori esterni lo abbandona ancora Il giustissimo Dio. Che siavi è d’uopo 115La tirannia, ma non per ciò di scusa Degno è il tiranno. Nazïoni intere Dalla virtù ch’è la ragione stessa, Allontanarsi si vedran talora, E in tal viltà cader che fia ben dritto 120Se il ciel le maledice e dàlle in preda A straniero signor. Così quel figlio Di lui che l’arca feo, dal padre offeso Fia maledetto, e la sua stirpe iniqua Condannata di servi ad esser serva. 125Peggiorando in tal guisa andrà, del pari Che il vecchio mondo, il nuovo ancor, fintanto Che stanco Iddio dall’opre ree, ritragga, L’augusta sua presenza e i santi sguardi Da que’ perversi, ed a lor empie e sozze 130Vie gli abbandoni alfine. Un popol caro Però fra loro ei si scerrà, da cui Invocato sarà, popol che scende Da un solo uomo fedel. Di qua soggiorno Questi avrà dall’Eufrate e instrutto fia 135De’ falsi déi nel culto. O cieche menti! Credere, Adam, potrai che, mentre ancora Respira il santo veglio alle voraci Acque scampato, le insensate genti Obblïeranno il Dio vivente, e l’opre 140Delle stesse lor mani in legno e ’n sasso, Quai numi, adoreran! Ma Dio si degna A quell’uomo apparire in sogno, e lungi Dal patrio tetto e dai congiunti il chiama E da que’ falsi numi ad altre spiagge 145Ch’ei mostreragli. Un popolo possente Da lui vuol trarre e sì versar sovr’esso I doni suoi che tutti in suo legnaggio Fien benedetti i popoli. Veloce Egli al cenno obbedisce, e benchè ignori 150Sua meta, è fermo in sua credenza. Io ’l veggo, Ma dato a te non è, con quanta fede Numi ed amici e ’l natìo suol caldeo Egli abbandona: ecco d’Arán il guado Valica e seco un largo stuolo adduce 155D’armenti e greggi e numerosi servi. Meschino errando egli non va, ma l’ampie Sue ricchezze confida a Dio che il chiama A ignoti lidi. In Canaán ei giunge, Di Sichen presso i muri e sul vicino 160Piano di More le sue tende io scorgo Piantate: quivi in don quell’ampie terre Da divina promessa egli riceve Pe’ figli suoi dal boreale Amate Fino al deserto austral (fian questi i nomi 165Di que’ lochi che nome ora non hanno) E dal gran monte orïental dell’Ermo Al vasto mare occidental: qua sorge L’Ermo, là vedi il mare; a te rimpetto Mira i lochi che addito. Ecco il Carmelo 170In sulla riva, ecco il Giordan che scende Da doppia fonte e verso l’orïente Segna il confin; si stenderanno quindi I figli suoi fino a Senìre, a quella Lunga catena di montagne. Or membra 175Che benedette di quest’uom nel seme Saran tutte le genti: a te quel grande Liberator si mostra omai, che il capo Frangerà del serpente, e che più chiaro Tosto predetto ti sarà. Da questo 180Gran patriarca (i secoli futuri Diranlo il fido Abramo) un figlio nasce Ed un nipote poi, che a lui simíli Saranno in fama, in sapïenza, in fede. Da i lidi cananéi parte il nipote 185Con sei figliuoli e sei verso una terra Ch’Egitto nomerassi, ed è dall’onde Del Nil divisa: questo fiume vedi Che sgorga in mar per sette foci: ei vanne Quel suolo ad abitar, dove lo invita, 190Mentre rabida fame il popol strugge, Il minor figlio ch’ai secondi onori Del regno fia per le sue gesta alzato. Là more il padre, e la sua stirpe lascia Crescente in nazïon sì che ne prende 195Sospetto ed odio il successor regnante. Quindi a frenar la numerosa troppo Progenie lor, tutti in non cale ei pone Gli ospitali diritti, a rio servaggio Danna ciascuno, e i maschi lor bambini 200Consegna a morte. Due germani allora, Aronne e Moisè, manda l’Eterno A trar di ceppi il popol suo che carco Di gloria e spoglie alla promessa terra Con lor s’indrizza. Ma con feri segni 205E severi giudizi il core in pria Domo sarà del perfido tiranno Che il lor gran Nume ed i messaggi suoi Riconoscer non vuol. Cangiati in sangue I fiumi si vedran; di mosche e rane 210E di mordaci insetti un’oste immonda Empierà la sua reggia e ’l regno intero Inonderà; feroce lue le greggi Tutte consumerà; del re, di tutto Il popol suo le membra ulceri e bozze 215Gonfieran, pasceran; l’egizio cielo Squarceran tuoni orrendi a grandin misti, E grandin mista a turbini di foco Croscerà rovinosa, e ovunque passi, Tutto devasterà. Ciò che non strugge 220Il nembo, un’atra di locuste e folta Nube con spaventevole stridore Divorerà le biade, i frutti e quanto Di verde in terra appar; nere ombre il regno Tutto ricopriran, palpabili ombre 225Per cui tre dì fian spenti: alfine, al mezzo Di feral notte, piomberà su tutti Gli egizj primogeniti improvviso Colpo di morte. Sì da dieci piaghe Il niliaco dragon trafitto e domo 230Partir li lascia alfin: più volte il crudo Suo cor si piega, ma qual gel che indura Di più, poichè fu sciolto, ei pur ritorna A ferocia maggiore, e quelli insegue Cui già l’andar concesse: il mare allora 235Con l’oste sua lo inghiotte, il mar che al tocco Della mosaica verga in due si parte Di liquido cristal pendenti mura, E diviso rimane infin che tutta L’eletta stirpe sull’opposto lido 240Salva non pon l’asciutto piè. Tal possa Dio concede all’uom santo! Anzi egli stesso È seco lor nell’angel suo che siede Nel dì sovra una nube e nella notte Su colonna di foco, ed ora è scorta, 245Precedendo, al lor corso, or li difende, Girando a tergo, dal vicin tiranno. Questi pien di furor la notte intera Gl’incalza e preme, ma l’orror frapposto Gli vieta d’appressar finchè nel cielo 250L’alba novella spunti, e allora Iddio Fuor dell’ignea colonna o della nube Sporgendo il guardo, un subitan spavento Manda per l’oste tutta, e de’ lor carri Le rote infrange. Per divin comando 255Sul mar distende la possente verga Mosè di nuovo, ed obbedisce il mare Alla sua verga; furïose l’onde Cadon sull’oste ed è sommersa. Il passo Muove invêr Canaán l’eletta stirpe, 260Non pel breve cammin, ma in lungo giro Pel selvaggio deserto, onde allo scontro Dell’armi Cananée subita tema Non risospinga l’inesperte genti Verso l’Egitto a scer piuttosto indegna 265Vita servil: chè cara a tutti e dolce Sien forti o vili, è la tranquilla vita, Se all’armi non gl’infiamma impetuoso Furor bollente. D’altro frutto ancora Ferace ad essi quell’indugio fia 270Per lo vasto deserto: ivi le basi Porranno al lor governo, e ’l gran senato Da dodici tribù scerran che tutto Regga Israel con ordinate leggi. Iddio dal Sina, la cui grigia vetta 275Tremerà al suo venir, fra lampi e tuoni E di trombe al clangore, Iddio medesmo Detterà quelle leggi. Il civil dritto Prescrivon l’une, ed altre il culto, i sacri Riti e le feste: in mistiche figure 280Ed ombre ei loro annunzierà pur quale Seme a schiacciar del serpe il collo altero È destinato, e come il duro giogo Agli uomini ei torrà. Ma spaventosi Ad orecchio mortal troppo gli accenti 285Sono di Dio: chieggon perciò le turbe Che di Mosè pel labbro ei lor dispieghi Il suo volere e quel terror rimova. Dio le lor preci ascolta, e apprendon quindi Che senza intercessor non avvi accesso 290Presso di lui. Mosè ne prende intanto L’alto ufficio in figura in fin che venga Un dì l’altro maggior, di cui predice Ei stesso il tempo; e i sacri vati poi Tutti cantar del gran Messia le lodi 295S’udranno in varie età. Le leggi e i riti Fermati in guisa tal, tanto diletto Del buon popolo suo prende l’Eterno, Che in mezzo ad essi di locar si degna Il tabernacol proprio, e ’l Solo, il Santo 300Co’ mortali soggiorna. È per suo cenno Di cedro e d’oro un santuario eretto Che un’arca accoglie, e dentro l’arca è chiusa La ricordanza del divino patto. Di due raggianti cherubin fra l’ali 305L’aureo seggio di grazia in alto splende, E sette lampe che del ciel le faci, Quasi in zodiaco, raffiguran, sempre Ardongli innanzi: al padiglione in cima Posa una nube il dì, che fiamma poscia 310Divien la notte, eccetto allor che move Sue tende il campo. In quella terra alfine Che ad Abram fu promessa e a’ figli suoi, Fermano il piè. Lungo il ridir sarebbe Tutte le pugne loro, i vinti regi, 315I soggiogati regni, e come in cielo Intero un giorno il sole immoto sta, E ’l corso usato la notte trattiene, Quando un uom griderà: Fermati, o sole, In Gibeón, e tu t’arresta, o luna, 320In valle d’Aialón, finchè Israello Sia vincitor. Così chiamato fia Il nipote di Abram, d’Isacco il figlio, Che il nome stesso alla sua stirpe tutta Di Canaán vittrice indi trasmette. - 325- Celeste messo, che a sgombrar venisti Le mie tenebre dense, Adam gli dice, Oh con qual gioia rivelarmi ascolto Questi segreti e quei del giusto Abramo Sovra tutt’altri e di sua stirpe! Or sento 330Questi occhi miei la prima volta aprirsi Veracemente e confortarsi il core Tant’ansio in pria sul mio destin futuro E quel de’ figli miei: già veggo il giorno Di Quei che recherà letizia e pace 335Sovr’ogni gente alfine. Oh grazia! o dono Mal mertato da me, cui voglia insana Spinse a cercar per divietate vie Divietato saper! Ma pur non anco Io comprender ben so perchè cotante 340A quei s’impongan leggi e sì diverse, Fra cui lo stesso Dio scender si degna Ad abitar; di molte colpe sono Molte leggi argomento: or come Iddio Può soggiornar fra sì perversa gente? - 345- Non dubitarne, a lui Michel risponde, Fra lor pur troppo regnerà la colpa, Poichè scendon da te: per ciò la legge Fu data ad essi, onde la lor si mostri Innata pravità che ognora è pronta 350A pugnar contro lei. Così veggendo Che può la legge sol scoprire il fallo, Ma purgarlo non già (chè lieve e solo Un’adombrata espïazion fia quella Di tauri ed irchi in sacrificio offerti), 355Conosceran che ben diverso sangue Dovrà dell’uom perduto essere ammenda, Sangue del giusto per l’ingiusto; e quindi, Con viva fè, d’una tal ostia il merto Recando in sè, potran di Dio la prisca 360Grazia e dell’alma racquistar la pace. Vani a tal fine e inefficaci i riti Son della legge, di cui l’uom non puote Lo spirito adempir, nè fia ch’ei viva, Se non l’adempie. Ella imperfetta è dunque, 365E data a lui soltanto onde il prepari A migliore alleanza, a dì più lieti, Quando fia tempo. Lo splendor del vero All’adombrate, mistiche figure Allor succederà, di strette leggi 370Al giogo imposto, un inesausto fonte Di grazia a ognun liberamente aperto, A servil tema il filïal rispetto, E all’opre della legge opre di fede. Quindi Mosè, benchè sì caro a Dio, 375Pur, poichè della legge è sol ministro, Non condurrà nella promessa terra Il popol suo; sol Giosuè ve ’l guida, Che Gesù detto è fra i Gentili, e il nome E l’officio di lui sostien che poscia 380Il fero abbatterà nemico serpe, E l’uom ricondurrà dai lunghi errori Per lo mondano inospite deserto Nel Paradiso dell’eterna pace. Del Canaán terrestre i ricchi campi 385Abiteranno intanto, e lieti giorni Splender vedran per lungo tempo infino Che nequizia comun non turbi e rompa La comun pace, e contro lor non desti Nemiche schiere irato Iddio. Pur sempre 390A lor pentiti egli perdona, e sotto I giudici da pria, poi sotto i regi Li difende e li scampa. Il Re che al soglio Ascenderà secondo, e fia non meno Per la pietà che pel valore illustre, 395Promessa irrevocabile da Dio Riceverà che stabile in eterno Sarà il suo trono. Canteran lo stesso Tutti i profeti; che dal regio tronco Di Davidde (così quel re s’appella) 400Un figlio sorgerà, femineo seme, A te, ad Abramo, ai re predetto, in cui L’alta speranza poserà di tutte Le nazïoni, e fia dei re l’estremo, Perchè del regno suo non sarà fine. 405Ma lunga serie di monarchi in prima Terrà lo scettro. Di Davidde il figlio Chiaro per senno e per ricchezze, all’arca Di Dio che fino allor cinta di nubi Errava fra le tende, un tempio augusto 410Fonda e splendido culto. Appresso a lui Vien ordin lungo di regnanti or giusti Or rei, ma questi i più, ne’ fasti inscritti, Che sozzi ed empj riti ed altre colpe Del lor popolo reo mescendo ai falli 415Tanto provocheran di Dio lo sdegno Ch’ei da lor partirassi, e ’l lor terreno, La lor cittade, il tempio suo, la santa Arca e gli arredi tutti in preda e scherno Dati saranno alla città superba, 420Di cui vedesti or or l’eccelse mura In gran scompiglio abbandonate, ond’ebbe Di Babilonia il nome. Ivi di sette E sette lustri il doloroso giro Passan fra le catene; alfin rimembra 425Iddio la sua pietade e la giurata Con Davidde alleanza a par de’ giorni Del cielo eterna, e agli oppressor toccando Il cor, le genti sue scampa e riduce Dal misero servaggio. Esse il distrutto 430Suo tempio ergon di nuovo, e in picciol stato Menan frugale e temperata vita Per alcun tempo; ma cresciute poscia In numero e in ricchezze, eccole in preda A feroci tumulti; e scoppia in prima 435Fra i sacerdoti stessi il foco reo Della discordia, in mezzo a lor che sempre Nella mente, nel cor, sul labbro pace Dovriano aver; dall’empie lor contese Contaminato è il tempio: i figli alfine 440Disprezzan di Davidde ed allo scettro Danno di piglio. In forestiere mani Cader lo lascian quindi, e ’l gran Messia, Il verace unto Re, da’ dritti suoi Escluso nasce; ma nel ciel risplende 445Al nascer suo non più veduta stella Che giunto lo palesa. A quel fulgore Movon tre re dall’orïente i passi In traccia di sua cuna, e incenso e mirra Ed oro a offrir gli vengono. Dal cielo 450Un nunzio scende, e a semplici pastori Che nella notte vigilando stanno, Il suo natale umil soggiorno addita. Lieti colà s’affrettan essi, e gl’inni Delle angeliche squadre odono intorno 455Al testè nato pargoletto. Madre Una Vergine gli è, suo genitore Il poter dell’Eterno. Egli sul trono Del Padre ascenderà; confine il mondo Fia del suo regno, e di sua gloria il cielo. - 460Ei qui cessò, scorgendo Adamo oppresso Da gioia tanta che a dolor somiglia, E già trabocca in lagrime, se sfogo Di parole non ha. - Superno vate, Adam prorompe allor, quai lieti eventi 465Mi predicesti, e come appaghi tutti Gli ultimi voti miei! Chiaro or comprendo Ciò che tanto finora invan cercai, Perchè detta sarà femineo seme La gran speranza dell’umana gente. 470Salve, o Vergine Madre, al ciel sì cara: Eppur uscir tu di mia stirpe déi. Eppur dee dal tuo grembo uscir la prole Dell’altissimo Dio! Così l’Eterno Con l’uom s’innesta, e con mortal ferita 475Sarà dell’orrid’angue il capo infranto. Ma dove e quando, dimmi, il gran conflitto Avvenir dee? Qual morso il piè ferisce Del vincitore? - Al che Michel: - La pugna Mistica è sol, nè capo o piè ferito 480Sarà veracemente: il divin Figlio Le umane forme a rivestir non scende Perchè Satán con maggior colpo atterri. Non fia vinto così quei che dal cielo Precipitando, di più gravi piaghe 485Percosso fu, nè fu perciò men atto A scagliar sopra te di morte il colpo. Dalle fauci di questa a trarti viene Il tuo Liberator, non già struggendo Satán, ma di Satán l’opere inique 490In te, nella sua stirpe. È d’uopo quindi Che a quell’incarco, a cui tu debil fosti, D’eseguir fido la superna legge, Ei si sommetta, e la dovuta ammenda Paghi di morte che il tuo fallo trasse 495Sopra di te, sulla progenie tutta, Tua trista erede: di cotal restauro Solo fia paga la giustizia eterna. Ei la legge del cielo adempie attento D’amor e obbedïenza unico esempio, 500Benchè adempierla solo amor potrebbe. Cinto d’umana carne ei la tua pena Viene a soffrire, aspri derisi giorni E morte infame, egli salvezza e vita Promette a tutti lor che fede avranno 505In sua redenzïon, che i merti suoi S’ascriveran colla medesma fede E tutta in essi riporran la speme, Non mai nell’opre lor, benchè conformi Sieno alla legge. In mezzo agli odj, all’ire, 510All’onte, alle bestemmie ei vive, e ceppi Soffre e giudicio rio che a morte il danna Obbrobrïosa e cruda. A dura croce Dal suo medesmo popolo confitto Ei muore: e muor perchè la vita arreca; 515Ma su quel tronco stesso i tuoi nemici Egli pur anche immola: ivi la legge A te contraria, e dell’intero umano Seme si stan tutte le colpe affisse. Così dal timor prisco ognun fia sciolto 520Che nel suo sparso sangue ha certa speme. Ei muor, ma lungo sovra lui la morte Non usurpa l’impero, e pria che spunti In ciel la terza aurora, erger l’augusto Capo lo veggon dal funereo sasso 525Le mattutine stelle, assai più fresco E più lucente del novello albòre. Così pagato è nel suo sangue alfine Il gran riscatto delle umane genti; E salvo è ognun che il vuole e ’l sommo dono 530Di lui con fè non vota d’opre accoglie. Quest’opra eccelsa del divino amore Cancella alfin quella sentenza, ond’eri Dannato a morte pel tuo fallo eterna; Frange a Satáno la cervice altera, 535Colpa e Morte conquide, i due più forti Di lui sostegni, e i dardi lor ritorce In lui medesmo con più grave colpo Che passeggiera e momentanea morte Recar non può del vincitore al piede 540Ed a’ redenti suoi, morte simile Ad un placido sonno, un lieve e dolce Varco a vita immortale. Egli risorto Quaggiù non resta a lungo, e sol talora Ai discepoli suoi, che fidi sempre 545Nel vïaggio terren gli fur compagni, Fa di sè mostra: ei lor impon che quanto Appresero da lui, vadan spargendo Per tutti della terra i lidi estremi, E di salute apran le vie, battesmo 550Dando de’ fiumi nelle limpid’onde A ognun che crederà; mistico segno Di lavacro maggior, per cui, le macchie Asterse della colpa, a pura vita L’uomo rinasce, ed è disposto e fermo 555A incontrar morte, ov’uopo sia, simíle A quella già dal Redentor sofferta. La sua dottrina ad ogni popol conta Sarà per essi; chè non solo i figli D’Abram dopo quel dì saran chiamati 560Di salute al sentier, ma i figli ancora Della fede d’Abram per tutto l’ampio Terrestre giro, e nel suo seme quindi Fia beata ogni gente. Al ciel de’ cieli Egli ascende dipoi, de’ suoi nemici 565E de’ tuoi trionfante, e nel suo volo Dell’aria il Prence, il fero serpe afferra, Per tutti i regni suoi stretto in catene Lo tragge in mostra, ed al suo scorno alfine Ei l’abbandona. Rientrando poscia 570Nella sua gloria, alla paterna destra Riprende seggio, e sopra i nomi tutti Esaltato è il suo nome: indi, allor quando Maturo fia per la sua fine il mondo, Cinto di gloria e di poter verranne 575Giudicator de’ vivi e degli estinti, Gl’infedeli a punire, a render degno Guiderdone a’ suoi fidi, e nell’eterna Felicità seco raccorli in cielo, O sulla terra; chè la terra allora 580Fia tutta un paradiso, e più d’assai Che quest’Eden non è, felice albergo D’un più bel sol, di più bei dì lucente. Qui s’arrestò l’Arcangelo, del mondo Giunto alla meta estrema, e Adam ripieno 585Di gioia e di stupor così rispose: - O divina bontà, bontade immensa Che tutto questo ben dal mal produce, Che volge in bene il mal! prodigio ancora Mirabil più che non fu trar dal folto 590Antico orror la luce! In dubbio or stommi Se più del fallo mio pentirmi io deggia E della labe su i miei figli sparsa, O più gioir che tanto ben ne scenda, A Dio gloria maggior, sull’uom da Dio 595Più larghe grazie, e sovra l’ira sparso Il fonte di pietà. Ma di’: se al cielo Risalir debbe il Redentor, che fia De’ pochi fidi suoi, tra infida turba E al vêr nemica abbandonati? Allora 600Chi fia lor guida e difensor? Quegli empi, Più che di lui non fèr, strazio crudele Non farann’anco de’ seguaci suoi? - Certo il faran, l’Arcangelo risponde, Ma lor bentosto ei spedirà dall’alto 605Un tal Consolator, del sommo Padre Promesso dono e Spirto suo, che in essi Farà dimora, e della fè la legge Che per amor tutt’opra e tutto vince, Scriverà nei lor cori: essa lor guida 610Sarà nell’arduo di virtù sentiero E della verità: d’armi celesti Essa ricopriralli, onde dell’empio Satán gli assalti e gl’infuocati dardi Possano rintuzzar. Quindi la rabbia 615Affronteran degli uomini e la morte Con saldo petto, e tale un dolce interno Fra le lor pene sentiran conforto Che di tanta costanza anco i più crudi Tiranni avran stupor. L’aura divina 620Scende in prima su lor che nunzi vanno Del fausto alto preconio, e quindi al pari Sovra ciascun che mondo uscì del sacro, Salubre fonte, e portentosi doni Ad essi imparte, onde a lor grado in ogni 625Vario linguaggio di repente sciorre Sanno le labbra, e quei prodigi stessi Che il lor Signore oprò, dinanzi al mondo Stupefatto iterar. Così di tutti I popoli gran schiere andran con gioia 630A ricever del ciel la nuova legge. Il santo ministero alfin compiuto E ben percorso il glorïoso arringo, Dalla terrena alla celeste vita Fanno tragitto, ma vergate carte 635Di lor dottrina e di lor gesta in pria Lascian quaggiù. Poscia d’ingordi lupi, Già predetta da loro, a lor succede Un’empia turba che del cielo i santi Misteri tutti alla sfrenata, insana 640Cupidigia d’onori e d’ôr fan servi; E ’l sacrosanto ver, candido e puro Lasciato in lor memorie, in mille guise Sforman con vane imaginate fole. Titoli quindi e dignitadi e nomi 645Procacciando si vanno, e mentre vôlti Mostran d’aver tutti i pensieri al cielo, Van sol d’impero e di ricchezze in traccia. Contro quel lume che a ciascun nell’alma Dio stesso accese, opran la forza, e solo 650In vani riti ed in pompose forme Riposto è il culto lor: sen va sbandito Il ver percosso dai maligni strali Della calunnia, e solo in sen di pochi Si nasconde e ricovra. Ai buoni infesto, 655Propizio ai rei, sotto il suo peso stesso Geme così, così prosegue il mondo In suo cammin, finchè il gran giorno arrivi Di requie a’ giusti e di vendetta agli empi, Il giorno, in cui tornar vedrassi alfine 660Quei che in oscuri sensi a te promesso Fu dianzi e meglio or riconosci, il tuo Redentore e Signor. Nella paterna Gloria, in mezzo alle nubi, egli dal cielo Verrà sterminator del reo Satáno 665E del corrotto mondo. Al foco in preda Ei darà questo; indi novelli cieli Per secoli infiniti e nuova terra Dall’avvampante ripurgata massa Fuori trarrà; giustizia e pace e amore 670Stabil v’avranno eterna, sede, e frutti Di gioia interminabile daranno. - Qui l’Angel tacque, e per l’estrema volta Così Adam replicogli: - Oh! come ratto Il tuo sguardo profetico di questo 675Fugace mondo ha misurato il corso Ed il volo del tempo, infin che immoto Il tempo rimarrà. Di là si stende Per ogni parte il tenebroso abisso D’eternità, nel cui profondo immenso 680Ogni sguardo vien meno. Instrutto assai, Assai tranquillo io di qui parto: tutto Quel saper ricevei, di cui capace È quest’angusto mio vasello. Oh quanto Fui folle, a cercar oltre! Alfin comprendo 685Ciò che di tutto è il meglio, e fermo sono D’amar sempre e obbedir quel grande e solo Padre e Signor, sempre pensar ch’io stommi Nel suo cospetto, ognor serbare in mente La provvidenza sua, sempre riporre 690Ogni mia speme in sue paterne cure. Ei quanto fe’, con amoroso sguardo Mira e soccorre con pietosa mano: Col ben del mal trionfa, ad opre eccelse Del debole si val, con lievi mezzi 695Ogni gran forza atterra, e l’uman senno Con la semplicità vince e confonde. A difesa del vero i mali tutti Costante sopportar veggo che sola È d’altissimo onor degna fortezza: 700Che del fedel la morte è solo un varco Alla vita immortale, e ciò m’insegna L’alto esempio di Lui ch’io lieto adoro, E da cui sol la mia salvezza attendo. - Allor Michel l’ultima volta anch’egli 705Così risponde: - Appresso ciò, giungesti Del saper alla cima; altro non resta: Più oltre non bramar, quand’anco tutti Gli astri del ciel, le angeliche possanze Potessi annoverar, del gran profondo 710Scoprir gli arcani, e di natura e Dio Ogn’opra in cielo, in terra, in aria, in mare, E tutte posseder quante ricchezze Rinserra il mondo, ed il sovrano impero Tu solo averne. Al tuo saper aggiugni 715Opre conformi e basta; aggiugni fede, Virtù, fortezza, temperanza, amore, Alma d’ogni virtù, che detto poi Fia carità. Ritroso allor da questo Non partirai beato suol; che in seno 720Un più felice paradiso avrai. Ma vieni alfin, da quest’eccelsa vetta Scender convien; n’è giunta l’ora. Vedi? Le guardie che lasciai là su quel colle Stanno a moversi preste, e in fronte ad esse 725Lo sfolgorante ferro a cerchio ondeggia Che intima il tuo partir. Vanne, risveglia La tua consorte: a lei non men con dolci Sogni presaghi di felici eventi, Rasserenai lo spirto e la disposi 730A sofferenza umìl. Di ciò che udisti Tu le fa parte a miglior tempo, e quello Più le ripeti che a fermar sua fede Più gioverà; ripetile che un giorno Dèe dal sen d’una donna uscir il germe 735Del mondo salvator. Così concordi In una stessa fè viver possiate I vostri dì che saran molti, e possa Il vostro duol, della commessa colpa Tristo e debito frutto, aver conforto 740Nel pensier dolce del promesso fine. - Qui tacque, ed ambi scesero dal monte: Adam là tosto s’affrettò dov’era Eva rimasta in alto sonno immersa; Ma desta ritrovolla, e funne accolto 745Con questi detti in placido sembiante: - So dove fosti e donde torni: Iddio Scende nel sonno ancor; di lieti eventi Auspici sogni ei m’inviò pur ora, Quando dal duolo e dall’ambascia vinta 750Caddi in braccio del sonno. Or tu mi guida; Son pronta, andiam; fia paradiso ancora Ogn’altro suolo a me, se teco io sono; E senza te nè qui giammai nè altrove Ritrovarlo potrei: tu, Adamo, il tutto 755Sei per me sotto il ciel, tu che da questo Loco se’ per mia colpa in bando spinto. Un altro alfin certissimo conforto Meco ne vien che, se cagione io fui Della ruina universal, di tanto 760Non mertato favor degnommi il cielo, Che nascerà pur dal mio sangue il grande Riparator della comun ruina. - Eva sì disse, e ne fu lieto Adamo, Ma non rispose; chè dappresso troppo 765L’Arcangel era, e dall’opposto colle A’ destinati posti in rifulgente Ordin scendeano i cherubini, a guisa Di leggiere meteore il suol radendo. Così nebbia talor dal fiume uscita, 770Lieve strisciando, il paludoso piano Trascorre in sulla sera, e del bifolco Che ritorna all’albergo, i passi incalza. Innanzi ad essi balenava in alto La brandita di Dio rovente spada 775A cometa simile, e, a par dell’arso Libico ciel, quel già sì dolce clima Con sua vampa affocava. Allor Michele Prendendo i nostri padri ambi per mano, L’indugio ne affrettò, dritto alla porta 780Orïental guidolli, e di là ratto Giù per la rupe alla pianura, e sparve. Essi al perduto lor felice albergo Volsero indietro gli occhi, e l’igneo brando Vider rotante in fulminosi giri 785Su tutto il lato orïentale e folte In sulla porta star tremende facce Ed armi ardenti. Alle lor ciglia alquante Stille di pianto allor mandò natura, Ma tosto le asciugaro. A sè dinanzi 790Avean tutta la terra, ove un soggiorno Scegliersi di riposo, e loro scorta Era la Provvidenza. A incerti e lenti Passi, dell’Eden pei solinghi campi, Tenendosi per man, preser la via.