# La Merope/Atto secondo

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La Merope Scipione Maffei 1713 CC BY-SA 3.0 GFDL Indice:Maffei, Scipione – Opere drammatiche e poesie varie, 1928 – BEIC 1866557.djvu //it.wikisource.org/w/index.php?title=La_Merope/Atto_secondo&oldid=- 20201002001051 //it.wikisource.org/w/index.php?title=La_Merope/Atto_secondo&oldid=- 20201002001051
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ATTO SECONDO
SCENA I
Euriso e Ismene.
questo non è; benché tu sia quel solo che d’ogni arcano suo fu sempre a parte, lasciala sola ancor, finché piangendo si sfoghi alquanto. Tu non sai qual nuova sciagura il cor le opprima. Euriso. Io giá pur ora da serpeggiante ambigua voce ho inteso Polifonte affrettar le minacciate nozze, e per accertarmi a lei correa. Ismene. Questo a lei sembra atroce mal; ma questo quasi ch’or si disperde e in sen le tace, ch’altro maggior l’alma le ingombra e preme. Euriso. Che avvenne mai? Forse del figlio, ch’ella bambino diede a Polidoro, il vecchio servo, perché qual suo lungi il nodrisse, novella infausta è giunta? Ismene. Ah! tu ’l pensasti, Euriso: tu ben sai ch’altro conforto non avea l’infelice in tanti mali
ogni sei lune occulto. Al suo ritorno, di cui l’ore contava ed i momenti, quasi uscia di sé stessa e cento cose volea a un fiato saper; dalla sua bocca quinci pendea per lungo tempo, il volto cangiando spesso e palpitando tutta: poi tornava e volea cento minute notizie ancora e no ’l lasciava in pace finché gli atti, il parlar, le membra, i panni dipinti non aveva a parte a parte il buon messo, e talor la cosa stessa dieci volte chiedea. Euriso. Non ti dar pena di ciò ridire a me, ch’io la conosco troppo bene; e talvolta a me da poi tutto narrava e, s’un bel detto avea da raccontarmi del suo figlio, o Dio! le scintillavan d’allegrezza gli occhi nel riferirlo. Or dimmi pur qual nuova abbiasi di Cresfonte. Ismene. È giunto Arbante, che tardò questa volta oltra ’l costume, e porta che Cresfonte appresso il mesto vecchio piú non si trova e ch’ei tuttora ne cerca invan, né sa di lui novella. Euriso. O speme tronca, o regno afflitto, o estinto sangue de’ nostri re! Ismene. Ma tu mi sembri altra Merope appunto, che di lancio negli estremi ti getti; io non ti dico che la sua morte ei cerchi. Euriso. Si, ma credi tu che a caso o da sé sará svanito? L’avrá scoperto Polifonte al fine, gli avrá teso l’aguato e l’avrá colto.
ch’era preso il garzon da viva brama d’andar vagando per la Grecia e alcune cittá veder che del lor nome han stanca la fama. Egli or co’ prieghi ed or con l’uso di paterno poter per alcun tempo il raffrenò, ma al fin l’ardente spirto vinto dal suo desio partì di furto, e ’l vecchio, dopo averlo atteso invano, era giá in punto per seguirlo e girne ei stesso in traccia, investigando l’orme. Euriso. Oh! questo è un male assai minore, e forse né pure è mal : ché a qual periglio esponsi col suo peregrinar, se non che altrui ma né pure a sé stesso ei non è noto? A ciò pensando, avrá conforto in breve la madre afflitta. Ismene. Oh si, ti so dir io ch’or ben t’apponi: tutti i rischi, tutti i disagi che mai ponno dar noia a chi va errando, s’odi lei, giá tutti stanno intorno al suo figlio. Il sole ardente, le fredde piogge, le montagne alpestri va rammentando, né funesto caso avvenne in viaggio mai che alla sua mente non si presenti: or nel passar d’un fiume dal corso vinto ed or le par vederlo in mezzo a’ malandrin ferito e oppresso. Ma ricorda anche i sogni e d’ogni cosa fa materia di pianto; in somma, Euriso, s’io debbo dirti il vero, alcuna volta parmi che il senno suo vacilli. Euriso. O figlia, tutto vuol condonarsi a un cor di madre; quello è l’affetto in cui del suo infinito divin poter pompa suol far natura.
Ismene. Per me non proverollo al certo, ch’io imparo tutto di quanta follia è ’l girsi a procacciar sì gran dolore. Euriso. Questo è un dolor che con piacer s’acquista. Ismene. Credimi pur che in tal pensier son fissa. Euriso. Ma bramata e richiesta il pensi in vano, che ’l tuo sembiante al tuo pensier fa guerra. Ismene. Ecco Merope.
SCENA II
Merope e detti.
ripiglia il lagrimar l’usata via. Euriso. Pur or l’avviso udii. Merope. Questo è ben altro che gir pensando, or che al vigor degli anni era giunto Cresfonte, al miglior modo di palesarlo omai; questo è ben altro che figurarsi di vederlo or ora de la plebe al favor portar feroce sul tiranno crudel la sua vendetta. Euriso. Ma perdona, o reina: e chi distrusse queste dolci speranze? E che rileva, se lodevol desio guida alcun tempo per le greche provincie il giovinetto di sapere e di senno a far tesoro? Tu omai nel pianto la ragion sommergi. Merope. Ah! tu non sai da qual timor sia vinta. Euriso. Dillo, reina. Merope. Giá due giorni, al ponte che le due strade unisce, un uom fu ucciso. Euriso. Il so che Adrasto l’omicida ha colto.
che ’l mio timor sia vano — io temo, Euriso, non sia stato Cresfonte. Euriso. O eterni numi! Dove mai non vai tu cercando ognora i motivi d’affanno! Merope. Troppo forti son questa volta i miei motivi. Ascolta. Qui de’ messeni alcun non manca, ond’era quell’infelice un passagger; confessa il reo ch’era d’etá a la sua conforme, ch’era povero e solo e che veniva di Laconia. Non vedi come tutto confronta? Appresso egli stringea una clava. Forse il vecchio scoperta al fin gli avea l’erculea schiatta, ond’ei de l’arme avita giovanilmente facea pompa e certo qua sen veniva per tentar sua sorte. Euriso. Piccioli indizi per sì gran sospetto. Merope. Io penso ancor ch'Adrasto, del tiranno l’intimo amico, il reo condusse. Or dimmi: perché venne egli stesso? Egli senz’altro potea mandarlo. E perché mai nel fiume far che il corpo si occulti e si disperda, né alcuno il vegga? Euriso. Deh! quanto ingegnosa tu sei per tormentarti. Merope. Ah! ch’io ne’ miei divisamenti errar non soglio mai. E notasti tu, Ismene, qual cura ebbe Polifonte in partir ch’io, rimanendo, col reo non ragionassi? E ti sovviene quanto pronto e giulivo ei mi concesse ciò che richiesi in suo favore? Ismene. In fatti molto cortese fu, molto clemente
che diverso è pur troppo il suo costume. Euriso. Ma gioverebbe in questo caso a lui piú ’l divulgar che l’occultare il fatto per troncare a chi l’odia ogni speranza. Merope. Non giá, ché troppo il popol questa nuova atrocitá commoverebbe a sdegno. Euriso. Ma come vuoi ch’egli abbia or di repente scoperto il figlio tuo? Merope. Chi de’ tiranni può penetrar le occulte vie? Fors’anco sol per spogliarlo il rio ladron l’uccise, e dipoi s’è scoperto. Euriso. Or io di questo labirinto, che tu a te stessa ordisci, spero di trarti in breve. Avrá fra poco Adrasto assai mestier dell’opra mia; non fia però che a compiacermi io ’l trovi restio: lascia che seco i’ parli e trarne, mia reina, ben tosto io ti prometto quanto basti a chiarirci. Merope. Ottimo in vero è tal consiglio; fallo dunque, Euriso; ma fallo tosto, non frappor dimora. Euriso. Non dubitar, ma in tanto ne’ tuoi danni non congiurar tu ancor con la tua sorte e non crearti con la mente i mali. Merope. O caro Euriso, i’ veggio ben che questo nulla è piú che un sospetto; ma se ancora fosse falso sospetto, or ti par egli che il sol peregrinar del mio Cresfonte mi dia cagion di dover esser lieta? Rozzo garzon, solo, inesperto, ignaro de le vie, de’ costumi e dei perigli, ch’appoggio alcun non ha, povero e privo d’ospiti, qual di vitto e qual d’albergo
a l’altrui mense accosterassi, un pane chiedendo umile? E ne sará fors’anche scacciato, egli, il cui padre a ricca mensa tanta gente accogliea. Ma poi se infermo cade, com’è pur troppo agevol cosa, chi n’avrá cura? Ei giacerassi in terra languente, afflitto, abbandonato, e un sorso d’acqua non vi sará chi pur gli porga. O Dèi! che s’io potessi almeno ir seco, parmi che tutto soffrirei con pace. Ismene. Regina, odi romor; qua Polifonte sen viene. Merore. Io mi sottraggo; Euriso, a core ti sia cercar d’Adrasto. Euriso. Egli senz’altro sará col re: tosto che il lasci, io pronto l’afferro e il tutto esploro e a te ritorno.
SCENA III
Polifonte e Adrasto.
gli empi pensier la fluttuante ognora cittá superba e ’l procelloso volgo? Adrasto. La turba vil, che peggiorar non puote, odia sempre il presente e cangiar brama, e ’l re che piú non ha, stima il miglior. Polifonte. Troppo è vero, e qualor le vie trascorro io veggo i volti di livor dipinti e leggo il tradimento in ogni fronte. Adrasto. Affretta, o re, queste tue nozze; affretta di soddisfar con quest’immagin vana di giustizia e di pace il popol pazzo.
Adrasto. Tu stesso a te torresti allora il regno. Polifonte. In vuoto regno almen sarei sicuro. Adrasto. Ma ciò bramar non giá sperar ti lice. Polifonte. E credi tu che sia per poter tanto nel sentimento popolare il solo veder del regio onor Merope cinta? Adrasto. Sol l’incerto romor che di ciò corre molti giá ti concilia, e ci ha chi spera che di Cresfonte la consorte debba risvegliar di Cresfonte in te i costumi. Polifonte. Sciocco pensier. Ma se costei ricusa? Adrasto. La donna, come sai, ricusa e brama. Polifonte. Mal da l’uso comun questa misuri. Adrasto. Di raddolcir la disdegnosa mente con alcun atto a lei gradito è forza por cura; arduo non fia che il primo passo. Fatto questo e ridotta anche ritrosa e ripugnante a sofferire il nome di tua sposa, espugnar tutto il suo core fia lieve impresa; ché a placar la donna e a far ben tosto del tuo affetto acquisto, somma han virtude i maritali amplessi. Fors’anco allora con lusinghe e vezzi (per alma femminil forte tortura) giugner potresti il gran segreto a trarle di bocca: dove quel suo figlio occulti, qual fin che ha vita, aver tu non puoi pace. Polifonte. Questa è la spina che nel cor sta fissa. Adrasto. Ciò potrebbe avvenir; ma se persiste contumace e superba anche in suo danno e piegar non si vuol, conviensi allora forza e minacce usar; ché a tutto prezzo vuolsi ottener di coronar nel tempio agli occhi dei messeni, in fra la pompa di festoso imeneo costei, vêr cui
pace dando ed onore a questo avanzo de la famiglia a lor cotanto cara. Polifonte. Adrasto, voglia il ver, tu ben ragioni. Fa che si chiami Ismene. Al mio pensiero il tuo è conforme; or piú non stiasi a bada, ciò ch’è ben fare, differire è male. Vanne tu al sacerdote, e di’ che appresti pel nuovo giorno pubblico e giulivo sacrificio solenne. Il vulgo sciocco vuol sempre a parte d’ogni cosa i dèi Pe’ trivi poi t’aggira e la novella spargi con arte e in mio favor l’adorna. Adrasto. Saggiamente risolvi, ad ubbidirti m’affretto.
SCENA IV
Ismene e Polifonte.
Polifonte. Dirai a Merope che amor non soffre indugio e ch’io non vo’ moltiplicare il danno di tanta etá perduta. Al nuovo sole però n’andremo al tempio, ove del mio sincero cor, di mia perpetua fede tutti farò mallevadori i dèi. Quinci di cento trombe al suon festivo fra ’l giubilo cornuti, fra i lieti gridi sposa uscirá e regina. Un tanto dono dee far grata, qual sia, la man che il porge Ismene. Come, signor? Il fermo tuo volere oggi, dopo ’l meriggio, esponi e vuoi che a così strano cangiamento...
che tutto ciò diman, pria del meriggio, sia eseguito: lode è protrar le pene, ma non giá i benefici. Or perché veggia Merope quanto sul mio cor giá regni, dille che, avendo scorto il suo disio intorno all’omicida, io le do fede che in danno suo non sorgerá funesto decreto alcuno; e in avvenir si accerti che sempre grideran le leggi in vano contra chi fia dal suo favore assolto. Or vanne e fa che in cosí lieto giorno piacciale illuminar di gioia il mesto volto e le membra circondar di pompa. Ismene. Sappi, o re, ch’ella da alcun tempo, in quelle ore tranquille ch’al riposo e al sonno per noi si dán, dissimulato in vano soffre di febre assalto: alquanti giorni donare è forza a rinfrancar suoi spirti. Polifonte. Il comando intendesti; or tuo dovere è l’ubbidir, non il gracchiare al vento.
SCENA V
Ismene, poi Merope.
questo mancava ancor, e questo appunto per l’infelice il tempo era opportuno da vedersi condurre a nozze, e nozze con Polifonte. O misero destino! Merope. Da te che volle Polifonte, Ismene? Ismene. Oimé, sposa ti vuole al sol novello. Merope. Di Cresfonte il pensier tanto mi strinse che quest’altro dolore io quasi avea
a mio piacer trar mi saprá, sol ch’io potessi pria del figlio e di sua vita contezza aver. Ismene. Aggiunse che quel reo, sol perché in suo favor piegar ti vide, ei da morte assicura. Merope. Or vedi, Ismene, s’occulto arcano è qui? Qual nuova cura di secondar con animo sí pronto un lampo di desir che in me tralusse? Ismene. Ecco Euriso che torna e con sereno sembiante; ei ti previen di giá col riso qual uom che porta in sen liete novelle.
SCENA VI
Euriso e detti.
ti trarrò pur d’affanno. Oh se d’ogn’altro trar ti potessi in questo modo un giorno! Merope. Tu mi rallegri, Euriso: e che mi rechi di cosí certo? Euriso. Io con Adrasto appena a parlar cominciai che venni in chiaro come l’ucciso dal ladrone al ponte il tuo figlio non fu. Merope. Grazie agli dèi, da morte a vita tu mi torni; e pure cresceva in me il sospetto. Or quai di questo aver potesti tu si chiare prove? Euriso. Io ten dirò una sola: il tuo Cresfonte. nodrito in umil tetto e qual di servo figlio tenuto, in basso arnese è forza
Merope. È ver purtroppo. Euriso. Or sappi che quel misero avea superbe spoglie e ricchi arredi. Merope. Se quest’è, Cresfonte ei per certo non fu; tu ben ragioni. Ma quali furon queste spoglie e dove sono? Euriso. Io di esse questa sola gemma vo’ che tu vegga: con fatica Adrasto a le mie mani l’affidò; rimira se un tesoro non vale. Merope. O quanto, Euriso, io tenuta ti sono! Oimé, traveggio? Aita, o Dèi, si ch’io non mora in questo; punto. Ismene. Che sará mai? Euriso. Pensar nol posso. Merope. Ah ch’io non erro! È dessa. Questa gemma avea dunque colui che fu trafitto? Euriso. Aveala; or che ti turba? Merope. Avete vinto, perverse stelle; or sarai sazia, o sorte: vibrato hai pur l’ultimo colpo; o Dèi! Euriso. Io son confuso. Ismene. Il cor palpita e trema. Merope. Questo è l’anel che col bambino io diedi a Polidoro e ch’io di dar gl’imposi al figlio mio, se mai giungesse a ferma etade; egli vi giunse, oimé, ma in vano. Euriso. Deh che mai sento! Ismene. O maraviglia! Merope. Io madre giá piú non sono; ogni speranza è a terra. Ismene. Deh che forse tu sbagli! E come vuoi
d’un anello l’idea? Ma inoltre forse non si pòn dar due somiglianti gemme? Merope. Che somigliar, che sbagli? Un lustro intero portata ho in dito questa gemma; questo fu il primo dono del mio sposo, e vuoi che riconoscere or nol sappia? Pensi tu ch’io sia fuor di senno? Ecco la volpe ch’egregio mastro vi scolpí; con essa spesso improntare il re solea. Euriso. Ma forse smarrilla il vecchio in sí lungh’anni, e forse involata gli fu. Merope. Non giá, che Arbante custodita appo lui sempre la vide. Euriso. È forza di destino! Ismene. Il cor gliel disse. Euriso. Presentimento hanno le madri ignoto. Merope. Or che piú bado? E in questa vita amara che piú trattienmi? Per tant’anni tutto il nodrimento mio fu una speranza; or questa è al vento, altro non resta: il figlio mio non vedrò mai piú. Or Polifonte regnerá sempre e regnerá tranquillo. O ingiusti numi! Il perfido, l’iniquo, il traditor, l’usurpator, colui che in crudeltá che in empietá che in frode qual si fu mai piú scelerato avanza, questo voi proteggete, in questo il vostro favor tutto versate e contra il sangue del buon Cresfonte, contra gl’infelici germi innocenti di scoccar v’è a grado gli strali e duolvi forse ora che, omai estinti tutti, ove scoccar non resta. Euriso. Il funesto, impensato, orribil caso m’ha trafitto cosí, cosí m’ha oppresso
ch’atto or mi sia per dar conforto altrui. Non pertanto, o reina, il buon desio e ’l sommo duol che del tuo duolo io sento fan ch’io pur ti dirò che il tempo è questo in cui tu devi richiamare al cuore tutto il valor di tua virtú; e siccome sovra il corso mortale ed oltre all’uso del tuo sesso in tutt’altro ogn’altro hai vinto, cosí in durar contra quest’aspro colpo ugual ti mostra e fa arrossir gli dèi. Oscure, imperscrutabili, profonde son quelle vie per cui, reggendo i fati, guidar ci suol l’alto consiglio eterno. Tu ben sai che il gran re per cui fu tratta la Grecia in armi a Troia, in Auli ei stesso la cara figlia a cruda morte offerse; e sai che ’l comandâr gli stessi dèi. Merope. O Euriso, non avrian giá mai gli dèi ciò comandato ad una madre. Un uomo intendere non può, non può sentire qual divario ci corra; e poi colei per la salute universale a morte n’andò come in trionfo, e al figlio mio sotto il braccio plebeo spirar fu forza d’un malandrino. Empio ladron crudele, con che astuto parlar, con quai menzogne il tatto dipingea! Chi non gli avrebbe prestata fede? Or odi, Euriso, io in vita non vo piú rimaner; da questi affanni ben so la via d’uscir, ma convien prima sbramar l’avido cor con la vendetta: quel scelerato in mio poter vorrei per trarne prima s’ebbe parte in questo assassinio il tiranno; io voglio poi con una scure spalancargli il petto,
lacerarlo e sbranarlo. In ciò m’aita, o fido amico, in ciò m’assisti e dopo ciò ti conforma al tempo. La tua fede non avrá piú per cui servarsi omai, segui i felici e quel partito abbraccia per cui son tutti dichiarati i dèi. Euriso. Sí stretto ho ’l cor che in vece di parole non mi tramanda che singulti e pianto.