# Versi - Paralipomeni della Batracomiomachia/II. Paralipomeni della Batracomiomachia/Canto VIII

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Versi - Paralipomeni della Batracomiomachia Giacomo Leopardi 1921 CC BY-SA 3.0 GFDL Indice:Leopardi - Paralipomeni della Batracomiomachia, Laterza, 1921.djvu //it.wikisource.org/w/index.php?title=Versi_-_Paralipomeni_della_Batracomiomachia/II._Paralipomeni_della_Batracomiomachia/Canto_VIII&oldid=- 20240412082809 //it.wikisource.org/w/index.php?title=Versi_-_Paralipomeni_della_Batracomiomachia/II._Paralipomeni_della_Batracomiomachia/Canto_VIII&oldid=- 20240412082809
CANTO OTTAVO
1 La ragion perché i morti ebber sotterra l’albergo lor non m’è del tutto nota. Dei corpi intendo ben, perch’alla terra, riede la spoglia esanime ed immota; ma lo spirto immortal ch’indi si sferra non so ben perché al fondo anche percota. Pur s’altre autoritá non fosser pronte, ciò la leggenda attesteria del conte. 2 Attonito a mirar lunga fiata la novitá dell’infernal soggiorno stette il buon Leccafondi, e dell’andata la cagione obbliava ed il ritorno: ma Dedalo il riscosse, e rigirata ch’ebbero in parte la montagna intorno, la bocca ritrovar lá dove a torme de’ topi estinti concorrean le forme. 3 Ivi dinanzi all’inamabil soglia dipartirsi convenne a’ due viventi, per non poter, benché n’avesse voglia, Dedalo penetrar fra’ topi spenti, non sol vivendo, ma né men se spoglia anima andasse fra le morte genti: che non cape pur mezza in quella porta la figura dell’uom viva né morta.
4 Maggiori inferni e della sua statura ben visitati avea l’uom forte e saggio, e vedutili, fuor nella misura, conformi esser fra lor, di quel viaggio predetta aveva al topo ogni avventura ch’or gli ridisse, e fecegli coraggio, e messol dentro al sempiterno orrore, ad aspettarlo si fermò di fuore. 5 Io vidi in Roma sulle liete scene che il nome appresso il volgo han di Fiano, in una grotta ove sonar catene s’ode e un lamento pauroso e strano, discender Cassandrin dalle serene aure per forza con un lume in mano, che, con tremole note in senso audace parlando, spegne per tremar la face. 6 Poco altrimenti all’infernal discesa posesi di Topaia il cavaliere, salvo che non avea lucerna accesa, ch’ai topi per veder non è mestiere; né minacciando giá, che in quella impresa vedeva il minacciar nulla valere; e pur volendo, credo che a gran pena bastata a questo gli saria la lena. 7 Tacito discendeva in compagnia di molte larve i sotterranei fondi. Senza precipitar, quivi la via mena ai piú ciechi abissi e piú profondi; can Cerbero latrar non vi s’udia, sferze fischiar né rettili iracondi. Non si vedevan barche e non paludi, né spiriti aspettar su l’erba ignudi.
8 Senza custode alcuno era l’entrata ed aperta la via perpetuamente, che da persone vive esser tentata la non può mai che malagevolmente, e per l’uso de’ morti apparecchiata fu dal principio suo naturalmente, onde non è ragion farvisi altrui ostacolo a calar ne’ regni bui. 9 E dell’uscir di lá nessun desio provano i morti, se ben hanno il come; che, spiccato che fu de’ topi l’io, non si rappicca alle corporee some, e ritornando dall’eterno oblio sanno ben che rizzar farian le chiome; e fuggiti da ognuno, e maledetti sarian per giunta da’ parenti stretti. 10 Prèmi né pene non trovò nel regno de’ morti il conte, ovver di ciò non danno le sue storie antichissime alcun segno. E maraviglia in questo a me non fanno; ché i morti aver quel ch’alla vita è degno, piacere eterno, ovvero eterno affanno, tacque, anzi mai non seppe a dire il vero, non che il prisco Israele, il dotto Omero. 11 Sapete che se in lui fu lungamente creduta ritrovar questa dottrina, avvenne ciò perché l’umana mente quei dogmi ond’ella si nutrí bambina veri non crede sol, ma d’ogni gente natii, quantunque antica o pellegrina. Dianzi in Omero errar di ciò la fama scoprimmo: ed imparar questo si chiama.
12 Né mai selvaggio alcun di prèmi o pene destinate agli spenti ebbe sentore, né giá dopo il morir delle terrene membra l’alme credé viver di fuore, ma palpitare ancor le fredde vene, e insomma non morir colui che mòre, perch’un rozzo del tutto e quasi infante la morte a concepir non è bastante. 13 Però questa caduca e corporale vita, non altra, e il breve uman viaggio, in modi e luoghi incogniti immortale dopo il fato durar crede il selvaggio, e lo stato i sepolti anco aver tale qual ebber quei di sopra al lor passaggio, tali i bisogni, e non in parte alcuna gli esercizi mutati o la fortuna. 14 Ond’ei sotterra con l’esangue spoglia ripon cibi e ricchezze e vestimenti, chiude le donne e i servi, acciò non toglia il sepolcro al defunto i suoi contenti; cani, frecce ed arnesi a qualsivoglia arte ch’egli adoprasse appartenenti, massime se il destín gli avea prescritto che con la man si procacciasse il vitto. 15 E questo è quello universal consenso che in testimon della futura vita con eloquenza e con sapere immenso da dottori gravissimi si cita; d’ogni popol piú rozzo e piú milenso, d’ogni mente infingarda e inerudita: il non poter nell’orba fantasia la morte imaginar che cosa sia.
16 Son laggiú nel profondo immense file di seggi ove non può lima o scarpello; seggono i morti in ciaschedun sedile con le mani appoggiate a un bastoncello, confusi insiem l’ignobile e il gentile come di mano in man gli ebbe l’avello: poi ch’una fila è piena, immantinente da piú nòvi occupata è la seguente. 17 Nessun guarda il vicino o gli fa motto. Se visto avete mai qualche pittura di quelle usate farsi innanzi a Giotto, o statua antica, in qualche sepoltura gotica, come dice il volgo indotto, di quelle che a mirar fanno paura, con le faccie allungate e sonnolenti e l’altre membra pendule e cadenti; 18 pensate che tal forma han per l’appunto l’anime colaggiú nell’altro mondo; e tali le trovò poi che fu giunto il topo, nostro eroe, nel piú profondo. Tremato sempre avea fino a quel punto per la discesa, il ver non vi nascondo; ma come vide quel funereo coro, per poco non restò morto con loro. 19 Forse con tal, non giá con tanto orrore, visto avete in sua carne ed in suoi panni Federigo secondo imperatore in Palermo giacer da secent’anni, senza naso né labbra, e di colore quale il tempo può far con lunghi danni, ma col brando alla cinta e incoronato, e con l’imago della terra allato.
20 Poscia che, dal terror con gran fatica a poco a poco ritornato, il conte óso fu di mirar la schiera antica negli occhi mezzo chiusi e nella fronte, cercando se fra lor persona amica riconoscesse alle fattezze cónte, gran tempo andò con le pupille errando di cotanti nessun raffigurando. 21 Sí mutato d’ognuno era il sembiante, e sí tra lor conformi apparian tutti, che a gran pena gli venne in sul davante riconosciuto infin Mangiaprosciutti, Rubatocchi e poche altre anime sante di cari amici suoi testé distrutti: a cui principalmente il sermon vòlto, narrò perché a cercarli avesse tolto. 22 Ma gli convenne incominciar dal primo assalto che dai granchi ebbero i suoi, novo agli scesi anzi quel tempo all’imo essendo quel che occorso era da poi. Ben ciascun giorno dal terrestre limo discendon topi al mondo degli eroi, ma non fan motto, ché alla gente morta questa vita di qua niente importa. 23 Narrato ch’ebbe alla distesa il tutto, la tregua, il nuovo prence e lo Statuto, il brutto inganno de’ nemici, e il brutto galoppar dell’esercito barbuto, addimandò se la vergogna e il lutto ove il popol de’ topi era caduto sgombro sarebbe per la man de’ molti collegati da lui testé raccolti.
24 Non è l’estinto un animal risivo, anzi negata gli è per legge eterna la virtú per la quale è dato al vivo, che una sciocchezza insolita discerna, sfogar con un sonoro e convulsivo atto un prurito della parte interna. Però, del conte la dimanda udita, non risero i passati all’altra vita. 25 Ma primamente a lor su per la notte perpetua si diffuse un suon giocondo, che di secolo in secolo alle grotte piú remoto pervenne insino al fondo. I destini tremâr non forse rotte fosser le leggi imposte all’altro mondo, e non potente l’accigliato Eliso, udito il conte, a ritenere il riso. 26 Il conte, ancor che la paura avesse de’ suoi pensieri il principal governo, visto poco mancar che non ridesse di sé l’antico tempo ed il moderno, e tutto per tener le non concesse risa sudando travagliar l’inferno, arrossito saria, se col rossore mostrasse il topo il vergognar di fuore. 27 E confuso e di cor tutto smarrito, con voce il piú che si poteva umíle, e in atto ancor dimesso e sbigottito, mutando al dimandar figura e stile, interrogò gli spirti a qual partito appigliar si dovesse un cor gentile, per far dell’ignominia ov’era involta la sua stirpe de’ topi andar disciolta.
28 Come un liuto rugginoso e duro, che sia molti anni giá muto rimaso, risponde con un suon fioco ed oscuro a chi lo tenti o lo percota a caso, tal con un profferir torbo ed impuro che fean mezzo le labbra e mezzo il naso, rompendo del tacer l’abito antico, risposer l’ombre a quel del mondo aprico. 29 E gli ordinâr che, riveduto il sole, di penetrar fra’ suoi trovasse via; che poi ch’entrar della terrestre mole potea nel cupo, anche colá potria; ivi in pensieri, in opre ed in parole seguisse quel che móstro gli saria per lavar di sua gente il disonore dal general di nome Assaggiatore. 30 Era questi un guerrier canuto e prode, che, per senno e virtú pregiato e culto, d’un vano perigliar la vana lode fuggía, vivendo a piú potere occulto; trattar le ciance come cose sode a gente di cervel non bene adulto lasciando, e sotto non superbo tetto schifando del servaggio il grave aspetto. 31 Infermo egli a giacer s’era trovato quando il granchio alle spalle ebbero i suoi, ed, a congiure sceniche invitato, chiusi sempre gli orecchi avea di poi, onde cattivo cittadin chiamato era talor dai fuggitivi eroi; ed ei tranquillo in sua virtú, la poco saggia natura altrui prendeva in gioco.
32 Tale oracolo avuto, alle superne contrade i passi ritorceva il conte, scritto portando delle valli inferne lo spavento negli atti e nella fronte. Qual di Trofonio giá nelle caverne agli arcani di Stige e d’Acheronte ammesso il volgo, in sull’aperta riva pallido e trasformato indi reddiva. 33 Presso alla soglia dell’avaro speco Dedalo ritrovò che l’attendeva, e poi ch’alquanto ragionando seco di quel che dentro lá veduto aveva, riposato si fu sotto quel cieco vel di nebbia che mai non si solleva, rassettatesi l’ali in sulla schiena con lui di novo abbandonò l’arena. 34 Riviver parve al semivivo, escito che fu del buio a riveder le stelle. Era notte, e splendean per l’infinito oceán le volubili facelle; leggermente quel mar che non ha lito sferzavan l’aure fuggitive e snelle, e s’andava a quel suono accompagnando il rombo che color facean volando. 35 Rapido sí che non cedeva al vento, ver’ Topaia drizzâr subito il volo, portando l’occhio per seguire intento i due lumi c’ha sempre il nostro polo. D’isole sparso il liquido elemento scoprian passando, e sull’oscuro suolo volare allocchi e piú d’un pipistrello che al topo s’accostò come fratello.
36 Valiche l’acque, valicâr gran tratto di terra ferma ed altro mar di poi, e cosí come prima avevan fatto la parte rivarcâr che abitiam noi. Giá di riscontro a lor nasceva, e ratto si spandeva il mattin sui monti eoi, quando lá di Topaia accanto al sasso chinâr Dedalo e il conte i vanni al basso. 37 Quivi non visti, rintegrâr le dome forze con bacche e con silvestri ghiande; poscia Dedalo, avuta io non so come una pelle di granchio in quelle bande, l’altro coprí delle nemiche some, tal che parve di poi, tra le nefande bestie, un granchio piú ver che appresso i franchi non paion delle donne i petti e i fianchi. 38 Alfin, del conte alle onorate imprese fausto evento pregando e fortunato, l’ospite e duce e consiglier cortese, partendosi, da lui prese commiato. Piangeva il topo, e con le braccia stese, cor gli giurava eternamente grato. Quei l’abbracciò come poteva, e solo poi verso il nido suo riprese il volo. 39 L’esule a rientrar nella dolente cittá non fe’ dimora, e poi che l’ebbe con gli occhi intorno affettuosamente ricorsa, e con gli orecchi avido bebbe le patrie voci, a quel che alla sua gente udito avea che lume esser potrebbe, senza punto indugiarsi andò diritto, dico al guerrier di cui piú sopra è scritto.
40 A conoscer si diede, e qual desire il movesse a venir fece palese. Quegli onorollo assai, ma nulla udire volle di trame o di civili imprese. Cercollo il conte, orando, ammorbidire; ma tacque il volo e l’infernal paese, perché temé da quel guerrier canuto per visionario e sciocco esser tenuto. 41 Piú volte l’instancabile oratore or solo ed or con altra compagnia tornato era agli assalti, ed a quel core aperta non s’aveva alcuna via. Ultimamente, un dí che Assaggiatore con piú giovani allato egli assalia, quei ragionò tra lor nella maniera che di qui recitar creduto io m’era. 42 Perché, se ben le antiche pergamene, dietro le quali ho fino a qui condotta la storia mia, qui mancano, e se bene per tal modo la via m’era interrotta, la leggenda che in quella si contiene altrove in qual si fosse lingua dotta sperai compiuta ritrovar: ma vòto ritornommi il pensiero e contro il voto. 43 Questa in lingua sanscrita e tibetana, indostanica, pahli e giapponese, arabica, rabbinica, persiana, etiopica, tartara e cinese, siriaca, caldaica, egiziana, mesogotica, sassone e gallese, finnica, serviana e dalmatina, valacca, provenzal, greca e latina,
44 celata in molte biblioteche e molte di levante si trova e di ponente, che vidi io stesso, o che per me rivolte fûr da piú d’un’amico intelligente. Ma di tali scritture ivi sepolte, nessuna al caso mio valse niente, che non v’ha testo alcun della leggenda ove piú che nel nostro ella si stenda. 45 Però con gran dolor son qui costretto troncando abbandonar la istoria mia, tutti mancano in fin, siccome ho detto, i testi, qual che la cagion si sia: come viaggiator, cui per difetto di cavalli o di rote all’osteria restar sia forza, o qual nocchiero intento al corso suo, cui vegna meno il vento. 46 Voi, leggitori miei, l’involontario mancamento imputar non mi dovete. Se mai perfetto in qualche leggendario troverò quel che in parte inteso avete, al narrato dinanzi un corollario aggiungerò, se ancor legger vorrete. Paghi del buon desio restate intanto, e finiscasi qui l’ottavo canto.