# La sifilide/Libro I

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La sifilide Girolamo Fracastoro CC BY-SA 3.0 GFDL Indice:Fracastoro - La sifilide.djvu //it.wikisource.org/w/index.php?title=La_sifilide/Libro_I&oldid=- 20220810010053 //it.wikisource.org/w/index.php?title=La_sifilide/Libro_I&oldid=- 20220810010053
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DELLA SIFILIDE
OSSIA
DEL MORBO GALLICO
POEMA
DI GIROLAIO FRACASTORO
A PIETRO BEMBO
LIBRO I.
Quai varii casi, e germi, un morbo strano, E non pria visto unquanco, abbian recato; Morbo, che a’ nostri dì per tutta Europa, E le città d’Asia, e di Libia in parte, 5Incrudelì; nel Lazio poi, dei Galli Per l’empie guerre, irruppe, ond’ebbe il nome; E qual cura, e d’aita uso comporti,
La grande arte dell’uom negli aspri eventi,
E dai Celesti i doni conceduti,
10Quinci a cantar, e le cagioni ascose Per i campi a cercar del vasto Olimpo,
Comincerò: come gentile amore
Di novità m’invita, e i placidi orti
Di Natura, e i portenti aman le Muse.
15Bembo, d’Ausonia chiaro onor, se mai Leon t’allenti dei consigli magni
L’alta mole, ond’El regge il mondo tutto,
E darti alquanto ami a le dolci Muse:
Quest’opra non spregiar, nè la fatica
20Medica, qual che sia. Di tale Apollo
Degnossi; ed anco lievi cose àn pregio, Che in ver sott’esto tenue vel s’asconde Grande origin di fati, e di Natura. Urania tu che astri e cagion conosci, 25E le plaghe, e del ciel gli effetti varii, (Così mentre che scorri il puro Olimpo, E ne misuri le lucenti stelle, Tutte t’applaudan con divin concento) Dea, vien meco a scherzar fra l’ombre chete, 30Ve’ dolci spiran l’aure, e i mirti spessi, E risponde dai cavi antri il Benaco.
Narra quai cause, o Dea, da tanta etade
Diero sì strana lue? Forse condotta
Dal mar occiduo a noi sen venne, quando
35Eletta gioventù dal lido Ibero Sciolse, l’ignoto mar tentando ardita,
A cercar terre in altro mondo poste?
Poi ch’è fama che eterno il morbo infetti Ognor quei siti per maligno influsso 40Di ciel, vagando, e la perdoni a pochi. Or crederem, che del commercio a colpa
Tal ne venisse lue, che, lieve in prima, A poco a poco indi acquistando forze, E pasco, s’espandesse in ogni terra?
45Spesso così, se a caso una favilla Cade da lume in su le stoppie, e in campo
Riman negletta dal pastor, serpeggia
Piccola e tarda sul principio, e poi
Cresciuta s’erge, e vincitrice invade 50Le messi, i solchi, il vicin bosco, e al cielo Vibra le fiamme: crepitando stride
Di Giove la foresta, e l’aria e i campi
Splendono intorno. — Ma così non déssi Creder, se merta fè quanto vedemmo.
55Venuta d’oltremar certo non lice
Stimar tal peste, e noi sappiam che molti Fuor di contatto alcun questa medesma Lue spontanea a patir furono i primi. Ma più correr tant’orbe una sol peste 60E in breve, e a un tempo, non avria potuto. Ve’ i popoli del Lazio, e quei che i paschi Del Sagra erbosi, e i boschi Ausonii, e cole Di Puglia il suol: guarda ove corre il Tebro, E ve’ il Po corre al mar con fiumi cento, 65E d’onde cento città chete irriga. Non vedi come a un tempo sol la peste Fiera tutti ne trasse a sorte pari? Ch’anzi è fama, non pria d’allor gli esterni Esserne stati infetti, e non gli Iberi, 70Osi solcar per mar ignoto, averla Contratta pria di lor cui parte il mare, L’alta Pirene, il Ren bicorne, e l’Alpe; O pria di lor cui la fredd’Orsa agghiada. Voi pur, Cartaginesi, al tempo istesso 75E la sentiste voi che il lieto Egitto, E mietete pel Nilo i campi opimi, E le palme Idumee. Ciò vero essendo, Alta più dunque e più riposta causa (S’i’ non erro) qui v’ha d’origin grave. 80E pria, nell’alto ciel quanto ed in terra, E nel mar vasto la natura edúca, Non tutto con egual modo procede. Spesso e frequente appar quanto da tenui Sorge primordii, e per contrario rade 85E a certi luoghi circoscritte, e tempi Si manifestan cose, che principio Àn più forte e riposto, ed altre in luce Non escon fuor da fitta notte, pria Che scorrano mill’anni e larghe etadi. 90Tanto stan giunti i genitali semi!
Dunque poichè non una i morbi tutti Àn dal nascer cagion, la maggior parte Facil mostra principio e nascimento; Altri emergon più radi, e lungamente 95L’ardue a vincer cagioni, e il fatto arcano Durano, e l’alte a superar tenèbre. Così l’elefantiasi al cielo ausonio Lungamente fu ignota, ed il lichene Che quei del Nilo, e i lor vicini, opprime. 100Di spezie è tal la dira lue, che or ora Uscita alfin dalla caligin atra Si trasse, e a’ suoi natali infranse i ceppi. La qual però (scorrendo eterno il tempo) È da stimar sovente in terra vista, 105Benchè sin ora, nè di nome, nota Fosse tra noi, da quando tutte cose L’età remota involve, e i nomi strugge, Nè viddero degli avi le memorie Tardi i nepoti. Pur nasce, ed è nota, 110Nell’ampio oceano occidental fra quella Gente ch’abita l’orbe or or scoperto: Tanto per varïar d’anni e di cielo E principii e ragion mutan di cose; E il mal, che l’aer ivi, e la terra acconcia, 115Da sè genera, a noi qui tardo addusse Corso d’età. Di che se brami tutte Saper mai le cagion, pria guarda intorno Quante infettò città, quanto di mondo. Veggendo allor di tanta tabe i germi 120Non poter della terra, e non del mare Capire in sen, forza ti fia per certo Stimar posta del mal la sede prima Nello stesso aër, che sparso ovunque intorno Penetra i corpi tutti in ogni parte, 125Di tai pesti a infettar uso i viventi.
E a tutte cose in ver principio è l’aere: Ei gravi spesso all’uomo i morbi apporta, Nato nei molli corpi in mille modi A infracidire, e a pigliar presto, e i presi 130Mali a recare. — Or come abbia il contagio Preso, e il tempo mutar chè vaglia, apprendi. Prima il nitido Sole e gli astri tutti Scuotono, e a mutar dansi e cielo e terra, E il liquid’aere, e come anche su in cielo 135Cangiar le stelle e corso e sedi, al pari Gli elementi quaggiù piglian pur essi Aspetti varii. Or vedi allor che all’Ostro Piegò i presti destrieri il sol d’inverno, E basso più vede il nostr’orbe, dura 140Per gel farsi la bruma, il suol cosparso Di pruina, ed in ghiaccio i fiumi stretti. Se poi vicino al Cancro alto ci guarda, Boschi arde, asseta prati, e in polverosi Campi squallor piglia l’estate; e certo 145Lo splendor della notte, l’aurea Luna, Cui serve il mare ed ogni umor, e il grave Astro Saturnio, e quel di Giove all’orbe Più mite, e Cipria bella, e l’igneo Marte, E l’altre stelle mutano pur esse 150Con moti strani gli elementi ognora: E più se molte insiem congiunte sieno, O segnino altre vie con vario corso. E ciò dopo molt’anni, e molti giri Del ciel rapido avvien, volgendo i fati 155Al cenno degli Dei: ma quando accada, E maturinsi i tempi e i dì prefissi, Quai casi ai salsi mari, e ai campi eterei, Quai sovrastano al suol! Qui tutto è nube Che in ciel s’addensa, e lo distempra in pioggia, 160Onde travolti a precipizio i fiumi
Dagli alti monti, i boschi seco, i sassi Seco trarran gli armenti: urtando forte O il padre Gange, o il Po torbido, sopra Tetti e boschi, fia pari al mar sonante. 165L’estati altrove fien cocenti, e anch’esse Sugli arsi fonti gemeran le Ninfe, O i venti tutto inverdiranno, o chiusi Scuoteran l’orbe, e le città turrite. E dì forse v?rrà, dei fati al cenno 170E di Natura, in cui non sol la terra Or colta andrà dal mar coperta, o nuda; Ma il Sol medesmo — (e fia chi ’l creda?) — nuovo Prenderà corso, e il muterà pur l’anno Inusato calor, freddi inusati 175Verranno, e un cotal dì nuovi animali Darà al mondo, e da sè fere ed armenti Spirto trarranno dall’origin prima. Forse e maggiori osa produr la terra Darà Enceladi e Cei, col gran Tifeo, 180Presti i Numi a cacciar dal patrio cielo, E svelto impor l’Ossa al nevoso Olimpo. Locchè veggendo, è nulla a tempo certo Guasto l’etra veder per morbi nuovi, E nuove pesti da stelle prefisse, 185Egro l’uomo patir per lunghe etadi. Due secoli passar da poi che Marte Coll’infausto Saturno i rai cocenti Commisti in orïente ed in ira i campi Inaffiati dal Gange, arse una febbre, 190Che (o Dio!) sputo di sangue, ansando il petto, Dèsto, morte affrettava al quarto giorno. Cotal morbo agli Assirii e i Persi, e quelli Che beon Tigri ed Eufrate, a tempo breve, Colse, e l’Arabo ricco, e il molle Egizio; 195Indi i Frigi, e oltremar miseramente
Il Lazio, e crudo Europa tutta invase. Tu dunque meco a veder vien girarsi In sé l’etra costante, e le superne Sedi, e le stelle ardenti, e nota quale 200Fosse lo stato lor, quai segni desse, Che cosa abbia predetto il Cielo a noi. Forse che in ciò tutta vedrai del nuovo Morbo la causa, e di cotanto evento. Guarda dal vasto Olimpo ov’egli il Cancro 205Veglia all’ardenti porte, a branche aperte. Quindi gli orridi aspetti, e quindi i varii Mostri vedrai dei morbi, e quivi solo Tutti gli ardenti rai degli astri uniti Congiurate vibrar fiamme per l’etra. 210Fiamme cui da lontan, della Sirena Dall’alto avel, vide l’antiquo Vate, Cui la divina Urania apprese tutte Le sedi eteree, ed il futuro, e disse: Salvate, o Numi, le infelici terre; 215Veggo inusata errar tabe che il cielo Infetta; a guerre inique Europa in preda, E correr sangue i campi ausonii. — Ei disse, E i suoi presagi consegnò allo scritto. Usan gli Dei, come percorso à il Sole 220Certo giro d’età, che Giove assegni I fati, apra il futuro, e quanto deggia Terra e cielo aspettar. Tal tempo urgendo A’ nostri dì, Giove, de’ Numi il padre E delle cose, a sè chiamò compagni 225Saturno e Marte nell’oprar. — Dischiude Delle porte le soglie bipatenti Il Cancro ai Numi, che dei fati àn cura. Presto Marte guerrier fra tutti in armi E per foco lucente, il petto colmo 230Di vendette e di guerra, al sangue anela.
Giove, placido Re, su d’aureo cocchio Vien dopo, equo ad ognun, se assenta il fato. Ultimo, e tardo per etade e lunga Via, giunge il Veglio, che à la falce, e sente 235Antico incontro al figlio, cui ricusa Egli obbedir, l’odio, onde spesso addietro L’orme volge, e minaccia indispettito. Ma Giove, da quel trono u’ s’erge ei solo, Apre i fati e il futuro, e molto i mali 240Della terra infelice egli compiagne, Le guerre, i casi umani, le rovine Degli imperi e le prede, e a morte schiuse Le vie; ma più l’incognito contagio Di mal nuovo, cui l’uom domar non puote. 245Assentir gli altri Dei; tremò l’Olimpo, E l’aer tocco da novelli influssi L’aeree piagge a poco a poco, e il vano Infettarsi del ciel, donde inusata Tabe pel cielo si disperse ovunque. 250Sia che, molli astri coll’ardente sole Congiurando, traesse ignea una forza Da terra e mar vapori, che, commisti Ai venti lievi, esto novel contagio Raro a veder recassero; ossia ch’altro 255Sceso dall’etra corrompesse ogni aura: Sebben; ned erro, arduo egli è dir quel ch’opri, E con qual norma, il ciel, certe di tutto Cause cercando; che talor lunghi anni Differisce gli effetti, e meschia in tutto 260(Donde l’error) le sorti ai casi varii. Or via; ciò soprattutto apprendi: strana Dei contagi e sì varia esser natura, Che l’aer talvolta i soli alberi offese E i molli germi e i fior: talora tolse, 265Stento d’un anno, seminati e liete
Messi; ruggine scabra i gambi invase, E diè la madre terra infetti i semi. Soli talora gli animali, e d’essi O molte, o qualche spezie, ebberne pena. 270Tal maligna stagione io pur ricordo, E tal per Austro umido Autunno, in cui Sol le capre perian: lieto il pastore Le traea dalle stalle ai paschi, e mentre Ei cantava securo all’ombra densa, 275Molcendo il gregge coll’umil zampogna, Irrequïeta ecco una tosse alcuna Prenderne, e morir tosto: a salto spinta Ruinoso, versando il fiato estremo, Moribonda cadea fra le compagne. 280A primavera quindi, e alla seguente State ria febbre la belante greggia (O stupor!) tutta quasi a rapir venne. Son dell’infetto ciel varii cotanto E germi, e spezie, e il numero a vicenda 285Tra cose mosse, e tra moventi, è fisso. E non vedi la lue, benchè sien gli occhi Molli, ed esposti più che il petto anelo, Ficcarsi in fondo del polmone? — È l’uva Molle dei pomi più, pur non per essi 290Guastasi, e l’uva stessa offende l’uva. Che forze qui, quivi alimento manca, Gli indugi altrove ànno influenza, e i pori Or troppo fitti, or troppo radi, anch’essi. Nei contagi poichè dunque sì varia 295Natura e spezie, e in modi portentosi I germi ancor, tu ben t’affisa in questo Che origine à celeste, ed inusato, Quanto ammirando, apparse. Ei non corruppe Del mar i muti abitator, non belve 300Pei boschi erranti, non augelli o bovi
Non gregge, non destrier; ma l’uom fra tutti, Forte di mente, e ne pasceo le membra. Nell’uomo poi quanto à di crasso il sangue La turpissima assalse, dalle parti 305Più molli a sè traendo un pingue pasto. Tai norme procedean fra morbo e sangue: Or tutte io dir le affezïoni e i segni Vo’ della peste rea: così mi doni Favor la Musa, e tal difesa Apollo, 310Signor dei carmi e dell’età lontane, Ch’aggian le mie memorie eterna vita. Forse ai nostri nepoti e’ fia che giovi Aver appreso di tal peste i segni. Che dei fati al voler, gli anni volgendo, 315Tempo verrà, che in notte atra sopita Anco morrà; dopo cent’anni e cento La stessa rivedrà quindi le stelle, E fia nuovo stupor d’età venture. Mirabil era in pria, che il morbo appreso 320Certi spesso di sè segni non desse; Che già di Luna empiuto un quarto corso, E sebben entro penetri una volta, Tosto per questo e’ non si mostra, e occulto Cova, finchè si nutra e pigli lena. 325Da insolito torpor gravato intanto E da spontanea languidezza vinti Pigri e più tardi si moveano all’opre. Anche il color natio degli occhi e spento Cadea il color della non lieta fronte. 330Nata la carie fra pudende turpi Coll’inguine rodeale invitta e lenta. Feansi più chiari poi del morbo i segni: Perchè, come fuggia del puro giorno L’alma luce, e le tristi ombre notturne 335Cadeano, e quel calor, che suole innato
Addentrarsi la nolle, avea fomento Tolto all’estreme parti; allor le doglie Fiere prendeano ascelle, e braccia, e polpe. Che la tabe, com’era entro alle vene 340E i nutritivi umori avea macchiato, A separare il mal Natura avvezza Fuor dal corpo spignea la parte infetta, E perchè tarda per crassizie ell’era, Tenace e lenta uscendo, s’attaccava, 345Nè poca, ai membri ed ai lacerti esangui: Stesa ai nodi indi fiero un duol recava. Pur più presta ad uscir la sottil parte Feria la prima cute, e i membri estremi. Tosto invadean pustule informi il corpo, 350E fean turpe la faccia, orrendo il petto. Nuova specie di mal; punta di ghianda Rassembrava la pustula, di crassa Marcia rigonfia, ch’indi a poco rotta Molta sanie grondava, e muco, e tabe. 355Ch’anzi scavando, e con celarsi in fondo, Poscia miseramente i corpi, e spesso Arti di carne brulli, e squallid’ossa Io stesso vidi, e bocche in sozzi modi Squarciate, che metteano un fil di voce. 360Come stillar dall’umida corteccia Suol ciriegio o di Fille il tronco infausto Pingue licor, che in lenta gomma indura: Suole così da questa peste un muco Correr pel corpo, che s’addensa in callo, 365Onde alcun, sospirando il fior degli anni E sua beltà, visti con guardo bieco I membri informi, e il gonfio viso, i Numi Misero! chiamò spesso e gli astri crudi. Dolci sonni notturni intanto lassi 370Tutti traeano gli animali in terra;
Ma quïete per essi e sopor nullo: Odïata sorgea l’alba, e nimica Della notte e del giorno avean l’imago. Cerere in nulla, e in nulla i don di Bacco 375Loro valean: non dolci e in copia i cibi, Non di città piaceri, agi di villa, Benchè nitide fonti, e Tempe amene, E cercasser sui monti aure tranquille. E preci sparse, ed arsi incensi ai Numi 380Fur anco, ornate l’are a ricchi doni: Ma non mosser gli Dei preghiere e doni. Dei Cenomani io stesso, io mi rammento, Ve’ con onda Sebina Oglio trascorre I pingui paschi, insigne aver veduto 385GIOVANE il più felice, ed in Ausonia Illustre più, di pubertà sul fiore, Per auro ed avi, e per beltà potente, Cui studio era frenar destrier focosi, O cinger l’elmo, o sfolgorar tra l’armi, 390E in dura lotta avvalorar le forze, E cervi preoccupar, dar caccia a fere. Le fanciulle del Pò, le Dee dell’Oglio Lui bramaro, e le Dee delle foreste, E della villa le fanciulle: tutte 395Ne desïar le nozze. — Alcuna forse Da lui negletta, i Numi, e non invano, Mosse a punirlo; ed ei, nulla temente E di sè baldo, sì ria peste incolse, Che più crudel non fia, nè fu giammai. 400A poco a poco allor sparve quel fiore Di coraggio e di età; squallida strinse La tabe gli arti — (orrendo a dirsi!) — e l’ossa Maggiori si gonfiar per tumor sozzi. Dei che pietà! Deformi ulceri i vaghi 405Occhi, e l’amor pascean dell’alma luce:
Rôse acre umor le nari; e così alfine A tempo breve l’infelice l’aure Odïate lasciò. — L’Alpi vicine, E i vaghi fiumi il piansero, e dell’Oglio 410Le Dee, le Ninfe Eridanine, e quelle Della villa, e le Dee dei boschi, e il lago Sebin lo pianse amaramente. — Adunque Cotal peste mescea crudo Saturno Per l’ampie terre, e Marte al par crudele 415Empie sorti aggiungea; che d’essa lue Coll’apparir, cred’io, tutte sventure Vaticinar le dire Furie a noi, E tutti i guai dal fondo imo e dall’atra Palude i laghi vomitar d’Averno 420E peste, e orribil fame, e guerra, e morte. Patrii Numi di cui posa in tutela Italia, o tu del Lazio, o tu Saturno Padre, e che tanto mal mertaro i tuoi? Che ci resta a soffrir d’aspro e di grave? 425Chi mai s’ebbe sì avverso il ciel? Tu prima O Partenope narra i danni tuoi, Le rapine, i Re spenti, e i tuoi cattivi. Forse dirò la strage infanda, e il sangue Franco ed Italo sparso in lotta pari, 430Quando sanguigno, e d’uomini e cavalli Corpi estinti traendo, ed elmi, ed armi, All’Eridano in sen correva il Taro? E te di stragi nostre Adda spumante, Te lo stesso Eridan padre infelice 435Quinci non molto al seno accolse, e teco Pianse, e ti diè d’amiche onde conforto. Povera Ausonia! ecco il valor tuo prisco, E a che l’impero tuo Discordia addusse! Avvi un angolo in te che non soffrisse 440Barbara servitù, rapine e stragi?
Ditelo voi vitifere colline Ai tumulti non use, ove il Retrone Ameno scorre, e al mar con piene corna Tendendo, all’onde Euganee unirsi affretta. 445O Patria a lungo lieta, e a lungo in pace Più ch’altra mai, santissima di Numi Stanza; o Patria d’eroi feconda e d’auro, Per pingui campi, e d’Adige e Benaco Per l’onde altera, i mali tuoi ridire 450Chi potrà mai? Chi ai dolor nostri i detti Far pari, e all’onte ed ai comandi iniqui? Copri il capo Benaco, e in te l’ascondi, Nè più rigar, già Dio, fastosi allori. Ed ecco, quasi che lagrime a noi 455E mancassero guai, fra tanti lutti, Ecco del Lazio quella speme, e quella Speme di Palla estinta: al sen rapito Te delle Muse per morte crudele D’anni in fior te vedemmo ANTONIO-MARCO, 460Del Benaco sepolto in su l’estrema Riva, cui bagna la Sarca sonante. Te dell’Adige piansero le rive: Te chiamar l’ombre di Catullo, e nuova Intesero dolcezza i patrii boschi. 465Il Re Franco di guerre allora empiea L’opima Italia, a fren stretta Liguria, Mentre Cesare altrove a ferro e a foco Mettea gli Euganei, e il Sil placido, e il Carno Ribelle, e il Lazio tutto era nel pianto.