# Guida alle costellazioni/Lungo il dorso dell’Idra/Sestante

CopertinaGuida alle costellazioni/Copertina
* IntroduzioneGuida alle costellazioni/Introduzione
* Prepararsi per l'osservazioneGuida alle costellazioni/Prepararsi per l'osservazione

## Parte I - Stelle e oggetti

* Le stelleGuida alle costellazioni/Le stelle
* Le stelle più luminose del cieloGuida alle costellazioni/Le stelle più luminose del cielo
* Oggetti del profondo cieloGuida alle costellazioni/Oggetti del profondo cielo
* Cataloghi celestiGuida alle costellazioni/Cataloghi celesti

## Parte II - Le 88 costellazioni

* Chiave di letturaGuida alle costellazioni/Chiave di lettura
* Il polo nord celesteGuida alle costellazioni/Il polo nord celeste
* Fra Orsa Maggiore e LeoneGuida alle costellazioni/Fra Orsa Maggiore e Leone
* Il Triangolo Estivo e dintorniGuida alle costellazioni/Il Triangolo Estivo e dintorni
* Da Pegaso a PerseoGuida alle costellazioni/Da Pegaso a Perseo
* Auriga, Orione e il Triangolo InvernaleGuida alle costellazioni/Auriga, Orione e il Triangolo Invernale
* Arturo, Spica e il Polo Galattico NordGuida alle costellazioni/Arturo, Spica e il Polo Galattico Nord
* Verso il centro della Via LatteaGuida alle costellazioni/Verso il centro della Via Lattea
* Aquario, Balena e il Polo Galattico SudGuida alle costellazioni/Aquario, Balena e il Polo Galattico Sud
* Eridano e i dintorniGuida alle costellazioni/Eridano e i dintorni
* Lungo il dorso dell’IdraGuida alle costellazioni/Lungo il dorso dell’Idra
* La regione del CentauroGuida alle costellazioni/La regione del Centauro
* La Nave Argo e dintorniGuida alle costellazioni/La Nave Argo e dintorni
* Il polo sud celesteGuida alle costellazioni/Il polo sud celeste

## Parte III - Carte stagionali

* PanoramicaGuida alle costellazioni/Panoramica
* 40°NGuida alle costellazioni/40°N
* EquatoreGuida alle costellazioni/Equatore
* 40°SGuida alle costellazioni/40°S

## Appendici

* GlossarioGuida alle costellazioni/Glossario
* Tavole delle costellazioniGuida alle costellazioni/Tavole delle costellazioni
* Appendice: la strumentazioneGuida alle costellazioni/Appendice: la strumentazione
* BibliografiaGuida alle costellazioni/Bibliografia
Dettagli costellazione :
| Nome latino | Sextans |
| Genitivo del nome | Sextantis |
| Abbreviazione ufficiale | Sex |
| Area totale | 314 gradi quadrati |
| Transito al meridiano alle ore 21 | 1° aprile |
| Stelle più luminose della mag. 3,0 | 0 |
| Stelle più luminose della mag. 6,0 | 17 |
Stelle più luminose :
| Sigla | Magn. |
| α Sextantis | 4,88 |
| γ Sextantis | 5,07 |
| β Sextantis | 5,08 |
| δ Sextantis | 5,19 |
| ε Sextantis | 5,25 |
| HD 90362 | 5,60 |
| 18 Sextantis | 5,64 |
| HD 84607 | 5,65 |
Il Sestante è una costellazione minore e poco luminosa sita in prossimità dell'equatore celeste, che fu introdotta nel XVII secolo dall'astronomo polacco Johannes Hevelius.

## Caratteristiche

Il Sestante è una piccola e oscura costellazione a cavallo dell'equatore celeste, creata in epoca moderna assieme a tante altre costellazioni che rappresentano strumenti tecnologici; non possiede alcuna stella luminosa, dato che la più brillante è anche l'unica che raggiunge la quarta magnitudine, pertanto la sua individuazione può risultare difficoltosa. La posizione in cui si trova può essere individuata comunque con facilità grazie alle brillanti stelle del Leone e corrisponde alla regione priva di stelle cospicue situata a sud della luminosa Regolo; per scorgerne le componenti è necessario un cielo buio e possibilmente senza Luna. L'eclittica transita a circa un grado dall'angolo nordorientale della costellazione.
Grazie alla sua posizione equatoriale, il Sestante è comunque visibile nella sua totalità in cielo dalla maggior parte della superficie terrestre, in tutta la fascia compresa tra +80° e -80° di latitudine; il periodo migliore per la sua osservazione nel cielo serale coincide con quello in cui si osserva il Leone, ossia nei mesi dell'inverno e della primavera boreali, fra fine gennaio e metà giugno. Dall'emisfero australe è invece osservabile dalla fine dell'estate all'inizio dell'inverno.
Prima della sua creazione ad opera di Hevelius, le stelle di questa costellazione non erano considerate di alcuna importanza e facevano solo parte di quei campi stellari di fondo situati fra le costellazioni, senza alcuna denominazione specifica né rientranti in alcun allineamento utile a definire parti di costellazioni preesistenti, come la vicina ed estesa Idra.
* Mappa e immagine

## Stelle doppie

Principali stelle doppie :
| Nome | Coordinate eq. J2000.0 | Coordinate eq. J2000.0 | Magnitudine | Magnitudine | Separazione (secondi d'arco) | Colore |
| Nome | A. R. | Dec. | A | B | Separazione (secondi d'arco) | Colore |
| 35 Sextantis | 10$^h$ 43$^m$ 21$^s$ | +04° 44′ 52″ | 5,79 | 6,9 | 65,7 | ar + ar |
| 40 Sextantis | 10$^h$ 49$^m$ 17$^s$ | -04° 01′ 26″ | 7,1 | 7,8 | 2,2 | b + b |
Il Sestante, essendo piccolo e povero di stelle, ospita ben poche stelle doppie.
Tuttavia ve n’è una piuttosto facile, nota come 35 Sextantis; si tratta di una stella visibile anche ad occhio nudo sotto un buon cielo, dal colore arancione e situata nella parte settentrionale della costellazione. Un semplice binocolo è in grado di risolverla in due stelle arancioni di quinta e sesta grandezza, grazie alla loro grande separazione, pari ad oltre 6'.
Un po’ più difficile da cogliere è la 40 Sextantis, le cui componenti, entrambe azzurre e di magnitudine 7, sono separate da soli 2”.

## Stelle variabili

Principali stelle variabili :
| Nome | Coordinate eq. J2000.0 | Coordinate eq. J2000.0 | Magnitudine | Magnitudine | Periodo (giorni) | Tipo |
| Nome | A. R. | Dec. | Max. | Min. | Periodo (giorni) | Tipo |
| S Sextantis | 10$^h$ 34$^m$ 56$^s$ | -00° 20′ 33″ | 8,2 | 13,7 | 264,9 | Mireide |
| RT Sextantis | 10$^h$ 21$^m$ 02$^s$ | +02° 17′ 23″ | 7.9 | 8,95 | 96 | Semiregolare pulsante |
Fra le stelle variabili, tutte molto poco appariscenti, la più brillante è la RT Sextantis, una variabile semiregolare che pulsa fra la magnitudine 7,9 e la 8,9 con un periodo oltre tre mesi; la si può osservare anche con un binocolo.
Fra le Mireidi, l'unica di un certo rilievo è la S Sextantis, di ottava magnitudine in fase di massima, che conclude il suo ciclo in poco meno di nove mesi.

## Oggetti del profondo cielo

Principali oggetti non stellari :
| Nome | Coordinate eq. J2000.0 | Coordinate eq. J2000.0 | Tipo | Magn. | Dimensioni (primi d'arco) | Nome proprio |
| Nome | A. R. | Dec. | Tipo | Magn. | Dimensioni (primi d'arco) | Nome proprio |
| NGC 2974 | 09$^h$ 42$^m$ 33$^s$ | -03° 42′ : | Galassia | 10,8 | 3,4 | |
| NGC 3115 | 10$^h$ 05$^m$ 14$^s$ | -07° 43′ : | Galassia | 9,9 | 7,2 x 2,5 | |
| NGC 3166 | 10$^h$ 13$^m$ 45$^s$ | +03° 25′ : | Galassia | 10,6 | 5,2 | |
| NGC 3169 | 10$^h$ 14$^m$ 15$^s$ | +03° 28′ : | Galassia | 10,5 | 4,8 | |
La costellazione del Sestante giace lontana dalle nubi del piano della Via Lattea e si trova sul bordo di una regione ad elevata densità di galassie luminose; ciò giustifica la presenza entro i suoi confini di alcune galassie luminose.
Fra queste, la più brillante è la NGC 3115, nota anche con la sigla del Catalogo Caldwell C53 e soprannominata talvolta Galassia Fuso: si trova nella parte meridionale della costellazione, poco a nord della linea che congiunge le stelle ε e δ Sextantis; può essere notata anche con un telescopio da 80 mm, con cui si presenta come un piccolo fuso luminoso ben allungato. Si tratta di una galassia lenticolare che ospita nel suo nucleo un buco nero supermassiccio, uno dei più grandi conosciuti all’epoca della sua scoperta, con una massa stimata sui 2 miliardi di masse solari; ciò lo rende il buco nero di massa superiore al miliardo di masse solari più vicino alla Via Lattea. Il disco galattico è invece quasi totalmente privo di gas interstellare e gran parte delle sue popolazioni stellari è di età avanzata. La sua distanza si aggira sui 32 milioni di anni luce, cui corrisponde un diametro leggermente superiore a quello della Via Lattea.
Nel nord della costellazione è invece visibile una coppia di galassie spirali catalogate come NGC 3166 e NGC 3169, ben osservabili con un piccolo telescopio in una notte buia. Queste due galassie sono separate fra loro da circa 160.000 anni luce.