# Le religioni della Mesopotamia/I Babilonesi/L'Esagila

* PremessaLe religioni della Mesopotamia/Premessa
** Il cuneiforme e le lingue mesopotamicheLe religioni della Mesopotamia/Premessa/Il cuneiforme e le lingue mesopotamiche
* Le origini preistoricheLe religioni della Mesopotamia/Le origini
* Sumer e Accad, il dibattito storiograficoLe religioni della Mesopotamia/Sumer e Accad
** I SumeriLe religioni della Mesopotamia/Sumer e Accad/I Sumeri
*** Me, Kù-g, Dingir e Melam: il vocabolario sumerico del sacroLe religioni della Mesopotamia/Sumer e Accad/I Sumeri/Il vocabolario del sacro
*** L'origine dell'universo: teogonie e antropogonie sumericheLe religioni della Mesopotamia/Sumer e Accad/I Sumeri/La cosmogonia
*** Gli InferiLe religioni della Mesopotamia/Sumer e Accad/I Sumeri/Gli Inferi
** Gli AccadiLe religioni della Mesopotamia/Sumer e Accad/Gli Accadi
* I BabilonesiLe religioni della Mesopotamia/I Babilonesi
** Akītu, la festa del nuovo anno in BabiloniaLe religioni della Mesopotamia/I Babilonesi/ Akītu
** L'Esagila, la casa del re degli dèi MardukLe religioni della Mesopotamia/I Babilonesi/L'Esagila
** I segni divini per l'uomo: l'astrologia dei BabilonesiLe religioni della Mesopotamia/I Babilonesi/Astrologia
** Ṭupšīmātu: la Tavola dei DestiniLe religioni della Mesopotamia/I Babilonesi/La Tavola dei Destini
* Gli AssiriLe religioni della Mesopotamia/Gli Assiri
* Il destino dell'uomo e il culto a favore degli dèi in MesopotamiaLe religioni della Mesopotamia/Il culto
** Le ziqquratLe religioni della Mesopotamia/Ziqqurat
* La letteratura religiosa in MesopotamiaLe religioni della Mesopotamia/La letteratura religiosa in Mesopotamia
** Atraḫasis: il racconto del Diluvio UniversaleLe religioni della Mesopotamia/La letteratura religiosa in Mesopotamia/Atraḫasis
** Enûma Eliš: il poema cosmogonico babiloneseLe religioni della Mesopotamia/La letteratura religiosa in Mesopotamia/Enûma Eliš
** Il ciclo di Inanna
** Gilgameš: il re divino che cercava l'immortalitàLe religioni della Mesopotamia/La letteratura religiosa in Mesopotamia/Gilgameš
** La casa del Dio di Gudea di Lagaš: l'Eninnu dai destini grandiosiLe religioni della Mesopotamia/La letteratura religiosa in Mesopotamia/I Cilindri di Gudea
** La Leggenda assira della nascita di SargonLe religioni della Mesopotamia/La letteratura religiosa in Mesopotamia/La Leggenda della nascita di Sargon
** Lamentazione sumerica sulla distruzione di UrLe religioni della Mesopotamia/La letteratura religiosa in Mesopotamia/Lamentazione sulla distruzione di Ur
** Perché il "giusto" soffre, mentre il "malvagio" viene premiato: la Teodicea babiloneseLe religioni della Mesopotamia/La letteratura religiosa in Mesopotamia/La Teodicea babilonese
** Ludlul bēl nēmeqi: il poema babilonese del "Giusto sofferente"Le religioni della Mesopotamia/La letteratura religiosa in Mesopotamia/Ludlul bēl nēmeqi
* Tabella riassuntiva dei principali dèi della MesopotamiaLe religioni della Mesopotamia/Tabella riassuntiva degli dèi della Mesopotamia
* CronologiaLe religioni della Mesopotamia/Cronologia
L'Esagila (é-sag-gil-la; lett. "casa", é, nel significato di 'casa' del dio, quindi di 'tempio'; "la cui testa", sag, 'testa', qui inteso come 'pinnacolo'; "è posta in alto", il-la, 'elevata') è il nome sumerico del tempio del dio Marduk, poliade della città di Babilonia (in accadico Bābilāni, da Bāb-ili; che rende il sumerico KA.DIN.GIR.RA, col significato di "Porta del Dio", la città amorrea fondata nel XIX secolo a.C.), e re degli dèi nella religione babilonese.
Non si conoscono con contezza le origini di questo importante tempio babilonese, probabilmente eretto durante il regno paleobabilonese di Hammurapi (1792-1750), ma sappiamo che esso smise la sua funzione nel III secolo d.C.
Nel momento del suo massimo splendore, l'area del santuario era di 170x110 m, con una pianta comunque irregolare (vedi immagine a lato).
Così il greco Erodoto narra lo stato del tempio di Marduk nel V secolo a.C.:
(IT) « Nel grande santuario di Babilonia, in basso, si trova un altro tempio, in cui sono collocate una grande statua di Zeus assiso, in oro, e accanto una grande tavola d'oro; e d'oro sono altresì il basamento e il trono. A sentire i Caldei per la loro fabbricazione sarebbero stati impiegati 800 talenti d'oro. All'esterno di questo tempio c'è un altare d'oro: e c'è anche un secondo altare, grande, sul quale vengono offerte in sacrificio le vittime adulte: infatti sull'altare d'oro è consentito sacrificare esclusivamente animali da latte; sempre sull'altare più grande i Caldei bruciano ogni anno mille talenti d'incenso, quando celebrano la festa del dio. Nell'area del santuario a quell'epoca si trovava anche una statua d'oro massiccio alta dodici cubiti; io personalmente non l'ho vista, riferisco quanto affermano i Caldei. Dario figlio di Istaspe che pure l'avrebbe voluta, non si sentì di portarsi via questa statua: fu suo figlio Serse ad asportarla, arrivando a uccidere il sacerdote che cercava di proibirgliene la rimozione. E questo è l'arredamento del santuario; dentro poi vi sono anche molte offerte di privati. »
(GRC) « ἔστι δὲ τοῦ ἐν Βαβύλῶνι ἱροῦ καὶ ἄλλος κάτω νηός, ἔνθα ἄγαλμα μέγα τοῦ Διὸς ἔνι κατήμενον χρύσεον, καὶ οἱ τράπεζα μεγάλη παρακέεται χρυσέη, καὶ τὸ βάθρον οἱ καὶ ὁ θρόνος χρύσεος ἐστί: καὶ ὡς ἔλεγον οἱ Χαλδαῖοι, ταλάντων ὀκτακοσίων χρυσίου πεποίηται ταῦτα.ἔξω δὲ τοῦ νηοῦ βωμός ἐστι χρύσεος, ἔστι δὲ καὶ ἄλλος βωμὸς μέγας, ἐπ᾽ οὗ θύεται τὰ τέλεα τῶν προβάτων: ἐπὶ γὰρ τοῦ χρυσέου βωμοῦ οὐκ ἔξεστι θύειν ὅτι μὴ γαλαθηνὰ μούνᾳ, ἐπὶ δὲ τοῦ μέζονος βωμοῦ καὶ καταγίζουσι λιβανωτοῦ χίλια τάλαντα ἔτεος ἑκάστου οἱ Χαλδαῖοι τότε ἐπεὰν τὴν ὁρτὴν ἄγωσι τῷ θεῷ τούτῳ. ἦν δὲ ἐν τῷ τεμένεϊ τούτῳ ἔτι τὸν χρόνον ἐκεῖνον καὶ ἀνδριὰς δυώδεκα πηχέων χρύσεος στερεός: ἐγὼ μέν μιν οὐκ εἶδον, τὰ δὲ λέγεται ὑπὸ Χαλδαίων, ταῦτα λέγω. τούτῳ τῷ ἀνδριάντι Δαρεῖος μὲν ὁ Ὑστάσπεος ἐπιβουλεύσας οὐκ ἐτόλμησε λαβεῖν, Ξέρξης δὲ ὁ Δαρείου ἔλαβε καὶ τὸν ἱρέα ἀπέκτεινε ἀπαγορεύοντα μὴ κινέειν τὸν ἀνδριάντα. τὸ μὲν δὴ ἱρὸν τοῦτο οὕτω κεκόσμηται, ἔστι δὲ καὶ ἴδια ἀναθήματα πολλά. » (Erodoto, Storie, I, 183; traduzione di Fulvio Barberis)
Il tempio costruito da Hammurapi, nel XVIII secolo a.C., venne distrutto, nel 689 a. C., dal re assiro Sennacherib (Sîn-ahhī-erība, 704-681 a. C.), ma fu poi ricostruito da suo figlio Esarhaddon (Aššur-aḫḫe-iddina, 680-669 a.C.). Occorre aspettare comunque il re neobabilonese Nabucodonosor II (Nabû-kudurrī-uṣur II, 604-562 a.C.) affinché l'Esagila raggiunga il suo splendore.

## Note

* ↑ Perché da lì gli dèi scendevano sulla terra (cfr. Mircea Eliade, Il mito dell'eterno ritorno, Roma, Borla, 1999, p. 23.
* ↑ Pari a circa 28.000 kg.
* ↑ Circa 36.000 kg.
* ↑ Circa 5,23 m.