# Osservare il cielo/Prima di iniziare

    CopertinaOsservare il cielo/Copertina
* IntroduzioneOsservare il cielo/Introduzione
* StoriaOsservare il cielo/Storia

## Riconoscere stelle e costellazioni

* Prima di iniziareOsservare il cielo/Prima di iniziare
* Imparare gli allineamentiOsservare il cielo/Imparare gli allineamenti
* Costellazioni circumpolariOsservare il cielo/Costellazioni circumpolari
* Costellazioni estiveOsservare il cielo/Costellazioni estive
* Costellazioni autunnaliOsservare il cielo/Costellazioni autunnali
* Costellazioni invernaliOsservare il cielo/Costellazioni invernali
* Costellazioni primaveriliOsservare il cielo/Costellazioni primaverili
* Costellazioni australiOsservare il cielo/Costellazioni australi

## Oltre le stelle

* Il transito dei pianetiOsservare il cielo/Il transito dei pianeti
* Oggetti del profondo cieloOsservare il cielo/Gli oggetti del profondo cielo

## Gli strumenti di osservazione

* Osservare con il binocoloOsservare il cielo/Osservare con il binocolo
* Osservare al telescopioOsservare il cielo/Osservare al telescopio

## Appendici

* Carte celestiOsservare il cielo/Carte celesti
* Passeggiate sotto le stelleOsservare il cielo/Passeggiate sotto le stelle
* GlossarioOsservare il cielo/Glossario
* BibliografiaOsservare il cielo/Bibliografia
Questa sezione fornisce alcuni accorgimenti utili prima di intraprendere l'osservazione di un cielo stellato.

### Conoscere l'alfabeto greco

Un buon astrofilo impara presto a familiarizzare con l'alfabeto greco; le stelle principali di ogni costellazione infatti sono catalogate con le lettere di questo alfabeto, dunque anche ogni carta celeste, dalle più semplici ai grandi atlanti celesti, riportano a fianco alle stelle luminose una lettera greca. All'inizio può sembrare difficoltoso, ma con la pratica e a forza di leggere le carte celesti si imparano molto in fretta i nomi delle lettere. Sotto è riportato l'alfabeto greco scritto in caratteri minuscoli, ossia quello usato per le stelle.
| α alfa β beta γ gamma δ delta ε epsilon ζ zeta η eta θ theta ι iota κ kappa λ lambda μ mu | ν nu ξ xi ο omicron π pi ρ rho σ sigma τ tau υ upsilon φ phi χ chi ψ psi ω omega |

### Imparare le misure

Le distanze apparenti sulla volta celeste si misurano in gradi; conoscere a quanto equivale un grado sulla volta celeste è utile per vari scopi: oltre a fornire un metro di valutazione delle distanze, consente anche di individuare con una certa precisione un oggetto celeste più debole, conoscendo la distanza in gradi e la direzione rispetto ad un altro oggetto più luminoso e facilmente identificabile.
Generalmente è sufficiente seguire lo schema riportato qui sotto: portando la mano alla distanza massima davanti al proprio viso, stendendo il braccio, si possono utilizzare le proprie dita per determinare in modo approssimativo alcune distanze.
   * 1 grado equivale al diametro del proprio dito mignolo;
   * 2 gradi equivalgono al diametro del proprio dito pollice;
   * 5 gradi equivalgono alla larghezza delle tre dita centrali della mano unite fra loro;
   * 10 gradi equivalgono al diametro del proprio pugno chiuso;
   * 15 gradi equivalgono alla distanza massima fra le punte di indice e mignolo divaricate il più possibile;
   * 20 gradi equivalgono alla distanza massima fra le punte di pollice e mignolo divaricati al massimo (spanna).

### Abituarsi al buio

Prima di iniziare l'osservazione, è conveniente restare alcuni minuti al buio, affinché le pupille si dilatino per la visione notturna; in questa fase è molto importante non osservare direttamente le luci di un faro o di una torcia, perché la pupilla in presenza della luce si restringe improvvisamente e la retina ne resta "impressionata", proiettando fastidiose geometrie colorate davanti al punto di fuoco per i 5-10 minuti successivi. Inoltre i tempi di adattamento al buio sono molto più lenti di quelli di adattamento alla luce.

### Usare le luci adatte

Se si ha la necessità di dover consultare un libro o una carta celeste, si consiglia di usare delle deboli torce che emettono una luce rossa, l'unica che consente di mantenere un certo adattamento al buio.

### La visione distolta

La visione distolta è una tecnica di osservazione fondamentale nell'osservazione amatoriale, perché consente di guadagnare un buon margine di luminosità, pari anche ad una magnitudine; se si vuole osservare un oggetto che appare poco luminoso, non lo si guarda direttamente, ma si indirizza lo sguardo lateralmente, mentre si continua a concentrarsi sull'oggetto. Questa tecnica è basata sul fatto che la parte laterale dell'occhio è più sensibile alla luce della parte centrale, grazie alla presenza di particolari cellule chiamate bastoncelli, assenti al centro dell'occhio.