# I Mondi di Oscar Wilde/Capitolo 5

I Mondi di Oscar Wilde

## PARTE I – COLLOCARE WILDE

* Capitolo 1: Figlio e genitoriI Mondi di Oscar Wilde/Capitolo 1
* Capitolo 2: La Dublino di WildeI Mondi di Oscar Wilde/Capitolo 2
* Capitolo 3: Oxford, ellenismo, amicizieI Mondi di Oscar Wilde/Capitolo 3
* Capitolo 4: Un esteta in AmericaI Mondi di Oscar Wilde/Capitolo 4
* Capitolo 5: La Londra di WildeI Mondi di Oscar Wilde/Capitolo 5
* Capitolo 6: Wilde e Parigi

## PARTE II – CONTESTO ESTETICO E CRITICO

* Capitolo 7: Le tradizioni poetiche
* Capitolo 8: William Morris
* Capitolo 9: L'arte britannica
* Capitolo 10: Aubrey Beardsley e Salome
* Capitolo 11: Tra due mondi e oltre
* Capitolo 12: Wilde, Henry James, estetismo
* Capitolo 13: Stile al fin de siècle
* Capitolo 14: Avvelenato da un libro
* Capitolo 15: Riscrivere la farsa
* Capitolo 16: Bernard Shaw e Hibernian drama
* Capitolo 17: Wilde, le fiabe e la tradizione orale

## PARTE III – CONTESTI CULTURALI E STORICI — IDEE, ITERAZIONI, INNOVAZIONI

* Capitolo 18: Delitto e castigo: fantasie, fatti e domande
* Capitolo 19: Wilde e l'evoluzione
* Capitolo 20: Dandismo e mascolinità
* Capitolo 21: Wilde e la Donna Nuova
* Capitolo 22: Wilde e socialismo
* Capitolo 23: Wilde e Cristo
* Capitolo 24: Estetismo
* Capitolo 25: Giornalismo
* Capitolo 26: La censura della scena
* Capitolo 27: Femminismo
* Capitolo 28: Wilde e la Legge

## PARTE IV – RICEZIONI E OLTRE

* Capitolo 29: Rappresentazioni di The Importance of Being Earnest
* Capitolo 30: Le opere teatrali sociali di Wilde
* Capitolo 31: Breve storia di Salome
* Capitolo 32: Wilde e la scenografia
* Capitolo 33: Vita di Wilde: Oscar al cinema
* Capitolo 34: Wilde e la performatività
* Capitolo 35: Wilde e i suoi redattori
* Capitolo 36: Testi e contesti di Wilde
* — Appendice 1: The Happy Prince (EN, IT)I Mondi di Oscar Wilde/Appendice1
* — Appendice 2: Il ritratto di Dorian Gray, con PrefazioneI Mondi di Oscar Wilde/Appendice2
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## La Londra di Wilde

Ripercorrendo gli indirizzi di Oscar Wilde a Londra dal suo arrivo nel 1878 fino alla sua ignominiosa partenza nel 1895, ci si immerge in una città in rapida espansione e cambiamento. La popolazione cresceva a un ritmo senza precedenti, poco meno di un milione di persone per decennio, e l'aspetto e l'atmosfera della città cambiarono radicalmente in questo periodo. C'erano nuovi grandiosi edifici dedicati al governo, al commercio e all'intrattenimento, e sobborghi in via di sviluppo alimentati e sostenuti da una rete ferroviaria che stava trasformando il modo in cui le persone si muovevano e vivevano la metropoli. La città era difficile da riassumere per i commentatori contemporanei e la contrassegnarono invece come un luogo di disgiunzioni, come un accumulo di spazi molto diversi. L'uso di Wilde e il movimento tra questi spazi furono attentamente tracciati durante i suoi processi e alla fine furono schierati per la sua accusa. A quel punto, però, avevano già plasmato la sua scrittura, il suo senso di sé e anche i suoi piaceri in questa "city of dreadful delight".
Wilde arrivò da Oxford e si trasferì in stanze al 13 di Salisbury Street, appena fuori dallo Strand, all'inizio del 1879. Il suo amico, il pittore Frank Miles, occupava l'ultimo piano; Wilde quello al piano inferiore. Il suo salotto era rivestito di pannelli bianchi e decorato con porcellana blu e gigli, uno stile estetico notoriamente parodiato nell'operetta di Gilbert e Sullivan Patience, che debuttò l'anno seguente dietro l'angolo all'Opera Comique e poi come produzione inaugurale del vicino Savoy Theatre nel 1881. Wilde si era trasferito nel cuore (per ora) della zona dei teatri di Londra, e in un'area associata alla modernità, al cosmopolitismo e all'internazionalismo della capitale. Il Victoria Embankment all'estremità sud della sua strada era un'opera di ingegneria sbalorditiva degli anni ’60 dell'Ottocento, che comprendeva una grande nuova arteria, una ferrovia sotterranea, le fogne di Joseph Bazalgette e, dal 1878, uno dei primi esperimenti di illuminazione elettrica stradale della capitale (l'altro era sul viadotto di Holborn che era stato completato nel 1869 per alleviare la congestione tra est e ovest). Con la diffusione di tale illuminazione, cambiò letteralmente il modo in cui Londra era vista: i teatri Empire e Alhambra in Leicester Square "soon glittered . . . like fairy palaces in the foggy night air". Tali illuminazioni affascinavano la folla urbana e, come scrive lo storico Christopher Prendergast: "the beckoning signs of what [modern cities] deceptively promised".
La stazione di Charing Cross e il suo hotel svettavano sull'estremità occidentale dello Strand e dell'Embankment dal 1864, la più centrale di un anello di stazioni principali. Charing Cross portava viaggiatori dal continente e alimentava un fiorente commercio alberghiero locale: il suo, l'Haxell's e il Royal Exeter erano preminenti prima della costruzione del lussuoso Hotel Cecil (1886) e del Savoy (1889). I nuovi edifici pubblici nelle vicinanze, l'Italianate Foreign Office (1873) su Whitehall e lo Strand Law Courts (1882) a est, erano ugualmente grandiosi e tale riqualificazione qui e altrove nella capitale parlava di una moderna città mondiale nel cuore commerciale, amministrativo e psicologico dell'impero. I docks di Londra – che si estendevano verso est da St Katherine’s al Tower Bridge fino agli ultimi vasti sviluppi a Tilbury (1886) 24 miglia a est – erano, secondo Karl Baedeker, "the centre from which the commerce of England radiates all over the globe".
Il tanto atteso memoriale (1998) dedicato a Wilde di fronte alla stazione di Charing Cross è anche un ricordo di altre attrazioni locali. "Lurking near the entrances of the ‘great hotels’ in the Strand were guides to the worst and most devilish features of the night side of London – a rather different, sleazier and, Wilde found, queerer city". Poco meno di un decennio prima che si trasferisse a Salisbury Street, il processo dei famigerati travestiti Ernest Boulton e Frederick Park (alias Fanny e Stella) rivelò che "these ladies had lasciviously ogled the male occupants of the stalls at the Strand Theatre, had attended balls in drag at Haxell’s Hotel, and had paraded in women’s clothes along West End streets where hawkers later sold penny dreadfuls detailing their antics". Un resoconto più spinto delle loro attività nella zona apparve in un romanzo pornografico: Sins of the Cities of the Plain (1881). Si dice che Wilde abbia preso la sua copia dalla Librairie Parisienne di Charles Hirsch, appena fuori Leicester Square, nei primi anni del 1890, anche se probabilmente avrebbe potuto prenderne una dai librai di Holywell Street, all'estremità orientale dello Strand, il centro (prima della sua demolizione nel 1901 per far posto a Kingsway) del commercio librario osceno di Londra, e a due passi dal tribunale di Bow Street Magistrates’ Court. Il vicino Embankment e Trafalgar Square erano noti per i senzatetto e adescatori queer. I Guardsmen che affittavano in loco potevano essere adescati lì o vicino alla caserma dietro la National Gallery.
A cinque minuti a piedi dalla prima casa londinese di Wilde c'erano edifici imperiali, teatri, librerie di basso livello, lo straordinario Embankment, un importante snodo dei trasporti e istituzioni nazionali di arte e cultura; in diversi momenti della giornata, funzionari pubblici, turisti, frequentatori di teatro, senzatetto, mendicanti, lustrascarpe, venditori di giornali, guardie in affitto, acquirenti facoltosi, commercianti del mercato di Covent Garden e molti altri passavano lungo la strada notoriamente congestionata. Questa era l'esperienza urbana mutevole, lo spettacolo e il ritmo che Baedeker e altre guide contemporanee della città più grande d'Europa descrivevano con gusto. Sebbene Wilde non visse qui a lungo (nel 1880 lui e Miles si trasferirono nella "newly fashionable" Tite Street di Chelsea a ovest – di cui parleremo più avanti), vi tornò spesse volte, la più nota delle quali fu in una suite al Savoy dove lui e Lord Alfred Douglas intrattenevano i loro amanti. Proprio lungo l'Embankment a Westminster visitò anche "the shameful and extraordinary den" di Charles Taylor al 13 di Little College Street. Nei processi di Wilde la zona fu descritta come "rather a rough neighbourhood" e "a place where debased persons congregate". Wilde ribatté che era semplicemente "vicino alle Houses of Parliament". Lo scambio in aula sottolineò con precisione cosa la città avrebbe potuto mettere insieme e come i suoi spazi avrebbero potuto essere interpretati e presentati in modi diversi – e qui con effetto incriminante.
Dopo aver litigato con Miles nel 1881, Wilde visse brevemente con la madre, la nazionalista e poetessa irlandese Lady Jane Wilde, che si era trasferita da Dublino a Ovington Square vicino al quartiere dei musei di South Kensington nel 1879. La zona si era sviluppata rapidamente dopo la Grande Esposizione del 1851, soprattutto con l'arrivo della metropolitana (cfr. immagini a fianco) nel 1868 e attrazioni come il South Kensington Museum (1857, ribattezzato Victoria and Albert nel 1899), l'Albert Hall (1871) e il Natural History Museum (1880). Furono costruiti nuovi hotel, tra cui nel 1887 il Cadogan su Sloane Street, che prendeva il nome dai proprietari terrieri locali e che era stato il luogo dell'arresto di Wilde nel 1895 (la prima coppia a firmare il London Partnership Register del sindaco Ken Livingstone nel 2001 tenne lì il ricevimento in suo onore). Furono costruite 10 case alla moda, tra cui Albert Hall Mansions, il primo condominio di Londra costruito appositamente (completato nel 1879). Ispirati dagli sviluppi parigini, erano completi di bagni, ascensori e cantine. Questo era il massimo della vita moderna, in mezzo a nuove istituzioni che decantavano il progresso culturale, tecnologico e scientifico della nazione e della sua capitale. Il condominio era solo l'ultimo degli esperimenti di progettazione urbana dell'architetto di arti e mestieri Norman Shaw: Bedford Park, il "sobborgo giardino" da lui creato per un sito vicino alla stazione di Turnham Green nella zona ovest di Londra, aveva preso forma alla fine degli anni ’70 dell'Ottocento e stava già diventando popolare presso un'avanguardia estetica e artistica (ed era stato parodiato come tale insieme a Wilde sulla rivista Punch).
Le Albert Hall Mansions si snodavano attorno all'Albert Hall e si affacciavano su Hyde Park, il "polmone verde" più centrale di Londra. Era qui che il classicista omofilo John Addington Symonds era solito guardare gli operai nudi fare il bagno nel lago Serpentine alle prime luci dell'alba e dove dopo il tramonto i guardsmen giravano per cercar sesso. Wilde avrebbe dovuto camminare per venti minuti attraverso il parco dalla casa di sua madre alle stanze ammobiliate che aveva affittato al numero 9 di Charles Street, appena fuori Grosvenor Square, nella ricca e alla moda Mayfair. Vi tornò dopo il suo tour di conferenze americane durato un anno nel 1882 e poi tra i successivi viaggi a Parigi e in America nel 1883 e nel 1884. Era anche uno dei numerosi indirizzi (tra cui la Little College Street a Westminster, che sarebbe presto diventata famosa) che Oscar e Constance usavano dopo il loro ritorno dalla luna di miele nel giugno 1884 e mentre aspettavano che la loro "casa meravigliosa" al numero 16 di Tite Street fosse terminata. Conosceva bene la zona e le sue dinamiche di classe e società, e utilizzò Grosvenor Square come ambientazione nelle sue critiche più note di quell'ambiente: The Picture of Dorian Gray (1891) e An Ideal Husband (1895).
A Tite Street dal gennaio 1885 Wilde si ritrovò di nuovo a vivere a due passi dal fiume, fuori dal Chelsea Embankment (completato a metà degli anni ’70 dell'Ottocento) e appena a est di quello che era stato il vasto Cremorne Pleasure Gardens. I giardini avevano chiuso nel 1877 e quando i Wilde vi si trasferirono erano stati in gran parte trasformati in nuove abitazioni. Questa zona era notevolmente diversa dallo Strand e, soprattutto dopo la chiusura dei giardini, fu celebrata come una bohémien letteraria e artistica, basata, come a Bedford Park, su case private piuttosto che sui caffè e ristoranti della più cosmopolita Soho. Chelsea vantava scrittori e artisti che in parte prefiguravano e influenzavano l'estetismo di Wilde, tra cui Algernon Swinburne, Dante Gabriel Rossetti e John Singer Sargent. La reputazione di Wilde era ormai ben consolidata, soprattutto dopo il suo tour americano, ma la vita coniugale e una casa estetica da vetrina nella bohémien Chelsea contribuirono a consolidarla ulteriormente e gli diedero anche una pronta vita sociale locale. Una volta che la coppia di artisti Charles Shannon e Charles Ricketts si trasferì in The Vale a Chelsea nel 1888 (e nella ex casa dell'amico divenuto nemico di Wilde, l'artista James McNeill Whistler) Wilde divenne un visitatore abituale. Frequentava le loro riunioni chiamate "at homes", che attiravano persone rese note nei successivi resoconti della vita e dei tempi queer di Wilde: John Gray (il presunto modello per Dorian), il suo caro amico ed esecutore letterario Robbie Ross, Charles Kains Jackson (l'editore dell'omofilo Artist and Journal of Home Culture), in almeno un'occasione Addington Symonds e la coppia di poeti Katherine Bradley ed Edith Cooper (che scrissero insieme sotto lo pseudonimo di "Michael Field"). Esclamò Wilde: "This is the one place in London, where you will never be bored".
Nell'accumulare la sua reputazione artistica bohémien, Chelsea prese il suo posto in una mappa concettuale di Londra, che divideva la città nella mente delle persone socialmente, professionalmente e in base a povertà e ricchezza: dalla società Mayfair alla degradata Whitechapel; dalla cintura degli agenti di cambio Clapham e Brixton all'estetica Bedford Park. Tali divisioni e mappature contenevano una certa verità. Chelsea aveva sicuramente artisti e scrittori noti tra i suoi residenti e anche una calma e un fascino bohémien. Si affacciava sul bellissimo Battersea Park (progettato nel 1858) dall'altra parte del fiume ed era situata in una posizione comoda tra Victoria a est e il quartiere dei musei in via di sviluppo a South Kensington a nord (eppure sfuggiva alla sua folla). Le mappe topografiche di Londra di Charles Booth redatte tra il 1886 e il 1901 (cfr. immagini a fianco) suggerivano comunque modelli complessi di ricchezza e povertà e che Chelsea stessa era abitata solo in modo non uniforme da persone relativamente ricche. Mentre Tite Street era colorata in gran parte di giallo e rosso nelle mappe di Booth (indicando una preponderanza di residenti della classe media e medio-alta), a non più di due minuti a piedi verso ovest, Flood Street e Flood Walk erano in gran parte ombreggiate di blu scuro (‘very poor, chronic want’) con un po’ di nero (‘lowest class. Vicious, semi-criminal’).
Sebbene la copertura degli omicidi dello Squartatore di Whitechapel del 1888 e la più ampia e fiorente letteratura di esplorazione urbana in questo periodo tendessero a evocare un "deserto umano" a separato e una "grande regione oscura" di povertà soprattutto a est, la città non era così chiaramente segregata. Con il 30 percento della popolazione di Londra che viveva al di sotto della soglia di povertà secondo Booth, la privazione era visibile in tutta la capitale e stava provocando reali timori su ciò che ne sarebbe potuto derivare. Charles Sims avvertì nel 1885: "this mighty mob of famished, diseased, and filthy helots is getting dangerous; physically, morally, politically dangerous". L'allarme sollevato da tali scritti e dalla serie di scioperi e marce nel West End a metà e nella parte successiva del decennio in particolare non sfuggì a Chelsea. Wilde si impegnò nel dibattito nella sua opera (il più famoso è "The Soul of Man under Socialism" [1891]) mentre il suo vicino di casa del 1893, l'architetto Charles Ashbee, andava in bicicletta dalla sua casa di Cheyne Walk a Whitechapel e alla sua Guild of Handicraft (che fondò nel 1888 per formare gli uomini del posto nei mestieri "tradizionali"). Questo viaggio da ovest a est fu intrapreso da altri, a volte in modo filantropico (dagli operatori di beneficenza e degli insediamenti universitari), a volte in modo più voyeuristico (dai baraccati e dai giornalisti). Fu anche erotizzato in misura maggiore o minore da alcuni. Questo viaggio verso est fa parte della ricerca di piacere da parte di Dorian Gray nel romanzo di Wilde e compare anche in Sins of the City of the Plain.
L'emozione del legame interclassista, facilitata in parte dalle vicinanze e dalle forti congiunzioni della vita urbana, fu avvertita da Ashbee negli amanti che ebbe e da Wilde nei suoi. Wilde era noto per aver invitato a cena e a bere i suoi amici della classe inferiore nei ristoranti di Piccadilly e Soho: al Café Royale (all'estremità sud di Regents Street), da Kettners (su Romilly Street) e al Florence's in stile rinascimentale italiano (su Rupert Street). Questo quartiere era stato un cantiere per gran parte degli anni ’80 dell'Ottocento, quando furono costruite Shaftesbury Avenue (che tagliava una fascia attraverso Soho) e Charing Cross Road (che collegava Trafalgar Square a Oxford Street), Piccadilly Circus triplicò le sue dimensioni e Coventry Street fu ampliata per rendere più facile l'accesso da lì a Leicester Square. Shaftesbury Avenue e Charing Cross Road furono rapidamente fiancheggiate da nuovi teatri (otto in tutto) e ristoranti alla moda in stile continentale aprirono, tra cui il Café Monaco su Shaftesbury Avenue e il Café de l’Europe su Leicester Square. Si rivolgevano alle fasce più abbienti della folla cosmopolita del West End che ora attirava lo sguardo dei commentatori contemporanei. A Soho George Sims trovò "a babel of strange sounds, a clash of unfamiliar accents, a busy crowd of men and women of alien types and un-English bearing"; a Piccadilly Circus E. Beresford Chancellor descrisse "a perpetual eddy of waters with streams that flow in from so many points and seek so many exits". Tali metafore acquose proliferarono mentre la zona iniziava a simboleggiare un emozionante e preoccupante compromesso di ordine sociale e decoro, apparentemente minaccioso per l'inglesità nel cuore stesso dell'impero. In In the Year of Jubilee di George Gissing, pubblicato l'anno prima dell'incriminazione di Wilde, la Nancy della classe media "forgot herself" nella folla del West End: "she did not think, and her emotions differed little from those of any shop-girl let loose. Could she have seen her face its look of vulgar abandonment would have horrified her". La città, a quanto pareva, poteva avere effetti devastanti.
Il sesso era una merce visibile in queste strade del West End. La polizia espresse preoccupazione per il numero di prostitute che aspettavano intorno ai teatri che gli spettacoli finissero, mentre Haymarket e Regent Street divennero "sordidi boulevard" con l'arrivo della "colonia straniera itinerante di signore" a tarda sera (in una tipica associazione tra stranierità e prostituzione). Più o meno nello stesso periodo il Criterion Bar su Piccadilly Circus divenne un "great centre for inverts" mentre (a quanto pare) i clienti più rispettabili se ne andavano. Altri posti nel West End avevano una reputazione queer simile, il più famoso dei quali era il bar allo St James's Theatre (scena anche delle prime serate di Lady Windermere’s Fan [1893] e The Importance of Being Earnest [1895] di Wilde) e il Crown Pub a Charing Cross Road. Negli anni ’80 dell'Ottocento Jack Saul aveva esercitato il suo mestiere di "avvoltoio di Piccadilly" al Circus e aveva portato i clienti al bordello maschile di Cleveland Street 19 (appena a nord di Oxford Street), che divenne il centro di un importante scandalo nel 1889/90.
Nonostante le periodiche denunce, Saul e Wilde, come Fanny e Stella negli anni Settanta dell'Ottocento, trovarono una latitudine nel West End dove era possibile – almeno per un po' – farla franca con molto più di quanto sarebbe stato accettabile altrove. Una sera all'Empire Theatre di Leicester Square, il libraio Charles Hirsch vide Wilde con "his arm round the neck of the Ephebe [Lord Alfred Douglas] who was pressed against him, in a gesture which would have been considered improper even in a less strait-laced milieu". I rischi erano sempre presenti, però. Tra il 1890 e il 1895 si verificavano circa venti condanne all'anno per sesso tra uomini a Londra, e i resoconti dei giornali su questi casi erano un promemoria regolare dei pericoli. Nello studio di Wilde a Chelsea c'era un disegno omoerotico di Simeon Solomon. L'artista stesso era residente al St Giles Workhouse, appena a nord di Covent Garden e a malapena a dieci minuti a piedi da Piccadilly Circus. Solomon era caduto in disgrazia dopo essere stato processato per tentata sodomia in un orinatoio nei pressi di Oxford Street nel 1873 ed era entrato da alcolizzato nel ricovero per mendicità dieci anni dopo, proprio quando Wilde stava diventando una presenza fissa nel circuito sociale del West End.
A cinque minuti a piedi a sud di Piccadilly, nel frattempo, c'erano le stanze che Wilde affittò al 10 di St James Place (cfr. immagine a lato) tra il 1893 e il 1894. Se Piccadilly Circus, Leicester Square e Soho erano ora più che mai famose per il loro mix cosmopolita, St James rimaneva un'enclave di privilegio omosessuale. Jermyn Street era "the inner sanctum of the masculine city". La zona aveva sarti e club per gentiluomini, un bagno turco e camere da scapolo, rifugi dove gli uomini con soldi potevano scrivere, divertirsi in privato o condurre una "double life". Wilde fece tutte e tre queste cose qui e diede al "bunburyista" Jack Worthing di The Importance of Being Earnest un indirizzo in una di queste camere — Albany su Piccadilly. Era qui che l'amico di Wilde, George Ives, il primo sostenitore della riforma della legge sugli omosessuali, visse a metà degli anni ’90 dell'Ottocento. Proprio dietro l'angolo c'era il club leggermente bohémien di Wilde, l'Albermarle, in Albermarle Street, Mayfair, la zona dove ora sua madre aveva casa.
Wilde a questo punto si spostava tra Strand, Soho, Piccadilly, St James e Chelsea, così come a Brighton, Goring-on-Thames e Worthing per gite fuori città che a volte trovava distraenti e debilitanti. La sua azione penale pose fine a tutto questo. Ciò avvenne all'Old Bailey nella City di Londra, un'area che Wilde conosceva molto bene: come direttore del Woman's World tra il 1887 e il 1889 era stato un visitatore abituale dei suoi editori, Cassells, dietro l'angolo a Belle Sauvage Yard, il sito di una vecchia locanda di posta su Ludgate Hill. Dall'Old Bailey Wilde fu portato a Pentonville e poi alle prigioni di Wandsworth (entrambe aggiunte di metà secolo alla rete penale di Londra), prima di scontare la maggior parte della sua pena oltre la capitale a Reading (cfr. immagine a lato). La sua uscita dalla città fu personalmente devastante. Mentre aspettava ammanettato di salire sul treno a Clapham Junction, "a crowd formed laughing, and then jeering at him. One man recognised that this was Oscar Wilde, and spat at him". Alcune parti della stampa accolsero con favore la rimozione di questa influenza debilitante dalla città. Quando fu pronunciata la sentenza, il Chronicle annunciò: "‘There has been a purge. We hope London is the better for it".
Wilde vide Londra solo un'altra volta. Tornò per scontare l'ultima notte della sua condanna alla prigione di Pentonville, il 19 maggio 1897, e da lì fu portato in taxi, lungo Caledonian Road, oltre il tumulto della stazione di Kings Cross, alla casa confortantemente estetica del reverendo Stewart Headlam a Bloomsbury (era decorata con carta da parati di William Morris e ornata di dipinti di Burne-Jones e Rossetti). Quella notte partì per Dieppe e non tornò mai più.
Se questa fu la fine del legame diretto di Oscar Wilde con la città, non fu la fine della Londra di Oscar Wilde. La sua geografia personale era stata scritta nelle sue opere teatrali e nei suoi scritti pubblicati ed era stata mappata più direttamente in tribunale e sui giornali nel 1895. Luoghi precedentemente non allineati furono uniti nella mente delle persone. Se alcuni erano scandalizzati, l'uso e le interpretazioni della città da parte di Wilde offrirono conforto e promessa ad altri negli anni a venire. Suggerì nella sua vita e nei suoi scritti come sarebbe stato possibile inventarsi e reinventarsi lì e finanche i diversi modi in cui Londra avrebbe potuto essere vista e vissuta. Nel suo omaggio agrodolce a Wilde, Who Was That Man? A Present for Mr Oscar Wilde, lo scrittore e regista Neil Bartlett racconta di come si orientò a Londra un secolo dopo che Wilde se ne era andato, ripercorrendo i suoi passi, la sua vita e il suo ambiente oltre le targhe blu e i tour a piedi wildeani. In termini di scala, sobborghi, alcuni edifici e infrastrutture ormai iconici, Londra alla fine del diciannovesimo secolo stava iniziando a essere riconoscibile come la città che conosciamo oggi. Stava anche assistendo all'emergere di una sottocultura queer più completa che, sebbene radicalmente diversa da quella odierna, risuonò abbastanza negli anni da dare a Bartlett la sensazione che lui, come Wilde, appartenesse a quel posto.

## Note

* ↑ Il censimento del 1871 stimava la popolazione a poco meno di 3,8 milioni di persone; nel 1901 la cifra era salita a 6,5 ​​milioni.
* ↑ Come afferma Judith Walkowitz nel titolo del suo libro City of Dreadful Delight: Narratives of Sexual Danger in Late-Victorian London (University of Chicago Press, 1992); Walkowitz prende in prestito il titolo della poesia londinese di James Thomson “City of Dreadful Night” (1873).
* ↑ H. Barton-Baker, Stories of the Streets of London (Londra: Chapman & Hall, 1899), p. 233.
* ↑ Christopher Prendergast, Paris and the Nineteenth Century (Oxford: Blackwell, 1992).
* ↑ Karl Baedeker, London and Its Environs (Leipsig: K. Baedeker, 1885), p. 123.
* ↑ Robert Machray, The Night Side of London (Londra: T. Werner Laurie, 1902), p. vi.
* ↑ Anon., The Lives of Boulton and Park: Extraordinary Revelations, circa 1870.
* ↑ Richard Ellmann, Oscar Wilde (Londra: Hamish Hamilton, 1987), p. 123.
* ↑ H. Montgomery Hyde, The Trials of Oscar Wilde (New York: Dover, 1973), p. 203.
* ↑ ‘Livingstone Gives Gays £100,000 Wedding Present’, The Times, 21 February 2001.
* ↑ Charles Ricketts, Oscar Wilde: Recollections (Londra: Nonesuch, 1932), pp. 36–7.
* ↑ La Mappa Booth di Chelsea del 1898–9 con la chiave dei colori può essere trovata qui: <http://booth.lse.ac.uk>.
* ↑ George Sims, How the Poor Live (Londra: Chatto & Windus, 1883); Jack London, The People of the Abyss (New York: Abyss, 1902).
* ↑ Sims, How the Poor Live, p. 28.
* ↑ Cfr. specialmente Seth Koven, Slumming: Sexual and Social Politics in Victorian London (Princeton University Press, 2004).
* ↑ George Sims, Living London, vol. i (London: Cassell & Co., 1901), p. 3.
* ↑ E. Beresford Chancellor, Wanderings in Piccadilly, Mayfair and Pall Mall (Londra: A. Rivers, 1907), p. 76.
* ↑ George Gissing, In the Year of Jubilee (1894; Londra: Hogarth, 1987), p. 53.
* ↑ Machray, The Night Side, p. 15.
* ↑ Come scrisse George Ives in chiusura nel 1905; ‘Diary’, vol. xlvii, 15 giugno 1905. Harry Ransom Humanities Research Center, University of Texas at Austin.
* ↑ Charles Hirsch, ‘Notice Bibliographique’; una versione tradotta appare quale Appendix D in Peter Mendes, Clandestine Erotic Fiction, 1800–1930: A Bibliographic Study (Aldershot: Scolar Press, 1993).
* ↑ Cfr. Annual reports to Parliament of the Commissioner of the Metropolitan Police collated in Matt Cook, London and the Culture of Homosexuality, 1885–1914 (Cambridge University Press, 2003), pp. 151–3.
* ↑ Roy Porter, London: A Social History (Londra: Hamish Hamilton, 1994), p. 282.
* ↑ Ellmann, Oscar Wilde, p. 465.
* ↑ ‘Comment’, Chronicle, 26 May 1895.
* ↑ Neil Bartlett, Who Was that Man? A Present for Mr Oscar Wilde (Londra: Serpent’s Tail, 1988).