# Birgit Nilsson

Birgit Nilsson, pseudonimo di Birgit Märta Svensson (Västra Karup, 17 maggio 1918 – Bjärlöv, 25 dicembre 2005), è stata un soprano svedese.

## Biografia

Nata in una fattoria di una piccola località nella contea di Skåne (100 km a nord di Malmö), ricevette la prima educazione musicale dalla madre, che, quando aveva appena tre anni, le regalò un pianoforte giocattolo. Il talento per il canto venne notato per la prima volta quando entrò nel coro della sua chiesa. Iniziò quindi gli studi con Ragnar Blennow a Båstad e, nel 1941, con Joseph Hislop e Arne Sunnegard all'Accademia Reale di Musica di Stoccolma.
Debuttò all'Opera Reale di Stoccolma nel 1946, quando, con un preavviso di soli tre giorni, dovette sostituire la cantante che interpretava Agathe in Der Freischütz. In seguito, nell'autobiografia, ricordò quella prima esperienza come molto negativa. Seguirono molti altri ruoli in opere di Strauss (Marescialla), Verdi (Aida), Wagner (Sieglinde, Senta), Puccini (Tosca), Mozart (Donna Anna), Čajkovskij, tutti cantati in lingua svedese. Una certa notorietà le venne dall'interpretazione della verdiana Lady Macbeth diretta da Fritz Busch, che ne divenne il mentore. Sotto la sua guida la carriera prese il volo: grazie a lui ottenne nel 1951 il primo ingaggio importante al di fuori della Svezia, interpretando Elettra in Idomeneo al Glyndebourne Festival Opera.
Nel 1953 vi fu il debutto alla Staatsoper di Vienna, dove per più di 25 anni sarebbe divenuta una presenza fissa. Quindi fu Elsa in Lohengrin al Festival di Bayreuth del 1954 (ritornerà a Bayreuth in vari ruoli fino al 1969) e Brünnhilde all'Opera di Stato bavarese e al Festival di Monaco. Interpretò il ruolo di Turandot alla Scala nel 1958 e in seguito in vari altri teatri italiani.
Debuttò negli Stati Uniti nel 1956 in Tristano e Isotta all'Opera di San Francisco e tre anni dopo trionfò nello stesso ruolo al Metropolitan Opera di New York. Fu presente inoltre in altri importanti teatri in tutto il mondo: Berlino, Royal Opera House di Londra, Tokyo, Parigi, Buenos Aires. La sua fu una carriera molto lunga, che proseguì fino agli anni ottanta, quando cantò prevalentemente nei ruoli di Elettra e della "Moglie del tintore" in Die Frau ohne Schatten.
Si ritirò dalle scene nel 1984, facendo ritorno nella sua terra d'origine nel sud della Svezia.
Si era sposata nel 1948, ma non ebbe figli. Nel 1977 era stata pubblicata l'autobiografia Mina minnesbilder e nel 1981 le poste svedesi avevano emesso un francobollo che la ritraeva nel ruolo di Turandot. Fra le molte conferitele, spicca la medaglia d'oro Illis Quorum, la più alta onorificenza del governo svedese.
Morì a 87 anni nella sua casa di un piccolo villaggio vicino Kristianstad.

## Note vocali e artistiche

Birgit Nilsson si impose sulla scena musicale lasciando un'impronta caratteristica nelle opere di Richard Strauss (Salomè ed Elettra in particolare), in Turandot di Giacomo Puccini e in Wagner, di cui eseguì tutti i titoli principali guadagnandosi la reputazione di maggior soprano wagneriano del suo tempo, erede di Kirsten Flagstad. Si esibì tuttavia, come già accennato, anche in diversi altri importanti ruoli, fra i quali Donna Anna, Leonora in Fidelio, Aida, Lady Macbeth, Amelia, Tosca.
Sorprendeva per la potenza vocale e per il grande controllo del fiato, che, uniti a una tecnica ferrata, le consentivano di penetrare facilmente attraverso le più spesse orchestrazioni e di tenere le note acute per tempi lunghissimi. Non fu certo tuttavia solo un fenomeno vocale, ma esibì anche notevoli doti d'interprete, ravvisabili anche in alcuni capisaldi del repertorio italiano, come le citate Aida e Tosca. Le doti di recitazione videro un costante miglioramento nel corso della carriera, pur prevalendo sempre lo strapotere vocale.

## Repertorio

Repertorio operistico :
| Ruolo | Titolo | Autore |
| Leonora | Fidelio | Beethoven |
| Ursula | Mathis der Maler | Hindemith |
| Penelope | Penelope | Liebermann |
| Elettra | Idomeneo, Re di Creta | Mozart |
| Donna Anna | Don Giovanni | Mozart |
| Floria Tosca | Tosca | Puccini |
| Minnie | La fanciulla del West | Puccini |
| Turandot | Turandot | Puccini |
| Salome | Salome | Strauss |
| Elektra | Elektra | Strauss |
| Die Feldmarschallin | Der Rosenkavalier | Strauss |
| Ariadne | Ariadne auf Naxos | Strauss |
| Die Färberin | Die Frau ohne Schatten | Strauss |
| Lisa | La dama di picche | Tchaikovsky |
| Lady Macbeth | Macbeth | Verdi |
| Amelia | Un ballo in maschera | Verdi |
| Aida | Aida | Verdi |
| Senta | Der Fliegende Holländer | Wagner |
| Venus Elisabeth | Tannhäuser | Wagner |
| Elsa von Brabant | Lohengrin | Wagner |
| Sieglinde Ortlinde Brünnhilde | Die Walküre | Wagner |
| Brünnhilde | Siegfried | Wagner |
| Woglinde Brünnhilde Dritte Norn | Götterdämmerung | Wagner |
| Isolde | Tristan und Isolde | Wagner |
| Agathe | Der Freischütz | Weber |
| Rezia | Oberon | Weber |

## Discografia

| Anno | Titolo Ruolo | Cast | Direttore | Casa |
| 1958 | La fanciulla del West Minnie | João Gibin, Andrea Mongelli | Lovro von Matačić | EMI |
| 1959 | Don Giovanni Donna Anna | Cesare Siepi, Fernando Corena, Cesare Valletti, Leontyne Price | Erich Leinsdorf | RCA |
| | Turandot Turandot | Jussi Björling, Renata Tebaldi, Giorgio Tozzi | Erich Leinsdorf | RCA |
| 1960 | Tristan und Isolde Isolde | Fritz Uhl, Regina Resnik, Tom Krause | Georg Solti | Decca |
| 1960/61 | Un ballo in maschera Amelia | Carlo Bergonzi, Cornell MacNeil, Giulietta Simionato | Georg Solti | Decca |
| 1961 | Salomè Salomè | Eberhard Wächter, Gerhard Stolze, Waldemar Kmentt | Georg Solti | Decca |
| | Die Walküre Brunhilde | Jon Vickers, George London, Rita Gorr | Erich Leinsdorf | RCA |
| 1962 | Siegfried Brunilde | Wolfgang Windgassen, Gerhard Stolze, Joan Sutherland | Georg Solti | Decca |
| 1964 | Fidelio Leonore | James McCracken, Tom Krause, Graziella Sciutti | Lorin Maazel | Decca |
| | Götterdämmerung Brunilde | Wolfgang Windgassen, Gottlob Frick, Dietrich Fischer-Dieskau | Georg Solti | Decca |
| | Macbeth Lady Macbeth | Giuseppe Taddei, Bruno Prevedi, Giovanni Foiani | Thomas Schippers | Decca |
| 1965 | Turandot Turandot | Franco Corelli, Renata Scotto, Bonaldo Giaiotti | Francesco Molinari-Pradelli | EMI |
| | Die Walküre Brunhilde | James King, Régine Crespin, Christa Ludwig, Hans Hotter | Georg Solti | Decca |
| 1966 | Tosca Floria Tosca | Franco Corelli, Dietrich Fischer-Dieskau | Lorin Maazel | Decca |
| | Elektra Elektra | Regina Resnik, Tom Krause, Marie Collier | Georg Solti | Decca |
| | Tristan und Isolde Isolde | Wolfgang Windgassen, Claude Heater, Martti Talvela | Karl Böhm | Deutsche Grammophon |
| | Siegfried Brünhilde | Wolfgang Windgassen, Erwin Wohlfahrt, Theo Adam, Gustav Neidlinger | Karl Böhm | Philips |
| | Aida Aida | Franco Corelli, Grace Bumbry, Mario Sereni | Zubin Mehta | EMI |
| 1967 | Don Giovanni Donna Anna | Dietrich Fischer-Dieskau, Walter Berry, Peter Schreier, Martina Arroyo | Karl Böhm | Deutsche Grammophon |
| | Die Walküre Brünhilde | James King, Theo Adam, Leonie Rysanek, Helga Dernesch | Karl Böhm | Philips |
| | Götterdämmerung Brünhilde | Wolfgang Windgassen, Josef Greindl, Martha Mödl, Helga Dernesch | Karl Böhm | Philips |
| 1968 | Der Freischütz Agathe | Nicolai Gedda, Walter Berry | Robert Heger | EMI |
| | Oberon Reiza | Donald Grobe, Plácido Domingo, Hermann Prey | Rafael Kubelík | Deutsche Grammophon |
| | Tannhäuser Venere, Elizabeth | Wolfgang Wingassen, Dietrich Fischer-Dieskau, Theo Adam | Otto Gerdes | Deutsche Grammophon |

## Video

* Turandot - Birgit Nilsson, Gianfranco Cecchele, Gabriella Tucci, Boris Carmeli, dir. Georges Prêtre - RAI 1968 - DVD-Hardy Classic
* Elettra - Birgit Nilsson, Leonie Rysanek, Mignon Dunn, regia Paul Mills, dir. James Levine - dal vivo Metropolitan 1980 - DVD-Deutsche Grammophon