# Nichi Vendola

Nicola Maria Vendola, detto Nichi (Bari, 26 agosto 1958), è un politico italiano, già presidente nazionale di Sinistra Ecologia Libertà, oltre che presidente della Regione Puglia dal 2005 al 2015. Dal 26 novembre 2023 è presidente nazionale di Sinistra Italiana.

## Biografia

Nasce a Bari, terzogenito di due fratelli e una sorella, e cresce a Terlizzi. E' figlio di Francesco Vendola consigliere comunale del comune di Terlizzi per oltre 18 anni (dal 1963 al 1978) per il partito comunista, nonché sindaco del comune nel 1970.
Il diminutivo "Nichi" gli viene dato dai genitori in omaggio all'ex presidente dell'Unione Sovietica Nikita Chruščëv, di cui avevano simpatia in quanto promotore della cosiddetta destalinizzazione alla fine degli anni '50.
Consegue il diploma presso il Liceo Scientifico-Linguistico "O. Tedone" di Ruvo di Puglia e successivamente si laurea in Lettere presso l'Università degli Studi di Bari "Aldo Moro" con una tesi su Pier Paolo Pasolini, relatore Arcangelo Leone de Castris. In gioventù ha dichiarato di essere stato allievo di monsignor Antonio Bello.
Al momento di svolgere il servizio militare di leva, presenta obiezione di coscienza. Nel 1978 si dichiara omosessuale; negli anni '80 è tra i promotori e fondatori dell'associazione Arcigay e della Lega italiana per la lotta contro l'AIDS (Lila). È iscritto dal 1991 all'Ordine dei Giornalisti della Puglia.

### Gioventù

Nel 1972 si iscrive alla Federazione Giovanile Comunista Italiana (FGCI) e milita nella sezione del PCI di Terlizzi fino al 1984, quando si trasferisce a Roma. Nel 1985 viene chiamato a far parte dell'esecutivo nazionale come responsabile centri per l'ambiente. In tale veste si schiera subito coi contrari all'uso di centrali nucleari.
Alle elezioni politiche del 1987 viene candidato alla Camera nelle liste del PCI del Lazio, appoggiato da Arcigay e dalla rivista Babilonia, ottenendo 10.764 preferenze e non risultando eletto. L'anno dopo lascia la sua carica nella FGCI e diventa giornalista per il settimanale comunista Rinascita. Contrario alla svolta della Bolognina promossa da Achille Occhetto nel novembre 1989, al penultimo congresso del PCI del marzo 1990 è tra i 105 dirigenti eletti nel comitato centrale per la mozione di Pietro Ingrao.

### PRC accanto a Garavini

Sciolto il PCI, aderisce al Movimento per la Rifondazione Comunista e lavora nella prima redazione di Liberazione, il settimanale del futuro Partito della Rifondazione Comunista. In questo partito rimane fino al 2009, quando guida la scissione del Movimento per la Sinistra.
Alle elezioni politiche del 1992 viene eletto con 5.448 preferenze alla Camera dei deputati per la prima volta, essendo il candidato del PRC più votato a Bari e Foggia. Da allora rimane alla Camera fino al 2005, quando si dimette essendo stato eletto Presidente della Regione Puglia. Nel 1993 dentro Rifondazione è vicino alle posizioni del segretario Sergio Garavini, antagonista di Armando Cossutta. Nel 1994 entra nella Commissione parlamentare antimafia e viene eletto segretario.
A marzo 1995 è tra i garaviniani che, in dissenso con quanto deciso dal partito, votarono in Parlamento a favore della manovra economica del governo Dini insieme con Partito Democratico della Sinistra, Lega Nord e Partito Popolare Italiano.

### PRC accanto a Bertinotti

Dal dicembre 1996 fino allo scioglimento è stato vicepresidente della Commissione Antimafia; più volte oggetto di intimidazioni dovette ricorrere alla scorta. Nel 1998 denunciò il cosiddetto verminaio Messina, che portò alle dimissioni del sottosegretario all'Interno Angelo Giorgianni.
Negli anni del governo Prodi I, Vendola è tra i primi sostenitori del segretario del PRC Fausto Bertinotti contro il presidente Armando Cossutta. Negli anni successivi Vendola si schiera sempre nell'area bertinottiana del suo partito.
Alle elezioni europee del 2004 Vendola è candidato nel Mezzogiorno dove risulta essere il primo dei non eletti con 38 746 preferenze ed il membro del PRC più votato dopo Bertinotti. Tre mesi dopo il PRC decide di proporre Vendola come candidato unico del centrosinistra alla presidenza della regione Puglia.

### Presidente della Regione Puglia

In vista delle elezioni regionali in Puglia del 2005, si candida alle elezioni primarie del centro-sinistra per la scelta del candidato presidente della Regione Puglia, dove il 16 gennaio Vendola vince ottenendo il 50,9% dei voti (40.358) sconfiggendo Francesco Boccia, economista de La Margherita supportato da Massimo D'Alema, che ottiene il 49,1% (38.676).
Alla tornata elettorale si presenta sostenuto dalla coalizione di centro-sinistra L'Unione, formata da Democratici di Sinistra, La Margherita, Rifondazione Comunista, Socialisti Democratici Italiani, UDEUR (con candidati di Rinnovamento Puglia), Comunisti Italiani, Socialisti Autonomisti - MRE - PSDI, Italia dei Valori, Verdi, Democratici Cristiani Uniti, Partito Pensionati e la lista civica La Primavera Pugliese, dove vince con un margine molto ristretto, ottenendo il 49,84% dei voti contro il 49,24% di Raffaele Fitto, candidato del centro-destra e presidente uscente, divenendo cosi il primo presidente della Puglia di estrazione politica comunista ed il primo capo di un governo regionale in Italia dichiaratamente membro della comunità LGBT. Nello stesso anno si dalla carica di deputato, venendo sostituito da Maria Celeste Nardini.
Fra le iniziative promosse dalla regione Puglia durante gli anni di presidenza di Vendola vi sono l'Apulia Film Commission, che ha visto la realizzazione dei cineporti di Bari e Lecce, e la Puglia Sounds. I due enti hanno il compito di promuovere l'industria cinematografica e quella musicale nella regione dando un'opportunità di lavoro ai giovani artisti pugliesi e non.
Durante il primo mandato di Vendola la regione Puglia era diventata la prima regione italiana per produzione di energie rinnovabili (eolica e solare), fu anche la prima regione in Italia a dotarsi di un piano energetico ambientale e di un sistema di regole che ha favorito lo sviluppo delle fonti alternative.
A settembre 2012 l'ISTAT rese noti i dati occupazionali, da cui emergeva che la Puglia aveva l'incremento più alto, tra le regioni italiane, di occupati nel secondo trimestre dell'anno rispetto ai tre mesi precedenti.
Di contro, durante il periodo di presidenza di Vendola, il sistema sanitario pugliese vide crescere a dismisura i propri costi, accumulando un debito di circa 1,5 miliardi di euro. Nel novembre 2011 Vendola cercò con una delibera di favorire il pagamento delle transazioni dalle Asl ai suoi fornitori per un importo di 600 milioni, di cui ne furono effettivamente versati solo 200; il mancato pagamento dei restanti 400 milioni provocò un aumento di spesa per interessi passivi.

### VII Congresso del PRC

(Nichi Vendola, intervento introduttivo del seminario di Rifondazione per la Sinistra, Chianciano, 24 gennaio 2009)
Dopo l'esperienza dell'Arcobaleno, al VII congresso del PRC Vendola è primo firmatario della mozione congressuale "Manifesto per la Rifondazione", che riflettendo sulla portata della sconfitta storica subita alle elezioni dell'aprile 2008, proponeva una costituente per creare un nuovo partito che rappresentasse l'intera sinistra con Sinistra Democratica, Unire la Sinistra e la Federazione dei Verdi. La mozione riporta la maggioranza relativa dei consensi (47,3%), ma non viene approvata dalla maggioranza congressuale del PRC.

### Progetto "Sinistra Ecologia Libertà"

Il 21 gennaio 2009 Vendola lascia il partito e dichiara di volersi impegnare in un percorso di costituzione di un nuovo soggetto politico che riunisca le diverse anime della Sinistra italiana. Nasce il gruppo politico per le Elezioni Europee: "Sinistra e Libertà".
Alle elezioni europee del 2009 Vendola viene candidato in tutte le circoscrizioni italiane con la lista di Sinistra e Libertà, ottenendo complessivamente circa 220 000 preferenze (117 753 nella circoscrizione Meridionale, 43 092 nella circoscrizione Centrale, 25 152 nella circoscrizione Nord-Occidentale, 17 015 nella circoscrizione Nord-Orientale e 16 266 nella circoscrizione Isole).
Nel 2009 il partito cambia nome in "Sinistra Ecologia Libertà". A Roma, il 19 e 20 dicembre 2009, si tiene l'assemblea costituente durante la quale viene presentato il nuovo simbolo ed eletto il nuovo coordinamento nazionale; Vendola è eletto come portavoce. Al primo congresso di Sinistra Ecologia e Libertà, tenutosi nell'ottobre 2010 al Teatro Saschall di Firenze, Vendola viene poi eletto Presidente, all'unanimità, dai 1 500 delegati del partito.
Alle elezioni politiche del 24 e 25 febbraio 2013 SEL fa il suo ingresso per la prima volta nel Parlamento italiano con 37 deputati e 7 senatori.

### Elezioni regionali del 2010

In vista delle elezioni regionali in Puglia del 2010, l'area dalemiana del PD chiese a Vendola di rinunciare alla ricandidatura. Il Presidente uscente decise tuttavia di ricandidarsi, quindi i partiti della coalizione svolsero elezioni primarie. Vendola riuscì a imporsi per la seconda volta su Francesco Boccia e questa volta la vittoria fu decisamente più netta rispetto al 2005 (67,24% contro il 32,76%). Vendola fu quindi confermato come candidato del centrosinistra alla carica di Presidente della Regione Puglia.
La vittoria di Vendola alle primarie rilanciò la sua leadership e lo proiettò in una campagna elettorale che vide nascere in tutta la regione "Le fabbriche di Nichi". Giovani volontari di tutta la Puglia attivarono un processo di rete e partecipazione: idee, proposte, informazioni e contenuti di ogni genere nacquero e si diffusero per tutta la regione, attraverso il web e le azioni sul territorio. Di contro, il sociologo Onofrio Romano dell'Università degli Studi di Bari, nel suo saggio Le Fabbriche di Nichi. Comunità e politica nella postdemocrazia, ha criticato il ricorso allo spoil system da parte di Vendola che avrebbe integrato le Fabbriche nelle istituzioni regionali, con risorse e incarichi professionali legati alla Regione Puglia, favorendo attivisti e consulenti vicini al governatore.
A marzo 2010 Vendola venne riconfermato presidente della Puglia alle elezioni regionali, che lo videro vincitore con il 48,69% dei voti, contro il 42,25% del principale avversario, il candidato del centrodestra Rocco Palese.
A sostegno della politica di Nichi Vendola si costituirono in tutto il mondo circa 604 unità de La Fabbrica di Nichisi costituirono in tutto il mondo circa 604 unità de La Fabbrica di Nichi. Tali "fabbriche" erano degli spazi virtuali e reali in cui i volontari vendoliani elaboravano idee e programmi con l'obiettivo di attivare un processo di partecipazione.

### Candidatura alle primarie del centro-sinistra "Italia. Bene Comune"

Nel luglio 2010 Vendola espresse la volontà di presentare la sua candidatura alle elezioni primarie che si sarebbero tenute nell'ambito del centrosinistra, per individuare il leader della coalizione che si sarebbe presentato alle successive elezioni politiche.
Il 1º agosto 2012 il leader di SEL, dopo un incontro col segretario del Partito Democratico, Pier Luigi Bersani, ufficializzò la sua candidatura alle primarie del centrosinistra per la candidatura a capo del governo del centrosinistra. Oltre a Vendola, i candidati erano il segretario del PD Pier Luigi Bersani, il sindaco di Firenze Matteo Renzi (PD), il consigliere della Regione Veneto Laura Puppato (PD) e l'assessore al Bilancio del Comune di Milano Bruno Tabacci. Oltre al proprio partito, Vendola era sostenuto anche dal Pdci di Oliviero Diliberto. Tra i suoi sostenitori spiccava l'ecclesiastico don Andrea Gallo.
Nel primo turno delle elezioni primarie di "Italia. Bene Comune" svoltesi il 25 novembre 2012 Vendola si posizionò terzo tra i cinque candidati con 485 689 voti pari al 15,6%, non riuscendo ad accedere al ballottaggio, che si sarebbe disputato tra Bersani e Renzi. I risultati migliori li ottenne nella sua regione, la Puglia, nel mezzogiorno e a Roma.
Il 30 novembre 2012 Vendola annunciò il suo appoggio a Pier Luigi Bersani per il secondo turno delle primarie.
Lo slogan della sua campagna elettorale fu Oppure Vendola. Al centro del suo programma aveva posto i temi sociali come lavoro, diritti civili, scuola e università pubbliche (nel programma si prevede anche l'abolizione del numero chiuso per l'iscrizione alle facoltà universitarie per le quali è previsto) e una forte rottura rispetto alle politiche rigoriste del governo Monti.
Il presidente pugliese accusò per il suo insuccesso alle primarie i mezzi di comunicazione e i grandi gruppi editoriali, i quali a suo dire presentarono le primarie come una resa dei conti interna al Partito Democratico per oscurare intenzionalmente la sua candidatura.

### Elezioni politiche del 2013

Alle elezioni politiche del 2013 Vendola fu capolista del suo partito in tutte le regioni d'Italia per la Camera, risultando eletto per la quinta volta. Il 6 marzo 2013 annunciò però che sarebbe rimasto alla guida della Regione Puglia, rinunciando così al seggio alla Camera. Il 10 aprile 2013 formalizzò le sue dimissioni da deputato.

### Fine della presidenza pugliese e scioglimento di SEL

Al termine del secondo mandato come presidente di regione, nel 2015 Vendola non si ricandidò e sostenne il candidato del centrosinistra, l'ex sindaco di Bari Michele Emiliano, che vinse con il 47,12%.
Il 17 dicembre 2016 fu decretato lo scioglimento di SEL dall'Assemblea Nazionale per confluire in Sinistra Italiana, il cui congresso fondativo si concluse il 19 febbraio 2017. Vendola ha fatto parte della direzione nazionale della nuova formazione senza ricoprire alcun incarico esecutivo fino al 26 novembre 2023 quando, su proposta del segretario Nicola Fratoianni, venne eletto presidente del partito al termine del congresso.

## Gli insulti omofobi ricevuti

Nel corso della sua carriera politica, Vendola ha spesso ricevuto insulti ed attacchi per la propria omosessualità.
Il 27 aprile 1987 L'Espresso pubblicò un'intervista di Gad Lerner con Jurij Sotzov, caporedattore di Komsomol'skaja Pravda, la rivista dei giovani del PCUS. In essa Lerner fece notare al suo interlocutore che nella FGCI vi era il militante gay Vendola e che quindi avrebbe potuto capitargli di doverlo ricevere ufficialmente. La risposta di Sotzov, dopo un lungo silenzio imbarazzato, fu: «sinceramente proverei solo della repulsione». Vendola ebbe la solidarietà immediata del suo partito e l'Unità definì il giorno dopo «oscurantista e grossolana» la battuta del giornalista sovietico. Vendola per l'episodio provò «fastidio e stupore», visto che due anni prima era già stato a Mosca in visita ufficiale senza alcun problema.
Nel 2012 venne insultato dall'assessore del PD del comune di Ferrara Luigi Marattin. Il 21 gennaio 2013 l'addetto stampa del gruppo consigliare del PdL alla Regione Sardegna Paolo Trudu rispose all'affermazione del presidente pugliese, il quale aveva detto che nel partito di Berlusconi sentiva «profumo di camorra», con la frase: «Vendola vecchia isterica. Da sinistra odore di becero frociame». Nell'ottobre 2013 Alessandro Morelli, capogruppo della Lega Nord presso il Comune di Milano, pubblicò su Facebook un'immagine di Vendola con la scritta «Gay e pedofilo». Il giorno successivo lo stesso Morelli si scusò.

## Procedimenti giudiziari

* Nel Febbario del 2009 Vendola risulta indagato per presunte pressioni relative alle nomine di alcuni dirigenti della Sanità Pugliese; il G.I.P. archivia la sua posizione non ritenendo che vi fossero profili "penalmente rilevanti".
* L'11 aprile 2012 Vendola rende noto di essere indagato per concorso in abuso d'ufficio in merito alla nomina di un primario all'ospedale San Paolo di Bari. Tale accusa gli è rivolta dall'ex dirigente dell'Asl di Bari, Lea Cosentino, la quale fu sollevata dal suo incarico dal governatore pugliese. Il 25 ottobre 2012 i pubblici ministeri chiedono per Vendola il rinvio a giudizio e una condanna a 20 mesi di reclusione. Il 31 ottobre 2012 Vendola, che aveva scelto il rito abbreviato per farsi giudicare in udienza preliminare, viene assolto dal Tribunale di Bari con formula piena, insieme con l'altra imputata Lea Cosentino, perché il fatto non sussiste. Il 21 febbraio 2013 il settimanale Panorama asserisce che il giudice Susanna De Felice che assolse Vendola era un'amica della sorella; a carico del giudice viene aperta un'indagine interna alla magistratura. Pochi giorni dopo il procuratore della Repubblica di Lecce chiede l'archiviazione per il giudice, stabilendo che più che di conoscenza o amicizia si sarebbe dovuto parlare di una frequentazione occasionale tra il giudice e la sorella del presidente, ovvero non di un rapporto che avrebbe mai potuto compromettere la serenità di giudizio della De Felice. In data 17 febbraio 2015 viene assolto anche in appello, al termine di un'unica udienza, ugualmente "perché il fatto non sussiste".
* Il 12 aprile 2012 Vendola riceve un nuovo avviso di garanzia, riguardante i reati di abuso d'ufficio, peculato e falso, per una transazione da 45 milioni di euro tra la Regione Puglia e l'ospedale ecclesiastico Miulli di Acquaviva delle Fonti. Secondo il delegato dell'ospedale, la transazione non è mai stata eseguita. Il 3 ottobre 2013 il procuratore aggiunto della Procura di Bari, Lino Giorgio Bruno, ha chiesto l'archiviazione per Nichi Vendola, l'ex senatore del Pd Alberto Tedesco, l'ex assessore regionale alla Sanità Tommaso Fiore, e il vescovo monsignor Mario Paciello. Il 4 dicembre 2013 il gip del tribunale di Bari ha accolto la richiesta di archiviazione formulata dalla Procura della Repubblica, concludendo così il procedimento.
* Il 30 ottobre 2013 riceve un altro avviso di garanzia dalla Procura di Taranto per il reato di concussione nell'ambito dell'indagine sull'Ilva. Secondo gli inquirenti avrebbe fatto pressioni sul direttore dell'Arpa per chiudere un occhio sui rilevamenti dei veleni di Taranto. Il 6 marzo 2014 i giudici di Taranto ravvisano l'esistenza di elementi per sostenere l'accusa in giudizio nei suoi confronti: è imputato di concussione aggravata in concorso nell'ambito dell'inchiesta sul disastro ambientale causato dall'Ilva. Il 23 luglio 2015 è stato rinviato a giudizio. Il 17 febbraio 2021 il pm chiede una condanna a 5 anni di reclusione. Il 31 maggio 2021, nell’ambito del processo "Ambiente svenduto", presso la Corte d’Assise di Taranto, viene condannato alla pena di 3 anni e 6 mesi di reclusione. Vendola reagisce alla condanna parlando di "giustizia malata", amministrata in modo "spettacolarizzato" e che costituirebbe un "problema per la qualità della democrazia."

## Vita privata

Il suo compagno è il grafico e creative consultant canadese Ed Testa.
Dal febbraio 2016 Ed Testa ha un figlio, nato in California grazie alla gestazione per altri.

## Opere

* Prima della battaglia, Eura press, 1983.
* L'omosessualità esce dal ghetto, in "Democrazia e diritto", n. 5, 1984.
* Postfazione a Daniele Panebarco, C'era una volta il '68.... (Autobiografia di una ex-testa di legno), Roma, Edizioni Fgci, 1988.
* Soggetti smarriti. Memoria e presente nel racconto di una passione comunista, Datanews, 1991, ISBN 88-7981-264-5.
* Il mondo capovolto. Cronache minime di fine millennio, Datanews, 1993, ISBN 88-7981-087-1.
* La mafia levantina. Rapporto sulla criminalità organizzata in Puglia, Bari, Edipuglia, 1996, ISBN 88-7228-156-3.
* Presentazione di Nico Lorusso e Ignazio Minerva (a cura di), Le due città. I giorni di Benedetto Petrone, San Cesario di Lecce, Manni, 1997.
* Lamento in morte di Carlo Giuliani. Poesie, Genova, Frilli, 2001, ISBN 88-87923-17-5.
* Prefazione a don Tonino Bello, La teologia degli oppressi. Antologia di scritti e interventi, San Cesario di Lecce, Manni, 2003. ISBN 88-8176-392-3.
* Prefazione a Jean Le Bitoux, Triangolo rosa. La memoria rimossa delle persecuzioni omosessuali, San Cesario di Lecce, Manni, 2003. ISBN 88-8176-399-0.
* Ultimo mare, San Cesario di Lecce, Manni, 2003, ISBN 88-8176-428-8.
* Luigi Ciotti, Dialogo sulla legalità, San Cesario di Lecce, Manni, 2005, ISBN 88-8176-699-X.
* Introduzione a Tu quando scadi? Racconti di precari, San Cesario di Lecce, Manni, 2005. ISBN 88-8176-719-8.
* Cosimo Rossi, Nikita. Un'eccezione che non conferma la regola si racconta, Roma, Manifestolibri, 2005, ISBN 88-7285-393-1.
* Soggetti smarriti. La sfida di un altro mondo possibile, Datanews, 2005, ISBN 978-88-7981-264-1.
* Prefazione ad AA. VV., Le quattro stagioni, Bari, Associazione culturale europea Libri su misura, 2006.
* Prefazione a Ernesto Che Guevara, Creare due, tre, molti Vietnam, Roma, Alegre, 2006.
* Salvatore Natoli, I dilemmi della speranza: un dialogo, Molfetta, La Meridiana, 2006, ISBN 88-89197-91-9.
* Antonio Dambrosio Ensemble, Nichi Vendola, Sempre nuova è l'alba. Omaggio in musica a Rocco Scotellaro, Squilibri, 2007, ISBN 978-88-89009-17-8.
* Prefazione a Rocco D'Ambrosio, Serafino Germinario, un prete scomodo, Bari, Palomar, 2007. ISBN 978-88-7600-191-8.
* Sempre nuova è l'alba. Omaggio in musica a Rocco Scotellaro, con Antonio Dambrosio Ensemble, Roma, Squilibri, 2007. ISBN 978-88-89009-17-8
* Nota introduttiva a Gero Grassi, Il ministro e la brigatista, Bari, Palomar, 2008. ISBN 978-88-7600-266-3.
* Cosimo Rossi, La fabbrica di Nichi, Roma, Manifestolibri, 2010, ISBN 978-88-7285-623-9.
* La sfida di Nichi. Dalla Puglia all'Italia. Cosimo Rossi intervista Nichi Vendola, Roma, Manifestolibri, 2010. ISBN 978-88-7285-661-1.
* Riaprire la partita. Per una nuova generazione di buona politica: i discorsi tenuti al I congresso di Sinistra ecologia libertà, Milano, Ponte alle Grazie, 2010. ISBN 978-88-6220-308-1.
* Prefazione a Tonino Scala, DisOnorevoli. Politica & Camorra: matrimonio all'italiana, Napoli, Il quaderno edizioni, 2011. ISBN 978-88-9061-500-9.
* Presentazione di Edgar Morin, La mia sinistra. Rigenerare la speranza, Trento, Erickson, 2011. ISBN 978-88-6137-750-9.
* C'è un'Italia migliore, con le fabbriche di Nichi, Roma, Fandango, 2011. ISBN 978-88-6044-187-4.
* La vita che vorrei. Un confronto sul vissuto, la politica, il Paese che è stato e quello che potrebbe essere, con Lidia Ravera, Audino, 2012. ISBN 978-88-7527-218-0.
* Postfazione a Tonino Scala, Mala politica. Vent'anni di inciuci, collusioni e misteri, Napoli, Cento Autori, 2013. ISBN 978-88-9712-167-1.
* Vestire gli ignudi, seppellire i morti, Venezia, Marcianum Press, 2016. ISBN 978-88-6512-464-2
* Patrie, Roma, Il Saggiatore, 2021. ISBN 978-88-4282-941-6.
* Postfazione a David Tozzo, L'Ineluttabilità dell'Uguaglianza, Roma, Luiss University Press, 2023. ISBN 978-88-6105-930-6.

## Cinema

* La figura di Vendola ha ispirato il film Nichi, diretto e prodotto da Gianluca Arcopinto, uscito il 6 maggio 2005.
* La sua campagna elettorale per le Elezioni regionali italiane del 2005 è stata raccontata nel documentario C'è un posto in Italia di Corso Salani.
* Ha partecipato al docufilm Focaccia blues, del 2009, nel ruolo di un esercente cinematografico.
* Nel 2010 Andrea Costantino scrive, produce e dirige il film breve Sposerò Nichi Vendola, in concorso nella sezione "Controcampo italiano" alla 67ª Mostra internazionale d'arte cinematografica di Venezia, ispirato alla figura del leader pugliese.
* Nel 2013 partecipa alle riprese di un film sulla passione di Cristo intitolato Il sole dei cattivi. Interpreta un politico (se stesso) che passeggiando viene coinvolto nella passione.
* Nel 2020 compare, interpretando sé stesso, nel film Tolo Tolo di Checco Zalone.
* Nel 2022 compare nel film Il filo invisibile nel ruolo di un sindaco.