# Urago Mella

Urago Mella è un quartiere della città di Brescia di 16.000 abitanti. Esso è uno dei più antichi quartieri della città con una storia antica che riaffiora dall'epoca romana. Fu comune autonomo fino al 1867, quando fu incorporato nel territorio del comune di Fiumicello Urago e successivamente nel Comune di Brescia.
Simbolo del quartiere è la Chiesa della Natività della Beata Vergine Maria detta "la Pieve", altri edifici d'interesse sono il Ponte Crotte (Ponte dell'età Giulio-Claudia) e il vicino edificio monumentale, l'ex monastero di Sant'Emiliano e dei Campiani, il centro Don Ambrosinelli e il monumento ai caduti della Prima Guerra Mondiale con annesso sistema trincerario antiaereo.

## Origini del Nome

Il toponimo di Urago Mella è di difficile identificazione, uniche certe notizie sono l'antico nome latino: Auragii ad Mellam. Prima di ciò non si rivelano altri nomi del piccolo borgo.

## Geografia fisica

Il territorio del quartiere confina a nord con il comune di Collebeato, a ovest con quello di Cellatica, a sud con il quartiere di Chiusure, delimitato dalla via Torricella. A est, l'area è delimitata dal corso del fiume Mella. L'antico comune rispettava gli attuali confini del quartiere. Il territorio è caratterizzato dalle lussureggianti colline: i Monti Campiani, il Monte Pendolina, il Picastello e il Monte Ratto. Parte della zona residenziale si trova in valle.

## Storia
#### Epoca Arcaica

Urago Mella si trovò in una posizione strategica fin dai tempi antichi: lo studioso Gianbattista Cacciamali ipotizzò che il rilievo del Picastello potesse ospitare dei cacciatori-predoni in grado di assalire le tribù nomadi che si trovavano sulla pianura verso il fiume.

#### Epoca Classica

Notizie più certe si hanno solo dall'epoca romana: probabile, ma non certa, la presenza di un "vicus". Nei primi decenni dell’ottocento furono rinvenuti dieci materiali epigrafici e alcune sepolture. La locazione di questi rinvenimenti fu sia nel quartiere che sulle sponde del Mella vicino all'edificio monumentale al Ponte Crotte, solo recentemente indagati, hanno portato a una sola e possibile conclusione: la presenza di un’area sepolcrale romana, una vera e propria città dei morti, in sintesi: una necropoli.
La posizione inoltre gioca un ruolo fondamentale, come noto le necropoli urbane di età romana, si sviluppavano lungo le principali strade di accesso alla città, nel caso preso in esame è proprio il rinvenimento di questi materiali epigrafici nel letto del fiume e nei suoi pressi a dare adito alla possibilità che una delle arterie fondamentali ovvero la via Gallica o sua parallela passasse in questa direzione. La “Gallica” collegava Grado in Friuli ad Augusta Taurinorum (l’attuale Torino), nella porzione tra Brixia e Tetellus (Ospitaletto). I cimiteri romani erano sempre e comunque al di fuori del perimetro cittadino, come prescritto da precise norme giuridico-religioso-sanitarie, disciplina reintegrata da Napoleone Bonaparte nel 1804 con l’Editto di Saint Cloud.
La necropoli sarebbe stata poi lontana dalla città di Brixia, ma vicina al borgo di Urago Mella, di cui si attestano alcune piccole testimonianze, probabilmente un borgo di villeggiatura per fuggire dal caos cittadino o semplicemente un piccolo vicus adiacente alla via Gallica, spaccato dalla via Camplani (modernamente detta Campiani) che permetteva il collegamento oltre monte con Cellatica, Gussago e la Val Camonica.
Il quartiere doveva anch’essere da loco di riposo per viandanti e da lavoro per mercanti e artigiani poco fuori dalla ricca e prospera Brixia. Si noti poi per questo la presenza del Ponte Crotte, un ponte imponente a quattro arcate a tutto sesto, con grandi basamenti triangolari alla base, i quali donano stabilità e fortezza all’opera stessa. Il Crotte fa da indizio tangibile del passaggio di una strada di notevoli dimensioni e probabilmente una delle principali rotte commerciali del territorio, in particolare per materie prime quali: ferro, rame, oro, legno e altri metalli, la quale arteria secondaria fu proprio la via Camplani.

#### Epoca Medievale

La zona, rimasta area sepolcrale almeno fino al VIII secolo, venne progressivamente abbandonata. Nel 760, il longobardo Re Desiderio assegnò parte del territorio di Urago alle monache di San Salvatore. Il monastero assunse anche la gestione dell'ospizio per pellegrini detto "Ospitale Denni" (Ospedale del Vescovo) che diede poi nome alla località di Ospedaletto. Altre sporadiche menzioni di: scambi di terreni tra monasteri, qualche attività agricola locale e il Crotte.
Poco dopo l'anno Mille, Urago fece parte della Pieve urbana che l'imperatore Corrado II assegnò al potere temporale del Vescovo di Brescia con un diploma del 15 luglio 1037. Nei due secoli successivi si assistette al progressivo affrancamento di coloni e livellari del Monastero di San Salvatore che costituirono isole di proprietà privata fra i terreni dei monaci. Nel Duecento gli atti notarili presentano i nomi di diversi proprietari provenienti da Urago Mella che costituirono una vicinia e quindi un comune.
Nel Liber Potheris del Comune di Brescia si trovano taluni obblighi da parte di varie comunità su il "pontem de li Grottis" (1233), o il "pontem Grote" (1280). Con questo documento il comune cittadino obbligava i: “comune et homines de Cubiado, de Urago, de Sixano, de Zelatica, de Guxago, de Salis, de Runco, de Rodingo, de Sayano” di manutentare il “Pontem Grote de Lamella”. Questa disposizione è evidente richiamare non un atto straordinario ma una consuetudine normativa già esistente da arcaici tempi. Il comune di Urago Mella è citato nell'Estimo Visconteo del 1385 come appartenente alla quadra con capoluogo Gussago. Nel 1429, all'indomani della conquista del bresciano da parte della Serenissima fece parte della quadra di Lumezzane, poi, almeno dal 1493, a quella di Nave.Sempre nel '400 si assiste all'epidemia di peste, la quale mietette numerose vittime, di cui ci rimangono solo poche testimonianze. A dimostrazione si noti un'epigrafe, murata nella parete meridionale della Chiesa di S.Maria in Urago (detta “la Pieve”) datata 10 Ottobre 1594 in cui si testimonia la presenza di una fossa comune per gli appestati in zona Ponte Crotte e a seguito dell'esondazione del Mella traslati in altro loco.

#### Epoca Moderna

Nel Cinquecento, si assistette alla progressiva riduzione delle proprietà dei monasteri. Fra i nuovi proprietari privati, spiccò il pittore Romanino che, possedendo terreni alla località detta del Carretto, lasciò alla parrocchiale uraghese una pala dedicata all'Annunciazione. Vi sarà poi un'ennesima ristrutturazione del Crotte nel 1582 a opera del Capitano della Serenissima Repubblica di Venezia Antonio Tiepolo, degno diplomatico alla Sublime Porta per conto di Venezia, veterano delle guerre in Cipro e in Grecia. La zona fu sicuramente interessata alla coltura della vite, del grano e dei cereali.
Alla fine del Settecento, l'arrivo dei rivoluzionari francesi portò alla costituzione della repubblica Bresciana (1797) presto sostituita dalla Cisalpina (1797-1802) e dall'Italiana (1802-1805). Nel 1797, Urago di Mella fu indicato come luogo del Cantone di Garza Occidentale. Nel settembre 1798, Urago Mella fu definito come comune appartenente al Dipartimento del Mella del distretto centrale di Brescia. A seguito della riorganizzazione della Repubblica in Regno d'Italia, nel giugno 1805 il comune fu soppresso e aggregato a quello di Brescia. Il 1º maggio 1816 riottenne l'autonomia comunale a seguito della riorganizzazione amministrativa del Regno Lombardo-Veneto, prevista dalla notificazione 12 febbraio 1816, e fu assegnato al I Distretto della Provincia di Brescia. A Urago fu assegnato il territorio della Stocchetta, poi ceduto a San Bartolomeo nel 1844.
Durante l’epopea delle “X Giornate” nel 1849 la zona del Crotte vide scontri tra gli Austriaci e il comandante Camozzi giunto da Bergamo per supportare gli insorti bresciani. Parte della sua avanguardia pernottò presso il ponte, l'edificio monumentale e nell’Ospedaletto di Urago, utilizzate come avamposto per pattugliare i movimenti austriaci oltre il ponte. Il Camozzi e i suoi si scontrarono con il germanico invasore per qualche giorno, senza però risultati decisivi. Il patriota, tuttavia, il 1 aprile 1849 dovette abbandonare i suoi propositi unitari in terra bresciana per via della resa della “Leonessa d’Italia” che dopo dieci giorni capitolò, costringendo il comandante bergamasco, dopo un doloroso scontro nella notte vinto dagli austriaci causa un traditore, a ripiegare a sua volta passando non per la via principale, per paura di essere intercettato, ma da vie secondarie quali la via e i Monti Camplani, ove si incontrò probabilmente con quel poco che rimaneva delle forze di Don Pietro Boifava, prima di ripiegare sulla propria città natia.
Nel 1850 si ha la più grave tracimazione in memoria di secoli, la quale giunse sino a lambire le mura della città in quella che fu porta San Giovanni, comprendendo il Cimitero Vantiniano travolgendo tutto ciò che si trovava sulla sua strada, così raccontano le cronache dell’avvocato Angelo Mazzoldi: “a partire dalla sera del 14 agosto un fragoroso rumore si spandea per l'aere come di montagne che si muovessero, cozzassero insieme e l'una sull'altra ruinassero. Solo all'alba ci si poté fare un'idea complessiva del danno enorme patito da tutta la valle. A Bovegno, Castello e Graticelle erano andati distrutti mulini e forno fusorio, a Pezzoro era stato rovinato il caseggiato Alzanola, a Lavone, Pezzaze e Tavernole furono distrutti altri mulini e fucine e il celebre forno fusorio danneggiato. Bovegno rimase isolato dalla provincia per più di un mese, dato che la strada di valle era stata completamente travolta. Stessa scena si poteva registrare nel discendere la valle, dove non si vedono che fossi colmati, muri atterrati e portati sui campi, acquedotti e ponti scalzati o travolti, terreni non più seminati ormai a biade o di piante ma di rovine. All'alba uno scenario irreale si presentò agli osservatori con cadaveri dei miseri che erano stati dalla corrente deposti al suolo, gli animali o morti o semivivi, le masserizie di ogni sorta ravviluppati fra gli alberi, fra i massi, fra le sabbie, raddoppiavano il terrore”.
O ancora il ricordo del si tragico evento nella testimonianza di Vincenzo Santinelli, ragioniere della fabbrica del Vantiniano: “La irruente acqua allagò il Campo Santo, sdradicò siepi, spazzò via l’arena dai viali, ed elevatosi sopra il piano dei portici, sconnesse i marmi dei pavimenti, penetrò in alcuni avelli, fece crollare muri e ne trasse fuori feretri e cadaveri che si videro orribilmente galleggiare nella desolata pianura, e al ritirarsi della acque si resero più manifesti i danni ed oltre a muri rovesciati ed a materiali dispersi rimase lungo i viali e sul piano dei portici e delle celle mortuarie, nei sotterranei della Chiesa e del Faro, una melma che si estese quanto era l’area del cimitero e nei luoghi più bassi si levò sino a mezzo metro”.
A seguito della riorganizzazione della Repubblica in Regno d'Italia, nel giugno 1805 il comune fu soppresso e aggregato a quello di Brescia.
Il 1º maggio 1816 riottenne l'autonomia comunale a seguito della riorganizzazione amministrativa del Regno Lombardo-Veneto, prevista dalla notificazione 12 febbraio 1816, e fu assegnato al I Distretto della Provincia di Brescia. A Urago fu assegnato il territorio della Stocchetta, poi ceduto a San Bartolomeo nel 1844.
Dopo l'esito della Battaglia di Solferino e San Martino e secondo quanto previsto dalla legge Rattazzi, Urago Mella mantenne l'autonomia comunale sia sotto il Regno di Sardegna (1859-61) sia sotto il Regno d'Italia. Nella nuova riorganizzazione amministrativa fu inserito nel III III Mandamento e nel I Circondario della nuova Provincia di Brescia. Il 1º gennaio 1868 fu soppresso e fu aggregato al territorio del comune di Fiumicello, che cambiò nome in Fiumicello Urago. Pochi anni dopo, il 1º luglio 1880, anche Fiumicello Urago subì lo stesso destino e fu aggregato a Brescia.

### Epoca Contemporanea

Durante la prima guerra mondiale, la scuola elementare della frazione fu riconvertita in ospedale militare, mentre nella Valle Bresciana si insediò un raggruppamento di mitraglieri: per le esercitazioni fu costruita la "strada delle trincee" con postazioni per mitragliatrici e gallerie. Stando a una lapide posta presso Villa Carolina, il generale Armando Diaz vi soggiornò brevemente nel 1918. Nel 1924 fu fondata la banda musicale parrocchiale denominata "Corpo Bandistico Urago Mella".
Nel 1929 si avviarono gli sgomberi di quello che fu il vecchio quartiere medievale delle pescherie per far spazio al nuovo progetto del podestà di Brescia, Pietro Calzoni, di Piazza Vittoria: una piazza di stile razionalista tipico del periodo fascista, l’incarico fu affidato al Piacentini in collaborazione con l’architetto Oscar Prati, il futuro realizzatore dell’Ossario ai caduti della Prima Guerra Mondiale presente al Cimitero Vantiniano.
Delle inziali 760 famiglie alcune si trasferirono in altre zone di Brescia, ma moltissimi, si parla di circa 80 nuclei familiari, 450 persone circa, nottetempo con appresso pochi dei loro averi e grazie all’ausilio di un carretto trainato a mano, giunsero nel loco stabilito, per sistemarsi in sei capannoni in muratura dai quali erano state ricavate 120 stanze di 4,75m x 4,75m ove sistemare i loro averi. Gli ospitati furono inseriti con regolare contratto d’affitto con il Municipio cittadino. Si formò così il quartiere San Vincenzo, nome derivante da chi vi costruì: la locale congrega San Vincenzo in ausilio del Comune di Brescia. Inizialmente il sito doveva ospitare due extra capannoni, mai realizzati al seguito dell’entrata in vigore dei patti lateranensi e sostituiti dalla volontà di creare una chiesa, un asilo, una casa per le suore Poverelle di Bergamo, le quali accudirono i fanciulli dando spazio a un ambulatorio medico; e una casa per un custode. La chiesa fu intitolata alla “Sacra Famiglia”, ma nonostante le funzioni religiose tale struttura, così si narra, non fu mai consacrata. Le condizioni erano tuttavia precarie. Molti di costoro lavoravano per poche lire all’estrazione della calce del Mella, pratica che si rifà a una tradizione pluri-secolare. Altri disoccupati, alcuni rigattieri, altri in fabbrica di armi alla Tempini, e successivamente dagli anni ‘50 nell’azienda OM o alla Sant’Eustacchio; altri si inerpicavano nella ricerca delle “benne”: pezzi di ferro allocati per il Mella e in altre località. In questi capannoni non abitavano solo gli sfrattati di Piazza Vittoria, ma anche, come è emerso da alcune testimonianze, famiglie povere di altri quartieri che acquisirono dimora agli “sfrattati” poiché economicamente più vantaggioso: la provenienza secondaria principale fu da Via Crocefissa di Rose/Borgo Trento, via Pusterla e zone limitrofe. Vi fu così l’esigenza di costruire altri otto capannoni: 278 stanze totali (comprendendo le 120 iniziali, due per servizi igienici) le famiglie passarono da 80 a 264 per un totale di 1450 persone, oltre 200 bambini in età scolare. Venne a costituirsi una scuola primaria, ristrutturando una cascina abbandonata proprio sulla via Collebeato: l’attuale Scuola “Don Vender”. Il tutto fu completato entro il 1932.I figli di suddetti "Sfrattati" sono detti "Sbandi" poichè come da loro affermato: "fummo sbandati in ogni dove di Brescia" dopo la dissoluzione del quartiere.
Gli anni che vanno dal 1943 al 1945 hanno interessato particolarmente la zona del Crotte, per la fondamentale presenza della Caserma Papa: abbiamo testimonianza certa che la caserma fosse loco di ritrovo per le Camicie Nere e l’esercito Repubblichino. Dopo l’armistizio del 8 Settembre 1943, i battaglioni di Salò perlustravano il Ponte Crotte insieme a reparti tedeschi, effettuando ronde e incursioni contro i partigiani ivi nascosti, i quali ripiegavano sui Monti Campiani ove si scontravano con alcuni repubblichini. In Via Campiani si dice vi fosse un secondo commando militare Repubblichino-tedesco (il primo si trovava più a valle). La Caserma continuò la sua attività fino alla sospensione della leva negli anni ’90. Si racconta nel quartiere ivi adiacente il come molte famiglie là stanziate si formarono dall’amore tra le locali e i militari della Caserma, che si incontravano nell’attuale zona di via Chiusure, in quanto vietato dal comandate l’attraversamento del Crotte, per evitare rapporti compromettenti. Il passaggio del quartiere era raro e solo per movimentazione di arsenale bellico per la presenza dell’adiacente polveriera e sistema trincerario antiaereo “Brescia” della Prima Guerra Mondiale, costruito dai prigionieri austriaci tra i Campiani e il Monte Maddalena, riutilizzato poi dal regime. Vicino ai capannoni degli sfrattati, scendendo verso il Mella, oltre alcuni campi coltivati vi era un edificio a quattro stanze che ospitava il commando fascista del San Vincenzo, struttura a oggi perduta.
Il cappellano militare Don Giacomo Vender, incaricato dal Vescovo Giacinto Tredici al quartiere degli sfrattati, dapprima presenziò il catechismo nell’Ospedaletto di Urago, una cascina ora divenuta oratorio, insieme ad altre figure da seminariato che vigilavano sui più piccoli. Prima dell’arrivo di Don Vender nel 1946 la chiesa degli sfrattati fu sotto l’osservanza di Don Poli della parrocchia di Fiumicello. Per tutta la sua permanenza, dal 1946 al 1974 anno della sua morte, Don Vender interessò e accudì gli sfrattati e gli sbandi nella sua vita missionaria. Egli abitava in un umile studio a fianco della chiesa, che fungeva anche da loco di lascito per coloro che si erano spenti ai quali il parroco recava preghiere. Secondo talaltre testimonianze egli esercitava favoritismi personali, non sempre di schieramento politico.
Egli richiese l’aiuto per la difficile situazione al segretario della DC Giulio Andreotti, tramite alcune lettere:
"... Il quartiere, detto degli sfrattati, è composto di 240 famiglie - un complesso di 1.450 persone - sbattute sul greto del Mella in 262 stanze. Tra uomini e donne capaci e volonterosi di lavoro i disoccupati si assommano a 200 circa. Le loro condizioni gridano vendetta al cospetto di Dio. Urgono attenzioni soprattutto per i fanciulli e le fanciulle in numero (da uno a quattordici anni) di circa 450”
Egli voleva dunque edifici più dignitosi per queste famiglie, al rifiuto del segretario della DC, il parroco decise di costruire una cooperativa: "Cooperativa edile Quartiere Sfrattati", la cooperativa creò alcune case in via Torricella e in via Ercoli, anche grazie ad una sovvenzione statale al 4%, per 35 anni, sulla spesa totale di quasi 35 milioni. Suddette case furono date ad alcuni tra gli sfrattati. Altro costruttore di immobili fu padre Marcolini, il quale aiutò Don Vender, e Giulio Bevilacqua, quest’ultimo padre spirituale di Papa Paolo VI e intimo amico di Don Vender. Il cosiddetto cardinale parroco fu uno dei principali ideatori del Novus Ordo, ovvero il Concilio Vaticano II. Fu proprio padre Bevilacqua a condurre Don Vender verso una vita pastorale di strada, rivolto ai bisogni precari della gente più umile nella parrocchia.
I preti che si succedettero agli “Sfrattati” furono in ordine cronologico: don Fermo Lolli dal 1932 al 1933, don Antonio Poli dal 1933 al 1945, infine fino al novembre 1946 Don Antonio Brusinelli, parroco di quel in Urago Mella, fino al momento dell'arrivo di Don Giacomo Vender. L’esperienza “Sbandi” terminò con il trasferimento delle ultime famiglie in palazzi di moderna costruzione più ampi e dignitosi, costruiti dall’Aler in via Londrini, via Bagatta e in via Tiboni, edificati nel 1966 e terminate nel 1967 in pochi mesi, poichè prefabbricati e dunque di agevole assemblaggio.
Nel secondo dopoguerra la frazione vide un discreto sviluppo urbanistico con la costruzione dei quartieri Cesare Abba, Torricella e Pendolina che portò il quartiere ad avere più di 12 000 abitanti. All'inizio degli anni Settanta, anche a Urago Mella, come presso altri quartieri di Brescia, sorse un comitato, eletto da un'assemblea di residenti. Nel luglio di due anni dopo, il consiglio comunale votò a favore della costituzione dei consigli di quartiere. L'elezione del consiglio di Urago Mella si tenne il 17 novembre 1974.

## Monumenti e luoghi d'interesse
### Monumenti

* Edificio Monumentale al Ponte Crotte, di ricostruzione ottocentesca con incorporati vari elementi cinquecenteschi e precedenti
* Ponte Crotte
* Epigrafe commemorativa al comandante Camozzi in via chiusure
* Monumento alla Prima Guerra Mondiale
* Centro Don Ambrosinelli

### Architetture religiose

* Pieve della Natività della Beata Vergine Maria: costruita nel X secolo, anche se i primi documenti attestano la sua esistenza a partire dal 1166. Sconsacrata nel 1914, con la consacrazione della nuova chiesa, e da allora reimpiegata per altri usi;
* Chiesa della Natività della Beata Vergine Maria: progettata dall'architetto Giovanni Tagliaferri e consacrata dal vescovo di Brescia Giacinto Gaggia nel 1914;
* Chiesa di Santo Spirito: costruita per volere di don Giacomo Vender nel quartiere degli sfrattati per la costruzione di Piazza Vittoria, costituita all'inizio degli anni '30,
* Chiesa del Divin Redentore: a servizio del quartiere Pendolina, è stata consacrata nel 1979;
* Chiesa di santa Giovanna Antida, progettata dall'architetto Luigi de Bonetti da Cortina d'Ampezzo, fu completata nel 1977 a servizio del quartiere Cesare Abba.

### Architetture militari

* strada delle trincee: costruita lungo la valle bresciana e sul crinale del Picastello per la difesa contraerea e le esercitazioni dell'Esercito Italiano durante la prima guerra mondiale.

### Monasteri

Ex Monastero di Sant'Emiliano
Ex Monastero di Via Campiani
Monastero Divinae Mater in via Sant'Emiliano

### Aree naturali

* Parco delle colline
* Fiume Mella

## Società
### Religione

Il quartiere è soggetto all'Unità pastorale don Giacomo Vender della diocesi cattolica di Brescia che ha riunito le quattro parrocchie in cui era suddiviso il quartiere: Divin Redentore (Pendolina), Natività della Beata Vergine Maria (centro storico di Urago Mella), Santo Spirito (don Vender), Santa Giovanna Antida (Quartiere Abba).

## Cultura
### Istruzione

* Scuola primaria Don Giacomo Vender
* Scuola primaria Goffredo Mameli
* Scuola primaria Pietro Emilio Tiboni
* Scuola secondaria di primo grado Divisione Tridentina

### Arte

Nel quartiere ha sede la Libera Accademia di Belle Arti (LABA).

## Infrastrutture e trasporti

Nel quartiere residenziale della Pendolina è presente il capolinea della 2 che passa per il centro fino a giungere al Centro Fiera. Urago Mella è servito anche dalla 13 (Gussago - Poliambulanza) e dalla 16 (Onzato - Sanpolino).

## Amministrazione
### Sindaci del Regno d'Italia

| Periodo | Periodo | Primo cittadino | Partito | Carica | Note |
| 1860 | 1867 | Edoardo Camplani | | Sindaco | |

## Sport

Nel quartiere ha sede il campo di rugby Bruno Menta e il palazzetto polivalente "Collebeato" gestito dal Centro sportivo San Filippo.