# Sherlock Holmes e il mastino di Baskerville

Sherlock Holmes e il mastino di Baskerville, noto anche come Il mastino dei Baskerville (titolo orig. The Hound of the Baskervilles), è un film del genere mistery gotico uscito nel 1939 per la regia di Sidney Lanfield, tratto dal romanzo del 1902 Il mastino dei Baskerville, di Arthur Conan Doyle.
È il primo film di una serie di successo interpretata da Basil Rathbone (Sherlock Holmes) in coppia con Nigel Bruce (dottor Watson), che consta di quattordici pellicole girate tra il 1939 e il 1946. È anche noto come il primo film di Sherlock Holmes a essere ambientato nell'epoca vittoriana delle storie originali: tutti i precedenti adattamenti cinematografici di Holmes, compresa la serie cinematografica britannica del 1930 con protagonista Arthur Wontner, erano stati aggiornati a un'ambientazione contemporanea a quella dell'uscita del film.

## Trama

Nel 1889, Sherlock Holmes e fedele Dr. John Watson ricevono la visita del Dottor James Mortimer, il quale desidera consultare l'investigatore privato prima dell'arrivo in nave dal Canada del giovane Sir Henry Baskerville, ultimo erede del titolo e della dimora nella regione nel Devonshire. Come amico di famiglia, il Dr. Mortimer vuole proteggere il giovane, nipote del suo miglior amico, il defunto Sir Charles Baskerville, morto recentemente di attacco di cuore, in circostanze non pienamente chiarite da un'inchiesta: lo zio era stato trovato morto nel proprio giardino, dove il dottore aveva notato le impronte di un mastino gigantesco. Raccontò poi a Holmes la maledizione che graverebbe sui membri della famiglia: un cane demonico che per primo avrebbe ucciso Sir Hugo Baskerville, il capostipite della stirpe, due secoli prima e in seguito avrebbe cagionato la morte altri componenti dei Baskerville nella regione del Devonshire. Sebbene Holmes rigetti in partenza tutta la leggenda del destino malefico, egli accetta di incontrare Sir Henry, il quale appena sbarcato riceve una lettera minacciosa che lo ammonisce a non presentarsi nella tenuta di campagna. In strada a Londra, Holmes assiste al tentativo di assassinare l'uomo. Pertanto, egli chiede a Watson di accompagnare il giovane a Baskerville Hall e proteggerlo dalla minaccia di morte che incombe su di lui. Holmes non li segue, adducendo come giustificazione di esser troppo occupato. La prima notte nella casa di campagna, Sir Henry e Watson si accorgono che Barryman, il maggiordomo, sta segnalando da una finestra del piano superiore con una candela a qualcuno nella brughiera. Si dirigono prontamente al luogo dove hanno avvistato i segnali, ma non riescono ad acciuffare l'individuo lì nascosto, che si dilegua per la campagna col favore del buio. Un lungo ululato, simile a quello di un segugio, li spaventa. Passeggiando il giorno successivo, Watson incontra il vicino Jack Stapleton, un naturalista locale, ai suoi occhi subito sospetto, e la sorellastra di costui, Beryl Stapleton, dalla quale il giovane Baskerville è subito attratto.
Una sera, Watson e Sir Henry sono ospiti a cena e partecipano alla seduta spiritica tenuta dalla signora Mortimer, la moglie del dottore, che è una medium. Invocando lo spirito del defunto zio, ella chiede: «Che cosa é successo quella notte nella brughiera, Sir Charles?». Ma vengono interrotti da ululati simili a quelli di un lupo.
Il giorno dopo, Watson è importunato da un venditore ambulante, cencioso e zoppicante su entrambe le gambe, ricevendo poi da questo un messaggio che lo invita a vederlo in un luogo isolato, fuori nella brughiera. Il vecchio accattone si rivela essere Holmes, che grazie al travestimento logoro ha potuto compiere inosservato le proprie indagini. Nelle vicinanze, il mastino uccide un uomo. Holmes e Watson temono si tratti del Baskerville, ma si scopre in realtà essere il fratello della governante, un criminale assassino, evaso dalla prigione di Dartmoor, al quale la sorella aveva dato degli abiti appartenenti a Sir Henry.
Apparentemente risolto il caso, Holmes vuole partire immediatamente, e annuncia di voler prender il treno di ritorno a Londra. Ma qui spiega a Watson di voler invece tendere una trappola al vero colpevole, che lui sa chi è, pur se mettendo in pericolo la vita del giovane. Il quale, nel frattempo, ha chiesto in sposa Miss Stapleton e sta festeggiando l'annuncio con altri astanti. Infatti, il piano di Holmes è di lasciar agire il reo, facendogli credere di essere inosservato.
Stapleton teneva segregato, in un loculo dentro al cimitero di campagna, un cane enorme, mezzo affamato e feroce, addestrato ad attaccare i singoli membri dei Baskerville dopo una prolungata esposizione al loro odore, attraverso indumenti o scarpe a loro appartenenti. Quando il segugio viene finalmente sguinzagliato per uccidere Sir Henry Baskerville, Holmes e Watson arrivano appena in tempo per salvarlo dall'essere sbranato, uccidendo il segugio. Stapleton intrappola poi Holmes nel pertugio sotterraneo del segugio e, arrivato a Baskerville Hall, manda lontano Watson sostenendo falsamente che Holmes lo stia aspettando. Holmes riesce col coltellino a spaccare le tavole in legno dell'imposta di chiusura che lo imprigionavano nella botola e, giunto nella sala del camino, distrugge il veleno che Stapleton aveva appena dato da bere a Sir Henry come medicinale per le sue ferite. Holmes ipotizza che Stapleton sia un Baskerville, che spera di rivendicare lui stesso la vasta fortuna familiare dopo aver soppresso tutti i rimanenti membri della linea di sangue. Stapleton estrae una pistola e fugge. Holmes dice minacciosamente a Watson: «Non andrà molto lontano. Ho inviato agenti lungo le strade e l'unico altro modo è attraversare il Grimpen Mire» (una palude mortalmente pericolosa con le sabbie mobili). Holmes viene elogiato per il suo lavoro sul caso e si congeda.

## Produzione

I primi due film della serie dedicata alle storie di Sherlock Holmes con protagonista Basil Rathbone furono prodotti dalla Twentieth Century Fox Film Corporation. Il film venne girato dal 29 dicembre 1938 all'8 marzo 1939.

## Distribuzione

Distribuito dalla Twentieth Century Fox Film Corporation, il film fu presentato in prima a New York il 24 marzo 1939, uscendo poi nelle sale il 31 marzo. Nel 1975, ne fu curata una riedizione distribuita su canali tv dalla Columbia Broadcasting System (CBS).

## Edizioni Home video

Il film è stato edito in DVD dalla Hobby & Work ed in cofanetto denominato Box 1 con i film Sherlock Holmes e l'arma segreta e Sherlock Holmes e la donna ragno dalla Exa Cinema. I DVD hanno una qualità molto scadente e sono completamente privi della lingua originale.
Nel 2011 la Sinister Film ha pubblicato il box set Classic Film Collection Sherlock Holmes con tutti i film restaurati in formato DVD che contengono sia la lingua italiana che quella originale.
Nel 2014 la Koch Media Home ha pubblicato il cofanetto Sherlock Holmes Edition costituito da 7 dischi con tutti i film della serie di Sherlock Holmes interpretati da Basil Rathbone restaurati in formato Blu ray e vari contenuti speciali.

### Date di uscita

IMDb
* USA 24 marzo 1939 (New York City, New York)
* USA 31 marzo 1939
* Paesi Bassi 23 giugno 1939
* Ungheria 24 agosto 1939
* Finlandia 24 settembre 1939
* Danimarca 2 ottobre 1939
* USA 1975 (riedizione)
* Germania Ovest 27 aprile 1987 (prima TV)
* USA 2004 DVD
* UK 2005 DVD
* USA 2006 DVD
Alias
* Baskervilles hund Danimarca / Svezia
* A Baskervillei kutya Ungheria
* Baskervillen koira Finlandia
* De hond van de Baskervilles Paesi Bassi (titolo alternativo)
* Der Hund von Baskerville Germania
* El perro de los Baskerville Spagna
* El sabueso de los Baskerville Venezuela
* Hunden fra Baskerville Norvegia (imdb display title)
* Le Chien des Baskerville Francia
* O Cão dos Baskervilles Brasile
* Sherlock Holmes - O Cão dos Baskervilles Brasile
* To stoiheio ton Baskerville Grecia