# Alan Jones (allenatore di rugby)

Alan Belford Jones (Oakey, 13 aprile 1943) è una personalità radiofonica, nonché ex allenatore di rugby a 13 e 15 australiano, già tecnico dei Wallabies nel corso del loro primo Grande Slam nell'Emisfero Nord e alla Coppa del Mondo di rugby 1987; ex insegnante e impegnato localmente in politica, esercita l'attività di conduttore radiofonico fin dagli anni ottanta.

## Biografia

Nato ad Oakley, cittadina dell'entroterra del Queensland a circa 100 km da Brisbane, il 13 aprile 1941 (anche se alcune fonti riportano il 1942, 1943 e anche 1944), compì gli studi inferiori ad Acland e superiori a Toowomba, prima di trasferirsi a Brisbane per gli studi universitari, ultimati nel 1967 con la laurea; già dal 1963 era insegnante di scuola superiore a Brisbane.
Nel 1970, si trasferì a Sydney e qualche anno più tardi assunse la conduzione della squadra di rugby della scuola dove insegnava; nel 1975 si dimise per assumere la direzione di una piccola compagnia aerea di proprietà di uno dei genitori dei suoi alunni e nel 1976, fece la sua prima comparsa in politica presentandosi alle preselezioni del distretto elettorale di Eden-Monaro per il Partito Nazionale, formazione di indirizzo conservatrice.
Nel biennio 1976-77 fu all'università di Oxford poi, tornato in Australia, si candidò nel 1978 al parlamento del Nuovo Galles del Sud nel distretto di Earlwood per il Partito Liberale: in una cena organizzata nel corso della campagna elettorale, si presentò vestito con un tipico costume nazionale greco accennando alcuni passi di danza tipici: Jones perse le elezioni in favore del candidato laburista e in seno al partito liberale nacquero critiche in seguito all'atteggiamento tenuto da Jones nella cena preelettorale. Nonostante le critiche Jones si presentò anche per le elezioni del parlamento statale e perse con un margine di 23 punti, di nuovo contro il candidato laburista.
L'anno seguente fu a Canberra come speech writer dell'allora primo ministro australiano Malcolm Fraser, incarico che tenne fino al 1981.

### Carriera tecnica

Nel 1982, si candidò per la posizione di tecnico presso la federazione rugbistica del Nuovo Galles del Sud e gli fu affidato l'incarico di assistente allenatore della selezione di Stato; l'anno successivo fu al Manly come allenatore-capo della prima squadra, che sotto la sua guida conquistò il suo primo campionato provinciale dopo 32 anni dal più recente.
Nel febbraio 1984, successe a Bob Dwyer nel ruolo di allenatore della Nazionale australiana; il suo primo grande risultato fu il Grande Slam nel tour di quell'anno, in cui gli Wallabies per la prima volta nella loro storia sconfissero le quattro Home Nation in una singola spedizione in Europa; al Grande Slam fece seguito la vittoria nella Bledisloe Cup nel 1986, la prima dopo sei anni e la terza assoluta in 37 anni.
Fu anche il selezionatore australiano alla Coppa del Mondo di rugby 1987, la prima assoluta, che gli Wallabies conclusero al quarto posto. Nel 1988, per i suoi meriti sportivi, gli fu conferita la medaglia dell'Ordine dell'Australia.
Nonostante la sua breve esperienza, il suo apporto al rugby a 15 australiano è tuttora visto come fondamentale per il salto di qualità della disciplina nel suo Paese.
Nel 1990 passò ad allenare nel rugby a 13, anche se i suoi risultati non furono paragonabili a quanto ottenuto nel 15: in tre stagioni solo 23 incontri vinti, e mai più in alto del decimo posto finale in classifica.

### Carriera radiofonica

Attivo già dal 1985 nella radio commerciale di Sydney 2UE, non ha mai nascosto le sue posizioni conservatrici e filo-monarchiche; si è guadagnato negli anni il soprannome di pappagallo (The Parrot) per la sua loquacità. Questo soprannome, affidatogli dal comico Greig Pickhaver (che interpreta il cronista sportivo H.G. Nelson), non venne mai approvato dallo stesso Jones. Nel 1988 iniziò a gestire un suo spazio mattutino in cui diede voce al ceto medio-basso dei sobborghi cittadini ed egemonizzando per circa un ventennio la fascia oraria nell'etere radiofonico.
La carriera radiofonica di Jones ha visto numerose controversie, anche legali, dovute al suo stile spesso aggressivo: nei primi anni novanta Jones e la radio dalla quale trasmetteva, dovettero risarcire per diffamazione un ex consigliere dell'Automobile Club del Nuovo Galles del Sud e furono denunciati perché una rivelazione effettuata durante una puntata del suo talk show aveva causato l'annullamento di un processo.

### Controversie

Benché visto come uno dei più influenti personaggi radiofonici d'Australia, la figura di Alan Jones è stata spesso oggetto di pesanti critiche, sia per il suo presunto opportunismo politico, sia per i suoi comportamenti privati.

#### Posizioni e commenti

Jones è sempre stato un partecipante in dibattiti nazionali per qualche decennio, essendo stato un ex-candidato per il Partito Liberale e ex-consulente del primo ministro Fraser, Jones è un noto sostenitore del conservatorismo politico in Australia. Tuttavia, egli criticò o unì le forze con politici australiani di tutto lo spettro dei partiti politici per influenzare delle cause politiche a più riprese.
Jones afferma di non credere nel notevole cambiamento climatico indotto dall'uomo e criticò il governo di usare il sistema di tassazione australiano come mezzo per ridurre le emissioni di anidride carbonica. Il suo programma radiofonico ha spesso promosso la negazione del cambiamento climatico, affermando che gli aumenti di anidride carbonica siano naturali e che ci sia un disaccordo scientifico sulle ricerche dell'IPCC. Jones sostiene il Galileo Movement, un gruppo negazionista del cambiamento climatico che afferma che il cambio climatico sia un falso perpetrato per formare un governo mondiale. Dopo le elezioni federali australiane del 2010, quando l'allora primo ministro, Julia Gillard, decise di introdurre un prezzo sull'anidride carbonica, Jones la criticò, affermando che questa decisione infrangesse una promessa preelettorale. Nel 2012, l'Autorità australiana delle comunicazioni e media censurò Jones per aver messo in onda delle falsità sul diossido di carbonio antropologico, ordinandolo a sottoporsi ad un'istruzione sull'accuratezza fattuale ed impiegare un verificatore di fatti.
Jones criticò gli sforzi del lord sindaco di Sydney Clover Moore di chiudere i vicoli e le aree di parcheggio nella città di Sydney alle auto. Jones afferma che questo causi indovutamente degli inconvenienti per i pendolari da lunghe distanze e afetti avversamente i business della città. Il 29 giugno del 2011, Jones disse a riguardo del lord sindaco di Sydney di "...metterla nello sacco della spazzatura insieme di Julia Gillard e buttarle via nel mare" e riguardo al leader dei Verdi Bob Brown "Quella donna [Gillard] è fuori dal suo albero e abbastanza francamente essi dovrebbere mettere lei e Bob Brown in una sacco dell'immondizia e buttarli via nel mare il più lontano possibile di quanto possano e dire a loro di nuotare verso casa." Nel febbraio del 2011, Jones domandò alla Gillard in onda come ella si sentì ad essere chiamata "Ju-liar" (un gioco di parole con il suo nome di battesimo e la parola liar, "bugiarda") e che "...[la gente]... dice che abbiamo una bugiarda a capo del paese" in seguito dell'inversione della sua promessa preelettorale di non introdurre una nuova carbon tax. Egli persino la criticò per essere arrivata dieci minuti tardi al suo programma. Questi commenti attirarono delle condanne da parte dei critici, incluso da Jonathan Holmes, conduttore della trasmissione Media Watch su ABC Television.
Jones ebbe persino richiesto che fosse considerata l'espansione dei sistemi di irrigazione e delle dighe in Australia. Egli fu contrario al piano del governo laburista del primo ministro del Nuovo Galles del Sud Morris Iemma di privatizzare la centrale idroelettrica delle Snowy Mountains nel 2006, e nel 2011, egli trasmise da Mildura, da dove egli criticò il piano del governo Gillard riguardante il Bacino Murray-Darling, affermando che "stiamo vedendo delle politiche fatte senza alcuna consultazione con coloro che sono gli azionisti, i contadini".

#### Controversia sull'affermazione "morì di vergogna"

Il settembre 2012, durante un discorso in una funzione sociale al Sydney University Liberal Club, Jones affermò che il primo ministro Julia Gillard era una bugiarda, e che di conseguenza, suo padre recentemente "morì di vergogna". Le affermazioni legate al padre della Gillard vennero condannate da tutti i lati dello spettro politico da politici, media e social media. Jones tenne una conferenza stampa e disse che "aveva sbagliato", e volle scusarsi con il primo ministro sia di persona che pubblicamente. Julia Gillard si rifiutò di ricevere delle scuse da Jones. Sia i colleghi laburisti del primo ministro che le figure liberali, incluso il leader dell'opposizione, criticarono Jones per le sue affermazioni.
Le figure del partito laburista riuscirono ad associare Tony Abbott e il partito liberale australiano con le affermazioni di Jones, portando a controaccuse secondo le quali i laburisti cercherebbero di "guadagnare capitale politico" dal caso. Molti sponsor ritirarono il loro finanziamento dal programma radiofonico di Jones, in seguito alle pressioni esercitate da campagne sui social media per far sì che gli sponsor rimasi boicottino la trasmissione. Il 7 ottobre, l'impiegato di Jones, Macquarie Radio Network, annunciò che sospenderebbe tutte le pubblicità dal programma di Alan Jones su 2GB per proteggere i suoi pubblicitari dalla pressione applicata attraverso l'attivismo sui social media. Jones definì la campagna "cyberbullismo". Più di 80 sponsor boicottarono la trasmissione di Jones, tra cui Telstra, Woolworths, Toyota, Mercedes-Benz e Coles. Macquarie Radio estimò che il boicottaggio costerebbe alla stazione tra 1 milione e 1,5 milioni di dollari australiani, ed alcuni pubblicitari affermarono che non ritornerebbero mai.

#### COVID-19

Nel marzo del 2020, mentre l'Australia reagì alle infezioni esponenzialmente in crescita dalla Pandemia di COVID-19, Jones minimizzò il rischio, affermando "Ora sembra che stiamo affrontando la versione sanitaria del riscaldamento globale. L'esagerazione in quasi tutto. Certamente in descrizione, e certamente in comportamento". Nelle affermazioni che minimizzano il rischio della pandemia di COVID-19 globale, Jones si concentrò sui numeri statici di morti ed infetti, ommettendo le menzioni universalmente accettate della crescita esponenziale in questi numeri dietro le preoccupazioni dei professionisti medici sulla malattia. All'epoca, Jones era in isolamento nella sua tenuta rurale per evitare rischi di infezione. Il pubblico radiofonico di Jones consiste maggiormente di gente anziana che era il gruppo di rischio più grave per la malattia. Il commentatore Mike Carlton etichettò il commenti di Jones sul COVID-19 come "pericolosi" e "spericolati".
Jones in seguito si fece dietro, essendo d'accordo che per "...coloro che hanno altissimo rischio, australiani più anziani e coloro che sono i più vulnerabili, in particolare quelli con condizioni preesistenti... è un virus molto più serio", ma ancora non riuscì a menzionare la crescita esponenziale delle infezioni e morti. Jones disse che "la Cina portò questo disastro..." e citò delle voci senza prove secondo cui la Cina comprava delle proprietà australiane svalutate.

#### Jonestown

Una biografia non autorizzata, Jonestown (2006), di Chris Masters, descrive Alan Jones come una persona affetta da un'insopprimibile mania di controllo, di potere e incapace di tollerare l'indifferenza e la contrarietà nei suoi confronti; Masters ha anche ipotizzato che Alan Jones sia un omosessuale non dichiarato, e tale rifiuto secondo lui starebbe alla base di suoi molti comportamenti pubblici.
Prendendo le mosse da un fatto avvenuto a Londra a fine anni ottanta (l'arresto in un bagno pubblico per condotta indecente, anche se il processo si risolse con il ritiro delle accuse ma le spese a carico di Jones) e da episodi che caratterizzarono la sua attività di insegnante (la sua tendenza a creare favoritismi a seconda delle preferenze per i ragazzi della classe di una delle scuole dove insegnò, condotta che, seppure non sfociò in atti sessuali, fu comunque ritenuta sconveniente, e fu alla base del suo allontanamento da tale scuola), Masters sostenne che, pur essendo l'omosessualità un fatto privato, ciononostante l'atteggiamento di Jones era così evidente da non poter essere ignorato in una biografia, in quanto elemento chiave per capire molte delle circostanze descritte nel libro, anche se l'opera si incentrava in massima parte sulla concentrazione di potere e di influenza che Jones aveva acquisito con il tempo, tanto da ricevere compensi per elogiare o stroncare persone a mezzo stampa e venire ossequiato dai politici timorosi di venire criticati nel suo spazio radiofonico.
Il libro avrebbe dovuto essere inizialmente edito dall'Australian Broadcasting Corporation, l'editore di Masters; ma una lettera di minaccia di ritorsioni giudiziarie da parte dell'avvocato di Alan Jones, seppur definita dai legali dell'emittente come «puerile», convinse ABC a non pubblicare il libro, che così fu acquistato da Allen & Unwin, che provvide alla sua pubblicazione senza che ulteriori minacce legali venissero formulate; tuttavia le analisi di Masters furono contestate dalle colonne dell'Australian sulla base del fatto che fuori dal Nuovo Galles del Sud Jones non ha audience e fuori da Sydney ha praticamente nessuna influenza, aggiungendo che nel resto d'Australia probabilmente il nome "Alan Jones" avrebbe richiamato al massimo l'omonimo pilota automobilistico, già campione del mondo di formula 1.

## Palmarès

* Shute Shield: 1
    Manly: 1983