# Scala di durezza delle matite

Ad oggi, le matite da disegno hanno due scale: quella britannica, in lettere, e quella statunitense, in numeri.
Il primo ad ideare un metodo di gradazione della durezza della grafite fu Nicolas-Jacques Conté che nel 1794 brevettò il metodo, usato tuttora con alcune modifiche sulla mescola.
Prima di Conté, la durezza della matita era casuale poiché dipendeva dalla grafite utilizzata.

## Classificazione

Conté usava dei numeri, gli inglesi utilizzarono le lettere H (da hard, duro) e B (per black, nero) per indicare rispettivamente le dure e le morbide, così HHH era particolarmente dura e BBB particolarmente morbida. Col tempo si sostituirono le sequenze di lettere col numero corrispondente e una sola lettera. La lettera F sta per fine point, cioè punto giusto, ovvero una via di mezzo tra la matita dura e quella morbida; abbastanza simile, ma leggermente più morbida, è la matita HB, a metà strada anch'essa tra la dura e la morbida.
Gli statunitensi usano una scala numerica, approssimativamente centrata sulla scala inglese. Le varie matite frazionarie USA (2 ½, 2 4/8, 2 5/10) sono tutte equivalenti, ma furono differenziate per evitare problemi di brevetto da parte dei vari produttori. Nessuna delle due scale, tuttavia, è uno standard ufficiale.
Classificazione della durezza della matita in base alla grafite :
| Denominazioni (in base al territorio) | Denominazioni (in base al territorio) | Denominazioni (in base al territorio) | Caratteristiche | Esempi d'utilizzo |
| Europa | Stati Uniti | Russia | Caratteristiche | Esempi d'utilizzo |
| 9B | – | – | molto morbide, tratto nero | Per scopi artistici (come schizzi o bozze) |
| 8B | – | – | molto morbide, tratto nero | Per scopi artistici (come schizzi o bozze) |
| 7B | – | – | molto morbide, tratto nero | Per scopi artistici (come schizzi o bozze) |
| 6B | – | – | molto morbide, tratto nero | Per scopi artistici (come schizzi o bozze) |
| 5B | – | – | molto morbide, tratto nero | Per scopi artistici (come schizzi o bozze) |
| 4B | – | – | molto morbide, tratto nero | Per scopi artistici (come schizzi o bozze) |
| 3B | – | – | morbide, tratto molto scuro | Per disegni a mano libera |
| 2B | #0 | 2М | morbide, tratto molto scuro | Per disegni a mano libera |
| B | #1 | M | morbide, tratto molto scuro | Per disegni a mano libera |
| HB | #2 | TM | medie, tratto scuro | Per scrittura (classica o lineare). Abbastanza versatili |
| F | #2½ | – | medie, tratto scuro | Per scrittura (classica o lineare). Abbastanza versatili |
| H | #3 | T | dure, tratto grigio | Per disegno tecnico o per rappresentazioni grafiche |
| 2H | #4 | 2T | dure, tratto grigio | Per disegno tecnico o per rappresentazioni grafiche |
| 3H | – | – | molto dure, tratto chiaro | Per progettazioni tecniche o grafiche di livello avanzato |
| 4H | – | – | molto dure, tratto chiaro | Per progettazioni tecniche o grafiche di livello avanzato |
| 5H | – | – | molto dure, tratto chiaro | Per progettazioni tecniche o grafiche di livello avanzato |
| 6H | – | – | estremamente dure, tratto molto chiaro | Per litografia, cartografia o xilografia |
| 7H | – | – | estremamente dure, tratto molto chiaro | Per litografia, cartografia o xilografia |
| 8H | – | – | estremamente dure, tratto molto chiaro | Per litografia, cartografia o xilografia |
| 9H | – | – | estremamente dure, tratto molto chiaro | Per litografia, cartografia o xilografia |
Per ogni gradazione, si utilizza un diverso tipo di mescola: le sostanze usate variano dall'ambra al poliuretano.