# Polychaeta

I policheti (Polychaeta Grube, 1850) sono la classe filogeneticamente più antica del phylum degli Anellidi, comprendente circa 13 000 specie. Sono animali bentonici e hanno habitat marino.

## Morfologia

Presentano uno sviluppo indiretto per larva di tipo trocofora, nella quale vi è la presenza di tasche celomatiche già differenziate e metamerizzate. La trocofora dei policheti rappresenta la forma classica, è caratterizzata da una tipica forma a trottola e da due bande ciliate, prototroco e metatroco, che ne circondano la superficie all'incirca a livello del piano equatoriale. Queste bande funzionano sia per il movimento che per l'alimentazione attraverso la filtrazione del plancton. Lo sviluppo avviene con l'allungamento nella parte posteriore e l'inizio della segmentazione, dunque i segmenti di più recente formazione sono quelli in prossimità del pigidio.
Le dimensioni della maggior parte delle specie variano dai 5 ai 10 cm, ma ci sono specie che misurano pochi millimetri e altre (Dasybranchus caducus) che possono oltrepassare il metro di lunghezza e lo spessore di 2 cm.
Il corpo mostra una chiara segmentazione metamerica.
Si distinguono tre regioni, prostomio o regione cefalica, metastomio o tronco e pigidio o coda. Sono privi di clitello (rigonfiamento paracentrale ricco di ghiandole mucipare presente invece nei lombrichi).
* Il prostomio è il segmento preorale, dove si trovano i gangli cerebrali e gli organi sensoriali, inclusi gli occhi, le antenne o tentacoli, i palpi sensoriali e gli organi nucali; nelle forme sedentarie sia il prostomio sia gli organi sensoriali possono presentarsi di dimensioni molto ridotte. Il peristomio o segmento orale, dove si apre la bocca e dove si trovano gli organi necessari alla cattura degli alimenti e quelli sensoriali legati all'alimentazione. Prostomio e peristomio non sono sempre ben diversificati, anzi frequentemente si presentano più o meno fusi o sovrapposti. La cavità buccale è frequentemente evaginabile e provvista di papille e mandibole chitinose.
* Il metastomio
I restanti segmenti metamerici possono essere somiglianti (metamero, segmentazione omonoma) o formare regioni chiaramente distinte (metamero, segmentazione eteronoma); questo è il caso di alcuni policheti sedentari. le strutture più caratteristiche del metastomio sono i parapodi. Solitamente i parapodi sono costituiti da due parti, una dorsale detta notopodio, e una ventrale detta neuropodio, entrambe presentano un cirro e sono provviste di setole, delle formazioni chitinose a forma di ago molto caratteristiche da cui deriva il nome del gruppo, le quali sono connesse mediante muscoli al mesenterio ventrale, questo permette il loro movimento e il conseguente movimento dell'animale.
* Il pigidio
Alcune specie hanno parapodi presenti e ben visibili che permettono loro di strisciare sul fondo (cosiddetti policheti erranti).
In molte altre specie (cosiddetti policheti sedentari) mancano invece i parapodi: sono forme spesso semisessili, affondate nel sedimento attraverso un tubo prodotto dalle secrezioni di cellule epidermiche (tubicolati). La composizione del tubo è molto varia, potendo essere mucoso, frequentemente misto a particelle di fango, sabbia o resti organici, membranoso, chitinoso o calcareo.
Alcune specie, come lo spirografo, sono ornate di una ricca e colorata corona di tentacoli a spirale.

## Anatomia

Le loro appendici (o chete) sono carnose ed espanse. Questi ultimi sono sostenuti da parapodi, i quali a loro volta sono mossi da fasci muscolari parapodiali o circolari. Sono presenti anche altri due diversi tipi di fasci muscolari, quelli longitudinali e quelli obliqui; del primo tipo in particolare ne sono presenti 4 all'interno di un polichete e percorrono tutta la lunghezza del corpo accoppiati in posizione ventrale e dorsale.
È presente una robusta cuticola collagenica composta da fibre a fasci crociati (perpendicolari tra loro) attraversata da microvilli che si ramificano all'esterno. Importante la presenza di questo organo attraverso il quale è impedita la disidratazione dell'organismo; da notare che nei policheti le fibre collageniche sono più sottili rispetto a quelle degli oligocheti a causa dell'abbondanza di materiale matriciale.
Il sistema nervoso rispecchia molto bene le caratteristiche del phylum: cerebro dorsale collegato alla catena gangliare ventrale tramite un cingolo periesofageo agganciato allo gnatocerebro.
Il sistema circolatorio risulta essere chiuso.
Il sistema escretore è di tipo metanefridiale, e da notare è il fatto che il nefridioporo presente su un metamero sia in collegamento attraverso un canale ciliato e un tunnel ciliato (nefrostoma) al metamero precedente.

## Riproduzione

La riproduzione è in genere di tipo sessuale e avviene, a seconda delle specie, per liberazione di uova e sperma in acqua o per accoppiamento.
Alcune specie (ad esempio Microstomum lineare) si riproducono per paratomia, cioè una rigenerazione cellulare che precede la fase in cui l'individuo si divide in più animali (fino a 30) che rimangono allineati e uniti per un certo periodo per poi staccarsi.

## Tassonomia

Si conoscono circa 13 000 specie di policheti, di cui almeno 8 000 presenti nel Mar Mediterraneo.
La loro sistematica è ancora problematica, ma vi è ormai accordo nell'abbandonare la tradizionale classificazione in Policheti Erranti (Errantia) e Policheti Sedentari (Sedentaria).
La classificazione in atto più accreditata è la seguente:
* Sottoclasse Echiura
** Ordine Bonelliida
** Ordine Echiurida
* Sottoclasse Palpata
** Ordine Aciculata
*** Sottordine incerto
**** Famiglia Aberrantidae
**** Famiglia Nerillidae
**** Famiglia Spintheridae
*** Sottordine Eunicida
**** Famiglia Amphinomidae
**** Famiglia Diurodrilidae
**** Famiglia Dorvilleidae
**** Famiglia Eunicidae
**** Famiglia Euphrosinidae
**** Famiglia Hartmaniellidae
**** Famiglia Histriobdellidae
**** Famiglia Lumbrineridae
**** Famiglia Oenonidae
**** Famiglia Onuphidae
*** Sottordine Phyllodocida
**** Famiglia Acoetidae
**** Famiglia Alciopidae
**** Famiglia Aphroditidae
**** Famiglia Chrysopetalidae
**** Famiglia Eulepethidae
**** Famiglia Glyceridae
**** Famiglia Goniadidae
**** Famiglia Hesionidae
**** Famiglia Ichthyotomidae
**** Famiglia Iospilidae
**** Famiglia Lacydoniidae
**** Famiglia Lopadorhynchidae
**** Famiglia Myzostomatidae
**** Famiglia Nautillienellidae
**** Famiglia Nephtyidae
**** Famiglia Nereididae
**** Famiglia Paralacydoniidae
**** Famiglia Pholoidae
**** Famiglia Phyllodocidae
**** Famiglia Pilargidae
**** Famiglia Pisionidae
**** Famiglia Polynoidae
**** Famiglia Pontodoridae
**** Famiglia Sigalionidae
**** Famiglia Sphaeodoridae
**** Famiglia Syllidae
**** Famiglia Typhloscolecidae
**** Famiglia Tomopteridae
** Ordine Canalipalpata
*** Sottordine incerto
**** Famiglia Polygordiidae
**** Famiglia Protodrilidae
**** Famiglia Protodriloididae
**** Famiglia Saccocirridae
*** Sottordine Sabellida
**** Famiglia Oweniidae
**** Famiglia Siboglinidae (raggruppa specie in precedenza assegnate ai phyla Pogonophora e Vestimentifera)
**** Famiglia Serpulidae
**** Famiglia Sabellidae
**** Famiglia Sabellariidae
**** Famiglia Spirorbidae
*** Sottordine Spionida
**** Famiglia Apistobranchidae
**** Famiglia Chaetopteridae
**** Famiglia Longosomatidae
**** Famiglia Magelonidae
**** Famiglia Poecilochaetidae
**** Famiglia Spionidae
**** Famiglia Trochochaetidae
**** Famiglia Uncispionidae
*** Sottordine Terebellida
**** Famiglia Acrocirridae
**** Famiglia Alvinellidae
**** Famiglia Ampharetidae
**** Famiglia Cirratulidae
**** Famiglia Ctenodrilidae
**** Famiglia Fauveliopsidae
**** Famiglia Flabelligeridae
**** Famiglia Flotidae
**** Famiglia Pectinariidae
**** Famiglia Poeobiidae
**** Famiglia Sternaspidae
**** Famiglia Terebellidae
**** Famiglia Trichobranchidae
* Sottoclasse Scolecida
** Famiglia Aeolosomatidae
** Famiglia Arenicolidae
** Famiglia Capitellidae
** Famiglia Cossunidae
** Famiglia Maldanidae
** Famiglia Ophelidae
** Famiglia Orbiniidae
** Famiglia Paraonidae
** Famiglia Parergodrilidae
** Famiglia Potamodrilidae
** Famiglia Psammodrilidae
** Famiglia Questidae
** Famiglia Scalibregmatidae

### Alcune specie

| Tra le specie più comuni nel Mediterraneo citiamo: Bispira volutacornis Hermodice carunculata (Vermocane) Mixicola infundibulum Protula intestinum Protula tubularia Sabella penicillus Sabella spallanzani Salmacina incrustans (=Filigrana implexa) Serpula vermicularis | Serpula vermicularis (Serpulidae) | Sabella spallanzani (Sabellidae) |