# Friedrich Nietzsche

Friedrich Wilhelm Nietzsche (AFI: ascolta oppure; Röcken, 15 ottobre 1844 – Weimar, 25 agosto 1900) è stato un filosofo, filologo, scrittore e poeta tedesco.
Pensatore originale e innovativo, la sua produzione filosofica ha influenzato il mondo culturale occidentale dal ventesimo secolo in poi. La sua filosofia rappresenta una rottura nei confronti del passato e una conseguente apertura a nuovi modi di fare filosofia, caratterizzata anche dall'alternanza stilistica tra la prosa letteraria (vedasi per esempio Così parlò Zarathustra) e l'utilizzo degli aforismi.
La sua filosofia, vero e proprio spartiacque tra il pensiero del diciannovesimo secolo e quello del ventesimo, si ricalca sul canovaccio della critica alle fondamenta della cultura occidentale del suo tempo, tanto che Nietzsche è etichettato come un critico della cultura in toto.
Filologo di professione, in seguito allo scandalo accademico provocato dalla pubblicazione della sua prima, ambigua opera, La nascita della tragedia dallo spirito della musica (1872), Nietzsche decise di utilizzare lo stile iperbolico e altisonante come leitmotiv delle sue opere, le quali infatti si intrisero di una riflessione provocatoria e accattivante circa i temi della crisi spirituale dell'Europa.
La sua opera è poliedrica ed antisistematica, anche se si può fare un distinguo tra le sue opere iniziali, di stampo schopenhaueriano, e quelle più mature, improntate sulla sua indipendente riflessione; spaziando dalla metafisica all'etica, dall'epistemologia alla filosofia della religione, in particolare della fede cristiana, il filosofo oppone ai valori cristiani un superamento della morale e della metafisica cristiane e l'affermazione dell'individuo all'interno di un nuovo schema etico-sociale.
La sua breve carriera accademica fu marcata dalla critica che contro di lui condusse l'affermato filologo Wilamowitz, costringendo dunque Nietzsche a perenni viaggi motivati dal tentativo di tenere a bada la cagionevolissima salute del filosofo; la sua vita fu, tutt'al più, marcata da una lunga solitudine che lo accompagnò fino alla crisi del 1889.

## Biografia

(Giorgio Penzo, Invito al pensiero di Nietzsche)

### Gioventù (1844-1864)
#### Infanzia

Friedrich Wilhelm Nietzsche nacque a Röcken, nei pressi di Lipsia, il 15 ottobre 1844, primogenito di Carl Ludwig Nietzsche, pastore luterano del piccolo villaggio, e Franziska Oehler, figlia a sua volta di un pastore. Il contesto famigliare era generazionalmente caratterizzato dalla professione, a volte quasi dogmatica, della religione e della teologia.
Venne battezzato Friedrich Wilhelm dal padre in onore del re di Prussia Federico Guglielmo IV, che compiva quarantanove anni proprio quel giorno: il padre era non a caso un fervente monarchico, tanto che rimase scandalizzato quando, pur limitatamente, l'area provinciale di Röcken subì gli effetti della primavera dei popoli nel 1848. Era un pastore di grande cultura, tanto che fu precettore presso la corte dei duchi di Altenburg; Friedrich lo avrebbe ricordato come la figura paterna ideale, di carattere dolce e sensibile.
Il 10 luglio 1846 nacque la sorella Elisabeth e nella primavera del 1848 il fratellino Joseph; il 27 luglio 1849 invece, dopo mesi di apatia cerebrale, morì il padre. Una seguente autopsia avrebbe rivelato che un quarto del suo cervello non riceveva impulsi e non reagiva di conseguenza. Si pensa che tale apatia cerebrale fu causata da una caduta che gli arrecò gravi danni cerebrali.
Nel 1850, la famiglia Nietzsche venne colpita anche dalla precocissima morte di Joseph: possibilmente la sua morte, come affermato dalla madre, fu causata da crampi dolorosissimi e altre complicanze durante la dentizione.
In ogni caso, in seguito a tale disgrazia, la famiglia si trasferì nella vicina Naumburg nell'aprile 1850, stabilendosi a casa delle zie e della nonna di Friedrich. Ivi il piccolo, che crebbe in un ambiente di sole donne, si sentì indifeso e isolato, date anche le dure condizioni economiche a cui si doveva sottostare in casa. A partire dal 1856 la madre riuscì ad acquistare una casa propria dove la famiglia si trasferì, dando inizio a un lieve benestare economico.

#### Studente a Pforta

Nel 1858 Friedrich iniziò a frequentare il ginnasio di Naumburg ma, già distintosi per le sue non comuni doti intellettuali, ricevette una borsa di studio per proseguire gli studi a Pforta, collegio di fama europea: tale borsa di studio costituiva per il giovane una dote finanziaria per i seguenti sei anni di permanenza, motivo per cui la madre lo iscrisse al complesso collegiale.
Per Friedrich l'ambiente spartano di Pforta costituiva uno stravolgimento totale della tranquillità covata nel luogo provinciale di Naumburg: questo lo portò a nutrire una nostalgia di casa già durante i primi mesi in collegio per l'educazione severa e intransigente che imperava in quel luogo, salvo poi abituarvisi e adeguarsi.
Del giovane Friedrich si ha il ritratto di una persona ligissima al dovere, che soffriva le indiscipline e si dimostrava contenuta, pudica e riservata. Ciononostante, per un certo periodo Friedrich tenne un atteggiamento sconsiderato e ribelle, venendo più volte ammonito per le sue lacune scolastiche e disciplinari. Per un paio di anni rimase solo, fino a quando non fece la conoscenza di Wilhelm Pinder, suo coetaneo dotato di ampia cultura con il quale discuteva sovente sul mito greco. Con lui e con un secondo amico, Gustav Krug, redasse per solo un anno un modesto club culturale che chiamò Germania.
Quando durante le vacanze tornava a casa a Naumburg, soffriva il clima profondamente religioso che vigeva entro le mura domestiche e che egli non poteva soffrire. Ciò diede frutto alle sue prime avversità circa la religione cristiana, date anche le sue letture di opere razionaliste e scientifiche: esse andavano inevitabilmente a intaccare, infatti, i precetti religiosi che la madre tentava di impartirgli.
L'ultimo anno Friedrich ebbe modo di maturare due importanti legami: uno con Paul Deussen e un secondo con Carl von Gersdorff. Terminò la sua permanenza a Pforta nel 1864 quando presentò il suo lavoro di congedo; andò bene anche nell'orale, e lasciò dunque il collegio: avrebbe in seguito ricordato Pforta come una «maestra severa ma giovevole».

### A Bonn e Lipsia (1864-1869)
#### L'adesione alla Franconia e la lettura di Strauss

Conclusi gli studi, Nietzsche spese con Deussen le cinque settimane di vacanze precedenti all'iscrizione all'università per poi giungere a Bonn, appunto per l'università: era una città molto costosa, e di fatto la madre poteva mantenere il figlio con soli venti talleri sui trenta effettivamente necessari. L'università di Bonn era rinomata per le sue facoltà umanistiche, specialmente per la facoltà di filologia, la quale attraeva molto Nietzsche, al contrario di quella di teologia a cui si era iscritto per obbligo materno.
Affittò un modesto appartamento nel centro della città e, nonostante il suo carattere schivo, decise di unirsi alla Franconia, una federazione studentesca. Nei raduni della Franconia, Nietzsche tentò di costruirsi una vita sociale più simile a quella dei suoi coetanei; ma continuava a preferire i momenti di tranquillità e la vita appartata alla quale era abituato sin da Pforta. Non a caso, dopo poco tempo la sua pudicizia l'avrebbe portato ad abbandonare la federazione, un ambiente alla fine troppo opposto rispetto alla sua personalità.
Tuttavia, Nietzsche non era interessato alla sua facoltà di teologia: di fatto, quando ritornò alla quiete seguente la breve esperienza della Franconia, lavorava poco e addirittura scriveva dei saggi che non si orientavano a favore dei precetti decisamente religiosi di stampo cattolico che tale facoltà tentava di impartirgli. Quel periodo era infatti un periodo dettato da seri dubbi patiti da Nietzsche circa la sua fede.
Capitò giustappunto l'uscita nel 1864 della seconda edizione della Vita di Gesù, scritta dal teologo David Friedrich Strauss, che già al tempo della prima pubblicazione nel 1835 aveva suscitato un grande scandalo per i suoi contenuti, risollevando dunque il caso editoriale. Nietzsche la lesse, invitando Deussen a fare lo stesso e, rimanendo profondamente influenzato dai contenuti di quell'opera che sembrava elargire una soluzione alla sua crisi spirituale, decise di abbandonare la facoltà di teologia dell'università di Bonn per cimentarsi nella filologia. L'opera di Strauss era un'opera fortemente anticlericale, tanto che l'autore della Vita di Gesù affermò che la metafisica cattolica fosse un inganno atto ad arricchire il clero.
La famiglia Nietzsche recepì arduamente la conversione del giovane Friedrich, specialmente la madre, una donna ferventemente religiosa e quasi dogmatica. Tuttavia, alla fine della vicenda, la madre, in un sussulto di affetto materno, accettò il cambiamento spirituale del figlio, vissuto difficilmente anche da Nietzsche stesso, il quale rimpianse sempre, con nostalgia e nitidezza, la sua gioventù cristiana, i momenti che la contraddistinsero, e mantenne sempre un vivo ricordo di tale passato; il biografo Young ne conclude che Nietzsche rimase per tutta la sua vita un cristiano dal lato emotivo.

#### La controversia della casa chiusa di Colonia

Secondo Deussen, Nietzsche non era affatto una persona libidica come tutti i membri della Franconia; addirittura scrisse che per Nietzsche si applicavano bene le parole «mulierem nunquam attigit». In particolare, tuttavia, Deussen riferisce nelle sue memorie un aneddoto molto particolare dettogli da Nietzsche, datato al mese di febbraio del 1865: gli raccontò che, durante una breve sosta a Colonia, chiese a un uomo le indicazioni per una locanda, ed egli lo condusse surrettiziamente in una casa di tolleranza, da dove Nietzsche uscì subito con imbarazzo dopo essersi messo a suonare il pianoforte per provare a darsi un contegno.
Quando si seppe che a Nietzsche era stata diagnosticata forse erroneamente la neurosifilide come causa del suo declino cognitivo e fisico dopo il 1888, diversi studiosi pensarono che avesse contratto la malattia da un rapporto sessuale con una prostituta proprio in quel bordello. Riguardo a ciò s'inserirono anche altre teorie e ipotesi quale l'interpretazione di Joachim Köhler secondo la quale tale malattia venne trasmessa a Nietzsche non al bordello di Colonia, bensì a un bordello omosessuale di Genova, come spiegato nel suo libro Nietzsche. Il segreto di Zarathustra. Su tale aneddoto si sarebbe inoltre introdotta la prospettiva dello scrittore Thomas Mann, il quale avrebbe basato su questo episodio l'intera novella del Dottor Faustus.
La vicenda rimane tuttora irrisolta e una pagina controversa per la biografia di Nietzsche, tanto che non esiste una versione univoca: ad esempio, Young riporta che Nietzsche avrebbe solo successivamente visitato case di tolleranza a Lipsia e a Napoli. Un'ulteriore ipotesi (supportata per esempio dal filosofo Umberto Galimberti) sostiene che Nietzsche avrebbe contratto tale ipotetica neurolue durante gli anni liceali e, rimasto disgustato, si sarebbe accasciato in stato alterato presso l'entrata della casa chiusa in cui entrò. Infine, la biografa Sue Pridaeux riporta l'ipotesi che Nietzsche avesse contratto tale malattia durante la guerra franco-prussiana dato il suo ruolo da infermiere, a stretto contatto con le malattie degli invalidi.

#### Allievo di Ritschl e Wagner

Nel 1865, data una disputa accademica tra i due docenti di filologia a Bonn, Otto Jahn e Friedrich Ritschl, al secondo fu proposta la cattedra di filologia classica all'università di Lipsia, e Nietzsche decise di seguire ivi il suo professor Ritschl: il 17 ottobre 1865, lui e il compagno di studi Hermann Muschake raggiunsero Lipsia e si immatricolarono in università.
Nietzsche iniziò a seguire le lezioni di Ritschl a seguito della sua prolusione inaugurale, e in questo periodo si imbatté nell'opus magnum di Arthur Schopenhauer, Il mondo come volontà e rappresentazione, comprandolo dalla libreria di antiquariato sopra la quale aveva stabilito il suo appartamento. Già immerso in questo clima di otium litteratum che alternava al suo impegno universitario, Nietzsche lesse anche la Storia del materialismo di Friedrich Albert Lange, un filosofo neokantiano i cui temi trattati lo avvicinarono alla scienza e, appunto, al materialismo filosofico.
A Lipsia Nietzsche visse gli anni più felici della sua giovinezza: la salute cagionevole si ristabilizzò, permettendo a Nietzsche di vivere un periodo assolutamente privo di malanni che avevano attanagliato la sua salute a Bonn; sul piano relazionale Nietzsche conobbe Erwin Rohde, studente di Ritschl; e infine, dal punto di vista professionale, Ritschl notò il talento di Nietzsche leggendo un suo breve trattato su Teognide, e pubblicò tale scritto sulla sua rivista filologica. Da quel momento in poi, Nietzsche avrebbe sviluppato una profonda amicizia sia con il professore sia con sua moglie Sophie, la quale avrebbe facilitato l'incontro tra Nietzsche e Wagner data la sua amicizia con la sorella del compositore.
Nel settembre del 1867, Nietzsche venne richiamato alle armi: dichiarato abile per il servizio, fu arruolato nel reggimento di artiglieria di stanza a Naumburg. Egli scrisse a Rohde con grande umore riguardo al suo servizio militare, affermando anche che, dopo aver completato i suoi doveri, tornava nelle baracche a studiare assiduamente. Ma la quiete si ruppe nel marzo 1868, quando cadde da cavallo durante un'esercitazione, subendo una frattura allo sterno che lo costrinse a letto dieci giorni in convalescenza dal trauma fisico. Prendendo morfina tutti i giorni, iniziò a contemplare un'operazione medica; così Nietzsche si recò a Halle, curò la ferita con lo iodio, e fu definitvamente dichiarato non adatto al servizio di leva.
Tornato a Lipsia, Nietzsche si fece sempre più interessato alla figura di Richard Wagner. Non si può dire che la conoscenza di Wagner fu "facile": di fatto, il compositore era una figura molto controversa, dati i suoi trascorsi da oppositore politico. Alla fine, l'8 novembre, lo incontrò a casa dell'orientalista Hermann Brockhaus, marito della sorella del compositore. Anche se inizialmente il rapporto tra i due si limitava alla conoscenza reciproca, Nietzsche cominciò a essere invitato, a partire dal 1869, presso la villa di Wagner nei pressi di Lucerna, dove avrebbero instaurato una profonda amicizia, fatta di stima reciproca e collaborazione intellettuale.

### Professore a Basilea (1869-1879)
#### A Basilea

Nel 1869, la cattedra di filologia all'università di Basilea divenne vacante, e Ritschl si fece avanti per proporre Nietzsche come professore. Egli riferì che egli fosse il suo migliore allievo e, per rasserenare i professori svizzeri che Nietzsche non sarebbe partito per una probabile guerra tra Prussia e Francia, disse falsamente che nutrisse poco interesse circa la questione dell'unità tedesca.
Effettivamente, si potrebbe dire che la fama di Nietzsche lo precedesse: in fondo, già quando era studente aveva pubblicato articoli accademici importanti sulla rivista del professor Ritschl, permettendo al professore di caldeggiare al rettore di Basilea l'ammissione del pupillo Nietzsche, che intanto non aveva ancora conseguito un'abilitazione. Gli fu dunque conferito il dottorato ad honorem basandosi sulle sue precedenti pubblicazioni e sugli articoli da egli redatti per la rivista filologica di Ritschl, il 23 marzo. Fu dapprima professore secondario a Basilea e, l'anno seguente, professore ordinario di filologia.
Quando giunse in Svizzera, gli venne richiesto di abbandonare la cittadinanza prussiana a favore di quella svizzera, cosicché non venisse richiamato nuovamente per il servizio militare, in vista soprattutto di una probabile guerra tra Germania e Francia. In verità non acquisì la cittadinanza svizzera, restando a tutti gli effetti apolide: lo sarebbe rimasto per il resto della sua vita.
Tra il 19 e il 20 aprile raggiunse la città elvetica dopo il viaggio in treno, rimanendo meravigliato, come testimoniava scrivendo alla madre, dall'ambiente medievale della città; si appartò presso la pensione da lui prenotata e il 28 maggio espose la sua prolusione d'insediamento sul tema Omero e la filologia classica.
A Basilea ebbe modo di conoscere lo storico Burckhardt e il teologo Overbeck, un docente di teologia insolito, dato l'ateismo dichiarato con cui conduceva la propria professione.
Da una parte, Burckhardt avrebbe appassionato Nietzsche in maniera duratura alla cultura italiana e rinascimentale: d'altronde, fu lui a scrivere La civiltà del Rinascimento in Italia, un'opera storica fondamentale per la storiografia dell'Ottocento circa l'epoca rinascimentale.
D'altra parte, Overbeck (col quale Nietzsche condivise in seguito la pensione di Basilea) sarebbe diventato l'amico più fedele del filosofo, tanto da salvarlo quando, nel 1889, subì a Torino il suo crollo psichico; Overbeck gli fu sempre fedele, e anche dopo la sua morte scelse di non partecipare al lucroso Nietzsche-Archiv in quanto lo stimò irrispettoso verso le sua memoria.
Altrettanto fortunato non fu il legame con Burckhardt secondo ciò che Heinrich Köselitz, profondo conoscente di Nietzsche, descriveva come l'atteggiamento altezzoso dello storico, che celava in realtà un'invidia nei confronti di Nietzsche e del suo successo accademico.
Ma durante il periodo tra il 1870 al 1871, Nietzsche iniziò a dubitare il suo ruolo come professore di filologia, preferendo in tutto e per tutto la filosofia. In questi anni nei quali Nietzsche si sentiva oppresso dal suo ruolo accademico, trovò conforto nelle frequentazioni con Wagner presso Tribschen, località vicina al lago dei Quattro Cantoni e prossima al centro di Lucerna. Il compositore riuscì ad acquistare, grazie al generoso prestito del re di Baviera Ludovico, una villa in stile rococò, dove si era stabilito già dal 1866. Entrando in contatto con la cultura respirata dai Wagner e con le questioni di estetica e musica, Nietzsche appunto si distaccò progressivamente dalla filologia per vertere decisamente sulla filosofia.

#### La parentesi bellica e la Nascita della tragedia

Nietzsche stava iniziando a lavorare alla sua prima opera, la Nascita della tragedia, quando il 19 luglio 1870 scoppiò la guerra franco-prussiana; giuntagli la notizia di una sconfitta prussiana a Wörth mentre era in villeggiatura, decise di arruolarsi: venne inquadrato nel pronto soccorso dell'esercito prussiano, poiché le autorità svizzere non gli avrebbero permesso di combattere nell'esercito, vista la neutralità della Svizzera. Fu addestrato a Erlangen per soli dieci giorni e successivamente, il 23 agosto, inviato al fronte bellico proprio a Wörth.
Stando in varie località delle retrovie prussiane (la citata Wörth, Haguenau, Luneville, Nancy) fino al fronte vero e proprio (ad Ars sur Moselle, vicino a Metz), Nietzsche lavorò incessantemente tre giorni e tre notti a curare i feriti, fino a contrarre un principio di difterite e dissenteria; venne dunque rimpatriato e, dopo una settimana di cure a Erlangen, passò la sua convalescenza a Naumburg fino al 22 ottobre.
Dopo essere tornato a Basilea dal breve servizio militare, tuttavia, osservò con scetticismo la creazione del Reich tedesco per opera del cancelliere Bismarck, di cui fu precedentemente un grande sostenitore. Invece, soffrì nuovamente dei suoi problemi di salute e gli fu concesso un periodo di malattia. La sorella, che giunse da Naumburg per stare insieme a lui, lo portò a Lugano, dove incontrarono Giuseppe Mazzini.
Mentre era a Lugano (e quando sarebbe ritornato a Basilea nell'aprile 1871), Nietzsche riprese assiduamente a lavorare sulla sua opera: la Nascita della tragedia dallo spirito della musica. Ciò che doveva porsi come un'opera filologica era in verità uno scritto di attualità, riflettendo le mode culturali tedesche ed europee e paragonandole con la cultura presocratica; peccava, tecnicamente, della metodologia richiesta per uno scritto di filologia.
Nietzsche maturò un grande interesse circa i temi della tragedia greca, manifestandolo già a partire dall'anno scorso quando, il 18 gennaio e il 1º febbraio condusse due conferenze universitarie a riguardo: la prima sul Dramma musicale greco e la seconda su Socrate e la tragedia, ambedue caratterizzate da una marcata distanza dai metodi della filologia storicista, disciplina verso cui Nietzsche si espresse definendola «mille miglia lontano dalla grecità».
A fine dicembre 1871 la Nascita della tragedia venne pubblicata in Germania e Svizzera dall'editore Fritzsch, e sin da subito l'opera suscitò da una parte l'ammirazione di Wagner e dei wagneriani, e dall'altra lo scandalo del mondo accademico tedesco, il quale non tollerò ed anzi biasimò la mancanza di metodologia che caratterizzò tale scritto. Infine, il professor Ritschl, rimasto deluso dal lavoro del suo pupillo, scrisse una lettera adirata al rettore di Basilea, criticando duramente Nietzsche e i suoi metodi e asserendo che il suo fosse un «triste capitolo».

#### La rottura con Wagner

Nel 1873, Nietzsche scrisse la sua prima Considerazione inattuale: David Strauss, l'uomo di fede e lo scrittore, seguita da quella Sull'utilità e il danno della storia per la vita e, infine, da Schopenhauer come educatore e Richard Wagner a Bayreuth. Si aggiungono anche gli scritti La filosofia nell'epoca tragica dei Greci e Su verità e menzogna in senso extramorale, i quali precisavano per Nietzsche le sue future ambizioni filosofiche, le quali proprio nel periodo che va dal 1873 al 1876 si espansero con il suo avvicinamento alle scienze.
Frattanto iniziò a conoscere personalmente uno dei suoi studenti di Basilea, il quale gli si era rivelato interessante: Paul Rée, uno studioso di filosofia tedesco di origini ebraiche. Ciononostante, non riuscì a proseguire regolarmente la conoscenza di Rée a causa di un improvviso crollo della vista, causato probabilmente da una sua acutissima miopia. Tale evento scatenò la preoccupazione di Wagner, il quale temeva di poter perdere il suo più "fedele seguace". L'agitazione di Wagner era causata anche dal dubbioso andamento circa la preparazione per il festival, tanto che chiese a Nietzsche di scrivere una lettera aperta per convincere quante più persone possibili a finanziare l'impresa. L'intervento del re Luigi II si rivelò indispensabile: versò importanti contributi finanziari per l'impresa, che riuscì a salvarsi in questo modo.
Dopo il Natale del 1874, venne colpito da un ennesimo malanno, che gli impedì di presentarsi a Basilea in facoltà, dove comunque si recava sempre più di rado, ma soprattutto non poté essere presente ai preparativi per il festival in estate.
Per queste ragioni lo scrittore e critico letterario Massimo Fini, avendo curato una biografia su Nietzsche, scrive che:
A marzo 1876, cominciò a lavorare alla sua quarta Inattuale: Richard Wagner a Bayreuth. Tale opera doveva essere intesa come l'incipit culturale del festival di Bayreuth, il quale si avviava ormai sempre più al suo debutto, ma lo sgomento di Nietzsche non passava certo inosservato: lo si leggeva soprattutto da tale scritto, condensato di ambiguità e sottigliezze, che fecero dubitare e preoccupare addirittura il ricevente, ossia Wagner.
L'opera venne pubblicata a luglio in un clima di euforia per il festival, ma il clima così trepidante non coinvolgeva affatto Nietzsche, che anzi visse l'attesa con nervosismo. Giunse da Basilea a Bayreuth fermandosi per Heidelberg, colmo di malanni; a fine agosto prese a cominciare il festival: Nietzsche dovette allontanarsi, tuttavia, a causa degli acutissimi attacchi di cecità che lo colpivano.
Dovette soggiornare a casa della Meysenbug, di cui era intanto diventato un profondo amico, mentre al festival convenivano le alte classi culturali, e doveva essere il grande evento culturale della Germania unita e dell'Europa avviata verso una pace duratura; Nietzsche ne rimase distaccato, inorridito. Fu la fine della sua amicizia con Wagner, nonché della fase wagneriana del suo pensiero, ora pendente per l'illuminismo: dopo la rottura con Wagner, Nietzsche si imbatté nelle opere di moralisti francesi quali Montaigne, Pascal e La Rochefoucauld e di Voltaire.

#### Il viaggio a Sorrento e la fine dell'esperienza universitaria

Nel 1876 a Nietzsche fu concesso un anno in malattia date le tremende condizioni in cui versarono nuovamente i suoi occhi. Ciononostante, la Meysenbug (intuendo probabilmente il bisogno di riposo da lui avvertito) invitò egli a Sorrento presso la villa che aveva affittato per l'occasione, e Nietzsche impose come suo accompagnatore Paul Rée, oramai diventato suo amico «incomparabile» nonché colui che gli leggeva le lettere a voce alta a causa sempre della sua pessima vista.
Dunque presero il treno da Ginevra e, dopo una sosta a Genova e una a Napoli, raggiunsero la Meysenbug a Sorrento. Stettero ivi mentre vi soggiornava anche Wagner con Cosima, creando per Nietzsche un certo imbarazzo. Ciononostante, fu Wagner a invitarlo presso la sua villa: nonostante il calvario finanziario che era stato il festival di Bayreuth, tanto che il compositore dubitava si potesse celebrare la seconda edizione, era di buon umore, e parlava con Nietzsche come se tra loro due nulla fosse accaduto; tuttavia egli non era interessato più all'amicizia con Wagner, e fu l'ultima volta che si videro.
Quando tornò a Basilea, iniziò a riconsiderare il suo incarico universitario; in effetti, Nietzsche era ridotto a uno stato di salute precario, specialmente agli occhi: non poteva scrivere o leggere per più di un'ora e mezza che veniva preso di soprassalto da violente emicranie. Dunque elaborò il metodo di scrittura che sarebbe divenuto caratteristico: quello degli aforismi. Passeggiava in solitudine per ore, riordinando i pensieri e annotandoli fugacemente nel suo taccuino per poi rielaborarli di getto. Era l'unico modo con cui poteva scrivere senza essere preda di malanni. In ogni caso, viveva i dubbi sul suo incarico con ripensamenti continui, indecisioni, ma alla fine decise di rimanere in ateneo.
Dal gennaio del 1879, riprese faticosamente le lezioni a Basilea, ma i malanni lo portarono a disdire tutte le lezioni di lì a poco. Dopo quattro mesi passati in convalescenza, a maggio spedì una lettera al presidente del comitato universitario di Basilea, nel quale gli spiegava che la sua salute aveva raggiunto un punto tale da non potergli più permettere l'insegnamento. A giugno uscì dall'università in cui rimase per dieci anni, coperto finanziariamente con una pensione, garantita proprio dall'università, di mille franchi integrati da altri duemila, in riconoscimento al modo eccellente nel quale condusse l'insegnamento.

### Periodo di viaggi e solitudine (1879-1888)
#### Umano, troppo umano e la delusione relazionale con Lou von Salomé

Intanto, con tutte le difficoltà relative alla scrittura patite da Nietzsche, pubblicò il manoscritto Umano, troppo umano a maggio del 1878. Di matrice filosofica e psicologica, Umano, troppo umano siglava la fine della fase tragica di Nietzsche, e l'apertura al metodo critico, razionale, genealogico che contraddistinse il suo pensiero maturo. Nietzsche ne spedì una copia ai Wagner, suscitando in essi grande scandalo. E Wagner ruppe il silenzio: scrisse sulla rivista da lui redatta (Bayreuth Blätter) un articolo, Pubblico e popolarità, nel quale attaccava i contenuti dello scritto di Nietzsche.
Giunta l'estate, Nietzsche si recò a Wiesen e da lì a Saint-Moritz, dove si perpetrarono nuovamente i malanni; ripresosi in modo discreto, poté proseguire i suoi viaggi alla volta di Riva. Ivi si recò accompagnato da Köselitz, il quale era anche solito scrivere sotto dettatura di Nietzsche, sempre a causa della sua pessima vista. In seguito, i primi del 1880, i due si mossero per Venezia, dove Nietzsche iniziò a dettare a Köselitz una parte dello scritto Aurora. Pensieri sui pregiudizi morali. Alla fine Nietzsche lo completò a Genova. Sempre a Genova, nel 1881, Nietzsche assistette alla Carmen di Bizet, la quale lo spinse a riprendere il lavoro filosofico: così abbozzò la Gaia scienza, che avrebbe concluso nel 1882.
Durante la sua breve permanenza a Messina (dove si era recato da Genova), Nietzsche cominciò a ricevere dalla Meysenbug e da Rée delle particolari lettere, le quali alludevano a «una ragazza singolare [...] straordinaria»: si trattava di Lou von Salomé, una giovane russa espatriata dal regime zarista e dunque in viaggio d'istruzione per l'Europa. Rée scrisse a Nietzsche, senza mezzi termini, che lui e la Salomé volevano coinvolgerlo in un ménage à trois culturale. Così, a Pasqua del 1882, Nietzsche giunse a Roma, dove soggiornavano Rée e la Salomé, incontrandoli in Piazza San Pietro. Nietzsche subito si invaghì della ragazza, e le fece una tempestiva proposta di matrimonio che lei gentilmente rifiutò. Tentò una seconda volta, dopo poco, a Lucerna, dove ottenne un altro rifiuto. L'esperienza di convivio culturale tra i tre svanì: dopo diversi viaggi assieme, i rapporti tra Nietzsche e Rée, anch'egli invaghito di Lou, si sfaldarono.
In seguito alle due delusioni relazionali subite, Nietzsche cominciò a vedere nella formulazione della sua filosofia l'unica sua salvezza psicologica, e così, in dieci giorni, scrisse la prima parte di Così parlò Zarathustra e proseguì alacremente le restanti lungo il gennaio del 1883. A febbraio, mentre soggiornava a Genova, apprese la morte di Wagner, avvenuta il giorno prima a Venezia, dal giornale locale Il Caffaro: tale notizia atterrì Nietzsche, il quale si sentì maggiormente il bisogno di scrivere il suo Zarathustra (portato a termine nel 1885). Infine, ruppe i rapporti con la sorella, con cui aveva subìto un acceso alterco circa il carteggio con Lou, disapprovato proprio da ella. Per la prima volta, Nietzsche si ritrovò solo.

#### I costanti viaggi

Dopo tali eventi, Nietzsche tentò di migliorare la sua situazione lasciando Genova per Nizza, dove sperava di trovare un clima più stabile per la sua cagionevolissima salute. Ivi soggiornò lungo tutto l'inverno del 1883 presso la Pension de Genève, dove sarebbe ritornato sovente anche come cliente abituale, come ad esempio da novembre ad aprile dell'anno seguente.
Oltre a Nizza, dove pernottava per l'inverno, Nietzsche si recava anche a Sils Maria, in Alta Engadina, d'estate: riusciva a lavorare incessantemente, ottenendo l'ispirazione dalle sue lunghissime passeggiate attorno al lago di Silvaplana. Di fatto, trascorse l'intero anno viaggiando tra Nizza e Sils concentrandosi sul completare lo Zarathustra, concludendolo infine a gennaio del 1885. L'opera fu pubblicata a spese di Nietzsche stesso, il quale infatti si rifiutò di farla pubblicare dal suo editore di fiducia scoprendo del suo antisemitismo, un'ideologia che, come il nazionalismo, Nietzsche dispregiava. E non a caso, guardò con disapprovazione il matrimonio della sorella Elisabeth con Bernhard Förster, alquanto noto agitatore antisemita. Quando i due coniugi partirono alla volta del Paraguay, dove Förster aveva stabilito una piccola colonia, non versò alcun contributo finanziario per il mantenimento di tale colonia (come altri membri della famiglia fecero).
Probabilmente Nietzsche viveva al limite delle sue ristrette possibilità finanziarie (d'altronde l'unico suo introito proveniva dalla pensione garantitagli dall'ateneo basileese), ma comunque era estremamente attento alle sue finanze, tanto che riuscì a pubblicare lo Zarathustra solo grazie a un prestito dell'amico Overbeck.
In questo periodo è datato un ritorno di Nietzsche in Germania, a seguito di un pessimo soggiorno veneziano nel quale tentò di scrivere Al di là del bene e del male, ma riscontrando nuovamente i dolori agli occhi. Il ritorno in Germania fu vissuto con particolare sofferenza da Nietzsche, data la sua incompatibilità con l'ambiente ed il mondo culturale tedeschi. In ogni caso, si recò a Lipsia per trattare con dei nuovi editori, ma soprattutto per ricongiungersi con Erwin Rohde, al quale venne assegnata in quell'anno la cattedra di filologia dell'università e al quale Nietzsche scrisse una lettera pregna di nostalgia per il loro sodalizio giovanile, nato proprio a Lipsia a distanza di oltre vent'anni.
Durante l'inverno del 1886, dopo aver completato Al di là del bene e del male, scoprì l'opera di Dostoevskij, la quale lo colpì particolarmente: dopo aver comprato le Memorie dal sottosuolo, romanzo dello scrittore russo, da una libreria nizzarda, cominciò letture onnivore: figurano Renan, Hugo, Zola. Durante la primavera del 1887, scrisse la Genealogia della morale che, una volta completata, dovette di nuovo pubblicare a spese sue; dopo un anno di alternanza tra Nizza e Sils, l'amico Köselitz gli raccomandò di recarsi a Torino e Nietzsche, fidandosi di egli, partì alla volta della città sabauda.

### La breve esperienza di Torino (1888-1889)
#### Il soggiorno e le opere torinesi

Partendo da Nizza, il 5 aprile del 1888 Nietzsche giunse a Torino, e rincasò nella casa affittata dinnanzi a Piazza Carlo Alberto. Durante il suo soggiorno, ricevette una lettera da Georg Brandes, professore di filosofia a Copenaghen, il quale, ammirandone il pensiero, aveva cominciato una sessione di lezioni incentrate su di lui, riscuotendo peraltro un discreto successo. E tale notizia lo rallegrò, sapendo anche che le sue precedenti opere (Al di là del bene e del male, Genealogia della morale) avevano subìto il solito fallimento editoriale. La vita torinese gli ispirava la scrittura: sono datate al periodo torinese le opere Il caso Wagner, Il crepuscolo degli idoli, Nietzsche contra Wagner, L'Anticristo ed Ecce homo.
Nietzsche si dilettò sin da subito partecipando attivamente alla vita mondana di Torino: prese parte infatti a varie piece teatrali che interessarono la città durante tutto il 1888: assisté nuovamente, infatti, alla Carmen di Bizet presso il Teatro Carignano, in aprile. Il favoreggiamento di Bizet a scapito del criticato Wagner (che si ebbe già durante la permanenza a Genova), e la produzione filosofica che Nietzsche dedicò contro questi si acuì soprattutto durante tale periodo torinese.
Durante l'estate, tuttavia, fece sosta a Sils, ove completò il Caso Wagner, per poi tornare in Torino a settembre. Per quanto riguarda l'opera autobiografica Ecce homo, Nietzsche ne cominciò la stesura il giorno del suo quarantaquattresimo compleanno (il 15 ottobre 1888), completando infine l'opera a novembre per mandarla al suo nuovo editore (Naumann) a Lipsia il 6 novembre.
Intanto, Il caso Wagner aveva suscitato l'indignazione dei circoli wagneriani tedeschi e Richard Pohl, eminente wagneriano, scrisse un pamphlet nel quale criticava apertamente Nietzsche (il titolo del breve saggio era infatti: Il caso Nietzsche). Addirittura Malwa von Meysenbug gli scrisse con severità circa tale trattato. Nietzsche replicò con il breve saggio Nietzsche contra Wagner, nel quale stilò dodici punti di critica indirizzati contro Wagner e i wagneriani. Dopo tali eventi, tuttavia, si recepì il Caso Wagner più come un'opera di critica ad personam contro Wagner, al punto che per certi tratti si lesse un carattere buffo di tale opere.
Durante questo periodo, Nietzsche si interessò anche di politica: dopo il Natale del 1888, scrisse a Overbeck una serie di lettere, nelle quali inneggiava ad una lega anti-tedesca e criticava Bismarck. Overbeck, tuttavia, vide queste lettere ed il loro tono enfatico, esagerato come semplice umorismo.

#### Il crollo psichico

Possibilmente, è datato al 3 gennaio 1889 il crollo psichico di Nietzsche: mentre passeggiava per via Po, vide un cavallo fustigato dal cocchiere: accorse incontro l'animale, baciandolo, per poi crollare in preda a spasmi. Tale versione dei fatti è probabilmente romanzata: il filosofo e giornalista Anacleto Verrecchia riporta che le maggiori testimonianze di tale evento (in primo luogo Overbeck e la sorella Elisabeth) sostengano che Nietzsche fosse semplicemente caduto per strada. In ogni caso, a seguito dell'atrofizzante svenimento, fu riportato presso l'appartamento di Piazza Carlo Alberto dal suo affittuario, dove rimase per due giorni.
A partire dal 5 gennaio, alcuni suoi precedenti conoscenti cominciarono a ricevere da parte sua delle lettere di carattere stravagante: il primo fu Burckhardt. Egli riferì a Overbeck della lettera, e lo stesso ricevette il giorno seguente una lettera da parte di Nietzsche. Si precipitò quindi a Torino per riportare Nietzsche, in preda alla pazzia, a Basilea. Nei primi giorni di gennaio, infatti, Nietzsche aveva scritto diverse lettere (denominate dai critici come biglietti della follia) a suoi conoscenti (figurano Paul Deussen, Brandes, Rohde e Cosima Wagner) e anche a figure di spicco, quali il cardinale Tindaro, segretario della Santa Sede, Jan Matejko e Umberto I d'Italia. In particolare, ciò che colpiva Overbeck era, oltre al tono iperbolico delle missive, tipico della produzione aforistica di Nietzsche, il mutamento radicale della sua calligrafia.

### Gli ultimi anni e la morte (1889-1900)

Le autorità sabaude acconsentirono a Overbeck di partire per Basilea con Nietzsche e, dopo il viaggio, fu internato presso l'ospedale psichiatrico di Basilea: Nietzsche soffriva di attacchi di collera e continui deliri, placati solo mediante l'uso abbondante di tranquillanti, e la condizione non sembrò migliorare. In seguito, la madre Franziska intervenne, decidendo di trasferirlo presso una clinica di Jena gestita dal medico Otto Binswanger. In seguito, la madre decise di prendersene carico, riportandolo presso Naumburg e accudendolo egli stessa: era l'unica persona che Nietzsche riconosceva e con cui parlava.
Nel 1892, intanto, l'impresa paraguayana di Berhnard Förster fallì; dopo il suicidio di questi, Elisabeth tornò in Germania, e si profuse ad organizzare e mantenere viva la produzione del fratello: raccolse e riordinò tutti i suoi scritti, contrattandone anche i diritti d'autore, e cominciò a raccogliere fondi per ospitare tali opere in un archivio apposito (il futuro Nietzsche-Archiv), dato il fatto che in Europa si iniziò gradualmente a riscoprire gli scritti di Nietzsche, contribuendone alla fama.
Elisabeth, per realizzare questo progetto, chiamò a sé Köselitz ed un giovanissimo Rudolf Steiner, che però abbandonò i suoi intenti, tacciando Elisabeth di essere inetta circa il pensiero del fratello. Intanto, aveva affittato una villa a Weimar, ove inaugurò nel 1894 il Nietzsche-Archiv. Addirittura, già prima della morte di Nietzsche si pubblicarono vari volumi incentrati sulla sua opera omnia, organizzati da "discepoli" del metodo intrapreso dalla sorella.
Dato l'estremo successo del fratello, conosciuto ormai in tutta Europa per la riscoperta delle sue opere, Elisabeth iniziò ad approfittare di tale fama adoperando dei cambiamenti alle opere del fratello, di cui era in possesso in quanto proprietaria dell'archivio nietzscheano. Il mito circa tale revisione vorrebbe sostenere che Elisabeth abbia aggiunto dei passi vicini alle sue idee politiche nazionaliste ed antisemite; ma fu con la revisione di Colli e Montinari nella seconda metà del Novecento che si accertò che semplicemente omise o censurò alcuni passaggi in cui Nietzsche si mostrava esageratamente critico circa la religione cristiana e la propria famiglia. Overbeck, rimasto sempre fedele a Nietzsche, criticò i metodi di Elisabeth, e si rifiutò di prendere parte all'archivio.
Nietzsche passò l'undicennio dal 1889 al 1900 in uno stato di catatonia totale: veniva spostato mediante una sedia a rotelle, senza la capacità di parlare e senza capacità di intendere. Spirò l'ultimo respiro, infine, a mezzogiorno del 25 agosto 1900, all'alba del nuovo secolo che avrebbe coronato la sua fama e la sua fortuna.

### La fama postuma

In seguito alla morte del filosofo, data la dilagante fama del suo pensiero in Europa, la sorella cominciò a curarne la biografia: Der junge Nietzsche (Kröner, Lipsia 1912). Di fatto, si ebbe una vera e propria passione esegetica immediatamente seguente la morte di Nietzsche, che interessò tutto il primo Novecento, sino alla strumentalizzazione fattane dalla dittatura tedesca, che produsse opere sia biografiche sia critiche.
Vi fu anche il tentativo di ricostruire con minuzia precisi momenti della vita del pensatore; ad esempio, professori o ex studenti dell'università di Basilea che conobbero o ebbero Nietzsche come docente curarono vari articoli su di lui e sul suo periodo basileese. L'unica personalità in vista dell'ateneo a non partecipare a tali iniziative per senso di solennità fu Overbeck, che molti biografi stimano essere stato l'unico legame veramente affettivo avuto da Nietzsche, tanto che Fini scrive a proposito che Overbeck:
Soprattutto presso l'università basileese, non si riscontrò mai, nella storia biografica di Nietzsche, un tentativo così ampio di ricostruire non solo la sua vita durante tale periodo, ma anche la sua intensa attività didattica, la quale fu testimoniata per l'appunto da ex studenti, ma anche documentata dai seminaristi del luogo; ci giunse, dunque, un'importante biografia incentrata sulla vita basileese del filosofo scritta da Carl Albrecht Bernoulli, professore di teologia e scrittore impiegato presso l'ateneo (Franz Overbeck und Friedrich Nietzsche: eine Freundschaft, due voll., Dieterich, Jena 1908). Tutto ciò fu frutto di un lavoro di ricerca di grande valore condotto proprio dall'Archivio di Stato di Basilea, il quale poté documentare anche gli aspetti tecnici del lavoro di Nietzsche (sono giunti infatti i suoi memorandum accademici), completando così il lavoro esegetico della sua biografia ed anche il suo epistolario.

## Dati e descrizioni sulla salute di Nietzsche
### Una vita di malattia e disturbi

Durante tutta la sua vita, Nietzsche soffrì ripetutamente di diversi e spessi mali: cefalee, emicranie, disturbi psichici, difficoltà visive riconducibili forse alla miopia, acuiti successivamente col crollo del 1889. In particolare, tutti questi mali fecero una loro comparsa molto precoce per il filosofo, che già a nove anni cominciò a soffrire i mal di testa, i quali si presentavano duraturi e frequenti, nonché accompagnati dalla fotofobia. I problemi visivi, invece, iniziò a ravvisarli già dal 1856 quando, dodicenne, scrisse da Pforta a sua madre di pessime condizioni della vista. Inoltre si accertò (in ben tre occasioni) un'anisocoria della pupilla destra, la probabile causa dei dolori visivi di Nietzsche.
Quanto a una possibile depressione sofferta da Nietzsche, si può risalire a determinati sintomi di tale disturbo dal suo carteggio e dalle sue annotazioni: in particolare dopo il 1882 (anno in cui iniziò il lungo, forse mai terminato periodo di solitudine di Nietzsche) iniziò ad assumere diversi comportamenti forse rivelatori di un disturbo depressivo: molte delle sue lettere alle poche persone rimastegli evidenziavano un rimarcare delle fratture relazionali passate e nel 1887 arrivò a descrivere il suo animo come una perenne depressione.
Invece, della tanto discussa follia di Nietzsche si formularono più ipotesi: si giunse anche a notare come una forma di follia percorresse la mente di Nietzsche già prima del crollo a Torino del 1889: nel 1883, ad esempio, quando descrisse la sua stessa condizione mentale come malsana, oppure nel 1884, quando documentò una sua allucinazione visiva. Forse il 1889 fu solo il culmine di tale crisi, e dopo che Nietzsche non poté più prendersi cura di sé venne affidato alla clinica prima di Basilea, e poi di Jena. Dapprima a Basilea gli fu diagnosticata la demenza, poi a Jena il dottor Binswanger riconfermò la diagnosi, precisandola come paralisi progressiva. In seguito, quando la madre Franziska lo portò sotto le sue cure a Naumburg, Nietzsche ebbe anche casi di amnesia, apatia, aggressività, disturbi comportamentali e bipolari, regressione e prosopagnosia. Verso il 1899, Nietzsche cominciò a soffrire, nel pieno della sua follia, di anartria e di paresi facciali, tutte questioni acuite da acuti attacchi cerebrali, prima di morire nel 1900.
Nietzsche paragonò più volte i suoi problemi salutari a quelli di suo padre, il quale apparentemente soffrì di depressione: della salute di Carl Ludwig Nietzsche, padre del filosofo, si sa che fu soggetto a varie crisi epilettiche a partire dal 1846, le quali gli provocarono amnesie e cefalee, per poi morire nel 1849. Ciononostante, fatta eccezione anche la morte del piccolo Joseph, fratellino di Nietzsche, nel 1850, le restanti componenti della famiglia Nietzsche risultarono sempre sane.

### Il caso della sifilide e il dibattito medico

Per un lungo periodo, si accreditò come causa della follia di Nietzsche una possibile sifilide o neurosifilide, tanto che Leonard Sax, medico e psicologo, stilò un articolo considerando tale probabilità ed esaminando i pro e i contra. Partendo dal soggiorno torinese, Sax riporta i primi segni di follia in Nietzsche, culminati infine con il pieno crollo del 3 gennaio 1889.
Giunto a Jena in stato apatico, dove la madre poté permettere per il figlio solo un trattamento medico secondario, a Nietzsche fu diagnosticata la sifilide dal dottor Binswanger, il quale tuttavia rimase sorpreso dall'assenza di tremori da parte del filosofo, che contraddistinguevano tale malattia. L'ipotesi fu poi mantenuta dagli allievi della diagnosi di Binswanger, i quali sottolinearono anche una scarsa reattività della pupilla destra alla luce e il progredirsi della demenza da parte di lui. Ciononostante, l'inefficienza della pupilla destra alla luce è da spiegarsi con la miopia di Nietzsche, accertata già quando egli aveva cinque anni, e in più, da quando fu trentenne divenne anche cieco a tale pupilla.
Un'altra tesi a sostegno della sifilide come causa del declino psicofisico del filosofo vide Binswanger affermare un alteramento della sua personalità, la quale divenne con il crollo psichico iperbolica, esagerata. Di fatto, tale punto iniziò a intimorire i medici interessatisi al caso Nietzsche che egli soffrisse già precedentemente e addirittura ai suoi anni universitari a Bonn di qualche disturbo psichico.
Circa la sifilide Leonard Sax si espresse più che altro scetticamente, non mancando però di stilare le ipotesi a suo favore; ciononostante, evidenziò anche le possibilità che vedrebbero improbabile la sifilide di Nietzsche, da rintracciarsi, ad esempio, nelle continue emicranie sofferte dal filosofo, la prima datata addirittura a quando ebbe nove anni. Inoltre, furono le sue emicranie che lo costrinsero a più momenti ad assentarsi dalla carriera accademica fino ad abbandonarla nel 1879.
Tuttavia, secondo Sax, una vera dimostrazione per la sifilide non esiste, sia perché è scoraggiata agli occhi di Sax dal fatto che Nietzsche costantemente soffrì di tali emicranie (le quali caratterizzano un'infezione sifilitica per poco tempo, al contrario del lungo periodo in cui Nietzsche le ebbe), sia perché in conclusione non esiste una vera documentazione, medica o biografica, tale per cui si possa sostenere che Nietzsche abbia avuto tale malattia.
Se Sax attribuisce come causa scatenante della follia del filosofo un meningioma della pupilla destra, altri medici scettici circa l'ipotesi sifilitica propongono un caso di disturbo depressivo, al contrario di una causa propriamente fisiologica. Infine, vi è anche un'ipotesi di demenza del lobo frontale, la quale è tuttavia estensivamente screditata in quanto sembri non osservare correttamente la storia medica della famiglia Nietzsche; mentre un'altra ipotesi ancora vorrebbe che Nietzsche fosse malato di CADASIL.

## L'esegesi di Nietzsche
### La fortuna letteraria

(Giorgio Colli, Dopo Nietzsche)
Verso gli ultimi anni della sua vita (per precisione prima della breve esperienza torinese), Nietzsche iniziò già ad acquistare un certo eco in Europa, non tanto presso gli accademici della filosofia, quanto presso i letterati. Suscitò particolare attenzione anche tra i medici (seppur in misura minore rispetto alle arti letterarie), i quali indagarono molto circa il crollo subìto da Nietzsche; tra questi anche il neurologo Paul Julius Möbius che, scrive Vattimo, riconobbe «in tutti i libri pubblicati da Nietzsche il marchio della follia». La fortuna del pensiero di Nietzsche si sarebbe prolungata durante tutto il Novecento, aprendo nuovi confini per la letteratura, per la filosofia ed anche per l'esegesi letteraria come, ad esempio, in Kundera.
Tuttavia, sino a quella data, in Germania Nietzsche era praticamente sconosciuto, tolta la breve notorietà che ottenne con La nascita della tragedia. In seguito, appunto, si ebbe l'inizio degli studi incentrati su Nietzsche. La sua fama, accademicamente fornita da Georg Brandes, era sempre diretta verso una sua interpretazione letteraria.
Come per esempio afferma Thomas Mann, autore che riuscì nell'intento di traslare la filosofia di Nietzsche su un piano letterario, Nietzsche fu usato da una generazione di scrittori come base letteraria e come modello di letteratura quasi alla pari di Goethe. Infatti lo stesso Mann fu un profondo conoscitore del pensiero nietzscheano, basandovi molte sue opere: La montagna incantata, ad esempio, segue il topos letterario del viaggio citato da Nietzsche nello Zarathustra; e ancora, i Buddenbrook si prefigurano secondo la decadenza artistica di una famiglia, tema ricorrente in Nietzsche sia filosoficamente sia biograficamente, come vorrebbe tenere presente una parte della critica.

### La ricezione nell'ambito della filosofia

Per quanto riguarda l'interpretazione e la decifrazione dei testi nietzscheani, il pensiero di Nietzsche, subì dapprima una serie di attacchi (databili a inizio Novecento) da parte del critico ed esegeta Eduard von Hartmann, una figura di spicco per la filosofia accademica, il quale criticò la filosofia nietzscheana per la sua amoralità e per la sua "personalità".
Ciononostante, nel corso del tempo s'inserirono le ipotesi più variegate. Nel corso del Novecento si sarebbe dato molto credito alla lettura che fece Karl Jaspers, la quale argomenta il pensiero di Nietzsche come un'anticipazione dell'esistenzialismo, teorico della crisi della coscienza europea e, inoltre, sostiene anche un legame filosofico tra Nietzsche e Kierkegaard, di cui già Karl Löwith aveva parlato. Fu per altro sempre Jaspers a rinvigorire il dibattito filosofico sul legame tra Nietzsche e cristianesimo con il trattato Nietzsche und das Christentum (Nietzsche e il cristianesimo) del 1946.
La preoccupazione più grande per gli esegeti di Nietzsche (soprattutto Colli e Montinari) fu, immediatamente dopo la seconda guerra mondiale, scindere il pensiero di Nietzsche dall'appropriazione che ne era stata fatta in Germania dal regime nazista e in Italia da quello fascista.
Gli interventi che Colli e Montinari apportarono a Nietzsche non furono solamente di calibro linguistico: vi furono di fatto anche (se non soprattutto) interventi critici, grazie ai quali il pensiero di Nietzsche si liberò dalla controversa fama di essere stato il pensiero filosofico del nazionalsocialismo. Non a caso, Nietzsche riscosse, a partire dalla seconda metà del XX secolo, un enorme interesse in Europa: in Francia si ebbe prima nei circoli letterari (Georges Bataille, Sartre, Camus) e poi nella disciplina filosofica (specialmente in Gilles Deleuze); si ebbe anche in Italia (dove si consumò lo studio critico Colli-Montinari) e, oltre il continente europeo, negli Stati Uniti.
Così, l'esegesi di Nietzsche riacquisì auge, prima con Eugen Fink e poi con Martin Heidegger. Fink (come avrebbe poi affermato anche Deleuze) sostiene che la novità del pensiero nietzscheano è insita nel suo tentativo di uscire dall'approccio metafisico che aveva caratterizzato la filosofia fino al suo tempo. Tale tendenza influenza, parallelamente, gli studi italiani, i cui critici cominciano ad assorbire i concetti che vedono Nietzsche come "antimetafisico", specialmente Ferruccio Masini, il quale rintraccia nel pensiero nietzscheano una dialettica del nichilismo.
In Italia lo studio critico su Nietzsche fu rinvigorito dapprima da Gianni Vattimo e poi da Massimo Cacciari, i quali analizzarono in particolare il relativismo con cui Nietzsche spiegò la crisi dei valori e la fine del razionalismo culturale; in Germania, invece, fu ripreso da autori quali Heidegger, Gadamer e Wolfgang Müller-Lauter.
Tuttora, gli studi nietzscheani si orientano secondo una decisiva prescrizione di Heidegger, che nel 1961 mise per scritto un ciclo di conferenze universitarie tenute su Nietzsche tra il 1936 e il 1946 sotto il titolo di Nietzsche, un saggio divulgativo circa il suo pensiero edito a Pfullingen e suddiviso in due volumi.

### Il caso della censura

L'accoglienza del pensiero di Nietzsche non fu tuttavia segnata da un unanime interesse; in Unione Sovietica, infatti, si applicò una rigida censura nei confronti delle opere di Nietzsche, tacciate come discordi rispetto alla linea del partito, e specialmente nel dopoguerra, le nazioni satelliti dell'URSS censurarono anch'esse Nietzsche, il quale aveva riscosso nel Novecento la fama di pensatore "di destra".
Ne è una testimonianza quella che fece, durante gli anni Settanta del ventesimo secolo, il giornalista Massimo Fini il quale, interessatosi nello scrivere una biografia di Nietzsche pubblicata alfine agli inizi del Duemila con il titolo Nietzsche. L'apolide dell'esistenza e volendosi documentare sulla vita del filosofo, partì alla volta dei luoghi che contraddistinsero anche la sua infanzia (quali quelli rurali tra la Sassonia e la Turingia). All'epoca, erano territori subordinati alla Repubblica Democratica Tedesca, stato-satellite del blocco sovietico in Europa orientale, e Fini riporta che:
In effetti, contro Nietzsche, nei Paesi del blocco sovietico, ma specialmente nella Germania Est, si era applicata un'asprissima censura contro lui e la sua opera in quanto era ancora ritenuto un precursore del nazionalsocialismo, secondo i pregiudizi della classe dirigente, che pure incitava all'effettivo e concreto sviluppo culturale del Paese.
Fini addirittura cita un aneddoto: al passaggio della frontiera, gli agenti di guardia della Volkspolizei non si curarono delle opere di Nietzsche recate dal biografo, pur avendo condotto un'ispezione meticolosa della vettura di quest'ultimo, e Fini ne conclude che: «il nome di Nietzsche, pensatore "maledetto" perché ritenuto precursore del nazismo, a furia di essere interdetto aveva finito per essere cancellato dalla memoria e dalla storia e quasi nessuno in Germania Est sapeva che fosse esistito un filosofo di tal nome cresciuto proprio nel cuore della Prussia».

## Filosofia
### Introduzione

Il filosofo Bertrand Russell giudicò la vita Nietzsche come «semplice», aggiungendo che la «sua salute non fu mai buona», e descrisse il suo pensiero come relegato principalmente all'etica, dal momento che è quella, come scrive, «la parte dei suoi scritti da cui trasse origine la sua influenza». Ciononostante, già tra i suoi contemporanei si etichettò tale giudizio come limitato; piuttosto, Massarenti descrive il pensiero di Nietzsche come "inattuale", dato che, per molti aspetti, esemplificò l'Europa del secolo in cui visse e persino gli eventi storici avvenire.
Come scrive Colli, la filosofia di Nietzsche differisce profondamente dai pensieri di suoi grandi predecessori (Kant, Hegel, Schopenhauer) a causa della sua asistematicità: il pensiero nietzschiano (e questa è una novità nell'ambito della filosofia occidentale) si pone come opposto ed anche critico delle filosofie sistematiche. Da questa scelta deriva la complessità del pensiero nietzschiano, che si fa infatti ancora più criptico da decifrare, anche se sempre Colli scrive che «Nietzsche non ha bisogno di interpreti. Di se stesso e delle sue idee ha parlato lui quanto basta, e nel modo più limpido». Infatti il pensiero di Nietzsche è complesso proprio per la sua fluidità, che costringono i suoi scritti ad essere sottoposti a costanti riletture. Esso, insomma, si prefigge di demolire l'insieme di valori e codici che, nel contesto della modernità, ha rivelato le sue crepe, le sue illogicità, e risulta dunque impossibile attuare o perseverare in tale modernità.
In conclusione, sembra porsi una divergenza che metterebbe agli antipodi il pensiero di Nietzsche rispetto alla vita pratica che il filosofo condusse; lo notò anche l'esegesi (sia biografica sia critica), la quale segnalò elementi del pensiero nietzscheano fuori luogo se confrontati con la sua esistenza.
Esiste anche una concezione tale per cui la sua filosofia fosse un riflesso della sua malattia, ma lungi dall'essere un fautore del nichilismo e soprattutto del "pessimismo" schopenhaueriano, Nietzsche si fa anzi promotore di una critica alle cause del nichilismo europeo e sostenitore di una sorta di ottimismo filosofico che vorrebbe contrastare tale dilagarsi del nichilismo nella cultura europea.

### La critica alla cultura tedesca

Da un punto di vista filosofico, il cambiamento di Nietzsche da fervente nazionalista tedesco a critico della Germania imperiale, del pangermanismo e della cultura tedesca (che lo porterà a scrivere le Inattuali) si concretizza dopo la guerra franco-prussiana: la Germania, divenuta potenza egemone dell'Europa, volendo anche porvisi come guida culturale, dà vita ad una nuova coscienza sociale ed individuale di cui Nietzsche analizza scrupolosamente i motivi.
Ma più che altro, Nietzsche concentra la sua critica su un filone particolare: quello teologico, individuato in David Strauss, filosofo razionalista che destò molto scandalo in Germania quando, nel 1835, scrisse la Vita di Gesù, uno scritto esegetico circa i Vangeli nel quale sostenne l'inesistenza storica di Gesù, opponendovi la sua probabile figura mitologica. Nel 1872 tuttavia, con La vecchia e la nuova fede, Nietzsche giunse ad etichettare Strauss come la causa del degrado culturale dei tedeschi, definendo la sua dottrina come "filistea" e addirittura (più tardi) un "vangelo da birreria". Nietzsche, di Strauss, critica gli intenti radicali del suo scritto: rimpiazzare la vecchia fede con la nuova fede.
Tuttavia, l'esegesi di Nietzsche vuole che tale critica di Strauss (autore che Nietzsche apprezzò in gioventù) fosse in un certo senso "manipolata" da Wagner, il quale, criticato dal teologo, rispose dapprima dedicandogli tre sonetti satirici, poi commissionando a Nietzsche la sua prima Inattuale. Anche nel Novecento, d'altronde, la prima delle Inattuali nietzscheane suscitò sospetti, tanto che sulla Revue critique d'histoire et de littérature si legge come l'autore paragoni l'animosità critica mossa da Nietzsche contro Strauss quasi come metafora di un apprezzamento di Nietzsche per il teologo della Vecchia e la nuova fede.
Circa lo storicismo che impera nella mentalità culturale tedesca del suo tempo, Nietzsche non risparmia altrettante critiche: di fatto, il tema dello storicismo e della sua natura è affrontato e ripreso più volte nell'opera nietzscheana; Nietzsche etichetta come la sovrabbondanza di cultura storica sia fine a se stessa, e di conseguenza la cultura stessa divenga fine a se stessa. E questo è anche il canovaccio di cui si serve per criticare il sistema universitario tedesco con la conferenza Sul futuro delle nostre scuole (1872).
Tale attacco provocatorio al pensiero tedesco (mosso soprattutto mediante le Inattuali) sarebbe perdurato in tutta la filosofia nietzscheana, anche se con un mutamento particolare: se con Schopenhauer come educatore Nietzsche aveva testamentato la sua stima incondizionata per il maestro Schopenhauer, come d'altronde anche con la Nascita della tragedia, nel suo pensiero maturo l'avrebbe criticato duramente, tacciando il suo pensiero come nichilista.

### La concezione morale e religiosa

Il filosofo Friedrich Ueberweg definisce Nietzsche anzitutto come un pensatore spiccatamente incentrato sull'etica che, alla moralità democratica di compassione del cristianesimo, contrappone una moralità individualista e basata sulla rivalutazione del sistema etico contraddistinto dapprima dal cristianesimo e poi dalla società e dal pensiero moderni. Nietzsche pone anche sotto il punto di vista morale la sua critica alla cultura europea, poiché dalla moralità "del gregge" (come la definisce Nietzsche) derivò una cultura colma di decadenza artistica ed intellettuale, una cultura "nevrotica". E una tale cultura si evince soprattutto (secondo Nietzsche) in Wagner, nella sua arte nichilista e decadente. Nella sua fase illuminista, Nietzsche abbandona inoltre lo stile scrittorio del saggio o del trattato, per privilegiare anzi il testo poetico, intriso di aforismi; secondo Colli l'avvicinamento di Nietzsche allo stile aforistico tipicamente di Montaigne è più che altro una forzatura: è sempre Colli ad affermare quanto Nietzsche meditasse circa le proprie opere, i loro temi, gli stili da utilizzare.

### Lo Zarathustra e i suoi contenuti

L'evoluzione maturata da Nietzsche sul piano stilistico non si manifesta solo mediante l'utilizzo di aforismi, di poesie o di massime, bensì si manifesta andando ben oltre il suo periodo illuminista: Così parlò Zarathustra, opera che segna l'inizio della sua filosofia matura secondo la periodizzazione accademica di Nietzsche, non è un saggio, non è un trattato e non è un'opera poetica: è bensì, almeno secondo Vattimo, un lungo poema in prosa, che, sempre secondo Vattimo, si ricalca sul Nuovo Testamento. Si aggiunge anche la ricezione di Fini, che definisce lo Zarathustra «un poema in prosa che sta fra la speculazione filosofica e l’annunciazione profetica». In larga parte è, come anche lo definisce Ueberweg, l'espressione letteraria dell'ideale nietzscheano per una nuova umanità.
In esso sono contenuti i principali concetti della filosofia nietzscheana: dalla critica alla morale alla trasvalutazione di tutti i valori. In particolare è essa un tema che proprio con lo Zarathustra Nietzsche adisce ed esplora: in senso stretto, è il superamento della moralità desueta e non più applicabile alla modernità, rinunciata proprio per una moralità nuova, moderna, fondantesi su princìpi di pochi capaci di carpire il valore del nuovo.

## Cronologia delle opere

* Willensfreiheit und Fatum [Fato e libertà], Pforta 1862.
* Mein Leben [La mia vita], Pforta-Röcken 1864.
* Homer und die klassische Philologie [Omero e la filologia classica], Basilea 1868.
* Über die Zukunft unserer Bildungsanstalten [Sul futuro delle nostre scuole], Basilea 1872.
* Fünf Vorreden zu fünf ungeschriebenen Büchern [Cinque prefazioni per cinque libri non scritti], Basilea 1872.
* Die Geburt der Tragödie [La nascita della tragedia], E. W. Fritzsch, Lipsia 1872.
* Die Philosophie im tragischen Zeitalter der Griechen [La filosofia nell'epoca tragica dei Greci], Bayreuth 1870-1873.
* Über Wahrheit und Lüge im außermoralischen Sinn [Su verità e menzogna in senso extramorale], 1873.
* Unzeitgemäße Betrachtungen [Considerazioni inattuali], Bayreuth 1873-1876.
* Menschliches, Allzumenschliches [Umano, troppo umano], 1878.
* Morgenröte [Aurora. Pensieri sui pregiudizi morali], 1881.
* Idyllen aus Messina [Idilli di Messina], 1882.
* Die fröhliche Wissenschaft [La gaia scienza], 1882.
* Also sprach Zarathustra [Così parlò Zarathustra], Naumann, Lipsia 1885.
* Jenseits von Gut und Böse [Al di là del bene e del male], Naumann, Lipsia 1886.
* Zur Genealogie der Moral [Genealogia della morale], Naumann Lipsia 1887.
* Der Fall Wagner [Il caso Wagner], Naumann, Lipsia 1888.
* Magnum in parvo [Magnum in parvo: Una filosofia in compendio], 1888 (rinvenuta in quanto opera perduta solo nel 2024 ed edita ad opera di Joaquín Riera Ginestar).
* Götzen-Dämmerung [Il crepuscolo degli idoli], Naumann, Lipsia 1888.
* Der Antichrist [L'Anticristo], Naumann, Lipsia 1888 (pubbl. però nel 1894 da Overbeck e Köselitz).
* Ecce Homo [Ecce homo], Naumann, Lipsia 1888.
* Nietzsche contra Wagner [Nietzsche contro Wagner], Naumann, Lipsia 1888.
* Der Wille zur Macht [La volontà di potenza], Nietzsche-Archiv, Weimar 1901.