# Athanasia (botanica)

Athanasia (L., 1763) è un genere di piante angiosperme dicotiledoni della famiglia delle Asteraceae, sottofamiglia Asteroideae, tribù Anthemideae (Southern hemisphere grade) e sottotribù Athanasiinae.

## Etimologia

Il nome del genere deriva dal greco antico e significa "senza morte, immortale"; un nome antico per la pianta Tanacetum.
Il nome scientifico del genere è stato definito dal botanico Carl Linnaeus (1707-1778) nella pubblicazione " Species Plantarum, Edition 2" ( Sp. Pl., ed. 2. 2: 1180) del 1763.

## Descrizione

Portamento. Le piante di questo genere sono prevalentemente arbustive (o subarbustive). L'indumento è assente o può essere formato da peli stellati, raramente basifissi.
Fusto. La parte aerea in genere è eretta, semplice o ramosa.
Foglie. Le foglie lungo il caule possono essere disposte sia in modo alternato (raramente opposto). La lamina varia da intera a pennatifida. In alcune specie le foglie sono succulente.
Infiorescenza. Le sinflorescenze sono formate da capolini o solitari o raccolti in modo corimboso. Le infiorescenze vere e proprie sono composte da un capolino terminale peduncolato (o sessile) di tipo discoide. I capolini sono formati da un involucro, con forme emisferiche, talvolta obconiche, ellissoidi-cilindriche o urceolate, composto da diverse brattee, al cui interno un ricettacolo fa da base ai fiori di due tipi: fiori del raggio (qui assenti) e fiori del disco. Le brattee, piatte, con forme strettamente ellittiche e a consistenza erbacea (scariose all'apice e spesso con canali resinosi centrali), sono disposte in modo più o meno embricato su più serie (da 2 a 5). Il ricettacolo, da piatto a emisferico, è provvisto di pagliette avvolgenti la base dei fiori (raramente ne è privo); all'esterno può essere densamente irsuto.
Fiori. I fiori sono tetra-ciclici (formati cioè da 4 verticilli: calice – corolla – androceo – gineceo) e pentameri (calice e corolla formati da 5 elementi). Si distinguono in:
   * fiori del raggio (esterni): sono assenti;
   * fiori del disco (centrali): sono numerosi con forme brevemente tubulose (attinomorfe); sono ermafroditi e fertili.
* Formula fiorale:
          */x K $\infty$, [C (5), A (5)], G 2 (infero), achenio
* Calice: i sepali del calice sono ridotti ad una coroncina di squame.
* Corolla:
   * fiori del raggio: (solo fiori del disco) la forma è tubulare bruscamente divaricata in 5 lobi; i lobi, patenti o eretti, hanno una forma deltata o più o meno lanceolata; il colore può essere giallo o bianco. Il tubo è ricoperto da peli ghiandolosi.
* Androceo: l'androceo è formato da 5 stami (alternati ai lobi della corolla) sorretti da filamenti generalmente liberi; gli stami sono connati e formano un manicotto circondante lo stilo. Le antere possono essere sia di tipo basifissa che mediofissa (ossia attaccate al filamento per la base – nel primo caso; oppure in un punto intermedio – nel secondo caso). Questa caratteristica ha valore tassonomico in quanto distingue i generi gli uni dagli altri. Il tessuto endoteciale (rivestimento interno dell'antera) è quasi sempre polarizzato (con due superfici distinte: una verso l'esterno e una verso l'interno). Il polline è sferico con un diametro medio di circa 25 micron; è tricolporato (con tre aperture sia di tipo a fessura che tipo isodiametrica o poro) ed è echinato (con punte sporgenti).
* Gineceo: l'ovario è infero uniloculare formato da 2 carpelli. Lo stilo (il recettore del polline) è profondamente bifido (con due stigmi divergenti) e con le linee stigmatiche marginali separate o contigue. I due bracci dello stilo hanno una forma troncata e possono essere papillosi o ricoperti da ciuffi di peli.
Frutti. I frutti sono degli acheni senza pappo;
* achenio: la forma degli acheni è cilindrica o obovoide (a volte sono compressi) privi di coste o con diverse coste (da 5 a 12); nei solchi tra le coste sono presenti dei canali di resina e vari fasci vascolari; l'apice degli acheni è arrotondato o sormontato da un piccolo anello (pseudo pappo).

## Biologia

Impollinazione: l'impollinazione avviene tramite insetti (impollinazione entomogama tramite farfalle diurne e notturne). Riproduzione: la fecondazione avviene fondamentalmente tramite l'impollinazione dei fiori (vedi sopra). Dispersione: i semi (gli acheni) cadendo a terra sono successivamente dispersi soprattutto da insetti tipo formiche (disseminazione mirmecoria). In questo tipo di piante avviene anche un altro tipo di dispersione: zoocoria. Infatti gli uncini delle brattee dell'involucro (se presenti) si agganciano ai peli degli animali di passaggio disperdendo così anche su lunghe distanze i semi della pianta. Inoltre per merito del pappo (se presente) il vento può trasportare i semi anche a distanza di alcuni chilometri (disseminazione anemocora).

## Distribuzione e habitat

Le specie di questo genere sono distribuite in Africa meridionale (Province del Capo, KwaZulu-Natal, Lesotho e Namibia).

## Sistematica

La famiglia di appartenenza di questa voce (Asteraceae o Compositae, nomen conservandum) probabilmente originaria del Sud America, è la più numerosa del mondo vegetale, comprende oltre 23.000 specie distribuite su 1.535 generi, oppure 22.750 specie e 1.530 generi secondo altre fonti (una delle checklist più aggiornata elenca fino a 1.679 generi). La famiglia attualmente (2021) è divisa in 16 sottofamiglie; la sottofamiglia Asteroideae è una di queste e rappresenta l'evoluzione più recente di tutta la famiglia.

### Filogenesi

Il gruppo di questa voce è descritto nella tribù Anthemideae, una delle 21 tribù della sottofamiglia Asteroideae). In base alle ultime ricerche nella tribù sono stati individuati (provvisoriamente) 4 principali lignaggi (o cladi): "Southern hemisphere grade", "Asian-southern African grade", "Eurasian grade" e "Mediterranean clade". Il genere Athanasia (insieme alla sottotribù Athanasiinae) è incluso nel clade Southern hemisphere grade..
La sottotribù Athanasiinae è caratterizzata dalle seguenti proprietà: il ricettacolo, piatto (o da emisferico a conico), è provvisto, oppure no, di pagliette; Il tessuto endoteciale è quasi sempre polarizzato; l'indumento è formato da peli basifissi (o anche mediafissi); il numero cromosomico di base è x = 8.
Da un punto di vista filogenetico il genere Athanasia occupa una posizione abbastanza centrale nella sottotribù Athanasiinae. In particolare è "vicino" al genere Hymenolepis Cass.; insieme formano un "gruppo fratello".
I caratteri distintivi del genere sono:
   * le antere hanno un'appendice apicale (un sacco di resina può essere presente);
   * l'apice degli acheni è arrotondato o sormontato da un piccolo anello.
Il numero cromosomico delle specie di questo genere è: 2n = 16 (genere poliploide).

### Elenco delle specie

Questo genere ha 41 specie:
* Athanasia adenantha (Harv.) Källersjö
* Athanasia alba Källersjö
* Athanasia argentea R.F.Powell & Magee
* Athanasia bremeri Källersjö
* Athanasia calophylla Källersjö
* Athanasia capitata (L.) L.
* Athanasia cochlearifolia Källersjö
* Athanasia crenata (L.) L.
* Athanasia crithmifolia (L.) L.
* Athanasia cuneifolia Lam.
* Athanasia dentata (L.) L.
* Athanasia elsiae Källersjö
* Athanasia filiformis L.f.
* Athanasia flexuosa Thunb.
* Athanasia grandiceps Hilliard & B.L.Burtt
* Athanasia gyrosa R.F.Powell & Magee
* Athanasia hirsuta Thunb.
* Athanasia humilis Källersjö
* Athanasia imbricata Harv.
* Athanasia inopinata (Hutch.) Källersjö
* Athanasia juncea D.Dietr.
* Athanasia leptocephala Källersjö
* Athanasia linifolia Burm.f.
* Athanasia microcephala D.Dietr.
* Athanasia microphylla DC.
* Athanasia minuta (L.f.) Källersjö
* Athanasia oocephala (DC.) Källersjö
* Athanasia pachycephala DC.
* Athanasia pectinata L.f.
* Athanasia pinnata L.f.
* Athanasia pubescens (L.) L.
* Athanasia quinquedentata Thunb.
* Athanasia rugulosa E.Mey. ex DC.
* Athanasia scabra Thunb.
* Athanasia sertulifera DC.
* Athanasia spathulata D.Dietr.
* Athanasia tomentosa Thunb.
* Athanasia trifurcata (L.) L.
* Athanasia vestita Druce
* Athanasia virgata Jacq.
* Athanasia viridis Källersjö

### Sinonimi

Sono elencati alcuni sinonimi per questa entità:
* Asaemia Harv.
* Bembecodium Lindl.
* Bembycodium Kunze
* Holophyllum Less.
* Morysia Cass.
* Pristocarpha E.Mey. ex DC.
* Saintmorysia Endl.
* Stilpnophytum Less.