# The Amazing Digital Circus

The Amazing Digital Circus, noto anche come Digital Circus o TADC, è una webserie australiana statunitense indipendente di animazione digitale creata da Gooseworx e prodotta dalla Glitch Productions. L'episodio pilota della serie venne pubblicato sul canale YouTube della Glitch il 13 ottobre 2023. e dal 2024 la serie è disponibile anche su Netflix , negli Stati Uniti.
The Amazing Digital Circus ha ottenuto il plauso di pubblico e critica. A distanza di un anno dalla sua uscita, il primo episodio è stato visualizzato 350 milioni di volte.

## Trama

Dopo aver indossato un visore per la realtà virtuale, una ragazza di 25 anni rimane intrappolata in un universo digitale a tema circense e assume le sembianze di una giullare. La ragazza, a cui viene assegnato il nome "Pomni", si accorge di non ricordare nulla della sua vita precedente e conosce altri avatar che, come lei, erano in passato degli esseri umani. In questa dimensione vi è Caine, un'intelligenza artificiale dall'aspetto di un presentatore circense che controlla il mondo digitale e fa svolgere ai personaggi delle avventure per impedire loro di impazzire.

## Personaggi
### Personalli principali

* Pomni: è la protagonista principale della serie. Una venticinquenne ansiosa il cui avatar è un giullare vestito di rosso e blu. È l'ultima arrivata al Digital Circus e fatica a venire a patti con la sua nuova realtà. Doppiata in lingua originale da Lizzie Freeman.
* Ragatha: una donna gentile che cerca di mantenere un atteggiamento ottimista nonostante la sua tragica situazione. Ha come avatar una bambola di pezza simile a Raggedy Ann di Raggedy Ann & Andy: A Musical Adventure. Doppiata in lingua originale da Amanda Hufford.
* Jax: un uomo sarcastico, cinico e narcisista che si diverte a umiliare e bullizare i suoi compagni, soprattutto Gangle. Il suo avatar è un coniglio viola antropomorfo. Doppiato in lingua originale da Michael Kovach.
* Gangle: una donna timida che soffre di depressione e scarsa autostima. Il suo avatar ha un corpo formato da nastri rossi e un volto composto da due maschere interscambiabili da commedia e tragedia, che rappresentano il suo attuale stato d'animo; una gag ricorrente è che la sua maschera da commedia viene ripetutamente persa o distrutta. Doppiata in lingua originale da Marissa Lenti.
* Zooble: un irritabile individuo non-binario che rifiuta di partecipare alle avventure di Caine e che disprezza l'aspetto del suo avatar, composto da blocchi da costruzione basati sul gioco degli anni '80 "Zolo Blocks" che cambia in ogni episodio nel tentativo di trovare quelli con cui si sente più a suo agio. Doppiato/a in lingua originale da Ashley Nichols.
* Kinger: un informatico che è rimasto intrappolato nel circo più a lungo di tutti gli altri, ragion per cui è quasi disceso completamente alla follia. Tuttavia ritorna però a essere lucido negli spazi bui, in quanto gli ricordano un momento felice con sua moglie.Il suo avatar è composto da un re degli scacchi con due occhi umani e un vestito viola.Il suo corpo tende ad illuminarsi quando trattiene il respiro. Doppiato in lingua originale da Sean Chiplock.
* Caine: il cui vero nome è "Creative Artificial Intelligence Network Entity", è un'intelligenza artificiale eccentrica,bizzarra e instabile che fa da "direttore del circo" che si occupa di intrattenere gli altri personaggi con delle folli avventure. Al posto della testa ha una dentatura umana al cui interno ci sono due occhi bicolori(uno verde e uno blu). Il suo personaggio è basato su AM di Non ho bocca, e devo urlare, scritto da Harlan Ellison, con la differenza, secondo l'autrice, "di essere una piccola IA amante del divertimento, invece che l'incarnazione dell'odio". Doppiato in lingua originale da Alex Rochon.
* Bubble: una bolla coi denti aguzzi. È l'assistente e amico di Caine, al quale però dà spesso fastidio portando quest'ultimo a farlo scoppiare. Doppiato in lingua originale da Gooseworx.

### Personaggi minori

* Regina Gloink: uno strano mostro simile ad un verme rosso e giallo con due teste. È la sovrana dei "Gloinks", esseri a forma di figure geometriche che rubano tutto quello che trovano. Doppiata in lingua originale da Elsie Lovelock.
* Kaufmo: un avatar dall'aspetto di un pagliaccio. All'arrivo di Pomni, l'impossibilità a scappare dalla realtà virtuale lo ha portato a impazzire totalmente e a trasformarsi in una creatura glitchosa informe e senza controllo tanto da venir fatto chiudere nella cantina da Caine.
* Principessa Loolilalu: la principessa del Castello del Canyon Caramelloso. Sembra essere ispirata alla Principessa Gommarosa di Adventure Time e alla Baronessa Von Bon Bon da Cuphead. Doppiata in lingua originale da Vera Tan.
* Gummigoo: un coccodrillo gommoso giallo e verde che soffre di una crisi esistenziale dopo aver scoperto di essere un personaggio non giocante. Pomni lo consola e invita a venire al circo per trovare un nuovo scopo, ma viene eliminato da Caine. Torna nel quarto episodio assieme ai suoi amici come cliente del fast food nell'avventura assieme agli altri NPC riciclati, con la mente senza memoria. Doppiato in lingua originale da Jack Hawkins.
* Chad e Max: amici di Gummigoo, ignari di essere dei personaggi non giocanti. Doppiati in lingua originale da Jack Hawkins (Chad).
* Fudge: un mostro di cioccolato fuso. Doppiato in lingua originale da Lyle Rath.
* Barone Theodore Mildenhall: il personaggio non giocante principale dell'avventura in Villa Mildenhall, un cacciatore deceduto dopo avere dato la caccia a una creatura mostruosa che si è rivelata un angelo caduto. Il personaggio e il modo in cui lascia dei messaggi criptici su dei registratori a nastro sono una citazione al Prof. Knowby dal film La casa 2. Doppiato in lingua originale da Tim Alexander.
* Martha Mildenhall: la moglie del barone Mildenhall. A differenza del marito, che appare solo come un cadavere mummificato, Martha è una cordiale ed elegante donna fantasma. Doppiata in lingua originale da Marissa Lenti.
* Ghostly: un personaggio non giocante dall'aspetto di un fantasmino. Doppiato in lingua originale da WizardzWiz.
* The Creature: Il non-morto corpo di un angelo cacciato dal Barone Mildenhall. Doppiato in lingua originale da Payton Goodwin.
* Orbsman: un umanoide formato da sfere che parla con una voce incomprensibile. Doppiato in lingua originale da Benjamin Davis.

## Episodi

| n° | Titolo originale | Data di pubblicazione |
| 1 | Pilot | 14 ottobre 2023 |
| Dopo aver indossato un casco per la realtà virtuale, una giovane donna rimane intrappolata in una sorta di videogioco a tema circense in cui governa l'Intelligenza Artificiale Caine con la sua assistente Bubble. Al suo arrivo, la ragazza conosce altri sei avatar di umani: Jax, Ragatha, Gangle, Kinger, Zooble e Kaufmo. Tutti loro, pur preservando generalmente i loro ricordi, hanno dimenticato i loro nomi, ragion per cui sono stati ribattezzati da Caine, il quale chiama la nuova arrivata "Pomni". Mentre le viene mostrato il mondo virtuale, Pomni nota ripetutamente un'uscita dall'aspetto di una porta, ma Caine la liquida come un'allucinazione. Viene spiegato a Pomni che Caine intrattiene quotidianamente gli avatar con assurde avventure affinché non perdano il senno a causa del loro infinito stato di prigionia senza possibilità di fuga. Mentre si svolge l'avventura del giorno (radunare delle creature chiamate Gloink), il gruppo scopre che Kaufmo, un altro avatar imprigionato nella realtà virtuale, è impazzito totalmente trasformandosi in una creatura glitchosa fuori controllo. Ragatha viene ferita dall'essere e Pomni va a cercare Caine affinché la aiuti ma, imbattendosi nell'uscita, abbandona Ragatha per scappare. Tuttavia, si ritrova in un loop di uffici che la portano nel vuoto digitale oltre il circo, dove viene recuperata da Caine prima di perdere la testa. Caine manda poi Kaufmo in uno spazio dove sono tenuti altri avatar diventati astratti per essere impazziti e spiega al gruppo di aver creato "l'uscita" per soddisfare il loro desiderio di averne una, ma di averla lasciata incompiuta perché non sa cosa sia davvero. Il gruppo celebra la fine dell'avventura con un banchetto digitale non sostenibile, a cui partecipa silenziosamente una Pomni traumatizzata. |||
| 2 | Candy Carrier Chaos! | 4 maggio 2024 |
| Per l'avventura del giorno, Caine invia il gruppo in un mondo digitale fatto di dolciumi chiamato Candy Canyon Kingdom, popolato da personaggi non giocanti (PNG); il compito del gruppo è recuperare una cisterna di sciroppo d'acero rubata da alcuni banditi. A causa di un glitch, Pomni e il bandito Gummigoo cadono al limiti della mappa e trovano i modelli dei PNG di quel mondo, incluso quello di Gummigoo, il quale ha una crisi esistenziale quando Pomni gli spiega che nulla della sua vita è reale. Pomni lo conforta e, così facendo, si riprende parzialmente dal trauma che l'ha afflitta dal suo arrivo nella realtà virtuale, invitando poi Gummigoo a venire con lei al circo per trovare un nuovo significato nella vita. I due riescono a tornare alla mappa e si ricongiungono con gli altri avatar, completando la missione prima di tornare al circo. Tuttavia, al loro arrivo, Caine elimina bruscamente Gummigoo in quanto non vuole confondere gli avatar e i PNG. Pomni è sconvolta dall'accaduto, ma trova conforto e accettazione dagli altri avatar quando viene fatta partecipare al funerale di Kaufmo. |||
| 3 | The Mystery Of Mildenhall Manor | 4 ottobre 2024 |
| Caine invia il gruppo alla casa infestata di Mildenhall Manor per risolvere il mistero sui fantasmi che lo popolano. Mentre Jax, Ragatha e Gangle vivono il semplice gioco "per bambini", Kinger e Pomni finiscono per errore nella sezione per adulti, dove devono scappare da una creatura mostruosa seguendo dei messaggi registrati. Kinger, che solitamente è fuori di sé, mano a mano che l'avventura continua dimostra una sempre maggiore lucidità. Kinger riesce infine a ferire la creatura, ma si scopre che è un angelo e lui e Pomni vengono trascinati all'Inferno. Pomni, terrorizzata, ha un crollo, al che Kinger la consola rivelandole che sua moglie ha subito l'astrazione, invitandola a custodire i suoi ricordi più cari degli altri avatar per aggrapparsi alla sanità mentale. Nel frattempo, Caine sottopone Zooble a una seduta di terapia per capire come mai rifiuti di partecipare alle sue avventure e Zooble ammette di odiare il proprio corpo digitale; Caine ha un crollo nervoso quando Zooble gli rinfaccia che a nessuno piacciono le sue avventure, quindi al termine della seduta i due si scambiano di ruolo. Tornati al circo Kinger impazzisce nuovamente e Pomni ringrazia Ragatha per essersi presa cura di lei dal suo arrivo. |||
| 4 | Fast Food Masquerade | 14 dicembre 2024 |
| Dopo che Jax ha rotto nuovamente la maschera da "commedia" di Gangle, Zooble regala a quest'ultima una maschera "felice" nuova in plastica. Per l'avventura del giorno, Caine accetta il suggerimento di Gangle di usare l'ambientazione di un fast food nel quale i protagonisti sono dipendenti che preparano per un giorno il cibo per i clienti, che sono PNG riciclati da avventure precedenti. Zooble deve partecipare controvoglia, mentre Kinger rimane nel circo. Gangle assume il ruolo di manager e scopre che la nuova maschera le permette di avere una personalità più ottimista e sicura di sé, ma che questo la porta a distaccarsi dagli altri, che sono infastiditi dal suo comportamento. Jax sopporta particolarmente poco il tedioso impiego, ma i suoi tentativi di spadroneggiare come al solito vengono soppressi dall'autorità di Gangle e Caine, che lo sottopongono a sevizie per tenerlo in riga. Ragatha per sbaglio si spruzza della salsa in un occhio e questo la manda in uno stato confusionale per il resto della giornata. Pomni resta scombussolata quando si presenta come cliente Gummigoo, ma realizza con tristezza che non si ricorda di lei. Gangle cade sempre più nello sconforto con il passare della giornata, facendo intendere di essere frustata del suo lavoro e di aver dovuto mettere da parte i suoi sogni artistici, nonostante i tentativi di Pomni di tirarla su di morale. A fine turno, Gangle getta via la nuova maschera e cerca di farsi investire da un camion. Al ritorno al circo, Gangle rimane in disparte convinta che ora gli altri non vogliono più parlarle, ma viene consolata da Zooble, che la convince a raggiungere il gruppo. |||

## Produzione

The Amazing Digital Circus è frutto della collaborazione tra la Glitch Productions e la Gooseworx. Originariamente si era proposto di creare la serie con uno stile di animazione simile ai giochi per computer degli anni novanta. Sebbene lo stile della Gooseworx sia specializzata nell'animazione in 2D a mano, gli animatori della Glitch riuscirono ad adattarne lo stile in tre dimensioni. Il direttore generale della Glitch Productions, Jasmine Yang, dichiarò che la serie non sarebbe stata disponibile su piattaforme di streaming all'infuori di YouTube.
La serie prende ispirazione dal racconto Non ho bocca, e devo urlare di Harlan Ellison.
Il 13 ottobre 2023 venne pubblicato l'episodio pilota sul canale YouTube GLITCH, ma non ci sono notizie su una possibile continuazione della serie in quanto Glitch Production si autofinanzia attraverso il merchandising dei prodotti relativi alla serie.
Il 24 febbraio 2024 viene annunciato tramite i canali social dello studio di produzione che l'episodio pilota è diventato il primo episodio di una prima stagione, per un totale di 9 episodi, che saranno distribuiti tra il 2024 e il 2025, con il secondo episodio pubblicato il 4 maggio 2024,il terzo pubblicato il 4 ottobre 2024,il quarto pubblicato il 14 dicembre 2024

## Accoglienza
### Popolarità

La Glitch Productions non si aspettava che la serie avrebbe riscosso tale successo. L'episodio pilota di The Amazing Digital Circus è diventato un video virale su YouTube. conquistando il pubblico durante il periodo autunnale. Il primo episodio accumulò oltre 50 milioni di visualizzazioni in due settimane e raggiunse le 100 milioni di visualizzazioni in un mese.

### Critica

La critica ha elogiato lo stile di animazione dell'episodio pilota. Justin Guerrero di Comics Beat l'ha definita "meravigliosa ed espressiva", mentre Jamie Lang di Cartoon Brew e Jade King di TheGamer l'hanno descritta come "luminosa", "colorata" e "divertente". Lang ha apprezzato come l'ambientazione e gli elementi sembrino famigliari senza essere cliché, dando quindi modernità alla CGI di inizio anni '90. Stephanie Morgan di Common Sense Media ha elogiato l'ambientazione originale e l'animazione innovativa ed espressiva. Alcuni critici hanno sottolineato la trama e l'umorismo nero usato nella serie; King ha elogiato il contrasto che dà rispetto all'ambientazione, mentre Morgan ha descritto lo show come "bizzarro... con un tocco di oscurità". Zachary Moser di Screen Rant sostiene che la serie "tratta di questioni esistenziali sulla realtà e sul nichilismo". Altri hanno evidenziato le battute, Lang dice che sono "perfette", "mature" e dette al momento giusto, Morgan ha elogiato soprattutto quelle che rompono la quarta parete, però critica quelle delle caratteristiche dei singoli personaggi, definendole "ripetitive".
Gail Sherman di Boing Boing ha descritto il secondo episodio come "una crisi esistenziale al gusto di caramelle" e definisce entrambi i due primi episodi come "brutali".

## Riconoscimenti

* 2024 - Annie Awards
** Candidatura per la Miglior animazione dei personaggi in una produzione televisiva d'animazione a Kevin Temmer