# Coraciidae

I Coracidi (Coraciidae Rafinesque, 1815) sono una famiglia di uccelli coraciformi noti comunemente come ghiandaie marine, con generi diffusi nel vecchio mondo, arboricoli, e caratterizzati dal becco uncinato e le dita anteriori libere.

## Etimologia

Il loro nome deriva dall'aggettivo latino coracinus (a sua volta derivante dal greco kórax (corvo)) e da formis (a forma di), perché hanno teste e becchi grandi e corpi compatti proprio come i corvi.

## Descrizione

Le ghiandaie somigliano ai corvi in taglia e struttura, misurando circa 27–29 cm in lunghezza, e condividono l'aspetto colorito dei martin pescatori e dei gruccioni, con predominanza di livree blu, rosate e cannella. La loro morfologia generale è simile a quella dei parenti nell'ordine dei coraciiformes, con capi massicci su colli corti, piumaggio sgargiante, zampe deboli e corte. Le dita mediane sono collegate tra di loro per buon tratto; la debolezza delle loro zampe trova riscontro nel loro comportamento: non saltellano né si muovono lungo i trespoli e di rado usano le zampe oltre che per inseguire le prede a terra sobbalzando. Il becco è robusto, più corto e massiccio nel genere Eurystomus, i cui membri sono conosciuti come ghiandaie beccogrosso. I loro becchi differiscono da quelli del genere Coracias anche per i colori sgargianti, dove nei Coracias sono neri. Altre differenze tra i due generi risiedono nella lunghezza delle ali: gli Eurystomus, più propensi al volo, hanno ali più lunghe e zampe più corte che nei Coracias: ciò riflette le differenze nella loro ecologia di nutrizione. Il loro canto è un breve e ripetuto gracchio rauco.

## Distribuzione e habitat

I Coraciidi abitano le zone più calde del vecchio mondo. L'Africa possiede la maggior parte delle specie, e si crede che la famiglia si sia originata da qui. Questa teoria è supportata dal fatto che le parenti ghiandaie terricole sono endemiche del Madagascar. La ghiandaia marina eurasiatica (Coracias garrulus) è un uccello completamente migratorio, che sverna in Africa e si riproduce in Europa. Anche la ghiandaia marina orientale (Eurystomus orientalis) lascia quasi completamente il suo areale riproduttivo in inverno. Altre specie sono sedentarie o migratorie a corto raggio. Popolano habitat ricchi di alberi o altri appigli da dove lanciarsi sulla preda.

## Biologia

Le ghiandaie sono molto chiassose ed aggressive nella difesa dei territori di nidificazione, che perlustrano sfoggiando il piumaggio mozzafiato e attaccando gli intrusi con tuffi roteanti intimidatori. Sono monogami e costruiscono il nido in buchi nei tronchi degli alberi o nelle intercapedini dei muri, e depongono tra le due e le quattro uova ai tropici, e da tre a sei a più alte latitudini. Le uova, bianche, si schiudono dopo 17-20 giorni, e i pulcini rimangono nel nido per circa 30 giorni. La deposizione è scaglionata a intervalli giornalieri in modo da garantire la sussistenza degli uccellini nati prima se dovesse presentarsi una condizione di scarsità di cibo. I pulcini nascono nudi, ciechi e bisognosi di cure.
Le ghiandaie del genere Coracias sono cacciatrici da agguato: stanno appollaiate sugli alberi o su altre postazioni in attesa delle prede che riportano sul trespolo prima di cibarsene. Si nutrono di una vasta gamma di invertebrati terrestri e piccoli vertebrati come rane, lucertole, roditori e piccoli uccelli. Non disdegnano prede evitate da altri uccelli come bruchi pelosi, insetti con colori di avvertimento e serpenti.
Le specie del genere Eurystomus si nutrono in volo.

## Tassonomia

La famiglia dei Coracidi è una delle 6 nell'ordine dei Coraciiformes, che include anche Momotidae, Meropidae, Todidae, Brachypteraciidae e Alcedinidae.
Comprende i seguenti generi e specie:
* Coracias Linnaeus, 1758
** Coracias garrulus Linnaeus, 1758 - ghiandaia marina eurasiatica
** Coracias abyssinicus Hermann, 1783 - ghiandaia marina d'Abissinia
** Coracias caudatus Linnaeus, 1766 - ghiandaia marina pettolilla
** Coracias spatulatus Trimen, 1880 - ghiandaia marina codaracchetta
** Coracias naevius Daudin, 1800 - ghiandaia marina caporossiccio
** Coracias benghalensis (Linnaeus, 1758) - ghiandaia marina indiana
** Coracias temminckii (Vieillot, 1819) - ghiandaia marina aliviola
** Coracias cyanogaster Cuvier, 1816 - ghiandaia marina panciablu
** Coracias affinis Horsfield, 1840 - ghiandaia marina indocinese
* Eurystomus Vieillot, 1816
** Eurystomus glaucurus (Statius Muller, 1776) - ghiandaia marina beccolargo
** Eurystomus gularis Vieillot, 1819 - ghiandaia marina golazzurra
** Eurystomus azureus Gray,GR, 1861 - ghiandaia marina violacea
** Eurystomus orientalis (Linnaeus, 1766) - ghiandaia marina orientale