# Cerei di Catania

I cerei di Catania (noti in siciliano come “i cannalori” o “i cili”) sono degli elementi tipici delle manifestazioni devozionali effettuate durante la festa di sant'Agata a Catania.

## Definizione

La candelora, meglio nota con i suoi equivalenti siciliani “cannalora” o “ciliu” (“cereo”) rappresenta l'offerta della cera da parte di tutte le classi sociali alla santa patrona, attraverso torce da bruciare o ardere per atto devozionale o per accompagnare la celebrazione degli uffici divini.
Originariamente il cereo consisteva in un fascio di lunghissime candele, raggruppate in modo tale da formare un unico torcione. Il fascio di ceri così assemblato era introdotto in manufatti lignei sviluppati su più ordini e trasportati a spalla. Le costruzioni di diverse fogge, forme e stili recano sui vari livelli teatrini raffiguranti scene del martirio della santa, figure di santi, angeli, talvolta episodi biblici.
Con l'avvento degli accumulatori il cero o torcione centrale è stato sostituito da un finto cero culminante con una sfera colorata recante spesso disegni e colori tipici della corporazione di appartenenza. Nelle ore serali e notturne il globo sommitale si accende simboleggiando la fiamma che arde, l'intera superficie cosparsa di fiori si arricchisce di minuscoli punti luce. Ai vari ordini si illuminano corolle di luci aggiuntive quasi sempre accompagnate da fattezze di candela, paralumi in opalino e gemme di vetro, queste ultime dondolano e tintinnano a seconda del ritmo e dell'andatura imposta alla cannalora.
Vere e proprie opere d'arte, presentano scolpiti numerosi particolari, e ancora statuette, iscrizioni, per abbellimento recano ghirlande di fiori, bandiere, stemmi e gagliardetti. Sfilano seguendo un codificato diritto di preminenza nei giorni e nei rioni previsti dal programma, accompagnate dal suono di una banda. La competizione tra cannalori entra nel vivo durante la giornata dell'offerta della cera e durante la sira 'ô tri, durante il giro esterno del 4, il giro interno del 5, al rientro ed al temporaneo ricovero nelle navate laterali della cattedrale al termine della processione finale.

## Storia
### Epoca bizantina-normanna

Le candelore avevano la funzione di illuminare il cammino dei devoti. La pratica trova fondamento dell'antico rito pagano simboleggiante idealmente la fiamma di luce che squarcia l'oscurità delle tenebre.
Genericamente si rifà alla festa delle candelore, istituita nel 492 da papa Gelasio I oppure, secondo altri studiosi, da papa Sergio I nel 687.
Tutta la storiografia e la letteratura si rifà alla documentazione della notte del 17 agosto dell'anno 1126, allorquando le reliquie giunsero nel porto di Aci Castello. I cortei processionali notturni per il piccolo borgo marinaro, organizzati spontaneamente e repentinamente, furono illuminati dalla luce di torce e candele.

### Epoca spagnola

* Nel 1514 si contavano 22 cannalori, la prima delle quali in processione era quella dei Confettieri adorna di "cosi zuccarati".
* Nel 1674 assommavano a 28.
Giuseppe Pitrè documenta 16 candelore, ovvero le prime 10 delle corporazioni ancor oggi esistenti, più quella del ceto degli argentieri, quella dei facchini e quella dei sarti.
* Agli inizi del '900 se ne contavano 13.

### Epoca contemporanea

* Nel 2012 entra a far parte delle processioni del 3, 4, 5 febbraio il dodicesimo cereo Villaggio Sant'Agata, donato da Salvatore Russo due anni prima, nel 2010.
* In occasione dei festeggiamenti agatini del 2017, viene presentato il nuovo cereo dei Mastri Artigiani, costruito nel 2009. Ha preso parte al corteo processionale a partire dall'anno successivo.
* 2020, 5 febbraio. Per avverse previsioni e condizioni meteorologiche decisamente peggiorate durante la sosta presso la collegiata, il corteo delle cannalori non ha lasciato piazza del Duomo. Tutti i cerei sono stati ricoverati all'interno della cattedrale.
È nei programmi l'intenzione di raggruppare tutti i cerei in un unico luogo presso la chiesa di San Nicolò l'Arena.
A giugno 2022 viene inaugurato il Cereo dei devoti, realizzato dallo scultore Giovanni Sessa, manufatto ospitato presso la chiesa Spirito Santo. Il 2 febbraio 2024 è stato presentato il quindicesimo cereo, dedicato al commendatore Luigi Maina, scomparso nel 2020.

## Elenco

| | Denominazione | Vezzeggiativo | Stile | Ceto | Peso | Descrizione |
| 1 | Cereo di Monsignor Ventimiglia o di Sant'Àjita | a Nicareḍḍa | | | 200/4 | È il più piccolo dei cerei, fu donato nel 1766 dall'arcivescovo di Catania Salvatore Ventimiglia. |
| 2 | Cereo dei rinoti | la migliore | Barocco | | 630/8 | È la più antica tra le grandi cannalori, fu donata dagli abitanti del quartiere San Giuseppe La Rena. |
| 3 | Cereo dei giardinera | la Regina | Gotico | Ortofloricoltori | 580/8 | È sormontato da una grande corona, elemento che, insieme alla forma peculiare, vale il soprannome di regina delle cannalori. |
| 4 | Cereo dei pisciari | a Birsagghiera | Rococò | Pescivendoli | 750/8 | Si distingue per una corona floreale sospesa tra gli altorilievi del secondo ordine. Essa, basculando durante le evoluzioni dell'annacata, conferisce al cereo una caratteristica andatura agile e impettita, che le è valsa il soprannome di "bersagliera". |
| 5 | Cereo dei fruttarola | a Signurina | | Fruttivendoli | 650/8 | Si distingue per la sua semplice bellezza e per essere realizzato su di una base costituita da quattro cigni. |
| 6 | Cereo dei chiancheri | | | Macellai | 680/8 | Poggia su di una base costituita da quattro leoni e comprende nella parte alta, una statua di San Sebastiano, patrono della corporazione. |
| 7 | Cereo dei pastari | a Picciriḍḍa | Barocco | Produttori di pasta | 680/8 | È l'unico che ha tuttora il candelone centrale in cera, le altre candelore hanno un cereo in plastica. |
| 8 | Cereo dei pizzicagnoli | a Furmaggiara | Liberty | Venditori di formaggio | 550/8 | È realizzato su di una base costituita da quattro cariatidi. |
| 9 | Cereo dei putijari | a Putijara | Impero | Bettolieri | 940/10 | È costruito su una base rappresentata da quattro leoni e da quattro aquile. È il secondo cereo più pesante dopo quello dei panificatori. |
| 10 | Cereo dei pannitteri | a Mamma | Impero | Panificatori | 980/12 | È il più grande e pesante fra tutti i cerei, e richiede per il trasporto il più alto numero di vastasi (ben dodici). La prima sua costruzione risale al XVIII secolo. L'imponente cereo è sorretto da una base con, agli angoli, quattro statue di Atlante. |
| 11 | Cereo del Circolo di Sant'Agata | | Classico | | 640/8 | Era il più recente fino al 2010. In esso sono raffigurati, oltre a Sant'Agata, l'altro martire catanese Sant'Euplio, è il meno pesante tra i ceri grandi. |
| 12 | Cereo del Villaggio Sant'Agata | | | | 650/8 | È il più nuovo dei ceri grandi (sino al 2017), voluto dal signor Salvatore Russo ed inaugurato nel 2010. |
| 13 | Cereo dei Mastri Artigiani | | | | 650/8 | Parrocchia Maria Santissima Assunta del quartiere Tondicello della Plaja. (2017 - 2018). |
| 14 | Cereo Devoti di Sant’Agata | | | | | |
| 15 | Cereo Luigi Maina | | | | | |

## Descrizione

| | Denominazione | Vezzeggiativo | Descrizione |
| 1 | Cereo di Monsignor Ventimiglia o di Sant'Aita. | 'a Nicaredda | Cereo con base quadrata, ripartito su tre livelli. Putti disposti agli spigoli del primo ordine, statuette di santi collocate fra volute del secondo. Corona - luce - stemmi disposti a raggiera al terzo. Donata dopo l'eruzione lavica del 1776 che minacciò di invadere i paesi di Pedara e Nicolosi. Due corolle di luci e corona floreale sommitale. Colpita dai bombardamenti della seconda guerra mondiale, l'originale voluto da monsignor Ventimiglia, fu ricostruito nella seconda metà del '900, non del tutto fedelmente a quella originale. Oggi è custodita presso Casa Vara ed è gestita dall'Associazione Sant'Agata in cattedrale. |
| 2 | Cereo dei rinoti. | | Cereo con base quadrata con aquile angolari poggianti su volute. Angioletti alla base del primo ordine. Quattro teatrini con episodi della vita di Sant'Agata. Statuette di santi al secondo ordine. Presenta tre corolle di luci aggiuntive e una ghirlanda floreale intermedia. Corona, stemmi disposti a ruota e grande globo infiorato al terzo. |
| 3 | Cereo dei giardinera. | 'a Regina | Base quadrata con pinnacolo centrale di sezione ottagonale. Archetti gotici sorretti da colonne tortili, con Santi al primo ordine. Statuette raffiguranti Sant'Agata e Arcangeli al secondo ordine. Corona, stemmi disposti a ruota, grande globo infiorato al terzo. Presenta una corolla di luci sui pinnacoli e una alla base delle statuette. È custodita nella chiesa di San Nicolò l'Arena. |
| 4 | Cereo dei pisciari. | 'a Bersagliera | Cereo con base quadrata. Quattro teatrini nel primo ordine con putti disposti ai vertici superiori. Si distingue per una corona floreale toroidale pendente dagli altorilievi del secondo ordine. Al secondo ordine fra esili colonnine tortili le statuette del Redentore, San Sebastiano, San Francesco di Paola. Corona, stemmi disposti a ruota e grande globo infiorato al terzo. Caratteristica la coroncina toroidale di fiori freschi, oggi sostituita da fiori artificiali, che un tempo completava la candelora. L'omaggio floreale al tempo dell'arcivescovo Guido Luigi Bentivoglio, era benedetto durante una manifestazione nel cuore della pescheria, la mattina del 3 febbraio. Presenta quattro corolle di luci aggiuntive. Si può ammirare presso la chiesa di San Nicolò l'Arena. |
| 5 | Cereo dei fruttaiola. | 'a Signurina | Cereo con base quadrangolare costituita da quattro cigni. Al primo ordine quattro teatrini delimitati alla base da quattro putti recanti i simboli della passione. Il secondo ordine caratterizzato da ghirlande di frutta e festoni fitomorfi, presenta quattro angioletti ai vertici, otto figure di santi disposti fra volute. Corona, stemmi disposti a ruota-raggiera e grande globo infiorato al terzo. Presenta quattro corolle di luci aggiuntive e due ghirlande di fiori e frutta. È custodita nella chiesa di San Nicolò l'Arena. |
| 6 | Cereo dei chiancheri. | | Cereo poggiante su di una base quadrangolare costituita da quattro leoni. Due teorie di putti ai lati e dall'alto ornano quattro teatrini al primo ordine. Nel secondo ordine un'altra teoria di putti fa ala a nicchie con statuette raffiguranti Sant'Antonio di Padova, Sant'Isidoro Agricola, la Madonna del Carmine e San Sebastiano patrono della corporazione. Un terzo ordine è costituito da quattro angioletti che sostengono la corona terminale. Corona, luce, stemmi e bandiere disposti a ruota al quarto. Presenta quattro corolle e gruppi di luci aggiuntive, ghirlande e cuscini di fiori. Cereo custodito presso i locali della chiesa di San Sebastiano. |
| 7 | Cereo dei pastari. | 'a Picciridda | Base quadrangolare costituita da massicce e articolate volute. Tra scomparti caratterizzate da mascheroni le statuette di Sant'Agata e altri santi al primo ordine. Quattro putti con simboli della passione al secondo. Corona, luce, stemmi disposti a raggiera al terzo. Presenta quattro corolle e gruppi di luci aggiuntive, fronde di fiori e sempreverdi. Torcione interno a vista con sfera in vetro opalino sulla corona terminale. È custodita presso la chiesa di San Nicolò l'Arena. |
| 8 | Cereo dei pizzicagnoli. | 'a Fummaggiara | È realizzato su di una base costituita da quattro cariatidi. Quattro teatrini delimitati da putti al primo ordine. Fra volute con putti alati quattro figure di santi al secondo. Corona, stemmi disposti a ruota, bandiere e grande globo infiorato al terzo. Presenta tre corolle di gruppi di luci aggiuntive dagli elaborati paralumi con gocce. Fronde di sempreverdi e rami floreali pendenti. È custodita nella chiesa di San Nicolò l'Arena. |
| 9 | Cereo dei putiari. | 'a Putiara | È costruito su una base quadrangolare costituita da quattro leoni, da quattro aquile e altrettanti putti. È il secondo più pesante dopo quello dei panificatori. Quattro teatrini delimitati da altrettante cornucopie decorate con busti femminili ornano il primo ordine. Due teorie di putti decorano alla base il secondo ordine, fra volute fanno capolino quattro statuette. Un terzo ordine è costituito da quattro angioletti. che sostengono la corona terminale. Presenta quattro corolle di luci aggiuntive con fattezze di candele. Corona, torcione a vista con sfera in opalino, stemmi e bandiere disposti a raggiera al quarto. Si conserva presso la chiesa di San Nicolò l'Arena. |
| 10 | Cereo dei pannitteri. | 'a Mamma | Base quadrangolare costituita da quattro statue di Atlante. Quattro teatrini delimitati ai vertici superiori da una teoria di altrettanti putti e luci con pendenti. Una seconda serie di luci fra ordini. Al secondo ordine quattro nicchiette con altrettante statuette di santi e una terza serie di luci. Corona, stemmi disposti a ruota, bandiere a raggiera e grande globo infiorato al terzo. Presenta tre corolle di gruppi di luci aggiuntive e fronde di sempreverdi. È custodita nella chiesa di San Nicolò l'Arena. |
| 11 | Cereo del Circolo di Sant'Agata. | | In esso sono raffigurati, oltre a Sant'Agata, l'altro martire catanese Sant'Euplio. Base quadrangolare su volute. Primo ordine costituito da quattro teatrini delimitati alla base da putti con simboli della passione. Al secondo ordine quattro statuette delimitate da erme alate (Sant'Euplio, Immacolata Concezione, Beato Cardinale Dusmet e Sant'Agata) e putti laterali. Corona, stemmi disposti a ruota, bandiere e grande globo infiorato al terzo. Presenta tre corolle di gruppi di luci aggiuntive e cuscini floreali. Si conserva presso la basilica collegiata sede del Circolo Cittadino Sant'Agata. |
| 12 | Cereo del Villaggio Sant'Agata. | | Base quadrangolare su zampe e teste di leone con volute intermedie recanti cartigli. Tra volute arcuate con putti alati quattro teatrini caratterizzano il secondo ordine. Quattro putti con simboli del martirio. Secondo ordine ripartito da volute con monogramma, quattro statuette (Sacro Cuore di Gesù, Immacolata Concezione, Sant'Agata e Sant'Euplio). Presenta quattro corolle di gruppi di luci aggiuntive. Corona, stemmi disposti a ruota-raggiera, bandiere e grande globo infiorato al terzo. |
| 13 | Cereo dei Mastri Artigiani. | | Base quadrangolare su volute. Cartigli delimitati da putti alati recanti strumenti della passione sormontati da statuette di santi (Immacolata Concezione, Sant'Agata, San Giuseppe e San Sebastiano) al primo ordine. Al secondo ordine pingui puttini reggicorona. Corona, stemmi disposti a ruota-raggiera, bandiere e grande globo infiorato al terzo. Presenta due corolle di gruppi di luci aggiuntive e una fronda di sempreverdi. |