# Ceratopsidae

I ceratopsidi (Ceratopsidae) sono una famiglia di dinosauri dell'ordine degli ornitischi. I loro resti si rinvengono esclusivamente in terreni del Cretaceo superiore (tra 80 e 65 milioni di anni fa) nei terreni dell'America settentrionale, anche se recentemente un Ceratopsidae è stato scoperto in Cina (Sinoceratops). Più volte (sia per resti ossei che per orme) si è ipotizzata la presenza di ceratopsidi in Sud America, senza però mai avere alcun tipo di conferma.

## Caratteristiche

La parola stessa "Ceratopsidae" descrive la loro principale caratteristica: dal greco "cheras - cheratos" (corno) e "ops" (volto), quindi letteralmente "faccia cornuta". La caratteristica principale di questi animali infatti era la presenza di corna sulla testa e sul muso, che a seconda della specie potevano essere una, due o tre. I ceratopsidi erano erbivori, e per lo più di grosse dimensioni. File di denti taglienti erano disposti nella parte posteriore delle mascelle, mentre quella anteriore era costituita da un voluminoso becco simile, come forma, a quello odierno dei pappagalli. Una sorta di "collare" osseo, spesso parzialmente protruso sopra il collo, inoltre, era situato nella regione posteriore del cranio.

## Classificazione

Vi sono due principali gruppi di ceratopsidi, classificati in base alle dimensioni e alla forma di collari e corna. I centrosaurini (Centrosaurinae) possedevano generalmente corni nasali ben sviluppati o rigonfiamenti ossei; il collare era relativamente corto e di forma vagamente rettangolare e dotato di elaborati aculei lungo il bordo. I casmosaurini (Chasmosaurinae), altrimenti noti come ceratopsini (Ceratopsinae) erano invece caratterizzati da lunghi collari triangolari e da corna sopraorbitali particolarmente sviluppate.

## Probabile comportamento

Le strutture sopra descritte mostrano una notevole varietà tra le varie specie, ma il loro utilizzo non è del tutto chiaro. È probabile che venissero usate nella difesa contro i predatori (come i tirannosauridi), ma i collari di molte specie (ad es. Chasmosaurus) sembrano essere stati piuttosto fragili. È più probabile che queste straordinarie gorgiere fossero state caratteristiche sessuali secondarie, simili a quelle dei moderni ungulati, e venissero utilizzate nelle esibizioni o nei combattimenti rituali intraspecifici. Le massicce protuberanze sui crani di forme come Pachyrhinosaurus e Achelousaurus, inoltre, richiamano le strutture che formano la base delle corna dell'attuale bue muschiato, e si può ipotizzare quindi che questi dinosauri ingaggiassero duelli testa contro testa, come nel caso dei bovidi odierni.
Sembra che almeno i centrosaurini fossero stati animali gregari: ciò sarebbe dimostrato da ritrovamenti di veri e propri "letti d'ossa" contenenti un gran numero di esemplari con pochissime altre specie presenti.

## Cultura di massa

I più noti rappresentanti di questa famiglia furono il Triceratops, lo Styracosaurus e il Pachyrhinosaurus. A causa del loro aspetto e della notevole abbondanza di resti fossili, questi dinosauri sono spesso tra i "protagonisti" di giocattoli e videogiochi. Per quanto riguarda il mondo del cinema, i ceratopsidi sono delle "star" fin dagli anni del muto (tra cui Il mondo perduto, 1925), e ovviamente sono apparsi in film come Fantasia, Un milione di anni fa, Alla ricerca della valle incantata, Jurassic Park, Dinosauri, a spasso con i dinosauri e Transformers 4 - L'era dell'estinzione

## Tassonomia

Il clade ceratopsidae è stato definito da Paul Sereno, nel 1998, come il gruppo che comprende l'ultimo antenato comune di Pachyrhinosaurus e Triceratops e tutti i loro discendenti. Nel 2004, è stato da Peter Dodson a definire il clade in modo da includere Triceratops, Centrosaurus, e tutti i discendenti del loro più recente antenato comune.
* Famiglia Ceratopsidae
** Sottofamiglia Centrosaurinae
*** Albertaceratops - (Alberta, Canada & ?Montana, USA)
*** Brachyceratops - (Montana, USA & Alberta, Canada)
*** Diabloceratops - (Utah, USA)
*** Machairoceratops - (Utah, USA)
*** Monoclonius - (Montana, USA & Alberta, Canada)
*** Xenoceratops - (Alberta, Canada)
*** Clade Centrosaurini
**** Centrosaurus - (Alberta, Canada)
**** Coronosaurus - (Alberta, Canada)
**** Rubeosaurus - (Montana, USA)
**** Spinops - (Alberta, Canada)
**** Styracosaurus - (Alberta, Canada & Montana, USA)
*** Clade Pachyrhinosaurini
**** Achelousaurus - (Montana, USA)
**** Einiosaurus - (Montana, USA)
**** Pachyrhinosaurus- (Alberta, Canada & Alaska, USA)
**** Sinoceratops - (Shandong, China)
*** Clade Nasutoceratopsini
**** Avaceratops - (Montana, USA)
**** Nasutoceratops - (Utah, USA)
**** Yehuecauhceratops - (Coahuila, Mexico)
** Sottofamiglia Ceratopsinae
*** Ceratops - (Montana, USA & Alberta, Canada)
** Sottofamiglia Chasmosaurinae
*** Agathaumas - (Wyoming, USA)
*** Agujaceratops - (Texas, USA)
*** Anchiceratops - (Alberta, Canada)
*** Arrhinoceratops - (Alberta, Canada)
*** Chasmosaurus - (Alberta, Canada)
*** Coahuilaceratops - (Coahuila, Mexico)
*** ? Dysganus - (Montana, USA)
*** Judiceratops - (Montana, USA)
*** Kosmoceratops - (Utah, USA)
*** Medusaceratops - (Montana, USA)
*** Mojoceratops - (Alberta & Saskatchewan, Canada)
*** Pentaceratops - (New Mexico, USA)
*** ? Polyonax - (Colorado, USA)
*** Spiclypeus - (Montana, USA)
*** Utahceratops - (Utah, USA)
*** Vagaceratops - (Alberta, Canada)
*** Tribù Triceratopsini
**** Eotriceratops - (Alberta, Canada)
**** Nedoceratops - (Wyoming, USA)
**** Ojoceratops - (Nuovo Messico, USA)
**** Regaliceratops - (Alberta, Canada)
**** Tatankaceratops - (Dakota del Sud, USA)
**** Titanoceratops - (New Mexico, USA)
**** Torosaurus - (Wyoming, Montana, South Dakota, Dakota del Nord, & Utah, USA & Saskatchewan, Canada)
**** Triceratops - (Montana & Wyoming, USA & Saskatchewan & Alberta, Canada)