# Sinoceratops zhuchengensis

Sinoceratops (il cui nome significa "faccia cornuta cinese") è un genere estinto di dinosauro ceratopside centrosaurino vissuto nel Cretaceo superiore, circa 73 milioni di anni fa (Campaniano), in quella che oggi è la Provincia di Shandong, in Cina. Il genere contiene una singola specie, ossia S. zhuchengensis, nominata da Xu Xing et al. (2010), sulla base di tre teschi provenienti dallo Zhucheng, Cina.
Il Sinoceratops era un erbivoro quadrupede di medie dimensioni e dalla corporatura massiccia. Si stima che gli esemplari adulti raggiungessero una lunghezza di circa 6 metri (19,7 piedi) e un'altezza di 2 metri (6,6 piedi) per un peso fino alle 2 tonnellate (2,0 tonnellate lunghe, 2,2 tonnellate corte). L'animale fu il primo ceratopside scoperto in Cina e l'unico conosciuto dall'Asia. Tutti gli altri centrosaurini e tutti i chasmosaurini sono conosciuti da fossili scoperti nel Nord America, ad eccezione forse di Turanoceratops. Altro tratto distintivo di Sinoceratops sono le sue dimensioni superiori alla maggior parte dei centrosaurini basali noti.
Il Sinoceratops fu scoperto nella Formazione Xingezhuang, depositatasi durante il Cretaceo superiore. Nel suo ambiente, l'animale viveva accanto a leptoceratopsidi, saurolophini e tirannosaurini. La creatura più comune nella formazione era il gigantesco erbivoro Shantungosaurus, a cui è stata assegnata la maggior parte dei materiale scoperti nella formazione. Altri rilevanti animali che vivevano accanto a Sinoceratops e Shantungosaurus erano Zhuchengceratops, Huaxiaosaurus e Zhuchengtyrannus.

## Descrizione

Il Sinoceratops era un ornithischio ceratopsiano di grandi medio-grandi dimensioni, con una lunghezza stimata di circa 6 metri (19,7 piedi), per un peso di 2 tonnellate (2,0 tonnellate lunghe, 2,2 tonnellate corte), e un'altezza di circa 2 metri (6,6 piedi). Thomas R. Holtz Jr. ha, invece, stimato la lunghezza dell'animale a 7 metri (23 piedi) per un peso di 2,3 tonnellate (2,3 tonnellate lunghe, 2,5 tonnellate corte), il peso di un rinoceronte. Sul muso dell'animale era presente un breve corno, mentre, come nella maggior parte dei centrosaurini, non sono presenti corno sopraorbitali (sopra gli occhi), mentre una serie di piccoli osteodermi a forma di gancio adornavano il margine superiore del collare osseo, mentre nella parte più bassa erano presenti in dimensioni e forma più semplici. Il Sinoceratops è un membro dei ceratopsidi dal collare corto ma maggiormente ornato, i centrosaurinae. L'esemplare olotipo (ZCDM V0010) è costituito da un cranio parziale con la maggior parte degli elementi del tetto del cranio e della scatola cranica parziali. Si stima che l'intero cranio di Sinoceratops fosse lungo 1,80 metri (5,9 piedi), rendendolo uno dei più grandi teschi di centrosaurini conosciuti.
Le caratteristiche che differenziano un animale dalla maggior parte o da tutte le altre sono chiamate caratteristiche diagnostiche. Alcune, ma non tutte, le caratteristiche diagnostiche sono anche dette autapomorfie. Un'autapomorfia è una caratteristica anatomica distintiva che è unica per un determinato organismo. Secondo Xu (2010), Sinoceratops può essere distinto sulla base delle seguenti caratteristiche diagnostiche: ci sono almeno dieci processi corniidi robusti e fortemente curvi lungo il margine posteriore dei parietali combinati, mentre allo stesso tempo almeno quattro corni sono presenti sui processi squamosali combinati; è presente una grande fenestra accessoria di fronte alla fenestra antorbitale (diversa da tutti gli altri centrosaurine conosciuti); il margine esterno dell'osso parietale è solo debolmente ondulato (diverso da tutti gli altri centrosaurini noti); e la presenza di epoccipali a base ampia (che differiscono da tutti gli altri centrosaurini noti).

## Classificazione

Sinoceratops fu assegnato alla sottofamiglia Centrosaurinae, come membro basale di quest'ultima da Xu et al. (2010), basandosi sulle varie caratteristiche presenti nel cranio. Il Sinoceratops possiede diverse caratteristiche condivise con i chasmosaurini, rendendo confusa la distinzione tra le Centrosaurine e le Chasmosaurinae. Secondo Xu et al. la posizione basale di Sinoceratops indica che tutti i ceratopsi hanno un'origine asiatica. Sinoceratops, tuttavia, condivide un certo numero di caratteristiche anche con i centrosaurini più evoluti, come Centrosaurus e Styracosaurus, e che non vengono ritrovate in centrosaurini più primitivi come Diabloceratops, compreso un corno nasale ben sviluppato e corna frontali ridotte. Un'altra ipotesi vede Sinoceratops come un lignaggio a sé stante che ha invaso l'Asia dal Nord America attraverso Beringia.
Il seguente cladogramma segue l'analisi filogenetica eseguita da Chiba et al. (2017):

## Storia della scoperta

L'olotipo (ZCDM V0010) di Sinoceratops è costituito da un cranio parziale, tra cui una scatola cranica, recuperato nell'estate del 2008 nella Formazione Xingezhuang del Gruppo Wangshi di Shandong, Cina. L'esemplare è stato raccolto in sedimenti fluviali depositatisi durante le fasi Campaniano-Maastrichtiano del Cretaceo superiore, circa 72-66 milioni di anni fa. Altri due campioni sono stati recuperati dalla stessa formazione. L'esemplare ZCDM V0011 è un cranio parziale costituito dal tetto del cranio e gran parte della scatola cranica e ZCDM V0012 rappresenta una scatola cranica parziale.
Il nome del genere Sinoceratops significa "faccia cornuta cinese", ed è derivato dalla parola Sino- riferendosi alla Cina dal latino Sina, il paese della sua scoperta, e le parole greche keras/κέρας che significa "corno", e ops/ωψ che significa "faccia". Il Sinoceratops venne descritto e nominato dal paleontologo Xu Xing e colleghi, nel 2010. La specie tipo è Sinoceratops zhuchengensis. Il nome specifico, zhuchengensis, si riferisce al luogo della sua scoperta, la città di Zhucheng, che ha anche finanziato gli scavi.
La scoperta di Sinoceratops fu alquanto significativa, poiché rappresentava il primo ceratopside conosciuto dalla Cina e forse l'unico ceratopside dall'Asia. L'unico altro ceratopside asiatico è Turanoceratops, ma recentemente è stata messa in dubbio la sua identificazione come ceratopside.

## Paleoecologia

I resti di Sinoceratops sono stati ritrovati nella Formazione Xingezhuang, della Cina meridionale, dove l'animale è noto solamente da materiale cranico. Insieme a Sinoceratops, nella formazione, vivevano anche lo Shantungosaurus, un adrosauride gigante molto comune a cui è stata assegnata la maggior parte del materiale ritrovato nella zona, Zhuchengtyrannus, un tirannosauro asiatico imparentato alTarbosaurus, Zhuchengceratops, un leptoceratopside asiatico, e Huaxiaosaurus, un possibile individuo anziano di Shantungosaurus. Altri possibili resti sono stati assegnati a Zhuchengosaurus, un probabile sinonimo junior di Shantungosaurus, e del materiale ancora non descritto, ascritto provvisoriamente a Tyrannosaurus.

## Nella cultura di massa

Il Sinoceratops diventa uno dei ceratopsidi meglio conosciuti al mondo solo alla fine degli anni 2010, grazie al franchise di Jurassic Park, appare in Jurassic World - Il regno distrutto (2018), sostituendo Pachyrhinosaurus in post-produzione, per via del fatto che il Pachyrhinosaurus doveva possedeva due buchi sul collare, ispirandosi al modello del film A Spasso con i Dinosauri (2013), per motivi di copyright il Pachyrhinosaurus venne rimosso e sostituito con il Sinoceratops, tenendo però il modello che avevano fatto del Pachyrhinosaurus. Con il film Jurassic World - Il regno distrutto tuttavia il Sinoceratops non ottenne molta notorietà, lo divenne successivamente quando comparì nella serie animata Jurassic World - Nuove avventure dove il Sinoceratops sostituisce il Triceratops privandone la apparizione nella serie, nelle serie inoltre nella quarta e quinta stagione, compaiono due giovani esemplari chiamati Angel e Rebel apparteniti ad un ibrido chiamato Spinoceratops, che è stato realizzato aggiungendo il DNA di Spinosaurus. Il Sinoceratops appare infine nel film Jurassic World - Il dominio (2022) e nella serie animata Jurassic World - Teoria del caos.
Con tale design il dinosauro è apparso in Jurassic World Evolution (2018), Jurassic World: il gioco (2015), Jurassic World Alive (2018) e Jurassic World Evolution 2 (2021)
Compare un esemplare nel film Doraemon - Il film: Nobita e il nuovo dinosauro (2020) è inoltre interessante da notare che il Sinoceratops del film possiede lo stesso desine usato per i prodotti di Jurassic Park, viene addomesticato da Suneo che lo soprannomina Top.