# Nicolas Bion

Nicolas Bion (1652 – 1733) è stato un artigiano francese.
Fu costruttore e artefice di strumenti di misura ottici, matematici, astronomici, nautici e topografici - oltre che mercante di globi e di sfere armillari - e per il pregio dei suoi manufatti ricevette da re Luigi XIV il titolo di Ingénieur du Roi pour les instruments des mathematique.
Aveva il laboratorio a Parigi; dai suoi libri figura l'indirizzo, prima come Quai de l'Horloge á l'enseigne du Soleil d'or, poi come Au Quart de cercle.
Nome tra i più noti del 1700 tra scienziati, astronomi e viaggiatori, malgrado non fosse inventore di alcuna importante innovazione tecnica, era apprezzato per l'accuratezza degli strumenti e per l'eccellente tecnica con cui erano fabbricati. I suoi manuali, con descrizioni finemente illustrate e istruzioni per l'uso degli strumenti astronomici e matematici, erano molto diffusi nella sua epoca e furono ristampati per diverso tempo dai suoi discendenti dopo la sua morte.

## Strumenti prodotti

Secondo Maurice Daumas, pochi esemplari della vasta produzione di Nicolas Bion si sono salvati.
* Presso il Galata − Museo del mare a Genova è esposto un ottante privo di specchi, di proprietà dell’Istituto Idrografico della Marina, costruito da Nicolas Bion e firmato sul lembo graduato. Lo strumento è tanto più interessante, nonostante sia mutilo, perché della vasta e varia produzione di Bion pochissimi esemplari si sono preservati, tra i quali non si conoscono altri ottanti.
* Un esemplare di Anneau ou Cadran Astronomique universel, si trova presso l'Osservatorio Astronomico della Specola a Bologna; è un orologio solare equinoziale universale costituito da un anello esterno, detto "del meridiano", con un dispositivo per regolarlo sulla latitudine del luogo; vi sono applicati, all'interno un secondo anello, detto "delle ore", imperniato ad angolo retto col primo e diviso in 24 ore, ed al centro una barra di regolazione. I modelli più grandi di questi strumenti potevano indicare l'ora con la precisione di un minuto e furono per lungo tempo l'unico mezzo per controllare la precisione degli orologi senza ricorrere a interpolazione astronomica. Costruzione e uso di questo strumento sono illustrati e descritti nel Traité de la construction et des principaux usages des instrumens de mathématique.
* Un "astuccio di strumenti matematici" in legno, ricoperto di pelle nera stampata con gigli di Francia si trova nello stesso Osservatorio della Specola a Bologna:
** dei nove strumenti originariamente contenuti in tale astuccio, è rimasto soltanto un "compasso di proporzione" da sei pollici, con incisa la scritta N.Bion a Paris. Sui lati dello strumento sono riportate sei scale fondamentali: delle parti uguali, dei piani, dei poligoni, delle corde, dei solidi e dei metalli. Sui bordi sono le scale di misura del calibro dei cannoni e per la determinazione del diametro e del peso dei proiettili d'artiglieria.

## Pubblicazioni

* Description et usage du Planisphere Celeste Nouvellement costruit, suivant les dernieres observationes de Messieurs de l'Academie royale des Sciences, del 1708, è ispirato ai lavori di De La Hire, descrive i due emisferi sino all'equatore in proiezione polare concava e riporta le stelle suddivise in cinque grandezze. La precisione grafica attinge a definizione di un grado; vi sono riportati circoli polari, tropici, coluri, eclittica ed equatore, ed altresì le costellazioni tolemaiche, quelle australi descritte da Johann Bayer, Antinous, La Chevelure de Berenice, La Colombe, La Croix, Robur Carolinum e La Fleur de Lis.
* Traité de la construction et des principaux usages des instrumens de mathématiques, 1709, in cui sono descritti e illustrati metodi di costruzione e uso di strumenti di misura e globi celesti o terrestri
* L'Usage des Globes, 1710, trattato illustrato sulla costruzione e sull'uso degli strumenti matematici in tre parti:
** Livre Premier: De la Sphere du Monde, che illustra le più importanti concezioni dell'Universo con gli elementi di astronomia sferica necessari alla comprensione del testo. Vi sono descritti e illustrati il sistema solare ed il movimento dei suoi corpi, il sistema delle stelle fisse e l'elenco delle costellazioni e i nomi delle stelle che vi si osservano comparando i testi di Tolomeo e Keplero. Un capitolo è anche dedicato alle maree.
** Livre Second: De la Geographie; contiene la descrizione del globo terrestre con un breve trattato di geografia generale che tratta della posizione della Terra nel sistema solare e dell'inclinazione del suo asse, con quanto ne comporta sulle stagioni, sui climi e sul movimento dei venti. La sezione si conclude con la descrizione geografica dettagliata della superficie terrestre, dei continenti e degli stati in cui erano suddivisi.
** Livre Troisieme: Des Usages des Spheres et des Globes Celeste et Terrestre; dedicato all'esame della costruzione delle carte e dei globi ed al modo di usarli. Tratta inoltre della misura del tempo e dei calendari.