# Indulgenza

Secondo la dottrina cattolica, l'indulgenza è la remissione dinanzi a Dio della pena temporale per i peccati, già rimessi quanto alla colpa, che il fedele, ben disposto e a determinate condizioni, acquista per intervento della Chiesa, in quanto ministra della redenzione. (Codex Iuris Canonici Can.992)

## Evoluzione del concetto di indulgenza
### Fondamenti biblici

Gli insegnamenti sulla pratica dell'indulgenza hanno radici nella teologia cattolica e nella tradizione della Chiesa. Tuttavia, mentre il concetto di indulgenza non è specificamente menzionato nella Bibbia in modo esplicito, ci sono alcuni passaggi che hanno contribuito a sviluppare questa pratica. Ecco alcuni fondamenti biblici spesso citati:
* Matteo racconta che Gesù dà a Pietro le "chiavi del regno dei cieli" e il potere di "legare e sciogliere" sia in cielo che sulla terra. Questo è interpretato come un riferimento all'autorità della Chiesa di dispensare il perdono e la remissione dei peccati.
* Secondo Giovanni, Gesù conferisce ai suoi discepoli il potere di perdonare i peccati. Anche questo può essere interpretato come un'indicazione del ruolo della Chiesa nell'amministrare il perdono e la remissione dei peccati.
* Secondo Paolo, un solo membro può pagare per l'altro il debito contratto davanti alla giustizia divina:

### L'indulgenza nelle prime comunità cristiane

L'indulgenza nelle prime comunità cristiane non era ancora una pratica formalizzata come lo sarebbe diventata nel Medioevo, ma l'idea di una "remissione dei peccati" aveva radici profonde già nei primi secoli. Le prime comunità cristiane consideravano il pentimento e la riconciliazione con Dio essenziali per ottenere il perdono. I cristiani credevano che, attraverso il battesimo, i peccati fossero perdonati; tuttavia, per i peccati commessi dopo il battesimo, era previsto un rigoroso percorso di penitenza. In questo contesto, gli "atti di penitenza" (come digiuni, preghiere o opere di carità) venivano visti come modi per rimettere i peccati commessi e riconciliarsi con la comunità. Tuttavia, il concetto di indulgenza come remissione parziale o totale delle pene temporali dei peccati perdonati, che poi si evolverà nella Chiesa medievale, non era ancora presente in maniera definita. Più avanti, soprattutto con le persecuzioni, nacque l'idea che i martiri e i confessori (coloro che avevano sofferto per la fede) potessero intercedere per gli altri, e ciò gettò le basi per la pratica delle indulgenze e per la concezione di un "tesoro di meriti".

### Il tesoro della Chiesa

Il concetto di "tesoro della Chiesa" si sviluppa a partire dall’idea teologica che le buone opere e i meriti accumulati da Cristo, dalla Vergine Maria e dai santi siano una risorsa spirituale comune. Questa risorsa, o "tesoro di meriti," è ritenuta disponibile per il bene di tutti i fedeli e può essere applicata per la remissione delle pene temporali dovute ai peccati, attraverso le indulgenze.
Nel Medioevo, con l’istituzione del sacramento della penitenza, il concetto di indulgenza venne formalizzato. Il tesoro della Chiesa fu teologicamente spiegato da San Tommaso d'Aquino, che vedeva i meriti di Cristo come infiniti e quelli dei santi come complementari. (Summa Theologiae, III, q. 25, 1274 d.C.)
Nel 1300 papa Bonifacio VIII indisse il primo Giubileo. Sul modello della Perdonanza (istituita a L'Aquila da papa Celestino V solo sei anni prima), venne offerta l'indulgenza ai pellegrini che si fossero recati a Roma e avessero visitato le basiliche papali. Altre opere di minore importanza meritavano uno "sconto" di purgatorio quantificato in anni o in giorni, prassi che rimase in vigore fino al 1967, ricondotta ad alcuni passi biblici (un anno per un giorno: Numeri 14,34 e Ez 4,4-6); papa Paolo VI, nella costituzione apostolica Indulgentiarum doctrina abolì tale quantificazione, lasciando solo la distinzione fra indulgenza plenaria e parziale e fissando nuove norme (semplificatrici) in materia. Esse, in estrema sintesi, mettono in relazione l'indulgenza concessa dalla Chiesa con l'azione del fedele e con il fervore con cui egli si dispone alla conversione, cioè al radicale cambiamento di vita richiesto dal Vangelo e attuato per la grazia del Battesimo.
Papa Clemente VI, nel XIV secolo, definì ufficialmente il tesoro della Chiesa nella bolla Unigenitus Dei Filius del 1343, in cui chiarì che la Chiesa aveva il potere di distribuire questi meriti come indulgenze.
Questo "tesoro" veniva considerato spiritualmente cumulativo, dato che Cristo e i santi avevano già vissuto una vita di perfezione e di sacrificio. La Chiesa medievale sosteneva così di poter concedere indulgenze ai fedeli che compivano atti specifici di penitenza o praticavano particolari forme di devozione, attingendo a questo patrimonio di meriti per aiutare a espiare le pene temporali residue dei peccati perdonati.
Papa Paolo VI così definisce il "tesoro della Chiesa":
In tal modo si manifesta il "tesoro della chiesa". Infatti, non lo si deve considerare come la somma di beni materiali, accumulati nel corso dei secoli, ma come l'infinito ed inesauribile valore che le espiazioni e i meriti di Cristo hanno presso il Padre ed offerti perché tutta l'umanità fosse liberata dal peccato e pervenisse alla comunione con il Padre; è lo stesso Cristo redentore, in cui sono e vivono le soddisfazioni ed i meriti della sua redenzione. Appartiene inoltre a questo tesoro il valore veramente immenso, incommensurabile e sempre nuovo che presso Dio hanno le preghiere e le buone opere della beata vergine Maria e di tutti i santi, i quali, seguendo le orme di Cristo Signore per grazia sua, hanno santificato la loro vita e condotto a compimento la missione affidata loro dal Padre; in tal modo, realizzando la loro salvezza, hanno anche cooperato alla salvezza dei propri fratelli nell'unità del Corpo mistico. [...]»
(Papa Paolo VI, costituzione apostolica Indulgentiarum doctrina, n. 5.)

### Lo scandalo della vendita delle indulgenze

Lo scandalo della vendita delle indulgenze è stato uno dei fattori scatenanti della Riforma protestante nel XVI secolo. Inizialmente, il concetto di indulgenza era legato alla confessione e alla penitenza, ma nel Medioevo si trasformò in una vera e propria vendita.
Fu una pratica sviluppatasi sostanzialmente in Germania che si intensificò nell'area tedesca quando la Chiesa aprì grandi cantieri, come la costruzione della Basilica di San Pietro a Roma. Personaggi come Johann Tetzel, un monaco domenicano incaricato della vendita delle indulgenze in Germania, utilizzavano slogan come "Appena il soldo nella cassa rintocca, l'anima dal Purgatorio subito si stacca", per incentivare le persone a comprare indulgenze per i propri cari defunti. Questo sfruttamento commerciale della fede suscitò critiche, specialmente da parte di Martin Lutero. Lutero, indignato, affisse nel 1517 le sue 95 Tesi sul portone della Chiesa di Wittenberg, criticando duramente la pratica delle indulgenze e chiedendo un ritorno alla purezza della fede. Questo evento segnò l'inizio della Riforma protestante, che portò alla nascita di nuove confessioni cristiane e alla divisione del mondo cristiano occidentale.
In risposta alla protesta, la Chiesa cattolica ristabilì l'ordine riguardo alle indulgenze con il Concilio di Trento (1545-1563), ma ormai la frattura con i protestanti era irreparabile.
Anche Michelangelo Buonarroti fu uno dei tanti accusatori della degradazione nella pratica dell'indulgenza, e a tal proposito scrisse pure un sonetto:
e 'l sangue di Cristo si vend'a giumelle, e croce e spine son lance e rotelle, e pur da Cristo pazïenzia cade. Ma non ci arrivi più 'n queste contrade, ché n'andre' 'l sangue suo 'nsin alle stelle, poscia c'a Roma gli vendon la pelle, e ècci d'ogni ben chiuso le strade. S'i' ebbi ma' voglia a perder tesauro, per ciò che qua opra da me è partita, può quel nel manto che Medusa in Mauro; ma se alto in cielo è povertà gradita, qual fia di nostro stato il gran restauro, s'un altro segno ammorza l'altra vita?»
(Michelangelo Buonarroti, Rime, sonetto n.10 "Qua si fa elmi di calici e spade", a cura di Enzo Noè Girardi, Bari, Laterza, 1960)

### Al giorno d'oggi

Oggigiorno, la concessione delle indulgenze è affidata, come già detto, alla Penitenzieria apostolica, oltre che al papa, mentre le norme generali sono state rivoluzionate da papa Paolo VI con la costituzione apostolica Indulgentiarum doctrina del 1967, e sono indicate nel Codice di diritto canonico del 1983, il quale le disciplina nel libro IV, parte I, titolo IV, capitolo IV, canoni 992-997. Il Catechismo della Chiesa Cattolica fornisce una spiegazione teologica circa le indulgenze nella parte II, sezione II, capitolo II, articolo IV, paragrafo X, numeri 1471-1479.

## Definizione
### Distinzione tra colpa e pena

Nella dottrina delle indulgenze, esiste una distinzione fondamentale tra colpa e pena. La colpa è il peccato stesso, l'atto contrario alla legge divina che allontana l'anima da Dio. La pena, invece, è la conseguenza del peccato, il castigo temporale che purifica l'anima. Quando si riceve il sacramento della confessione, la colpa del peccato è perdonata e l'anima è riconciliata con Dio. Tuttavia, resta la pena temporale da scontare. Le indulgenze permettono di ridurre o eliminare questa pena temporale attraverso specifiche pratiche di fede e opere di misericordia. In altre parole, pur essendo la colpa cancellata, la pena può ancora esistere e le indulgenze aiutano a superarla.
Il peccato ha due effetti principali. Il peccato grave ci allontana da Dio e ci impedisce di raggiungere la vita eterna, questa è la "pena eterna". Ogni peccato, anche piccolo, crea un attaccamento malsano alle cose terrene che necessita di purificazione, sia in questa vita che dopo la morte, in purgatorio. Questa purificazione ci libera dalla "pena temporale". Queste pene non sono una punizione esterna inflitta da Dio, ma conseguenze naturali del peccato. Una vera conversione e un amore fervente possono purificare completamente il peccatore, eliminando ogni pena. Il perdono dei peccati e il ristabilimento del rapporto con Dio eliminano le pene eterne, ma restano le pene temporali. Il cristiano deve accettare queste pene come una grazia, sopportando sofferenze e prove, e impegnandosi in opere di misericordia, carità, preghiera e penitenza per spogliarsi dell'«uomo vecchio» e diventare un «uomo nuovo». (CCC artt. 1472, 1473)
Così papa Paolo VI definiva l'indulgenza nella costituzione apostolica Indulgentiarum doctrina:
(Papa Paolo VI, costituzione apostolica Indulgentiarum doctrina, n. 8)
Così si esprime invece il Codice di diritto canonico:
(Codice di diritto canonico, 992)
Papa Giovanni Paolo II diceva così della pena temporale:
(Papa Giovanni Paolo II, esortazione apostolica Reconciliatio et paenitentia 31, III)
Ordunque le pene temporali possono essere scontate durante il corso della vita con varie purificazioni che preparano l'anima ad entrare in paradiso, oppure vengono scontate, una volta deceduti, nel purgatorio. Dunque, le indulgenze, offerte dalla Chiesa e lucrate secondo date condizioni, non sono altro che la remissione di tali pene temporali legate a questo focolaio infettivo, come lo ha definito papa Giovanni Paolo II. Infatti l'indulgenza è così definita dal Catechismo della Chiesa cattolica:
(Catechismo della Chiesa cattolica, n. 1471)

### Indulgenza plenaria e parziale

Si chiama indulgenza plenaria quella che, secondo la dottrina cattolica, libera per intero dalla pena temporale dovuta per i peccati; indulgenza parziale quella che ne libera solo in parte.
(Codice di diritto canonico, 993)
Anticamente le pene in soddisfazione del peccato perdonato erano comminate in giorni; per esempio, per un peccato si poteva fare penitenza per 100 giorni, o per 40, o per tutta la vita. Il penitente poteva dunque diminuire i giorni della penitenza, riscattandoli per mezzo di opere indulgenziate. Questo fece sì che si cominciasse ad indicare erroneamente con un termine temporale anche la parte di pena da scontare dopo la morte, cioè nel purgatorio: di conseguenza, dicendo "100 giorni di indulgenza" per errore i fedeli più semplici intendevano che quella indulgenza liberasse dalla pena che si sarebbe altrimenti dovuta scontare con 100 giorni di purgatorio.
Papa Leone XIII abolì tutte le indulgenze di mille anni o più. In seguito, papa Paolo VI, per mezzo della costituzione apostolica Indulgentiarum doctrina, abolì l'esprimere il valore delle indulgenze parziali in giorni, mesi, anni o quarantene.
(Papa Paolo VI, costituzione apostolica Indulgentiarum doctrina, norma n. 4)
Dunque oggigiorno le indulgenze parziali non sono più distinte le une dalle altre e, per quanto riguarda il loro valore, "si è ritenuto stabilire che la remissione della pena temporale, che il fedele acquista con la sua azione, serva di misura per la remissione di pena che l'autorità ecclesiastica liberamente aggiunge con l'indulgenza parziale". Quindi, secondo la dottrina cattolica, compiendo un'opera buona a cui è annessa un'indulgenza parziale, un fedele ottiene una remissione di pena per il bene stesso che ha compiuto e altrettanta remissione grazie all'indulgenza amministrata dalla Chiesa. Così spiega tale innovazione papa Paolo VI:
(Papa Paolo VI, costituzione apostolica Indulgentiarum doctrina, n. 12)

### Per i vivi e per i defunti

Da ciò che è stato riportato nella precedente citazione, si mette in rilievo che le indulgenze possono essere lucrate sia dai vivi per sé stessi, che da persone vive a favore dei fedeli defunti.
(Codice di diritto canonico, 994)

### Penitenza e sincero pentimento

Il papa Paolo VI, affinché si lucrasse l'indulgenza, imponeva come condizione primaria e necessaria il ripudio del peccato e il desiderio di ottenere l'indulgenza:
(Papa Paolo VI, costituzione apostolica Indulgentiarum doctrina, n. 10)
Ed in un altro passo dice:
(Papa Paolo VI, costituzione apostolica Indulgentiarum doctrina, n. 11)

### Procedimento di ottenimento

Per ottenere un'indulgenza plenaria o parziale, secondo la dottrina cattolica, un fedele, completamente distaccato dal peccato anche veniale, deve:
* confessarsi, (confessione sacramentale) per ottenere il perdono dei peccati;
* fare la comunione eucaristica, per essere spiritualmente unito a Cristo;
* pregare secondo le intenzioni del papa (ad esempio recitando un Padre Nostro, un'Ave Maria e un Gloria al Padre), per rafforzare il legame con la Chiesa;
* compiere una delle opere buone a cui è annessa l'indulgenza. Alcune di queste opere ottengono un'indulgenza plenaria (ad esempio recitare in chiesa il rosario, oppure fare l'adorazione eucaristica, o anche partecipare agli esercizi spirituali, etc), altre un'indulgenza parziale (per esempio recitare il Magnificat o l'Angelus o anche l'Anima Christi, etc).
Le opere indulgenziate sono inserite e regolate dal Manuale delle indulgenze.

### Facoltà di concedere indulgenze

La facoltà di concedere le indulgenze spetta al papa e alla Penitenzieria apostolica.
L'indulgenza sia plenaria (mentre impartisce la benedizione apostolica) che parziale può essere concessa all'interno della propria giurisdizione o ai fedeli ad essa pertinenti, dal vescovo diocesano ed eparchiale, dall'arcivescovo maggiore, dal metropolita e dal patriarca, dal cardinale, oltreché dal papa.
Per i patriarchi ciò vale nelle singole località del patriarcato, nelle chiese che seguono il rito specifico del patriarcato al di là dei suoi confini, e dovunque per i fedeli del proprio rito.
I cardinali vescovi godono la facoltà di concedere la sola indulgenza parziale in qualsiasi luogo. Tale indulgenza può essere acquistata dai soli presenti che di volta in volta si trovano nei singoli luoghi.