# Villanterio

Villanterio (Vilantè in dialetto pavese) è un comune italiano di 3 386 abitanti della provincia di Pavia in Lombardia. Si trova nel Pavese orientale, esteso sulle due rive del Lambro meridionale, ai confini con la provincia di Lodi.

## Origine del nome

Il toponimo "Villanterio" deriva da “Villa Lanterii” (letteralmente “il villaggio di Lanterio”). Così appare, per esempio, in un diploma emanato a Milano dall'imperatore Enrico VI, il 29 novembre 1191, che riguarda la protezione imperiale concessa a Robaldo Lanterio Villa.
Il nome Lanterio ha una probabile origine germanica. Sia i longobardi sia i franchi portarono nella penisola italiana una tradizione onomastica. Lanterio deriva probabilmente da una radice che si ritrova in nomi come “Lantherius” o “Lantharius”, dove “lan-“ potrebbe derivare da landa, che significa “terra” o “regione” (nell’uso germanico potrebbe anche indicare un’idea di protezione o possesso) mentre “-terio/-tharius” potrebbe essere legato a heri ("esercito") o hari ("guerriero"), tipico di molti nomi germanici che richiamano il mondo militare o l’autorità.

## Storia

Nell’antichità, l’area dell’attuale Villanterio era probabilmente occupata da una villa rustica, una fattoria romana autosufficiente che serviva come centro agricolo e commerciale. La villa si trovava in una posizione particolarmente strategica, al crocevia di due importanti direttrici viarie. La prima collegava Ticinum (Pavia), importante città fluviale sul Ticino e nodo commerciale, con Laus Pompeia (Lodi), un centro rilevante nella fertile pianura. La seconda era parte di una delle principali vie di comunicazione della Gallia Cisalpina, che attraversava l’area portando merci e viaggiatori tra Placentia (Piacenza) e Mediolanum (Milano), capitale dell'Impero d'Occidente nel IV secolo.
Nei pressi della villa, i Romani avrebbero sfruttato la presenza di un guado naturale sul fiume che chiamavano Pudiga. Questo corso d’acqua, oggi noto come Lambro meridionale, prendeva il nome probabilmente dall’orografia del luogo. Pudiga, infatti, potrebbe derivare da una radice latina che indicava "luogo basso" o "umido", descrivendo un’area soggetta a inondazioni o caratterizzata da terreni difficili da attraversare. Il guado sul Pudiga rappresentava un punto cruciale per il passaggio di merci e persone, rendendo la villa un nodo importante lungo le rotte commerciali. La villa si dedicava probabilmente alla coltivazione di cereali (grano, orzo e farro) e di vigneti, il cui vino era destinato ai mercati di Ticinum e Mediolanum. La manodopera era composta da schiavi e coloni, che vivevano in piccoli insediamenti annessi alla villa. La villa includeva strutture come magazzini, stalle, mulini e forse una piccola domus (residenza) per il proprietario, circondata da campi coltivati.
Nel corso del IV e V secolo d.C., con la crisi dell’Impero romano e il deterioramento delle infrastrutture, la villa rustica avrebbe subito un lento declino. Tuttavia, la sua posizione strategica e il guado sul Pudiga le avrebbero permesso di mantenere una certa rilevanza come centro agricolo e rifugio per la popolazione locale. La riduzione del controllo centrale e l’insicurezza delle vie di comunicazione avrebbero portato la villa a una maggiore autosufficienza. La villa potrebbe aver dato origine a un piccolo insediamento, sopravvissuto grazie alle risorse agricole e alla vicinanza al guado, ponendo le basi per l’evoluzione medievale del borgo.
Nel 568 i Longobardi guidati da Alboino invasero l’Italia settentrionale, stabilendo il loro regno con Pavia come capitale. Durante questo periodo, il territorio dell’attuale Villanterio sarebbe stato integrato nel sistema di controllo longobardo. Quello che sarebbe poi diventata “Villa Lanterii” ospitò una “curtis” longobarda, un’unità economica e amministrativa dominata da un grande proprietario terriero. Il proprietario, forse identificabile con il “Lanterius” menzionato nel toponimo, potrebbe essere stato un capo militare o un membro della nobiltà longobarda.
Con la caduta del regno longobardo nel 774, il territorio passò sotto il dominio dei Franchi di Carlo Magno. “Villa Lanterii” rimase probabilmente un centro rurale organizzato intorno alla curtis, ora integrata in un sistema feudale.
La presenza del Lambro meridionale, un importante corso d’acqua, avrebbe favorito le attività agricole e il commercio locale, ma avrebbe anche reso l’area vulnerabile alle incursioni nemiche, in particolare le scorrerie degli Ungari (IX-X secolo). A partire dal X secolo, il fenomeno dell’incastellamento prese piede in tutta l’Italia settentrionale. Questo processo, innescato dall’insicurezza causata dalle incursioni e dalle lotte locali, comportò la costruzione di fortificazioni intorno ai centri abitati.
Intorno al X secolo, a Villanterio potrebbe essere stato edificato un primo castello, circondato da un fossato. La posizione strategica vicino al Lambro meridionale e le risorse agricole locali rendevano il luogo ideale per una struttura difensiva. Il castello sarebbe servito da rifugio per i contadini durante le incursioni, ma anche da sede del signore locale, che controllava le terre circostanti e le attività economiche.
Villanterio è citato in un diploma di Federico I del 8 agosto 1164, con assegna a Pavia la giurisdizione sull'Oltrepò, la Lomellina e quelle parti del Pavese orientale come Villanterio che forse non erano ancora stabilmente sotto il suo controllo.
Il 12 giugno 1207, la signoria sul paese passò sotto il controllo del monastero di San Pietro in Ciel d'Oro di Pavia, come si evince dall'atto del notaio Ottone Michele di Pavia e in un successivo atto del notaio Pietro, datato 28 dicembre 1212, che riguarda la conferma all'Abate del possesso (dominium) del castello, curia e villa ceduta dai De Villa, l'antica famiglia della nobiltà locale.
Il 25 febbraio 1260, il monastero subinfeudò Villanterio a Lanterio De Villa (forse un discendente degli antichi signori), passando poi ai conti Schiaffinati, probabilmente per via ereditaria. Tra il 15 novembre 1382 e il 6 marzo 1383, con atto del notaio Stefano Panizzardi, l'abate di San Pietro in Ciel d'Oro investiva una famiglia locale che prese il nome di Capitanei di Villanterio. Il termine “capitanei” deriva dal modo in cui veniva chiamato chi riceveva un beneficio feudale: "feudatario in capite". I Capitanei di Villanterio esercitavano diritti sulle attività locali (pesca e agricoltura) e sul passaggio sul Lambro meridionale, offrendo protezione alla cittadinanza in caso di guerra.
Estinta la linea maschile dei Capitanei, non essendo rimasta che la nobile Argentina, sposata con il nobile Paolo Lonati di Pavia, i monaci di San Pietro in Ciel d'Oro investirono i Lonati del feudo di Villanterio, con atto del notaio Agostino Baracchi il 9 novembre 1442.
Il 6 novembre 1538, Giovanni Angelo Rizzi, segretario di camera del Duca di Milano Francesco II Sforza e cancelliere del consiglio segreto di Milano, acquistò dalla camera imperiale di Carlo V la giurisdizione feudale di Villanterio, con atto del notaio Giuliano Pessina.
Tra il 1540 e il 1547, Giovanni Angelo Rizzi acquistò tutto il castello di Villanterio, suddiviso in varie zone sotto la giurisdizione di alcune famiglie nobiliari pavesi. Rizzi avviò importanti lavori di restauro e ampliamento del castello, realizzando un grande salone al piano nobile e altre cinque sale consecutive, impreziosite di grandi volte e pareti interamente affrescate, giunte fino ai nostri giorni.
Nel 1667, l’ultimo discendente diretto dei Rizzi lasciò in eredità il castello al conte Galeazzo Attendolo Bolognini, ma da allora iniziò la decadenza e il complesso venne adibito a vari usi, fino a divenire un’abitazione di fittavoli. Così, nel 1876 il Comune di Villanterio decise di acquistare ciò che rimaneva del castello dai Bolognini per adibirlo a scuola elementare, uffici municipali e l’alloggio del segretario comunale.
I diritti feudali su Villanterio dei Rizzi passarono per eredità al nobile Maurizio Vitali, dando così origine alla famiglia Vitali-Rizzi, come risulta dal giuramento di fedeltà prestato il 15 luglio 1739. L'ultimo discendente diretto di questa linea, Giuseppe Vitali-Rizzi, sposò Amalia Carena, figlia di Alessandro Carena e di Isabella Manfredi Pardo Della Casta. Rimasta vedova, Amalia contrasse un secondo matrimonio con Lino Meriggi.
Lino, figlio di Aureliano Meriggi, alla morte del padre nel 1858, fu affidato a un parente, Carlo Bonetta, figlio di Alessandro, dal quale ereditò in seguito le carte di famiglia. Alla morte della prima moglie, Lino Meriggi ereditò anche le carte delle famiglie Carena, Vitali e Rizzi, pervenute ad Amalia attraverso il suo primo matrimonio con Giuseppe Vitali-Rizzi.
Così, la famiglia Meriggi si trovò a raccogliere un vasto patrimonio documentario proveniente da numerose famiglie ad essa legate da vincoli di parentela o da passaggi ereditari. Silvio Meriggi, figlio di Lino e di Sibilla Longhi, lasciò in eredità ai figli un imponente archivio che copre un arco temporale dal 1191 al 1966. Questo archivio costituisce la fonte principale per ricostruire la storia di Villanterio.
L'archivio è oggi custodito presso la Biblioteca civica Carlo Bonetta del Comune di Pavia. Guido Zanaboni ha effettuato un lungo e meticoloso studio di questo archivio, assieme alle fonti storiche su Villanterio contenute negli archivi di Stato di Pavia e Milano, pubblicando diversi volumi sulle fonti e due volumi complessivi sulla storia di Villanterio, editi dal Comune di Villanterio. Una prima raccolta di scritti su Villanterio la fornisce Carlo dell'Acqua nella sua Villanterio. Cenni storici e statistici, con ducmenti editi ed inediti, pubblicata a Pavia nel 1874. Un secondo lavoro è quello di Giacomo Bascapè, Storia di Villanterio, pubblicata nel 1926 a cura dall'allora podestà di Villanterio, Silvio Meriggi.
Nel 1872 fu unito a Villanterio il comune di Monte Bolognola.

## Società
### Evoluzione demografica

Abitanti censiti

## Infrastrutture e trasporti

Fra il 1884 e il 1934 la località ospitò una fermata della tranvia Pavia-Sant'Angelo Lodigiano.

## Sport

Ha sede nel comune la società di calcio A.S.D. Union Calcio Basso Pavese nata dalla fusione delle società di Villanterio, Magherno e Atletica del Po, che ha disputato campionati dilettantistici regionali.
Dal 2016 ogni anno durante la prima domenica di novembre viene organizzata dal gruppo podistico A.S.D. Tripè di Villanterio la "Marcia del Cigno" che si snoda tra le campagne del paese e la Tenuta Relais Il Cigno. La corsa richiama ogni anno centinaia di podisti da tutte le province.