# Brunogeierite

La brunogeierite (simbolo IMA: Bng) è un minerale molto raro del supergruppo dello spinello e in particolare degli ossispinelli, nella cui famiglia occupa un posto nel sottogruppo dell'ulvöspinello; appartiene alla classe dei minerali "silicati e germanati" con la composizione chimica idealizzata (Fe$^{2+}$)$_2$Ge$^{4+}$O$_4$ ed è quindi chimicamente un ferro-germanato. Strutturalmente, tuttavia, la brunogeierite appartiene al gruppo degli spinelli ed è stata quindi indicata anche come spinello di ferrite di germanio dai suoi primi descrittori. Secondo la notazione generale per gli spinelli (AB$_2$X$_4$), la formula per la brunogeierite può essere data come GeFe2+2O$_4$.

## Etimologia e storia

La brunogeierite proveniente dal giacimento di rame-piombo-zinco-argento-germanio-cadmio "Tsumeb Mine" (anche Tsumcorp Mine) è stata scoperta per la prima volta vicino all'omonima città mineraria nella regione di Oshikoto in Namibia. È stato descritto per la prima volta nel 1972 da Joachim Ottemann e Bernhard Nuber, che hanno chiamato il minerale in memoria dell'ex capo mineralogista della Tsumcorp Bruno H. Geier (1902-1987) in onore dei suoi servizi allo studio della paragenesi minerale di Tsumeb.
Non è stata definita una posizione di stoccaggio per il campione tipo di brunogeierite.

## Classificazione

Secondo l'attuale classificazione dell'Associazione Mineralogica Internazionale (IMA), la brunogeierite insieme ad ahrensite, filipstadite, qandilite, ringwoodite e ulvöspinello forma il sistema nº 4.BB.05.
Nella Sistematica dei lapis (Lapis-Systematik) di Stefan Weiß, che è stata rivista e aggiornata l'ultima volta nel 2018 e che si basa ancora su questa vecchia forma della sistematica di Strunz, al minerale è stato assegnato il sistema e il minerale nº IV/B.04-050. Nella "Sistematica del lapis" questo corrisponde alla classe degli "ossidi e idrossidi" e lì al dipartimento "Ossidi con il rapporto di metallo : ossigeno = 3 : 4 (spinello tipo M$_3$O$_4$ e composti correlati)", dove la brunogeierite insieme alla coulsonite, alla magnesiocoulsonite, alla qandilite, all'ulvöspinello e alla vuorelainenite forma il gruppo degli "spinelli V/Ti/Ge" con il numero di sistema IV/B.04.
La Classificazione Nickel-Strunz, che è stata aggiornata l'ultima volta dall'IMA nel 2024, inizialmente ha classificato anche la brunogeierite nel dipartimento degli ossidi con un rapporto materiale di "metallo : ossigeno = 3 : 4 e simili". Questo è ulteriormente suddiviso in base alla dimensione relativa dei cationi coinvolti, in modo che il minerale si trovi nella suddivisione "Con solo cationi di medie dimensioni", dove è stato trovato insieme a cromite, cocromite, coulsonite, cuprospinello, filipstadite, franklinite, gahnite, galaxite, hercynite, jacobsite, magnesiocromite, magnesiocoulsonite, magnesioferrite, magnetite, manganocromite, nicromite, qandilite, spinello, trevorite, ulvöspinello, vuorelainenite e zincocromite costituiscono il "gruppo degli spinelli" con sistema nº 4.BB.05.
Dal 2011, tuttavia, la brunogeierite è stata classificata nella classe dei "silicati e germanati" e si trova insieme alla ringwoodite, nel nuovo gruppo definito "gruppo della ringwoodite" con il numero di sistema 9.AC.15 all'interno della suddivisione dei "nesosilicati senza anioni aggiuntivi; cationi in coordinazione ottaedrica [6]".
Nella classificazione dei minerali Dana, utilizzata principalmente nel mondo anglosassone, la brunogeierite ha il numero di sistema e minerale 07.02.02.07. Questo corrisponde alla classe di "Ossidi e idrossidi" e lì al dipartimento "Ossidi multipli". Qui il minerale si trova insieme a magnesioferrite, jacobsite, magnetite, franklinite, trevorite e cuprospinello nel "sottogruppo del ferro" con il numero di sistema 07.02.02 all'interno della suddivisione "ossidi multipli (A$^+$B$^{2+}$)$_2$X$_4$, gruppo dello spinello".

## Chimica

Il composto teorico idealizzato Fe2+2Ge$^{4+}$O$_4$ è costituito per il 44,98% da ferro (Fe), per il 29,25% da germanio (Ge) e per il 25,77% da ossigeno (O). Tuttavia, la microanalisi a fascio di elettroni del materiale tipo di Tsumeb ha rivelato che una piccola parte del germanio, compresa tra lo 0,05 e lo 0,13%, è sostituita dal ferro. La formula empirica opportunamente aggiustata è data come (Ge$_x$Fe$_{1-x}$)Fe$_2$O$_4$ con un valore per x = da 0,87 a 0,95.

## Abito cristallino

La brunogeierite cristallizza nel sistema cristallino cubico nel gruppo spaziale Fd3m (gruppo spaziale nº 227) con la costante di reticolo a = 8,41 Å e 8 unità di formula per cella unitaria. Molto raramente sviluppa cristalli fino a circa 5 mm di dimensione, visibili a occhio nudo.

## Origine e giacitura

La bronogeierite solito si trova circondato da stottite sotto forma di rivestimenti crostosi di 40-50 μm sulla tennantite, che a sua volta contiene inclusioni di renierite. Allo stesso modo, la brunogeierite può essere racchiusa da sfalerite e magnetite. Nella sua località tipo, la "miniera di Tsumeb" in Namibia, la brunogeierite si è formata nel giacimento polimetallico della zona di ossidazione inferiore ad una profondità di circa 930 metri, più precisamente al di sotto del 29º livello, che si trova a una profondità di 922,6 m. La galena, la tennantite, la renierite, la smithsonite, la stottite e la cerussite sono state trovate come minerali complementari.
La brunogeierite è una delle formazioni minerali molto rare ed è stata quindi trovata solo in pochi campioni provenienti da due paesi. Oltre alla "miniera di Tsumeb" il minerale è stato trovato anche in alcune località della Francia, più precisamente nella regione dell'Occitania.
Oltre alla brunogeierite, un giacimento di piombo-zinco vicino a Carboire, nel dipartimento dell'Ariège, contiene anche il minerale carboirite (qui scoperto per la prima volta), i minerali di germanio argutite e briartite, nonché la magnetite come ulteriore spinello. La brunogeierite è stata trovata anche nei vicini villaggi di Saubé (comune di Cauflens) e Sentein-Bentaillou (comune di Saint-Girons). Nel dipartimento dell'Alta Garonna, la brunogeierite è stata trovata insieme ad argutite, cassiterite e sfalerite nei giacimenti di Plan d'Argut e Rimbatz nei pressi di Argut-Dessous, in diversi siti nel comune di Bagnères-de-Luchon, e a Pal Bidao e Pale de Raze (comune di Saint-Béat). Nel dipartimento degli Alti Pirenei, la brunogeierite è apparsa insieme all'argutite, alla cassiterite e alla sfalerite a Lèches, vicino alla città di Lourdes.
La brunogeierite può anche essere prodotta sinteticamente mescolando ferro (Fe), magnetite (Fe$_3$O$_4$) e ossido di germanio (IV) (GeO$_2$) in un rapporto di 1:1:2 e riscaldandola a 1000 °C per sei giorni, producendo cristalli ottaedrici ben sviluppati.

## Forma in cui si presenta in natura

Il minerale è generalmente opaco e di colore da grigio a nero-grigiastro con riflessi interni brunastri al microscopio a luce riflessa. Le superfici dei cristalli hanno una debole lucentezza metallica.