# Il gigante di ferro

Il gigante di ferro (The Iron Giant) è un film d'animazione del 1999 diretto da Brad Bird e prodotto dalla Warner Bros.
Il film è tratto liberamente dal libro L'uomo di ferro (The Iron Man) del 1968, scritto da Ted Hughes, e narra le avventure di un bambino che scopre l'esistenza di un essere meccanizzato gigante. Sebbene il film abbia incassato 31 milioni di dollari a fronte di un budget di 50, è diventato un cult movie acclamato dalla critica e successivamente dal pubblico, venendo spesso considerato uno dei migliori film animati di sempre.

## Trama

Ottobre 1957. Appena dopo il lancio dello Sputnik, una strana e gigantesca figura precipita in mare nel corso di una tempesta, distruggendo un peschereccio con a bordo un marinaio. L'uomo, salvatosi, prova a raccontare quello che ha visto, ma non viene creduto.
Frattanto, in una piccola città di nome Rockwell, un bambino di 9 anni di nome Hogarth Hughes vive con la madre Annie, cameriera. Una sera, Hogarth rimane a casa da solo e, mentre guarda la televisione, il segnale si interrompe. Salito sul tetto, il ragazzino scopre che sia l'antenna sia parte del cortile di casa sono devastati e decide di seguire la pista di alberi spezzati, che si inoltra nella foresta. Giunto nei pressi della centrale elettrica locale, Hogarth vede che l'artefice del disastro è un mastodontico robot di 30 metri e inizia a darsi alla fuga dal terrore; il robot, invece, si dirige verso la centrale elettrica, cibandosi dei pali della luce e persino dei generatori, ma finisce per impigliarsi fra i cavi dell'alta tensione. Impietosito, Hogarth torna indietro e lo salva spegnendo l'interruttore generale della centrale; dopo che il gigante sviene per l'enorme shock, Hogarth lo esamina incuriosito, ma, dopo che il robot torna in sè, il bambino riprende la fuga e, lungo la strada, incontra sua madre, a cui racconta ciò che ha appena visto, senza, però, essere creduto.
Il giorno dopo, in seguito della testimonianza del pescatore, il governo statunitense invia a Rockwell l'ispettore speciale governativo Kent Mansley, con il compito di indagare; inizialmente scettico, Mansley cambia drasticamente atteggiamento quando trova la sua macchina "azzannata come un tramezzino".
Quello stesso pomeriggio, Hogarth torna nella foresta e ritrova il gigante. Nonostante qualche timore, il ragazzo scopre che il robot è inoffensivo e diventa suo amico; il bambino constata inoltre che il robot ha perso la memoria, per via di una botta in testa subita durante il suo schianto, e sa aggiustarsi da solo, riunendo i suoi componenti al loro posto originario. Gradualmente, il rapporto con Hogarth farà emergere una personalità umana e amichevole nel cuore metallico del gigante di ferro. Complice nel nascondere l'esistenza dell'androide sarà Dean McCoppin, un rottamaio che crea opere d'arte da vecchi pezzi di metallo, da cui Hogarth porta l'androide per sfamarlo con il metallo della discarica.
Intanto Mansley, sempre più convinto dell'esistenza di un mostro mangia-metallo e preso dalle sue indagini, continua a investigare e scopre sempre più particolari sul gigante; l'uomo, inoltre, inizia a sospettare di Hogarth, avendo trovato i pezzi del suo fucile giocattolo vicino alla centrale elettrica distrutta, così decide di prendere residenza a casa sua, avendo Annie messo in affitto una camera per guadagnare un po' di soldi. Un giorno, mentre Hogarth e il gigante si trovano nella foresta, vedono un cervo venire ucciso da due cacciatori. Dopo che Hogarth gli ha fatto capire che il cervo è morto, il gigante vede il fucile che aveva ucciso l'animale, e, per un breve istante, i suoi occhi diventano rossi, manifestando i sintomi della sua vera natura. Hogarth gli fa però riprendere i sensi e, quella stessa notte, nonostante il gigante si senta triste per la morte del cervo, gli fa capire che la morte è una cosa naturale, ma anche che lui ha dei sentimenti e quindi un'anima.
Sfortunatamente, l'ispettore Mansley, approfittando dell'assenza di Annie, trova delle foto che Hogarth ha scattato al gigante, per cui lo costringe a rivelargli la posizione del robot, minacciandolo di allontanarlo dalla madre e farsi nominare tutore legale del bambino per poi rendergli la vita un inferno. Dopo che Hogarth cede e rivela il nascondiglio del gigante, Kent lo stordisce con il cloroformio e, per catturare il robot, convince il generale Rogard delle forze armate a radunare parte dell'esercito. Così, il giorno dopo, Kent, Hogarth, Annie, il generale Rogard e i soldati vanno al deposito di ferri vecchi di Dean, ma l'uomo (avvertito del loro arrivo da Hogarth), riesce a far passare il gigante per un'enorme scultura di metallo inanimata. Di conseguenza, Mansley viene licenziato in tronco.
Più tardi, mentre giocano assieme, Hogarth punta una pistola giocattolo contro il robot, che però assume un'espressione totalmente seria ed inizia a sparare dei raggi energetici dagli occhi, mancando miracolosamente il suo amico. Dean assiste a ciò e, spaventato, lo caccia via. Mentre il robot, mortificato, fugge verso la città, Dean vede a terra l'arma giocattolo usata da Hogarth e si rende conto che il gigante aveva solo cercato di difendersi dal presunto "attacco"; così, i due lo seguono in città per riconciliarsi.
Nella fuga, il gigante si rivela alla città salvando due bambini da una caduta mortale, rendendosi visibile anche a Mansley e al generale che, credendo che l'androide voglia attaccare la città, dà l'ordine di attaccarlo. Hogarth riesce a raggiungerlo e i due scappano, mentre Dean tenta di far ragionare i militari a smettere di attaccare il gigante, in quanto inoffensivo, e li avvisa che così rischiano di far del male a Hogarth, ma Mansley, per vendicarsi del ragazzo, mente al generale, dicendogli che il bambino è morto. Durante l'inseguimento, il gigante si rivela anche in grado di volare, ma viene colpito da un missile e precipita in fondo a un burrone con Hogarth, che perde i sensi.
Ricordandosi del cervo, il robot crede che l'amico sia morto e, accecato dal dolore e venendo inoltre attaccato senza neanche poter piangere l'amico, riacquista la consapevolezza di essere un'arma e, ritenendo i militari responsabili della morte di Hogarth, decide di vendicarsi trasformandosi in una versione mostruosa e potenziata, che sbaraglia i militari nonostante gli sforzi di questi ultimi. Hogarth, però, si riprende e, venuto a conoscenza di quanto accaduto all'amico, raggiunge il gigante e lo supplica di fermarsi, riuscendo a convincerlo che può scegliere di essere migliore e che non è obbligato a essere per forza un'arma; il gigante, a quelle parole, riconosce il suo amico e ritorna in sé. Mansley, intanto, decide di distruggere il robot con un'arma nucleare sparata da un Nautilus, ma proprio in quel momento arriva Dean, che riesce a spiegare al generale la reazione difensiva del robot. Quando il gigante torna in città con Hogarth, il generale realizza che Mansley gli ha mentito e gli domanda spiegazioni, ma l'uomo, follemente, risponde che Hogart è complice del gigante e che quindi sia meglio ucciderli entrambi; il generale, rendendosi conto della follia di Mansley, ordina alle truppe di ritirarsi e chiama il sottomarino per farlo ritirare, ma Mansley, dopo aver visto il gigante fissarlo con occhi arrabbiati, strappa la radio al generale e fa comunque lanciare la testata. Essendo la bomba diretta dove si trova il gigante, cioè in mezzo alla città, anche tutti i presenti sono condannati. Mansley allora tenta di fuggire, ma viene bloccato e arrestato, mentre il gigante, dimostrando tutto il suo altruismo, decide di sacrificarsi per salvare tutti: dopo aver salutato per l'ultima volta Hogarth, si lancia nel cielo stellato, facendosi colpire dal missile quando esso è ancora ad alta quota.
Qualche mese dopo, Annie e Dean si sono fidanzati e quest'ultimo ha realizzato una statua raffigurante il gigante per ricordare il suo sacrificio. Hogarth ha finalmente fatto amicizia con i suoi coetanei e il generale gli ha fatto recapitare un pacco, che contiene l'unico frammento del robot ritrovato: una sua vite. Quella notte stessa la vite si illumina e comincia a muoversi da sola. Il ragazzo capisce che il robot è ancora attivo da qualche parte e lascia andare la vite, che si andrà a ricomporre in lui. Il film si conclude nel ghiacciaio Langjökull, in Islanda: tutti i pezzi stanno convergendo verso la testa del robot che, sorridente, si sta autoriparando per tornare da Hogart.

## Personaggi

* Hogarth Hughes: Hogarth è un ragazzino di 9 anni e protagonista del film. Vive con sua madre nella piccola cittadina di Rockwell, nel Maine. È un ragazzo vivace, altruista, coraggioso, di buon animo e generoso; vive una vita abbastanza normale, finché in un bar sente parlare di un "invasore" atterrato nell'oceano. Quella notte stessa, Hogart trova il gigante e lo salva dalla folgorazione, e dal giorno successivo diventa suo amico. Più avanti, fa amicizia anche con Dean Mc Coppin, uno sfasciacarrozze che concede al gigante di rifugiarsi nel deposito, mantenendo il segreto persino davanti alle autorità militari. Hogart è tenuto sott'occhio da un agente federale di nome Kent Mansley, che lo torchierà, sospettando che gli nasconda qualcosa, ma riesce a trarre informazioni soltanto quando lo minaccia di separarlo dalla madre e farsi nominare suo tutore legale per rendegli la vita terribile. Più avanti, Hogarth riporta alla ragione il gigante, dandogli un mesto addio, mentre questo parte per salvare la cittadina di Rockwell dalla bomba nucleare. Verso la fine, Hogarth scopre che il gigante è ancora vivo, dal momento che un pezzo in suo possesso, una vite, si anima per cercare il corpo principale, cosicché lascia andare la vite e felice gli augura di tornare presto per rivedere il suo amico.
* Gigante di ferro: un essere meccanizzato di 30 metri e co-protagonista del film, dalle fattezze umanoidi e interamente in metallo, che si schianta sulla Terra prendendo una botta in testa, perdendo la memoria. Dopo essersi nascosto nella foresta, prova a mangiare dei generatori di corrente di una centrale, e solo l'intervento tempestivo da parte di Hogarth lo salva dalla folgorazione. Da quel momento, i due cominciano a legare diventando migliori amici, con il gigante che si rivela estremamente protettivo nei confronti di Hogarth. Un giorno il gigante e Hogart dopo aver visto un cervo nel bosco gli si avvicinano e la creatura seppur sorpresa all'inizio non mostra paura verso il gigante facendo capire al gigante la sensibilità che perfino gli animali hanno per poi andare via dopo aver udito un rumore. Il cervo viene successivamente ucciso da dei cacciatori e dopo la morte della creatura innocente il gigante scopre per la prima volta il significato della morte e che sono le armi stesse a uccidere. Dopo essersi schiantato di nuovo nel tentativo di fuggire dall'esercito, il gigante ripara il danno alla testa, recuperando così la memoria, e, trasformandosi nella sua versione da guerra, dà inizio alla distruzione dei carri armati dell'esercito militare dopo aver creduto che Hogarth fosse morto a causa dello schianto. Più tardi, Hogarth lo convince a non essere un'arma ma un eroe, e il gigante, ritornato normale, capisce che è l'unico che può salvare Rockwell dall'esplosione nucleare, quindi saluta il ragazzo per l'ultima volta e si lancia contro il missile, scegliendo di essere un eroe come Superman. Mesi dopo, il gigante si ricompone nel ghiacciaio Langjökull e sorride per prepararsi a tornare da Hogart.
* Annie Hughes: è la madre di Hogarth, è una dolce, affascinante e giovane donna rimasta vedova durante la guerra di Corea che cresce da sola suo figlio e lavora come cameriera nel ristorante locale della città. Essendo una mamma single, è una donna cauta, di buon cuore, e ha una natura fiduciosa e una forte fibra morale. Ama molto suo figlio, ma, a causa della perdita del marito, a volte tende ad agire in maniera troppo protettiva nei suoi confronti. Ciononostante, i due hanno un rapporto madre-figlio molto forte e profondo. Infatti, quando Kent minaccia Hogarth di separarlo dalla madre (la sua unica famiglia) per avere informazioni, quest'ultimo decide di rivelargli la posizione del gigante, sperando così di proteggerla. Annie scopre la verità sull'esistenza del gigante e del legame d'amicizia che il figlio ha con il robot alieno e successivamente tenta di convincere il generale Rogart di fermare l'attacco al gigante insieme a Dean. Dopo che il gigante si sacrifica per salvare la città dal missile nucleare si fidanza con Dean.
* Kent Mansley: è l'agente governativo inviato per far luce sulle strane segnalazioni provenienti dalla cittadina di Rockwell e il principale antagonista del film. Avido di fama e paranoico, cieco di fronte a qualsiasi cosa che non riguardi il suo specifico interesse personale, si erge a difesa e baluardo dell'intera nazione americana. Ma tutto ciò è solo una scusa per coprire e giustificare le sue bieche azioni, guidate da intolleranza, ambizione, paranoia, invidia e vendetta personale. Non si pone certo problemi nel carpire la fiducia della madre di Hogarth, né nel minacciare e ricattare con violenza psicologica lo stesso Hogarth, un bambino di 9 anni, pur di ottenere le informazioni che tanto brama. Scomoderà generali e le forze armate americane, arrivando perfino a mentire per autorizzare il lancio di un ordigno atomico sulla cittadina e sui suoi abitanti al solo scopo di soddisfare il proprio bisogno di vendetta. Si rivela alla fine una persona cinica crudele e spietata cercando non solo alla fine di uccidere il gigante ma anche Hogart per averlo ostacolato rivelandosi così come il vero mostro della storia. Verrà alla fine arrestato dal generale e dai militari per i suoi crimini e probabilmente condannato per tradimento.
* Dean Mc Coppin: Dean Mc Coppin è uno sfasciacarrozze e artista bizzarro, creatore di sculture con rottami in ferro. Incontra Hogarth per la prima volta quando Dean difende il marinaio, considerato pazzo dai suoi amici in un bar. Più avanti, Dean offre riparo al gigante sotto richiesta di Hogarth, che nel frattempo era diventato suo amico. Inoltre vedendo del potenziale artistico nel gigante gli insegna a costruire opere d'arte con i rottami. Così i due collaborano nel mantenere segreta la presenza del gigante. Dopo che Hogart lo avvisa che Mansley ha scoperto l'esistenza del gigante e delle sue folli intenzioni Dean prepara un astuto piano per ingannare i militari facendo credere loro il mattino successivo quando Mansley arriva con il generale facendo credere ai militari che il gigante era solo una sua scultura che aveva costruito per un ricco cliente riuscendo in questo modo a imbrogliarli. Verso la fine del film, Dean capisce la verità sul gigante, e spiega al Generale Rogart che non è aggressivo per sua natura, ma attacca solo per difendersi. Aiuta così Hogarth a recuperare il Gigante, e poi, quando l'esercito attacca il Gigante, lui ed Annie riescono a convincerlo della verità. Mesi dopo l'esplosione del robot, Dean si fidanza con Annie e costruisce una scultura raffigurante il gigante per ricordare il suo sacrificio nel difendere la città di Rockwell.
* Generale Rogart: il Generale Rogart è un generale di alto rango nell'esercito degli Stati Uniti. Gentile ma severo, viene inizialmente chiamato da Mansley, e gli ride dietro quando Mansley afferma di aver trovato la sua macchina mangiata a metà accusando un fantomatico "mostro di metallo". Più avanti, Mansley trova una fotografia dalla macchina fotografica di Hogarth lasciata nella foresta, quindi interroga il bambino, e, una volta ottenuta l'informazione chiama il Generale Rogart, che accorre a Rockwell insieme a un distaccamento militare. Grazie a un trucco ingegnato da Dean, il gigante viene fatto passare per una scultura, mentre il Generale, furioso, accusa Mansley per lo spreco di milioni di dollari dovuto allo spostamento delle truppe, promettendogli che sarà degradato. Sulla via del ritorno, Mansley avvista il gigante in città e dà l'allarme, e, vedendolo, il Generale decide di dare retta all'ispettore e ordina di attaccarlo. Tuttavia, una volta visto che il robot non è aggressivo e che Hogarth è vivo, il Generale, convinto anche da Annie e Dean, ordina di abbassare le armi e aver visto la natura folle di Mansley che gli aveva mentito sulla sorte del bambino, ma Mansley, non accettando la sconfitta, si sostituisce ordinando lo stesso al sottomarino di lanciare il missile nucleare venendo per questo arrestato. Nel momento in cui il gigante si sacrifica per salvare la città, il generale è l'unica autorità che esprime tristezza nel momento in cui osserva l'esplosione, e, nel finale, in segno di compassione, consegna ad Hogarth, tramite Dean, una vite, l'unico pezzo ritrovato del gigante.

## Produzione
### Scene eliminate

Nella versione Italiana sono state rimosse due scene, presenti invece nella versione originale:
* La prima scena è un breve dialogo tra Dean e la madre di Hogart, avviene subito prima che quest'ultimo acquisti un trattore morso dal gigante.
* La notte dopo la morte del cervo, il gigante sogna ricordi frammentari del suo passato: lo si vede come parte di un esercito di suoi simili intenti ad attaccare e distruggere un pianeta; il sogno viene intercettato e trasmesso sulla televisione di Dean, che assiste inorridito.

## Tematiche

Il Gigante di ferro tratta in primo luogo il concetto di esistenzialismo, nonché il tema della natura dell'essere umano. Esempio chiave ne è la frase di Dean, "Tu sei chi scegli e cerchi di essere" ("You are what you choose to be" nella versione originale), che poi in seguito Hogarth dice al Gigante. Quando ha iniziato a lavorare al film, Bird stava affrontando la morte di sua sorella, uccisa con un’arma da fuoco dall'ex marito. Mentre cercava materiale per il film, il regista scoprì che Ted Hughes scrisse "L'uomo di ferro" per confortare i suoi figli dopo che sua moglie, Sylvia Plath, si era tolta la vita, in particolare attraverso la metafora del Gigante in grado di riassemblarsi da solo dopo essere stato danneggiato. Queste esperienze costituirono per Bird la base per il suo pitch alla Warner Bros., basato intorno all'idea "che succederebbe se un'arma avesse un'anima e si rifiutasse di essere un'arma?". Lo sceneggiatore del film, Tim McCanlies, ha commentato che "ad un certo punto, ci sono momenti fondamentali nella nostra vita in cui scegliamo chi vogliamo essere. E questa scelta ci accompagna per il resto della nostra vita", aggiungendo che i film possono fornire agli spettatori un senso di giusto o sbagliato, ed ha espresso il desiderio che "Il gigante di ferro ci faccia sentire come se fossimo tutti parti di un unico genere umano, che è qualcosa che abbiamo bisogno di sentire".

## Accoglienza
### Critica

Il film è stato elogiato dalla critica e dal pubblico. Su Rotten Tomatoes il film ha una percentuale di gradimento del 96% su 144 recensioni, il consenso critico del sito cita: «L'accattivante Gigante di ferro affronta argomenti ambiziosi e complesse relazioni umane con una mano ferma e una regia meravigliosamente animata da Brad Bird».

## Riconoscimenti

* 2000 - Premio BAFTA
** Miglior film (Premio dei bambini) a Allison Abbate, Des McAnuff, Brad Bird e Tim McCanlies
* 1999 - Los Angeles Film Critics Association Award
** Miglior film d'animazione a Brad Bird
* 1999 - Satellite Award
** Nomination Miglior film d'animazione o a tecnica mista
* 2000 - Annie Awards
** Miglior film d'animazione
** Miglior regia a Brad Bird
** Miglior recitazione a Eli Marienthal
** Miglior sceneggiatura a Tim McCanlies e Brad Bird
** Miglior animazione dei personaggi a Steve Markowski
** Migliori effetti animati a Allen Foster
** Miglior colonna sonora a Michael Kamen
** Miglior scenografia a Alan Bodner
** Miglior storyboarding a Mark Andrews
** Nomination Miglior animazione dei personaggi a Jim Van der Keyl
** Nomination Miglior animazione dei personaggi a Dean Wellins
** Nomination Migliori effetti animati a Michel Gagné
** Nomination Miglior scenografia a Mark Whiting
** Nomination Miglior storyboarding a Kevin O'Brien
** Nomination Miglior storyboarding a Dean Wellins
* 2000 - Premio Hugo
** Nomination Miglior rappresentazione drammatica a Brad Bird, Ted Hughes e Tim McCanlies
* 2000 - Las Vegas Film Critics Society Awards
** Miglior film d'animazione
* 2000 - Golden Reel Award
** Miglior montaggio sonoro in un film d'animazione
** Nomination Miglior montaggio sonoro (Colonna sonora)
* 1999 - New York Film Critics Circle Awards
** Nomination Miglior film d'animazione
* 2000 - Science Fiction and Fantasy Writers of America
** Nomination Miglior sceneggiatura a Brad Bird e Tim McCanlies
* 2000 - Young Artist Awards
** Miglior attore giovane in un film d'animazione cinema o televisivo a Eli Marienthal
** Nomination Miglior film d'animazione per la famiglia
* 2000 - Chlotrudis Awards
** Nomination Miglior film
** Nomination Miglior sceneggiatura a Brad Bird e Tim McCanlies
* 2000 - Florida Film Critics Circle Awards
** Miglior film d'animazione
* 2000 - Genesis Awards
** Miglior film d'animazione
* 2000 - Santa Fe Film Critics Circle Awards
** Miglior film d'animazione
* 2000 - YoungStar Awards
** Miglior talento da doppiatore giovane a Eli Marienthal

## Curiosità

* Il cognome del protagonista è un omaggio a Ted Hughes, colui che ha scritto il libro da cui il film è tratto.
* Il film originalmente avrebbe dovuto essere un musical tratto dall'album The Iron Man: A Musical di Pete Townshend uscito nel 1989. Il chitarrista dei The Who è anche produttore esecutivo del film.
* Una parodia di questo film è apparsa nella serie a cartoni animati Futurama, nell'episodio intitolato Il gioco del se fossi. In questa rivisitazione è Bender a interpretare il gigante (chiedendo alla macchina del se fossi: "Cosa sarebbe se fossi alto 80 metri?"), mentre un timido Fry impersona Hogarth.
* Il gigante di ferro compare anche nei film Ready Player One e Space Jam: New Legends.
* Il Gigante di Ferro è disponibile come personaggio giocabile in MultiVersus.