# Lanciatore pesante

Un lanciatore pesante è un vettore spaziale in grado di sollevare e mandare carichi utili di un peso compreso tra 20 e 50 tonnellate (secondo la classificazione NASA, o tra 20 e 100 tonnellate secondo la classificazione russa) in orbita terrestre bassa (LEO). A partire dal 2023, i lanciatori pesanti includono il Lunga Marcia 5, il Proton-M e il Delta IV Heavy.
Questa classe di lanciatori è intermedia tra i lanciatori super-pesanti e quelli di classe media.
Al 2024, i lanciatori operativi che hanno dimostrato di poter inserire oltre 20 t in orbita terrestre bassa sono il Delta IV Heavy, il Lunga Marcia 5 e il Proton-M, mentre altri, come l'Ariane 6, l'Angara A5, il Falcon 9 Full Thrust e il Falcon Heavy sono progettati per fornire capacità di sollevamento pesante almeno in alcune configurazioni, ma non hanno ancora effettuato lanci con un carichi utili così pesanti.

## Confronto tra alcuni lanciatori pesanti

Caratteristiche dei lanciatori pesanti :
| Lanciatore | Paese o agenzia multinazionale | Costruttore | Massa in LEO (kg) | Massa in GTO (kg) | Costo (milioni di USD) | Costo/kg (LEO) | Costo/kg (GTO) | Voli riusciti/ Numero di voli totali | Stato |
| New Glenn | Stati Uniti | Blue Origin | 45 000 | 13 000 | | | | 1/1 | Operativo |
| Vulcan | Stati Uniti | United Launch Alliance | 27 200 | 14 500 | 110 | 3 800 | 7 330 | 2/2 | Operativo |
| Lunga Marcia 5 | Cina | CALT | 25 000 | 14 000 | | 3 000 | | 11/12 | Operativo |
| Angara A5 | Russia | GKNPC Chruničev | 24 500 | 5 400 | 100 | | | 4/4 | 4 voli di prova |
| Proton M | Russia | GKNPC Chruničev | 23 000 | 6 920 | 65 | 2 826 | 9 400 | 101/112 | Operativo |
| Falcon 9 Full Thrust | Stati Uniti | SpaceX | 22 800 (non riutilizzabile) | 8 300 (non riutilizzabile) 5 500 (riutilizzabile) | 67 (non riut.) | 2 939 (non riut.) | 8 072 (non riut.) | 18/18 | Operativo |
| Falcon Heavy | Stati Uniti | SpaceX | 38 000-45 000 | 8 000 | 97 | 2 553-2 155 | 12 125 | 11/11 | Operativo |
| Ariane 5 ECA | ESA | ArianeGroup | 21 000 | 10 700 | 175 | 8 330 | 16 350 | 111/116 | Ritirato |
| Ariane 6 (A64) | ESA | ArianeGroup | 21 650 | 11 500 | 77-90 | | | 2/2 | Operativo |
| Terran R | Stati Uniti | Relativity Space | 20 000 | | | | | 0/0 | In sviluppo |
| Delta IV Heavy | Stati Uniti | United Launch Alliance | 28 790 | 14 220 | 350 | 12 157 | 2 | 1/13 | Ritirato |
| Titan IVB | Stati Uniti | Lockheed Martin | 21 682 | 5 761 (9 000 con lo stadio superiore) | 250 - 350 | 11 530 - 13 836 | 43 395 - 60 753 | 15/17 | Ritirato |
| Proton K | Unione Sovietica Russia | GNPKZ Krounitchev | 22 776 | | 85 | 4 302 | 18 359 | 275/311 | Ritirato |
| Space Shuttle | Stati Uniti | Thiokol (SRBs) Martin Marietta (ET) Rockwell International (orbiter) | 24 500 (133 500 con orbiter) | 3 810 | 300 | 10 416 | 50 874 | 132/135 | Ritirato |
| Atlas V HLV | Stati Uniti | United Launch Alliance | 29 420 | 13 000 | | | | 0/0 | Progetto cancellato |
| VentureStar | Stati Uniti | Lockheed Martin | 20 412 | | | | | 0/0 | Progetto cancellato |
| Ares I | Stati Uniti | ATK (I stadio) Boeing (II stadio) | 25 400 | | | | | 0/0 | Progetto cancellato |
* ↑ Non riutilizzabile, solo in questa configurazione rientra nella categoria dei lanciatori pesanti, mentre in caso di recupero del primo stadio rientra tra i lanciatori medi
* ↑ Numero di lanci effettuato in versione non riutilizzabile.

## Galleria d'immagini

* Un Ariane 5 che lancia la navetta ATV Albert Einstein verso la Stazione spaziale internazionale nel giugno 2013
* Un Delta IV Heavy lanciò un carico utile della National Reconnaissance Office il 28 agosto 2013, dalla Vandenberg Air Force Base, in California
* Un Proton-M sulla rampa di lancio del Cosmodromo di Bajkonur
* Il Titan IV sulla rampa prima di lanciare la sonda spaziale Cassini-Huygens verso Saturno, nell'ottobre 1997