# Stelle più grandi conosciute

Il diametro solare (medio) è pari a circa 1.390.900 km. La seguente è una selezione delle stelle più grandi conosciute; oltre al nome della stella, è riportato anche il diametro in rapporto a quello del Sole, cui è assegnato il valore 1. Si tratta di stelle del tipo ipergigante o supergigante (rossa, arancio, gialla, blu), aventi un diametro (le maggiori) tale che se fossero collocate al posto del Sole, i loro strati più esterni arriverebbero fino alle regioni periferiche del nostro sistema solare.
Sulla base dei modelli evolutivi e tenendo conto del limite di Hayashi nessuna stella della nostra galassia dovrebbe essere più grande di circa 1.500 volte il Sole. Il limite esatto dipende dalla metallicità della stella e i limiti su temperatura e luminosità delle supergiganti nelle Nubi di Magellano sono leggermente diversi. Si sono osservate stelle che hanno passato questo limite per brevi e violente eruzioni, durante le quali anche il tipo spettrale variava notevolmente.
L'ordine esatto di questa lista non è completo né completamente ben definito, poiché esistono incertezze sulle stime dei diametri stellari, per diversi motivi:
* La distanza di molte stelle, in particolar modo delle più grandi, è incerta, e una stima errata della distanza si ripercuote sulla stima delle dimensioni.
* Le stelle di questa lista hanno estese atmosfere, molte sono avvolte da dischi di polvere per lo più opachi; inoltre la maggior parte di esse sono stelle pulsanti, con raggi non ben definiti.
* Le stelle doppie sono spesso trattate individualmente, nonostante altre liste le trattino insieme;
* Vi sono variazioni statistiche nelle misure dovute al fatto che queste stelle sono per lo più stelle variabili a causa della loro età avanzata, o stelle eruttive o particolari, come nel caso di V838 Monocerotis, che aumentò il suo raggio per un periodo di tempo molto breve a causa di un fenomeno esplosivo, per poi ridursi sensibilmente in periodi altrettanto brevi.
| Nome stella | Raggio (Sole = 1) | Galassia di appartenenza | Coordinate equatoriali (2000) | Note |
| Stephenson 2-18 | 2150 | Via Lattea | 18$^h$ 39$^m$ 02.3709$^s$ -06° 05′ 10.5357″ | Se posta al centro del nostro sistema solare, la superficie della stella ingloberebbe l'orbita di Saturno. Il raggio tuttavia è incerto, poiché è considerevolmente superiore a quello massimo previsto dai modelli teorici sull'evoluzione stellare (circa 1500 R$_⊙$). |
| WOH G64 | 1540 | Grande Nube di Magellano | 04h 55m 10,49s -68° 20′ 29,8″ | Una delle più grandi della Grande Nube di Magellano, circondata da una nebulosità di materiale espulso, come Eta Carinae. Probabilmente è la stella più grande conosciuta. |
| VY Canis Majoris | 1420 | Via Lattea | 07h 22m 58,29s -25° 46′ 03,5″ | Le prime stime sull'enorme diametro (2 200 volte quello del - Sole) contraddicevano le teorie evolutive stellari; successivamente nuovi studi ne hanno ridotto le dimensioni. |
| AH Scorpii | 1411 | Via Lattea | | Variabile di quasi 3 grandezze in luce visibile. La variazione del diametro non è chiara perché la temperatura varia. |
| VX Sagittarii A | 1 350 | Via Lattea | 18h 08m 04,05s −22° 13′ 26,61″ | Stella pulsante, le cui dimensioni variano notevolmente. |
| V766 Centauri A | 1 315 | Via Lattea | 13h 47m 10,87s -62° 35′ 23″ | Il margine d'errore è di ± 260 raggi solari. |
| S Persei | 1230 | Via Lattea | 02h 22m 51.709s +58° 31′ 11.45″ | |
| Westerlund 1-26 | 1,145-1,240 | Via Lattea | 16h 47m 05,40s −45° 50′ 36,76″ | Stella insolita con forti emissioni radio; il suo spettro è variabile, tuttavia non lo è la sua luminosità. |
| PZ Cassiopeiae | 1190 | Via Lattea | 23h 44m 03.3s +61° 47′ 22″ | La stima più grande è dovuta ad una misurazione nella banda K insolita e si pensa sia un artefatto. La stima più bassa è coerente con le altre stelle degli stessi studi e con i modelli teorici. |
| NML Cygni | 1183 | Via Lattea | 20h 46m 25,5s 40° 06′ 59,4″ | Ha una massa di 50 M$_⊙$, e uno dei tassi di perdita di massa più alti conosciuti. |
| Westerlund 1-26 | 1145–1240 | Via Lattea | 16h 47m 05,40s −45° 50′ 36,76″ | Stella insolita con forti emissioni radio; il suo spettro è variabile, tuttavia non lo è la sua luminosità. |
| BC Cygni | 1 140 | Via Lattea | 20h 21min 38,55s +37º 31' 58,9'’ | |
| RT Carinae | | Via Lattea | 10h 44m 47,147s -59° 24′ 48,13″ | |
| HV 11423 | 1060 – 1220 | Piccola Nube di Magellano | 01h 00min 55,2s -71º 37' 53'’ | |
| CK Carinae | 1060 | Via Lattea | 10h 24min 25,36s -60º 11' 29,0'’ | |
| KY Cygni | 1035-1420 | Via Lattea | 20h 25m 57,2s +38° 21′ 11″ | |
| Orbita di Giove | 1119 | | | Indicata come riferimento |
| KW Sagittarii | 1009-1460 | Via Lattea | 17h 52m 00,7s −28° 01′ 20,6″ | |
| Mu Cephei (la Stella granata di Herschel) | 972±228 R$_⊙$ | Via Lattea | 21h 43m 30,46s +58° 46' 48,2" | |
| AZ Cygni | 911+57 −50 | Via Lattea | 20h 57m 59,4s +46° 28′ 00,5" | |
| UY Scuti | 909 | Via Lattea | 18h 27m 36,53s −12° 27′ 58,87″ | Si pensava avesse un diametro di oltre 1700 R$_⊙$, tuttavia la distanza era stata sovrastimata. |
| RW Cephei | 900–1760 | Via Lattea | 22h 23m 07,02s +55° 57′ 47,6″ | Variabile sia in luminosità (di un fattore 3) che tipo spettrale (da G8 a M), quindi probabilmente anche in diametro. Poiché il tipo spettrale e la temperatura alla massima luminosità non sono noti, la grandezza riportate è solo una stima approssimativa. |
| V669 Cassiopeiae | 859 | Via Lattea | 01h 33m 51,21s −62° 26′ 53,2 | |
| BI Cygni | 851 | | | |
| Rho Cassiopeiae | 636-981 | Via Lattea | | |
| VV Cephei A | 780 | Via Lattea | 21h 56m 39,14s +63° 37′ 32″ | Una delle stelle più grandi visibili a occhio nudo. VV Cephei A è una stella molto distorta che fa parte di un sistema binario stretto, con perdita di massa verso la secondaria. |
| Betelgeuse (Alfa Orionis) | 764+116 −62 | Via Lattea | 05h 55m 10,31s +07° 24′ 25,43″ | Decima stella più brillante del cielo notturno. Dimensioni variabili, ad esempio durante l'oscuramento del 2019-2020 il raggio era diminuito da 640 a 500 R$_⊙$ in poco più di 2 mesi. |
| BD+63 3 | 716 | Via Lattea | 09h 26m 20s −08° 19′ 05″ | |
| S Canis Minoris | 710 | Via Lattea | 07h 32m 43s −08° 19′ 05″ | |
| Antares (Alfa Scorpii) | 680 | Via Lattea | 16h 29m 24,46s -26° 25' 55,21" | Quattordicesima stella più brillante del cielo notturno. |
| V354 Cephei | 685 | Via Lattea | 22h 33m 35,0s +58° 53′ 45″ | |
| V509 Cassiopeiae | 400-900 | Via Lattea | | |
| 119 Tauri (Ruby Star) | 608 | Via Lattea | | |
| S Pegasi | 459–574 | Via Lattea | 23h 20m 33s +08° 55' 08" | |
| W Hydrae | 520 | Via Lattea | | |
| Le stelle seguenti, ben note, sono elencate per comparazione. |||||
| W Orionis | 408 | Via Lattea | | Stella al carbonio |
| Mira A | 332 - 402 | Via Lattea | | |
| V838 Monocerotis | 380 - 1 570 | Via Lattea | 07h 04m 04,85s -03° 50' 50,2" | Considerata una delle più grandi conosciute dopo che avvenne un'esplosione. Il diametro si ridusse poi velocemente. |
| S Doradus | 380 | Grande Nube di Magellano | | |
| Stella Pistola | 340 | | | |
| Orbita di Marte | 323 | | | Indicata come riferimento |
| Chi Cygni | 316 | | | |
| La Superba | 300 | | | |
| R Leonis | 299 | | |
| Ras Algethi A | 280±60 | Via Lattea | | |
| Pi Puppis | 275 | | | |
| Gamma Cygni | 250 | | | |
| Eta Carinae | 240 | Via Lattea | | Durante la Grande Eruzione del 1843, il raggio della stella potrebbe essere aumentato fino a 4,319-6,032 R$_⊙$. |
| Wezen | 237 | | | |
| Avior A | 235 | | | Trentanovesima stella più brillante del cielo notturno. |
| Orbita della Terra | 214 (~1 UA) | | | Indicata come riferimento |
| Lambda Velorum | 211 | | | |
| Deneb | 203 | | | Diciannovesima stella più brillante del cielo notturno. |
| Enif | 211 | | | |
| Orbita di Venere | 158,6 | | | Indicata come riferimento |
| Zeta Aurigae | 148 | | | |
| Mebsuta | 140 | | | |
| Eta Persei | 134 | | | |
| Alfa Trianguli Australis | 130 | | | |
| Iota1 Scorpii | 125 | | | |
| Asmidiske | 120 | | | |
| Gacrux | 113 | | | Ventiseiesima stella più brillante del cielo notturno. |
| Tarazed | 110 | | | |
| Zeta Cephei | 110 | | | |
| WR 102ka | 100 | | | |
| Mu Geminorum | 104 | | | |
| R Coronae Borealis | 85 | | | |
| Orbita di Mercurio | 82,9-84,6 | | | Indicata come riferimento |
| Rigel | 78 | | | Settima stella più brillante del cielo notturno. |
| Arneb | 77 | | | |
| P Cygni | 75 | | | |
| γ Andromedae | 74 | | | |
| Canopo | 71 | | | Seconda stella più brillante del cielo notturno. |
| Mekbuda | 65 | | | |
| Albireo A | 62 | | |
| Mirfak | 60 | | | Trentacinquesima stella più brillante del cielo notturno. |
Il fatto che quasi tutte le stelle elencate appartengano alla Via Lattea è solo un effetto di selezione strumentale dovuto al fatto che con gli strumenti disponibili attualmente si possono scoprire e misurare solo una parte delle più grandi stelle della nostra galassia e una parte infinitesima di quelle presenti nelle galassie vicine.