# Erucastrum

Erucastrum C.Presl, 1826 è un genere di piante angiosperme eudicotiledoni appartenenti alla famiglia delle Brassicacee, dall'aspetto di piccole erbacee dai tipici fiori disposti a croce.

## Etimologia

Il nome del genere (Erucastrum), definito dal botanico boemo Karel Borivoj Presl (1794 – 1852), è stato ripreso da un altro genere della stessa famiglia: Eruca (tipico nome latino usato da Plinio nei suoi testi).

## Descrizione

I dati morfologici si riferiscono soprattutto alle specie europee e in particolare a quelle spontanee italiane. L'altezza delle piante di questo genere oscilla da 20 a 80 cm. Il ciclo biologico è biennale o perenne. La forma biologica prevalente è emicriptofita scaposa (H scap), ossia sono piante con gemme svernanti al livello del suolo e protette dalla lettiera o dalla neve, dotate di un asse fiorale eretto e con poche foglie.

### Radici

Le radici possono essere sia del tipo a fittone che di tipo rizomatoso.

### Fusto

I fusti sono ascendenti e ramoso soprattutto nella parte alta.

### Foglie

Le foglie sono del tipo imparipennato con numero di segmenti per lato variabile tra 3 - 8. I segmenti sono o completamente oppure parzialmente divisi e a loro volta possono essere lobati o dentati grossolanamente. Le foglie in genere sono verdi su entrambe le facce.
* Foglie basali: le foglie basali sono disposte a rosetta e sono più grandi con un lungo picciolo.
* Foglie cauline: le foglie caulinari sono più piccole e hanno un picciolo più corto (ma non sono abbraccianti il fusto); sono inoltre disposte in modo alterno lungo il fusto.

### Infiorescenza

L'infiorescenza è un racemo di tipo ombrellifero con fiori gialli portati da lunghi peduncoli. In alcune specie i peduncoli partono dall'ascella delle foglie, in altre no. In questa infiorescenza non esiste un fiore apicale. Durante la fruttificazione il racemo si allunga.

### Fiore

I fiori sono ermafroditi, attinomorfi (in realtà sono fiori dissimmetrici – a due piani di simmetria) e tetrameri (calice e corolla composti da 4 parti).
* Formula fiorale:
          * K 2+2, C 4, A 2+4, G 2 (supero)
* Calice: il calice è formato da quattro sepali, eretti e a due a due ravvicinati ma divisi (dialipetali).
* Corolla: la corolla è composta da quattro petali normalmente gialli, alternati ai sepali, disposti in croce e tutti uguali fra di loro; la forma dei petali è obovata.
* Androceo: gli stami sono sei (2 corti più esterni e 4 lunghi più interni); sporgono dalla corolla (ma sono più corti dello stilo). Le antere hanno una forma ovato-cordata. I nettari si trovano alla base dell'androceo a disposizione laterale e sono bilobi.
* Gineceo: l'ovario è supero a forma ellittica e bi-loculare; per ogni loggia ci sono molti ovuli in posizione pendula. Lo stilo è allungato e sporge dalla corolla mentre lo stimma è a capocchia.
* Impollinazione: impollinazione di tipo entomofila.

### Frutti

Il frutto è una siliqua (non divisa in logge sovrapposte) contenente numerosi semi. All'apice può essere presente un becco (quasi un uncino). Le valve del frutto sono carenate sul dorso. La siliqua è portata da un breve peduncolo. Il portamento dei frutti è più o meno divergente (quasi patente) dall'asse principale del fusto.

## Distribuzione e habitat

Delle 4 specie spontanee della flora italiana solo 2 vivono sull'arco alpino. La tabella seguente mette in evidenza alcuni dati relativi all'habitat, al substrato e alla diffusione delle specie alpine.
| Specie | Comunità vegetali | Piani vegetazionali | Substrato | pH | Livello trofico | H2O | Ambiente | Zona alpina |
| E. gallicum | 2 | collinare | Ca Ca/Si | basico neutro | basso | secco | B1 B2 B5 C3 | AO BS TN BL UD |
| E. nasturtiifolium | 3 | montano collinare | Ca Ca/Si | basico neutro | medio | medio | B2 B5 C3 | tutto l'arco alpino (escl. VA CO BG BL) |
Legenda e note alla tabella. Per il “substrato” con “Ca/Si” si intendono rocce di carattere intermedio (calcari silicei e simili); vengono prese in considerazione solo le zone alpine del territorio italiano (sono indicate le sigle delle province).
    Comunità vegetali:
       2 = comunità terofiche pioniere nitrofile
       3 = comunità delle fessure, delle rupi e dei ghiaioni
    Ambienti:
       B1 = campi, colture e incolti
       B2 = ambienti ruderali, scarpate
       B5 = rive, vicinanze corsi d'acqua
       C3 = ghiaioni, morene e pietraie

## Tassonomia

Il genere comprende le seguenti specie:
* Erucastrum abyssinicum (A.Rich.) O.E.Schulz, 1916
* Erucastrum arabicum Fisch. & C.A.Mey., 1839
* Erucastrum austroafricanum Al-Shehbaz & Warwick, 2003
* Erucastrum brevirostre (Maire) Gomez-Campo, 1984
* Erucastrum canariense Webb & Berthel., 1836
* Erucastrum cardaminoides (Webb ex H.Christ) O.E.Schulz, 1916
* Erucastrum elatum (Ball) O.E.Schulz, 1916
* Erucastrum elgonense Jonsell, 1979
* Erucastrum erigavicum Jonsell, 1993
* Erucastrum gallicum (Willd.) O.E.Schulz, 1916
* Erucastrum griquense (N.E.Br.) O.E.Schulz, 1916
* Erucastrum ifniense Gomez-Campo, 1984
* Erucastrum lasiocalycinum Boiss., 1867
* Erucastrum leucanthum Coss. & Durieu, 1855
* Erucastrum littoreum (Pau & Font Quer) Maire, 1929
* Erucastrum meruense Jonsell, 1979
* Erucastrum nasturtiifolium (Poir.) O.E.Schulz, 1916
* Erucastrum pachypodum (Chiov.) Jonsell, 1976
* Erucastrum palustre (Biv.) Vis., 1857
* Erucastrum rifanum (Emb. & Maire) Gomez-Campo, 1982
* Erucastrum rostratum (Balf.f.) Gomez-Campo, 1998
* Erucastrum strigosum (Thunb.) O.E.Schulz, 1916
* Erucastrum supinum (L.) Al-Shehbaz & Warwick, 2003
* Erucastrum varium (Durieu) Durand, 1849
* Erucastrum virgatum C.Presl, 1826
* Erucastrum woodiorum Jonsell, 1993

### Specie spontanee della flora italiana

L'elenco che segue utilizza il sistema delle chiavi analitiche.
* Gruppo 1A: le foglie basali sono imparipennate e il lobo apicale è molto più grande di quelli laterali; il colore della pagina inferiore è glauco;
** Erucastrum virgatum (Presl.) Presl.: l'altezza della pianta va a 30 a 60 cm; il ciclo biologico è bienne; la forma biologica è emicriptofita scaposa (H scap); il tipo corologico è Endemico; l'habitat tipico sono le zone ruderali, gli incolti e i pascoli; la diffusione sul territorio italiano è solo al sud (e non molto frequentemente) ad una altitudine fino a 600 m s.l.m..
* Gruppo 1B: le foglie basali sono imparipennate e il lobo apicale è appena più grande di quelli laterali; il colore della pagina inferiore è verde;
** Gruppo 2A: i peduncoli dei fiori inferiori nascono all'ascella di una foglia bratteale;
*** Erucastrum gallicum (Willd.) O.E.Schulz – Erucastro francese: l'altezza della pianta va a 20 a 50 cm; il ciclo biologico è bienne o perenne; la forma biologica è emicriptofita scaposa (H scap); il tipo corologico è Ovest Europeo (Subatlantico); l'habitat tipico sono le zone ruderali, i greti dei fiumi e le scarpate ferroviarie; sul territorio italiano questa pianta è rara ed è presente solo nella provincia di Aosta ad una altitudine fino a 1500 m s.l.m..
** Gruppo 2B: i peduncoli dei fiori sono privi di foglie bratteale ascellanti;
*** Erucastrum nasturtiifolium (Poiret.) O.E.Schulz – Erucastro comune: la parte bassa del fusto è ispida; le foglie basali hanno 3 – 5 segmenti per lato. L'altezza della pianta va a 20 a 50 cm; il ciclo biologico è bienne; la forma biologica è emicriptofita scaposa (H scap); il tipo corologico è Endemico; l'habitat tipico sono i greti dei fiumi, le zone ghiaiose e ruderali; la diffusione sul territorio italiano è solo al nord ad una altitudine dai 200 fino a 2000 m s.l.m..
*** Erucastrum palustre (Pirona) Vis. – Erucastro friulano: tutto il fusto è glabro; le foglie basali hanno 10 - 13 segmenti per lato. L'altezza della pianta va a 60 a 80 cm; il ciclo biologico è perenne; la forma biologica è emicriptofita scaposa (H scap); il tipo corologico è Endemico; l'habitat tipico sono le paludi e le torbiere; sul territorio italiano si trova solo nei Friuli ed è molto rara.