# Cultura della Mongolia

La cultura della Mongolia è profondamente radicata nelle tradizioni nomadi, influenzata dal buddismo tibetano, dallo sciamanesimo e da secoli di interazioni con le vicine civiltà cinese e russa, nonché dagli scambi culturali con le popolazioni turche. Questa ricchezza culturale si riflette in vari aspetti della vita quotidiana, nell'arte, nella musica, nella letteratura e nelle festività tradizionali. L'origine di questo popolo e della sua tradizione millenaria è da ricondursi ad antiche tribù itineranti dedite alla pastorizia. Questo stile di vita ha avuto un impatto significativo sulla cultura popolare del paese, influenzando drasticamente ogni aspetto delle relazioni sociali. In seguito le difficili condizioni di vita tipiche della loro zona d'origine, spinse le tribù mongole a invadere e razziare i territori circostanti più ospitali. Unitisi sotto il comando di Gengis Khan, svilupparono un forte spirito bellico che consentì loro di creare un vasto e prospero impero.

## Nomadismo

Sin dalle loro origini, le tribù mongole si spostano nelle vaste steppe dell’Asia centrale adattandosi alle rigide condizioni climatiche. L'ambiente è poco favorevole all'agricoltura, inoltre secondo le antiche credenze locali scavare la terra è generalmente proibito e la sfortuna si abbatte su chi infrange questo divieto. Ciò ha plasmato una società nomade che vive principalmente di cacciagione e allevamento di cavalli, cammelli, bovini e pecore. La necessità di spostarsi stagionalmente ha portato alla creazione di abitazioni rudimentali e facilmente trasportabili come la yurta (in Mongolia conosciuta come "gher"), una tenda mobile che rispecchia lo stile di vita del popolo mongolo. È generalmente di forma circolare e simboleggia l'armonia con l'ambiente e la cooperazione tra i membri della comunità. È inoltre costruita per resistere alle ampie variazioni di temperatura che caratterizzano il clima mongolo. Durante l'inverno, i rivestimenti di feltro vengono sovrapposti per migliorare l'isolamento termico, mentre in estate la struttura rimane leggera e ventilata. Per comprendere l'importanza di questa semplice tipologia di abitazione nella cultura mongola, è sufficiente sapere che la capitale Ulan Bator fino agli anni '20 era per lo più composta da una fitta "tendopoli" e da pochi altri edifici adibiti alla pratica religiosa e all'amministrazione politica. Attualmente i capi di bestiame in Mongolia sono oltre 65 milioni, allevati da circa 250 000 famiglie nomadi. Questo forte fenomeno di nomadismo impedisce ha molti nuclei familiari di avere un indirizzo permanente, sostituito da un codice alfanumerico come se ogni tenda avesse una "targa". Infatti il diritto al vagabondaggio e alla vita nomade è protetto e sancito dalla Costituzione della Mongolia. Vista tale propensione alla vita itinerante, la correlazione tra il popolo mongolo e i cavalli è molto forte. Fin dai tempi più antichi i mongoli si sono spostati con i loro equini per seguire le mandrie e sfruttare i pascoli più favorevoli. Il cavallo infatti è un mezzo di trasporto ideale per le ampie distanze delle steppe mongole. Oltre a trasportare persone e merci, è anche un compagno indispensabile nella vita quotidiana, specialmente nelle attività di caccia e nelle sfide legate alla sopravvivenza. I bambini imparano a cavalcare sin da piccoli e in età adulta, molti mongoli mantengono una connessione assai profonda con i loro cavalli. Oltre a essere utilizzati per il lavoro, sono anche protagonisti di numerosi racconti popolari, canzoni e poesie che ne celebrano forza, bellezza e importanza nella vita del popolo mongolo.

## Religione e Spiritualità

La religione predominante in Mongolia è oggi il buddismo tibetano, con circa il 90% della popolazione che lo pratica. Il paese ospita numerosi monasteri e templi sacri, tra cui il Monastero di Gandantegchinlen Khiid situato nella capitale, che è un importante centro spirituale per i mongoli. Prima dell'introduzione del buddismo in Mongolia, il tengrismo esercitò una notevole influenza su tutte le tribù del paese. Inoltre lo sciamanesimo ha avuto una profonda influenza sulla spiritualità mongola, con pratiche che enfatizzano la connessione con la natura e gli spiriti ancestrali. Difatti i principali riti sciamanici nel mondo hanno avuto origine tra Siberia e Mongolia. Si registrano inoltre minoranze religiose composte da cristiani e musulmani. Cospicua è anche la fetta di popolazione costituita da non credenti, frutto per lo più della propaganda irreligiosa durante la Repubblica Popolare Mongola e le repressioni staliniste in Mongolia.

## Arte

L'arte mongola è influenzata dalla religione e dalla vita nomade. I thangka dipinti o ricamati su tessuto, rappresentano scene religiose e sono realizzate con tecniche tradizionali. Le sculture in bronzo spesso raffigurano divinità buddiste, infatti la diffusione del Buddhismo in Mongolia fu associata a una rinascita culturale ad opera dello scultore Zanabazar, noto per le sue forme umane in bronzo raffiguranti figure della tradizione buddhista. A partire dal XVI secolo, furono costruiti numerosi monasteri in tutto il paese, molti dei quali iniziarono come templi a forma di yurta. Tuttavia è difficile distinguere le forme artistiche puramente autoctone. In quanto popolo nomade di origine altaica, i mongoli hanno mostrato scarsa predisposizione per l'arte, sebbene le conquiste territoriali di Genghis Khan e dei suoi successori introdussero a contaminazioni musulmane, tibetane e cinesi.

## Musica e danza

Tra gli aspetti più importanti della tradizione mongola è sicuramente il legame profondo con la musica. Le principali forme musicali della tradizione mongola includono l'uurtyn duu, una "canzone lunga" che esprime emozioni profonde e spesso racconta storie epiche. Questa musica è solitamente accompagnata dal morin khuur, uno strumento tradizionale a corda, il cui archetto è fatto di crine di cavallo. Famoso per il suo suono evocativo e potente, è uno degli strumenti più significativi della musica mongola, simbolo di un popolo che ha sempre vissuto a stretto contatto con i cavalli e la natura. Un'altra espressione musicale caratteristica della Mongolia è lo hoomy, o canto di gola, una tecnica vocale unica che permette di emettere più suoni contemporaneamente. Questo tipo di canto è spesso utilizzato per imitare i suoni della natura e rappresenta la connessione spirituale e culturale dei mongoli con il loro ambiente naturale. In questo modo la musica non è solo una forma di intrattenimento, ma un modo di vivere e comunicare, un linguaggio che esprime l'identità del popolo mongolo e la sua profonda sintonia con il mondo che lo circonda. Lo stile musicale tsuur invece è basato su combinazioni tra strumenti musicali e intonazione vocale; affonda le sue radici nelle arcaiche pratiche di venerazione degli spiriti naturali. Mentre per quanto riguarda la danza tradizionale, soprattutto in Mongolia occidentale è diffuso il biyelgee. Si tratta di uno stile musicale che tra spunto dallo stile di vita nomade, con movimenti che rievocano la vita quotidiana dei pastori mongoli, come la mungitura, la cucina, la caccia e i lavori domestici.

## Letteratura

La letteratura mongola si sviluppò a partire dalle tradizioni orali di narrazione epica delle tribù nomadi, risalenti al XIII secolo. Essa ha conosciuto un'evoluzione significativa, influenzata dalla tradizione degli epici eroi della steppa eurasiatica, come evidenziato nelle tre opere fondamentali della letteratura mongola: Storia Segreta dei Mongoli, Epica di Re Gesar ed Epica di Jangar. Nel periodo compreso tra il 530 a.C. al 1204 d.C. i mongoli avevano difatti una cultura prevalentemente orale, che includeva canti epici accompagnati da strumenti musicali piuttosto rudimentali. Nonostante non siano giunti testi scritti completi da questo periodo, sono stati ritrovati frammenti linguistici significativi che testimoniavano la diffusione di una lingua proto-mongolica, scritta tramite dei simboli runici.
Con il periodo imperiale e l'adozione di un sistema di scrittura basato sull'alfabeto uiguro, la letteratura mongola divenne una manifestazione della vastità e della diversità dell'impero di Genghis Khan. Tuttavia gran parte di questo patrimonio culturale è andata perduta a causa dei tumulti che seguirono alla caduta dell'impero. Tra le opere conservate, si annoverano la Storia segreta dei mongoli (1228), le epigrafi di vari khan, tra cui quelle di Möngke Khan e Ögedei Khan e molteplici scritti religiosi, tra cui traduzioni di sutra buddhisti e testi confuciani. Un'importante produzione letteraria riguarda anche la poesia popolare, come quella contenuta nelle scritture dell'Orda d'Oro.
Vista la notevole influenza sovietica nel secolo scorso, oggi la Mongolia per esprimere i suoi testi in lingua mongola utilizza principalmente una variante nazionale dell'alfabeto cirillico, tuttavia dal 2025 il governo ha reintrodotto la tradizionale scrittura mongola in via ufficiale, dopo essere stata a lungo soltanto un elemento folkloristico sempre più in disuso. Il provvedimento ha lo scopo di salvaguardare un'importante eredità del patrimonio culturale nazionale. Si stima infatti che solo il 30%-50% dei mongoli sia in grado di leggerlo e scriverlo correttamente. La scrittura tradizionale mongola è risalente al medioevo, si scrive verticalmente e si legge da sinistra a destra. Per comprenderne il valore storico, è sufficiente ricordare che la dinastia imperiale cinese Qing, adoperava la scrittura mongola come sistema ufficiale, in concomitanza ai caratteri cinesi.

## Cucina

In Mongolia, esistono alimenti considerati sacri. Questi includono il latte di capra, mucca, yak e cammella; lo yogurt e i liquori a base di latte. Questi cibi sono radicati nella tradizione nomade, dove carne e derivati del latte costituiscono i pilastri principali della dieta quotidiana. La cucina mongola si distingue per il suo uso predominante della carne e dei derivati lattiero-caseari. Uno dei piatti più rappresentativi è costituito da un brodo arricchito con carne di montone, tagliolini fatti in casa, patate, carote e legumi. Talvolta, viene insaporito con erbe aromatiche raccolte direttamente nella steppa, ma senza l’uso di sale. Per i mongoli, i pasti più consistenti sono la colazione e il pranzo, che tipicamente includono carne di montone bollita, pezzi di grasso e interiora, accompagnati da pasta fatta in casa, formaggio o riso. Tra le bevande, l'airag (latte di giumenta fermentato con circa 3° di contenuto alcolico), è molto apprezzato. Tuttavia la bevanda più consumata quotidianamente è il tè al latte salato (süütei tsai). Inoltre i formaggi essiccati, la panna e lo yogurt sono molto apprezzati. Durante gli spostamenti i pasti vengono consumati in tende-trattorie, spesso rudimentali ma molto pittoresche e rappresentative della cultura mongola. Per quanto riguarda l’approvvigionamento di cibi e bevande, i villaggi mongoli dispongono di piccoli negozi dove è possibile acquistare beni di prima necessità. Frutta e verdura sono difficili da reperire, essendo prodotti che non si adattano bene alle rigide condizioni climatiche del paese. Nonostante questo in alcuni mercati di Ulaan Bator è possibile acquistarli, seppur in quantità limitata. Il pesce è presente nei fiumi e nei laghi del nord, ma non è un alimento particolarmente apprezzato, poiché ritenuto poco adatto a un popolo guerriero che privilegia cibi più sostanziosi e in grado di fornire maggiore energia. Molto apprezzti e diffusi, sono da altresì da menzionare i ravioli buuz ripieni di carne ovina oppure bovina, aromatizzati con aglio e cipolla. I buzz fritti nel grasso di montone prendono il nome di khuushuur.

## Festività

In Mongolia ci sono tante tradizioni e ricorrenze annuali che spesso coinvolgono tutto il paese. Tra le più importanti risultano sicuramente il Tsagaan Sar, che corrisponde al capodanno lunare e il Naadam, un evento che celebra non solo le tradizioni storiche ma anche l’indipendenza e l’identità nazionale mongola. Oltre a queste, ci sono anche tantissimi eventi particolari, come il Festival del ghiaccio di Khubsugul, il Festival dei Cammelli bactriani a Bulgan e il Festival delle aquile, in kazaki dell’ovest mostrano le loro abilità nella caccia con questi rapaci maestosi. Poi ci sono anche tante celebrazioni locali, molte delle quali hanno una forte connessione con lo sciamanesimo. Difatti le comunità sciamaniche celebrano ancora oggi rituali legati alla natura, agli spiriti ancestrali e alle stagioni. Legate alla pratica buddhista, si ha soprattutto il Saga Dawa, che celebra il compleanno, l'illuminazione e la morte del Buddha. Queste festività rappresentano aspetti fondamentali della cultura mongola, dal rispetto per la natura, alla celebrazione della vita comunitaria e della storia nazionale.