# Babe, maialino coraggioso

Babe, maialino coraggioso (Babe) è un film del 1995 diretto da Chris Noonan; è l'adattamento cinematografico del libro omonimo di Dick King-Smith, che racconta la storia di un maiale da fattoria che vuole fare il lavoro di un cane da pastore. Il film è una commedia drammatica, è narrato da Roscoe Lee Browne e i personaggi principali degli animali sono interpretati sia da animali reali che da pupazzi animatronici.
Babe è stato girato a Robertson, Nuovo Galles del Sud nel 1994 e distribuito nelle sale statunitensi il 4 agosto 1995 e nei cinema italiani il 10 gennaio 1996, diventando un successo di critica e commerciale. Ha vinto un Oscar (su 7 nomination) per i migliori effetti speciali. Un sequel, Babe va in città, è uscito nel 1998.

## Trama

Un maialino di razza Large White viene preso dall'allevamento nello Yorkshire in cui è nato per essere usato come premio in una fiera della contea; il contadino Arthur Hoggett lo vince indovinandone il peso. Nella fattoria il maialino, ribattezzato Babe, viene accolto dalla Border Collie Fly, dal suo irascibile compagno Rex e dai loro cuccioli e fa amicizia con il papero Ferdinand, che sveglia le persone cantando come un gallo ogni mattina così da essere considerato utile e risparmiato dall'essere mangiato.
Sconcertato quando Arthur e sua moglie Esme acquistano una sveglia, Ferdinand convince Babe ad aiutarlo a sbarazzarsene ma, in tal modo, svegliano Duchessa, la gatta degli Hoggett, e distruggono la casa dal caos che ne segue. Rex ordina severamente a Babe di stare lontano da Ferdinand e dalla casa. Vedendo Fly rattristata per la messa in vendita dei suoi cuccioli, Babe le permette di adottarlo. Con i parenti degli Hoggett in visita per Natale, Arthur decide di non scegliere Babe per il pranzo, dando un pretesto a sua moglie Esme affinché Babe possa ingrassare ulteriormente come prosciutto da premiare alla prossima fiera della contea. Rosanna, la compagna di Ferdinand, viene servita come anatra all'arancia, spingendo Ferdinand a scappare dalla fattoria. Nel frattempo Babe scopre una banda di ladri che stanno rubando le pecore di Arthur con l'aiuto di un cane e allerta rapidamente Fly e il contadino, impedendo ai ladri di rubare l'intero gregge.
Impressionato dal vedere Babe mettere in ordine le galline della fattoria (separando quelle marroni da quelle bianche), Arthur lo porta a provare a far pascolare le pecore. Incoraggiato da una pecora anziana di nome Maa, con la quale aveva fatto amicizia in precedenza, Babe convince le pecore a collaborare chiedendolo gentilmente, ma Rex interpreta le azioni di Babe come un insulto ai cani da pastore. Dopo che Fly difende Babe, Rex la aggredisce ferendola e morde accidentalmente la mano di Arthur quando cerca di calmarli; Rex viene incatenato alla sua cuccia e sedato e Fly ha una zampa fasciata, lasciando il lavoro di pastore a Babe. Una mattina, Babe mette in fuga un trio di cani randagi che stanno attaccando le pecore, ma Maa viene ferita mortalmente. Arthur, credendo che l'abbia uccisa Babe, si prepara a sparargli, ma Fly scopre la verità dalle altre pecore e distrae Arthur abbastanza a lungo da permettere a Esme di informarlo degli attacchi dei cani alle fattorie vicine.
Quando Esme parte per un viaggio, Arthur iscrive Babe a un concorso nazionale di pastorizia e permette a Babe di passare la notte in casa, ma poco dopo viene graffiato dalla gatta Duchessa, che a sua volta viene confinata fuori casa come punizione. Quando viene fatta rientrare più tardi, Duchessa si vendica di Babe rivelando che gli umani mangiano i maiali. Dopo aver appreso da Fly che questo è vero, Babe scappa di casa e Rex, Fly e Arthur lo trovano la mattina dopo in un cimitero. Sebbene riportato in casa, Babe è inorridito e demoralizzato al punto che si rifiuta di mangiare. Sotto le affettuose cure di Hoggett, questi canta e balla per lui, ripristinando la fiducia in lui.
Al giorno della gara, Babe incontra le pecore, ma queste lo ignorano. Mentre Hoggett viene criticato dai giudici confusi e ridicolizzato dagli spettatori per la sua scelta di usare un maiale al posto di un cane, Rex torna di corsa alla fattoria per chiedere consiglio alle pecore. Dopo aver promesso che d'ora in poi le tratterà meglio, le pecore gli rivelano una parola d'ordine segreta, sapendo che Maa avrebbe voluto così, e ritorna in tempo per comunicarla a Babe. La collaborazione tra Babe e le pecore si dimostra un inaspettato successo, ottenendo alla fine l'acclamazione del pubblico e il punteggio massimo da tutti gli arbitri. Babe e Hoggett, ora divenuti la coppia più rispettata, si scambiano uno sguardo di benevolenza reciproca.

## Personaggi

* Babe: il maialino protagonista del film; cresciuto coi cani da pastore, desidera diventare uno di loro.
* Arthur Hoggett: l'agricoltore che diventa padrone di Babe.
* Esme Hoggett: la moglie di Arthur.
* Fly: il cane femmina madre adottiva di Babe.
* Rex: cane compagno di Fly, accetta il maialino solo alla fine del film.
* Ferdinand: un papero che per non essere mangiato, cerca di sostituire il gallo della fattoria. Diventa amico di Babe.

## Produzione

Gli effetti speciali per cui il film è stato premiato comprendono manipolazioni al computer per far parlare gli animali e la sostituzione di questi, in alcune scene, con controfigure meccaniche. Per altre scene sono stati usati animali addestrati e la parte di Babe fu girata da 48 diversi maiali perché crescevano troppo rapidamente durante le riprese.
Dopo aver preso parte al film, James Cromwell, da sempre vegetariano, è diventato vegano.

## Accoglienza
### Incassi

Il film è stato un successo al botteghino, incassando 27 milioni di dollari in Australia e oltre 254 milioni di dollari in tutto il mondo.

### Critica

Ha ricevuto il plauso della critica. Nel 2006, l'American Film Institute ha nominato Babe #80 nella sua lista dei film più stimolanti d'America. Rotten Tomatoes ha dato al film un indice di gradimento del 97% basato su 70 recensioni, con una media di 8,26/10; il consenso critico del sito web recita: "Il raro film per famiglie con un cuore grande quanto il suo budget per gli effetti speciali, Babe offre intrattenimento senza tempo per spettatori di tutte le età". Metacritic ha assegnato al film un punteggio di 83 sulla base di 16 recensioni, indicando "un plauso universale".
A causa del fatto che il suo soggetto è un maialino, Babe è stato inizialmente bandito dalla Malaysia per evitare di turbare o infastidire i musulmani (che vedono i maiali come haram, un termine arabo che significa "proibito", riferendosi a qualcosa di sacro). La sentenza è stata ribaltata quasi un anno dopo e il film è stato distribuito direttamente in video.
Quando Babe è uscito negli Stati Uniti, "attivisti in tutto il paese hanno sorvegliato i cinema con volantini che documentavano gli abusi sui maiali nella vita reale". Il film ha avuto un marcato effetto sulla crescita del vegetarianismo, in particolare tra i giovani. Ha anche promosso una visione più comprensiva delle capacità intellettuali, emotive e sociali degli animali. James Cromwell è diventato un vegano etico dopo aver interpretato il ruolo di Arthur Hoggett, dicendo: "Ho deciso che per poter parlare di questo [film] con convinzione, dovevo diventare vegetariano". Nel 1996 ha continuato a organizzare una cena vegetariana per i senzatetto di Los Angeles in occasione di un "Natale compassionevole" evento al fine di invertire la visione dell'aia che "Natale è carneficina".

## Riconoscimenti

* 1996 - Premio Oscar
** Migliori effetti speciali a Scott E. Anderson, Charles Gibson, Neal Scanlan e John Cox
** Candidatura al miglior film a George Miller, Doug Mitchell e Bill Miller
** Candidatura al miglior regista a Chris Noonan
** Candidatura al miglior attore non protagonista a James Cromwell
** Candidatura alla miglior sceneggiatura non originale a George Miller e Chris Noonan
** Candidatura alla miglior scenografia a Roger Ford e Kerrie Brown
** Candidatura al miglior montaggio a Marcus D'Arcy e Jay Friedkin
* 1996 - Golden Globe
** Miglior film commedia o musicale a Bill Miller, Doug Mitchell e George Miller
* 1996 - Premio BAFTA
** Nomination Miglior film a Bill Miller, Chris Noonan, Doug Mitchell e George Miller
** Nomination Migliore sceneggiatura non originale a George Miller e Chris Noonan
** Nomination Miglior montaggio a Marcus D'Arcy e Jay Friedkin
** Nomination Migliori effetti speciali a Scott E. Anderson, Chris Chitty, Charles Gibson, Neal Scanlan e John Cox
* 1996 - Saturn Award
** Miglior film fantasy
** Nomination Migliore sceneggiatura a George Miller e Chris Noonan
* 1996 - Critics' Choice Award
** Miglior film per famiglie
* 1995 - New York Film Critics Circle Award
** Miglior regista debuttante a Chris Noonan
* 1996 - Australasian Performing Rights Association
** Miglior colonna sonora a Nigel Westlake
* 1996 - Australian Cinematographers Society
** Direttore della fotografia dell'anno a Andrew Lesnie
* 1996 - British Comedy Award
** Miglior commedia
* 1996 - Chlotrudis Award
** Nomination Miglior film
** Nomination Miglior attore non protagonista a James Cromwell
* 1997 - Film Critics Circle of Australia Award
** Migliore regia a Chris Noonan
** Miglior colonna sonora a Nigel Westlake
* 1996 - Genesis Award
** Miglior film
* 1996 - Heartland Film Festival
** Studio Crystal Heart Award
* 1996 - Golden Screen
** Golden Screen Award
* 1996 - Humanitas Prize
** Migliore sceneggiatura a George Miller e Chris Noonan
* 1996 - Kids' Choice Award
** Miglior Star animale (Babe)
* 1996 - London Critics Circle Film Award
** Film dell'anno
** Regista esordiente dell'anno a Chris Noonan
* 1996 - Motion Picture Sound Editors
** Miglior montaggio sonoro (Dialoghi ADR) a Libby Villa e Wayne Pashley
* 1996 - National Society of Film Critics Award
** Miglior film
* 1996 - Writers Guild of America
** Nomination WGA Award a George Miller e Chris Noonan
* 1996 - Young Artist Award
** Nomination Miglior film per famiglie

## Home Video

Il film è stato distribuito in VHS in Italia nel novembre 1996.

## Sequel

Nel 1998 è uscito un seguito, intitolato Babe va in città.