# Militarismo giapponese

Il militarismo giapponese (日本軍国主義, Nihon gunkoku shugi) è un'ideologia che ha avuto un impatto importante nella storia del Giappone, in particolare dell'Impero giapponese. Prevedeva un vincolante controllo delle forze armate sulla politica, promuovendo idee imperialiste e belliciste. Questa ideologia ebbe una grande influenza sul Giappone dal XIX secolo fino alla fine della Seconda Guerra Mondiale, conclusasi con la resa del Giappone. Durante questo periodo l'arcipelago giapponese passò da una nazione isolata e feudale a una grande potenza militare, impegnata in guerre di espansione territoriale in Asia orientale e nel Pacifico.

## Origini

Il militarismo giapponese moderno ha radici che risalgono all'Era Meiji (1868–1912), quando il Giappone si aprì al mondo dopo oltre due secoli di isolamento sotto la politica del sakoku. L'apertura del Giappone alla civiltà occidentale, scatenò un processo di modernizzazione che includeva la riforma delle forze armate, che vennero ispirate ai modelli europei, in particolare quello prussiano. Nacque così l'Esercito imperiale giapponese. Durante il periodo Meiji, l'Imperatore del Giappone e il governo centrale iniziarono quindi a costruire un esercito forte e moderno. Le riforme militari includevano l'introduzione del servizio di leva obbligatorio nel 1873, che garantì una forza armata nazionale. Le nuove forze armate giapponesi adottarono tecnologie moderne, come l'artiglieria pesante e le navi da guerra. Si addestrarono con le potenze occidentali, in particolare la Germania. Queste riforme contribuirono a plasmare una nuova identità nazionale giapponese, imperniata sullo spirito di autodefinizione e difesa del paese dalle potenze imperialistiche straniere. Nel 1894 la Prima guerra sino-giapponese segnò una delle prime manifestazioni del militarismo giapponese in azione. La vittoria contro la Cina della sempre più debole Dinastia Qing, consolidò il Giappone come potenza regionale e segnò l'inizio delle sue ambizioni imperialiste in Asia, infatti il paese acquisì la sovranità su Taiwan.

## Nazionalismo e shintoismo

Il nazionalismo giapponese e lo shintoismo di Stato furono elementi chiave del militarismo nipponico. La crescita di un forte spirito patriottico e di un identità nazionale, alimentati dal successo delle riforme Meiji, fece nascere un senso di superiorità giapponese. I governi successivi sostenevano l'idea di una missione imperiale, in cui il Giappone avrebbe dovuto guidare l'Asia contro l'influenza coloniale occidentale. La religione etnica etnica del Giappone (istituzionalizzata in Epoca Meiji) fornì la giustificazione per il culto dell'imperatore, che veniva venerato come una figura semi-divina. Questo culto divenne un potente strumento per alimentare la lealtà cieca dei cittadini verso la nazione e la causa imperiale, creando un legame spirituale tra il popolo giapponese e la figura dell'imperatore. Infatti il monarca veniva visto come il capo supremo, non solo politico, ma anche spirituale. La sua autorità veniva considerata sacra e inviolabile. Durante il periodo prebellico e la Seconda Guerra Mondiale, il culto imperiale venne usato per giustificare le politiche militariste e le azioni espansionistiche. Al contrario del ben più tollerante e pacifico shintoismo odierno, lo shintoismo di Stato incitava alla guerra come un atto sacro, sostenendo che la lotta per il Giappone e l'imperatore fosse un dovere e che la vittoria in guerra avrebbe dovuto portare onore e prosperità alla nazione e agli antenati. Lo Shintoismo di Stato e il militarismo giapponese erano anche simbolicamente intrecciati in vari aspetti della vita quotidiana e delle pratiche statali. Il kami di Amaterasu e altri spiriti tutelari giapponesi venivano associati al destino della nazione. I soldati giapponesi prima di partire per la guerra, partecipavano a rituali religiosi in cui venivano benedetti dai sacerdoti shintoisti. Questi rituali avevano lo scopo di conferire protezione divina e successo in battaglia, per la gloria del Giappone.

## Guerra russo-giapponese e conquista della Corea

Un altro momento cruciale per il militarismo nipponico fu la Guerra russo-giapponese del 1904-1905. La causa principale del conflitto fu la lotta per il controllo delle aree strategiche e delle risorse dell'Asia orientale. La guerra iniziò con un attacco giapponese a sorpresa alla flotta russa ancorata a Dalian. La battaglia segnò l'inizio delle ostilità, seguita da una serie di scontri terrestri e navali. I giapponesi, meglio preparati e motivati, ottennero numerosi successi tra cui la Battaglia di Mukden e la Battaglia di Tsushima, in cui la Marina imperiale giapponese distrusse la flotta russa. Questa vittoria giapponese contro una potenza europea consolidò l'idea che il Giappone fosse ormai divenuto una grande potenza mondiale e consolidò il militarismo come uno degli aspetti fondamentali della sua politica estera. Successivamente nel 1910 dopo anni di crescente controllo e pressione politica, il Giappone annesse ufficialmente la Corea, trasformandola in una colonia. Non fu solo un'impresa politica ed economica, ma anche un'importante manifestazione del crescente militarismo giapponese. La conquista giapponese della Corea è uno degli episodi cruciali della storia del Giappone moderno, che segnò il consolidamento degli ideali bellici. La Corea sotto il dominio giapponese, implicò quindi l'ascesa del Giappone come potenza militare.

## Ascesa del militarismo

Negli anni '20 e '30, le forze militari nipponiche divennero sempre più influenti nella politica del paese. Le difficoltà economiche legate alla grande depressione e il crescente malcontento tra le classi popolari giapponesi alimentavano il supporto per movimenti radicali di estrema destra, che vedevano nel militarismo la risposta alle sfide interne ed esterne dell'impero. La Kodoha e la Tōseiha, due fazioni militari, si scontrarono in un conflitto interno (Incidente del 26 febbraio), ma entrambe erano accomunate dalla visione di un Giappone fortemente militarizzato e imperialista. Durante quegli anni, il militarismo giapponese assunse una forma più autoritaria, con i militari che presero il controllo effettivo del governo nazionale, estromettendo le istituzioni civili. Movimenti segreti come la Genyōsha, la Società del Drago Nero e la Sakurakai divennero influenti, spingendo il paese verso una politica di aggressione. Questo periodo vide quindi il sorgere di un nazionalismo estremo e viene ricordato come fascismo giapponese, con alcuni leader militari che miravano a espandere il territorio giapponese in tutta la Cina e oltre, alla ricerca di risorse e terre da sfruttare per sostenere le crescenti ambizioni dell'Impero nipponico.

## Espansione in Cina

L'Incidente di Mukden fu l'episodio che segnò l'inizio dell'espansione giapponese in Manciuria e fu una delle principali cause che condussero alla Seconda guerra sino-giapponese e alla crescita del militarismo giapponese negli anni '30. Nel 1931 l'esercito giapponese in Manciuria, che si trovava sotto l'influenza del Giappone dalla fine della Guerra Russo-Giapponese, organizzò un attacco fittizio alla Ferrovia della Manciuria meridionale, una linea ferroviaria di proprietà giapponese che attraversava la regione. L'attacco fu utilizzato come pretesto per giustificare un'invasione militare. Sebbene le prove suggeriscano che l'attacco fosse stato orchestrato dai giapponesi stessi, il governo giapponese sostenne che si trattava di un atto di sabotaggio da parte di rivoltosi cinesi, che rivendicando il loro ruolo nella storia della Manciuria erano intenzionati a riprendersela. Di fronte alla tensione, l'esercito giapponese invase rapidamente la regione senza incontrare significativa resistenza. In seguito a questa invasione, i giapponesi fondarono lo Stato fantoccio di Manciukuò, un'entità sotto il controllo diretto del Giappone, ma formalmente governata da Pu Yi, l'ex Imperatore della Cina, ora ridotto a una figura simbolica. La creazione di Manciukuò permetteva al Giappone di controllare le ricchezze minerarie e le risorse naturali della regione, un'area ricca di carbone, ferro e altri minerali, cruciali per l'industria nipponica. Inoltre, il territorio divenne un importante avamposto militare e strategico, in grado di sostenere le ambizioni imperiali giapponesi nell'Asia continentale e per rifornire di risorse l'esigente apparato industriale del Giappone.

## Crimini di guerra

Il conflitto che ebbe luogo tra Giappone e Cina in quel periodo, è inoltre tristemente ricordato per il Massacro di Nanchino, uno degli episodi più atroci e brutali della Seconda guerra sino-giapponese. Cominciato nel dicembre del 1937, quando le forze giapponesi entrarono nella capitale cinese Nanchino, questo evento è stato segnato da violenze inaudite contro i civili e prigionieri di guerra. Infatti dopo aver invaso la Cina orientale e aver raggiunto Nanchino, l'esercito giapponese iniziò una serie di atrocità che durarono diverse settimane. Le stime delle vittime variano, ma si ritiene che tra le 200.000 e le 300.000 persone siano state uccise, includendo uomini, donne e bambini. Le atrocità commesse dalle truppe giapponesi includevano: esecuzioni di massa, Violenze sessuali, incendio e distruzione della città. Le forze giapponesi rasero al suolo gran parte di Nanchino, saccheggiando case, uccidendo indiscriminatamente e causando danni enormi alla popolazione locale. Il Massacro di Nanchino è divenuto un simbolo delle atrocità commesse dal Giappone nel suo periodo di espansione militare. Le violenze furono condannate a livello internazionale e ancora oggi rimangono uno dei temi più delicati nelle relazioni tra il Giappone e la Cina. Nonostante le prove documentate, il governo del Giappone postbellico ha talvolta minimizzato o addirittura negato le dimensioni dell'evento, portando a persistenti tensioni e dispute diplomatiche che ancora oggi gravano sulla politica estera e l'equilibrio internazionale dell'attuale Stato giapponese.

## Seconda Guerra Mondiale

Il militarismo giapponese ha giocato un ruolo determinante nello scatenare la Seconda guerra mondiale e nel determinare la politica estera e le strategie belliche del Giappone durante il conflitto. L'espansionismo giapponese, alimentato da un crescente nazionalismo militarista, portò a una serie di aggressioni che ebbero come obiettivo la creazione della Sfera di co-prosperità della Grande Asia orientale, attraverso la conquista di vasti territori in Asia. L'ideologia militarista e imperialista giapponese vedeva la guerra come mezzo per l'espansione imperiale e l'uso della forza per raggiungere gli obiettivi nazionali. Il Giappone si alleò con la Germania nazista e l'Italia fascista nella formazione dell'Asse Roma-Berlino-Tokyo. Questa alleanza, formalizzata nel Patto Tripartito, pose il Giappone al fianco delle potenze dell'Asse e contribuì a intensificare il suo militarismo e la sua aggressione globale. L'alleanza con la Germania e l'Italia permise al Giappone di concentrarsi sull'espansione in Asia orientale mentre le potenze europee erano impegnate in conflitti sul fronte occidentale.
L'attacco di Pearl Harbor il 7 dicembre 1941, fu un'azione premeditata volta a neutralizzare la Flotta del Pacifico degli Stati Uniti e a ottenere il dominato controllo delle risorse naturali del Sud-Est asiatico. L'attacco a Pearl Harbor portò gli Stati Uniti a dichiarare guerra al Giappone, entrando ufficialmente nella Seconda Guerra Mondiale. Questo fu il risultato di una lunga serie di tensioni tra Giappone e Stati Uniti, causate dal crescente imperialismo giapponese e dalle sue azioni di invasione in Asia. Il Giappone riteneva che un conflitto con gli Stati Uniti fosse inevitabile per espandersi ulteriormente nell'area del Pacifico. Durante la Seconda Guerra Mondiale, il Giappone perseguì una campagna di espansione militare che si estese per l'appunto dal Sud-Est asiatico alle isole del Pacifico. Le sue forze conquistarono territori come Filippine, Indocina e parte dell'Oceania. Tuttavia l'espansionismo giapponese incontrò resistenza internazionale; la superiorità tecnologica e industriale degli Alleati, in particolare degli Stati Uniti, cominciò a prevalere. Eventi decisivi come decisive la Battaglia delle Midway, Guadalcanal, Iwo Jima e infine i bombardamenti atomici di Hiroshima e Nagasaki, segnarono il definito declino delle ambizioni imperialiste giapponesi. La resa gettò la nazione nello sconforto e nel disonore della sconfitta, principalmente attribuita alla follia del governo militare, accusato di aver condotto il Giappone alla rovina.

## Militarismo Contemporaneo

Dal dopoguerra a oggi il militarismo giapponese è stato limitato dalla Costituzione pacifista e dalla necessità di mantenere alleanze con potenze straniere, in particolare gli Stati Uniti. Tuttavia, nel corso degli anni, movimenti nazionalisti e conservatori hanno cercato di revisionare l'Articolo 9 della costituzione giapponese, il quale vieta al Giappone di mantenere forze militari offensive. Infatti sebbene il paese abbia creato le Forze di autodifesa giapponesi nel 1954, queste forze armate sono giuridicamente concepite come strumenti per l'autodifesa e non come un esercito per la proiezione bellica all'estero. Tuttavia negli ultimi decenni, soprattutto con l'ascesa della minaccia rappresentata dalla Corea del Nord e l'affermarsi della Cina come potenza regionale, la posizione pacifista del Giappone è stata messa in discussione da vari settori della politica e della società nipponica. Nel contesto della nuova geopolitica, le Forze di autodifesa giapponesi stanno acquisendo sempre più visibilità e ruolo nella difesa nazionale e internazionale, pur rimanendo limitate dalle restrizioni costituzionali. Il Giappone ha iniziato a partecipare attivamente a missioni di pace sotto l'egida delle Nazioni Unite e ha intensificato la cooperazione con paesi come gli Stati Uniti, Australia e India, con esercitazioni militari e operazioni di sorveglianza, atte a garantire la mutua sicurezza dei paesi in questione.
Nonostante le modifiche alla politica di difesa, il militarismo giapponese rimane un tema controverso. Molti giapponesi, specialmente quelli che ricordano le atrocità della Seconda Guerra Mondiale, sono contrari all'idea di un Giappone che ritorni a una politica di aggressione militare. Tuttavia una parte crescente della classe politica, sostenuta da alcune élite militari e da un'ala conservatrice della società giapponese, considera necessario l'aggiornamento della politica di difesa per rispondere alle sfide moderne dell'attuale geopolitica internazionale e alla minaccia rappresentata da nuovi possibili bombardamenti nucleari, stavolta ad opera delle ostili autorità nordcoreane, cinesi e russe.