# Paola (Italia)

Paola (Pàula in calabrese) è un comune italiano di 15 121 abitanti della provincia di Cosenza in Calabria.
È principalmente conosciuta per aver dato i natali a san Francesco da Paola.

## Geografia fisica

Il comune di Paola (da pābula, plurale latino di pābulum, «pascolo») confina lungo la costa a nord con il territorio di Fuscaldo, a sud con San Lucido e all'interno con Montalto Uffugo e San Fili. Copre una superficie di 42,88 km² e si articola su un profilo altimetrico compreso tra 0 e 1389 metri sul livello del mare (monte Cozzo Cervello). La città è dotata di un importante scalo ferroviario.
* Classificazione climatica: zona C, 1033 GR/G
* Classificazione sismica: zona 2 (sismicità medio-alta)

## Storia
### Simboli

Lo stemma di Paola, riconosciuto con il D.P.C.M. del 14 agosto 1954 è un'effige di san Francesco da Paola in atteggiamento di estasi su sfondo azzurro, con ornamenti esteriori da Città. Il gonfalone municipale, concesso con decreto del presidente della Repubblica del 9 aprile 1955, è un drappo azzurro.

## Monumenti e luoghi d'interesse

La cittadina è una delle mete del turismo religioso in Calabria.
Fra i principali luoghi di interesse si segnalano il Santuario di San Francesco, la Badia, la chiesa di Sotterra (nella località omonima — già Gaudimare — con i suoi dipinti, di cui quelli più antichi variamente datati al VII secolo), le rovine romane, il Palazzo Scorza e il castello di Paola.
Il 27 marzo si celebra la nascita di san Francesco di Paola, mentre il 2 aprile (festa canonica del Santo di Paola) la morte. I solenni festeggiamenti in onore di san Francesco si tengono nei giorni 1-4 maggio, con diverse processioni a terra e a mare del busto del Santo e del mantello. La tradizione vuole che un barcaiolo si rifiutò di traghettare san Francesco dalla costa calabra a Messina e il Santo attraversò lo stretto con il proprio mantello. San Francesco è stato proclamato, oltre patrono della Calabria, anche patrono della gente di mare. Il 4 maggio 2008 si sono conclusi i festeggiamenti per il V centenario dalla sua morte.
In merito agli elementi di pregio storico-religioso e culturale occorre ricordare che il XVI secolo fu senz’altro il periodo d’oro per Paola, grazie specialmente a san Francesco, i cui fedeli provenivano da ogni parte della Calabria. Per questo motivo si ebbe un incremento urbanistico notevole per quei tempi. La città, espandendosi, venne abbellita nei palazzi, nelle strade e nelle fontane. In poco meno di un secolo si delineò una febbrile attività edilizia ed artistica.
Oltre al santuario di San Francesco di Paola, le chiese e i conventi presenti a Paola sono numerosi:
* Chiesa di Sotterra
* Chiesa della Madonna del Carmine
* Chiesa di San Michele
* Convento Badia
* Duomo
* Convento di Sant'Agostino
* Chiesa di San Giacomo maggiore
* Convento dei Cappuccini
* Chiesa di San Leonardo
* Chiesa dell'Immacolata
* Convento dei Gesuiti
* Chiesa del Rosario
* Chiesa di San Francischiello
* Chiesa di Montevergine
* Chiesa della Madonna delle Grazie
* Chiesa dell'Addolorata
* Chiesa di Santa Margherita
* Chiesa di San Giuseppe
* Chiesa di Santa Maria di Porto Salvo
* Chiesa della Madonna degli angeli
* Chiesa di Sant'Anna
Fortificazioni:
* Castello Normanno-Aragonese
* Torre del Soffio
* Torre Badia
Siti archeologici:
* C. da Cutura
* Via S. Agata
Da ricordare anche i seguenti elementi di pregio:
* Monumento ai Caduti;
* Porta di San Francesco (ingresso della città);
* I "Pisciariddi" (monumentale fontana in Piazza del Popolo);
* Torre dell'orologio;
* Casa natale del santo patrono;
* Scalinata;
* Fontana delle sette cannelle (Sette canali);
* Rocchetta (rione che si presenta con tutte le sue caratteristiche architettoniche, tra vicoli, spiazzi, loggette, archi, contrafforti e portali in pietra);
* Piazza del Popolo.

### Fontana dei sette canali

La monumentale fontana dei sette canali, a opera di artigiani locali, sorge ai piedi di una lunga scalinata e porta la data del 1636. La fontana si apre come un grande ventaglio, a ricordare la coda del pavone, simbolo della città. Originariamente si presentava con 12 buche (Abate Pacichelli); oggi è formata da due bracci, le cui pareti hanno a loro volta sette riquadri con sette protomi litici, dai quali fuoriesce l'acqua, che viene poi raccolta da un canale e riversata in una vasca semicircolare. Gli scudi in pietra, seppur consunti dal tempo, sono ancora intatti: raffigurano il simbolo del pavone e lo stemma degli Spinelli, che acquistarono Paola all'inizio del XVI secolo, governandola per circa tre secoli.

### Santuario di San Francesco

Il santuario di San Francesco di Paola sorge nella parte alta e collinare della cittadina, in una valle costeggiata dal torrente Isca e ricca di vegetazione. È meta di pellegrinaggio da tutto il sud Italia, specialmente dalla Calabria, di cui san Francesco è patrono. Custodisce parte delle spoglie del santo (le restanti si trovano a Tours in Francia).
Davanti al santuario vi è un ampio piazzale, al limite del quale si erge la facciata principale del tempio. A destra dell'ingresso principale vi è un arco tramite il quale si accede alla parte laterale del santuario, in cui si trovano l'ampia basilica moderna (inaugurata nel 2000) e la fonte della cucchiarella, alla quale sogliono bere i pellegrini. Accanto a questa è esposta una bomba inesplosa, caduta nel torrente accanto al santuario durante un bombardamento anglo-americano nel mese di agosto del 1943, che non danneggiò il santuario. Continuando si accede al ponte del Diavolo e ad un sentiero al termine del quale si trova un luogo che fu rifugio del santo nei suoi anni giovanili.
Entrando nel santuario per l'ingresso principale, si accede a due ambienti semi-aperti iniziali. Nel primo sono conservate diverse lapidi, datate fra il XVI ed il XX secolo, che ricordano varie ricorrenze ed eventi riguardanti il santuario, mentre il secondo è il vero pronao della basilica antica: a destra si trova il portale di accesso alla basilica, a sinistra vi è un affaccio sul torrente e sull'adiacente convento, ed avanti vi è l'ingresso al chiostro ed al romitorio del santo e la cella del beato Nicola.
La basilica antica, in stile romanico, risalente al XVI secolo, è composta da un'ampia aula principale piuttosto spoglia e da un'unica navata laterale a destra, lungo la quale si aprono quattro cappellette, che ha il suo culmine nella sontuosa cappella barocca che custodisce le poche reliquie di san Francesco pervenute a Paola, fra cui alcuni suoi abiti e frammenti di ossa.
Nel chiostro del santuario, chiuso verso l'esterno con vetrate, si trova il roseto del santo, che costituisce oggi un folto giardino, e ospita lungo le sue pareti interne affreschi raffiguranti i principali episodi della vita del santo, molti dei quali legati a leggende. Adiacente ad esso è il romitorio di San Francesco, un insieme di angusti spazi sotterranei che costituirono il primo nucleo di cenobio per il santo e per i suoi confratelli. Fra il chiostro e la basilica antica si erge il campanile del tempio.

## Società
### Evoluzione demografica

Abitanti censiti

### Lingue e dialetti

Il dialetto paolano è accomunato a quello della vicina Cosenza dalla mancanza di forme verbali perfette tipiche del calabrese centro-meridionale.

## Economia
### Turismo

La presenza del mare, unitamente alla bellezza dei rilievi montuosi posti nelle immediate vicinanze e alla presenza di un prestigioso santuario dedicato a san Francesco di Paola fanno della città una meta turistica di una certa importanza.

## Infrastrutture e trasporti

La città è dotata di diverse infrastrutture e linee di collegamento quali: la stazione ferroviaria posta lungo la Ferrovia Tirrenica Meridionale e punto di interscambio con la ferrovia Paola-Cosenza. La città è attraversata dalla statale 18 lungo l'asse nord-sud dalla quale si dirama la statale 107. In città esistono vari mezzi di trasporto quali taxi, pullman di linea e servizio urbano, nella città esiste un servizio di minibus a chiamata.

## Amministrazione
### Sindaci di Paola
#### Elezione consiliare del Sindaco (1946-1993)

| Periodo | Periodo | Primo cittadino | Partito | Carica |
| 1946 | 1952 | Sergio Pizzini | Democrazia Cristiana | Sindaco |
| 1952 | 1956 | Emilio Carnevale | Comitato Civico | Sindaco |
| 1956 | 1962 | Antonio Logatto | Democrazia Cristiana | Sindaco |
| 1962 | 1964 | | | Commissario |
| 1964 | 1966 | Mario Carmelo Grossi | Democrazia Cristiana | Sindaco |
| 1966 | 1967 | Ettore Carnevale | Sinistra Cattolica | Sindaco |
| 1968 | 1969 | Francesco Marcelli | Democrazia Cristiana | Sindaco |
| 1969 | 1973 | Alberto Stillo | Democrazia Cristiana | Sindaco |
| 1973 | 1977 | Antonio Eboli | Partito Socialista Italiano | Sindaco |
| 1977 | 1978 | Annunziata Gallo | Democrazia Cristiana | Sindaco |
| 1978 | 1978 | | | Commissario |
| 1978 | 1979 | Annunziata Gallo | Democrazia Cristiana | Sindaco |
| 1979 | 1983 | Francesco Argentino Mileto | Democrazia Cristiana | Sindaco |
| 1983 | 1987 | Francesco Lo Giudice | Partito Socialista Italiano | Sindaco |
| 1987 | 1990 | Antonio Pizzini | Democrazia Cristiana | Sindaco |
| 1990 | 1993 | Francesco Argentino Mileto | Democrazia Cristiana | Sindaco |

#### Elezione diretta del Sindaco (1993-oggi)

| Periodo | Periodo | Primo cittadino | Partito | Carica |
| 6 giugno 1993 | 27 aprile 1997 | Antonella Bruno Ganeri | Partito Democratico della Sinistra | Sindaco |
| 27 aprile 1997 | 13 maggio 2001 | Antonella Bruno Ganeri | Partito Democratico della Sinistra Democratici di Sinistra | Sindaco |
| 13 maggio 2001 | 25 maggio 2003 | Giovanni Gravina | Forza Italia | Sindaco |
| 25 maggio 2003 | 27 maggio 2007 | Roberto Perrotta | Democratici di Sinistra | Sindaco |
| 27 maggio 2007 | 6 maggio 2012 | Roberto Perrotta | Indipendente di centro-sinistra | Sindaco |
| 6 maggio 2012 | 26 giugno 2017 | Basilio Ferrari | Il Popolo della Libertà | Sindaco |
| 26 giugno 2017 | 26 giugno 2022 | Roberto Perrotta | Indipendente di centro-sinistra | Sindaco |
| 26 giugno 2022 | in carica | Giovanni Politano | Coalizione civica | Sindaco |

#### Linea temporale dei sindaci
### Gemellaggi

* Barra do Piraí
* Fréjus
* San Giovanni in Fiore
* Paola
* Puerto Madryn
* Susa
* Assisi
* Otranto
* Bovalino

## Sport

Lo sport nella città di Paola è un valore aggiunto non indifferente, si praticano quasi tutti gli sport a livello agonistico e professionale, tra questi vi sono:
Il calcio :Ha sede nel comune la società di calcio Unione Sportiva Paolana, fondata nel 1922. Milita nel campionato regionale di Eccellenza.
La Pallavolo: sia maschile che femminile quest'ultima l'Asd Pallavolo Paola è una società sportiva fondata nel 1966, con sede nella città di Paola, svolge la propria attività nel Palazzetto dello Sport T.Maiorano. Attualmente partecipante al campionato di serie B2 Femminile, tutti i campionati under, minivolley e CAS.
Calcio a 5: Farmacia Vincenzo Arturi Domenico sport , milita invece nel campionato di serie c1 girone A.
Basket, tennis, nuoto.
A Paola si trovano diversi centri sportivi:il gabbiano, il moby dick e il chianello sport center.