# Humpty Dumpty

Humpty Dumpty, talvolta tradotto in Unto Dunto, Tombolo Dondolo, Bindolo Rondolo o Uomo Uovo, è un personaggio di una filastrocca di Mamma Oca, rappresentato come un grosso uovo antropomorfizzato seduto sulla cima di un muretto.
Il personaggio fu utilizzato anche da Lewis Carroll, che gli fece incontrare Alice in uno dei capitoli più celebri di Attraverso lo specchio e quel che Alice vi trovò; i concetti espressi da Humpty Dumpty hanno affascinato chi si occupa di semantica e di linguistica.

## Ipotesi sull'origine

Esistono numerose teorie sull'origine del personaggio della filastrocca:
* Secondo l'ufficio del turismo dell'Anglia orientale, Humpty Dumpty fu un potente cannone all'epoca della Guerra civile inglese. Era montato sulla cima della torre della chiesa di St Mary's at the Wall di Colchester e difese la città durante l'assedio del 1648. La torre fu colpita e Humpty Dumpty fece il suo "capitombolo" (narrato dalla filastrocca) e rovinò al suolo. L'esercito del re cercò invano di ripararlo.
* Secondo altre fonti, Humpty Dumpty sarebbe il re Riccardo III d'Inghilterra, che secondo la tradizione (per esempio secondo quanto riportato da William Shakespeare nel Riccardo III) era gobbo: a ciò alluderebbe il nomignolo Humpty Dumpty: hump ha tra gli altri il significato di "gobba". Durante la battaglia di Bosworth Field, durante la quale perse la vita in combattimento, Riccardo cadde dal suo destriero, di nome Wall.
* Il nome Humpty Dumpty potrebbe anche riferirsi alla testuggine romana.
* "Humpty Dumpty" potrebbe essere anche un'espressione colloquiale medioevale per indicare una persona bassa e goffa. Martin Gardner, in The Annotated Mother Goose, suggerisce che da questa espressione fosse stato tratto un indovinello. La filastrocca di Humpty Dumpty, in effetti, non cita mai il fatto (tuttavia ben noto) che Humpty sia un uovo, informazione che potrebbe essere la "soluzione" dell'indovinello. Anche L. Frank Baum cita la filastrocca, interpretandola come indovinello, in Mother Goose in Prose.

## La filastrocca

La filastrocca inglese di cui è protagonista Humpty Dumpty recita:
    Humpty Dumpty sat on a wall
    Humpty Dumpty had a great fall
    all the king's horses and all the king's men
    Couldn't put Humpty together again.
Traduzione letterale italiana:
    Humpty Dumpty sedeva su un muro.
    Humpty Dumpty fece una bella caduta.
    e tutti i cavalli e tutti gli uomini del Re
    non poterono mettere Humpty di nuovo insieme.
oppure:
    Humpty Dumpty sul muro sedeva.
    Humpty Dumpty dal muro cadeva.
    Tutti i cavalli e i soldati del Re,
    non riusciranno a rimetterlo in pié.
o ancora:
    Humpty Dumpty sedeva sul muro
    Humpty Dumpty cascò sul duro,
    Tutti i fanti che accorsero tosto
    Non seppero alzarlo e rimetterlo a posto.
Nella collana I Quindici compare come:
    "Tombolo Dondolo sul muro sedeva"
    "Tombolo Dondolo dal muro cadeva"
    "E non bastarono a metterlo in pié"
    "Tutti gli uomini e i cavalli del re"
In un episodio della serie animata Le tenebrose avventure di Billy e Mandy viene riportato uno stralcio della filastrocca di Humpty Dumpty, che nell'adattamento italiano è così resa:
    "Ovino Ovetto sedeva sul muretto"
    "Ovino Ovetto cadde giù dal parapetto"
Verso la fine degli anni sessanta, nella trasmissione televisiva Giocagiò, condotta da Nino Fuscagni e Lucia Scalera, veniva proposto spesso un adattamento musicale in italiano della filastrocca cantato dalla conduttrice, a tempo di hully gully, con il testo: "Testa d'Uovo, Testa d'Uovo, Testa d'Uovo sta sul muro, Testa d'Uovo fa un gran volo: tutti i cavalli del Re, tutti i soldati del Re, non riescono a metterlo in pie'".

## Humpty Dumpty di Carroll

Il personaggio di Humpty Dumpty compare anche in Attraverso lo specchio e quel che Alice vi trovò: egli "nasce" da un uovo che Alice acquista nel negozietto della Vecchia Pecora, che cresce per magia una volta che la bambina si ritrova nella foresta.
Il personaggio è protagonista di uno dei dialoghi più celebri dell'intero romanzo, e vi compaiono alcune invenzioni linguistiche in seguito entrate nell'uso soprattutto, ma non solo, nelle culture di lingua inglese. È in questo dialogo, per esempio, che compare il concetto carrolliano di non compleanno (questo concetto ricorre nell'episodio del Tea Party). Inoltre, Humpty Dumpty rivela ad Alice il suo approccio all'uso delle parole, che non ha mancato di affascinare chi si occupa di semantica e di linguistica: "quando io uso una parola [...] essa significa esattamente ciò che io voglio che significhi. [...] Con impenetrabilità intendevo dire che di quel soggetto ne abbiamo avuto abbastanza e tanto varrebbe che tu mi dicessi cosa vuoi fare dopo". All'osservazione di Alice che le parole possono avere tanti significati, Humpty Dumpty replica "quando faccio fare a una parola un simile lavoro [...] la pago sempre di più".
L'abitudine di Humpty Dumpty di "comandare" le parole per dar loro il significato che preferisce evidentemente potrebbe creare qualche difficoltà di comunicazione fra i due. Alla luce di questa considerazione, anche la battuta precedente di Alice ("non so che cosa intendiate per «gloria»") può essere letta in una nuova luce e definisce in sostanza il problema di fondo della semantica (risponde Humpty: "è naturale che tu non lo sappia... finché non te lo dico io.").
Affascinata dalla dimestichezza di Humpty Dumpty con le parole, Alice gli chiede di spiegarle il significato della misteriosa poesia Jabberwocky. Nella spiegazione che segue, Humpty Dumpty introduce un altro concetto (in seguito entrato nell'uso corrente in lingua inglese), quello di parola portmanteau, ovvero una parola composta da due parole fuse assieme (come momrats nel Jabberwocky, ma anche per esempio smog nella "lingua reale"; vedi anche parola macedonia).