# Bella vita e guerre altrui di Mr. Pyle, gentiluomo

Bella vita e guerre altrui di Mr. Pyle, gentiluomo è il primo romanzo dello storico Alessandro Barbero, pubblicato nel settembre 1995.
Nel 1996 il libro ha vinto il Premio Strega e il Premio Grinzane Cavour, per la categoria Giovane Autore Esordiente. È stato tradotto in sette lingue.

## Genesi

La stesura del romanzo durò dieci anni; fu pubblicato grazie all'intercessione e all'interesse di Aldo Busi, che ne ideò anche il titolo.

## Descrizione

Questo romanzo storico è ambientato all'epoca delle guerre napoleoniche, nel 1806. Scritto in forma di diario, è influenzato stilisticamente dalla letteratura di viaggio del XVIII secolo.
L'autore, nella scelta del tema storico napoleonico, è stato influenzato dalla lettura della biografia di Napoleone di Hilaire Belloc.

## Trama

Il diplomatico statunitense Robert L. Pyle sbarca ad Amsterdam col suo servitore Will nel luglio del 1806 per recarsi per via di terra a Berlino, dove assumerà l'incarico di ambasciatore presso il re di Prussia. Durante il tragitto entra in territorio prussiano una prima volta quando tocca Münster e Hannover, cogliendo l'occasione per presentare le proprie credenziali alle autorità locali. Entra poi nel Ducato di Brunswick dove fa la conoscenza del sovrano.
A Berlino incontra Federico Guglielmo III e inizia a frequentare l'alta società della capitale, introdotto nei salotti più in vista (come quelli della signora von Crayen e di Rahel Levin) grazie alle amicizie che si è fatto, come col principe Louis-Ferdinand e la sua cerchia.
Avendo avuto notizie sul deterioramento delle relazioni tra la Prussia e l'Impero Francese di Napoleone Bonaparte, Pyle decide di spostarsi nelle regioni orientali del regno per rendersi conto della loro situazione e della solidità del dominio prussiano, fermandosi prima a Königsberg poi a Varsavia, attraversando così i territori acquisiti in seguito alle spartizioni della Polonia. Si accorge in tal modo del senso di superiorità provato dai funzionari prussiani nei confronti della popolazione polacca e del rimpianto per l'indipendenza perduta, accompagnato a una speranza in una futura riscossa, che alberga nei membri dell'aristocrazia polacca.
Dalla Polonia, attraversando la Slesia, Pyle si porta nel Principato Elettorale di Sassonia, trattenendosi per diverso tempo a Dresda, dove ha l'impressione che l'alta società locale sia di vedute più ristrette che a Berlino, in parte anche per la fede cattolica professata dall'elettore e dalla sua corte. Mentre i venti di guerra spirano sempre più forti, Pyle si dirige in Turingia, fermandosi a Jena, a Weimar e a Erfurt. In questa regione incontra nuovamente molti uomini di stato e ufficiali prussiani, che vi stanno concentrando le proprie truppe per affrontare la Grande Armata napoleonica, e fa la conoscenza del poeta Goethe, che ricopre un incarico ministeriale nel Ducato di Sassonia-Weimar. Spinto dalla curiosità per le azioni belliche e da un eccesso di fiducia nella forza dell'esercito prussiano, rimane coinvolto nella battaglia di Auerstedt, nella quale Will perde la vita. Pyle si ritrova circondato dalle truppe francesi e viene portato dal maresciallo Davoust, che avendo appurato la sua identità lo lascia libero.
Quarantadue anni dopo, Pyle pubblica il diario nel quale aveva raccolto la sua esperienza.

## Luoghi

| Arrivo | Partenza | Città | Note |
| | domenica 1 giugno | New York | |
| sabato 12 luglio | martedì 15 luglio | Amsterdam | |
| venerdì 18 luglio | sabato 19 luglio | Münster | Incontro con: von Blücher |
| martedì 22 luglio | giovedì 24 luglio | Hannover | |
| venerdì 25 luglio | domenica 27 luglio | Brunswick | Incontro con: duca di Brunswick, principe ereditario di Brunswick |
| mercoledì 30 luglio | giovedì 21 agosto | Berlino | Incontro con: conte Haugwitz, conte Kalckreuth, principe Louis-Ferdinand, Federico Guglielmo III, Radziwill, principe August Ferdinand, Dietrich Adam Heinrich von Bülow, Jean-Paul, Rahel Levin, Fichte, von Clausewitz, Zacharias Werner |
| mercoledì 27 agosto | giovedì 28 agosto | Marienburg | |
| venerdì 29 agosto | domenica 31 agosto | Königsberg | Incontro con: Friedrich Wilhelm von Bülow |
| venerdì 5 settembre | giovedì 11 settembre | Varsavia | Incontro con: Hoffmann, Stanislao Potocki |
| giovedì 11 settembre | domenica 14 settembre | Pulawi | Incontro con: Il principe Czartoryski, Jan Potocki |
| martedì 23 settembre | martedì 30 settembre | Dresda | Incontro con: Federico Augusto I (re di Sassonia), Friedrich von Gentz |
| mercoledì 1 ottobre | giovedì 2 ottobre | Gera | |
| giovedì 2 ottobre | domenica 5 ottobre | Jena | Incontro con: Friedrich Ludwig Jahn, Luigi Aloisio di Hohenlohe-Waldenburg-Bartenstein, Goethe, Carlo Augusto di Sassonia-Weimar-Eisenach Nuovo incontro con: principe Louis-Ferdinand |
| domenica 5 ottobre | domenica 5 ottobre | Weimar | |
| domenica 5 ottobre | venerdì 10 ottobre | Erfurt | Nuovo incontro con: conte Haugwitz, regina di Prussia |
| sabato 11 ottobre | lunedì 13 ottobre | Weimar | Incontro con: Goethe, colonnello Yorck, Lucchesini |
| martedì 14 ottobre | martedì 14 ottobre | campo di battaglia di Auerstädt | Incontro con: Ferdinand von Schill, Louis Nicolas Davout |

## Personaggi

NOTA: I nominativi dei personaggi compaiono come sono scritti nel romanzo, al netto delle varianti ortografiche.

### Robert L. Pyle

    Diplomatico, ambasciatore degli Stati Uniti d'America presso il re di Prussia. Nato nel 1770, è ancora vivo nel 1848, quando scrive la prefazione al suo diario.

### Will

    Servitore di colore di Mr. Pyle. È un uomo libero e perde la vita durante la battaglia di Auerstedt, schiacciato dalla carrozza del suo padrone che viene rovesciata dai soldati.

### Il capitano von Krockow

    Ufficiale dell'esercito prussiano, incontrato da Mr. Pyle in Westfalia.

### Il generale von Blücher

    Ufficiale prussiano, incontrato a Münster.

### Il generale conte Schulenberg-Kehnert

    Ufficiale prussiano, governatore della città di Hannover.

### Il generale von Rüchel

    Ufficiale prussiano, comandante della piazza d'armi di Hannover.

### Il duca di Brunswick

    Sovrano del Brunswick, incontrato da Mr. Pyle nella sua capitale. Si mostra interessato alla storia americana, e in particolare agli indiani d'America.

### Il principe ereditario di Brunswick

    Figlio del precedente.

### Il tenente von Lettow, il capitano von Borstell e il tenente von Belling

    Ufficiali prussiani incontrati a Tangermünde sull'Elba nel viaggio da Brunswick a Berlino. Spiegano a Pyle le ristrettezze economiche in cui sono costretti a vivere gli ufficiali inferiori.

### Il conte Haugwitz

    Ministro degli esteri del regno di Prussia. Primo membro del governo prussiano incontrato da Pyle a Berlino.

### Il conte Kalckreuth

    Anziano ufficiale prussiano, in pratica destituito a causa di uno scandalo. È un fervente massone.

### Il principe Louis-Ferdinand

    Principe prussiano, incontrato da Pyle al Teatro dell'Opera di Berlino.

### Pauline Wiesel

    Amante del precedente.

### Il maggiore von Schack

    Amico del principe, ufficiale di cavalleria.

### Il tenente von Nostitz

    Aiutante di campo del principe.

### Ottile e Dorothee

    Cortigiane spacciate dal maggiore von Schack per le proprie moglie e cognata in una cena a casa propria.

### Federico Guglielmo III

    Re di Prussia, incontrato da Pyle al castello di Charlottenburg.

### Il tenente von Suckow e il tenente von Knorr

    Ufficiali di fanteria, amici di Schack.

### La signora von Crayen

    Vedova di un consigliere segreto e padrona di casa di Schack. Tiene un salotto frequentato da intellettuali e persone dell'alta società.

### Victoire von Crayen

    Giovane e procace figlia della precedente.

### Radziwill

    Principe polacco, cognato del re di Prussia.

### Il principe August Ferdinand

    "Ultimo fratello superstite di Federico il Grande e padre del principe Louis".

### Il signor von Bülow

    Già commerciante a New York, dove aveva conosciuto Pyle, poi rientrato in patria ove si dedica principalmente alla scrittura. Frequenta il salotto della consigliera von Crayen.

### Jean-Paul

    Scrittore che frequenta il salotto della consigliera von Crayen. Lascia interdetto Pyle per i suoi modi rudi e spicci.

### Beyme

    Consigliere segreto, incontrato da Pyle a Berlino.

### Il colonnello von Witzingerode

    Comandante della Garde du Corps a Potsdam

### Rahel Levin

    Ebrea berlinese che tiene un salotto frequentato anche e soprattutto da cristiani.

### Henriette Fromm, detta Jette

    Ex amante del principe Louis, incontrata da Pyle in casa della Levin.

### Il colonnello von Walther und Cronach

    Comandante di un reggimento di stanza a Berlino.

### Il capitano von Pannewitz

    Subordinato del precedente.

### Fichte

    Professore di filosofia. Pyle lo incontra in strada per caso, poi è invitato a casa sua, dove gioca a scacchi e cena assieme al professore e a sua moglie.

### Il capitano von Clausewitz

    Giovane ufficiale prussiano, aiutante di campo del principe Augusto, con idee innovative sulla strategia bellica.

### Zacharias Werner

    Poeta e drammaturgo, incontrato da Pyle nel salotto della Levin.

### Meno Burg

    Giovane cugino di Rahel Levin, che aspira a far carriera nell'esercito prussiano.

### Lenchen

    Prostituta, amante di Pyle a Berlino.

### Il colonnello von Eichmann

    Ufficiale che fa visitare a Pyle l'ospizio degli invalidi dell'esercito.

### Mr. Brandt

    Notaio o procuratore svedese incontrato da Pyle a Königsberg.

### Van Opstal

    Console di commercio degli Stati Uniti a Königsberg.

### Il generale von Bülow

    Fratello del signore incontrato a Berlino, compositore di musica sacra.

### I capitani von Boyen e von Treptow

    Ufficiali della guarnigione di Bartenstein.

### Il signor von Griesborn

    Proprietario terriero della Prussia orientale, incontrato ad Allenstein.

### Il signor Schroeder

    "Referendario della città di Mlawa", che ospita Pyle nella propria abitazione.

### Il signor von Buchholz

    Governatore di Varsavia.

### Mosqua

    "Alto funzionario civile, chiamato l'Oberfiskal", incontrato a pranzo dal precedente.

### Hoffmann

    Funzionario prussiano, consigliere di corte d'appello a Varsavia e scrittore.

### Stanislao Potocki

    Conte polacco, "uno degli uomini più notevoli della Polonia, membro eminente del Grande Oriente di Varsavia", visitato da Pyle nel suo castello di Wilanów.

### La principessa Lubomirska

    Suocera del precedente. Nel 1806 veste ancora secondo la moda del tempo di Luigi XV.

### Il conte Alessandro e la contessa Anna

    Figlio e nuora di Stanislao Potocki.

### Mr. Grossmann

    Banchiere ebreo di Varsavia, dal quale Pyle preleva del denaro mediante una lettera di cambio.

### Il capitano von Manstein

    Capitano dei dragoni incontrato in un teatro di Varsavia.

### Il principe Czartoryski

    Anziano nobile polacco, incontrato nel suo castello di Pilawi, nella Galizia occidentale annessa dagli austriaci. Nominato feldmaresciallo da Giuseppe II, ha fama di orientalista.

### La principessa Czartoryska

    Moglie del precedente.

### Jan Potocki

    Diplomatico e scrittore polacco, cugino di Stanislao.

### Il dottor Demuth

    Medico che visita Pyle a Glogau.

### Il capitano von Gneisenau

    Comandante di una compagnia di fucilieri incontrata presso Bautzen, sulla strada per Dresda.

### I signori Riedel e Schweigert

    Funzionari sassoni della Galleria di Dresda, che accompagnano Pyle nella visita.

### Bertha

    Aspirante pittrice figlia di un consigliere di Königsberg, rincontrata da Pyle a Dresda, dove si è recata per studiare i dipinti della Galleria.

### Minette, detta Minettchen

    Serva della precedente.

### Federico Augusto

    Elettore di Sassonia, incontrato da Pyle nel suo palazzo a Dresda.

### Amalia

    Vedova di un mugnaio, amante di Pyle a Dresda.

### Mr. Gibbs

    "Un gentiluomo della Carolina del Sud, di grandi mezzi e interessi artistici, giunto a Dresda [...] nel corso del suo Grand tour, proveniente da Vienna".

### "Il grasso Bose"

    Capitano della Garde du Corps di Dresda, così chiamato dai suoi sottoposti per la sua corporatura.

### Il cavaliere Gentz

    Berlinese che Pyle incontra a Dresda e che scopre avere molte conoscenze comuni con lui.

### Il tenente von Kuhfass e l'alfiere von Schlütter

    Ufficiali dei granatieri incontrati a Flöha.

### Monsieur Flori

    Francese del Périgord che lavora per una ditta olandese, incontrato a Gera.

### Friedrich Ludwig Jahn

    Autodefinitosi "pedagogo", arringa un gruppo di giovani in un'osteria di Jena con discorsi nazionalisti che fanno una cattiva impressione a Pyle

### Uhde

    Cameriere del principe Louis-Ferdinand, rincontrato a Jena.

### Il principe Louis von Hohenlohe

    Incontrato da Pyle nel suo castello a Jena.

### Il generale conte Bevilacqua

    Comandante di una delle brigate sassoni, di origine italiana, incontrato da Pyle a pranzo col principe precedente.

### Il duca di Weimar

    Incontrato da Pyle a Jena, dove si reca in visita al principe Louis von Hohenlohe.

### Goethe

    "Il celebre poeta, [...] ministro del ducato di Sassonia-Weimar", giunto a Jena al seguito del duca.

### Il colonnello Yorck

    "Uno dei più famosi ufficiali dell'esercito [prussiano]".

### La regina di Prussia

    Incontrata da Pyle a Erfurt, mentre ci si prepara allo scontro con le truppe napoleoniche.

### Lucchesini

    "Un piccolo italiano panciuto, al servizio dei re di Prussia fin dal tempo di Federico".

### Schlepp

    Soldato prussiano, già maestro di scuola, col quale Pyle conversa piacevolmente prima della battaglia di Auerstedt.

### Il luogotenente von Schill

    Ufficiale dei Dragoni della Regina, incontrato durante la battaglia di Auerstedt.

### Il maresciallo Davoust

    Comandante delle truppe francesi, dal quale Pyle viene condotto dopo la sua cattura ad opera dei soldati napoleonici.

### Glessgen

    Pastore protestante di Auerstedt, nella cui casa Pyle trascorre la malattia e la convalescenza dopo la sua cattura.

## Edizioni

* Alessandro Barbero, Bella vita e guerre altrui di Mr. Pyle, gentiluomo, collana Scrittori italiani, 1ª ed., Milano, Mondadori, 1995, ISBN 8804400870.
* Alessandro Barbero, Bella vita e guerre altrui di Mr. Pyle, gentiluomo, Milano, Club degli Editori, 1996.
* Alessandro Barbero, Bella vita e guerre altrui di Mr. Pyle, gentiluomo, Milano, Euroclub, 1997.
* Alessandro Barbero, Bella vita e guerre altrui di Mr. Pyle, gentiluomo, collana Oscar Bestselles, n. 902, Milano, Mondadori, 1998, ISBN 88-04-42749-3.
* Alessandro Barbero, Bella vita e guerre altrui di Mr. Pyle, gentiluomo, collana Premio Strega, Torino, UTET, 2007, ISBN 88-02-07555-7.
* Alessandro Barbero, Bella vita e guerre altrui di Mr. Pyle, gentiluomo, collana I capolavori del Premio Strega, prefazione di Aldo Busi, n. 28, Milano, Il Sole 24 Ore, 2012.
* Alessandro Barbero, Bella vita e guerre altrui di Mr. Pyle, gentiluomo, collana Oscar Contemporanea, Milano, Mondadori, 2014, ISBN 9788804638827.
* Alessandro Barbero, Bella vita e guerre altrui di Mr. Pyle, gentiluomo, collana Oscar Bestselles, Milano, Mondadori, 2018, ISBN 978-88-04-70370-9.