# Punta del Capo

Punta del Capo è un promontorio all'estremità sud-est della penisola del Capo, un panorama paesaggistico roccioso che corre da nord a sud per circa trenta chilometri fino all'estremità sud-occidentale del continente africano nella Repubblica del Sudafrica. Città del Capo e la montagna della Tavola sono vicine e situate sull'estremità settentrionale della stessa penisola. Il promontorio si trova a 34°21′26″S 18°29′51″E34°21′26″S, 18°29′51″E, circa 2,3 chilometri (1,4 mi) ad est e leggermente a nord di Capo di Buona Speranza sull'estremità a sud-ovest. Sebbene questi due promontori rocciosi siano molto conosciuti, nessuno dei due è in realtà il punto più a sud dell'continente africano; quello più a sud è Cape Agulhas, a circa 150 chilometri (93 mi) a est-sud-est.

## I picchi

Il picco di punta del Capo è più alto di quello del capo di Buona Speranza. Il crinale aspro e sedimentario (arenaria della montagna della Tavola) che si innalza da punta del Capo a livello del mare si evolve in due picchi. C'è un picco maggiore che definisce il profilo panoramico in quella zona ma c'è anche un picco più piccolo a circa 100 metri (328 ft) più a sud. Il picco più alto ha sulla cima il vecchio faro. La funicolare dell'olandese volante o in inglese Flying Dutchman Funicular, collega la zona nord partendo da un parcheggio fino ad arrivare pressappoco sotto sotto il livello del vecchio faro e una breve rampa di scale conduce ad una piattaforma panoramica attorno alla base del faro. Dal termine della ferrovia un secondo sentiero conduce alla cima inferiore.

## Il faro

Il nuovo faro è situato ad una quota più bassa (87 metri (285 ft) sopra il livello del mare), per due motivi: il vecchio faro, che si trova a 34°21′12″S 18°29′25.2″E34°21′12″S, 18°29′25.2″E (262 metri (859,6 ft) sopra il livello del mare), poteva essere visto "troppo presto" dalle navi che circumnavigavano la punta verso est, facendole accostare troppo rapidamente. In secondo luogo, i manti di nebbia spesso prevalgono ai livelli più alti, rendendo il vecchio faro invisibile alla navigazione. Il 18 aprile 1911, il transatlantico portoghese Lusitania si incagliò a sud di punta del Capo a 34°23′22″S 18°29′23″E34°23′22″S, 18°29′23″E su Bellows Rock proprio per questo motivo, si incoraggiò al trasferimento del faro.
Il nuovo faro, situato a 34°21′26″S 18°29′49″E34°21′26″S, 18°29′49″E, non può essere visto da ovest fino a quando le navi non si trovano ad una distanza di sicurezza a sud. La luce del nuovo faro di punta del Capo è la più potente della costa sudafricana, con un'autonomia di 101 km; 55 nmi (63 mi) e un'intensità di 10 megacandelas per ogni lampeggio.

## Approfondimenti

La punta del Capo si trova all'interno del parco della montagna della Tavola, all'interno di una sezione denominata Capo di Buona Speranza. Questa sezione ricopre l'intera punta meridionale della penisola del Capo e occupa pressappoco il 20% della sua superficie totale. La sezione Capo di Buona Speranza è per lo più selvaggia, incontaminata e non sviluppata ed è un importante rifugio per gli uccelli marini. La vegetazione a punta del Capo è costituita principalmente da boscaglia fine sabbiosa peninsulare (in inglese Peninsula Sandstone Fynbos).
Viene spesso affermato che Punta del Capo sia il luogo in cui si scontrano i flussi freddi della corrente del Benguela dell'Oceano Atlantico e quelli caldi della corrente di Agulhas dell'Oceano Indiano. In effetti, il punto di incontro oscilla lungo la costa meridionale e sud-occidentale del promontorio, di solito tra Capo Agulhas e punta del Capo. Le due correnti che si mescolano aiutano a creare il microclima di città del Capo e dei suoi dintorni. Contrariamente alla mitologia popolare, il punto d'incontro delle correnti non produce effetti visivi evidenti; non esiste una "zona dell'oceano" dove in qualche modo il mare cambi colore o appaia diverso. Vi sono, tuttavia, forti e pericolose maree e correnti localizzate intorno a quel punto e nelle acque adiacenti. Queste acque travagliate hanno assistito a innumerevoli catastrofi marittime nei secoli successivi ai primi tentativi di navigazione.
La pesca è fiorente lungo la costa ma le ondate imprevedibili rendono molto pericolosa la pesca dalla scogliera. Nel corso degli anni, decine di pescatori sono stati spazzati via dalle piattaforme rocciose e uccisi dalle onde anomale. Falsa Baia, che si apre a est e nord di punta del Capo, è l'ubicazione del noto porto navale di Simon's Town. La baia è anche nota – anche in senso negativo – per i suoi grandi squali bianchi, che vanno a caccia delle foche del Capo che vivono in quell'area.

## Ricerca sul clima

Punta del Capo è il sito di una delle stazioni di ricerca atmosferiche del centro di osservazione climatica globale (in inglese Global Atmosphere Watch). Nei primi anni del XX secolo, gli iceberg provenienti dall'Antartide venivano occasionalmente avvistati da Punta del Capo. Recentemente non ci sono stati veri e propri avvistamenti di ghiaccio, che alcuni climatologi ed esperti abbiano attribuito al riscaldamento globale.

## Galleria d'immagini

* Il "nuovo" faro del 1919, in cima a Dias Point, in sostanza punta del Capo
* Il vecchio faro in cima al promontorio di punta del Capo, in uso dal 1860 al 1919
* Punta del Capo e il nuovo faro visto da ovest. Oltre si scorge Falsa Baia.
* Uno squalo bianco emerge intorno a Dias Rock, appena al largo della punta