# Rauvolfia

Rauvolfia Plum. ex L., 1753 è un genere di piante sempreverdi della famiglia delle Apocinacee, diffuso nei paesi della zona tropicale e subtropicale.

## Distribuzione e habitat

Il genere è diffuso nella zona tropicale di America, Africa e Asia e Oceania.

## Tassonomia

Il genere comprende le seguenti specie:
* Rauvolfia amsoniifolia A.DC.
* Rauvolfia andina Markgr.
* Rauvolfia anomala Rapini & I.Koch
* Rauvolfia aphlebia (Standl.) A.H.Gentry
* Rauvolfia bahiensis A.DC.
* Rauvolfia balansae (Baill.) Boiteau
* Rauvolfia biauriculata Müll.Arg.
* Rauvolfia caffra Sond., 1850
* Rauvolfia capixabae I.Koch & Kin.-Gouv
* Rauvolfia capuronii Markgr.
* Rauvolfia chaudocensis Pierre ex Pit.
* Rauvolfia cortdata Miers
* Rauvolfia cubana A.DC.
* Rauvolfia decurva Hook.f.
* Rauvolfia dichotoma K.Schum.
* Rauvolfia gracilis I.Koch & Kin.-Gouv.
* Rauvolfia grandiflora Mart. ex A.DC.
* Rauvolfia hookeri S.R.Sriniv. & Chithra
* Rauvolfia indosinensis Pichon
* Rauvolfia insularis Markgr.
* Rauvolfia javanica Koord. & Valeton
* Rauvolfia kamarora Hendrian
* Rauvolfia leptophylla A.S.Rao
* Rauvolfia letouzeyi Leeuwenb.
* Rauvolfia ligustrina Willd. ex Roem. & Schult.
* Rauvolfia linearifolia Britton & P.Wilson
* Rauvolfia littoralis Rusby
* Rauvolfia macrantha K.Schum. ex Markgr.
* Rauvolfia mannii Stapf, 1894
* Rauvolfia mattfeldiana Markgr.
* Rauvolfia maxima Markgr.
* Rauvolfia media Pichon, 1947
* Rauvolfia micrantha Hook.f., 1882
* Rauvolfia microcarpa Hook.f.
* Rauvolfia moluccana Markgr.
* Rauvolfia mombasiana Stapf
* Rauvolfia moricandii A.DC. -
* Rauvolfia nana E.A.Bruce
* Rauvolfia nitida Jacq.
* Rauvolfia nukuhivensis (Fosberg & Sachet) Lorence & Butaud †
* Rauvolfia obtusiflora A.DC.
* Rauvolfia oligantha Hendrian
* Rauvolfia pachyphylla Markgr.
* Rauvolfia paraensis Ducke
* Rauvolfia paucifolia A.DC.
* Rauvolfia peguana Hook.f.
* Rauvolfia pentaphylla Ducke
* Rauvolfia polyphylla Benth.
* Rauvolfia praecox K.Schum. ex Markgr.
* Rauvolfia pruinosifolia I.Koch & Kin.-Gouv.
* Rauvolfia purpurascens Standl.
* Rauvolfia rhonhofiae Markgr.
* Rauvolfia rivularis Merr.
* Rauvolfia rostrata Markgr.
* Rauvolfia sachetiae Fosberg, 1981
* Rauvolfia salicifolia Griseb.
* Rauvolfia sanctorum Woodson
* Rauvolfia sandwicensis A.DC., 1844
* Rauvolfia schuelii Speg.
* Rauvolfia sellowii Müll.Arg.
* Rauvolfia semperflorens (Müll.Arg.) Schltr.
* Rauvolfia serpentina (L.) Benth. ex Kurz, 1877
* Rauvolfia sevenetii Boiteau
* Rauvolfia spathulata Boiteau
* Rauvolfia sprucei Müll.Arg.
* Rauvolfia steyermarkii Woodson
* Rauvolfia sumatrana Jack, 1820
* Rauvolfia tetraphylla L., 1753
* Rauvolfia tiaolushanensis Tsiang
* Rauvolfia verticillata (Lour.) Baill., 1895
* Rauvolfia vietnamensis Lý
* Rauvolfia viridis Willd. ex Roem. & Schult.
* Rauvolfia volkensii (K.Schum.) Stapf
* Rauvolfia vomitoria Afzel., 1817
* Rauvolfia weddeliana Müll.Arg.
* Rauvolfia woodsoniana Standl.

## Usi

Rauvolfia serpentina era anticamente usata dagli indigeni per curare l'avvelenamento da morso di serpente e le punture degli scorpioni, è compresa nella medicina greco-araba e nei testi antichi indiani sempre come antidoto. Contiene diverse sostanze bioattive, come ajmalina, deserpidina, rescinnamina, serpentinina, yohimbina, raubasina e reserpina: quest'ultimo alcaloide è stato ampiamente usato come farmaco antipertensivo, ma oggi è stato sostituito da altri farmaci per gli effetti indesiderati sul SNC (parkinsonismo iatrogeno, forte depressione) dovuti al depauperamento delle scorte di serotonina e dopamina. Per questi motivi, la reserpina è utilizzata solo in laboratorio.
Altre piante di questo genere sono usate sia nella medicina occidentale sia nell'Ayurveda, nell'Unani, e nella medicina popolare. Gli alcaloidi contenuti riducono la pressione arteriosa, deprimono l'attività del sistema nervoso centrale, ed hanno azione ipnotica.
Donne gravide o presunte tali non dovrebbero ingerire preparati di Rauvolfia, che possono essere dannosi anche in soggetti con malattie croniche (ulcere gastroduodenali, reflusso esofageo, colite ulcerosa, colite spastica, diverticolosi...).