# Foreste pluviali di pianura di Nuova Britannia-Nuova Irlanda

Le Foreste pluviali di pianura di Nuova Britannia-Nuova Irlanda sono una ecoregione terrestre della ecozona australasiana appartenente al bioma delle Foreste pluviali di latifoglie tropicali e subtropicali (codice ecoregione: AA0111) che si sviluppa per circa 35.200 km$^2$ nelle isole dell'Arcipelago di Bismarck al largo della costa orientale dell'isola della Nuova Guinea.
Lo stato di conservazione è considerato critico.

## Territorio

L'ecoregione comprende le foreste pluviali di pianura al di sotto del 1.000 m. di altitudine della maggior parte delle isole dell'arcipelago di Bismarck nella Papua Nuova Guinea (PNG).
Viceversa la foreste pluviali montane al di sopra dei 1.000 m sono state inserite nell'ecoregione denominata Foreste pluviali montane di Nuova Britannia-Nuova Irlanda (AA0112), mentre le foreste di pianura delle Isole dell'Ammiragliato sono state distinte nella ecoregione denominata Foreste pluviali di pianura delle isole dell'Ammiragliato (AA0101).
Nonostante la vicinanza dell'arcipelago di Bismarck alla Nuova Guinea e l'esistenza di piccole isole che sembrano essere i resti di un ponte di terra, l'arco insulare non è mai stato collegato alla terraferma. Le isole hanno rotto la superficie dell'oceano nel tardo Miocene (8-10 milioni di anni fa) come risultato del sollevamento vulcanico, e molti vulcani attivi esistono ancora (in particolare sulla Nuova Britannia). La maggior parte delle isole è composta da terreni vulcanici (acidi) e calcare. Il calcare costituisce il 30% della Nuova Britannia e quasi il 40% della Nuova Irlanda, ovvero l'intera metà settentrionale.
Il territorio interessato da questa ecoregione comprende le due isole maggiori dell'arcipelago Bismark, la Nuova Britannia e la Nuova Irlanda, più alcune isole minori quali:
* Nuova Hannover;
* Selapiu;
* Isole San Mattia;
* Isola Dyaul;
* Isole Tabar;
* Isole Lihir;
* Isole Tanga;
* Isole Feni;
* Isole Green;
* Isole del Duca di York;
* Isole di Vitu;
* Isola Umboi;
* Tolokiwa;
* Long Island;
* Crown;
* Karkar;
* Manam;
* Bagabag.
Il clima dell'ecoregione è tropicale umido, ma varia notevolmente nella quantità di precipitazioni medie annue da circa 1.500 a più di 6.000 mm a seconda della posizione.

## Flora

La diversità complessiva delle specie arboree non è impressionante se confrontata con quella della Nuova Guinea continentale.
I principali generi di alberi delle foreste pluviali di pianura includono Pometia (Sapindaceae), Octomeles (Datiscaceae), Alstonia (Apocynaceae), Campnosperma (Anacardiaceae), Canarium (Burseraceae), Dracontomelon (Anacardiaceae), Pterocymbium (Sterculiaceae), Crytocarya (Lauraceae), Intsia (Leguminosae), Ficus (Moraceae) e Terminalia (Combretaceae).
La vegetazione dell'arcipelago di Bismarck è interessante per le specie che non sono dominanti. Araucaria hunsteinii e Araucaria cunninghamii sono due conifere che svettano ben al di sopra delle foreste di latifoglie di pianura in Nuova Guinea, ma non sono presenti in questa ecoregione. Inoltre, i dipterocarpi che dominano gran parte dell'Indonesia hanno solo tre specie in Nuova Guinea e, sebbene una di queste sia segnalata dalle Bismarck, non è mai stata sufficientemente documentata.
Altri tipi di foresta nelle pianure includono paludi d'acqua dolce e foreste di mangrovie. La composizione delle specie delle foreste di mangrovie è specializzata e si verifica in zone che iniziano con Avicennia e Sonneratia spp. e si spostano verso l'entroterra verso Rhizophora e Bruguiera spp. e altre specie.
Le foreste di paludi d'acqua dolce sono meno specializzate, ma includono alcune specie degne di nota: Campnosperma brevipetiolata, Terminalia brassii, palma da sago (Metroxylon sagu) e specie del genere Pandanus. Le foreste calcaree vicine alla costa della Nuova Irlanda meridionale e lungo la costa e l'entroterra della Nuova Britannia sono dominate da Vitex cofassus (Verbenaceae).
Nella regione si trovano diversi centri di diversità vegetale (CDP). Molti di questi interessano regioni montane, ma includono porzioni di pianura:
* Lelet Plateau, nelle Schleinitz Range, nella Nuova Irlanda;
* Namatanai meridionale, nella Nuova Irlanda;
* Hans Meyer Range, nella Nuova Irlanda,
* Willaumez Peninsula, nella Nuova Britannia;
* Whiteman Range, nella Nuova Britannia;
* Nakanai Mountains, nella Nuova Britannia.

## Fauna

Dato l'ambiente estremo questa regione, ad eccezione dell'endemismo vegetale, presenta una ricchezza complessiva e un endemismo piuttosto bassi se confrontati con quelli di altre ecoregioni dell'Indo-Malesia.

### Mammalia

Ci sono quarantasette specie di mammiferi nell'ecoregione. La maggior parte di queste specie sono pipistrelli (trentasei) in quattro famiglie (Pteropodidae, Emballonuridae, Rhinolophidae e Vespertilionidae), seguiti da specie di roditori (Muridae). Nove specie di mammiferi sono quasi endemiche dell'ecoregione; nessuna è strettamente endemica. Diverse specie sono elencate come minacciate (VU o superiore) dalla IUCN: il pademelon di Brown (Thylogale browni), la volpe volante di Gilliard (Pteropus gilliardorum), il pipistrello dalle grandi orecchie (Emballonura dianae), il pipistrello dalle orecchie a tromba di Bismarck (Kerivoula myrella) e il ratto d'acqua della Nuova Britannia (Hydromys neobrittanicus).
Altre specie di mammiferi quasi endemici della regione includono:
* pipistrello della frutta dal dorso nudo di Andersen (Dobsonia anderseni);
* pipistrello della frutta dal dorso nudo della Nuova Britannia (Dobsonia praedatrix);
* pipistrello della frutta dal ventre nero (Melonycteris melanops);
* pipistrello della frutta dal naso a tubo (Nyctimene major);
* volpe volante dell'Ammiragliato (Pteropus admiralitatum);
* pipistrello dalla coda a guaina di Seri (Emballonura serii);
* ratto d'acqua della Nuova Britannia (Hydromys neobritannicus);
* ratto gigante di Bismarck (Uromys neobritannicus).

### Aves

Questa ecoregione è abitata da 55 specie di uccelli di cui diciannove specie endemiche e trentasei quasi endemiche. L'ecoregione comprende l'Endemic Bird Area (EBA) delle isole di San Mattia, e le porzioni di pianura dell'EBA di Nuova Britannia e Nuova Irlanda.
Delle specie anzidette, due sono endemiche delle isole di San Mattia, una di Nuova Hanover, una di Feni, dieci di Nuova Britannia e cinque di Nuova Irlanda. Le restanti si trovano su una combinazione di isole. Tre delle specie a raggio ristretto sono elencate come minacciate (VU o superiore) dall'IUCN: lo sparviero della Nuova Britannia (Accipiter brachyurus), il piccione zampegialle (Columba pallidiceps) e il barbagianni della Nuova Britannia (Tyto aurantia).
Altre specie endemiche o quasi-endemiche della regione sono:
* Henicopernis infuscatus o pecchiaiolo nero;
* Accipiter albogularis o astore bianco e nero;
* Accipiter luteoschistaceus o sparviero grigio-azzurro;
* Henicophaps foersteri o alabronzo di New Britain;
* Cacatua ophthalmica o cacatua occhiazzurri;
* Loriculus tener o loricolo fronteverde;
* Ninox variegata o civetta sparviero delle Bismarck;
* Ninox odiosa o civetta sparviero della Nuova Britannia.
L'isola di Umboi, che fa parte dell'ecoregione, è degna di nota per contenere un numero sorprendente di pipistrelli della frutta (otto) e per avere uno dei siti di uccelli acquatici più importanti nelle Bismarck.

## Conservazione

L'ecoregione è stata ampiamente disboscata e sostituita da piantagioni forestali, copra o produzione di palma da olio. Entrambe le province della Nuova Britannia (Est e Ovest) sono tra i principali produttori di palma da olio, copra e legname. Anche la Nuova Irlanda è un importante produttore di copra e legname. La provincia della Nuova Britannia Occidentale ha il tasso di crescita più alto di qualsiasi provincia, al 4,0 percento. Già nel 1993, si pensava che le poche porzioni naturali rimanenti di foresta di pianura sulla costa settentrionale della Nuova Britannia fossero in pericolo. Allo stesso modo, le indagini condotte nel 1994 prevedevano che senza azioni di conservazione tutta la foresta di pianura della Nuova Irlanda sarebbe stata selettivamente disboscata nel giro di pochi anni. Sulle isole di San Mattia non è rimasta quasi più alcuna foresta primaria.
Lo stato di conservazione della regione è considerato in pericolo critico.
Nella regione vi sono diverse aree protette. Le principali sono:
* Area di gestione delle fauna selvatica di Garu, nel Distretto di Talasea, nella Provincia della Nuova Britannia Occidentale.
* Area di gestione delle fauna selvatica di Pokili, nel Distretto di Talasea, nella Provincia della Nuova Britannia Occidentale.
* Area di gestione delle fauna selvatica di Ranba, sulla Long Island, nella Provincia di Madang.
* Area di gestione delle fauna selvatica di Bagiai, nella Provincia di Madang.
* Santuario delle fauna selvatica di Crown Island, nell'isola omonima nella Provincia di Madang.