# Kubrat

Kubràt (in bulgaro: Кубрат; in greco: Κοβρᾶτος, Kούβρατος), anche Kurt, Kovrat, Kobrat, Kuvrat, Korbat, Qobrat, Khudbard, Kuvarog, Krovat, Kurbat e Bashtu, fu un sovrano dalla famiglia Dulo dal 623 al 665, capo della tribù degli Unogonduri, che unì i proto-bulgari al nord del Caucaso e del Mar Nero per realizzare una potente unione tribale chiamata Grande Bulgaria e conosciuta anche come Onoguria.

## Nome

Ci sono varie ipotesi sull'origine del nome di questo primo sovrano proto-bulgaro. Secondo una, il nome deriverebbe dal verbo turco qobrat/quvrat, che significa "raccogliere, unire". Secondo un'altra, sarebbe correlato alla parola turca per lupo, qurt. Nella Nominalia dei khan bulgari il nome è scritto come Kourt' (Коуртъ). In inglese si potrebbe trovare scritto come Kubrat, ma anche come Kovrat e Houvrat. In greco si scriverebbe più spesso Χουβράτης, ma anche Κοβρᾶτος.

## Origini

Secondo il Nominalia dei khan bulgari Kubrat (menzionato come Kuort') fu un membro del clan Dulo che regnò per 60 anni e succedette a Gostun del clan Ermi. Secondo alcuni storici, sua madre era della famiglia proto-bulgara Ermi, poiché il suo zio materno e suo reggente Khan Organa proveniva da questa famiglia, mentre da parte del padre Kubrat proveniva dalla famiglia Dulo.
Teofane Confessore lo definì "il re degli Unni Onogunduri". Il patriarca Niceforo I chiamò Kubrat "signore degli Onogunduri" e "sovrano degli Onogunduri–Bulgari". Giovanni di Nikiu lo definì "capo degli Unni". D. Hupchick ha identificato Kubrat come "Onogur", P. Golden come "Oguro-Bulgaro", HJ Kim come "Bulgaro Unno/Unno Bulgaro". Secondo HJ Kim, gli Onogunduri/Onoguri facevano evidentemente parte della confederazione bulgara.
I proto-bulgari parteciparono alla confederazione unna del V secolo. Alla morte di Attila le tribù che in seguito formarono i proto-bulgari, si erano ritirate a est nella steppa del Mar Nero-Caspio. Le tribù bulgare occidentali si unirono al Khanato degli Avari, mentre i bulgari orientali passarono sotto il Khanato turco occidentale entro la fine del VI secolo.

## Biografia

Le principali fonti per la Grande Bulgaria e Kubrat sono le cronache bizantine di Teofane Confessore (Cronaca) e del Patriarca di Costantinopoli Niceforo I (Opuscula historica), che traggono le loro informazioni da fonti più antiche.
L'anno esatto della nascita di Kubrat non è noto, ma si presume che fosse nato intorno al 605 e fosse morto nel 665. Il "Nominalia dei khan bulgari" indica che Kubrat regnò per 60 anni, ma questa potrebbe essere stata anche la durata della sua vita. Indipendentemente da alcune opinioni sulla sua morte nel 642, recentemente gli studiosi hanno confermato la loro opinione che Kubrat morì tra il 663 e il 668. La stessa opinione è espressa anche nella Grande Enciclopedia Bulgara del 2012. Alcuni studiosi bulgari, tra cui Božidar Dimitrov, affermano che lui abbia fondato la Grande Bulgaria nel 632.
Kubrat venne confermato dal khan di Sibir come il primo sovrano degli Onoguri. Durante il regno di suo figlio Bajan le terre dei Proto-bulgari si estendevano dal Danubio fino al Volga.
Kubrat trascorse la sua prima infanzia nel palazzo imperiale dell'Impero bizantino a Costantinopoli. Come narra lo storico bizantino del VII secolo Giovanni di Nikiu:
«Questo progetto riguarda Kubratos, capo degli Unni [sic], nipote di Organa, che fu battezzato nella città di Costantinopoli, e accolto nella comunità cristiana nella sua infanzia e cresciuto nel palazzo imperiale. E tra lui e il vecchio Eraclio era prevalso grande affetto e pace, e dopo la morte di Eraclio aveva mostrato il suo affetto ai suoi figli e alla moglie Martina per la gentilezza che [Eraclio] gli aveva mostrato. E dopo essere stato battezzato con il battesimo vivificante, vinse tutti i barbari e pagani per virtù del santo battesimo. Ora toccandolo si dice che sostenne gli interessi dei figli di Eraclio e si oppose a quelli di Costantino.»
("The Chronicle of John, Bishop of Nikiu". Translated by Robert Charles. London: Williams and Norgate. 1916.)
Kubrat giunse a Costantinopoli nel 619 come ostaggio e lì venne battezzato. Suo zio materno Organa (Organ o Ornag) regnava, come reggente, sulla sua tribù, gli Onogunduri, finché egli non fosse abbastanza adulto per assumerne il comando. Non è chiaro se fosse un bambino o un giovane adulto durante il suo soggiorno a Costantinopoli. Anche la data esatta di questo evento è sconosciuta, ma probabilmente coincise con il regno dell'imperatore Eraclio I (r. 610–641). La conversione sua o di Organa al cristianesimo è collocata intorno al 619 d.C. Sembra che il giovane Kubrat facesse parte della coalizione pre-pianificata, iniziata da Eraclio I o dello zio di Kubrat Organa, contro l'alleanza Sasanide-Avara. Ciò coincide con altre alleanze di Eraclio I con i popoli della steppa, tutte nell'interesse di salvare Costantinopoli. Kubrat, nel 635, secondo Niceforo I, "sovrano degli Onogunduri-Bulgari, si ribellò con successo contro gli Avari e concluse un trattato con Eraclio". Si formò lo Stato di Grande Bulgaria (Magna Bulgaria). Uno dei primi atti di governo di Kubrat fu la pace con l'Impero bizantino, di cui ammirava la cultura.

### Grande Bulgaria

Nel 604 il potente Khaganato turco si divise in due parti: orientale e occidentale. Le terre dei Proto-bulgari (a nord e ad est del Mar Nero) rimasero nel Khaganato turco occidentale, governato dai Khagan del clan turco Ashina.
Nel 628 gli Unogunduri e gli Utiguri (due delle tre principali tribù proto-bulgare, insieme ai Kutriguri), guidati da Mohodu Kheu (secondo alcuni, Organa), si ribellarono al Khaganato e Mohodu Kheu salì al trono del Khaganato con il nome di Sibir/Shibir Khan, noto anche come Tukiy Khan, che in proto-bulgaro significa che nacque o assunse il potere nell'anno del cavallo. Nello stesso anno 628 Kubrat fu posto (o assunse) il ruolo di capo dei Proto-bulgari nelle zone occidentali del Khaganato. Questa guerra terminò nel 632 con la morte di Shibir Khan. Successivamente, Kubrat separò i territori proto-bulgari dal Khaganato, segnando l'inizio della Grande Bulgaria Antica. Subito dopo la sua liberazione dal dominio del Khaganato, Kubrat rifiutò anche la sua dipendenza dal Khaganato degli Avari. Così, la Grande Bulgaria raggiunse il suo apogeo, opponendosi con successo ai turchi occidentali, che avanzavano da est, e al Khaganato degli Avari, situato e governante a ovest della Grande Bulgaria.
La seconda guerra di Kubrat fu contro il Califfato arabo. Durante gli anni del regno del terzo califfo, ʿUthmān b. ʿAffān, nel 648. Un esercito arabo (circa 20.000 uomini) attraversò il passo di Derbent nella parte orientale del Grande Caucaso e invase le terre dei Barsili, che a quel tempo facevano parte della Grande Bulgaria. L'esercito arabo fu sconfitto e il resto degli arabi fuggì a sud del Caucaso. Ad eccezione di queste guerre, combattute fuori dai confini del Paese, dal punto di vista della politica estera la prima metà del regno di Kubrat fu pacifica. Nel sud, furono mantenuti stretti rapporti con Bisanzio sotto Eraclio I (i due paesi conclusero un trattato di alleanza nel 634, entrambi espressione del sostegno di Bisanzio al nuovo stato e, da parte bulgara, del rifiuto di invadere), e in seguito, senza tuttavia evolvere in un legame più deciso della Grande Bulgaria con Bisanzio. A ovest e a nord la situazione fu tranquilla, a est i Cazari, subordinati al Khaganato turco occidentale, sono attivamente coinvolti in combattimenti interni e non rappresentano una minaccia. L'imperatore bizantino gli diede il titolo di "patrizio" (un titolo onorario elevato per un nobile).
In questa situazione, nella seconda metà degli anni '40 cominciarono a emergere problemi ancora lontani. Fu questo il periodo della grande offensiva dello stato cinese Tang nell'Asia centrale. Nel 647 cadde Samarcanda nel 651. Anche il Khanato turco occidentale crollò nel 653. Anche Bukhara venne conquistata. La conseguenza fu la fuga dell'élite dei turchi occidentali e dei resti dei loro eserciti (circa 40 mila persone) nelle terre dei Cazari, tra i fiumi Emba e Volga e oltre il Volga, nei territori delle moderne Calmucchia, Astrachan' e Daghestan settentrionale. In queste terre nel 650 d.C. fu fondato il Khanato di Khazaria, guidato dai Khagan turchi del clan Ashina.

### Morte e eredità

Kubrat, secondo la maggior parte delle opinioni, morì nel 665 ca. Secondo le cronache di Teofane Confessore e Niceforo I di Costantinopoli, Kubrat morì "durante gli anni di Costantino, che regnava in Occidente". Si suppone che questi fosse l'imperatore Costante II, che regnò tra il 641 e il 668 e che trascorse gli ultimi anni del suo regno in Italia. I reperti di Mala Pereščepina (l'odierna Ucraina), associati alla morte di Kubrat, danno ragione per datarla intorno al 650. Venne sepolto a Poltava (che in bulgaro significa Capo dei bulgari). Il suo tumulo è stato scavato nel 1912.
Secondo Niceforo I, Kubrat ordinò ai suoi cinque figli Batbajan, Kotrag, Asparuch, e altri due non menzionati (Kuber e Alcek) di non separare mai i loro luoghi di dimora l'uno dall'altro, così che essendo in accordo con l'un l'altro, il loro potere potrebbe prosperare. Tuttavia, l'istabile unione tribale si sciolse a causa delle tensioni interne e soprattutto della pressione dei Cazari dall'est. Dopo la morte di Kubrat, il figlio Batbajan (chiamato anche Bezmer o Bezmes Bajan) ereditò il regno, ma presto altri figli si ponsero alla guida di fazioni ribelli provocando la secessione dall'impero di Kubrat. Il primo, conosciuto come Kotrag, dopo aver sollevato alcune tribù, si mosse verso la confluenza del Kama con il Volga, dove fondò lo Stato della Bulgaria del Volga. I restanti tre fratelli – Khan Asparuch, Kuber e Alcek – si spostarono verso ovest e fondarono un nuovo centro della Bulgaria. Asparuch insediò la maggior parte del popolo bulgaro, gli Unogunduri, sopra il delta del fiume Danubio. Kuber con circa 100.000 bulgari si stabilì in Pannonia e cercò di raggiungere un accordo con gli Avari, ma dopo negoziati infruttuosi intorno al 670-675 si trasferì nella Macedonia centrale, dove si mescolò con i Proto-bulgari che si erano stabiliti in Macedonia nel VI secolo. Alcek intorno al 669 si stabilì nell'Italia settentrionale e in seguito alcuni dei suoi Proto-bulgari si stabilirono nella regione di Benevento, nell'Italia meridionale.

## Valutazione storiografica

Kubrat è senza dubbio una delle figure più significative della storia bulgara, soprattutto per il fatto che unì i Proto-bulgari e fu il primo a dare impulso alla futura e duratura sovranità bulgara, che si manifestò in seguito nell'esistenza del Primo impero bulgaro e della Bulgaria del Volga. Questa unificazione ebbe vita breve e si sgretolò subito dopo la sua morte, ma non fu tanto il risultato di debolezze di Kubrat stesso, quanto piuttosto delle specificità delle relazioni sociali dei Proto-bulgari di quel tempo, che, come la maggior parte dei popoli che andavano a cavallo, erano più fortemente legati alle origini familiari e tribali che a uno stato unificato.

## Nella cultura

* Kubrat Knoll (un picco roccioso di 140 m di altitudine) sull'isola Livingston nelle isole Shetland Meridionali, Antartide, prende il nome da Kubrat.
* Kubrat è stato interpretato dall'attore bulgaro Vasil Mihajlov nel film bulgaro del 1981 Asparuch, diretto da Ludmil Staikov.