# Elbasan

Elbasan (in albanese: Elbasani) è un comune albanese capoluogo della prefettura di Elbasan, nella zona centrale dell'Albania. È, per numero d'abitanti, la quarta città del paese.
In seguito alla riforma amministrativa del 2015, sono stati accorpati a Cërrik i comuni di Bradashesh, Funarë, Gjergjan, Gjinar, Gracen, Labinot Fushë, Labinot Mal, Papër, Shirgjan, Shushicë, Tregan e Zavalinë, portando la popolazione complessiva a 141 714 abitanti (dati del censimento 2011).

## Geografia

Elbasan è situata nell'Albania centrale, sulla sponda destra del fiume Shkumbin.

## Toponomastica

Anticamente era anche nota dai viandanti stranieri come Neokastron (Νεόκαστρον, "Nuovo castello") in lingua greca, Novigrad ("Nuova città") in slavo, e Terra Nuova in italiano. Il suo vecchio nome era basato sulla radice "alb" di Albania, anche se il termine è comunemente associato al turco il-basan ("la fortezza") che lo riprende.

## Storia

Fu costruita sui resti della città antica di Skampini, fondata nel I secolo a.C. da tribù illiriche. Fu un importante centro sulla via Ignazia (Egnatia) che collegava, come proseguimento naturale della via Appia, Durazzo a Costantinopoli.
Nel 1466 il sultano Maometto II fece costruire la fortezza, dalla quale si originò l'odierna città, con l'intento di contrastare la Lega di Alessio guidata da Scanderbeg. Il toponimo della città deriva dal turco il-basan, la fortezza. Dopo l'annessione ottomana, Elbasan divenne il capoluogo del sangiaccato omonimo. Nel 1832 il gran visir Reshid Mehmed Pascià fece smantellare la fortezza.
Nel 1909 si tenne ad Elbasan un congresso, al quale parteciparono delegati provenienti dall'Albania centro-settentrionale, che avallò le decisioni in materia culturale prese nel congresso di Bitola l'anno precedente. In particolare venne approvata l'adozione dell'alfabeto latino per la lingua albanese. Durante la prima guerra balcanica la città venne occupata dalla Serbia il 29 novembre 1912 e sarà consegnata alle autorità albanesi solamente il 25 ottobre 1913. Durante la prima guerra mondiale Elbasan venne occupata dapprima dai serbi, dai bulgari ed infine dagli austro-ungarici che la tennero fino al 1918, quando furono costretti a ritirarsi di fronte all'avanzata italiana.
Nel periodo compreso tra le due guerre aprirono ad Elbasan alcune manifatture, legate prevalentemente al tabacco e alla distillazione di alcolici. Fu gravemente danneggiata nel corso della seconda guerra mondiale. Durante l'epoca comunista venne realizzato un impianto metallurgico grazie agli aiuti di stato cinesi.
L'area centrale della città è la Kalà (o quartiere della fortezza), circondata su due lati dalle mura appartenenti alla cinta costruita - sui resti delle precedenti fortificazioni bizantine e romane - nel 1466 dal sovrano ottomano Mehmet II, che nell'occasione ribattezzò la città col nome arabo di Eli-Basan ("ho messo mano"). Un recente progetto di recupero (2003-2005) ha valorizzato i due lati intatti (sud e ovest) e le torri di guardia lungo il perimetro: la porzione integra delle mura è vegliata da 2 grandi torri angolari, 5 torri di cortina rotonde e un ingresso fortificato. Altre 4 torri sopravvivono invece isolate sul perimetro della fortezza, comunque riconoscibile in pianta. All'interno della Kalà si trovano gli edifici religiosi più interessanti della città: la Moschea Reale (XV secolo) realizzata con la tecnica del 'Castone' bizantino, la Chiesa ortodossa di S. Maria (risalente al 1657), la Chiesa greco-cattolica di rito bizantino.
Di particolare interesse sono alcuni edifici religiosi realizzati con la tecnica muraria del Castone o Cloisonné introdotta in periodo bizantino dei Comneni e Paleologi.

## Monumenti e luoghi d'interesse
### Architetture militari

* Fortezza di Elbasan, costruita nel 1466 dal sultano Maometto II.

### Architetture religiose

* Cattedrale di San Nicola, sede della metropolia di Elbasan;
* Chiesa di Santa Maria;
* Chiesa cattolica di rito orientale di San Pietro, ricostruita nel 1926;
* Basilica paleocristiana Bezistan, distrutta nei secoli passati, oggi un rudere;
* Moschea del Re, costruita negli anni '80 del XV secolo, è la più antica moschea ancora attiva in Albania;
* Moschea Naziresha.

## Cultura
### Istruzione
#### Biblioteca

La biblioteca è stata aperta nel 1934. È ricchissima di materiale per quel che riguarda il campo dell'albanologia.

#### Musei

Elbasan ospita i seguenti musei:
* Museo Aleksandër Xhuvan, è situato a nord della fortezza della città, nella casa in cui è nato e cresciuto il prof. Alexander Xhuvani, il quale è stato molto attivo in campo politico, culturale, linguistico e nell'istruzione, diventando una delle figure più importanti nell'ultimo periodo della rinascita nazionale albanese.
* Museo etnografico, questo museo è nato nel 1982, è uno degli edifici che conserva i beni archeologici delle tipiche abitazioni della città di Elbasan (edificio del XVIII secolo).
* Museo Kostandin Kristoforidhi, edificato nel 1978 in onore del 1º centenario del patto di Prizren e del 150º anniversario della nascita di Kostandin Kristoforidhi.
* Museo della scuola Normale, è una delle più importanti istituzioni della storia dell'istruzione nazionale albanese.

### Teatri

* Teatro Skampa, costruito nel 1978. Ha una capacità di 292 posti.

### Cucina

All'interno del panorama culinario albanese Elbasan veste un ruolo importante in quanto patria d'origine di due piatti cardine della gastronomia nazionale: il tavë Kosi ed il fërgesë. In occasione della festività di Dita e Verës è tradizione preparare dei dolci noti come ballokume.

## Infrastrutture e trasporti
### Strade

Elbasan è attraversata dalla strada statale 3 che da Tirana giunge fino a Coriza, attraversando Pogradec. L'Autostrada A3 collega Tirana ad Elbasan.

## Sport

La città vanta un club calcistico, il KF Elbasani che milita in Kategoria Superiore.

## Amministrazione
### Gemellaggi

Elbasan è gemellata con:
* Dunaújváros, dal 1993
* Osijek, dal 2015
Dal 2014, inoltre, Elbasan ha un accordo di cooperazione con Liegi.