# Circolo imperiale

Un circolo imperiale o provincia imperiale (in latino Circulus imperii, plurale Circuli imperii, in tedesco Reichskreis, plurale Reichskreise) era un raggruppamento regionale degli Stati del Sacro Romano Impero. Furono costituiti a partire dal 1500 in seguito alla riforma imperiale di Massimiliano I d'Asburgo, principalmente per una migliore difesa dell'impero tedesco e per facilitare la raccolta delle tasse, ma anche un metodo di riorganizzazione per il Reichstag (il Parlamento Imperiale).
Ciascun circolo disponeva di un Kreistag (parlamento provinciale), anche se non tutti i membri di un Kreistag potevano essere anche membri del Reichstag. Infatti vi erano varie tipologie di feudi a cui era concessa la sovranità o autonomia in ambito imperiale:
* quelli riconosciuti immediati e sovrani a tutti gli effetti (Reichsstände): erano membri del Reichstag generale dell'impero con diritto di seggio e di voto e distinti dopo il 1648 in tre collegi elettorali (Elettori, Principi e conti, Città dell'impero), rappresentati da oltre 100 voti e versano la matricola;
* quelli riconosciuti immediati dal 1648, ma privi del diritto di voto alla Dieta generale, avendo solo seggi e voti nelle singole Diete provinciali di circolo (principi, conti, abati, signori) e versano la matricola;
* quelli riconosciuti dal 1648 immediati nei singoli circoli ma privi di seggi e voto anche nelle Diete provinciali pur versando la matricola;
* quelli riconosciuti immediati ma non appartenenti ai circoli e privi di voto alle Diete regionali e generale ed esenti dal versare la matricola come i feudi italiani e circa 80 feudi tedeschi, appartenenti ad abbazie imperiali, baroni, conti, famiglie equestri, nonché alcune appartenenti agli Asburgo (Boemia e Moravia), alla Danimarca (Dietmarschen), alla Prussia (Glatz), all'Hannover (Hadeln);
* quelli riconosciuti immediati di fatto, come le signorie equestri (Rittergut, Ritterschaft), con propri seggi e voti nelle Diete dei cantoni nobili equestri ripartite nei tre circoli equestri, ma non facenti parte dei circoli imperiali e versano facoltativamente la matricola. Erano circa 1400 signorie appartenenti ad abbazie, baroni, conti, famiglie equestri, tutte sottoposte all'alta sovranità imperiale.

## Formazione dei circoli

Con la Riforma imperiale del 1500 vennero creati sei circoli in quest'ordine (Dieta di Augusta):
* Circolo di Franconia (Fränkischer Reichskreis)
* Circolo Bavarese (Bayerischer Reichskreis)
* Circolo Svevo (Schwäbischer Reichskreis)
* Circolo dell'Alto Reno (Oberrheinischer Reichskreis)
* Circolo del Basso Reno-Vestfalia (Niederrheinischer-Westphälischer Reichskreis)
* Circolo della Sassonia (Sächsische Reichskreis)
Originariamente i territori asburgici e degli elettori non furono circondariati. La Dieta del 1512 a Treviri e Colonia organizzò questi territori in altri tre circoli:
* Circolo Austriaco (Österreichischer Reichskreis)
* Circolo Borgognone (Burgundischer Reichskreis)
* Circolo elettorale del Reno (Kurrheinischer Reichskreis)
Il Circolo della Sassonia venne inoltre diviso in due circoli:
* Circolo della Bassa Sassonia (Niedersächsischen Reichskreis)
* Circolo dell'Alta Sassonia (Obersächsicher Reichskreis)
Queste province rimasero immutate sino alla fine del XVIII secolo, quando le guerre della rivoluzione francese apportarono cambiamenti significativi all'impero, fino a decretarne la caduta (1806).

## Stati esterni ai circoli imperiali

Una serie di stati e territori rimasero estranei all'organizzazione dei circoli imperiali e pertanto, non facendovi parte, erano esclusi dagli stati che partecipavano ai lavori e alle votazioni della Dieta dell'impero, tra questi gli stati del Regno d'Italia, della corona di Boemia, della vecchia Confederazione. Oltre a questi vi fu un considerevole numero di territori che mantennero l'immediatezza imperiale tra i quali diverse abbazie, i villaggi imperiali e i cavalieri del Sacro Romano Impero e appartenenti ad abbazie imperiali, baroni, conti, famiglie equestri, nonché alcune appartenenti agli Asburgo (Boemia e Moravia), alla Danimarca (Dietmarschen), alla Prussia (Glatz), all'Hannover (Hadeln)..

### Territori dell'antico Regno d'Italia

* Ducato di Mantova
* Piemonte: Savoia re di Sardegna
* Principato vescovile di San Giulio e di Orta: vescovi di Novara
* Signoria di Bagnaria: Doria
* Signoria vescovile di Cecima e S. Ponzio: vescovi di Pavia
* Marchesato di Montemarzino: Spinola di Los Balbassos - 1753
* Marchesato di Garbagna e Vargo: Doria Landi di Torriglia
* Marchesato di Campofreddo: Spinola di San Luca
* Repubblica di Genova
* Marchesato del Finale: a Genova dal 1748
* Principato di Torriglia: Doria Landi
* Marchesato di Croce Fieschi
* Marchesato di Savignone
* Marchesato di Mongiardino
* Marchesato di Roccaforte Ligure: Spinola di Luccoli
* Marchesato di Cabella: Pallavicino
* Marchesato di Carrega Ligure: Doria Landi di Torriglia
* Marchesato di Casareggio: Spinola di San Luca
* Marchesato di Cantalupo Ligure: Botta Adorno
* Signoria di Fontanarossa: Spinola di Luccoli, Doria e Pallavicini
* Signoria di Gorreto: Centurione
* Signoria di Rocchetta Ligure: Spinola di Luccoli
* Signoria di Montacuto e Giarolo: Spinola, Doria e Frascarolo
* Signoria di Maccagno imperiale: Borromeo d'Angera
* Signoria della Valsolda: arcivescovi di Milano -1784
* Signoria di Limonta, Civenna e Campione: abati di San Ambrogio a Milano
* Ducato di Milano
* Baronia imperiale di Retegno e Bettola: Gallio Trivulzio -1768
* Principato di Castiglione delle Stiviere: Gonzaga -1773
* Marchesato di Gazoldo e Desolo: Ippoliti -1777
* Ducato di Modena e Reggio
* Marchesato del Monferrato
* Ducato di Parma
* Ducato di Massa: Cybo Malaspina
* Marchesato di Fosdinovo: Malaspina
* Marchesato di Mulazzo: Malaspina
* Marchesato di Calice al Cornoviglio: Malaspina
* Marchesato di Podenzana e di Aulla: Malaspina
* Marchesato della Virgoletta e di Villafranca: Malaspina Estense
* Marchesato di Castevoli: Malaspina
* Marchesato di Malgrate: Ariberti
* Marchesato di Licciana: Malaspina
* Marchesato della Bastia: Malaspina
* Marchesato di Suvero: Malaspina
* Marchesato di Tresana e Giovagallo: Corsini
* Marchesato di Olivola: Malaspina
* Marchesato di Ponte Bosio: Malaspina
* Repubblica di Lucca
* Granducato di Toscana
* Contea imperiale di Vernio: Bardi Alberti
* Marchesato di Monte Santa Maria: Bourbon del Monte
* Contea imperiale di Carpegna

### Territori della Corona di Boemia

* Regno di Boemia
* Marchesato di Moravia
* Marchesato dell'Alta Lusazia (fino al 1635 dipendente dalla Corona di Boemia, dopo la Pace di Praga (1635) feudo del Principato Elettorale di Sassonia)
* Marchesato della Bassa Lusazia (fino al 1635 dipendente dalla Corona di Boemia, dopo la Pace di Praga (1635) feudo del Principato Elettorale di Sassonia)
* Ducato di Slesia (dal 1740 in gran parte del Regno di Prussia) Contea di Glatz (fino al 1742 della Boemia, dal 1742 del Regno di Prussia)

### Territori della Vecchia Confederazione
#### Località sovrane o cantoni

Tra parentesi l'anno di ingresso nella confederazione:
* Città di Zurigo (1351)
* Città di Berna (1353)
* Città di Lucerna (1332)
* Territorio di Uri (1291)
* Territorio di Svitto (1291)
* Territorio di Unterwalden (Obvaldo e Nidvaldo) (1291)
* Territorio di Glarona (1352/1386)
* Città e territorio di Zugo (1352)
* Città di Friburgo (1481), dal 1454 paese alleato
* Città di Soletta (1481), dal 1353 paese alleato
* Città di Basilea (1501)
* Città di Sciaffusa (1501), dal 1454 paese alleato
* Land Appenzello (1513), dal 1411 paese alleato

#### Località con patti di alleanza

Tra parentesi l'anno e a seguire le località con le quali vi erano patti di alleanza
* Abbazia di San Gallo (1451); Zurigo, Lucerna, Glarona e Svitto
* Città di Biel (1353); Berna, Friburgo, Soletta, nominalmente sotto la supervizione del Principe-vescovo di Basilea
* Città di San Gallo (1454); Zurigo, Berna, Lucerna, Svitto, Zugo, Glarona
* Repubblica Vallese (1416/1417); Lucerna, Uri, Unterwalden; 1475 Berna; 1529 Svitto, Zugo, Friburgo; 1533 Soletta
* Città di Mülhausen (1515/1586); XII località; 1586 solo Zurigo, Berna, Glarona, Sciaffusa, Basilea
* Città di Ginevra (1519/36); Berna, Friburgo; 1558 solo Berna; 1584 Zurigo, Berna
* Repubblica delle Tre Leghe (1497/1499); Zurigo, Lucerna, Uri, Svitto, Unterwalden, Zugo, Glarona; 1600 Vallese; 1602 Berna; dopo il 1618 solo Berna e Zurigo. I tre stati membri erano:
** Lega Caddea
** Lega Grigia
** Lega delle Dieci Giurisdizioni

### Altri territori

* Un numero elevato di stati minori e di signorie tra i quali:
** Abbazia di Burtscheid fino al 1756 quando acquista il voto alla Dieta come prelato del Reno
** Priorato di Buxheim (1548)
** prevostura di Cappenberg: principi vescovi di Munster
** Monastero di Ottobeuren
** signoria di Schaumburg: langravi d'Assia-Kassel, conti von der Lippe Schaumburg
** Abbazia di Arnstein
** Abbazia di Schöntal
** signoria equestre di Achstetten: per 1/3 all'abbazia di Gutenzell, 1/3 abbazia di Ochsenhausen, 1/3 conti von Oettingen-Spielberg (1689)
** abbazia di Agnetenberg
** abbazia di Altdorf in Alsazia
** abbazia di Altenburg
** signoria di Asch, Joditz in Boemia: baroni von Zedwitz fino al 1774
** abbazia di Bildhausen
** abbazia di Bronnbach dal 1656
** signoria equestre di Bussmannshausen: baroni von Hornstein
** terra della Dietmarschen: alla Danimarca
** signoria perpetua di Dinklage: baroni von Galen
** abbazia di Disentis
** signoria equestre di Dörzbach: baroni von Eyb
** signoria di Dreys: abbazia di Echternach
** signoria di Dyck: conti von Salm Dyck
** abbazia di Ebrach (1556)
** abbazia di Echternach (1665)
** abbazia di Einsiedeln
** signoria di Eisden e Leutstein: signori van Vlodrop fino al 1752
** capitolo di Elsey, dal 1793 ha il voto alla Dieta come prelato del Reno
** capitolo di Elten
** signoria equestre di Eroldsheim: conti von Boineburg-Bömelberg, abbazie di Roth e di Ochsenhausen
** signoria di Fagnolles: istituita nel 1764 per il principe de Ligne
** abbazia di Frauenchiemsee
** signoria equestre di Freudenberg: abbazia di Pfäfers
** signoria equestre di Frohnenburg: conti von Ostein
** capitolo di Gerresheim
** terra di Hadeln: elettori di Hannover
** signoria equestre di Herchingen
** signoria di Hochdorf: baroni vn Tessin
** signoria di Homburg: conti von Sayn-Wittgenstein-Berleburg
** signoria di Hörstgen: conti von Ostein, baroni von Blanche zu Radelo
** abbazia di Käppel (1588)
** signoria di Knyphausen e Varel: conti Bentinck e von Aldenburg
** abbazia di Comburg (1521)
** capitolo di Craichgau (1725)
** signoria di Jevern: margravi di Anhalt-Zerbst
** signoria di Lage: baroni Quadt-Wyckradt Zoppenbroich
** signoria di Landscron: conti von Nesselrode
** signoria di Laupheim: baroni von Welden
** signoria equestre di Landsrost: baroni von Freyberg
** signoria equestre di Lauterbach: baroni von Riedeseln
** signoria equestre di Lebach: 27/ agli elettori di Treviri e ai von Hagen zu Motten, 1/7 all'abbazia di Fraulautern
** signoria di Lembeck: conti von Merveldt
** signoria equestre di Mechelen: 1/2 ai conti von Nesselrode e ai baroni von Twickel Havixbeck(fino al 1771), Frambach von Bingel, von Rode, 1/2 ai conti von Manderscheid e conti von Nesselrode Reichenstein
** signoria equestre di Maienfels: baroni von Gemmingen
** signoria di Mergen: conti Schall von Bell
** contea imperiale di Montbéliard (Mömpelgard): duchi del Württemberg
** abbazia di Muri (1710)
** signoria di Myllendonck: conti von Ostein
** signoria di Nalbach: abbazia di S. Simeone a Treviri e ai von Hagen zu Motten
** signoria di Neerbach: abbazia di Hocht (1708)
** abbazia di Nivelles
** signoria di Oberbronn: 2/3 ai principi von Hohenlohe Bartenstein, 1/3 ai conti Sinclair
** abbazia di Oberschönenfeld
** signoria di Oberstein: conti von Sayn Wittgenstein Berleburg
** contea di Pyrmont: principi von Waldeck
** signoria equestre di Rath (1706): baroni von Twickel zu Havixbeck
** signoria di Reichelsberg: conti von Schönborn
** signoria equestre di Rettenbach: von Knörringen
** signoria equestre di Rhade: conti von Nesselrode
** signoria equestre di Rheda: conti von Bentheim Tecklenburg
** signoria di Richold: ai Bongard de Pappendorf
** signoria di Rimburg: conti von Westerholt, conti de Ligneville, conti von Gronsfeld, baroni von Galen
** signoria equestre di Rühlingen: baroni von Kerpen
** signoria di Saffenburg: conti von der Mark fino al 1773
** contea di Salm in Alsazia: principi von Salm Salm
** signoria di Schauen: baroni von Grote
** signoria equestre di Schönau: baroni von Blanche zu Radelo (1717)
** signoria di Schmalkalden: langravi d'Assia Kassel
** signoria di Schwarzenholz: principi di Nassau-Saarbrücken, abbazia di Frauenlautern
** signoria di Schwendi: conti von Oettingen-Spielberg
** capitolo di San Alban a Magonza
** abbazia di San Emmeram fino al 1731 quando acquista il voto alla Dieta nei Prelati della Svevia
** abbazia di San Lambrecht in Austria
** abbazia di San Lugerio
** abbazia di San Peter nella Foresta Nera
** abbazia di San Servatius a Maastricht
** abbazia di Schänis
** signoria di Stauffen: Asburgo, abbazia di S. Blasien (1738)
** signoria di Stein: vescovi di Liegi e marchesi von Westerloo
** capitolo di Vreden
** signoria di Wain: al barone Johann Theobald von Herman dal 1780
** signoria di Wasserburg: conti von Montfort fino al 1779
** signoria equestre di Weiler: cavalieri von Weiler
** signoria equestre di Weype: conti von Meerscheid
** abbazia di Wiblingen (1701)
** signoria equestre di Wildenberg: abbazia di Steinfeld (1715), conti von Pallandt
** signoria di Wylre: ai von Bodden
** signoria equestre di Züttlingen: baroni von Ellrichshausen (1676)
oltre i circa 1500 feudi equestri, di fatto sovrani in possesso dei cavalieri del Sacro Romano Impero.