# Collegiata di San Bartolomeo (Avezzano)

La collegiata di San Bartolomeo era il principale edificio religioso di Avezzano, in Abruzzo. La chiesa andò completamente distrutta a seguito del terremoto della Marsica del 1915.

## Storia

L'abate e storico Muzio Febonio nell'opera Historiae Marsorum riporta che la chiesa originaria venne edificata in località Pantano, intorno al IX-X secolo, forse sui resti di un preesistente tempio, del quale però non sono emerse evidenze di carattere scientifico. Tuttavia il templum sarebbe stato dedicato a Giove Statòre e non, come asserì lo storico abate marsicano, al dio Giano. L'area originariamente assunse il nome di Pantano a causa delle frequenti inondazioni del lago Fucino che la rendevano acquitrinosa e fangosa.
La chiesa di piccole dimensioni, probabilmente a unica navata, venne inizialmente dedicata a san Salvatore e poi a sant'Antonio abate o, secondo altre fonti, a san Pietro o a san Clemente. Ricostruita nel 1156 è citata, insieme alla chiesa di Santa Maria in Vico, a quella di Sant'Andrea e alle chiese di Santa Maria, di San Giovanni e di San Pietro in Aquaria (monte Salviano), nella bolla di Papa Clemente III del 1188 in cui appare dedicata con chiarezza a san Bartolomeo apostolo. Nel XII secolo ricevette dal re di Sicilia Guglielmo II il titolo di cappella reale.
L'edificio religioso è stato caratterizzato nel corso dei secoli da distruzioni e riedificazioni. Nel 1349 la chiesa crollò a seguito di un grave terremoto che colpì l'area dell'Italia centrale.
Chiusa al culto per circa due secoli, venne ricostruita ed elevata nel 1572 a collegiata. Ad essa, nella seconda metà del XVI secolo, furono concesse dal vescovo dei Marsi Giambattista Milanese, con il placet di Marcantonio II Colonna, le rendite delle altre chiese del territorio: badia e cappella di Sant'Andrea, San Basilio, San Calistro, San Francesco, San Leonardo, San Paolo, San Nicola, Santa Maria delle Cese, Santa Maria in Vico, San Simone e chiesa della Trinità.
Nel corso del Seicento gli storici Lucio Camarra il giovane e Muzio Febonio descrissero un'iscrizione latina collocata nella chiesa avezzanese dedicata a Traiano in cui gli abitanti di Alba Fucens resero omaggio all'imperatore romano che nel II secolo fece avviare i lavori di ripristino dell'emissario claudiano e dell'Incile del Fucino tanto da garantire il necessario prosciugamento delle acque lacustri favorendo le attività agricole. L'autenticità dell'epigrafe è stata messa in dubbio da altri studiosi in quanto, poco oltre un secolo dopo la prima citazione di Camarra, risultò già introvabile.
L'ultima ricostruzione precedente al terremoto del 1915 risale al XVII secolo. La chiesa in fase di ricostruzione e completamento venne danneggiata da altre due scosse sismiche, quella del 1654 e quella del 1703.
L'edificio di culto divenne per volontà del cardinale Marcantonio Colonna un punto di riferimento delle suore trinitarie, la cui scuola venne istituita accanto all'edificio religioso. Il cardinale, infatti, affidò alla nascente comunità religiosa l'educazione delle ragazze meno abbienti del suo feudo di Avezzano. La fondatrice dell'istituto fu madre Maria Teresa Cucchiari che in questa collegiata operò per circa quarant'anni, dal 1762 fino alla sua morte. Venne sepolta il 10 giugno 1801 all'interno della chiesa nel sepolcro dei sacerdoti semplici.
Prima della quasi completa distruzione in seguito al terremoto del 13 gennaio 1915 l'edificio fu chiuso per problemi statici; gli ultimi interventi di consolidamento vennero portati avanti dall'ingegnere Luigi Renzi. Con il sisma crollarono oltre alla chiesa anche i palazzi adiacenti come palazzo Ferrini-Marimpietri, palazzo del Rebecchino e l'edificio che ospitava la scuola delle suore trinitarie. Della collegiata rimase in piedi soltanto la base del campanile mentre alcune parti pericolanti della facciata furono demolite dal Genio civile. Nel 1924 furono demoliti i ruderi per consentire la nuova urbanizzazione dell'area. Due capitelli, l'acquasantiera e la campana realizzata dalla "Premiata fabbrica da orologi da torre Michelangelo Canonico", restaurati nel 1965, sono esposti all'Aia dei Musei di Avezzano.
Nel 1965, cinquanta anni dopo il terremoto, il Genio civile realizzò il monumento commemorativo, situato nel largo di San Bartolomeo, ricostruendo una piccola parte del campanile e una colonna di cemento sormontata dai capitelli recuperati subito dopo il sisma. La scultura posizionata sopra l'ingresso del campanile fu realizzata da Pasquale Di Fabio, mentre sulla lapide è riportata la commemorazione di Federico Vittore Nardelli.

## Descrizione

La chiesa seicentesca a tre navate era situata nel centro di Avezzano. La sua facciata, progettata dall'architetto Baldi con successive semplificazioni a opera dell'ingegnere Massari, si presentava suddivisa in tre parti verticali da lesene ed era sormontata dalla statua raffigurante san Bartolomeo apostolo. Internamente, tra le altre statue, era conservata quella di sant'Emidio, protettore contro i terremoti, che dopo il sisma fu recuperata e successivamente collocata in un'altra città. I quadri di maggior pregio erano quelli che adornavano gli 11 altari che affiancavano l'altare maggiore; i dipinti furono attribuiti alla scuola di Carlo Maratta e a Guido Reni. In alcune stanze erano posizionate la sagrestia, l'oratorio e la casa delle compagnie di San Rocco e del Santissimo Sacramento. Le campate erano divise da alcuni pilastri, mentre l'abside aveva una forma semicircolare. Il campanile a base quadrata venne innalzato lateralmente nel 1781. Il piazzale antistante era delimitato da alcune colonnine in pietra, tre delle quali sono ancora presenti in largo San Bartolomeo.

## La nuova chiesa

La nuova chiesa di San Bartolomeo, elevata a cattedrale della diocesi dei Marsi, venne ricostruita delocalizzando l'edificio nel contemporaneo centro urbano di Avezzano, in piazza Risorgimento, e fu consacrata nel 1942.

## Campagna di scavi

A cominciare dai primi anni Duemila ebbero inizio gli scavi archeologici nell'area delle fondamenta e nei settori basamentali, sottoposte nel 1999 a vincolo dal MiBAC, dove nel corso degli anni erano emersi i sepolcri collettivi, il sepolcro dei sacerdoti, l'ossario, alcuni frammenti ossei e di affreschi, ceramiche, pietre, tegoloni ed elementi riconducibili alle diverse fasi imperiale, medievale e rinascimentale della distrutta collegiata.
Nel corso dei lavori di scavo, ripresi in seguito al centenario del terremoto marsicano, sono emerse nel 2017 sette tombe risalenti al periodo aragonese, nel tempo in cui probabilmente il Regno di Napoli fu guidato da Ferrante d'Aragona.
Nel 2018 sono state totalmente recuperate le ossa dal sacello numero 7 dei sacerdoti semplici che, dopo articolate analisi, sono state attribuite a Maria Teresa Cucchiari.

## La nuova piazza

In seguito ai lavori di scavo e alle analisi archeologiche, condotte dalla soprintendenza abruzzese anche tra il 2022 e il 2023, è stato elaborato un progetto di recupero e valorizzazione del largo antistante e del sito stesso dell'ex collegiata. Nel corso dell'estate 2023 hanno avuto inizio i lavori di realizzazione della nuova piazza che sono stati conclusi il 30 ottobre 2023. Poste Italiane, in occasione dell'inaugurazione, ha ufficialmente presentato l'annullo filatelico e il bollo speciale che è esposto nel museo storico della comunicazione a Roma.