# Castello di Cesnola

Il castello di Cesnola, detto anche Castelletto, è uno dei castelli medievali del comune di Settimo Vittone, in Piemonte.

## Storia

Del castello di Cesnola, risalente verosimilmente all'XI secolo, si hanno poche notizie storiche.
I primi ampliamenti del castello risalgono già all'XI-XIII secolo, quando feudatari di Cesnola erano i signori di Castelletto. Di essi si ricorda tale Pantalone di Castelletto, canonico di Ivrea nel 1439. Nel XIV secolo, la discendenza dei Castelletto si confuse, per il tramite di Battistina di Castelletto andata in sposa, con quella dei signori di Settimo Vittone gli (H)Enrico divenuti conti di Cesnola.
Il castello andò parzialmente distrutto all'inizio del XVI secolo, quando il duca Carlo III di Savoia ne ordinò la demolizione.
Rimaneggiato più volte, a partire dal 1789 appartenne alla illustre famiglia dei Palma di Cesnola, la quale venne infeudata da Vittorio Amedeo III di Savoia del feudo di Cesnola.
Nel XXI secolo risulta in stato di abbandono. A novembre 2012, come già i castelli di Mazzè e di Parella, anche il castello di Cesnola è stato proposto in vendita, con una base d'asta per il castello e i terreni circostanti di 130.000 euri. Il comune si è dichiarato non interessato all'acquisto del rudere.

## Descrizione

Il castello dei Palma di Cesnola sorge su di uno sperone roccioso che anticipa la catena montuosa lungo la sinistra idrografica della Dora Baltea. Situato nell'omonima frazione lungo la via Francigena, già comune soppresso, il castello gode a sud ovest della vista sulla vallata, trovandosi allo stesso tempo in contatto visivo e ad un'altitudine prossima a quella del castello di Settimo Vittone. Il castello è raggiungibile tramite una mulattiera medievale, dispersa tra i castagni e i terrazzamenti dei vigneti coltivati a pergola, tra tupiun e massi erratici.
Nel Canavese sono relativamente scarne le testimonianze di strutture architettoniche ad uso civile di epoca romanica, rappresentate per lo più dalle torri di antichi manieri, spesso rimaneggiate nel corso dei secoli. Tra le costruzioni superstiti di quell'epoca possono essere citate: i ruderi del castello di Cesnola, la Torre di Castiglione a Candia Canavese, la torre lapidea a pianta ottagonale che si affaccia su Piazza della Repubblica a Chivasso, che rappresenta quanto resta dell'antico castello dei Marchesi del Monferrato, le torri Tellaria e Ferlanda a Pont Canavese, mentre tra gli altri edifici civili, più vistosamente rimaneggiati nel tempo, possono essere menzionati: la Torre comunale di Romano Canavese; la Torre Rossa di Bairo; il Gran Mason e la Casa degli Ugoni a Carema.
Secondo Giuseppe Giacosa, che lo include nel suo Castelli Valdostani e Canavesani del 1897, il castello di Cesnola ha molto in comune con i castelli della Valle d'Aosta. Oltre alla prossimità geografia, il Castelletto rivela un'influenza comune nello stile architettonico, detto stile primitivo, di alcuni castelli risalenti al X e all'XI secolo.
L'architetto Carlo Nigra riprende la classificazione di Giacosa e lo include nel suo Torri e castelli e case forti del Piemonte dal 1000 al secolo XVI, nel secondo tomo dedicato ai castelli valdostani.

## Architettura

Il Castello consiste in una torre, in due cinte murarie «merlate a coda di rondine a filo muro», una cappella e alcuni resti di edifici di servizio. «Tutte le costruzioni del castello sono fatte di scapoli di pietra, con gli angoli e gli stipiti delle aperture meglio lavorati».
La torre presenta muri spessi oltre 1 metro e una pianta quadrata dai lati di 5 metri. L'accesso, coronato da un arco a tutto sesto, si trova in una posizione elevata di alcuni metri rispetto al suolo, come è tipico in questo tipo di costruzioni, ed era accessibile tramite una scala rimovibile all'occorrenza, ad esempio in caso di attacco dei nemici..
La cinta muraria interna, della stessa epoca della torre secondo il Nigra, si addossa alla torre ed è di forma quadrilatera.
La cinta muraria esterna, più estesa, corre lungo il ciglio dello sperone roccioso per 175 metri: potrebbe esser stata aggiunta al castello insieme alla cappella e agli altri fabbricati, come rivelerebbero gli affreschi della cappella.
«Si perviene al castello per un sentiero (segnato in pianta con la lettera A) e svolgentesi in parte presso le mura del recinto principale) il quale conduce alla porta d'ingresso (B) di detto recinto situata di fianco alla cappella (C). Questa cappella ha l'abside quadrata ed è internamente decorata con affreschi in gran parte scomparsi (vedi acquerello di A. d'Andrade). Passata questa porta si attraversa un primo cortile (D) dal quale per una porta si perviene ad un secondo cortile nel quale si svolge la scarpata (G) che porta nei pressi della torre principale e del recinto annesso (L) a cui si sale per una rampa (l) e vi si entra per una porta aperta presso la torre. Un'altra porta (H) dà accesso ai recinti dei rustici. Nel recinto della torre vedonsi ancora i resti dei locali destinati ad abitazione e per magazzini che erano addossati al muro di cinta (vedi schizzo fabbricato all'angolo nord-est).»