# Parlo in spagnolo a Dio, in italiano alle donne, in francese agli uomini e in tedesco al mio cavallo

La massima Parlo in spagnolo a Dio, in italiano alle donne, in francese agli uomini e in tedesco al mio cavallo è un noto aforisma umoristico attribuito a Carlo V.

## Origine e sviluppo

L'attestazione più antica di un aneddoto sulla diversità linguistica attribuibile a Carlo V proviene dal libro De Locutione di Girolamo Fabrizio del 1601. L'autore fornisce nell'opera due varianti dell'aneddoto, una variante breve:
«Unde solebat, ut audio, Carolus V Imperator dicere, Germanorum linguam esse militarem: Hispanorum amatoriam: Italorum oratoriam: Gallorum nobilem»
«Da quello che ho sentito, l'imperatore Carlo V diceva che la lingua dei tedeschi è militare; quella degli spagnoli amorevole; quella degl'italiani eloquente; quella dei francesi nobile»
E una versione più lunga e dettagliata:
«Alius vero, qui Germanus erat, retulit, eundem Carolum Quintum dicere aliquando solitum esse; Si loqui cum Deo oporteret, se Hispanice locuturum, quod lingua Hispanorum gravitatem maiestatemque prae se ferat; si cum amicis, Italice, quod Italorum dialectus familiaris sit; si cui blandiendum esset, Gallice, quod illorum lingua nihil blandius; si cui minandum aut asperius loquendum, Germanice, quod tota eorum lingua minax, aspera sit ac vehemens.»
«Ma un tedesco riferì che lo stesso Carlo V talvolta diceva: se dovessi parlare con Dio, lo farei in spagnolo perché la lingua spagnola conferisce gravità e maestosità; se [parlassi] con gli amici, [lo farei] in italiano, poiché l'idioma degl'italiani mi è familiare; quando dovessi adulare qualcuno, [lo farei] in francese, perché non c'è niente di più lusinghiero della loro lingua; se dovessi minacciare qualcuno o parlare duramente, [lo farei] in tedesco, giacché tutta la loro lingua è minacciosa, ruvida e veemente.»
La più antica fonte conosciuta non menziona quindi alcun cavallo. La versione più antica della citazione in cui si asserisce che Carlo V faceva uso della lingua tedesca per parlare al suo cavallo appare per la prima volta nel romanzo I viaggi di Gulliver di Jonathan Swift nel 1726. Nel libro, il protagonista visita una terra magica dove cavalli saggi e intelligenti (gli Houyhnhnm) governano i popoli primitivi. Descrivendo la loro lingua, l'autore osserva ch'essi parlano attraverso il naso e la gola e che «la loro lingua è più prossima alla lingua alto-tedesca in Europa, benché sia molto più elegante ed espressiva. L'imperatore Carlo V fece quasi la medesima osservazione quando disse che, se avesse dovuto parlare al suo cavallo, l'avrebbe fatto in alto tedesco.»
La versione più nota e citata del detto popolare è attestata per la prima volta nel Penguin Dictionary of Quotations, opera di John Michael Cohen pubblicata per la prima volta nel 1960.

## Varianti

Esistono molte varianti del detto, che sovente coinvolgono lingue diverse a seconda dell'autore o del periodo in cui sono state scritte. Alcuni esempi:
«L'apoftegma in questione recita quanto segue: Carlo V disse che avrebbe parlato francese a un suo amico; tedesco col suo cavallo; italiano con la sua amante; spagnolo col suo Dio; l'inglese con i suoi uccelli.»
(The Gentleman’s Magazine, and Historical Chronicle, volume 55, parte 2, 1785)
«Carlo V, che parlava correntemente diverse lingue europee, diceva: "Dovremmo parlare spagnolo con gli dei, italiano con le nostre amiche, francese con i nostri amici, tedesco con i soldati, ungherese con i cavalli e boemo con il diavolo".»
(The Ladies’ Repository, 1808)
«Carlo V parlava cinque lingue: fiammingo, tedesco, spagnolo, francese e italiano. Diceva che avrebbe usato le lingue vernacolari secondo i rispettivi scopi. Parlava italiano alle dame, francese agli uomini, tedesco ai cavalli e spagnolo a Dio.»
(The Cairn, 1846)
«Was hat Karl V. über europäische Sprachen gesagt? Wir sollten mit den Göttern Spanisch sprechen, mit unseren (weiblichen) Freunden Italienisch, mit unseren (männlichen) Freunden Französisch, mit Soldaten Deutsch, mit Gänsen Englisch, mit Pferden Ungarisch und mit dem Teufel Böhmisch.»
«Cosa diceva Carlo V sulle lingue europee? Dovremmo parlare spagnolo con gli dei, italiano con le nostre amiche (femmine), francese con i nostri amici (maschi), tedesco con i soldati, inglese con le oche, ungherese con i cavalli e boemo con il diavolo.»
(Heinrich Gottfried Ollendorff, 1850)
«È cosa nota che si possa citare nuovamente il detto dell'imperatore Carlo V per caratterizzare le lingue europee: 'Pregate Dio in spagnolo, parlate alle dame in italiano, chiacchierate con gli amici in francese, cinguettate con gli uccellini in inglese e imprecate in tedesco ai cavalli.»
(Cassell’s Family Magazine, 1888)
«‹Il grande imperatore Carlo V diceva che quando avesse voluto parlare con Dio, avrebbe dovuto farlo in spagnolo›, raccontò egli al piccolo Filippo. ‹Quando volesse parlare al suo cavallo, avrebbe dovuto farlo in tedesco; se volesse parlare con la sua amante, dovrebbe farlo in italiano; ma se volesse parlare con la gente, dovrebbe farlo in francese›.»
(Philip Stanhope, 4. Earl of Chesterfield)
«Parla spagnolo a Dio, italiano alla persona amata, inglese ai tuoi uccelli, tedesco ai tuoi cavalli e francese ai tuoi amici.»
(Émile Saillens, 1918)