# XX emendamento della Costituzione degli Stati Uniti d'America

Il XX emendamento della Costituzione degli Stati Uniti d'America (XX emendamento) ha spostato l'inizio e la fine dei mandati del presidente e del vicepresidente dal 4 marzo al 20 gennaio, e dei membri del Congresso dal 4 marzo al 3 gennaio. Il testo contiene anche disposizioni che stabiliscono cosa fare quando non c'è un presidente eletto. Il ventesimo emendamento è stato adottato il 23 gennaio 1933.
L'emendamento ha ridotto la transizione presidenziale e il periodo dell'"anatra zoppa", in cui i membri del Congresso e il presidente svolgono il resto del loro mandato dopo un'elezione. L'emendamento aveva stabilito che i mandati congressuali iniziassero prima di quelli presidenziali e che il Congresso entrante, invece di quello uscente, avrebbe tenuto un'elezione straordinaria nel caso in cui il Collegio elettorale si fosse trovato in una situazione di stallo per quanto riguardava le elezioni presidenziali o vicepresidenziali.

## Testo

«Sezione 1. I mandati del Presidente e del Vicepresidente scadranno a mezzogiorno del 20 gennaio e quelli dei Senatori e dei Rappresentanti a mezzogiorno del 3 gennaio degli anni in cui sarebbero scaduti se il presente articolo non fosse stato ratificato.
«Sezione 2. Il Congresso si riunirà almeno una volta all'anno e tale riunione inizierà a mezzogiorno del terzo giorno di gennaio, a meno che la legge non stabilisca un giorno diverso.
«Sezione 3. Se, al momento fissato per l'inizio del mandato del Presidente, il Presidente eletto sarà deceduto, il Vicepresidente eletto diventerà Presidente. Se il Presidente non è stato scelto prima del momento fissato per l'inizio del suo mandato, o se il Presidente eletto non si è qualificato, il Vicepresidente eletto agirà come Presidente fino a quando non si sarà nominato un Presidente; e il Congresso può, per legge, prevedere il caso in cui né il Presidente eletto né il Vicepresidente eletto saranno nominati, dichiarando chi agirà allora come Presidente, o il modo in cui uno di essi dovrà essere selezionato, e tale persona agirà di conseguenza fino a quando non sarà nominato un Presidente o un Vicepresidente.
«Sezione 4. Il Congresso può prevedere per legge il caso di morte di una delle persone dalle quali la Camera dei rappresentanti può scegliere un presidente, quando il diritto di scelta gli era stato conferito, e per il caso di decesso di una qualsiasi delle persone dalle quali il Senato può scegliere un Vicepresidente, quando il diritto di scelta gli era stato conferito.
«Sezione 5. I commi 1 e 2 entreranno in vigore il 15 ottobre successivo alla ratifica del presente articolo.
«Sezione 6. Il presente articolo sarà inefficace se non sarà stato ratificato come emendamento alla Costituzione dalle legislature dei tre quarti dei diversi Stati entro sette anni dalla data di presentazione.»

## Contesto storico
### Testo originale della Costituzione

L'Articolo I, Sezione 4, Clausola 2 della Costituzione stabilisce che il Congresso deve riunirsi almeno una volta all'anno. La data predefinita è il primo lunedì di dicembre, anche se il Congresso ha la facoltà di fissare un'altra data e il Presidente può convocare sessioni speciali.
Il testo originale della Costituzione stabiliva la durata dei mandati dei funzionari federali eletti, ma non le date specifiche in cui tali mandati sarebbero iniziati o terminati. Nel settembre 1788, dopo che i nove Stati necessari avevano ratificato la Costituzione, il Congresso della confederazione fissò il 4 marzo 1789 come data "per l'inizio dei lavori" del nuovo governo ristrutturato. Nonostante il fatto che il nuovo Congresso e l'amministrazione presidenziale non iniziassero ad operare fino ad aprile, il 4 marzo fu considerato l'inizio del mandato dei nuovi eletti e quindi dei loro successori. La Costituzione non specificava una data per le elezioni federali, ma all'epoca della seconda elezione presidenziale del 1792, il Congresso aveva approvato una legge che imponeva di scegliere gli elettori presidenziali nel mese di novembre o all'inizio di dicembre. Nel 1845 la data era stata ridotta a un solo giorno, all'inizio di novembre. Le elezioni del Congresso si tenevano solitamente lo stesso giorno.

### Problematiche

The result of these scheduling decisions was that there was a long, four-month anatra zoppa period between the election and inauguration of the new president. For Congress, the situation was perhaps even more awkward. Because Article I, Section 4, Clause 2 mandated a Congressional meeting every December, after the election but before Congressional terms of office had expired, a lame-duck session was required by the Constitution in even-numbered years; the next session was not required until the next December, meaning new members of Congress might not begin their work until more than a year after they had been elected. Special sessions sometimes met earlier in the year, but this never became a regular practice, despite the Constitution allowing for it. In practice, Congress usually met in a long session beginning in Decembers of odd-numbered years, and in a short lame-duck session in December of even-numbered years.
The long lame-duck period might have been a practical necessity at the end of the 18th century, when any newly elected official might require several months to put his affairs in order and then undertake an arduous journey from his home to the national capital, but it eventually had the effect of impeding the functioning of government in the modern age. From the early 19th century, it also meant a lame-duck Congress and presidential administration would fail to adequately respond to a significant national crisis in a timely manner. Each institution could do this on the theory that, at best, a lame-duck Congress or administration had neither the time nor the mandate to tackle problems, whereas the incoming administration or Congress would have both the time and a fresh electoral mandate, to examine and address the problems the nation faced. These problems very likely would have been at the center of the debate of the just-completed election cycle.
This dilemma was seen most notably in 1861 and 1933, after the elections of Abraham Lincoln and Franklin D. Roosevelt, respectively, plus the newly elected Senators and Representatives. Under the Constitution at the time, these presidents had to wait four months before they and the incoming Congresses could deal with the secession of Southern states and the grande depressione respectively.
In 1916, during prima guerra mondiale, President Thomas Woodrow Wilson devised an unorthodox plan to avoid a lame-duck presidency and allow his Republican opponent Charles Evans Hughes to assume presidential powers immediately if Hughes had won the election. In that case, Wilson planned to appoint Hughes as Segretario di Stato, who under the Legge sulla successione presidenziale del 1886 was second in the presidential line of succession. President Wilson and Vice President Thomas R. Marshall would have then both resigned, leaving Hughes to become acting president. The plan was never implemented because Wilson was narrowly rieletto.

## Proposta e ratifica

* Il ventesimo emendamento, National Archives
Il 72º Congresso degli Stati Uniti propose il Ventesimo Emendamento il 2 marzo 1932 e l'emendamento fu ratificato dai seguenti Stati. L'Emendamento fu adottato il 23 gennaio 1933, dopo che 36 Stati, pari a tre quarti dei 48 Stati allora esistenti, lo ratificarono.
* Virginia: 4 marzo 1932
* New York: 11 marzo 1932
* Mississippi: 16 marzo 1932
* Arkansas: 17 marzo 1932
* Kentucky: 17 marzo 1932
* New Jersey: 21 marzo 1932
* Carolina del Sud: 25 marzo 1932
* Michigan: 31 marzo 1932
* Maine: 1 aprile 1932
* Rhode Island: 14 aprile 1932
* Illinois: 21 aprile 1932
* Louisiana: 22 giugno 1932
* West Virginia: 30 luglio 1932
* Pennsylvania: 11 agosto 1932
* Indiana: 15 agosto 1932
* Texas: 7 settembre 1932
* Alabama: 13 settembre 1932
* California: 4 gennaio 1933
* North Carolina: 5 gennaio 1933
* Nord Dakota: 9 gennaio 1933
* Minnesota: 12 gennaio 1933
* Arizona: 13 gennaio 1933
* Montana: 13 gennaio 1933
* Nebraska: 13 gennaio 1933
* Oklahoma: 13 gennaio 1933
* Kansas: 16 gennaio 1933
* Oregon: 16 gennaio 1933
* Delaware: 19 gennaio 1933
* Washington: 19 gennaio 1933
* Wyoming: 19 gennaio 1933
* Iowa: 20 gennaio 1933
* Sud Dakota: 20 gennaio 1933
* Tennessee: 20 gennaio 1933
* Idaho: 21 gennaio 1933
* Nuovo Messico: 21 gennaio 1933
* Missouri: 23 gennaio 1933 Questo soddisfaceva il requisito dei tre quarti dei 48 Stati allora esistenti. L'emendamento fu successivamente ratificato da:
* Georgia: 23 gennaio 1933
* Ohio: 23 gennaio 1933
* Utah: 23 gennaio 1933
* Massachusetts: 24 gennaio 1933
* Wisconsin: 24 gennaio 1933
* Colorado: 24 gennaio 1933
* Nevada: 26 gennaio 1933
* Connecticut: 27 gennaio 1933
* New Hampshire: 31 gennaio 1933
* Vermont: 2 febbraio 1933
* Maryland: 24 marzo 1933
* Florida: 26 aprile 1933

## Effetti

La sezione 1 del Ventesimo Emendamento prescrive che l'inizio e la fine del mandato quadriennale del Presidente e del Vicepresidente avvengano a mezzogiorno del 20 gennaio. La modifica ha sostituito il riferimento del XII Emendamento al 4 marzo come data entro la quale la Camera dei Rappresentanti deve, nelle circostanze in cui nessun candidato abbia ottenuto la maggioranza assoluta dei voti per il Presidente nel Collegio elettorale, condurre un'elezione presidenziale straordinaria. La nuova data riduce di circa sei settimane il periodo che intercorre tra il giorno delle elezioni di novembre e il Giorno dell'insediamento, il giorno della transizione presidenziale. La sezione 1 specifica anche il 3 gennaio come inizio e fine dei mandati dei membri del Senato e della Camera dei Rappresentanti; anche la data precedente era il 4 marzo.
La Sezione 2 sposta la data di inizio annuale delle sessioni del Congresso dal primo lunedì di dicembre, come previsto dall'Articolo I, Sezione 4, Clausola 2, al mezzogiorno del 3 gennaio dello stesso anno, sebbene il Congresso possa ancora fissare per legge un'altra data e il Presidente possa convocare sessioni speciali. Questa modifica ha eliminato le sessioni congressuali prolungate dell'anatra zoppa. In seguito a questa modifica, se il voto del Collegio elettorale non ha portato all'elezione di un Presidente o di un Vicepresidente, il Congresso entrante, al contrario di quello uscente, condurrà un'elezione straordinaria, seguendo la procedura stabilita dal Dodicesimo Emendamento.
La Sezione 3 perfeziona ulteriormente il Dodicesimo Emendamento dichiarando che se il Presidente eletto muore prima dell'Insediamento del Presidente, il Vicepresidente eletto presterà giuramento come Presidente in quel giorno e servirà per l'intero mandato quadriennale a cui è stato eletto. Inoltre, stabilisce che se il giorno dell'inaugurazione non è ancora stato scelto un presidente eletto, o se il presidente eletto non si qualifica, il vicepresidente eletto diventerà presidente ad interim il giorno dell'inaugurazione fino a quando non sarà scelto un presidente eletto o il presidente eletto si qualificherà; in precedenza, la Costituzione non diceva cosa si sarebbe dovuto fare se il Collegio elettorale avesse tentato di eleggere come presidente una persona costituzionalmente non qualificata.
La Sezione 3 autorizza inoltre il Congresso a determinare chi debba essere il Presidente ad interim nel caso in cui non siano stati scelti un nuovo Presidente e un nuovo Vicepresidente entro il giorno dell'insediamento. Agendo sulla base di questa autorità, il Congresso ha aggiunto la “mancata qualificazione” come possibile condizione per la successione presidenziale nella Legge sulla successione presidenziale del 1947. In precedenza la Costituzione taceva su questo punto, e questa mancanza di indicazioni ha quasi causato crisi costituzionali in due occasioni: quando la Camera dei Rappresentanti sembrava incapace di sbloccare le elezioni del 1800, e quando il Congresso sembrava incapace di risolvere le contestate elezioni del 1876.
La Sezione 4 consente al Congresso di chiarire per legge cosa debba accadere se la Camera dei Rappresentanti deve eleggere il Presidente e uno dei candidati tra cui può scegliere muore, o se il Senato deve eleggere il Vicepresidente e uno dei candidati tra cui può scegliere muore. Il Congresso non ha mai emanato uno statuto di questo tipo.

### Effetti sul mandato dei funzionari eletti

Il 15 febbraio 1933, 23 giorni dopo aver adottato l'emendamento, il Presidente eletto Franklin Delano Roosevelt fu oggetto di un attentato da parte di Giuseppe Zangara. Sebbene Roosevelt non fosse stato ferito, se l'attentato fosse riuscito, il Vicepresidente eletto John Nance Garner sarebbe diventato Presidente il 4 marzo 1933, in base alla Sezione 3.
La Sezione 5 ritardava l'entrata in vigore delle Sezioni 1 e 2 fino al primo 15 ottobre successivo alla ratifica dell'emendamento. Così come l'aveva adottato il 23 gennaio 1933, la Sezione 1 accorciava di 60 giorni i mandati dei rappresentanti eletti al 73° Congresso (1933-1935) e quelli dei senatori eletti per i mandati che terminavano nel 1935, 1937 e 1939, terminando tali mandati il 3 gennaio di ogni anno dispari anziché il 4 marzo, data in cui originariamente dovevano scadere. La sezione 5 ha anche fatto sì che il 73° Congresso non dovesse riunirsi prima del 3 gennaio 1934.
Il primo Congresso ad aprire la sua prima sessione e ad iniziare il mandato dei suoi membri nella nuova data fu il 74º Congresso nel 1935. I primi mandati presidenziali e vicepresidenziali a iniziare nella data stabilita dal Ventesimo Emendamento furono il secondo termine del Presidente Roosevelt e del Vicepresidente Garner, il 20 gennaio 1937. Poiché la Sezione 1 aveva abbreviato il primo mandato di entrambi (1933-1937) di 43 giorni, Garner prestò servizio come vicepresidente per due mandati completi, ma non per otto anni: la sua vicepresidenza si protrasse dal 4 marzo 1933 al 20 gennaio 1941.