# Patata (romanzo)

Patata (Spud) è un romanzo per ragazzi del 2005 scritto da John van de Ruit.

## Trama

Questo libro è ambientato nel 1990, in Sud Africa.
Narra le avventure di un ragazzino di 13 anni chiamato John Milton, il quale frequenta un prestigioso college maschile con un ambiente duro e crudele.
Il ragazzo, inizialmente, fece molta fatica ad ambientarsi poiché i bulli lo presero subito di mira, picchiandolo e soprannominandolo "Patata".
Nonostante ciò, egli riuscì a socializzare con i suoi compagni di stanza, con i quali ebbe avventure che andavano contro il regolamento dell'istituto.
In contemporanea, si presentano dei problemi familiari e politici, infatti proprio nel periodo in cui è ambientato il testo viene liberato Nelson Mandela.

## Personaggi
### I Furiosi Otto

* John "Patata" Milton: detto Patata perché non ancora nel pieno della pubertà e quindi glabro. È un ragazzo timido, ma dotato di un certo fascino sul sesso femminile e un'arguta visione della vita.
* Robert "Rambo" Black: forte e muscoloso, si autoproclama capo dei Furiosi Otto. Il ruolo di leader lo porta spesso a scontrarsi con studenti più grandi e a prendere parte in infinite faide personali e/o tra clan. Inoltre ha una relazione con Eva, l'insegnante di teatro.
* Charlie "Mad Dog" Hooper: chiamato così per la sua indole bizzarra e il comportamento nevrotico. È un ragazzo iperattivo che ama sparare a piccoli animali con la sua fionda e tirare brutti scherzi ai compagni.
* Henry "Geco" Barker: pallido ed esile, Geco finisce abitualmente in infermeria a causa di infortuni e malattie infettive contratte per dei nonnulla. La sua costituzione debole lo porterà infine alla morte, con grande shock di Patata, di cui era il migliore amico.
* Alan "Boggo" Greenstein: famoso per essere ossessionato dal sesso. Possiede inoltre diversi giornaletti pornografici che presta ricavando piccole somme dai compagni di scuola
* Vern "Rain Man" Blackadder: un ragazzo con disturbi psicologici e di comunicazione, tendente all'autolesionismo. Dopo intense terapie riesce a stringere un forte legame con Roger, gatto dell'istituto e suo unico compagno di giochi.
* Simon Brown: il più sportivo. Un personaggio ambizioso e competitivo che eccelle in ogni prova atletica.
* Sidney "Fatty" Smitherson-Scott: soprannominato Fatty per la sua corpulenza, Sidney - che soffre di disturbo da alimentazione incontrollata - è il detective del gruppo: si appassiona al mistero di Macarthur (ex insegnante della scuola e apparentemente suicida), per cui sottopone regolarmente il dormitorio a sedute spiritiche e dibattiti in merito al caso scabroso.

### Altri studenti

* Mbuelo Paul Johannes "PJ" Luthuli
* Julian
* Bert
* Leonard Pike
* Devries
* Geoff Lawson
* Grant "Lombrico" Edwards

### Le ragazze

* Debbie "la Sirena"
* Amanda
* Christine

### Insegnanti

* Mr Edly (Il Guv)
* Mr John Riley Crispo
* Mrs Wilson (Eva)
* Mr Wilson (Costoletta)
* Mr Richardson (Il vichingo)
* Mr Glockenshpeel (Il Glock)
* Mr Lilly
* Reverendo Bishop
* Mr Lennox

### La famiglia

* Papà
* Mamma
* il Vombato: la nonna.
* Blacky: il labrador di Patata

## Riferimenti culturali
### Letteratura

Durante l'anno l'insegnante di letteratura assegna diverse letture a Patata:
* Aspettando Godot di Samuel Beckett
* Il giovane Holden di J.D. Salinger
* Comma 22 di Joseph Heller
* Il Signore degli Anelli di John Ronald Reuel Tolkien
* Aspettando i barbari di John Maxwell Coetzee
* Un'arida stagione bianca di André Brink
* Il vecchio e il mare di Ernest Hemingway
* Oliver Twist di Charles Dickens
* La banda dei cinque di Enid Blyton
Inoltre Patata, raccontando alcune lezioni tenute dal Guv, fa riferimento a: The Suit, racconto di Can Themba, e alla poesia To His Coy Mistress (Alla sua timida amante) del poeta Andrew Marvell. Inoltre, lo stesso Guv trascrive una poesia sul biglietto d'auguri di compleanno destinato a Patata; il sonetto usato è When I Consider How My Light Is Spent del poeta John Milton.

### Film

Ogni sabato sera la casa dei Furiosi Otto organizza alcune visioni cinematografiche:
* Pretty Woman
* Rain Man
* La rivincita dei nerds
* Doppio taglio
* Giorni di tuono
* Il cacciatore

## Edizioni

* John van de Ruit, Patata, traduzione di Claudia Manzolelli, Milano, Rizzoli, 2008, p. 560, ISBN 978-88-17-02131-9.

## Adattamenti cinematografici

Nel 2010 è uscito Spud, l'adattamento cinematografico diretto da Donovan Marsh. Tra gli attori vi sono Troye Sivan e John Cleese.