# Paul Auster

Paul Benjamin Auster (Newark, 3 febbraio 1947 – New York, 30 aprile 2024) è stato uno scrittore, saggista, poeta, sceneggiatore, regista, attore e produttore cinematografico statunitense. Residente a Brooklyn, New York, era conosciuto anche con gli pseudonimi di Paul Queen e Paul Benjamin.
Protagonista della letteratura statunitense contemporanea, nonché di quella mondiale, viene ascritto al cosiddetto Postmodernismo assieme ai suoi amici e colleghi connazionali Thomas Pynchon e Don DeLillo. La sua scrittura, diretta e incisiva, capace di scandagliare le angosce e le nevrosi dell'uomo di oggi e descrivere le solitudini delle vite contemporanee, in un mondo inesplicabile spesso dominato dal caso, inserita nel panorama della letteratura postmoderna, fonde esistenzialismo, letteratura gialla e poliziesca, psicoanalisi, trascendentalismo e post-strutturalismo, in opere come Trilogia di New York (1987), Moon Palace (1989), La musica del caso (1990), Il libro delle illusioni (2002), Follie di Brooklyn (2005).
Era un intellettuale la cui speculazione letteraria è spesso sfociata in impegno civile e politico e che, attraverso i suoi libri, si è spesso interrogato sul futuro del suo Paese. Rientra infatti fra i compilatori degli oltre mille lemmi che costituiscono il pamphlet, Futuro dizionario d'America (The Future Dictionary of America, McSweeney's 2005) - teso a dare visibilità al malcontento da parte del movimento culturale e letterario statunitense rispetto alla leadership politica USA all'alba del terzo millennio. Nella lista dei partecipanti figurano, fra i molti altri, scrittori come Stephen King, Jonathan Franzen, Rick Moody, Joyce Carol Oates, Jeffrey Eugenides, tutti impegnati in un divertissement letterario che gioca con il futuro (guardando al presente e riflettendo sul passato prossimo). In particolare, nel pamphlet Paul Auster definisce Bush (cespuglio in lingua inglese) - presidente degli Stati Uniti d'America in carica al momento della pubblicazione del libro - come un Arbusto velenoso di una specie estinta.
La sua poliedrica produzione artistica - influenzata tra gli altri autori, da Franz Kafka, Samuel Beckett, Miguel de Cervantes, Kurt Vonnegut, Albert Camus - lo ha portato alla creazione anche di importanti opere cinematografiche. Tra le più famose: Smoke, Blue in the Face e Lulu on the Bridge. Insieme a Lou Reed e Woody Allen, è stato uno dei più famosi "cantori" contemporanei della Grande Mela, creatore di un universo letterario che gira attorno alla ricerca dell'identità, del senso e del significato della propria esistenza, sia essa individuale o collettiva, storica o sociale.

## Biografia
### L'infanzia a Newark

Auster nasce a Newark, nel New Jersey, da Queene (Bogat da nubile) e Samuel Auster, ebrei di origini polacche e austriache. Il padre, Samuel, possiede alcuni palazzi ed è decisamente benestante. Dopo un breve periodo di felice idillio familiare la madre, di tredici anni più giovane del marito, comprende che il matrimonio è destinato a fallire ma, rimanendo incinta di Paul, decide di non romperlo. Auster cresce nei sobborghi di Orange, New Jersey e Newark; quando ha tre anni, nasce una sorellina che in seguito manifesterà gravi problemi psicologici, al punto che i familiari saranno costretti a farla interdire. Paul Auster è ateo: in un'intervista del 25 gennaio 2008 al quotidiano Corriere della Sera dichiara "sono ebreo ma ateo".

### L'adolescenza e il viaggio in Europa

Nel 1959 i suoi genitori acquistano una grande casa prestigiosa, nella quale il giovane Paul trova numerose casse di libri lasciate da uno zio girovago che aveva viaggiato parecchio per l'Europa; si getta a capofitto in quel tesoro, legge entusiasticamente di tutto e comincia ad amare la letteratura. È in questo periodo che inizia a scrivere poesie, all'età di appena dodici anni.
Durante il suo ultimo anno al liceo, la famiglia si smembra: i genitori divorziano e Paul e la sorella vanno a vivere con la madre. Non partecipa alla consegna del diploma: "Mentre i miei compagni di classe indossavano il tocco e la toga e ricevevano i loro attestati, io ero già dall'altra parte dell'Atlantico". Così per due mesi e mezzo vive a Parigi, in Italia, in Spagna ed in Irlanda, in cui si reca solo per "ragioni che c'entravano unicamente con James Joyce".

### Il ritorno negli Stati Uniti e Lydia Davis

Tornato negli Stati Uniti in settembre, frequenta il college alla Columbia University di Maplewood. Nel 1966 inizia a frequentare la donna che poco più tardi sposerà, la collega Lydia Davis. Suo padre, insegnante di letteratura, presenta Auster allo scrittore francese Francis Ponge.
Nel 1967 si iscrive al Junior Year Abroad Program della Columbia, che prevede il soggiorno per un anno all'estero durante il terzo anno di college; Auster sceglie come meta Parigi. Nel 1968 ritorna alla Columbia: scrive articoli, recensioni di libri, poesie utilizzando spesso degli pseudonimi come ad esempio quello di Paul Quinn.

### La laurea, le prime difficoltà e il soggiorno in Francia

Dopo essersi laureato alla Columbia nel 1970, lascia gli Stati Uniti e per un anno si imbarca come marinaio sulla petroliera Esso Florence.
Dal 1971 al 1974, con il denaro guadagnato, torna a vivere in Francia, dove si trasferirà a Parigi. In questo periodo, contrassegnato da pesanti ristrettezze economiche, vive di lezioni private, saltuarie collaborazioni ai giornali, scrittura di soggetti per film muti (lavoro che influenzerà opere come Il libro delle illusioni e Trilogia di New York) e traduzioni di opere di autori della letteratura francese, come: Stéphane Mallarmé, Joseph Joubert, Jacques Dupin, Jean-Paul Sartre e Georges Simenon.

### Il ritorno in patria, il divorzio e la morte del padre

Al ritorno in patria, comincia a pubblicare racconti, articoli e recensioni su diversi giornali e riviste. Su Harper's Saturday Rewiew e su The New York Review of Books pubblica invece le sue poesie. Nel 1974 si stabilisce a New York e pubblica la raccolta di versi Unearth, cui fa seguito nel 1976, Wall Writing, una pièce teatrale (Laurel and Hardy go to heaven, 1977) e White spaces (1980), primo testo in prosa che prelude a L'invenzione della solitudine (The invention of solitude, 1982; trad. it. 1993).
Nel 1977 diviene padre di Daniel e si trasferisce con la famiglia in campagna, ma i soldi scarseggiano e Paul – che ha ormai poco tempo per scrivere - si cimenta in diversi lavori, inventando addirittura un gioco di carte denominato "Action baseball", che presenta alla Fiera del Giocattolo di New York con scarsissimi risultati.
Nel 1978 arriva il divorzio con la Davis e la morte di suo padre, che lo spingerà a scrivere nel 1982, L'invenzione della solitudine, romanzo autobiografico "dall'originale intreccio di saggio, fiction e autobiografia", generato dalla morte del padre e incentrato sul rapporto problematico che ha sempre vissuto con lui.

### Il secondo matrimonio e l'inizio del successo

I quattro anni successivi al 1978 sono decisivi. Paul incontra la donna della sua vita, la collega Siri Hustvedt (di origine norvegese, figlia del professore e studioso Lloyd Hustvedt) che sposa nel 1981 e da cui avrà una figlia, Sophie, che oggi è un'attrice e cantante popolare in Francia. Contemporaneamente inizia a pieno titolo la sua carriera di scrittore, riuscendo finalmente ad avere "[...] l'occasione di fare il lavoro verso cui intimamente si è sempre sentito portato".
Il successo arriva nel 1987, con la pubblicazione del romanzo Trilogia di New York (New York trilogy, trad. it. 1987), composto da Città di vetro (City of glass, 1985), Fantasmi (Ghosts, 1986) e La stanza chiusa (The locked room, 1987). Così viene definita dalla Enciclopedia Treccani:
«Sorta di parodia postmoderna del romanzo poliziesco, la trilogia scardina le convenzioni del genere, mescolando echi della grande tradizione americana (N. Hawthorne, H. D. Thoreau, E. A. Poe, H. Melville) a suggestioni del nouveau roman, per costruire un universo, sia narrativo sia urbano, dominato dal caso.»
(Enciclopedia Treccani)
Paul Auster diviene uno dei più apprezzati scrittori contemporanei a livello internazionale, riuscendo ad avere ruoli di primo piano non solo in ambito propriamente letterario, ma anche cinematografico. Da questo momento Paul Auster diviene uno scrittore di culto e dalle poliedriche attività: scrive i film La musica del caso, Smoke, Blue in the Face e diviene regista con Lulu on the Bridge e La vita interiore di Martin Frost.

### Morte

Paul Auster è morto all'età di 77 anni per un cancro ai polmoni. Dopo la diagnosi nel 2022 lo scrittore si è sottoposto a trattamenti di chemioterapia e immunoterapia presso il Memorial Sloan-Kettering Cancer Center di New York.

## Scrittura

«Scrivere non è più un atto di libera scelta per me, è una questione di sopravvivenza.»
(Paul Auster, L'arte della fame, Einaudi, traduzione di Massimo Bocchiola)
Dopo il suo acclamato lavoro di debutto, un libro di memorie intitolato L'invenzione della solitudine, Auster guadagnò fama per una serie di tre romanzi polizieschi vagamente collegati tra loro, pubblicati collettivamente come Trilogia di New York. Questi libri non sono romanzi polizieschi tradizionali organizzati intorno ad un mistero e ad una serie di indizi. Piuttosto, egli usa la forma poliziesca per risolvere i problemi esistenziali e le questioni di identità, lo spazio, la lingua e la letteratura, creando la sua stessa forma postmoderna (e critica postmodernista) distintiva nel processo. Mettendo a confronto le due opere, Auster affermò:
«I believe the world is filled with strange events. Reality is a great deal more mysterious than we ever give it credit for. In that sense, the Trilogy grows directly out of The Invention of Solitude.»
«Credo che il mondo sia pieno di strani eventi. La realtà è molto più misteriosa di quanto non avessimo mai creduto. In questo senso, la Trilogia si sviluppa direttamente a partire da L'invenzione della solitudine.»
(Paul Auster)
La ricerca dell'identità personale, del senso e del significato della propria esistenza è permeata nelle pubblicazioni successive di Auster, molte delle quali si concentrano fortemente sul ruolo della coincidenza e degli eventi casuali (La musica del caso) o ancor più, le relazioni tra persone e i loro coetanei e l'ambiente (Il libro delle illusioni, Moon Palace). Gli eroi di Auster si trovano spesso costretti a operare come facenti parte di progetti imperscrutabili e fuori dalla realtà di qualcun altro.

### Influenze

In un'intervista che includeva nella sua collezione saggistica L'arte della fame, Paul Auster dà un interessante rendiconto delle principali influenze sui suoi romanzi - un rendiconto che suggerisce il motivo per cui questi romanzi non sono molto adatti al convenzionale adattamento cinematografico:
«The greatest influence on my work has been fairy tales, the oral tradition of story-telling. The Brothers Grimm, the Thousand and One Nights — the kinds of stories you read out loud to children. These are bare-bone narratives, narratives largely devoid of details, yet enormous amounts of information are communicated in a very short space, with very few words. What fairy tales prove, I think, is that it's the reader — or the listener — who actually tells the story to himself. The text is no more than a springboard for the imagination. ‘Once upon a time there was a girl who lived with her mother in a house at the edge of a large wood.’ You don't know what the girl looks like, you don't know what color the house is, you don't know if the mother is tall or short, fat or thin, you know next to nothing. But the mind won't allow these things to remain blank; it fills in the details itself, it creates images based on its own memories and experiences — which is why these stories resonate so deeply inside us. The listener becomes an active participant in the story.»
«L'influenza più grande sulle mie opere sono state le fiabe, [ovvero] la tradizione orale del racconto. I Fratelli Grimm, Le mille e una notte - il tipo di storie che si leggono ad alta voce ai bambini. Si tratta di narrazioni spoglie, scarne, narrazioni in gran parte prive di dettagli, tuttavia enormi quantità di informazioni vengono trasmesse in uno spazio molto breve, con pochissime parole. Quel che le fiabe dimostrano, credo, è che è il lettore - o l'ascoltatore - che in realtà racconta la storia a se stesso. Il testo non è altro che un trampolino di lancio per l'immaginazione. 'C'era una volta una ragazza che viveva con la madre in una casa ai margini di un grande bosco'. Tu non sai come possa essere la ragazza [e a chi possa assomigliare], non sai di che colore è la casa, non sai se la madre è alta o bassa, grassa o magra, non sai quasi nulla. Ma la mente non permetterà che queste questioni restino senza risposta; riempie nei dettagli se stessa, crea immagini basate sulle proprie memorie ed esperienze - questo è il motivo per cui le storie risuonano così profondamente dentro di noi. L'ascoltatore diventa attivamente partecipe della storia.»
(Paul Auster)

### Temi

Secondo una tesi di Heiko Jakubzik presso l'Università di Heidelberg, due influenze centrali nella scrittura di Paul Auster sono la psicoanalisi di Jacques Lacan e il trascendentalismo statunitense della prima metà del XIX secolo, esemplificato da Henry David Thoreau e Ralph Waldo Emerson.
La teoria di Lacan dichiara che entriamo nel mondo attraverso le parole. Osserviamo il mondo attraverso i nostri sensi, ma il mondo che percepiamo è strutturato (mediato) nella nostra mente attraverso il linguaggio. Così anche il nostro inconscio è strutturato come un linguaggio. Questo ci lascia con un senso di irregolarità. Possiamo percepire solo il mondo attraverso il linguaggio, ma abbiamo la sensazione che manchi qualcosa. Questa è la sensazione di essere fuori dal linguaggio. Il mondo può essere costruito solo attraverso il linguaggio, ma lascia sempre qualcosa di scoperto, qualcosa che non può essere detto o essere pensato, può essere percepito solo. Questo è uno dei temi centrali della scrittura di Paul Auster.
Lacan è considerato una delle figure chiave del post-strutturalismo francese. Alcuni studiosi sono pronti a scorgere tracce di altri filosofi post-strutturalisti in tutta l'opera di Auster - soprattutto Jacques Derrida, Jean Baudrillard e Michel de Certeau - anche se Auster ha affermato di trovare tali filosofie 'illeggibili'.
I trascendentalisti credono che l'ordine simbolico della civiltà ci separi dall'ordine naturale del mondo. Ritornando nella natura - come ha fatto Thoreau in Walden - sarebbe possibile tornare a questo ordine naturale.
Il fattore comune di entrambe le ideologie è la questione del significato dei simboli per gli esseri umani. I protagonisti di Auster spesso sono scrittori che stabiliscono senso nella loro vita attraverso la scrittura e cercano di trovare il loro posto all'interno dell'ordine naturale, per essere in grado di vivere di nuovo all'interno della "civiltà".
Edgar Allan Poe, Samuel Beckett e Herman Melville hanno avuto una forte influenza sulla scrittura di Auster. Non solo i loro personaggi riappaiono nel lavoro di Auster (come William Wilson di Poe in Città di vetro o come Lo studente (Fanshawe) (1828) di Hawthorne in La stanza chiusa, sia dalla Trilogia di New York), Auster usa anche variazioni sui temi di questi scrittori.
Soggetti ricomparsa di Paul Auster sono:
* il caso, il destino e le coincidenze (La musica del caso)
* la frequente rappresentazione di una vita ascetica
* un senso di catastrofe imminente
* uno scrittore ossessivo come personaggio centrale o narratore
* la perdita della capacità di comprendere, inettitudine e incomunicabilità
* la perdita del linguaggio
* l'uso del proprio nome all'interno dell'opera (Trilogia di New York)
* la perdita di denaro - avendone molto, ma perdendone a poco a poco fino a finirne
* la rappresentazione della vita quotidiana e ordinaria
* il fallimento
* il rapporto padre-figlio, l'assenza del padre (L'invenzione della solitudine)
* la scrittura e la narrazione di storie, il metaromanzo
* l'intertestualità
* la storia statunitense
* l'ambientazione statunitense

#### La 'musica del caso' e le coincidenze

Le istanze di coincidenza possono essere trovate in tutto il lavoro di Auster. Auster sostiene che le persone sono così influenzate dalla continuità tra loro che non vedono gli elementi di coincidenza, incoerenza e contraddizione nella propria vita:
«This idea of contrasts, contradictions, paradox, I think, gets very much to the heart of what novel writing is for me. It's a way for me to express my own contradictions.»
«Questa idea di contrasti, contraddizioni, paradossi, penso, arrivi dritta al cuore di ciò che è per me la scrittura di un romanzo. È un modo per me di esprimere le mie contraddizioni.»
(Paul Auster)

#### Il fallimento

Il fallimento, nelle opere di Paul Auster, non è esattamente l'opposto del lieto fine. In Moon Palace e Il libro delle illusioni nasce dalla incertezza del soggetto sullo stato della propria identità. I protagonisti iniziano la ricerca di una propria identità e riducono la loro vita al minimo assoluto. Da questa partenza da zero acquistano nuova forza e iniziano la loro nuova vita e sono anche in grado di ritrovare il contatto con l'ambiente circostante. Uno sviluppo simile può essere visto anche in Città di vetro e La musica del caso.
Il fallimento in questo contesto non è il "nulla" - è l'inizio di qualcosa di totalmente nuovo.

#### Identità e soggettività

I protagonisti di Auster spesso passano attraverso un processo che riduce la loro struttura di sostegno ad un minimo assoluto. Essi troncano ogni contatto con la famiglia e gli amici, soffrono la fame, e perdono o danno via tutti i loro averi. Da questa condizione di "nulla" escono o acquistando nuova forza per riconnettersi con il mondo oppure fallendo e scomparendo per sempre.
«But in the end, he manages to resolve the question for himself - more or less. He finally comes to accept his own life, to understand that no matter how bewitched and haunted he is, he has to accept reality as it is, to tolerate the presence of ambiguity within himself.»
«Ma alla fine, riesce a risolvere la questione per se stesso - più o meno. Alla fine, arriva ad accettare la propria vita, a capire che non importa quanto stregato e ossessionato lui sia; deve accettare la realtà così com'è, tollerare la presenza di ambiguità dentro di sé.»
(Paul Auster sul protagonista di La stanza chiusa, citato in Pynchon, Auster, DeLillo, di Martin Klepper)

## Critica

"Negli ultimi 25 anni", ha affermato Michael Dirda nel New York Review of Books nel 2008, "Paul Auster ha stabilito una delle nicchie più caratteristiche della letteratura contemporanea". Dirda ha anche esaltato le sue ricche virtù nel Washington Post:
«Ever since City of Glass, the first volume of his New York Trilogy, Auster has perfected a limpid, confessional style, then used it to set disoriented heroes in a seemingly familiar world gradually suffused with mounting uneasiness, vague menace and possible hallucination. His plots — drawing on elements from suspense stories, existential récit, and autobiography — keep readers turning the pages, but sometimes end by leaving them uncertain about what they've just been through.»
«Fin da Città di vetro, il primo volume della sua Trilogia di New York, Auster perfezionò uno stile limpido, confessionale, che poi utilizzò per impostare eroi disorientati in un mondo apparentemente familiare gradualmente soffuso da una crescente inquietudine, una vaga minaccia e da una possibile allucinazione. Le sue trame — attingendo elementi da storie di suspense, dalla narrativa esistenziale e dall'autobiografia — avvincono i lettori, ma a volte finiscono col lasciarli incerti su quello che hanno appena letto.»
(Michael Dirda)
Il critico letterario James Wood, tuttavia, offre a Auster poca lode nel suo commento Shallow Graves, del numero del 30 novembre 2009 del New Yorker:
«What Auster often gets instead is the worst of both worlds: fake realism and shallow skepticism. The two weaknesses are related. Auster is a compelling storyteller, but his stories are assertions rather than persuasions. They declare themselves; they hound the next revelation. Because nothing is persuasively assembled, the inevitable postmodern disassembly leaves one largely untouched. (The disassembly is also grindingly explicit, spelled out in billboard-size type.) Presence fails to turn into significant absence, because presence was not present enough.»
«Quello che Auster spesso ottiene è invece il peggio di entrambi i mondi: il falso realismo e superficiale scetticismo. I due punti deboli sono legati. Auster è un narratore avvincente, ma le sue storie sono affermazioni piuttosto che persuasioni. Esse dichiarano se stesse; ma inseguono la rivelazione successiva. Poiché nulla è assemblato con persuasione, l'inevitabile smontaggio postmoderno ci lascia in gran parte indifferenti. (Lo smontaggio è anche esplicito in modo opprimente, enunciato in caratteri cubitali.) La presenza non riesce a trasformarsi in significativa assenza, perché la presenza non era abbastanza presente.»
(James Wood)
Considerando che sia Dirda che Wood esaminano Auster dal punto di vista di critici letterari (e autori statunitensi compagni), ci sono altri punti di vista per quanto riguarda la critica dei contendenti di Auster. Ad esempio, Morris Berman, storico culturale e critico sociale, dichiarò nel 2012 che:
«It's interesting that the theme of Paul Auster's novels is that American society is incoherent, that it lacks a true identity, and that it's nothing more than a hall of mirrors. He's been saying that for decades and by and large Americans don't know who Paul Auster is and they don't read him. Auster is tremendously popular in Europe, he's been translated into more than twenty languages: those are the bulk of his sales. Americans are not interested in this kind of perception.»
«È interessante che il tema dei romanzi di Paul Auster è che la società americana è incoerente, che manca di una vera identità, e che non è nulla più che un gioco di specchi. Lui lo sta dicendo da decenni e in linea di massima gli americani non sanno chi sia Paul Auster e non lo leggono. Auster è estremamente popolare in Europa, egli è stato tradotto in più di venti lingue: quelli sono il grosso delle sue vendite. Gli americani non sono interessati a questo tipo di percezione.»
(Morris Berman)

## Opere
### Narrativa
#### Romanzi

* Gioco suicida (con lo pseudonimo di Paul Benjamin) (Squeeze Play, 1982), trad. di Massimo Bocchiola, Torino, Einaudi, 2006, ISBN 88-58-409-72-8, ISBN 978-88-061-8357-8.
* Trilogia di New York (The New York Trilogy, 1987), La trilogia di New York, Milano, Rizzoli, 1987; trad. di Massimo Bocchiola, Torino, Einaudi, 1996, ISBN 978-88-061-4131-8.
** Città di vetro (City of Glass, 1985)
** Fantasmi (Ghosts, 1986)
** La stanza chiusa (The Locked Room, 1987)
* Nel paese delle ultime cose (In the Country of Last Things, 1987), Il paese delle ultime cose, Guanda, 1996; Nel paese delle ultime cose, trad. di Monica Sperandini, Torino, Einaudi, 2003, ISBN 978-88-061-9020-0.
* Moon Palace (Moon Palace, 1989), Il palazzo della luna, Milano, Rizzoli, 1990; Moon Palace, trad. di Mario Biondi, Torino, Einaudi, 1997, ISBN 88-06-143-29-8, 978-88-061-4329-9; Einaudi, 2007, ISBN 8806189077, ISBN 9788806189075.
* La musica del caso (The Music of Chance, 1990), trad. di Massimo Birattari, Guanda, 1991; Torino, Einaudi, 2009, ISBN 978-88-061-9895-4.
* Il racconto di Natale di Auggie Wren (Auggie Wren's Christmas Story, 1990), Christmas story, il Natale di Auggie Wren, Motta Junior, 1998; Esperimento di verità. Il racconto di Natale, Torino, Einaudi, 2005; poi Esperimento di verità. seguito da Il racconto di Natale di Auggie Wren, trad. di Igor Legati, Massimo Bocchiola, Magiù Viardo, Torino, Einaudi, 2013, ISBN 88-58-410-10-6, ISBN 9788858410103.
* Leviatano (Leviathan, 1992), trad. di Eva Kampmann, Guanda, 1995; Torino, Einaudi, 2003, ISBN 978-88-061-8010-2; Einaudi, 2013, ISBN 88-58-408-66-7, ISBN 978-88-584-0866-7.
* Mr. Vertigo (Mr. Vertigo, 1994), trad. di Susanna Basso, Torino, Einaudi, 1995; Einaudi, 1999, ISBN 978-88-061-4097-7.
* Timbuctú (Timbuktu, 1999), trad. di Massimo Bocchiola, Torino, Einaudi, 1999, ISBN 978-88-061-5216-1; 2013, ISBN 88-58-410-11-4, ISBN 978-88-584-1011-0.
* Il libro delle illusioni (The Book of Illusions, 2002), trad. di Massimo Bocchiola, Torino, Einaudi, 2003, ISBN 978-88-061-6500-0.
* La notte dell'Oracolo (Oracle Night, 2004), trad. di Massimo Bocchiola, Torino, Einaudi, 2004, ISBN 978-88-061-6919-0.
* Purgatory (Purgatory, ...) (Purgatory, Leconte, 2005, ISBN 88-88-361-21-9, ISBN 978-88-883-6121-5. [estratti da Follie di Brooklyn]
* Follie di Brooklyn (The Brooklyn Follies, 2005), trad. di Massimo Bocchiola, Torino, Einaudi, 2005, ISBN 978-88-061-7257-2.
* Viaggi nello scriptorium (Travels in the Scriptorium, 2007), trad. di Massimo Bocchiola, Torino, Einaudi, 2007, ISBN 978-88-061-8349-3; Einaudi, 2010, ISBN 8858401786, ISBN 9788858401781.
* Uomo nel buio (Man in the Dark, 2008), trad. di Massimo Bocchiola, Torino, Einaudi, 2008, ISBN 978-88-061-9474-1.
* Invisibile (Invisible, 2009), trad. di Massimo Bocchiola, Torino, Einaudi, 2009, ISBN 88-06-199-70-6, ISBN 9788806199708 - Einaudi, 2011, ISBN 8806207849, ISBN 9788806207847.
* Sunset Park (Sunset Park, 2010), trad. di Massimo Bocchiola, Torino, Einaudi, 2010.
* 4 3 2 1 (4 3 2 1, 2017), trad. di Cristiana Mennella, Torino, Einaudi, 2017.
* Baumgartner (2023), traduzione di Cristiana Mennella, Collana Supercoralli, Torino, Einaudi, 2023, ISBN 978-88-062-6123-8.

#### Romanzi grafici

* Città di vetro (City of Glass: The Graphic Novel, 1994), con Paul Karasik e David Mazzucchelli, trad. di Carlo Oliva, Roma, Anabasi, 1994; Milano, Bompiani, 1995; poi La città di vetro, Bompiani, 1998; Città di vetro, trad. di C. Oliva e Omar Martini, Coconino Press, 2005.
* Baci da New York: copertine e disegni realizzati per la più insigne delle riviste americane dal più inquietante dei suoi artisti, con Art Spiegelman, Milano, Nuages, 2002.

### Poesia

* Unearth (1974)
* Wall Writing (1976)
* Fragments from the Cold (1977)
* Facing the Music (1980)
* Disappearances: Selected Poems (1988)
* Ground Work: Selected Poems and Essays 1970-1979 (1990)
* Affrontare la musica. Poesie (Collected Poems, 2004), trad. di Massimo Bocchiola, testo originale a fronte, Introduzione di Norman Finkelstein, Torino, Einaudi, 2006, ISBN 978-88-061-8376-9.

### Saggi, memorie autobiografiche, conversazioni

* L'invenzione della solitudine (The Invention of Solitude, 1982), Roma, Anabasi, 1993; trad. di Massimo Bocchiola, Torino, Einaudi, 1997, ISBN 978-88-061-7489-7; Einaudi, 2010, ISBN 978-88-584-0119-4.
* Esperimento di verità (Experiment In Truth, 1992), trad. di Magiù Viardo e Massimo Bocchiola, Torino, Einaudi, 2001, ISBN 978-88-061-4857-7. [contiene: Il taccuino rosso, Perché scrivere?, Denuncia di sinistro e Vuol dire niente]
* L'arte della fame. Incontri, letture, scoperte, saggi di poesia e letteratura (The Art of Hunger, 1992), trad. di Massimo Bocchiola, Torino, Einaudi, 2002, ISBN 978-88-061-4526-2.
* Salman Rushdie Defense Pamphlet, scritto con Don DeLillo, 1994.
* Il taccuino rosso (The Red Notebook, su Granta, 1993; 1995), trad. di Magiù Viardo, Collana Nuages, Genova, Il Nuovo Melangolo, 1994, ISBN 978-88-701-8252-1; Collana digitale Quanti,Torino, Einaudi, 2013, ISBN 978-88-584-0737-0.
* Sbarcare il lunario. Cronaca di un iniziale fallimento (Hand to Mouth. A Chronicle of Early Failure, 1997), trad. di Massimo Bocchiola, Collana Supercoralli, Torino, Einaudi, 1997, ISBN 978-88-061-4342-8.
* Una menzogna quasi vera. Conversazioni con Gérard de Cortanze, trad. di Lisa Ginzburg, Collana Filigrana, Roma, Minimum Fax, 1998, ISBN 978-88-865-6861-6.
* Ho pensato che mio padre fosse Dio. Storie dal cuore dell'America raccolte e trascritte (True Tales of American Life, 2001; in precedenza col titolo I Thought My Father Was God, and Other True Tales from NPR's National Story Project, Picador, 2001), trad. di F. Oddera, Collana Supercoralli, Torino, Einaudi, 2002, ISBN 978-88-061-6398-3; Einaudi, 2012, ISBN 978-88-584-0543-7.
* Le trame della scrittura. Intervista di Matteo Bellinelli, trad. di M. Bellinelli, Collana Interviste e saggi brevi, Bellinzona, Casagrande, 2005, ISBN 978-88-771-3430-1.
* Diario d'inverno (Winter Journal, 2012), trad. di Massimo Bocchiola, Collana Supercoralli, Torino, Einaudi, 2012, ISBN 978-88-062-1306-0.
* Qui e ora. Lettere 2008-2011 (Here and Now: Letters, 2008-2011, 2013), con J. M. Coetzee, trad. di Massimo Bocchiola e Maria Baiocchi, Collana Frontiere, Torino, Einaudi, 2014, ISBN 978-88-062-1460-9.
* Notizie dall'interno (Report from the Interior, 2013), trad. di Monica Pareschi, Collana Supercoralli, Torino, Einaudi, 2013, ISBN 978-88-062-1603-0.
* Una vita in parole. Dialogo con I. B. Siegumfeldt (A Life in Words: In Conversation with I. B. Siegumfeldt, 2017), traduzione di Cristiana Mennella, Torino, Einaudi, 2019, ISBN 978-88-062-2973-3.
* Talking to Strangers: Selected Essays, Prefaces, and Other Writings, 1967-2017, 2019.
* Groundwork: Autobiographical Writings, 1979–2012, 2020.
* Ragazzo in fiamme. Vita e opere di Stephen Crane (Burning Boy: The Life and Work of Stephen Crane, 2021), trad. di Cristiana Mennella, Collana Supercoralli, Torino, Einaudi, 2022, ISBN 978-88-062-4504-7.
* Una nazione bagnata di sangue (Bloodhat Nation, 2021), fotografie di Spencer Ostrander, trad. di Cristiana Mennella, Collana Frontiere, Torino, Einaudi, 2024, ISBN 978-88-06-25761-3.

### Sceneggiature

* Smoke & Blue in the Face (Smoke, 1995; Blue in the Face, 1995), trad. di Igor Legati, intervista all'Autore di L. Sebastian e K. C. Bailey, presentazione di Wayne Wang, Collana I Coralli, Torino, Einaudi, 1995, ISBN 978-88-061-3884-4.
* Lulu on the Bridge (Lulu on the Bridge, 1998), trad. di Massimo Bocchiola, Collana I coralli, Torino, Einaudi, 1999, ISBN 978-88-061-4982-6.
* La vita interiore di Martin Frost (The Inner Life of Martin Frost, 2007), trad. di Massimo Bocchiola, Collana L'Arcipelago, Torino, Einaudi, 2009, ISBN 978-88-061-8792-7.

## Carriera cinematografica

«C'è una grande differenza tra le forme d'arte, [...] il cinema è una delle varie possibili letture»
(Paul Auster, in Lo sguardo del flâneur di Ulf Peter Hallberg, p. 120)
La sua prima esperienza nel mondo del cinema, risalente al 1990, è stato La musica del caso (The Music of Chance), adattamento del suo omonimo romanzo:
«Si tratta di un film più che accettabile, non certo un capolavoro ma neanche una schifezza. Diciamo una via di mezzo, con un tentativo genuino di cogliere il messaggio originale del libro. Ciò che mi ha molto colpito in quell'occasione fu che tutti gli attori erano differenti dall'idea che mi ero fatto scrivendo il libro.»
(Paul Auster, nella puntata di Scrittori per un anno dedicata a lui)
Per il film Auster ha scritto il soggetto e ha assistito alla sceneggiatura di Belinda e Philip Haas, quest'ultimo marito della prima e regista del film. Inoltre, ha interpretato il ruolo dell'autista che nel finale del film - nel quale, a seguito di un incidente, muoiono Murks (M. Emmet Walsh) e il genero - offre un passaggio al sanguinante Jim Nashe (Mandy Patinkin), sopravvissuto all'incidente. Questo finale è, in realtà, un'originale variante di quello del romanzo:
«Un'automobile accosta esattamente come all'inizio del racconto [del film], quando [Jim] Nashe prende su [Jack] Pozzi. Un uomo dice: 'Come ti senti? Vuoi un passaggio?' Quell'autista sono io, e ripartiamo verso l'orizzonte.»
(Paul Auster, in Lo sguardo del flâneur di Ulf Peter Hallberg, p. 120)
Nel 1995, raggiunge la notorietà in campo cinematografico con le collaborazioni con Wayne Wang: il risultato sono un capolavoro, Smoke, e il suo sequel Blue in the Face. Nel primo diviene co-regista (non accreditato), scrive il suo secondo soggetto cinematografico e la sua prima sceneggiatura che gli varrà il prestigioso Independent Spirit Award per la Miglior sceneggiatura d'esordio del 1996; la pellicola venne presentata tra le altre rassegne, anche al Festival di Berlino, vincendo un Orso d'argento, gran premio della giuria e ricevendo una Nomination per l'Orso d'oro, al Festival del film Locarno e ai David di Donatello, vincendo un premio per il Miglior attore straniero (Harvey Keitel) e ricevendo una Nomination al Miglior film straniero; Auster, inoltre, riceverà in condivisione con Wayne Wang il Premio Bodil per il Miglior film statunitense del 1996, una Nomination ai Premi César del 1996 per il Miglior film straniero e un'altra Nomination ai Nastri d'argento del 1996 per il Regista del miglior film straniero. Nel secondo lavora ancora come co-regista, scrive il soggetto e la sceneggiatura insieme al regista, ricevendo insieme a quest'ultimo una Nomination al Festival del cinema di Stoccolma del 1995, per il Cavallo di Bronzo al miglior film.
Tre anni dopo, nel 1998, lavora per la prima volta da solo alla regia, scrivendo anche soggetto e sceneggiatura, di Lulu on the Bridge, che venne presentato fuori concorso al Festival di Cannes del 1998 nella sezione Un Certain Regard e grazie al quale Auster ottenne una nomination alla Espiga de oro al miglior film alla Semana Internacional de Cine de Valladolid del 1998. Per quanto riguarda il protagonista del film Izzy Maurer, Auster si rivolse ad Harvey Keitel, ormai divenuto una delle figure più importanti nella sua carriera cinematografica, essendo già stato interprete del famoso personaggio Augustus "Auggie" Wren e avendo collaborato alla produzione di Blue in the Face:
«Quando scrissi Lulu on the Bridge, scrivevo il personaggio di Izzy, specificamente per Harvey Keitel. Lo incontrai e glielo chiesi direttamente e fui molto contento che accettò subito. Fu il terzo film che facemmo insieme.»
(Paul Auster, nella puntata di Scrittori per un anno dedicata a lui)
Il lavoro di Auster, in campo cinematografico, può essere riassunto dalle sue stesse parole:
«Dopo questo [La musica del caso], ho cominciato a lavorare io stesso nei film e in quel caso non ero solo lo sceneggiatore ma anche il regista. Nel caso della collaborazione con Wayne Wang per due film eravamo co-registi e degli ultimi due film Lulu on the Bridge e The inner life of Martin Frost sono stato regista da solo.»
(Paul Auster, nella puntata di Scrittori per un anno dedicata a lui)
Auster si è inoltre occupato del casting dei suoi film:
«Mi sono anche occupato dei provini degli altri attori di tutti i film. Io e Wayne scegliemmo attori di cui eravamo entrambi soddisfatti.»
(Paul Auster, nella puntata di Scrittori per un anno dedicata a lui)
In particolare si è interessato di trovare l'attore giusto per il personaggio di Cyrus Cole in Smoke:
«La parte di Cyrus in Smoke, volevo assolutamente che venisse assegnata a Forest Whitaker. Volevo lui e nessun altro attore e quando ha accettato la parte fui entusiasta, perché incarnava alla perfezione quel personaggio che avevo in mente e lo scritturammo.»
(Paul Auster, nella puntata di Scrittori per un anno dedicata a lui)
Le attività nel campo del cinema sono completate dalla partecipazione in veste di giurato ai più importanti concorsi internazionali: è stato membro della giuria del Festival di Venezia nel 1996 e del Festival di Cannes nel 1997, e presidente della giuria del Festival di San Sebastian nel 2007.

## Filmografia
### Soggetto

* La musica del caso (The Music of Chance), regia di Philip Haas (1993) - da La musica del caso
* Smoke, regia di Wayne Wang (1995) - da Il racconto di Natale di Auggie Wren
* Blue in the Face, regia di Wayne Wang e Paul Auster (1995)
* Lulu on the Bridge, regia di Paul Auster (1998)
* The Center of the World, regia di Wayne Wang (2001)
* Fluxus (Fluxus Hair Trainer), regia di László Csáki - cortometraggio (2004) - da Timbuctù
* Le carnet rouge, regia di Mathieu Simonet - cortometraggio (2004) - da Il taccuino rosso
* La vita interiore di Martin Frost (The inner life of Martin Frost), regia di Paul Auster (2007) - da Il libro delle illusioni
* Act of God, regia di Jennifer Baichwal - documentario (2009)
* Mr. Vertigo, diretto da Spike Jonze, scritto da Terry Gilliam - lungometraggio in lavorazione (2015) - da Mr. Vertigo
* Timbuktu, scritto e diretto da Diane English - lungometraggio in lavorazione - da Timbuctú
* In the Country of the Last Things, regia di Alejandro Chomski (2020) - da Nel paese delle ultime cose

### Sceneggiatore

* Smoke, regia di Wayne Wang (1995)
* Blue in the Face, regia di Wayne Wang e Paul Auster (1995)
* Lulu on the Bridge, regia di Paul Auster (1998)
* La vita interiore di Martin Frost (The inner life of Martin Frost), regia di Paul Auster (2007)
* Act of God, regia di Jennifer Baichwal - documentario (2009)
* It Was Mine, regia di Kajsa Næss e Cathinka Tanberg - cortometraggio d'animazione (2015)

### Regista

* Smoke, regia di Wayne Wang e Paul Auster (1995) - co-regista (non accreditato)
* Blue in the Face, regia di Paul Auster e Wayne Wang (1995)
* Lulu on the Bridge, regia di Paul Auster (1998)
* La vita interiore di Martin Frost (The inner life of Martin Frost), regia di Paul Auster (2007)

### Attore
#### Cinema

* The Fall, regia di Peter Whitehead - documentario (1969) - Se stesso
* La musica del caso (The Music of Chance), regia di Philip Haas (1993) - Autista (cameo)
* As Smart As They Are: The Author Project, regia di Joe Pacheco - documentario (2005) - Se stesso
* Edge of Outside, regia di Shannon Davis - documentario (2006) - Se stesso
* La vita interiore di Martin Frost (The inner life of Martin Frost), regia di Paul Auster (2007) - Narratore (voce, non accreditato)
* Doc, regia di Immy Humes - documentario (2008) - Se stesso
* Amos Oz: The Nature of Dreams, regia di Masha Zur Glozman e Yonathan Zur - documentario (2009) - Se stesso
* Act of God, regia di Jennifer Baichwal - documentario (2009) - Se stesso
* The Look, regia di Angelina Maccarone - documentario (2011) - Se stesso (episodio "Age")

#### Televisione

* Avisa'ns quan arribi el 2000 - serie TV, regia di Jordi Beltran e Albert Vinyoli, episodio 3x3, (47/90) (1998) - Se stesso
* Sabine Christiansen - serie TV, episodio 4x33, (107/432) (Der 'erste Krieg' des 21. Jahrhunderts - Wie können wir uns schützen?!) (2001) - Se stesso
* 20 heures le journal - serie TV, episodio 206/426 (2001) - Se stesso (Intervista)
* The Charlie Rose Show - serie TV, episodio 430, 950, 1139/2799 (1997-2004) - Se stesso
* Mein Leben - serie TV, regia di Victor Grandits e Jessica Krauß, episodio 62/77 (Paul Auster) (2006) - Se stesso
* El blog de Cayetana - serie TV, regia di Cayetana Guillén Cuervo, Lauro Martín Blázquez e Santiago Tabernero, episodio 1x10, (10/10) (2007) - Se stesso
* Cinema 3 - serie TV, regia di Jaume Figueras, episodio 281/488 (2007) - Se stesso
* La tarda - serie TV, regia di Elisenda Roca, episodio 4x22, (268/522) (2008) - Se stesso
* Continuarà... - serie TV, regia di Montserrat Mompó, episodio 348/524 (2008) - Se stesso
* Èxit - serie TV, regia di Xavier Marcé, episodio 2x7, (7/24) (2008) - Se stesso
* L'hora del lector - serie TV, regia di Emili Manzano, episodio 3x4 (54/158), 3x13 (63/158) (2008) - Se stesso
* La grande librairie - serie TV, regia di Adrien Soland, episodio 1x16 (16/80), 3x4 (73/280) (2009) - Se stesso
* Café littéraire - serie TV, episodio 8/8 (2009) - Sé stesso
* Gomorron - serie TV, episodio 1090/1606 (2011) - Se stesso
* Les Carnets de route de François Busnel - documentario TV (2011) - Se stesso
* Qwerty - serie TV, regia di Joan Barril e David Guzman, episodio 3x4 (73/280), 6x25 (219/280) (2008-2012) - Se stesso
* Página 2 - serie TV, regia di Òscar López, episodio 2x5 (39/232), 5x21 (171/232) (2008-2012) - Se stesso
* Ànima - serie TV, regia di Toni Puntí, episodio 5x27 (239/301) (2012) - Se stesso
* Via llibre - serie TV, regia di Jaume Clèries, episodio 1x22 (22/73), 1x26 (26/73) (2012) - Se stesso
* Skavlan - serie TV, episodio 9x4 (101/120) (2013) - Se stesso

### Produttore

* I Remember, regia di David Chartier - cortometraggio (1999)
* La vita interiore di Martin Frost (The inner life of Martin Frost), regia di Paul Auster (2007)

### Ringraziamenti

* L'accompagnatrice (L'accompagnatrice), regia di Claude Miller (1992)
* Hjemkomst, regia di Tom Vilhelm Jensen - cortometraggio (2004)
* Broken Flowers, regia di Jim Jarmusch (2005)

### Filmati di repertorio

* Bestseller - serie TV, (2002) - 2 episodi
* La tele de tu vida (2007)
* 50 anys en companyia, regia di Lurdes Cortès - documentario TV (2009) - Se stesso

## Spettacoli
### Soggetto teatrale

* Escondite (2000)
* Laurel and Hardy Go To Heaven (2000)
* Natura morta per i diritti umani, regia di Roberto Andò (2007) - insieme a Peter Weiss, Umberto Eco, Jean Baudrillard, Elias Canetti
* Il caso Stillmann, regia di Daniele Salvo (2009) - lettura teatrale tratta da Città di vetro
* L'invenzione della solitudine, regia di Giorgio Gallione, con Giuseppe Battiston (2013) - spettacolo tratto dall'omonimo romanzo

## Riconoscimenti
### Letterari

* 1986: Finalista all'Edgar Award 1986 per il miglior romanzo per Città di vetro
* 1989: Prix France Culture de Littérature Étrangère per Trilogia di New York
* 1990: Morton Dauwen Zabel Award dall'American Academy of Arts and Letters
* 1991: Finalista al Premio PEN/Faulkner per la narrativa per La musica del caso
* 1992: Cavaliere dell'Ordre des arts et des lettres
* 1993: Prix Médicis étranger per il Miglior romanzo di un autore straniero per Leviatano
* 1994: Vincitore del Premio Letterario Lucien Barrière al Festival del cinema americano di Deauville per Mr. Vertigo
* 1996: John William Corrington Award for Literary Excellence
* 1998: Ufficiale dell'Ordre des arts et des lettres
* 2000: Archbishop Juan de San Clemente Literature Prize per Timbuctú
* 2001: Candidato all'International IMPAC Dublin Literary Award per Timbuctú
* 2003: Madrid Booksellers' Guild's Award for Best Book of the Year per Il libro delle illusioni
* 2003: Membro della American Academy of Arts and Sciences
* 2004: Finalista all'International IMPAC Dublin Literary Award per Il libro delle illusioni
* 2005: Which Book Award (votato dai lettori) per La notte dell'Oracolo
* 2005: Candidato all'International IMPAC Dublin Literary Award per La notte dell'Oracolo
* 2006: Premio Principe delle Asturie per la Letteratura (ricevuto negli anni precedenti da Günter Grass, Arthur Miller e Mario Vargas Llosa)
* 2006: Eletto alla American Academy of Arts and Letters per la Letteratura
* 2007: Laurea honoris causa dall'Università di Liegi
* 2007: Candidato all'International IMPAC Dublin Literary Award per Follie di Brooklyn
* 2007: Commendatore dell'Ordre des Arts et des Lettres
* 2008: Candidato all'International IMPAC Dublin Literary Award per Viaggi nello scriptorium
* 2009: Premio Leteo (León, Spagna).
* 2009: Consegna del Sigillo della Città di Pordenone
* 2010: Medaglia Grand Vermeil al Salone del libro di Parigi
* 2010: Candidato all'International IMPAC Dublin Literary Award per Uomo nel buio
* 2011: Candidato all'International IMPAC Dublin Literary Award per Invisibile
* 2011: Premio Napoli, Premio speciale - sezione Letterature straniere per Sunset Park
* 2012: Candidato all'International IMPAC Dublin Literary Award per Sunset Park

### Cinematografici

* Festival del cinema di Stoccolma
** 1995: Nomination Cavallo di Bronzo al miglior film condiviso con Wayne Wang per Blue in the Face
* Premio Bodil
** 1996: Miglior film statunitense condiviso con Wayne Wang per Smoke
* Premio César
** 1996: Nomination Miglior film straniero condiviso con Wayne Wang per Smoke
* Independent Spirit Awards
** 1996: Miglior sceneggiatura d'esordio per Smoke
* Nastro d'argento
** 1996: Nomination Regista del miglior film straniero condiviso con Wayne Wang per Smoke
* David di Donatello
** 1996: Nomination Miglior film straniero condiviso con Wayne Wang per Smoke - non accreditato
* Festival di Berlino
** 1995: Nomination Orso d'oro condiviso con Wayne Wang per Smoke - non accreditato
* Premio Robert
** 1996: Miglior film straniero condiviso con Wayne Wang per Smoke - non accreditato
* Festival del film Locarno
** 1995: Prix du Public condiviso con Wayne Wang per Smoke - non accreditato
* Deutscher Filmpreis
** 1996: Lola al miglior film straniero condiviso con Wayne Wang per Smoke - non accreditato
* Argentine Film Critics Association
** 1998: Condor d'argento al miglior film straniero condiviso con Wayne Wang per Smoke - non accreditato
* Semana Internacional de Cine de Valladolid
** 1998: Nomination Espiga de oro al miglior film per Lulu on the Bridge