# Mulino

Un mulino (o molino, dal latino molinum derivante da mola), è uno strumento che produce un lavoro meccanico derivato dallo sfruttamento di una forza (prodotta dall'energia elettrica, dal vento, dall'acqua o dalla spinta animale/umana). Tale lavoro meccanico è utilizzato per esempio per la macinazione, frantumazione, pressatura e schiacciamento dei cereali di vario tipo, per la produzione di farina o altre materie prime.
Per estensione il termine designa anche la struttura che ospita la strumentazione del mulino quindi l'edificio. Anche nella forma colloquiale e dei detti: "Chi va al mulino si infarina", si riferisce proprio all'edificio che ospita le macchine dedicate alla macinazione. Il conduttore del mulino è chiamato mugnaio.

## Impianto macinazione cereali

Con il termine "mulino" oppure "molino" (in italiano sono valide entrambe le parole) normalmente si intende non solo la macina, bensì l'intero impianto di macinazione, che è composto da più macchine che possiamo riassumere in più categorie:
* macchinari destinati alla pulizia del cereale
* macchinari destinati alla umidificazione e riposo, chiamato anche condizionamento.
* macchinari adibiti alla macinazione propriamente detta.
* macchinari adibiti alla setacciatura del macinato per separare le farine dalla crusca, cruschello e germe.
* stoccaggio della farina in apposite celle chiamate fariniere.
* macchinari adibiti al confezionamento in sacchi, la dimensione dei sacchi normalmente sono da 25 kg, 10 kg, 5 kg, 1 kg e 0,5 kg.
Gli impianti industriali sono strutture molto complesse strutturate su più piani, per poter sfruttare l'effetto caduta del prodotto da una macchina a quella successiva.

## Storia

Prima dell'utilizzo dell'energia elettrica il mulino era organizzato in modo funzionale per lo sfruttamento di energia da una particolare forza naturale come l'acqua o il vento, od animale, per far funzionare la macina. Gli stessi macchinari sono stati utilizzati in alcuni casi per il funzionamento di una pompa o un altro meccanismo; ad esempio in Olanda sono stati utilizzati per il pompaggio dell'acqua tramite lo sfruttamento della forza del vento; in tal caso si parla più correttamente di "pala eolica", sebbene l'aspetto esteriore del macchinario sia simile a un mulino a vento.
Un mulino può essere azionato da diverse forze:
* nell'antichità i mulini o le macine per funzionare avevano necessità della forza umana o animale; qualcuno riferisce "in modo non corretto" che la parola "mulino" derivi da mulo.
* in seguito nell'epoca pre-industriale si svilupparono lo sfruttamento dell'energia dell'acqua nel suo scorrere captata da una ruota a pale, lo sfruttamento dell'acqua era di diversi tipi o si utilizzava un piccolo salto d'acqua nelle zone collinari o pianeggianti, o una piccola cascata nelle zone montane, nel caso di fiumi di elevata larghezza il mulino diventava natante (per esempio i mulini sul fiume Po);
* sempre in periodo pre-industriale si sfruttava anche la forza del vento;
* dalla seconda metà del Novecento la maggior parte degli impianti è mossa da energia elettrica, sebbene siano in funzione alcuni mulini antichi per motivi turistici o culturali.

## Tipi di mulini
### Per tipo di energia utilizzata

* Mulino ad acqua
* Mulino natante o fluviale
* Mulino a marea
* Mulino a vento
* Mulino elettrico
* Mulini a vento in Spagna
* Un mulino ad acqua in Belgio
* Mulino ad acqua a ruota orizzontale, Novara di Sicilia
* Mulini ad acqua nella valle della Vernavola, Pavia

### Per utilizzo

* Mulino a pompa: ancora usato nei polder olandesi per riportare l'acqua in mare.
* Mulino per cisti
* Mulino per legna: usato per far funzionare le seghe di una segheria.
* Mulino per caffè
* Mulino per calcare
* Mulino per olio
* Mulino per carta: usato per mescolare e impastare i componenti della pasta per la carta.
* Mulino per pepe
* Mulino per tanno
* Mulino per malto: usato per macinare il malto da utilizzare per la produzione di birra
* Mulino per macinare combustibili solidi (carbone)
* Mulino per sale usato nelle Saline di Trapani per macinare il sale. Vi sono anche mulini a pompa, per spostare l'acqua da una vasca all'altra della salina.

### Per tipo di macinazione

A seconda del loro tipo di funzionamento, i mulini possono essere classificati in:
* Mulino a macina (o mulino a palmenti o mulino a pietra): è costituito da due ruote in pietra, le molazze, poste in posizione orizzontale di cui una fissa e una girevole, attraverso la pietra con entrata centrale e uscita periferica viene introdotto il prodotto da macinare.
* Mulino a martelli
* Mulino a palle
* Mulino a dischi
* Mulino a coltelli
* Mulino a cilindri