# Foreste paludose della Nuova Guinea meridionale

Le Foreste paludose della Nuova Guinea meridionale sono una ecoregione terrestre della ecozona australasiana appartenente al bioma delle Foreste pluviali di latifoglie tropicali e subtropicali (codice ecoregione: AA0121) che si sviluppa per circa 99.900 km$^2$ sul versante occidentale e meridionale dell'isola della Nuova Guinea.
Lo stato di conservazione è considerato relativamente stabile/intatto.

## Territorio

Questa ecoregione è composta da due regioni distinte di foreste di palude d'acqua dolce. La prima regione è associata a sistemi fluviali a bassa pendenza lungo la costa centro meridionale della Nuova Guinea, che sono presenti tanto sul lato indonesiano, quanto su quello della Papua Nuova Guinea. La seconda regione, più piccola, è formata dalle foreste lungo i bacini fluviali che sfociano sulla costa meridionale della penisola di Vogelkop, nel nord-ovest dell'isola.
La zona che si trova nella penisola di Vogelkop è formata dai bacini fluviali dei fiumi che scendono dai monti Tamrau e Arfak e si versano nel Mar di Ceram e nel golfo di Berau. Fra questi i più importanti sono il Kamundan e il Wiriagar (o Aimau) che sfociano nel golfo di Berau e il Seremuk, il Klabra e il Kaibus, che sfociano nel Mar di Ceram. Le foreste pluviali di pianura (al di sotto dei 1.000 m) della penisola di Vogelkop appartengono a un'ecoregione distinta denominata Foreste pluviali di pianura del Vogelkop e delle isole Aru (codice WWF AA0128).
La zona nella regione centro-meridionale dell'isola può a sua volta essere distinta in due sub-regioni: quella dei bacini fluviali inferiori dei fiumi che sfociano nel Mar degli Alfuri (costa occidentale) e quella dei bacini fluviali medi e inferiori dei fiumi che sfociano nel Golfo di Papua (costa meridionale). Fra i fiumi che sfociano sulla costa occidentale i più importanti sono: il Mimika, il Lorentz (Undir), il Urumbuwe (Asewet), il Pulau e i suoi affuenti inferiori Baliem e Kampung, e il Digul. Fra i fiumi che sfociano sulla costa meridionale i più importanti sono: il Turama, il Kikori, il Purari, il Bamu e il Fly con i suoi principali affluenti: lo Strickland e l'Elevala. Le foreste sempreverdi umide tropicali di pianura a sud della Cordigliera Centrale sono state inserite in una ecoregione separata denominata Foreste pluviali di pianura della Nuova Guinea meridionale (AA0122).
Della regione fanno parte anche l'isola di Yos Sudarso, anche nota come isola Kolepom, che si trova nel Mar degli Alfuri, immediatamente davanti ala costa della Reggenza di Merauke nella Papua meridionale e il Lago Murray, nel territorio della PNG.
Sebbene le precipitazioni qui siano inferiori rispetto alla maggior parte delle altre regioni della Nuova Guinea, il basso rilievo dell'area e i grandi fiumi che drenano la vicina catena della Cordigliera Centrale determinano l'inondazione di questa ecoregione durante la stagione delle piogge. Il sistema di zone umide associato al fiume Fly è il più grande bacino idrografico della PNG.
Il clima dell'ecoregione è tropicale umido, caratteristico di questa parte della Melanesia, situata nell'Oceano Pacifico occidentale a nord dell'Australia
Sebbene la Nuova Guinea sia un'area tettonica molto attiva con una storia geologica complessa, la geologia della piattaforma della Papua Occidentale, dove si trova questa ecoregione, mostra poche pieghe, un'indicazione di relativa stabilità. La geologia di superficie dell'ecoregione è costituita da depositi alluvionali su pianure e conoidi alluvionali attivi e relitti.

## Flora

Le paludi d'acqua dolce lungo le pianure meridionali sono composte da diversi tipi di habitat, che vanno dalla vegetazione puramente acquatica a quella erbacea, paludi erbose, savane e boschi, alle foreste paludose. Il mosaico di habitat nelle paludi d'acqua dolce di pianura include vegetazione paludosa erbacea, paludi erbose di Leersia, paludi erbose di Saccharum-Phragmites, paludi erbose di Pseudoraphis, savana paludosa mista, savana paludosa di Melaleuca, bosco paludoso misto, bosco paludoso di sago, bosco paludoso di Pandanus, foresta paludosa mista, foresta paludosa di Campnosperma, foresta paludosa di Terminalia e foresta paludosa di Melaleuca. L'ecoregione è composta per circa il 32% da foreste paludose d'acqua dolce, per il 28% da praterie e per il 13% da foreste di torbiere, mentre il resto è costituito da foreste umide, foreste secche o terreni disboscati.
La struttura della volta delle foreste paludose varia da molto piccola a media, da densa ad aperta, con una chioma di 20-30 m di altezza uniforme. La palma da sago (Metroxylon sagu) e specie di Pandanus sono generalmente presenti nella sottochioma. Gli alberi della chioma della foresta paludosa includono Campnosperma brevipetiolatum, Campnosperma auriculatum, Terminalia canaliculata, Nauclea coadunata e specie di Syzygium, con Myristica hollrungii nelle aree del delta. Tuttavia, mentre alcune foreste paludose sono quasi esclusivamente popolate di Campnosperma o Melaleuca, altre sono ricche di specie e sono possibili molte altre specie di alberi.
Le erbe più alte sono solitamente Leersia, Saccharum e Phragmites. Le palme da sago (Metroxylon sagu) formano boschi, specialmente in aree con afflusso di acqua dolce, mentre il Pandanus è più comune in aree più saline. Le aree inondate stagionalmente, specialmente nelle paludi dei fiumi Middle Fly e Strickland, sono caratterizzate da boschi di Melaleuca. La specie arborea dominante è Melaleuca cajuputi, una specie altamente resistente al fuoco che forma una volta uniforme. Altri alberi comuni nelle foreste aperte includono Nauclea, Campnosperma, Syzygium, Melaleuca e Carallia, mescolati a Terminalia, Alstonia, Barringtonia, Diospyros, Pandanus e Myristica nelle regioni dei delta.
Una porzione dell'ecoregione, lungo il corso del fiume Fly, fa parte del centro di diversità vegetale (CDP) Southern Fly Platform (in Papua Nuova Guinea).

## Fauna

Questa ecoregione mostra una ricchezza e un endemismo da bassi a moderati se confrontati con quelli di altre ecoregioni dell'Indo-Malesia. La ricchezza di rettili e anfibi, sebbene poco studiata, è ritenuta elevata.

### Mammalia

La fauna mammifera della regione è composta da un'ampia varietà di marsupiali tropicali dell'Australasia, tra cui un canguro arboricolo. Nell'ecoregione si trovano cinquanta specie di mammiferi, tra cui sei endemiche e quasi endemiche. Il ratto del fiume Fly (Leptomys signatus), endemico, è considerato in pericolo critico, mentre il pademelon scuro (Thylogale brunii) e il pipistrello dalle orecchie a tromba (Kerivoula muscina) sono considerati vulnerabili.
Altre specie di mammiferi quasi endemici della regione includono:
* canguro arboricolo di pianura (Dendrolagus spadix);
* dorcopside grigio (Dorcopsis luctuosa);
* echimipera di Menzies (Echymipera echinista).

### Aves

L'avifauna dell'ecoregione ha un chiaro sapore australasiatico, includendo rappresentanti di diverse famiglie australasiatiche come: Paradisaeidae, Ptilonorhynchidae, Eopsaltridae, e Meliphagidae.
Ci sono 339 specie di uccelli nell'ecoregione, tra cui undici endemici e quasi endemici.
Questa ecoregione interseca due Endemic Bird Area (EBA) separate: quella delle Pianure della Papua meridionale, e la Trans Fly EBA. Tutti e sei gli uccelli a raggio limitato dell'EBA delle pianure della Papua meridionale si trovano in questa ecoregione. Una specie, l'erbarolo del Fly (Megalurus albolimbatus), e forse due specie di Lonchura della Trans Fly EBA, si trovano anche in questa ecoregione. Il Megalurus albolimbatus è considerato vulnerabile.
Altre specie quasi endemiche della regione sono:
* Talegalla cuvieri o tacchino di boscaglia beccorosso;
* Ptilinopus wallacii o tortora beccafrutta di Wallace;
* Goura cristata o gura occidentale;
* Chalcopsitta atra o lori nero;
* Tanysiptera hydrocharis o martin pescatore del paradiso minore;
* Pitohui incertus o pitoui panciabianca;
* Lonchura nevermanni o cappuccino calotta grigia;
* Lonchura stygia o munia nera (anche cappuccino nero);
* Dicaeum pectorale o beccafiore capoverdastro;
* Paradisaea apoda o paradisea maggiore.

## Conservazione

Gran parte di questa ecoregione è ancora in buone condizioni. La densità della popolazione umana è bassa e l'uso è principalmente per la sussistenza.
Esistono tuttavia alcune minacce specifiche. Nella regione si trova la miniera di rame e oro OK Tedi in PNG, situata vicino alle sorgenti del fiume omonimo (affluente del fiume Fly), i cui scarichi di rifiuti minerari hanno notevolmente ridotto le catture di pesci dai sistemi fluviali Ok Tedi e Fly. Anche il sistema fluviale Laiagap-Strickland è minacciato dall'attività mineraria; qui sono stati rilevati alti livelli di mercurio nei pesci. Infine nella Nuova Guinea Occidentale, molte delle vaste aree forestali paludose sono destinate alla conversione in risaie umide e la possibile migrazione in quelle aree di popolazioni provenienti da aree sovrappopolate di Giava e Madura minaccia di raddoppiare la popolazione.
Lo stato di conservazione della regione è considerato relativamente stabile/intatto.
La principale area protetta della regione e il Parco nazionale di Lorentz, nella provincia di Papua, nella Nuova Guinea Occidentale.