# Ruota panoramica

La ruota panoramica è una struttura circolare metallica alla quale è applicata un numero variabile di cabine. Tale opera, mossa da una forza meccanica, girando permette alle persone all'interno delle vetture di salire in altezza, compiendo uno o più giri completi, a seconda delle dimensioni della struttura. Nelle ruote giganti fisse una corsa consiste in genere in un unico giro, della durata di diversi minuti, mentre le molto più piccole ruote mobili dei luna park viaggianti offrono ai clienti spesso 5 o 6 giri consecutivi. Le vetture non sono ancorate alla ruota per mezzo di connessioni rigide, bensì tramite perni che permettono loro di rimanere sempre in posizione orizzontale durante tutto il giro, evitandone il capovolgimento.
Le vetture possono avere dimensioni e forma estremamente varie. Il tipo più diffuso consiste in una sorta di cabina, coperta da una tettoia e aperta sui quattro lati, ma esistono anche vetture a pianta circolare, che possono ruotare sul proprio asse in modo da permettere agli occupanti di ammirare ancora meglio il panorama, nonché vetture scoperte, più tipiche delle ruote di dimensioni minori, o al contrario totalmente chiuse e vetrate, come nella maggior parte delle ruote giganti fisse.
La più alta ruota panoramica è attualmente la “Ain Dubai” (l’occhio di Dubai). Progettata in occasione di Expo 2020, la nuova ruota panoramica di Dubai è alta 250 metri, contro i 135 metri del London Eye e i 168 metri dell'High Roller di Las Vegas, a lungo considerata la ruota panoramica più grande del mondo.
La prima ruota panoramica nei porti turistici italiani è dal 2010 quella di Cattolica (RN).

## Storia

La prima ruota panoramica venne realizzata a Chicago nel 1893 grazie al progetto dell'ingegnere statunitense George Ferris, da cui il nome "Ferris wheel" usato per indicare tale struttura nei paesi di lingua inglese. Fu costruita in occasione della Columbian Exposition che si tenne in quell'anno a Chicago. Era alta 80 metri ed era dotata di 36 cabine, ciascuna con 60 posti (di cui 40 a sedere), per cui poteva trasportare ben 2160 persone. Nel 1904 venne smontata e poi ricostruita a St. Louis per l'esposizione universale di tale città. Fu demolita nel 1906.
Nel 1905 venne eretta a Londra la Great Wheel, una ruota panoramica alta 94 metri costruita sul modello della Ferris wheel di Chicago. Progettata da due ingegneri australiani, Adam Gaddelin e Gareth Watson, rimase in funzione fino al termine del 1906, trasportando in totale 2,5 milioni di persone; fu demolita nel 1907.
Già nel 1896 era stata costruita a Vienna la Riesenrad, una ruota panoramica alta 65 metri tuttora esistente e in funzione. Era stata progettata dall'ingegnere inglese Walter Basset al fine di offrire un panorama sulla capitale austroungarica.
In occasione dell'esposizione universale del 1900 di Parigi fu edificata la Grande Roue, una ruota panoramica alta 100 metri dotata di 40 cabine. Rimase in funzione fino al 1937, anno in cui venne demolita.
In seguito furono edificate moltissime strutture di questo tipo, prevalentemente in parchi di divertimento o luna-parks. La sola ditta degli ingegneri australiani Gaddelin e Watson, che costruirono la Grande Roue di Parigi, ne realizzò oltre 200.

## Tipologie di ruota panoramica

A seconda del tipo di meccanismo utilizzato per il loro movimento, le ruote panoramiche possono essere distinte in ruote panoramiche a propulsione periferica e ruote panoramiche a propulsione centrale.
Le ruote panoramiche a propulsione periferica sono le prime ad essere state inventate e ancor oggi la maggior parte delle ruote esistenti appartiene a questa categoria. La loro propulsione è dovuta all'azione di alcune ruote, spesso simili a ruote d'auto e dotate di pneumatici, le quali, mosse da un motore che può essere elettrico oppure idraulico, agiscono per attrito su una cerchiatura perimetrale della grande ruota, cui trasmettono il movimento. Tutte le ruote più grandi, compreso il London Eye, appartengono a questa tipologia.
Le ruote panoramiche a propulsione centrale sono invece dotate di un motore elettrico montato in corrispondenza del perno intorno al quale avviene il movimento della ruota. Questo tipo di motore è meno efficiente per ruote panoramiche di grandi dimensioni, in quanto lo spreco di energia è maggiore a causa della lunghezza delle leve costituite dai raggi della ruota. Per questo motivo, a questa categoria appartengono ruote di dimensioni piccole e medie. Le ruote panoramiche per bambini, che spesso hanno solo 5 o 6 vetture e non hanno cerchiatura perimetrale, spesso hanno una propulsione di questo tipo.

## Le ruote panoramiche più alte al mondo

La seguente tabella fornisce un elenco delle ruote panoramiche con altezza di almeno 60 metri.
    # Nome Altezza (m) Anno  Paese Città  1  Ain Dubai2502020 Emirati Arabi Uniti Dubai  2  High Roller Observation Wheel167.6 2013 Stati Uniti Las Vegas  3  Singapore Flyer165 2008 Singapore Singapore  4  Star of Nanchang160 2006 Cina Nanchang  5  Sun of Moscow140 2022 Russia Mosca  6  London Eye135 1999 Regno Unito Londra  7  The Southern Star120 2008 Australia Melbourne  8  Changsha Ferris Wheel 120 2004 Cina Changsha  9  Zhengzhou Ferris Wheel120 2003 Cina Zhengzhou  10  Sky Dream Fukuoka120 2002 Giappone Fukuoka  11  Diamonds and Flowers117 2001 Giappone Tokyo  12  Sky Wheel of Odaiba115 1999 Giappone Odaiba  13  Star of Tai Lake115 2008 Cina Wuxi, Jiangsu   14  Cosmo Clock 21113 1999 Giappone Yokohama  15  Tempozan Ferris wheel112 1997 Giappone Osaka  16  Harbin Ferris Wheel110 2003 Cina Harbin  17  Jinjiang Ferris Wheel108 2002 Cina Shanghai  18  HEP Five106 1998 Giappone Osaka  19  Grande Roue de Paris100 1900 Francia Parigi  20  Space Eye100 ? Giappone Kitakyūshū  21  Eurowheel92 1998 Italia Mirabilandia, Ravenna  22  Aurora Wheel90 ? Giappone Nagashima Spa Land, Kuwana  23  Janfusun Fancy World88 ? Taiwan Gukeng  24  Bussink Design R80XL80 2013? Germania Trasportabile  25  Mashhad Fun Fair80 2001? Iran Mashhad  26  Moskva 85075 1995 Russia Mosca  27  Polaris Tower72 1993 Corea del Sud Daejon  28  Miramar Ferris Wheel70 2002 Taiwan Taipei  29  Texas Star65 1985 Stati Uniti Dallas  30  Wiener Riesenrad65 1897 Austria Vienna  31  Shining Flower Wheel61 ? Giappone Inagi  32  City Eye60 2017 Italia Salerno  33  Steiger-Riesenrad60 1980 Germania Trasportabile

## Galleria d'immagini

* La ruota panoramica Di Ain Dubai vista dal mare.
* La Singapore Flyer vista dall'East Coast Parkway
* La Singapore Flyer in lontananza
* Il London Eye al crepuscolo
* Una ruota panoramica ad Atlantic City
* Una ruota panoramica all'Oktoberfest di Monaco
* Una ruota panoramica all'idroscalo di Milano
* La Wiener Riesenrad di Vienna
* Una ruota panoramica di Chongqing in Cina
* L'Eurowheel di Mirabilandia, Ravenna
* Particolare della London Eye di Londra
* grande ruota panoramica posta alle Tuileries, Parigi
* Ruota panoramica al luna park della fiera di “Send” a Münster, Nordreno-Vestfalia, Germania.