# Lignite

La lignite è un carbone fossile originatosi da foreste del Mesozoico e del Terziario.

## Descrizione e utilizzo

La lignite possiede un'umidità relativa piuttosto elevata, mediamente superiore al 21%, e la sua carbonificazione non è mai del tutto completa; ciò ne fa un combustibile di limitato pregio.
È un sedimento fossile, organico e combustibile, che si presenta con colore da bruno a nero; ha un potere calorifico superiore inferiore a 24 MJ/kg (5.700 kcal/kg), considerando la sostanza senza ceneri. Il tenore di umidità è quello che si stabilisce ad una temperatura di 30 °C per un'umidità relativa dell'aria del 96%. La lignite ha un alto contenuto di materiale volatile che la rende facilmente convertibile in gas e in petrolio liquido.
Questo combustibile è stato ampiamente utilizzato in tutta Italia fino agli anni cinquanta e sessanta, soprattutto per la produzione di energia elettrica necessaria alla nascente industria italiana. Come il carbone, è altamente infiammabile.
In Germania, con legge dell'agosto 2020, è stata decisa la chiusura definitiva di 30 impianti a lignite appartenenti a RWE e a LEAG tra il 2020 e il 2038. Per la chiusura degli impianti a lignite entro la fine del 2029, la legge prevede una compensazione di 2,6 miliardi di euro a favore di RWE per la chiusura degli impianti a lignite nella Renania e di 1,75 miliardi di euro a favore di LEAG per la chiusura degli impianti in Lusazia.

## Classificazione

Le ligniti sono di tre tipi:
* lignite picea, con tenore di umidità compreso tra 20 e 25% e tenore in ceneri da 9 a 13%.
* lignite xiloide, con tenore di umidità da 40 a 70% e tenore in ceneri da 2 a 6%; in taluni giacimenti tale tenore può raggiungere il 12%. Tipica di questo tipo di lignite è la coltivazione a giorno.
* lignite torbosa, con alto tenore di umidità e basso potere calorifico.
Alcune loro caratteristiche sono illustrate in tabella:
| Sostanza | Riserve (milioni di tonn) | % acqua | % ceneri | P.C. sul secco (MJ/kg) |
| Picea | 71 | 10,3 | 14.4 | 27,2 (6490 kcal/kg) |
| Xiloide | 112 | 38 | 15,7 | 20,8 (4960 kcal/kg) |
| Torbosa | 217 | 45 | 27,4 | 17,2 (4100 kcal/kg) |
Per distinguere la lignite dal litantrace esistono alcuni saggi:
* riscaldamento in assenza di aria: sviluppo di acido acetico (con litantrace si libera ammoniaca);
* riscaldamento in HNO$_3$ diluito: si liberano gas che colorano il liquido in rosso (ossidrili fenolici);
* riscaldamento in NaOH diluito: liquido bruno, per aggiunta di H$^+$ precipitano fiocchi bruni (acidi umici).

## Produzione mondiale

Produzione di lignite in milioni di tonnellate :
| | | 1970 | 1980 | 1990 | 2000 | 2010 |
| 1. | Germania | 369,3 | 388,0 | 356,5 | 167,7 | 175,6 |
| 2. | Russia | 127,0 | 141,0 | 137,3 | 86,4 | 83,2 |
| 3. | Stati Uniti | 5,4 | 42,3 | 82,6 | 83,5 | 80,5 |
| 4. | Australia | 25,0 | 32,9 | 46,0 | 65,0 | 67,8 |
| 5. | Grecia | 8,1 | 23,2 | 51,7 | 63,3 | 67,0 |
| 6. | Polonia | 32,8 | 36,9 | 67,6 | 61,3 | 59,5 |
| 7. | Turchia | 4,4 | 15,0 | 43,8 | 63,0 | 57,2 |
| 8. | Rep. Ceca | 67,0 | 87,0 | 71,0 | 50,1 | 50,7 |
| 9. | Cina | 13,0 | 22,0 | 38,0 | 40,0 | 47,0 |
| 10. | Serbia e Montenegro | 26,0 | 43,0 | 60,0 | 35,5 | 35,5 |
| 11. | Romania | 14,1 | 27,1 | 33,5 | 17,9 | 29,8 |
| 12. | Corea del Nord | 5,7 | 10,0 | 10,0 | 26,0 | 26,5 |
| 13. | Austria | 3,7 | 1,7 | 2,5 | 1,3 | 1,2 |
| 14. | altri | 103,3 | 157,9 | 213,5 | 116,4 | 113,5 |
| | Totali | 804,0 | 1.028,0 | 1.214,0 | 877,4 | 894,8 |