# Atletica leggera ai Giochi della XVI Olimpiade

Ai Giochi della XVI Olimpiade di Melbourne nel 1956 vennero assegnati 33 titoli in gare di atletica leggera, di cui 24 maschili e 9 femminili
* Durata del programma: dal 23 novembre al 1º dicembre
* Nazioni partecipanti: 61
* Numero di atleti iscritti: 720, di cui 573 uomini e 147 donne
* Sede delle gare: Melbourne Cricket Ground di Melbourne
* Programma maschile: la gara di marcia su pista è sostituita dai 20 km su strada. È questa l'ultima modifica nel programma di atletica leggera maschile che, per il resto del XX secolo, non subirà più nessun altro mutamento.
* Nell'atletica maschile: 3 nuovi record mondiali, 15 nuovi record olimpici
* Nell'atletica femminile: 3 nuovi record mondiali, 6 nuovi record olimpici

## Partecipazione

In questa edizione si verifica quello che può essere considerato il primo boicottaggio dei Giochi. Due avvenimenti scuotono i delicati equilibri internazionali:
* la Crisi di Suez, per effetto della quale non partecipano: Iraq, Egitto e Libano.
* la soppressione della Rivolta ungherese da parte dell'URSS, che provoca il ritiro delle nazionali di Paesi Bassi, Svizzera e Spagna.
La Cina popolare non partecipa ai Giochi perché contesta la legittimità del governo di Taiwan.
Nonostante la posizione periferica dell'Australia, Melbourne registra la partecipazione-record di 59 squadre nazionali:
| Paese | Atleti |
| Argentina | |
| Australia | 76 |
| Austria | |
| Bahamas | |
| Belgio | |
| Birmania | |
| Brasile | |
| Bulgaria | |
| Canada | 18 |
| Cecoslovacchia | 16 |
| Ceylon | |
| Cile | |
| Colombia | |
| Corea del Sud | 7 |
| Cuba | |
| Danimarca | |
| Etiopia | 8 |
| Figi | |
| Filippine | |
| Finlandia | 19 |
| Francia | 29 |
| Squadra Unificata Tedesca | 43 |
| Giamaica | |
| Giappone | 20 |
| Gran Bretagna | 55 |
| Grecia | |
| Guyana | |
| India | 8 |
| Indonesia | |
| Iran | |
| Irlanda | |
| Islanda | |
| Israele | |
| Italia | 21 |
| Jugoslavia | 7 |
| Kenya | 8 |
| Liberia | |
| Lussemburgo | |
| Malaysia | |
| Messico | |
| Nigeria | 10 |
| Norvegia | |
| Nuova Zelanda | 9 |
| Pakistan | 17 |
| Polonia | 23 |
| Portogallo | |
| Porto Rico | 7 |
| Romania | |
| Singapore | |
| Stati Uniti | 81 |
| Sudafrica | 9 |
| Svezia | 17 |
| Taiwan | |
| Thailandia | 8 |
| Trinidad e Tobago | |
| Turchia | |
| Uganda | |
| Ungheria | 19 |
| Unione Sovietica | 75 |
| Uruguay | |
| Venezuela | |
Prima partecipazione assoluta nell'atletica leggera per:
* 2 stati sovrani: Etiopia e Liberia
* 4 colonie britanniche: Bahamas, Figi, Kenya e Uganda. Le isole Figi sono il terzo stato dell'Oceania, dopo Australia e Nuova Zelanda, a partecipare ai Giochi Olimpici.
Tra gli Stati di recente indipendenza, è la prima volta per Taiwan.
Ritornano: Colombia, Guyana britannica, Birmania e Trinidad e Tobago.

## Il punto tecnico

Anche in questa edizione è presente il cronometraggio elettrico, come riserva. I risultati sono resi noti dallo statistico inglese Bob Sparks (membro dell'Associazione internazionale degli statistici di atletica leggera, ATFS) che, come ad Helsinki, ha accesso alle pellicole del fotofinish.
A Melbourne il cronometraggio elettrico non serve solo per classificare gli atleti, ma anche a stabilire un ex aequo. Avviene nei 400 piani maschili, dove il sovietico Ignatjev ed il finlandese Hellsten finiscono terzi con lo stesso tempo manuale: 47"0. Si va a vedere il risultato al centesimo per poter attribuire il bronzo. Dal momento che anche il cronometraggio elettrico (usato come riserva) li dà alla pari (47"15 e 47"15), salgono entrambi sul podio.
Al congresso IAAF del 1954 è stata finalmente regolamentata la gara dei 3000 metri siepi. Prima di allora il numero degli ostacoli variava a seconda della manifestazione e dello stadio. Le siepi moderne, quelle che ancor oggi conosciamo, prevedono 28 barriere alte 91,4 cm e 7 fossati lunghi 3,66 metri con una profondità di 70 cm. Successivamente viene inaugurata la tabella ufficiale del record del mondo.

## Medagliere

| Posizione | Paese | Oro | Argento | Bronzo | Totale |
| 1 | Stati Uniti | 16 | 10 | 5 | 31 |
| 2 | Unione Sovietica | 5 | 7 | 10 | 22 |
| 3 | Australia | 4 | 2 | 6 | 12 |
| 4 | Gran Bretagna | 1 | 4 | 2 | 7 |
| 5 | Polonia | 1 | 1 | 0 | 2 |
| 6 | Norvegia | 1 | 0 | 2 | 3 |
| 7 | Cecoslovacchia | 1 | 0 | 1 | 2 |
| 8 | Brasile | 1 | 0 | 0 | 1 |
| 8 | Francia | 1 | 0 | 0 | 1 |
| 8 | Irlanda | 1 | 0 | 0 | 1 |
| 8 | Nuova Zelanda | 1 | 0 | 0 | 1 |
| 12 | Germania | 0 | 5 | 2 | 7 |
| 13 | Ungheria | 0 | 2 | 0 | 2 |
| 14 | Cile | 0 | 1 | 0 | 1 |
| 14 | Islanda | 0 | 1 | 0 | 1 |
| 14 | Jugoslavia | 0 | 1 | 0 | 1 |
| 17 | Finlandia | 0 | 0 | 3 | 3 |
| 18 | Grecia | 0 | 0 | 1 | 1 |
| 18 | Svezia | 0 | 0 | 1 | 1 |
| Totale | Totale | 33 | 34 | 33 | 100 |